luchshe vsego ona pelas' horom iz pyati myshej. No Pip byl odin, i on ochen' nadeyalsya, chto grohot pustyh veder zamenit nedostayushchie golosa.

A pesnya byla takoj:

STARINNAYA MYSHINAYA MARSHEVAYA PESNYA
"PROCHX, KOTY!"

Myshi, hvost derzhite pryamo!
Nadevaj svoi panamy!
Snova k nam koty idut,
CHtob narushit' nash uyut.

Pobedim kotov my smelo -
Obojdem ih sprava, sleva,
Otorvem kotam hvosty,
V uzel svyazhem im usy.

Pojte pesnyu, bejte v taz -
Vse koty boyatsya nas!

SHeffi v eto vremya oglushitel'no barabanil po pustym vedram. On stuchal - tam! tam! tam! - po pervomu vedru, potom - ta-ta-ta-ta-tam! - po vtoromu. Potom snova povorachivalsya k pervomu i povtoryal vse snachala.

Myshonok pel pesnyu i lepil snezhki - po odnomu na kazhduyu strochku. Vsego ih poluchilos' desyat'. Kogda pesnya zakonchilas', Pip zakrichal:

- SHeffi, a teper' snezhki!

I oni, vybezhav iz-za ugla saraya, mgnovenno perekidali eti snezhki v kotenka.

Kotenok, kogda nachalsya ves' etot grohot, sel na tropinku i stal udivlenno prislushivat'sya. Pesnya byla emu neznakoma, i, navernoe, poetomu Ryzhik sovsem ne ispugalsya. A kogda v nego poleteli snezhki, on podumal, chto s nim nachali igrat', i, otryahnuv s ushej, usov i hvosta sneg, tut zhe otvetil Pipu i SHeffi chetyr'mya snezhnymi komkami.

Takogo povorota ni myshonok, ni ezhik ne ozhidali. Vozmushchennyj tem, chto pesnya niskol'ko ne ustrashila kotenka ("Nu konechno, - ogorchenno podumal Pip. - Ved' nado bylo pet' ee vpyaterom, a ya odin."), Pip voskliknul:

- Nu, vse! Progonyat', tak progonyat'!

Nadev vedra na golovy, Pip i SHeffi shvatili koromyslo - kazhdyj za svoj kraj - i vybezhali iz-za ugla saraya.

Ryzhik, prodolzhaya igrat', legko pereprygnul cherez koromyslo. Togda Pip s SHeffi povernulis' i povtorili svoyu popytku prognat' kotenka. I snova tot pereprygnul cherez pregradu.

Kogda Pip i SHeffi v pyatyj raz okazalis' u ugla saraya, ezhik snyal vedro, brosil ego na sneg, sel ryadom i zhalobnym golosom skazal:

- Vse! Bol'she ne mogu! CHto zh on nikak ne progonyaetsya?

Pip nichego ne otvetil, potomu chto tozhe ochen' ustal.

Ryzhik, vidya, chto oni ostanovilis', zakrichal:

- Nu chto zhe vy? Davajte eshche poigraem!

Pip nedovol'no otvetil:

- No my zhe s toboj ne igrali.

- Kak? A chto vy delali?

- My tebya progonyali! - horom otvetili SHeffi s Pipom.

Ozadachennyj kotenok sprosil:

- Pochemu?

- My s ezhikom hoteli popit' chayu, a u menya v norke konchilas' voda. YA poshel za nej k prorubi, i vdrug - ty na tropinke lezhish'. CHto zhe nam bylo delat'? - ob®yasnil Pip.

- YA zhe prosto hotel poznakomit'sya s toboj i poigrat' vo chto-nibud'.

Ot neozhidannosti Pip i SHeffi nekotoroe vremya molchali. Potom Pip voskliknul:

- |to drugoe delo! Menya zovut Pip.

- A menya - SHeffi.

- A ya - Ryzhik. Hotite, ya za vodoj sbegayu?

I, ne dozhidayas' otveta, kotenok shvatil oba vedra i umchalsya k prorubi.

Na obratnom puti v norku Pip pointeresovalsya u Ryzhika:

- Ryzhik, a ty lyubish' chernichnoe varen'e?

- Lyublyu, no bol'she vsego ya lyublyu kefir.

- Esli ty lyubish' kefir, znachit, i syr tozhe dolzhen lyubit', - uverenno skazal SHeffi, molchavshij do sih por.

- Da, i ego ya tozhe em s ogromnym udovol'stviem.

- Znachit, ty obyazatel'no pridumaesh' poslednyuyu strochku k "syrnomu" stihotvoreniyu Pipa, - takzhe uverenno prodolzhil SHeffi. On, okazyvaetsya, molchal ottogo, chto pridumyval etu neschastnuyu strochku.

- A chto eto za stihotvorenie? - Ryzhik dazhe ostanovilsya.

SHeffi prochital emu pervye tri strochki. Ryzhik postoyal, podumal, posmotrel vverh, na dyryavuyu kryshu saraya, i soobshchil:

- Gotovo!

- Ne mozhet byt'! - ne poverili druz'ya.

- A ya govoryu - pridumal. Slushajte.

Ryzhik prinyal ochen' vazhnyj vid, vysoko podnyal golovu, shiroko rasstavil zadnie lapy i nachal s vyrazheniem chitat', chut'-chut' pokachivayas' iz storony v storonu:

Slovo "syr" izvestno mne.
Syr - kak budto svet vo t'me.
Est' ego ya ne ustanu,
Dazhe esli rano vstanu!

- Nu, kak? - Ryzhik vzglyanul na druzej tak, kak budto on tol'ko chto sochinil eti stihi.

- Dazhe esli rano vstanu! - povtoril Pip s zakrytymi ot udovol'stviya glazami.

A SHeffi posmotrel na Ryzhika s neskryvaemym uvazheniem i sprosil:

- Interesno, kak tebe udalos' tak bystro pridumat' etu poslednyuyu strochku?

- Prosto ya ochen' ne lyublyu rano vstavat' - ot etogo u menya vsegda byvaet plohoe nastroenie. No syr ya mogu est' v lyubom nastroenii.

I oni otpravilis' pit' chaj s chernichnym varen'em.

S teh por Ryzhik stal chasto prihodit' v gosti k Pipu. A tot slova "syrnoj" pesenki napisal ochen' krasivym pocherkom na tablichke i povesil etu tablichku na dveri v norku.



Istoriya devyataya,
v kotoroj rasskazyvaetsya, pochemu nastupaet
Novyj god i kak ego vstrechayut

Dver' kuryatnika tihon'ko priotkrylas', i Ryzhik proskol'znul vnutr'. Zdes' emu byvat' zapreshchali, i poetomu on shel ostorozhno, starayas' ne spugnut' sonnyh nesushek. |to emu udalos', i Ryzhik okazalsya okolo bol'shogo i krasivogo petuha, kotorogo vse zvali Petya. Petya byl chernogo cveta, s krasnym grebeshkom i zheltymi shporami na nogah. No samym zamechatel'nym u nego byl hvost. Dlinnye per'ya hvosta Peti perelivalis' na solnce sinim, zelenym i fioletovym cvetami, a krasnye pyatnyshki na nih tak i sverkali. Ryzhika vsegda privodil v vostorg etot blesk i emu dazhe prihodilos' zakryvat' glaza ili ubegat' kuda- nibud', chtoby ne poddat'sya soblaznu poigrat' s per'yami.

Sejchas Ryzhik hotel poprosit' u Peti odno pero iz ego hvosta. "YA zhe ne prosto tak, ne dlya sebya, - dumal Ryzhik. - A dlya togo, chtoby. . ." No tut mysli ego smeshalis', potomu chto hvost Peti okazalsya pryamo pered glazami Ryzhika. Kotenok zatail dyhanie i smotrel na eto chudo. Vpervye on okazalsya tak blizko ot hvosta petuha, i emu zahotelos' potrogat' etu yarkuyu radugu. Ryzhik protyanul lapu i provel po samomu bol'shomu peru. Ono bylo takoe myagkoe i shelkovistoe, chto pochti ne ceplyalos' za kogotki. Kotenok so vzdohom ubral lapku, a pero vdrug potyanulos' za nej. "Vse-taki zacepilos'", - s kakoj-to obrechennost'yu podumal Ryzhik i dernul lapoj. Pero, konechno zhe, ostalos' u kotenka. On s izumleniem rassmatrival vblizi to, chto ran'she mog videt' tol'ko izdali.

A v kuryatnike nachalsya perepoloh. Petya, pochuvstvovav neladnoe, vskochil na nogi i zakrichal:

- Ku-ka-re-ku! Razbojniki! Ne spat'!

Vse nesushki prosnulis' i nachali tarashchit' glaza i vertet' golovami v raznye storony:

- Kto? Kto? Kuda? Kuda?

Petya ne videl kotenka. A tot byl ni zhiv ni mertv ot straha i smushcheniya. "A mozhet, poprobovat' na mesto eto pero postavit'?" - mel'knula spasitel'naya mysl'. Ryzhik tihon'ko podkralsya k Pete i popytalsya votknut' zloschastnoe pero obratno v hvost. No nichego horoshego iz etogo ne vyshlo. Naoborot, poluchilos' eshche huzhe. Petya podprygnul ot neozhidannosti i, povernuvshis' k kotenku, posmotrel na nego tak zlobno, chto tot popyatilsya, a potom, shvativ pero v zuby, pustilsya bezhat'. Petuh pomchalsya za nim.

Ryzhik ubegal, ne razbiraya dorogi. On skakal po nesushkam, prygal po stenam kuryatnika, krutilsya na zherdochkah. Per'ya i puh leteli vo vse storony. Kriki nesushek i vopli petuha tak napugali kotenka, chto on, sovsem rasteryavshis', dumal tol'ko o tom, kak spastis'. Uvidev kakuyu-to dyru v stene kuryatnika, Ryzhik podbezhal k nej i koe-kak vybralsya naruzhu. Petuh, pravda, uspel klyunut' kotenka v zadnyuyu lapu i s gordost'yu teper' prinimal pozdravleniya ot kur.

Okazavshis' na ulice, Ryzhik pomchalsya v saraj k Pipu, postoyanno oglyadyvayas'. Emu vse kazalos', chto petuh prodolzhaet gnat'sya za nim.

Kotenok uspokoilsya tol'ko togda, kogda vybezhal na Bol'shoe Pole. Krasivoe pero Peti po-prezhnemu ostavalos' u nego v zubah i, k ego bol'shomu udivleniyu, ne slomalos' i pochti ne pomyalos'. Ryzhik eshche raz polyubovalsya na nego i podumal: "|to to, chto nuzhno. Ono vsem ponravitsya."

Vse nachalos' utrom, kogda Pip ob®yavil prishedshim SHeffi i Ryzhiku, chto u nego konchilsya kalendarik. Te, konechno, ne ponyali, chto eto oznachaet, no Pip ob®yasnil. On skazal:

- Kogda konchaetsya kalendarik, to nastupaet Novyj god. Nado ukrashat' elku, gotovit' prazdnichnyj pirog i delat' novyj kalendarik. Poetomu ty, SHeffi, prinesesh' syuda elochku, a ty, Ryzhik, dostanesh' gde-nibud' dlya nee ukrasheniya. A ya, tak uzh i byt', zajmus' pirogom.

I oni razoshlis' po svoim delam. SHeffi tut zhe pobezhal v les, a Ryzhik, vspomniv pro izumitel'nyj hvost petuha Peti, pospeshil v kuryatnik. On sovsem ne hotel brat' pero bez sprosu, i vot chto iz etogo poluchilos'. Ryzhik vzdohnul i pobezhal dal'she.

V norke uzhe vovsyu gotovilis' k prazdniku. Pip suetilsya na kuhne, ves' obsypannyj mukoj, a SHeffi podmetal pol v gostinoj. Uvidev pero, SHeffi tak i sel pryamo v kuchku musora, kotoruyu tol'ko chto sobral. Da eshche i chihnul k tomu zhe. Prishlos' podmetat' eshche raz. Potom oni nemnogo posporili o tom, kuda luchshe povesit' pero - vverhu ili vnizu elki. Vse reshil Pip, kogda vyglyanul iz kuhni i uvidel ih katayushchimisya po polu. On skazal, chto pero luchshe vsego ukrashaet elku, kogda visit poseredine. Ryzhik i SHeffi pereglyanulis', uterli nosy i soglasilis', chto tak, dejstvitel'no, budet gorazdo priyatnee.

Krome togo, elochku so vseh storon odeli v raznocvetnyj serpantin, hranivshijsya u Pipa pod krovat'yu. Na elochnye vetvi nitochkami privyazali orehi i shishki. Poluchilos' ochen' krasivo. SHeffi prines iz doma pyat' svechek: dve golubye, dve zheltye i odnu oranzhevuyu. Ih rasstavili po vsej komnate.

Nakonec, na ulice stemnelo, ispeksya prazdnichnyj pirog, vskipel chajnik. Druz'ya zazhgli svechki i seli za stol. V svete svechej pero sverkalo i perelivalos'. Vse molchali.

I tut razdalsya stuk v dver'. Pip posmotrel na kotenka i ezhika. Te s nedoumeniem pozhali plechami, i Pip kriknul:

- Vhodite. Ne zaperto.

V komnatu vvalilos' kakoe-to sushchestvo v dlinnom halate, s borodoj i v valenkah. Na spine u nego byl bol'shoj meshok. Hitro posmotrev na druzej, ono sprosilo Likinym golosom:

- Tak. Deda Moroza ne zhdali?

Izumlennye Pip i SHeffi otricatel'no pokachali golovami, a Ryzhik otvetil:

- Net.

- Togda ya vovremya.

I sushchestvo, postaviv meshok na pol, sbrosilo halat, valenki i borodu i okazalos' krotom Likoj. Vse zakrichali: "Ura!" i priglasili ego za stol. Lika skazal:

- Nu chto, Novyj god vstrechaete? A ya vam podarki prines.

I on raskryl meshok. Pipu dostalos' sem' chashechek i chajnichek dlya zavarki. Pip ochen' obradovalsya, potomu chto u nego ostavalos' vsego tri chashki, a ostal'nye razbilis'. SHeffi poluchil v podarok shahmaty. SHahmatnaya doska byla vyrezana iz dereva, a figurki, belye i chernye, vprochem, kak i chashechki dlya Pipa, Lika vylepil iz toj samoj gliny, kotoruyu letom nashel myshonok. Ryzhiku Lika podaril krasivyj bant, kotoryj kotenok tut zhe povyazal na sheyu.

Vse dolgo blagodarili Liku, a tot tol'ko smushchenno ulybalsya. Nakonec, Pip razlil chaj v novye chashki, i, kogda vse rasselis' za stolom, vstal i skazal:

- Nu chto zhe...

V dver' opyat' postuchali. Pip kriknul: "Otkryto!", i v norku vorvalsya barsuk Bantu. On bystro proshel v gostinuyu, oglyadel ee, posmotrel na elku, na stol, na svechki i strogo skazal:

- Tak. Znachit, Novyj god vstrechaete?

Ryzhik robko otvetil:

- Da.

- Novyj god vstrechaete... Tak-tak, - Bantu hodil pered elkoj vzad-vpered i ni na kogo ne obrashchal vnimaniya. - A vy hot' znaete, kak nuzhno vstrechat' Novyj god, a?

- Nu-u, konechno. . ., - nachal SHeffi.

- Znachit, ne znaete. Tak vot, ya vam rasskazhu, kak nuzhno vstrechat' Novyj god, - s etimi slovami Bantu nacepil svoi ochki, dostal iz karmana tetrad', na oblozhke kotoroj bylo napisano: "Kak nado vstrechat' Novyj god. Sovety myshonkam, ezhikam, kotyatam i vsem drugim v etoj komnate", i nachal chitat':

- "Pervoe. Vzyat' zelenuyu elku. Vtoroe. Prinesti ee v komnatu. Tret'e. Postavit' ee na pol tak, chtoby ona ne ochen' meshalas'. CHetvertoe. . ."

Kogda Bantu doshel do shestnadcatogo soveta, Ryzhik ne vyderzhal. On podmignul Pipu i SHeffi, i oni stali tihon'ko podkradyvat'sya k Bantu, kotoryj byl nastol'ko uvlechen chteniem, chto nichego vokrug ne videl. Zatem Ryzhik obhvatil svoim hvostom zadnie lapy barsuka i bystro potyanul na sebya. Bantu poteryal ravnovesie i upal pryamo v lapy Pipa i SHeffi. Ot neozhidannosti barsuk vyronil tetradku, i ona tut zhe poletela v drugoj ugol komnaty, otbroshennaya provornym myshonkom. A v tom meste, gde sekundu nazad rashazhival barsuk, obrazovalas' kucha-mala. V nej mel'kali lapy Pipa, hvost Ryzhika, ochki Bantu. Vsem bylo veselo. Kto-to pytalsya zatknut' barsuku rot sharfikom Pipa, kto-to vyazal emu perednie lapy, a sam Bantu otchayanno otbivalsya, neuderzhimo smeyas'. Otkuda-to poyavilas' podushka, i tol'ko posle togo, kak Pip tri raza stuknul eyu po barsuku, prichem v pervyj raz popav po Ryzhiku, a v poslednij - po SHeffi, na igolkah kotorogo ona i zastryala, Bantu prekratil soprotivlyat'sya. Ego podnesli k stolu, posadili na stul i otpustili. Vse ostalis' ochen' dovol'ny, v osobennosti Lika, kotoryj i vzyal podushku v spal'ne Pipa.

Kogda druz'ya nemnogo uspokoilis', Bantu hitro ulybnulsya, oglyadel vseh i skazal:

- Aga. Spravilis', znachit. Nu tak vot vam za eto, - i ne uspel eshche nikto nichego ponyat', kak barsuk vytashchil iz karmana svoih shtanov bol'shuyu hlopushku i vystrelil iz nee v storonu elki.

Iz hlopushki vyletelo blestyashchee oblachko i osypalo elku. Po vsej komnate zaprygali, zadvigalis' takie raznocvetnye bliki, chto vse prosheptali: "Ah!" i zamerli ot vostorga. A elochka svetilas', blestela, podragivala svoimi ogon'kami, slovno govorila: "Vot ya kakaya krasivaya!" Vsled za oblachkom iz hlopushki stali vyskakivat' lenty serpantina, i cherez minutu vsya komnata byla uzhe oputana sinimi, krasnymi, zheltymi, zelenymi pautinkami. A sama hlopushka v lapah Bantu vdrug prevratilas' v buketik zhivyh romashek. Oni dejstvitel'no byli zhivymi, hotya za stenoj shel sneg i stoyala zima.

- Bantu! Da ty prosto volshebnik! Aladdin! - zakrichal Pip, kotoryj ochen' lyubil skazki.

Ryzhik, SHeffi i Lika ne skazali ni slova, potomu chto eshche ne uspeli opomnit'sya ot etogo chuda.

- Da eto ne ya, - otvetil Bantu. - |to staraya lyagushka Kvyasha vam privet peredaet i s Novym godom pozdravlyaet. Ona etu hlopushku delala. Eshche letom.

Kak horosho stalo v norke Pipa. "Vot teper' mozhno i Novyj god vstretit'. Pora by uzh", - podumal Pip i skazal:

- Druz'ya! - on vdrug prislushalsya, ne postuchit li kto v dver' i na etot raz. No vse bylo tiho, i Pip prodolzhil:

- Segodnya utrom u menya konchilsya kalendarik, a eto znachit, chto Staryj god tozhe zakonchilsya. Zavtra ya sdelayu sebe novyj kalendarik, a teper' davajte vstrechat' Novyj god.

Vse zakrichali: "Ura!" i stali pit' chaj iz novyh chashek, est' ochen' vkusnyj prazdnichnyj pirog i vspominat' smeshnye sluchai, proisshedshie s nimi v starom godu. Lika rasskazal, kak Pip nashel beluyu glinu, a Bantu - o tom, kak sova i filin ugostilis' malinovym tortom. Ryzhik vspomnil segodnyashnyuyu epopeyu s petuhom, a SHeffi podelilsya svoim receptom podkreplyayushchej mikstury.

Kogda pirog byl s®eden, Ryzhik myauknul i skazal:

- A teper' nado by poigrat'!

- A vo chto? - sprosil Pip.

Vse zamolchali, pytayas' vspomnit' igru pointeresnej.

- A-a, ne doslushali menya, teper' sami dumajte, - vdrug skazal Bantu.

- A chto takoe?

- Da v moej tetradke poslednim, shest'desyat tret'im, sovetom zapisana ochen' interesnaya igra.

- Kakaya? - zakrichali Pip i SHeffi vmeste.

Ryzhik sbegal za tetradkoj.

- Tak. "SHest'desyat tret'e. Posle prazdnichnogo piroga nado poigrat' v igru "Vylepi slona".

Vse s nedoumeniem posmotreli na Bantu. A tot soobshchil:

- |to prosto. Na ulice, iz snega, nado vylepit' figurku slona.

- Da, no kto-nibud' etogo slona kogda-nibud' videl? - sprosil Lika.

Vse molchali. A Pip proiznes:

- A u menya v knizhke bylo ego opisanie.

Ryzhik zakrichal:

- Tak my ego sejchas v dva scheta vylepim.

Vzyav s soboj knigu i tri svechki, oni pobezhali na ulicu. Bylo teplo, i sneg legko skatyvalsya v snezhnye komki, a lapki sami kidali eti snezhki v kogo- nibud'.

Nabalovavshis', Ryzhik skazal:

- Tak. Ty, Pip, chitaj opisanie. Lika, SHeffi i Bantu budut lepit'. A ya budu smotret' i popravlyat'.

Pip raskryl knigu i prochital:

- "Slon. Rost bol'shoj, chetyre nogi, bol'shie ushi, malen'kij hvost i hobot." Vse.

- Vse? Ne mozhet byt'! - skazal Ryzhik. - CHitaj dal'she. |togo malo.

Pip prodolzhil:

- "ZHiraf. Rost bol'shoj, chetyre nogi, dlinnaya sheya, na golove - rozhki". Vse.

- Malo! CHitaj eshche! - potreboval Ryzhik.

Pip pozhal plechami i prochital dal'she:

- "Korshun. Klyuv zagnut, lapy v per'yah, kryl'ya bol'shie".

- Vse. Hvatit, - skazal Lika. - Davajte lepit'.

I oni prinyalis' za rabotu. Lika lepil golovu, SHeffi - perednie nogi i spinku, a Bantu trudilsya nad zadnimi nogami. Ryzhik suetilsya vokrug, ukazyval, gde i chto nepravil'no, no bol'she meshal, chem pomogal. Pip inogda snova chital opisaniya slona, zhirafa i korshuna. V obshchem, vse byli pri dele.

CHerez chas okolo saraya Pipa stoyal samyj neobychnyj slon v mire. Ved' ni u kogo iz slonov ne imelos' takih zamechatel'nyh kryl'ev, takoj dlinnoj shei i takogo moshchnogo zagnutogo klyuva, rastushchego pod velikolepnym hobotom. Operenie na nogah reshili otlozhit' do utra.

Posmotrev izdali na etogo zverya, Pip skazal:

- Stranno, a po opisaniyu vrode by i ne tak sovsem.

Vse uzhe povernulis', chtoby idti v norku Pipa, kak vdrug Bantu zakrichal:

- Stojte, stojte! YA hvostik zabyl vylepit'.

I pobezhal k slonu delat' emu hvostik.

Vot tak zakonchilsya Staryj i nachalsya Novyj god u Pipa i ego druzej.



Istoriya desyataya,
i poslednyaya, kotoraya nachinaetsya nebol'shoj ssoroj,
a zakanchivaetsya pis'mom i dal'nim puteshestviem

Kirpichi nad norkoj Pipa podragivali i pozvyakivali, a iznutri donosilis' kakie-to kriki. "CHto-to tut ne tak", - s trevogoj podumal Ryzhik i ostorozhno, na cypochkah, voshel v norku.

V gostinoj, sudya po vsemu, sovsem nedavno proizoshla bitva: kartinki na stenah pokosilis', nastennye chasy lezhali na polu, u odnogo stula ne bylo dvuh nozhek. I vezde - na polu, na stole, na divanchike, na polochkah - valyalis' shahmatnye figurki i shashki.

Ryzhik ostanovilsya v dveryah gostinoj, no ego prihoda nikto ne zametil. Pip gnalsya za SHeffi, a tot, obychno takoj spokojnyj i rassuditel'nyj, ubegal ot myshonka, derzha v lapkah shahmatnuyu dosku. Na begu oni krichali drug drugu:

- V shahmaty!

- Net, v shashki!

- A ya govoryu - v shahmaty. Gde ty videl, chtoby ezhi v shashki igrali?!

- Net, v shashki!

- Net, v shahmaty!

Pip, vozmushchennyj tem, chto ezhik ne hochet soglashat'sya na ego predlozhenie, ne vyderzhal i pereshel k reshitel'nym dejstviyam. On shvatil chernuyu lad'yu i s krikom: "Myshi v shahmaty ne igrayut!" brosil ee v SHeffi.

Ezhik ne rasteryalsya. On bystro raskryl shahmatnuyu dosku, postavil na stol i spryatalsya za nej. Lad'ya popala v dosku, potom otskochila v ugol komnaty, a ottuda, uroniv banochku s kamyshinkami, napravilas' pryamo v nos Ryzhiku. Nikto ne uspel ponyat', chto proizoshlo, a kotenok uzhe lezhal na poroge gostinoj ryadom s lad'ej, tihoj i nestrashnoj.

Pip ochnulsya pervym.

- Ryzhik! Ryzhulya! CHto s toboj?

Szadi podkatilsya SHeffi.

- CHto eto s nim?

- Ne vidish', chto li? A vse iz-za tebya!

- Nu pochemu eto iz-za menya? - obidelsya SHeffi.

- A kto dosku pod lad'yu podstavil, a?

- A kto v menya ee kinul?

- A ty v shashki ne hotel igrat'!

- A ty v shahmaty!

- A ty...

Tut Ryzhik, kotoromu etot spor uzhe nadoel, podnyal golovu i slabo skazal:

- Mya-yau.

Pip, hotevshij vcepit'sya v igolki SHeffi, prosheptal, opustiv lapki:

- ZHivoj!

SHeffi, kotoryj prigotovilsya snova zashchishchat'sya shahmatnoj doskoj, opustil ee i otvetil:

- Aga.

- CHto budem delat'?

SHeffi nemnogo podumal.

- Davaj perenesem ego na stol.

Tak oni i sdelali.

Na stole Ryzhik otkryl odin glaz, posmotrel na nih, zakryl ego i snova skazal, ochen' uverenno i gromko:

- Mya-yau.

Pip vzlyanul na SHeffi, tot pozhal plechami.

- CHto eto s nim?

- Ne znayu. Mozhet, vodoj ego oblit'? - i SHeffi hitro podmignul Pipu.

- Aga. Sejchas, - myshonok povernulsya, chtoby bezhat' v kuhnyu.

- Net, vody ne nado, - potreboval ozhivshij na mgnoven'e Ryzhik i snova opustilsya na stol. - Mya-yau.

- A chego zhe ty hochesh'? Kartoshki? - kotenok otricatel'no pokachal golovoj.- Meda? Hleba? Kefiru?

- Vot kefira hochu, - Ryzhik udobno uselsya na stole. - Nesi.

- Kakogo?

- CHernichnogo. Net, luchshe malinovogo.

Kogda banka napolovinu opustela, Ryzhik obliznulsya i posmotrel na druzej:

- Nu?

- CHto nu? - sprosil myshonok.

- Igrat'-to my segodnya budem?

- Konechno! - zakrichali vmeste Pip i SHeffi, potom vzglyanuli drug na druga podozritel'no i, ne sgovarivayas', zakrichali snova:

- A vo chto? V shashki? (Pip). V shahmaty? (SHeffi).

- Vy chto, nado mnoj izdevaetes'? - Ryzhik vskochil na zadnie lapy i po vsej komnate razmetal hvostom ostatki shahmat i shashek, lezhavshie na stole.

- A v chem delo? - udivlenno sprosili Pip i SHeffi.

- Nu, hvatit! Segodnya igru vybirayu ya! V sleduyushchij raz - Pip, a potom - SHeffi. I tak po krugu. Ponyatno? - Ryzhik posmotrel na pritihshih druzej.

- Ura! Kak zdorovo! Zamechatel'no!

Kogda pervoe likovanie proshlo, Pip nereshitel'no sprosil:

- Ryzhik, tak v kakuyu igru my segodnya poigraem?

- V moyu lyubimuyu.

- Interesno bylo by uznat', v kakuyu imenno? - eto uzhe SHeffi sprosil.

- My budem segodnya igrat'. . ., - Ryzhik sdelal pauzu dlya znachitel'nosti. - My budem segodnya igrat' v koshki-myshki.

- Nu-u, ya v etu igru ne igrayu, - opechalennyj Pip sel na pol.

- |to pochemu? - rasstroilsya Ryzhik.

- Potomu chto tam vse vremya koshki myshek lovyat, a naoborot nikogda ne byvaet.

- No eto zhe igra. I ty tozhe smozhesh' byt' v roli koshki, - popytalsya ubedit' myshonka Ryzhik.

- Da, eto verno, - vesko podtverdil SHeffi.

Obradovannyj Pip veselo vskochil na zadnie lapy.

- Togda soglasen. A gde budem igrat'?

Druz'ya oglyadelis'. V gostinoj nado bylo snachala navesti poryadok, no togda ni o kakih igrah ne stoilo i dumat'.

- A ya znayu, gde! V sarae! - zakrichal Ryzhik.

- Ura! V sarae! Konechno, v sarae! - podhvatili Pip i SHeffi. I vse pobezhali naruzhu.

Vnutri saraya bylo sovsem neholodno. A doski, kuchi tryapok i stopki kirpichej uslozhnyali i uluchshali igru. Konechno, srazu zhe dogovorilis', chto naverh nel'zya zabirat'sya, potomu chto eto nechestno.

Potom oni vstali v kruzhok, i Ryzhik propel schitalochku, sochinennuyu SHeffi:

Ezhik, myshka i kotenok
Zahoteli poigrat'.
Ezhik vyshel i myshonok.
Raz, dva, tri - tebe iskat'!

Vybor pal na SHeffi. Na nego povyazali oranzhevyj sharfik Pipa.

- Nichego ne vidno? - sprosil Pip.

- Net, - otvetil SHeffi.

Hotya na samom dele emu bylo koe-chto vidno - iz-za igolok sharf neplotno prikryval glaza. No SHeffi chestno staralsya ne podglyadyvat'. On bystro pojmal Ryzhika, ne uspevshego ubrat' svoj hvost s puti ezhika.

Igrali oni dolgo. Zabavnee vseh lovil SHeffi. Na ego igolki ceplyalos' vse podryad - tryapki, starye gazety, kusochki derevyashek. Vse eto shurshalo i shelestelo, a ezhiku kazalos', chto gde-to ryadom Pip ili Ryzhik. Poetomu on delal vnezapnye ryvki v storony, no vmesto nih natykalsya na chto-nibud' eshche. Odnazhdy on tak rezko otstupil nazad k stenke saraya, chto druz'yam prishlos' nemalo potrudit'sya, chtoby osvobodit' SHeffi ot etoj stenki.

Sovsem po-drugomu vodil Ryzhik. On to myagko kralsya, neslyshno stupaya svoimi serymi lapkami, to vdrug vnezapno prygal v storonu, rastopyriv ih. I obyazatel'no nahodil - to Pipa, to SHeffi, to stopku kirpichej, v kotoruyu on tykalsya nosom, to dosku, kotoraya otbrasyvala ego v drugoj konec saraya. Ryzhik pochti ne obizhalsya na eto, a tol'ko vzdyhal.

No pochemu-to bol'she vseh v roli koshki prihodilos' byt' Pipu. Mozhet byt', ottogo, chto dlya nego eto bylo neprivychno. Vo vsyakom sluchae, Pip lovil dolgo. Uzh on-to znal svoj saraj kak sobstvennuyu shkurku, no eto emu slabo pomogalo. Odnako Pip ne unyval, a eshche bystree nachinal begat' po vsemu sarayu, nadeyas' tol'ko na svoi lapki. On tak bystro begal, chto vynuzhdal Ryzhika i SHeffi otstupat' v ugly saraya ili prizhimat'sya k kakoj-nibud' stenke.

Dver' saraya skripnula kak raz v tot moment, kogda Pip probegal mimo staroj tyapki. Myshonok tut zhe razvernulsya i pomchalsya na zvuk. Na etot raz emu povezlo - on kogo-to pojmal. Teper' ostavalos' samoe prostoe - ugadat', kto stal ego plennikom. Pip oshchupal pojmannogo, kotoryj ne shevelilsya i ne pytalsya vyrvat'sya. "Tak, igolok net, - podumal myshonok i dovol'no ulybnulsya. - Znachit, eto - kotenok."

- Ryzhik! - skazal Pip. - YA tebya pojmal!

Szadi kto-to gromko hihiknul i golosom kotenka sprosil:

- A, mozhet, eto i ne ya vovse?

Pip eshche raz oshchupal dobychu i nereshitel'no skazal:

- SHeffi... |to ty, chto li?

Szadi snova zahihikali, prichem gorazdo gromche, chem v pervyj raz.

- Opyat' ty oshibsya, Pip. Pridetsya tebe vodit' dal'she, - ehidno zametil kto- to golosom ezhika.

- No ya zhe ved' kogo-to pojmal! - ne sdavalsya Pip.

On styanul sharfik so svoih glaz, govorya pri etom:

- Esli ya kogo-to pojmal, i etot kto-to ne ezhik i ne kotenok, znachit, ya pojmal noven'kogo. I etot noven'kij budet teper' vodit' vmesto menya.

Pered Pipom stoyal barsuk Bantu. Za barsukom, na poroge saraya, ulybalsya Lika. Krot dezhal lapami bol'shie derevyannye sanki.

- Pojdemte na gorku, - predlozhil on.

- Ura! Ura! - zakrichali vse. - Pojdem katat'sya na gorku!

Na ulice vse sverkalo i serebrilos'.

Posle fevral'skoj ottepeli gorka stala zamechatel'noj. Pochti ves' sneg, lezhavshij okolo nakatannoj kolei, prevratilsya v led, i teper' mozhno bylo, vyletev iz kolei na odnom povorote, promchat'sya po sklonu YAminy i snova vpisat'sya v ledyanuyu dorozhku. V konce koncov, posle golovokruzhitel'nyh povorotov, sanki vyskakivali na led katka i mchalis' k protivopolozhnomu sklonu, v bol'shoj sugrob. Pochemu-to nikto ne hotel kupat'sya v snegu, i vse staralis' vyprygnut' iz sanok do togo, kak oni tuda vrezhutsya. Pochti u vseh eto poluchalos', i tol'ko Pipu kazhdyj raz prihodilos' otryahivat'sya i vykapyvat' sanki iz sugroba, esli, konechno, on ne vyvalivalsya iz nih eshche ran'she, na spuske. V sankah ochen' trudno bylo uderzhat'sya, osobenno barsuku, sadivshemusya vsegda szadi. Bantu padal na pervom zhe povorote i skatyvalsya vniz na spine, neuderzhimo hohocha i priderzhivaya svoi ochki. Lika sadilsya v seredinu i tihon'ko tolkalsya, chtoby oblegchit' sanki. I poetomu posle barsuka iz sanok obychno vyletal SHeffi. Ego padenie osypalo ostavshihsya bryzgami l'da, kogda igolki ezhika kasalis' sklona. A vsled sankam neslis' vozmushchennye vozglasy:

- Nu, Lika! V sleduyushchij raz ya s toboj raskvitayus'!

No v sleduyushchij raz Lika sidel tiho. Ezhik uspokaivalsya, zabyvaya svoe obeshchanie i teryaya bditel'nost'. I vse povtoryalos' snova.

Upravlyal sankami, konechno zhe, Ryzhik. On sidel vperedi i komandoval:

- Napravo!

I vse, sidyashchie pozadi nego, naklonyalis' v pravuyu storonu, chtoby sanki povernuli vpravo. I naoborot.

Inogda kotenok nechayanno putal storony, v kotorye nado bylo naklonyat'sya, i togda sanki perevorachivalis'. Posle takih spuskov kto-nibud', obychno Lika, treboval smenit' rulevogo, a ostal'nye ugovarivali ego podozhdat' i dat' Ryzhiku eshche odin - na etot raz poslednij - shans ispravit'sya. Lika nehotya soglashalsya, no kotenok byl neispravim.

V saraj Pipa oni vernulis', kogda uzhe nachinalo temnet'. V shcheli mezhdu kirpichami okolo dveri norki torchal kakoj-to listochek bumagi.

- |to, navernoe, pochta, - predpolozhil barsuk.

On okazalsya prav. Pip poluchil pis'mo iz doma:

"Zdravstvuj, Pip! Skoro tvoj den' rozhdeniya. Nadeyus', ty ne zabyl ob etom? My vse ochen' soskuchilis' i zhdem tebya domoj, chtoby v torzhestvennoj obstanovke pozdravit' tebya, vruchit' kuchu podarkov, rasskazat' vse novosti i poslushat' tvoi istorii.

Privet ot vseh rodnyh, lichno ot mamy, papy, babushki, starshego brata Punsa i menya, tvoej sestry Pamilki."

- Ura! - zakrichal Pip. - YA edu domoj!

No, uvidev pechal'nye mordochki svoih druzej, ulybnulsya i dobavil:

- No ne navsegda zhe. CHerez mesyac ya vernus' i uzhe bol'she nikogda ne budu uhodit' otsyuda.

Vse snova poveseleli, i tol'ko Ryzhik ogorchenno skazal:

- ZHal', chto nas ne budet na tvoem dne rozhdeniya.

- A kto nam meshaet pojti vmeste s Pipom? Esli, konechno, on ne budet vozrazhat',- skazal Bantu i voprositel'no posmotrel na myshonka.

- Ura! YA budu prosto schastliv, - radostno zakrichal tot.

- Togda resheno - zavtra otpravlyaemsya v pohod, - delovito soobshchil barsuk.

- Mne nuzhno otprosit'sya u mamy. YA pobezhal, - skazal SHeffi i ischez v dveryah saraya.

Vse ostal'nye tozhe otpravilis' po domam, chtoby podgotovit'sya k zavtrashnemu vystupleniyu.

Na sleduyushchij den', kogda rassvelo, druz'ya otpravilis' v puteshestvie. Oni vzyali s soboj sanki, na kotorye polozhili zapasy provizii i podarki Pipu na den' rozhdeniya. Myshonok pro podarki, konechno zhe, nichego ne znal, no dogadyvalsya.

Po doroge oni vspominali raznye sluchai, kotorye proizoshli s nimi za etot god - s teh por, kak v sarae okolo lesa poyavilsya Pip. Sluchaev bylo ochen' mnogo - i te, o kotoryh Vy uzhe znaete, i eshche bol'she teh, o kotoryh Vam nichego ne izvestno. No, mozhet byt', kogda-nibud' Vy prochitaete i drugie istorii iz zhizni myshonka Pipa i ego luchshih druzej: barsuka Bantu, ezhika SHeffi, kotenka Ryzhika, krota Liki i drugih.