to li?! Vebster otkryl prostynyu i otvernulsya v storonu. Dzhin Blau smorshchilas'. -Davaj, osmotri ego. - skazal Tanner kak ni v chem ni byvalo. Vid lopnuvshej bashki ni skol'ko ne pronimal ego. Vprochem, Dekart tozhe sderzhal toshnotnye poryvy svoego zheludka. Blau,prevozmogaya otvrashchenie,sklonilas' k trupu. Potom bystren'ko ego osmotrela i bukval'no otprygnula nazad, a posle fyrknuf skazala: - Veroyatno dannyj effekt vyzvan sverhvysokoj chastotoj. Soderzhimoe golovy prevratilos' v svoego roda skorovarku. Mozgi i vse takoe vskipelo za doli sekundy... nu estestvenno podnyalos' vnutricherepnoe davlenie i, bac, - ona raskinula ruki. - nebol'shoj fejerverk iz mozgov. Tol'ko vot chem mozhno vskipyatit' golovu za sekundu? Tanner porylsya v karmane pidzhaka i dostal fotografiyu. -Posmotrite, Dekart, podcherk tot zhe. - on peredal foto Riku. Tam byl izobrazhen lezhashchij na divane muzhchina, golova kotorogo predstavlyala iz sebya analogichnoe zrelishche, kak i u etoj zhenshchiny. -|to |rik Franckevich. My poluchili eto foto ot germanskoj policii. - dobavil Tanner. Rik vspomnil tot strannyj zvuk v telefonnoj trubke, budto by lopnul perezrevshij arbuz. Teper' on znal chto lopnulo na samom dele. -Upakujte trup i otpravte na nash samolet. - dal ukazaniya Henk. -Horosho. - otvetil Vebster i ushel iz kamery otdavat' prikazanie. Dekart pochuvstvoval, chto rassledovanie perestalo byt' ego lichnoj preragativoj. Teper' on stal lish' "odnim iz", a esli kopnut' glubzhe, to, skoree, prosto statistom ili v luchshem sluchae predstavitelem FBR. Teper' emu ostaetsya dovol'stvovat'sya rol'yu svidetelya i nablyudatelya. Vsya iniciativa pereshla v ruki Henka Tannera. I voobshche Rik sil'no udivilsya tomu, chto ego naproch' ne otstranili ot dela. Ochevidno kto-to naverhu poschital, chto on v kurse rassledovaniya s samogo nachala i net smysla tratit' vremya na vvedenie v delo novyh agentov. Vebster vernulsya s dvumya lyud'mi, kotorye prinesli plastikovyj meshok. -A gde veshchdoki? - sprosil Tanner. -Na drugom etazhe pod nadezhnoj ohranoj. Vse chetvero pereshli na drugoj etazh v komnatu, gde vremenno hranilsya neponyatnyj predmet, najdennyj v kamere ryadom s trupom. Tanner otpustil dvuh ohrannikov i podoshel k stolu, na kotorom valyalsya fioletovyj, pohozhij na ogurec, pribor neyasnogo naznacheniya. Henk podozval Rika. -Ty uzhe videl nechto podobnoe? Po tebe ne iz takoj shtuki strelyali? -Net. - Dekart priglyadelsya k priboru.-Tot byl po-men'she..kak malen'kij fonarik i cvet, kak mne pokazalos', byl belym. -Dzhin osmotri ego... Dzhin uzhe vytaskivala iz svoego kejsa instrumenty i izmeritel'nye pribory. -Ne meshajte. - ogryznulas' ona. Dvoe agentov otoshli ot stola. -Vebster, i eto vse? - ukoriznenno sprosil Tanner. Vebster opustil golovu i sdelal vid budto by zapravlyaet vysunuvshuyusya rubashku. -Nu...bol'she u nee nichego ne bylo... -Vresh', zaraza. - Tanner nabychilsya. -Nu ladno-ladno. Pohozhe odin veshchdok propal. -Govori. -Policejskij, kotoryj vzyal shlyuhu skazal, chto iz®yal u nee nechto vrode chasov. Potom on otdal ih lejtenantu, nu, a u togo, razumeetsya. vzyal kapitan....Nu, a etogo kapitana bol'she nikto ne videl. Sekretar' skazala, chto on zashel v svoj kabinet s etimi chasami i bol'she ne vyhodil ottuda. A kogda dezhurnyj zashel vnurt', chtoby skazat' ob ubijstve shlyuhi, tam ego uzhe ne bylo. Kak mne skazali: - Ischez vmeste so svoim lyubimym kreslom. Dekarta vdrug osenilo. -Tanner, otojdem. - tiho skazal on. Oba otoshli k oknu komnaty i Dekart shepotom skazal: - Pohozhe, eto bylo ustrojstvo teleportirovaniya... Kop navernoe reshil razobrat'sya v ego rabote i vklyuchil chto-nibud' ne to... -Vot der'mo! V nashih rukah pochti byl teleportator! - Tanner stuknul kulakami po podokonniku. -Vebster srochno nachnite poiski etogo kapitana... -Kapitana Nikolasa Holdmena. -Ego. V sluchae zaderzhaniya iz®yat' vse veshchi i dostavit' ko mne. Vebster ushel. Tanner prodolzhal zlit'sya. On eshche ne privyk k potere svidetelej odnogo za drugim. -Kak tam u tebya, Dzhin? -V dannyh usloviyah ya nichego ne mogu skazat' navernyaka. Nuzhno bolee tochnoe oborudovanie. Vozmozhno eto kakoj-to peredatchik, vozmozhno i chto-to sovsem inoe. -Horosho. Togda my doprosim znakomuyu ubitoj i srazu zhe vyletaem obratno. -Kak? A vdrug zdes' eshche krutitsya etot tip? - skazal Dekart. -Kak zhe, ishchi vetra v pole.S ustrojstvami, kotorye u nih imeyutsya oni mogut byt' vezde, prakticheski v lyuboj tochke planety. Ty kstati, Dekart, pomalkivaj v sluchae chego. - Tanner otzhal zhalyuzi i posmotrel v okno. - Tam von zhurnalisty uzhe krutyatsya....Vebster, kak oni pronyuhali? -Veroyatno kto-to iz policejskih progovorilsya. Vy zhe znaete kakaya u nih disciplina. -Pojdi i skazhi im chto eto oshibka. Mozhesh' navrat', chto my priehali po drugomu delu. Pogrustnevshij Vebster udalilsya. -Vsegda mne prihodit'sya za vseh otduvat'sya. - -prosheptal on. Posle doprosa vtoroj prostitutki Rik byl ozadachen eshche bol'she. Sudya po ee slovam, tot ubijca i Skubb Kendimen byli v blizkih otnosheniyah. Iz-za mesta u Skubb etoj shlyuhi voznikli raznoglasiya. Na Skubb stal naezzhat' sutener Nensi, tak zvali vtoruyu shlyuhu. No posle togo, kak s nim kuda-to otoshel "druzhok" Kendimen, ego bol'she nikto ne videl. Ostavalos' zagadkoj kakoe otnoshenie mog imet' naemnyj ubica k ulichnoj shlyuhe. Mozhet, ona chto-to o nem znala i kogda on uslyshal, chto ee vzyala policiya, to reshil ubrat'? No pochemu, imeya teleportator, on ne vykral ee? I pochemu ne ubral vtoruyu shlyuhu, kotoraya tozhe videla ego paru raz i mogla opoznat'? I esli dopustit', chto Skubb prinadlezhala k takoj mogushchestvennoj organizacii, to pochemu ona zanimalas' prostituciej?!! Rik vspomnil vneshne bezdokazatel'nye opaseniya Rejchel i, byt' mozhet, imenno togda vpervye podumal, chto oni stolknulis' s chem-to vyhodyashchim za ramki chisto zemnyh problem. ***** Celyj den' Rejchel oshchushchala sebya ne v svoej tarelke. Poobedav v blizhajshem kafe, ona ne vernulas' v advokatskuyu kontoru, gde rabotala sekretarem. Ostatok dnya ona provela v prostracii shatayas' po ulicam goroda. Predchuvstviya i opaseniya okonchatel'no vzyali verh nad racional'nym myshleniem. Absolyutno bezotchetno dlya sebya, kak budto na avtopilote, ona zabrela v nebol'shoj skver v rajone Kau-Hollou. Ona brela po alee vyazov. Vokrug slyshalis' golosa lyudej. CHelovechestvo prodolzhalo zhit' svoej obychnoj zhizn'yu, i plevalo na vse opasnosti. Tol'ko ona, kak poslednyaya dura, shlyalas' po ulicam i chego-to boyalas'. Vnezapno ona oshchutila strannuyu legkost' vo vsem tele. A potom uvidela, chto ves' mir ischezaet, rastekaetsya slovno politaya vodoj akvarel'. V sleduyushchee mgnovenie Rejchel obnaruzhila, chto nahoditsya sovsem v drugom meste.... Bezhavshij truscoj, pensioner v udivlenii zamer, upyalivshis' v odnu tochku prostranstva v dvuh metrah ot sebya, gde tol'ko, chto stoyala horoshen'kaya damochka v v yarkom polosatom plashche. No sejchas ee uzhe ne bylo. Ona ischezla pryamo u nego na glazah. Pensioner poter glaza, podumav chto vse eto emu pochudilos'. No ponyal, chto oshibsya. Potomu chto s drugogo konca alei pribezhali dvoe molodyh lyudej. -|ee..a gde ta zhenshchina? Kuda ona ischezla? - porazhenno zagovoril paren' v kozhennoj kurtke. Iz-za spiny pensionera vyshla mamasha s kolyaskoj, otkuda donosilsya rev rebenka. -Vy videli?! Kuda ona ischezla? Net, emu opredelenno ne pomereshchilos'. Mesto tainstvennogo ischeznoveniya obstupili eshche neskol'ko chelovek, videvshih proishestvie. -|to samoe udivitel'noe, chto ya kogda-libo videl posle vzryva atomnoj bomby! - - zayavil pensioner, otdyshavshis' posle napryazhennoj probezhki. Glava dvadcat' vtoraya. Galaktika moguchaya i bezgranichnaya, ona raskinula svoi spiral'nye rukava na tysyachi svetovyh let. Dvesti milliardov zvezd i neischislimoe chislo planet sostavlyayut nashu galaktiku - - "Mlechnyj Put'". Pri chislennosti naseleniya v dvadcat' milliardov chelovek, soglasno poslednej perepesi, provedennoj dvadcat' tysyach let nazad, na kazhdogo prihodilos' po DESYATX ZVEZDNYH SISTEM! Dazhe esli uchest', chto naselenie uvelichilos' s togo vremeni v chetvero, to na kazhdogo vse ravno by prihodilos' bol'she chem po odnoj zvezde. No esli by kto-nibud' zahotel provesti novuyu perepis', to obnaruzhil by, chto naselenie uvelichilos' ot sily na milliard. Dar fizicheskogo bessmertiya ubil v cheloveke zhazhdu k besskonechnomu razmnozheniyu. Zachem pytat'sya obessmertit' sebya v potomkah, eli ty sam bessmerten?! Insktinkt razmnozheniya ischez kak attavizm. Esli lyudi zanimalis' seksom, to tol'ko dlya udovol'stviya. Dazhe v ih podsoznanii ne voznikalo podspudnogo zhelaniya zavesti detej. A esli i zavodili, to tol'ko dlya sobstvennogo razvlecheniya. Naivnye pisateli fantasty dvadcatogo veka polagali pokorenie galaktiki, kak zhestokoe i trudnoe srazhenie s prirodoj, inymi civilzaciyami i mezhdu lyud'mi za mesto pod solncem. No v galaktike ne okazalos' ni odnogo razumnogo vida krome samogo cheloveka. V sistemah mnogih zvezd nashlis' uyutnye planety zemnogo tipa, gde imelos' vse chto nuzhno: rasteniya, zhivotnye i otsutstvie inogo razuma. Vnachale androidy, a zatem, kogda ih zapretili, roboty proizvodili dlya cheloveka vse neobhodimoe. Kolichestvo resursov v galaktike bylo ne ogranicheno. Esli vspomnit' obshchuyu ekonomicheskuyu teoriyu, to slozhilas' takaya situaciya: krivaya vozmozhnostej v miliony raz prevyshala krivuyu zhelanij. A, skazat' proshche nastupil sad edemskij, svetloe budushchee ili, esli hotite, kommunizm. Pravitel'stvo i den'gi sushchestvovali eshche nekotoroe vremya. Den'gi ischezli pervymi. CHerez kakoe-to vremya, kogda putem nalozheniya lozhnoj pamyati byli vylecheny vse prestupnye elementy, nastala ochered' pravitel'stva. I ono ushlo v istoriyu. Kak eto ni stranno, no raj nachalsya s greha. A delo bylo tak. Perezhiv ogranichennuyu atomnuyu vojnu, chelovechestvo osoznalo, chto na Zemle stalo nevozmozhno zhit'. Pochti vsya flora i fauna umerli ot uzhasnoj radioktivnoj pyli. Ostavshiesya zhivotnye i rasteniya pochitalis' bol'she dragocennostej. S podachi OON nachalas' vseobshchaya dobrovol'naya immigraciya vo vnezenye kolonii. V osnovnom na Mars i na sputniki YUpitera. No zhizn' na etih planetah bol'she pohodila na sushchestvovanie. Nedarom dazhe andi pytalis' smyt'sya obratno na Zemlyu. CHelovek uporno rvalsya za predely solnechnoj sitemy. Stroilis' gigantskie zvezdolety na fotonnoj tyage. V techenii neskol'kih let oni polzli do blizhashej zvezdy i, kak pravilo, vozvrashchalis' ni s chem, tak i ne doletev do celi. Inzhenery samoj bogatoj kompanii po perevozkam "Mezhdunarodnye Transportnye Linii" zadumalis' o sozdanii korablya, kotoryj preodolel by skorost' sveta i pozvolil by cheloveku vyrvat'sya iz okov solnechnoj sistemy. Ustoyavshiesya na tot moment, nauchnye vozrenniya utverzhdali o nevozmozhnosti preodoleniya skorosti sveta. Skorost' sveta schitalas' predelom. Stop! Dal'she nel'zya! Utverzhdala teoriya. Inzheneram bylo gluboko naplevat' na ustoyavshiesya vozreniya. Oni byli postavleny pered faktom: libo chelovechestvo preodoleet skorost' sveta i uletit k zvezdam, libo postepenno vymret v solnechnoj sisteme. Kak znat', vozmozhno, pohozhimi argumentami pol'zovalsya mister |jnshtejn, kogda nacistkie polchishcha grozili vsemu miru unichtozheniem. Vidimo poetomu v 1943 godu on uchastvoval v bessrasudnom eksperemente s esmincem "|ldridzh". Cel'yu opyta stavilos' poluchenie nevidimosti ot radarov, no v itoge esminec peremestilsya na tysyachu kilometrov. V to vremya eto eto pokazalos' absurdnym. Uchenye ispugalis', chto podstupili k opasnoj cherte i prekratili opyty. Vse dokumenty byli zasekrecheny tak, chto dazhe prezident SSHA ne mog nichego uznat'. No spustya pyat'desyat let za vzyatku v million dollarov chinovnik ministerstva oborony Richard Nikson prodal vse kopii dokumentov po delu |ldridzha. I neskol'ko let spustya poyavilsya pervyj korabl' s giperdvigatelem. Kogda vse otkrylos' eto stalo samym krupnym delom o korupcii. V presse ego okrestili "|ldridzhgejtom". CHinovnika snyali s raboty i prigovorili k dvadcati godam. Ne proshlo i goda kak ego vypustili i prisvoili vse vozmozhnye nagrady. Esli by k tomu vremeni eshche sushchestvovali Soedenennye SHtaty, to na prezedentskih vyborah on poluchil by 99 procentov golosov. No posle kolonizacii galaktiki SSHA, kak i vse ostal'nye gosudarstvennye, obrazovaniya ischezli. A iz gosudarstvennyh institutov dol'she vseh proderzhalos' OON. Vedushchimi inzhenerami kompanii byli russkie, poetomu oni nastoyali, chtoby komandirom "Santa-Marii" byl predstavitel' Sovetskogo Soyuza. Tak |duard Spektrovskij i stal kapitanom samogo znamenitogo sudna vo vsej galaktike. Posle serii udachnyh opytov po peremeshcheniyam cherez giperprostranstvo v predelah solnechnoj sistemy, byla sformirovana ekspediciya dlya poiska podhodyashchih dlya zhizni planet. "Santa-Mariya" startovala desyatogo sentyabrya 2000-go goda. CHerez chas Spektrovskij obnaruzhil pervuyu planetu zemnogo tipa, na kotoroj byla prekrasnaya kislorodnaya atmosfera. Proizuchav etu planetu v techenii desyati dnej, oni nashli, chto ona bolee chem podhodit k pereseleniyu. Giprersvyazi togda eshche ne bylo. Poetomu nado bylo vozvrashchiat'sya na Zemlyu, chtoby soobshchit' eto radostnoe izvestie. No ves' ekipazh zabolel zhazhdoj otkrytij. Oni vyveli korabl' v kosmos i poleteli ego k drugoj zvezde. I cherez dvadcat' pyat' minut obnaruzhili eshche odnu podhodyashchuyu planetu. Na sej raz potrativ tol'ko den' na ee izuchenie, "Santa-Mariya" posledovala dal'she. Otkrytiya sovershalis' zapoem, odno za drugim. Spektrovskogo slovno vela kakaya-to vysshaya sila. Nakonec, otkryv dvadcat' sem' podhodyashchih dlya zaseleniya planet, oni reshili vozvrashchat'sya na Zemlyu. Po ironii sud'by eto bylo sed'mogo noyabrya. CHelovechestvo vstretilo ih kak geroev. Tot den' i stal nachalom galakticheskogo raya. ***** Dlya lyubovnoj parochki, Gona i Tutki vse vysheupomyanutoe bylo lish' zabytym prizrakom proshlogo. Oni shatalis' po galaktike v poiskah razvlechenij. Lyuboe interesnoe soobshchenie v galakticheskoj seti bylo dlya nih otradoj dlya dushi i priglasitel'nym biletom na novoe razvlechenie. Ih korabl' letel k Proksime Centavra. Oba yuutno lezhali na krovati i obnimalis'. Posle gruppovyh orgij na Fallose-21 v sozvezdii Oriona oni ustali ot seksa i mogli lish' obnimat'sya. Po pravde govorya, peretrudilis' oni na seksual'noj nive i poetomu propustili novost' o Centavre. Samoe interesnoe bylo upushcheno. Maksimum, chto im teper' grozilo - eto osmotr bazy Predtech. Ih komp'yuter, nastroennyj na signalizaciyu v sluchae poyavleniya sensancionnyh novostej, usluzhlivo zataratoril: - Srochnoe soobshchenie. Sensancionnost' - 10 balov po shkale Dzhoya Bastera. Muzhchina i zhenshchina soskochili s posteli. Tutka vyvela poluchennuyu informaciyu na ekran.    VSEM! VSEM! VSEM! SROCHNO! SROCHNEE NE BYVAET! SENSACIYA NOMER 1 V GALAKTIKE! NA MATUSHKE ZEMLE OBNARUZHENA KOLONIYA LYUDEJ. NASELENIE BOLEE PYATI MILLIARDOV! NO SAMOE GLAVNOE - ONI ZATEYALI GRANDIOZNUYU IGRU. NA ZEMLE POSTROENA TOCHNAYA IMITACIYA PROSHLOGO. V DANNYJ MOMENT NA ZEMLE "20 VEK-2". NO I |TO ESHCHE NE VSE. NA ZEMLYU BEZHALI DEVYATX ANDROIDOV. ANDI PRESLEDUET OHOTNIK, RIK DEKART. PREDUPREZHDENIE!!! ESLI BUDETE PODLETATX K ZEMLE, VKLYUJCHAJTE ANTIRADARNYE SISTEMY. INACHE MOZHETE VYZVATX OTRICATELXNUYU REAKCIYU U ZEMLYAN. U NIH MNOZHESTVO STRAN. VSYA PLANETA PODELENA NA BLOKI. IMEETSYA PRIMITIVNOE ATOMNOE ORUZHIE I NEDORAZVITYE SISTEMY OBORONY. PO DRUGIM VOPROSAM OBRASHCHATXSYA K TASO. ADRES UI-WER-76.GH    Oba radostno zavizzhali. Gon tut zhe zadal zhelezke novyj kurs i korabl', dazhe ne vyhodya iz gipera, metnulsya v storonu solnechnoj sitemy. -Davaj svyazhimsya s etoj Taso. - skazala Tutka. -Horosho. - Gon nabral adres, ukazannyj v soobshchenii. No pochemu-to nikto ne otvetil. I na ekrane ne poyavilas' nadpis' "CONNECT 100000000000", kotoraya imela obyknovenie poyavlyatsya v sluchae soedeneniya s vyzyvaemym adresom. -Stranno. - promychal on i pochesal zatylok. -Nichego strannogo. Ona vidimo nastol'ko uvleklas' issledovaniyami, chto ne v sostoyanii otvetit'. Ej prosto nekogda. -Ne mozhet byt'. Togda by otvelil ee komp'yuter...zdes' chto-to ne to. Ni s togo ni s sego ih korabl' vyrvalo iz gipera. -CHto takoe? My uzhe prileteli? - Tutka neponimayushche zamorgala resnicami. No v blizhajshem kosmose ne vidnelos' i nameka na planetu. -Pohozhe u nas isportilsya dvigatel'. - Gon stal testirovat' dvigatel'nuyu sitemu korablya. Komp'yuter vyvel, chto vse bylo v norme. -Da net. Dvigatel' cel. Togda pochemu? - on ster prostupivshij na lobu pot. Sil'noe bespokojstvo Gona ponyat' mozhno. Ved' on polagal, chto nikakoe vneshnee vozdejstvie ne v silah vyrvat' korabl' iz giperperehoda. Po ego mneniyu, eto moglo sluchit'sya tol'ko v dvuh sluchayah: po vole pilota ili pri polomke. No dvigatel' byl cel. Toda chto? Bednyaga zabyl pro sushchestvovanie antiteleportatorov i poetomu tak muchalsya! A v eto vremya stamesku Tutki i Gona stremitel'no okruzhali temnye siluety kruglyh lepeshkoobraznyh korablej. I chem blizhe oni podletali, tem bol'she stanovilis' pohozhi na lepeshki, kakie pekli v glubokuyu starinu, prileplyaya ih k stenkam pechi. -Gde my nahodimsya? - udivlenno sprosil Gon u komp'yutera. -V poyase asteroidov. - otvetil tot. -CHto eto za korabli? -Ne mogu znat'. Oni ne ovechayut na pozyvnye. Gon poproboval dvinut'sya dal'she, no stameska, slovno pribitaya k mestu, ne proletela ni na metr vpered. Mezhdu tem korabli okruzhili ih so vseh storon. -YA boyus'. - drozhashchim golosom skazala Tutka i pril'nula k Gonu. -YA tozhe. - sglotnul on i vklyuchil signal bedstviya. Ispugat'sya eshche sil'nee oni ne uspeli, potomu chto v sledushchee mgnovenie ih korabl' prihlopnuli, slovno nichtozhnuyu bukashku. Nebol'shaya vspyshka v kosmose i ot Gona i Tutki ostalis' tol'ko molekuly. Oba byli mertvy, no signal bedstviya obyazatel'no primut drugie lyudi, kotorye rano ili pozdno zdes' poyavyatsya. Lepeshkoobraznye korabli stali medlenno razletat'sya ot porazhennoj celi i, rassredotochivshis', ischezli sredi zvezd. Oni byli gotovy k vstreche novyh gostej. Glava dvadcat' tret'ya. Eshche ne vyletev s territorii Ajovy, samolet izmenil kurs i napravilsya v shtat Alabama v gorod Montgomeri. V odnom iz ego prigorodov nashli eshche odin trup s lopnuvshej bashkoj. Henk Tanner rugalsya po telefonu. SHli krutye razborki iz-za togo, chto informaciya o dele prosochilas' k zhurnalistam. No v konce koncov vse uleglos'. Pressa byla vvedena v zabluzhdenie i uspokoena. Vverhushka v Vashinngtone mogla prazdnovat' eshche odnu pobedu nad "svobodoj slova". Samolet prizemlilsya pozdnej noch'yu i troe sonnyh agentov napravils' v glavnoe policejskoe upravlenie goroda, gde ih zhdal ne menee sonnyj dezhurnyj oficer. Ih vstretil kapitan srednih let i ochen' upitannogo vida. -Nu davajte, vse chto est'. - prikaznym tonom otchekanil Tanner oficeru posle korotkogo predstavleniya. Oficer zevnul i dostal klyuchi. Potom otkryl sejf. -Vot sobstvenno vse chto est'. On polozhil pered Tannerom korobku. V nej lezhal predmet analogichnyj najdennomu okolo truppa (tol'ko etot byl zelenogo cveta), a takzhe papka s dokumentami doprosa sidetelej i medicinskoe zaklyuchenie. Henk nedoverchivo posmotrel na kopa. -I eto vse? - prevozmogaya zevotu sprosil on. Dekart ponimal, chto isshchet cereushnik. Emu pozarez byl nuzhen teleportator. -Net, ser, bol'she nichego ne bylo. -Vy uvereny? -Da, klyanus' mamoj. -A ona u vas est'... Tanner stal prosmatrivat' protokoly dorosov, pri etom ozadachenno hmykaya. Blau uzhe vzyala predmet i stala ego rassmatrivat'. -CHto bylo na ubitom kogda ego nashli? - sprosil Dekart. -Krome odezhdy, prav i sotni baksov nichego. -A ryadom s telom. -Tol'ko eto. - kop kivnul na predmet. -Horosho. Dopustim tak, no ne mogli li mestnye zhiteli chego-nibud' ukrast' uzhe s trupa? -Isklyucheno. Trup obnaruzhila sobaka i stala layat'. A ee laj uslyshal proezzhayushchij mimo patrul'. Potom my proveli obsledovanie mestnosti. Krome sledov ubitogo i ubijcy tam nichego ne bylo. -A chto govorili svideteli? -Hm..- policejskij snova zevnul. - nu chto on snimal nomer v motele..eto vse prizoshlo na okranine na vostochnom shosse. Ego videl hozyain motelya i odin postoyalec. My sostavili fotorobot i on soshelsya s vashim podozrevaemym. -Da on samyj. - podtverdil Dekart. - |togo odin raz videli pered tem kak ubili Blejz. - on skazal eto s nekotorym sozhaleniem. Luchshe by etim trupom okazalsya tot zlobnyj killer, chto ubil Isidora i Ransitera. -On sprashival pro mestnyj voennyj zavod. - vdrug proshipel Tanner, vychitavshij sie iz pokazanij, - eta skotina chego-to zdes' iskala. My dolzhny sami osmotret' motel', gde on snimal komnatu. No dlya nachala osmotrim trup. -On v drugom kryle zdaniya v zamorozke. - vkazal kop i napravilsya k vyhodu iz kabineta. Oni posledovali za nim. Trup predstavlyal iz sebya perekrasnyj eksponat dlya vystavki na temu "o tom kak vzryvayutsya golovy". Raskrytaya rozochkoj cherepushka istochala iz sebya ostatki mozgov, a ryadom lezhali sobrannye kuski cherepnoj kosti, kozhi i volos. Lico na dve treti otsutstvovalo. Opredelit' kak ono vyglyadelo, kogda bylo celym, ne predstvlyalos' vozmozhnym. -A s chego vy reshili, chto ubit imenno etot tip? - yazvitel'no sprosil Tanner. -Tak ved' vse zhe shodit'sya. Odezhda, rost, prava, otpechatki v motele... -Vse eto rovnym schetom nichego ne znachit. Tanner tshchatel'no osmotrel levuyu ruku. -Posmotri, Blau. - on ukazal na malen'kie porezy na zapyast'e. - S nego sorvali "chasy". - Henk pochti prorychal ot zlosti. Dekart yasno predstavlyal sebe, chto ispytyval v etot moment cereushnik. Eshche by, upustit' takoj artefakt sverhnovoj tehnologii! Tak zhe Dekart bukval'no videl, chto proishodilo v tot moment v verhah. Nemnogie osvedomlennye v eto delo chinovniki i politiki gryzli lokti i vyli po nocham. Kak zhe! Ved' rushit'sya vse nadezhdy na preslovutyj novyj mirovoj poryadok. Oni tol'ko chto rasspravilis' s Soyuzom i tut takaya okazaiya! U nih pod nosom razgulivayut lyudi s teleportatorami i neponyatnym oruzhimem. Net, opredelenno CRU tut ne zamesheno. Teper' Rik ponyal eto. Tut chto-to sovsem inoe. Tol'ko vot chto? -No ego ubili ne srazu. - vdrug skazal kop. - Vnachale v telo vveli paraliziruyushchee veshchestvo ili chtot v etom rode, a uzhe posle prikonchili. |to obnaruzhilos' bukval'no pered vashim priletom. YA chut' ne zabyl skazat' eto. - on shepnul sebya ladon'yu po tolstoj lyashke. Tanner isepelil negoduyushchim vzlyadom sonnuyu fizinomiyu kopa. -Teper' poehali k tomu zlopoluchnomu motelyu. Policejskij obrechenno povesil golovu i chto-to probormotal sebe pod nos. V skorom vremeni oni priehali k motelyu. |to bylo tipichnoe dlya yuga mesto: neskol'ko fanernyh domikov, gordo iminuemyh gostinnicej, a za nimi prostirayushchiesya beskrajnie polya, zasazazhennye kukuruzoj. Trup nashli v pyatidesyati futah ot motelya, v odnoj iz mnogochislennyh kanav. Osmotr mesta, gde byl najden trup, ne dal nichego novogo. Tanner obyskal bukval'no kazhdyj dyujm etoj stochnoj kanavy. I ne nashel v nej nichego krome gryazi. Dekart videl kak Henk s kazhdoj sekundoj prosto zverel. Uzh ochen' emu byl nuzhen teleportator, prosto pozarez nuzhen. V komnate, gde obital ubityj, Tanner vypotroshil buval'no vse nemnogochislennye veshchi: krovat', shkafchik, televizor i kreslo. I snova nichego ne nashel. -Nu i chto ty obo vsem etom dumaesh'? - sprosil on Dekarta, kogda ni ostalis' naedine. -Ubirayut ispolniteliej. Ili zhe na arene poyavilas' protivoborstvuyushchaya organizaciya. -Dopustim ubirayut ispolnitej. Togda zachem prikonchili tu babu iz CHikago? -Slishkom mnogo znala. -V o z m o zh n o. - protyanul on i raspinal na polu puh ot podushki, kotoruyu on raskurochil v poiskah ne znamo chego. Oni vyshli iz motelya i Tanner podozval oficera. -Zavtra...to est' uzhe segodnya k vam pod®edut nashi lyudi. Vy otdadite im vse. -I trup tozhe? -I ego tozhe... Kapitan pozhal plechami i sel v mashinu. -Vashington trebuet svoej doli ulik. - konstatiroval Henk. - Dumayu, nam pridetsya zdes' zaderzhat'sya. On chto-to zdes' iskal. Voennyj zavod.. Mozhet v etom klyuch. Vnezapno zatreshchal radiotelefon Rika i on otvetil na zvonok. -Da, Dekart slushaet. -Rik eto ya. - uslyshal on trevozhnyj i vechno skrepyashchij golos teshchi. -CHto-to sluchilos'? - serdce Dekarta zamerlo v ozhidanii. Murashki probezhali po spine. -Rejchel propala. - skazala teshcha. - nikto ne videl ee s obeda. Ona ushla poobedat' i bol'she ne poyavlyalas'. YA nikak ne mogla do tebya dozvonit'sya poka tvoj drug Garri ne dal etot telefon. Dekart ne chuvstvoval pod soboj nog, u nego stalo kolot' pod serdcem. Oni dostali ego cherez zhenu! Sluchilos' to, chego on tak boyalsya. -YA sejchas zhe vyletayu v San-Francisko. - skazal on. -YA zhdu. Oni poproshchalis' i Tanner udivlenno ustavilsya na Rika. -CHto tam stryalos'? -Moya zhena propala. Pohozhe oni dostali menya. -CHert, tol'ko etogo nam ne dostavalo....Kstati ty pomnish', chto devich'ya familiya tvoej zheny Rozen. -CHtooo? Rik sglotnul, ego golova zakruzhilas', a nogi stali sovsem vatnymi. Tak vot chto on tak muchitel'no pytalsya vspomnit'. Vot, gde on slyshal etu familiyu. -No prichem tut moya zhena? -Ne znayu. Pro "Rozen" my bol'she nichego ne vyyasnili. Te firmy, kotorye ty nashel, chisty. YA ne znayu. - Tanner gluboko vzdohnul i posmotrel na zvezdoe nebo. Na sekundu emu pokazalos', chto on vidit NLO. No tol'ko na sekundu. Potom videnie rastvorilos'. -Horosho, letim vmeste. A zdes' pust' kopayutsya drugie agenty. -on sel v mashinu. Dekart zalez za nim. -Pochemu oni do sih por ne prihlopnuli menya? - proburchal Rik i zahlopnul dvercu. Mashina fyrknula i tronulas' s mesta. Glava dvadcat' chetvertaya. -Vy uznali chto-nibud' novoe? - sprosil ZHukov u borodatogo muzhchiny, napryazhenno smotryashchego na nego s golograficheskogo ekrana. -Net, k velikomu sozhaleniyu. Svyazi po-prezhnemu net. - tot pochesal svoyu borodu. -Vy pologaete s nimi chto-to sluchilos'? -Kto ego znaet...etot Dekart gnalsya za androidami. Vy prochitali ego soobshchenie v seti? -Da. Oni ochen' opasny. Dumayu, nam sleduet letet' tuda samim s neskol'kimi korablyami. - ozabocheno skazal Fedor. -Soglasen eta problema gorazdo vazhnnee Predtechej. YA perehozhu na svoj korabl'. -on vstal s mesta i ischez iz zony vidimosti ekrana. ZHukova stali muchat' neyasnye predchuvstviya, kotorye postepenno stanovilis' nehoroshimi. I budushchee videlos' v chernom svete. Dva cheloveka poleteli k Zemle i propali. Dekart gnalsya za beglymi androidami (Sam fakt poyavleniya androidov kazalsya emu udivitel'nym. Kak eto moglo proizojti posle stol'kih let zapreta?). Taso letetela k Zemle iz chistogo interesa. A potom prishlo porazitel'noe po sensansacionnosti izvestie o tom,chto na Zemle imeetsya gromadnaya koloniya lyudej. Slishkom mnogo v poslednee vremya stalo sensancij. CHerez chur mnogo. |to ne k dobru. Kogda s Proksimy popytalis' svyazat'sya s Taso, otveta ne posledovalo. Anologichnyj rezul'tat byl s adresom Dekarta. Oni prosto ne otvechali. Ostavalos' gadat' o tom, chto zhe s nimi proizoshlo. To li oboih prihlopnuli androidy, to li prosto barahlila gipersvyaz'. Hotya vtoroe ochen' somnitel'no. I eta strannaya pyatimilliardnaya koloniya na Zemle - otkuda ona i chto ona? Vnezapno zavizzhal zummer trevogi. Na blizhajshchem nezanyatom ekrane poyavilas' pros'ba o pomoshchi. CHej-to korabl' terpel bedstvie v rajone poyasa asteroidov v glubine solnechnoj sistemy. -YA polechu. - otkliknulsya pilot stameski, zaderzhavshejsya na orbite iz-za polomok. -Tol'ko ostorozhnee... - ne uspel Fedor skazat' eto, kak korabl' uzhe skrylsya v nedrah giperbezdny. CHto tam priklyuchilos'? Neuzheli adnroidy? Ili chto-to inoe? Poka Fedor dumal eshche neskol'ko korablej otpravilis' na pomoshch'. Ne proshlo i minuty kak vnov' zavizzhal zummer trevogi. -Neuzheli?! - Fedor poglyadel na odin iz ekranov. Ego samye plohie opaseniya podtverdilis'. Pervyj uletevshij na pomoshch' korabl' byl tozhe podbit. -Na sosednem ekrane vozniklo lico ispugannoj zhenshchiny. -Admiral! - zavopila ona. - Pervyj korabl' podbili! My eli unesli nogi! Tam chto-to strashnoe! -|to kakie-to zhutkie bliny! - zaoral s drugogo ekrana muzhchina s fioletovoj pigmentaciej kozhi. Signal trevogi usililsya. ZHukov posmotrel na ekran, ot kotorogo ishodilo soobshchenie o bedstvii. Tam poyavilas' novaya informaciya: KAPSULA SO SPASENNYM NA ORBITE Fedor pochuvstvoval neimovernoe dushevnoe oblegchenie. Znachit, tot pilot uspel katapul'tirovat'sya. -|j, kto-nibud', podcepite ego! - prikazal admiral. -Tak chto vy videli? - on vnov' vernulsya k spasatelyam-neudachnikam. Izobrazhenie na ekranah nemnogo podernulos' - vernyj priznak perehoda iz odnogo prostranstvennogo sostoyaniya v drugoe. I, dejstvitel'no, radar pokazal, chto te zhe neskol'ko korablej vernulis' obratno. -My uspeli ih zasnyat'. - prodolzhil fioletovyj muzhik. - Peredayu kadry na flagman. -Horosho. Neskol'ko sekund spustya Fedor uvidel to, chto tak napugalo ih. Neizvestnye korabli vyglyadeli kak kosmicheskih razmerov bliny ili lepeshki cveta detskoj neozhidannosti. Oni podleteli k stameske i v dva scheta razdvili ee silovym polem, slovno dve ladoni prihlopnuli muhu. ZHukov ostanovil kadr na tom momente, gde dva blina stali sdavlivat' stamesku v tiski, i prikinul razmery korablej protivnika. Esli sravnivat' so stameskoj, to diametr lepeshek byl metrov dvesti. Solidnyj vrag. -Oni napali na vas v poyase asteroidov? -Navernoe, my ne sledili za rastoyaniem... - otvetila napugannaya zhenshchina. -Otlichno, vsem spasibo. Spasateli-neudachniki otklyuchilis'. Neozhidanno Fedor uslyshal u sebya za spinoj vezhlivoe pokashlivanie. On obernulsya u uvidel Perri. Tot uzhe oklemalsya posle voskreshcheniya i vyglyadel kak ogurchik. -A ya i ne zametil kak vy podnyalis'! -YA ne hotel vas otvelekat'. -Stalo byt', vy vse slyshali, Uil'yam? Perri sel v kreslo ryadom s ZHukovym. -Ne vse, no sut' ulovil. - on zadumchivo pogladil podborodok, a potom lysuyu golovu (posle vyrashchivaniya klona volosy vyrastali tol'ko na tretij den'). - Kak ya ponimayu, my stolkunlis' s eshche odnoj problemmoj. I ona gorazdo ser'eznee Proksimy Centavry. - on voprositel'no poglyadel na ZHukova, ozhidaya ego mnenie na etot schet. -Veroyatno my stoim pered nastoyashchej ugrozoj. No eto, konechno, tol'ko moi domysly. Uchityvaya, chto Dekart gnalsya za androidami i to neponyatnoe soobshchenie o kolonii na Zemle, mozhno predpologat' vse chto ugodno. -Tak ili inache, no my dolzhny sostavit' hot' kakoj-nibud' plan dejstvij. -Soglasen. Dlya nachala predlagayu poslat' neskol'ko sputnikov-shpionov, i uzhe posle, ishodya iz poluchennoj informacii, budem stroit' nashu taktiku. Perri prichmoknul i podnyal k verhu ukazatel'nyj palec pravoj ruki. -Vy zabyli, chto nado dat' novoe soobshchenie o sbore. Nam ponadobit'sya novaya armiya i na sej raz nesravnimo bol'shaya. -Tak i postupim. - skazal admiral. Tak i postupili. Bylo zapushcheno desyat' avtomaticheskih sputnikov. Za korotkij srok oni izuchili poyas asteroidov i obnaruzhili, chto korabli-lepeshki dejstvovali tol'ko v opredelennoj zone. Oni nakidyvalis' na lyuboj iskustvennyj ob®ekt vletevshij za chertu pyat'sot tysyach kilometrov ot orbity YUpitera. Sputniki popytalis' proniknut' k Zemle, podletaya k nej perpendikulyarno ploskosti ekliptiki. No tshchetno. Lepeshki voznikli tam tochno v moment peresecheniya nezrimoj cherty. Vse by nichego, no vyhodilo, chto v Solnechnoj sisteme rabotal supermoshchnyj blokirator giperperemeshchenij. Na stol'ko moshchnyj, chto i peredstvit' bylo trudno. K tomu zhe voznikal zakonomernyj vopros - kak proleteli k Zemle Dekart i Taso? Perri sostavil novoe ob®yavlenie dlya intergalakticheskoj seti, vpihnuv v nego vse zharennye fakty ob androidah i kolonii. Proshel chas dvadcat' minut. U Proksimy sobralas' vsya staraya armiya, bystro otkliknuvshayasya na novoe soobshchenie o predstoyashchej bojne. K nim dobavilis' novichki. V itoge nabralos' okolo trehsot tysyach korablej. ZHukov nachal rech' bez osobogo voodushevleniya, poskol'ku uzhe malo veril v uspeh operacii. Nehoroshie predchuvtviya sovsem zamuchali ego. -Damy i gospoda, - gromko skazal ZHukov, vystupaya pered monogochislennoj auditoriej komandirov eskadrilij, kotorye smotreli na nego s ekranov, i eshche pered mnogimi millionami, kogo on ne videl, no kto videl i vnimatel'no slushal ego. -My stoim pered samoj bol'shoj problemoj, kotoraya kogda libo sushchestvovala posle razresheniya vseh problem. YA vybran vami v rukovodit' etoj armiej, ya umeyu i mogu eto delat', no ya ne mogu otvetit' na mnogie interesuyushchie vas voprosy. YA znayu ne bol'she chem vy. Na dannyj moment my znaem, chto dvoe lyudej sumeli proniknut' vglub' solnechnoj sistemy. Oni obnaruzhili tam bol'shuyu koloniyu lyudej. YA dumayu, vy chitali v seti soobshchenie ob etom. Ohotnik Rik Dekart gnalsya za sbezhavshimi androidami. Sudya po ego dannym, oni spryatalis' na Zemle. Tak zhe my ustanovili, chto solnechnaya sistema zakryta strannymi korablyami. Po taktike dejstviya oni napominayut korabli-roboty Predtech. No, v takom sluchae, pochemu oni propustili korabli Dekarta i Taso? Nam neizvestno eto. Tak zhe nam neizvestno otkuda i kak eti zagadochnye korabli poyavilis' v solnechnoj sisteme. Edinstvennyj sposob vyyasnit' otvety na eti monogchislennye zagadki - eto prorvat'sya skvoz' obronu k Zemle. YA polagayu, vy gotovy k bitve. Plan ostaetsya tem zhe. Itak, vnimanie, ya vklyuchayu desyatisekundnyj otschet. I admiral ZHukov vrubil sistemu final'nogo otscheta. Odnazhdy, eshche vo vremena nachala osvoeniya galaktiki odin poloumnyj sputnik-razvedchik soobshchil, chto obnaruzhil inoplanetnuyu civilizaciyu kosmicheskogo urovnya. Kosmicheskij Patrul' OON byl vynuzhden sobrat' celuyu ekadru korablej, chtoby issledovat' obnaruzhennuyu civilizaciyu. No ee tam ne okazalos'. Neispravnyj sputnik vsego lish' retransliroval odin iz galakticheskih videokanalov, gde kak raz pokazyvali fantasticheskij fil'm pro zlobnyh prishel'cev. No ne eto - glavnoe. Glavnoe to, chto dlya pohoda Patrul' sobral tridcat' krejserov - po tem vremenam ofigitel'noe chislo boevyh korablej! Tak vot, v eskadare ZHukova odnih tol'ko krejserov bylo devyat'sot dva. Okolo Proksimy Centavra-2 sobralsya samyj bol'shoj v istorii kosmicheskij flot. Kosmos bukval'no kishil korablyami. V nekotoryh mestah nebosvoda oni prosto zakryvali soboj mestnoe solnce. Pobleskivaya v luchah Proksimy, korabli razvernulis' nosami k solnechnoj sisteme i prigotovilis' k sinhronnumu startu v giperprostranstvennyj perehod. Groznoe voinstvo prigotovilo svoi lazernye i raketnye mechi. Mgnovenie spustya porazitel'nyj po razmeru i krasote vspoloh ozaril nebo na Proksimoj Centavra-2. Voinstvo, eshche ne znaya togo, dvinulos' k svoemu Vaterloo. Fedor ZHukov chuvstvoval sebya oskorblennym. On byl uveren, chto i vse ostal'nye chuvstvuyut nechto podobnoe. Pozhaluj, vpervye vo vselennoj vstretilas' problema nepodvlastnaya rase vlastelinov galaktiki - rase cheloveka. No ZHukov ponimal, chto vse poslednie sobbytiya veli k etomu. Vozmozhno ih znachenie nedoocenivalos' soznaniem, no podsoznanie govorilo obratnoe, chto vse vedet k, chert znaet, chemu. On ne mog s uverennost'yu skazat' otkuda v nem poyavilas' eta strannaya sposobnost' predvidet', no byl uveren, chto zateya s lobovoj atakoj konchitsya ploho - oni zhestoko oblomyatsya. No kak bylo skazat' eto millionam rassvirepevshih lyudej, stremivshihsya kak mozhno skoree prorvat'sya k Zemle i razobrat'sya v chem zhe tam zagvozdka, a uzhe posle spokojno razletet'sya po svoim votchinam, chtoby v bezmernom spokojstvii prodolzhit' naslazhdat'sya bessmertiem i prochej krutiznoj. No net. Odnoj bitvoj tut ne obojdetsya. ZHukov videl v dejstvii korabli-lepeshechki. On podozreval, chto lyudyam vryadli udast'sya sbit' hotya by odnu iz nih. No uzvlennaya gordost' vlastelina galaktiki ne davala emu vyjti iz igry, hotya on osoznaval vsyu glupost' slozhivshejsya situacii. S odnoj strony on ne veril v to, chto delaet, s drugoj storony zhazhdal poskoree razobrat'sya vo mnogochislennyh zagadkah. Paradoks chelovecheskogo soznaniya. No imenno paradoksy soznaniya otlichali cheloveka ot robotov i androidov. |to delalo cheloveka chelovekom. Vozmozhnost' stat' vyshe logiki, byt' parodoksal'nym - eto preragativa zhivogo myslyashchego sozdaniya, kotoroe osoznaet svoe sushchestvovanie. Ono i imenuetsya chelovekom, a vse ostal'noe - tlen i dolzhno emu podchinyatsya. Tak uchili v vysshem voennom uchilishche. Tak skazal poslednij gensek OON dvadcat' tysyach let nazad, kogda Sovet Bezopasnosti zapretil proizvodstvo androidov. Druzhnoj gur'boj oni vyskochil okolo granicy dejstviya zagadochnyh korablej. Plan kompanii byl eshche proshche, chem v sluchae s Proksimoj. Trehsot tysyachnoe voinstvo rinulos' ogromnoj "svin'ej", raschityvaya takim obrazom smyat' oboronu protivnika. Proshlo primerno minut pyat' prezhde chem iz kosmicheskoj pustotu poyavilis' siluety lepeshek. Oni poyavlyalis' vnezapno i bukval'no iz nichego, tochno takzhe, kak eto delali unichtozhennye korabli ohranyavshie Proksimu Centavra-2. Lyudskaya aramda dvigalas' v real'nom prostranstve. Posle otmetki v pyat'sot tysyach kilimetrov za orbitoj YUpitera giperdvigateli otkazyvalis' dejstvovat'. Mezhdu tem prostranstvo pered flotom ZHukova zapolnyalos' ogromnym kolichestvom lepeshek. Sovsem ryadom s golovnoj chast'yu "svin'i" odna iz lepeshek podletela na rasstoyanie vystrela. Ona byla ogromna. Komp'yuter linkora, gde nahodilsya ZHukov, ocenil ee razmery do dvuh kilometrov v diametre (stalo byt', Fedor oshibsya v svoih raschetah pochti na desyat' raz!). Ona byla svetlokorichnego cveta i dejstvitel'no vyglyadela kak bol'shaya-pribol'shaya lepeshka. Ozverevshie lyudi zapustili v nee okolo sotni raket i vystrelili beschislennym chislom lazernyh luchej. Kosmos zapolnilsya gigantskim vzryvom. Ognennyj shar ciklopicheskih mashtabov byl pohozh na vnov' rozhdennuyu zvezdu. Ni u kogo ne voznikalo somnenij v tom, chto vrazheskij korabl' prevrashchen v kosmicheskuyu pyl'. Po liniyam radiosvyazi doneslis' radostnye vopli. No lyudi rano radovalis'. Kogda volna ognennoj plazmy rasseyalas', iz nee voznik celyj i nevredimyj korabl'-lepeshka. |jforiya tut zhe spala, nastupilo tyazheloe poh'mel'e. Lyudyam prishlos' osoznat', chto oni povstrechalis' s groznym protivnikom. Bylo samoe vremya vospol'zovat'sya pomoshch'yu generatorov nastroeniya. Fedor zavorozhenno ustavilsya na korabl'. On pytalsya predstavit' kakoj zhe moshchnosti dolzhno byt' silovoe pole, chtoby vyderzhat' takoj shkval'nyj ogon'. Ego mozg ne mog soschitat' takih chisel, a komp'yuter soobshchil, chto otkazyvaetsya vesti raschety, tak kak emu ne hvatit operativnoj pamyati. Za neskol'ko minut "svin'ya" sostoyavshaya iz trehsot tysyach korablej byla okruzhena lepeshkami. Oni peredvigalis' plavno i ne strelyali. SHkval'nyj ogon' lyudej ne skol'ko ne volnoval ih. Ne smotrya ni na chto, on prodolzhali davit' so vseh storon. I vskore dvizhenie eskadry polnost'yu ostanovilos'. Ves' flot byl blokirovan korablyami-lepeshkami, chislo kotoryh bylo ne ischeslimo. Blic-krik provalilsya. Rastoyanie mezhdu korablyami stremitel'no sokrashchalos'. Silovoe pole lepeshek bylo znachitel'no sil'nee polya korablej eskadry. I vot, poyavilis' pervye zhertvy. Zazhatye mezhdu silovymi polyami nebol'shie stameski lopalis' kak myl'nye puzyri. Vsya eskarda vela nepereryvnyj ogon' po vragu, no bezrezul'tatano. Nikakoj vid oruzhiya ne prinosil vreda lepeshkam. Boj pohodil na obstrel grohom kirpichnoj steny. Mezhdu tem eskadru neumalinmo sdavlivali ogromnye tiski. Po radio slyshalis' otchayannye kriki lyudej. -Strelyaj!!! -Othodi..Prikroj!!! -Net ya ne mo... BABAH!!! -Ty gde? -YA zde... -Obhodi ego, takuyu mat'! -Da raketoj ego! Raketoj! -Vyhodi na ... -Gde zhe ya voz'mu tebe raketu.. -Kakoj k chertyam obhod! -Rakety tut ne pomogut. -Menya podbili! BABAH!! -|to konec! Bozhe moj, ya eshche nikogda ne umiral!!! -|to ochen' interesno, ya pro... -Vraaguu ne sdaaaet'syaya naashshsh ggorrrr....AAAA!!! BAH! BUM! BABAH! VZZZ...SHSHSHSHSH..SHCHSHCHSHCH...SSS. Pod konec efir stal zapolnyatsya odnim sploshnym vzryvom i pomehami ot luchevogo i atomnogo oruzhiya. Admiral ZHukov byl v polnejshej rasteryannosti. On ne mog upravlyat' kosmoflotom v podobnoj situacii. |to vse ravno, chto idti protiv avtomata s rogatkoj. Sredi haosa efira on nashel Perri. -Moya eskadriliya polnost' unichtozhena!! - prokrichal tot skvoz' shum pomeh. -CHto delat'!? - prokrichal Fedor. -Lichno ya samytvayus' za orbitu YUpitera! - kriknul Perri i svyaz' s nim oborvalas'. Zatem na odnom iz ekranov vozniklo miloe lichiko Dashi Stankevich. -Oni nastupayut!! - ispuganno zayavila ona. -V kakom smysle? - ne ponyal ZHukov. -Oni peresekli orbitu YUpitera i dvigayutsya dal'she! -Sejchas zhe otvodi gospital'nye korabli za Pluton! - prikazal admiral. -But sdeano...- proglatyvaya bukvy, bystro skazala Dasha i otklyuchilas'. ZHukov ponyal, chto nastupil reshayushchij moment dlya togo, chtoby vzyat' iniciativu v v svoi ruki i... skazat' v otkrytyj efir: - Spasajsya kto mozhet! Othodim za orbitu YUpitera!! Haos otstupleniya byl uzhasen. |skadra stala v speshnom poryadke povorachivat' nazad. V otstuplenii ne bylo nikakogo poryadka. Vse rvalis' uskol'znut' iz lovushki pervymi. Nekotorye, proslyshav chto lepeshki chut' bylo ne unichtozhili gospital'nye korabli, predalis' panike, prevrativshis' polnyh bezumcov. V poryve staraha za sobstvennuyu zhizn' oni ulepetyvali, ostavlyaya svoih tovarishchej na proizvol sud'by. Zachastuyu korabli stalkivalis' drug s drugom i vzryvalis'. Tak chto, tainstvennye ohranniki solnechnoj sistemy mogli byt' dovol'ny. Veroyatno,Fedor ZHukov byl edinstvennym kogo ne ohvatil panicheskij strah. No eto ob®yasnyalos' tem, chto on strannym obrazom predvidel takoj ishod sobytij. V otlichii ot drugih, on chuvstvoval sebya opozorivshimsya. K etomu priplyusovyvalsya polnejshij krah vsej sistemy cennostej, v kotoruyu on veril. Materializm okonchatel'no perestal dlya nego sushchestvovat'. A ego mesto zamenila pustota. -|to krah. - polagal ZHukov, - teper' ya ostanus' v istorii kak admiral proigarvshij samoe bol'shoe srazhenie v istorii chelovechestva. No oskorblennaya gordost' vlastelina galaktiki vozmushchenno vskipela v nem i zastavila ZHukova sdelat' poslednyuyu bezrassudnuyu popytku ostanovit' prodvizhenie vraga. On organizoval teh nemnogih, nepoddavshihsya vseobshchej panike lyudej i popytalsya kontratakovat'. Okolo tysyachi korablej vystroilis' v kare nepodaleku ot Evropy - odnogo iz sputnikov YUpitera. Oni prinyali neravnyj boj. Itogom kotorogo bylo unichtozhenie vos'mi soten lyudskih korablej i poloviny korablya-lepeshki. |to bylo uzhastno. No ne to, chto pogiblo stol'ko korablej, a to, chto Fedor uvidel, kogda neveroyatnym ob