edstavit' ogromnyj klubok pereputannyh lent Mebiusa? Vot takoe ustrojstvo imela stolica. Tol'ko na slovo mozhno bylo poverit' Sehmetu (kotoryj, obretya titul perevodchika, prichislennogo k general'nomu shtabu, voznessya iz lejtenantov chut' li ne v polkovniki), chto v gorode est' kakaya-to planirovka, chto imeyut fizicheskij smysl slova "etazh", "uroven'", "gorizont", "ulica"... Mesyacami, da chto tam - godami mozhno bylo by brodit' po etomu gorodu, okazyvayas' to na samom verhu, to gluboko v nedrah, vyhodya na galerei, povisshie nad bezdnoj, s kotoryh otkryvalis' neobozrimye snezhnye prostory, i vnov' okazyvayas' v labirinte to uzkih, to shirokih koridorov, v kotoryh zhili, trudilis' (nad chem?), razvlekalis' i, navernoe, umirali zhiteli goroda, bol'shinstvo kotoryh nikogda v zhizni ne vyhodilo za predely gorodskih vorot. Titanicheskie parovye mashiny snabzhali stolicu energiej, teplom, vodoj, privodili v dvizhenie stanki, eskalatory, lentochnye transportery dlya perevozki lyudej i gruzov, obespechivali prinuditel'nuyu ventilyaciyu pomeshchenij, pogrebennyh pod sotnyami metrov kamnya. No v chem smysl zhizni valgall'cev, ostavalos' dlya zemlyan neponyatnym. Bol'shuyu chast' vremeni oni provodili v besedah s ekspertami. SHul'gin s voennymi inzhenerami zanimalsya dirizhablyami - edinstvennoj, pozhaluj, otrasl'yu, v kotoroj zemlyaninu razobrat'sya ne predstavlyalo truda i gde on mog vnesti effektivnye racpredlozheniya. Novikov bezuspeshno pytalsya ponyat' sposob proizvodstva, proizvodstvennye otnosheniya i sistemu gosudarstvennoj nadstrojki. Poputno izuchal iskusstva: muzyku i tancy. Hudozhestvennoj literatury zdes' ne sushchestvovalo, zhivopis' imela lish' prikladnoj harakter i primenyalas' pri ukrashenii pomeshchenij ornamentami i cvetnymi pyatnami, pochemu i ne zainteresovala Berestina. Aleksej, podruzhivshis' (tak, po krajnej mere, emu kazalos') s ranhagi Razafitrimu, vysokopostavlennym generalom, ostro polyubivshim viski VAT-69, pytalsya ponyat' sut' i smysl vojny, i samoe glavnoe - chto zhe iz sebya predstavlyaet vrag. Ved' s tochki zreniya zemnogo oficera nevozmozhno predstavit' chto-nibud' bolee dikoe, chem trehsotletnyaya vojna neizvestno s kem, za chto i pochemu. No kak i Sehmet, general ne znal o protivnike prakticheski nichego. Vrag nachal prodvizhenie so storony morya, ispol'zuet bol'shie zheleznye mashiny, vnutr' zahvachennoj im territorii proniknut' nevozmozhno ni po zemle, ni po vozduhu; v plen protivnik ne sdaetsya, zhiv'em ego nikto nikogda ne videl, chto emu nuzhno - neizvestno. Kogda Berestin rasskazal o pole smerti, obnaruzhennom Levashovym, ranhagi ochen' zainteresovalsya. Okazyvaetsya, let pyat' nazad bol'shoj otryad vojsk iz sosednego vassal'nogo goroda otpravilsya na rekognoscirovku vdol' bol'shoj reki i ischez bessledno. - Net, eto chert znaet chto u vas delaetsya! - vyshel iz sebya Berestin. - Ischezla celaya diviziya, i nikto za pyat' let ne pointeresovalsya, chto s nej i kak! Razafitrimu tonko ulybnulsya. - Pochtennyj Aleksej ne ponimaet... Esli bessledno propala takaya moshchnaya gruppa vojsk, to posylat' tuda zhe men'shuyu silu bessmyslenno, a bol'shuyu - opasno. Vdrug i ee postignet ta zhe uchast'? - Teper' ya odno ponimayu - vy etu vojnu proigryvaete. |to tochno. Gde vas uchat? Vy znaete, chto takoe razvedka? Vojskovaya, strategicheskaya, agenturnaya? - Esli lyubeznyj ambinantasindranu Aleksej ne otkazhetsya rasskazat', ya budu znat'. Berestin neperevodimo vyrugalsya. Nachinat' zdes', pohozhe, nado s nulya. Okazalos', odnako, chto nachinat' uzhe pozdno. Nachalos' ocherednoe nastuplenie vraga. I otlichalos' ono nevidannym ranee razmahom. "Rakoobraznye" vveli v delo raza v tri bol'she boevyh mashin, chem kogda-libo. - My otstupaem i nesem bol'shie poteri. Esli ne uderzhim pereval, budet ochen' ploho, - soobshchil Sehmet. - Daleko li do perevala? - sprosil Berestin. - Po-vashemu - kilometrov pyat'desyat... Prishlos' sobrat' voennyj sovet. - Nado vyjti na "Leoparde" k linii fronta i posmotret' samim, chto pochem, - predlozhil SHul'gin. - Posmotrish', a dal'she? - sprosil Novikov. - A dal'she vidno budet... - Strateg, - s podcherknutym uvazheniem proiznes Berestin. - Nu a chto zhe - zdes' sidet' i zhdat', kogda nashih druzej na fonaryah veshat' nachnut? Glyadish', i sami sbezhat' ne uspeem... - Est' rezon, - soglasilsya Berestin. - Tol'ko snachala ya so svoim generalitetom peregovoryu. Mozhet, u nih na sej schet kakie-nibud' tabu est' ili inye tochki zreniya. - Peregovori, - kivnul Novikov. - No ya by predpochel ne vvyazyvat'sya. - Ne ponimayu tebya, knyaz', - vozmutilsya SHul'gin. - Ty li eto, nepreklonnyj borec s prishel'cami? - V tom-to i beda. My ved' uzhe i tak... - Novikov, ne zakonchiv, mahnul rukoj. - Ne bojsya, nichego ne sluchitsya. Menya uteshaet mysl', chto esli takih voyak, kak nashi druz'ya, za trista let i ne razgromili okonchatel'no, to raki tozhe geroi ne iz pervyh. I my budem ochen' ostorozhny... Medlenno perematyvaya sverkayushchie lenty gusenic, slovno na cypochkah, esli tak mozhno vyrazit'sya o pyatidesyatitonnom tanke s pushkoj, kak telegrafnyj stolb, "Leopard" vypolz na greben' holmistoj gryady. Srazhenie otsyuda vyglyadelo sovsem ne strashnym, dazhe krasivym, kak na yashchike s peskom vo vremya shtabnyh igr. S yuga napolzala beskonechnaya, ot gorizonta do gorizonta cep' vrazheskih bronehodov, a sverhu ih atakovali dirizhabli, toroplivo i, pohozhe, nepricel'no sbrasyvaya svoi termitnye bomby. Neskol'ko korobok gorelo, razbrasyvaya iskristoe, kak bengal'skij ogon', plamya. No i dirizhabli tozhe padali, i dovol'no chasto. Nesmotrya na sil'nuyu optiku binoklej, ponyat', chem ih sbivayut, bylo nevozmozhno. - Nu kak oni voyuyut, mat' ih... - SHul'gin stuknul kulakom po prostornoj, kak hokkejnaya ploshchadka, kryshe bashni. - Ne hrena brat'sya, esli ne umeyut... T'fu, smotret' protivno... - Ono i tak, - otvetil Berestin, - no govorish' ty chto-to ne to. Slovno preziraesh' ih, druzej nashih. A zrya. Gibnut-to oni vser'ez. I smelosti im ne zanimat'. Voevat' im, v sushchnosti, nechem, a umirayut oni vpolne dostojno. - Velika li doblest'? - SHul'gin opustil binokl' - vos'moj upal. Esli uzh pomirat' bez tolku, tak luchshe ucelet' i bez tolku zhit'. YA ponimayu: krasivo umeret', kogda tvoya smert' - vklad v konechnuyu pobedu. - Vozmozhno, ty i prav. - Berestin prodolzhal nablyudat' za polem boya. - A chto skazat' pro doblest' obrechennyh? YA vot ne mogu ne uvazhat' gospod oficerov, voevavshih do konca v dvadcatom, i osobenno v dvadcat' vtorom. Predstav', Vladivostok, uzkaya poloska zemli do Spasska - i vse. Ot vsej velikoj i nedelimoj. - CHego tam predstavlyat', ya tam lichno byl. Vperedi vsya Rossiya, odinnadcat' tysyach verst, a ty visish', slovno na vagonnyj bufer pricepilsya... Novikov, ne vmeshivayas' v razgovor, dumal o SHul'gine, kotoryj razgovarivat' ser'ezno mog tol'ko odin na odin, da i to ne vsegda. Esli est' auditoriya - ego uzhe neset. I za trepom, anekdotami, paradoksami i ne vsegda prilichnymi shutkami ochen' trudno ponyat', chto zhe Sashka na samom dele dumaet i chuvstvuet. Kogda-to ochen' davno Novikov sprosil SHul'gina, zachem emu eta manera. Na mgnovenie v glazah Sashki promel'knula ten'. "A eshche psiholog, - skrivil on guby. - Vo-pervyh, tak proshche. Raz nikto ne znaet, kogda ya van'ku valyayu, a kogda vser'ez - u menya vsegda dva tempa v zapase. A potom - bol'shinstvo voobshche ved' ne takoe umnoe, kak ty, naprimer, ono vtoryh smyslov ne ulavlivaet, znachit, ya dlya nih yasen i bezvreden. Da i veselee kak-to..." Andrej togda, posle etogo korotkogo priznaniya porazilsya, naskol'ko odnoobrazna i monotonna istoriya, raz i tysyachu let nazad, i segodnya nahodyatsya lyudi s odnoj i toj zhe psihologiej, chto shut pri dvore Karla Velikogo, chto Sashka. Oba oshchushchayut sebya (i est' na samom dele!) umnee bol'shinstva okruzhayushchih, no ne v sostoyanii nichego vokrug sebya izmenit', vynuzhdeny ustupat' i podchinyat'sya durakam... A boj prodolzhalsya, i dirizhabli prodolzhali padat'. - Rebyata, mozhet, hvatit? - vmeshalsya v razgovor druzej Novikov. - Tam lyudi gibnut, a vy razboltalis', kak patricii v cirke. - Zamolchat' nedolgo, a komu ot etogo legche budet? Esli my voennye sovetniki, tak ponyat' zhe nado, chto i kak. A esli ty sebya zritelem schitaesh', to konechno... - ogryznulsya SHul'gin. - CHem oni ih sbivayut? - presek nazrevayushchuyu ssoru Berestin. - Radiaciej, puchkom elektronov, infrazvukom? - Nichego my tut ne pojmem i ne vychislim tak, umozritel'no. A vot na praktike, boyus', sejchas vyyasnim, - soobshchil Berestin i pokazal rukoj napravo. Iz-za kraya plato, ne dalee chem v kilometre, poyavilis' ploskie, tusklo otsvechivayushchie pryamougol'niki. Fioletovye stekla "Cejssa" priblizili i suzili pejzazh, v kotorom chuzherodnym elementom voznikla bol'shaya, mashin v dvadcat', gruppa bronehodov. Na odinakovyh intervalah i s odinakovoj skorost'yu oni napolzali, slovno ispolinskim brednem zahvatyvaya chast' gryady s poziciej zemlyan v centre. Ih medlennoe, kak by mertvoe dvizhenie, ottogo chto nichego v nih ne peremeshchalos' - ni kolesa, ni gusenicy, ni nogi - porozhdalo ne uzhas, a beznadezhnuyu tosku. - Vot i prihvatili nas gady, - skazal, kusaya guby, SHul'gin. - Skorost' u nih primerno pyatnadcat', cherez pyat' minut zdes' budut, - prikinul Novikov. - Smyvaemsya? - - Obozhdi... - skvoz' zuby otvetil Berestin, stiskivaya pal'cami binokl'. - Vse vniz, - korotko skomandoval on. - Sashka k pricelu, Andrej - zaryazhaj. Zaryad osnovnoj, bronebojnym, pricel dvadcat', smeshchenie nol'... - Voroncov rasskazyval, u nih komandira lodki za grehi buksirom komandovat' naznachili. Tak on uvidal v nebe izrail'skie "fantomy", skomandoval: "Srochnoe pogruzhenie!" i s mostika po trapu v mashinnoe sharahnul. - SHul'gin so smeshkom polez v svoj lyuk. Novikov vnezapno pochuvstvoval oblegchenie. Posle proshchal'nogo razgovora s Voroncovym on vpal v nekotoruyu depressiyu. Da eshche i Al'ba razberedila dushu razgovorami na moral'nye temy. No raz tak poluchilos': Berestin s SHul'ginym gotovy drat'sya - byt' po semu. Snova sostoyanie neobhodimoj oborony. On eshche uspel udivitsya - pered kem on opravdyvaetsya? Neuzhto pered Al'boj s ee naivnoj veroj v nego, v cheloveka slavnogo i geroicheskogo dvadcatogo veka? Kak tam u Kogana: "...mal'chiki inyh vekov, naverno, budut plakat' noch'yu o vremeni bol'shevikov". I napisal-to eti stihi yunyj idealist godu kak by ne v tridcat' vos'mom. Prichem pochti ugadal, chto budut plakat'. Ne ugadal tol'ko otchego. On zahlopnul za soboj kryshku lyuka. ...A i strashno zhe bylo Berestinu, hotya so storony nikto nichego ne zamechal. Ved' vypolzaet na tebya porozhdenie nevedomogo razuma, chetvertogo po schetu za poslednie polgoda, i vnutri zheleznyh grobov - nelyud', a mozhet, i nezhit'. Krasnoe, v hitinovoj brone, glaza na stebel'kah, dvigaet pupyrchatymi kleshnyami rychagi upravleniya i smotrit v ego storonu nechelovecheskim vzglyadom. "I pahnet ukropom, dobavil by Sashka", - podumal on i chut' ne rassmeyalsya istericheski. CHtoby ne dat' strahu vlasti nad soboj, Berestin celikom pogruzilsya v zabytuyu rabotu - ostorozhnymi oborotami mahovichkov svodil voedino sdvoennoe izobrazhenie bronehoda v rastrovom kol'ce, podgonyal belyj svetyashchijsya ugolok k seredine lobovogo lista krajnej v ryadu mashiny. - Sashka, ne meshaj, davaj k rychagam, zavodi, - tolknul on loktem SHul'gina, kotoryj vse staralsya otteret' ego ot pricela, mechtaya samomu sdelat' pervyj vystrel v mezhzvezdnoj vojne, togda kak emu vnov' predlagalas' rol' izvozchika. - Schet gonish'? I kot tvoj, i dirizhabl', teper' bronehod... - Komu skazano! - Teper' uzhe Novikov, vyrugavshis', sil'no poddal SHul'ginu v spinu. - Zavodi i srazu vtykaj zadnyuyu, sceplenie vyzhmi i zhdi. - Uchi uchenogo, - ogryznulsya SHul'gin i polez vpered. Vse ustanovki na meste, v kazennike zamerla tyazhelaya chushka tridcatikilogrammovogo snaryada, nosok sapoga na elektrospuske. Slovno metya vsem srazu prishel'cam na svete i za sebya, i za Irinu, i za zdeshnih pilotov dirizhablej, pogibayushchih v bessmyslennoj neravnoj shvatke, Berestin nazhal pedal'. S lyazgom pronessya mimo plecha uglovatyj kazennik, zagudela bronya, kak pod udarom gidravlicheskogo molota, iz otkryvshegosya zatvora vykatilos' sizoe oblako dyma i ischezlo, vsosannoe ezhektorami. CHirknul v prosvetlennyh linzah belyj ogon' trassera, i gryazno-pyatnistyj yashchik lopnul vdol', utknulsya razvorochennymi lobovymi listami v zemlyu i zastyl. Ostal'nye prodolzhali svoe medlennoe dvizhenie. - Aga, mat' vashu! Nu davaj. CHto zh ty ne gorish', svoloch'? Bronebojnym zaryazhaj! Ogon'! - komandoval Novikovu i samomu sebe Berestin sryvayushchimsya golosom. Snova sadanula vozle uha pushka, i vtoroj bronehod vyvernul naruzhu svoi zheleznye potroha. - Molodec, Leshka! Kak na poligone b'esh'! A nu, eshche! - zakrichal v TPU SHul'gin. Rakoobraznye navernyaka ne izuchali taktiki tankovogo boya i vmesto togo, chtoby rassredotochit'sya i otkryt' beglyj ogon', naoborot, nachali povorachivat' k svoim terpyashchim bedstvie sobrat'yam. Berestin tochno polozhil eshche dva snaryada v otkrytye borta - Komandir, ne uvlekajsya, - zashelestel v naushnikah golos Novikova. - Pora menyat' poziciyu. Vzrevev, tank zadnim hodom vypolz iz ukrytiya. Podminaya trakami nevysokij podlesok, sdvinulsya na polsotni metrov v storonu i v®ehal za estestvennyj brustver. SHul'gin priglushil dizel', i Aleksej tut zhe vystrelil snova, prakticheski ne celyas'. A chego tut celit'sya, na polkilometra, iz stabilizirovannogo orudiya s elektronnym ballisticheskim vychislitelem, po misheni razmerom s prilichnuyu izbu? - Bronya u nih nikakaya, sovsem der'mo, - prokommentiroval SHul'gin. Berestin prodolzhal strelyat', udivlyayas' tol'ko tomu, chto podbitye mashiny ne goryat. Ne eto li i spaslo ih? Goryashchie bronehody byli dlya nepriyatelya shtukoj znakomoj i ponyatnoj, a to, chto proishodilo sejchas, potrebovalo vremeni dlya osmysleniya. Vnezapno sleva nachalos' neponyatnoe. Besshumno, kak v nemom kino, rushilis' moshchnye derev'ya v boru, na dal'nej opushke kotorogo oni stoyali. S teh, chto poblizhe, oblamyvalis', padali vetki i ogromnye such'ya, sgibalis' i pripadali k zemle kusty. A telo budto nalivayus' rtut'yu. Tank vzrevel. - |to gravitaciya, Leshka, gravitacionnaya volna! - razdalsya hriplyj golos SHul'gina v peregovornom ustrojstve. Esli by ne Sashka, tut by im i prishel konec. No SHul'gin v kakie-to sekundy dogadalsya, chto proishodit, a eshche ran'she, chem ponyal, uzhe nachal dejstvovat'. Do konca tolknuv vpered sektor postoyannogo gaza i upirayas' obeimi nogami, s hrustom v spine on vklyuchil demul'tiplikator i zadnyuyu peredachu. Peregruzka navalivalas', kak v kosmicheskom korable na starte. Berestin chuvstvoval, chto u nego stekayut vniz, k plecham, shcheki i zakryvayutsya glaza. Tank revel vsej moshch'yu svoih loshadinyh sil, no vesil on teper', navernoe, tonn dvesti, shirokie gusenicy pogruzhalis' v tverdyj, promerzshij grunt, kak v boloto. Vsya nadezhda byla teper' tol'ko na SHul'gina. Novikov nikak ne mog podnyat'sya s pola boevogo otdeleniya, Berestin tozhe chuvstvoval, chto sil perebrat'sya v otdelenie voditelya i chem-to emu pomoch' u nego net. I esli SHul'gin ne spravitsya... V naushnikah uzhe ne dyhanie slyshno, a hrip i ston popolam s koe-kak protalkivaemoj cherez oplyvshie guby bessvyaznoj rugan'yu. Do uzhasa medlenno "Leopard", koverkaya zemlyu, razvernulsya i zaskol'zil vniz po sklonu. - De-mul'-ti-pli-ka-tor... vy-ru-baj... Pyatuyu... - vydavil iz sebya Berestin, ponimaya, chto vot-vot poteryaet soznanie. V myslyah mel'knulo: letchiki vyderzhivayut do dvenadcati "zhe", no oni zhe treniruyutsya... A u nas tut skol'ko? Vdrug ne vyderzhat amortizatory? I solyar tozhe sejchas tyazhelyj, kak zhidkij svinec, forsunki mogut v lyuboj moment zahlebnut'sya. Neponyatno, kakim zapasom sil obladal SHul'gin, no on sumel vse sdelat' pravil'no, i tank, uvlekaemyj tyagoj dizelya i vesom, pokatilsya pod goru vse bystree. Tyazhest' stala spadat'. Eshche ih, navernoe, zaslonil holm, oni opustilis' metrov na pyat'desyat nizhe grebnya, i volna ih uzhe ne dostavala. Berestin smog nakonec gluboko vzdohnut'. Motor vyl na grani raznosa, skorost' bystro uvelichivalas'. Berestin oglyanulsya. Lesa pozadi uzhe ne bylo, koe-gde tol'ko torchali golye obodrannye hlysty. Kogda tank ostanovilsya, SHul'gin sam vyjti narushu ne smog. Vdvoem oni vytashchili ego cherez perednij lyuk, i on lezhal na lobovom liste, glotaya vozduh perekoshennym rtom. Lico ego vyglyadelo, kak posle horoshej draki - ne lico, a sploshnoj sinyak. Berestin podnes k ego gubam flyazhku, i SHul'gin dolgo pil, shumno glotaya, i kon'yak dvumya strujkami iz uglov rta stekal emu na kozhanku. - Kak ya myshcy ne porval, ne znayu... - nakonec sumel vygovorit' on. - ZHeleznyj ya muzhik, pohozhe. Mne by massazh teper' da ban'ku, inache ne vyzhivu. Prikuri sigaretu, u menya ruki drozhat... - On zatyanulsya neskol'ko raz, prikryl glaza. - A mashina - zver'. Odin by tol'ko bolt srezalsya - prihodi, kuma, lyubovat'sya. - Navodchiki u nih ni k chertu, - skazal Berestin. - Oni prosto ne ponyali, chto k chemu, i nachali sharit' luchom naobum, ne vidya nas, - ne soglasilsya Novikov. - I eshche: ot central'noj osi lucha napryazhennost' polya u nih sil'no padaet. Videl, kak les obstrogalo? Nas tol'ko samym kraem zadelo. Povezlo, v obshchem. - I kak zhe teper' s nimi posle vsego etogo voevat'? - sprosil Berestin. - A tebe malo? Ne navoevalsya? - pointeresovalsya Novikov, splevyvaya. - Sejchas pribrosim, - sdelav vid, chto ne slyshit repliki, Berestin podnyal k glazam binokl' i dolgo stoyal na kryshe bashni, rasstaviv nogi v sverkayushchih sapogah. - Skobelev! - voshitilsya Sashka. - Vot schitaj, - skazal nakonec Berestin. - Do nas bylo metrov vosem'sot, kogda oni dali luch. Lesa tam teper' net, gde my stoyali. A pozadi drugaya roshcha, do nee eshche kilometr, tak ona celaya. Vse vetki na meste. Vot tebe ih dal'nobojnost'. A nasha dura na pyat' kilometrov pryamoj navodkoj sprosta voz'met. - A vdrug oni ne na polnuyu moshchnost' bili? - Vryad li. Oni zhe ne znali, gde my i kto my. - I my ne znaem eshche, skol'ko stvolov oni sobrali, - ozhivilsya SHul'gin. - Tozhe verno. Vot tebe i taktika - strelyat' s predel'noj dal'nosti, iz zasad, a dlya strahovki na kilometr vokrug veshki s gruzom rasstavit'. Esli gruz upadet - po gazam i hodu... - Slushaj, davaj proverim, - zagorelsya SHul'gin. Kon'yak uzhe nachal dejstvovat', i vse perezhitoe uzhe bylo dlya nego - dym. Novikov videl, chto druz'ya ego v boevom azarte teryayut chuvstvo real'nosti i vpolne sposobny vnov' polezt' v draku. Sam zhe on okonchatel'no ubedilsya, chto delat' im tut nechego. Uzhe davno ne landsknehtstvo, a kakoe-to sumasshestvie poluchaetsya, vojna radi vojny. Edinstvennoe opravdanie pered sobstvennoj sovest'yu - kavkazskij obychaj, po kotoromu gost' dolzhen zashchishchat' hozyaina, esli na ego dom napali. No eto uzh takaya natyazhka... Odnako ni logicheskih, ni moral'nyh dovodov ego druz'ya sejchas slushat' ne stanut, slishkom oni vozbuzhdeny. Poetomu Novikov privel dovod neotrazimyj: - Nechem voevat'. Snaryadov vsego pyat' shtuk ostalos', i vse - kartech'. - Kstati, - neozhidanno podderzhal ego Berestin, - vrag bezhit. Vpervye, kazhetsya, za vsyu etu bestolkovuyu vojnu. Dejstvitel'no, vidnevshiesya vdali mashiny nepriyatelya ischezli. A kogda Aleksej, smenivshij SHul'gina za rychagami, vyvel tank na vershinu, oni smogli uvidet', kak ukorotivshayasya cep' bronehodov uplyvaet za yuzhnyj gorizont. - Togda mozhno i po trofei otpravlyat'sya, - mechtatel'no skazal SHul'gin, stiraya platkom s lica gryaz' i kopot'. Berestin s somneniem pokrutil golovoj. - Obozhdat' nado. Vrezhet kakoj-nibud' nedobityj, k chemu togda vse? - A chto, tak i brosat'? Predstavlyaesh', tam zhe chego tol'ko net. I dvizhki, i gravipushki. Da i raki v nature... - Ono konechno... - neuverenno skazal Berestin. No chto-to prodolzhalo uderzhivat' i ego ot oprometchivyh shagov. Teper' ih bylo dvoe s Novikovym, i oni ubedili SHul'gina, chto hot' do utra podozhdat' nado. - Esli nikakogo sheveleniya ne budet, togda i shodim. - CHert s vami. Togda ya spat' polez, a vy soobrazite, chego pozhrat'. Razbudite. - Pojdet. Spi davaj... 16 SHul'gin poyavilsya na kryshe Zamka, slovno videnie iz inogo mira, potomu chto s rajskoj obstanovkoj etogo ugolka sovershenno ne sochetalsya nebrityj, s rassechennoj shchekoj k krasnymi glazami chelovek v gryaznyh dzhinsah i mehovoj kozhanke, szhimayushchij v levoj ruke pulemet Kalashnikova. On postoyal neskol'ko sekund, obvodya prishchurennym vzglyadom oval'nyj bassejn s izumrudnoj vodoj, tropicheskuyu zelen' zimnego sada, zagorelye tela zhenshchin v shezlongah, edva prikrytye lentochkami bikini, slovno vyzhidal, kogda vse zdes' prisutstvuyushchie zametyat ego pribytie, i tol'ko ubedivshis', chto mizanscena po motivam populyarnoj kartiny Repina "Ne zhdali" vystroilas' pravil'no, podragivayushchim golosom sprosil: - Otdyhaete? Nu-nu... - i s grohotom brosil na uzorchatyj pol svoe oruzhie. Poshatyvayas', on sdelal tri shaga i pochti upal v blizhajshee pletenoe kreslo. Za nim v proeme dveri pokazalis' Levashov i Larisa. Pervoj opomnilas' Irina. Vskochiv, ona podbezhala k SHul'ginu. - CHto? CHto tam u vas sluchilos'? Gde Andrej? Aleksej? CHto s nimi? Sashka, podnyav golovu, skol'znul vzglyadom po ee temno-bronzovomu telu, provel ladon'yu po svoemu licu, pokrytomu trehdnevnoj shchetinoj, i otvernulsya. Proburchal chto-to vrode: "ZHarko tut u vas", - i nachal styagivat' kurtku. Pri etom on morshchilsya i shipel ot boli. Otstraniv Irinu, k nemu podoshel Voroncov, tozhe v odnih plavkah, pomog vynut' ruku iz rukava. - CHto, ranen? SHul'gin otricatel'no motnul golovoj. - CHto vy vse molchite? - neozhidanno vizglivo kriknula Irina, obrashchayas' teper' uzhe k Levashovu. Vokrug uzhe stolpilis' vse - Natasha, Al'ba, Korneev, Ajer. Larisa obnyala Irinu za plechi. - Uspokojsya, Ira, eshche nichego ne izvestno, glavnoe, chto oni navernyaka zhivy... - ZHivy?! A gde zhe oni? CHto tam u vas proizoshlo, mozhete vy nakonec skazat'? - I razrydalas', utknuvshis' licom v grud' Larisy. - Tak ya i znala... YA, ya vo vsem vinovata... iz-za menya... i oba... ZHenshchiny poveli Irinu kuda-to v ugol, zakryv ot muzhchin i shepcha uspokaivayushchie slova. - Nu tak vse-taki? V chem delo? - Voroncov obrashchalsya teper' tol'ko k Levashovu. - Konec Valgalle. Otvoevalis'... A rebyata v plenu. - Levashov otstegnul remen' s pistoletom, brosil ego poverh Sashkinogo pulemeta, styanul cherez golovu sviter, peredernul plechami. Sel ryadom s SHul'ginym. - Popit' chego-nibud' dajte. - Kon'yak, vino? - Vody! A potom kofe. - I obrashchayas' k Voroncovu, sprosil: - Ty imenno etogo zhdal? Potomu i sorvalsya zablagovremenno? - Ty vse zhe obrisuj snachala, chto proizoshlo. Prishel'cy na fort napali? - I eto tozhe. No snachala byl pohod... - Pro pohod ya luchshe dolozhu, - vmeshalsya SHul'gin. Guby u nego nepriyatno krivilis', a v golose zvuchal neponyatnyj sarkazm, slovno on ispytyval aloe udovletvorenie ot vsego, chto proizoshlo. Glazami on pokazal na stolik s napitkami, i Gerard, s neozhidannoj dlya nego samogo predupreditel'nost'yu, podkatil ego k SHul'ginu. Vypiv polnyj bokal suhogo vermuta, Sashka korotko, no vpolne ischerpyvayushche opisal vse, vplot' do momenta boya s mashinami "rakoobraznyh". - S chego vy vzyali, chto oni imenno rakoobraznye? - perebil ego Voroncov. - Vot imenno - s chego? Kvangi nam mozgi zadolbali... - SHul'gin izobrazil zhest, kotorym Sehmet soprovozhdal svoi slova o "vragah". - A oni takie zhe rakoobraznye, kak i my. Skafandry eto u nih. Esli pulya popadaet, on vzryvaetsya - i dazhe para ne ostaetsya... Kogda utrom rebyata poshli posmotret', chto my tam nastrelyali, - prodolzhal on, - ya ostalsya v tanke. Prikryt', esli chto. Oni doshli do svalki vtorchermeta - tak eto vse vyglyadelo, polazili tam, sobralis' uzhe vozvrashchat'sya, a potom r-raz - i ischezli. Tol'ko chto byli - i nikogo net. CHistoe pole... - Kak s moej kvartiroj v Moskve, - vstavil Levashov. - YA bylo vyskochil, metnulsya tuda, a potom dumayu - stoj! Esli i menya prihvatyat - komu ot etogo pol'za? Vernulsya v tank, lyuk zadrail, zhdu... CHasa dva zhdal - tiho. Ili zabyli pro menya, ili ne zametili. YA po gazam i v stavku glavkoma. U nih tam obshchij vostorg - kak zhe, vpervye vrag otbroshen, nastupat' sobirayutsya. No mne ih igry uzhe... YA Sehmeta za vorot: davaj dirizhabl'! Vytryas, poletel v fort. Edva uspel vygruzit'sya i vse rasskazat' Olegu - proshu pana! Pryamo pered fortom na polyane voznikaet takoj zhe tochno bronehod, s kakimi my bilis'. Iz nego chetvero v belyh skafandrah - tochno, izdali na raka smahivayut. A tochnee - na glubokovodnyj skafandr s manipulyatorami. YA Olegu krichu - zavodi mashinku, pora na Zemlyu linyat'! Tanka-to u nas bol'she ne bylo, na tanke teper' kvangi katayutsya, a tut so storony reki eshche odin sunduk podplyvaet... - SHul'gin zamolchal, zakashlyalsya, nachal prikurivat' drozhashchimi rukami. Poka on napival sebe eshche vermuta, rasskaz prodolzhil Levashov. - YA vklyuchil kanal - horosho, chto ty, Dim, ostavil mne koordinaty; my s Larisoj stali begom sobirat' hot' chto-to: videokassety, fotografii, zapisi nashi; slyshim - Sashka uzhe strelyaet... - Aga, - perebil ego SHul'gin. - Ne zrya ya pulemet naverhu priladil. Hot' priderzhu chutok, dumayu. Tut oni kak dadut luchom. Kryshu srazu sneslo, kak menya brevnami ne poubivalo, ne znayu. YA vniz, k vorotam, kak rubanu s ruk, ot poyasa! V odnogo popal. Ty znaesh', slovno v myl'nyj puzyr'! Hlop - i nichego netu... Oni pricel ne uspeli snizit', vtorym zalpom poldoma sneslo. Stoyu na karachkah, a nado mnoj brevna porhayut... Vizhu, truba delo. Zaskochil na verandu, a dal'she ne mogu. Nogi otnyalis'. Horosho, Oleg menya za vorot vtashchil v podval... - V poslednyuyu sekundu vyskochili, - podtverdil Levashov. - YA Sashku v "okno" prosunul, Larisa s toj storony pomogla. I vizhu - perekrytiya betonnye nado mnoyu podnimayutsya. Medlenno tak, slovno kryshka groba u pannochki... - On peredernul plechami. - Lariska krichit ot straha. - Ona ne ot straha, - vmeshalsya SHul'gin, - ona takoe kriknula, chto ya i ne povtoryu... Oleg shvatil blok upravleniya, prizhal k zhivotu, kak regbist, i - na nashu storonu. YA uspel uvidet', kak potolok ruhnul - i vse. Kabel' pererubilo, "okno" ischezlo. A my stoim v kakom-to koridore. Osmotrelis', oshchupali drug druga, ruki-nogi cely, i poshli vas iskat'... Rasskaz SHul'gina i Levashova proizvel vpechatlenie prezhde vsego na kosmonavtov. Oni vyglyadeli po men'shej mere osharashennymi. Dvuh dnej na Valgalle i treh v Zamke (a zdes' proshlo imenno lish' tri dnya, poka dlilas' epopeya na Valgalle) im yavno ne hvatilo, chtoby polnost'yu adaptirovat'sya k inomu vremeni i obrazu zhizni. Voroncov zhe vyslushal vse sovershenno spokojno. Kak budto prosto vyyasnil dlya sebya nekotorye melkie podrobnosti. |to zametil i SHul'gin. I v glazah u nego poyavilsya prezhnij blesk. - Sdaetsya mne, kapitan, chto delo zdes' nechisto. Ne nravish'sya mne ty... Znal, chto tak i budet? - Otkuda by? YA, chto li, tebya pod ruku tolkal, kogda vy kordebataliyu otkryli? Ili vse zhe vy sami dodumalis'? No koe-kakie soobrazheniya imelis', ne skroyu. Pochemu ya ot vas ushel? Vot kak raz poetomu. Esli rebyat v plenu sejchas na detektorah krutyat, pamyat' im zondiruyut, oni pro menya nichego, krome togo, chto byl takoj, skazat' i vspomnit' ne smogut. A sejchas tol'ko my s Antonom pomoch' smozhem. - Ponyal... Vy, znachit, tozhe gambity razygryvaete. YAsnen'ko. Hochetsya mne s Antonom tvoim povidat'sya, skazat', chto ya o nem dumayu... - Davaj, govori. Vnimatel'no vyslushayu. SHul'gin i Levashov obernulis'. Vozle mohnatoj veernoj pal'my stoyal shirokoplechij paren' let tridcati, v bezukoriznennom svetlom kostyume pri galstuke v tonkuyu krasnuyu polosku, pohozhij na amerikanca s reklamnogo plakata sigaret "Lord". - A! Nakonec-to imeem chest' licezret'!.. - SHul'gin podoshel k nemu, rassmatrivaya, kak voskovuyu kuklu v muzee Tyusso. - Horosh... - I neozhidanno dlya vseh sdelal rezkoe dvizhenie rukoj. - Ne stoit, - s shirokoj ulybkoj skazal Anton, legko parirovav vypad SHul'gina. - Hot' ty i nindzya, kak ya slyshal, reakciya u menya luchshe. - ZHal', no pohozhe... - vzdohnul Sashka, beznadezhno uroniv ruki. Dal'nejshego ne ulovil nikto. Slovno chernaya molniya blesnula pered glazami, i Anton, otletev metra na tri, ruhnul navznich', razbrosav ruki. V polnoj tishine on nachal podnimat'sya, snachala na koleni, potom vypryamilsya vo ves' rost. Guby u nego byli v krovi. Vdrug v polnoj tishine razdalis' aplodismenty. |to hlopala v ladoshi Al'ba, s vostorgom glyadya na SHul'gina, kotoryj suzhennymi v shchelochki glazami sledil za Antonom. A tot vyter krov' platkom, akkuratno slozhil ego, spryatal v karman i snova ulybnulsya. - Da, pozhaluj, ya byl ne prav... Molodec. Nadeyus', teper' ty dovolen? Spustil par? Togda pojdem. Pora pogovorit' ser'ezno. IZ ZAPISOK ANDREYA NOVIKOVA ...Za oknom gluhaya noch', a mozhet, uzhe i utro. Esli sejchas prosnut'sya, to uzhe rannee utro, a esli do sih por ne lozhilsya - to, pozhaluj, eshche noch'. "CHas byka", nazyval takoe vremya Efremov. Ob etom dialekticheskom perehode eshche i Prutkov pisal: "ZHelayushchij trapezovat' slishkom pozdno riskuet trapezovat' rano poutru". Tak vot - noch', kak uslovilis', i veter hleshchet v okno dozhdevoyu osennej pechal'yu, i edinstvennoe v zhizni uteshenie, chto v otlichie ot prochih normal'nyh grazhdan mne ne nuzhno v mutnyh rassvetnyh sumerkah prodirat' glaza i, proklinaya sud'bu i gorsovet, zhdat' trollejbusa na ostanovke, naskvoz' prostrelivaemoj struyami ledyanogo dozhdya. Naprotiv, v samyj dlya trudyashchihsya otvratitel'nyj chas ya s polnym pravom zadernu shtory, ukutayus' pledom, kak shotlandskij lord, i budu spat', skol'ko pozhelayu. Otchego eto tak mnogo v moej zhizni dozhdej, tumanov, metelej i prochih chudes prirody? A togda zvenelo utro, vesennee, solnechnoe, pochti teploe. I slovno ne bylo nakanune nashej, ne skroyu, strashnoj bitvy. Strashnoj ne tol'ko i ne stol'ko obychnym v boyu strahom smerti, a svoej irreal'nost'yu. Nichego podobnogo my ne ispytyvali ran'she - ni na Zemle, kogda rabotali s Irkinymi "priyatelyami", ni zdes'... Vecherom Sashka srazu usnul, a my s Alekseem, prokopchennye korditnym dymom, vymotannye do poslednej krajnosti, sideli na svernutyh chehlah na polu boevogo otdeleniya i razgovarivali. I chto udivitel'no, ne o vojne, a na samye nejtral'nye temy. A kogda rassvelo, perekusili na skoruyu ruku i poshli. Sashka ostalsya dlya podstrahovki. CHuvstvoval on sebya tak, slovno ego dolgo nogami bili, potomu i ostalsya bez osobyh protestov. Pole boya vpechatlenie proizvodilo... Bylo v tom izlomannom zheleze chto-to nastol'ko nezdeshnee, gorazdo bolee nechelovecheskoe, chem vse ranee vidennoe. Vchera, v goryachke boya, my etogo ne zametili, a sejchas srazu v glaza brosilos'. Bronehody razbitye pryamo krichali, chto oni iz mira, nichego obshchego s chelovecheskimi ponyatiyami ne imeyushchego. V nih ne bylo ni odnoj linii, ni odnoj ploskosti, soglasuyushchejsya s nashej geometriej. Kak by eto potochnee opisat' - nu, esli predstavit' sebe risunok, vypolnennyj srazu i v pryamoj i v obratnoj perspektive. Kak budto vidish' srazu to, chto odnovremenno videt' nikak nevozmozhno. Kak budto u pryamougol'nika vse chetyre ugla - tupye. No vse eto nastol'ko neulovimo, chto ponyat', v chem fokus - nevozmozhno. - Ty chto-nibud' ponimaesh'? - sprashivayu ya u Alekseya. - CHestno govorya - malo, - otvechaet. - Takoj geometrii v prirode byt' ne dolzhno. Tak tol'ko Moris |sher risuet. Polazali my vnutri. Tam tozhe nichego hot' priblizitel'no ponyatnogo. Nikakih rakoobraznyh ne obnaruzhili. Nerakoobraznyh tozhe. A soderzhimoe bronehodov bol'she vsego napominalo vnutrennosti lampovoj |VM pyatidesyatyh godov, kak ya ee sebe predstavlyayu, esli ee dolgo, sladostrastno krushit' lomom. Eshche tam byli takie kak by struny ili steklyannye svetovody, i nichego bol'she. Kak eti shtuki ezdili, chem ili kem upravlyalis', gde u nih dvigateli i gde oruzhie - polnyj tuman. CHasa poltora my lazali po tomu kladbishchu, mozhno skazat' - odureli ot nikchemnoj informacii i malo-pomalu proniklis' kompleksom nepolnocennosti popolam s unyloj zlost'yu. Reshili perekurit'. - Tupye my s toboj, bratec, - na udivlenie smirenno skazal Berestin. - Nu, eto eshche vopros, - ne soglasilsya ya: gordost' ne pozvolyala. - Voz'mi samogo priznannogo titana mysli, hot' Lomonosova, i pokazhi emu F-16, sbityj zenitnoj raketoj. Mnogo li on tam soobrazit? A raznica vsego dve sotni let, i tehnika zemnaya. - Nu chto zh, - govorit Berestin. - My eshche neploho derzhimsya. Drugie na nashem meste davno by v futuroshok vpali... - Konechno. Predstav', kak by na vse eto gogolevskie starosvetskie pomeshchiki reagirovali. - Nu i chto kupcy? - vdrug zavelsya Aleksej. - Malo li kak ih tam Ostrovskij obrisoval! A te samye kupcy, imej v vidu, i Kaliforniyu s Alyaskoj zavoevyvali, i Afanasij Nikitin tozhe kupec, sam znaesh', kuda hodil. Ne nuzhno zrya na lyudej klepat'. - CHto eto ty vdrug? Sam vrode ne iz kupcov proishodish'? - Nu i chto? Snobizma ne nuzhno. Mozhet, devyanosto procentov galakticheskogo naseleniya eshche i ne to videli, a my iz svoego zaholust'ya popali v chut' bolee naselennye mesta i uzhe voobrazili, chto dostigli vershin nemyslimogo. A vse eto, byt' mozhet, prosto nevinnaya igra v krysu, kak govarival tot zhe Ostap Ibragimovich, po drugomu, vprochem, povodu... YA s nim soglasilsya. Nel'zya zhit' i delat' svoe delo, esli vosprinimat' dejstvitel'nost' kak neveroyatnost'. CHto est', to i est'. Dostatochno togo, chto my soznaem unikal'nost' tekushchego momenta v ramkah nashego opyta i staraemsya sootvetstvovat'. I vot tut, sredi nashej glubokomyslennoj besedy o tekushchem momente, proizoshlo to samoe, chto okonchatel'no uvodit syuzhet moego povestvovaniya za vsyakie predely socrealizma v ego zhdanovskoj traktovke (nu, pomnite: "...ne o tom, chto est', a o tom, chto dolzhno byt'"). Slov u menya, chtoby vse opisat', razumeetsya, net. A esli poprostu - v odnu iz sekund nashego perekura ya perestal osoznavat' sebya kak lichnost'. No dazhe v takom bessoznatel'nom sostoyanii mne bylo ochen', pardon, hrenovo. Kak esli by... nu skazhem, brosit'sya s granatoj pod gusenicy tanka, granata ne vzryvaetsya, i tebya dolgo i bol'no gusenicy peremeshivayut s gruntom. A potom vse konchilos', v glazah posvetlelo, i ya osoznal sebya vnutri belogo sharovogo ob®ema, dovol'no znachitel'nogo, hotya i neopredelennogo, potomu chto steny ego ne vyglyadeli tverdymi, a slovno iz kuchevyh oblakov vylepleny, i ya ne sidel i ne lezhal, a skoree visel v odnoj iz tochek vnutri sfery. Nikakih nepriyatnyh ili boleznennyh oshchushchenij u menya ne ostalos', chuvstvoval ya sebya vpolne svezhim i bodrym, no i obaldevshim, priznayus'. I srazu u menya vnutri golovy voznik golos. Imenno vnutri, ya chetko ponimal, chto slyshu ego otnyud' ne ushami. Kakaya-to est' hitrost' v fiziologii, pozvolyayushchaya eto opredelit'. Navernoe, tak byvaet u shizofrenikov. YA ih ponimayu. Doslovno uslyshannogo ya sejchas ne vosstanovlyu, potomu kak podozrevayu, chto i ne bylo nikakogo "doslovno", ya srazu poluchil ves' paket informacii i tol'ko potom razvernul ego v nekuyu posledovatel'nost'. Koroche, my okazalis' v plenu, ili skazhem tak, v gostyah u teh samyh soplemennikov Iriny, kotorye gonyalis'-gonyalis' za nami i nakonec dostali. Vprochem, pretenzij k nam ni za istoriyu s agentami, ni za tankovoe srazhenie pred®yavleno ne bylo. Vse proisshedshee bylo rasceneno imi kak nedorazumenie, tem bolee chto bronehody - vsego lish' avtomaticheskie ustrojstva. A nam predlagalsya druzheskij kontakt i peregovory po vzaimno interesuyushchim nas voprosam. YA v principe ne vozrazhal, no srazu zhe postavil uslovie: vossoedinit' nas s Berestinym i peregovory provodit' v privychnoj dlya nas obstanovke i tradicionnym sposobom. CHerez nekij proval v soznanii ya ochutilsya v ves'ma pristojnom pomeshchenii, pohozhem na bol'shoj gostinichnyj nomer. Na divane, obtyanutom zolotistym velyurom, sidel Berestin i smotrel na menya bez vsyakogo udivleniya. Obmenyavshis' mneniyami, my ustanovili, chto s nim beseda velas' po toj zhe programme. My s nim tshchatel'no osmotreli pomeshchenie i ubedilis', chto podlinnost' veshchej i predmetov stoprocentnaya. Kak pravilo, normal'nyj chelovek mozhet prinyat' son za real'nost', no nikogda ne primet real'nost' za son, poetomu nam prishlos' poverit' v dejstvitel'nost' proishodyashchego. YA tut zhe vspomnil istoriyu Voroncova. Shodstvo proslezhivalos'. Hotya by v smysle togo, chto emu dlya kontakta tozhe symitirovali roskoshnyj zemnoj inter'erchik. Pravda, u nas dver' iz komnaty ne otkryvalas', i za oknom klubilas' belaya mut', smotret' na kotoruyu bylo nepriyatno. Tut vhodnaya dver' otkrylas' i pered nami voznikla carstvennaya dama - inache ne skazhesh', dazhe pri vsem moem otvrashchenii k vysokoparnosti i izyskannosti sloga. Na vid bylo ej okolo tridcati pyati, chut' blizhe k soroka. Ukutannaya, obernutaya (Babel' by skazal - zavorochennaya) v podobie indijskogo sari, atlasno-muarovoe, cherno-krasno-zolotoe, shurshashchee i perelivayushcheesya, pri dvizhenii to oblegayushchee i podcherkivayushchee formy tela, to skryvayushchee vse, no razvyazyvayushchee ruki voobrazheniyu... My s Berestinym glyanuli na nee, potom drug na druga i - rashohotalis'. I ne istericheskim smehom, a samym obychnym. Kak vyyasnilos' - odnovremenno vspomnili anekdot pro bandershu, kotoraya, ischerpav rezervy, vyhodit k klientam sama. Gost'yu takoj priem esli i udivil, to samuyu malost'. Ona pripodnyala brov', graciozno proshelestela cherez pomeshchenie i opustilas' v tret'e kreslo, slegka naprotiv nas s Alekseem. Vstavat' my ne stali. Predpolozhiv v ee poyavlenii ocherednoj fokus. Ocherednaya seriya prekrasnyh neznakomok - ne mnogo li? Lema my v svoe vremya pochityvali. I pomnim, chto on tam, v "Summe tehnologii", naschet fantomatiki pishet. Lyubaya dostatochno razvitaya civilizaciya v sostoyanii sozdavat' illyuzii, neotlichimye ot real'nosti nikakimi razumnymi sposobami. Sej sluchaj vpolne mog byt' iz etoj zhe opery. Na samom dele, nebos', nasha matrona - to samoe rakoobraznoe, v kotoroe polozheno strelyat' zheleznym boltom iz arbaleta (ne zrya zhe nashi men'shie brat'ya-kvangi vechno ih pri sebe taskayut!). I, razumeetsya, oni - to est' prishel'cy - uvereny: zemlyane nastol'ko primitivnye i seksual'no ozabochennye sushchestva, chto sam fakt poyavleniya pered nimi dostatochno privlekatel'noj osoby garantiruet sgovorchivost' vplot' do polnoj kapitulyacii. Uvy, ne tak uzh oni i ne pravy. Berestin, naprimer, na etom i popalsya. Bud' na meste Iriny muzhik, ili bud' ona sama chut' postrashnee - stal by on taskat' im kashtany iz ognya (iz proshlogo to est')? I Voroncov, samo soboj. Pravda, u nego prichina neskol'ko inaya, no bez lya fam vse ravno ne oboshlos'. A teper' vot i tretij zahod vse v tu zhe mast'. - Menya zovut Dayana, - predstavilas' gost'ya. - YA upolnomochena provesti s vami peregovory. Golos u nee nado otmetit', tozhe byl velikolepnyj, zdorovo postavlennyj, chut' nizkovatyj. V kachestve diktora TV v zapadnom vkuse ceny by ej ne bylo. Soobshchila nam ona prakticheski tu zhe legendu, kotoroj Irina zabivala mozgi Berestinu, verbuya ego v pomoshchniki. Naschet civilizacij s obratnym znakom, mirovyh linij, pri stolknovenii grozyashchih katastrofoj ih i nashej vselennym, i o neobhodimosti proizvesti korrekciyu zemnoj istorii. |tu, mol, blagorodnuyu missiyu vypolnyala na Zemle Irina i podobnye ej specialisty, a v opredelennoj mere i tovarishch Berestin, kogda progulyalsya v proshloe i pomog tem samym svyatomu delu. Tut Aleksej razvolnovalsya i agressivno sprosil, kakogo zhe v takom sluchae cherta oni pytalis' pohitit' Irinu, da i s nami oboshlis' ne slishkom vezhlivo? - |to bylo nedorazumenie, - spokojno otvetila Dayana. - Nashi sotrudniki oshiblis'. Oni reshili, chto Irinu zaverbovali vragi, predstaviteli drugoj, ves'ma zlovrednoj civilizacii, kotorye mechtayut zahvatit' Zemlyu i sdelat' ee svoej zavisimoj territoriej. - A chto oznachaet vojna, kotoruyu vy vedete protiv zdeshnih aborigenov? V chem oni pered vami provinilis'? Na etot vopros Dayana soobshchila, chto dlya fizicheskogo prisutstviya v nashej vselennoj im nuzhna operacionnaya baza. Na Taorere - to est', po-nashemu, Valgalle - razvernuty stancii Obrashchennogo vremeni, a tak nazyvaemaya vojna est' ne chto inoe kak process rasshireniya perehodnoj zony, gde vremya imeet znak "Nol'"