annye special'nye kody. Ket, mutant s planety Vvak, kak
obychno, opazdyval na vahtu.
     -- Navernoe, opyat' ushi breet... mudak! -- serdilsya Mihalych-1na
smenshchika.
     " |h, shchas by nakatit' grammov dvesti... -- da ne s kem..!" -- vdrug
pojmal on sebya na mysli. K schast'yu, hod ego rassuzhdenij byl
prervan. Poluprozrachnaya gologramma Vsevidyashchego Oka Stratega
predstala pered Mihalychem. Takoe sluchalos', stoilo Gesperionu
lish' pozhelat' -- i ego golograficheskij glaz mog zaglyanut' v lyuboe
vremya v kakoj ugodno zakutok korablya, daby ubedit'sya chto vahta na
meste i ne spit. Mihalych-1 vskochil s kresla, vytyanuvshis' v strunku
pered Vsevidyashchim Okom.
     -- Gotov'sya. Ty otbyvaesh' na posol'skom korable. -- prozvuchal
golos Stratega.

        x x x

     Posle dolgogo otsutstviya Mihalych vnov' nahodilsya na krejsere
"Anigilos". Kak izmenilos' vse! Vokrug carila chistota i obrazcovyj
poryadok. No samogo glavnogo on eshche ne znal...
     V nishe priemnogo otseka, gde pomeshchalsya eglianskij korabl',
stoyali tri velikana. Naibolee predstavitel'nyj vid imel, konechno
zhe, Gekatej. Tot, chto sprava, -- byl izvesten pod imenem Arhip,
magistr planety Skura. Tret'ego ne smog opoznat' ni odin iz pyati
klonov posol'skoj ohrany. Mihalych pristal'nee vsmotrelsya v glaza
neznakomca:
     -- SHura, ty chto li?.. Ne uznal?! CHto... eti gady... s toboj sdelali?!!
-- zasuetilsya moryak vokrug Teri, oshchupyvaya ego bicepsy.
     Gekatej vmeshalsya po pravu hozyaina:
     -- On -- Voin Tajir! A ty, -- ne tot li, kogo my vernuli na Tiru-365 ?
     Mihalych azh prikusil gubu:
     --Kak vernuli?!... I chto... Samozvanca!.. na moe blatnoe mesto?!
     Gekatej snishoditel'no kivnul v otvet, a posol shvatilsya za
golovu: "Predstavlyayu... chto on s Valyuhoj moej shchas vytvoryaet!!! YA
ego!.. Znayu ya etogo pridurka! Ves' v menya!.."
     Posol perevel duh i prigladil slipshuyusya ot pota borodu: "Nu i
chert s nim! A vot SHuru, drugana moego verni! Slysh' ty, padlo!
Sovsem izmordoval parnya... Verni, ponyal?! Ato ya na tebya Gesperionu
takuyu telegu nakatayu..!"
     Gekatej brosil na parlamentera unichtozhayushchij vzglyad, ohrana
sgrudilas' vokrug Mihalycha. Totchas iz vseh proemov i ukrytij
povyskakivali vooruzhennye karliki, a iz liftovoj nishi poyavilsya
ogromnyj kak gora titan Kronobul.
     --Likvidiruj posla! --prikazal tomu Gekatej.
     V etot mig Terij budto ochnulsya ot glubokogo sna:
     -- Ostav' ego! -- sdelav shag vpered, on zagorodil soboj Mihalycha:
"Brat! Pozvol' mne ujti s nim. Svoyu missiyu ya vypolnil. Sotona "L"
bol'she net, i ya boyus', sud'ba sdelaet nas vragami."
     Gekatej smutilsya, no otvechal, gordo podnyav golovu:
     -- Ty oshibaesh'sya, brat. Zlo neistrebimo, i ty sam srazhalsya na ego
storone, za chto dostoin vysokoj nagrady.
     -- Net, Gekatej! Nam suzhdeno rasstat'sya.
     Obradovannyj blagopoluchnoj razvyazkoj, Mihalych poteryal
ostorozhnost'. Pospeshiv k posol'skomu korablyu, on okazalsya spinoj
k magistru Arhipu, i tot, podobno hishchnomu barsu, brosilsya na posla,
odnako ego ksifos skrestilsya s mechom Teri... |skort iz pyati klonov
byl srazhen napoval, Mihalych kakim-to chudom ucelel, pod
perekrestnym obstrelom otdelavshis' legkimi ozhogami, no ne uspel
on dopolzti do posol'skogo rejdera, kak tot na ego glazah rassypalsya
na melkie oskolki. Kronobul metnul v Mihalycha oranzhevoj molniej,
no Terij zaslonil moryaka sobstvennym telom. Ideal'naya hlamida
vosstanovila povrezhdennuyu tkan' pochti mgnovenno... Kogda oni s
Mihalychem zaskakivali v eglianskij korabl', Terij brosil
proshchal'nyj vzglyad na brata. Lico Gekateya bylo kakim-to
melanholichnym:
     -- |lea, Teri!.. Ty vybral. -- rezkim dvizheniem ruki titan budto
obrubil nit', nevidimo svyazyvayushchuyu ih dushi.

        x x x

     PLANETA TIRA-365.
     ISKAZH¨NNYJ PROSTRANSTVENNO-VREMENNOJ
KONTINUUM.
     PSIHIATRICHESKAYA KLINIKA.
     Mihalych-3 ne lyubil smotret' na konchenyh lyudej. No imenno oni
-- nahodyashchiesya na izlechenii alkogoliki okruzhali ego sejchas.
Nekotorym udavalos' razdobyt' vodki, i oni "soobrazhali na-troih".
Tak uzh povelos' so vremen zhandarmskogo ukaza: "bol'she treh ne
sobirat'sya" (Vse proklyatye carskie zhandarmy vinovaty).
     CHtoby skorotat' vremya on pridumal nastol'nuyu igru i nastol'ko
uvleksya, chto dazhe ne zametil, kak vse bol'she sosedej po palate
stanovyatsya zritelyami, a zatem i uchastnikami igry. Po primeru
Mihalycha oni raschertili bumazhnyj list, kidaya kostyashki ot nard i
peredvigaya fishki po chislu vypavshih ochkov. Igrat' v "Kosmicheskogo
alkogolika" bylo ne prosto interesno, a zahvatyvayushche!! Fishka-
alkonavt peredvigalas' po duge ot planety k planete i, projdya
polnyj krug, delala posadku na "bazu", gde ovladevala "Beskonechnoj
butylkoj", vstrechaya po puti massu vsyacheskih prepyatstvij i podvohov.
Naprimer, perebor ochkov oznachal polomku "avtopilota" i uvodil na
izvilistuyu bolee dlinnuyu dorogu. Byli v igre "planety-lovushki",
no ih zamyslovatye nazvaniya pochemu-to ne podoshli sosedyam po
palate, i planety okrestili poproshche: "Gambrinus", "ZHemchuzhina",
"Grot", "SHalanda"... i drugie, popast' na kotorye grozilo propuskom
odnogo hoda. Obyazatel'noj byla "dozapravka" na planete "SHanhaj".
Samym strashnym v igre yavlyalos' popadanie v "Bluzhdayushchij
kosmicheskij vytrezvitel'", kotoroe nakazyvalos' arestom na tri
hoda. Igra "Kosmicheskij alkogolik", podobno epidemii, vskore
perekinulas' i na drugie palaty, vyzyvaya vpolne obosnovannuyu
trevogu medrabotnikov...

        x x x

     MEZHGALAKTICHESKOE PROSTRANSTVO.
     OTSUTSTVIE IZMERENIJ.
     Navsegda pokonchiv s vojnoj, zemlyane leteli na dalekuyu planetu
|gl', vernee, korabl' sam unosil ih podal'she ot sataninskoj bojni.
Terij vychislyal kurs i privodil v absolyut kosmicheskuyu chastotu.
Tol'ko sejchas on imel vozmozhnost' ocenit' dostoinstva eglianskogo
letatel'nogo apparata: proboina, poluchennaya pri shturme, budto
zatyanulas' sama po sebe. Terij znal, chto korablem upravlyaet
nevidimyj duh.
     -- Kak tvoe imya? -- sprosil Terij.
     -- Moe imya otkryto lish' tomu, kto vladeet mnoj! -- otvechal
neznakomyj golos, shedshij, kazalos' otovsyudu.
     -- Togda pochemu ty vpustil nas?
     V otvet byla tishina, Duh molchal, no Terij dogadalsya sam. A
korabl' vse letel, udalyayas' ot protorennyh dorog vglub' entropii,
gde beschislenno mnozhestvo metamorfoz, on letel vechnost', no letel
odin mig, on letel skvoz' efemernost' i absurd, no letel cherez zhivoj
i naselennyj Kosmos, on dazhe ne letel -- eto Vremya neistovo
pronosilos' mimo kak chto-to nesushchestvuyushchee. Sprava, budto
del'fin, iz hvosta komety vynyrnul znakomyj plazmoid. Da, eto byl
on, -- stremitel'nyj Razum, vernyj angel-hranitel', prishelec
izdaleka, etot brodyaga bez proshlogo, on ishchet vstrechi i nahodit
Istinu, Pokoj i radost' vol'nogo dyhaniya. Vokrug prostiralis'
beskrajnie polya ognennoj materii. Dusha, perepolnyaemaya
vozvyshennymi i blagorodnymi chuvstvami, rastvoryalas'
mnogoobraziem mirov, oshchushchaya v polnoj mere ih sovershenstvo. CHto
sravnitsya s etim bescennym darom?! Za spinoj vyrastali nevesomye
siyayushchie kryl'ya, a iz chernoty Kosmosa glyadeli milliony pechal'nyh
glaz...