na nashih dusheulovitelyah.
-Ladno, pokedova Fedya. - Dasha otklyuchilas'.
ZHukov posmotrel na naruchnye chasy.
Oni  uzhe  prevysili  chas.  Podgotovka  zatyanulas'. S drugoj storony, mozhet,
eto k luchshemu. Ved' nedarom ran'she govorili: tishe edesh' - dal'she budesh'.
Centavrijskie sosiski nikuda ne denutsya ot svoej bazy. Roboty - oni i v
Afrike roboty.


                             Glava desyataya.

Posle togo kak Rik otdyshalsya i vklyuchil generator nastroeniya na
"optimisticheskoe rabochee" kod 654, on napravilsya v hozyajskij dom.
Teper' bylo sovershenno neponyatno kto zhe yavlyalsya istinnym vladel'cem usad'by.
Poslednie sobytiya podskazyvali, chto hozyainom mog byt' kto ugodno. Ostavalos'
tol'ko dogadyvat'sya ob ego nastoyashchem imeni. Ved' androidy mogli vydumat' lyubye
legendy i imena. Oni byli na eto sposobny.
Duh zahvatyvalo ot odnoj mysli, chto nechto podobnoe moglo proizojti so vsemi
ostal'nymi zhitelyami Nadezhdy. Potomu chto v etom sluchae Rik mog okazat'sya
edinstvennym chelovekom na planete, zapolnennoj androidami.
Pervoe chto on sdelal, kogda zashel v dom, bylo ustanovlenie kontakta s
central'nym komp'yuterom usad'by. Komp'yuter ne byl zakodirovan i podchinilsya
golosu Dekarta. Vidimo Nadezhda nastol'ko tihaya i mirnaya planeta, chto na nej
vse drug drugu doveryali.
-Gde sejchas nahodyatsya tvoi hozyaeva? - sprosil Dekart.
-Dvadcat' minut nazad vy zashli vmeste s nimi v masterskuyu. - otvetila zhelezka.
-To est' Skubb Kendimen i Redzhinal'd Kendimen - tvoi hozyaeva?
Ogo! V tochnosti kak  i predpolagal. Znachit net i ne bylo nikakoj Lininy Tomson.
-Da, ser. Prostite, chto sprashivayu, no vizual'no ya ne kontroliruyu to
podzemel'e. Pochemu hozyaeva na dolgo zaderzhalis' tam?
-YA ubil ih.
-Prostite, ne ya ponyal vas, povtorite pozhalujsta.
-YA ubil teh sushchestv, kotorye poddelalis' pod tvoih hozyaev.
Na nekotoryj promezhutok vremeni komp'yuter zamolchal, pererabatyvaya uslyshannoe
svoimi processorami.
-YA ne ponyal vas, ser. No togda kto zhe moi nastoyashchie hozyaeva? - imitiruya
udivlenie, zaskrezhetala zhelezka.
-Ne kto oni, a gde oni? - tak sledovalo by zadat' vopros. - skazal Dekart. -
i tut zhe prodolzhil dostavat' ego drugimi voprosami. -Tebya otklyuchali na
proshedshej nedele ili mesyace? - sprosil ohotnik.
-Da, ser, chetyre nedeli tomu nazad.
-Na skol'ko?
-Na chas desyat' minut.
-Hozyajstvennye roboty mogut rabotat' kogda ty otklyuchen?
-Da. No tol'ko imeya chetkie prikazy ot hozyaev.
-Nemedlenno doprosi vseh robotov o tom chto oni delali v to vremya kogda ty byl
otklyuchen.
-Kak prikazhete. - Komp'yuter zamolchal i perekinul vse myslitel'nye rezervy na
radiodopros robotov.
|to dlilos' minuty dve. Za eto vremya Rik osmotrel dom i ne nashel v nem nichego
primechatel'nogo. Za isklyucheniem biblioteki vse bylo obychnym. A vot ona
byla strannoj. Na polkah stoyali po bol'shej chasti religioznye raritety. Na
chital'nom stolike lezhala raskrytaya bibliya desyatitysyachaletnej davnosti,
vypushchennaya na planete Ierusalim. Kniga byla raskryta na tret'e glave Bytiya,
kak raz, gde zmej sovratil Evu otprobovat' yablochka poznaniya.
|to navodilo na zabavnye mysli o tom, chem zanimalis' hozyaeva etoj usad'by.
Rezkij zhelezobetonnyj golos komp'yutera zastal Dekarta za chteniem frazy " I
izgnal ego Gospod' Bog iz sada |demskogo..."
-Ser, dopros zakonchen. Dva sel'hoz-robota soobshchili chto v eto vremya im bylo
prikazano zaryt' tri holshchovyh meshka v pal'movoj roshche. Ostal'nye roboty
ispolnyali obydennye dela. Prikazat' otkopat' ih?
-Da i kak mozhno bystree.
-Budet sdelano..
No pochemu tri? podumal Rik. Neuzheli andi ugrobastali eshche kogo-to?
Tak i vyshlo. Trupa bylo tri. Missis, mister i Skubb Kendimen. Ih lichnosti
opoznal komp'yuter. Vse taki zhenu Kendimena zvali Linina. V etom androidy ne
sovrali.
Oni lezhali pod trajpovoj pal'moj, slegka prisypannye zemlej. CHervi i bakterii
uzhe nachali svoe gniloe delo. I ih tela postepenno prevrashchalis' v sklizkuyu
massu.
Imenno takie zrelishcha podvinuli Rika na napisanie knigi. Ona nazyvalas'
"Posobie ohotnika na androidov" i imela v svoe vremya oshelomlyayushchij uspeh, dazhe
u teh kto ne imel nikakogo otnosheniya k policii. A ved' bylo i drugoe vremya
kogda Rik somnevalsya v nadobnosti svoej professii. On schital andi chut' li ne
lyud'mi. On dazhe perespal s odnoj iz nih - Rejchel Rozen. Nu i tvar'yu zhe ona
byla. Rejchel prinadlezhala Korporacii Rozena i byla pristavlena k Dekartu v
kachestve pomoshchnicy, chtoby podnyat' avtoritet kompanii. Kak okazalos' pozzhe,
ona dolgoe vremya vodila ego za nos, yakoby pomogaya najti beglyh andi. No Rik
raskryl ee zamysel. I vse ravno likvidiroval teh androidov, kotoryh ona
prikryvala. A potom Rejchel v otmestku ubila ego lyubimoe zhivotnoe.
No vovse ee postupok povliyal na vybor Dekarta. Vosstanie androidov 1998 goda -
- vot chto okonchatel'no sdelalo ego besposhchadnym ubijcej. Posle vosstaniya on mog
govorit' s andi tol'ko odnim yazykom - yazykom oruzhiya.
Do sih por ne izvestno pochemu androidy ob®edinilis' vmeste. Do etogo v nih
pochti otsutstvovalo chuvstvo loyal'nosti drug k drugu. I vdrug bukval'no za
polgoda oni sozdali podpol'nuyu organizaciyu i popytalis' svergnut' chelovecheskoe
pravitel'stvo. No oni zhestoko poplatilis' za eto. Vse androidy na Zemle byli
unichtozheny. A dvumya godami pozzhe Zelenye Brigady vzorvali korporaciyu Rozena.
OON vvlela strogie mery kontrolya nad proizvodstvom andi. Ih delali kak mozhno
tupee i odnofunkcional'nee. No vse ravno oni sovershali razlichnye merzosti.
Zavershilas' eta androidnaya zavaruha tol'ko cherez vosem' tysyach let posle togo,
kak lyudi pokinuli radioaktivnuyu Zemlyu. Proizvodstvo andi bylo polnost'yu
prekrashcheno i bol'she nikogda ne vozobnovlyalos'. Vse funkcii, vypolnyaemye rannee
androidami, stali vypolnyat' obyknovennye metallicheskie roboty. Lyubye
chelovekoobraznye roboty byli zapreshcheny. A poslednij andi byl pristrelen
primerno dvadcat' tysyach let nazad. Govoryat, eto sdelal Fil Resch - ne menee
znamenityj ohotnik na andi, chem sam Dekart.
Interesno, kakaya idiotskaya mysl' prinudila etih lyudej vnov' sozdat' androidov?

Rik prikazal dostavit' trupy v dom. A medrobotu proizvesti vskrytie i
ustanovit' prichinu smerti. Sam zhe poshel obratno v podzemel'e, gde nahodilsya
minizavod dlya proizvodstva androidov. U zhe v holle ego ostanovil golos
komp'yutera: - Hozyaev vyzyvaet ih sosedka - Nelli Simson. Govorit chto oni
dogovarivalis' vmeste popit' chaj. Mne soobshchat' chto hozyaeva mertvy?
-Net. Ni v koem sluchae. Ty pomeshaesh' rassledovaniyu. Skazhi chto oni budut cherez
chas.
-Budet ispolneno.
|togo on i boyalsya. Glavnoe ottyanut' vremya. Ni v koem sluchae nel'zya dopustit',
chtoby zhiteli uznali o smerti Kendimenov ran'she chem on uspeet sdelat' test na
magnitnyj rezonans molekul DNK. Inache kak on razlichit androidov ot lyudej? A
esli i eta sosedka tozhe dvojnik?
Android byl gotov na dvadcat' pyat' procentov. CHto vpolne dostatochno dlya testa.
V vegetativnom otnoshenii on byl vpolne sformirovavshimsya. Kozhi eshche ne bylo.
I cherez prozrachnye stenki chana byli vidny ego formiruyushchiesya organy. Stranno,
chto eto zrelishche ne vyzvalo u Dekarta toshnoty. On spokojno otkryl chan i ego
odalo zapahom himikatov i syrogo myasa. Avtomaticheskaya sistema zavereshchala:
-Process proizvodstva narushen, narushen, narushen...
Rik vytashchil nedodelannogo andi i vyklyuchil pitanie. Minizavod otklyuchilsya i
golos zatknulsya.
-Naru...uuuu. - skazal on i vyklyuchilsya.
Pribor dlya testa pohodil na malen'kij mikroskop. Poetomu on umestilsya v rance.
Dekart snyal s plechej svoyu noshu, dostal priborchik i otrezal u androida kusochek
tkani. CHerez minutu rezul'tat byl gotov. Rik zanes kontrol'nuyu chastotu v
ruchnoj radar, kotoryj tozhe prihvatil s soboj. Radar byl razmerom s blaster i
dejstvoval v radiuse sta metrov. Izluchatel' navodil na ob®ekt elektromagnitnye
volny, kotorye zastavlyali molekuly DNK kolebat'sya i ispuskat' vtorichnoe
izluchenie. Ego i ulavlival radar, a elektronnoe ustrojstvo sravnivalo  s
kontrol'noj chastotoj. U vseh lyudej ona byla postoyannoj. U andi raznoj v
zavisimosti ot goda vypuska. Rik znal pyat' takih chastot. |ta byla shestoj.
Dlya nachala on napravil radar na sebya. On vsegda delal eto. Doveryat' nel'zya
nikomu, dazhe sebe samomu. Vdrug on android s lozhnoj pamyat'yu?
Takaya uzh sistema lozhnoj pamyati merzkaya veshchica. S teh por kak ona
poyavilas' mir stal znachitel'no parshivee. Mozhno bylo verit' tol'ko v to, chto
nel'zya ni vo chto verit'. Ne ostavalos' nichego istinnogo. Vse podvergalos'
somneniyu.
Dlya togo, chtoby polnost'yu izmenit' lichnost' dostatochno podklyuchit' k bashke
neskol'ko elektrodov i perepisat' soderzhimoe pamyati. Vrode togo, kak eto
delalos' s vidiokasetami. Vnachale tam byla zapisana odna zapis', potom
ee sterli i zapisali novuyu. Vse prosto. Tak zhe i s chelovekom. Byl odin - stal
drugoj. A otlichit' lozhnye vospominaniya ot nastoyashchih nevozmozhno. Sledovatel'no,
nel'zya byt' uverennym v tom, chto vse chto bylo do etoj minuty - bylo na samom
dele.
Pamyat' androidov izgotavlivalas' po toj zhe tehnologii.
Vneshne lyudi i androidy nichem ne otlichimy, poetomu vsegda sushchestvovala
vozmozhnost' togo, chto androida zastavili dumat', chto on chelovek, zapisav emu
pridumannuyu pamyat', ili, chto huzhe, pamyat' real'nogo cheloveka.

Zazhegsya zelenyj indikator.
Kak vsegda radar pokazal, chto on chelovek.
Potom Rik proizvel tu zhe operaciyu s trupom psevdo Kendimena. Radar zamorgal
sinej lampochkoj. Vernyj priznak, chto chastoty sovpali. Znachit, mozhno byt'
uverennym na sto procentov, chto oni proizvedeny na etom zhe zavode.
Proveriv trup psevdo Skubb, Rik eshche raz ubedilsya v vernosti etogo zaklyucheniya.
Zakopat' ih ili ostavit' gnit' zdes'? Oni ved' tozhe gniyut kak i chelovecheskie
trupy. Ladno pust' lezhat poka ih ne uvidyat ostal'nye.
Eshche raz oglyadev obgorelye trupy andi, Rik snova podumal: - Dlya chego zhe oni ih
proizveli? CHego hoteli dobit'sya?
Na um prishla raskrytaya bibliya, kotoraya lezhala v domashnej biblioteke. Vkupe
s pohozhest'yu na raj sada, okruzhayushchego usad'bu, eto navodilo na idiotskuyu
dogadku. Neuzhto oni pytalis' sdelat' iz androidov obrazcovyh lyudej? Bred, da
i tol'ko.
Rik vyshel iz podzemel'ya i vystavil u vhoda robota dlya signalizacii, na tot
sluchaj esli kto-nibud' popytaetsya vojti vnutr'. Eshche odna malen'kaya detal' i
on mozhet soobshchit' o smerti Kendimenov ostal'nym zhitelyam Nadezhdy. On vernulsya
v dom vnov' obyskal ego. Cel'yu obyska byli uloviteli soznaniya (v obihode ih
nazyvali - dusheulovitelyami). On nashel ih v gostinoj, lezhashchimi v stennom shkafu.
Ulovitelya bylo tri i oni lezhali na farforovoj tarelke. Kak eto staromodno!
Navernoe, Kendimeny byli zhutko patriarhal'noj sem'ej. Isklyuchaya ih doch',
konechno.
Tri slozhnyh elektronnyh ustrojstva po vneshnemu vidu bolee vsego pohodili na
falloimitatory, s groteskovoj rebristoj poverhnost'yu. Na odnom ulovitele ne
gorelo ni odnoj lampochki, govoryashchej chto on rabotaet. No na ostal'nyh...goreli
oranzhevye! |to oznachalo,chto neskol'ko minut nazad oni peredali zapis' soznaniya
na central'nyj dusheulovitel' ili kakoj-to drugoj, a ottuda, chert znaet kuda,
cherez kanaly galakticheskoj seti na drugoj konec mira! I sejchas uzhe razgulivali
gde-nibud' za tysyachi svetovyh let otsyuda, posmeevayas' nad neradivym ohotnikom.
Andi! Oni oboshli ego! Znachit oni eshche zhivy, eti ublyudochnye frankenshtejny.
Vskipev ot zlosti, ohotnik szhal chelyusti do sripa v zubah. Zatem vnov' vklyuchil
generator nastroeniya: po telu razlilos' teplo i rasslablenie. Uspokoivshis',
on prodolzhil rabotat'.
Rik vskryl nerabotavshij ulovitel' i obnaruzhil, chto tot byl iskusno isporchen.
Byl otorvan lish' odin provodok i vse. Kendimeny, veroyatnee vsego, ne
zaglyadyvali syuda godami, ne boyas' za svoyu zhizn'. Uloviteli dejstvovali v
radiuse neskol'kih kilometrov. A na Nadezhde im ugrozhal razve, chto sluchajnyj
meteorit.
Androidy vospol'zovalis' etoj situaciej: podportili ustrojstva i beznakazanno
prihlopnuli hozyaev. A potom, uzhe opasayas' za sobstvennye zhizni vklyuchili dva
ulovitelya. |tot pribor, k sozhaleniyu, sposoben spasti i soznanie andi. Potomu
chto po elektromagnitnoj strukture oni edentichny mozgu cheloveka.
Kazhdyj ulovitel' byl nastroen na odnogo ili na neskol'ko hozyaev i mog
umestit' tol'ko odnu dushu. Sushchestvovali takzhe obshchie uloviteli, kotorye
dejstvovali na bol'shih rasstoyaniyah i mogli zapisat' mnogo edinic soznaniya.
Vo vremya smerti cheloveku prisushchi opredelennye izlucheniya. Ih to i zasekal
ulovitel'. Potom on vyhodil iz dezhurnogo rezhima i vklyuchal osnovnoe pitanie.
Posle etogo on sozdaval okolo gibnushchego cheloveka mikro giperprostranstvennuyu
voronku i vtyagival v sebya spasennuyu lichnost', a uzhe potom zapisyval ee na
kristallicheskuyu matricu. Dal'she on mog peredat' ee takim zhe obrazom na drugoj
ulovitel'. Samoe interesnoe, chto dushi ne mnozhilis' pri perezapisi podobno
komp'yuternym fajlam. Pochemu nikto ne znal. No eto otdel'nyj vopros. I voobshche
nauka o dushe - slozhnaya, putannaya i samaya maloizuchennaya nauka.
Eshche dvadcat' sem' tysyachaletij nazad bylo dokazano, chto chelovecheskoe
soznanie i lichnost' - eto prezhde vsego sgustok elektromagnitnogo polya (ili
inache dusha), kotoroe sushchestvuet ne tol'ko poka zhivet mozg i telo, no eshche
kakoe-to vremya posle ih smerti. Na osnove etogo otkrytiya i byl sozdan
dusheulovitel', kotoryj schityval sostoyanie elektromagnitnogo polya i zapisyval
ego v v vide chastotnyh modulyacij tak zhe, kak eto delal magnitofon, zapisyvaya
muzyku.

-Ser. Vskrytie zakoncheno. - soobshchila central'naya zhelezka. - Vse troe umerli ot
razryva serdca.
-Prikazhi robotam privesti trupy v gostinuyu.
Navernyaka andi ubili ih iz stannerov, postavlennyh na maluyu moshchnost' vystrela.
- Predpolozhil Dekart. -Nu vse, s etim zakonchil, teper' mozhno vyzyvat' korabl'.
Rik vklyuchil ruchnuyu raciyu i prikazal stameske pereletet' na dvor usad'by
Kendimenov. To chto ego manevry mogut zametit' on uzhe ne boyalsya. |to dazhe k
luchshemu. Pust' zamechayut.
-Eshche raz prostite, ser,- snova zaurchal komp'yuter. - YA hotel by uznat' vashe imya
i status.
-Rik Dekart. Diplomirovannyj ohotnik na androidov.
ZHelezka zatknulas', no vskore zagovorila opyat'.
-YA rad vas privetstvovat'. Vy znamenitaya lichnost'. V moej baze dannyh sobrano
mnogo materialov o vashej zhizni.
-Nu da? - eto nastorozhilo ego. - I kogda zhe ty poluchil vse dannye na menya?
-V poslednie vosem' nedel'.
Dekart zarychal: - Nu i suka zhe ty posle etogo!
-Prostite, ne ponyal , pochemu suka?
-Da potomu chto! Tebe etogo ne ponyat', ty - tupoj zheleznyj churban!
Tem vremenem stameska Rika uzhe podletala k usad'be. Put' korablya prohodil
nad sosedskimi zhilishchami i ego peredvizhenie zasekli. Posledoval novyj vyzov.
-Hozyaev opyat' prosyat otvetit'.
-Kto?
-Sosedka Nelli Simson.
-Vklyuchaj ekran. YA otvechu.
Na stene gostinoj zazhegsya bol'shoj golograficheskij ekran, iz kotorogo na
Dekarta udivlenno glazela dama, po komplekcii napominayushchaya naturshchic, teh chto
pozirovali hudozhnikam epohi Renesansa. Dovol'no pyshnaya zhenshchina. Po ee
rastrepannomu vidu mozhno bylo zaklyuchit', chto Skubb ne vrala na schet
seksual'nogo bezrazlichiya etoj zhenshchiny.
Nelli Simson porazhenno raskryla svoyu varezhku: - Aaa..Vy kto takoj?
-Rik dekart.
-|to ne vash korabl' proletal nad moim domom minutu nazad? A,tak vy navernoe k
Skubb. Ej vse nejmetsya. - prolepetala Simson kak-to apatichno, slovno byla vo
sne. - Gde ostal'nye Kendimeny? Pupsik skazal chto oni v sadu. A ya to uzh dumala
chto eto Lin priletela. Ona  uletela k svoej tete. Uzhe nedeli dve navernoe.
I vse ne vozvrashchaetsya i ne vozvrashchaetsya. A my tak slavno vmeste pili chaj.
Vot balabolka. Da zatknetsya ona kogda-nibud'? Podumal Dekart.
-Kto eto Pupsik? - sprosil on i polozhil ruku na blaster.
-|to ya. - v razgovor vmeshalsya komp'yuter.
-YAsno. - vydohnuv, Dekart ubral ruku ot kobury.
-Vy razve ne znaete, chto Kendimeny zovut tak svoj komp'yuter.. Tak Lin eshche ne
vernulas'? A Redzh gde? A...
-Zatknites'!!! - ne vyderzhal Rik.
Simson zatknulas' i oskorblenno pomorshchilas'.
-Fu! Kakoj vy ham!
-Mozhet byt' ya i ham, no prezhde vsego ya ohotnik na androidov i zhelal by vas
doprosit'.
-Ohotnik? - glaza Simson udivlenno zamorgali.
-YA rassleduyu ubijstvo vashih sosedej Kendimenov.
-Ubijstvo? - po-prezhnemu stroya iz sebya idiotku, tupo proiznesla Simson i snova
zamorgala glazami.
Vdrug dveri gostinoj otkrylis' i iz sosednej komnaty v®ehal domashnij robot.On
vez vperedi sebya telezhku s nosilkami, gde lezhal trup zhenshchiny. Po nozdryam
udaril zapah razlozheniya i gnili.
Nu sejchas ty u menya ochnesh'sya! Rik otoshel v storonu i vkatil v zonu vidimosti
Simson pulurazlozhivshijsya trup Lin Kendimen.
Vskriknuv, Nelli Simson ruhnula v obmorok, vnezapno ischeznuv s ekrana slovno
geroinya tupogo komedijnogo amerikanskogo seriala. Dlya polnogo effekta ne
hvatalo tol'ko "smeha za kadrom".
-Nu vot - eshche odin trup! - yazvitel'no skazal Rik. - Svyazhis' s ee komp'yuterom
i prikazhi emu, chtoby dal ej nashatyrya nyuhnut'.., Pupsik. - Rik smachno
uhmyl'nulsya i prikazal domashnemu robotu pokryt' trupy aerozol'noj plenkoj.
Potomu chto vonyalo ot nih do nevozmozhnosti protivno. Zrelishcha podobnogo roda
vsegda vyzyvali u Rika toshnotu. CHelovecheskie trupy na vtoroj stadii razlozheniya
sozdavali sil'nejshee vdohnovenie dlya blevotiny.

Neskol'ko minut spustya on sidel za stolom posredi gostinoj Kendimenov. On byl
gotov k vstrechi. Rik prikazal komp'yuteru zablokirovat' vse vhodnye i
vnutrennie dveri doma za isklyucheniem dvuh: central'noj i toj chto vela iz
prihozhej v gostinuyu. Bezuslovno, ih mozhno slomat' ili vyzhech' zamok
blasterom, no togda ob etom srazu zhe soobshchit central'nyj komp'yuter doma.
Na stole ryadom s rukoj Dekarta lezhal radar prikrytyj belym polotencem. Radar
byl postoyanno vklyuchen i kazhdyj kto vhodil v dver' popadal v zonu ego
dejstviya. A drugogo puti, kak tol'ko cherez etu dver', u nih ne bylo. Potomu
chto materializovat'sya v dome bylo nevozmozhno. Rik vklyuchil blokirator
teleportacij. Na rabote on vsegda nosil ego s soboj. |to ustrojstvo vneshne
vyglyadelo kak obyknovennye chasy. Ono dejstvovalo v rezhime antiteleportatora,
to est' presekalo lyubuyu popytku materializovat'sya v ohranyaemoj zone.
Rik postavil blokirator na maksimum - 50 metrov v diametre. |to znachilo, chto
v sfere radiusom 25 metrov vokrug Dekarta ne moglo vozniknut' neproshennyh
gostej. Razumeetsya, esli eti gosti ne professionaly, kotorye vpolne mogli
zablokirovat' dejstvie antiteleportatora. No takih professionalov bylo
neskol'ko chelovek na vsyu galaktiku. I zdes' ih ne okazalos'.
Pervoj v dom voshla Nelli Simson. Ona chto-to prichitala i ohala.
Radar pokazal, chto ona chelovek. Rik, starayas' ne pokazyvat' volneniya i
prostupivshego na lice pota, oblegchenno vzdohnul. Uzhe ne v pervyj raz za etot
preskvernyj den'.
Itak, ona byla chelovekom. Hotya tolku ot nee bylo malo. Simson yavnaya isterichka
i vryad li chem pomozhet. Hotya, net, mozhet pomoch', esli budet sidet' i molchat'.
-Gde ona? - vyteraya slezy, sprosila Simson.
-Zdes'. - Rik pokazal pal'cem na prikrytye pokryvalom trupy.
Simson, ele peredvigaya nogami, podoshla k telezhke, gde lezhala ee podruga Lin.
Simson priotkryla pokryvalo, ohnula i eshche raz upala v obmorok...
Vot, dura!
Riku prishlos' vstat' so svoej udobnoj pozicii. On podoshel k zhenshchine i podnyal
ee s pola. Kogda on tashchil gruznoe telo Simson k divanu, dver' v gostinuyu
otkrylas'. Rik oshchutil za svoej spinoj prisutstvie cheloveka ili...
-Dobryj den', kh, esli ego mozhno tak nazvat'.
Rik polozhil zhenshchinu na divan i medlenno obernulsya.
Okolo dveri stoyal chelovek nevysokogo rosta, shchuplovatyj s dlinnymi kudryavymi
volosami pepel'nogo cveta.
-YA Tripliks. - skazal on. - Kazhetsya Nelli ploho, ya mogu pomoch' vam, ya znayu gde
u nih aptechka. - Tripliks bystro napravilsya k stennomu shkafu.
-Stojte! Ne dvigajtes'! - Dekart vynul blaster i nastavil ego na gostya.
Tripliks v zameshatel'stve ostanovilsya i podnyal ruki k verhu.
-No eto izlishne, esli vy android ya vse ravno ub'yu vas dazhe s podnyatymi rukami.
Rik bystro podletel k stolu i vzyal radar. Tam gorel zelenyj. Tripliks byl
chelovekom.
-Opustite ruki i mozhete vzyat' aptechku.
-Spasibo. - s ulybkoj na lice Tripliks opustil ruki. Potom vytashchil iz stennogo
shkafa aptechku i podoshel k postradavshej.
-Kak vy dumaete ee luchshe privesti ee v chuvstva generatorom impul'sov ili
zapahov?
-Zapahov. - Dekart sel na stul tak, chtoby videt' i Tripliksa i vhodnuyu dver'.
Malen'kij ekranchik, lezhashchij na stole ryadom s radarom, pokazyval chto k usad'be
bol'she nikto ne priblizhalsya.
-Pochemu vy syuda prishli? - sprosil Rik.
-Mne pozvonila Nelli i skazala chto Kendimenov ubili, a v ih dome ohotnik na
androidov.
-Pochemu ona pozvonila imenno vam?
-|to chto, uzhe dopros?
-Mozhete schitat', chto da. Vam povtorit' vopros?
-Ne nado. Prosto v poslednee vremya oni chasto so mnoj obshchalis'.. i s nej tozhe.
Simson pohozhe stala prihodit' v sebya. -Tripliks vy videli..Vy...- ona pokazala
na trupy i snova otrubilas'.
-Pust' polezhit bez soznaniya. Tak ona hotya by ne meshaet. - skazal Rik komandnym
tonom. -Rasskazyvajte dal'she...
-So mnoj oni govorili glavnym obrazom ob andi i o ih proizvodstve, a s nej,kak
ya ponimayu na mistiko-religioznye temy. My, to est' ya i Simson, tak skazat'
mestnye sumashedshie, kazhdyj v svoem. K nam horosho otnosyatsya, no obshchayutsya
redko. Poetomu ya byl ochen' rad poboltat' s Kendimenami. Oni dazhe brali u menya
koe-kakuyu literaturu po androidnoj tehnologii...
-Nado polagat' vy tot samyj Tripliks, chto rabotal v korporacii Rozena. Kstati,
Tripliks - eto imya ili familiya?
-Ne sut' delo. Zovite menya prosto Tripliks.
-Vy ochevidno ponimaete chto zdes' priklyuchilos'?
-Da i osoznayu svoyu vinu. CHto-to podobnoe ya uzhe davno podozreval, no vse ne
reshalsya u nih sprosit'. A gde andi?
-Valyayutsya v podzemel'e. Vhod cherez saraj dlya robotov. Esli zhelaete, mozhete
osmotret'. Da, sovsem zabyl, Simson mogla eshche komu-nibud' pozvonit' krome vas?
-|to vryad li, a to tut by uzhe tolpa nabezhala. - s etimi slovami Tripliks poshel
v masterskuyu dlya robotov.
CHerez desyat' minut on vernulsya. Simson tem vremenem ochnulas' i stala
obzvanivat' vseh kogo ni popadya. Ostavalos' zhdat' pribytiya tolpy naroda. Na
eto Rik i rasschityval. Sredi nih mogli byt' drugie andi. Tut-to oni i
popadutsya.
-|to vpechatlyaet. - skazal Tripliks. - oni pochti kak lyudi.
-Vy govorite tak, budto by nikogda ih ran'she ne videli.
-Nu ved' eto bylo ochen' davno, i pochti nepravda.
-Poslushajte, Tripliks, mne ponadobit'sya vasha pomoshch'.
-Da, ya k vashim uslugam.
-Skazhite nad Nadezhnoj est' navigacionnye sputniki.
-Est'. Ih chetyre shtuki.
-Otlichno. Vy umeete imi pol'zovat'sya?
-CHerez moj domashnij komp'yuter est' svyaz' napryamuyu s kazhdym iz nih.
-Eshche luchshe! Togda, pozhalujsta, svyazhites' s nimi i opredelite kogda i kuda
uletel korabl' Lin Kendimen.
-Nu kogda on uletel eto ya vam i sejchas skazhu. Dvadcat' pyat' dnej nazad.
-A vy uvereny chto eto byl imenno ee korabl'?
-CHej zhe eshche, ona sama soobshchila mne chto uletaet... Nu to est' ne ona, a
dvojnik ee docheri.
-Da ya tozhe s nej govorila. - vmeshalas' Simson.
Oba ignorirovali zhenshchinu tak, kak budto ee i ne bylo. No Simson prodolzhala
svoyu boltovnyu, ne zamechaya chto muzhchiny ee ne slushali.
-Idite v druguyu komnatu i svyazhites' cherez mestnyj komp'yuter so sputnikami.
Pust' oni po giperinversionnomu sledu opredelyat kuda uletel korabl'. Kak vse
sdelaete srochno soobshchite mne.
-Horosho. - Tripliks s entuziazmom ushel v sosednyuyu komnatu.

CHerez paru minut poyavilis' pervye posetiteli. CHerez polchasa ih bylo uzhe okolo
sotni. Oni shli slovno na turisticheskuyu progulku. Bol'shinstvo dazhe ne ponyalo
vsyu tragichnost' sluchivshegosya. Dlya nih eto bylo svoego roda razvlechenie.
Poglazet' na trupy i posle poboltat' ob etom, eto zhe tak prikol'no! Vprochem,
Rik rassprosil nekotoryh, chto dobavilo faktov k psihologicheskomu portretu
Kendimenov.
Androidov sredi nih ne okazalos'. Mozhet byt', ih uzhe ne bylo na Nadezhde ili
oni vyzhidali, zabivshis' gde-nibud' v ukromnom ugolke.
-Est'! YA sdelal eto! - s krikami pribezhal radostnyj Tripliks.
Posetiteli v komnate zainteresovanno ustavilis' na nego, ostaviv prichitavshuyu
Simson samoj sebe. Teper' v programmu osmotra vhodil novyj personazh.
-Oni uleteli na planetu Zigmund Frejd v sisteme Tarantula.
Rik pohlopal Tripliksa po plechu. V etot moment s nim pozdorovalas' kakaya-to
dama i stala ego rassprashivat' o sluchivshemsya.
-Proshu vas, ne meshajte. - Rik ottashchil Tripliksa. - Vy mozhete ustanovit' s
Frejdom svyaz'?
-Da.
-ZHelatel'no, chtoby ona byla pryamo cherez etot ekran. - Rik kivnul na bol'shoj
ekran, kotoryj visel na stene za ego spinoj. - Sami ponimaete , mne sejchas
nekogda. - Rik okinul vzglyadom voshedshih v dver' lyudej.
-Vy dumaete sredi nih  mogut byt' andi? - sprosil shepotom Tripliks. No ego vse
ravno uslyshali. Troe dam, osmatrivayushchih trupy, navostrili ushi i stali
peresheptyvat'sya mezhdu soboj, podozritel'no poglyadyvaya na ostal'nyh.
Nu vot, poshlo-poehalo! Tol'ko paniki ne hvatalo.
-Idite. - Dekart napryazhenno posmotrel na Tripliksa.
I tot ushel.
Primerno minutu spustya svyaz' byla ustanovlena. Na ekrane pokazalsya tip v
pankovskom prikide. Ego volosy byli pokrasheny v oranzhevyj cvet, pricheska
byla v stile "Irokezy vyshli na tropu vojny". Lico bylo pokrasheno v zelenuyu
polosku, glaza byli skryty po chernymi ochkami, a v ushah viseli ser'gi. On byl
odet v tradicionnuyu hromovuyu kosuhu chernogo cveta.
-Haj, frend! S toboj cheshet yazykom didzhej Dzhoj Baster s samoj krutoj stancii v
galaktike "Polnoe udovletvorenie".  Kak tvoj lajv?
-Moj lajf iz not gud! I konchaj travit' svoj pontovyj bazar!
-Da ty krut! V chem tvoya problema?
Rik ukoriznenno posmotrel na Tripliksa. - Tam ne bylo kogo-nibud'
po-normal'nee? Ili ostal'nye eshche huzhe? Togda ya ponimayu pochemu andi smylis'
imenno na etu trahannuyu planetu.
-Paren', ne lez' v butylku. Vse normal'no! Ty tam chto-to skazal pro andi?
Lico Bastera prinyalo bolee ser'eznyj vid.
Dekart vkrace rasskazal emu chto sluchilos' na Nadezhde.
-|to vse ochen' ser'ezno, paren', ya vizhu ty dejstvitel'no krut! - Baster snyal
chernye ochki i pristal'no posmotrel Dekartu v glaza. - Sejchas ya ser'ezno.
CHto ty ot nas hochesh'?
-Vse zdes'. - Rik pokazal Basteru disk s informaciej. Tam izlozheny instrukcii.
Peredash' komu-nibud' kto sluzhil v policii ili...
-Ponyatno. Doveryaj mne paren'. YA vse ponimayu...YA eshche ne polnyj idiot, nu razve
tol'ko napolovinu. V svoe vremya andi ugrobastali moyu kuzinu...A,znaesh',kakie u
nej byli sis'ki!
-YA nikomu ne doveryayu. - Rik podoshel k terminalu u steny i sunul v nego disk.
Informaciya s nego avtomaticheski peredalas' v intergalakticheskuyu set'.
-Prosto s toboj delo pojdet bystree. - skazal on uzhe pustomu ekranu,
potomu chto Baster otklyuchilsya.

Za vse vremya v gostinuyu ne zahodilo bolee dvadcati chelovek odnovremenno. No
okolo doma stolpilos' uzhe okolo dvuh soten. Rik vse zhdal kogda zhe poyavitsya
hotya by odin logicheski myslyashchij chelovek, kotoryj zasomnevaetsya v ego
polnomochiyah. A poka eto pohodilo na sumashedshij dom. Na mesto prestupleniya,
kak na ekskursiyu, hodyat lyudi, a sledovatel', kak poslednij pridurok pytaetsya
vyyavit' sredi nih androidov. Vprochem on tozhe horosh! A esli by vse
"posetiteli" okazalis' androidami! Nu ne vse, a skazhem tri-chetyre. Uspel by
on s nimi spravit'sya? Konechno net! Ot etoj mysli u Rika zasosalo pod
lozhechkoj. |to yavnyj promah s ego storony! Vot chto znachit prodolzhitel'noe
otsutstvie praktiki! Pora prikryvat' etu lavochku!
Rik reshitel'no podoshel k dveryam.
-Gospoda proshu vseh vyjti.
CHelovek desyat', kotorye rassmatrivali trupy Kendimenov medlenno potashchilis' na
vyhod. Rik ochen' obradovalsya, chto Simson ushla vmeste s nimi.
-A vas, Tripliks, ya poproshu ostat'sya. - ohotnik ostanovil ego. - U menya k vam
est' eshche odno delo.
Rik uzhe sobiralsya zakryt' dver', no vnezapno v nee vorvalas' ochen' reshitel'naya
zhenshchina. Vmeste s nej voshli dvoe muzhchin vnushitel'noj komplekcii s blasterami
v rukah. No strelyat' oni yavno ne sobiralis'. Dekart otshatnulsya ot nih i
medlenno otoshel nazad poka ne natknulsya spinoj o stol, gde lezhal radar. On
kraem vzglyada posmotrel na indikator. Tam po-prezhnemu gorel zelenyj.

ZHenshchina vyglyadela ochen' nedoverchivoj i kriticheski poglyadyvala na Dekarta.
Dvoe s oruzhiem ostanovilas' u dverej i tupo osmatrivali komnatu.
ZHenshchina podoshla k trupam i, vzglyanuv na nih, skazala: -Da, absolyutno pohozhi.
Ona povernulas' k Riku. - S kem imeyu chest' govorit'?
-Rik Dekart. Ohotnik na androidov. A vy sobstvenno kto?
-YA misis Polli.
-A ne tetushka Polli sluchaem?
-Vashi shutki ne umestny! - ona pronizyvayushche posmotrela na Dekarta.- CHem vy
dokazhite, chto vy tot za kogo sebya vydaete?
Rik vynul iz nagrudnogo karmana kombinezona udostoverenie iz platiny i peredal
ego missis Poli. Ona ochen' vnimatel'no razglyadela ego so vseh storon, dazhe s
torcov, slovno ona byla bol'shim specialistom v oblasti opredeleniya poddelok.
-No ono zhe vydano devyatnadcat' tysyach let nazad? - Polli nedoumenno krutila v
rukah udostoverenie.
-A chto po-vashemu ego dolzhny vydavat' kazhdyj god? Vy zhe znaete, chto poslednij
raz OON sobiralos' imenno togda i chto General'naya Assambleya postanovila
schitat' vse polnomochiya klassa A dejstvitel'nymi na neopredelenno dolgij srok.
A esli vy ne slepaya, to dolzhny videt', chto na eto udostoverenie klassa A.
-Nu horosho, ya soglasna chto ono podlinnoe, no kak vy dokazhite chto ono vashe?
-Razve tam ne moya fotografiya?
-A vdrug vy vsego lish' dvojnik?
Tripliks, kotoryj ranee molcha nablyudal za etoj scenoj, ne vyderzhal.
-Polli eto ochen' legko proverit'!
-Interesno kak? - ona somnitel'no posmotrela na Tripliksa.
-Nu eti shtuki reagiruyut na geneticheskij kod vladel'ca. Tol'ko v ih rukah oni
mercayut rozovym svecheniem, esli ih poderzhat' bol'she pyati sekund.
-Sovershenno verno.- podtverdil Dekart i vyhvatil iz ee ruki udostoverenie.
Proshlo pyat' napryazhennyh sekund i ono zasvetilos'. Vnachale slabo, potom
sil'nee, potom sovsem yarko tak, chto v glazah stalo ryabit' ot rozovogo siyaniya.
-Ladno, vse, hvatit!  -  skazala Polli, zakryvaya rukami glaza.
Rik velikodushno zasunul udostoverenie obratno v karman.
-Teper' voprosy budu zadavat' ya. Prisazhivajtes'. - on ukazal na stul'ya i
divan.- Vy sluzhili v policii?
Polli zasmeyalas'. -Net, ya vsego lish' byla direktorom shkoly i ochen' lyubila
detektivnye romany.
-Nu eto ne vazhno. Mozhete schitat', chto ya naznachil vas svoim pomoshchnikom.
-Vot kak! S chego by eto?
-Da prosto vy edinstvennyj chelovek na etoj planete, kotoryj myslit kriticheski,
a ne razgil'dyajski, kak vse ostal'nye...
Dekart bystro nashel s nej obshchij yazyk i cherez minut desyat' oni uzhe pereshli na
ty.
Eshche cherez sto sorok minut standartnogo vremeni Dekart s chistoj sovest'yu uletel
s Nadezhdy. Zdes' ego bol'she nichto ne zaderzhivalo. Teper' zhiteli Nadezhdy mogli
spravit'sya s etoj problemoj samostoyatel'no.
Nad planetoj uzhe boltalis' dva novyh sputnika-shpiona, kotorye sdelal Tripliks
po instrukciyam Dekarta. Na nih byli ustanovleny radary bol'shoj moshchnosti, ot
vsevidyashchego glaza kotoryh ne ujdet ni odin andi.
V tom chto oni najdutsya Rik uzhe somnevalsya, no esli i najdutsya, to im
nesdobrovat'. Mestnye parni pod chutkim rukovodstvom missis Polli raznesut ih
v kloch'ya, esli konechno andi ne raznesut ih ran'she...


                          Glava odinnadcataya.

-Vklyuchayu obratnyj otschet na desyat' sekund. Vnimanie! Raz, dva, tri! Otschet
poshel. Vsem prigotovitsya k startu!
S neskol'kih dyuzhin golograficheskih ekranov na Fedora ZHukova smotreli
napryazhennye lica komandirov eskadrilij. V ih licah oshchushchalsya ohotnichij zador,
zhazhda krovi i radost' nozha, ili kak tam pisal kakoj-to, to li filosof, ot li
pisatel' v, chert znaet, kakom veke. Koroche, oni byli gotovy k predstoyashchej
bitve.
Na orbite Leningrada viselo okolo sotni tysyach bol'shih, srednih i malen'kih
korablej. Ih nosy byli napravleny v storonu Proksimy Centavra. S poverhnosti
planety oni kazalis' vsego lish' malen'kimi tochkami. Tysyachami malen'kih tochek.
No kazhdaya takaya tochka nesla v sebe stol'ko oruzhiya, skol'ko ne nesla v sebe
celaya armiya v konce dvadcatogo veka.
-Start! - skomandoval ZHukov i tysyachi smertonosnyh korablej rinulis' vpered,
slovno sorvavshiesya s cepi beshennye psy. CHerez sekundu nebo nad Leningradom
opustelo. Vsya eskadra skrylas' v giperprostranstvennom pryzhke.

Plan kompanii byl predel'no prostym i nezamyslovatym. |skadra, razdelivshis' na
mnogo chastej, atakuet Centavru srazu so vseh flangov. Korabli dolzhny vyskochit'
iz giperprostranstva v polumillione kilometrov ot vtoroj planety i na
dosvetovoj skorosti nachat' nastuplenie. Konechno, bylo mozhno poprobovat'
materializovat'sya pryamo u samoj planety, no analogichnyj hod pyatnadcat' tysyach
let privel k tomu, chto korabli vyskochili ne u samoj planety, chert znaet gde,
za predelami sistemy. |to dokazyvalo, chto na bazah Predtech byli ustanovleny
sverhmoshchnye blokiratory teleportacij - antiteleportatory. Poetomu v etot raz
reshili ne riskovat'.
Glavnaya cel' napadeniya - baza. Esli unichtozhit' ili povredit' ee, to
ishod boya budet predreshen i za kakih-nibud' tri chasa robotizirovannye korabli
Predtech budut unichtozheny. Esli zhe ne poluchit'sya dobrat'sya do bazy, to boj mog
zatyanut'sya na ochen' dolgij srok.

Korotkie sekundy giperperehoda zavershilis' i korabli vnov' ochutilis' v
real'nom prostranstve. Nezamedlitel'no eskadril'i dvinulis' k celi.
Vtoraya planeta Proksimy Centavra manila svoim krasnovatym svecheniem, kotoroe
bylo lish' otrazheniem sveta zvezdy, po klassu napominayushchej Solnce.
Diametr planety byl tri tysyachi kilometrov, po vsej vidimosti, imelas' skudnaya
atmosfera. Poverhnost' napominala marsianskij pejzazh. Osnovnoj cvet porody
byl krasnym. Vot ona uzhe sovsem ryadom, eshche chut'-chut' i...
Avangard eskadry natknulsya na silovoe pole. V tozhe mgnovenie pered kazhdoj
gruppoj voznikli sosiski. Vnachale vrazheskih korablej bylo malo. Oni sderzhivali
napor eskadry tol'ko blagodarya svoemu silovomu polyu.
Vystrelov ne bylo. Proishodila tol'ko pozicionnaya bor'ba. Otdel'nye korabli
lyudej pytalis' probitsya vse glubzhe v oboronu protivnika. No tut zhe pered nimi
voznikali novye vrazheskie korabli ochen' napominayushchie sosiski s treugol'noj
ramoj, na kotoroj byli priklepleny tri nebol'shih shara.
I, vot, vspyhnul pervyj vystrel. Imenno vspyhnul. |to tol'ko v gollivudskih
kosmicheskih operah tipa "Zvezdnyh vojn" kazhdyj vystrel ili vzryv v kosmose
soprovozhdalsya zvuchnym grohotom. Na na samom zhe dele v kosmose polnaya tishina.
Kak izvestno iz shkol'nyh uchebnikov, zvuk ne rasprostranyaetsya v bezvozdushnom
prostranstve. Poetomu podobnaya bitva vsegda zavorazhivala. Ona kazalas'
nereal'noj, slovno smotrish' fil'm ili vidish' son. |to ochen' ploho otrazhalos'
na reakcii pilotov i strelkov. Iz-za chego pochti vse uchastniki srazheniya imeli
na svoih korablyah zvukovye imitatory. Tak chto dlya nih boj byl slyshen tak,
budto prohodil ne v bezvozdushnom prostranstve, a v atmosfere.
Pervyj vystrel vspyhnul i pogas, ne prichinya ni komu oshchutimogo vreda. Nakonec
kol'co szhalos' do predela i proskochit' skvoz' silovoe pole sosisok bylo uzhe
nevozmozhno. Teper' prishla ochered' lazerov i raket. Nachalsya blizhnij boj.
-Udachnoj ohoty gospoda! - podbodril vseh ZHukov i zapustil pyat' termoyadernyh
raket. CHetyre iz nih byli podbity, ne doletev do celi, poslednej udalos'
proniknut' cherez silovoe pole i vzorvat'sya v gushche eskadry protivnika.
Vzryvnoj volnoj razorvalo nadvoe odnu sosisku i pokorezhilo eshche dve,
no ih na meste srazu zhe poyavilis' novye.
Otkuda oni tol'ko berutsya? Mat' ih! Da eshche tak bystro. Gde oni tol'ko
pryachutsya v takom kolichestve?
|to navodilo na mysl' o staroj bajke pro dublikator. Ee zapustil odin iz
uchastnikov proshlogo srazheniya. On zaklyuchil, chto Predtechi obladali tehnologiej,
kotoraya yakoby pozvolyala beskonechno mnozhit' odin i tot zhe predmet, ispol'zuya
dlya etogo tol'ko energiyu.
Kto znaet, mozhet, on byl prav?

Srazhenie bylo v samom razgare. Korabli lyudej metodichno atakovali eskadru
centavrijskih robotov, raspolagavshihsya pravil'noj sferoj vokrug planety . Na
raznyh flangah mel'kali vspyshki vzryvov i vystrelov. Srazhenie prohodilo s
peremennym uspehom. Inogda udavalos' vzorvat' srazu neskol'ko korablej
protivnika i tut zhe zapolnit' ih mesto svoimi, togda sosiski eshche tesnee
smykali svoj stroj i zashchitnaya sfera vokrug planety suzhalas'. No inogda
proishodilo obratnoe i sfera rasshiryalas'. |skadra lyudej prevyshala
Centavrijskuyu po kolichestvu i sile, no ustupala po strategii, tak kak
sosiski upravlyalis' odnim centrom - bazoj, kotoraya byla na planete. Roboty
dejstvovali kak edinyj organizm. A dejstviya lyudej byli ne vsegda
soglasovannymi. No na ih storone byl drugoj faktor - chelovecheskaya
irracional'nost', kotoraya chasto granichila s bezumiem, no imenno ona obychno
prinosila v takih shvatkah pobedu. Odin bezrassudnyj  brosok. Vystrel. I baze
kayuk. A dobit' otdel'no oboronyayushchihsya robotov - delo dlya detishek.
Flagman kursiroval vokrug planety, podderzhivaya to odin, to drugoj flang. Fedor
zapuskal vse novye i novye termoyadernye rakety. Boevye raschety glavnyh orudij
uzhe ustali ot beskonechnoj chehardy menyayushchihsya celej. Izredka na svyaz' vyhodili
komandiry eskadrilij, proletali soobshcheniya o pribytii zapasnyh korablej i
vnov' pribyvshih uchastnikah. Ot Dashi Stankevich postupali postoyannye napominaya
vsem uchastnikam bitvy pereslat' hotya by po odnoj svoej kletke, chtoby kak mozhno
bystree vyrastit' ih klon v sluchae smerti. No v celom meropriyatie prohodilo na
vysshem urovne. Mozhno skazat', chto vecherinka byla v polnom razgare. Tak ili
inache, no vse byli schastlivy, ibo podobnogo razvlecheniya galaktika ne znala
pyatnadcat' tysyach let.
Vse byli schastlivy i uvlecheny bitvoj,krome Fedora ZHukova - admirala eskadry.
On oshchushchal pochti polnoe bezrazlichie k bitve. Ono nahlynulo vnezapno, gde-to
posle pervyh minut boya. On ne znal chem ono bylo vyzvano. Mozhet, ot togo, chto
ishod srazheniya byl zaranee izvesten, kak i vse ostal'noe, v etoj galaktike.
Vot ved' kakaya udivitel'naya veshch' - eta civilizaciya. Oni dostigli vsego o chem
tol'ko mozhno mechtat', oni prosto ofonareli ot bezdel'ya. Ne bylo nikakih
mezhdousobnyh vojn, nishchety, novogo varvarstva, kak pisali ob osvoenii galaktiki
fantasty dvadcatogo veka. I nikakih tebe zlobnyh inoplanetyan - reptilij,
"CHuzhih" tam vsyakih.
Mozhet, i Predtech vovse ne bylo? A chto? Vdrug ih pridumali kakie-nibud' umniki
iz nashih? Vzyali naklepali etih baz, potom unichtozhili vse uliki i sterli v
svoih mozgah vospominaniya ob etom. Po principu "esli u tebya net problem, to
sozdaj ih sam". Kak znat', a vdrug i Fedor uchastvoval v etom proekte.

Vdrug linkor sil'no tryahnulo. ZHukov upal so svoego admiral'skogo kresla i
raz®yarenno zakrichal: - Kakogo cherta! CHto sluchilos'?
Kto-to iz komandy otvetil po vnutrennej svyazi.
-Oni oboshli nas s tyla. Okolo sta korablej.
-Srochno puskajte v hod rezerv!
Fedor posmotrel cherez obzornye ekrany na to, chto delalos' v kosmose vokrug
flagmana. Vospol'zovavshis' bresh'yu v antiteleportacionnom pole eskadry, sosiski
pereprygnuli v ih tyl i napali szadi. Povezlo eshche, chto medicinskaya baza byla
vne zony ih dejstviya.
-YA zhe prosil ne rasseevat' nashi sily! - negodoval ZHukov i so zlosti zapuskal
na kazhdoe svoe slovo po dve termoyadernyh rakety.
Primerno poltory tysyachi stamesok i eshche odin krejser iz ognevoj podderzhki
okruzhili prorvavshihsya sosisok i razdelalis' s nimi  za paru minut. No eto
ottyanulo sily s drugih flangov i roboty vnov' rasshirili zashchitnuyu sferu.
-Udar byl sil'nyj? Kakie povrezhdeniya na flagmane?
-Razneslo odin boevoj raschet. Pogiblo sem' chelovek...BAH!!,- razdalsya vdrug
vystrel. - Prostite, uzhe kazhetsya vosem'. Moj kollega poprosil, chtoby ya
pristrelil ego. - otvetil odin iz komandirov boevogo rascheta.
-A chto takoe?
-On poteryal nogu i podhvatil bol'shuyu dozu radiacii. Poetomu poschital, chto emu
budet luchshe pererodit'sya v novom klonirovannom tele, chem muchat'sya do konca boya
v etom. Eshche raz prostite, u nas, kazhetsya, poyavilas' podhodyashchaya cel'. - on
otklyuchilsya.

Fedora stala odolevat' skuka. Boj tyanulsya bez vidimyh peremen, poka na svyaz'
s flagmanom ne vyshla statnaya damochka s kozhej cveta slonovoj kosti, pricheskoj
kak u egipetskih caric i ochen' umnymi glazami.
-|to vy admiral  Fedor ZHukov?
-On samyj. A vy kto?
-Taso. YA arheolog. - ona vyzyvayushche ustavilas' na Fedora. - skazhite, vy
sobiraetes' vzryvat' bazu?
-Nu esli poluchitsya, to ...
-Dazhe ne dumajte! Vy unichtozhite velichajshuyu nahodku za poslednie dvadcat' tysyach
let!
-No, milochka, kak my v takom sluchae smozhem ostanovit' eti robotizirovanye
sosiski? |tak my eshche sto let voevat' budem (na samom dele Fedor znal, chto
polovina lyudej iz eskadry otdala by za takoe udovol'stvie polcarstva i konya v
pridachu).
-YA vse rasschitala, poka vy tut erundoj zanimalis'. Esli vospol'zovat' ne
giperraketoj, a tektonicheskoj, to ot zemletryaseniya baza vyjdet iz
stroya s minimal'nymi razrusheniyami. Nado lish' sozdat' takuyu vibraciyu, chtoby
raketa vyzvala razrushenie glavnogo komp'yutera bazy.
-Nu esli vy takaya umnaya, flag vam v ruki, poprobujte proberites' i zapustite
vashu tektonicheskuyu raketu.
-I poprobuyu! - naglo zayavila Taso.
-No snachala zaregistrirujtes' na nashej medbaze.
-Uzh ne zabudu. - ehidno dobavila Taso i prervala kanal svyazi.
ZHukov soedinilsya s Perri i rasskazal emu o predlozhenii samouverennoj damochki.
Perri odobril i reshil poprobovat'. Ostavalos' lish' probitsya kak mozhno blizhe k
planete. I Fedor uzhe dogadalsya kak eto osushchestvit'. On vklyuchil
strategicheskij komp'yuter i v techenii neskol'kih minut rasschital situaciyu.
Nakonec, kogda raschety byli zaversheny, on snova svyazalsya s Uil'yamom Perri.
Na stole pered Fedorom sverkala i perelivalas' sinevoj golograficheskaya karta.
Perri vzglyadom znatoka podobnyh veshchej vsmatrivalsya v to, chto napridumyval
ZHukov.
-Ochen' vpechatlyaet. Otlichnaya model'. Davnen'ko ya takih ne videl, azh s teh por,
kogda prepodaval v kosmicheskoj akademii. A chto eto za parabolicheskij vystup?
Karta predstavlyala soboj model' planety i blizhnego kosmosa vokrug nee.
Sfericheskoj setkoj zheltogo cveta vokrug planety byla pokazana oborona, kotoruyu
derzhali sosiski. So storony yuzhnogo polyusa planety eta setka imela strannyj
parabolicheskij vystup.
-|to proryv nashej oborony. No zaplanirovannyj proryv. Pervyj etap moego plana
zaklyuchaetsya v tom, chtoby sozdat' prorehu v nashem blokirovochnom pole. Roboty
estestvenno kinutsya zapolnit' eto prostranstvo. No v  tozhe mgnovenie my
vzorvem informacionnye bomby i tem sam