com k licu, privykshie lish' k povinoveniyu i gotovye zadohnut'sya ot ispepelyayushchej ih serdca zhazhdy ubijstva. Iz lifta vyros sero- zelenyj karlik so vdavlennym nosom i zaostrennymi ushami, na urovne zhivota uzkoj poloskoj vysvechivala cvetovaya gamma, oznachavshaya lichnyj "artikul". Podobostrastno klanyayas', karlik dolozhil: -- Transgalaks unichtozhen. Nas presleduyut korabli Gesperiona. -- Idem na posadku! -- prikazal titan. -- Ty poplatish'sya, Gekatej . -- s hladnokroviem orakula proiznes Likos. x x x SISTEMA ASTOR-S. PLANETA ANA-112. KONEC 3-j STADII. FIZICHESKIJ PLAN. Ana-112, bolee izvestnaya kak planeta Izgnaniya byla po schetu pervoj ot zvezdy, no prigodnoj dlya biologicheskoj zhizni. Sama zvezda dozhivala poslednij period svoego sushchestvovaniya pered szhatiem i predstavlyala soboj oranzhevo-krasnyj gigant, ee tepla vpolne hvatalo dlya podderzhaniya neplohogo klimata, povsyudu prostiralis' zelenye polya i doliny s prichudlivoj rastitel'nost'yu. |kipazh, sostoyavshij iz 2-h zemlyan i 3-h ucelevshih robotov, s trudom vybiralsya iz tryasiny. S korablem vse bylo koncheno: anskoe boloto zatyanulo ego razbityj ostov, spasti udalos' nemnogoe, da i samogo vazhnogo ne bylo -- vmesto kristalla svyazi "zavhoz", kak madonna mladenca prizhimal k grudi zavetnuyu "chetvertinku" zelenovatoj zhidkosti. |to byla odna iz planet-lovushek, umeret' na nej oznachalo nadolgo zastryat', buduchi vovlechennym v ee evolyuciyu, navsegda zabyt' o Zemle... U Mihalycha sdali nervy: -- Kuda my letim ... kuda my letim?!... -- bubnil moryak -- My voobshche... kuda-to letim ?...... No nikto uzhe nikuda ne letel... Prihodilos' bez ustali polzti po shatkoj tryasine, vybrat'sya iz bolot udalos' lish' k nochi... Utrom napali aborigeny. Na Teri s raskidistogo dereva svalilos' kakoe-to chelovekopodobnoe sushchestvo. Vsya polyana byla zapruzhena tuzemcami, oni imeli moshchnoe teloslozhenie, bol'shinstvo s dubinami i kremnievymi nozhami. Izluchateli robotov i Beskonechnaya butylka Mihalycha perekochevali v drozhashchie ruki dikarej, i plennikov poveli svyazanymi. SHli ochen' dolgo, les tyanulsya okolo pyati mestnyh sutok, kotorye byli chut' koroche zemnyh. Posle utomitel'nyh pod®emov delali prival, volosatye ancy razzhigali kostry, na kotoryh zharili tushi ubityh zhivotnyh. Dikari ispolnyali ritual'nye tancy. "|to ne my tebya ubili! -- v ekstaze orali ohotniki zabitomu kamnyami vepryu: -- Tebya ubili lyudi drugogo plemeni! Ty -- nash praroditel' i my by ne posmeli!.. x x x ...Put' byl ne blizok, dzhungli smenilis' vnachale savannoj, zatem dikoj peschanoj ravninoj, bolee vsego napominavshej dno morya ili, skoree, akvariuma s redkoj rastitel'nost'yu. Plenniki uzhe ne byli svyazany, no bezhat' dazhe ne pytalis': vse ravno prishlos' by iskat' provodnika. Strannuyu novost' soobshchil Faros, emu udalos' prochest' mysli vozhdya plemeni. Napravlyalis' aborigeny k svoemu bogu, zhivushchemu vysoko v gorah, kotoryj eshche zadolgo do padeniya diskoleta yavilsya vo sne vozhdyu, povedav o predstoyashchih sobytiyah. Roboty bez truda osvoili mestnyj yazyk i mogli obshchat'sya korotkimi zvukami, zhestami i podsoznatel'no. Faros uveryal, chto mog by polnost'yu vzyat' pod kontrol' mozg vozhdya i povelevat' im, no meshal svyashchennyj posoh, ukrashennyj perom kakoj-to dikovinnoj pticy, s kotorym vozhd' ne rasstavalsya ni na minutu. Perenesshij ocherednuyu "beluyu goryachku" artel'shchik Mihalych, sdruzhilsya s shamanom -- glavnym znaharem plemeni, dva staryh alkogolika ponyali drug druga bez slov. U shamana v burdyuke imelsya izryadnyj zapas krepkogo zel'ya (chtoby razgovarivat' s duhami), i oni s Mihalychem prinyalis' "shamanit'" vmeste... Po pravde govorya, dejstvitel'no, eta planeta byla splosh' i ryadom naselena vsyacheskimi dzhinnami, feyami, sirenami i nimfami. To, chto vstrechalos' po puti, prosto ne poddavalos' opisaniyu. Inogda udivitel'nye astral'nye obrazovaniya vstupali v kontakt s "grubym" mirom. Na etoj uedinennoj planete proishodila nastoyashchaya "darvinovskaya" evolyuciya, medlitel'naya, no zato klassicheskaya. Dikar' drevnego mira Any, lishennyj nasloenij tehnokratii i vmeshatel'stva postoronnih civilizacij, umel, kak rebenok, po- svoemu videt' to, chego ne dano bolee "sovershennomu" cheloveku. On mog obshchat'sya s duhami, slushal ih sovety. |to byl ego skazochnyj mir, ne zapachkannyj hishchnoj lapoj demonov-tehnarej. "Zavhoz" Mihalych, odnazhdy perebrav shamanskoj zakvaski, reshil po puti iskupat'sya v ozere, gde i byl zahvachen vrasploh nahal'nogo vida rusalkami. Togo, chto proizoshlo dal'she, hvatilo by na otdel'nyj rasskaz. V konce koncov, bednyagu razyskali, s trudom otbiv u pohititel'nic. Pustynya smenilas' redkoles'em vysokih shirokolistnyh derev'ev. Opavshaya listva pridavala etoj dikoj planete uyut anglijskogo parka. Kak-to nesurazno vyglyadela zdes' orava tuzemcev. Neozhidannoj nahodkoj okazalsya gladkij diskoobraznyj letatel'nyj apparat, metall ego desyatimetrovogo korpusa pochti ne postradal za sotni let, proshedshie so vremeni katastrofy. Holm, porosshij kustarnikom, v kotoryj, po vsej vidimosti, vrezalsya diskolet, vozvyshal ego nad lesom, ne davaya mhu i list'yam poglotit' korabl'. Kak vyyasnilos', tuzemcy special'no sdelali kryuk, chtoby projti cherez eto mesto. Mihalych rvalsya sovershit' osmotr, vbiv sebe v golovu chto vnutri obyazatel'no najdetsya kakaya-nibud' vypivka, no Faros predostereg artel'shchika chto, vozmozhno, do sih por dejstvuet sistema zashchity, da i v lyubom sluchae eto ne tak-to prosto. Nakonec, ochevidno szhalivshis' nad matrosom, vozhd' vernul tomu Beskonechnuyu butylku. Radosti Mihalycha ne bylo predela, i gruppa snova dvinulas' v put'. Tuzemcy prorubali dorogu skvoz' zarosli dikoj kukuruzy, a vperedi uzhe sverkali ostrye piki vysochennyh gor. Po slovam dryahlogo starichka, odnogo iz tuzemcev, nekotorye gory byli iz cel'nogo dragocennogo kristalla do 50-i metrov vysotoj. Kazhdoj goroj pravil bujnyj duh, no vse duhi gor podchinyalis' Magatume -- bogu Odinochestva. U podnozhiya hrebta ancy ostanovilis'. Vysokih derev'ev zdes' ne bylo, lish' stebli lugovogo kamysha obvisali pod tyazhest'yu yadovityh ulitok. Ruch'i, vytekavshie iz rasshchelin piramidal'noj gory, slivalis' v odin revushchij vodopad, s ogromnoj vysoty razbivavshijsya o skaly. "Ot etoj gory derzhites' podal'she." -- poyasnil vysokij smuglyj vozhd' s ozherel'em iz zubov i kogtej: "Tol'ko vam odnim est' doroga. Idite k toj ledyanoj vershine, velikij Magatuma hochet videt' Synov Neba! V puti bud'te ostorozhny, i pomnite --duhi byvayut zly..!" x x x ...Poka nichego osobogo ne proishodilo. Putniki staralis' derzhat'sya podal'she ot zavorazhivayushchih almaznyh utesov, ot nih i vpravdu ishodila neobuzdannaya gubyashchaya sila. Dazhe u robotov nachalis' golovnye boli. Lish' Mihalych sebya chuvstvoval velikolepno, izryadno "usugubiv", on gorlanil: "...Iz polej unositsya pechal'..." Nakonec, posle trudnogo i opasnogo voshozhdeniya astronavty voshli v sverkayushchuyu stalaktitovuyu peshcheru. Osleplennye siyaniem svodov, roboty ostavalis' predel'no nastorozheny, ulavlivaya tonchajshie elektromagnitnye fluktuacii. -- V sta dvadcati metrah potencial'naya energeticheskaya ugroza! -- predupredil odin iz nih. Faros predusmotritel'no skrestil ruki, zaekranirovavshis' ot telepaticheskogo pressa. -- Mental'nyj razum. -- vpolgolosa utochnil drugoj robot -- 23-ya intellektual'naya kategoriya. -- I tut "m e n t y"! -- Mihalych so zlosti harknul na izvestkovuyu stenku i, glotnuv iz Beskonechnoj butylki, shagnul vpered: " SHCHas pojdu, pobazaryu s "m e n t o m" etim..! "Menty"! ...t'fu..." No noga tak i zavisla v vozduhe, Mihalych prodolzhal stoyat' na drugoj noge kak paralizovanyj i, chto samoe interesnoe, ne opirayas' ni na chto. Ego lico prinyalo vyrazhenie nepoddel'nogo uzhasa. Terij, kazalos', ne ponimal chto tak napugalo tovarishcha, on besprepyatstvenno shagnul v temnotu... PREDYDUSHCHEE VOPLOSHCHENIE: Voin Tajir S PLANETY |TERIYA . VOVLECH¨N V RECIKL PLANETY TIRA-365. NA PLANETU ANA-112 PRIBYL POD IMENEM TERIJ. DOPUSK: V PORYADKE |KZALXTACII. ...|to porazilo ego sil'nee groma. Za dolyu sekundy v mozgu Teri pronessya shkval informacii. Planeta Magatumy nesla v sebe simvol uedinennoj ploti, chto-to vrode gebrida svojstv Saturna i Zemli, poetomu lyuboe postoronnee vmeshatel'stvo v ee dela bylo neugodno gornomu bogu. Neudivitel'no, chto prisutstvie na Ana-112 sotona "L" vyzyvalo neudovol'stvie Magatumy. Gornyj vladyka byl vozmushchen i razgnevan. Iz posleduyushchej laviny informacii Terij uzhe nichego ne pomnil... On vyshel iz shoka u podoshvy gory. Kak on i ego sputniki popali vniz, -- ostalos' zagadkoj. Tuzemcy tolpilis', v osnovnom, vokrug Mihalycha, prodolzhavshego stoyat' na odnoj noge. Ih bylo okolo 60-ti chelovek, vse neistovo vopili, potryasaya v vozduhe kop'yami i lukami. Vozhd' gordelivo vytyagival sheyu: "Magatuma velit pomoch' Synam Neba! Vash vrag --vrag Magatumy! Da pomozhet vam svyashchennyj zhezl pticy Jiu!" Vozhd' torzhestvenno peredal Teri zavetnoe drevko, ukrashennoe ekzoticheskim perom. Terij ostavalsya zadumchiv, ne svodya pechal'nogo vzglyada s gory Magatumy: "On byl odnim iz VELIKIH SEMI. On stroil miry i zazhigal zvezdy, a nyne on -- izgnannik, obrechennyj na O d i n o ch e s t v o..." x x x Ana byla samoj maloj iz pyati planet sistemy Astor-Sigma, zdes' kak nigde brosalos' v glaza, chto planeta -- eto shar: nastol'ko rezko obryvalsya gorizont i pridavlivalo tyazheloe nebo. Devyatnadcat' raz krasnoe solnce opuskalos' za ischerchennyj gorami gorizont s togo dnya, kak Gekatej sovershil posadku na Ana-112. Sogretye luchami Astora, shelesteli na vetru verhushki mirtovyh topolej. Gromozdkij krejser vossedal chernym treugol'nikom posredi ostrova v teplom bezvetrennom okeane opalovyh voln. CHerez special'nyj energozabornik sila nedr planety uhodila v zheludok "drakona". Zlatokudryj titan, syn CHernoj Luny i Kosmosa, drevnij geroj, zhazhdal krovi, zhertvy..! -- togda ego egregor vnov' napolnitsya byloj siloj. Opirayas' na bol'shoj valun, special'no obtesannyj pod zhertvennik, Gekatej zhelanno vsmatrivalsya v morskoj gorizont, gde priblizhalis' chelny s dikaryami, na usypannom dragocennymi mineralami beregu vstrechala ohrana iz dvadcati vooruzhennyh karlikov. Kogda pirogi prichalili k nizkomu beregu iz nih stali vyvodit' plennikov dlya zaklaniya. Tak delali eshche zhrecy Kecalkoatla. Dazhe v civilizovannoj |llade titan byl svidetelem kak bogi-Olimpijcy pitalis' dymom zhertvennyh kostrov -- energiej umershchvlennyh. Gekatej velichestvenno raspravlyal moshchnye plechi, v ego zhilah tekla golubaya krov' -- priznak vysokogo proishozhdeniya, i on mnil sebya bogom. --Meon-Gun! -- pozval on starshego karlika, udivlenno razglyadyvaya dvuh zemlyan, kotoryh vygruzili s samoj bol'shoj pirogi. Meon-Gun predstal pered groznym hozyainom, no Gekatej smotrel na Teri. -- Voin Tajir!.. klyanus' Vsederzhitelyami! |to TY!! Ty prishel ubit' menya!!! Terij sbrosil uzy i vyhvatil izluchatel', pronziv karlika Meona pryamo v golovu. Gekateya ranili otravlennye strely i drotiki tuzemcev, ranenie v zhivot on poluchil ot Farosa, podnyavshegosya so dna lodki s ubijstvennym protonnym izluchatelem. Ohrana byla smyata beshenoj tolpoj vooruzhennyh chem popalo dikarej vo glave s Mihalychem, prichem karlikov perepugali ne stol'ko drotiki i luki tuzemcev, -- skol'ko maternye vyrazheniya "zavhoza". Ot upotrebleniya "koktejlya" iz shamanskogo zel'ya, razbavlennogo soderzhimym Beskonechnoj butylki, tot ozverel nastol'ko, chto navernoe sam Antihrist vyglyadel by paen'koj ryadom s nim. Razmetav nizkorosluyu ohranu, matros vorvalsya v priemnyj otsek korablya, vzlomal neskol'ko tyazhelyh lyukov i, uvlekaya za soboj tolpu aborigenov, v techenie kakih- to 20-ti minut polnost'yu ovladel krejserom. Dol'she drugih proderzhalsya komandnyj otsek, no i ego vzyali shturmom, pravda, cenoj bol'shih poter' so storony dikarej. K chesti oboronyavshihsya, oni zhivymi ne sdavalis'. Odin lish' Gekatej okazalsya v plenu. K svoemu neschast'yu, on byl bessmerten. Vsego izranennogo ego vtashchili vnutr' korablya. Tut, kak nikogda, proyavilas' nakoplennaya nenavist' tuzemcev k poverzhennym prishlym bogam, Mihalych ne uderzhalsya i tozhe dal po morde gigantu. Teri s trudom udalos' umerit' boevoj duh dikarej. Trudnee bylo uderzhat' raz®yarennogo Mihalycha, kotoryj nosilsya s ogromnoj dubinoj, obyskivaya kazhdyj ugolok. No Likosa nigde ne bylo. Soton sbezhal, zaranee predvidya ishod dela, on vospol'zovalsya spasatel'nym modulem. Terij svyazalsya s pogranichnoj bazoj, a cherez nee s Gesperionom. Roboty vzyalis' za upravlenie. Krejser vobral gravitacionnoe "zhalo" i, grohocha dyuzami, startoval s ostrova pod likuyushchie kriki ancev. Na golograficheskom displee Faros rasschityval planetnye izogravy, a Terij razmyshlyal u pul'ta pod mernoe gudenie priborov. On nikak ne mog osoznat' vsego, chto proizoshlo. Gekatej uznal ego... Terij s pochteniem osmatrival krejser -- kosmicheskij drakon, v bezrazmernom bryuhe kotorogo bylo tak neuyutno. CHudovishche dyshalo i myslilo, s neohotoj podchinyayas' umeloj ruke Farosa. Molchalivomu robotu prihodilos' popotet'. Lish' sejchas Terij prochel imya chudovishcha, ono fosforicheskimi znakami sverkalo na pereborke vozle vyhoda. "ANIGILOS", KLASS Drakon-IV, KOSMOPORT KOLOSS. x x x GRANICA FEDERACII. Pul't upravleniya krejserom vyglyadel dostatochno primitivno i napominal, skoree, klaviaturu royalya. Peremeshchat'sya v prostranstve i vremeni mozhno bylo naborom slozhnyh sochetanij zvukov i polutonov. Terij nazhal notu "Fa" odnoj iz oktav. Klavisha okrasilas' v sochno- zelenyj cvet, a krejser nemnogo razvernulo, no cherez minutu "drakon" leg na prezhnij kurs, nedovol'no rycha generatorami. 4. Trizhdy Mihalych. GALAKTIKA 62-Q. PERIFERIYA. Mihalych nosilsya po temnym izvilistym koridoram zvezdoleta, natykayas' na zadraennye shlyuzy so strannymi risunkami, pohozhimi toli na trafarety vidov sporta so stadiona, toli na pozy iz "Kama- Sutry". Stenki perehodov byli gofrirovannye, mestami napominaya gigantskie pchelinye soty. Oni rasshiryalis' i suzhalis', vibriruya, budto v konvul'siyah. Izredka popadalis' dveri dovol'no strannogo lifta s oboznacheniyami shesti linij raznyh cvetov spektra. Nakonec, vybivshis' iz sil, Mihalych ostanovilsya vozle odnoj iz takih dverej. Na nej byli lish' tri cveta iz shesti. Oranzhevyj byl cvetom energeticheskoj sistemy, krasnyj -- boevoj, no Mihalycha zainteresoval pochemu-to neizvestnyj -- zelenyj. Zavhoz naugad nabral neskol'ko cifr zelenoj linii, dver' vdrug stala prozrachnoj, i Mihalych bez razdumij shagnul navstrechu neizvestnosti... Na dveri muzeya byli tol'ko dve linii: zelenaya i oranzhevaya. |to byl dazhe ne muzej, a kakaya-to laboratoriya. Obshariv glazami ee mrachnyj inter'er, Mihalych vdrug ponyal, chto emu strashno. Tut byli sobrany mutacii Vselennoj ot prostyh tritonov do uzhasnyh gumanoidov, kazalos', oni shevelilis', dyshali, izdavali zvuki... Mihalych protrezvel okonchatel'no. Psihodeliya narastala po mere prodolzheniya osmotra. I tut... on uvidel glavnoe..! Ryad chelovekoobraznyh zavershal...O, Bozhe moj... Mihalych popyatilsya, uvidav ... samogo SEBYA..! ...Mihalych kinulsya von iz muzeya. U lifta prishlos' povozit'sya, -- zelenaya liniya ne slushalas', togda zavhoz prygnul v lift oranzhevoj linii... x x x CENTR GALAKTIKI 62-Q. Nichego podobnogo Teri videt' eshche ne dovodilos'. On naschital desyat'... net! -- dazhe dvenadcat' solnc! Eshche cherez polchasa ih stalo dvadcat' sem'. V etom meste zvezdnye sistemy byli tak blizki, chto pochti vplotnuyu prilegali drug k drugu. Trofejnyj krejser shel k centru galaktiki. |to byla otnositel'no nebol'shaya, no uzhasno chernaya dyra. Skannery ne pokazyvali nikakih parametrov, dazhe samye tonchajshie volny tonuli v etoj superplotnoj t'me. U Teri nachalis' sluhovye gallyucinacii, oni usilivalis' po mere priblizheniya k dyre. Kazalos', milliony greshnyh dush vopyat, ne v silah vyrvat'sya iz vechnogo plena. K nim prisoedinyalsya i rev Gekateya, donosivshijsya iz dal'nego otseka korablya. Tuda, v etu bezdnu suzhdeno bylo otpravit'sya emu vsled za svoimi drevnimi brat'yami. Faros zhdal lish' ukazanij s korablya-koordinatora. Hod sbavili vdvoe, no centr galaktiki neumolimo priblizhalsya, --chernaya dyra budto chuyala dobychu. Po puti vse chashche vstrechalis' skopleniya veshchestva, korabl' popadal pod meteoritnye potoki i v zhestkie silovye polya. Vneshnih povrezhdenij ne bylo blagodarya moshchnomu ekranirovaniyu, zato vnutri razladilis' mnogie sistemy. Terij byl pered neznakomoj apparaturoj, korabl' ne zhelal podchinyat'sya neopytnoj ruke, budto norovistyj kon', popavshij k novomu hozyainu. Nepoladki davali o sebe znat' vse nastojchivej. Tut, kak nikogda proyavilas' nehvatka "ruk". Eshche i Mihalych, kak nazlo, kuda-to propal. Posle prodolzhitel'nyh poiskov roboty, nakonec, ego otyskali: nazhravshijsya antifriza, zavhoz valyalsya posredi prostornogo generatornogo otseka v samom bezobraznom sostoyanii. Esli skazat', chto eto byla meditaciya, -- to v nej Mihalych prosto ne znal ravnyh... Kakovo zhe bylo udivlenie Teri, kogda cherez chas roboty pritashchili drugogo mertvecki p'yanogo muzhika, kak dve kapli pohozhego na Mihalycha. Kogda oboih priveli v chuvstvo, trudno bylo skazat' kto iz nih nastoyashchij, a kto net. Faros utverzhdal, chto eto posledstviya povrezhdeniya reaktora. Nakonec, na sleduyushchij den' uzhe samostoyatel'no yavilsya eshche odin Mihalych. Tretij. Sleduyushchie sutki proshli v napryazhennom ozhidanii... no Mihalychej bol'she ne predvidelos', i vskore za stolom kayut-kampanii uzhe "bul'kali" vse tri Mihalycha, konechno zhe soobrazhaya "na-troih" po takomu sluchayu. -- |j, vtoroj! Tret'im budesh'? -- voproshal Mihalych-1, zvenya posudoj. Mihalych-2, hlebnuv iz Beskonechnoj butylki, glyadel na siyanie tysyachi solnc i komet v illyuminatore, i Mihalychu podumalos', chto navernoe est' na svete eshche mnogoe, chego ne videl. Dazhe pohleshche, chem zahod solnca v Indijskom okeane posle 200 gr. "Dzhoni Volkera" ili pozdnyaya osen' v del'te Mississippi posle s t a k a n`a chistoj "Tekily" (t'fu, gadost' kakaya...) Mihalych-3 koldoval nad zakuskoj, ona gotovilas' v special'nom avtoklave i byla sinteticheskoj po sostavu. Mihalychi tak toropilis', chto salo u nih vyhodilo sladkim, a ogurcy -- yarko-krasnymi. Stakan s reaktivom zamer v podnyatoj ruke Mihalycha-3: -- Za teh, kto v more! -- ...I pust' ih kachaet tol'ko ot vodki! -- podhvatil Mihalych-1. --.......A l k a sh i..! -- procedil Mihalych-2, ugryumo ustavivshis' v tarelku. -- Ot alkasha i slyshu!! -- ogryznulsya Mihalych-3. x x x "Anigilos" peresekal zonu kosmicheskogo tumana. S Koordinatora, nakonec, byli polucheny instrukcii: pribyt' k zvezde Alkon sozvezdiya Bol'shoj Ursuly. Posle neskol'kih prodolzhitel'nyh seansov Duhovnoj meditacii Terij mog uzhe samostoyatel'no obshchat'sya na mental'nom urovne. On svyazalsya s neskol'kimi tranzitnymi punktami, obmenyavshis' szhatymi porciyami informacii. Vezde ego znali i prinimali kak ravnogo. Postupilo navigacionnoe preduprezhdenie ot civilizacii Ptaa-San, nahodyashchejsya na rasstoyanii 27800 svetovyh let ot Zemli i vdvoe men'shem ot "Anigilosa". Okazalos', chto nevdaleke razvorachivaetsya ogromnyh razmerov gravitacionnyj tajfun Cohor. Depressivnaya oblast' uzhe poglotila na svoem puti dva pul'sara i poltora desyatka zvezdnyh sistem sosednej metagalaktiki. Prishlos' sovershit' ekstrennyj "pryzhok" chtoby ne okazat'sya v opasnom prostranstve mezhdu tajfunom i rajonom |ntropii. Nesmotrya na vse zatrudneniya, uzhe cherez poltora chasa bortovogo vremeni "Anigilos" byl na podhode k zvezde Merh -- "bety" sozvezdiya Bol'shoj Ursuly. Poryvshis' v komp'yuternom kataloge, Terij uznal, chto sem' belyh zvezd Bol'shoj Ursuly prinadlezhat k kategorii vysshih zvezdnyh konglomeratov, kuda prostym smertnym na fizicheskom plane put' zakryt. Mihalych v ego nyneshnem "rasstroennom" vide vse zhe risknul vyjti na kontakt. " Alkon, Alkon... ya -- Mihalych... ...priem!.." --vyzyval samyj neterpelivyj iz treh sobutyl'nikov. Otveta ne bylo. Prihodilos' zhdat' "za porogom". Lish' posle okonchatel'noj ostanovki dvigatelya na tablo zazhegsya signal obratnoj svyazi. Rabotal lish' dezhurnyj blok generatorov, Faros ponizil ih moshchnost' do minimuma, i Terij pochuvstvoval kak vnutr' tihim shepotom vpolzaet Kosmicheskaya Tishina. Vse zastyli v polumrake ozhidaniya, Faros vklyuchil "ob®ektivizaciyu". Ves' otsek vdrug napolnilsya priyatnym luchistym svetom, kotoryj, kazalos' ishodil otovsyudu. Prichinoj etogo sveta bylo voznikshee kak-by iz tumana strannoe poluprozrachnoe sushchestvo, ono imelo shirokie ptich'i kryl'ya i golovu antilopy. No samoe interesnoe, chto ONO vyglyadelo kak ... -- zhenshchina! Mihalychi momental'no protrezveli, prinyavshis' neskromno razglyadyvat' gost'yu. -- Ajre! -- proiznesla ona nizkim grudnym golosom. --A menya --Valerij Mihalych! --horom propeli v otvet artel'shchiki: -- Mozhno prosto Valera. -- dobavil Mihalych-3. -- YA ne imeyu imeni. YA -- androgina. -- snishoditel'no poyasnila strannaya zhenshchina: "Ajre -- eto ne imya, a privetstvie na odnom iz drevnih yazykov." Ona sdelala pauzu i prevratilas' v grifona. --Vy dolzhny vybrat'. --prodolzhal uzhe grifon: --Vo-pervyh, korabl' budet dezintegrirovan, a vy vozvrashcheny na Zemlyu do otbytiya polnogo sroka. Mihalych-1 dazhe privstal: -- Vo-pervyh, -- "korobka" nasha! -- Vo-vtoryh, -- zametil Mihalych-2: -- Menya iz parohodstva davno uvolili! -- A v tret'ih, nam i zdes' horosho! -- dobavil Mihalych-3. Sporit' grifon ne stal i vnov' preobrazilsya v androginu: -- Schitajte vybor sdelannym. Soton "L" skryvaetsya nedaleko ot Any-112. Po resheniyu Belogo Soveta vam nadlezhit razyskat' ego. Titan Gekatej vam pomozhet. On --hishchnik.My ne vprave osudit' Prirodu. Kak by v podtverzhdenie slov androginy raskatistym ledenyashchim dushu ehom zvuchal otdalennyj voj, idushchij iz periferijnyh otsekov korablya. Terij razvel rukami: -- Pochemu vy posylaete imenno nas? Pochemu verite Gekateyu? No androgina uzhe tayala kak tuman: -- Zlo istreblyaetsya zlom... -- kak shelest vetra sletali s gub ee slova. x x x SISTEMA ASTOR-S. PLANETA BIZA-402. SEREDINA 4-j STADII. FIZICHESKIJ PLAN. Sovershiv supersvetovoj pryzhok, "Anigilos" bezoshibochno vyshel na orbitu vtoroj planety lilovo-krasnoj zvezdy. Nazyvalas' ona -- Biza, chto i znachilo: "vtoraya". Po razmeru v poltora raza bol'she Any, Biza byla unikal'na, poskol'ku prinimala na sebya chast' karmicheskih obyazannostej Any, shodnyh s funkciyami Zemli v Solnechnoj sisteme: planeta-mat'. Poetomu Biza byla eshche odnoj planetoj v sisteme Astora, gde sushchestvovala "prizemlennaya" gumanoidnaya zhizn'. No, vmeste s tem, v zvezdnoj kartoteke ona znachilas' kak dvupolaya. Bylo preduprezhdenie, chto Biza neset v Kosmos eshche i muzhskuyu voinstvennost' kakogo-to krasno-korichnevogo ottenka. Konechno, "Anigilos" predstavlyal soboj grandioznuyu silu, on mog razrushat' planety, unichtozhat' civilizacii, odnako Zakon treboval naskol'ko vozmozhno izbegat' nasiliya. V razvedyvatel'nyj chelnok seli Terij, dva klona i dva Mihalycha. Mihalych-tretij ostalsya na korable ("na vsyakij pozharnyj", kak on vyrazilsya). K tomu zhe, Mihalych-3 proigral v karty Beskonechnuyu butylku i okazalsya teper' "tret'im lishnim"... Faros, bessmenno zasedavshij za central'nym pul'tom, predupredil chtoby razvedpartiya svyazyvalas' s nim cherez kazhdye vosem' chasov mestnogo vremeni. Vse byli horosho vooruzheny. V drevnej rukoyati mecha, najdennoj Teri sredi veshchej sotona Likosa, tailsya universal'nyj luch-ksifos, on mog rezat', mog otbrasyvat' vse, s chem soprikasalsya, mog byt' paralizatorom, mog byt'... i prostym fonarikom. Pri umelom pol'zovanii on dejstvoval kak moshchnyj blaster. Rukoyat' splosh' byla ispisana kakimi-to zaklinaniyami i s neprivychki zhgla ruku. Terij prihvatil eshche alyj plashch titana i starinnyj shlem s grebnem. Mihalychi vooruzhilis' Beskonechnoj butylkoj... odnoj na dvoih... Terij zahlopnul za soboj prozrachnyj lyuk chelnoka, otkrylis' lacporty shlyuzovogo terminala i, otdelivshis', chelnok poshel na snizhenie skvoz' mutnyj atmosfernyj front. Kapsula ne imela zashchitnogo polya, i po obshivke besheno barabanil neugomonnyj grad. Seli v holodnoj stepi srednih shirot, v eto vremya zdes' byla primerno polovina marta. V kabine tak uyutno, chto ne hotelos' vylazit' naruzhu v promozglyj utrennij tuman. Korichnevaya kamenistaya pochva byla pokryta slaboj korkoj oledenevshego snega, strannye hvojnye derev'ya, odinochno proglyadyvayushchie skvoz' pelenu, vyglyadeli kak prizraki. Soblyudaya mery predostorozhnosti, astronavty poshli k namechennoj tochke. Uznav, chto gorod nedaleko, Mihalych-1 poprosilsya v razvedku. Obgonyaya vseh, on rezvo zashagal v poiskah novyh priklyuchenij. V kapsule ostalsya lish' Mihalych-2 i Beskonechnaya butylka......... x x x PLANETA BIZA-402. GOROD RADOSTI. FIZICHESKIJ PLAN. Za vsyu istoriyu Biza perezhila neskol'ko civilizacij, pogrebennyh bez sleda vo prahe vremen, i v nastoyashchij moment byla v antichnom periode odnoj iz takih. Planeta raspolagalas' v otnositel'no naselennom ugolke kosmosa, poetomu ee chasto poseshchali "syny nebes", ostavlyaya zametnyj sled v kul'ture. Gorod Radosti byl odnim iz fortpostov Imperii na granice s varvarskoj step'yu. Minuya krepostnye vorota, Mihalych proshel labirintom uzkih gorodskih ulochek mimo drevnego belomramornogo hrama, okazavshis' u vhoda v grandioznyj amfiteatr. Tut matrosa ozhidal syurpriz: pivnoj avtomat. Ego nedavno zavezla syuda odna tehnokraticheskaya civilizaciya i kak "dar bogov" ustanovila na vidnoe mesto. Bogatye gorozhane, ves'ma gordye svoim gominoidal'nym proishozhdeniem, opuskali v shchel' grubye monety mestnoj chekanki, poluchali svoe pivo, i, appetitno prichmokivaya, tut zhe opustoshali soderzhimoe plastikovyh banochek. Mihalych glotnul slyuni: ne bylo valyuty. No byvalyj moryak v "zagranke" vykruchivalsya ne v pervyj raz, on posharil v karmanah, gde vechno zvenela sovetskaya meloch'. Po vesu podoshli 20-ti kopeechnye monety, i artel'shchik odnu za drugoj vydul vosem' banok prevoshodnogo piva. "Da, uzh... eto poluchshe, chem singapurskij "dzhinzher"!" -- konstatiroval byvshij matros. On vrazvalku zashagal po mostovoj, udovletvorenno pohlopyvaya puzo. Pod udivlennye vzglyady prohozhih moryak "protivolodochnym zigzagom" derzhal put' k lavke torgovca mimo dvenadcati gromadnyh monumentov, izobrazhavshih deyaniya imperatora. Zavershala epopeyu kakaya-to kamennaya spiral', na samoj ee verhushke vozvyshalas' dovol'no strannaya zagogulina. Mihalych byl ozadachen. On razglyadyval spiral' i tak, i syak... i nakonec obratilsya za raz®yasneniyami k pervomu vstrechnomu. Trehglazaya gorozhanka, ne sil'no ispugavshis', otvechala, pryacha lico v kraj polotnyanogo halata: "O, prishedshij s Neba! |to voploshchenie vsemogushchego Mikrinesa -- ego velikaya mysl'!" Zametiv na granitnom cokole izobrazhenie pentagrammy, moryak tyazhko vzdohnul. Mahnuv rukoj na vseh imperatorov, on prodolzhil svoj put' k prilavku s tonchajshimi serebristymi tkanyami. Mihalych okinul vzglyadom zhirnogo bezzubogo hozyaina: "Slushaj, drug! U menya k tebe dva voprosa. Pochem nynche lyureks, i... gde tut "snek-bar"?.. -- bul'-bul', ponyal?!....." x x x V eto vremya Mihalych-2, v otlichie ot svoego pervogo sobrata, ne valyalsya bez chuvstv pod stolom traktira. Hlebnuv iz Beskonechnoj butylki, on prosto vyshel iz chelnoka razmyat'sya i srazu zhe byl shvachen nezametno podkravshimisya rogatymi kochevnikami. Ego ogreli po golove chem-to tyazhelym, zatem dobrosovestno skrutili verevkami, upakovav v pyl'nyj meshok. Skvoz' prorehi v meshkovine Mihalych uvidal kak mel'knula golubaya izvilina reki, kamennye razvaliny na krutom beregu, obgorevshij chastokol gorodishcha, dymyashchiesya kostry, ryady grubyh ovchinnyh yurt i kibitok za chastokolom... Posredi lagerya stoyal velikolepnyj shater kak u shemahanskoj caricy. Vojsko kochevnikov spalo vpovalku vokrug kostrov, no uzhe cherez minutu Mihalych predstal pered carem dinastii "siyatel'nogo Horsa", velichavshimsya imenem Goros. S moryaka snyali puty. "Vot tebe i car' Goroh!"--vzdohnul "zavhoz", vytaskivaya iz-za pazuhi Beskonechnuyu butylku..... x x x Blizhe k poludnyu stalo teplee. Krasnyj Astor povis v zenite nad krepost'yu. S vershiny ostroj bashni raznosilis' protyazhnye zavyvaniya poludennoj molitvy. Terij s lyubopytstvom razglyadyval slozhnuyu fortifikaciyu krepostnyh sten. Mihalych, kak i sledovalo ozhidat', iz razvedki ne vernulsya. Terij v soprovozhdenii dvuh biorobotov napravilsya k glavnym vorotam, odnako, dorogu pregradila gorodskaya strazha, oshchetinivshayasya kop'yami i arbaletami. Terij sdelal znak privetstviya, no v otvet prosvistela strela, vpivshis' v nagrudnik termokostyuma. On hotel ostanovit' svoih robotov, no bylo pozdno: molnienosno vypalili dva tyazhelyh blastera, i nazem' povalilis' neskol'ko strazhnikov s rasplavlennymi latami, ostal'nye, tshchetno prikryvayas' figurnymi shchitami, v panike razbezhalis'. Roboty zahvatili pod®emnik mosta, osvobodiv poltora desyatka gryaznyh polugolyh rabov s krasnymi rubcami na spinah. Raby byli prikovany k cepnomu vorotu, i ispol'zovalis' kak tyaglovaya sila. Bol'shinstvo iz nih okazalos' byvshimi voinami varvarskih plemen, poteryav strah, oni vzyalis' za oruzhie, broshennoe legionerami v speshke. Vskore, odnako, vozvratilas' opomnivshayasya ohrana. Vooruzhennye chem popalo, raby rinulis' na svoih nedavnih hozyaev, obrativ teh snova v begstvo. Nastupivshee zatish'e dlilos' pochti dva chasa po mestnomu vremeni. Nakonec, iz prilegayushchih kvartalov poyavilis' odetye v zhelezo mnogochislennye otryady garnizona, oni obstupili oboronyayushchihsya polukrugom. Obitye listovoj bronzoj shchity razdvinulis', vpered vyshel krasivo odetyj predvoditel' s gordoj osankoj patriciya: "Syny Nebes! CHto privelo vas v gorod Radosti svyashchennoj imperii Mikrinesa?" Terij otvechal: -- V Imperii skryvaetsya soton "L". Patricij ne smutilsya: -- Vasha Federaciya vrazhdebna bogam Imperii, a velikij Likos Mevtos -- drug i pokrovitel' bozhestvennogo Imperatora! Osvobodite vorota, -- vokrug brodyat svirepye plemena mutantov! V otvet Aleks vyhvatil iz-za poyasa mech-ksifos i, otregulirovav dlinu lucha, obrushil ego vnachale na stvorki vorot, zatem na pod®emnik mosta. Legionery v strahe i pochtenii popyatilis', pryachas' za shchity i spiny drug druga. x x x ORBITA PLANETY BIZA-402. "Anigilos" merno skol'zil po orbite. S vysoty ogromnyj materik vyglyadel miniatyurnym, i uzh sovsem mizernym kazalos' vnutrennee more, bliz kotorogo raspolagalas' rezidenciya imperatora. Tosklivo glyadya v illyuminator, Mihalych-3 mnogogo ne mog ponyat'. Zachem eto vse? Kogo my ishchem? Gde ya? Kuda my letim?.. On skuchal po domu. On vse bol'she i bol'she hotel domoj. |to perehodilo v maniyu. Vse ego brosili, vse sejchas na planete... vse, krome nerazgovorchivogo i, tem bolee, nep'yushchego robota Farosa. Mihalycha tyanulo snova v laboratornyj muzej, no "na-trezvuyu" on boyalsya. Brat'ya, oni otobrali... Beskonechnuyu butylku!.. Kak oni mogli?!... Trezvost' -- nenormal'noe sostoyanie: rassudok mutitsya, vse valitsya iz ruk, hochetsya domoj, domoj... Slyshatsya golosa, golosa... izredka slyshen otdalennyj voj... eto, slovno ranenyj zver'... I dejstvitel'no, holodyashchie dushu zavyvaniya razdavalis' so storony kamery Gekateya. Mihalych-3 brel temnymi koridorami. On vse zhe reshilsya zajti v laboratoriyu. Rassmatrivaya skelet dvenadcatirukogo gumanoida, Mihalych vspomnil Vityu, sobutyl'nika po svoej beregovoj zhizni. Vspomnil kak odnazhdy Vit'kina staruha prislala "buksir", i oni "kvasili" do poteri pul'sa. Vitya tykal pal'cem v medal' na etiketke "Moskovskoj" vodki, gde izobrazhen golyj muzhik, uveryaya, chto tak vyglyadit kazhdyj, kto propil poslednie shtany. A p o u t r`ya n e potashchil Mihalycha v medicinskij institut. Sosedi rasskazyvali, tam za skelety horosho platyat. Zaplatili i vpravdu neploho, -- tol'ko vot hvatilo im s Vit'kom nenadolgo... -- Net... hochu domoj! -- plakalsya Mihalych-3 odnomu iz robotov: -- |sambaev -- tozhe von: "chelovek bez kostej"! Budu posle smerti uchebnym posobiem... Toko boyus', kak by eti eskulapy so skal'pelyami s menya ran'she sroku skal'p ne snyali..! YA etim "lyudyam v belyh halatah" i ran'she ne doveryal... Klon slushal vnimatel'no, zatem kivnul i zasemenil dal'she. -- Ah ty, gavnyuk malyj! -- vozmutilsya Mihalych, zashvyrnuv tomu vsled shlemom ot termokostyuma: -- Vodki hochu..! Domoj hochu..!! Mihalych-3 snova katalsya na lifte, no bol'she ne vstrechal ni edinogo Mihalycha. Toli "Mihalychi" perevelis', toli on -- zhertva ocherednoj p'yanki. Nado lish' prosnut'sya, no chtoby prosnut'sya tam, -- nado usnut' zdes', a eto trudno!.. tut den' drugoj, noch' drugaya... Nakonec, on zasypal... on zasypal v koridore na polu, i emu snilos', chto on spit v koridore na polu... Zdes' net sna... net ustalosti... vse -- bred!.. zdes' vse po-drugomu... ...Opyat' zver'!.. on rychit... on rvetsya... on zapert v svoej kletke, tochno kak ty zapert v bryuhe drakona... ...On zovet ...zovet!.. ...Nado ego osvobodit'! Da!.. ...osvobodit'.!! otkryt' dver'!.. x x x PLANETA BIZA-402. ...Vino lilos' rekoj, ot zharenogo mamonta ostalis' odni bivni, mutanty vokrug kostrov gorlanili svoi uzhasnye pesni, a "car' Goroh" v obnimku s Mihalychem-2 sostyazalis' v skorosti potrebleniya alkogolya. Goros byl prosto potryasen sposobnostyami Mihalycha i ego Beskonechnoj butylki. Na piru v carskom shatre moryak perepil vseh prisutstvuyushchih i teper' lish' ehidno posmeivalsya, glyadya na valyayushchihsya shtabelyami predvoditelej. Pochuvstvovav, chto i emu ne odolet' "zavhoza", car' v znak uvazheniya podaril tomu svoj edinstvennyj rog (!) i svalilsya, raspleskav soderzhimoe poslednej charki. Kak glasit samurajskaya poslovica: "kamikadze -- professiya odnorazovaya." No Mihalych ne byl prostym kamikadze... On byl MNOGORAZOVYM. x x x PLANETA BIZA-402. GOROD RADOSTI. ...Na vorota dvinulsya celyj legion. Raby stoyali nasmert', tesnimye v uzkom prohode imperskoj gvardiej. Klony razryazhali svoi izluchateli v plotnye ryady vraga, ostavlyaya pryamye borozdy pronzennyh tel. Aleks orudoval strashnym rezakom-ksifosom, prizhatyj k gorodskoj stene. Ot kazhdogo ego vzmaha razletalis' na kuski shlemy, kop'ya i laty, krugom gromozdilos' uzhasnoe mesivo golov ruk i nog, a vragi vse lezli i lezli pod naporom idushchih szadi. Terij pereklyuchil ksifos v zashchitnyj rezhim i teper' pariroval strely na letu: eshche v zvezdnyh bataliyah proshloj zhizni on otrabotal velikolepnuyu reakciyu. Prikryvayas' alym plashchom, on oglushal napadavshih svoej energeticheskoj "dubinoj", vybival iz ruk oruzhie, otbrasyval celye ryady... i dazhe ne zametil kak cherez vorota v gorod vletela konnica varvarov. Stepnyaki osadili krepost' s neskol'kih storon. Tuchami oni vzbiralis' na slabo ohranyaemye steny i, kak ruch'i s holmov, skatyvalis' na zhilye kvartaly. Na bogatyrskom bizone po bulyzhnoj mostovoj nessya odetyj v grubye zverinye shkury sam varvarskij car' Goros. Derzha v zubah uzdechku bizona, on yarostno rubil golovy vragam srazu obeimi rukami, v odnoj iz kotoryh szhimal tyazhelyj klinok, a v drugoj -- uvesistuyu bulavu. Budto shutya, "car' Goroh" vyshib iz sedla patriciya, ostatki dvoryanskoj kavalerii byli dobity peshimi stepnyakami v tesnyh pereulkah. Goros pomchalsya s otryadom verhovyh k central'noj chasti goroda, ne preminuv po puti sovershit' "nabeg" na pivnoj avtomat (Car' ved' -- tozhe chelovek!), i vot na samoj na samoj verhushke minareta vzvilsya bagrovyj shejnyj platok "carya Goroha". Krovozhadnye varvary grabili i zhgli doma bogatyh gorozhan. Poslednim v gorod pod zvon mechej vstupil Mihalych-2 so svoej Beskonechnoj butylkoj. Vykuriv iz vinnogo pogreba poslednih soldat garnizona, astronavty nakonec otyskali tam p'yanogo "v dosku" Mihalycha-1. "Nomer pervyj" prospal srazhenie ot nachala i do konca. -- Nu i svin'ya zhe ty, Mihalych! -- zametil emu Mihalych-2. -- Ot svin'i i slyshu..! -- hriplo ogryznulsya Mihalych-1. x x x ORBITA PLANETY BIZA-402. Faros chetko testiroval odin uzel za drugim. CHto-to bylo ne v poryadke. Ne mozhet byt'?! Sensory zheltoj linii pokazali razblokirovku!! Robot sdelal zapros po sinej linii, zdes' on mog vesti pryamoj dialog s korablem. Oni razgovarivali. Faros... i gigantskoe chudovishche, kotorym on upravlyal... Oni govorili na IH yazyke. ...Izolyator, gde byl zaklyuchen Gekatej -- pust. Esli titan podklyuchitsya k odnoj iz linij... --upravlenie krejserom mozhet snova perejti k nemu! Robot prinimal resheniya i dejstvoval za schitannye doli sekund. ZEL¨NAYA LINIYA! Nuzhno zablokirovat' ZEL¨NUYU LINIYU!! Faros voshel v bortovoj mozg, on sam byl mashinoj, rabskoj siloj i teper' stal ogromnoj siloj, stal zelenoj krov'yu v zhilah drakona, stal KREJSEROM!!!............. On srazu pochuvstvoval prisutstvie postoronnego. Vnachale eto byla slabaya pomeha, no ona usilivalas'. |to byla ch'ya-to moguchaya volya, kotoraya ne yavlyalas' ni volej mehanizma, ni volej organizma, ona byla inoj po prirode i sil'nej v sto krat. Stav KREJSEROM, Faros lish' rasshirilsya, on stal bol'shim rabom i poluchil prikaz... x x x PLANETA BIZA-402. Otovsyudu, -- iz bolot i stepej, gor i lesov na zapah dobychi k Gorosu stekalas' massa zveropodobnyh sushchestv. "Car' Goroh" imel daleko idushchie plany, on smog nabrat' okolo tridcati tysyach voinov, chto po zdeshnim merkam sostavlyalo shest' legionov. S bol'shim trudom sformirovali eshche odin legion iz byvshih rabov. "Spartakom" u nih stal Mihalych-1-j, imevshij zvanie serzhanta zapasa i opyt obrashcheniya s novobrancami. Teper', kogda armiya vyrosla do tridcati pyati tysyach, shansy v bor'be s Likosom uravnyalis'. No prihodilos' speshit': navernyaka za nim pridet special'nyj rejder, a svyaz' s krejserom po neyasnoj prichine byla poteryana. Sbory zanyali menee dvuh mestnyh sutok, primerno stol'ko zhe dlilsya i pohod. Nakonec, astronavty, sovershavshie razvedyvatel'nyj oblet na chelnoke, zametili nepodaleku ot poberezh'ya Vnutrennego morya mnozhestvo kostrov. |to byl lager' Mikrinesa. Pri podhode varvarov zaigrali truby, i vojska imperii vystroilis' v boevom poryadke, chislennost'yu do vos'mi legionov, ne schitaya trehtysyachnoj pretorianskoj zverokonnicy. U "carya Goroha" celyh dva stepnyh legiona byli verhovymi, mnogie kochevniki dazhe imeli smennyh bizonov,a eshche odin legion trudno bylo nazvat' kak verhovym, --tak i pehotnym: ego sostavlyali rogatye kentavry. Edva pervye luchi Astora upali na pole bitvy, "car' Goroh" povel svoyu raznosherstnuyu armiyu v boj pryamo s marsha. Avangard sostoyal iz desyati tysyach rogatyh i hvostatyh volonterov, naemniki srazu okazalis' zazhaty s dvuh storon, iz-za rel'efa mestnosti. Pytayas' ispravit' oshibku, Goros napravil v obhod po levomu krylu kentavrov i peshij legion volosatyh gorcev. Oni dostigli nemnogogo, smyav lish' pervye ryady protivnika. Terij s tremya robotami vysadilsya na pravom flange, primknuv k Mihalychu-"pervomu" i byvshim rabam. CHto kasaetsya "vtorogo" --tot prodolzhal pikirovat' nad vrazheskimi poziciyami, navodya paniku v stane vraga i zaodno soobshchaya kartinu boevyh dejstvij. Vnezapno iz nizhnego yarusa oblakov vynyrnul modul' Likosa. Otlivaya krasnym zarevom voshodyashchego svetila, on sdelal virazh, zahodya v hvost chelnoku. Mihalych uklonilsya, no modul' prodolzhal ataku, rezko uskorivshis' posle povorota. Nesomnenno, soton byl klassnym pilotom, on prizhal Mihalycha sverhu, v utrennej dymke polivaya trassiruyushchimi verenicami. Kapsula, ob®yataya plamenem, vrezalas' v krutoj holm, a modul', svershiv svoe chernoe delo, povernul nazad v napravlenii stolicy. Terij, nablyudavshij gibel' odnogo iz Mihalychej, byl bessilen chto-libo ispravit', -- teper' dushe pogibshego predstoit mnogo let vrashchat'sya v "karmicheskom kolese" Bizy, podobno tomu kak eto sluchilos' s Teri na Zemle. Terij brosilsya v gushchu srazheniya, perepoloviniv desyatok legionerov svoim strashnym rezakom-ksifosom. Klony povsyudu soprovozhdali ego. Na etom uchastke raby, vdohnovlennye primerom "nebesnyh synov", vklinilis' v stroj vraga, izrubiv odin imperskij legion i potesniv dva drugih. "Pervyj" Mihalych uvlekal za soboj rabov, razmahivaya Beskonechnoj butylkoj, dostavshejsya otnyne emu v bezrazdel'nuyu sobstvennost'. Tem vremenem "car' Goroh" vvel v boj osnovnye sily. Ego zverokonnica, oprokinuv pretoriancev, prorvalas' v centre, zheleznym smerchem proshlas' po tylam i, nakonec, probilas' k shatru imperatora. Mikrines vossedal na vysokoj zveroloshadi, sam mizernogo rosta, gorbyas' pod tyazhest'yu dorogih dospehov. "Car' Goroh" sobstvennoruchno snes emu golovu, kotoraya skatilas' po kamnyam, gremya dragocennym shlemom. Toropyas' vo dvorec, zemlyane osedlali kakih-to kopytnyh zhivotnyh. Podprygivaya v sedle, Terij ponyal, chto letat' v zvezdoletah gorazdo proshche, chem skakat' na bizone. Mihalych-1 s matyukami pogonyal svoyu kobylu, ta nedovol'no hrapela i motala mordoj. On vletel v stolicu na polnom skaku, osadya vzmylennuyu zveroloshad' na ploshchadi, gde eshche vidny byli sledy starta bol'shogo korablya. V nebe udalyalas' yarkaya zvezda, unosivshaya Likosa na planetu Koloss. Nevdaleke stoyal zabytyj v speshke modul' sotona. -- Bystree! Mozhet, eshche uspeem! -- krichal Terij, shodu zaprygivaya v kabinu. Mihalych oglyanulsya: "Gde roboty, mat' jih!?" Sledom semenili dva karlika, nesya kazhdyj svoyu loshad' nad golovoj, -- tak im bylo, ochevidno, udobnej. -- Vas shto, skakat' ne uchili??! -- vozmutilsya zavhoz. On obernulsya k svoej kobyle, no ta sharahnulas' v storonu. -- Skazhi spasibo,chto ya tebya ne skinula! --fyrknula zveroloshad', prodolzhaya nedovol'no motat' mordoj: -- V sleduyushchij raz ne prygaj na neznakomuyu loshad', ne predstavivshis'!!... Mihalych s perepugu sel na mostovuyu, u nego peresohlo vo rtu. Zavhoz iknul devyatnadcat' raz podryad, vytashchil iz-za pazuhi Beskonechnuyu butylku, osushil ee odnim mahom i hlopnul sebya po lbu: -- Ku-u-da my-y letim?.. -- Pi-i-i-t' nado men'she! -- raskatisto zarzhala zveroloshad', uskakav proch' ot nahal'nogo zemlyanina. 5. Poteryanye. ORBITA PLANETY BIZA-402. Terij vel modul' napererez, rasschitav traektoriyu po izogravnym liniyam. Distanciya mezhdu modulem i rejderom sokrashchalas', i uzhe bylo vidno kak tot vhodit v