Sledom za nim ne nashli i nablyudateli, oni to, kstati, krovno otvechayut za soblyudenie uslovij kontrakta - ne povezlo parnyam. Oni sdelali dva kontrol'nyh snimka na fotoplenku i, kivnuv mne, pokinuli pomeshchenie. - Vy tozhe! - skazal glavnyj Majklu. - Nu, Karl... - moj menedzher gotov byl zaplakat', po-moemu ego oburevalo zhelanie obnyat' menya, no on sderzhivalsya - to li ot smushcheniya, to li ot nahlynuvshih chuvstv. YA chut' ne proslezilsya vmeste s nim: nado zhe, ya takoe der'mo, tak emu nadoedal, dostavlyal stol'ko hlopot, a on vse ravno otnositsya ko mne, kak k svoemu rebenku... Horoshij muzhik Majkl! - Vse o'k, Majkl. Zakazhi mne stolik v "Orient-ekspresse". - YA legon'ko hlopnul ego po plechu i szhal ego pravuyu kist'. Svoej levoj. On ne ponyal etogo moego zhesta. Da emu i ne nado. Pust' schitaet, chto eto primeta takaya... I vo t dver' za nim zakrylas'. YA povernulsya k molchalivym sluzhashchim Bunkera: - YA gotov! - YA vizhu, Karl, spokojno, - govorivshij oficer stoyal pryamo peredo mnoj, v to vremya kak dva ego pomoshchnika germetizirovali dver', cherez kotoruyu nas tol'ko chto pokinul Majkl. - A iznutri-to zachem? - udivilsya ya. - Spokojno, Karl, vashe vremya eshche ne prishlo. Odin iz dvuh molodcov vnimatel'no proveril krepleniya pereborki i nazhal knopku na stene. CHerez nekotoroe vremya nad golovoj proskripel protyazhnyj tosklivyj signal. Tut zhe glavnyj vplotnuyu podoshel k stvorke shlyuza i nachal raskruchivat' bol'shoj mahovik. Dvoe ego sputnikov vstali u menya za spinoj. Bronirovannaya skorlupka upolzla vbok i oficer pervym voshel v sleduyushchee pomeshchenie, ya i moi rebyata sledom. V pomeshchenii bylo temno, hot' glaz vykoli. Dveri za nami zahlopnulis'. - Ob etom menya ne instruktirovali, - moj golos utonul v grobovoj tishine. - Poslushajte, rebyata! - razozlilsya ya. - Vy, nadeyus', eshche pomnite, chto ya takoj zhe chelovek, kak i vy, a ne vash "pacient", izvol'te obrashchat'sya so mnoj sootvetstvenno, a ne to ya vspomnyu vse, chemu menya uchili tri mesyaca. I naschet etoj vashej temnoty, ya... - Karl, pozhalujsta, - myagko prozvuchal otkuda-to iz glubin mraka golos Glavnogo. On pomolchal, vzdohnul i dobavil: - My prosto prohodim shlyuzovanie... - SHlyuzovanie? Zachem?! On opyat' vzdohnul. V eto vremya pod nashimi nogami otkrylsya lyuk i svet upal na kislye lica moih sputnikov. - Horosho, - skazal ya. - YA ne budu zadavat' vam nikakih voprosov, no, nadeyus', vy vse zhe soobshchite mne, kogda my pribudem na mesto?! - Da, - oficer skol'znul vniz. I ya sledom. Iz dvoih parnej za nami probralsya tol'ko odin. Oficer podnyal s pola ognemet, a ego sputnik - krupnokalibernyj pulemet. Oba oni tut zhe uselis' na zheleznye taburetki i stali vnimatel'no proveryat' oruzhie... Ladno, ya ne budu zadavat' vam voprosov. No odin hren, mne vse ravno interesno: kontrolery proveryali menya na predmet nalichiya samogo malyusen'kogo nozhichka, a tut tyazheloe vooruzhenie. A esli ya zavladeyu im? Vprochem tot, naverhu, chto sejchas uplotnyaet lyuk, ni za chto ne vypustit menya iz shahty, ni vniz, ni vverh, esli s moimi sputnikami chto-nibud' sluchitsya. Glavnyj zakonchil proverku i posmotrel na svoego sotovarishcha. Tot molcha pozhal plechami. Lico u nego pri etom sohranyalo tot zhe uksusnyj ottenok, chto i ran'she. Mozhet byt' lish' cvet ego stal eshche bolee zemlistym. - Poehali, - skazal oficer. Pol pod nashimi nogami osel. V sleduyushchee mgnovenie eto oshchushchenie proshlo, no ya ponyal - my dvinulis' v put', s dvuhsotogo metra na nulevoj, prosto uskorenie bylo nedolgim, teper' lift idet s postoyannoj vertikal'noj skorost'yu. Podozhdem... Navernoe tot, tretij, chto sejchas u nas nad golovoj, upravlyaet mashinoj. Veroyatno v toj rubke byl pul't i, chtoby ya nichego ne videl, oni otklyuchili svet, kogda my prohodili v spuskovoj otsek cherez nee. On tam s rychagami, a my zdes'. I mezhdu nami stal'naya plita. A za predelami shahty nablyudateli sejchas sledyat za nashim spuskom po monitoram, bez ih pomoshchi razblokirovat' stvol shahty nevozmozhno. I eshche komp'yuter vziraet za vsem etim sam po sebe. I kak on ustroen, gde datchiki - ne bylo skazano ni slova. Trojnaya podstrahovka. YA pokachal golovoj, vspomniv nochnoj son i pauka. Kak oni zdes' zhivut, esli kazhduyu noch' snitsya chto-to podobnoe... YA zakryl glaza, ostorozhno poglazhivaya svoej levoj ladon'yu pravuyu ruku, ukazatel'nyj i srednij pal'cy. Moi garantii... Amanda... Karolina... Klaudersfors... Majkl... Dzheki... Les... Kapral... Del'finy... Snova Kerol... Mama... Parker... Kak etazhi, vzgromozhdennye drug na druga... Okean... Del'finy... Muhi... Krov'... Kapral... My opuskalis' vse nizhe i nizhe, i po mere spuska etazhi moej mnogoslojnoj pamyati vskipali i rassypalis' zhalyashchimi oblomkami... Majkl... Dzheki... Prezident... OON... Interpol... Sad... Pepel... Boloto... SHipyashchie yadovitye zmei, kazhdyj ukus - smert'... Avtomat... Krov'... Del'finy... Bol'... YA ustal, ya umirayu... Razve vy ne vidite? Lyudi! Razve vy ne vidite... YA chelovek, no ya ne mogu tak... YA ne mogu zhit' v etom mire... Mendi... Kerol... Del'finy... Krokodil... Ogon'... Krov'... Kriki... Prozhektora... Parker... Pojmite zhe, my vse delaem ne to. Neuzheli vam nastol'ko bezrazlichno? Neuzheli uzhe pozdno spasti vas?... Kriki... Bol'... Avtomat... Tak nel'zya... |to ne zhizn', vy zagnivaete pryamo vo vremya svoego vesel'ya... Razve vy ne chuvstvuete zapah?... Klaudersfors... Peshka... Ferz'... Kakoj zapah!... Prezident... Krov'... Opyat' krov'! Skol'ko ih budet, etih etazhej?!... Krov'... Bol'... Prezident... Prozhektora... Smeh kaprala... Prislushajtes'! Vy chuvstvuete? Bol'... Toska... Krov'... Bol'... Krov'... Bol'... Bol'... Vnov' vozniklo oshchushchenie uskoreniya. Pohozhe, my tormozim. No chto eto? Lift poshel vverh? Net, snova ostanovilsya. YA privstal, no glavnyj ostanovil menya i usadil obratno. On bystro vytashchil dve spichki, oblomal odnu i protyanul v zazhatoj ruke obe svoemu naparniku. Tot vytashchil - i korotkaya ostalas' v rukah glavnogo. Oficer podoshel k centru spuskovoj kamery i nachal otvinchivat' lyuk. Eshche lyuk. Eshche etazh... Bol'... Strah... Nenavist'... Ne sojti s uma... Odinochestvo... Kurok... Bol'... YA ponyal - snachala lift opustilsya do samogo dna, chtoby esli kto-to sumel-taki proniknut' v shahtu - razdavit' ego, a potom nasha kabina nemnozhko proehala obratno vverh, ved' neobhodimo prostranstvo, v kotoroe ya spushchus' cherez lyuk v polu... On otbrosil kryshku v storonu i napravil vniz stvol ognemeta. YArkij klubyashchijsya spoloh, napolnivshij kameru pod nami - kak toska vnutri menya. Zachem ya sdelal eto... Zachem? Bol'... Krov'... Kerol... Del'finy... Pochemu ya ne stal biologom... YA by sejchas plaval gde-nibud' v teplom more vmeste s vashimi detenyshami i uchil by vash yazyk... Glavnyj pervym skol'znul vniz. Stranno - v kameru sledovalo idti mne. Moj sputnik legon'ko podtolknul menya. YA bystro oglyanulsya, no voprosa zadavat' ne stal - raz priglashayut, idu. Kryshka za mnoj zahlopnulas' - on ostalsya tam. - Eshche shlyuz? - ponyal ya. Oficer s ognemetom stoyal naprotiv menya, v tusklom osveshchenii etoj kamery, steny kotoroj posle ognevoj obrabotki dyshali zharom, on kazalsya mne temnoj statuej. CHert ego lica vidno ne bylo. - Da! - otvetil on. - Poslednij. - Teper' vy otkroete lyuk, cherez kotoryj ujdu ya? -Da, my na glubine 199 metrov, schitaya ot poverhnosti zemli. Stvorka u vas pod nogami. YA naklonilsya i uvidel skobu. Ona dovol'no legko vyshla iz paza. Sluzhashchij OON nazhal nogoj na vystup pod pravym botinkom, i kryshka s gudeniem popolzla vverh. Vse eto vremya stvol ognemeta byl napravlen mne v ruki. Tochnee, v to, chto otkryvalos' u menya pod nogami. Eshche vystrel vniz. Palyashchij zhar... Kak oni boyatsya... Kak ya... U menya rezko vysohli ruki - kozha stala protivnoj, shershavoj i pochemu-to zanylo vnutri. - Ryadom s vami yashchik, - skazal on. - Otkrojte ego. Tam maska. YA vytashchil iz zheleznoj korobki masku. Fil'tr kak fil'tr, obyknovennyj armejskij. Na pervyj vzglyad. YA protyanul ego svoemu ohranniku: - Vklyuchajte vash detonator. - On uzhe rabotaet, on nachal otschet, kogda vy otkryli kryshku. - M-da, kak tut vse obustroeno... - Odevajte, Karl, nezaplanirovannyh poter' vremeni ne dolzhno byt'. - Inache menya razorvet na kuski? - Da. Vozmozhno chto vmeste so mnoj. - Boites'? - Net. Dlya menya eto nevazhno. - Vot kak? - Karl, proshu vas, ne strojte iz sebya supermena. Prezhde vsego my vse Lyudi. Podumajte na dosuge. Vam pora vniz. YA podnyal masku k licu, sobirayas' odet' ee. O chem s nim govorit'? Ne hvatalo eshche slushat' ocherednuyu lekciyu kak mne zhit' i kak dyshat'. I tut odna mysl' ostanovila menya. - Mozhno poslednij vopros? - Poprobujte. - Kak vy spravlyaetes' s prigovorennymi, odin na odin, kogda vy vot tak stoite pered otkrytym lyukom v etot Ad? - Dlya vas standartnaya procedura vyglyadela neskol'ko myagche, chem eto byvaet obychno. - U drugih ne bylo vozmozhnosti postoyat' za sebya? - Karl, vy uzhe zadali svoj poslednij vopros. YA nacepil masku. - Ni puha, ni pera, - proiznes on, ne snimaya palec so spuskovogo kryuchka. - K chertu, k chertu, - ya sprygnul v lyuk i prisel. Zaslonka za mnoj momental'no zahlopnulas'. CHto-to zvyaknulo naverhu, i tut zhe zashipel gaz. Vse vokrug stalo pogruzhat'sya v belesyj tuman - spasibo, hot' zdes' osveshchenie ostavili. Plohon'koe, no est', vidno chto pod nogami. Poka ne uspel sgustit'sya dym - preryvisto zagudel zummer, odnovremenno s etim na odnoj iz sten zamigala krasnaya lampochka. "Oboznachayut budushchij vyhod," - ponyal ya, poblizhe podbirayas' k shlyuzovoj stvorke. Kak eto vse proizoshlo bystro i obydenno - tak ya i ne uspel ni sobrat'sya s myslyami, ni vse reshit' dlya sebya. Lyudi... Prostite mne moi oshibki... YA lyublyu vas... Verite? Po-svoemu, no lyublyu... YA znayu, ya ne stoyu etogo, ya plohoj chelovek, ya delal zlo... No ya ne hotel zla... Gospodi! Zavyla sirena, da tak, chto ya podprygnul. Ni v odnom armejskom podrazdelenii, v kotorom ya sluzhil, ya ne slyshal takogo revuna. YA brosilsya k stene i skvoz' kluby belesogo tumana razglyadel yarkij svet. Brosok trenirovannogo tela - dejstvitel'no, stvorka otkryta, uzkaya shchel' i svet... Den'... Solnce... Drugoj mir.... YA v parallel'noj vetvi razvitiya planety Zemlya. Drugaya realizaciya... Vetvistye kluby dyma delilis' na strujki i ruchejki, raspolzayas' po storonam. YA oglyanulsya - sirena vyla, a stvorka polzla vniz. Na mgnovenie mne zahotelos' nyrnut' obratno, vnutr', i krichat' vo vsyu glotku, i bit' izo vseh sil kulakami v bronirovannyj potolok, chtoby menya zabrali obratno. YA peresilil sebya. Sel okolo Dveri, glyadya kak medlenno zakryvaetsya prohod v moj mir, privychnyj mir, v moyu normal'nuyu proshluyu zhizn'. |to ne peredat' slovami. Poprobujte, spustites' i posmotrite na etu stvorku - togda vy ochen' horosho pojmete menya... Vse... Sirena smolkla. Stvorka vernulas' na prezhnee mesto i stala sovershenno neotlichima ot vsej ostal'noj steny. YA poiskal glazami shov i ne nashel. Vse. Nol' procentov. |to drugoj mir. Drugaya zhizn'. YA podnyalsya, delaya pervyj shag, i oglyadelsya. Nikogo. Trava pod nogami, ogromnoe zelenoe pole, ogromnaya stena - nevoobrazimo uhodyashchaya vverh, kak v moem sne, tol'ko tam ona byla steklyannaya, a zdes' - seraya, monolitnaya, holodnaya. Les vdali. YA styanul s sebya masku i shvyrnul ee vbok. Daleko. Vizg oskolkov, oblachko dyma. YA ne prignulsya... Nikogo... Voobshche... Mne zahotelos' smeyat'sya. YA vspomnil trenirovki - tam ya prohodil cherez shlyuz, i srazu zhe, s mesta, s hodu - zhestokij boj s raznymi tvaryami: polzuchimi, kradushchimisya, letayushchimi, prygayushchimi. S padayushchimi kamnyami. Vylezayushchimi iz pochvy chelyustyami. A zdes' - tishina. Laskovoe Solnce v vysi. Trava. Slabyj veterok. No chto-to ne tak. YA vnimatel'no podumal i ponyal - net ptic. Ne slyshno privychnoj treli. V ushah eshche ne do konca utih nadsadnyj voj sireny, no uzhe yasno - etim mirom pravit tishina. Glubokaya, kak desyat' dnej, chto mne predstoit zdes' provesti. Povernuvshis' spinoj k stene, ya sdelal pervye shagi v storonu ot nee. |TO ne otpuskalo. Moi nogi v lyubimyh istoptannyh armejskih sapogah ostorozhno sminali travu, vnutrenne sobravshis', ya byl gotov k lyubomu stolknoveniyu, i odnovremenno chuvstvoval, kak v eto vremya lift podnimaetsya vverh... YA videl eto... ...Oficer sidit s ognemetom na kolenyah, vytiraya krupnye kapli pota so lba. Proneslo... Oboshlos'... I na etot raz... On vernetsya k lyudyam. Vernetsya... Nad nim, vozmozhno pokurivaya i uzhe rasslabivshis', odin iz ego pomoshchnikov. Mozhet byt' on dazhe polozhil pulemet na pol. A eshche etazhom vyshe - vtoroj ohrannik u rychagov, kak na kapitanskom mostike briga i shturval povernut, ruli perelozheny nazad, k domu - korabl' vozvrashchaetsya k rodnomu prichalu. Doloj iz mira, gde chernoe zlo osnova bytiya. Lish' soprikosnulis' na grani i vozvrashchayutsya. Oni vozvrashchayutsya. |tazhi pamyati skladyvayutsya drug na druga obratno... Zasypayut yadovitye zmei, kol'cami svorachivayas' v svoih gnezdah. Tol'ko uzhe bez menya... Ves' Bunker ponemnogu prihodit v sebya posle ocherednoj trevogi. Televizionshchiki smatyvayut svoi kabelya, vozmozhno oni dazhe ne stanut ubirat' osvetitel'nye stojki. Ved' cherez desyat' dnej... Ili oni ne veryat, chto cherez desyat' dnej sostoitsya eshche odna press-konferenciya, i sejchas vse demontiruyut... Net-net! Net! Oni ne mogut sdelat' etogo! Ne ubirajte vse, proshu vas, pozhalujsta, ne ubirajte... Dajte mne shans. Vnutri vas samih dajte. Lyuboj samyj sil'nyj i nezavisimyj supermen - nichto bez drugih lyudej, ya ponyal. Kakoj smysl vo vsem etom, esli vy uzhe zabyli obo mne. Esli ne verite. Ne zhdete.... Ver'te! |tazhi vozvodyatsya drug na druga. Bez menya? Gde-to tam otrabotavshie teleoperatory, milo obnimaya grimersh, shepchut im banal'nye komplimenty, dogovarivayutsya gde i kak oni provedut vremya, vybravshis' s etogo skuchnogo pustogo ostrova. Dlya nih, veroyatno, menya uzhe ne sushchestvuet. YA - vsego lish' ocherednoj rabochij den' v ekzoticheskih usloviyah. YA - novye znakomstva. YA ushel. Monotonnaya zhizn' ostalas'... Im net dela... I eshche ya vspomnil Karolinu. S vami byvalo tak - ves' mir stanovitsya chuzhim, ves' mir ne v sostoyanii ponyat' vas. On vrode by ostalsya takim, kak byl, no chto-to izmenilos'. Ves' mir ostalsya takim zhe, no v nem net tebya... V nem net menya... Vy znaete, chto takoe teryat'? Net, eto ne to. Mne ne hvataet slov. Ponimaete? |to mozhno tol'ko pochuvstvovat' na sebe. Teryayut vse. A vy pomnite, kak vy smotreli na osennij dozhd' v detstve? Pomnite? Stop, v menya celyatsya! Rezkij holodnyj poryv vetra naletel gde-to v nedrah moego "ya" i momental'no vydul iz golovy ves' sentimental'nyj bred. |to vojna... YA lezhal na trave i vnimatel'no izuchal kromku lesa, u kotoroj nekto navel na menya stvol. Gde zhe on? YA chuvstvuyu ego. |tot refleks nikogda ne podvodil menya. Ruka privychno posharila v trave - ona instinktivno iskala avtomat, i ee svelo sudorogoj - avtomata ne bylo. YA znal eto rassudkom zaranee, no moi ruki ne vsegda soglashayutsya s moim razumom... Vystrel ne prozvuchal. I eshche, odnovremenno s etim, ya ponyal, chto trava podo mnoj, hot' s vidu i obychnaya zelenaya, da ne sovsem. ZHestkaya. Poka ya sminal ee nogami - eto ne oshchushchalos'. Sejchas ya znayu - takoj travy ne rastet naverhu. Kak budto rezinovaya stal' uprugo prognulas' podo mnoj. I eshche chto-to ne tak... Slishkom mnogo vsego odnovremenno. Da! Propustil samoe vazhnoe - levaya ruka povisla v vozduhe, ne nahodya opory. YA ostorozhno prodolzhal osmatrivat' kromku lesa, pri etom starayas' nashchupat' dno yamy, v kotoruyu provalilas' moya kist'. Ruka ne dostavala. Prishlos' legon'ko prodvinut'sya vpered... I vse ravno yama glubzhe. YA bystro rasshvyryal po storonam svezhie list'ya, kauchukovuyu travu, kakie-to prut'ya i otorval vzglyad ot lesa, perevodya ego vniz - rov. Glubokij rov podo mnoj i v dno zabity kol'ya. YA poshurshal list'yami eshche - rov uhodil vdol' steny napravo i nalevo. Primitivno... YAsno - ONI reshili ne podhodit' k shlyuzu slishkom blizko, v zonu dejstviya paraliticheskogo gaza, a prosto vykopali vokrug etogo mesta rov. Tak, na vsyakij sluchaj, vse zhe est' veroyatnost' togo, chto novyj "zhitel'" sgoryacha upadet vniz. Odnim potencial'nym vragom budet men'she... Horoshaya vstrecha dlya gostej... Gotovivshie menya specialisty trening-centra modelirovali psihologiyu nelyudej. V predele, stremyashchemsya k beskonechnosti po vremeni, kazhdyj stanovilsya vragom kazhdomu. Inache govorya, vyhodilo, chto pri toj izvrashchennoj logike myshleniya, s kotoroj obychno syuda otpravlyali, psevdolyudi ne mogli sformirovat' ustojchivogo soobshchestva - v lyuboj gruppe neizbezhno voznikali by gryznya, vzaimnoe nedoverie, predatel'stvo. Tak modelirovali TAM, i v etom byl moj shans - srazhayas' odin na odin gorazdo bol'she veroyatnost' ostat'sya v zhivyh, chem protiv celogo plemeni nelyudej. No vot peredo mnoj rov - i vryad li ego mog vyryt' odin chelovek. Emu by dlya etogo potrebovalos' ogromnoe kolichestvo vremeni. Za etot period uluchivshij moment vrag zakopal by "zemleroya" zhiv'em - ustalogo, ne uspevshego sreagirovat' na pervyj udar i prigotovit'sya k soprotivleniyu. Mozhet ego kopal samyj pervyj, tot chto okazalsya zdes' 76 let nazad? Tak boyalsya sleduyushchih, chto v kratchajshie sroki golymi rukami vykopal celuyu transheyu... Ili ONI vse zhe kopali soobshcha. Vozmozhno li takoe? Togda moi dela plohi... YA ostorozhno skol'znul v rov, chtoby osmotret' vse iznutri. Glubina okolo treh metrov i kol'ya dlinoj primerno mne do poyasa torchat iz dna. Zatochennye. Svezhie. CHem ih tochili - ostrym kamnem? Na oshchup' konec etogo improvizirovannogo kop'ya proizvodil vnushitel'noe vpechatlenie. YA predstavil kak idu po zemle, nastupayu na lovushku i... U vas bogatoe voobrazhenie? Togda vy menya ponimaete. Hop! Kto-to nad moej golovoj. YA zamer, prislushivayas'... Polnaya tishina. No menya nikogda ne obmanyvaet instinkt volka. YA perezhil dva goda v strane cinov, v zelenom bolote... Ne nado ob etom, Karl... Ne sejchas. Zamri i slushaj. Spasenie v umenii molchat' i slushat'... ON tozhe znaet eto. Ozhidanie... Nekto nakonec vydal sebya legkim dvizheniem - v otdel'nyh mestah Solnce probivalos' skvoz' neplotno nabrosannye list'ya, i vot, na fone neba, ya zametil kachnuvshuyusya ten'. Odin. CHto on budet delat'? Pryamo na menya upali neskol'ko list'ev - on delal otverstie. I kak tochno. Est' li u nego oruzhie, naprimer luk? Tot li eto, chto celilsya v menya s opushki? YA ostorozhno i myagko sdelal neskol'ko shagov v storonu. Moj hishchnik ne lyubil dolgo zhdat' - list'ya i prut'ya s hrustom razletelis' po storonam, i vot on uzhe peredo mnoj: golyj, porosshij gruboj seroj sherst'yu samec moego rosta. Korotkij ugrozhayushchij ryk: on ocenil svoego protivnika - vmesto privetstviya mne dostalis' oskalennye zuby i rubinovyj blesk glaz. Vervol'f! On volosatymi rukami uhvatil odin iz kol'ev u samoj zemli i legko vyrval ego iz dna. - Va - a - ar - r - r!!! - gluhoj rev potryas okrestnosti. YA ele uspel uvernut'sya - kol voshel v zemlyanuyu stenu pochti do serediny na urovne moej grudnoj kletki. Nasha shvatka proishodila gorazdo bystree, chem eto mozhno opisat' slovami. Menya porazila skorost' ego dvizhenij. Takoe mozhet byt' vyrabotano tol'ko godami zhivotnoj praktiki - emu nelegko prishlos' zdes'. Mne tam tozhe! YA blokiroval ego sleduyushchij udar i ele izbezhal ukusa zubov. Lyazg chelyustej uzhasayushchij. Tut zhe posledoval eshche odin vzmah kolom, nacelennyj mne pryamo v glaz, i vypad kolenom v pah. Ni odin iz ego udarov ne dostigal menya, no ubijca prodolzhal nastupat', s razmerennost'yu avtomata sovershaya molnienosnye zhutkie dvizheniya. Ni na sekundu ne somnevayas' v spravedlivosti svoih dejstvij. Eshche udar kolom. Mne nizhe poyasa. YA ozverel i zarychal. Esli by ne moya armejskaya podgotovka, on namotal by moi kishki vmeste so vsem ostal'nym na svoe kop'e. Nado chto-to delat'. On otskochil i na sekundu zamer. Mne dazhe pokazalos', chto sejchas on vyprygnet izo rva i ubezhit. No on ne sdelal etogo. Bystryj pryzhok, naklon - i v ego rukah okazalsya vtoroj kol. On s udvoennoj siloj nabrosilsya na menya. Po vsej vidimosti, zdes' ne umeli otstupat'. Vozmozhno, povorot spinoj k vragu ili drugu karaetsya zdes' smert'yu. On ne povernulsya spinoj ko mne i ne pobezhal. I v etom byla oshibka. YA uzhe zabyl, chto kogda-to TAM byl chelovekom. Moshchnyj udar sapogom v chelyust' otbrosil ego v storonu v tot mig, kogda odin iz dvuh ego kol'ev rasporol moyu levuyu ruku, kotoroj ya vovremya prikryl serdce. On ne poteryal soznanie - popytalsya podnyat'sya, no bylo pozdno - ego sobstvennoe oruzhie uzhe torchalo iz ego zhivota. YA ne hotel... On ves' szhalsya v komok na etoj bulavke, slovno starayas' mgnovennym napryazheniem myshc vytolknut' iz sebya kop'e, dernulsya i, zahripev, obmyak, vytyanulsya vo ves' rost... YA pravda ne hotel. Vy verite? CHego ya zhdal ot etogo mira? Kogda predstavlyaesh' sebe eto - vse vyglyadit sovsem ne tak. Obydenno i prosto. A zdes'... YA zhurnalist i dolzhen vernut'sya. Zachem? Ne znayu... YA posmotrel na lezhashchee peredo mnoj sushchestvo. Zdes' net zakonov. Zdes' mozhno ubivat' vseh. I ya ubil. Snova. Kak tam... On eshche zhiv, no uzhe nikto ne smozhet ego spasti. YA chelovek ili net? Nado li mne vozvrashchat'sya? Mozhet moe mesto zdes'?! Podnyav vtoroj kol s zemli, ya vylez izo rva. Sel okolo samogo kraya na rezinovuyu travu i stal lizat' razorvannuyu ranu. Tak delayut vse zveri. I ya tak delal desyatki raz... Mne nuzhny sily. Moi sily - moya krov'. Rana dolzhna zatyanut'sya... Potom perebintoval ee kuskom rubashki. CHestnoe slovo, odnogo etogo raza mne vpolne hvatilo. Nezachem ostavat'sya zdes' eshche desyat' dnej... Zachem ya voobshche zalez syuda? Mozhet byt' mne ne stoit othodit' ot shlyuza daleko v storonu, chtoby lishnij raz ne vstrechat'sya s etimi... Pohozhe, oni ochen' neploho razvity, te, kto eshche vyzhil. YA trenirovan luchshe. Po sravneniyu s tem, kogo ubil. A s ostal'nymi? YA podnyalsya i poshel k lesu. Desyat' dnej chelovek mozhet obojtis' bez edy, no vse zhe mne nuzhna voda, inache lyuboj iz nih spokojno dob'et menya obessilevshego. Nado najti vodu. I edu tozhe neploho by... YA poluchil to, chto hotel. I tut zhe ponyal, chto menya eto ne ustraivaet. Kak moyu zhenu tam, togda. Pochemu chelovek ustroen tak? CHelovek li ya eshche? Ili radiaciya zla uzhe porazila menya... Vblizi les perestal kazat'sya obychnym lesom. Izdali mozhno bylo voobrazit': von to derevo - el', a vot eto - sosna. No teper' ya videl - eto ne el' i ne sosna. |to nechto sovsem drugoe. YA ostorozhno oshchupal "elovye " kolyuchki-shipy. Potom "sosnovye". V etom lesu pridetsya byt' ochen' ostorozhnym: na takoj kolyuchej provoloke nedolgo zakonchit' svoyu zhizn'. YA prislushalsya - shelest kron i bol'she nichego. Gde zdes' voda? Mne nuzhna voda... Oni zhe p'yut chto-to. Ili tol'ko krov'? YA dvinulsya vpered. Potom vdrug vspomnil - stena. Bystro razvernuvshis', pobezhal obratno. Vhod, ya dolzhen otmetit' vhod. Kak inache potom najdu shlyuz? Vot zdes' ya vylez iz yamy. Tam lezhit... V etom meste ya provalilsya v rov levoj rukoj. Otsyuda ya shel... Pohozhe, stvorka upolzala vverh zdes'. Kak otmetit' eto mesto u holodnogo monolita, gde ya vyshel iz shlyuza? Vbit' kol? Mogut vydernut' ili perestavit'. Napisat' na stene... CHem? Nichego net. U menya nichego net. U menya est' moya krov'! Techet iz razorvannoj ruki. YA razbintoval povrezhdennuyu konechnost' i prilozhil ee k stene. Krasnaya dorozhka veselo pobezhala vniz po blestyashchemu seromu metallu. Teper' mozhno idti. YA polizal ruku, nalozhil povyazku obratno i dvinulsya v put'. ...Govoryat: vozvrashchat'sya - plohaya primeta. I eshche. |tot mir ne lyubit suety i shuma. |to vse ya ponyal, pereprygivaya cherez rov - u kraya lesa, sredi pervyh derev'ev, v gushche kolyuchek menya ozhidal novyj protivnik. YA vzdohnul. Ubezhat' ne udastsya. YA tol'ko chto pobegal - i tut zhe privlek k sebe vnimanie. Pobegu - poyavyatsya novye nelyudi. Pridetsya prinimat' boj. I ubit' ego po vozmozhnosti bez lishnego shuma. Mozhet luchshe dogovorit'sya: moya levaya ruka vryad li v sostoyanii pomoch' mne. YA osmotrel ego kisti - v nih nichego ne bylo. |to obnadezhivaet. Stoit poprobovat'. - Privet! - prohripel ya. Strannyj u menya kakoj golos. Stranno pytat'sya govorit' s kem-to v etom mire - ego kogti svistnuli u menya pered glazami. Kogti?! On chut' ne snes mne polovinu cherepa. Kakie u nego dlinnye ruki - ya chudom ne oslep posle vtorogo udara i otskochil nazad. On neulovimo peremestilsya - eshche molniya sverknula u menya pered glazami. On ne bil - pytalsya razrezat' menya pal'cami-kinzhalami. Kakie-to nasadki byli na pal'cah ego pravoj ruki. Ego chto, ploho proveryali kontrolery?! Ili eto on zdes' takie vytochil? YA opyat' uvernulsya - no kakie u nego ruki! Pri takom radiuse razmaha mne ne dostat' ego dazhe nogoj. Kol ya ostavil u steny... YA opyat' otskochil i popytalsya otvetit' udarom na udar - on slovno zhdal etogo. Svistnuli pyat' ego kinzhalov, i ya zakusil gubu - on rasporol mne bok, kogti bol'no zacepili rebra. YA zarevel i nanes udar nogoj v pryzhke, metyas' emu v golovu. I eshche. Ni razu ne dostal do tela. Porazitel'naya reakciya. YA otskochil za kusty. On proshel skvoz' stenu "kolyuchej provoloki", budto by ne zametiv ee. No ya videl, chto na ego zhivote i bedrah poyavilis' polosy sodranoj kozhi, i krov' techet po nogam. Odin moj udar dostig celi: on pripal na levoe koleno posle togo, kak moya pyatka nashla ego kolennuyu chashechku. ZHal', mne ne udalos' slomat' nogu - on uzhe snova nastupal. Desyat' ego krivyh nozhej s ubijstvennoj skorost'yu mel'kali pered glazami. Udar - ya otskochil za derevo. Eshche zamah - i stvol, kraknuv, perelomilsya, zavalivayas' na bok: on rassek stvol svoimi kinzhalami. Ne kinzhalami - toporami! Opyat' ya dostal ego. No vnov' on, ostanovivshis' lish' na mig, prodolzhil nastuplenie. YA povernulsya i brosilsya bezhat'. Pohozhe, golymi rukami mne s nim ne sladit'. Nado izmotat' ego. Tak menya uchili. ZHestkij i umelyj v boyu - kakim on budet posle dolgogo bega? Moe preimushchestvo - teoriya, razrabotannaya luchshimi specialistami. Ego - evolyuciya. Kto kogo? Sejchas posmotrim... My neslis' skvoz' les, riskuya vydat' sebya drugim. No vyhoda ne bylo. YA petlyal mezhdu tolstymi stvolami, svorachivaya v samyj poslednij moment, i s udovletvoreniem otmetil, chto neskol'ko raz on vrezalsya v derev'ya. CHto zh, u nego otlichno razvity perednie konechnosti, a ostal'nye ne ochen'. CHerez neskol'ko minut takogo bega, uverovav polnost'yu v ego nepovorotlivost', ya sovershil oshibku. Popalos' horoshee vetvistoe derevo, i ya, podprygnuv, stal vzbirat'sya po raskidistym vetvyam naverh. Dobezhav do celi, on postupil po-drugomu: vonzaya kogti v stvol, dvinulsya vsled za mnoj. Mozhet byt', ego nogi byli ne ochen' prisposobleny dlya bega, no po derev'yam on lazaet gorazdo bystree menya. On nastigal... |to sovsem mne ne ponravilos'. YA primerilsya i, ottolknuvshis' izo vseh sil ot suka, kotoryj kazalsya mne naibolee prochnym, pereprygnul na sosednee derevo. On s grohotom sorvalsya vniz. Vse zhe u lyubyh preimushchestv vsegda est' svoi nedostatki. Nogi tozhe trenirovat' nado! Poka ya chital emu moral' - on uzhe snova nastig menya. No na etot raz v ego arsenale byl prigotovlen dlya menya drugoj priem. Ucepivshis' kogtyami odnoj ruki za stvol, on razmahnulsya vtoroj, svobodnoj, i udaril. Polovina dereva byla snesena etim uragannym udarom. - |j! - prohripel ya. - Tak my ne dogovarivalis'! - Teper' mne bylo ne ottolknut'sya ot stvola, on i tak opasno raskachivalsya pod moim vesom v raznye storony. Odno neostorozhnoe dvizhenie - on perelomitsya, i ya ruhnu vniz. Pri takoj vysote, veroyatnee vsego, slomayu sebe pozvonochnik... On udobno ustroilsya okolo improvizirovannogo propila i stal odnim pal'cem-kogtem snimat' struzhku s drevesiny, vnimatel'no nablyudaya za mnoj. Ochen' etoj tvari ponravilas' takaya lovushka... A mozhet ne v pervyj raz ee delaet? Prishlos' mne spolzat' vniz, navstrechu moemu protivniku. On s interesom nablyudal za moim priblizheniem. Eshche polmetra vniz: ya podpolz dostatochno blizko, chtoby vyzvat' ogon' na sebya. On, ne razdumyvaya, nanes kinzhal'nyj udar: skryuchennye kogti mel'knuli pered samym moim licom i... - ya chudom uvernulsya, balansiruya na raskachivayushchemsya stvole, no ego volosataya kist' na izlete vstretilas' s vytyanutymi pal'cami pravoj "udarnoj" ruki. YA bystro nazhal bezymyannym pal'cem na bol'shoj. ...Ne ponimayu, pochemu on ne upal vniz? Pochemu ne podejstvoval tok? Visit podo mnoj, glupo otkinuv svoe strashnoe oruzhie v storonu i smotrit na menya iz-pod kosmatyh brovej. Ili eto mne tol'ko kazhetsya skvoz' ego lohmy... Na nego ne dejstvuet tok?! Ili isportilsya razryadnik? YA ispugalsya i tknul v nego pal'cami eshche raz. On dazhe ne vzdrognul, no na etot raz ya pochuvstvoval znakomoe teplo na konchikah pal'cev. Razryadnik rabotal. Moj vrag ne shevelilsya. - Fu! - ya oblegchenno vyter pot so lba. Vsegda luchshe pol'zovat'sya tem oruzhiem, k kotoromu uzhe privyk. To li delo avtomat - nazhal na spuskovoj kryuchok i vse prosto. Ot vraga letyat ogryzki. A zdes'?! YA ponyal - ego ubilo napoval. Prosto v tot mig, kogda proshel razryad, ego kisti svelo sudorogoj, i kogti eshche glubzhe vonzilis' v drevesinu. Tak on i visit na etoj ruke i nogah. Na nogah-to tozhe kogti. Teper' ya eto vizhu. Vot pochemu on tak koryavo begal - on dejstvitel'no chelovek-koshka, vernee - polunelyud'-polurys'. Tol'ko v otlichie ot zhivotnyh semejstva koshachih, u kotoryh kogti rodnye, ego pridelannye kogti ne ubirayutsya. I kakie moshchnye shejnye myshcy i svyazki - mertv, a golova nabok ne zavalivaetsya, derzhitsya pryamo. Strashno. Kak oni zdes'... YA neploho trenirovan, no ya bessilen protiv vsej prirody. Zdes' evolyuciya, sovsem po Darvinu, i vyzhivaet ne prosto sil'nejshij. Vyzhivaet tot, kto luchshe prisposobilsya. Kakoj protivnik! YA uzhe dvoih pobedil... Ne obol'shchajsya, Karl, eto tol'ko nachalo. |ti zhivut na grani lesa. Odin - hranitel' rva, drugoj - obitatel' opushki. CHto-to tam, v glubine? Da i voobshche, pobedil-to ya tol'ko pervogo, a vot v poedinke so vtorym prishlos' primenyat' razryadnik. Glupo. Teper' esli kto uznaet... Vse potomu, chto slishkom suetilsya. Nado byt' racional'nee. I eshche zaryad lishnij istratil. Vosem' ostalos'. Ladno, Karl, zadnim umom vse krepki. I vse zhe interesno, kak eto emu udalos' tak udachno pridelat' k svoim pal'cam kogti? A nu-ka posmotrim... YA spolz po shershavomu stvolu eshche ponizhe, za prorez', kotoraya chut' ne stoila mne zhizni, udobno ustroilsya sredi vetvej i vzyal v ruki ego eshche tepluyu volosatuyu kist'. Nichego ne vidno skvoz' etu sherst'! Nu-ka... "Mama! Ne mozhet byt'!" - mne pokazalos', chto moi glaza podvodyat menya... Net! Neuzheli... Tak i est'! YA soskol'znul po stvolu vniz, vernee skazat' - ruhnul nazem', i brosilsya bezhat'. Gospodi! Gde stena? Gde moj kol?? Takogo ne mog predpolozhit' ni odin analitik. NET! |TO NEVOZMOZHNO!!! YA shvatil kol, prizhimayas' spinoj k stene. Lihoradochno oglyadelsya. Esli by ya znal... Esli by znal. Gospodi... Vy ponimaete? Ponimaete? On ne pridelal sebe kogti. Ne pridelal! ON IH VYRASTIL! Karl! Ty zhe videl mir vokrug. Videl zhe... |ta rezinovaya trava, ostraya na kromkah, kak stal', eti kolyuchki vmesto igolok, dikij les. Vse ochen' prosto. |to - mutaciya. |to ta radiaciya zla, nalichie kotoroj ty predpolagal, eshche nahodyas' naverhu. Ona dejstvitel'no est', i ona menyaet vse zhiznennye processy, skorost' ih protekaniya. YA govoril sam sebe - zdes' vyzhivet tot, kto luchshe prisposobilsya. Oni i prisposablivayutsya. Odin vyrastil sebe kogti. I ruki, Karl, ruki... Vspomni! U nego byli takie dlinnye ruki. On ih vyrastil. Udlinil. Soznatel'no ili neproizvol'no, no eto proizoshlo. Karl! Otsyuda nado linyat'. YA povernulsya k ugryumoj molchalivoj stene i prinyalsya stuchat' v nee kolom. Vypustite! VYPUSTITE!!! |to ne to! My ne o tom s vami govorili... YA ne podpisyval kontrakta na takih usloviyah. YA hochu zhit'. YA uchilsya drat'sya bez oruzhiya, ya ostavil svoj avtomat i vzyal v ruki luk i strely, i kusok kamnya, i verevochnuyu petlyu, ya staratel'no zapominal vse, chemu vy uchili menya na trenirovkah. YA dralsya obrubkom polena i gorst'yu zemli, vetvyami derev'ev i prosto kulakami. No posmotrite - oni vyrashchivayut sebe novye organy. Oni vyrashchivayut dlinnye ruki s kogtyami. Pochemu by komu-to ne vyrastit' iz sebya kop'e. Ili mech? Razve eto chestnaya shvatka?! Kak mne spravit'sya s nimi... Lyudi! Vypustite. Slyshite?! YA dolzhen vernut'sya. |to vazhno ne tol'ko dlya menya. |to nuzhno vam vsem. CHto, esli odin iz nih vyrastit sebe nogi dlinoj dvesti metrov i dostanet do kupola? CHto, esli kupol ne vyderzhit? CHto, esli kto-to iz nih vyrastit sebe taran i prob'et lyuk shlyuza... Vyrastit elektrogenerator i perezhzhet upravlyayushchij komp'yuter ili liftovyj dvigatel'... Ili vyrastit fil'tr protiv vashego gaza-paralitika. Lyudi! Mne nado naverh. PUSTITE! Kol v moih rukah prevratilsya v shchepki. YA posmotrel na svoi okrovavlennye ladoni, na bessmyslennye kuski drevesiny, propitavshiesya krasnoj vlagoj, brosil ih na zemlyu. V serdcah pnul ravnodushnuyu stenu nogoj. Ej bylo naplevat'. Ee tak i stroili - chtoby ej na vse bylo naplevat'. YA opustilsya na zemlyu okolo samoj steny, prizhimayas' spinoj k holodnomu metallu. CHert poberi! CHert poberi! CHert... Spokojno, Karl, spokojno. Mne strashno idti v les. Mne strashno. |to sovsem ne to, chto ya ozhidal. Menya prosto porvut na kuski. Stop! YA mogu zanyat' mesto hranitelya rva. YA ubil ego i eto mesto prinadlezhit po pravu mne. YA mogu na desyat' dnej poselit'sya na opushke lesa. Navernoe, ih territoriya razbita na zony, i oni starayutsya ne zabredat' na chuzhuyu zemlyu. Tak spokojnee. Kto ego znaet - chto tam est' u soseda. Skol'ko ih bylo vsego? Mne zhe nazyvali cifru... I ya ee horosho zapomnil. |to bylo tak davno, TAM. Vspomnil! Odna tysyacha sto chetyrnadcat'. I eshche cifra - primerno tysyacha dvesti kvadratnyh kilometrov. Nasha territoriya. Za sem'desyat shest' let kto-to iz nih izdoh sam, provalivshis' v rov ili drugie lovushki, kogo-to ubili v drake, a kto-to, vozmozhno, sumel dozhit' do starosti. Schastlivchik! I tiho umer. Dumayu, ih ostalos' ne bol'she treti. Voz'mem dlya podscheta chetyresta. I tysyacha dvesti kvadratnyh kilometrov. Nado razdelit' odno na drugoe. Togda ya uznayu svoyu territoriyu. Razdelit'? Kak eto... Kak razdelit' lyudej na kilometry... Ili naoborot - kilometry na lyudej? Kak pravil'no? Ne ponimayu. CHto poluchitsya, esli delit' kilometry na lyudej. Krov'... Opyat' krov'. Net, Karl, mne nuzhno delit' cifry, a ne ponyatiya, cifry. Tysyacha dvesti razdelit' na chetyresta. Primerno tri kvadratnyh kilometra na cheloveka. Vsya moya territoriya. Mnogo eto ili malo? Ne ponimayu... YA hochu zhit'. Zdes' vse ne tak. Zdes' umirayut ochen' bystro. Teper' ya eto chuvstvuyu. YA zdes' uzh e ochen' dolgo. |to tam, naverhu, idut pervye sutki... A dlya menya uzhe proshla celaya zhizn'. Vsya proshla. Slyshite vy, tam, na poverhnosti. SHarmanshchik igraet svoyu muzyku. Nenavizhu! Nenavizhu... Nado vstavat', Karl! Navstrechu kto-to idet. Nado pozdorovat'sya s nim - tak uchila menya mama. Ochen' davno... Kogda kto-nibud' idet tebe navstrechu... O chem eto ya - kto zdes' mozhet idti NAVSTRECHU? Zdes' vse idut PROTIV. Protiv tebya, Karl. Pochemu? Hot' by kto-nibud' shel navstrechu... Mendi... No eto ne Mendi... Ochnis'! CHto s toboj, Karl? Kak bystro on idet. Vozmozhno, u nego net kogtej na nogah. |to uzhe horosho... YA ustal drat'sya. Nado vstavat'... On priblizhalsya ot opushki lesa i eshche ne peresek rov. On shel spokojno i uverenno, slovno chuvstvuya, chto ya obessilen i obeskrovlen. CHto mne s nim ne spravit'sya. YA hochu pit'... Pauk... Pri chem zdes' pauk? On tak zhe presledoval menya v moem sne... Spokojno i uverenno. Kakoj koshmar... CHto, esli eto pravda? Mozhet li chelovek prevratit' sebya v pauka? Vyrastit' v sebe pauka. Vyrastit' iz sebya pauka. CHelovek ne mozhet... A oni i ne lyudi... Kuda i kak ya ubegu togda? |to byl ne son... |to bylo videnie, predznamenovanie. Vse eti koshmary, chto snyatsya naverhu lyudyam po nocham - pravda! Mne ne vybrat'sya otsyuda. Kak tol'ko ya ubivayu odnogo iz nih - prihodit drugoj. Dajte mne umeret' spokojno i igrajte v etu igru bez menya... YA byl sil'nym tam, no vozmozhno mne eto tol'ko kazalos'... CHto-to slomalo moyu volyu... CHto? |ta.. |ta radiaciya? Dajte umeret'... Proshu vas. YA lyagu spokojno okolo samoj steny, tam gde otkryvaetsya shlyuz i moe serdce perestanet bit'sya. Vam ne nado so mnoj muchit'sya. I cherez desyat' dnej, kogda otkroetsya stvorka, mne budet vse ravno. YA ne prosnus' i ne vstanu. I dazhe etot dikij voj sireny ne kosnetsya menya... YA ne budu vpolzat' ni v kakie shcheli i ne stanu nikuda podnimat'sya. Zachem? Net... Ostav'te menya... Vstavaj, Karl! Vstavaj, svoloch'. Vstat'! ...YA vse-taki podnyalsya. Ublyudok, on hochet menya ubit'. On uzhe nedaleko ot rva, skoro pereprygnet i togda... U menya v rukah nichego net... I net zdes' nikakih teorij... I ni odna iz nih ne dejstvuet. I net nikakih zon... I net zdes' nadezhdy. Net very. Vse eto sozhzheno, kak sgoraet nochnoj motylek, podletevshij slishkom blizko k ognyu. Nichego net. I lyubvi tozhe net. Net lyubvi. Net... Karolina, devochka, prosti menya. Ty poluchish' svoj million. I ty Mendi prosti. Esli by ya mog sejchas chto-to izmenit' - ya by ostavil chto-nibud' i tebe. No teper' uzhe pozdno... Prosti... Prosti... Prosti! Nenavist'! U menya est' moya nenavist'. Bol'she nichego net. "Porvu tebya na kuski! - prohripel ya, otryvayas' ot steny, nechelovecheskaya zloba istekala iz vseh por moego ustalogo izodrannogo tela. - Porvu, podonok!" - Krome moej nenavisti u menya eshche est' zuby. Vnezapno chto-to proizoshlo. YA ponyal eto potomu chto on ostanovilsya. CHto? On zhe eshche ne doshel do rva. CHto eto s nim... Pochemu ego tak perekosilo na odin bok? On provalilsya nogoj v kakuyu-to yamu. CHto eto? |to ne rov... Ego telo zadrozhalo ot usilij, no pravaya noga po-prezhnemu upolzala vse glubzhe i glubzhe. On zavalilsya na bok, ne v silah uderzhivat' ravnovesie. CHto eto? Ego tashchilo po zemle, i vot uzhe noga vsya ushla vniz. On zahripel, krovavaya pena vystupila na gubah, kogda ego nachalo razryvat' popolam - yama byla slishkom uzkoj, i v nee prolezala tol'ko odna noga. Kak nazlo, noga okazalas' ochen' prochnoj, prochnee chem niz ego zhivota. On neskol'ko raz konvul'sivno dernulsya i zamer, istekaya krov'yu - kosti grudnoj kletki ne pozvolili emu porvat'sya dal'she, nogu ne otpuskalo, i vybrat'sya nazad on tozhe ne mog. Da i vryad li hot' kto-nibud' na ego meste smog by dvigat'sya. On uzhe ne zhilec... SHatayas', ya pobrel vpered - ya dolzhen znat' chto eto bylo. |to moglo by sluchit'sya i so mnoj, esli by ya nastupil... Kto tam ili chto tam? Nelyud' ili lovushka, YA podoshel k nemu i stal ostorozhno razgrebat' lipkuyu, obil'no sdobrennuyu krov'yu, zemlyu okolo ego pojmannoj nogi. Ruka natknulas' na chto-to tverdoe... Srub v vide pryamougol'nika, slozhen iz derev'ev. Uzkoe otverstie, yama pod nim. Ochen' glubokaya. I verevochnaya petlya, spletennaya iz kakih-to volokon obvivaet ego stopu. Dal'she temno - ne vidno. Ego pojmali za nogu. No kto? Nado rasshirit' otverstie. YA stal otryvat' polen'ya improvizirovannogo kolodca. Vozmozhno, eto ogromnyj risk - sidet' vot tak na vidu u vsego lesa i kopat', no ya dolzhen znat'... Svet hlynul v yamu. Verevka byla dovol'no korotkoj, ee vtoroj konec obvivalsya vokrug tolstogo brevna, kotoroe vertikal'no viselo, ne dostavaya do dna shahty. YAsno: on nastupil na lovushku, verevochnaya petlya obhvatila ego nogu i ryvkom zatyanulas', kogda brevno sorvalos' so stopora. Takaya tyazhest' - ego nogu potyanulo vniz. Massa gruza ochen' velika, chtoby u kogo-to hvatilo sil, stoya na odnoj noge, razvyazat' petlyu na vtoroj. Potom ego noga uhodila vniz vse glubzhe i glubzhe, i shansov izbavit'sya ot petli uzhe ne bylo - mozhno bylo lish' otgryzt' sebe konechnost'. A otverstie v zemle ochen' uzkoe, special'no chtoby v yamu prohodila tol'ko odna noga. Kakaya strashnaya smert' - ya staralsya ne smotret' na niz ego zhivota. Kakie oni zveri! Kak zhutko raspravlyayutsya drug s drugom. Skol'ko vremeni nuzhno zatratit', chtoby ustroit' takuyu zapadnyu - vyryt' yamu, opustit' brevno, splesti verevku. Vozmozhno eto delo ruk togo, pervogo, chto lezhit vo rvu, prishpilennyj k zemle ogromnoj derevyannoj bulavkoj. Uzhe sdoh, a ego lovushka vnov' ubila. I spasla etim mne zhizn'... Kak stranno... Nasledstvo... YA poluchil nasledstvo... YA opustilsya na zemlyu. Idti bylo nekuda. Skol'ko uzhe raz ya delal kakie-to vyvody, ishodya iz zdravoj logiki, i stol'ko zhe raz ONI oprovergali vse moi postroeniya... ONI i est' zveri. Ne lyudi. Psevdozveri. CHastichno sohranivshie chelovecheskij oblik, pri etom transformiruya svoi konechnosti v orudiya ubijstva, ne znayushchie zhalosti