ak ego zovut. CHerez kriki tolpy na ekrane doletelo povtoryavsheesya imya: Glorius Viktorius Grand Cesarius Kassius Immortur. Slavnyj Pobedonosnyj Velikij Cezar' Kassij Bessmertnyj. N-da... V celom, ne huzhe, chem Lyubimyj Rukovoditel', Velikij Vozhd', Dorogoj Tovarishch Kim CHen Ir, dazhe bolee napyshchenno. Kassij Bessmertnyj... Koshchej Bessmertnyj?! CHem chert ne shutit... YA perelistnul fajl nazad i vchitalsya v nazvaniya uzlovyh stancij seti, cherez kotorye prohodili komandy. Moskva, Kazan', Astrahan', Arzrum, Konstantinopol', Troya. Troya! A eta shtuka na videozapisi vpolne sojdet za Troyanskogo konya, ej Bogu! - Poslushaj, Dyatel, ty ne znaesh', kto sejchas rukovodit gorodom Troej? - Troej? Da Koshchej Bessmertnyj zhe, on! Vot eto ch'i kozni, okazyvaetsya... Skoree k Leshemu! - Postoj, nado vseh sobrat'! - Za Glyukom i Skvoznyakom ya zalechu, a Babe-YAge on uzhe soobshchil. Dyatel uporhnul, a ya dlya skorosti sotvoril dver' k Leshemu v seni. Dver' v komnatu byla raspahnuta nastezh', ravno kak i vhodnoj laz, a sam Leshij meryal zemlyanku shagami, brosaya neterpelivye vzglyady to v seni, to na potolok. Uvidev menya, on obradovalsya: - Nakonec to! Dyatel uzhe skazal tebe, chto my poluchili ocherednoj privet ot nashego neizvestnogo druga? - Da, i on uzhe ne stol' neizvesten. Baba-YAga - genij kriminalistiki. - Srabotalo? - V luchshem vide. Teper' my s Dyatlom znaem ego imya i adres. - Zdorovo. I kto zhe eto? - Podozhdi, pust' vse soberutsya, Dyatel poletel za Ezhi i Hajnerom. - Horosho. A genij kriminalistiki uzhe v puti. Snaruzhi razdalsya shum, kak ot vzletayushchego Boinga-767, zaglushivshij i nashu boltovnyu, i skrip lyuka, iz kotorogo vsled za Glyukom vyskochil i Skvoznyak, poka Baba-YAga spuskalas' po stupen'kam vhodnoj lesenki. Vse oni stolpilis' u menya za spinoj, dysha mne v zatylok, poka ya vyzyval po seti so svoego komp'yutera fajl, kotoryj my s Dyatlom smotreli neskol'ko minut nazad. VII Glyuku ne potrebovalos' mnogo vremeni na to, chtoby ponyat' posledovatel'nost' koshcheevyh dejstvij po proniknoveniyu v nashu set', Leshemu i Babe-YAge - chtoby uznat' ego v lico na pervyh zhe kadrah videozapisi. Vprochem, na tom meste, gde my s Dyatlom prervalis', zapis' ne konchalas'. Vsled za torzhestvennoj ceremoniej vyhoda iz Troyanskogo konya shel fragment, gde Koshchej zatvorilsya v odnom iz pomeshchenij svoego dvorca, bol'she pohozhego na podzemnyj komandnyj punkt diviziona raketnyh vojsk, a snaruzhi napominavshego ispolinskij dzot. Sidya za komp'yuterom, Koshchej vvel te samye komandy, protokol prohozhdeniya kotoryh soderzhalsya v nachale fajla, a otslediv poyavlenie na svoem schete krugloj summy, tut zhe perevel ee eshche kuda-to, pri etom na lice ego bylo napisano chuvstvo glubokogo udovletvoreniya, vprochem, vskore smenivsheesya bespokojstvom, kotoroe Koshchej staralsya izgnat' so svoego lica, poka shel po uzkim perehodam svoego bunkera iz potajnoj komnaty v bolee obshirnoe pomeshchenie. V etom pomeshchenii on prinimal posetitelej, snachala - privetlivo, zatem - bolee razdrazhenno. Razgovor shel na latyni, poetomu lichno ya ne ponimal nichego, no Glyuk i Skvoznyak slushali vnimatel'no, vremya ot vremeni davaya korotkie poyasneniya. Koshchej raspekal svoih ministrov za... otsutstvie v kazne deneg na nekie neraz®yasnennye "traty na podderzhanie gosudarstva." V gneve on isterichno grozil im vsevozmozhnymi hitroumnymi pytkami, razrabotannymi na osnove izoshchrennogo sochetaniya poslednih dostizhenij nauki, tehniki i magii, po sravneniyu s kotorymi "Molot ved'm" - prosto detskie skazki. Sudya po poblednevshim licam pridvornyh, ugrozy vozymeli opredelennoe dejstvie. Ne znayu, naskol'ko effektiven podobnyj stil' rukovodstva, i uzh vo vsyakom sluchae ya nikogda ne byl ego storonnikom. Zdes' zapis' konchalas'. - N-da... Mrachnyj tip, - podytozhil ya. - No on-taki takim otrodyas' ne byl! - vozrazila Baba-YAga. Skvoznyak poprosil perelistnut' fajl nazad, a prosmotrev zapis' snova ot nachala do konca, zayavil: - Da on yavno ne v sebe! Tochnee - v kakoj-to moment vyshel iz sebya, posle togo kak den'gi perevel. Do togo derzhal sebya v rukah, a tut ne vyderzhal. - To est', po tfoemu, on malost' togo? - Glyuk pokrutil pal'cem u viska. - Nu, ya by tak srazu ne skazal, no povod dlya vizita k vrachu u nego nalico. - Ili na lice napisan, - utochnil Dyatel. - ZHal'. Ochen' zhal', - Leshij sokrushenno pokachal golovoj, - Eshche desyat' let nazad on pravil svoej imperiej vpolne effektivno. Von, narod ego do sih por lyubit, i bylo za chto. Oni tam kak syr v masle katalis'. CHto s nim sluchilos'? - Prichem pohozhe, chto on postoyanno tratit beshenye summy na kakie-to svoi celi, von, iz strany vse zhily vytyanul, a teper' vorovstvom zanyalsya - i vse tuda, - zametil ya, - Mozhet, nash istinnyj klient - vovse ne on? - A kto? - Vot uzh chego ne znayu, togo ne znayu. U menya po etomu povodu voznikla dogadka, no slishkom smutnaya i slishkom neveroyatnaya, tak chto obnarodovat' ee ya poka ne stal. - Vot chto, rebyata, nado nam poehat' i razobrat'sya, - zayavil Skvoznyak, s takim zhe ser'eznym vidom, s kakim on vydaval svoi samye luchshie shutki, tak chto ne vsegda bylo srazu ponyatno: shutit on ili govorit ser'ezno, - Ochevidno, chto vyruchit' ego - v obshchih interesah. Udivlyus', esli on tol'ko k vam v karman ruku zapuskal. Na etot raz, kazhetsya, Ezhi ne shutil. Ne skazhu, chto ego predlozhenie privelo menya v vostorg, no ya promolchal. A Baba-YAga vyskazalas', prichem radikal'no: - |to-taki chto zhe, k volku v past'? I dumat' zabud'. Sami sginete, i na nas eshche bed naklichete. - No u menya est' moj portfel', - vozrazil Glyuk, - a iz tfuh zol nado fybirat' men'shee. - Rezonno, - tverdo skazal Leshij, - a znachit resheno. Hajner, Ivan, Ezhi, poedete vy troe. Na meste dejstvujte po obstanovke. Avtoritet i starshinstvo Leshego ya chuvstvoval vsegda, teper' zhe ya voochiyu ubedilsya, chto on zdes' obladaet i vlast'yu. Baba-YAga, serdito pokachav golovoj, promolchala, hot' ee pryamo-taki raspiralo iznutri, Glyuk prosto kivnul, Skvoznyak nikak ne otreagiroval (A chto emu reagirovat', esli sam i predlozhil!), poetomu i ya, vzdohnuv, kivnul: - Nado, tak nado. - Bez menya?! - obizhenno voskliknul Dyatel, - Vechno vse bez menya! Oni zhe tam drov nalomayut bez menya! - Nu ty vse-taki i dyatel! - zametil ya, - |to zhe mozhet okazat'sya dejstvitel'no opasno. - CHto dyatel, chto dyatel?! CHto ty ko mne ceplyaesh'sya? Raz ya golovoj rabotayu po-drugomu, znachit po-tvoemu ya ni na chto uzhe i ne gozhus'? - Net, no... - I voobshche, ne tebe mne govorit', chto takoe opasno, - zapal'chivo voskliknul nash pernatyj drug, - V obshchem tak, ya tozhe lechu s vami, i ne vozrazhajte. Leshij tol'ko razvel rukami, i tut Baba-YAga, ne vyderzhav, zakatila emu takoj velikolepnyj skandal, chto Dyatel v mgnovenie oka vyletel na ulicu, da i my troe sochli za blago retirovat'sya, perebravshis' ko mne zavtrakat'. A ya-to dumal, chto zdes' vo vzaimootnosheniyah sploshnaya tish' da glad'! Vprochem, ya sovershenno tochno znayu, chto do bit'ya posudy u nih tam delo ne doshlo. Potomu, chto berestyanye tuesa ne b'yutsya. VIII - I chasto oni tak? - sprosil ya Dyatla, kogda my nadezhno ukrylis' ot neozhidannogo razgula stihii u menya v zemlyanke. - Byvaet inogda, primerno raz v let etak dvadcat'. Pravda, istorii vrode nyneshnej tozhe sluchayutsya ne namnogo chashche. - Ogo! A tebe-to samomu togda skol'ko? - Zamnem dlya yasnosti. Zamyali dlya yasnosti, tem bolee chto shum startuyushchej stupy vse ravno zaglushil vse razgovory. CHerez polchasa prishel Leshij. - Vot chto, bratcy. V takuyu poezdku net smysla puskat'sya s buhty- barahty. Nado podgotovit'sya, predusmotret' chto tol'ko mozhno. - V etom est' rezon, no ved' tak zaranee ne skazhesh', s chem nam pridetsya stolknut'sya, - vozrazil Ezhi, - Kak tut gotovit'sya? Vsego-to ne predusmotrish'... - Tut nam mozhet pomoch' Ostromysl, knyaz' moskovskij. On zdes' obladaet verhovnoj vlast'yu, hotya by i chisto nominal'no, on i sdelaet vse, chto tol'ko mozhno, chtoby vy ne stolknulis' s problemami, kotoryh mozhno izbezhat'. - Ta, no zahochet li on pomoch'? - Obyazatel'no. Vo pervyh, ego tozhe obokrali, a vo vtoryh on prislushivaetsya k moim sovetam. - Znachit, nado ego navestit'? - V etom net neobhodimosti. On i sam ne proch' navedat'sya k nam v gosti. - Dazhe tak? A sumeem vstretit' dostojno? - pointeresovalsya ya. - Ne bespokojtes'. S moim portfelem - osilim. A skoro on priedet? - Segodnya v polden'. YA uzhe dogovorilsya. K poludnyu my vse vyshli na lesnuyu opushku k doroge, vedshej iz Moskvy v Zvenigorod. Zdes' uzhe ves' sneg rastayal, i na kolee razvezlo neprolaznuyu hlyab'. YA gadal: eto na chem zhe takom priedet knyaz', sposobnom ne zastryat' sredi etoj, s pozvoleniya skazat', dorogi. Izdaleka razdalsya shum, kakoj v etom mire sposobna izdavat', kak mne kazalos', lish' stupa Baby-YAgi, a na ego fone... voj avtomobil'noj sireny, i pochemu-to topot, ot kotorogo drozhala zemlya. SHum priblizhalsya, i vskore iz za povorota vyletela neobychnaya processiya: v centre ee, tyazhelo topaya, letela razmerennoj rys'yu samaya natural'naya izbushka na kur'ih nogah, na kon'ke kryshi kotoroj byla ukreplena sinyaya migalka s rastrubami istoshno zavyvavshih siren po bokam. Vsyu etu muzyku pochti sovsem zaglushal shum, izdavaemyj shest'yu stupami, shedshimi na maloj vysote i obrazovyvavshimi, po vsej vidimosti, edakij pochetnyj eskort. Stupy pilotirovali knyazheskie druzhinniki, oblachennye v ostroverhie shlemy i sverkavshie kol'chugi. Razvevayushchiesya borody a-lya Il'ya Muromec s kartiny Vasnecova "Tri bogatyrya," krasnye bunchuki na koncah podnyatyh pik, kamennoe vyrazhenie nasuplennyh lic - vse vmeste proizvodilo dazhe bolee sil'noe vpechatlenie, chem esli by oni prosto tradicionno ehali verhom. Izbushka svernula s dorogi na opushku, druzhina peremenila stroj, chtoby proskochit' po uzkoj trope, na kotoroj stoyal Leshij s Dyatlom na pleche, a v treh shagah pozadi - my troe. Knyaz' Ostromysl okazalsya srednego rosta, srednego vozrasta i vpolne srednestatisticheskoj vneshnosti chelovekom. Pomestite ego v tolpu gde-nibud' na Novom Arbate - i v moment zateryaetsya. Hotya ego, pozhaluj, pomestish'... Vprochem, i manery ego byli vpolne srednestatisticheskie, bez togo velichiya, kotoroe mozhno bylo by ozhidat' ot nositelya takogo titula. - Ostavim ceremonii, gospoda. Vremya ne terpit, tak chto k delu, - skazal on, kogda my vse spustilis' v moyu zemlyanku. YA tak ponyal, chto udostoilsya etoj chesti kak pervootkryvatel' nedorabotki, sdelavshej vozmozhnymi koshcheevy kozni. - Kak mne rasskazal gospodin Leshij, vam, gospoda, udalos' vyyasnit', kto zhe prichinil nam stol'ko hlopot, i kak on eto prodelal. Vy zhe vyzvalis' poehat' k nemu i privesti ego v chuvstvo, hot' ya i ne ochen' sebe predstavlyayu, kak vam eto udastsya, i na chto vy voobshche zdes' rasschityvaete. Tem ne menee, gospodin Leshij poprosil menya obespechit' vam maksimal'nuyu podderzhku. I vot chto ya mogu dlya vas sdelat', - on prinyalsya zagibat' pal'cy, - Vo-pervyh, ya privez s soboj rekomendatel'noe pis'mo k Koshcheyu, chtoby on vas prinyal. Harakter vashego vizita ya v nem otrazit', konechno zhe, ne mogu, hotya by v silu ego konfidencial'nosti. Kak vy sobiraetes' na nego vozdejstvovat' - uma ne prilozhu, hotya, kazhetsya, gospodin Skvoznyak znaet, chto delat'. Dalee: chtoby vy v Troe ne preterpeli nepriyatnyh priklyuchenij, po krajnej mere do poseshcheniya Koshcheya, nuzhny den'gi. Imi ya mogu vas snabdit', summa pochti bezgranichnaya, no proshu, chtoby vashi traty okazalis' v razumnyh predelah. Hotya, konechno, Troya - vsemirno izvestnyj turistskij centr, i ne vospol'zovat'sya vozmozhnost'yu ee osmotret', konechno zhe, glupo. A raz vy tuda edete pod vidom turistov, to i v stranu sleduet proniknut' tak, kak eto delayut turisty, obychnym sposobom, bez etih vashih shtuchek s dver'mi. V kachestve sredstva peremeshcheniya predlagayu vam vospol'zovat'sya stupami. |to i bystro, i udobno. - No my ne umeem imi upravlyat', - vozrazil ya. - Nauchites', eto ochen' prosto. Vot, derzhite. |to - rekomendatel'noe pis'mo, - Ostromysl protyanul nam svitok plotnoj zheltoj bumagi, skreplennyj ogromnoj krasnoj surguchnoj pechat'yu, - a vot finansovoe obespechenie, - u menya v rukah okazalas' malen'kaya kartochka, s vidu ochen' pohozhaya na obychnuyu kreditnuyu ili chipovuyu, hotya, kak ya dogadyvalsya, lish' sovpadenie naznachenij diktovalo sovpadenie form, - Uchtite, gospoda, chto s etoj kartoj Vy poluchaete dostup ko vsej kazne knyazhestva. Koshcheevymi staraniyami, ona ne stol' polna, kak hotelos' by. V lyubom sluchae, nadeyus' na vashu otvetstvennost'. Stupy - na ulice. Mne prishlos' vzyat' ih iz neprikosnovennogo zapasa moej druzhiny, tak chto budu ochen' priznatelen, esli vy ih vernete. Pouprazhnyajtes' nedel'ku, i vy vpolne osilite perelet. I eshche, gospoda: postarajtes' vernut'sya sami, ne na stupah, tak vashim sposobom. Bez vas budet gorazdo slozhnee dorabotat' nashu platezhnuyu sistemu. YA nevol'no proniksya k knyazyu uvazheniem: za ego vpolne zauryadnoj vneshnost'yu, opredelenno, skryvalsya ves'ma tolkovyj rukovoditel', hotya i ne bez strasti k vneshnim effektam, kotorye, mozhet byt', kak raz i byli prizvany skrasit' zauryadnyj oblik. Na etom, sobstvenno, vizit Ostromysla i zakonchilsya. Hotya, nazvat' eto vizitom mozhno bylo by s ochen' bol'shoj natyazhkoj: tak, chelovek po delu zaehal na minutku - i dal'she. A portfel' Glyuka tak i ne ponadobilsya. Zabegaya vpered skazhu, chto i v Troe my oboshlis' bez nego. Knyaz' vlez v svoyu izbushku, tri druzhinnika - vmeste s nim, ostaviv svoi stupy, ostal'nye zanyali mesta v stupah. Zakryvaya dvercu, Ostromysl kriknul nam, perekryvaya shum stup: - Udachi, gospoda! Soobshchite, kogda budete otpravlyat'sya, chtoby ya mog vas provodit'! Izbushka tronulas' po tropinke shagom, vybralas' na dorogu, poredevshaya druzhina vystroilas' vokrug nee, vrubilas' migalka, vzvyla sirena, probivayas' cherez shum, i vsya processiya, nabiraya hod, skrylas' za izgibom lesnoj dorogi. IX Letat' na stupe dejstvitel'no zdorovo. Upravlyat' eyu okazalos' chrezvychajno legko, manevrennost' i skorost' - vyshe vseh pohval. Polet na stupe - udovol'stvie, sravnimoe, razve chto, s del'taplanerizmom. No probovali li vy na del'taplane zavisnut' na odnom meste, dat' zadnij hod? Vy skazhete: shum. Kak vyyasnilos', ego mozhno otklyuchat'! Ibo on igraet isklyuchitel'no tu zhe rol', chto gabaritnye ogni avtomobilya. I kstati, dazhe esli on vklyuchen, svoj shum vnutri stupy ne slyshen, zato slyshny vse malejshie zvuki okrest: shoroh myshi, tresk vetki pod nogoj kabana vnizu, svist vstrechnogo vetra, rev stup tovarishchej, vystroivshihsya szadi zhuravlinym klinom... Hotya chto ya, kakoj klin iz treh zhuravlej. Tak ili inache, k ishodu nedeli trenirovok my vpolne mogli pokazyvat' klass gruppovogo pilotazha ne huzhe, chem eskadril'ya "Golubye angely" VVS SSHA. A znachit, pora bylo letet'. Knyaz' Ostromysl obstavil nash otlet celym ritualom: naputstvennye rechi knyazya i Leshego, svodnyj orkestr rozhechnikov... Startovali my ne s lesnoj polyany, a s ploshchadi pered krasnym kryl'com knyazh'ego terema, na kotoroj sobralos' edva li ne vse naselenie Moskvy, a takzhe lesnoj narod so vseh okrestnostej. Tut-to ya i uvidel nakonec ih vseh: i leshie, i vodyanye, i domovye, i kikimory, i zveri lesnye, i molodezh' iz universitetov Zapadnoj Evropy... I dazhe nash znakomyj medvezhonok, poklonnik gruppy "SHoking Blyu", v etot raz ostavil doma svoj plejer. I lyudi, i lesnoj narod stoyali edinoj tolpoj, ne vidya drug v druge nichego neobychnogo, da i chto bylo videt': esli ne schitat' lesnyh zverej ili takih primetnyh figur kak leshie, v masse svoej predstaviteli lesnogo naroda otlichalis' ot moskvichej razve chto odezhdoj. Kak ya ponyal, lesnoj narod igral v mestnom obshchestve tu zhe rol', chto Nemeckaya sloboda vo vremena carya Alekseya Mihajlovicha. I kak ya ponyal, sam ya tut schitayus' imenno predstavitelem lesnogo naroda. YA, kstati, vpervye uvidel zdeshnyuyu Moskvu. Raspolagalas' ona ne na Borovickom holme, kak mozhno bylo by ozhidat', a nemnogo severo- zapadnee, u vpadeniya v Moskvu reku rechki Shodni. V celom - vpolne v duhe istoricheskih opisanij: na holme, za derevyannym chastokolom, raspolagalsya knyazhij terem, nepodaleku ot nego - kazarmy druzhinnikov i podsobnye postrojki: arsenal, prodovol'stvennyj sklad, tovarnyj sklad... Vse - brevenchatye, opryatnye i dobrotnye postrojki, ukrashennye reznymi karnizami, nabornoj kryshej iz dranki, vychurnymi bashenkami... V celom - pohozhe na zimnij korpus Pokrovskoj cerkvi v Kizhah. Stol' zhe dobrotny byli posadskie izby, raspolagavshiesya na protivopolozhnom, nizkom beregu Shodni. Posad skoree napominal feshenebel'nyj kottedzhnyj poselok v blizhnem Podmoskov'e, a vokrug nego znachitel'nuyu ploshchad' zanimali sel'skohozyajstvennye ugod'ya, na moj neiskushennyj vzglyad, ves'ma uhozhennye. Aprel' uzhe perevalil za seredinu, sneg soshel, i na polyah druzhno zelenela ozim', na udivlenie rovno, bez propleshin, kak horoshij gazon. To, chto paslos' na lugah, pytayas' vydat' sebya za korov, vryad li na samom dele imi yavlyalos', vo vsyakom sluchae, v eto bylo trudno poverit': sovershenno ne ishudavshie za zimu, eti hodyachie gory myasa porazhali razmerami. YA takih prezhde ne videl ne to chto zhiv'em, no dazhe i po televizoru, v zarubezhnoj hronike o vystavkah dostizhenij narodnogo hozyajstva gde-nibud' v Danii. CHto udivitel'no: nikakih religioznyh sooruzhenij ya ne uvidel. Ni hristianskih cerkvej, ni kapishch v chest' Peruna - nichego! Vprochem, ono i ponyatno: dlya chego religiya, kogda lyudyam dostupna magiya, i s ee pomoshch'yu kazhdyj - sam sebe rovno nastol'ko bog, naskol'ko emu nuzhno. No vot otzvuchali rechi i privetstviya, umolk orkestr, i my, dlya pushchego effekta vrubiv shum stup na polnuyu gromkost', rvanuli vverh, vystroilis' treugol'nikom i, sdelav krug nad gorodskimi stenami, vzyali kurs na yugo-zapad. Zemlya razvernulas' pod nami, kak ispolinskaya topograficheskaya karta, osveshchennaya luchami vesennego Solnca, lish' koe-gde na nee padali teni ot redkih vysokih oblakov. Sredi porosshej lesom ravniny vidnelis' pyatna vozdelannoj pochvy okolo poselenij, kak zaplaty izumrudnogo shelka ili chernogo kolenkora tam, gde raspahana zyab', na nezhno-zelenom ot lopnuvshih pochek barhate lesov, rasshitom serebryanymi nityami rek i polirovannymi lazuritovymi blyashkami ozer. |to udivitel'noe polotno medlenno prokruchivalos' pod nami, poka vdrug ne vzdybilos' burymi skladkami Karpatskih gor, koronovannyh usypannymi brilliantami, kak Rossijskaya Imperatorskaya korona, vencami vechnyh snegov. Za gorami pejzazh izmenilsya: bledno-zelenyj barhat lesov ustupil mesto izumrudnomu shelku stepej, krytye drankoj burye izby - belym pryanichnym domikam s cherepichnymi kryshami, chernyj kolenkor pashni - olivkovomu vel'vetu vinogradnikov. My oboshli Karpaty s yuga i sochli za blago povernut' na yugo- vostok, derzha kurs na Bosfor. Pokazalos' more, sverkavshee v solnechnyh luchah, kak hrustal'. My poleteli nad poberezh'em. Okrashennye rozovymi luchami zakata, gory prostirali svoi sklony pod vodu, kak budto v zamyslovatuyu opravu vstavili zelenoe butylochnoe steklo. Vot i Bosfor, Mramornoe more, Dardanelly. Zelenoe butylochnoe steklo CHernogo morya smenilos' lazur'yu morya Sredizemnogo. Vechernie teni uglubili pribrezhnye doliny, obramlennye oranzhevymi vershinami gor, i tam, v neproglyadnom sinem mrake, zasvetilis' grozdi ognej. Dyatel, do togo otvazhno rassekavshij vozduh kryl'yami chut' vperedi nas, teper' pristroilsya na malen'koj pristupochke vnutri moej stupy, sunuv golovu pod krylo. Oranzhevyj cvet gornyh sklonov smenilsya rubinovym, potom vishnevym, kak budto Solnce za den' nakalilo gory dobela, i teper' oni postepenno ostyvali ot podnozhij k vershinam. Sinij mrak dolin sgustilsya i pochernel, a v stremitel'no temneyushchem nebe, budto otrazheniya ogon'kov pribrezhnyh selenij, kak-to vdrug srazu vysypali zvezdy. Po moim raschetam, Troya uzhe byla nedaleko. I pravda, vperedi pokazalas' rossyp' ognej, pohozhaya na ispolinskij koster, ugli kotorogo edva podernulis' peplom. My poshli na posadku, i uzhe cherez polchasa vhodili v priemnyj pokoj odnoj iz gostinic na poberezh'e. X Kak priyatno imet' mnogo deneg! My svyato pomnili zavet Ostromysla o tom, chtoby traty byli hot' i bezgranichnymi, no v predelah razumnogo (Al'tova on chital, chto li?), tem ne menee pervoklassnyj otel' luchshe, chem tret'erazryadnaya gostinica, soglasites'! A sekonomit' mozhno i na vremeni prebyvaniya. V konce koncov, my zhe ne otdyhat' syuda prileteli. No otchego ne pozvolit' sebe paru ekskursij? Otvergnuv peshuyu ekskursiyu "Korabli i lager' ahejcev", my ostanovili vybor na dvuh kovrovyh ekskursiyah: obzornoj po Troe i "Troya - gorod-geroj", po mestam boev Troyanskoj vojny. Kto eshche ne dogadalsya - kovrovaya ekskursiya otlichaetsya ot privychnoj nam avtobusnoj tol'ko tem, chto vmesto avtobusa ispol'zuetsya kover- samolet. Bol'shoj, komfortabel'nyj, ruchnoj raboty, tureckij kover, odin iz takogo mnozhestva, chto esli by ne strogoe soblyudenie eshelonov vysoty - ne minovat' neschastnyh sluchaev... Vskore my voochiyu uvideli eto strannoe sooruzhenie, igravshee rol' Troyanskogo konya. Pri blizhajshem rassmotrenii vyyasnilos', chto ono dovol'no grubo skolocheno iz gorbylya, kotoryj periodicheski perebirali i po mere iznosa zamenyali, i razve chto gvozdi ispol'zovalis' bronzovye, kak v te vremena, kogda po etomu beregu stupali Ahill, Patrokl, Odissej i drugie geroi. Gorazdo interesnee okazalas' tolpa turistov, kotorye glazeli na eto chudovishche ot arhitektury. Nashih by etnografov syuda! Kogo v nej tol'ko ne bylo. YAponcy v kimono i papuasy v per'yah; afrikancy v pestryh razvevayushchihsya odezhdah i, po-moemu, rodovitye vel'mozhi imperii inkov, opyat' zhe ne bez per'ev; evropejcy, budto soshedshie s kartin Velaskesa i Rembrandta (izvestny li etomu miru takie imena?) i kitajcy, v svoyu ochered' tozhe budto soshedshie, no uzhe s rospisi na izyashchnom farfore... Kak zhivut mestnye zhiteli, nam staralis' ne pokazyvat', no sami ponimaete, net takoj shcheli, v kotoruyu ne prolezut turisty. Troyancy zhili i v pravdu bedno no opryatno, hotya vse-taki doma vetshali bez dolzhnogo uhoda. Zato ulicy byli uveshany lozungami tipa (tol'ko ne smejtes'!): "|konomika dolzhna byt' ekonomnoj!", "Resheniya Velikogo Pobedonosnogo Slavnogo Cezarya Koshcheya Bessmertnogo - v zhizn'!", "K 2010 godu kazhdoj sem'e - otdel'nuyu kvartiru!" Poslednij plakat byl uzhe neskol'ko potrepannyj, za isklyucheniem nedavno perepravlennyh cifr goda. No ekskursii ekskursiyami, a pora i chest' znat'. I zdes' uzhe bol'shuyu rol' sygralo oficial'noe pis'mo ot knyazya Ostromysla, ibo kak vyyasnilos', ochered' na priem k Koshcheyu byla raspisana na gody vpered. On malo kogo voobshche prinimal, kak my dogadyvalis', prosto v silu svoego plachevnogo fizicheskogo sostoyaniya. No dlya nas bylo sdelano isklyuchenie, i vot uzhe pered nami - fortifikacionnyj shedevr, voploshchenie paranoicheskogo breda, dvorec Koshcheya. Ne budu dal'she ostanavlivat' vashe vnimanie na tom, chto razgovor velsya na latyni, Glyuk i Skvoznyak besedovali napryamuyu, a ya ispol'zoval Glyuka v kachestve perevodchika. Pered tem, kak nas pustili k Koshcheyu, ya skazal Dyatlu: - Mne neobhodimo proverit' odno predpolozhenie, byt' mozhet bredovoe. K tomu zhe otsyuda eshche nado budet vyjti. YA znayu, ty umeesh' ubezhdat' klyuvom. Mozhet byt', pridetsya ego primenit'. Smozhesh'? - Nesomnenno. Tol'ko kogda eto ponadobitsya, nekogda budet razgovory razgovarivat'. - YA prosto skazhu: "Fas!" - Zametano. - CHto ty zatumal, Ifan? - Uvidite. My voshli v to samoe pomeshchenie, gde na videozapisi Koshchej raspekal svoih ministrov. Povinuyas' dvizheniyu koshcheevoj ruki, ohranniki i svita vyshli iz komnaty. On sam obratilsya k nam, ne podnimayas' s mesta: - Itak, gospoda, ego svetlost' knyaz' Ostromysl prosil menya prinyat' vas, prichem bez lishnih svidetelej. Pros'ba dovol'no neobychnaya, kak vidno, on hochet takim sposobom soobshchit' chto-to vazhnoe. YA vas vnimatel'no slushayu. - Vashe imperatorskoe velichestvo, v poslednee vremya hozyajstvo Knyazhestva Moskovskogo terpit bol'shoj uron v rezul'tate zlonamerennyh dejstvij izvne. - Sochuvstvuyu, no ya zdes' prichem? - U nas imeyutsya veskie osnovaniya podozrevat' Vas v nanesenii etogo urona. - Ha! |to dazhe interesno. Pozvol'te sprosit', s etim zayavleniem vy vystupaete kak chastnye lica ili tozhe ot imeni i po porucheniyu knyazya? - Ot imeni. Nas upolnomochili zayavit' protest i potrebovat' vozmeshcheniya prichinennyh ubytkov. - A est' li u vas dokazatel'stva? I uchtite: vashi zhizni v vashih rukah. Vy nanesli mne ser'eznoe oskorblenie, i tak prosto snosit' ego ya ne nameren. - K sozhaleniyu, est', i my ih Vam pred®yavim, esli pozvolite. - Pozvolyu. U vas pyat' minut na eto. My mogli by projti vmeste s Koshcheem po koridoram, vidennym mnoj v nashem fajle, no vryad li on dopustil by do etogo. Poetomu ya sotvoril dver' pryamo v ego potajnuyu komnatu i zhestom podozval ego. Uvidev inter'er za dver'yu, on izmenilsya v lice. Vnov' ta zhe metamorfoza: ot spokojnoj uverennosti v sebe - k isterichnoj neuravnoveshennosti. Porazitel'no, kak legko ego vybit' iz kolei! Libo on - iskusnyj akter, libo moya gipoteza ne tak uzh daleka ot istiny, kak eto ni neveroyatno v etom blagopoluchnom mire. Ne dav emu opomnit'sya, ya proshel vnutr' potajnoj komnaty, Glyuk kinul mne apel'sin iz vazy na stole, ya pustil ego po ekranu komp'yutera i cherez set' soedinilsya s Leshim, kotoryj uzhe podklyuchilsya k moemu komp'yuteru i poslal po seti nash zavetnyj fajl. Na ego peresylku ushlo minuty poltory, v techenie kotoryh Koshchej nachal postepenno ozhivat', no ne uspokaivayas', a naoborot vpadaya v isteriku: - YA ne znayu, kto vam ukazal put' syuda, i znat' ne hochu! YA s nih so vseh shkuru spushchu! A s vas - pervymi! Mne dazhe bylo ego zhalko. On krichal, oskorblyal nas, no krichal-to ot straha, ne nuzhno bylo obladat' medicinskimi poznaniyami Ezhi, chtoby eto zametit'. - Uspokojtes', Vashe velichestvo. Soblagovolite luchshe vzglyanut'. I ya perelistnul srazu na to mesto videozapisi, gde on sidel za vot etim samym komp'yuterom. Kashchej kak-to srazu s®ezhilsya, zadrozhal, a v glazah uzhe ne bylo razuma - odna zverinaya zloba. YA tiho skazal Dyatlu "Fas." On snyalsya s moego plecha, sdelal boevoj razvorot, zahodya na cel' - koshcheevu lysinu - kak Su-35 na demonstracionnom polete v Le-Burzhe, kak vdrug Koshchej zahripel, shvatilsya za gorlo i povalilsya na pol. Ezhi sklonilsya nad nim. - CHto s nim? - voskliknul Dyatel. - Obmorok. ZHit' budet. - Ta ush, hotelos' by. A to ob®yasnyat'sya tut... YA podoshel k Koshcheyu i zadral emu rukav do loktya. Tak ya i dumal! Na ego ruke ne bylo zhivogo mesta ot sledov in®ekcij. Kak v skazke: zhizn' Koshcheya - na ostrie igly... - CHto eto? - sprosili vse troe razom. - Nichego osobennogo, vo vsyakom sluchae dlya moego mira, hotya ot etogo ne menee strashno. On - narkoman. - |to kak eto? - Poderzhi ego nemnogo v otklyuchke, Ezhi. Sejchas rasskazhu. YA vkratce ob®yasnil druz'yam, chto takoe narkomaniya v medicinskom i social'nom plane. Moj rasskaz byl nepolnym, ne bol'she togo, chto ya sam znal, slava Bogu, lish' ponaslyshke. No Ezhi po svoej chasti ponyal. YA ne znayu, chto takoe Skvoznyak delal s Koshcheem, no provozilsya on okolo chasa. So storony eto vyglyadelo, budto mezhdu ego rukami, sovershavshimi nad telom Koshcheya zamyslovatye passy, i sobstvenno telom proskakivali vysokovol'tnye razryady, potom ono zasvetilos' kakim-to merzkim zhelto-zelenym svetom. Ottenok svecheniya postepenno nachal menyat'sya, medlenno prohodya cherez ves' spektr, poka ne doshel do chistogo vasil'kovogo, i pogas. Skvoznyak obessileno spolz po stene i s polchasa sidel pryamo na polu, lovya vozduh shiroko otkrytym rtom. YA sunul emu v ruku grozd' vinograda iz vazy na stole Koshcheya v priemnoj zale. Poblagodariv menya odnimi glazami, on stal medlenno zhevat' vinograd. Do menya postepenno doshlo, chto v dveri kto-to lomitsya. Okazyvaetsya Glyuk dodumalsya zagovorit' vse vhody i vyhody, chtoby Ezhi nikto ne meshal. Koshchej zastonal i poshevelilsya. My s Glyukom usadili ego na ego tron, gde on nachal prihodit' v sebya. - CHto vy so mnoj sdelali? - ele slyshno sprosil on. - Nichego plohogo. Kak Vy sebya chuvstvuete? - uchastlivo osvedomilsya Dyatel. - Sil net. No legkost' kakaya-to... Budto osvobodilsya ot gruza. - Vy i osvobodilis', - podal golos Skvoznyak iz ugla, - Radujtes', chto Ivan sumel dogadat'sya, chto s Vami takoe. - CHto imenno Vy sebe kololi? - sprosil ya, - Den'gi perevodili, ya smotryu, v Bangkok. Kokain? Geroin? Kakuyu-nibud' sintetiku? - Geroin... - otozvalsya Koshchej dazhe prezhde, chem Glyuk perevel vopros, potom s uzhasom posmotrel na menya. - Vy ottuda? - sprosil on. - Ottuda, da ne ot teh, ne bojtes'. Kak Vy na nih voobshche vyshli? Ili oni do Vas dobralis'? S chego nachalos'? - Mne interesno bylo inogda sovershat' vylazki v vash mir. Radi ostryh oshchushchenij. On tak ne pohozh na nash. Interesnee vsego - mesta temnye, gryaznye, nespokojnye. |dakaya igra v poddavki s sud'boj. Delo bylo v Gonkonge. Kak-to raz na ulice ko mne podoshel chelovek i predlozhil. YA zainteresovalsya, prosto tak, radi lyubopytstva. YA ne znal, chto mozhno privyknut' tak bystro, vot i okazalsya na kryuchke u torgovcev. Cenu zadrali neimoverno... YA perevodil den'gi, potom prihodil v opredelennoe mesto, v portu, okolo paroma. Oni ne znayut, otkuda ya vzyalsya, hotya, kazhetsya, nachali dogadyvat'sya, chto so mnoj ne vse tak prosto. Slishkom uzh neobychno ya s nimi rasplachivalsya. Mozhet byt', oni zahotyat menya ubit' na vsyakij sluchaj. No syuda im ne dobrat'sya. YA kazhdyj raz zakryval prohod za soboj. - I pravil'no delali. Deneg uzh ne vernesh', no hot' bol'she oni ot vas ne poluchat. - Da, pozhaluj. Tol'ko kak ya teper' prozhivu bez obychnoj dozy? - Ne bespokojtes', - otvetil Skvoznyak, - Vam ona bol'she ne ponadobitsya. XI Koshcheya budto podmenili, no ne srazu, a posle togo, kak on pochuvstvoval, chto ne pochuvstvoval teh muchenij, kotorye neslo promedlenie s ocherednoj in®ekciej. Teper' on byl sama lyubeznost', prichem sovershenno iskrennyaya. A vot ego ohrana edva nas ne rasterzala, kogda Glyuk otkryl dveri. Esli by ne otmennaya reakciya Koshcheya, ne chitat' by vam sejchas etih strok. On uspel ostanovit' svoih gvardejcev. Ne znayu, chto on im nagovoril, ya po latyni ne ponyal, hotya Glyuk i Skvoznyak pokrasneli i opustili ochi dolu, no posle ego slov nas opyat' edva ne rasterzali, no uzhe na suveniry. Odin Dyatel spassya, vzletev pod potolok, i ottuda izvodil nas, kommentiruya proishodyashchee, budto vel sportivnyj reportazh. - Tol'ko dajte mne dobrat'sya do etogo pestrogo, ya emu sheyu svernu! - v serdcah voskliknul Ezhi, poputno obmenivayas' ocherednym rukopozhatiem. - Ostav' mne nemnozhko, - poprosil Glyuk, vyryvayas' iz desyatka ruk, poryvavshihsya ego kachat', navernoe, kak samogo legkogo, nesmotrya na portfel'. - Pojmajte snachala! - pariroval Dyatel. Konechno, my ego ne pojmali. Prosto ne bylo ni sil, ni zhelaniya za nim gonyat'sya, kogda my nakonec vvalilis' v gostinicu, bukval'no izmochalennye burnym iz®yavleniem simpatij koshcheevoj svity. CHto zh, bol'she zdes' delat' bylo nechego, no Koshchej byl navyazchivo gostepriimen. Mezhdu prochim, on voobshche-to sovsem ne pohozh na to voploshchenie zla, kotoroe vyvedeno v skazkah. Kak ya ponimayu, on proshel tu zhe evolyuciyu, chto i Baba-YAga, a izobrazhennye v skazkah sobytiya tysyacheletnej davnosti kak raz prihodilis' na tot period, kogda on aktivno rasshiryal svoyu imperiyu, pol'zuyas' temi metodami, chto byli togda v hodu. My prozhili u Koshcheya pochti mesyac, oblazili vse ruiny, zagoreli do chernoty na plyazhe, blago nachalsya kupal'nyj sezon. Horosho, chto ya dogadalsya v pervyj zhe vecher posle isceleniya Koshcheya otbit' po seti depeshu Leshemu i knyazyu. V konce koncov nam udalos'-taki vyrvat'sya iz Troi, edva li ne s boem. Ochen' uzh Koshcheyu ne hotelos' nas otpuskat', tak chto prishlos' poobeshchat' emu, chto my priedem na budushchij god, tol'ko nemnogo pozzhe, kogda budet bol'she fruktov. A pochemu i ne dat' takoe obeshchanie? Ved' otdyhat' tam dejstvitel'no zdorovo. Kto otdyhal, skazhem, na Tenerife, mozhet sebe predstavit', hot' i priblizitel'no. Proshchal'nomu vecheru, kotoryj ustroil dlya nas Koshchej, i v podmetki ne goditsya ta ceremoniya, chto zateyal dlya nas Ostromysl pri otlete syuda. Vo vsyakom sluchae, parad duhovyh orkestrov i festival' fejerverkov v moyu chest' ustraivali odin raz v zhizni - v Troe, v mae 2003 goda, v noch' pered otletom obratno v Moskvu. My vyleteli pod utro, provozhaemye privetstvennymi krikami tolpy na naberezhnoj, sredi kotoroj vydelyalas' vysokaya hudoshchavaya figura Koshcheya, mahavshego nam rukoj. Horosho, chto den' uvelichilsya, potomu chto okolo Moskvy net takih primetnyh geograficheskih orientirov, kak vozle Troi. Prishlos' orientirovat'sya po rekam, eto sil'no udlinilo marshrut. A vybirat' sredi lesa mesto dlya prizemleniya v temnote - eto uvol'te. Poetomu nam prishlos'-taki zanochevat' pod otkrytym nebom, k tomu zhe burnye provody v Troe otnyali mnogo sil. My prodolzhili put' na sleduyushchee utro, blago ostavalos' gde-to poldnya poleta. I vse bylo by prekrasno, ne nachni portit'sya pogoda. "Lyublyu grozu v nachale maya," - skazal poet. Ego lyubov' sil'no poutihla by, okazhis' on hot' raz vnutri grozovogo oblaka. Vy dumaete, vozdushnye yamy na stupu ne vliyayut? CHerta s dva! Groza voznikla pered nami neozhidanno, kogda ni obojti ee sboku, ni minovat', nabrav vysotu, uzhe bylo nevozmozhno, tem bolee, chto uzhe pokazalas' znakomaya polyana s suhim sosnovym stvolom, gde polgoda nazad medvezh'e semejstvo razygryvalo dlya menya intermediyu po kartine SHishkina. Holodnye pal'cy oblaka ohvatili nas i nachali shvyryat'. Tak, navernoe, chuvstvuet sebya myach, kotorym igrayut v amerikanskij futbol. Odin raz ya edva ne stolknulsya so Skvoznyakom, potom Glyuk chut' ne snes mne golovu, vynyrnuv iz fosforescirovavshego fioletovym elektricheskim svetom tumana. Bednyage Dyatlu prihodilos', navernoe, eshche huzhe. On ne uspel ukryt'sya ni v odnoj iz stup, i ego shvyryalo nemiloserdno. K tomu zhe v oblake proskakivali molnii, udivlyayus', kak ni odna iz nih ne zatronula nikogo iz nas, ved' naelektrizovannyj tuman shchedro podelilsya s nami staticheskim zaryadom. Ochevidno, na fone oblakov my byli slishkom maly... YA bystro poteryal iz vidu vseh troih i eshche bystree ogloh ot groma, budto rezvyasya i igraya, grohotavshego v nebe golubom. Tut uzh bylo ne do posadki, uderzhat'sya by v stupe i ne pereputat', gde verh, gde niz. Dumayu, i u moih sputnikov byli te zhe problemy. Na paru sekund oblaka rasstupilis', i vo vspyshke molnii ya uvidel Dyatla, hrabro boryushchegosya so stihiej. Molniya sverknula eshche raz, osvetiv Dyatla, no on uzhe ne borolsya, a bezvol'no padal, budto kamen', zavernutyj v pestruyu tryapochku. Ne razdumyvaya, ya brosil stupu vniz, pochti v svobodnoe padenie, stremyas' obognat' legkij komochek cherno-belyh per'ev, to skryvavshijsya v sumrake, to vnov' voznikavshij iz nego v mertvennom sine-fioletovom svete. Oblako ostalos' sverhu, k schast'yu - i Dyatel tozhe, ya podletel k nemu i shvatil rukoj, vysunuvshis' iz stupy tak, chto edva ne vypal sam. I teper' prishlos' uzhe rezko tormozit' padenie, ibo zemlya stremitel'no priblizhalas', uzhe mozhno bylo razglyadet' verhushki derev'ev, kotorye trepal veter. |ti nesushchiesya na menya vetki ya ne zabudu do konca dnej svoih... Do sih por ne znayu, kak mne udalos' vyvernut', a ne nanizat' sebya po chastyam na eti vetki, kak shashlyk. Oni lish' hlestnuli po stupe snizu. CHtoby sorientirovat'sya, mne prishlos' podnyat'sya arshin na poltorasta. Po schast'yu, nasha polyana okazalas' nepodaleku. YA nastroil stupu na avtomaticheskuyu posadku (Predstav'te sebe, est' i takaya vozmozhnost'!), a sam sotvoril dver' v svoyu zemlyanku. XII Serdce u menya besheno kolotilos'. Vo-pervyh, ya eshche ne sovsem prishel v sebya posle neozhidannogo seansa vozdushnoj akrobatiki, a vo-vtoryh... Vo-vtoryh, ya ochen' boyalsya, chto ne sumeyu spasti Dyatla. Hot' on i izvodil vseh nas, hot' menya samogo neodnokratno tyanulo svernut' emu sheyu, no ya vdrug pochuvstvoval, imenno pochuvstvoval, ibo eto proizoshlo gde-to za gran'yu osoznaniya, chto ego kolkosti, ego pilezh ya by ne promenyal ni na kakie shutki Glyuka, ni dazhe na ves' ego portfel', vse medicinskie poznaniya Skvoznyaka (a sejchas by oni oh kak prigodilis'!), vsyu kaznu knyazhestva Moskovskogo i troyanskij tron vpridachu. On lezhal na podushke, kak besformennaya tryapka, glaza zatyanuty plenkoj, klyuv bezvol'no priotkryt. YA prilozhil k nemu uho: serdce ne bilos'. Skol'ko dlitsya u ptic klinicheskaya smert'? Polminuty, kotorye proshli, poka ya ego lovil v vozduhe i nes syuda? Pyat' minut? Polchasa? |to-to vryad li. Ladno, vspomnim zanyatiya po grazhdanskoj oborone, tema: priemy reanimacii. Nepryamoj massazh serdca, iskusstvennoe dyhanie izo rta v rot. To est', v dannom sluchae - izo rta v klyuv. Ne pereuserdstvovat' by tol'ko, ya ved' mogu ego nadut', kak vozdushnyj shar, a serdchishko razdavit' vmeste s grudnoj kletkoj. Skvoznyaka by syuda... No on gde-to tam, naverhu, borolsya s grozoj, raskaty groma kotoroj donosilis' cherez vhodnuyu dver'. Znachit, nado samomu. Pyat' nazhatij na grudku (legon'ko, odnim pal'cem, no vse-taki chtoby zatronut' serdce!), teper' vdoh, vydoh emu v klyuv. Net, tak ne pojdet. K klyuvu osobo ne primerish'sya. Gde-to u menya byli solominki dlya koktejlej, kak-to raz verblyud ne zahvatil... YA pobezhal v kuhnyu. Vot oni, na polke! Horosho, chto iskat' ne prishlos'. Budu vduvat' v nego vozduh cherez solominku. YA vernulsya v komnatu, i zastyl v dveryah, bukval'no ostolbenev. I bylo ot chego! Dyatla na krovati ne bylo. A vmesto nego, prikryvshis' odeyalom, sidela osoba zhenskogo pola, vytryahivaya iz pyshnoj shevelyury na pol pestrye dyatlovy per'ya. Ona vzglyanula na menya, privetlivo ulybnulas', potom fyrknula i skazala takim znakomym golosom: - Nu i lico u tebya! Budto podushkoj dolbanuli. - Vy - Dyatel? - rasteryanno sprosil ya. Kogda prezhde mog ya slyshat' etu frazu pro svoe lico? - Uzhe net, kak vidish'. - A kakoe u Vas bylo by lico na moem meste? - Navernoe, takoe zhe. Vidat', sud'ba moya takaya: kazat'sya tebe bredom. Da eto uzhe ne prosto bred, a bred v kvadrate! Vse moe prebyvanie zdes' - bred, a teper' v ramkah etogo breda - bred eshche bolee izoshchrennyj. U kogo-to - zelenye chertiki, u kogo-to - rozovye slony, a u menya stalo byt' - krasivye zhenshchiny. Tozhe nichego... YA nadavil na levyj glaz, vsya kartinka blagopoluchno razdvoilas', vklyuchaya krasotku na krovati. Kstati, znachit ne tol'ko ona - ne bred, no i vse moi zdeshnie priklyucheniya - tozhe! - Poslushaj, Ivan, poshchadi svoj glaz, a daj luchshe kakuyu-nibud' odezhdu. A vot eto ya mog by i sam dogadat'sya. CHto znachit prezhde s zhenshchinami ne to chtoby vovse dela ne imel, a ni do chego ser'eznogo ne dohodilo. I neser'eznogo tozhe. I eto v tridcat' pyat' let! Pozor na moyu poka eshche ne seduyu golovu... YA sotvoril pervyj zhe prishedshij v golovu fason (eshche odna premudrost', kotoroj menya obuchil Skvoznyak), kak ni stranno, vyshlo dovol'no udachno. Ona vystrelila v menya blagodarnym vzglyadom, i ya snova ushel v kuhnyu, vse eshche krutya v rukah nenuzhnuyu solominku. Net, no golos-to, golos! Mne kazalos', normal'nyj ptichij golos (a chto eto voobshche takoe: normal'nyj ptichij golos?), a ved' eto - chudesnyj zhenskij golos, glubokij, s krasivymi modulyaciyami! Kstati, nu i nadula zhe ona vseh! Ved' ne tol'ko ya primenitel'no k Dyatlu primenyal isklyuchitel'no mestoimenie "on"... I kto by mog podumat', chto za pestrym opereniem skryvaetsya edakoe chudo v per'yah, to est', pardon, bez per'ev... Nu i nabil zhe ya etu frazu per'yami, kak podushku, ej Bogu! Hotya moi mysli putalis', konechno, ne v etih per'yah, a skoree v ee resnicah. Ved' chisto "Portret neizvestnoj" Rokotova! Za spinoj poslyshalsya shoroh, ya obernulsya. Ona stoyala v dvuh shagah, strojnaya, s potryasayushchej figuroj, i nasmeshlivo glyadela na menya snizu vverh. - Al' ne lyuba ya tebe takoj, a, Ivan? Uznayu prezhnego Dyatla! Hot' vneshnost' i pomenyalas', a yazyk po- prezhnemu kolyuch. Ne lyuba... Da ona prosto srazila menya napoval. I kstati, eto navernyaka u menya na lice napisano. - I kak Vas teper' nazyvat'? Ne Dyatlom zhe... - A kak by ty hotel menya nazvat'? - Mozhet byt', Elenoj Prekrasnoj. - Troya naveyala? - Navernoe... - Znachit, pust' budet Elena. A luchshe - prosto Lena. Poka ya byla Dyatlom, my zhe byli na "ty". - A sejchas mozhno na "ty"? - Nuzhno! - Ladno, dogovorilis'. A kak ty stala Dyatlom? - Uprazhnyalas'. Vyshla iz sebya i ne sumela vernut'sya. Mne ni babushka, ni Leshij ne smogli pomoch'. Tak i ostalas' Dyatlom. Dazhe imya svoe zabyla. A u babushki - i podavno skleroz... - A ya, znachit, tebya raskoldoval. Kak v skazke. - Pochemu "kak"? Prosto - v skazke. I ne tol'ko raskoldoval. Ty odin ni razu vsluh ne grozilsya svernut' mne sheyu, poka ya byla Dyatlom. A ved' hotelos', priznajsya! - ya kivnul, - Ty odin kinulsya menya spasat' vo vremya grozy. - Rebyata prosto ne uvideli! I tebe ochen' povezlo, chto ya uvidel. - Povezlo ili net - no imenno ty menya raskoldoval, svoimi popytkami sdelat' mne iskusstvennoe dyhanie. Ty zhe ne znal, chto ya takaya zhivuchaya, pochti kak Koshchej Bessmertnyj, ili babushka. - A kto tvoya babushka? Vprochem, ya uzhe i sam dogadalsya. Kak ona vorkovala nad Dyatlom, i kak on pri etom ne videl nas v upor! Kakoj ona zakatila skandal Leshemu, kogda Dyatel vyzvalsya s nami letet'! YAsno zhe, chto eto - nesprosta. Nu da vse my umny zadnim umom... Na ulice poslyshalis' golosa, i v raspahnutuyu dver' vvalilis' Glyuk i Skvoznyak. - Fot on gde! A my-to po fsemu lesu razyskifaem tfoj hladnyj trup! Dyatla ne videl? - Da podozhdi ty, - odernul Glyuka Skvoznyak, - ne vidish' - v nashej kompanii popolnenie. - O, majn dummkopf! Prostite, poshalujsta. Ty py nas predstavil, a, Ifan! Lena fyrknula: - Ivan, oni, kazhetsya, menya ne uznali. A kto grozilsya mne sheyu svernut'? Ezhi, ne poteryaj chelyust'. Ezhi medlenno