ednego veka. Mne pokazalos', chto nashel. - Noyabr'skaya revolyuciya 1918 goda v Germanii? Posle nee kapitulyaciya, raspad Trojstvennogo soyuza, revolyuciya v Rossii... - Molodec! - Novikov dazhe hlopnul tri raza negromko v ladoshi. - Pochti nakrytie s pervogo zalpa. Sovsem malen'kij nedolet. Prodolzhaj pristrelku. Pravilo prostoj artillerijskoj vilki znaesh'? YA znal. I eta igra mne ponravilas'. Dlya raznoobraziya. Tol'ko vot kakoe istoricheskoe sobytie, bolee udalennoe, chem 18 god, moglo imet' suguboe znachenie? CHut' podumav, ya shchelknulo v vozduhe pal'cami, kak by izobrazhaya vystrel: revolyuciya Mejdzi v YAponii, 1867 god. - Otlichno! - voshitilsya Novikov. - Perelet. No po napravleniyu tochno. Deli vilku - ogon'! YA vspomnil, chto artvilka vsegda delitsya rovno popolam. No zdes' ne poluchalos'. 1892 god - absolyutno nichem ne znamenit. Po krajnej mere sobytiyami, kotorye nashli kakoe-to otrazhenie v istoricheskih hronikah. YA perebiral v pamyati i blizhajshie gody rossijskoj i mirovoj istorii. Mozhno dopustit', chto fakt byl sam po sebe malo zameten, no imel posledstviya. Tak ved' net, Andrej special'no otmetil, chto sobytiya byli ochevidny i dlya sovremennikov, imeli znachitel'nyj rezonans. Togda chto zhe on imeet v vidu? Studentami my tozhe zabavlyalis' podobnymi zagadkami, i ya byval ne poslednim v ih reshenii. A sejchas pasuyu. No, mozhet byt', nel'zya tak strogo privyazyvat'sya k edinstvennoj date? CHto vokrug? Hotya by v predelah desyatiletiya? Ubijstvo Aleksandra II i ispano-amerikanskaya vojna. Eshche anglo-burskaya. No vojny slishkom lokal'ny, i sud'bonosnyh posledstvij dlya mira, kak ya chital, prakticheski ne imeli i imet' ne mogli. I ya nazval 1881 god. - Net, Igor', ty molodec. Soobrazhaesh' chetko, i nazvannaya toboj data mogla by imet' to samoe znachenie, esli by... Nu, ne znayu chto, odnako i sam otnoshus' k etomu godu trepetno. I vse zhe ne to. Na dvadcat' tri goda ty promazal. YA vyrazil nedoumenie grimasoj. Data eta mne kak-to nichego osobennogo ne skazala. Andrej ponyal. - 1904-j. Nachalo russko-yaponskoj vojny. - A chto v nej osobennogo? Dovol'no ryadovoj konflikt na dal'nej okraine imperii, vsego lish' podtverdivshij real'nyj rasklad sil i nichego v estestvennom processe peredela mira ne izmenivshij. - YA eshche napryag pamyat'. CHital ya o toj neznamenitoj vojne davno i lish' v predelah fakul'tetskogo kursa. - Kazhetsya... Kazhetsya, ona voshla v istoriyu tem, chto tam vpervye sostoyalsya ryad eskadrennyh srazhenij parovyh bronenoscev... - ne lyublyu ekzamenov, a sejchas vdrug Andrej zastavil menya pochuvstvovat' sebya studentom, ochen' netverdo znayushchim programmu. On eto tozhe zametil. Ulybnulsya obodryayushche i dazhe sdelal zhest, budto sobralsya pohlopat' menya po plechu. - Ej- Bogu, Igor', ya eshche ne vstrechal vokrug sebya "normal'nyh" lyudej, kotorye s hodu, bez podgotovki mogli by skazat' stol' mnogo o sobytiyah polutorastoletnej davnosti. Specialistov konechno ne berem. Uvazhayu. No tem ne menee... Imenno eta "melkaya" vojna perevernula VASHU istoriyu, sozdala himericheskuyu real'nost', sud'ba kotoroj vnushaet mne ser'eznye opaseniya... - Da otchego zhe? - A vot poslushaj nebol'shuyu lekciyu znatoka i specialista. YA kogda-to pisal diplomnuyu rabotu kak raz po yaponskoj vojne. A poslednee vremya polistal eshche ryad ranee mne neizvestnyh trudov VASHIH istorikov. I belletristov tozhe. Vot naprimer, popalsya mne trud nekoego kapitana 1 ranga rossijskogo imperatorskogo flota V.Semenova, izdannyj u VAS v 1912 godu. Nazyvaetsya "Nepridnaznachennaya pobeda". Ne chital? - Net... - A zrya. Ona nadelala togda u VAS mnogo shuma, - i snova ulybnulsya, to li grustno, to li ironicheski. - Vot kto byl istinnym predshestvennikom Folsoma. V obshchem, slushaj. I tebe interesno budet, i ya razvlekus', ibo net nichego priyatnee, chem rastolkovyvat' neofitam apokrify ucheniya... Kak sleduet iz dannoj knigi, ves'ma kritichnoj i k pobeditelyam, i k pobezhdennym, no absolyutno tochnoj v izlozhenii faktov, oznachennaya vojna nachalas' vpolne tradicionno dlya gryadushchih vremen, no dlya nachal veka - novatorski, nochnoj atakoj yaponskih esmincev na korabli Pervoj eskadry, stoyashchie na vneshnem rejde Port-Artura. Bez ob®yavleniya vojny, chto narushalo vse obychai, zato v sluchae uspeha sulilo strategicheskij uspeh. No to li opyta u yaponcev ne hvatilo, to li nachal'nik eskadry admiral Stark proyavil dolzhnuyu predusmotritel'nost', no minonoscy byli vovremya obnaruzheny dozorom russkih kontrminonoscev "Besstrashnyj" i "Rastoropnyj", na rubezhe ataki vstrecheny dezhurnymi krejserami "Askol'd" i "Diana", a zatem i sosredotochennym ognem vsej eskadry. SHest' minonoscev byli potopleny, ostal'nye rasseyany. A na rassvete Stark vyvel v more svoi 7 bronenoscev i 7 krejserov, prichem staralsya manevrirovat' v zone porazheniya arturskih dal'nobojnyh batarej. Okolo 11 chasov utra sostoyalos' pervoe boevoe stolknovenie s glavnymi silami admirala Togo, kotoryj vystavil 12 bronenoscev i bronenosnyh krejserov. V rezul'tate dlivshegosya okolo treh chasov boya yaponskij flot poluchil dostatochno ser'eznye povrezhdeniya i ubedilsya, chto "blickriga" ne vyshlo. V zatyazhnoj zhe vojne shansov na pobedu u YAponii bylo malovato. Tihookeanskaya eskadra opiralas' na sil'nuyu krepost' Port-Artur, vo Vladivostoke bazirovalsya otryad iz chetyreh bronenosnyh krejserov - okeanskih rejderov, a v CHernom i Baltijskom moryah u Rossii imelsya rezerv korablej, bolee chem vdvoe prevoshodyashchij ves' yaponskij flot. Pravda, YAponiyu aktivno podderzhivala Angliya i neyavno SASSH, Franciya sohranyala ne slishkom blagozhelatel'nyj dlya Rossii nejtralitet, i u yaponcev byla vozmozhnost' popolnyat' svoj flot za schet pokupaemyh za granicej korablej. Tak chto... Novikov vytyanulsya v kresle, prikryl glaza, okutalsya klubami sigarnogo dyma i stal do chrezvychajnosti pohozh na morskogo volka prezhnih vremen, razvlekayushchego i pouchayushchego molodezh' v kayut-kompanii kakogo-nibud' fregata ili linkora. Mne pokazalos', chto o sobytiyah davnej vojny on govoril s emocional'nost'yu i ubeditel'nost'yu ochevidca i uchastnika teh bylyh srazhenij. Ne hvatalo emu tol'ko okladistoj razdvoennoj borody, obuglennoj trubki v zubah i zolotyh shevronov ot obshlagov do loktej chernogo kitelya. - Nu i chto? - sprosil ya. - Tak primerno i bylo. otkuda zhe zdes' himera? - Vidish' li, dalee nachalas' polosa udivitel'nyh sluchajnostej i sovpadenij, na kotorye obrashchaet vnimanie Semenov. Posle dvuh mesyacev vpolne rutinnyh operacij, v hode kotoryh to yaponcy pytalis' vysadit' desanty v Koree i u osnovaniya Lyaodunskogo poluostrova, to zablokirovat' russkij flot v Arture branderami, Hejhatiro Togo reshil dat' nakonec general'noe srazhenie. Terpet' bol'she u nego ne bylo ni zhelaniya, ni vozmozhnostej. Parlament nasedal, imperator vyrazhal nedoumenie, naprasno rashodovalsya dragocennyj ugol' i resurs mashin. Da prosto den'gi v kazne konchalis'. Utrom 31 marta (13 aprelya) 1904 goda pochti ves' yaponskij flot priblizilsya k Port-Arturu. Russkaya eskadra pod komandovaniem admirala Makarova, kotoryj k tomu vremeni byl naznachen komanduyushchim, ne eskadroj, kak Stark, a vsem Tihookeanskim flotom, vyshla na vstrechu. Ne uspel dozornyj krejser "Bayan" sdelat' po peredovym korablyam protivnika tretij zalp, kak u pravogo borta yaponskogo flagmana "Mikasa" razdalsya sil'nejshij vzryv, cherez minutu vtoroj, pryamo pod fok-machtoj i admiral'skim mostikom. Bronenosec zatonul prakticheski mgnovenno vmeste s admiralom Togo, pochti vsemi oficerami shtaba i bol'shej chast'yu ekipazha. Eshche cherez pyat' minut na vystavlennyh proshloj noch'yu zagraditelem "Amur" minnyh bankah podorvalsya napravivshijsya dlya pomoshchi svoemu flagmanu bronenosec "Asahi". Popytka ego buksirovki pod sosredotochennym ognem russkogo flota ne udalas', cherez polchasa on takzhe zatonul. Ostal'nye korabli yaponcev nachali v panike othodit' v more. Russkie ih ne presledovali. Komandir mingzaga v temnote i tumane ne smog tochno opredelit' koordinaty svoego zagrazhdeniya, poetomu imelsya risk podryva na nem sobstvennyh korablej. Eshche dva mesyaca yaponcy zalizyvali rany i soobrazhali, kak im dejstvovat' dal'she, shansy na ovladenie morem stremitel'no tayali, a bez etogo byli obrecheny na proval i operacii suhoputnyh vojsk, vysazhennyh v Koree. V verhah poyavilis' storonniki nemedlennogo zaklyucheniya mira "vnich'yu". Mol pobalovalis', poprobovali, u kogo nosy krepche, mozhno i razojtis'. Odnako prishlos' by dlya poryadka koe-komu obryad seppuku sovershat', a zhelayushchih ne nahodilos', da i Angliya trebovala prodolzhat'. Poobeshchala zolotishka podbrosit', paru-trojku bronenoscev ustupit' dlya vospolneniya boevyh poter'... Koroche "vojna prodolzhalas'", kak pel populyarnyj u nas Din Rid. A v iyune 1904-go Makarov dvinul flot k glavnoj baze yaponcev - Sasebo. Navstrechu emu vyvel vse svoi sily smenivshij Togo vice-admiral Kamimura. YAponcy ustupali russkim v chisle bronenoscev (4 protiv 7), zato imeli chetyrehkratnoe prevoshodstvo v bronenosnyh i bronepalubnyh krejserah, v eskadrennyh zhe minonoscah - podavlyayushchee. Plyus blizost' sobstvennoj bazy i moral'noe preimushchestvo - teper' oni zashchishchali territoriyu sobstvenno YAponii i po-samurajski gotovy byli pobedit' ili "razbit'sya v drebezgi, podobno yashme". Russkie zhe voevali za abstraktno ponimaemuyu chest' flaga, malo komu ponyatnye geopoliticheskie idei carskogo namestnika na Dal'nem Vostoke Alekseeva i zaholustnuyu, neudobnuyu bazu v tysyachah verst ot Rodiny. Boj zavyazalsya v ZHeltom more, na traverze ostrova CHechzhudo u vhoda v Cusimskij proliv. YAponcy derzhalis' horosho, agressivno, strelyali gramotno, namnogo luchshe, chem v predydushchih boyah, russkij flot nachal poluchat' ser'eznye povrezhdeniya. Neskol'ko tyazhelyh snaryadov popalo vo flagmanskij "Cesarevich", goreli "Retvizan" i "Petropavlovsk", ot vzryva v kormovoj bashne edva ne pogib "Peresvet". Byl moment, kogda Makarov namerevalsya vyjti iz boya i podozhdat' bolee udachnogo sluchaya dlya razgroma nepriyatelya po chastyam. No okolo 17 chasov 12-dyujmovyj snaryad "Sevastopolya" popal tochno v boevuyu rubku yaponskogo flagmana "Hacuse". Admiral Kamimura, neskol'ko chinov ego shtaba i komandir bronenosca kapitan Nakao byli ubity, korabl' poteryal upravlenie. Uvidev, chto flagman yaponcev vyshel iz stroya, Makarov povorotom "vse vokrug" perestroil eskadru stroem fronta i atakoval koncevye korabli nepriyatelya. Andrej gluboko zatyanulsya svoej sigaroj. YA videl, chto on pochemu-to nervnichaet. Slovno povestvuet ne o sobytiyah polutoravekovoj davnosti, a o sluchivshemsya bukval'no vchera i lichno ego kasayushchemsya. - Razgrom byl polnyj. Ostatki yaponskogo flota koe-kak dopolzli do Sasebo, sohranivshie boesposobnost' krejsery ushli v Majdzuru i Nagasaki. Eshche cherez mesyac lishennaya snabzheniya po moryu suhoputnaya armiya marshala Ojyama posle razgroma pod Lyaoyanom otstupila v Koreyu. Mir byl podpisan v SHanhae, dostatochno shchadyashchij so storony Rossii, tut uzh postaralis' anglichane s amerikancami, primerno tak, kak na Berlinskom kongresse v 1878 godu, no vse zhe YAponiya lishilas' vseh svoih vladenij na materike i nadolgo vybyla iz chisla derzhav, s kotorymi prinyato schitat'sya... Novikov zamolchal. - I chto zhe iz etogo sleduet? Lekciya i v pravdu poznavatel'naya, a eshche? Dumaesh', sobytiya mogli razvivat'sya kak-to inache? Protivniki byli nesopostavimy po silam, boevomu opytu, ekonomicheskomu potencialu. Rossiya - shest'sot let velikaya voennaya derzhava, a YAponiya eshche za tridcat' let do etoj vojny prebyvala v rannem feodalizme i izolyacii... - Da? Ty tak dumaesh'? Vozmozhno, vozmozhno. Odnako Semenov schitaet, chto k 1904 godu YAponiya imela opyt sovremennoj pobedonosnoj vojny na more s Kitaem, a Rossiya na more ser'ezno ne voevala rovno 50 let, vysshij komsostav i armii, i flota ne otvechal samym minimal'nym trebovaniyam, kachestvo korablej, artilleriya i boevaya podgotovka u yaponcev tozhe byli vyshe. A tut vdrug stechenie treh krajne maloveroyatnyh sluchajnostej, i vse v pol'zu odnoj storony. Itog - neprednaznachennaya pobeda i vozniknovenie himericheskoj real'nosti. Sluchilos' to, chego sluchit'sya ne moglo ni pri kakih myslimyh raskladah. Ty v preferans igraesh'? - A kak zhe! - Vot russkim i vypal "polnyj preferans", kotorogo ni odin igrok ni razu v zhizni v nature ne videl. Nu a dal'she process poshel uzhe lavinoobrazno. I my s toboj zhivem sejchas v mire, veroyatnost' sushchestvovaniya kotorogo nol' celyh hren desyatyh procenta. - Udarenie on pochemu-to postavil na pervom sloge. - Mozhet byt', gde-to daleko posle zapyatoj kakaya-nibud' znachashchaya ciferka veroyatnosti i prisutstvuet, no nevooruzhennym glazom ee ne vidno... - Ty tak govorish', budto znaesh', kakoj mir dolzhen sushchestvovat' na samom dele... - YA i v pravdu znayu. I snova ya emu poveril. Bezotchetno i bezogovorochno, kak by eto nelepo ni vyglyadelo. Kak verit na slovo uchitelyu pervoklassnik. No vse ravno ne uderzhalsya, chtoby ne pokolot': - Skazhi eshche, chto sam tam byl... On posmotrel na menya skvoz' bokal, kak svetskaya dama v lornet. Podzhal s somneniem guby. - Nu vot skazal... Polozhenie slozhilos' glupoe. U menya ne bylo dostojnogo vybora. Nachat' s nim sporit'? Nelepo. Voskliknut': "Oj neuzheli? Nu, skorej rasskazhi, kak u nih tam?!" Tem bolee. Ostavalos' tol'ko tozhe plesnut' sebe v ryumku, kivnut' i vypit'. Andrej podderzhal. - Ladno, davaj dal'she, - izbral ya besproigryshnyj na dannyj sluchaj variant. - Dal'she tak dal'she. Udobnaya u menya sejchas poziciya. CHto ni nagovoryu, vse v ravnoj stepeni mozhet byt' pravdoj i lozh'yu. A tebe po-prezhnemu pridetsya muchit'sya, chto ya za strannaya lichnost' takaya. Ili lyubitel' ot skuki skazki rasskazyvat', "travit'" po-flotski vyrazhayas', ili dejstvitel'no unikal'nyj vremyaprohodec. No eto, kak govorit'sya, tvoi problemy. A ya to hot' dushu otvedu. Tol'ko esli ty zhdesh' sud'bonosnyh otkrovenij ili priklyuchenij ledenyashchih dushu, tak nichego takogo ne budet. tvoi pohozhdeniya ne v primer uvlekatel'nee. Davaj tol'ko perejdem na divan i otkroem balkonnuyu dver'. Nadymili my kak sapozhniki. Dozhd' k tomu vremeni perestal, i v kayut-kompaniyu hlynul vlazhnyj, prohladnyj vozduh. Prodolzhalo smerkat'sya, nebo po-prezhnemu zatyagivali nizkie mnogoslojnye oblaka, u gorizonta sero-chernye, chto predveshchalo dal'nejshee uhudshenie pogody. - Primem za ishodnuyu posylku, chto real'nost', kotoruyu ty schitaesh' rodnoj dlya sebya, hotya i voznikla gde-to na rubezhe 1904-05 godov, neodnokratno peresekalas' s etoj, v kotoroj my sejchas predpolozhitel'no nahodimsya... - tut on s somneniem pokachal golovoj. - Ili uzhe i v nej ne nahodimsya, potomu chto kak-to vse vokrug stalo neponyatno... Nu da Bog s nim, na predystoriyu voprosa ne vliyaet. Itak, dopustim, peresecheniya imeli mesto neodnokratno, inache, kak by voobshche ya k vam popal? I mnogie drugie strannosti v istorii podtverzhdayut moyu gipotezu. Mozhno dazhe predstavit' nashi dve i eshche ennoe chislo real'nostej svitymi v vide shnura, soprikasayushchiesya i vzaimodejstvuyushchie cherez opredelennyj shag. No eto uzhe zadacha dlya teoretikov. YA zhe ne bolee chem puteshestvennik, empirik prezhnih vremen, kotoryj soobshchaet ob uvidennom, no izbegaet stroit' gipotezy. Ochevidnoe soprikosnovenie mirov, - prodolzhil Andrej, - sostoyalos' chut' bol'she polutora let nazad. My s Irinoj sovershali takoe zhe, kak sejchas, uveselitel'noe plavanie i ponyali, chto sluchilos' nechto udivitel'no, lish' zajdya v Adelaidu. Horosho, chto u vas ochen' liberal'noe otnoshenie ko vsyakogo roda formal'nostyam - tamozhennym, pogranichnym... V nashem mire tebe, naprimer, prishlos' by kuda trudnee. - Oni tak sil'no otlichayutsya? - pointeresovalsya ya, reshiv poka chto vosprinimat' vse ego slova kak dannost'. - Inogda chrezvychajno, a inogda pochti net. Tozhe po prichine ih vzaimoproniknoveniya, ya dumayu. Est' ved' massa detalej, iznachal'no obshchih: prezhde vsego - istoriya do razvilki u nas odna, vse postroennye do 1905 goda zdaniya i voobshche lyubye predmety, knigi v tom chisle. Mnogie iz nih, dopuskayu, real'no sushchestvuyut i dlya nas, i dlya vas odnovremenno, i odnovremenno zhe ispol'zuyutsya. |to predpolozhenie, kstati, velikolepno ob®yasnyaet vse sluchai poltergejstov, zagadochnyh prestuplenij i ischeznovenij lyudej, psihicheskih zabolevanij, yasnovideniya, prorochestv, neveroyatnyh ozarenij. Vot chert, ya vse vremya otvlekayus', - vinovato razvel rukami Andrej. - Davno ne imel zainteresovannogo slushatelya. Hochu izlozhit' lish' fakty, a tyanet na filosofstvovaniya... ... Mne u vas ochen' ponravilos', - prodolzhil on posle korotkoj pauzy. - Spokojnaya takaya zhizn', priyatnaya. Kogda ya v Moskvu priehal, tak budto v skazku popal. Pochti vse tak i ne tak odnovremenno. Celye kvartaly i ulicy sovsem vrode i ne izmenilis', v istoricheskom centre, ya imeyu v vidu. No voobshche raznica kak mezhdu Vostochnym i Zapadnym Berlinom. - V nashe vremya? - utochnil ya. - A pochemu takaya vdrug raznica tebe pomereshchilas'? YA v Berline byval, nichego osobennogo ne zametil, dazhe vnimaniya ne obratil, gde tam solnce vstaet, gde saditsya... - Imenno. Odin gorod, odinakovye ulicy, odnoj arhitektury doma. Tol'ko u nas posle Vtoroj mirovoj soyuzniki gorod popolam podelili. Vostochnyj - kommunisticheskij, Zapadnyj - vitrina kapitalizma. I betonnaya krepostnaya stena poseredine. Za sorok let raznica poluchilas' sugubaya. Tak zhe sootnosyatsya vasha Moskva i nasha. Osobenno menya Krasnaya ploshchad' potryasla. Kreml', Torgovye ryady, Istoricheskij muzej na meste, a Vasiliya Blazhennogo net. Vmesto nego nechto neponyatnoe. A glavnoe - Mavzolej s nekropolem otsutstvuyut. - Mavzolej v kakom smysle? V drevnegrecheskom? - O, brat! Mavzolej - eto al'fa i omega Sovetskoj derzhavy. Genial'noe tvorenie arhitektora SHCHuseva. Pogrebal'naya piramida iz krasnogo labradora, a vnutri chuchelo Lenina. Ochen' vpechatlyaet... YA uderzhalsya ot novyh voprosov. Kakaya Vtoraya mirovaya? Kogda, otchego? CHto nekaya koaliciya stran opyat' voevala s Germaniej, ya soobrazil, a detali? I Lenin. |to imya odnogo iz organizatorov kommunisticheskogo perevorota 1920 goda, no on vrode by krajne bystro soshel so sceny i piramidy s mumiej yavno ne udostoilsya. No ladno, uspeetsya, reshil ya, sejchas glavnoe - vyslushat'. - I chem bol'she ya stranstvoval po vashemu miru, tem on mne bol'she nravilsya. Pohozhe na krasivyj son i voploshchennuyu idilliyu. Nastol'ko zhe udivitel'no, kak i nereal'no. Pochemu ya i skazal tebe, chto vse eto mozhet tak zhe odnomomentno konchitsya... hlop - i vse! |ntropiya svoe voz'met. Znat' by tol'ko, kak eto na praktike mozhet vyglyadet'. Odnako vernemsya k nachalu. V Adelaide ya ochen' bystro ponyal, chto zaehal yavno ne tuda. S den'gami problema voznikla. Horosho u menya v sejfe zolota v monetah skol'ko-to bylo. Kassir v banke udivilsya nemnogo, otkuda takie raritety, posovetoval numizmatam prodat', mol, oni namnogo bol'she dadut, on zhe primet tol'ko po vesu... No i to nichego, mne na pervyj sluchaj hvatilo. A potom ya nashel i vas, lyudej, s kotorymi naladilos' polnoe vzaimoponimanie. Esli povezet, ya tebya s nimi eshche poznakomlyu... Itak, chut' ne polgoda ya s arhivami rabotal, sravnival, otlichiya iskal, tochku bifurkacii proschityval, chtoby sobstvennuyu teoriyu al'ternativnoj real'nosti vystroit'. Odna detal' menya pryamo ubila. |to tozhe k voprosu ob istoricheskoj roli russko-yaponskoj vojny. YA prosmotrel personalii vseh prichastnyh k klyuchevym sobytiyam XX veka lic, i znaesh', chto nashel? Odin iz oficerov s bronenosca "Cesarevich" posle pobedy poluchil otpusk, poehal k rodstvennikam v Tiflis. A tam stal svidetelem znamenitoj bol'shevistskoj ekspropriacii banka i kak chelovek reshitel'nyj, tem bolee - artillerist, tut zhe otkryl beglyj ogon' iz pistoleta i ubil napoval troih naletchikov, v tom chisle nekih Dzhugashvili i Ter-Petrosyana... - soobshchiv eto Andrej posmotrel na menya, budto ozhidaya reakcii. - Ubil? Nu i chto? - Vot! - vyrazitel'no vzdohnul Novikov, i po licu ego skol'znula ten' iskrennej pechali. - Zabyty velikie imena! A vy dolzhny tomu lejtenantu flota pamyatniki na kazhdoj ploshchadi postavit'. Potomu kak esli predpolozhit', chto vse vozhdi nashego oktyabr'skogo, vashego yanvarskogo perevorotov prosto krysy - umnye, hitrye, besposhchadnye i kollektivno razumnye, to i Iosif Vissarionovich Dzhugashvili - krysinyj volk! Vseh druzej i kolleg sozhral i takuyu razveseluyu zhizn' v eseserii ustroil, chto ty! Nu a bez nego, u vas to est', vse proshlo tiho - mirno, pochti gumanno. Poirojstvovali, kak Saltykov-SHCHedrin vyrazhalsya, no v meru. I nep trockistko-buharinskij postepenno vyrodilsya v vegetar'yanskij, vpolne men'shevistskij social-kapitalizm. Povezlo vam, koroche... I opyat' mne zahotelos' podrobnostej, uzh bol'no intriguyushche i uvlekatel'no zvuchali mel'kom upominavshiesya im fakty parareal'nostej, no i to, chto on prodolzhal rasskazyvat', bylo ne menee interesno. Andrej povedal, kak stranstvovali oni s Irinoj po miru, izuchiv poputno nashu intellektroniku, kotoraya, po ego mneniyu, na neskol'ko poryadkov prevoshodit imevshuyusya v ego predydushchej zhizni. S pomoshch'yu evristicheskih transp'yuterov Irina (a ona, okazyvaetsya, po professii socio-istorik) postepenno vystroila original'nuyu shemu nashih parallel'no-perpendikulyarnyh real'nostej. A zatem i prishla k vyvodu o neizbezhnom i blizkom shlopyvanii nashej, dlya menya poka chto rodnoj i edinstvennoj... Glava 5 ... Moi vospominaniya, udivitel'no otchetlivye i yarkie, vozmozhno, obostrennye perezhitym stressom, prerval skrip lestnicy. YA nastol'no uzhe privyk ocenivat' kazhdoe izmenenie okruzhayushchej menya obstanovki tol'ko s tochki zreniya soderzhashchejsya v nem opasnosti, chto dernulsya rukoj k lezhashchemu pod podushkoj vernomu "shtejeru". Hotya i glupo eto, konechno. Na grani psihoza. Esli chto-to ugrozhaet mne i v etom dome, to ne pomozhet nikakoj pistolet. Dver' priotkrylas', na pol upalo pyatno sveta, s elektricheskim fonarem v ruke voshla Alla, odetaya lish' v tepluyu nochnuyu rubashku do pyat. Takoj fasonchik ona ran'she ne nosila, znachit, zdes' nashla. Soobrazno epohe i klimatu. - Ne spish'? - sprosila ona, prisazhivayas' na kraj moej posteli. - Net kak vidish'. Pospal nemnogo, i vot - bessonnica... - Analiziruesh' i prognoziruesh'? - ona legla, podvinulas' k stenke, podzhav nogi, zhestom predlozhila ustraivat'sya ryadom. I takaya ona vsegda. Opyat' ya ne mogu ponyat', s kakoj cel'yu ona sejchas ko mne yavilas'. Po-druzheski pogovorit' o proisshedshem ili sovsem naoborot? YA pogasil fonar' i popytalsya proniknut' ladon'yu v vyrez ee rubashki. - Uberi, - spokojno skazala Alla. - Mne nado, chtoby ty sohranyal zdravomyslie. I dazhe nemnogo razozlilsya. Hotya by i na menya. A tam posmotrim. Nash drug Andrej dejstvitel'no skazal pravdu? - vot tol'ko sejchas ona sprosila to, chto lyubaya drugaya zhenshchina na ee meste - v pervuyu zhe minutu, kak my ostalis' naedine. A to eshche ran'she. - Naschet togo, chto nakormit nas horoshim uzhinom? - utochnil ya. - Ne starajsya kazat'sya ostroumnee, chem ty est', - golosom sudebnogo ispolnitelya, prishedshego opisyvat' imushchestvo, otvetila Alla. - My dejstvitel'no v 1924 godu? Takoe kakim-to obrazom vozmozhno? - Dumayu, ne bolee nevozmozhno, chem vse, chto vy prodelali so svoimi druz'yami voskreshaya Artura. - Veselaya u nas skladyvaetsya zhizn'. Pomnish', ya govorila na proshchanie, chto luchshe by ty ostavalsya na Zemle? Predchuvstviya u menya byli nehoroshie. Ne uleti ty togda, i nichego posleduyushchego skoree vsego ne sluchilos' by. YA byla gotova brosit' gruppu Ivara, ne slishkom mne imponirovali ego zavihreniya naschet "obshchego dela" i gryadushchego voskresheniya vseh pokojnikov, a tam, glyadish', vyshla by za tebya nakonec zamuzh, stala kuda bolee osmotritel'noj i polozhitel'noj zhenshchinoj. Na ostrov by tochno ne poehala... - Ty eto vser'ez - naschet zamuzh? - Do tekushchej sekundy ona dazhe kosvenno ne namekala na vozmozhnost' takogo finala nashih otnoshenij. - Absolyutno. - CHto zhe ran'she ne dala ponyat'? Skoree vsego uzh eto menya by uderzhalo. - A zachem? Sam dolzhen byl prosit' i dobivat'sya. Raz tebya ustraivala vsegdashnyaya neobyazatel'nost' i neobremenitel'nost' svyazi, nu i slava Bogu. Mne tozhe ne slishkom nuzhno kazhduyu noch', v delo i ne v delo, v odnoj posteli s muzhikom spat'. CHtoby on sopel i tak dalee... Vot vam velikolepnyj primer ee logiki i psihologii. No ya privychnyj. - Eshche odno podtverzhdenie pravoty Novikova. Ne uleti ya, ty ne svyazalas' by s gruppoj "faktor T", Artur ne utonul i ne voskres, ne bylo by vstrechi s Andreem i my ne popali by v proshloe. To est' hotya dlya nas al'ternativnaya real'nost' ne voznikla... - By! - zakonchila ona frazu. - Ty za svoej rech'yu sledish', pisatel'? - poslednee slovo prozvuchalo s zhestokim sarkazmom. - V odnom predlozhenii - pyat' "by". SHedevr stilya... Ona, vyhodit, uspevaet eshche i za stilem moim sledit'. Poslushat' by ej, kak my v kosmicheskih poletah razgovarivaem. Tam ne "BY", a sovsem drugie chasticy cherez slovo mel'kayut. Tak ya i skazal. - Vashi problemy. V moe otsutstvie mozhesh' hot' zhestami iz®yasnyat'sya. Odnako menya bol'she volnuet, chto teper' delat' stanem? Daj mne sigaretu. - CHego net, togo net. Tol'ko sigary... - Da kakaya raznica?! Poka Alla ozaryala temnotu belo-alymi vspyshkami zatyazhek, ya dumal, chto ej otvetit'? Luchshij otvet na vse sluchai zhizni, podhvachennyj mnoj u Novikova, - "tam vidno budet". No - malokonkretnyj. Poprobuem utochnit'. - Mne kazhetsya, eto na sluchajnost'. To, chto my zdes' okazalis'. Zachem-to my Andreyu nuzhny. Po krajnej mere - stali nuzhny s momenta vstrechi vo Frisko. - Esli ne ran'she, - vstavila Alla. - Tozhe vozmozhno. Dlya togo on spas menya i pomog vyruchit' tebya, potom priglasil v Kruiz. YA ne vveryu v takogo roda sluchajnosti i lyubov' s pervogo vzglyada. Riskovat' vsem, chtoby pomoch' absolyutno neznakomomu, bolee togo - ves'ma podozritel'nomu tipu? Poiskat' takih al'truistov. Posemu - sleduet dozhdat'sya utra. Nadeyus', nam v kakoj-to forme dadut ponyat', chego ot nas hotyat. A esli im tozhe nuzhen tol'ko sekret bessmertiya? - sprosila Alla. Oni im i bez nas obladayut, ty sama videla, kak bystro Irina opravilas' posle absolyutno smertel'noj rany. So mnoj bylo pochti tak zhe. Ty, kstati, u nee ne vyyasnila, v chem tam ih delo, s ih gomeostatom? - Ona damochka hot' i ves'ma kontaktnaya i obayatel'naya, no skrytnaya ne men'she, chem ee muzhenek. Skazala, chto eto produkciya nezemnogo proishozhdeniya. Ty chto-nibud' znaesh' o vnezemnyh civilizaciyah podobnogo tehnologicheskogo urovnya? YA ne znal. Te sravnitel'no razumnye rasy, s kotorymi zemlyanam udalos' vstretit'sya za polveka bessistemnyh sharahanij po Vselennoj, ne dostigli i predtehnologicheskoj stadii razvitiya. Hotya... Imelis' dva absolyutno strannyh, sluchaya, i k oboim iz nih strannym obrazom okazalsya prichasten imenno ya. Planeta-lovushka, kotoruyu my s kapitanom Markinym otkryli v moem pervom kosmicheskom perelete, i civilizaciya tak nazyvaemyh antarescev, o kotoroj neizvestno sovershenno nichego, nesmotrya na zahvachennyh "yazykov". No i togo dostatochno. Esli by eti, navernyaka est' i drugie, s kotorymi Novikov mog vstrechat'sya hot' v nashej, hot' svoej real'nosti. Sam fakt sushchestvovaniya gomeostata i yavlyaetsya argumentom, ne trebuyushchim inyh dokazatel'stv. - Gomeostat - eto skoree aptechka skoroj pomoshchi, chem instrument real'nogo bessmertiya. A vot "faktor T", da eshche v sochetanii s gomeostatom - uzh tochno esli ne bessmertie, tak ochen' dolgaya i molodaya zhizn'. Poetomu nashih druzej takaya shtuka mozhet ochen' i ochen' privlekat'... I tut zhe ona vdrug smenila temu, vskochila s posteli i podoshla k priotkrytoj dveri. - Igor', mne skuchno. YA hochu, chtoby poshel dozhd'. Strannoe zhelanie, kak budto malo u nas na puti bylo dozhdej, shkvalov i prochih kataklizmov, no tem ne menee, slovno podchinyayas' ee vole, dozhd' poshel nemedlenno. Ili, skoree, on uspel nachat'sya ran'she, no imenno sejchas veter smenil napravlenie, i bryzgi stali perehlestyvat' cherez kraj kryshi. Alla zhe, po svojstvu haraktera, eto zametila ran'she menya i ispol'zovala, chtoby prodemonstrirovat' svoyu vlast' nad stihiyami. Snaruzhi sil'no zashumelo, zashurshalo po skatu cherepicy, i cherez minutu naprotiv nashej lodzhii povisla vodyanaya zavesa. - Ne takoj, - kaprizno skazala Alla, - ya hochu, chtoby kak v Podmoskov'e, medlennyj i tihij... - Nu, ty, mat', mnogogo hochesh'... zdes' vse zhe YUzhnoe polusharie, i shiroty drugie... - Malo li chto. Melkij dozhdik, tuman, sosnovyj les, griby... - v golose ee prozvuchala toska. Ponyat' Allu mozhno, dostalos' ej krepko, kuda bol'she, chem mne, naprimer. Dazhe dlya byvalogo muzhika chrezmernaya koncentraciya sil'nyh oshchushchenij na edinicu vremeni. V itoge vse zakonchilos' vse dlya nee zakonchilos' tyazhelym nervnym sryvom, iz kotorogo ona tol'ko-tol'ko nachala vybirat'sya. No tut zhe ona vzbodrilas'. - Nam s toboj sejchas rasslablyat'sya nel'zya. Sperva nado strategiyu i taktiku dal'nejshih dejstvij razrabotat'. Ne pozdnovato li ona spohvatilas'? Posle vstrechi s Paninym na Gavajyah, kogda ona tak oprometchivo prinyala ego priglashenie otdohnut' nedel'ku-druguyu v kalifornijskom pomest'e, ni strategii, ni taktiki u nas ne poluchalos', tol'ko sudorozhnoe reagirovanie na nepreryvno voznikayushchie fors-mazhory. YA tak ej i skazal. - Tem ne menee. Budem my prinimat' uchastie v kakih-nibud' zdeshnih igrishchah ili poprosim ostavit' nas v pokoe i vozvratit' nazad, esli takoe vozmozhno? - Vtoroe, konechno, predpochtitel'nee, hotya... - pri mysli, chto na samom dele vokrug nas sovershenno inoe vremya i inaya real'nost', ya uzhe oshchushchal privychnyj azart reportera-pervootkryvatelya. Stenli, chtoby razyskat' Livingstona i lichno uvidet' vodopad Viktoriya, otpravilsya v debri kishashchej lyudoedami i prochej vredonosnoj faunoj |kvatorial'noj Afriki, prichem sdelal eto vo vremena kuda menee civilizovannye, chem dazhe nyneshnie, bez radiosvyazi, medikamentov, mehanicheskogo transporta i nadezhnogo oruzhiya. I nichego, i celi dobilsya, i knigi napisal, i v istoriyu navsegda popal. YA huzhe ego, chto li? Zato kakie neobyknovennye vpechatleniya menya zhdut i kakie reportazhi mozhno budet sotvorit'... "Hozhdenie za tri mira", roman v dnevnikah i pis'mah nashego special'nogo korrespondenta... Vprochem, takoe nazvanie kto-to do menya uzhe ispol'zoval. Nichego, drugoe pridumaem. - Osobenno esli ty najdesh' sposob perepravit' svoi tvoreniya v redakciyu, - ohladila moj zador Alla. - V krajnem sluchae, napechatayu to zhe samoe zdes', no s obratnym znakom. Otchet o puteshestvii nashego korrespondenta v XXI vek. - Oh, chto zh ty za chelovek, Rostokin? Skoro tridcat' pyat' let muzhiku, a veter v golove, kak v pyatnadcat'. Ne ponimayu, zachem ya s toboj svyazalas'? Ona na sekundu zmeinym dvizheniem poterlas' o moe plecho oshchutimo napryagshejsya grud'yu, prizhalas' bedrom i snova otpryanula, ne pozvoliv sebya obnyat' i oprokinut' na spinu, chto ya voznamerilsya sdelat' v otvet na mimoletnuyu lasku. - Tak vot zapomni - ya poka vozvrashchat'sya ne nameren, esli dazhe predlozhat. Polgoda - god... - A esli nastojchivo predlozhat? - Irine ya veryu. Ona skazala - zhivite, skol'ko hotite. Ona pobol'she Andreya v tonkostyah processa razbiraetsya, schitaet, chto prohod v nash mir dolgo iskat' pridetsya. No v Moskve mne vse ravno sejchas delat' sovershenno nechego. Zdes' zhe, po ee slovam, zhizn' chrezvychajno uvlekatel'na. Bogatstvo, priklyucheniya, neogranichennye vozmozhnosti dlya samovyrazheniya... - Nu-nu, - ne v celyah spora, prosto dlya samoutverzhdeniya, ya vyrazil slaboe somnenie. - I vot eshche chto, - Alla priblizila guby k moemu uhu. - YA znayu, chto tebya osobenno terzaet... YA voobrazil, ona zayavit sejchas, budto ya boyus' ee izmeny, nevazhno s kem, pri zhelanii partnera ona sebe najdet hot' v debryah amazonki. No net, ej v golovu prishlo nechto drugoe. - Ty muchaesh'sya, pytayas' razobrat'sya v paradoksah puteshestviya v proshloe. Tak ved' nichego takogo. Ne v proshlom my, a prosto v nevedomoj strane. Kak Gulliver na Lapute. Ved' eto parallel'nyj mir, ne tak li? S nashim imeet ne slishkom mnogo obshchego. Iz etogo i ishodi. Plyli, plyli i priplyli... ZHivi i izuchaj nravy aborigenov. Vot i vse... Genial'noe reshenie! YA ne uspel soobshchit' ej svoej ocenki. Rezkim tolchkom v plecho Alla vdrug povalila menya na podushku i vzgromozdilas' kolenyami mne na zhivot. YA edva uspel napryach' bryushnoj press. Ona vse-taki sdelala po-svoemu, opyat' zavladev iniciativoj. Zloveshche, slovno klassicheskaya ved'ma, soshchuriv glaza, blestya zubami i ugrozhayushche rycha, Alla szhala kolenyami moi rebra, a sil'nymi pal'cami - plechi, priblizila lico k moemu licu. - CHto, popalsya Homa Brut ne vyrvesh'sya, i krestnoe znamenie tebe ne pomozhet. Budem letat', poka petuh ne prokrichit... - perevoploshchenie bylo nastol'ko vnezapnym i ubeditel'nym, chto azh holodok probezhal po spine. Vpechatlenie osobenno usilivala ee rubashka, smutno beleyushchaya v zerkale naprotiv, chem-to pohozhaya na savan. Fu, zhut' kakaya lezet v golovu! Glava 6 ... My prosnulis' ot nastojchivogo gudka ploskogo telefonnogo apparata vishnevoj plastmassy s knopochnym naborom. Opyat' yavnyj anahronizm, v dvadcat' chetvertom godu telefony byli bol'shie, derevyannye, s rogatymi nikelirovannymi trubkami. - Dobroe utro, - razdalsya otchetlivyj i gromkij golos Andreya. - Otdohnuli, nadeyus'? Net zhelaniya vstavat'? - A kotoryj sejchas chas? - Skoro desyat'. Vchera ne stal vas trevozhit', a segodnya uzhe mozhno? - Pyatnadcat' minut imeem? - Hot' dvadcat'. YA budu zhdat' na ulice... S utra omytyj nochnym dozhdem i osveshchennyj luchami edva podnyavshegosya nad gryadoj solnca poselok pokazalsya mne gorazdo bolee simpatichnym, chem vchera. Voobshche vcherashnee ugnetenno - vstrevozhennoe sostoyanie sobstvennogo duha sejchas kazalos' mne strannym. Voistinu, utor vechera mudrenee. Alla vnov' nadela podarennyj Paninym indejskogo pokroya kostyum svetlo-seroj zamshi i vysokie s myagkimi prisborennymi golenishchami, raspustiv po plecham otmytye ot morskoj soli volosy. Burnaya noch' lyubvi, celikom proshedshaya po ee scenariyu i rezhissure, nikak ne otrazilas' na devicheskoj svezhesti lica. A ved' cherez mesyac ej uzhe dvadcat' vosem', vdrug vspomnil ya. Andrej podnyalsya nam na vstrechu so skamejki vozle doma naprotiv. - Predlagayu sovsem korotkuyu ekskursiyu, a potom - zavtrak, - skazal on posle obychnyh korotkih privetstvij. - Nash poselok nazyvaetsya bez zatej - fort Ross. Mozhno skazat' fort Ross-3. - A pochemu - tri? - pointeresovalas' Alla, osmatrivayas'. Dejstvitel'no krasivo. Doma stoyali vdol' glavnoj ulicy na poryadochnom rasstoyanii sredi obshirnyh sadovyh uchastkov, razdelennyh nizkimi, po koleno, izgorodyami. Ot moshchennoj bazal'tovoj bruschatkoj dorogi k kottedzham veli uzkie tropinki raznocvetnogo kirpicha. Pozadi domov po holmam ustupami podnimalis' zarosli - sosny, kleny, buki, eshche kakie-to, mne neizvestnye derev'ya. I tishina, narushaemaya tol'ko pleskom morya daleko vnizu i peniem ekzoticheskih ptic, izdayushchih neprivychnye evropejskomu uhu rulady i treli. Po gusto-sinemu nebu nad golovoj netoroplivo plyli kuchevye oblaka. Raj zemnoj, esli dopustit', chto takovoj voobshche gde-nibud' sushchestvuet. Ne zrya menya vsyu zhizn' vleklo v Novuyu Zelandiyu. No postoyanno chto-to meshalo syuda popast'. Tak i ostavalsya v voobrazhenii mif-mechta - prekrasnaya zemlya na krayu sveta, ploshchad'yu bol'she Anglii i s naseleniem men'she, chem v Petrograde, gde mozhno mnogo chasov podryad ehat' vdol' voshititel'nyh plyazhej i ne vstretit' ni odnogo cheloveka... - Pochemu? Pervyj fort Ross byl osnovan russkimi v Amerike v vosemnadcatom veke. Vtoroj nami, no v drugoe vremya i v drugom meste i nyne po nekotorym prichinam uzhe ne sushchestvuyushchij. Tak chto etot - tretij. - CHetvertomu zhe ne byvat', - melanholicheski zametila Alla. Andrej posmotrel na nee s udivleniem. My netoroplivo shli po napravleniyu k gospodstvuyushchemu nad poselkom i buhtoj zamku. Vnizu snova blesnuli vody f'orda i izyashchnyj korpus krejsera na nih. - A eto chto za "fregat"? - pointeresovalsya ya. - Nasha udarnaya sila, flagman flota "Andreevskogo bratstva", dal'nij razvedchik "Izumrud". V svoe vremya - odin iz treh samyh bystrohodnyh krejserov mira. Voshel v istoriyu geroicheskim proryvom cherez stroj yaponskoj eskadry 15 maya 1905 goda, v finale Cusimskogo srazheniya. Posle bol'shevistskogo perevorota vo Vladivostoke 1922 godu s ekipazhem iz oficerov i gardemarinov Morskogo korpusa eshche raz prorvalsya v more i popytalsya ujti v Krym k Vrangelyu, no byl zahvachen i internirovan anglichanami v otmestku za svoe pozornoe porazhenie v CHernom more ot Belogo flota. Zdorovo my im togda vrezali! - glaza ego azartno blesnuli, slovno pri vospominanii o pobede nad lyubimoj devushkoj. To, o chem on govoril, dlya menya zvuchalo neponyatno. V nashej istorii vse opyat' bylo kak-to inache, ni takih imen, ni nazvannyh faktov ya ne pomnil. - YA "Izumrud" vykupil yakoby dlya ispol'zovaniya v kachestve progulochnoj yahty... prichuda bogatogo kollekcionera... Pozvol'te predstavit'sya, - Andrej podobralsya, lico u nego stalo chopornym i znachitel'nym, - ser |ndryu N'yumen, chlen Korolevskogo i mnogih drugih yaht-klubov, Pochetnyj chlen Geograficheskih obshchestv vseh civilizovannyh stran, i prochaya, i prochaya, i prochaya... YA smog pohvastat'sya tol'ko chlenstvom vo Vsemirnom soyuze zhurnalistov i zvaniem korvetten-kapitana Zvezdnogo flota gnoris kauza. - Tak ty anglichanin, chto li? - udivilas' Alla. - A kto by pozvolil russkomu posle vsego, chto bylo, takoj uchastochek pod pomest'e, v poltysyachi kvadratnyh kilometrov, prikupit'? Tak chto zdes' ya anglichanin. Ladno, eto razgovor osobyj. Menya po-prezhnemu udivlyalo polnoe bezlyud'e v poselke. Tol'ko na krejsere nablyudalos' ne slishkom aktivnoe dvizhenie matrosov po palube. Slovno krome nas zdes' bol'she nikogo i ne bylo. - Net, lyudi tut prisutstvuyut. Ne tak mnogo, no est'. U kazhdogo svoe delo, a komu sovsem delat' nechego, chto tozhe sluchaetsya, provodyat uik-end v bolee interesnyh mestah. Segodnya subbota, kstati, kak ya uspel vyyasnit'. Po dorozhke, serpantinom v'yushchejsya mezhdu klumbami i al'pinariyami s neizvestnymi vechno zelenymi rasteniyami, my podnyalis' k paradnomu vhodu v zamok. Zdes' nas vstretili dvoe... nu ne znayu, slug ili ohrannikov, ili, nakonec, ispolnyayushchih svoj urok poslushnikov, esli vse zhe schitat', chto my okazalis' na territorii voenno-monasheskogo ordena. Krepkie parni, sderzhanno-predupreditel'nye, udivitel'no bezmolvnye, odetye v matrosskie formenki s chernymi, okantovannymi belymi kvadratikami pogon i zolotymi nakladnymi yakor'kami. Odin otkryl pered Novikovym gluhuyu trehmetrovuyu dver' s bronzovymi kol'cami vmesto dvernyh ruchek, vtoroj poshel vperedi po zastelennymi kovrovymi dorozhkami koridoram i lestnicam. Obstanovka vnutri tozhe ves'ma napominala takovuyu vo dvorcah predstavitelej staryh aristokraticheskih familij. Kovry, kartiny, antikvariat, holodnoe i ognestrel'noe oruzhie poslednih chetyreh vekov na stenah galerej i hollov. V uglovoj komnate s mnogochislennymi goticheskimi oknami ot pola do potolka, vyhodyashchimi na f'ord i lesistye sklony gor, nas uzhe zhdali. Kak ya ponyal - mestnoe vysshee obshchestvo. Dlinnyj stol poseredine byl nakryt po vsem sootvetstvuyushchim vremeni i mestu pravilam. Serebryanaya posuda, po shest' hrustalej k priboru, konusy krahmal'nyh salfetok i vse takoe prochee... V ozhidanii nas za stol nikto ne sadilsya. SHest' muzhchin i tri zhenshchiny, razbivshis' na gruppki, kurili u zherla kolossal'nogo kamina, o chem-to besedovali, prosto progulivayas' vdol' fasadnyh okon. I ya srazu ponyal, chto gostej krome nas s Alloj, zdes' bol'she net. Vse ostal'nye - hozyaeva. |to oshchushchaetsya intuitivno. Umenie mgnovenno ocenit' social'nyj status vpervye uvidennogo cheloveka, opredelit' ego psihotip, po vozmozhnosti - rod zanyatij, a glavnoe - polezen on mozhet byt' v dal'nejshem, opasen ili "ni Bogu svechka, ni chertu kocherga", yavlyaetsya, bez lozhnoj skromnosti, odnim iz moih dostoinstv, pozvolyayushchih uzhe mnogo let vhodit v pervuyu desyatku izvestnejshih reporterov - frilanserov (sirech' kotov, kotorye gulyayut sami po sebe). Nachalas' ceremoniya predstavleniya. Andrej krepko menya podvel. Esli by on skazal, chto soberetsya podobnoe obshchestvo, ya nadel by pust' ne smoking, no hotya by prilichnyj kostyum. A to yavilsya v svetlyh bryukah i kurtke, s legkomyslennym shejnym platkom. Narod zhe vse bol'she byl pri p