dval'chika vdrug raspahnulis' ot pronzitel'nogo svista, v
rezonans s kotorym zadrebezzhal bufet. Svist byl zalihvatskij i
kakoj-to yavstvenno radostnyj, ushi, vprochem, zalozhilo. Na etoj
akusticheskoj volne, stremitel'noj i nesokrushimoj, kak gornyj
potok, poyavilsya nash staryj znakomyj - starik-paromshchik. Ego
pytalsya uderzhat' za faldy zdorovennyj muzhik v ruskom narodnom
kostyume, s neob®yatnoj chernoj borodoj.
     - Nu, ujmis', ish' razveselilsya, ponimaesh'! Stekla pob'esh', -
protyazhno basil on.
     - Da ladno tebe, Il'ya! YA zh tihon'ko.
     Solovej-Razbojnik bol'she ne shepelyavil, a v ego shirokoj ulybke
blestel beloj farforovoj noviznoj zubnoj protez.
     - Pozdrav'te menya, - radostno obratilsya on ko vsej chestnoj
kompanii, - zavyazal ya s paromnym delom i reshil mahnut' v Evropu,
lyudej posmotret' i sebya pokazat', kak govoritsya.
     - I zub, ya smotryu, razreshili vstavit'? - obradovalsya za nego
Skvoznyak.
     - Aga! Svisti - ne hochu. Vot ya na gromkost' i ne hochu, kstati.
     - Reabilitirovali, ponimaesh', za davnost'yu, - vstavil
soprovozhdavshij starika muzhik, v kotorom ya bez bol'shogo truda uznal
Il'yu Muromca.
     - I kak zhe Vy teper' budete svistet'? - sprosil ya.
     - Tihon'ko-tihon'ko. Vot tak, - i Solovej prinyalsya nasvistyvat'
melodiyu: lya, lya, sol'-lya-lya sol'-lya-lya, sol'-lya-lya sol'-lya-si, sol', si-
sol', fa ... Dyadya Fenya dostal svoyu flejtu i vstupil vtorym
registrom, za nim i Sal'eri sel za staren'koe rasstroennoe pianino
akkompanirovat'...
     - V chest' chego vesel'e? - spravshivali u Gotliba vnov' prishedshie.
     - A prosto tak, - otvechal Gotlib, i ego otvet vseh vpolne ustraival.



         * POHOZHDENIYA HLADAGENTA * 


     Polucheno po elektronnoj pochte seti "Internet", obratnyj adres v
sisteme ne zaregistrirovan. Po faktu neodnokratnogo
nesankcionirovannogo podklyucheniya naznacheno sluzhebnoe
rassledovanie. Rezul'tat kompleksnoj proverki otricatel'nyj:
vvidu togo, chto za poslednie gody chislo abonentov Seti sil'no
vozroslo, prosledit' chto-libo okazalos' fizicheski nevozmozhno.
Delo spisano v arhiv.

        I

     Gnev, boginya, vospoj Ivana, Petrova syna, kogda na displee
komp'yutera, po krayu kotorogo sovershala svoj beskonechnyj krug
dushistaya appetitnaya antonovka (neploho sohranilas' k mayu!),
poyavilas' novaya nadpis': "E-7".
     Tochnee, ne gnev, a dosadu. YA vpolgolosa chertyhnulsya v serdcah i
otstuchal v otvet: "Ranil." Gde-to tam, po druguyu storonu Kavkazskogo
hrebta, Gogi Kamikadze sdelal pometku na razgraflennom liste
bumagi.
     "E-8."
     "Mimo. V-5."
     YA poluchil peredyshku, no eto nenadolgo. Kamikadze napal na moj
chetyrehkletochnyj linkor. Do funkcional'nogo morskogo boya v
banahovom prostranstve my s nim oba eshche ne dorosli, no vot
klassicheskij variant pozvolyal otmenno otdohnut' ot napryazhennogo
horovogo skripeniya mozgami, kogda ni u kogo iz nas ne bylo idej
naschet togo, kak primenit' k komp'yuternym setyam ili
programmirovaniyu voobshche to ili inoe zaklinanie iz nashej
obshirnoj kollekcii, vklyuchavshej v sebya kak polnuyu antologiyu
srednerusskogo volhvovaniya, tak i samobytnye magicheskie priemy
Zakavkaz'ya.
     "Mimo. E-9."
     Opyat' mimo! YA zanes karandash nad svoim listochkom, razmyshlyaya,
kuda by nacelit'sya v sleduyushchij raz, kak vdrug vmesto ocherednogo
hoda Gogi na ekrane vozniklo sistemnoe soobshchenie:
     "Poluchena pochta, klass srochnosti Az".
     Poganoe svojstvo etoj pochtovoj sistemy: poka ne otreagiruaesh'
na takogo roda soobshchenie - nichego drugogo nel'zya sdelat'. Ladno,
posmotrim, chto za pochta. Myslenno vozdav v ocherednoj raz hvalu
talantam Gogi, izbavivshego vse prichastnoe k komp'yuteram
chelovechestvo skazochnogo mira ot manipulyacij s mysh'yu, a samih
domovyh myshej - ot svyazannyh s etim problem, ya (tozhe myslenno)
shchelknul ukazatelem po edinstvennomu dostupnomu vyboru -
"posmotret' pochtu".
     Aga: ot sestricy Alenushki. Stranno, chego eto vdrug ya ej
ponadobilsya, kogda est' Ezhi Skvoznyak, primchitsya cherez dve sekundy,
tol'ko svistni. Vidat', chto-to vazhnoe, ona ved' u nas voobshche
akkuratistka, k tomu zhe ne tak davno v seti, tak chto s prioritetami
ne shutit.
     "Ivan, trebuetsya tvoya pomoshch' i tvoe znanie tehnologicheskogo
mira. U nas postradavshij. ZHdem nemedlenno. Mozhesh' vosprinimat',
kak signal na sbor nashej gruppy bystrogo reagirovaniya. Ezhi
Skvoznyak."
     Vo, dela! Net, v skazochnom mire tochno ne soskuchish'sya. Tak, pervym
delom - pereslat' eto poslanie Gogi: sbor - tak sbor. I pust' Glyuka
izvestit. Hotya, naskol'ko ya znayu Ezhi, Hajner i Gogi navernyaka
poluchili nechto podobnoe, prichem odnovremenno so mnoj. Bol'she
nezachem tratit' vremya na kakie-to dopolnitel'nye sbory, razve chto
cherknut' paru strok Lene, ushedshej navestit' babushku. YA nacarapal
ej zapisku i sotvoril dver' v izbushku Alenushki.
     Postradavshij spal na lavke pryamo v gornice. Nad nim sklonilsya
Ezhi, Alenushka hlopotala, sobiraya na stol, bratec Ivanushka vo dvore
rastaplival samovar, vozle nego pochemu-to okolachivalsya Kuz'ma
Potapych - molodoj medved', derzhavshij paseku nepodaleku, ne po
godam ser'eznyj zver', hotya i nemnozhechko roker v dushe (mezhdu
prochim, tot samyj, chto, buduchi eshche medvezhonkom Kuz'koj, tak menya
nasmeshil v pervuyu zhe moyu minutu v skazochnom mire, kogda pervym
zhivym sushchestvom, kotoroe ya uvidel, okazalas' Kuz'kina mat').
Hajnera i Gogi poka ne bylo vidno, nu da i oni poyavyatsya s minuty na
minutu. Alenushka povernulas' ko mne.
     - Ivan, zdravstvuj. Prosti, chto otryvaem ot del, no tut takoe-
Ezhi, Ivan prishel.
     - Ugu. YA sejchas, tol'ko navedu dopolnitel'noe uspokaivayushchee.
     - A kto eto i chto s nim?
     - Sami tolkom ne znaem. Sejchas, Glyuk poyavitsya, rasskazhu srazu
vsem.
     Skvoznyak, kak vsegda, ugadal: ne uspel on rta zakryt', kak nad
nashej golovoj razdalsya, kak obychno, skrip sotvorennogo Hajnerom
lyuka, vyvalilas', kak obychno, svyazka vozdushnyh sharikov, i na nee
sprygnuli Glyuk i, chto neobychno, Kamikadze.
     - Tak. Fsem prifet. Fse na meste, das ist otlichno, a gde
postratafshij?
     Postradavshij na lavke dryh, kak mladenec. Sledov
vysheupomyanutyh stradanij, fizicheskih libo dushevnyh, na nem
zametno ne bylo, za isklyucheniem odnogo: on byl yavno ne mestnyj.
Let dvadcati dvuh na vid, lico etakogo obshchestatisticheski-
evropejskogo intelligentnogo tipa, temnovolosyj, parnisha zaprosto
zateryalsya by v tolpe studentov lyubogo iz universitetov
tehnologicheskogo mira, no nikak ne zdes'. Nu ne nosyat v skazochnom
mire dzhinsov "Dzhordash" i futbolok s nadpis'yu na anglijskom
yazyke: "Universitet Karnegi - Mellona, Pittsburg, Pensil'vaniya"!
     Alenushka prinyalas' rasskazyvat':
     - Zavalivaetsya vdrug bez stuka Kuz'ma, visit u nego na pleche etot
vot molodec, bez soznaniya, kak kul' s mukoj. Ezhi opredelil u nego
nervnyj shok. Paren' ne nash, otkuda vzyalsya - neizvestno, chto s nim
dal'she delat' - tozhe.
     - A Kuz'ma-to ego gde podobral? - pointeresovalsya ya.
     - Da ty ego samogo sprosi, - otvetil Ezhi i kriknul v okno:
     - |j, Kuz'ma Potapych, pozhalujte syuda!
     - A ya ne popadu v bezvyhodnoe polozhenie, kak Vinni-Puh? - vpolne
rezonno pointeresovalsya medved'.
     - Net, tut dver' shirokaya.
     Kuz'ma Potapych, kryahtya, protisnulsya cherez dvustvorchatuyu dver' v
seni, ne riskuya dvinut'sya dal'she.
     - Gde Fy ego fsyali gerr medfet'?
     - Idu na svoyu paseku, pervyj vzyatok pora brat', krugom priroda,
pogoda, napevayu sebe "Otel' Kaliforniya" ot polnoty chuvstv, vyhozhu
na polyanku vozle Kaluzhskogo trakta, a na nej stoit prislonivshis' k
dubu neznakomyj chelovek i provozhaet dikim vzglyadom rejsovyj
dvuhetazhnyj kuronog iz Tuly, opazdyval, kstati, na polchasa. Nu, Vy
znaete, u menya besshumno hodit' ne poluchaetsya, tem bolee - napevaya, on
obernulsya na hrust kustov, uvidel menya, kriknul chto-to vrode "Uau!" i
kak stoyal k dubu prislonivshis', tak spinoj po stvolu i spolz na
zemlyu. Nu, dumayu, delo ploho, prikinul, kto blizhe zhivet, i povolok
ego syuda. A vy uzh tut razbirajtes' s nim.
     Ne skazat', chto rasskaz Kuz'my skol'ko-nibud' proyasnil delo.
Paren' yavno vpervye v zhizni uvidel dvuhetazhnyj kuronog, eto
chudesnoe sredstvo peredvizheniya - dal'nego potomka izbushki na
kur'ih nozhkah. Esli verit' reklame izgotovitelej, firmy
"Muromskij Leshij i synov'ya", dazhe kogda kuronog idet rys'yu vseh
svoih shestnadcati nog, na osteklennoj verande verhnego etazha mozhno
spokojno pit' chaj. Mne samomu obychno nekogda, poetomu prihoditsya
dlya skorosti sotvoryat' sebe dveri, no kak tol'ko najdetsya spokojnaya
nedel'ka - obyazatel'no nado budet s®ezdit' vmeste s Lenoj kuda-
nibud' na kuronoge, eto poluchitsya vrode morskogo kruiza v
tehnologicheskom mire. Da kstati, vspomnit' hotya by nashe s rebyatami
puteshestvie v Kolhidu v pozaproshlom godu v izbushke Baby-YAgi, kakoj
eto byl kajf!
     No to byl kajf dlya menya, ya znayu, chto eto takoe - kuronog, a
nepodgotovlennomu cheloveku iz tehnologicheskogo mira uvidet' ego
vpervye v zhizni - ponevole zadash'sya somneniyami: to li von tam po
doroge poehala krysha, to li u tebya. Racional'noe myshlenie obychno
sklonyaetsya v pol'zu poslednego. Osobenno kogda dlya polnoty
vpechatleniya vdrug iz kustov poyavlyaetsya medved', napevayushchij "Otel'
Kaliforniya", da tak, budto emu v detstve kto-to iz sobrat'ev na uho
nastupil- Paren' eshche ne slyshal v ispolnenii Kuz'my ego koronnyj
nomer - "SHizgaru", vot togda by u nego tochno krysha poehala.
     Nu, horosho. CHto on ne mestnyj - i tak bylo vidno, i eto
ischerpyvayushche ob®yasnyalo ego sostoyanie, no vot kto on i kak syuda
popal - po-prezhnemu bylo neyasno.
     - Ladno, Ezhi, poka my ego samogo ne rassprosim - tolku ne budet.
Budi, chto-li, - podytozhil Kamikadze.
     - Sejchas. Tol'ko pust' Kuz'ma spryachetsya poka, chtoby parnya ne
nervirovat', - i Skvoznyak prinyalsya koldovat' nad molodym
chelovekom, berezhno vyvodya ego iz sonnogo sostoyaniya. CHerez paru
minut ego usiliya uvenchalis' uspehom: paren' otkryl glaza i sel na
lavke, ispuganno ozirayas'.
     - Gde ya? - sprosil on po-anglijski.
     - V bezopasnosti, - otvetil ya. Ponevole prishlos' mne vzyat'
iniciativu na sebya, ibo krome menya iz prisutstvuyushchih lish'
sestrica Alenushka dostatochno horosho znaet anglijskij, poskol'ku
zakadychnaya podruga Alisy, znakomoj chitatelyam po knizhkam L'yuisa
Kerolla. Zabegaya vpered, skazhu, chto i v dal'nejshem mne, tak skazat',
nazvavshemusya gruzdem, prishlos' vzyat' na sebya trud vystupat' u parnya
v roli perevodchika.
     - A kak ya syuda popal? - zadal on sleduyushchij vopros, vprochem,
sovershenno bezuchastno.
     - |to kak raz my i hoteli by vyyasnit', chtoby pomoch' Vam
vernut'sya. Kto Vy? CHto s Vami?
     - Menya zovut Dzheff Simens, i so mnoj vse v poryadke, prosto ya
soshel s uma.
     - |to Vy tak reshili, uvidev poyushchego medvedya? Ne bojtes', on
zamechatel'nyj zver', muhi ne obidit. Kstati, on Vas syuda i prines,
kogda Vy u dorogi poteryali soznanie. A chto bylo pered etim?


        II

     Vot chto rasskazal Dzheff Simens:
     "YA postupil v aspiranturu Universiteta Karnegi - Mellona,
otdelenie statistiki. Priehal k nachalu letnego semestra, snyal
kvartiru, a tam stoyal gromadnyj holodil'nik, nu, znaete, pryamo-taki
dinozavr, navernoe, let shest'desyat kak s konvejera. Zanimal pol-
komnaty. Hotel ya ego peredvinut', tyazhelyj, zaraza, gde-to kak-to
neudachno povernul, chem-to szadi zacepil za ruchku dveri - porval
kakuyu-to mednuyu trubochku, zashipelo-
     "Nu, dumayu, vlip. Hozyajka golovu otorvet, kak uznaet, chto ya ego
slomal. A kto voz'metsya pochinit' etakij muzejnyj eksponat, da vo
skol'ko eto vstanet?
     "Tut to ya i soshel s uma, vo vsyakom sluchae nachalis' gallyucinacii,
kotorye prodolzhayutsya i sejchas.
     "Iz etoj proklyatoj trubochki valil ne bescvetnyj gaz, a
nevoobrazimogo cveta koptyashchij edkij dym, kotoryj vmesto togo,
chtoby uletuchit'sya v fortochku,  skondensirovalsya v samogo
natural'nogo dzhinna, nu, znaete, kak v skazkah iz 1001 nochi, bol'shogo
i strashnogo.
     - U, ha-ha-ha-ha! Pyat'desyat let begotni po trubkam - eto pochishche,
chem poltory tysyachi let v kuvshine! Slushaj, v'yunosh! YA poklyalsya, chto
otomshchu za svoj plen pervomu popavshemusya, tak chto na svoyu bedu ty
poyavilsya na svet! YA ne stanu ubivat' tebya, a perebroshu v takoe mesto,
gde uvidennoe toboj pomutit tvoj razum. Gotov'sya!
     - Postojte, kak Vas tam, ibn- - ya sumel vspomnit', kakim priemom
uhodili v skazkah ot takogo roda napasti, - |to chto zhe, Vy v etom
holodil'nike vmesto freona byli?
     - Da, byl, i bol'she ne zhelayu!
     - Pryamo-taki ne veritsya. Ne pokazhete li Vy, pered tem, kak menya
perebrosit' kuda Vy tam sobralis', kak zhe eto Vam udalos' tut
pomestit'sya?
     - Ladno, tak i byt', u tebya ved' vse ravno net payal'nika, kak u togo
tipa, chto menya syuda zasunul.
     "Payal'nika u menya dejstvitel'no ne bylo, tol'ko zhevatel'naya
rezinka, a ved' eyu mozhno zalepit' vse, chto hochesh', nu, znaete.
Edinstvenno ya vpopyhah ne uchel, chto nado zatknut' dva oborvannyh
konca! Poetomu dzhinn vlez v agregat holodil'nika i blagopoluchno
vylez, a uzh dal'she ne stal teryat' vremeni, vzmahnul rukami, prorychal
chto-to takoe nerazborchivoe po-arabski, i vot, zemnuyu zhizn' projdya
do poloviny, ya ochutilsya v sumrachnom lesu, dva dnya bluzhdal po etoj
chashchobe, poka nakonec ne okazalsya pod etim dubom, i ne uvidel etot
dom, kotoryj shagal po doroge, a potom na menya napal medved',
kotoryj strashno revel- A teper' vot ya vizhu Vas, dzhentl'meny,
odetyh, budto na maskarad, tak chto prosto sam udivlyayus' bogatstvu
svoej bol'noj fantazii-"
     |to on tak o vechnoj zasalennoj do neopredelennogo cveta
akademicheskoj mantii Glyuka, Skvoznyakovskom serom kitele v duhe
Predsedatelya Mao, udobnom i neudobnom odnovremenno svoim
nemeryannym kolichestvom karmanov, vyshitom krasnym krestikom
belom vyhodnom sarafane sestricy Alenushki i moej patriotichnoj
belo-sine-krasnoj kosovorotke!
     Dzheff potryas golovoj, byt' mozhet, nadeyas', chto navazhdenie
ischeznet i on vnov' okazhetsya v svoej komnate v Pittsburge, naedine
so slomannym holodil'nikom. YA, vprochem, ischezat' ne sobiralsya,
kategoricheski ne schitaya sebya vsego lish' ch'ej-to gallyucinaciej.
     - Naschet bogatstva bol'noj fantazii - eto Vy sebe l'stite, -
zametil ya, - a vot medvedyu etomu ne vzdumajte govorit', chto on
strashno revet. Obiditsya do glubiny dushi, a ved' dusha u nego - chistoe
zoloto. Imejte v vidu, kogda on natknulsya na Vas, on napeval "Otel'
Kaliforniya". Tochnee, dumal, chto napevaet-
     - Uzh ne hotite li Vy skazat', chto i dzhinn, i Vy dejstvitel'no
sushchestvuete?
     - A Vy by hoteli, chtoby gallyucinaciya osoznavala, i glavnoe -
priznavala sebya gallyucinaciej, perestupiv cherez sobstvennoe
samolyubie? Net, milejshij! Vprochem, ne Vy pervyj, ne Vy
poslednij, kto ispytyval takie vot pristupy nezdorovogo
solipsizma. Ne bojtes', oni bystro prohodyat, lish' by kotelok varil.
A teper' izvinite, ya dolzhen pereskazat' druz'yam nash razgovor.
     Pereskazyval ya, razumeetsya, vkratce, tol'ko samuyu sut'. A sut'
svodilas' k tomu, chto v tehnologicheskom mire nahoditsya na svobode
nepredskazuemyj, neupravlyaemyj i obozlennyj dzhinn, i s etim nado
chto-to delat', poka ne poyavilis' novye zhertvy.
     Glyuk azh prisvistnul:
     - Fot eto da! Nado ego lofit', nafernoe.
     - Aga, prichem esli my na eto ne vyzovemsya, nas mogut nepravil'no
ponyat', - dobavil ya, - sostavili sebe reputaciyu na svoyu golovu-
     - Ono konechno, tol'ko uchti, dorogoj: vse dzhinny nahodyatsya pod
yurisdikciej sultana Garuna Al'-Rashida, tak chto kak minimum nado
izvestit' ego, - vozrazil Skvoznyak.
     - Da kto nas budet slushat', soobshchi my hot' o gryadushchem konce
sveta? - zasomnevalsya Kamikadze.
     - Net, polyubujtes' tol'ko na nih! - zakipyatilas' sestrica
Alenushka - Kto ih budet slushat'! |to vas-to, ch'i familii goda ne
prohodit, chtoby ne mel'kali v mezhdunarodnyh novostyah! Obratites'
k knyazyu Ostromyslu, k knyazyu YAkub-hanu, pust' vyjdut na sultana na
svoem urovne, ili k Koshcheyu, na hudoj konec.
     - A fed' ferno. Dafajte sperfa zajdem k Leshemu, pust' zamolfit
slofechko knyazyu Ostromyslu.
     - Tochno. Poshli, rebyata. Alenushka, pust' Dzheff u vas posidit
poka, oklemaetsya okonchatel'no. Ne taskat' zhe ego povsyudu, hvatit emu
vpechatlenij dlya nachala.
     Leshij, k schast'yu, okazalsya doma.
     - Ogo! Da ko mne celaya delegaciya! Vsya chestnaya kompaniya, kak v
starye dobrye vremena. I razumeetsya, nesprosta?
     - Nesprosta. U nas trudnosti. Tochnee, ne u nas, a u
tehnologicheskogo mira.
     YA vkratce rasskazal Leshemu pro Dzheffa, i chto my predpolagaem
predprinyat'.
     - Da, dela- Znachit, vam nuzhno vyjti na Garuna Al'-Rashida. Ladno,
sdelaem. Tol'ko pridetsya podozhdat', poka ya svyazhus' s knyazem
Ostromyslom. Vy vozvrashchajtes' na alenushkin hutor, a my s knyazem
tuda pod®edem.
     My tak i postupili, a vernuvshis' zastali zanyatnuyu kartinu:
Dzheff uchil Kuz'mu Potapycha pet'. Poznaniya Kuz'my v anglijskom
ogranichivalis' tem, chto on uslyshal iz pesen, Dzheff po-russki ne
ponimal ni bel'mesa, no kakim-to obrazom im udalos' najti obshchij
yazyk, sostoyashchij glavnym obrazom iz zhestov i mezhdometij. Na
udivlenie, u Kuz'my prorezalsya sluh, i ispolnyaemaya na dva golosa "Ne
perezhivaj, bud' schastliv", zvuchala nastol'ko zdorovo, chto my
ustroili neobychnomu duetu malen'kuyu ovaciyu.
     - Das ist fantastish! |to dolshny uslyshat' f "|lefante"!
     - Soglasen, tol'ko potom, - otrezal Skvoznyak.
     Dela zhdali nas, a my zhdali knyazya Ostromysla, popivaya chaj s
vkusnyushchimi plyushkami, kotorye ispekla sestrica Alenushka. Dzheff
ponachalu prinyalsya bylo podschityvat' kalorii, no ochen' bystro
naschital ih stol'ko, chto mahnul rukoj. Huzhe netu zhdat' i dogonyat',
tak chto rasslabit'sya, buduchi v ozhidanii - velikoe delo, osobenno
kogda vse ostal'nye dela stoyat, otodvinutye na zadnij plan, poetomu
da zdravstvuyut plyushki!


        III

     Vsyakoe ozhidanie v konce koncov zavershaetsya. Ne proshlo i
polgoda, kak za oknom razdalsya topot izbushki na kur'ih nogah,
kotoroj obychno pol'zovalsya dlya blizhnih poezdok knyaz' Ostromysl.
Tochnee, ne proshlo i treh chasov.
     Knyaz' bez lishnih slov podoshel k noven'komu komp'yuteru
sestricy Alenushki, bystrym dvizheniem pustil po krayu blyudca-
ekrana prinesennyj s soboj lesnoj oreh, prinyalsya delovito bit' po
klavisham i uzhe po hodu svoih dejstvij zagovoril:
     - Byl u menya Leshij, vot tol'ko chto. Rasskazal on mne, chto za
istoriya. Interesnaya istoriya, prosto lyubo-dorogo. Zateyu vashu
svyazat'sya s sultanom Al'-Rashidom odobryayu, hotya i ne ochen' ponimayu,
zachem ya-to tut ponadobilsya, uzh kogo-kogo, a vas on by i sam vyslushal
so vsem vnimaniem. Nu, ladno. Mezhdu prochim, ya sejchas kak raz
ustanavlivayu s nim svyaz'. Predvaritel'no ya uzhe peregovoril, a
sejchas vy emu eshche raz podrobno sami vse rasskazhete, i obsudim
detali. Klassnaya vse-zhe shtuka eta komp'yuternaya set', ne to chto
ran'she, kogda pochtovye golubi po tri dnya leteli-
     Sultana Garuna Al'-Rashida, ne schitaya programm chudo-blyudechnyh
novostej, ya videl v svoe vremya lish' mel'kom, v Kolhide, na prazdnike
novoobreteniya Zolotogo Runa, o chem podrobno shla rech' v proshloj
povesti. Konechno, ni o kakom neposredstvennom obshchenii v tot raz ne
bylo i rechi, ne govorya uzhe o moem togdashnem znanii latyni -
obshcheprinyatogo yazyka mezhnacional'nogo obshcheniya v skazochnom mire.
     Svyaz' ustanovilas'. Na otpolirovannom do zerkal'nogo bleska dne
blyudca-ekrana poyavilos' izobrazhenie mogushchestvennogo povelitelya
dzhinnov - odetogo v pyshnye vostochnye odezhdy blagoobraznogo
sedoborodogo starca s vlastnym vzglyadom.
     - YA vnov' privetstvuyu Vas, svetozarnejshij sultan! - nachal
razgovor knyaz'.
     - Da, knyaz', dobryj den' eshche raz. Itak, prodolzhaem razgovor. |ti
Vashi dobry molodcy pri Vas?
     - Tochnee, ya pri nih, - knyaz' sdelal nam zhest rukoj, prizyvaya
podojti k komp'yuteru poblizhe, chtoby okazat'sya v pole zreniya chudo-
blyudca. Mezhdu prochim, do sego momenta u menya ne bylo povoda
rasskazat', chto shiroko upominaemoe v skazkah chudo-blyudce, v
kotorom ih personazhi splosh' i ryadom nablyudayut vsyacheskie
udalennye sobytiya, imeyushchie neposredstvennoe otnoshenie k svoej
sud'be, tak vot, eto blyudce - ustrojstvo dvustoronnego dejstviya. Esli
v tom meste, kotoroe chudo-blyudce v etot moment pokazyvaet, est'
takoe zhe, mozhno vesti razgovor, vidya sobesednika v svoem chudo-
blyudce, kak v tehnologicheskom mire - po videotelefonu. Tem proshche v
skazochnom mire ustrojstvo domashnih mul'timedijnyh komp'yuterov,
kotorye prosto po opredeleniyu takovy v silu svojstv svoego displeya.
     - Zdravstvujte, molodye lyudi, - privetstvoval nas sultan, kogda
my poyavilis' v pole zreniya alenushkinogo komp'yutera, - A gde zhe
nash nevol'nyj gost'?
     YA podozval Dzheffa, kotoryj podbezhal, dozhevyvaya plyushku. Po
vsej vidimosti, zapas gormonov, otvetstvennyh za udivlenie, u nego v
organizme issyak, ibo predstoyashchij razgovor on vosprinyal, kak
dolzhnoe: Garun Al'-Rashid, tak Garun Al'-Rashid, podumaesh', eka
nevidal'-
     - Vy menya izvinite, gospoda, ya hotel by zadat' nashemu gostyu
neskol'ko voprosov, tak chto perejdu na ego yazyk, - i sultan
prodolzhil uzhe po-anglijski, - Zdravstvujte, mister Simens.
     - Dobryj den', ser. Ili ya dolzhen govorit' "Vashe Velichestvo"?
     - Kak Vam ugodno, otnosheniya k delu eto ne imeet. Itak, Vy
govorite, Vas syuda perebrosil dzhinn?
     - Da, ser. On poyavilsya samym neozhidannym obrazom, iz
ohlazhdayushchego kontura holodil'nika.
     - Da, eto dovol'no neobychno. On ne predstavilsya?
     - Net-
     - Ladno, my ego lichnost' vse ravno ustanovim. Vidite li, eto
neobhodimo, chtoby po vsem pravilam prizvat' ego syuda. Tak-
Opishite, pozhalujsta, ego vneshnij vid. Kakogo cveta byl dym, iz
kotorogo on voznik?
     - Nu- zelenogo, znaete, mozhet byt', edkij takoj ottenok, kak budto
svetyashchijsya.
     - Tak- A sam on kak vyglyadel?
     - Nu, znaete, kak vyglyadyat dzhinny- Licom pohozh na YAsira
Arafata, s takim zhe platkom na golove. Smuglyj, glaza chernye. Rost -
vyshe srednego- Odet znaete, nu- srednestatisticheski-tak po-
vostochnomu. SHirokie shtany sinie, kurtochka belaya, do talii, na nej -
shityj zolotom ornament, znaete, takoj vostochnyj, rastitel'nyj.
Pod kurtkoj - shelkovaya rubashka sinyaya, odnocvetnaya. Bol'she ne
pripomnyu nichego. Sami ponimaete, mne bylo ne do etogo.
     - Ponimayu. Tak- Aga- Koe-chto vyrisovyvaetsya, sejchas poprobuyu
navesti spravki pokonkretnee. Podozhdite nemnozhko, ne
otklyuchajtes', poka ya v baze dannyh kopayus', eto nedolgo.
     U sultana pod rukoj okazalsya eshche odin komp'yuter krome togo,
kotoryj on ispol'zoval dlya svyazi. Naskol'ko ya mog sudit', on
sostavil zapros i otpravil ego kuda-to, gde sobstvenno i hranilas'
sama baza dannyh. O soderzhanii etogo zaprosa ya nichego skazat' ne
mogu, tak kak arabskogo yazyka ne znayu, no navernoe eto bylo dannoe
Simensom opisanie dzhinna. Uma ne prilozhu, kak mozhno vyudit'
hot' chto-nibud' soderzhatel'noe iz opisaniya togo, vo chto on byl odet.
Nu da ladno, posmotrim- Proshlo neskol'ko minut, i Garun Al'-
Rashid vnov' obratilsya k Dzheffu.
     - Tak- Sejchas ya k Vam na komp'yuter sbroshu po seti neskol'ko
kartinok, a Vy skazhete, esli uznaete na nih svoego znakomogo.
     V uglu ekrana zamigalo sistemnoe soobshchenie "Prinimayu dannye",
kotoroe bystro smenilos' priglasheniem "Prosmotret' dannye".
Ostromysl shchelknul po nemu ukazatelem i raskrylos' eshche odno okno,
a v nem - neskol'ko cvetnyh to li fotografij, to li risunkov,
ispolnennyh s fotograficheskim kachestvom. Dzheff vnimatel'no v
nih vsmotrelsya.
     - O! Vot on.
     - Tak- Ne speshite, prover'te eshche raz, posmotrite na drugih. Vy
uvereny?
     - Da. Vot etot, na chetvertom snimke.
     - Sejchas ya pereshlyu Vam tol'ko etu kartinku, a Vy skazhete: ta ili
ne ta.
     |to ne zanyalo mnogo vremeni, i Dzheff uverenno zayavil:
     - Da. |to on.
     - Tak, otlichno. Pervyj vopros vyyasnili. Teper': esli ya pravil'no
ponyal knyazya Ostromysla, vy, gospoda, predlagali svoi uslugi po
sodejstviyu vozvrashcheniyu nashego gostya domoj, a moego poddannogo - v
Magrib. Kstati, ego imya - Ahmed ibn-Hussejn Al'-Halidi. Uchityvaya
vash opyt v delah takogo roda, s radost'yu prinimayu vashe
predlozhenie. Tol'ko dlya etogo pridetsya otpravit'sya v
tehnologicheskij mir. Tak, ya nadeyus', vy v kurse obshcheprinyatoj v ego
otnoshenii politiki: minimum neposredstvennogo vozdejstviya,
kotoroe nel'zya bylo by ob®yasnit' s pozicij tamoshnej nauki i
tehniki, ibo chem men'she oni budut znat' o nas tochno, tem men'she
svoej predpriimchivost'yu sozdadut problem sebe i nam. V nashem
sluchae sovsem bez etogo ne obojtis', no hotya by vybirajte naimenee
sil'nodejstvuyushchie sredstva.
     - Da, razumeetsya, svetozarnyj sultan, - otvetil ya za vseh, tak kak
Garun Al'-rashid prodolzhal razgovor po-anglijski.
     - Ah, ostav'te eti ceremonii dlya oficial'nyh priemov. Tak,
teper' poslednij vopros: chtoby vy smogli diktovat' svoi usloviya
Ahmedu ibn-Hussejnu Al'-Halidi, vam neobhodim amulet,
udostoveryayushchij vashi polnomochiya. Za etim amuletom vam pridetsya
navedat'sya ko mne, prezhde chem vy otpravites' za okean. V nashih
obshchih interesah sokratit' put'. YA znayu, vy mozhete projti v lyuboe
mesto, sotvoriv dver'. Tak chto kak tol'ko soberetes' - milosti
proshu, pryamo syuda.
     - My gotovy hot' sejchas, no k sozhaleniyu, nichego ne poluchitsya,
razve chto v sleduyushchij raz. CHtoby sotvorit' dver', nuzhno chetko
predstavlyat' sebe otnositel'noe polozhenie togo mesta, gde budet ee
drugaya storona. My ne predstavlyaem, gde imenno i kak imenno
raspolozhena komnata, gde Vy sejchas nahodites'.
     - ZHal'. Tak, a mozhet byt', est' promezhutochnaya tochka, s kotoroj
blizhe dobirat'sya obychnym putem? Troya, naprimer? YA slyshal, kogda
vy utihomirivali tamoshnego drakona, to pribyli tuda imenno tak.
     - V Troyu - vpolne vozmozhno, vopros lish' v konfidencial'nosti
nashej missii.
     - Osoboj zakrytosti, v obshchem-to, ne trebuetsya. K tomu zhe esli
dogovorit'sya pryamo s imperatorom Kassiem- Da, tak i sdelaem.
CHtoby ne vlamyvat'sya k nemu bez razresheniya. A ya zarezerviruyu dlya
vas mesta na skorostnom parome Troya - Karfagen. Tak- Budet,
pozhaluj, luchshe, esli ya ego vyzovu pryamo sejchas, - i sultan prinyalsya
dolbit' po klavisham, ustanavlivaya svyaz' s Troej. Vskore ego usiliya
uvenchalis' uspehom, i na ekrane alenushkinogo komp'yutera poyavilos'
eshche odno okno, a v nem - izobrazhenie nashego starogo znakomogo,
Koshcheya Bessmertnogo, on zhe Cezar' Imperator Anatolijskij Kassij
Immortur.
     - Privet, Garik. Oj- Zdravstvujte, svetozarnejshij sultan.
Zdravstvujte, gospoda.
     - Bros', Kassij, ne ceremon'sya, tut vse svoi.
     - I von tot, sudya po odezhde, iz tehnologicheskogo mira, tozhe svoj?
     - Ego ne opasajsya, on po-latyni ne ponimaet. Iz za nego kak raz
ves' syr-bor.
     - YA slushayu.
     - Tut takaya istoriya- U menya eshche odin dzhinn nashelsya, v
tehnologicheskom mire, nado ego vernut', a etogo parnya - domoj, on ego
syuda kinul ot shchedrot dushevnyh. Komanda, kotoruyu ty vidish', etim
zajmetsya, no im nuzhno zaehat' ko mne za udostoveryayushchim amuletom.
Mogut oni srezat' put' cherez Troyu, sotvoriv dver'?
     - Konechno. A vy, rebyata, uchtite na budushchee: ya vas vsegda rad videt',
i nezachem kazhdyj raz sprashivat' razresheniya.
     - Spasibo. V principe, nam tol'ko do porta dojti.
     - Davajte, zahodite, hot' sejchas.
     - Da, gospoda, otpravlyajtes', a ya kak s paromom razberus' - izveshchu
vas cherez imperatora Kassiya.
     - Horosho, sejchas idem. Konec svyazi.
     Ne lyublyu rastyagivat' proshchaniya nadolgo, no hot' kak-to
poproshchat'sya nuzhno bylo. YA vyzval izbushku Baby-YAgi, kotoruyu poshla
navestit' Lena.
     - Zdoroven'ki buly, Vanyusha. Tebe Lenu?
     - Zdravstvujte. Da, esli mozhno. Menya v ocherednoj raz posylayut.
     - |to zhe taki dazhe ne smeshno! Kto, kuda, zachem? Lena! Ty,
konechno, budesh' smeyat'sya, no tvoj suprug-taki opyat' nevest' kuda
uliznut' hochet!
     - |to pravda, Ivan? - sprosila podoshedshaya Lena, - CHto na etot
raz?
     - Beglyj dzhinn, v tehnologicheskom mire, v Amerike.
     - A ne v "|lefant"?
     Ko mne podoshel knyaz' Ostromysl:
     - Mogu udostoverit', golubushka, ne v "|lefant", -(Esli na to
poshlo, ne golubushka a dyatlushka, - mashinal'no otmetil ya) - Oni uzhe
otpravlyayutsya, tak chto vy ego teper' uvidite tol'ko kogda vernetsya.
     - N-da- Nu, chto-zh, raz takoe delo - uspeha vam tam, i razberites' s
nim poskoree. Budu zhdat'. Poka!
     Ona otklyuchilas', s vyrazhen'em na lice chernee tuchi. U menya tozhe
na dushe koshki skrebli. Kazhdyj raz, soobshchaya Lene o takogo roda
obstoyatel'stvah, chuvstvuyu sebya vinovatym- Knyaz' Ostromysl
pohlopal menya po plechu:
     - Nichego, ne grusti bez tolku. Ona u tebya molodec, vyderzhit. YA
tozhe zhelayu vam zavershit' eto delo poskorej. Glyuk, a ty s Mediko
kapital'no poproshchalsya ili skazal, chto otojdesh' na minutochku?
     - Alles rihtih', knyaz' (vse v poryadke), Skfoznyak tak sostafil sfoe
poslanie, chto pylo ponyatno, das eto nadolgo. YA est' gotoff.
     Skvoznyak tozhe byl gotov, hot' u sestricy Alenushki i stoyali v
glazah slezy. CHego ya ne mogu ponyat', tak eto kak oni do sih por eshche ne
pozhenilis', pri ih-to otnosheniyah- Proshche vsego bylo Gogi, emu
proshchat'sya poka chto ne s kem, poetomu on byl, pozhaluj, naibolee vesel
i bodr, hotya, polozha ruku na serdce, skoree on prosto po molodosti
let bodrilsya bolee ostal'nyh.
     Skvoznyak gluboko vzdohnul i sotvoril dver' v zamok Koshcheya.
     - Poshli, rebyata!


        IV

     Koshchej nas uzhe zhdal, no nam udalos' s nim perekinut'sya lish'
paroj fraz. Hot' on i vyzvalsya lichno provodit' nas v port, nichego u
nego ne vyshlo: poyavilsya kto-to iz ministrov, i nachalos' odno iz etih
beskonechnyh nudnyh soveshchanij, iz kotoryh glavnym obrazom i
sostoit gosudarstvennaya rabota. Tak chto on prosto sunul nam v ruki
pachku biletov, i my otklanyalis'. Nash parom othodil cherez sorok
minut - tol'ko-tol'ko dobezhat'. Vo Garun Al'-Rashid daet! Ili u
nego vsegda nagotove na vseh parah stoyat korabli po vsemu svetu?
Dzheff tozhe menya prosto voshitil: uzh ne znayu, kakoj kompromiss on
nashel s privychnymi svoimi predstavleniyami o mire, no ispug ego,
kazhis', okonchatel'no proshel, i on nastroilsya na kakoj-to
turistskij lad. Sejchas, nesmotrya na speshku, on umudryalsya eshche
oglyadyvat'sya vo vse storony odnovremenno, ispol'zuya na polnuyu
katushku tot fakt, chto my uvlekali ego za soboj. Somnevayus', chto on
sumel by potom najti dorogu obratno, sluchis' v tom nuzhda.
     Troya - gorod zhivopisnyj, raspolagaetsya na holmah, okruzhayushchih
obshirnuyu buhtu. |to prekrasno, esli ne nuzhno kuda-to bystro
dobezhat', v protivnom sluchae poluchaetsya kross po peresechennoj
mestnosti. Horosho eshche, chto nash put' lezhal v osnovnom pod gorku po
moshchenym bruschatkoj ulicam s belymi domami, vystroennymi v
prichudlivom sochetanii mavritanskogo i klassicheskogo stilej. Do
sih por udivlyayus', kak nam udalos' preodolet' rasstoyanie ot dvorca
Koshcheya do passazhirskogo porta v takom sprinterskom tempe. I my
okazalis' pravy, vzyav etot temp, ibo sumbur, carivshij v portu, ne
poddaetsya nikakomu opisaniyu, kak, vprochem, v lyubom portu,
aeroportu ili na vokzale: shum, tolcheya, ennoe kolichestvo ukazatelej
vzaimoisklyuchayushchego soderzhaniya, tak chto dlya prinyatiya resheniya po
imeyushchejsya v nih informacii trebuetsya ispol'zovat' statistiku-
     Hudo-bedno, no v itoge udalos' najti prichal, spryatavshijsya
ukromno v dal'nem ugolke porta, i prishvartovannyj k etomu prichalu
parom, sovershenno neozhidanno okazavshijsya do smeshnogo malen'kim.
Kto videl v tehnologicheskom mire sovremennye morskie paromy, tot
menya pojmet: vryad li on budet velichinoj s rechnoj tramvaj ili dazhe
men'she. Derevyannaya posudina imela odnu palubu s tryumom pod nej, v
kotorom byla vygorozhena kroshechnaya kayuta, dlina etoj kaloshi
sostavlyala arshin dvadcat' pyat' ot nosa do kormy. Na takom korable,
dolzhno byt', plaval Sindbad-Morehod- Hotya, ne sovsem. I delo ne
tol'ko v tom, chto v skazochnom mire vsya tehnika vyglyadit neskol'ko
arhaichno i do krajnosti kustarno, ved' ee potrebitel'skie kachestva
opredelyayutsya otnyud' ne svojstvami gruboj materii, a v tom, chto eto
otrazhaetsya i na konstrukcii.  V chastnosti, zdes' ne bylo i nameka ni
na parusa, ne govorya dazhe o machtah, ni na lyuboj drugoj dvizhitel',
sootvetstvenno, i komanda sostoyala vsego lish' iz kapitana i dvuh
styuardov. CHto interesno, ne bylo takzhe ni shturvala, ni rulevogo
vesla - nichego takogo. Kak govoritsya, bez rulya i bez vetril-
     Kapitan lichno vstrechal passazhirov na prichale u shodnej, tochnee -
mayalsya za neimeniem onyh (passazhirov), pereminayas' s nogi na nogu.
Stranno, ved' eto za pyat' minut do otplytiya! Poetomu kogda na
prichal vorvalas' nasha zapyhavshayasya orava, eto ego zametno
obradovalo.
     - Zdravstvujte! Privetstvuyu vas ot imeni kompanii "Feakijskie
Sredizemnomorskie Linii". Personal paroma "Ofir" i lichno ya,
kapitan Sindbad, nadeemsya, chto puteshestvie budet priyatnym dlya vas.
Pokornejshe proshu podnyat'sya na bort.
     |tu formulu, zauchennuyu naizust' i proiznesennuyu uzhe, navernoe,
v tysyacha pervyj raz, kapitan protaratoril po-latyni, kak iz
pulemeta, a potom, k nashemu udivleniyu, povtoril ee na vseh yazykah,
rodnyh chlenam nashej raznosherstnoj kompanii: russkom, nemeckom,
pol'skom, kahetinskom i anglijskom. |tim on vverg nas v sostoyanie
legkoj prostracii, v kotorom my i nahodilis', karabkayas' po uzkim
shodnyam.
     Kak tol'ko my okazalis' na palube, styuard ubral shodni i
prinyalsya otvyazyvat' shvartovy. YA sprosil kapitana:
     - A chto, drugih passazhirov ne budet?
     - Net, po moim dannym - tol'ko mezhdunarodnaya operativnaya
gruppa, otkomandirovannaya Knyazem moskovskim v rasporyazhenie
sultana Al'-Rashida. Naskol'ko ya ponimayu, eto vy pyatero. Tak chto ne
izvol'te bespokoit'sya, domchim bystree vetra. A teper' prostite, ya
dolzhen upravlyat' sudnom.
     Sindbad proshel na kormu i prinyalsya sosredotochenno delat'
rukami kakie-to passy. Parom otoshel ot prichal'noj stenki,
razvernulsya k vyhodu iz gavani i dvinulsya vpered. Ne bylo ni shuma
motora, ni drozhaniya paluby, svojstvennyh korablyam v
tehnologicheskom mire, a tol'ko plesk vody, shum vetra i doletavshij s
berega gomon mnogoyazykoj tolpy.
     My proplyvali mimo korablej raznoj velichiny i naznacheniya,
bukval'no zapolonivshih gavan'. Udivitel'no, chto pri vseh
dostizheniyah magii, v skazochnom mire vse eshche byli vygodny morskie
perevozki. Hotya, pochemu by im ne byt' vygodnymi, kogda gruz lezhit
sebe, ne portitsya, tak kak na nego navedena sootvetstvuyushchaya zashchita,
kashi ne prosit. V svoyu ochered', sovremennyj korabl' v skazochnom
mire sam po sebe ne trebuet prakticheski nikakogo obsluzhivaniya,
nikakih rashodnyh materialov, yavlyayas' pri etom s odnoj storony -
prakticheski vsepogodnym, s drugoj storony - prakticheski vechnym, a
samoe glavnoe - chtoby otpravit' gruz po moryu, znat' samomu magiyu
sovershenno ne obyazatel'no. Kak ne nuzhno v tehnologicheskom mire
umet' upravlyat' tramvaem, chtoby ehat' v nem passazhirom.
     Naskol'ko mozhno bylo ponyat', umenie delat' sebe dveri, kotorym
obladali my - poka eshche ekzotika, hotya so vremenem sistema iz takogo
roda dverej, ili tochnee - shirokih postoyanno otkrytyh vorot,
navernyaka ub'et vse prochie vidy regulyarnogo soobshcheniya. Odnako pri
etom nikuda ne denutsya morskie puteshestviya, sovershaemye prosto
radi udovol'stviya, vspomnit' hot' vstrechennyj nami na obratnom
puti na tom zhe parome "Ofir" shedshij pod gollandskim flagom
dvuhmachtovyj parusnyj fregat, na kotorom shumela veselaya kompaniya
skeletov. Vse snasti ego byli rascvecheny koronarnymi
elektricheskimi razryadami, izvestnymi publike pod nazvaniem ognej
Svyatogo |l'ma, tak chto on sverkal v sumerkah cherez tuman, kak
novogodnyaya elka, a s paluby donosilsya nestrojnyj hor: "Pyatnadcat'
cherepov na grob mertveca, Jo-ho-ho, i banka vishnevogo varen'ya!"
     Parom tem vremenem minoval volnorezy, oboznachayushchie vhod v
gavan'. Pri toj skorosti, s kotoroj my peresekali akvatoriyu porta,
plyt' by nam neskol'ko let. No vdrug parom pripodnyalsya nad
volnami, razvernulsya na meste, lozhas' na kurs, i prinyalsya
razgonyat'sya, letya na vysote vsego pary arshin, kak ekranoplan. Teper'
stalo ponyatno, pochemu borta na nosu takie vysokie: ne bud' ih,
vstrechnyj veter zaprosto sbrosil by nas s paluby. Esli prikinut' na
glaz, skorost' dostigla polusotni uzlov. Bereg bystro skrylsya iz
vidu.
     Dzheff vyglyadel neskol'ko obeskurazhennym.
     - O chem bespokoetes', sudar'? - sprosil ya ego.
     - Da ni o chem konkretno, vse vmeste kak-to- Bol'she vsego ugnetaet
to, chto neponyatno: kak eto vse dejstvuet, pri polnom otsutstvii
tehnicheskogo ustrojstva.
     - Ne berite v golovu. YA sam dolgo pytalsya v etom razobrat'sya, a
potom mahnul rukoj. V etom mire nevozmozhno ostavat'sya
materialistom, on imeet druguyu prirodu. Poetomu vse i rabotaet.
     - Vy govorite tak, budto i sami ne mestnyj.
     - A ya i est' ne mestnyj, ya tozhe iz tehnologicheskogo mira. Menya
odnazhdy vzyali i utashchili syuda, im nuzhen byl kvalificirovannyj
programmist. Obeshchali dazhe vernut' domoj, kak tol'ko otpadet nuzhda.
A ya vot ostalsya. Zdes' interesno.
     - Da, eto ya uspel zametit'. Bolee chem. A Vy ne v kurse, esli uzh na
to poshlo, nash kapitan imeet kakoe-nibud' otnoshenie k Sindbadu-
Morehodu iz skazok 1001 nochi?
     - Ne v kurse, no podozrevayu, chto eto imenno on. Odnofamil'cy
mne tut eshche ne popadalis'. A Vy sprosite ego sami.
     - Da nu, neudobno-
     - Bros'te. Ego navernyaka ob etom sprashivaet vsyakij vstrechnyj i
poperechnyj, tak chto ne Vy pervyj - ne Vy poslednij.
     Kapitan Sindbad tem vremenem sam podoshel k nam.
     - Nu, vot. Teper' tri chasa puti - i Karfagen. A poka mozhno
rasslabit'sya. Vypejte chayu.
     Styuardy s molnienosnoj bystrotoj organizovali na korme
chaepitie: razvernuli bogatyj vostochnyj kover, vynesli blyuda s
raznymi vostochnymi zhe sladostyami, pod kotorymi (sladostyami)
vposledstvii obnaruzhilas' chekanka isklyuchitel'no tonkoj raboty,
rasstavili pialy i chajniki. Vse s udovol'stviem raspolozhilis'.
     - A skazhite, kapitan, - obratilsya k Sindbadu Skvoznyak, - pochemu
Vasha kompaniya nazyvaetsya "Feakijskie sredizemnomorskie linii"?
     - Vy davno poslednij raz perechityvali "Odisseyu", molodoj
chelovek? Vspomnite, Odissej ved' vospol'zovalsya uslugami
feakijcev, chtoby dobrat'sya nakonec do Itaki. Oni uzhe togda byli
iskusnymi morehodami, pravda, to, chto opisano u Gomera - v tochnosti
tak my dvizhemsya sejchas - vse-taki preuvelichenie, v te vremena
sovremennye sposoby sudostroeniya i sudokoldovaniya eshche ne byli
razrabotany.
     - Poputno hochu predvoshitit' vopros, kotoryj navernyaka vertitsya
u vas na yazyke, - prodolzhal kapitan, - Da, ya - tot samyj Sindbad-
Morehod, ch'i puteshestviya otchasti opisany v skazkah.
     - No otchego Vy postupili na rabotu v sudohodnuyu kompaniyu? Ved'
esli verit' skazkam, Vy - bol'shoj avantyurist po nature. Ne skuchno?
- sprosil Dzheff.
     - Nu, znaete, v te vremena, kogda ya nachinal, nel'zya bylo ne byt'
avantyuristom. No vspomnite: bol'shinstvo moih priklyuchenij
nosilo skoree harakter zloklyuchenij, hot' i udavalos' v itoge
vybrat'sya. A zdes'- Nemnozhko skuchnovato, konechno, zato spokojnee.
Vprochem, ya na etoj linii tol'ko potomu, chto ona sravnitel'no novaya.
Moya osnovnaya obyazannost' - razrabotka i pervonachal'naya, tak skazat',
obkatka novyh marshrutov. Tak chto skuchat' na samom dele ne osobenno
prihoditsya.
     SHumel vsparyvaemyj bushpritom vozduh, vspenennye grebni voln
stuchalis' v dnishche, pleskalis' soprovozhdavshie parom del'finy,
vydelyvaya raznye akrobaticheskie nomera. Nad sedoj ravninoj morya
gordo reyal glupyj pingvin, slovno sil'noyu rukoyu v nebo broshennyj
bulyzhnik, pryamo budto ugodil ya na studencheskij kapustnik. Ili net,
pozhaluj, more bylo ne sedym - lazurnym, vprochem, eto ne tak vazhno.
Krome togo, eshche odno otlichie ot situacii s burevestnikom: nebo
bylo yasnoe, tol'ko koe-gde na biryuzovom fone vidnelis' melkie
peristye oblaka, da eshche sredi nih letelo chto-to, ostavlyaya belyj
oblachnyj sled. Bud' my v tehnologicheskom mire, bylo by ponyatno:
samolet. Bud' my v Knyazhestve Moskovskom, tozhe bylo by ponyatno:
odin iz druzhinnikov knyazya, ili sam knyaz', ili moya nenaglyadnaya teshcha
- Baba-YAga - napravlyaetsya v stupe po svoim delam. Na hudoj konec,
bud' my v stepyah pod Kievom, tozhe bylo by ponyatno: submarina
"Knyaz' Askol'd". S nej, kstati, otdel'naya istoriya.
     V 1516 godu podvodnaya lodka "Knyaz' Askol'd" prinyala v
zaporozhskih stepyah neravnyj vozdushnyj boj s ekadril'yami dragun-
metel'shchikov rechepospolitskogo korolya Vitovta, sovershavshego
brosok na yug (okazavshijsya, kstati, dlya nego poslednim!) i
sobiravshegosya othvatit' solidnyj kusok ot Galickogo i Kievskogo
knyazhestv. Tridcat' let nazad ee nashli i otrestavrirovali
entuziasty-istoriki iz Kievskogo universiteta, pri vsemernoj
podderzhke kievskogo knyazheskogo doma, potomu kak k vyashchej ego slave,
i s teh por knyaz' Vseslav XXII redko kogda upuskaet sluchaj podnyat'
nad rubkoj "Knyazya Askol'da" ryadom s flagom CHernomorskogo flota
svoj lichnyj shtandart.
     No zdes', nad YUzhnym sredizemnomor'em, kto by eto mog byt'
takoj letuchij?
     - Kto eto tam letit? - sprosil ya Sindbada.
     - Ifrit. Granicy patruliruet. Teper' pochti priplyli, cherez
pyatnadcat' minut - Karfagen.


        V

     Karfagen! Gorod, legendarnyj i sam po sebe, i kak stolica
Magriba - legendarnoj tainstvennoj strany, naselennoj narodom
samyh mogushchestvennyh volshebnikov, uzhe uznavshih otvety na takie
voprosy, kotoryh drugie ne uspeli i zadat'. Gorod, gde sostavlyayutsya
samye tochnye goroskopy, a filosofskij kamen' prodayut turistam v
mnogochislennyh suvenirnyh lavochkah. Gorod, nad kotorym carit
kolossal'naya krepost' s shahmatnymi bashnyami iz zheltogo peschanika,
a nebo vokrug nee pronzeno shpilyami raznocvetnyh mramornyh
dvorcov s krovlyami iz chistogo zolota. Gorod, gde v mnogochislennyh
sadah, zeleneyushchih kruglyj god, po dorozhkam hodyat pavliny, besedki
iz agata, nefrita, biryuzy i gornogo hrustalya dayut spasitel'nuyu
ten', a strui govorlivyh fontanov pridayut svezhest' suhomu vozduhu
Sahary, nakatyvayushchemu s yuga raskalennymi volnami-
     |ti strochki ya vposledstvii na dosuge vychital v turisticheskom
prospekte, ostavshemsya u menya sredi prochih suvenirov. Mne kazhetsya,
oni zdes' umestny: hot' est' v nih nekotoroe (ochen' nebol'shoe!)
preuvelichenie i nekotoryj izlishnij (ochen' bol'shoj!) pafos,
predstavlenie o Karfagene oni dayut. |to dejstvitel'no gorod sadov
i dvorcov, a krovli gorodskih postroek dejstvitel'no iz chistogo
zolota, chto stalo vozmozhnym blagodarya povsemestnomu
ispol'zov