, ne poshlet ili devochkami v Galate torgovat', ne togo poleta ptica, a ostal'noe - ne strashno. Da hot' by i nadsmotrshchikom na plantacii, ili na te zhe almaznye priiski! - A kak vy rascenivaete shansy Vooruzhennyh sil YUga Rossii? - vdrug sprosil SHul'gin, kogda Novikov zakonchil govorit' i nachal razlivat' po ryumkam posleobedennyj "Martel'". - Kak vam skazat'? Esli by zakrepit'sya na horosho zashchishchennyh poziciyah i nachat' s krasnymi mirnye peregovory... Hotya by do zimy poluchit' peredyshku. Potom privesti vojska v poryadok, i mozhno snova nastupat'. Tol'ko ne na Moskvu, a na Odessu i Ekaterinoslav. Stabilizirovat' front, i pust' tam bol'shevichki u sebya dohnut s golodu! A v obshchem, ne znayu... - Basmanov beznadezhno mahnul rukoj. Emu dejstvitel'no vse nadoelo, i ne hotelos' dazhe sejchas, v pripodnyatom alkogolem i sytost'yu nastroenii teshit' sebya stol'ko raz obmanuvshimi nadezhdami. Kuda interesnee bylo pryamo v lob sprosit', chto oni imeyut emu predlozhit'? No po-prezhnemu gordost' peresilivala neterpenie. Sami skazhut, rano ili pozdno, dazhe luchshe, esli pozdno, mozhno poka zdes' sidet', v uyute i prohlade, nalit' eshche ryumku, polozhit' poverh masla i ikry lomtik cheddera, vypit', medlenno razzhevat'... Oficiant, tozhe, navernoe, v proshlom oficer, tol'ko tureckoj armii, sudya po vypravke i holodno-zamknutomu vyrazheniyu yanycharskogo lica, prines sigary i kofe. "Sochuvstvuyu, bedolaga, - podumal Basmanov, - kakovo mne bylo by v Peterburge, v "Medvede" nemcam prisluzhivat'? A von v "Kazach'em kurene" vojskovoj starshina na balalajke igraet"... - Dlya sebya on dolzhnost' oficianta schital zazornoj, i, bud' takaya predlozhena, skoree vsego otkazalsya by, nesmotrya na ochevidnye vygody. Vse eshche bylo vperedi dlya gospod oficerov... - Tak davajte, nakonec, perejdem k delu, - skazal Novikov, raskurivaya sigaru i s somneniem prinyuhivayas', kak by podozrevaya fal'shivku, prikinuvshuyusya nastoyashchej "Koronoj". - Nam nuzhno podobrat' sotnyu nadezhnyh lyudej, vot vrode vas, imeyushchih boevoj opyt, znayushchih, kak govoryat v Tehase, chto delat' po lyubuyu storonu ot mushki, zdorovyh, umerenno p'yushchih, ne imeyushchih sadistskih naklonnostej, zhelatel'no - horosho obrazovannyh, gotovyh otpravit'sya v lyubuyu chast' sveta dlya uchastiya v ves'ma neobychnom predpriyatii... - Uzh ne v inostrannyj li legion vy verbuete? - starayas' otchetlivo vygovarivat' slova, sprosil Basmanov. Proishodyashchee neozhidanno napomnilo emu o vremenah i nravah Stoletnej vojny, kogda vot tak zhe mobilizovali, predvaritel'no napoiv, v armiyu mnogochislennyh korolej i gercogov. Tol'ko tam eto proishodilo v gryaznyh traktirah, a ne v dorogih restoranah. - Voevat' mne, priznat'sya, davno obrydlo... - Nu, kuda i zachem - eto otdel'nyj razgovor. No uzh nikak ne v inostrannyj. Prosto dlya primera - vdrug u menya sobstvennoe malen'koe knyazhestvo i mne trebuetsya lichnaya oficerskaya gvardiya. Druzhina, tak skazat'. A chtoby vy ne ispytyvali somneniya v... chistote nashih namerenij, davajte tak uslovimsya. Sejchas rasstanemsya. Vy horosho vse obdumaete, posovetuetes', esli est' s kem, i, esli soglasites' postupit' k nam na sluzhbu, pridete zavtra v eto vremya syuda zhe. Stolik k obedu dlya vas budet zakazan. V sluchae soglasiya pervoj vashej zadachej budet, kak ya uzhe skazal, podbor podhodyashchih nam lyudej. V sluchae uspeha mozhete rasschityvat' na dostatochno vysokuyu dolzhnost', vpolne sootvetstvuyushchuyu vashej kvalifikacii i opytu. ZHelatel'no, chtoby lyudi, kotoryh vy najdete, byli vam lichno izvestny, poskol'ku vam zhe s nimi i sluzhit'. Vprochem, okonchatel'noe reshenie my budem prinimat' sami. Vy, konechno, vol'ny otkazat'sya pryamo sejchas. Odnako sovetuyu podumat'. A v kachestve kompensacii za narushennye plany i dlya dokazatel'stva ser'eznosti nashih namerenij - voz'mite... Pri etih slovah SHul'gin opustil ruku pod pidzhak i, povozivshis' tam, polozhil na stol obernutyj v plotnuyu sinyuyu bumagu cilindrik. I slegka podtolknul po skaterti k Basmanovu. Tot ne srazu dogadalsya, chto emu predlozheno, lish' cherez neskol'ko sekund uznal standartnuyu upakovku Gosudarstvennogo banka. Sto zolotyh desyatirublevok! On smotrel na stol i ne mog zastavit' sebya protyanut' ruku. - Berite, berite, ne nuzhno privlekat' vnimaniya. YA ne slishkom horosho predstavlyayu sebe segodnyashnij kurs, no... ishodya iz staryh predstavlenij, dumayu, chto oficeru i dvoryaninu predlozhit' men'she prosto neprilichno... - s ulybkoj skazal Novikov, a SHul'gin dobavil: - Konechno, esli my dogovorimsya, vashe denezhnoe soderzhanie budet sushchestvenno bol'she. Nu a esli ne soglasites', u vas budet vremya podobrat' sebe zanyatie po vkusu... ...Sochtya segodnyashnie plany vypolnennymi, Andrej s SHul'ginym pozvolili sebe posleobedennuyu progulku. Ne otyagoshchennuyu nikakimi sverhzadachami, bescel'nuyu, a ottogo i priyatnuyu. SHul'gin do sih por, po izvestnym prichinam, ne imel vozmozhnosti postranstvovat' vo vremeni, ne schitaya, konechno, uchastiya v provodimom Sil'viej "eksperimente". Teper' zhe on, nakonec, v svoem podlinnom fizicheskom oblike shel po ulice goroda, ischeznuvshego za desyatiletiya do ego rozhdeniya, potomu chto etot sultanskij Konstantinopol', sohranivshij yavnye cherty srednevekov'ya, imel ochen' malo obshchego s amerikanizirovannym Stambulom konca veka. No, poskol'ku SHul'gin v svoej pervoj zhizni tak i ne spodobilsya popast' za granicu, to specificheskie oshchushcheniya puteshestvennika po vremeni, stol' yarko perezhitye i opisannye Berestinym, sil'no smazyvalis' emociyami obyknovennogo zagranturista. Bosfor i Mramornoe more, minarety, putanica krivyh i uzkih ulochek, vzbirayushchihsya na krutye pribrezhnye holmy, zapahi, rasprostranyaemye beschislennymi mangalami, aromatnyj par iz kofeen, raznoyazykij gomon, siluety linkorov soyuznoj eskadry, bez vsyakoj pol'zy vtoroj uzhe god dymyashchej ka rejde, budto ne znaya, chto delat' so svoimi chetyrnadcatidyujmovymi pushkami, rzhaveyushchij korpus razoruzhennogo "Gebena", znamenitogo svoim lihim proryvom v Dardanelly i rejdami po CHernomu moryu - stol'ko vsego dovelos' uvidet' za neskol'ko chasov, chto na "Valgallu" druz'ya vernulis' izmuchennymi i otupevshimi ot vpechatlenij, no prezhde vsego - ot pochti neperenosimogo s neprivychki mnogolyud'ya. Sleduyushchij den' obeshchal byt' ne menee trudnym. Pozhaluj, dazhe bolee: Novikov planiroval ne tol'ko vstretit'sya s Basmanovym, no eshche i poiskat' nuzhnyh lyudej v sovsem drugih social'nyh sloyah i gruppah emigracii. Basmanov spuskalsya po krutomu pereulku vniz, k Galatskomu mostu, vozle kotorogo snimal kojku na verande u tolstogo unylogo greka. V golove u kapitana shumelo, a mysli razbegalis', kak ispugannye svetom tarakany. I on nikak ne mog soschitat' v lirah i piastrah, skol'ko zhe eto budet - tysyacha zolotyh rublej? Vyhodilo slishkom uzh mnogo. Hvatit i prilichnuyu komnatu snyat', otdel'nuyu, i priodet'sya, i v horoshee delo so svoim paem vstupit', da prosto zhit' ne men'she goda bezbedno, a za god, oj, kak mnogo chego mozhet peremenit'sya... A mozhet, kupit' v posol'stve vizu i mahnut' v Parizh? Vse teper' mozhno! Podobnogo dushevnogo pod容ma on ne ispytyval so dnya vypuska iz uchilishcha. A ved' eshche utrom on, kak poslednij izvozchik, o pare poganyh lir mechtal... Est', est' pravda na svete! Vot nikomu ne povezlo, a emu povezlo! Potomu, chto on zasluzhil! Voeval pyat' let, zhivota ne shchadya, zhil tri mesyaca, kak sobaka podzabornaya, pered kazhdoj svoloch'yu unizhalsya... No teper' vse! Teper' pust' peredo mnoj stoyat na zadnih lapkah... Potom ego mysli izmenili napravlenie. Esli eti dvoe tak zaprosto sunuli emu stol'ko bez vsyakoj raspiski, to kakim zhe mozhet byt' nastoyashchee zhalovan'e? Podporuchik do vojny poluchal na krug pyat'desyat rublej v mesyac, shtabs-kapitan - vosem'desyat chetyre. Da esli budut platit' hot' vtroe ot zadatka, eto, schitaj, dovoennoe general'skoe. A po nyneshnemu, da perevesti zoloto v bumazhki? Pravda, neizvestno, kuda poshlyut sluzhit'. V Afriku? Da hot' i v Afriku! Na slonah ezdit' budem. S negrami voevat'? A hot' by i s negrami! Nebos', ne huzhe, chem s bol'shevikami. Vse, resheno - zavtra kak shtyk! Let-to vsego-navsego dvadcat' sem', kogda i mir posmotret'! A kogo by eto s soboj dlya nachala prihvatit'? Kapitan uvidel na uglu pokosivshegosya derevyannogo doma s navisayushchim nad ulicej balkonom vyvesku menyaly. Priostanovilsya, ne vynimaya ruki iz karmana, raskovyryal upakovku, nogtem podcepil tonkij kruzhok. Medlenno raskryl pered glazami ladon' - a nu kak navazhdenie, solnce napeklo golovu s goloduhi? No na ladoni dejstvitel'no pobleskivala noven'kaya moneta blagorodnogo temno-zheltogo cveta so znakomym, chut' kurnosym profilem. Usatyj turok v feske dolgo prishchelkival yazykom, vertel monetu, proboval na zub, kazhetsya, dazhe obnyuhival. Potom bystro brosil v yashchik i, chto-to nedovol'no bormocha, vyvalil na prilavok celuyu grudu myatyh i zasalennyh lir. - Skol'ko? - sprosil kapitan. Turok opyat' zalopotal. - A, morda basurmanskaya, nikak po-russki ne nauchish'sya! - dobrodushno vyrugalsya Basmanov i tak, komom sunul den'gi v karman. Obmanul - na obmanul, vse ravno mnogo, on stol'ko i v rukah nikogda ne derzhal. Na sleduyushchem uglu, u star'evshchika-cherkesa, po-russki koe-kak soobrazhavshego, kotoromu mnogie bezhency zagonyali svoi veshchi, kapitan snachala za pyatnadcat' lir (a za moi desyat' dal, skotina) kupil neplohie naruchnye chasy, a potom pomanil torgovca pal'cem. Kogda tot peregnulsya cherez prilavok, Basmanov skazal tiho, no znachitel'no: - Revol'ver nuzhen. Russkij. Nagan. S patronami. Ponimaesh'? CHerkes zamahal rukami, zaklekotal gortanno, meshaya russkie, cherkesskie i tureckie slova, no kapitan, ne slushaya, pokazal emu iz kulaka zolotoj. Star'evshchik mgnovenno uspokoilsya i pokazal v otvet dva pal'ca. - Ty chto, s uma soshel? On do vojny dvenadcat' rublej stoil, a sejchas etogo dobra... CHervonec, ili ya poshel... CHerkes obezhal prilavok i zagorodil vyhod iz lavki. - Est', est' revol'ver. Horoshij, bol'shoj, sejchas pokazat' budem. Uvidev tovar, Basmanov nasmeshlivo splyunul. Zdorovennyj, do belizny zatertyj policejskij "Smit-Vesson". - Beri, horoshij, kak ruzh'e b'et, dovol'nyj budesh'... - YA skazal - nagan! Netu - ya poshel... Ili cherkes ne ponimal v oruzhii, ili dejstvitel'no ne raspolagal naganami, no cherez polchasa azartnogo torga Basmanov vyshel iz lavki s bel'gijskim "Brauningom" vtoroj nomer v zadnem karmane bryuk, ostaviv vzamen chervonec i eshche desyat' lir. Teper' on okonchatel'no oshchushchal sebya v svoej tarelke. Ne shval' bezhenskaya, a snova boevoj oficer, s den'gami, pod hmel'kom i pri oruzhii. Ne znaya, gde pridetsya emu nochevat' uzhe zavtra, on tem ne menee zaplatil greku za nedelyu vpered - "V karty vyigral, da?" - ravnodushno sprosil tot, prinimaya den'gi, - i perenes svoj veshchmeshok s verandy v kroshechnuyu, no s krepkoj dver'yu kamorku v mansarde, iz polukruglogo okna kotoroj bylo vidno more. Svertok s monetami on spryatal v shchel' za plintusom - malo li chto mozhet sluchit'sya v nochnyh portovyh trushchobah, i netoroplivo, zalozhiv ruki za spinu, slovno ne po gryaznomu pereulku, a po Dvorcovoj naberezhnoj, napravilsya v "Kazachij kuren'", gde ezhevecherne sobiralis' dlya tosklivogo "vesel'ya" i obmena informaciej takie zhe, kak on, "oblomki velikoj imperii". CHerez chas, v otgorozhennom gryaznovatymi zanaveskami "otdel'nom kabinete" on, potrebovav vmesto vechnoj ryby glazun'yu s kolbasoj, razlival po stakanam ryzhij kontrabandnyj kon'yak i nachinal ostorozhnyj razgovor s dvumya poluznakomymi poruchikami-drozdovcami, oshalevshimi ot neozhidannoj shchedrosti Basmanova. Teper' uzhe on vystupal v roli grafa Monte-Kristo... Poruchiki eti sumeli ustroit'sya na rabotu po razoruzheniyu i demontazhu beregovyh batarej, i po desyat' chasov v sutki vytaskivali iz pogrebov, protirali, smazyvali i pakovali v yashchiki odinnadcatidyujmovye snaryady. Platili im po tri liry v den', a sama rabota uspela smertel'no nadoest', vymatyvalis' oni strashno i bez charki "duzika" pochti ne mogli spat'. Poetomu namek Basmanova na vozmozhnuyu rabotu "po special'nosti" yunoshi prinyali s vostorgom. ...V restoran kapitan yavilsya za desyat' minut do naznachennogo vremeni, tshchatel'no vybrityj, pahnushchij nastoyashchim "Vezhetalem", v nachishchennyh u mal'chishki-kurda sapogah. Sel za ukazannyj emu stolik i sprosil oranzhadu so l'dom. Tochno v chas v Dvernom proeme oboznachilsya Aleksandr Ivanovich. Na sej raz on byl odin. No takoj zhe elegantnyj i neponyatno veselyj, kak vchera. - Nu, vot i prekrasno, chto prishli. YA v obshchem i ne somnevalsya, v lyudyah redko oshibayus'. Da i chego by vam otkazyvat'sya? Sovsem molodoj chelovek, vsya zhizn' vperedi, kogda i stavit' poslednij rubl' rebrom? Hotya drugoj na vashem meste vpolne mog zagulyat' sutok na troe ili prosto smyt'sya. Ot dobra, mol, dobra ne ishchut. Nu ladno, eto ya tak... On protyanul Basmanovu portsigar, no tot s dostoinstvom otkazalsya i zakuril sobstvennuyu "Mesaksudi". Snova dovol'no hmyknuv, SHul'gin pereshel k delu. - Tak, Mihail Fedorovich, budem schitat', na pervuyu dolzhnost' vy prinyaty. Budete u nas, tak skazat', nachal'nikom otdela kadrov. Povtoryayu zadachu... - On perechislil vcherashnie trebovaniya k kandidatam i dobavil: - Tol'ko davajte bez al'truizma. YA vse ponimayu, mogut byt' sluchai - hochetsya pomoch' cheloveku, otchayannoe polozhenie, golodnye deti... Tak luchshe vy pryamo skazhite, komu-to koe-chto mozhno prosto vydelit' iz predstavitel'skih summ... A v celom ishodite iz togo, chto s vybrannym vami chelovekom vam zhe i pridetsya, skazhem, v razvedku idti, desyat' verst s pulemetom na pleche bezhat' po pesku ili dzhunglyam, nu i vse tomu podobnoe. A vdrug u nego dyhaniya ne hvatit, strusit, vas zhe ili tovarishcha ranenogo brosit, da prosto skandalen, neuzhivchiv, k mordoboyu sklonen... Nadeyus', vse ponyatno? Togda dalee. Ochen' nas interesuyut lyudi, umeyushchie avtomobilem upravlyat', na motocikle ezdit', voobshche k tehnike prichastnye. Esli aviatorov najdete - sovsem chudesno. Nu tam artilleristy, pulemetchiki, specialisty po shtykovomu boyu - samo soboj. Osobaya stat'ya - kadrovye shtabisty, luchshe dazhe - genshtabisty s polnym kursom Akademii... Dlya takih trebovaniya k zdorov'yu mogut byt' i pomyagche. "CHert voz'mi, - dumal Basmanov, - tak oni chto, dejstvitel'no imperiyu v debryah Afriki osnovat' zadumali? Razmah, odnako! CHto zh, tem interesnee". No vsluh nichego ne skazal, tol'ko kival ponimayushche. - Oklad soderzhaniya lichno vam opredelim dlya nachala v tri tysyachi. Zolotom, estestvenno. Znaete, - doveritel'no ponizil golos SHul'gin, - ya kak-to ne slishkom veryu v bumazhki, pust' eto dazhe funty. Soglasny? Kak on mog byt' ne soglasen? Vse eto vyhodilo za predely samyh smelyh i goryachechnyh mechtanij. A vdali, v takom sluchae, vyrisovyvayutsya perspektivy sovsem uzhe skazochnye. On vspomnil o materi i sestre, ostavshihsya v Petrograde. Poslednij raz oni videlis' zimoj vosemnadcatogo, i bol'she izvestij ot nih Basmanov ne imel. Ob uzhasah, chto tvorili bol'sheviki v stolice, on slyshal nemalo, no nadeyalsya, chto rodnyh terror ne kosnulsya. V konce koncov o tom, chto on zhiv i ushel k Kornilovu, ne znal nikto, krome samyh blizkih rodstvennikov, a dve bezobidnye zhenshchiny CK vryad li zainteresuyut. Nu, esli vse obrazuetsya, imeya den'gi, mozhno budet cherez Finlyandiyu probrat'sya v Piter i kak-nibud' ih razyskat'... ...Nachalas' ego rabota. V naskoro oborudovannoj pod kontoru kvartire v pervom etazhe bol'shogo i zapushchennogo doma nepodaleku ot Dolma-Bahche. V priemnoj sidela baryshnya-mashinistka iz bezhenok, v proshlom bestuzhevka, ne uspevshaya dojti do paneli, poskol'ku ee otec sbezhal iz Odessy vovremya i ne s pustymi rukami. V kabinete Basmanova stoyal bol'shoj obsharpannyj stol, neskol'ko stul'ev i, dlya solidnosti, zheltoe shvedskoe byuro s kuchej pustyh kolenkorovyh papok. Dlya vydachi avansov on poluchil pod otchet desyat' tysyach rublej i pravo isprashivat' skol'ko potrebuetsya, v zavisimosti ot gryadushchih uspehov. Taktiku verbovki on razrabotal sam. Pervym pyati oficeram, lichno im otobrannym, Basmanov vydal po dvadcat' rublej i poobeshchal eshche po vosem'desyat, esli oni privedut po pyat' kandidatov, ustraivayushchih kapitana. ZHalovan'e zhe, chtoby ne razzhigat' izlishnego azhiotazha, obeshchal v dvesti rublej, namekaya, vprochem, chto eto summa ne okonchatel'naya. No i takie den'gi naterpevshimsya i izgolodavshimsya emigrantam kazalis' sovershenno skazochnymi. S temi, kogo Basmanov schel prigodnymi, poocheredno besedovali Novikov, SHul'gin i poyavivshijsya pozzhe eshche odin gospodin s manerami inostrannogo generala. Tak pokazalos' Basmanovu iz-za ego holodnosti, neulybchivosti i nerusskoj pedantichnosti, nesmotrya na bezuslovno russkuyu familiyu - Berestin. Razgovarivaya s volonterami, on, kak zametil kapitan, krajne v容dlivo vyyasnyal posluzhnoj spisok, proyavlyaya strannuyu osvedomlennost', otdaval predpochtenie licam, imeyushchim svyazi i znakomstva s nachal'stvuyushchim sostavom Vooruzhennyh sil YUga Rossii, a takzhe s byvshimi oficerami i generalami, sluzhashchimi nyne v Krasnoj armii. |to navodilo na mysl' o ego prichastnosti k kontrrazvedke, tol'ko neizvestno ch'ej. Mel'knulo dazhe v golove - a ne bol'sheviki li zateyali kakuyu-to grandioznuyu provokaciyu, no Basmanov tut zhe sam sebya odernul - i vid u novyh hozyaev slishkom uzh nebol'shevistskij, den'gami oni soryat neumerenno, da i chto za prok bol'shevikam ot desyatka-drugogo beglyh oficerov? A vot v golubom mundire gospodin Berestin, vpolne vozmozhno, i hazhival... Proshedshie okonchatel'noe sobesedovanie i ne poluchivshie otkaza uezzhali na avtomobile s odnim iz "hozyaev", i Basmanov ih bol'she ne videl. Te zhe, komu otkazyvali, poluchali "za bespokojstvo" po sto rublej, pod chestnoe oficerskoe slovo hranit' v tajne mesto i soderzhanie razgovorov. Nesmotrya na eto, v blizhajshie dni sluh o tom, chto nekie tainstvennye lichnosti verbuyut oficerov, rasprostranilsya v emigrantskih krugah ves'ma shiroko. Govorili raznoe, kak pravilo - ves'ma dalekoe ot vsyakogo pravdopodobiya. CHto podelat', vyzvannoe vojnoj padenie nravov, melanholicheski otmetil SHul'gin, ne slishkom, vprochem, etim faktom ogorchennyj. Da i kak skryt', esli zahodili vdrug po rukam carskie desyatki v ogromnyh kolichestvah, kabaki, shashlychnye, cheburechnye i prochie traktiry stali zapolnyat' veselye i vozbuzhdennye oficery, a takzhe i shtatskie lica, to li vymenivayushchie, to li vyigryvayushchie preslovutye desyatki, kurs liry v rajone prozhivaniya russkih poshel vverh, tak kak ona vnezapno poluchila "zolotoj paritet", a prostitutki na naberezhnyh tozhe podnyali taksu vdvoe-vtroe. V subbotu, yavivshis' k vos'mi na sluzhbu, Basmanov uvidel pered dveryami kontory tolpu, malo ustupayushchuyu takovoj u posol'stva. I emu prishlos' skvoz' nee protalkivat'sya, starayas' ne zamechat' to prositel'nyh, to naglyh lic sootechestvennikov, ne slyshat' unizhennyh pros'b... YAvivshijsya na chas pozzhe SHul'gin, kotorogo kapitan schital svoim neposredstvennym nachal'nikom, tozhe probilsya s trudom, odnako velel puskat' i vyslushivat' vseh, krome yavnyh kalek i alkogolikov, kakovye tozhe imelis' v izbytke. Do obeda Basmanov naslushalsya dusheshchipatel'nyh istorij i kuz'my-kryuchkovskih podvigov v takom kolichestve, chto ih hvatilo by na desyatok vypuskov gazety "Russkij invalid". (Sleduet zametit', chto nazvanie gazety oznachaet sovsem ne to, chto vy, dolzhno byt', podumali. Do revolyucii "invalid" yavlyalos' sinonimom ponyatiya "veteran". I tol'ko.) A v tri chasa popoludni vnezapno poyavilsya oficer anglijskoj morskoj pehoty v soprovozhdenii vooruzhennogo naryada. Basmanov slegka rasteryalsya, ne znaya, kak sebya vesti, no v kontore, po schast'yu, okazalsya smenivshij SHul'gina Novikov. Na velikolepnom anglijskom priglasil majora v kabinet, poprosiv Basmanova prodolzhat' rabotu. CHerez polchasa anglichanin vyshel raskrasnevshijsya, yavno udovletvorennyj poluchennymi ob座asneniyami i novym znakomstvom, pozhal na proshchanie kapitanu ruku, otdal chest' i udalilsya. A morskie pehotincy ostalis' navodit' poryadok v ocheredi. Odnako za vechernim heresom SHul'gin skazal, chto lavochku pora svorachivat'. - Sto dvenadcat' chelovek. Dumayu, vpolne dostatochno. Ili do polutora soten dotyanem? Togda zavtra poslednij den' - i vse. Otbirajte samyh-samyh... Vprochem, slivki my uzhe snyali. V obshchem, sami smotrite... Basmanov podschital, chto cherez kontoru uzhe proshlo ne men'she batal'ona pretendentov, i, znachit, tysyach sorok razdali prosto tak, da eshche dvadcat' vydano zaverbovannym oficeram na ustrojstvo semej, komu poschastlivilos' ih vyvezti. Zabrat' sem'i k "mestu postoyannoj dislokacii" SHul'gin poobeshchal ne pozdnee, chem cherez tri mesyaca. - Nu, vse! Pora i chest' znat', - skazal on Basmanovu vecherom sleduyushchego dnya, kogda zhelannoe chislo bylo dostignuto. - Edem domoj. Sobirajtes'... Basmanov ponyal, chto nakonec uznaet, kuda zhe ischezali prinyatye na sluzhbu. On otchego-to voobrazil, chto ih sobirayut v kakoj-nibud' zagorodnoj ferme ili v pustyh kazarmah byvshej sultanskoj armii, vrode teh, gde sam on otbyval dvuhnedel'nyj karantin. Odnako avtomobil' neznakomoj modeli, otkrytyj, s dlinnym, sverkayushchim hromirovannym metallom kapotom i glubokimi kozhanymi sideniyami, dovez ih do porta, gde u pirsa zhdal takoj zhe roskoshnyj kater. Rycha motorom i gromko hlopaya dnishchem po melkoj bosforskoj volne, kater dolgo nessya skvoz' rozovato-zhemchuzhnuyu polumglu k vhodu v Mramornoe more. S borta katera, osobenno v eto vremya, na grani mezhdu rannim vecherom i podkradyvayushchejsya s Anatolijskogo poberezh'ya noch'yu, Konstantinopol' vyglyadel, kak emu i podobalo - sovershenno skazochnym gorodom, kisejnaya dymka smazyvala vse podrobnosti, ostavlyaya tol'ko smutnyj cvetnoj siluet, ischerchennyj ostriyami soten minaretov. V nem obyazatel'no dolzhny by tvorit'sya, nepreryvno i beskonechno, kak arabskaya vyaz' na stenah mechetej, volshebnye i zagadochnye istorii v duhe "Tysyachi i odnoj nochi", a esli na samom dele tvorilos' tam sovsem drugoe - tak ob etom legko bylo zastavit' sebya zabyt', podchinyayas' ocharovaniyu letnego vechera. Tem bolee chto s nim-to samim, kapitanom Basmanovym, odna iz skazochnyh istorij vse-taki proizoshla, i chudnoe mgnovenie prodolzhaet dlit'sya... Uvidev vysokij belyj bort ogromnogo parohoda, edva zametno dymivshego pervoj truboj v poluverste ot berega, Basmanov nevol'no vspomnil temnye zlovonnye tryumy, zagazhennye paluby sudna, na kotorom on vybralsya iz uzhasov Novorossijskoj evakuacii. I oshchutil nechto vrode mgnovennoj toshnoty. Kater lihim razvorotom podoshel k shirokomu, pochti kasayushchemusya nizhnej ploshchadkoj vody, trapu. Vstrechennye zdorovennym, na golovu vyshe Basmanova, matrosom s tyazhelymi i rezkimi chertami malopodvizhnogo lica, oni podnyalis' na prostornuyu, tshchatel'no vyskoblennuyu palubu. - Sejchas vas provodyat v kayutu. Ustraivajtes'. Esli chto-to potrebuetsya, obrashchajtes' k lyubomu chlenu ekipazha, vse budet sdelano v luchshem vide. Russkih sredi nih net, no yazyk vse ponimayut dostatochno. Otdyhajte, poobshchajtes' so svoimi druz'yami... A utrom vstretimsya. Izvinite, chto ostavlyayu vas, no - dela. - SHul'gin razvel rukami i ceremonno pripodnyal shlyapu. Kayuta, otvedennaya Basmanovu na verhnej, to est' chetvertoj sverhu palube nadstrojki, porazila ego razmerami i nevidannym s dovoennyh vremen komfortom. Voobshche tem, chto sushchestvuet eshche na svete takoj vot zapovednik nastoyashchej chelovecheskoj zhizni, nachisto ravnodushnoj k bedam millionov lyudej iz byvshej Rossijskoj imperii. Bol'she vsego kayuta pohodila na luchshie nomera "Astorii" ili "Londonskoj" gostinicy, gde emu prihodilos' byvat', vozvrashchayas' na korotkij srok s fronta v Petrograd. Solidnaya mebel', obilie bronzovyh lyustr i bra, osobye, svojstvennye kak raz takogo roda vremennym pristanishcham bogatyh lyudej, zapahi. Ochevidno, poselyaya ego zdes', novye hozyaeva hoteli podcherknut' ne tol'ko vazhnost' ego nyneshnego polozheniya, no i nameknut' na cenu togo, chto on mozhet poteryat', neradivo otnosyas' k svoim obyazannostyam. Po krajnej mere, takaya mysl' u kapitana mel'knula. Otpustiv matrosa, nevozmutimost' i sderzhannost' kotorogo napominali skoree manery dvoreckogo iz horoshego anglijskogo doma, nezheli prostogo moryaka, Basmanov pobrodil po kayute, osmotrel vse ee zhilye i podsobnye pomeshcheniya, postoyal u bol'shogo okna, so smeshannym chuvstvom glyadya na redko i neravnomerno osveshchennyj bereg. Radost' v etom chuvstve, bezuslovno, prisutstvovala, no mnogo bylo i trevogi. Smenyal on skudnuyu, tyazheluyu, no stavshuyu pochti estestvennoj zhizn'... na chto? Vykuril papirosu iz lyubezno prigotovlennoj na kruglom stole gostinoj korobki i reshil poiskat' znakomyh. Pervyj zhe vstrechennyj v koridore matros, kak i obeshchal SHul'gin, na medlennom, no vpolne pravil'nom, nesmotrya na akcent, russkom yazyke, podrobno raz座asnil, na kakoj palube razmeshcheny oficery i kak tuda popast'. CHetyre marsha vnutrennego trapa priveli ego v dlinnyj pyatidesyatimetrovyj koridor s mnozhestvom odinakovyh polirovannyh dverej svetlogo dereva s blestyashchimi bronzovymi ruchkami. Basmanov ostanovilsya, nedoumevaya, kuda on popal. To est' to, chto prishel on, kuda nado, somneniya ne vyzyvalo, dostatochno bylo uslyshat' tipichnye, chisto otechestvennye rechevye konstrukcii, gusto visyashchie v vozduhe. Oni donosilis' iz poluotkrytyh dverej kayut, iz obshirnogo pomeshcheniya sprava ot trapa, pohozhego na predbannik, iz bil'yardnoj, gde na neskol'kih stolah azartno razygryvalis' "piramidki", imi obmenivalis' mel'kayushchie v osnovnom koridore i otvetvlyayushchihsya ot nego prohodah lyudi. Lica pochti vseh byli Basmanovu znakomy. Porazilo drugoe. Vse zdes' byli odety v nevidannye, cherno-zeleno-zheltye pyatnistye kurtki i bryuki s mnozhestvom nakladnyh karmanov na grudi, rukavah, kolenyah i prochih mestah i v vysokie korichnevye botinki na tolstennoj, v tri pal'ca, podoshve. Tol'ko zelenye metallicheskie zvezdochki na pyatnistyh hlyastikah-pogonah svoim raspolozheniem namekali na prinadlezhnost' ih vladel'cev k russkoj armii, poskol'ku ni v odnoj drugoj (krome, pravda, serbskoj i bolgarskoj) podobnye znaki razlichiya ne ispol'zovalis'. Brosilas' v glaza porazitel'naya chistota - siyayushchij parket i slovno chas nazad vychishchennye kovrovye dorozhki - chto, vprochem, pochti kompensirovalos' intensivnost'yu zapahov gutalina i tabachnogo dyma. Pered Basmanovym ostanovilsya odin iz "leopardov", v kotorom, prismotrevshis', on uznal shtabs-kapitana Mal'ceva, zaverbovannogo im v pervyj den', vmeste s poruchikami. Byl on svezh, chisto vybrit, ochen' korotko podstrizhen. I nikak ne pohodil na hudogo, nervnogo, zarosshego seroj shchetinoj bezhenca, kakim byl vsego desyat' dnej nazad. - O! Nashlas' propazha! - radostno voskliknul Mal'cev, pozhimaya Basmanovu ruku. - A my, brat, dumali, chto ty sbezhal... - Kuda by eto ya sbezhal? - udivilsya kapitan. - Malo li kuda? Da hot' v Parizh... Basmanov vspomnil, chto dejstvitel'no vyskazyval podobnuyu mysl', tol'ko vot Mal'cevu ili komu drugomu? Vse zhe, kazhetsya, s Mal'cevym on ob etom ne govoril. - Da chto zhe Parizh, my teper', mozhet, i pochishche Parizha koe-chto uvidim. - Uzh zdes' ty prav! Takoe, boyus', uvidim... - Mal'cev oseksya. On eshche ne ponyal, v kakom kachestve poyavilsya na sudne Basmanov, i stoit li pered nim otkrovennichat'. - A tebya eshche ne pereodeli? Ty kogda pribyl? Gde razmestilsya? - Tam, naverhu... Na vtorom etazhe, blizhe k korme. Sejchas i ne znayu, najdu dorogu ili net... - A-a, na gospodskoj polovine... Nu-nu. V nachal'stvo vybilsya? A chtoby ne zabludit'sya, nado shemu izuchit', oni vezde visyat. U tebya tam ne "vtoroj etazh", a verhnyaya paluba. Nasha - paluba B, nu i tak dalee. Privyknesh'. - Nikuda ya ne vybivalsya, sam nichego ne znayu. Posadili, privezli, poselili... Barahlo svoe brosil i poshel vas iskat'. A vy chto, ploho ustroeny? - Ne skazal by. U vseh odnomestnye kayuty, no koe-kto predpochitaet dvojnye, chtob veselee. I eshche pustyh ostalos' propast'... Diviziyu nashu svobodno rastolkat' mozhno! Govorili mne umnye lyudi v svoe vremya - postupaj v gardemarinskie klassy. Togda posle real'nogo uchilishcha bez ekzamenov brali. Net, poneslo menya v kavalerijskoe! Moryaki hot' vsyu vojnu, kak lyudi, prozhili - obed za stolom iz farforovyh tarelok, kazhdyj den' rubashka svezhaya, kitelek belen'kij, a my pyat' let v gryazi, vshej kormili, portyanki po mesyacu ne menyali, eh! - On s dosadoj vyrugalsya, chut', ne plyunul na pol, no kovrovaya dorozhka vovremya uderzhala. - No i sluzhba tut, skazhu ya tebe... - CHem zhe ona ploha? - Da ne ploha, chego zrya govorit'. Tol'ko i v yunkerah menya tak ne gonyali. Pervye dni chut' ne sdoh, a uzh ya s semnadcati let v stroyu, ty menya znaesh'! Oh i materili tebya ponachalu, sosvatal, mol, tak ego i rasprotak! A potom nichego, ot容lis', otospalis', dazhe nravit'sya nachalo, posle bardaka nashego besprosvetnogo. Sam vse uvidish'. Pojdem luchshe, vyp'em za vstrechu. V bol'shom restorannom zale vtorogo klassa, s kolonnami i mnozhestvom chetyrehmestnyh stolikov poseredine i dvuhmestnyh vdol' sten sideli za stolami i tolpilis' u stojki bufeta s polsotni takih zhe pyatnistyh oficerov. Basmanov dazhe oshchutil nekotoroe neudobstvo ot svoej "pravil'noj" formy. - Gospoda, smotrite, kto k nam prishel! - gromko ob座avil Mal'cev, i vse obernulis'. - ...Edim besplatno, p'em besplatno, komu chto nravitsya, - povestvoval shtabs-kapitan, kogda zakonchilis' obshchie privetstviya i rukopozhatiya so znakomymi i priyatelyami. V tihom uglu ustroilis' vpyaterom - Basmanov, Mal'cev, podpolkovnik General'nogo shtaba Sugorin, nekogda ves'ma blizkij k Lavru Georgievichu Kornilovu, a po poslednej dolzhnosti - komandir polka Dobrovol'cheskoj divizii, i te samye poruchiki, s kotoryh vse nachalos', - Davydov i |l'sner. - Na bereg poka ne puskayut, da nikogo i ne tyanet, nazhralis' togo berega... - Mal'cev chirknul sebe rebrom ladoni po gorlu. - Zdes' spokojnee, vsego v dostatke, est' chem razvlech'sya... - Krome devochek, - krivo usmehnulsya Davydov. Sugorin plesnul v bokaly vermuta, edva do poloviny. - A chego tak skromno? - pointeresovalsya, priderzhav gorlyshko butylki nad svoim bokalom, Basmanov. Emu hotelos' vypit' za vstrechu, kak polagaetsya, vvolyu. - Skoro sam ne zahochesh'. Kogda utrom dvadcat' krugov po palube, a potom do obeda tak nakuvyrkaesh'sya... Tyazhelo vyhodit. - Vot kak? A chto eshche tut s vami delayut? - Neuzhto ne znaesh'? Nu, raz ne znaesh', to sam uvidish'. A poka ne uvidish', ne pojmesh'. Esli b my soldat da yunkerov pered vojnoj tak mushtrovali, vot by armiya byla... - A oruzhie, a snaryazhenie! - vmeshalsya poruchik Davydov. - Nichego ne skazhesh', napridumyvali lyudi! YA vot dumayu - otchego my nichego podobnogo na fronte ne videli? YA s amerikancami v Arhangel'ske vot tak byl... - Sugorin scepil pal'cy ruk i tryahnul imi pered soboj. - Nichego osobennogo u nih ne imelos', te zhe vintovki, nu, eshche tanki privozili, "Mark-2"... I voyaki tak sebe. Vot zhratva da, normal'naya... Esli b takim oruzhiem, kak u nas, oni hot' dve divizii vooruzhili, cherez mesyac vojnu b konchili... - O chem eto vy? - popytalsya vklyuchit'sya v razgovor Basmanov, no ne poluchilos', sobesedniki ego ne slushali, prodolzhaya kakoj-to davnij spor. - Pri chem tut amerikancy? |to zh nashi, russkie, iz Afriki, i oruzhie u nih svoe, sekretnoe, na zavodah v Iogannesburge sdelano. Za granicej oni tol'ko detali zakazyvali, a sobirali sami... - |-e, poruchik, ty menya ne sbivaj! YA tozhe ne pal'cem... V Akademii koe-chemu uchilsya. Est' takie ponyatiya - obshchij uroven' razvitiya tehniki. Vot ty hot' rezh' menya, ne poveryu, chto sejchas na kakom ugodno zavode mozhno postroit' aeroplan, chtoby letal, skazhem, po pyat'sot verst v chas... - Pro aeroplany ne znayu, ne prihodilos' dela imet', a pro ostal'noe skazhu - nichego osobennogo. Avtomat Fedorova kogda na fronte poyavilsya? V shestnadcatom. I nikto ne udivilsya. Zdes' pochti to zhe samoe. Sdelano poakkuratnee, konstrukciya poproshche, i tol'ko. Na Tul'skom oruzhejnom i ne takoe sdelat' mozhno! To zhe i tanki. Sovershenno nichego sverh容stestvennogo... - Gospoda, podozhdite, gospoda! - vmeshalsya do togo molchavshij |l'sner. - YA vse-taki tri kursa Tehnologicheskogo proslushal. Esli tolkovyj inzhener vnimatel'no izuchil opyt vojny, uchel vse nedostatki tehniki, da raspolagaet neogranichennymi sredstvami i proizvodstvennoj bazoj, to on i vpravdu mozhet sdelat' mnogoe. A vot skol'ko nepreodolimyh problem pridetsya reshat' v serijnom proizvodstve... - Ladno, - otmahnulsya ot nego polkovnik. - Esli vse eto est', znachit, sdelat' ego bylo vozmozhno... Menya drugoe bol'she zanimaet - protiv kogo vse? S kem my voevat' dolzhny? S tuzemcami - nepohozhe. S regulyarnoj armiej - gde, s kakoj i v chem smysl? Kakie by my molodcy ni byli, s sotnej chelovek mnogo ne sdelaesh'. - Da nu, gospodin polkovnik, s takoj sotnej povoevat' mozhno! - vozbuzhdenno vozrazil Davydov. - My von na kubanskih perepravah rotoj v shtykovuyu protiv divizii krasnyh hodili, i to... - A mozhet byt', dejstvitel'no zateryannoe v debryah Afriki knyazhestvo, kak v "Kopyah carya Solomona"? - mechtatel'no protyanul poruchik |l'sner. - Togda dejstvitel'no, dlya ohrany granic i soprovozhdeniya karavanov s zolotom bol'she i ne nado. Desyat'-pyatnadcat' chelovek vsegda otob'yutsya ot tuzemcev i grabitelej... - Nu, eto uzhe skazki poshli, a ya privyk rassuzhdat' v bolee ser'eznyh kategoriyah. Rano ili pozdno vse, chto nuzhno, my uznaem. Raz nas tak treniruyut, znachit, est' opredelennaya cel'. I sleduet byt' k nej gotovymi. A sejchas ya spat' pojdu... - Kuda spat', rano eshche. Luchshe davajte v bil'yard srazimsya po malen'koj... - Len' chto-to. Da i nastol'ko ya otvyk ot normal'noj zhizni, chto dlya menya sejchas lech' v chistuyu postel', v otdel'noj kayute, nochnichok zazhech', knizhku polistat', papirosku spokojno vykurit'... I sobstvennyj klozet s elektrichestvom! Ne-et, gospoda, vot chto cenit' nado, a ne besplatnuyu vypivku... Uzh chego-chego, a vypit' ya i na fronte vo vsyakoe vremya mog... - Podpolkovnik vezhlivo otklanyalsya, poshel k vyhodu; nablyudavshij za nim Basmanov zametil, chto na poldoroge Sugorin rezko slomal traektoriyu, slovno vlekomyj magnitom, podoshel k stojke i sgreb neskol'ko banok dikovinnogo, konservirovannogo, slovno svinina, piva. ...Nesmotrya na predstoyashchij rannij pod容m, za razgovorami i vinom prosideli daleko za polnoch'. Slovno vpervoj, dejstvitel'no, posle horoshego "proporota" utrom na sluzhbu? V gvardejskih polkah i ne to byvalo. Govorili o mnogom, i mnogo Basmanov uznal takogo, chto dejstvitel'no ne lezlo ni v kakie vorota. No ot etogo predstoyashchaya sluzhba kazalas' eshche interesnee. Utrom on prosnulsya ot solnechnyh blikov na potolke, legkogo pokachivaniya i oshchushcheniya dvizheniya. Dejstvitel'no, parohod na prilichnoj skorosti shel na yug. Kapitan uspel vymyt'sya pod dushem, pobrit'sya, otkuporit' banochku piva iz shkafa-lednika, gde ego bylo v dostatke, kogda v dver' postuchal matros i poprosil sledovat' za nim. V kapterke Basmanovu vydali ogromnoe kolichestvo vsyakoj amunicii, nachinaya ot pyatnistogo odeyaniya i glubokogo, metallicheskogo, no neozhidanno legkogo shlema, do takih melochej, kak special'nye, zashchitnogo cveta nosovye platki, udobnyj pohodnyj nesesser, solncezashchitnye ochki, portsigar s vmontirovannoj zazhigalkoj, pruzhinnyj nozh, ne boyashchiesya vody chasy s nadpis'yu "Komandirskie" i eshche mnogo vsyakih interesnyh i ostroumnyh veshchej. Posle zavtraka oficery na trenirovochnoj palube pristupili k zanyatiyam, a kapitana priglasili eshche vyshe, v kayutu k Berestinu. Odetyj v bledno-zelenye bryuki i rubashku voennogo pokroya, no bez znakov razlichiya, general srazu pereshel k delu. - My reshili naznachit' vas, kapitan, komandirom batal'ona. V voprosah vnutrennego rasporyadka vy budete obladat' vsemi polozhennymi pravami. Neobhodimye prikazy i instrukcii poluchat' neposredstvenno ot menya. Lyudi vashi otdohnuli, podkormilis', prishli v sebya, vspomnili, chto takoe nastoyashchaya sluzhba. Progress nalico. Teper' mozhno nachinat' ser'eznye trenirovki... |to prozvuchalo ugrozhayushche. Sudya po vcherashnim razgovoram, mushtrovka i tak velas' do sed'mogo pota. Po dvenadcat' chasov v den'. I esli eto eshche ne ser'ezno... Berestin ponyal smysl udivlennogo vzglyada Basmanova. - Nravy germanskoj kazarmy ya vnedryat' ne sobirayus', ne stoit bespokoit'sya. No chtoby sdelat' iz lyudej nastoyashchih "rejndzherov"... Nu, eto tak nazyvayutsya special'no podgotovlennye dlya provedeniya osobyh operacij bojcy. Vy tut vse tozhe nastoyashchie soldaty, no... Odno delo gerojski hodit' v shtykovye ataki cepyami, i sovsem drugoe - vpyaterom i bez shuma nanesti protivniku tot zhe ushcherb, chto pehotnym batal'onom pri podderzhke artillerii. Vy, navernoe, chitali Fenimora Kupera i podobnuyu literaturu? Tak vot, podgotovka uchityvaet taktiku i boevye priemy amerikanskih indejcev, letuchih otryadov burov, yaponskih samuraev i vsyakih tam ohotnikov za cherepami... Vot my i nachnem otrabatyvat' specificheskie uchebnye programmy. Strel'bu iz vseh vidov oruzhiya i v lyubyh polozheniyah, rukopashnyj boj, diversionnoe, minno-podryvnoe delo, taktiku malyh grupp v osobyh situaciyah... Lichnyj sostav razob'em na otdeleniya po desyat' chelovek, vzvody - po tridcat'. Rot sozdavat' ne budem. Batal'on iz chetyreh vzvodov i specvzvod usileniya. Naznachim komandirov. Do teh por, poka vy sami ne projdete kurs podgotovki, komandovat' budem ya i instruktory iz sostava ekipazha korablya. A vot kogda izuchite vse, chto trebuetsya, poluchite sootvetstvuyushchie raz座asneniya, togda i primete vsyu polnotu vlasti. Glavnoe - dovesti vse novye dlya vas priemy i znaniya do avtomatizma, chtoby v dele golova byla svobodnaya. Voprosy est'? Voprosy, konechno, u Basmanova byli, i na nekotorye Berestin otvetil dovol'no obstoyatel'no, ot drugih zhe uklonilsya, soslavshis' na nesvoevremennost' takovyh. Kapitan ne mog ne soglasit'sya, chto est' veshchi, kotorye znat' ran'she vremeni ne tol'ko bespolezno, no i opasno. - Nu vot predstav'te, - skazal Berestin, - kto-to iz vashih tovarishchej v konce koncov okazhetsya neprigodnym k izbrannoj sluzhbe, zahochet "podat' v otstavku". Esli on budet znat' tol'ko nekotorye detali obshchetakticheskoj podgotovki - eto odno. A esli vsyu nashu strategicheskuyu cel' i koncepciyu - sovsem drugoe. Ne dumayu, chto my smozhem ego prosto otpustit'. I chto togda? Poetomu ogranichimsya neobhodimym. I proshu ne obizhat'sya. Dayu vam chestnoe slovo oficera, chto nichego protivozakonnogo i amoral'nogo my ne gotovim, i urona vashej chesti ne budet v lyubom sluchae. Nechto neozhidannoe dlya vas - da, no ne bolee... ...Zadyhayas', s hripeniem vtyagivaya obzhigayushchij vozduh izmuchennymi legkimi, pochti nichego ne vidya skvoz' zalivayushchij glaza edkij pot, Basmanov vse zhe dobezhal distanciyu do konca. Svalilsya na chahluyu travu v teni peristoj akacii, sbrosil goryachuyu i mokruyu iznutri kasku, rasstegnul zamki bronezhileta. Bezhavshim vmeste s nim oficeram bylo yavno legche, oni pereshuchivalis', sryvayushchimisya, vprochem, golosami, koe-kto dazhe zakuril. A Basmanovu hotelos' tol'ko lezhat', otkinuvshis' na ranec, smotret' v bledno-zheltoe nebo i, esli by mozhno, glotnut' vody, kakoj ugodno, pust' dazhe iz bolota, iz luzhi poluvysohshej. No vody ne bylo i ne budet do samogo obeda. Za blizhnim holmom treshchali avtomaty i gulko hlopali ruchnye granaty. - Nu i kak tebe, vashe vysokoblagorodie? - k Basmanovu podsel Mal'cev, naznachennyj komandirom vzvoda. Vopros bessmyslennyj, i tak vse vidno, no Basmanov chestno otvetil i, slovno opravdyvayas', stal ob座asnyat', chto konnoartilleristam dazhe pri ekstrennom otstuplenii rekomenduetsya rubit' postromki peredkov i zaryadnyh yashchikov, no spasat'sya vse-taki verhami... - |to mne ponyatno, neponyatno drugoe... Kakaya neobhodimost' dressirovat' nas imenno zdes'? Do Afriki, vrode by, put' eshche neblizkij... Vopros Mal'ceva nikak nel'zya bylo nazvat' prazdnym. Proskochiv Dardanelly, parohod "Valgalla" ponachalu vzyal kurs na yugo-vostok, to est' primerno k Sueckomu kanalu, no vecherom vdrug stal sbavlyat' hod i, nakonec, sovsem ostanovilsya. Skvoz' son passazhiry slyshali, kak gremit i lyazgaet yakornaya cep'. Rassvet zhe osvetil zerkal'nuyu glad' shtilevogo morya i zhelto-burye holmy ostrova, sudya po rasstoyaniyu ot Dardanell - iz arhipelaga Kiklady.