teresno poluchilos'. - Da, vot imenno. Vozit'sya s nimi, krome tebya, budet nekomu. YA ispytal k SHul'ginu chuvstvo, blizkoe k nenavisti. Prosto i cinichno on zagnal menya v nravstvennyj tupik. - Spasibo, Aleksandr Ivanovich, na dobrom slove. Vasha vzyala. Perehodite k postanovke boevoj zadachi... - otvetil ya s maksimal'no vozmozhnoj stepen'yu yazvitel'nosti i podumal, chto ochen' by mne sejchas prigodilsya sovet otca Grigoriya. I kak duhovnika, i, v eshche bol'shej stepeni, kak boevogo oficera. Vprochem, on ved' naputstvoval menya slovami: "Vnachale strelyaj, potom dumaj. I budesh' zhit' dolgo-dolgo". Ves'ma hristianskoe naputstvie. Glava 16 SHul'gin pokinul menya rovno cherez chas, eshche raz zaveriv na proshchanie, eshche raz zaveriv na proshchanie, chto ya nahozhus' pod prakticheski postoyannym prismotrom i zhizni moej nichego ne ugrozhaet. Nu, konechno, krome neizbezhnyh na more sluchajnostej, vprochem, dobavil on, chtoby vyglyadet' do konca chestnym. - Na sej raz brasletom ya tebya snabdit' ne mogu, oni vse v razgone. Tak chto polagajsya na preslovutyj "faktor T". Do sih por on tebya vyruchal, ponadeemsya, chto i vpred'... No, dumayu, voevat' tebe ne pridetsya. Bolee togo, izbegaj vvyazyvat'sya v boevye dejstviya do poslednej vozmozhnosti. Nado, chtoby pri lyubom ishode ty ostalsya v blizhajshih druz'yah u etih... A nuzhnye instrukcii budut. YA nakonec dogadalsya sprosit' i ob Alle: gde ona, chto s nej? - V polnom poryadke. Ej v nashi igry poka rano igrat', posemu rabotaet po osnovnoj professii. Soobrazhayut s Irinoj i Levashovym, mozhno li vosproizvesti na osnove ee dannyh i nashej tehniki "faktor", da zaodno ubedit'sya v dostovernosti "ostrovnogo eksperimenta"... Slishkom mnogo tam neponyatnogo i podozritel'nogo... YA malost' otoropel. My zhe dogovarivalis' s Alloj... Kakim zhe obrazom?.. - Strogo dobrovol'no, - uspokoil menya SHul'gin, - strogo dobrovol'no. Ona sama obratilas' k Irine, skazala, chto ne nahodit sebe mesta, dolzhna ili ponyat', chto proizoshlo na samom dele, ili... Odnim slovom, esli vse podtverdit'sya, perspektivy mogut otkryt'sya samye neozhidannye. I dlya nashego zdeshnego dela, i dlya vashih del tam. - A chto znachit - mnogo podozritel'nogo ty chto, mne ne verish', ili zhe Alle? - CHto ty, chto ty! Kak mozhno. Prosto odin nash mudrec govarival: "V zhizni vse zachastuyu sovsem ne tak, kak na samom dele..." Vot i u vas tam tozhe... YA ne nashelsya, chto mozhno otvetit' v takoj situacii otvetit', no spokojstviya mne uslyshannaya novost' ne pribavila. Malo togo, chto zdes' mne pridetsya zanimat'sya veshchami daleko nravstvenno ne bezuprechnymi, tak i Alla, ne posovetovavshis' so mnoj, stala delat' kak raz to, chego my dogovarivalis' ne delat' ni v koem sluchae... - Da ne perezhivaj ty, - mahnul rukoj SHul'gin. - Izyskaniya poka chisto teoreticheskie, nikakih glupostej nikto ne dopustit. A Alla - devushka zdravomyslyashchaya, bystree tebya soobrazila, chto Vladimir Il'ich byl prav - nel'zya zhit' v obshchestve i byt' svobodnym ot obshchestva. A mozhet, eto sovsem dazhe Marks skazal, ne pomnyu. Odnim slovom - dejstvuj po planu. Na Gerasima mozhesh' polagat'sya stoprocentno. YA emu vvel komandu - tvoi prikazy on budet ispolnyat', kak moi. Lyubye. Esli potrebuetsya izmenit' ego vneshnost' ili specializaciyu - u menya v kabinete nechto vrode komp'yutera. Vhodish' v direktoriyu "Robot", fajl "Model'", otkroetsya tablica, tam s polsotni variantov fenotipov, vybiraesh' nuzhnyj, knopka "|nter" - i poryadok. Fajl "Prof" - to zhe samoe, hot' professorom filologii ego sdelaesh', hot' ekspertom-kriminalistom. Sam vse uvidish'. Dumayu, takogo ad®yutanta u tebya eshche ne bylo. Oruzhiya tozhe navalom, Gerasim pokazhet. Odezhonka koe-kakaya imeetsya. V tom chisle zhiletiki kevlarovye, pariki i kepochki puleneprobivaemye. Derzhis' veselee, koroche. Nu, privet, do skorogo... SHul'gin podmignul sovershenno po-svojski i skrylsya v prohode, kotoryj tut zhe somknulsya za nim, slovno i ne bylo nichego. Vot tebe i ves' hren do kopejki, kak lyubil vyrazhat'sya odin moj znakomyj. Razumeetsya, poluchiv takuyu informaciyu o robote, ya ne mog nemedlenno ne proverit' ee dostovernost'. Zaglyanul v komnaty, gde v glubokom i spokojnom sne prebyvali agenty mogushchestvennoj "Sistemy", ubedilsya, chto neozhidannostej s ih storony do utra mozhno ne opasat'sya, i proshel v kabinet Aleksandra Ivanovicha. Dumayu, chto on byl osnashchen kakoj-to osobennoj sistemoj bezopasnosti, vplot' do samolikvidacii v nuzhnyj moment, potomu chto maskirovkoj pod zdeshnie vremena v nem i ne pahlo, a vozmozhnost' naleta, podobnogo tomu, chto my sovershili na pochti analogichnuyu bazu, isklyuchat' bylo by oprometchivo. Udobnaya funkcional'naya mebel' proizvodstva yavno ne dvadcatogo goda, da i komp'yuter takogo klassa, chto i v moem mire vyglyadel by dostojno. Eshche raz ya ubedilsya, chto real'nost' Novikova-SHul'gina, tak ya ee nazyval dlya udobstva, po mnogim parametram operezhala nashu. U nas moshchnaya i kompaktnaya intellektronika poyavilas' tol'ko v samom konce HH veka, a bystrota dejstviya v milliardy operacij v sekundu dostigla tol'ko desyat' let nazad. Ochevidno, potomu, chto ne bylo v nashej istorii takih moshchnyh uskoritelej progressa, kak eshche dve mirovye vojny, "goryachaya" i "holodnaya". V obrashchenii etot apparat byl proshche i udobnee teh, k kotorym ya privyk. Dostatochno tol'ko nazhat' knopku vklyucheniya i vybrat' nuzhnuyu programmu, dal'she na nem mog rabotat' i rebenok. Mashina sama predlagala varianty i posledovatel'nost' dejstvij, ostavalos' lish' otvechat' "Da" ili "Net". Ili, dlya uskoreniya processa, prosto nabirat' na klaviature trebuemuyu komandu v proizvol'noj forme. Budto s pomoshch'yu lampy Aladdina ya vyzval robota v kabinet, i cherez polminuty, ne bol'she, Gerasim predstal. Teper' ya prismatrivalsya k nemu vnimatel'nee, no po-prezhnemu ne zamechal nichego, chto govorilo by o ego nechelovecheskoj sushchnosti. YA ved' fizionomist, dolzhen by soobrazit', esli chto. Artura, naprimer, ya vydelil iz mnogolyudnoj tolpy srazu, hotya on-to byl chelovekom, pust' i voskresshim. A tut... Razve vot tol'ko (da i to, ne podgonyayu li ya otvet k usloviyu zadachi?) vzglyad i vyrazhenie lica u nego slishkom nepodvizhny, kogda s nim ne razgovarivaesh'. Da malo li takih lic sredi "prostolyudinov"? Kuda bolee zamknutyh, blizkih k klinicheskomu diagnozu autizma. - Sadis', Gerasim. On sel na kraj kozhanogo divana, slovno boyalsya ego ispachkat', polozhil na koleni tyazhelye ladoni. Imevshijsya v programme upravleniya robotom spisok "fenotipov", to est' vneshnih priznakov organizma, byl obshiren i vpechatlyayushch. Ohvatyval bol'shinstvo nacional'nyh tipazhej vseh treh ras plyus vozmozhnost' korrektirovki vnutri izbrannogo varianta. Otdel'no predusmatrivalas' vozmozhnost' pridaniya portretnogo shodstva s konkretnym licom po tomu zhe principu, kak kriminalisty sozdayut fotoportret predpolagaemogo prestupnika. Esli ya ne upuskayu kakoj-to tonkosti, to s pomoshch'yu dazhe odnogo podobnogo "Gerasima" mozhno realizovat' takie intrigi i kombinacii... A skol'kimi ekzemplyarami raspolagaet "Bratstvo"? Desyatkami, sotnyami? YA tut zhe vspomnil matrosov krejsera i prochij obsluzhivayushchij personal forta Ross. Navernyaka iz etih zhe. CHto zhe provedem eksperiment. YA vybral tipazh, vvel dopolnitel'nye parametry, tronul puskovuyu klavishu. CHerez neskol'ko minut peredo mnoj sidela hotya i ne ochen' priblizitel'naya, no kopiya Andreya Novikova. Nu a chto vy hoteli, po pamyati rabotal. Odnako sluchajno vstretivshij ego v tolpe chelovek mog by i oboznat'sya. |ksperiment menya ne tol'ko udovletvoril, no i ozadachil. Kakoj zhe eto uroven' nauki i tehniki? Na sotnyu let kak minimum operezhaet nash, i pri tom... Zagadki, zagadki. Ne mnogovato li ih dlya pervyh dnej znakomstva s dalekim al'ternativnym proshlym. I snova prishla v golovu mysl' o prishel'cah. So zvezd, ili iz beskonechnoj, kak otrazheniya v postavlennyh drug protiv druga zerkalah, anfilady real'nostej? - Transformaciya zakonchena, - soobshchil mne Gerasim poka eshche prezhnim golosom. - Kakie budut komandy po izmeneniyu programmy povedeniya? On prav, s nyneshnej vneshnost'yu rol' storozha zagorodnoj dachi poluchitsya maloubeditel'noj. - Nikakih, - otvetil ya, tak i ne uspev privyknut', chto imeyu delo s mehanizmom i pravila vezhlivosti s nim soblyudat' neobyazatel'no. Nazhal knopku: "Otmena predydushchej komandy", i tak zhe bystro "Kvazinovikov" vozvratilsya k vneshnosti "Gerasima". - Svoboden. Prodolzhat' sluzhbu po prezhnej programme. Ohranyat' zdanie i nablyudat' za gostyami. Stanut proyavlyat' dvigatel'nuyu aktivnost' - razbudish' menya. A poka spat' pojdu. - Bud'te v uverennosti, ispolnyu v luchshem vide. Storozh s dostoinstvom poklonilsya i pokinul kabinet. Slava Bogu, bez nego stalo kak-to spokojnee na dushe. Nemnozhko smeshno dazhe - chelovek epohi dal'nih kosmicheskih poletov, neodnokratno imel delo s psevdomozgami kosmicheskih korablej, a vot obshchenie s "prostym androidom" vybilo iz kolei. Kakie-to glubinnye cherty psihiki srabotali, o nechistoj sile, golemah i teh zhe zombi vspomnilos'... No pospat' vse ravno nuzhno, vtorye sutki bez sna, pod nagruzkoj, blizkoj k predel'noj. I srazu zhe, kak tol'ko prikryl za soboj dver', zakutalsya v tolstoe sherstnoe odeyalo, pogasil kerosinovuyu lampu i popytalsya poskoree zasnut', vslushivayas' v monotonnyj stuk i shelest dozhdya po zhestyanoj kryshe i okonnym steklam, mysli povernuli v nakatannuyu uzhe koleyu. Ne sluchajnost' vse so mnoj proishodyashchee. Ne mozhet byt' sluchajnost'yu. Uzh nastol'ko-to ya v teorii veroyatnosti razbirayus', chtoby ponyat' - koncentraciya neveroyatnyh i neob®yasnimyh (eto vazhno) sobytij, vypadayushchih na dolyu odnogo cheloveka, ogranichena kakimi-to ramkami. So mnoj zhe sobytiya, smysl kotoryh neponyaten ne tol'ko mne, no i lyudyam special'no takimi yavleniyami zanimayushchimisya, proishodit s regulyarnost'yu zheleznodorozhnogo raspisaniya. Znachit - libo ya nahozhus' neskol'ko vne zony dejstviya normal'no teorii veroyatnosti, libo mne otvedena v nashem mire nekaya special'naya funkciya. Drugoe delo - uspeyu li ya sam o nej uznat', ili ocherednoe priklyuchenie podvedet pod moimi dogadkami i somneniyami zhirnuyu chertu. Predposlednee priklyuchenie sluchilos' rovno za dva goda do nachala nyneshnego (esli schitat' s momenta vozvrashcheniya na Zemlyu ), vse eshche dlyashchegosya i ne obeshchayushchegosya zavershit'sya v obozrimom budushchem. I vot chto eshche nepremenno sleduet otmetit' - vse moi priklyucheniya nachinalis' obyazatel'no v doroge. Nevazhno, mezhdu dvumya rukavami Galaktiki ili dvumya ostanovkami prigorodnogo magnitobusa. Glava 17 "Ne peredat' slovami utomitel'nuyu, kak zubnaya bol', tosku zaholustnogo kosmoporta, kogda gravitacionnaya burya i nelinejnaya deformaciya prostranstva na neopredelennyj srok prervala polety, i nichego ne ostaetsya, krome kak podavat' v sebe razdrazhenie, v desyatyj raz vyslushivaya odno i tozhe, nichego ne proyasnyayushchee soobshchenie dezhurnogo dispetchera..." Probormotav eti slova, ya vyklyuchil diktofon. Rabotat' ne hotelos', voobshche nichego ne hotelos', poetomu frazy prihodili v golovu bescvetnye i vyalye. Samoe obidnoe, chto i vinit' bylo nekogo, nikto ne zastavlyal menya vybirat' imenno etot marshrut s dvumya peresadkami, prohodyashchij po samomu krayu obzhitoj Vselennoj. Vpolne mozhno bylo podozhdat' eshche nedelyu i uletet' pryamym rejsom, tak net zhe, zahotelos' pobystree. K slovu skazat', nastroenie u menya isportilos' davno. Schitaj, s samogo nachala. I komandirovka vyshla neudachnaya, bezdarnaya dazhe po zamyslu, i vsyakih melkih nepriyatnostej nabralos' po ee hodu predostatochno. A teper' vot eshche i zaderzhka na neopredelennyj srok. V Moskve u menya byli koe-kakie neotlozhnye dela, da i prosto terpet' ne mogu bezdarno teryat' vremya. Pomnyu, ya vstal togda s polukruglogo divna, otodvinul navisavshie nad nim zhestkie list'ya kakogo-to rododendrona ili fikusa, bez celi i smysla poshel vdol' peril galerei, okruzhavshej central'nyj zal. Zdanie porta tozhe razdrazhalo, malen'koe tesnoe, postroennoe let dvadcat' nazad v stile togdashnego retrokonstruktivizma i so dnya postrojki ni razu ne remontirovavsheesya. Da i zachem? Vsego dva passazhirskih rejsa v mesyac, a osnovnoj oborot kosmoporta - transporty rudovozy. Esli b ne neobhodimost' imet' v etom sektore zapasnuyu operacionnuyu bazu desantnyh i ekspedicionnyh korablej, ego by davno zakryli, pozhaluj, ili pereveli v polnost'yu avtomatizirovannyj rezhim. I zanyat'sya zdes' absolyutno nechem. Ne tol'ko v portu, no i voobshche. Planeta, na kotoroj ya zastryal, vhodila v sistemu krasnogo karlika Kryuger-60, po neponyatnoj prihoti provideniya imela kislorodnuyu atmosferu i pochti priemlemyj klimat, no izvestna byla lish' tem, chto na nej obnaruzhilis' neogranichennye i legko dostupnye zapasy minerala kryugerita, slozhnejshego metalloorganicheskogo soedineniya, sluzhivshego syr'em dlya proizvodstva intellektual'nyh kristallov nepovtorimyh svojstv, obespechivayushchih bystrodejstvie komp'yuterov, dazhe s monoprocessorom, do trilliona operacij v sekundu, prichem, chto osobenno interesno - na baze vseh izvestnyh formal'nyh, linejnyh i antinomichnyh logik odnovremenno. Nichego podobnogo sintezirovat' laboratornym putem poka ne udavalos'. A bez takih komp'yuterov vneprostranstvennaya hrononavigaciya byla prosto nevozmozhna. Vprochem, tut ya slegka preuvelichivayu. Vozmozhna, konechno, no na urovne kolumbovyh karavell v sravnenii s giperzvukovymi ekranoplanami. |ti unikal'nye zalezhi i opravdyvali sushchestvovanie zemnoj bazy, kar'era, zavoda i porta. Bolee nichego primechatel'nogo na planete ne bylo. Vremya ot vremeni syuda naezzhali biologi. Turisty zhe sej, pust' i zemlepodobnyj mir, ignorirovali. ... Ne tot ob®ekt. Absolyutno gladkaya, lishennaya gor, morej, i inyh raduyushchih glaz dostoprimechatel'nostej, pokrytaya fioletovoj tundroj, osveshchennaya bagrovym ugol'kom edva tleyushchego solnca, planeta vvergala v tyazheluyu melanholiyu lyubogo puteshestvennika, obladayushchego normal'nym esteticheskim chuvstvom. YA v etom ubedilsya, lish' tol'ko vzglyanul na beskonechnuyu, slegka zasnezhennuyu ravninu, sizo-buroe nebo i hilye eli, vysazhennye vokrug privokzal'noj ploshchadi. No dazhe vse vysheskazannoe ne moglo do konca ob®yasnit' togo tosklivo-beznadezhnogo chuvstva, chto ohvatilo menya, edva ya ochutilsya v skudno osveshchennom vestibyule i uslyshal rokovye slova: "Tranzitnyj rejs Kryuger - Zemlya otkladyvaetsya orientirovochno na 12 chasov v svyazi s nepribytiem v port lajnera "Nikkolo Makiavelli" po tehnicheskim prichinam. Dopolnitel'naya informaciya budet soobshchat'sya po mere ee postupleniya". YA shepotom vyrugalsya i stal zhdat'. Passazhirov, zhelayushchih uletet' v storonu Zemli, okazalos' poryadochno. Dazhe mel'knula mysl' - "i otkuda ih stol'ko?" - no ozhivleniya, obychnogo v takogo roda mestah, zdes' ne bylo. Naprotiv, nikogda eshche ya ne vstrechal stol' ugnetayushchego zrelishcha. Unylye figury bescel'no slonyalis' po hollam i galereyam, nikto, sobravshis' v kruzhok, ne pel pohodnyh pesen, ne tolpilsya v bare, kegel'bane i bil'yardnoj, ne osazhdal igrovye avtomaty. Inye, pravda, chto-to cherez silu chitali, smotreli na ekrany videotronov, a bol'shinstvo prosto spalo v kreslah, no chuvstvovalos', chto i vo sne im tozhe skuchno. CHem-to vse eto napominalo inscenirovku mifa i carstve mrachnogo Aida. YA umel i lyubil bystro shodit'sya s lyud'mi, no zdes' narod podobralsya udivitel'no nekontaktnyj. Mne vrode i otvechali na voprosy, odnako razgovora ne poluchalos', sobesedniki smotreli na menya tusklymi glazami i yavno staralis' otdelat'sya ot nazojlivogo chereschur gromoglasnogo novichka. YA bystro pochuvstvoval sebya tak, kak esli by popytalsya navyazat' diskussiyu ob itogah futbol'nogo matcha posetitelyam zala drevnih rukopisej v Nacional'noj biblioteke. "Da chto zhe eto takoe?! - myslenno voskliknul ya. - Slovno ih tut vseh muha cece pokusala..." - vspomnil ya podhodyashchee sravnenie iz dnevnikov moego lyubimogo Stenli i reshil dejstvovat'. YA v konce koncov reporter kosmicheskogo zhurnala, imya moe dostatochno izvestno, nado obratit'sya pryamo k nachal'niku. Pust' vyruchaet. YA soglasen hot' na bespilotnyj lihterovoz, lish' by vyrvat'sya iz etogo bolota... Odnako nikogo iz rukovodstva ya ne obnaruzhil, a milovidnaya devushka-dispetcher v belo-zelenom kombinezone proyavila yavnoe nezhelanie perejti k neformal'nomu obshcheniyu i, ne prinyav vo vnimanie dazhe redakcionnogo udostovereniya, prozrachno nameknula na neumestnost' nahozhdeniya postoronnih v sluzhebnyh pomeshcheniyah. I, ne dozhidayas', poka ya vyjdu, utknulas' v kakuyu-to nevyrazimo skuchnuyu knigu, sostoyashchuyu, pohozhe, iz odnih tablic i grafikov. YA pochti uzhe smirilsya so svoej uchast'yu, stal podumyvat', ne upast' li samomu v ob®yatiya Morfeya, no na glaza popalsya yarkij, krasnyj s zolotom kiosk universal'nogo terminala vseobshchej informacionnoj seti. Poslednee vremya mne prihodilos' chitat' tol'ko novosti mesyachnoj davnosti, bolee svezhaya pressa tuda, gde ya byl, ne dohodila. A zdes' mozhno poluchit' lyuboe, samoe svezhee izdanie. |ta perspektiva menya vzbodrila. Odnako pul't, zazyvno podmargival indikatorami, ni na odnu komandu ne reagiroval. I lish' kogda ya nabral na klaviature indeks rodnogo zhurnala, vnutri ustanovki nachalas' aktivnaya deyatel'nost'. Potom s nemyslimoj skorost'yu zastrekotal printer, i v lotok vyvalilsya svezhen'kij, eshche teplyj ekzemplyar. YA uznal ego po formatu i verstke. Illyustracii tozhe byli tradicionno horoshi, vot tol'ko tekst avtomat otpechatal po-korejski! Popytki ispravit' polozhenie uvenchalis' tem, chto ya stal obladatelem eshche chetyreh analogichnyh kopij. CHuvstva, ovladevshie mnoj posle takogo afronta, neskol'ko rasseyali navalivshuyusya sonnuyu odur'. Vnov' zahotelos' sdelat' chto-to, pozvolyayushchee esli i ne pokinut' nemedlenno stol' negostepriimnyj port, to hotya by pridat' svoemu zdes' prebyvaniyu bolee osmyslennoe soderzhanie. Na odnom iz mezhetazhnyh perehodov ya uvidel malozametnuyu dver' yavno sluzhebnogo vida. I dverca eta byla nemnogo priotkryta. Na vsyakij sluchaj oglyanuvshis' po storonam, ya skol'znul v slovno special'no dlya menya prigotovlennyj vhod. Zachem - neizvestno. Vnutri sluzhebnoj zony bylo tiho, bezlyudno, gorel yarkij svet, vdol' dlinnyh koridorov tyanulis' puchki vsevozmozhnyh kabelej i volnovodov, pod potolkom vdol', a takzhe i poperek shli ryady raznocvetnyh trub, reshetchatye ploshchadki viseli nad mashinnymi zalam, napolnennymi agregatami nevedomyh prednaznachenij, i, razumeetsya, zdes' moi mysli i oshchushcheniya ne imeli nichego obshchego s temi, chto ovladeli mnoj naverhu. Vmesto unyniya i apatii vnov' poyavilsya interes k zhizni, legkoe priyatnoe vozbuzhdenie issledovatelya i dazhe neulovimoe, kak radiaciya, no vpolne real'noe oshchushchenie blizkoj opasnosti. Koroche, ya vnov' pochuvstvoval, chto zhivu. Tolknuv ocherednuyu massivnuyu dver', osnashchennuyu kremal'ernym zaporom, ya okazalsya v prostornom pomeshchenii tipa blokgauza. V uglu, sredi desyatkov yashchikov, kontejnerov i inyh upakovok gruzov, kotorye v starinu nazyvalis' "general'nymi", ya uvidel pervogo normal'nogo na vid cheloveka - moguchego i neumerenno borodatogo parnya. |tot borodach, pokazavshijsya mne smutno znakomym, vozlezhal na obshirnom lozhe, izgotovlennom iz teh zhe yashchikov, myagkih tyukov i raznocvetnyh to li parusov, to li tentov, to tentov. On chital tolstuyu bumazhnuyu knigu, el salyami, otkusyvaya ot celogo batona, i othlebyval kofe iz litrovoj termosnoj kryshki. Paren' uvidel menya i tozhe uznal. Sdelal privetstvennyj zhest, s usiliem proglotil slishkom bol'shoj kusok i vyter guby. - Privet, zhurnalist. Ty chego tut? - Proezdom, - otvetil ya, volevym usiliem pytayas' vspomnit', kak parnya zovut i kto on takoj. Odno iz neudobstv professii - tebya znaet gorazdo bol'she lyudej, znaesh' ih ty. - Sochuvstvuyu, - kivnul paren'. - Davno? - CHto davno? - ne ponyal ya. - Zagoraesh' zdes' davno? - sprashivayu. - Net chasa chetyre... Paren' prezritel'no fyrknul: - YA uzhe tret'i sutki. YA uvazhitel'no prisvistnul. - I chto, vse vremya zdes'? Hotya neploho ustroilsya. A chto vezesh'? I kuda? - Na Zemlyu, konechno. A gruz u menya osobyj. Ot nego othodit' bol'she chem na polchasa ne polozheno. Rebyata menya syuda pryamo s polya peretashchili, tak i zhivu. Ploho, smenshchika u menya net, a to sidel by ya tut. Davno by uzhe v gorod smotalsya. Tebya, pomnitsya, Igor' zovut? - Igor'... - YA prisel ryadom. - Kakoj tut gorod, otkuda? - A menya - Volodya. Gorod - eto ya tak prosto skazal. Poselok konechno. Vse ravno luchshe chem zdes'. Gostinica horoshaya, kafe, devushki vstrechayutsya, potancevat' mozhno... |to pokazalos' mne interesnym. - A vse zhe, chto u nih stryaslos'? Ni ot kogo dobit'sya otveta ne mogu. Ili ne znayut, ili govorit' ne hotyat. I narod kakoj-to strannyj. - I to i drugoe. YA tut eshche vchera s odnoj devchonkoj poznakomilsya. S uzla svyazi. Kogda RD na bazu peredaval. A potom propala. Smenilas' vrode. A ostal'nye ser'eznye chereschur. No poluchaetsya tak, chto korablya skoro ne budet. Po ryadu priznakov. Boyus', ne avariya li. Togda ploho, zastryanem nakrepko. A ty menya kak nashel? - Da ya ne iskal, - chestno priznalsya ya. - Sluchajno v sluzhebnyj hod sunulsya, nu i reshil posmotret'... - YAsno, kivnul Volodya. - Raspolagajsya. Vdvoem veselee budet. Est' hochesh'? No mne raspolagat'sya ne hotelos'. Uvlekla novaya ideya. Raz korablya skoro ne ozhidaetsya, vpolne mozhno navestit' poselok. S cel'yu oznakomleniya. Vtoroj raz ya syuda vryad li popadu. Pribytiya zvezdoleta ya v lyubom sluchae ne prozevayu, a esli uzh nochevat', tak luchshe v gostinice, chem v pakgauze na yashchikah. Tak ya i skazal. - Smotri, delo hozyajskoe. Togda slushaj sovet byvalogo cheloveka. Von tam, gde pogruzochnaya apparel', est' dverca. CHerez nee vyjdesh' k pogruzochnomu kompleksu, potom vlevo po betonnoj dorozhke, ona vedet k trasse. Nedaleko, metrov 500. Po trasse v poselok idut avtokary. S rudnika. Gruzhenye. Kotorye pustye, te naoborot. Ne sputaj. Roboty, samo soboj. Mahnesh' lyubomu - ostanovitsya. I ezzhaj. Kogda kar svernet ot vorot k zavodu - sprygivaj. I vdol' ogrady pryamo k gostinice "Gornyak" i vyjdesh'. A tam uzh - lovi moment... YA by tozhe s toboj poshel, no - sam ponimaesh'... Vernesh'sya - rasskazhesh'. A esli chto-nibud' priletit, ya tebya vyzovu... Volodya mnogoznachitel'no poshevelil pal'cami v vozduhe, no nichego bol'she ne skazal i vnov' vzyalsya za knigu. - CHto chitaesh'? - po privychke sprosil ya, pytayas' rassmotret' oblozhku. - "Don Kihota"... ... YA vskarabkalsya po uzkomu trapu v povisshuyu na chetyrehmetrovoj vysote nad dorogoj kabinu avtokara. Zdes' bylo teplo, pahlo nitrokraskoj, smazochnym maslom i goryachim metallom, a ya uspel prodrognut', poka dobiralsya k trasse cherez produvaemoe rezkim vetrom pole i zhdal etu gruzhennuyu dobroj sotnej tonn rudy mashinu. Volodya vse ob®yasnil pravil'no, tol'ko zabyl skazat', chto avtokary idut s dovol'no taki bol'shimi intervalami. Skvoz' lobovoe steklo kabiny okruzhayushchej pejzazh vosprinimalsya sovsem inache, chem ran'she. Bezuslovno, zhit' zdes' hot' skol'ko-nibud' prodolzhitel'noe vremya ya by ne hotel. A tak, v kachestve turista, nachal nahodit' v landshafte planety dazhe svoeobraznuyu prelest'. Glavnym zdes' byli, konechno, kraski. Osobye svojstva spektra luchej Kryugera, refrakciya atmosfery, mnogoslojnaya oblachnost' sozdavali nepovtorimuyu, nepreryvno menyayushchuyusya kartinu. YA i ne podozreval o nalichii takogo kolichestva ottenkov krasnogo i sinego cvetov. Po obe storony ot dorogi tyanulas' priporoshennaya melkim zhestkim snegom tundra. Polzushchij parallel'no gorizontu tusklo-malinovyj disk dogorayushchej zvezdy podsvechival ee tak, chto lyubaya nerovnost' dorogi, lyuboj samyj neznachitel'nyj holmik otbrasyval dlinnye bagrovye teni. I skol'zyashchie poprek betonki snegovye zmejki tozhe otlivali krasnym. I takoj zavorazhivayushche-odnoobraznoj byla eta tundra, chto dazhe bystro ubegayushchaya pod kolesa doroga ne sozdavala oshchushcheniya dvizheniya. Kazalos', chto mashina mchitsya po uzkoj lente neizvestno zachem ustanovlennogo zdes' transportera. Tem ne menee kupola i reshetchatye antenny, pokazavshiesya na gorizonte, medlenno vyrastali nad snezhnoj ravninoj, pokazyvaya, chto mashina vse zhe priblizhaetsya k poselku. Gostinicu ya nashel legko, i legko ustroilsya, potomu chto ona byla prakticheski pusta. Ne vse okazalis' predpriimchivymi, za chto i mayalis' v unylom zale ozhidaniya, hotya spokojno mogli by korotat' vremya s komfortom. K uzhinu ya odevalsya, brilsya i privodil v poryadok svoj skromnyj podhodyashchij garderob tak tshchatel'no, budto zhdala menya v kafe prekrasnaya dama. Hotya i znal pochti navernyaka, chto uzhinat' pridetsya v odinochestve. V luchshem sluchae, v kompanii komandirovannyh ili ishchushchih raznoobraziya mestnyh zhitelej. YA ostanovilsya na poroge, okinul vzglyadom nebol'shoj, yarko, dazhe kriklivo oformlennyj zal. Tropicheskoe bujstvo krasok bilo v glaza so sten, potolka, kolonn, drapirovok. Vprochem, navernoe, imenno takoe oformlenie i nuzhno bylo zdes', chtoby lyudi otdyhali ot monotonnyh pejzazhej planety. Nashel udobnyj stolik v uglu, pochti u samogo vhoda, zakaz po katalogu uzhin iz produktov, vyrashchennyh na mestnyh fermah, a ne sintezirovannyh. Raznica mezhdu nimi chisto psihologicheskaya. Vokrug, ne obrashchaya na menya nikakogo vnimaniya, eli, pili, sporili, smeyalis' i tancevali molodye, davno i horosho znayushchie drug druga lyudi, shla svoya, vpolne bezrazlichnaya k moemu v nej poyavleniyu zhizn'. "YA v etot mir prishel - inache stal li on? Ujdu - velikij li poterpit on uron..." - mne vdrug zahotelos' sdelat' chto-nibud' neobychnoe, neozhidannoe, kak-to obratit' na sebya vnimanie prisutstvuyushchih, naprimer, vzyat' iz ruk von togo parnya s mushketerskoj borodkoj gitaru, spet' paru nikomu zdes' neizvestnyh pesen, zasluzhit' udivlenno-odobritel'nye aplodismenty... Da net, kuda uzh... "Stareyu navernoe. Ili oslabel duhom", - podumalos' mne. I to i drugoe odinakovo pechal'no. YA opersya loktyami i stol, polozhil podborodok na spletennye pal'cy. Tol'ko i ostaetsya, chto glyadya na veselyashchuyusya molodezh', predat'sya razmyshleniya o nravstvennosti v duhe pozdnego Seneki... - Izvinite, zdes' svobodno? - uslyshal ya melodichnyj golos i podnyal golovu. Ryadom so mnoj stoyala devushka. Vpolne obyknovennaya devushka, let dvadcati dvuh - dvadcati treh, nichem ne otlichayushchayasya ot soten drugih, vidennyh mnoj na vnezemnyh stanciyah. V meru simpatichnaya, no i tol'ko. Vprochem, krasavicy otchego-to voobshche i v kosmose ne vstrechayutsya. Navernoe, na Zemle im luchshe. Devushka smotrela na menya zastenchivo i smushchenno. - Tam ochen' shumno, a mne hochetsya prosto spokojno pouzhinat'... - Pozhalujsta, - pozhal ya plechami. Devushka sela naprotiv, spinoj k zalu. - I esli vam ne trudno, ne pozvolyajte menya priglashat', net nastroeniya tancevat' segodnya... - Kak vam budet ugodno, - kivnul ya i podvinul devushke knizhku kataloga avtomaticheskoj kuhni. Poka ona, nakloniv golovu, listala plotnye stranicy so stolbcami indeksov i nazvanij blyud i napitkov, ya kraem glaza smotrel na nee, staryas' ponyat', chto ona iz sebya predstavlyaet. Vidimo, oshchutiv moe vnimanie, devushka korotkim dvizheniem ubrala upavshuyu na glaza kosuyu pryad' volos i v upor vzglyanula na menya bol'shimi, redkostnogo biryuzovogo ottenka glazami. CHut' prikusila nizhnyuyu gubu. - Vy tak smotrite... Mozhet byt', ya vse-taki vam meshayu? - Net, net, chto vy... |to vy menya izvinite za bestaktnost'... YA pochuvstvoval sebya glupo. Mne zhe eshche prihoditsya i opravdyvat'sya. Vprochem, devushka, kazhetsya, ne sovsem ordinarna. Smushchaetsya ochen' trogatel'no i glaza interesnye. Sudya po vsemu, byla ne mestnaya. Na plechevoj nashivke zolotistoj ekspedicionnoj kurtki chto-to napisano. Skoree vsego - tozhe tranzitnaya passazhirka. Zdeshnie devushki vse v plat'yah, i derzhatsya raskovanno. YA reshil uprostit' poziciyu, vyrazhayas' shahmatnym yazykom, i predstavilsya. Devushka nazvala sebya. - Zarya? Neobychnoe imya. No krasivo. Vam podhodit. Vot tol'ko - kakaya? Nadeyus' - utrennyaya? - |to uzh na chej vkus... - Togda dogovorilis' - utrennyaya. Avrora kak by. Vechernej tut i tak s izbytkom. Vam izvestno, chto v zavisimosti ot vremeni goda zakat zdes' dlitsya ot 15 do sta chasov? - Net, eshche ne uspela uznat'. Hotya vizhu, chto dolgo... - Tol'ko chto pribyli? - Nu, ne tol'ko chto, no nedavno... I mechtayu kak mozhno skoree uletet'. - Kuda, esli ne sekret? Zarya snova ulybnulas', i ulybka ee pokazalas' mne miloj. - Hotelos' by na Zemlyu... - Pohval'noe zhelanie. V takom sluchae, esli vy ne protiv, ya smogu i dal'she pokrovitel'stvovat' vam v sluchae nezhelatel'nyh posyagatel'stv. YA s hodu povedal Zare neskol'ko naibolee ledenyashchih istorij iz praktiki, ne vypyachivaya svoej v nih roli, no delikatno na nee namekaya, podbavil nemnogo samoironii. No tak, chtoby ona tozhe rabotala na obraz, kotoryj ya ispodvol' vystraival, vovremya pereklyuchil razgovor so svoej persony na nee, sdelal neskol'ko nenavyazchivyh komplimentov, prochital podhodyashchie po sluchayu stihi i s udovletvoreniem zametil, chto cel' prakticheski dostignuta. Devushka v dolzhnoj mere zainteresovana i zaintrigovana, i dal'she znakomstvo budet razvivat'sya uzhe v avtomaticheskom rezhime. Neskol'ko raz my s neyu, nesmotrya na ranee vyskazannoe nezhelanie, vse-taki potancevali, i ya zametil, chto vse trudnee stanovilos' razzhimat' ob®yatiya, kogda muzyka smolkala. Koroche, k koncu zatyanuvshegosya do pozdnej nochi vechera ya uvleksya devushkoj gorazdo sil'nee, chem predpolagal, imeya v vidu svoj vozrast i opredelennuyu v etih delah opytnost'. I kak-to ne obratil vnimaniya, chto sluchit'sya etogo ne dolzhno bylo voobshche, poskol'ku libido moe pered komandirovkoj nadezhno pogasili sootvetstvuyushchej "privivkoj", i chto sama Zarya uhitrilas' rasskazat' o sebe udivitel'no malo. Uchilas' v Petrograde, potom v Sorbonne, poluchila diplomy psihologa i sociologa, tri goda rabotala v ekspedicii na planetah sistemy Antaresa, sejchas letit v otpusk. Vot prakticheski i vse. "Stranno, - kak pomnitsya, podumal ya, - togda ej ne men'she, chem dvadcat' shest', a to i voobshche pod tridcat', no ni po vidu, ni po manere derzhat'sya ne skazhesh'". Udivilsya, no srazu zhe i zabyl ob etoj zdravoj mysli. Ochen' legko i izyashchno (professional'no) Zarya obhodila pochti vse pryamye voprosy i delala tak, chto, pogloshchennyj sobstvennoj sol'noj partiej, ne zametil, chto ves' vecher proiznosil odin neskonchaemyj monolog. - YA ustala, - nakonec skazala devushka. - Provodi menya. My shli po plavnomu zakruglyayushchemusya koridoru, vystelennomu myagkim zelenym palasom, i sprava ya videl to neugasimoe svechenie sine-malinovogo zakata na nizkih tuchah, to Zaryu, otrazhennuyu v zapolnyayushchih prostenki mezhdu erkerami zerkalah. U dverej nomera, kogda ya, proshchayas', po-starinnomu, no vse tak zhe nravyashchemusya zhenshchinam obychayu poceloval ej ruku, slegka szhav pal'cy na tonkom zapyast'e, Zarya vdrug skazala: - Pozhaluj, esli ty ne toropish'sya, my mogli by eshche nemnogo posidet'... Ty tak interesno rasskazyvaesh'... V nomere Zarya ukazala na kreslo, a sama, sdelav zagadochnoe lico, proskol'znula v sosednyuyu komnatu. A kogda poyavilas' vnov', ya v pervoe mgnovenie dazhe ne uznal ee. Vmesto kurtki i bryuk na nej bylo nadeto nechto sovershenno nemyslimoe i velikolepnoe. Ochevidno, tak odevalis' zhenshchiny tol'ko isklyuchitel'no v sisteme Antaresa, potomu chto na Zemle i drugih poseshchennyh za sem' let planetah ya nichego podobnogo ne videl. YA dazhe privstal, uvidev ee dlinnye, obtyanutye serebristymi kruzhevami nogi, korotkuyu, do serediny beder, i pyshnuyu, kak kitajskij fonarik, shafranovuyu yubku iz shelestyashchej i perelivayushchejsya tkani, zagorelye plechi, prikrytye prozrachnoj, tozhe serebryanoj pelerinoj. Zarya, dovol'naya proizvedennym vpechatleniem, ostanovilas', chut' zaprokinuv golovu i tonkuyu taliyu. - Ne nahozhu slov... - YA dejstvitel'no ne znal, chto eshche mozhno skazat' pri vide takogo skazochnogo preobrazheniya. - Nakonec-to uvidel vo mne zhenshchinu, dostojnuyu svoego vnimaniya... - skazala ona, poluprikryv glaza dlinnymi resnicami. I tut menya kol'nula v serdce igla mgnovennogo somneniya. Vse zhe ne dvadcat' let mne bylo, chtoby vdrug poverit' v prednaznachennuyu mne svyshe vstrechu i vnezapnuyu, s pervogo vzglyada lyubov' ko mne devushki, kotoraya sto raz uzhe mogla by najti sebe druga i molozhe, i interesnee vo vseh smyslah. Da, vot eshche - moment preobrazheniya ona pokazalas' gorazdo starshe, i opytnee, i kak by pohishchnee, chto li... Zarya, pohozhe, ulovila smenu moego nastroeniya. - CHto tebya trevozhit? - sprosila ona, mel'kom vzglyanuv na persten' s krupnym zvezdnym sapfirom, mercayushchim na srednem pal'ce ee ruki. - Ne znayu... Mozhet, to, chto slishkom vse eto neozhidanno i neveroyatno. Sluchajno zashel v kafe i vstretil devushku svoej mechty... Tak ved' ne byvaet. - A kak byvaet? - trebovatel'nye notki prozvuchali v ee golose, i pod pristal'nym vzglyadom shiroko raspahnuvshihsya glaz ya vdrug oshchutil sebya kak na trenirovke v iskusstvennoj nevesomosti. Zakruzhilas' golova, toshnota podstupila k gorlu i serdce zatrepyhalos', poteryav svoj ritm. Imenno vospominanie o davnih etih trenirovkah i zastavilo menya sobrat' vse svoi sily, stryahnut' obmorochnuyu slabost'. YA rezko vypryamilsya, svaliv legkoe kreslo, i, peregnuvshis' cherez stol, shvatil Zaryu za plechi, chtoby hot' tak osvobodit'sya ot gipnoticheskoj sily ee vzglyada. Ona dernulas', pytayas' vyrvat'sya, i ya pochti s uzhasom uvidel, kak vdrug opyat' izmenilos' ee lico. Ono mgnovenno utratilo vse, chto delalo Zaryu miloj, obayatel'noj, slegka legkomyslennoj devushkoj. |to bylo nastol'ko neponyatno i strashno, chto, vypustiv ee, ya neproizvol'no shagnul nazad, chut' ne upal, ostupivshis'. - Nu zachem ty tak? - Zarya uzhe stoyala ryadom i opyat' stala tochno takoj, kak prezhde. Odnako ya byl sovershenno uveren, chto vnezapnaya peremena v nej mne pomereshchilas'. Ona polozhila ladon' na moe plecho, priblizilas' poluotkrytymi gubami. - CHto s toboj sluchilos'? Tebe ploho? - Da. Sam ne pojmu... S golovoj chto-to... Starayas' vyigrat' vremya, ya sdelal neskol'ko neuverennyh shagov, sel na divan, otkinuvshis' na spinku. Zarya, vstrevozhennaya i napugannaya, prisela ryadom, kosnulas' moej shcheki. Zastavlyaya sebya ne poddavat'sya vnov' ohvatyvayushchej menya nezhnosti k devushke i zhelaniyu obnyat' ee, ya perebiral v ume varianty ob®yasnenij proishodyashchego. CHto menya nastorozhilo? To, chto ona tak neozhidanno pereodelas' v bal'noe plat'e? Kto voobshche vozit s soboj takie naryady, da eshche derzhit ih v polnoj gotovnosti? Ili neponyatnye peremeny v sobstvennom nastroenii i otnoshenii k Zare? Ot bezrazlichiya - k ostromu vlecheniyu. A mozhet, to, chto proizoshlo posle ee v bukval'nom smysle golovokruzhitel'nogo vzglyada? Kak by tam ni bylo, chto-to bylo neladno s nej, s ocharovatel'noj devushkoj po imeni Zarya. Vot tol'ko kak vse ob®yasnit'? CHto zdes' tvorit'sya? Ispytanie novoj konstrukcii fantomata? Zabavy mestnyh ekstrasensov? Akciya kosmicheskih gangsterov, kotorym zachem-to potrebovalos' zavlech' v svoi seti izvestnogo zhurnalista? YA provel rukoj po lbu i glazam, gluboko vzdohnul neskol'ko raz, kak chelovek, perenesshij vestibulyarnyj kriz, poprosil slabym golosom: - Prinesi vody, pozhalujsta, ili kofe... Pryamo ne znayu chto so mnoj... Zarya s gotovnost'yu kivnula, zatoropilas' k servis-bloku. Pohodka ee, poka ona peresekala komnatu i holl, vyzvala u menya voshishchenie. I vdrug voznikla eshche mysl', kotoruyu ya otbrosil kak sovsem fantasticheskuyu, i tut zhe vernulsya k nej opyat'? Pochemu schitayu, chto takoe predpolozhenie nevozmozhno? Tol'ko potomu, chto chelovechestvo, za polsotni let dostigshee granic Galaktiki, nachavshee planomernoe osvoenie neskol'kih desyatkov planetarnyh sistem, do sih por ne vstretilos' s "brat'yami po razumu"? tak ved' ya-to kak raz ne byl pessimistom i neodnokratno publichno vyskazyvalsya v tom smysle, chto ottogo, vozmozhno, i ne vstrechaemsya, chto ne predstavlyaem, gde, kogo i kak iskat'. Dazhe privodil v odnoj iz statej takoe sravnenie: "Dopuskaya, chto na territorii Moskvy prozhivaet vsego desyat' ili dazhe sto chelovek, mozhem li my sovershaya raz ili dva v den' peshie progulki, nadeyat'sya sluchajno vstretit' hotya by odnogo iz nih v techenie dostatochno ogranichennogo otrezka vremeni? Esli dazhe predpolozhit', chto lyuboj iz gipoteticheskih partnerov po kontaktu hochet izbezhat' takoj vstrechi, to iskat' ego mozhno neogranichenno dolgo. CHto tem ne menee ne mozhet schitat'sya osnovaniem kak dlya otricaniya naselennosti Moskvy, tak i dlya prekrashcheniya poiskov..." I tak dalee v tom zhe rode. Pravda, odno delo - izoshchryat'sya mysl'yu v sholasticheskih disputah i sovsem inoe - vot tak, srazu poverit', chto iz desyatkov milliardov zhivshih i zhivushchih sud'ba izbrala imenno tebya... No esli vse zhe dopustit'... Zarya vernulas', protyanula mne bol'shuyu dymyashchuyusya chashku. YA sdelal glotok obzhigayushchego i ochen' krepkogo kofe, eshche odin, otstavil chashku. Vyter guby i skazal, sam udivlyayas' prinyatomu resheniyu: - Nu, zdravstvuj, vrag... Lico Zari izobrazilo nedoumenie. - Pochemu - vrag? Razve ya dala osnovanie tak schitat'? YA rassmeyalsya oblegchenno. Napryazhennost' i dvusmyslennost' situacii razryadilas'. Ni odna devushka, tem bolee vlyublennaya, tak ne otreagirovala by. Kak ugodno, tol'ko ne tak. - Net, ya v drugom smysle. |to ya takuyu abbreviaturu pridumal. VRAG - vnezemnoj razumnyj gumanoid. Ugadal? Navernoe, ne men'she desyatka sekund Zarya smotrela na menya. Nedoumenno, ozadachenno, rasteryanno. Popytalas' tozhe zasmeyat'sya, no tut zhe oborvala smeh. Lico ee stalo ser'eznym, dazhe strogim. - Vot tak poluchilos'... Priznat'sya ne ozhidala... No, pozhaluj, tak budet luchshe... Odnako samoobladaniya tebe ne zanimat'... Drugoj na tvoem meste, esli by dogadalsya, reagiroval by sovsem inache... - Neuzheli tak ih bylo mnogo - drugih? - tut zhe sprosil ya. - YA byla uverena, chto ty poveril... Moj oblik vyzval samye polozhitel'nye emocii v tvoem podsoznanii... Ty vsegda mechtal obladat' takoj, kak ya... I ya podtverdila svoyu gotovnost' ustupit'... Lyuboj na tvoem meste ne stal by kolebat'sya. No chto teper' govorit'? Da, ty vse pravil'no ponyal. My dejstvitel'no te, kogo ty imel v vidu... Poluchiv podtverzhdenie svoej pronicatel'nosti, ya sovsem uspokoilsya. Nachal oshchushchat' sebya, kak polozheno reporteru, pervym okazavshemusya u istokov krupnejshej v istorii sensacii. I tut zhe nachal vesti sebya sootvetstvenno. - Esli ya pravil'no ponyal, mne pervomu vy soobshchaete o fakte svoego pribytiya na podkontrol'nuyu Zemle territoriyu? |to sluchajno ili na to est' osobye prichiny? Poyasnite, pozhalujsta. I eshche dva poputnyh voprosa. To, chto ya vizhu, - eto vash podlinnyj oblik ili... - Podlinnyj, - otvetila Zarya. - Biologicheski my s vami analogichny. - Velikolepno. Vprochem, analogichny my ili, predpolozhim, gomologichny - ne moya kompetenciya. Pust' biologi vyyasnyayut. U menya vtoroj vopros - otkuda vy pribyli, kakim, esli mozhno tak vyrazit'sya, transportom, i kakova cel' vashego vizita? Diplomaticheskaya, nauchnaya ili, mozhet byt'... - ya sdelal pauzu, - razvlekatel'naya? Turizm, a? Nemnogo yumora v sensacionnom reportazhe otnyud' ne povredit. Bol'she vsego ya zhalel, chto ne mogu vklyuchit' sejchas svoj reporterskij videokristallofon, oprometchivo ostavlennyj v karmane kurtki, kotoruyu snyal, pereodevayas' k uzhinu. Zapis' byla by unikal'nejshaya. YA dazhe sdelal dvizhenie, chtoby vstat' i sbegat', no sderzhalsya. - Kak mnogo voprosov srazu, - Zarya izobrazila shutlivuyu rasteryannost'. - Davaj luchshe otlozhim interv'yu na bolee pozdnij srok. A sejchas est' dela povazhnee. Slushaya, ya odnovremenno sovsem inymi glazami smotrel na ee lico, figuru, mimiku, vslushivalsya v zvuchanie slov i postroenie fraz, iskal hot' kakoe-nibud' otlichiya i osobennosti, podtverzhdayushchie ee nezemnoe proishozhdenie. I ne nahodil nichego. - My zdes' nedavno, - prodolzhala govorit' Zarya. - I tshchatel'no iskali, k komu iz zemlyan sleduet obratit'sya. Ty poyavilsya ochen' vo vremya. Tvoya psihogramma dlya kontakta podoshli ideal'no. S toboj mozhno budet dogovorit'sya... - Ne somnevayus'. YA voobshche ochen' sgovorchivyj chelovek. Dazhe podchas vo vred sebe. Byli precedenty. I gotov vyslushat', zachem uvazhaemye VRAGi iskali menya v kosmicheskih bezdnah... - Ne tebya, - popravila Zarya. - My iskali kontakta s lyubym chelovekom Zemli, udovletvoryayushchim opredelennym trebovaniyam. - Pochemu vy nachali poiski imenno zdes', na Kryugere? Malo li bolee civilizovannyh sistem? Tot zhe Antare