t' skol'ko ugodno.
Skubb  razozlilas'.  -  V  konce koncov ne derzhite nas za polnyh kretinov! Oni
ugnali  vsego  odin  korabl'  -  stamesku  svoej hozyajki. Tam vlezaet ne bolee
semeryh.
-Kto vam skazal chto oni uleteli?
Rik  skvasil  lico  i  dotronulsya  do  kobury,  proveriv  vse  li  v poryadke s
blasterom. S nim bylo vse v poryadke.
-Tak vy polagaete, oni eshche zdes'? - u Skubb zadrozhali ruki. Slova Rika ee ne
na shutku ispugali.
-Ne pugates' tak uzh sil'no. YA sklonen dumat', chto oni, skoree vsego, smotali
kuda-nibud' po dal'she ot mesta  prestupleniya. Vasha planeta malozaselena i
pustynna, zdes' ne gde spryatat'sya. Prosto nado byt' gotovym ko vsemu.
-Skazhite, Rik, a razve drugih sredstv vyyavleniya andi ne sushchestvuet? YA slyshala
pro empaticheskie testy?
-|ti testy ne pomogut. - Rik povernulsya spinoj k Skubb i stal nablyudat' za
displeem. Na nem vyskakivali vse novye cifry gotovnosti androida:
           1 %, 2 %...
-Potomu chto eto samye luchshie androidy. Model' UZEL-6|. |mpaticheskie.Oni mogut
poddelyvat' reakciyu lyudej, po nastoyashchemu poddelyvat',u nih dazhe pot prostupaet
kogda eto nuzhno i davlenie povyshaetsya, tol'ko eto vse vneshnee, vnutri ih kak
ne volnovalo nichego krome sobstvennoj persony tak i ne volnuet.
No tol'ko teper' ih vrode by i  ot lyudej ne otlichish'. Absolyutnye hameleony.
Poslednyaya   razrabotka  korporacii Rozen pered tem, kak ee vzorvali terroristy
iz   Zelenyh   Brigad.  YA ved' togda na nih vyshel, ya dazhe znal kto ih glavar'.
No ne zdal ih pravitel'stvu.
-To chto vy rasskazali, eto ochen' interesno, no sejchas ne ob etom rech'...
Vyhodit, edinstvennyj sposob razlichit' ih - eto elektromagnityj rezonans?
-Da.
-A esli by oni unichtozhili etot zavod, to vy by ne smogli proizvesti androida i
snyat' s nego etu chastotu, chtoby potom najti ostal'nyh?
Rik zhdal etogo voprosa i byl gotov k nemu. I ne tol'ko k nemu.
-Da.  V  takom  sluchae nel'zya  bylo by dazhe ustanovit' sushchestvovali androidy
na samom dele ili net.
Skubb  proschitalas'.  Rik  videl ee  slaboe otrazhenie na ekrane komp'yutera. On
operedil   ee.   Molnienosnym  dvizhenie on otprygnul v storonu i na letu vynul
blaster  iz  kobury,  kotoruyu nezametno rasstegnul zaranee. A potom vystrelil.
Ona  ne  uspela.  Malen'kij  stanner, kotoryj vse eto vremya lezhal v karmane ee
prostornogo  plat'ya,  tak  i ne uspel vystrelit' pervym. On vypal iz ee ruki i
upal.  Sama zhe Skubb s naproch' vyzhennoj golovoj ruhnula sledom  za  stannerom.
Ona  tak  i  ne  doslushala  rasskaz pro Zelenye Brigady, a  zrya,  ved'   lyuboj
chelovek   zahotel   by   uznat'   kto  zhe  vse  taki  vzorval  etot  rassadnik
frankenshtejnov - korporaciyu Rozen. CHtoby znat' za kogo vypit'.
Bozhe, kak davno eto bylo, i vot teper' vernulos' snova - novym zhutkim
koshmarom. Kakoe tut razvlechenie! Koshmar da i tol'ko kak ran'she.
A ved' on uzhe stal zabyvat', chto byl glavarem Zelenyh...

"Nikomu ne doveryaj - pervaya zapoved' ohotnika na androidov.
Strelyaj pervym - vtoraya zapoved'."
Tak napisano knige Dekarta.

Rik stal somnevat'sya srazu zhe posle prizemleniya. |ta parochka byla slishkom
podozritel'noj.  Ko vsemu prochemu nikto krome nih ne vstrechal ego. Dlya takoj
tihoj  planety, kak Nadezhda, prilet Rika stal by sobytiem nomer odin. Na
posadochnoj  ploshchadke porta sobralas' by po krajnej mere polovina naseleniya.
No nikogo ne bylo. Da eshche lil protivnyj morosyashchij dozhd'.
Vse zhe Rik reshil  podozhdat'. Odno podozrenie - etogo eshche yavno malo, chtoby
prevratit' kogo libo v obgorevshuyu  goloveshku. On terpelivo zhdal, kogda oni
raskroyut sebya, i vselennaya voznagradila ego za terpenie.
Kogda Skubb stala zadavat' vse eti voprosy, vse samo soboj stalo na svoi mesta.
Ostavalos' tol'ko sprovocirovat' ee, vstav k nej spinoj. CHto on i sdelal.
Na  ocheredi  byl  ee  psevdo-otec. Rik ponyal, chto luchshe vsego budet dozhdat'sya
ego v podzemel'e i zastat' v rasploh. Vryadli on dogadyvaetsya, chto ego
soobshchnica uzhe likvidirovana.
On navernyaka yavit'sya syuda sam. Kuda zhe emu eshche devat'sya. -  reshil Dekart.
Potom  on podal'she ottashchil telo ubitoj andi, a sam zatailsya v samom udalennom
ot lestnicy ugolke peshchery.
Dolgo zhdat' ne prishlos'.
-|j gde vy tam? - uslyshal Rik primerno cherez pyat' minut napryazhennogo ozhidaniya.
Na vse sto eto byl golos sherifa.
-Vy, chto,  golubki, zanyalis' seksom pryamo na meste prestupleniya. YA vas tak
raz syak.
Artisticheski kryahtya i pyhtya, psevdo-sherif voshel v peshcheru. Kogda on spustilsya
Rik  vyletel  iz  teni  na  seredinu peshchery i nastavil na nego oruzhie. SHerif
popytalsya  vyhvatit'  svoj  blaster,  no ne uspel. Rik vystelil i teplovoj luch
otrezal pravuyu ruku Kendimena vmeste s blasterom.
-Gde ostal'nye? - gromko zaoral Dekart.
SHerif sognulsya. Na ego lice iskusno imitirovalas' bol' ot poluchennoj rany.
-Daleko. Tebe ne dostat', ohotnik. - zlobno proshipel on.
-Otlichno, ya i tak uznayu!
Rik  sobiralsya  nazhat' na spuskovoj kryuchok, no android otvlek ego vnimanie. On
oglyanulsya  nazad.  Staryj  tryuk,  no  Rik  klyunul. I android, ne teryaya ni
sekundy darom, prygnul na Dekarta. Rasstoyanie bylo bol'shim dlya cheloveka,  no
priemlemym  dlya  polurobota.  Poetomu  on  uspel  doprygnut'  prezhde  chem  Rik
vystrelil. Pravda Rik vse zhe nazhal na spuskovoj kryuchok, no promazal. Luch
vpilsya v stenu i vyshib iz nee zdorovennyj kusok kamennoj porody.
Tem  vremenem  psevdo-sherif za schet enercii povalil Dekarta i vybil iz ego ruk
blaster. Bolee togo - on eshche uspel dvinut' emu po morde ostavshejsya rukoj. Ot
takogo moshchnogo operkota Dekart chut' bylo ne vyrubilsya i na korotkij mig
zakryl glaza. |to i spaslo ego.
Android  poschital  cheloveka  poteryavshim soznanie i vskochil,  napravlyayas'  k
blasteru. |to dlilos' chut' bolee sekundy. On uzhe prygnul i shvatil oruzhie,
kogda Rik dostal iz nagrudnogo  karmana  stanner iz座atyj u Skubb i vystrelil.
On ne hotel strelyat' v golovu, no natrenirovannye nekogda ruki sdelali eto
reflektorno bez uchastiya ego voli. Oni strelyali na porazhenie tak, chtoby
protivnik byl navernyaka i okonchatel'no vyveden iz stroya. Rik dazhe ne uspel
ispugat'sya.
So  zvuchnym  hlyupan'em  bashka  andi lopnula kak perezrevshij arbuz i zabryzgala
kamennyj  pol  peshchery mozgami i krov'yu. Obidno konechno, ved' etot arbuz,
bud' on dazhe otdel'no ot tela, mog by znachitel'no uskorit' sledstvie.
Obozlennyj  i  razocharovannyj,  chto  prishlos'  raznesti androidu bashku, Rik s
glubokim vzdohom vstal. Ego stalo mutit', poetomu on byl vynuzhden podnyat'sya
vverh po lestnice, chtoby podyshat' tam chistym vozduhom.


                              Glava vos'maya.

-Nu chto, chitaj.
-CHitat'?
-Da i vsluh, potomu chto, kak vidish', mashinu budu vesti ya.
Rik zahlopnul dvercu i vklyuchil zazhiganie. Ego goluboj "Plimut" s vizgom
rvanulsya vpered tak, chto Dzhon Isidor chut' ne svernul sebe sheyu. Rik tol'ko
usmehnulsya i vstavil v nedra avtomagnitoly kassetu s Bitlami. On s detstva
lyubil Bitlz. Muzyka liverpul'skoj chetverki uspokaivala ego i podnimala
nastroenie v trudnye minuty. Naprimer, kak v etot moment.
Nel'zya skazat', chto "Plimut" dovol'no navorochennaya marka. No za to vpolne
amerikanskaya i vyglyadit podobayushche. Zdorovaya. V obshchem sozdaet vpechatlenie.
Bezuslovno  kak  torgovyj agent firmy po prodazhe orgtehniki Rik ezdil na bolee
dorogih i prezentabel'nyh markah tipa "Mersedesa". No kak sekretnyj agent FBR
on mog pozvolit' sebe ezdit' na "Plimute" 1986 goda vypuska.
Praktikant hotel bylo chitat' soderzhimoe papki vsluh, no bystro soobrazil, chto
pri manere Dekartovoj ezdy, eto bylo prakticheski nevozmozhno. Poetomu emu
nichego ne ostavalos', kak izlozhit' sut' dela svoimi slovami. I on nachal:
-Vse nachalos' s togo, chto ya uznal o strannoj smerti genetika Dzhima Likoka...

"Plimut" podrygival i letel kak raketa. Dekart umelo ob容zzhal probki, zaskakivaya
v prohodnye  dvory i raspugivaya pri etom nishchih, kotorye rylis' po pomojkam.
Paru ili  bol'she raz on sshib musornye bachki i kazhetsya pridavil to li koshku
to li sobaku. Isidor ne uspel zametit' etogo tochno.
-Nel'zya li ehat' potishe, ser?
-Net. I  zapomni,  ya  hochu  raspravit'sya  s  etim  delom kak mozhno bystree. -
oskalilsya Rik. - Davaj dal'she pro etih trahannyh genetikov.
Kogda oni proehali dve treti puti do laboratorii Isidor zakonchil svoj rasskaz.
-YA dumayu, vnachale nam sleduet zaehat' v policejskoe upravlenie, chtoby
oznakomit'sya   s  dokumentami  doprosa  svidetelej.  -  dobavil Isidor s ochen'
vazhnym vidom pod konec svoej boltovni.
-CHto-chto?
-YA govoril, chto nam sleduet zaehat' v policejskoe upravlenie.
-I ty menya eshche uchit' vzdumal!
Rik  vdrug  rezko  zatormozil. Pri etom Isidor slegka stuknulsya lbom o lobovoe
steklo.
-Vprochem,.. ty dejstvitel'no prav!
Rik  vnezapno  smenil  gnev na milost'. Isidor obradovalsya, reshiv, chto on vse
taki ne zrya provel neskol'ko let za shtudirovaniem instrukcij. Vot ved', teper'
on sumel podkolot'  professionala na neznanii prostejshih  pravil  vedeniya
rassledovaniya! Kakoj on krutoj!
-Ty prav, malysh, takuyu mat'!
Rik posmotrel na zabegalovku, okolo kotoroj ostanovilas' ih mashina.
-Ty by ne mog prinesti mne paru sengvichej i koly. YA ne zhral so vcherashnego dnya.
A potom srazu zhe mahnem v policejskoe upravlenie.
-O'kej,  mister  Dekart,  -  Isidor  vypolz iz mashiny na trotuar. On byl ochen'
dovolen  soboj.  Eshche  nemnogo  i  oni  najdut  obshchij  yazyk i budut zakadychnymi
druz'yami - naparnikami, kak glavnye geroi "Smertel'nogo oruzhiya".
-A vy chto predpochitaete: koku ili pepsi? - usluzhlivo sprosil Isidor.
Rik zloradno zahohotal i zahlopnul dver'. A potom nazhal na gaz.
-|j, mister Dekart, stojte!
Isidor rasteryanno pobezhal za mashinoj.
-S容zdi v upravlenie i voz'mi delo. Vstretimsya v laboratorii, umnik!
Rik uvelichil skorost' i vlilsya v obshchij potok burnogo ulichnogo dvizheniya,
ostaviv oblaposhennogo praktikanta na trotuare.
-Uchit' menya vzdumal! Botanik hrenov!
V zerkalo zadnego obzora Rik uvidel kak Isidor splyunul na mostovuyu, kazhetsya,
gryazno vyrugalsya i stal lovit' taksi.

-Itak my imeem: nezakonchennyj polovoj akt, prervannyj otpusk, isporchennyj den'
i tri-chetyre trupa, a mozhet byt', i bol'she. - skazal sam sebe Dekart.
Rik  s neskryvaemym otvrashcheniem posmotrel na papku lezhavshuyu na perednem
sidenii, gde byli izlozheny fakty sobrannye Isidorom.
Luchshe  by  etot  student pomen'she smotrel policejskuyu hroniku i ne chital
fantastiki!
Esli  Isidor ne vral, to vyhodilo, chto umershie ili ubitye genetiki
nashli  nechto takoe chto vyzvalo ochen' burnuyu otvetnuyu reakciyu u kogo-to
neizvestnogo ili neizvestnyh.
No chto, sobstvenno govorya, oni mogli obnaruzhit' takogo strashnogo? Kakie-to
neponyatnye znaki na molekulah DNK? Otkuda tam mogut byt' znaki?!
Vsya eta istoriya pohodila by na ocherednoj fantasticheskij  bred,  esli  by ne
opredelennye obstoyatel'stva: vse postradavshie uchenye byli znakomy, zanimalis'
odinakovymi issledovaniem i umerli pohozhej smert'yu primerno v odno i
tozhe vremya.
Horosho, dopustim ih issledovaniya mogli komu-to pomeshat'. No komu? CH'i interesy
eto mozhet zatragivat'. Nu ponyatno, v sluchae esli eti genetiki obnaruzhili
formulu  bessmertiya, to eto zatragivaet interesy grobovshchikov i vrachej....
Ha-ha! Kak smeshno.
A esli podumat' ser'ezno, to vsegda sushchestvuet veroyatnost' togo, chto nekaya
gruppa lyudej uzhe obladaet dannym sekretom. I ne zhelaet im delit'sya so vsem
ostal'nym chelovechestvom. Tol'ko vo imya chego? Dobivayutsya vlasti ili pekutsya o
perenaselennosti planety? Ili i to i drugoe vmeste?
Luchshe  ostanovit'sya  na  tom,  chto  sushchestvuet podobnaya gruppa, potomu chto vse
ostal'nye   predpolozheniya  vedut k sumashedshim  fantaziyam  ob  inoplanetyanah,
privedeniyah i prochej nechisti, chto ne nravilos' Dekartu.
Dazhe predpolozhenie  ob  otkrytii  formuly  bessmertiya  bylo  cherezvychajno
fantastichnym i nereal'nym.  Skoree vsego, eto obychnaya kriminal'naya razborka
svyazannaya, naprimer, s narkotikami. No Dekart privyk rasschityvat' na samoe
hudshee, poetomu vybral dlya sebya, kak osnovnuyu versiyu, variant s bessmertiem.
Ved' v podobnom sluchae on vstretit naibol'shee soprotivlenie.
Rik uzhe dogadyvalsya, chto v takom sluchae rech' pojdet ne tol'ko o bezopasnosti
SSHA ili dazhe NATO, no i vsego chelovechestva v celom.
KGB kak protivnik byl isklyuchen. Vsego neskol'ko dnej nazad KGB, kak vprochem,
i ves' Soyuz okazalis' na svalke istorii. U nih tam v Rossii i svoih problem
hvatalo. Mozhet, Kitaj?  Ili  Irak? Vozmozhno. Poka lish' odno mozhno bylo
skazat' navernyaka - eto tochno chto-to osyazaemoe, chelovecheskoe. A znachit, s etim
mozhno spravit'sya. I zhelatel'no po bystree.
Bozhe, kak emu ne hotelos' zanimat'sya etim delom! No, chert poberi, prishlos'!

Svetlo-goluboj "Plimut" ostanovilsya naprotiv pyatietazhnogo zdaniya pokrashennogo v
zhutkij yarko-belyj cvet. Geneticheskaya Laboratoriya zanimala levuyu polovinu
etogo zdaniya.
Rik vyshel iz "Plimut"a i zakryl ego na klyuch. Podozritel'no, chto v okrestnostyah
zdaniya ne bylo ni odnogo avtomobilya.
-|j, mister, zdes' stoyanka zapreshchena! - ego okliknul policejskij.
On s ochen' strogim vidom podvalil k Dekartu, eshche ne vedaya, chto sejchas
oblomitsya.
-Mister,  stoyanka  v sta metrah otsyuda, povorot nalevo. - policejskij pokazal
rukoj.
-Plevat'  ya hotel na tvoyu stoyanku. U menya srochnoe delo. - Dekart sunul emu pod
nos feberovskoe udostoverenie i gordo poshel k zdaniyu laboratorii.
Policejskij  chto-to proburchal pro naglyh agentov FBR i utopal k drugoj mashine,
kotoraya tol'ko chto ostanovilas' v nepolozhennom meste.
Rik  Dekart  byl ne iz teh lyudej, chto idut po protorennoj dorozhke. Idti po nej
legko. Ona, kak izvestno, uzhe protorena, no ne vsegda vedet v nuzhnom
napravlenii, a inoj raz i prosto v tupik zavodit. Poetomu on ne stal chitat'
stenografiyu policejskih doprosov, a nachal vse s nulya pryamo s prohodnoj. Pervym
kogo on vstretil byl ohrannik.
Rik  v  nadmennoj  manere pokazal emu udostoverenie i sprosil: - Vy dezhurili v
den' smerti Dzhima Likoka?
Ohrannik  byl  chelovekom  pensionnogo  vozrasta,  veroyatno  otstavnoj voennyj,
otvechal chetko i ne myamlil.
-Net.  V  to den' dezhuril drugoj. Stiv Myurrej, esli ya ne oshibayus'. Podozhdite u
menya  est' ego adres. - ohrannik stal kopat'sya v yashchikah stola i nashel bumagu s
adresami i telefonami ego smenshchikov.
Na vsyakij sluchaj Rik spisal adresa vseh ohrannikov.
-A vy lichno ne zamechali chego libo neobychnogo v dni do i posle smerti Likoka?
-Net,...k sozhaleniyu, nichego.
Rik uznal, gde nahoditsya kabinet Likoka i napravilsya k lestnice.
-Izvinite, agent Dekart, no kabinet opechatan. - prokrichal vdogonku ohrannik.
-YA znayu. Mne plevat' na eto.
Dekart skrylsya na lestnichnoj ploshchadke.

Kabinet  Likoka  nahodilsya  na  na  tret'em  etazhe v uglu zdaniya. Brodivshie po
koridoru, zamorochennye i vz容roshennye sotrudniki laboratorii to i delo brosali
na Dekarta kosye vzglyady. No kogda on stal sryvat' plombu policejskogo
upravleniya, vse sdelali vid, chto ne zamechayut etogo.
Kabinet, kak kabinet: paralelipiped peregorozhennyj derevyannoj stenkoj na dve
chasti.
Otdelenie,  gde  rabotal  Dzhim  Likok, bylo pervym srazu posle obshchej dveri. Na
polkah v kabinete stoyali knigi i papki s nauchnoj zaumshchinoj. Na odnom stole
stoyal   malen'kij  mikroskop  i  pribor   pohozhij   na   sokovyzhimalku  ,  o
naznachenii  kotorogo bylo trudno dogadat'sya. Na drugom stole stoyal komp'yuter.
Pervym delom Rik vklyuchil ego. No zhestkij disk mashiny  byl pust kak razum
mladenca. Diskety? Tozhe pusty. Nichego. Mozhet byt', bumagi?
Rik porylsya v yashchikah stola. Pusto. Odna Labuda. Togo chto moglo hotya by
kosmenno kasat'sya dela ne bylo.
Papki na polkah? |to voobshche fignya. Kakie-to zaumnye dissertacii.
Rik zadumchivo osmatrival kabinet, kogda v dver' zashel muzhchina srednego rosta,
slegka tuchnovatyj, lico kak blin, v ochkah, so svetlymi zavitushkami na golove,
let tridcati, odet v sviter i dzhinsy.
-Dobryj den'. Mozhno vojti.
-Da.
-Vy, izvinite, kto?
-Special'nyj agent FBR Rik Dekart. - on pokazal emu svoe udostoverenie. - A vy
kto?
-Frenk  Treviz,  nauchnyj rabotnik...Tak vy iz FBR, ogo! YA to dumal vy iz
policii. Hotel sprosit'..
-Sprashivaete.
-Kak prodvigaetsya rassledovanie?
-Ochen' skverno, potomu chto ubijca eshche ne najden.
-Ubijca!? Tak znachit vy tozhe schitaete, chto Dzhima ubili. - na blinoobraznom lice
Treviza poyavilas' iskrennaya zainteresovannost'.
-A s chego vy vzyali, chto ego ubili? YA vsego lish' tak predpolozhil. A? - podkolol
ego Dekart.
Treviz oseksya i pokrasnel.
-Vidite   li,  ya  mozhno skazat' edinstvennyj svidetel'. YA rabotal vot zdes' za
stenkoj, kogda eto proizoshlo.
-Tak eto zdorovo, chto vy yavilis' sami. I chto zhe vy videli?
-No ya uzhe rasskazyval vashim kollegam iz policii.
-Oni mne ne kollegi. YA voobshche ne smotrel ih bumag.
Ot takogo zayavleniya Treviz nemnogo zapnulsya.
-|to moj metod. Prodolzhajte. - poyasnil Rik.
Treviz stal rasskazyvat'. Za vse eto vremya Rik ne proranil bol'she ni slova.
Nakonec cherez pyatnadcat' minut Treviz zakonchil. Hotya esli by on ne vdavalsya v
nenuzhnye podrobnosti, govorit' mozhno bylo by v tri raza koroche.
-Menya  ochen'  interesuet chto  bylo pered  tem  kak  poyavilsya tot strannyj tip.
Vspomnite pozhalujsta.
-Nu tak... kazhetsya Dzhim govoril po telefonu.
-S kem?
-Vrode by zvonili po mezhgorodu, iz N'yu-Jorka kazhetsya, a vot kto ne znayu. On
eshche chemu-to obradovalsya....
-On sluchajno, ne s Meri Blejz on govoril?
-...Ne  pomnyu...,  no  vrode  by...da, navernyaka s nej, On eshche govoril chto ona
dolzhna pozvonit'.
-Vy rasskazyvali ob etom policii?
-Da, no oni kak-to ne pridali etomu znacheniya.
-Ponyatno.
Treviz prislonilsya k stene. - A kak vy uznali pro Meri?
-Ee ubili v tot zhe den'.
-Kak ubili? - Treviz osel po stenke. Ego slegka uzkovatye glaza raskrylis'
nevoobrazimo shiroko i po razmeru stali pohodit' na stolovye lozhki.
-Tozhe  sluchilos'  i  s Martinom Adzhubeem v CHikago i s Otto SHul'cem v prigorode
Bonna. - Rik okonchatel'no dobil pacienta.
-Vot dela!!! Tak stalo byt' iz-za vsej etoj chehardy i vmeshalos' FBR!
-Ugu...Vy byli blizko znakomy s Likokom?
-Ne tak chto by ochen'. Po rabote vse bol'she.
-YAsno. CHem v poslednee vremya on zanimalsya?
-Nu tak vy zhe znaete navernoe, genom smerti.
-I on na polnom ser'eze schital chto tam chto-to zashifrovano?
-Da.  -  na  lice  Treviza  poyavilas'  legkaya  ulybka.  - Kak by eto smeshno ne
vyglyadelo, no eto tak.
-A u nego mogli byt' vragi?
-Da net, vryad li, zavistnikov hvatalo, no chtob vragi! Net konechno.
-A skazhite, etot tip chto zdes' byl, tochno vzyal bumagi Likoka?
-Da tochno, sam videl vot kak sejchas vas.
-A drugie kopii ego rabot ostalis'?
-Net, chto samoe interesnoe, vse propali, dazhe v arhive proveryal.
S kazhdym otvetom Treviza Rik vse bolee mrachnel. Sobytiya skladyvalis' kak
nel'zya huzhe. Ego samye hudshie dogadki stanovilis' real'nost'yu.
-Vy videli chto-nibud' podozritel'noe do i posle smerti Likoka?
-Net vrode by.
-Horosho.  Spasibo  za  sotrudnichestvo.  Vot vam moj rabochij telefon, zvonite v
lyuboe vremya, esli menya ne budet zvonite po dezhurnomu telefonu. Menya razyshchut.
Treviz zasiyal. - Vsegda pozhalujsta.
-I  budte  ostorozhny.  Vy  konechno ne zanimalis' etimi issledovaniyami, no esli
budete  sovat'  nos ne v svoi dela, to poteryaete ego i ne tol'ko nego. Potomu
chto  eto  sil'no  zatronulo  ch'i-to  interesy.  Ochen'  sil... - Rik oborvalsya
na poluslove i, vnezapno podletev k dveri, rezkim dvizheniem otkryl ee. CH'ya-to
durnaya bashka tresnulas' ob nee.
A ne fig podsushivat'!
-O..Mister  SHerridan.  -  udivilsya  Treviz.-  eto  vot  nash direktor - mister
SHerridan.
Direktor ter ushiblennyj lob i glupo lybilsya. Rik pozdorovalsya s nim.
-Vam konechno soobshchil ohrannik.
-Nda..
-U menya k vam budet neskol'ko voprosov.
Povelitel'nym zhestom Dekart podtolknul SHerridana, mol, poshli ,govorit' budem v
tvoem kabinete.

Ot SHerridana on, estestvenno, nichego putnogo ne uznal. |tot chinusha malo chem
interesovalsya krome svoj kar'ery i otchetnosti za potrachennye sredstva. Pozhaluj
edinstvennaya  poleznaya  informaciya vynesennaya iz razgovora s nim - eto to, chto
vynesti  dokumenty  Likoka  mog  v  principe  lyuboj. Tak chto bylo nereal'no
vyyasnit' kto ih svistnul iz arhiva.
Proshlo primerno polchasa.  Rik peregovoril eshche s neskol'kimi sotrudnikami
laboratorii, kotorye horosho znali Likoka. Poyavilsya Isidor. On v popyhah vbezhal
v kuritel'nuyu, gde Dekart vel priyatnuyu besedu s milovidnoj bryunetochkoj.
Isidor vyglyadel ozloblennym i sverlil Dekarta merzkim vzglyadom. On ne mog
prostit' podstavy s sengvichami.
-Prines delo? - shodu nachal Dekart, chtoby izbavit'sya ot lishnih ob座asnenij.
-Vot.  -  skrepya  zubami,  procedil  Dzhon  i otdal papku s grifom policejskogo
upravleniya  San-Francisko.  - Kogda ya priehal oni uzhe sobiralis' sdavat' ego v
arhiv. |ti oluhi soshlis' na tom, chto eto byla estestvennaya smert'.
-A kak zhe vorovstvo?
-Vydelili v otdel'noe delo.
Rik dozhdalsya poka bryunetka ushla.
-|togo i sledovalo ozhidat'. Vy, yunyj Holms, natknulis' na nekuyu ochen' strashnuyu
i zloveshchuyu silu.
Isidor zadumalsya.
-A gde moi bumagi?
-A  chto?  -  Rik uzhe razglyadyval policejskie dokumenty, sravnivaya ih s tem chto
uspel vyyasnit' samostoyatel'no.
-Gde moya papka? - narochito povtoril Isidor.
-V mashine na perednem sidenii.
-Vot der'mo! - ne sderzhalsya Isidor. - Dajte klyuchi.
-Da na, derzhi. - Rik kinul emu klyuchi, ne otryvayas' ot chteniya.
Isidor ubezhal.
Dekart fyrknul. Kakaya u etih vypusknikov lyubov' ko vsyakogo roda bumazhkam!

Dekart uvlechenno rassmatrival delo, prikalyvayas' nad oshibkami policejskih.
Tem vremenem Dzhon Isidor sbezhal vniz. Vyshel iz zdaniya. Podoshel k mashine i stal
otkryvat'  dver'.  Poslednee chto  on  uvidel  byla  ego zhe sobstvennaya papka,
lezhashchaya na perednem sidenii mashiny Dekarta.

-BABAH!!! BUM!!! ZVYAK-ZVYAK!!!
Razdalsya    sil'nyj    vzryv.  Poslyshalsya    zvon  b'yushchegosya  stekla.  Zatem
zabarabanili  padayushchie oskolki. Okna kuritel'noj vyhodili vo dvor, poetomu oni
ne  razbilis',  a  lish' zadrozhali.
Rik vybezhal v koridor i zashel v otkrytuyu dver' naprotiv kuritel'noj. V komnate
kuda  on  zaglyanul neskol'ko chelovek smotreli vniz cherez  razbitoe v drebezgi
okno. Snaruzhi neslo kopot'yu. Slyshalis' kriki prohozhih. Dekart ostorozhno,
chtoby ne zametili s ulicy, posmotrel vniz.
CHernyj yumor Rika stal uzhasayushchej real'nost'yu. Na mogile Dzhona Isidora
dejstvitel'no budet napisano: 1968-1992. Sam ne znaya togo, Rik otpravil
mal'chishku na smert'. Ot etogo emu stalo ne po sebe. No Dekart sderzhal svoi
emocii, ostavshis' hladnokrovnym slovno Dzhejms Bond.
"Plimut", ili, tochnee, ego ostatki dogorali. Ot mashiny ostalsya tol'ko
opalennyj karkas. Dveri, stekla, kryshki kapota i bagazhnika, a takzhe
mehanicheskie vnutrennosti mashiny byli vybrosheny vzryvom naruzhu i valyalis' v
radiuse pyatidesyati metrov. Vse eto gorelo, dymilos', bylo iskorezheno.
Hitro pridumano. Vzryv byl napravlennym. Pri takoj moshchnosti, bud' vryv vyzvan
obychnym snaryadom ili trotilovym zapalom, vse oshmetki razneslo by na polmili v
raznye storony. A tut sovsem inoe delo. Rabotali professionaly.
Pyaten krovi ili kakih-nibud' drugih ostankov praktikanta ne bylo. Razorvannoe
na klochki telo Dzhona Isidora valyalos' peremeshannoe vmeste s razbitymi detalyami
"Plimuta". Kto teper' razlichit chelovechinu sredi vintov, shesterenok, gaek i
prochih zhelezok. Navernoe, sredi zapahov kopoti, dyma i prochih aromatov
prisutstvoval ele ulovimyj zapashok zharennogo chelovecheskogo myasa.
Kartina udruchayushchaya, no Dekartu prihodilos' videt' bolee uzhastnye i krovavye
terrakty. Poetomu on ne udivilsya tomu, chto uvidel.
Tol'ko vot, na meste Isidora dolzhen byt' on! Stop! |to i byl on!
Rika ozarila otlichnaya ideya. Nezametno dlya vseh, on vyshel v koridor i zabilsya
v tualet. Tam vklyuchil sliv i kran, chtoby ego ne uslyshali snaruzhi. A potom
dostal iz plashcha radiotelefon i nabral rabochij nomer Garri Brajanta.
-Garri u menya plohaya novost'. Menya tol'ko chto ubili!
-CHto? Tebya ubili? Ne govori erundu! Vyhodit, ty zvonish' iz ada?
-Tol'ko  chto  agenty Dzhon Isidor i Rik Dekart pogibli pri ispolnenii sluzhebnyh
obyazannostej. - ser'ezno-skorbnym golosom povtoril Dekart.
Garri umolk. Do nego bystro doshlo. On voobshche ponimal s poluslova (tak chto ne
zrya popal v nachal'niki). Pozhaluj, u nego bylo tol'ko dva nedostatka: nebol'shaya
rasseyannost' i besceremonnost'. Pervyj on kompensiroval umeniem
koncentrirovat'sya kriticheskie momenty, a vtoroj tem, chto byl nachal'nikom i mog
sebe eto pozvolit'.
-Mal'chishka pogib? Ili...
-Ne "ili" k sozhaleniyu.  Vmeste  s  moej  mashinoj pryamo naprotiv laboratorii.
Rabotali professionaly.
-Hm..YA ne dumal, chto eto tak ser'ezno. - golos Garri stal hmurym. - YA sostavlyu
nekrolog.
-|to dazhe ser'eznee chem ty dumaesh'. Koroche ne telefonnyj razgovor. YA mogu tebya
koe o chem poprosit'?
-Da.
-Srochno razmnozh' vse fajly Isidora i postarajsya, chtoby oni sohranilis' i chtoby
kak mozhno bol'she nashih lyudej znalo ob ih sushchestvovanii.
-YAsno.... Kak ty dumaesh' kto eto? S kem my imeem delo?
-Mne by ochen' hotelos', chtoby eto bylo KGB, no, uvy, ego uzhe net. V obshchem, ya
dazhe ne predpolagayu kto nash protivnik...I vot eshche chto - srochno poshli
kogo-nibud', hot' svoyu sekretarshu, esli u tebya net svobodnyh lyudej,
doprosit' ohrannika etoj laboratorii. Mne, boyus', ne uspet',  on zhivet na
drugom konce goroda.
-Tak, govori, ya zapisyvayu.
Rik skazal adres i telefon ohrannika.
-Pust' oni tshchatel'no doprosyat ego, pust' hot' gipnoz primenyayut. On yavno chto-to
ili kogo-to videl. Kopy chego-to nedosmotreli. Mne kazhetsya, oni ploho ego
doprosili.
-Horosho, Rik. YA tak i sdelayu.
-I potoropis' Garri. Potoropis'. My mozhem ne uspet'.
S chuvstvom vypolnennogo dolga Rik prerval razgovor.
V koridore on stolknulsya s Trevizom.
-Fu, chert! - Treviz podprygnul ot neozhidannosti. - YA dumal vy vzorvalis'.
-Prodolzhajte dumat' v tom zhe duhe.- Rik druzheski hlopnul ego po plechu i cherez
silu ulybnulsya.
-A, ponyal, eto te sily...
Rik reshil proverit' odnu somnitel'nuyu, no ochen' interesnuyu versiyu po povodu
vzryva. I sprosil:  -  Vy  videli policejskogo, kotoryj oshivalsya okolo vashej
laboratorii?
-Videl. SHtrafuet  vseh, svoloch', za nepravil'nuyu parkovku. Ran'she mashiny, gde
popalo stavili, a teper' prihodit'sya na stoyanku tashchit'sya.
|to uzhe byla zacepka.
-I kogda on poyavilsya?
Treviz zastyl, poblednev, slovno emu tol'ko chto soobshchili, chto ego bogatyj
dyadya, kotoryj dolzhen byl vot-vot otdat' koncy,  budet zhit' eshche mnogo-mnogo
let i zhdat' nasledstva net nikakogo smysla.
-V tot den'!
Vot eto da!- Podumal Rik.
-U vashih rebyat eshche ostalis' kvitancii vypisannye im? - tut zhe sprosil on.
-U menya est'. Da vot ona, kazhetsya. YA ee so zlosti skomkal.
Treviz  porylsya  v zadnem karmane dzhins, vynul ottuda myatuyu bumazhku i otdal ee
Dekartu. Tot so znanie dela osmotrel ee.
-Tak i est'. Poddelka! Iskusnaya, no poddelka.
-Mozhete vybrosit' vse vashi kvitancii.
-Kak? To est' eto byl ne kop?
-Ne znayu kto eto byl, no kvitanciya poddel'naya....Ostal'noe bez kommentariev.
I pomalkivaete, Treviz. - Rik pohlopal Treviza po plechu i poshel k vyhodu,
zadumchivo glyadya v pustotu.
Sostoyanie del uhudshalos' s kazhdoj minutoj. Pereodetye v policejskih ubijcy,
kotorye vzryvayut mashiny - eto uzhe chereschur.  Pohozhe, chto nekaya gruppa
zainteresovannyh lic sushchestvovala v dejstvitel'nosti, a ne tol'ko v
voobrazhenii Dekarta. Ih agent podzhidal kogo-nibud' vrode nego, chtoby srazu
ubrat'. No dlya chego? Dlya chego im takie slozhnosti? Psevdo-policejskij mog
privlech' k sebe vnimanie, tak i ne dozhdavshis' Dekarta ili drugogo agenta FBR.
Zachem bylo tak riskovat'? Ved' ubiv Isidora oni eshche bol'she privlekli k sebe
vnimanie? Za odnim agentom pridet drugoj i tak dalee. Oni ne mogut etogo ne
znat'. Net, tut kakaya-to strannost'. Professionaly tak ne postupayut. |to
yavnyj proschet. Diletanstvo. Ili zhe oni nastol'ko sil'ny, chto hoteli
pripugnut'? Pokazat', chto im vse pozvoleno i chto ne fig FBR sovat' svoj nos v
ih dela?  Neuzheli, chert poberi? V takom sluchae oni pochti preuspeli v svoih
nachinaniyah. Dekart byl napugan, pravda ne nastol'ko, chtoby nalozhit' v shtany.
Tak chto vse eshche vperedi....
No prah poberi! CHego on ne mog ponyat' tak eto, kak oni ili on, ili skol'ko ih
tam bylo, sumeli tak bystro i nezametno ustanovit' v ego mashine vzryvchatku?

Vosstanavlivaya v pamyati vneshnost'  kopa, Rik podumal: - Nu vot, eshche odnim
trupom stalo bol'she. Preskveryj segodnya den'. Huzhe ne kuda. A ved' on eshche ne
zakonchilsya....Hm, nu po krajnej mere, ya obespechil sebya nekotorym vremenem
spokojnoj raboty, poka oni ne obnaruzhat chto ya voskres iz mertvyh.
V uzhasnom nastroenii agent Rik Dekart stal zvonit' v kassu aeroporta, chtoby
zakazat' bilet na blizhajshij rejs v N'yu-Jork. Ved' Meri Blejz zhila tam.


                             Glava devyataya.

Temnyj siluet zamka vyderzhennogo v psevdo-goticheskom stile misticheski
vozvyshalsya nad goroj, kotoraya odinoko, slovno shishka na lbu, torchala posredi
prostornoj ravniny. Nekogda cvetushchie polya, okruzhavshie ee, zarosli sornyakami
i derev'yami.
Bazal'tovye steny drevnej kreposti obvetshali, a v nekotoryh mestah byli
raskoloty i razbity pochti do osnovaniya. Skvoz' prorzhavevshie i obrushivshiesya
vorota zamka svobodno prohodili dikie zhivotnye.
Vo dvore stoyali sgnivshie roboty. Para etih sozdanij eshche koe-kak shevelili
svoimi konechnostyami, vzad-vpered, monotonno povtoryaya odnoobraznye dvizheniya.
Ot ih ekzosustavov slyshalsya skrezhet i zhutkij pisk. Ih sledovalo
by horoshen'ko smazat', a eshche luchshe prosto vykinut' na svalku. No ne komu. Dvor
i ves' zamok uzhe dobryh tri tysyachi let ne slyshal chelovecheskih shagov.
"Hryas'"
I ocherednaya prognivshaya ruka-manipulyator  robota  dvornika shlepnulas'
na  zarosshie travoj kamni, pokryvayushchie  vnutrennij  dvor  zamka. ZHivotnye
gulyavshie  po  zapushchennomu  zhilishchu cheloveka  vstrepenulis'  i  zastyli. No lish'
na   sekundu.  Oni  uzhe  privykli, chto zdes' nichego ne menyaetsya. Oni znali eto
navernyaka. A zrya.
Ved' ne mogli zhe eti tupye tvari znat', chto proishodit v tysyachah svetovyh
godah ot etogo mesta. Tem bolee oni dazhe ne predstavlyali kakim obrazom eto
mozhet povliyat' na ih zhizn'.

V podzemnom labirinte zamka, v samoj dal'nej ego komnate nahodilas' hozyajka
etoj staroj ruhlyati. Pod tolstym sloem vekovoj pyli stoyal oranzhevyj kub.
Veshchestvo  iz  kotorogo  on  sostoyal  pohodilo  na  yantar'  i  bylo prozrachnym.
Blagodarya  etomu vnutri kuba vidnelos' obnazhennoe zhenskoe telo. Ono bylo tam,
slovno  zhuk  zalityj  v yantare. No otlichalos' ot sego nasekomogo malen'kim, no
ochen' vesomym otlichiem. Ono bylo  zhivym. ZHivym, no zamorozhennym ili, esli
hotite, okamenevshim na vremya.
ZHenshchina imela ideal'noe telo s kozhej cveta slonovoj kosti, lico ee pohodilo na
lico bogini krasoty, a ee chernye volosy byli chernee chem sama kosmicheskaya
pusta. Ona byla tipichnoj predstavitel'nicej vtorogo pokoleniya lyudej, kotorye
rodilis' posle Velikogo Ishoda iz solnechnoj sistemy. Sovershenstvo dlya nih bylo
obychnym delom, poskol'ku ih tela yavlyalis' produktom gennoj inzhenerii. Mnogie
iz vtorogo pokoleniya menyali sebya do neuznavaemosti. Natural'nye sinie volosy i
polosataya pigmentaciya kozhi byli detskimi shalostyami po sravneniyu s tem, chto oni
mogli s soboj soboj vytvorit', esli by zahoteli izmenit'sya kapital'no.
V otlichii ot mnogih drugih predstavitelej vtorogo pokoleniya u etoj zhenshchiny ne
bylo nichego neobychnogo, krome ee netradicionnogo i strannogo imeni Taso.
Prichem u Taso bylo tol'ko imya i ne bylo familii. Ona dazhe ne pomnila kak zvali
ee roditelej. Da i kakaya raznica. Mozhet, ona ne zahotela ih pomnit' i sterla
iz svoej pamyati vospominaniya o nih.

Taso nahodilas' v sostoyanii polusna vot uzhe tri tysyachi dvesti let i tri dnya.
Ee telo bylo nedvizhimym i ne funkcionirovalo. No mozg myslil. Podklyuchennyj s
pomoshch'yu  nejrofonicheskogo obrucha k giperperedatchiku, on svyazyval Taso s
Intergalakticheskoj set'yu. Poetomu ona ulavlivala malejshie izmeneniya v
obstanovke. Hotya kakie mogli byt' izmeneniya? Mister A peresililsya na
planetu B. Nichego stoyashchego. I tak uzhe mnogie tysyachaletiya.
Taso interesovalas' chem-to bolee interesnym. Ona iskala drugie civilizacii.
Ponachalu ona eshche chto-to delala. Kuda-to letala. Posylala avtomaticheskie zondy.
Paru raz ili bol'she ona, vprochem, kak i drugie, natykalas' na zagadochnye
ob容kty, kotorye dejstvitel'no byli ostatkami nekoj drevnej civilizacii.
No to, chto ona nahodila bylo lish' otbrosami i ne bolee togo.
Bol'shinstvo lyudej sklonyalis' k edinoj tochke zreniya, chto vse najdennye ostatki
prinadlezhali odnoj i toj zhe civilizacii, kotoruyu nazvali PREDTECHAMI. Po suti
pravil'no, ibo oni byli do lyudej.
CHto s nimi stalo? Kto ih znaet? Katastrofa ili oni prosto brosili vse i
umchalis' v drugie galaktiki. Razvaliny ih baz to i delo nahodili
puteshestvenniki. Srazu posle ob座avlenii o podobnoj nahodke tuda sletalas'
tolpa zevak i kucha specialistov takih, kak Taso.
Poslednij raz relikt ostavlennyj Predtechami nashli primerno pyatnadcat' tysyach
let nazad. A potom raz i vse - konec. Nikto bol'she ne nahodil ni odnu bazu ili
dazhe pomojku, ostavlennuyu Predtechami.
Samoj znamenitoj nahodkoj byla baza v sozvezdii Liry. |ta nahodka zakonchilas'
krupnomasshtabnoj bojnej. Potomu chto vpervye za sto pyat'desyat stoletij
kolonizacii galaktiki zemlyanam vstretilsya vrag, kotoryj k tomu zhe, slovno v
standartnom koshmare iz fantasticheskih romanov, napal pervym.
Vrazheskie korabli byli shustry i obladali moshchnym vooruzheniem. Poka lyudi
opomnilis' i prinyali mery predostorozhnosti, pyatero iz nih pogibli konechnoj
smert'yu.
-Neuzheli my vstretilis' s chuzhdym i vrazhdebnym nam vidom? A, interesno, kak oni
vyglyadyat? A vdrug oni, kak my? Nu na hudoj konec hot' chut'-chut'
pohozhi na nas? A mozhno li s nimi vstupit' v peregovory?  -  zalepetali v
efire intergalaktichekoj seti golosa lyudej, porazhennyh uvidennym.
No poka vse eti udivlennye zevaki zadavalis' dannymi voprosami nashlis' drugie,
te kto dejstvoval. Oni bystro vrubilis', chto korabli protivnika ne nastupayut
i vovse ne agressivny i chto oni vsego na vsego zashchishchali opredelennuyu
territoriyu. I ne bolee togo.
Kogda  pervyj  korabl' sluchajnogo strannika vletel v ohranyaemuyu zonu, na nego
srazu zhe  napali. On zhe vosprinyal eto kak agressiyu. I dazhe ne soobrazil, chto
kogda vyletel iz zony ih dejstviya, presledovanie v tot zhe mig prekratilos'.
Luchshie  iz  byvshih voennyh strategov bystro razgadali sushchnost' vraga. Imi
okazalis' obyknovennye roboty! Posle etogo voyaki sostavili plan boya i druzhnoj
gur'boj nakinulis' na nih. CHerez pyat' chasov ozhestochennogo srazheniya vrag byl
poverzhen. Pryamym popadaniem giperrakety byla unichtozhena central'naya baza na
planete, kotoruyu ohranyali korabli Predtech. Roboty poteryali istochnik
strategicheskogo upravleniya i prevratilis' v tupye zhelezki. Posle chego ih
dejstviya stali nosit' besporyadochnyj harakter. Ostal'noe bylo delom tehniki i
vremeni. Poetomu ih unichtozhili shutya, slovno rasstrelivaya dvizhushchiesya misheni v
tire.
I vot, posle tysyachaletij nebytiya Predtechi vnov' dali o sebe znat'. Kakoj-to
lyubitel' sluchajnyh koordinat natknulsya eshche na odnu bazu. I eto kogda Taso
uzhe poteryala vsyakuyu nadezhdu na to, chto poyavitsya hot' chto nibud' stoyashchee ee
vnimaniya.
Ona  prikazala  central'nomu komp'yuteru razmorozit' ee, prigotovit' korabl' i
privesti  zamok  v  poryadok. Poslednyaya pros'ba ne sulila nichego horoshego
dikim zhivotnym vlastvuyushchim v ee vladeniyah.
V zapylennoj komnate poyavilsya tehnicheskij robot. On napravil na oranzhevyj kub
teplovoj  luch. YAntarovidnoe veshchestvo stalo plavit'sya i rastekat'sya kak vosk,
smeshivas' s tolstym sloem pyli. Vskore Taso vylezla iz ostatkov kuba. Ona
brezglivo stryahnula s sebya kapli oranzhevogo voska. I napravilas' v dushevuyu v
sosednej komnate. Dlya trehtysyachaletnego sna ee probuzhdenie vyglyadelo slishkom
budnichno.
Na hodu ona  razdala  novye  ukazaniya  robotam  i posmotrela v obzornyj ekran,
ubedivshis', chto zamok stal pohodit' na to, chego ona dobivalas' - na drevnyuyu
razvalinu. |to porazitel'no podhodilo dlya ee zhilishcha. Taso obozhala drevnosti.
Poka  ona  prinimala  volnovoj  dush i pila pollitra absolyutnoj edy, komp'yuter
soobshchil chto korabl' budet gotov k vyletu tol'ko cherez poltora chasa.
-Nu  chto zh uspeyu k zavyazke srazheniya. Glavnoe, chtoby eti bolvany - lyubiteli
postrelyat' ne raznesli bazu do moego prileta.
-Ah.- vzdohnula ona, nablyudaya za obzornym ekranom, gde bylo vidno, kak roboty
razgonyali zhivnost' s territorii zamka.
Pochemu ya ne osobo lyublyu zhivotnyh? Navernoe, potomu chto rodilas' posle
Velikogo Ishoda i menya bol'she volnuyut vsyakie doistoricheskie pogremushki
Predtech. |to vse iz-za podsoznatel'nogo zhelaniya najti svoi istoki. Najti svoyu
prarodinu - Zemlyu. Pochemu nikto iz pervogo pokoleniya ne pomnit ee koordinaty?
Drugie  govoryat chto tam nechego delat' i slovno prikusyvayut yazyki. Gde ona eta
Zemlya? Govoryat, chto tuda kto-to letal. No posle dobavlyayut, chto ne vozvrashchalsya.
Vdrug  razmyshleniya  Taso doshli do kriticheskoj tochki. V ee golove, slovno
pereklyuchilsya nekij pereklyuchatel'. Ona vspomnila, chto gde-to chitala ili
slyshala, chto Proksima Centavra nahoditsya nedaleko ot Zemli.
Pochemu, centavrijskie sosiski menya slopaj, nikto ne hochet sletat' na Zemlyu?
Ona sotni raz zadavala sebe etot vopros i ne nahodila na nego otveta.

                                  *****

Gigantskij  transportnik,  postepenno  prevrashchaemyj v boevoj linkor, upershis'
nosom v zvezdnuyu pustotu mlechnogo puti, visel na orbite Leningrada. Vokrug
nego to i delo mel'kali giperprostranstvennye vspyshki. |to sobiralis' vse
novye i novye lyubiteli postrelyat'.
Fedor  ZHukov  nahodilsya  v  rubke  linkora,  kotoryj  reshili sdelat' flagmanom
eskadry.  On  vnimatel'no nablyudal za tem, chto tvorilos' na golograficheskih
ekranah,  zapolnyavshih  potolok  i steny rubki.
Vyshlo tak chto admiralom vybrali imenno ego. Pochti kak v sinteticheskoj
real'nosti. Tol'ko SHor Kana ne hvataet.
|to, konechno, pochetnaya obyazannost', no v tozhe vremya hlopotnaya. Vsya podgotovka
srazheniya byla na ego plechah. So vseh ekranov nepreryvno dokladyvali o
gotovnosti togo ili inogo korablya ili bazy i sprashivali, gde ih razmestit'.
Vnov' pribyvshie prosili razresheniya vstupit' v opredelennuyu eskadril'yu.
Kapriznichali. Vot by im samim pobyt' admiralami. Togda by Fedor posmeyalsya.
-|j, eto vy admiral ZHukov? - na odnom iz ekranov poyavilas' ch'ya-to
samouverennaya morda.- YA tol'ko chto pribyl i..
-YA rad za vas.
Zdorovyak s tolstoj sheej i dlinnoj kopnoj svetlyh volos okrysilsya.
-Ne  perebivajte  menya!  CHto u vas tut za der'mo: admiraly, eskadril'i. U vas,
chto, starcheskij marazm?
-|to ne starcheskij marazm.- ele sderzhivayas', otvetil ZHukov. - eto estestvennaya
neobhodimost'.
-Ne  povtoryajte zadolbannyh fraz! Mat' vashu...YA kapitan Amerika, ya obrashchayus' k
vam  grazhdane,  plyujte vy na etogo admirala i vse eskadril'i, letim  i zamochim
centavrijskih ublyudkov!
-Poslushajte, vy, mudak Amerika, zatknite svoyu past' i postupajte pod
rukovodstvo admirala Uil'yama Perri.
Kapitan  Amerika  byl  okonchatel'no  vyveden  iz  sebya. On pokazal Fedoru svoj
zdorovyj kulachishche i plyunul v ekran.
Vystuplenie  i  vyhodki etoj belokuroj bestii ne imeli osobogo azhiotazha. Nikto
ne otkliknulsya na ego absurdnyj prizyv.
-Vy kommunisticheskie ublyudki vsegda portili vse delo! Eshche do Velikogo Ishoda
vy lezli nos vo vse ne svoi dela! Amerikancy gde vy? Pokazhim etim russkim!
-Zatknites'!  -  na  svyaz' vyshel admiral Perri.- Vy idiot i kretin. Bol'she net
kommunistov,  russkih  i  amerikancev,  est'  tol'ko lyudi! - rasserzhennoe lico
admirala govorilo, chto on vsecelo na storone ZHukova.
-Da poshli vy v zhopu. Slabaki! YA zamochu etih centavrijcev odin!
-Stojte, oni  vas  prihlopnut  kak  komara! Zapishite  hotya by giperadres
nashego central'nogo dusheulovitelya...
Pozdno. Kapitan Amerika prerval svyaz' i uskol'znul v giperperehod.
-|to bessmyslenno, tovarishch ZHukov. On idiot.
-No on zhe pogibnet?
-Ne dumayu, chto kto-nibud' ob etom pozhaleet.
-A, kstati, kto on?
-Odin  svihnuvshijsya   akterishka.   Do  Velikogo  Ishoda  on  igral supergeroev
v  gollivudskih  kosmicheskih operah. Na etom i s容hal. Izvinite, Fedor u menya,
da, dumayu, i vas mnogo del... - Perri otklyuchilsya.
-Vot takie my, - podumal Fedor, - samouverennye, naglye, poveliteli galaktiki.
Nam  nichego  ne strashno i vse po figu. My ved' samye krutye. Nu kto kruche nas?
Otzovis'.  |.., da prosto net nikogo. My odni. Poetomu i samye krutye. Odni
naedine s ostatkami nekoj drevnej civilizacii.  Zadumyvalsya li etot Abu
kogda na nego napali, chto mozhet pogibnut'? Navernyaka  net. My ved' ne vedaem
chuvstva straha. Vot sobralos' sejchas polmilliona takih Abu i letyat postrelyat'.
A chto zhe eshche, esli nechego delat'? Net, eto opredelenno sud'ba, chto desyat' let
nazad on peresililsya na planetu  Leningrad, gde obitali v osnovnom russkie
poselency.  Vidimo, tak bylo  zadumano. Ne  mozhet  byt',  chtoby  eto  bylo
sluchajnost'yu.  I pochemu  komanduyushchim  vybrali  imenno  ego? Hotya v predydushchej
stychke, pyatnadcat'  tysyach  let  nazad  on  byl  vsego lish' komandirom zvena.
A togdashnij komandor stal  ego  podchinennym. Mozhet,  eto  tol'ko  po  pravu
ocherednosti. V proshlyj raz rukovodili amerikancy, a v etot raz russkie?
Net, eto drugoe, eto sud'ba, ili chto-to inoe. CHto-to ili kto-to? Neuzheli
eto i est' - bog. Neuzheli nauchnyj materializm - der'mo? Dazhe tot rasshirennyj
materializm, chto voznik posle otkrytiya gipera i dusheulovitej?

Neyasnye predchuvstviya zapolnili Fedora i chut' bylo ne otorvali ego ot raboty.
Tak  sidet'  i  dumat'  on  mog  by  dolgo.  No filosovkie razmyshleniya oborval
srochnyj vyzov.
-ZHukov,  slushaj,  ko  mne  tol'ko chto  postupila  matrica  soznaniya. YA vot,..
bukval'no tol'ko vlyuchila pervyj blok dusheulovitelya na tysyachu edinic. I...
S  ekrana na ZHukova upyalilas'  miniatyurnaya shatenka - Dasha Stankkevich. Ona
nahodilas'  na gospital'noj baze i montirovala dusheuloviteli. -Nu ya, eto
samoe, proverila kto eto est'. I, predstavlyaesh', okazyvaetsya eto tot bolvan,
chto minutu nazad pered nami vykobluchivalsya.
Fedor rashohotalsya.
-Znachit kaplya zdravogo smysla v bezumnom Kapitane Amerika vse zhe ostalas'.
-Fedor,  eto  eshche ne vse. U menya net obrazca ego kletok, chtoby vyrastit' klon.
On zhe ne soizvolil pereslat' nam dazhe cheshujku ot pal'ca.
-Nu tak pereshli ego matricu na planetnyj ulovitel'. Pust' tam po zapisi ego
geneticheskogo koda sozdadut nuzhnuyu kletku dlya klonirovaniya. Ne fig emu
zanimat' mesto