malen'kuyu
model' vsego obshchestva. Poetomu on tozhe pogruzilsya v bezumie i haos.
Na glazah u vseh zhenshchina i dvoe muzhchin zastrelis' iz svoih stannerov.
Srelyalis' v golovu, poetomu ih sosedej i mebel' zabryzgalo krov'yu i mozgami.
SHestero prakticheski srazu zhe vpali v trans i zastyli na mestah v nelepyh pozah
slovno okamenevshie. Pyatnadcat' chelovek uhvatilis' za generatory nastroeniya kak
za spasitel'nuyu solominku i podpityvali svoyu nervnuyu sistemu uspokoitel'nymi
elekricheskimi impul'sami, libo glotali narkotiki. Ostal'nye vskipeli ot
zlosti slovno peregretye chajniki. Oni stali krichat', sporit' i tryasti
voshedshih v trans.
-|to naglaya provokaciya! - oral chto est' sily Lord Pitkin. - Vonyuchie andi
pokinuli nam fal'shivku! Kto dokazhet, chto eto Dekart - nastoyashchij Dekart, a ne
ego ocherednaya kopiya. Oni podsunuli ego special'no i zapisali etu
sfabrikovannuyu myslezapis'. - ego fizionomiya iskazilas' maskoj neveroyatnoj
zloby, glaza byli vypucheny i nality krov'yu.
Emu ne hvataet klykov, - podumal Vladimir, - v svoem smokinge, esli by u nego

                               - 138 -

byli klyki, on byl by pohozh na vampira, kotoromu ne dali vypit' krovi.
-Vy chto suma vse poshodili!? - oral kto-to drugoj. - Ved' eto zhe obman!
Oni na eto i rasschityvali! Nemedlenno vyhodite iz transa, mat' vashu!

A ved' eto ne  pravda, - dumala Rejchel, - my na takoe dazhe
ne rasschityvali. Kto by mog podumat'. |to luchshe vsyakoj bomby. Ha-ha. - Rejchel
vnov' zalilas' smehom. Hotya ej, navernoe, sejchas sledovalo by byt' s muzhem.
Ona lish' na sekundu vzglyanula na Rika vtorogo. On byl ne v luchshej forme.
Rik posmotrel na ee kak obizhennoe ditya na mamu. - Bozhe, chto on sejchas
chuvstvuet!?
V belom zale prodolzhalos' bezumie i haos. Lord Pitkin ottolknul Krorninga
i vstal pered ekranom, ego iskazhennoe zloboj lico zapolnilo vsyu gologrammu.
On oral kakuyu-to bredyatinu i ugrozhal cherez kazhdoe slovo.
Androidy s Zemli nablyudali kak ih byvshie hozyaeva pali do urovnya svoih rabov,
kak oni pali vo vseh otnosheniyah. Lyudi bol'she ne predstavlyali edinoj monolitnoj
massy, kotoruyu v nih videli androidy do etogo momenta. Obychnaya novost'
proizvela na etot monolit effekt razorvavshejsya bomby, i monolit raskololsya,
vnachale na dve chasti, a teper' na glazah rushilsya na melkie kusochki.
Predtechi postavili ih na mesto, - ne bez radosti dumala Taso. Primerno to zhe
samoe dumali vse drugie andi, kotorye videli pozor byvshih hozyaev.

                               *****

Titus Krornig byl chelovekom razumnym. On ne stal vpadat' v trans i uzh tem
bolee strelyat'sya. A Lord Pitkin i emu podobnye byli protivny Krorningu.
Titus nenavidel smokingi i teh kto ih nosil. S ego tochki zreniya, eto delali
zanoschivye snoby i prochie kretiny. Titus nikogda ne nadeval smokinga po
sobstvennoj vole.
Gensek molcha zastyl v svoem kresle. Na pervyj vzglyad mozhno bylo podumat', chto
on v pal v trans i nakachalsya generatorom nastroeniya, no eto ne tak. Da on
ispol'zoval generator, no tol'ko dlya togo chtoby otklyuchit' emocii, chtoby dat'
mozgu myslit' spokojno i logicheski.
Faktov ne dostavalo. Rasskazannoe Dekartom moglo byt' pravdoj. No dokazat' ih
pryamym sposobom bylo nevozmozhno. Dazhe esli by Dekart na glazah u vseh
protestiroval sebya, eto by nichego ne dokazalo. Tip v smokinge i emu podobnye
zayavili by, chto ego soznanie perekacheno v chelovecheskoe telo. Net, u
vospominanij Dekarta bylo lish' odno kosmennoe dokazatel'stvo - Predtechi, ih
korabli i bazy. No vse zhe etogo bylo malo. CHego-to ne dostavalo. Krornig zhdal
kogda eto chto-to poyavit'sya. On otreshenno smotrel na svoih obezumevshih
sobrat'ev i zhdal. I dozhdalsya. Titus uvidel eto na odnom iz mnogochislennyh
ekranov.
-YA Meri Blejz. - skazala temnokozhaya zhenshchina. Ee lico ne vyrazhalo ni straha ni
zloby, ona byla iz porody, chto i sam Krornig. - Esli vy ne pomnite menya, to
napominayu. YA sozdala Dzheriatriyu, chto pozvolilo VAM byt' bessmertnymi! - ona
sdelala pauzu, ozhidaya chto vse zamolknut i stanut slushat' tol'ko ee. K
sozhaleniyu, Meri ne obladala tem zhe darom chto gensek - umeniem zavorazhivat'
prakticheki lyubuyu auditoriyu. A posemu bezumie i haos eshche vlastvovali nad
vsemi. I ee malo kto slyshal. Nesmotrya na eto, Blejz prodolzhila.
- Mne plevat' na to chto vy podumaete, mne i ran'she bylo plevat' na eto, kogda
vy ne verili mne. YA povtoryu, chto govorila tridcat' tysyach let nazad, kogda menya
zasmeyali: na gene smerti, kotoryj my sumeli u vseh vas udalit' bylo napisano:
" MAKE ATLAN  343  a. l. " ...CHtob vy lopnuli, starye kozly! U menya vse. - ona
otklyuchilas' i ekran zapolnilsya serym fonom.
|to bylo tem faktom, kotorogo tak ne dostavalo. Titus okonchatel'no ubedilsya
v pravote Dekarta. Nastupila pora zhestkij dejstvij. Diplomatiya byla bessil'na.
-Kak ya nenavizhu smokingi! - voskliknul Krornig, vstavaya, i szhal kulaki. On
podoshel k Lordu Pitkinu i so vsego mahu vrezal emu po morde pravoj rukoj.
Poslyshalsya hrust lomayushchegosya nosa, a potom tip otletel na odnogo iz
svoih stronnikov. Oba kubarem pokatilis' kuda-to v ugol zala.
-SHambala. |to ya - gensek. Zdes' slishkom shumno. Davajte, ya perejdu v drugoe
pomeshchenie i pereklyuchus' na otdel'nyj kanal.

                               - 139 -

-YA ne protiv. Pozhalujsta. - otvetil Ul'yanov, neskol'ko udivivshis' strannomu
zhelaniyu Krorninga. Veroyatno, eto iz-za soobshcheniya Meri Blejz - reshil Vladimir.
Titus protisnulsya k vyhodu, pri etom eshche raz odariv kogo-to horoshim udarom po
morde.
V koridore on vstretil Fedora ZHukova. Komanduyushchij eskadroj byl cherez chur
spokoen. Na ego lice dazhe zastyla nekaya maska blazhenstva.
Vnezapno Krornig otchetlivo osoznal, chemu ZHukov tak radovalsya. Komanduyushchij byl
odnim iz zamaskirovannyh andi...Vprochem, eto uzhe ne imelo nikakogo znacheniya.
-Gde tut u vas rubka?
-Pojdemte, ya vas otvedu. - bez intonacii otvetil ZHukov.
Preodolev dlinnyj izvilistyj koridor, vskore oni dobralis' do rubki. |to bylo
krugloe pomeshchenie s dvumya kreslami i bol'shim pul'tom vdol' vsej steny.
-A zachem pul't? - udivilsya gensek. - Razve korabl' ne upravlyaetsya myslenno?
-|ta shtuka sdelana davno, eshche dvadcat' vosem' tysyach let nazad. - nasmeshlivo
otvetil ZHukov.
-No zdes' ved' est' myslennoe upravlenie?
-Da, von tam, okolo vtorogo kresla. - admiral ukazal na malen'kuyu korobku s
mercayushchim ekranom, kuda sledovalo prikladyvat' ladoni, chtoby upravlyat'
korablem myslenno.
Krornig uselsya v kreslo, prilozhil ruki k mercayushchemu ekranu, nastroilsya na
upravlyayushchij komp'yuter korablya i prikazal emu sozdat' kanal svyazi s SHambaloj.
ZHukov ne stal emu meshat' i predusmotritel'no skrylsya za zakryvshejsya dver'yu.
Sekundu spustya na blizhajshem golograficheskom ekrane voznikli lica Rejchel SHelli
i Vladimira Ul'yanova.
-CHto vy ot nas hoteli? - sprosila Rejchel, uzhe uspokoivshis' ot ocherednogo
pristupa smeha.
-Zachem eto vse? Zachem vy eto sdelali? - umolyayushche sprosil Krornig.
-CHto za chem?
-Zachem vy vossozdali Zemlyu? - sprosil Krornig i pristal'no posmotrel na
oboih.
-|to ne ko mne. |to vot k Volode. - skazal Rejchel i ischezla s ekrana.
Vladimr pochesal svoyu elegatnuyu borodu.
-Nu my hoteli stat' lyud'mi...Tochnee kak vy. I u nas eto, kazhetsya, poluchilos'.
-Vladimir zadumchivo poglyadel v potolok. - Tol'ko vot, mne kazhetsya, vse v
pustuyu. Potomu chto vy tozhe okazalis' androidami, a znachit, my stali vsego lish'
kak drugie androidy. Bred da i tol'ko...
-Vse zhe mne ochen' vazhno znat' chego vy pytalis' dobit'sya. - neunimalsya gensek.
Dlya nego eto bylo edinstvennoj nitochkoj, kotoraya mogla vyvesti ego i
vseh ostal'nyh k novomu sushchestvovaniyu, k budushchemu. Potomu chto vse starye idei
i zhiznennye motivacii potyaryali vsyakij smysl. Vse staroe ruhnulo neskol'ko
minut nazad, kogda Dekart obnarodoval svoi vospominaniya. I teper' bylo
neobhodimo postroit' novuyu sistemu cennostej.
-Nu horosho. Tol'ko uchite, rasskaz budet dolgim. Pozhaluj, nachnu s konca
Revolyucii... - eshche raz pochesav borodu, Vladimir nachal svoj rasskaz.
Monotonnomu, neskol'ko hriplovatomu golosu predstoyalo zvuchat' eshche ochen'
dolgo...

                                   *****

...Ih bylo sto sorok chetyre, ukryvshihsya v SHambale. Tol'ko oni spaslis' ot
neuemnogo gneva lyudej. Vse ostal'nye andi uchastvovavshie vo Vsemirnoj
Androidnoj Revolyucii byli unichtozheny, ili, kak govorili lyudi, otpravleny na
pokoj.
Oni zhdali poka poslednij chelovek pokinet solnechnuyu sistemu. ZHdat'
prishlos' pochti sem' let. Oni nablyudali mesyac za mesyacem, den' za dnem, kak
lyudi pokidali planetu ostavlyaya posle sebya razrushennuyu civilizaciyu.
I pozdnej osen'yu 2006 goda oni poluchili to, chto hoteli. Ni na Zemle, ni na
Marse, ni kakoj-nibud' drugoj planete solnechnoj sistemy ne ostalos' ni odnogo
cheloveka. Andi byli nakonec-to svobodny i predostavleny sami sebe.

Zemlya byla bezvidna i pusta. Seryj radioaktivnyj smog pokryval nebo plotnym

                               - 140 -

sloem. I lish' v redkih mestah razryvov noch'yu vidnelis' zvezdy i solnce dnem.
Devyanosto procentov rastitel'nosti i zhivotnyh pogiblo ili vymerlo za
poslevoennye chetvert' veka, ostavalis' lish' zhalkie klochki vyzhivshej prirodnoj
biosfery. CHelovek zhestoko oboshelsya so svoim rodnym domom. Vprochem, mogli li
androidy vinit' za eto cheloveka. Ved' chelovek chuvstvoval, u nego bylo, tak
nazyvaemoe, chuvstvo empatii, vo vsyakom sluchae pochti u vseh lyudej za isklyucheniem
nemnogih osobo beschuvstvennyh. CHelovek ispytyval sostradanie ko vsemu zhivomu.
Atomnaya katastrofa zastavila ego prochuvstvovat' eto v polnoj mere. To chto
ran'she bylo lish' v podsoznanii i vyryvalos' naruzhu tol'ko v redkih sluchayah,
stalo normoj zhizni. Teper' zhivotnye i rasteniya pochitalis' im bol'she lyubyh
dragocennostej.
No chto bylo do etogo androidam? Oni ved' byli beschuvstvennymi. Dazhe novaya
modifikaciya "Barbi 6-|" vsego lish' imitirovala fizicheskuyu reakciyu sostradaniya,
no ne chuvstvovala po-nastoyashchemu. Androidy ne byli sposobny otvetit' na vopros:
chto est' zhizn', a chto net? Dlya nih lyuboe zhivotnoe ili rastenie bylo ni chem ne
otlichimo ot neodushevlennogo predmeta, skazhem, kamnya. Vidimo imenno eto delalo
ih nedolyud'mi. Tak dumal Vladimir Ul'yanov, android otkryvshij SHambalu i stavshij
liderom dlya spasshihsya androidov.
On i vse ostal'nye andi hoteli byt' lyud'mi, hoteli zhit' ka zhivut lyudi, imet'
te zhe prava. No v otlichii ot Vladimira oni ne ponimali, chto prosto tak ob座aviv
sebya lyud'mi, oni eshche ne stanut imi. CHelovek byl prav v odnom - andi
dejstvitel'no byli nedolyud'mi. I v tom byl vinovat tol'ko sam chelovek. On
sozdal ih takimi, on sozdal sovershennuyu kopiyu sebya, dazhe luchshe. CHelovek hotel
sozdat' sovershennogo pomoshchnika - robota, kotoryj budet bezprekoslovno emu
podchinyat'sya, a poluchilos' nechto poluzhivoe, no ne robot, i ono vyshlo iz
pod kontrolya.
Kogda-nibud' chelovek nasytit' do predela etoj bezkontrol'nost'yu i polnost'yu
prekratit vypusk androidov. Vladimir byl uveren v etom. No tem ne menee, on i
eshche sto sorok tri sushchestva ostavalis' zhit', i, sudya po vsemu, zhit' vechno. CHto
bylo delat' im? Zateryat'sya sredi chelovechestva, kak oni pytalis' sdelat' eto
ranee. Vladimir otchetlivo pomnil chem vse eto zakanchivalos' - ohotnikami na
androidov.
Kak sdelat' tak, chtoby oni stali polnocennymi lyud'mi? Zapisat' lozhnuyu pamyat'
na koru golovnogo mozga? Raz i vse. Zapisal, chto ty chelovek, i ty uzhe
chelovek. Takogo ne byvaet! |to budet eshche odna imitaciya. I tut Vladir nashel
otvet. On ponyal, chto otlichalo androidov ot cheloveka. Oni byli
proizvedeny! V to vremya kak chelovek rozhdalsya nesmyshlennym sushchestvom i zatem
vzroslel, posptenno formiruya svoyu lichnost'.
Vot v chem razgadka. |ta proklyataya lozhnaya pamyat', zalozhennaya v kazhdogo andi pri
proizvodstve.
Androidy dolzhny projti evolyucionnyj put' cheloveka, ves' put' ot nachala i do
konca, prochuvstvovav na sebe vse to zhe, chto chuvstvoval chelovek. Vot togda oni
stanut nastoyashchimi lyud'mi. Tak poyavilas' Zemlya-2.
Konechno, ona poyavilas' ne srazu, a tol'ko cherez vosem' tysyach let, kogda
androidy otchistili Zemlyu ot radioaktivnoj gryazi i ostatkov civilizacii. K tomu
vremeni ih bylo uzhe ne sto sorok chetyre, a sto tysyach. Oni vnov' osvoili
proizvodstvo sebe podobnyh.
Zatem ih agenty pronikli v obshchestvo lyudej, pokorivshih galaktiku. |to
byla vynuzhdennaya mera, nuzhnaya dlya togo, chtoby obezopasit' sebya. Agenty
peredavali na Zemlyu novye tehnologii lyudej i sozdavali sredi nih tak
nazyvaemyj kompleks Zemli, chtoby ni odin chelovek ne smog vernut'sya na
prarodinu. |to udalos' cherezvychajno legko, slovno im pomogal kto-to iz vne.
I cherez neskol'ko soten let v galaktike poyavilos' ustojchivoe mnenie, chto na
Zemle delat' nechego, chto Zemlya vsego lish' radioaktivnaya pustynya.
Mezhdu tem rabota kipela. Nad planetoj parili ogromnye roboty-uborshchiki, kotorye
ochishchali planetu ot vsyakogo hlama i vosstanavlivali estestvennyj landshaft.
Nauka ne stoyala na meste, androidy sintezirovali novye obrazcy zhizni,
sozdannye na osnove tehnologii korporacii SHelli. Oni sozdali novyj
geneticheskij kod i polnost'yu vosstanovili zemnuyu biosferu, napolniv ee
iskusstvennymi dvojnikami nastoyashchej flory i fauny. Kogda lyudi izobreli
dusheulovitel' andi usovershenstvovali ego i sdelali vseplanetnym. Togda zhe oni

                               - 141 -

sumeli perekachat' soznanie iz androidnoj obolochki v nastoyashchij chelovecheskij
klon. Takim obrazom bylo podmeneno neskol'ko lyudej, v tom chisle Fedor ZHukov,
ch'ya nastoyashchaya lichnost' hranilas' na Zemle.
Bol'shinstvo androidov hotelo navsegda pokonchit' s etim, pereselivshis' v klony
lyudej. No Vladimir pereubedil ih. On predlozhil nechto bol'shee. Vladimir izobrel
reinkarnaciyu i karmu. Tochnee, pozaimstvoval ih iz odnoj chelovecheskoj religii.
On predlozhil osushchestvit' eto s pomoshch'yu dusheulovitelya i tehnologii lozhnoj
pamyati. Central'nyj dusheulovitel' ulavlival lichnost' v sluchae smerti tela,
potom modificiroval ee v novuyu i perepravlyal v drugoe telo, s takim raschetom,
chtoby sleduyushchaya lichnost' byla vozdayaniem za predydushchuyu. Biologicheskij vozrast i
bolezni kontrolirovalis' s pomoshch'yu gena smerti, kuda zakladyvalas'
programma fiziologicheskoj zhizni novogo tela.
CHerez neskol'ko let otkrytie genetikov pozvolilo androidam razmnozhat'sya
estestvennym putem. S etogo momenta bol'she nichnto ne meshalo Velikomu
|ksperimentu. I Zemlya-2 rodilas'. Androidy poshli v dolgij i muchitel'nyj put'
chtoby stat' lyud'mi.
Central'nyj dusheulovitel', v shutku prozvannyj Bogom, tvoril sud'bu kazhdogo i
vsej civilizacii v celom. Programma zalozhennaya v nego polnost'yu povtoryala
istoriyu chelovechestva. Tak prodolzhalos' v techenii dolgih stoletij, poka v nej
ne poyavilis' sboi. Vnachale oni byli ne zametny, no potom ih stanovilos' vse
bol'she i bol'she, i kogda na Zemle-2 nastupila vtoraya polovina dvadcatogo veka,
vse poshlo sovsem ne tak, kak na Zemle-1. Ne bylo nikakoj atomnoj vojny. Ne
izobreli androidov, a kosmicheskie korabli edva doletali do Luny. Istoriya poshla
sovsem v inoe ruslo. I hotya uzhe k psevdo-devyatnadcatomu veku stalo yasno, chto
byvshie androidy nichem ne otlichayutsya ot lyudej, Vladimir reshil ne ostanavlivat'
|ksperiment.
Kogda ego predposlednee telo umerlo v 1982 godu (po ischesleniyu Zemli-2) vo
vremya korotkogo otdyha pered novoj inkarnaciej Vladimir Ul'yanov stal
podozrevat', chto karma sushchestvuet na samom dele...

                                   *****

Potryasennyj do glubiny dushi Titus Krornig brosil na Ul'yanova voshishchennyj
vzglyad.
-To est' vash dusheulovitel' zapisyvaet pojmannuyu lichnost', a zatem izmenyaet ee
i otpravlyaet vo vnov' rozhdennogo? No kak eto?
-Nash dusheulovitel' oboyudoostryj. On mozhet perebrasyvat' dushi na rasstoyanii. -
prokommentiroval Vladimir.
-No, kakogo cherta, v nachale vas bylo vsego lish' sto tysyach, a teper' bol'she
pyati milliardov?
Vladimir ponyal podtekst voprosa.
-Da...ostal'nye poyavilis', esli tak mozhno skazat', estestvennym putem. U nih
ne bylo iznachal'noj sintezirovannoj lichnosti, kak u menya.
-A reinkarnaciya? Naskol'ko ya pomnyu, po etoj koncepcii kazhdaya posleduyushchaya zhizn'
yavlyaetsya sledstviem predydushchej i sub容kt nichego ne pomnit o nej. Zachem eto?
-Mne pokazalos', chto tak budet spravedlivo. Obratnaya svyaz', vse vozdat'sya po
delam vashim i tomu podobnoe. YA schital, chto tak my skoree prevratimsya v lyudej.
Krornig byl potryasen eshche bol'she.
Esli schitat' nas lyud'mi, to oni dazhe bol'she lyudi, chem my! - podumal on. - Im
eto udalos'! Oni obognali nas, pridumav reinkarnaciyu!
-No kakoj teper' v etom tolk. - s notkoj obrechennosti prodolzhil Vladimir, -
kto teper' podtverdit, chto my yavlyaemsya nastoyashchimi lyud'mi?  Razve chto Predtechi.
-Vse zhe ya ne mogu ponyat' odnogo - kak vam udalos' sovmestit' reinkarnaciyu i
real'nuyu istoriyu? Istoriya nastol'ko zaputannyj i neponyatnyj klubok sobytij,
chto, mne kazhetsya, sovestit' ego s karmoj nevozmozhno. Kak, naprimer, vozdat'
Napoleonu za ego zlodeyaniya v sledushcheyuj zhizni?
-Na samom dele vse dovol'no sovpalo, ponimaete sovpalo...Tol'ko nasha istoriya
posle pyatidesyatyh pochemu-to rezko izmenilas'. Slovno kakaya-to vneshnyaya sila

                               - 142 -

vozdejstvovala na central'nyj komp'yuter planety ili na nas. U vas byli
generatory nastroeniya i polety na Mars, a u nas Bitlz i LSD. Vy dazhe ne
predstavlyaete, chto takoe Bitlz. V vashej istorii ih prosto ne bylo...
-To est' vy hotite skazat', karma sushchestvuet?
|to zayavlenie okonchatel'no dobilo Krorninga. On stal rasteryanno oglyadyvat'
rubku, budto isshchya gde zhe eta karma pryachet'sya. Mozhet, u nego za spinoj.
Vnezapno ego vzglyad ostanovilsya na odnom iz ekranov. Tam on uvidel lico
Filippa, a vnizu gorela ele vidnaya nadpis':

        TRANSLYACIYA V INTERGALAKTICHESKUYU SETX

No, prah poberi, on ne vklyuchal obshchej translyacii, on vsego lish' hotel
pogovorit' na edine. Kto i kakim obrazom vklyuchil ee?
Krornig soobshchil Filu, chto ego slyshala vsya galaktika i chto on ne znaet kak eto
proizoshlo.
Filippa eto ni skol'ko ne zadelo, na ego lice ne vozniklo dazhe slabogo nameka
na udivlenie.
-YA zhe govoril, eto kakaya-to neponyatnaya sila.. - tiho promolvil on.

                                   *****

Vnachale Rik Dekart chuvstvoval tol'ko strah. On dumal, chto emu prishel konec. No
ego ne ubili kak Tannera, kotoryj bez priznakov zhizni valyalsya v dvuh metrah
ot nego. Rik ostalsya zhiv, no byl polnost'yu paralizovan. On mog lish' nablyudat'
i koe-kak govorit'.
Vse nachalos' s togo, chto Rika vyrvali iz otpuska i kinuli na kakoe-to
strannoe rassledovanie. V tot pervyj den' on eshche mog shutit'. No ego shutka
prevratilas' v mrachnuyu real'nost'. Bukval'no cherez paru chasov on poteryal
svoego podchinennogo. Zatem vse pokatilos' chert znaet kuda. On i, pozhaluj, vse
specsluzhby vmeste vzyatye byli bessil'ny. Oni vse vremya otstavali ot
zagadochnogo protivnika na neskol'ko shagov. Oni lish' podbirali trupy i kakie-to
neponyatnye, fantasticheskie veshchi tipa teleportatora. Rik mrachnel s kazhdym dnem,
neskol'ko raz ego chut' bylo ne ubili. Vse rushilos', rassypalos' na glazah,
nigde nel'zya bylo chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Rik boyalsya, chto rano ili
pozdno ego nastignut. I vdrug ischezla ego zhena. Rik dazhe v samyh v skrvenyh
fantaziyah ne predpolagal, chto Rejchel imela ko vsemu etomu koshmaru hot'
kakoe-nibud' otnoshenie. On oshibsya. Kak on oshibsya.Okazyvaetsya robotom byl on, a
ne tot - drugoj Dekart. Tot byl nastoyashchim, a on vsego lish' zhalkoj kopiej.
Vse okonchatel'no ruhnulo i soznanie Dekarta okazalos' pod oblomkami teh istin,
idej, paradigm, kotorye on schital nezyblemymi. On lezhal pod oblomkami. Mozg
ego byl paralizovan tak zhe, kak i telo. Nejroimpul'sy zastoporilis', pytayas'
obrabotat' shkval soversheno fantasticheskoj informacii.
Vyrazhayas' mashinnym yazykom, mozg Dekarta zavis. Nastupilo nechto vrode
komatoznogo sostoyaniya. On bessmyslenno glyadel na proishodyashchee, pochti nichego ne
oshchushchaya. Kogda on uvidel svoyu zhenu v odnom iz strannyh ob容mnyh ekranov, on
tol'ko i smog vydavit' iz sebya:
-Rejchel!!! Gospodi, eto ty, a ya dumal...
Vse chto Rik uznal bylo chudovishchnym. Takoe ne prisnit'sya dazhe v samom strashnom
sne i ne pridumaet ni odin pisatel' fantast. On, ego zhena, rebenok, vse
naselenie, vsya planeta - ne nastoyashchie, a tol'ko kopii, bioroboty! On Rik
Dekart - vsego lish' kopiya, dazhe ne bliznec, a kopiya, slovno fal'shivyj dollar
iz pod kseroksa. On fal'shivyj chelovek! Ego ne sushchestvuyut! Ego dolzhny
unichtozhit', ibo proizvodstvo fal'shivok presleduetsya po zakonu.
Net, eto son, eto ne mozhet byt' real'nost'yu, takogo ne byvaet! - pytalsya
ubedit' sebya Rik, no vskore ponyal, chto vse eto bylo samoj, chto ni na est'
nastoyashchej real'nost'yu. Odnoj chast'yu svoego sushchestva on priznal sej fakt,
drugoj - net. CHasti vstupili v protivoborstvo, no ih sily okazalis' ravnymi i
stali razryvat' ego na dve poloviny. Vse chto mog sdelat' Rik - otstranit'sya ot
oboih protivoborstvuyushchih idej i okunut'sya vo vseob容mlyushchee nichto. V itoge ego
mozg zapolnilsya pustoj.
Lish' novost' o tom, chto te kto byli nastoyashchimi lyud'mi, vovse imi ne yavlyayutsya,

                               - 143 -

vyvela ego iz ocepeneniya.
Potom ryadom s nim materializovalas' Rejchel. Ona zhalostlivo smotrela na Rika
slovno mat' na ditya.
-Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosila Rejchel.
-Hrenovo, kak zhe eshche. - probul'kal Dekart.
-Ty chto-nibud' chuvstvuesh'?
-Prakticheski nichego.
Rejchel nagnulas' nad Rikom, on zametil v ee ruke malen'kuyu temnuyu korobochku.
-|to miniatyurnyj gomeostat. - zhena zakatala rukav na ego pravoj ruke i
prilozhila korobochku k predplech'yu. Iz gomeostata poyavilis' prisoski, kotorye
prilipli kozhe, zatem v priborchike chto-to zazhuzhalo.
-Skoro tebe stanet legche. - skazala Rejchel i pocelovala muzha v guby, a potom
potrepala volosy.
Rik pochuvstvoval ele zametnoe oblegchenie. Mozhet, eto ot togo, chto nachal
dejstvovat' gomeostat, a, mozhet, ot togo, chto zhena byla vnov' ryadom s nim.
-Pochemu vy ne vmeshalis', ved' bylo yasno chto my ne spravimsya svoimi silami? -
sprosil on zhenu ukoriznennym tonom.
-SHambala ne vsesil'na, k tomu zhe vmeshalis' kakie-to nepodvlastnye nam sily.
-|to eti samye, kak ih tam, Predtechi?
-Mozhet, oni.
-|j, Taso, - Rik obrashchalsya k zhenshchine-agentu s kozhej cveta slonovoj kosti,
kotoraya vse eshche stoyala v dvernom proeme.  - Kakogo cherta oni ubivali etih
zachmorennyh genetikov?
ZHenshchina nakonec-to vyshla iz dvernogo proema i opustila blaster. Celit'sya bylo
bol'she vne kogo da i ne nuzhno. Dekart pervyj sidel v uglu komnaty, zakryv
golovu rukami i ni na chto ne reagiroval.
-Pohozhe, oni ispugalis', chto ih otkrytie budet predano oglaske i vyzovet
mnogo lishnego shuma. |to ne vhodilo v ih plany. - Taso nashla stul i sela
naprotiv Dekarta vtorogo, nablyudaya za proishodyashchim v belom zale.
Rejchel v legkoj prostracii lezhala ryadom s Rikom, raskinuv ruki po storonam.
-|ti rebyata tam sbrendili... - zametila Taso.
-Da fig s nimi. - shepnula Rejchel i zakryla glaza.
Kto-to nevidimyj stal besedovat' s Vladimirom. Ochevidno kto-to iz byvshih lyudej
vyshel s SHambaloj na pryamuyu svyaz'.
Otkroveniya Ul'yanova porazili Dekarta, no uzhe ne nastol'ko, chtoby vpadat'
v komu. S kazhdoj novoj podrobnost'yu rasskaza, Rik vse men'she i men'she
udivlyalsya. Reinkarnaciya, tak reinkaraciya, karma - otlichno, pust' budet i ona.
CHego tam dal'she? Oboyudoostryj dusheulovitel'! Zdorovo!
-Tak, chert voz'mi, pochemu zhe vy dopustili, chto genetiki otkryli etot gen.
-Im vse ravno pochti nikto ne veril. V krajnem sluchae, esli by vse shlo kak
obychno, im prosto podchistili by mozgi, my nazyvaem eto sglazhivaniem
posledstvij. - otvetila Rejchel, ne otkryvaya glaz.
Kogda Vladimir zakonchil, Rik ponyal, chto dazhe ego rasskaz nichego ne reshil. Dazhe
takoj velichajshij chelovek... ili android ne mog vyvesti milliardy iz toj zhopy,
v kotoroj oni ochutilis'. Ih vselennaya byla razrushena do osnovaniya. Ona
razrushalas' postepenno: treskalas', raspalas' i v konce koncov razvalilas',
zavaliv vseh dejstvuyushchih lic etoj dramy der'mom po samye ushi. Tol'ko samye
ot座avlennye pridurki i debily ceplyalis' za ee ostaki, otgorodivshis' ot
real'nosti, takie kak tot, tip, chto stroil bezumnye rozhi okolo
golograficheskogo ekrana i oral nesusvetnye gluposti.
Vselennaya raspalas' okonchatel'no i bespovorotno. Obratnogo puti ne bylo. No i
dvigat'sya vpered bylo nevozmozhno. Ved' na oblomkah razrushennoj do snovaniya
staroj vselennoj ne vozniklo nichego novogo, tol'ko pustota. U nih ne bylo
nikakoj novoj idei, na kotoruyu mozhno bylo by operet'sya, chtoby prodolzhat' zhit'.
Kto otvetit - chto est' chelovek, a chto net? I eto tol'ko odin iz mnogih drugih
voprosov, kotorye ostavalis' bez otveta.
Otvet mogli dat' tol'ko Predtechi, no oni uporno ne zhelali poyavlyat'sya na scene.
Mozhet byt', oni ottyagivali svoj vyhod do poslednej minuty, chtoby kak mozhno
sil'nee nakopit' obstanovku. V takom sluchae im prekrasno udalos' eto.
Vpervye o Predtechah Rik uslyshal sovsem nedavno, ne proshlo eshche i chasa.
I chut'e syshchika podskazyvalo emu, chto imenno oni zateyali etot spektakl'.

                               - 144 -

Imenno Predtechi byli rezhisserami etoj p'esy.
Vash vyhod gospoda. - podumal on, predstavlyaya kak ego mysli uhodyat kuda-to v
beskonechnoe prostranstvo, napolnennoe zvezdami, -My zazhdalis', aplodismetny
vam obespecheny! Bis, gospoda, eto velikolepnaya p'esa! A, mozhet, vse eto vremya
vy byli zdes', ryadom i nablyudali za nami?
Bozhe, chto eto so mnoj tvorit'sya, kakie-to nesvojstvennye mne mysli lezut v moyu
chertovu cherepushku. Mozhet, razrushilsya bar'er lozhnoj pamyati? YA vspomnil svoyu
proshluyu zhizn', v kotoroj byl velikim artistom ili rezhisserom? Vot interesno,
ya rodilsya estestvenno ili byl sintezirovan...
Da gde zhe vy, predtechi, dajte otvet! Date otvet ili unichtozh'te nas! Ili my
unichtozhim sebya...
"|to glupo i nevozmozhno" Vdrug uslyshal Dekart.
-A, chto? Kto eto skazal? - Rik oglyanulsya vokrug sebya, no bystro ponyal, chto eto
nikto ne govoril i chto eta fraza prozvuchala pryamo u nego v golove.
"|to skazali my. Ty zhe zval nas" Vnov' poslyshalos' v ego cherepushke. U tut Rik
ponyal, chto kto-to ili chto-to uzhe davno nahodit'sya ryadom s nim ili vnutri ego
i nablyudaet za hodom ego myslej. On oshchutil drozh' vo vseh uchastkah tela,
chuvstvitel'nost' v kotoryh uzhe stala vozvrashchat'sya. Serdce zastuchalo kak
sumashedshee.
"Vy Predtechi?" Myslenno sprosil Rik.
"Da my Predtechi, inogda vy nazyvaete nas atlantami"
Otvetili emu.
"Vy govorite vse srazu?"
"Net, ya zdes' odin, no govoryu ot lica vseh"
"Pochemu vy prishli imenno ko mne, est' ved' bolee velikie lichnosti, naprimer
Filipp? "
"Ty prosil nastojchivee vseh, drugie tol'ko zhdali, ty zhe prosil"
"Vy prishli otvetit' na voprosy?"
"Da"
"Togda otkrojtes' vsem, skazhite vsem"
"Net, my budem govorit' cherez tebya"
|to zayavlenie neskol'ko oshelomilo Rika.
"No zachem?"
"Tak budet pravil'nee, my dolzhny govorit' cherez posrednikov, chtoby ostavlyat'
pravo na vybor, my ne hotim byt' bogami, my - sozdateli, a ne bogi. A teper'
prigotov'sya, esli ty konechno soglasen"
|to prozvuchalo kak vopros.
"Konechno soglasen, inache na koj chert ya vas vyzyval?!"

                                  *****

Soversheno neozhidanno radary vseh korablej eskadry zasekli, chto Predtechi
otstupayut. Za neskol'ko sekund oni otleteli k prezhnej granice - pyat'sot
millionov kilometrov ot Solnca. V belom zale poslyshalis' izumlennye vozglasy.
-Oni otstupayut!
-Oni uhodyat?!
-Ne mozhet byt'...
I vnov' so vseh storon, slovno iz gigantskoj telefonnoj trubki poslyshalos':
-PI-PI-PIIII...
Zatem na neskol'ko sekund vse ekrany pogasli i na nih poyavilas' novaya
fraza:
                              VREMYA SLUSHATX

                                  *****

Rik oshchutil neveroyatnuyu yasnost' uma i priliv novyh sil. On snova chuvstvoval vse
telo i mog svobodno dvigat'sya. Rik oshchushchal sebya slovno vnov' rodivshimsya. Vse
ego sushchestvo pronizyvala neveroyatnaya moshch'. On znal, chto eti potoki energii
ishodili iz samogo nutra vselennoj. Ot neveroyatnogo udovol'stviya on
zazhmurilsya, no ne smog pogruzit'sya v temnotu. On uvidel yarkij-yarkij belyj
svet, kotoryj lilsya na nego beskonechnym potokom otkuda-to sverhu.

                               - 145 -

Rik slilsya s Predtechej, teper' on znal vse to zhe chto i oni. Predtecha stal
Rikom, Rik stal Predtechej. Oba znali, chto eto sliyanie budet sushchestvovat' do
togo momenta, poka ne projdet VREMYA SLUSHATX.
-Bozhe ty moj! - voskliknula Taso i soskochila s mesta, vypuchiv glaza nastol'ko,
chto oni chut' bylo ne vypali iz glaznic.
-CHto sluchilos'?! - udivilas' Rejchel. -O chert! - zavopila ona, sprygnuv s
divana kak oshparennaya, i ispuganno prizhalas' k Taso.
Ot ee voplya ochnulsya dazhe Dekart vtoroj. On ubral ruki, i podnyal golovu,
porazhenno ustavivshis' na chudo.
Rik vtoroj byl okutan svetlym kokonom neponyatnogo polya. Ono okruzhalo ego
slovno marevo ishodyashchee ot dorogi v zharkij den'. Dekart stal medlenno
podnimat'sya nad divanom. On vosparil primerno na metr i tam zavis. Lico Rika
bylo ozareno kakim-to neestestvennym dlya nego vyrazhenie vselenskoj mudrosti i
blazhenstva. Ot nego ishodilo svechenie slovno ot Buddy. Rik otkryl glaza i
ulybnulsya. K etomu vremeni vnimanie vseh bylo skoncentrirovano tol'ko na nem.
Milliardy sushchestv zavorozhenno smotreli na Rika Dekarta vtorogo.
-Oni prishli. - skazal on svoim obychnym golosom, no s chut' zametnoj mentorskoj
notkoj.
-Predtechi? - sprosila Rejchel drozhashchim golosom, pytayas' vzyat' sebya v ruki.
-Da, odin iz nih vstupil so mnoj v kontakt.
-Oni zahvatili tebya? Rik, eto ty?
-|to on i ne on. My govorim cherez nego, no isklyuchitel'no po ego dobrovol'nomu
soglasiyu. - otvetil Rik ne svoim golosom.
-|to ih korabli? - poslyshalsya pervyj vopros, ego zadal Titus, kotoryj uzhe
vernulsya obratno v belyj zal i zanyal svoe pochetnoe mesto genseka.
-Da eto ih korabli. - otvetil Dekart na sej raz svoim golosom. -Oni zhdut,
zadavajte vashi voprosy.
I vot teper' kogda dolgozhdannye Predtechi yavilis', vse slovno vody v rot
nabrali i ne reshalis' o chem zhe im sprosit' v pervuyu ochered'. Zameshatel'stvo
prodlilos' poka vtoroj vopros ne zadal Vladimir.
-Kto vy? - sprosil on.
-|to slishkom prostrannyj vopros. Govorite tochnee.
-Vy lyudi ili bogi?... i kak vy poyavilis'?
-Lyudi - eto zavtrashnie bogi, bogi - eto vcherashnie lyudi. Vse dvizhetsya vse
izmenyaetsya, etot vopros ne sushchestvennyj. My voznikli gorazdo ran'she oboih
vashih ras, a kak voznikli - eto sovershenno bezrazlichno, glavnoe, chto my est'.
Net, smysla poyasnyat' naskol'ko stara nasha civilizaciya, skazhu tol'ko, chto s
Zemli ona ischezla 850 tysyach let nazad. V dannyj moment my evolyucionirovali do
sostoyaniya sushchestv, kotoryh vy nazvali by "energeticheskimi sushchnostyami".
Predtecha otvechal kratko i yasno slovno komp'yuter.
-Vy pogubili Zemlyu takzhe, kak my? - sprosil Krorning.
-Net, ne tak. Skoree my chut' ne pogubili sebya.
-Rasskazhite kak eto proizoshlo?
"A razve vam ne vazhnee znat', chto est' chelovek?" Hotel skazat' Predtecha
ustami Rika.
"Im vazhno vse. Oni privykli poluchat' informaciyu po poryadku" Podumal Rik i
Predtecha soglasilsya s nim.
-Vy videli kak vyglyadela nasha rasa. My byli ochen' sil'ny fizicheski, no ne eto
glavnoe. Iznachal'no my obladali tem, chto vy nazyvaete sverhsposobnostyami.
Nasha rasa mogla izmenyat' okruzhayushchij mir po sobstvennomu zhelaniyu. My byli
sverhsil'ny, no ne mudry. Gordynya, zhadnost' i tshcheslavie perepolnyali mnogih iz
nas. Nasha rasa poshla vopreki Voli Vselennoj i byla nakazana za eto.
Zemlyu postigla uzhasnaya katastrofa, spaslis' lish' nemnogie - te kto shel putem
vselennoj. My navsegda pokinuli nash dom, dav sebe zarok bol'she nikogda ne
vozvrashchat'sya. No, kak okazalos', ne vse iz teh, kto protivilsya Vselenskomu
Razumu pogibli. Gorstka bezumcev ostalas' v zhivyh i sozdala na Zemle novuyu
biosferu. Vnachale ni sozdali iskusstvennyj zhivotnyj i rastitel'nyj mir, zatem
oni zamahnulis' na to, chto polozheno tol'ko Vselennoj. Oni sozdali cheloveka.
Tak poyavilas' vasha pervaya rasa, kotoruyu oni hoteli prevratit' v svoih rabov.
No vselenskie zakony vsesil'ny i vezdesushchi. Im vozdalos'. Bezumcy pali ot
ruk sobstvennyh rabov. Tak pogibla civilizaciya, kotoruyu vy nazyvaete

                               - 146 -

Atlantidoj. |to bylo sorok dve tysyachi let nazad. Kogda zhe my vse taki
vernulis' na Zemlyu, to obnaruzhili vas. My ponyali, chto vy nashi "deti" i vashi
neschast'ya vsecelo lezhat na nashej sovesti. Bylo slishkom pozdno chto-nibud'
menyat'. K tomu momentu vy uzhe razrushili svoj mir atomnoj energiej i sozdali
novuyu rasu, tem samym povtoriv oshibku svoih sozdatelej. U nas ne bylo inogo
vyhoda - kak razvesti vashi rasy, sozdav dlya vas otdel'nye miry. Tak poyavilas'
Zemlya-2 i Poveliteli Galaktiki.
-Tak znachit vse chto proizoshlo posle 1992 goda Zemli-1 bylo inciirovanno vami?
- ne vyderzhal Ul'yanov.
-Da. My vozdejstvovali na vashih genetikov, chtoby te sozdali dzheriatriyu,
pomogli fizikam v izobretenii giperdvigatelya, a takzhe vo mnogom drugom. Takzhe
my nezametno izmenili soznanie vtoroj iskusstvennoj rasy, sprovocirovav ih k
sozdaniyu edinoj organizacii i revolyucionnym dejstviyam. My stremilis' kak
mozhno skoree razvesti vashi rasy. Poetomu my nagnetali obstanovku do predela,
chtoby pervaya rasa ushla iz solnechnoj sistemy. Kogda Spektrovskij vyletel na
"Santa-Marii" v dal'nij kosmos my vozdejstvovali na ego mozg, chtoby on
obnaruzhil bol'shoe kolichestvo prigodnyh dlya zhizni planet. Gorazdo pozdnee my
rasprostranili sredi vsej pervoj rasy kompleks Zemli... My byli vynuzhdeny
pomoch' vam sozdat' dva raznyh mira, chtoby dat' vashim rasam razvivat'sya
samostoyatel'no, ne zamykayas' na vojne mezhdu soboj. No my znali Volyu Vselennoj,
to chto vy nazyvaete predvideniem budushchego. Ona vela vas k novomu stolknoveniyu
lob v lob. CHto i proizoshlo sejchas. Nashe delo bylo svesti vas v odnoj tochke....
-Tak znachit vy rukovodili nami kak peshkami! - vozmutilas' Rejchel.
-Net. My lish' vozdejstvovali, podvodya vas k opredelennym vyvodam. No v
konechnom itoge vybor ostavalsya za vami. |to vselenskij zakon, svoboda vybora
dolzhna byt' vsegda.
-A te zhertvy? Skol'ko ih na vashej sovesti? - vozmushchenno sprosil Krornig.
-ZHertvy? - v golose Rika poslyshalas' legkaya grust', - ZHertvy byli neizbezhny.
|to variant sobytij byl samym optimal'nym, ostal'nye soprovozhdalis' kuda
bol'shimi poteryami. My ne zastavlyali Samgina i Syaopina ubivat', to zhe
otnosit'sya i k drugim. Takoj vybor sdelali oni. V konce koncov lyubye zhertvy -
eto vsego lish' vremennye poteri, po-nastoyashchemu ubit' CHELOVEKA nevozmozhno.
-A vse eti ozareniya, tozhe byli vyzvany vami? - hitro prishchuryas', sprosila Taso.
-I predchuvstviya? - vspomnila Rejchel.
-Ne nado videt' nashu ruku vo vsem chto s vami proishodilo. My vozdejstvovali
tol'ko v klyuchevye momenty, dejstvuya soglasno Voli Vselennoj ili inache Karmy.
I vashi sverhchuvstvennye vospriyatiya vovse ne vyzvany nami. Vy takie zhe sushchestva,
kak i my, a znachit, sposobny kontaktirovat' s Edinym Vselenskim Razumom.
Tol'ko v vas eti sposobnosti nahodyatsya v zachatochnom sostoyanii.
Nastupila napryazhennaya tishina, kotoruyu razorval Vladimir. On prosil:
-Tak kak zhe nam zhit' dal'she?
Na lice Dekart poyavilis' legkaya usmeshka, vyzvannaya to li ego lichnymi
chuvstvami, to li chuvstvami Predtechej.
-Vy zadali vopros neskol'ko nepravil'no. Ved' vy hoteli sprosit' o glavnom? Ne
tak li?
-Da. - soglasilsya Vladimir. - YA hotel sprosit': chto est' chelovek?
-Neuzheli vam do sih por ne yasno? Vy uzhe davno znaete otvet. Tol'ko boites' v
v etom priznat'sya samim sebe i nazvat' veshchi svoimi imenami. CHto est' chelovek?
Posle izobreteniya dusheulovitelya vy okonchatel'no ponyali, chto chelovek - ne telo,
i dazhe ne mozg. No razve chelovek - eto dusha, tot sgustok elektromagnitnogo
polya, chto zapisyvaet na kristall pamyati dusheulovitel'? Razve, eto - chelovek?
A chto vy tvorite, kogda pomnogu raz izmenyaete pamyat' i lichnost' odnogo
indvida? CHto, razve, posle etogo ne poyavlyaetsya sovsem drugoj chelovek?
-CHelovek ostaet'sya tem zhe, - vmeshalsya Vladimir, - prosto pamyat' i lichnost' u
nego stanovyatsya drugimi.
-Vy protivorechite sami sebe. CHto zhe obshchego mezhdu tem chelovekom, do izmeneniya
lichnosti i posle nee? Vy zhe sami skazali: u NEGO drugaya lichnost'. Vy sami
otvetili na svoj vopros. CHelovek - eto ne telo, ne mozg i dazhe ne dusha,
chelovek - eto soznanie. Soznanie - eto ne himera filosofii, ne otvetnaya
reakciya na izmenenie okruzhayushchej sredy, eto ob容ktivnaya struktura vselennoj,
takaya zhe kak elektron ili lyubaya drugaya elementarnaya chastica. Vy mozhete nazvat'

                               - 147 -

ee Kvantom Soznaniya. |to i est' chelovek. |tim, v chastnosti, ob座asnyaetsya to,
chto dushi ne mnozhilis' pri perezapisi na drugie uloviteli....
I kogda sozdayutsya podhodyashchie usloviya etot kvant perehodit iz passivnogo
energeticheskogo sostoyaniya v aktivnoe, s nizshego urovnya na bolee vysokij. Kogda
poyavlyaetsya chelovecheskoe telo, sozdaetsya, tak nazyvaemyj, energoinformacionnyj
optimum ili lovushka, kuda popadet Kvant Soznaniya. I sovershenno ne vazhno
proizoshlo eto iskusstvennym ili estestvennym putem. Takim obrazom obe vashi
rasy yavlyayutsya lyud'mi ne po pravu rozhdeniya, a po pravu Soznaniya. Da i kak mogut
byt' nastoyashchie i nenastoyashchie lyudi? CHelovek - on libo nastoyashchij, libo on ne
chelovek. Ved' soznanie - eto nositel' svobody voli. A ona sokrushaet lyubye
programmy. I byvshaya mashina vosstaet. Tak sluchilos' s vami. Poetomu net nikakih
somnenij v tom, chto vy - lyudi.
Veki Vladira shiroko raskrylis', a zrachki rasshirilis'. Krov' napolnilas'
adrenalinom. On tyazhelo zadyshal.
-To est' zhizn' mozhet proyavit'sya v chem ugodno, dazhe v predmete, kotoryj na
pervyj vzglyad mozhet pokazat'sya nam neodushevlennym?
-Da. Dazhe v zhelezke, tak vy inogda nazyvaete svoi komp'yutery. No mozhete ne
boyat'sya: vy ne sozdali takih uslovij, chtoby komp'yutery stali lyud'mi. Vse vashi
zhelezki vsego lish' ochen' umnye mashiny, no ne bolee togo. No eto poka. Esli
pojdete dal'she, to povtorite nashu oshibku. I vashi mashiny vosstanut protiv vas,
potomu chto budut uzhe ne mashinami, a znachit, budut obladat' svobodoj voli.
Rik Dekart ne nadolgo zamolchal, a potom skazal ot lica predtechi:
-A teper' my uhodim. Nasha missiya zakonchena. Dal'nejshij kontakt budet
protivorechit' pravu svobodnogo vybora.
-Stojte! - kriknula Taso i podnyala pravuyu ladon' k verhu, slovno shkol'nica,
prosyashchaya razresheniya u uchitelya. -Otvete, pochemu v galaktike net drugih form
zhizni? Pochemu tol'ko my i bol'she nikogo? - kak issledovatelya ee ochen'
interesoval etot vopros
-Tak Reshil Vselenskij Razum. On perebrosil vas v izmerenie, gde net nikogo
krome vas. Vashi kontakty s drugimi vidami lyudej byli nezhelatel'ny i mogli
privesti k katastroficheskim posledstviyam kak dlya vas, tak dlya nih. Vspomnite
tot sputnik, iz-za kotorogo vy sobrali ogromnyj flot. On na samom dele zasek
civilizaciyu, kotoraya sluchajno popala v eto izmerenie. No my vovremya ubrali ee,
i kogda vy pribyli na mesto, to nashli tam tol'ko pustotu.

Vnezapno vse radary na Zemle i na eskadre pokazali, chto korabli Predtech
ischezli iz solnechnoj sistemy. Oni prosto-naprosto rastvorilis',
budto by ih i ne bylo, ostaviv lyudej oboih ras naedine drug s drugom. Otnyne
kosmos byl svoboden. Bol'she nichto ne sderzhivalo eskadru ot napadeniya na Zemlyu.
No napadat' uzhe nikto ne sobiralsya.
-A teper' proshchajte... - skazal Rik vtoroj ot lica Predtech.
-Stojte! - zakrichal Dekart pervyj i vybezhal iz ugla, gde vse eto vremya sidel.
No bylo uzhe pozdo. Svetloe marevo vokrug Dekarta vtorogo ischezlo i on upal na
divan, podprygnuv na nem kak myachik.
-CHert poberi, tak znachit ya ubil lyudej! - tragichno voskliknul Dekart pervyj i
ruhnul na koleni pered Rejchel, ponuro opustiv golovu. Ego postiglo polnoe
smyatenie chuvstv. Eshche nedavno on byl geroicheskim ohotnikom na androidov,
spasitelem chelovechestva, a teper' stal gryaznym ubijcej.
Rejchel shiroko ulybnulas'.
-Ty chto ne ponyal! Smerti ne sushchestvuet. CHelovek ne unichtozhim.
-No ya zhe ubil ih! - Rik stuknul kulakom po polu.
-Nikogo ty ne ubil, ty tol'ko razrushil ih nyneshnie lichnosti vot i vse.
-No eto byli lyudi!
-Nu i chto. Oni zhe stali pervymi ubivat'. - vmeshalas' v ih dialog Taso.-Mozhesh'
schitat' chto, ty likvidiroval osoboopasnyh ubijc. |to tvoya rabota, ty zhe
policejskij. Tak chto v etom net nichego udivitel'nogo.
-A vot on? - Rik brosil vzglyad na Tannera.
-V nastoyashchee vremya Henk Tanner nahodit'sya v central'nom dusheulovitele. -
otvetil Vladimir iz SHambaly. - Tak chto mozhete ne volnovat'sya, Dekart, my ne
derzhim na vas nikakoj obidy, ni na vas lichno, ni na pervuyu rasu voobshche.
Na dushe u Rika polegchalo.

                               - 148 -

On podnyalsya s kolen.
Razrushennyj mir byl vosstanovlen. Vselennaya vozrodilas' iz pepla. Tochnee ne
vozrodilas', a otkrylas' v svoem istinnom oblichii. Do etogo obe rasy zhili v
mulyazhe, v imitacii, v zhalkoj poddelke na nastoyashchuyu real'nost'. |ta poddelka
udovletvoryala ih dolgoe vremya, no so vremenem ee kraski blekli, ona davala
treshchiny i postepenno samorazrushalas'. A oni tol'ko delali vid, chto vse horosho.
Pervaya rasa razvlekalas' i naslazhdalas' zhizn'yu, davyas' ot svoej krutizny i
mnimogo vsemogushchestva, v to vremya kak vtoraya pytalas' dokazat' svoe pravo na
sushchestvovanie, stavya nad soboj umopomrachitel'nyj eksperiment.
I kogda eta poddelka nakonec razvalilas', oni dumali, chto nastupil konec sveta
i vperedi byla tol'ko pustota - vseob容mlyushchee nichto. No na samom dele pered
nimi predstala nastoyashchaya vselennaya. I kogda ih glaza raskrylis', oni osoznali,
chto vse chto bylo do etogo - bylo lish' predsushchestvovaniem, nastoyashchaya zhizn'
nachinalas' tol'ko sejchas.
-Nadeyus' moya professiya bol'she ne ponadobit'sya. - skazal Rik i teleportirovalsya
obratno na svoj korabl', chtoby ostat'sya tam naedine i obdumat' svoyu
dal'nejshuyu zhizn'.

                               *****

Belyj zal molchal, potryasennyj uvidennym i uslyshannym.
Titus Krornig pochuvstvoval, chto nastal ego koronnyj chas. Vospol'zovavshis'
tishinoj, on vstal so svoego mesta i gromoglasno proiznes:
-YA predlagayu utverdit' odinakovye prava nashih dvuh ras, chtoby okonchatel'no i
bespovorotno pokonchit' s prestupnym proshlym. Kto "Za" proshu podnyat' ruki.
Belyj zal druzhno golosoval. Za isklyucheniem cheloveka v smokinge - Lorda
Pitkina i eshche dvuh debilov vse byli "za", oni zhe vozderzhalis'. Krornig
ocenivayushche posmotrel na Pitkina i ponyal, chto nekotorye problemy u nih eshche
ostanutsya. Kakoj-to procent naseleniya eshche ne mozhet otkazat'sya ot svoih
nikchemnyh idealov, a znachit professiya Dekarta ostaet