rebyata u vas dejstvitel'no neplohie. Vot tol'ko vash drug Voroncov... - CHto? - Trudno ob座asnit'... YA Natal'yu davno znayu, a v ego prisutstvii ona tak menyaetsya... Budto boitsya chego-to. Mozhet, on ee b'et? Levashov rashohotalsya. Nichego bolee dikogo on i voobrazit' ne mog. Vprochem, kak Dmitrij umeet drat'sya, on znal. - Vy tol'ko ej ne govorite... On ee fotografiyu, edinstvennuyu, dvenadcat' let nazad porval, tak potom, kogda zadumaetsya, na chem pridetsya po pamyati portrety risoval... Spohvatilsya, somnet, i shchekoj dergaet... A boyatsya ego tol'ko bichi v portah, oficianty i nachal'niki. O! - Levashov protyanul Larise ruku. - Pojdemte. Sejchas Andrej budet sol'nyj koncert davat'... Byvaet ves'ma lyubopytno. Larisa vstala, opershis' na ego ladon' svoej tonkoj, no sil'noj kist'yu, i Oleg, slegka zaderzhav ee ruku, vdrug pozhalel o tom, chto ona uspela provesti granicu. Posle togo, kak Andrej spel, kompaniya snova razbilas' na otdel'nye gruppy. SHul'gin sobral vokrug sebya dam i pokazyval im zabavnye, hotya i neskol'ko frivol'nye fokusy v stile Akopyana, no sootvetstvuyushchim obrazom modernizirovannye. Voroncov priglasil Berestina i Levashova vo dvor, provetrit'sya i razvlech'sya strel'boj v cel', i Novikov okazalsya s Irinoj vdvoem v dal'nem uglu holla, vozle muzykal'nogo centra i stola, zavalennogo kassetami i plastinkami. - Tebe tvoya komnata ponravilas'? - sprosil on. - YA staralsya... - Spasibo, komnata velikolepnaya. Otdayu dolzhnoe tvoemu vkusu i zabote. Voobshche porazitel'no, kak vy vse eto uspeli. Takoj dvorec... - Staralis', - povtoril Novikov, perebiraya konverty. "Net, Irina sil'no izmenilas', - dumal on. - I ne tol'ko vneshne, hotya vneshne tozhe. Ili neprivychnyj kostyum? Nemnogo vyzyvayushche. Kak togda, na dache u byvshego muzha... CHto-to s nej proizoshlo tam, v Leningrade". - YA zajdu k tebe segodnya, kogda vse konchitsya, - skazal on kak by mezhdu prochim. - Da net, ne stoit, - neozhidanno dlya nego, spokojno i pochti bezrazlichno otvetila Irina. On dazhe ne ponyal srazu, vskinul golovu, s nedoumeniem posmotrel ej v glava. Ona otvetila emu pryamym i dolgim vzglyadom. - Vidish' li, v Leningrade, kuda ty menya tak prosto i, po-moemu, s oblegcheniem otpravil, koe-chto sluchilos'... - Uvidela, kak dernulos' u nego lico, uspokoila snishoditel'no: - Net-net, ne eto. Hotya i moglo by... Aleksej byl dostatochno nastojchiv. I zhili my s nim v odnokomnatnoj kvartire, chto ty tozhe ne mog ne znat'. Voobrazi moe polozhenie - prakticheski bezvyhodnoe. I ya dazhe ne mogla soslat'sya na to, chto u menya est' drugoj muzhchina. A posvyashchat' ego v tonkosti nashih problem - soglasis', eto glupo... Vot ya i skazala, chto po ryadu prichin - kakih, nevazhno, do oficial'nogo zamuzhestva ni v kakie intimnye svyazi vstupat' ni s kem ne sobirayus'. On ne udivilsya, po-moemu, eto ego dazhe - voshitilo, i tut zhe predlozhil mne imenno takoj variant. Kak ty ponimaesh', mne prishlos' v delikatnoj forme otklonit' i eto predlozhenie, kak... nesvoevremennoe. I odnovremenno podtverdit', chtoby okonchatel'no ne travmirovat' cheloveka, kotoryj etogo ne zasluzhil, chto ya ne obeshchayu vyjti imenno za nego, no chto lyubovnikov u menya ne budet - eto obeshchat' mogu. Na chem i zakryli temu. Tak chto... - ona slegka razvela rukami i vnov' ulybnulas', teper' uzhe grustno i sochuvstvenno. Andrej do boli prikusil nizhnyuyu gubu, no srazu zhe vzyal sebya v ruki. - Da... Takoj variant ya ne predusmotrel. Prekrasnaya dama nadela poyas vernosti, a klyuch vybrosila v more. I komu teper' suzhdeno stat' tem Polikratom? A v obshchem, ty prava, dorogaya. Imenno tak durakov i uchat. YA ne znayu, kakie obety, v svoyu ochered', prinimal uvazhaemyj mnoyu tovarishch Berestin, no raz uzh nastala pora obetov - v svoyu ochered' klyanus' i torzhestvenno prisyagayu - do polnogo odoleniya supostata ne iskat' blagosklonnosti vashej milosti, a po dostizhenii onogo odoleniya v pervyj zhe mirnyj den' i chas sdelat' vam i tol'ko vam oficial'noe predlozhenie... - Ne glyadya, on potyanulsya rukoj k stolu, nashchupal pervuyu popavshuyusya pachku, rezko vstryahnul i pojmal sigaretu zubami. Prikuril ot svechi, vypustil dym i tiho zakonchil frazu: - Ili pryamo sejchas. Sejchas ya gromko ob座avlyu o nashej pomolvke ili srazu svad'be... Kak prikazhesh'. SHampanskoe est', kol'ca tozhe najdem. Vot tol'ko plat'ya s fatoj netu. Da oni vrode i ne obyazatel'ny? Irina protyanula ruku i pogladila ego po shcheke, kak kogda-to. - A vot eto lishnee, Andrej. Ne nado, eto pochti isterika. Ty horosho nachal, no sorvalsya... Pust' budet tak, kak ty skazal - srazu posle pobedy. - Da, ty prava, izvini. Pojdem k narodu, tam Sashka dlya vas eshche mnogo interesnogo prigotovil... - Tak ty dejstvitel'no nichego iz togo sna ne pomnish'? - sprosil Voroncov Natashu. Oni sideli vdvoem v biblioteke, na staromodnom kozhanom divane mezhdu knizhnymi polkami. Natasha posmotrela na nego s udivleniem: - Pochemu ty opyat' ob etom? YA ved' govorila - ne pomnyu. Tak, obryvki... Malo li chto snitsya. YA bol'she vsego udivilas' sovpadeniyu - vpervye za stol'ko let uvidela tebya vo sne, a cherez den' ty sam yavilsya... Voroncov postukival pal'cami po podlokotniku, smotrel v pol, i Natasha vnov' oshchutila neyasnuyu trevogu. Vse zhe slishkom sil'no izmenilsya Dmitrij, pochti nichego v nem ne ostalos' ot togo davnego, myagkogo i dobrogo ee druga. Ona byla rada, dazhe schastliva, vnov' ego uvidev, no eto byl sovsem drugoj chelovek, k kotoromu nado bylo privykat' sovsem zanovo. On medlenno, slovno somnevayas' v neobhodimosti togo, chto delal, vynul iz vnutrennego karmana korichnevyj tisnenyj bumazhnik, raskryl ego i protyanul Natashe neskol'ko plastikovyh kvadratikov momental'nyh kodakovskih fotografij. Natasha vzyala ih, vzglyanula. - CHto eto takoe? - prosheptala ona. Na snimkah, slovno na reklamnyh kadrah kakogo-to fil'ma, ona uvidela sebya. V odezhdah i dekoraciyah togo samogo sna. Stoyashchej vo ves' rost posredi komnaty, sidyashchej u zhurnal'nogo stolika v kresle, i dazhe edva prikrytuyu prozrachnym pen'yuarom, ryadom s Dmitriem, odetym v starinnuyu voennuyu formu. - Kak eto mozhet byt'? Ne ponimayu... - Ona s nedoumeniem i dazhe mol'boj v glazah podalas' k Voroncovu. - Nu, vspominaj, Natasha... Ty zhe vse pomnish'. Postarajsya... I ona vdrug vspomnila. Vse srazu. V mel'chajshih podrobnostyah. Uronila fotografiya na kover. Voroncov akkuratno ih podobral i vlozhil obratno v bumazhnik. - Vot teper' poryadok. Ono, konechno, vse ravno son, no dokumental'no podtverzhdennyj. Real'nost' vysshego poryadka. I uspokojsya ty nakonec. Vdvoem kak-nibud' vykrutimsya. V Zamke ty luchshe derzhalas'... Mozhet, tebe kofe prinesti? Ili bokal shampanskogo? Stressy horosho snimaet... Voroncov, nesmotrya na vsyu ego pronicatel'nost', oshibsya. Potomu chto privyk za poslednie gody pronikat' po preimushchestvu v dushi grubyh i zhulikovatyh, vsegda gotovyh sachkanut', ob容gorit' i vygadat'. Potomu i neverno ponyal nastroenie Natalii Andreevny. On voobrazil, chto ona potryasena i napugana otkryvshejsya istinoj. Na samom dele sovsem inye chuvstva ohvatili ee. S detstva ee bol'she vsego privlekali knigi i fil'my, gde geroinyami okazyvalis' zhenshchiny, otvazhnye, sil'nye i reshitel'nye, perezhivayushchie neobyknovennye priklyucheniya. Ottogo, ne v poslednyuyu ochered', ona i porvala s Voroncovym, ibo chto moglo ej sulit' supruzhestvo s flotskim lejtenantom? ZHizn' na baze i mnogomesyachnye ozhidaniya? Variant s muzhem-vneshtorgovcem sulil gorazdo bolee yarkie vpechatleniya. No dejstvitel'nost' i zdes' okazalas', uvy, gorazdo prozaichnee. Dva goda v prokalennom solnce Adene, v zamknutom i zhestko reglamentirovannom mirke sovetskoj kolonii, potom god v Moskve i eshche dva goda v Addis-Abebe, gde bylo nichut' ne veselee... A potom i sovsem toska. Razvod i monotonnaya, otuplyayushchaya zhizn' sluzhashchej zhenshchiny. Vopreki rasprostranennomu mneniyu, zhizn' v stolice vo mnogom eshche unylej i odnoobraznej, chem v provincii. Dva chasa ezhednevno v metro i trollejbuse, deficit obshcheniya, sensornyj, esli hotite, golod. Kakie tam teatry, koncerty i vernisazhi, esli, dobravshis' v polvos'mogo vechera do svoej kvartiry, ne mozhesh' i ne hochesh' uzhe nichego. I tak kazhdyj den', bez nadezhdy i prosveta... ZHizn', schitaj, konchena, no vdrug - rezkij perelom: snachala poyavlyaetsya davno vycherknutyj iz zhizni Voroncov, radost' vstrechi, "svet v konce tonnelya", a teper' i vot eto... Proshli kakie-to sutki, a ona uzhe oshchushchaet sebya ne toj, zamuchennoj zhizn'yu odinokoj zhenshchinoj, a sovsem drugoj, molodoj, krasivoj, sil'noj i energichnoj - kakoj i mechtala byt', gotovoj k priklyucheniyam, ostrym situaciyam i burnym strastyam. Slovno kto-to rezkim vzmahom ster pyl' i mut' so stekla, cherez kotoroe ona smotrela na mir, i on zasverkal yarkimi i sochnymi kraskami. Ona vstala s divana, i tol'ko tut Voroncov, uvidev, kak izmenilos' vyrazhenie ee lica, osanka, vzglyad, kazhetsya, nachal dogadyvat'sya, chto s nej proishodit. Absolyutno drugaya zhenshchina stoyala pered nim. ...Kak vsegda v konce dolgogo i nasyshchennogo vechera, kompaniya nachala rassylat'sya. Gruppovye razvlecheniya issyakli, brala svoe ustalost', poyavilis' problemy, kotorye neobhodimo reshat' s glazu na glaz. Kogda chasy probili dva, Levashov uvidel, chto oni s Larisoj ostalis' v kayut-kompanii vdvoem. Kto, kogda i kuda ischez, oni ne zametili. A u nih razgovor, vnezapno nachavshijsya, pereshel v samuyu ostruyu stadiyu. Smugloe lico Larisy raskrasnelos', glaza blesteli, i govorila ona zlo i vzvinchenno. - Esli by vy znali, kak ya ne vynoshu takih vot lyudej, kak vy. Ne vy lichno, Oleg, a vse vmeste... Bogatye, blagopoluchnye, utonchennye i rafinirovannye yakoby. Vse u vas est', vse vy mozhete. Napitki - samye zagranichnye, zakuski - ne inache, kak iz podsobok Eliseevskogo, apparatura - "Akai", televizor - "Soni", knigi - i te chitaete napokaz, obyazatel'no vam Dzhojs, Mark Avrelij, Nabokov, stihi - tak ne Asadov, ne Evtushenko dazhe, a chtob nepremenno Mandel'shtam, Gumilev, Hodasevich s Annenskim... I zhenshchin sebe vyiskivaete shtuchnyh - Irina eta, Natal'ya... Tak ne pojdet - zaplatim, skol'ko skazhet... "CHto s nej? - podumal Levashov, - otkuda vdrug takoj sryv?" On polozhil ruku na ee ladon', chtoby uspokoit', bez vsyakoj zadnej mysli, no ona rezko vydernula ruku. - Vot! I vy tuda zhe... - vskochila, gotovaya ubezhat' ili skazat' chto-to eshche bolee rezkoe, i Olegu prishlos' primenit' silu. - Syad'te! I uspokojtes'! Esli vam vino pit' vredno, tak valer'yanki sejchas prinesu! A zlit'sya ne nado. I ne ubegajte. Bezopasnost' ya vam uzhe garantiroval. CHem my vas tak obideli? Davajte pogovorim spokojno. Po punktam... Larisa i sama, kazhetsya, ustydilas' svoej vyhodki, molcha prinyala iz ruk Levashova bokal vermuta s limonnym sokom i l'dom. - Prezhde vsego - vy formu prinimaete za sut'. Smeshno, no zdes' net ni odnogo, v vashem ponimanii, blagopoluchnogo cheloveka. Smotrite: Voroncov. Po vsem dannym mog by i dolzhen zanimat' samye vysokie posty v VMF. Vse u nego est' - vernost' idee, predannost' delu, talant, sposobnost' prinimat' otvetstvennye i vernye resheniya. Gotovyj komanduyushchij flotom. Imenno takie, kak on, v perelomnye momenty istorii i stanovyatsya vershitelyami... Da vy zhe sama istorik, vspomnite... A on chem zanimaetsya? Da i to vse vremya komu-to na mozol' nastupaet i nastroenie portit. Potomu chto sud'bu ego reshayut lyudi, v prisutstvii kotoryh prosto nevezhlivo byt' talantlivym. Dal'she - Novikov. ZHurnalist tipa i klassa Stenli. U nas etot tip voobshche ne imeet prava na sushchestvovanie, k sozhaleniyu. Mog by byt' "tenevym poslom" - est' takoj termin. Iz-za erundy vyletel s zagranraboty, a prichina ta zhe, chto i u Voroncova. Ne otvechaet kriteriyam. Nam umnye ne nadobny, nam nadobny vernye... SHul'gin. Na vid iz nas samyj blagopoluchnyj. Zanimaetsya lyubimym delom, no esli razobrat'sya - procentov na pyatnadcat' proektnoj moshchnosti. Sami v nauke trudites', ponimaete, o chem ya... Odin Berestin mozhet kartinki risovat' v svoe udovol'stvie, da i to. Ni vystavlyat'sya, kogda i gde hochet, ni prodat' za nastoyashchuyu cenu... Obo mne govorit' ne budem. Vot vam kartinki nashego blagopoluchiya. A esli vy na barahlo slishkom mnogo vnimaniya obrashchaete... Pochemu chelovek, esli imeet zhelanie i lishnyuyu valyutnuyu kopejku, ne mozhet tu veshch' kupit', kotoraya emu nravitsya? Erunda vse eto. Kak budto, esli u nego vmesto "Akai" - "Mayak" ili "YUpiter", tak on na poryadok poryadochnee... Proshu proshcheniya za kalambur. Ne v tu storonu smotrite. Merzavec i podonok mozhet s takim zhe uspehom v vatnike hodit' i shchi laptem hlebat'. Izvestny precedenty. Beda v drugom. V nashu istoricheskuyu epohu opredelennyj krug podonkov imeet oblegchennyj dostup k opredelennoj kategorii tovarov. I v celyah social'noj samozashchity nasazhdaet ideyu o pagubnosti "veshchizma". Dlya vseh, krome sebya. Konechno, blyudya svoyu nravstvennuyu nevinnost', mozhno principial'no otkazat'sya ot vsego, chto dostupno podonkam. Tol'ko eto uzhe bylo. Snobizm s obratnym znakom... Levashov zamolchal i sam udivilsya etoj tirade. Pryamo tebe Ciceron. Larisa slushala ego neozhidanno vnimatel'no. - Nad vashimi slovami stoit podumat'... Pozhaluj, koe v chem ya dejstvitel'no ne prava. Odnako... Vy mne dovol'no dohodchivo izlozhili vse pro vas i vashih druzej. Dopustim, vy dejstvitel'no vse takie talantlivye i ne ponyatye obshchestvom. CHestnye i beskorystnye. Uzhas kak blagorodno. Pryamo pozhalet' vas hochetsya. No tol'ko eto eshche huzhe. Te, drugie, nas hot' ne prezirayut. S podonkami u nas normal'nye delovye otnosheniya. Pust' nashe pokolenie, na vash vzglyad - ciniki i racionalisty. A vy vot na nas plyuete i umyvaete ruki... - Erundu vy govorite, Larisa, - poproboval vozrazit' Levashov. - S chego vy eto vzyali? - Ne spor'te, znayu. Ah, my o vozvyshennom dumali, my stihi na ploshchadyah chitali, romanticheskie pesni peli... V vashe vremya v MIFI, v MFTI konkursy po 15 chelovek na mesto, a sejchas v torgovyj da na kursy oficiantov... - Nu, a esli tak, chto iz etogo? U kazhdogo pokoleniya svoi vkusy i naklonnosti. Stoit iz-za etogo tak rasstraivat'sya? Vot vy zhe istorik vse-taki, a ne tovaroved, tak chego zhe? - Levashovu ne hotelos' s nej sporit', i tema byla ne ego, zdes' by Andrej k mestu prishelsya, pogovoril by na nuzhnom yazyke. A Olega sejchas zanimali drugie problemy. On dumal o tom, chto ego pervoe vpechatlenie okazalos' vernym, devushka Larisa dejstvitel'no daleko neordinarnaya, i zhizn' u nee yavno skladyvaetsya ne luchshim obrazom, otsyuda i nervno-vzvinchennyj ton, i sama tema razgovora, sovsem ne podhodyashchaya k mestu i vremeni, i ee preduprezhdenie o stepeni dozvolennogo povedeniya. I emu hotelos' sdelat' dlya nee chto-nibud' horoshee, uspokoit' po krajnej mere, ubedit' v tom, chto, nesmotrya ni na chto, doveryat' emu mozhno, i kak raz zdes', u nih, Larisa smozhet izbavit'sya ot odolevayushchih ee kompleksov. A kompleksov u nee yavno bylo v izbytke. Pochti vse slova Levashova natalkivalis' na neponimanie ili predubezhdenie, vo vsem ona videla libo licemerie predstavitelej starshego pokoleniya, k kotoromu ona otnosila i Levashova tozhe, libo pryamoj korystnyj umysel. I ne vosprinimala nikakih razumnyh dovodov. - Tak chto vy vse-taki skazat' hotite? Ne pojmu, - razvel nakonec Oleg rukami. - Sami zhe soglasilis', chto my vas nichemu plohomu ne uchili, ne sovrashchali maloletnih, ne vvodili vo iskushenie... Vy sami nashli svoi idealy, da eshche i gordilis', naskol'ko vy sovremennee i raskovannee nas... Larisa s dosadoj udarila ladon'yu po perilam. - Vot uzh dejstvitel'no... Predstav'te, est' u vas mladshaya sestra. Svyazalas' s plohoj kompaniej, pit' stala, kurit', kolot'sya. A vam naplevat', vy so storony posmatrivaete i guby krivite - vzroslaya, mol, uzhe, chto hochet, to i delaet, sama vybirala, ya v ee gody takoj gadost'yu ne zanimalsya... Vot vasha poziciya! Levashov pozhal plechami. - Sravnenie yarkoe, konechno, no nekorrektnoe. Vy o chastnostyah, a tut problema social'naya. Esli ya pravil'no dumayu. My vyrosli v svoe vremya, usvoili opredelennyj nabor principov, sformirovali svoe mirovozzrenie, dlya vseh raznoe, zamet'te. Kak i lyuboe drugoe pokolenie, do nas i posle. Potom vremena izmenilis'. Kak izvestno, bytie opredelyaet soznanie. Kak pravilo... Nas, vernee nekotoryh iz nas, eto bytie isportit' uzhe ne smoglo. Slomat' - da, lomalo... A drugie formirovalis' uzhe po drugoj kolodke. I vinit' teper' sotnyu-druguyu iz teh, kto sumel hot' koe-kak protivostoyat' "terroru sredy" v tom, chto oni ne sumeli samu etu sredu otmenit'... Pomnite, kak Ostap obeshchal Hvorob'evu v "Zolotom telenke" ustranit' prichinu ego durnyh snov? A vash primer s mladshej sestroj... Trogatel'no, vpechatlyaet, a na praktike... Propovedi starshih brat'ev nikogda ne srabatyvali. Nachni govorit', chto tak sebya vesti nehorosho, nado knizhki umnye chitat', a ne po mal'chikam begat', a tebe v otvet: "CHto ty ponimaesh', starik, ty nesovremennyj, otvyan'...", ili kak teper' u vas govoryat. YA ne filosof, ya tehnar', praktik, i resheniya u menya tehnicheskie... Esli vremya u vas est', ostavajtes' zdes', s nami, hot' nedel'ki na dve, togda, mozhet byt', kakie-to momenty vam stanut yasnee... Razumeetsya, vse usloviya ostayutsya v sile. Larisa pomolchala, slovno obdumyvaya ego slova, potom ustalo skazala: - Ladno, brosim eto... Ne znayu, chto na menya nashlo. Mozhet, pravda, vy drugie. ...Po vnutrennej lestnice Oleg podvel Larisu k dveri otvedennoj ej komnaty. Terem ih byl splanirovan tak, chto ni odna zhilaya kayuta ne sosedstvovala s drugimi, vse oni raspolagalis' po perimetru hollov i prochih obshchestvennyh pomeshchenij, soobshchalis' s nimi i glavnymi lestnicami otdel'nymi koridorchikami, perehodami, uzkimi potajnymi trapami. - Nu vot vasha kel'ya. Priyatnyh snov. Tshchus' nadezhdoj, chto, nesmotrya ni na chto, vecher pokazalsya vam priyatnym... - Oleg prishchelknul kablukami i naklonil golovu, parodiruya manery Voroncova. Larisa vdrug obnyala ego za sheyu i slegka kosnulas' gubami ego shcheki. On podavil ostroe zhelanie obnyat' ee tozhe, prizhat' k sebe chto est' sily, uderzhalsya. Slovo est' slovo, a ona ego ot nego ne osvobozhdala. Ponimaya v to zhe vremya, chto vedet sebya po-duracki, Larisa otstranilas', dve ili tri sekundy smotrela emu v glaza, potom provela ladon'yu po toj zhe shcheke, budto stiraya sled poceluya. - Spasibo, - shepnula chut' slyshno i skrylas' za dver'yu. Oleg spustilsya na tri stupen'ki, potom ostanovilsya u uzkogo, kak bojnica, okoshka, sel na lestnicu, vytashchil poslednyuyu v pachke sigaretu. "CHto za devushka? - dumal on. - CHto s nej proishodit? Ili oni vse teper' takie? Vse zhe desyat' let - ogromnaya raznica. Kogda mne bylo dvadcat', my tozhe... I za chto spasibo? Za uteshenie? Za to, chto uderzhalsya i ne stal hvatat' ee rukami? Est' o chem podumat'. Tol'ko zachem? Ne imeya informacii o ee haraktere i myslyah, nichego ne nadumaesh', i v lyubom sluchae ne tebe reshat'. CHto za pokolenie my takoe durackoe, dejstvitel'no? Mozhet, luchshe po-ihnemu? Shvatil za ruku - i vpered! Segodnya ty moya devushka... No ved' kak raz ot etogo ona i predosteregala... Vot i sidi teper', kak pacan-desyatiklassnik vypuska shest'desyat takogo-to goda na poroge chuzhogo pod容zda. Nu i chto? YA u sebya doma, mogu sidet' gde ugodno. Zdes' v tom chisle..." On sidel ya predstavlyal, kak v neskol'kih shagah ot nego, za brevenchatoj pereborkoj, ona razdevaetsya sejchas, lozhitsya v postel' i, chem chert ne shutit, tozhe dumaet o nem. Za spinoj chut' skripnula dver'. On obernulsya. Snizu vverh Oleg uvidel Larisu. S drozhashchim ogon'kom svechi v ruke. Emu pokazalos', chto dlilas' eta nemaya scena ochen' dolgo. On uspel, nesmotrya na polumrak, rassmotret', chto ona sovsem razdeta. Krome nabroshennoj na plechi temnoj rubashki muzhskogo pokroya, zastegnutoj na dve pugovicy, na nej, kazhetsya, nichego bol'she ne bylo. Potom Larisa prilozhila palec k gubam i chut' kivnula emu. On podnyalsya i voshel za nej v spal'nyu. Ona slovno chitala ego mysli, poka on sidel pod dver'yu, potomu chto, postaviv svechu na stol i sev na krovat', skazala rovnym tihim golosom: - Nu chto ty muchaesh'sya? Delo sovsem ne v tebe. Hochesh' poslushat'? Otchetlivo ponimaya, chto sovershenno ne nuzhna sejchas emu ee ispoved', on tem ne menee slushal s neskol'ko dazhe boleznennym lyubopytstvom, odnovremenno i zhaleya Larisu i preziraya sebya za to, chto ne mozhet prervat' ee spokojnyh, ne sootvetstvuyushchih smyslu slov. Ona rasskazyvala o veshchah, skol' uzhasnyh svoej poshlost'yu i dazhe cinizmom, stol' i banal'nyh, sovershenno obydennyh v zathloj, obescheshchennoj pustymi lozungami atmosfere obshchestva "razvitogo socializma". - ...Teper' ty ponimaesh', otchego ya tak? I segodnya sovsem ne sobiralas' ehat' syuda s vami. Natal'ya ugovorila. Ej uzh ochen' hotelos'. Nu, chert s nej, dumayu. Hot' vecher projdet ne v odinochestve. Nadoelo. A tut vdrug ty. Ne zaznavajsya tol'ko, nichego sverh容stestvennogo ty iz sebya ne predstavlyaesh', prosto tvoya zastenchivost' menya nemnogo otogrela. V pervyj raz ya vdrug pochuvstvovala sebya legko. Ne znayu, pojmesh' li... Byl davno takoj mal'chik, v belom plashche s podnyatym vorotnikom... Stoyal, pod dozhdem naprotiv moih okon i kuril v kulak. A v shkole krasnel i otvorachivalsya... I s toboj ya pochuvstvovala, kak otpuskaet... Ty pil segodnya, a ya ne sderzhivala, dazhe pooshchryala nezametno, chtoby proverit'. - "Dzhentl'men - eto tot, kto vedet sebya prilichno, kogda nap'etsya". Uajl'd, - vstavil Levashov. - No do samogo konca ya vse zhe ne byla uverena. I kogda pocelovala tebya - tozhe. Hotya blagodarila vpolne iskrenne. Davno mne ne bylo tak horosho. Esli by ty ne sderzhalsya - eto uzhe ne isportilo by moego mneniya. Na segodnya. No... No ty vdobavok pozvolil mne ujti, ne stal lezt' v dver', govorit' zhalkie ili, naprotiv, nahal'nye slova. YA uzhe legla, i vdrug menya tolknulo. Podumala - esli ty ne ushel, pozovu i vse rasskazhu... Ona slovno tol'ko sejchas zametila, v kakom vide sidit pered Levashovym, izmenila pozu i natyanula na bedra poly rubashki, zastegnula eshche odnu pugovicu na grudi. - Tol'ko ne schitaj menya isterichkoj. Prosto mne davno ne s kem bylo pogovorit' po-chelovecheski. A dal'she kak znaesh'... Oleg molcha pozhal plechami. Dozhd' za oknom pereshel v liven' i bil v stekla, slovno krupnoj drob'yu. Sejchas samoe vremya prostit'sya i ujti. Krasivo tak budet, vozvyshenno, v stile ital'yanskogo kino, kotoroe ona lyubit. A vdrug ej hochetsya sovsem drugogo? CHtoby okonchatel'no zabyt' proshloe i poverit' v vozmozhnost' inoj zhizni? I ujdya, budesh' vyglyadet'... Nu, kem mozhno vyglyadet' v takom variante? CHistoplyuem, hanzhoj ili prosto durakom? I na koj chert emu reshat' eti Buridanovy zadachi? Videl by ego sejchas Voroncov... Vzdohnul by sochuvstvenno i razvel rukami? Ili obodryayushche podmignul: vpered, mol, paren', za ordenami? Larisa smotrela na nego s sochuvstviem. - Tupik, milyj? Oba my v tupike. Oba ne znaem, chto delat' i govorit' dal'she. IZ ZAPISOK ANDREYA NOVIKOVA ...Pozhaluj, na tom vechere, posvyashchennom, vyrazhayas' oficial'nym yazykom, torzhestvennoj sdache v ekspluataciyu voenno-sportivnogo kompleksa Valgalla, i mozhno podvesti nekuyu uslovnuyu chertu. Okonchatel'no delyashchuyu nashu zhizn' na dve neravnye chasti. Figury rasstavleny, pervye hody sdelany, pozicii opredelilis'. Vse personazhi vvedeny v dejstvie. I dal'she uzhe vsya nasha istoriya nachala razvivat'sya po svoim vnutrennim zakonam, nikak ot nashej voli ne zavisyashchim. Do Valgally my eshche mogli chto-to reshat' i vybirat'. Ostavalas', nakonec, vozmozhnost' prosto otojti v storonu. YA ob etom dumal. My mogli by, ispol'zuya ustanovku Levashova, nachat' metat'sya po Zemle. Den' na Gavajyah, dva v Odesse, potom Rio i tak dalee. Skoree vsego, prishel'cy by nas poteryali... Tol'ko vryad li eto bylo by dostojnoe reshenie. Pri tom, chto ih odin chelovek v celom svete ne smog by nikogo iz nas ni v chem upreknut'. Koroche, kakoj-nikakoj vybor u nas byl. A vot dal'she - vse! Kogda ty uzhe poshel po kanatu, pozdno oglyadyvat'sya. No hot' do konca eshche daleko, sudya po vsemu, i ni odin yasnovidec ne predskazhet, chem eta istoriya dlya nas konchitsya, ya ne mogu skazat', dazhe naedine s dnevnikom, chto zhaleyu o chem-nibud' ili soglasilsya by pereigrat', esli b dali... I delo ne tol'ko v shahmatnom pravile: "Vzyalsya - hodi". Prosto Odissej ne byl by Odisseem, vernis' on k Penelope s poldorogi. Erunda, budto zabludilsya hitroumnyj car', karty u nego tam okazalis' nenadezhnye ili girokompas zabarahlil. Tam po solncu i zvezdam vse Sredizemnoe more vmeste s |gejskim za dve nedeli v lyuboj konec proplyt' mozhno. Prosto interesno emu bylo zhit', vladel'cu uyutnogo ostrova. I dolg on, pohozhe, oshchushchal. Pered budushchim, predpolozhim. Potomstvu v primer i voobshche... Ottogo do sih por ego i pomnyat, knigu tret'yu tysyachu let chitayut... 10 ...Kurortnyj sezon na Valgalle konchilsya. Ne ottogo, chto nachala portit'sya pogoda. Do nastoyashchej oseni bylo eshche daleko, i dozhdlivye dni po-prezhnemu smenyalis' suhimi i dazhe zharkimi. Delo bylo v drugom. Otdyh horosh lish' kak kratkaya peredyshka mezhdu bolee-menee dlitel'nymi periodami osmyslennoj trudovoj deyatel'nosti, nevazhno, fizicheskoj ili intellektual'noj. A vechnyj otdyh... Navernoe, ego ne budet dazhe v rayu. Zdes' samoj nasushchnoj rabotoj predstavlyalos' issledovanie planety. V otlichie ot kolonistov ostrova Linkol'na i drugih izvestnyh robinzonov, nashim geroyam ne trebovalos' v pote lica dobyvat' svoj hleb i iskat' sposoby dobrat'sya do civilizovannyh kraev. Zato geograficheskie issledovaniya obespechivali polnuyu zanyatost' i pozvolyali kazhdomu realizovat' kak svoi professional'nye sposobnosti, tak i samye zataennye zhelaniya, v predydushchej zhizni sovershenno nereal'nye. Vozmozhnosti suhoputnyh ekspedicij srazu ogranichilis' neskol'kimi kilometrami, neposredstvenno priletayushchimi k Bol'shoj Zapadnoj polyane. Imenno na stol'ko sumel probit'sya SHul'gin na tyazhelom gusenichnom transportere, staratel'no vyiskivaya prosvety mezhdu derev'yami i prodirayas' skvoz' podlesok. A potom poshla takaya chashcha, chto zastryal by i pyatidesyatitonnyj "Katerpiller" s bul'dozernym nozhom. S nablyudatel'noj ploshchadki na vershine sorokametrovoj sosny i v dvadcatikratnyj binokl' ne vidno bylo konca i kraya zelenogo morya tajgi. No odno bol'shoe delo SHul'gin vse zhe sdelal. On vyshel na greben' vodorazdela, otkuda ruch'i, slivayas' v uzkuyu, no vse zhe reku, nachinali tech' na yugo-zapad. Sejchas eto ne imelo prakticheskogo znacheniya, no zimoj, po l'du, vpolne mozhno bylo organizovat' pohod, kak eto delali nashi predki. Izvestno ved', chto transportnoe soobshchenie mezhdu drevnerusskimi knyazhestvami osushchestvlyalos' v osnovnom sannym putem. I Batyj vtorgsya na Rus' imenno zimoj. A vot doroga po Bol'shoj reke, kotoroj do sih por ne pridumali nazvaniya, i po ee pritokam byla otkryta i letom v lyubuyu storonu. Dlya ekspedicii byl podgotovlen bol'shoj morehodnyj kater, nazvannyj "Ermak Timofeevich", Voroncov ob座avil sebya kapitan-komandorom, a v pohod, obeshchavshij byt' priyatnym i uvlekatel'nym, iz座avili zhelanie idti vse. Krome Berestina. U Alekseya byli na to svoi prichiny. Pered samym otplytiem SHul'gin poprosil uvol'nitel'nuyu v Moskvu na paru chasov. Vernulsya on pozzhe, chem obeshchal, ostanovil "BMV" pered kryl'com i priglasil zhenshchin vyjti iz doma. - Vot vam podarochek v dorogu, o, prelestnye amazonki! - I raspahnul zadnyuyu dvercu. Natasha, samaya ekspansivnaya iz zhenshchin, dazhe vskriknula ot neozhidannosti i ispuga. Na zadnem siden'e koposhilas' raznocvetnaya mohnataya kucha, poskulivayushchaya i vorchashchaya. Pervoj razobralas' v obstanovke Larisa i s krikom: "Oj, kakaya prelest'!" - kinulas' vpered. Vyhvatila iz kuchi krupnogo shokoladno-belogo shchenka, zarylas' licom v mohnatuyu sherst'. - Vybirajte, - predlozhil SHul'gin. - Komu kakoj nravitsya... - |tot moj! - A mne vot etogo, chernen'kogo! Net, ryzhij luchshe. Smotri, kakoe u nego umnoe lico! SHul'gin skromno ulybalsya, gotovyas' prinimat' blagodarnosti. - I zamet'te, porovnu kobel'kov i, pardon, etih... devochek. Tak chto v dal'nejshem mozhno otkryvat' torgovlyu. Po poltory sotni za shtuchku... Moskovskaya storozhevaya. Neobychajno morozoustojchivaya. A uzh zlo-obnaya... Nakonec, vybor byl sdelan. V dopolnenie k kazhdomu shchenku Sashka vruchil eshche i po solidnomu sobakovodcheskomu spravochniku. - Teper' pridumyvajte imena, i ya izgotovlyu personal'nye oshejniki. A eto tebe, Lesha, chtob ne skuchno bylo, - SHul'gin pokazal na ostal'nyh sobachek, bol'she pohozhih na medvezhat. - Ih tut vrode eshche devyat'. ...Protyazhno zagudela sirena. "Ermak Timofeevich" na malyh oborotah otvalil ot brevenchatogo pirsa. Voroncov podnes ruku k kozyr'ku furazhki. ZHenshchiny mahali ostayushchemusya Berestinu so shkancev, Novikov podnyal k plechu szhatyj kulak, a SHul'gin s baka dal v vozduh korotkuyu ochered' iz "Boforsa". Potom on perebezhal v rubku i na polnuyu moshchnost' vrubil stodvadcativattnye dinamiki. "Revela burya, dozhd' shumel..." - poneslos' nad rekoj. Sbivshiesya u nog Berestina shchenki ispuganno zavyli horom. Vidno bylo, kak Voroncov na mostike ot chudovishchnogo zvuka brezglivo pomorshchilsya i pogrozil SHul'ginu kulakom. V celom vse eto napominalo otpravlenie ekskursionnogo tramvajchika gde-nibud' v Sochi ili YAlte. Berestin podozhdal, poka "Ermak" opisal po plesu krutuyu dugu i, nabiraya skorost', vyshel na strezhen'. Reka - vozmozhno, vpervye ot sotvoreniya mira - poluchila zakonnoe pravo imenovat'sya sudohodnoj arteriej. Ili, esli ugodno, goluboj magistral'yu. Aleksej sdelal neskol'ko snimkov etogo istoricheskogo momenta i nachal podnimat'sya vverh po krutoj, v poltorasta stupenej, lestnice. On, nakonec, ostalsya odin. Po-nastoyashchemu odin, s glazu na glaz s celoj neob座atnoj planetoj. Ottogo, chto vverh po reke, ne tak eshche daleko otsyuda dvigalsya kater s druz'yami i podrugami, odinochestvo ne stanovilos' men'she. Da i voobshche primenimy li kolichestvennye ocenki k takomu ponyatiyu? Dostatochno i togo, chto v predelah gorizonta net, krome nego, ni odnogo cheloveka i ne budet eshche mnogo dnej, a znachit, ne nuzhno starat'sya vyglyadet' opredelennym obrazom v chuzhih glazah, ne nuzhno dumat', chto i kak skazat'. Vot eta osvobozhdennost' i byla emu nuzhna sejchas. CHtoby vernut' pochti utrachennoe oshchushchenie samogo sebya. Pervye dli on v forte tol'ko nocheval. Vse ostal'noe vremya provodil v dolgih, mnogochasovyh i mnogokilometrovyh progulkah po okrestnym holmam, po beregu reki, po beskonechnomu vekovomu lesu. Kogda nogi sami vybirayut dorogu, glaza vnimatel'no i cepko smotryat po storonam, pal'cy szhimayut shejku priklada, a golova svobodna ot melkih i suetnyh zabot, mozhno, okazyvaetsya, dumat' o veshchah ser'eznyh i vazhnyh. O tom, naprimer, chto luchshaya chast' zhizni, schitaj, uzhe i prozhita, i, esli by ne poslednie sobytiya - prozhita pochti naprasno. CHto tolku ot tak nazyvaemyh "tvorcheskih uspehov", esli oni - tol'ko blednaya ten' togo, chto moglo byt'? Horosho, konechno, chto udalos' vovremya najti svoj nyneshnij stil', pust' i podrazhatel'skij po bol'shomu schetu, "pevca staroj Moskvy, neprevzojdennogo mastera pepel'noj gammy". Pust' s nim ne sluchilos' togo, chto so mnogimi blizkimi i ne ochen' blizkimi znakomymi i priyatelyami. |to skoree vopros temperamenta, chem osoznannyj vybor. Ili, eshche huzhe, otsutstvie toj stepeni very v sebya, v svoj talant, kogda gotov na vse, na emigraciyu ili samoubijstvo, lish' by sohranit' lichnuyu i tvorcheskuyu svobodu... No, mozhet byt', ne stoit sudit' sebya stol' strogo? Ved' to, chto on delal stol'ko let, poluchalos' u nego horosho, dushoj on ne krivil i sovest'yu ne torgoval, nikogda ne vstupal ni v kakie koalicii i gruppirovki, sam nikogo ne trogal, i ego ne trogali. Mozhet, delo lish' v tom, chto v yunosti on prinyal ne samoe vernoe reshenie? Ne luchshe li bylo ostat'sya v kadrah, sluzhit', prygat' s parashyutom i - ne zabivat' sebe golovu intelligentskimi refleksiyami? A zhivopis' by i tak nikuda ne delas'. Risoval by na dosuge, vystavlyalsya v okruzhnom Dome oficerov... Ne zrya do sih por tak ostro vspominayutsya oficerskie dni, osobenno te, kogda on hot' kraeshkom oshchutil prichastnost' k nastoyashchim sobytiyam. ZHarkie dni avgusta, beton aeroporta, blednye vspyshki dul'nogo plameni i pronzitel'nyj voj rikoshetov... Voshititel'noe oshchushchenie, kogda vse konchilos', ty okazalsya zhivoj, sidish', rasstegnuv remni i podstaviv goluyu grud' prohladnomu vetru, zhadno kurish' i razgovarivaesh' s druz'yami, tozhe zhivymi, o tom, chto bylo tol'ko chto i chto iz vsego etogo poluchitsya potom... A chuvstvo, kogda general pered stroem vruchal emu pervuyu i poslednyuyu boevuyu medal', kotoruyu s teh por on ne nadeval ni razu... Mozhet, tol'ko v te mgnoveniya i byla nastoyashchaya osmyslennaya zhizn', a vse ostal'noe - sueta suet i lovlya vetra? Kak by slozhilas' ego zhizn', luchshe ili huzhe? I srazu zhe vopros: chto sluchilos' by na Zemle togda s prishel'cami, so vsemi ego novymi druz'yami, esli b ne bylo zdes' ego i ne ego vstretila by Irina holodnym i vetrenym vecherom na Tverskom bul'vare? |ti i podobnye im mysli odolevali ego dnyami, chto stanovilis' vse koroche, i dolgimi vecherami, prihodili i vozvrashchalis', vetvilis' po zakonam associacij, inogda zavodya v takie filosofskie debri, chto kuda tam Gegelyu s Kantom. No krome nih byli i drugie mysli, prostye i obychnye, i bylo mnogo prakticheskih zabot, v tom chisle voznya s sobachkami, kotorye rosli na glazah i strashno mnogo eli. Samoe interesnoe - men'she vsego volnovala ego problema prishel'cev, hotya, kazalos' by, chto moglo byt' vazhnee? Kazhetsya, u medikov eto nazyvaetsya zapredel'nym tormozheniem. Slishkom ostro on perezhil to, chto bylo svyazano s Irinoj, s puteshestviem v shest'desyat shestoj god i chetyr'mya mesyacami, prozhitymi v parallel'noj real'nosti. Zato teper' on obrel iskomoe dushevnoe ravnovesie. Oprostilsya, kak Lev Tolstoj, odnako v otlichie ot velikogo starca brilsya ezhednevno i, s udovol'stviem rassmatrival v zerkale svoe obvetrennoe i zagoreloe, yavno posvezhevshee lico, dumal, chto net, zhizn' eshche daleko ne vsya, pozhaluj, tol'ko sejchas ona i nachinaetsya... V Moskvu ego sovershenno ne tyanulo. Ne potomu, chto on boyalsya prishel'cev, a prosto nechego emu tam bylo delat'. Svoboda ot mirskih zabot udivitel'no proyasnyaet mysli, i on ponyal to, o chem predpochital ne dumat' v proshloj zhizni. On smenil stil' odezhdy, nesmotrya na to, chto videt' ego sejchas bylo nekomu, a mozhet byt', imenno poetomu. Stal postoyanno nosit' sapogi - v nenastnuyu pogodu yalovye, v suhuyu i tepluyu legkie shevrovye, uzkie sinie bridzhi, sviter i kozhanuyu kurtku. Krome vsego prochego, takoj naryad pozvolyal ne boyat'sya zmej i byl naibolee udoben v lesu. Nevziraya na pogodu, Aleksej po utram mylsya do poyasa ledyanoj vodoj vo dvore, po vecheram pochti kazhdyj den' topil banyu i voobshche - staratel'no, dazhe koe v chem perezhimaya, izgonyal iz sebya v容vshuyusya za mnogie gody bogemnost', kotoroj ran'she risovalsya. Vozvrashchayas' domoj iz pohodov, Berestin pereodevalsya, kormil sobak, chistil i osmatrival svoj karabin, razzhigal kamni i netoroplivo uzhinal, vyhodil na svyaz' s "Ermakom", v ocherednoj raz uznaval, chto na bortu vse v poryadke, sensacionnyh otkrytij net i chto devushki shlyut emu privety i vozdushnye pocelui. Potom chital ili podnimalsya v holl vtorogo etazha, bralsya za kisti. Vnachale on poproboval pisat' mestnye pejzazhi, no ochen' bystro ponyal, chto emu eto sovershenno neinteresno. Zachem? Priroda zdes' nastol'ko devstvenna i bezrazlichna k sluchajnomu poyavleniyu cheloveka, chto pytat'sya pridat' ej kakoe-to nastroenie - zavedomo beznadezhnaya zadacha. Uzh proshche obojtis' fotoapparatom. No zato emu prishla neozhidannaya i na pervyj vzglyad strannaya ideya. Aleksej podgotovil holst i nachal pisat' bol'shoe i kak by syurrealisticheskoe polotno. "Rycari na lesopovale" - tak on ee nazval. Gluhoj, burelomnyj ugolok zdeshnego lesa i sem' figur v dospehah HIII veka. Dvoe valyat dvuruchnymi mechami machtovye sosny, dvoe s pomoshch'yu rycarskih, tozhe bronirovannyh konej trelyuyut srublennye hlysty, a eshche troe v uglu kartiny perekurivayut i zakusyvayut, napominaya izvestnyh ohotnikov na privale. V chem smysl i sut' kartiny, on i sam poka ne znal, prosto emu tak zahotelos'. Pri zhelanii v zamysle i ispolnenii moshchno bylo usmotret' i allyuzii, i nekotoruyu allegoriyu, obygryvayushchuyu sopostavlenie opredelennyh smyslov ponyatij "rycar'" i "lesopoval". No mozhno bylo i nichego ne iskat', a prinyat' kartinu kak zhivopisnuyu raznovidnost' yumoristicheskih kartinok "bez slov". |to uzh kak komu vzglyanetsya. Odnako on hotel zakonchit' rabotu do vozvrashcheniya druzej iz ekspedicii. ...Ocherednoj den' vydalsya, kak na zakaz. Za stenami poryvami, to usilivayas', to chut' stihaya, zavyval veter, gonyaya po dvoru vsyakij melkij musor. SHurshal i shurshal po kryshe, po steklam, po doskam verandy ocherednoj oblozhnoj dozhd'. Nad holodnoj pustynej rechnogo plesa, nad dal'nimi pustoshami zarech'ya sgushchalas' sizo-seraya mgla. Kazhetsya, budto sumerki iachiiayutsya srazu posle poludnya i tyanutsya, tyanutsya tak dolgo, kak nikogda ne byvaet na Zemle, soprovozhdaemye razmerennym stukom vysokih bashennyh chasov v ebenovom futlyare i bessmyslenno-mernymi vzmahami mednogo mayatnika. Vo vsem vokrug - oshchushchenie neumolimogo, zavedomo predreshennogo umiraniya zhizni do nevedomo kogda mogushchej vernut'sya vesny. I dazhe ne ochen' veritsya, chto ona voobshche kogda-nibud' nastupit, slishkom vse unylo i beznadezhno vokrug. V hollah i komnatah pochti temno. Ot okon tyanet znobkimi skvoznyakami. No est' ogon' v kamine, gruda polen'ev svalena ryadom, snaruzhi pod navesom slozhen v polennicy ne odin desyatok kubometrov drov, garantiruyushchih teplo i zhizn' v samuyu dolguyu i holodnuyu zimu, dlya nastroeniya mozhno svarit' gusarskij punsh i stoyat' s charoj v ruke u polukruglogo okna, smotret' cherez tolstoe steklo v nenastnyj den', na serye luzhi i puzyri na nih, na polosy ryabi poperek olovyannogo zerkala plesa. I, mozhet byt', imenno eto - schast'e? Glavnoe - konchilos' to utomitel'noe bezrazlichie, kotoroe vse sil'nee ovladevalo im poslednie gody. Posle dushevnogo i duhovnogo pod容ma yunosheskih let, kotorye Berestin nazval dlya sebya "Vremya bol'shih ozhidanij", posle oslepitel'nyh i blizkih perspektiv, nadezhd na sovsem uzhe velikolepnuyu zhizn' v skorom budushchem, vse posleduyushchee snachala udivlyalo i razocharovyvalo, potom stalo gluho ozloblyat' i vynudilo vse plotnee zamykat'sya v rakovinu lichnyh problem. I eshche horosho, chto tak. Posle smerti Brezhneva nadezhdy nachali bylo vozrozhdat'sya, no, uvy, nenadolgo. Slava bogu, chto podvernulas' Valgalla. Vo-pervyh, poyavilos' delo, kotoromu mozhno posvyatit' vse obozrimoe budushchee. Vo-vtoryh, raz vremya na Zemle vse ravno stoit, net neobhodimosti interesovat'sya novostyami i mozhno spokojno chitat', raz uzh poyavitsya takoe zhelanie, glyancevye, zheltovatye, chut' pahnushchie pyl'yu i tlenom knizhki zhurnala "Stolica i usad'ba" za desyatye gody tekushchego veka. Ochen' uspokaivayushchee chtenie. Krome togo, u Berestina vnov' probudilsya vkus k voennoj istorii, i on uvleksya trudami nemeckih polkovodcev minuvshej vojny: Manshtejna, Guderiana, Mellentina, Tippel'skirha, Gal'dera... CHtoby nastroenie stalo eshche bolee otchetlivym, Aleksej odelsya po pogode, zakinul za plecho remen' karabina i vyshel pod nenastnoe nebo. Sil'no poholodalo. Nad golovoj bez konca, gryada za gryadoj, tyanulis' propitannye vodoj nizkie tuchi. Kak mokraya seraya vata iz soldatskih matrasov. No gde-to daleko vse zhe probivalsya solnechnyj luch i chut' podsvechival rozovato-zheltym predvechernij gorizont. On proshel kilometrov pyat' na yug, gde les stoyal ne sploshnyakom, a prorezalsya shirokimi polyanami i volnami pologih sopok. Nepromokaemaya kurtka s kapyushonom i vysokie, horosho promazannye sapogi delali progulku pod morosyashchim dozhdem svoeobrazno priyatnoj. Osoboe oshchushchenie nezavisimosti ot pogody, avtonomnogo uyuta. Sledy sapog na mokroj zemle srazu rasplyvalis', napolnyalis' vlagoj, dozhdevye kapli chut' slyshno shelesteli o tkan' kapyushona, steny i kryshi forta bystro rastayali v serovatoj pelene, i Berestin podumal, chto zrya ne vzyal s soboj kompas. Po takoj pogode zabludit'sya - plevoe delo. Nichto vokrug ne napominalo, chto on - na chuzhoj planete. Pri zhelanii mozhno bylo voobrazit' sebya pomeshchikom staryh vremen, brodyashchim po svoim ohotnich'