nuzhno bylo popast', strel'ba razgoralas' s novoj siloj. Mozhno predstavit', chto vernye Trockomu vojska, zavershiv pervyj, oboronitel'nyj etap, pereshli nakonec k aktivnym dejstviyam. I rasshiryayut zonu svoego kontrolya kak raz v tom napravlenii, gde nas zhdet spasenie. Esli by ya byl odin, ya vse ravno probralsya by ili prorvalsya, smotrya po obstanovke, nevziraya dazhe na ranenuyu nogu, a s Lyudmiloj... Mysl' ostavit' ee zdes' i vybirat'sya v odinochku prishla mne v golovu vrode by neozhidanno, odnako ya znal, chto ona uzhe davno vorochalas' v podsoznanii, vyzrevala ispodvol', i tol'ko kogda okonchatel'no oformilas', vybralas' naruzhu. A chto - vpolne razumnaya i logichnaya mysl'. Kto ona mne? Nikto. V luchshem sluchae - zhenshchina, s kotoroj nevznachaj, po p'yanomu delu provel noch'. A ne v luchshem - ona moj vrag, predavshaya ne tol'ko menya lichno, no i "Bratstvo", na kotoroe rabotala, vyskazyvavshaya nedvusmyslennoe zhelanie pri pervoj zhe vozmozhnosti ubit' menya sobstvennymi rukami. I eto zhe blagodarya ej, v konechnom itoge, ya okazalsya v tepereshnem neveselom polozhenii. Vstat' sejchas tihonechko, bochkom, bochkom, za ugol - i... Ona srazu ne pojmet, v chem delo, a kogda soobrazit, ya uzhe i golosa ee ne uslyshu. Samoe nepriyatnoe i trudnoe - sumet' ne obernut'sya, kogda tebya pozovet slabyj, zadyhayushchijsya golos. Dal'she - proshche. Ubedit' sebya, chto vojna est' vojna, budet ne slishkom slozhno... YA zhe opredelil, chto v etom "hozhdenii za tri mira" glavnaya zadacha - vyzhit' samomu. Ostal'noe - kak poluchitsya. YA protyanul Lyudmile ruku: - Vstat' mozhesh'? - Mogu. - Ona, priderzhivayas' rukoj za vodostochnuyu trubu, podnyalas' medlenno i ostorozhno, slovno boyas' chto-to tam vnutri sebya raspleskat'. - I idti smogu, esli ne ochen' bystro... - golos u nee byl tihij, no rovnyj. - Vot kak neudachno vyshlo, - ona slabo ulybnulas'. - Hochetsya dumat' - eto ne smertel'no? - Esli ne napoval, to, kak pravilo, ne smertel'no. Pojdem potihon'ku. Derzhis' za moj remen', a ya tebya vot tak priderzhivat' budu. Nu, potihon'ku... Ona obernulas'. - A tam chto? Za spinoj u nas bylo tiho. - Tam vse. Ne po zubam vy sebe cel' vybrali. Kto bezhal - bezhal, kto ubit - ubit. Zavtra iz gazet uznaem, chto tut na samom dele sluchilos'. - Izvozchika by vstretit', - prosheptala Lyudmila, - on by nas vmig domchal. Tak hochetsya okazat'sya v tihom, nadezhnom meste, lech', vtyanut' nogi... - Skoro lyazhesh', - uspokoil ya ee. Lyudmilu nel'zya brosat' eshche i potomu, chto ona teper', navernoe, edinstvennaya, kto znaet podrobnosti proisshedshego. Ee nel'zya poteryat', dumal ya i v to zhe vremya videl, chto nikuda my s nej ne dojdem. Ona slabela na glazah, nogi u nee nachali zapletat'sya. A my proshli edva odin ne slishkom dlinnyj kvartal. Vtorogo ona ne osilit, teper' eto ochevidno. Lyudmila zakashlyalas' i stala obvisat' u menya na ruke. - Sejchas, sejchas, eto projdet, - bul'kayushchim golosom prosheptala ona. YA na sekundu vklyuchil fonarik i uvidel, chto krovi na ee gubah stalo bol'she. No vse zhe ne struej l'etsya. Mozhet, vse dejstvitel'no ne tak ploho? - Podozhdi, prisyad', ya sejchas... My stoyali ryadom s nebol'shim, no akkuratnym osobnyakom, stoyashchim v pereulok tremya oknami. Po mestnomu obychayu na noch' oni byli zakryty derevyannymi stavnyami. Ryadom s reznoj dver'yu pod zheleznym kozyr'kom - gluhie vorota i kalitka s massivnym kol'com vmesto dvernoj ruchki. YA potrogal ee, i kalitka legko otkrylas'. Moshchennaya kirpichom dorozhka vela v glub' dvora. Dom vytyanut v dlinu, vdol' steny - otkrytaya veranda. V samom ee konce - naklonnaya lesenka. Eshche odna dver' i okno, za steklami kotorogo podragivaet slabyj zheltovatyj svet. Starayas' stupat' besshumno, ya vernulsya za Lyudmiloj. Glava 21 YA podvel Lyudmilu k dveri i sdelal shag v storonu, prizhavshij spinoj k teploj, obshitoj doskami stene. Ona postuchala v okno. Neskol'ko dolgih sekund v dome bylo tiho, potom iz-za dveri razdalsya spokojnyj muzhskoj golos: - Kto tam? Ej ne prishlos' igrat', i govorila ona sovershenno iskrenne, i golos zvuchal tak, kak nado. - Otkrojte, pozhalujsta, ya ranena, ya istekayu krov'yu... Pomogite, radi Boga... Eshche odna pauza, ne slishkom dolgaya, no Lyudmile ona dolzhna byla pokazat'sya beskonechnoj. Bryaknul zasov ili massivnyj zheleznyj kryuk. Dver' otkrylas'. Na poroge stoyal, s kerosinovoj lampoj v odnoj ruke i revol'verom v drugoj, pozhiloj muzhchina, odetyj v temnyj steganyj halat. Lyudmila derzhalas' iz poslednih sil no, uvidev etogo cheloveka, a vozmozhno, oshchutiv ishodyashchee iz doma teplo, nachala opolzat' vniz vdol' pritoloki dveri. - Spokojno, - proiznes ya kak mozhno bolee mirnym golosom i shagnul v krug sveta, derzha pered soboj otkrytye ladoni. - Izvinite za bespokojstvo. My ne prichinim vam vreda. ZHenshchina dejstvitel'no ranena. Tyazhelo, v grud'. YA tozhe, no v nogu. Nam nuzhna pomoshch'. Hotya by perevyazka. Utrom ya najdu vracha. Muzhchine bylo let okolo shestidesyati. Pravil'noe umnoe lico, tverdo szhatye guby. Korotko podstrizhennye volosy s sil'noj prosed'yu i sovsem belye usy. Revol'ver v ruke ne drozhal. Teper' on byl napravlen mne tochno v solnechnoe spletenie. - Raneny? Gde? Kto vy? - Vo vremya perestrelki u posol'stva. Vy ee slyshali, nadeyus'? My ehali na avtomobile, v nego brosili granatu... - Prosto ehali i vse? Govorite luchshe pravdu. Vy kto - trockisty ili iz teh, iz drugih? Pochemu prishli imenno ko mne? - |to dolgij razgovor. Esli ugodno, ya rasskazhu vse. No pomogite snachala hotya by zhenshchine... - Net, - otvetil muzhchina spokojno. - YA vam ne budu pomogat'. Kem by vy ne byli. Menya teper' nichego ne kasaetsya. YA byvshij statskij sovetnik. V molodosti sluzhil v gvardii. SHtab-rotmistr, lejb-ulan. Tak chto strelyat' umeyu, imejte eto vvidu. Moj starshij syn pogib na fronte v pyatnadcatom godu. Mladshego rasstrelyali bol'sheviki v vosemnadcatom. Ostalas' odna doch'. YA vas pushchu, sledom pridut... ne znayu kto, vse ravno, i uvezut menya na Lubyanku, za pomoshch' vragam revolyucii. Ili naoborot. Uhodite. Kazhdyj sam horonit svoih mertvecov... CHem bol'she vy budete ubivat' drug druga, tem luchshe. Uzhe nedelyu ya s neterpeniem zhdu, kogda zhe nachnetsya ocherednaya Varfolomeevskaya noch'... Golos ego byl nastol'ko roven i ravnodushen, chto ya ponyal - ugovarivat' starika bessmyslenno. No i otstupit' uzhe ne imel vozmozhnosti. - Zachem zhe vy voobshche otkryli? - sprosil ya. - Durackie perezhitki proshlogo, kak sejchas prinyato govorit'. Podumal, vdrug dejstvitel'no zhenshchina, sluchajnaya prohozhaya, ranena shal'noj pulej. A tut vy... Opyat' obychnaya sovetskaya lozh' i provokaciya. On sdelal dvizhenie, chtoby shagnut' nazad i zahlopnut' dver', ne otvodya ot moego zhivota revol'vernyj stvol. On dazhe pridavil spuskovoj kryuchok, potomu chto izognutyj klyuv kurka shevel'nulsya i chut' pripodnyalsya. - Podozhdite. Vse ne sovsem tak, hotya vy i pravy v glavnom. My ne krasnye, ne te i ne drugie. YA vam vse ob®yasnyu, no snachala pomogite. Ej nuzhna perevyazka, chto-nibud' ukreplyayushchee serdce, nu ya ne znayu... Polozhite ee gde-nibud', ya pobegu iskat' vracha. Est' zhe v vashem rajone chastnopraktikuyushchij vrach? YA vam deneg dam, skol'ko ugodno... - Zachem mne vashi den'gi? Kogda ya prosil rajonnogo komissara CHK otpustit' moego syna, vzyatogo na ulice zalozhnikom, on, znaete li, ne snizoshel. Nu a ya tozhe ne Hristos... YA mog by otnyat' u nego revol'ver, dazhe ubit', tol'ko zachem? Umnozhenie zla, ne bol'she. I starik po-svoemu sovershenno prav... Ne znayu, ulovil li on moe dushevnoe dvizhenie, no slovno by zakolebalsya. Probormotal chto-to nerazborchivo. Po-moemu - prosto vyrugalsya. - Vot tam, vidite - fligelek, - on ukazal stvolom revol'vera. - Zamok tam hlipkij. Slomajte ego i zanosite svoyu... damu. Esli chto - ya nichego ne znal o vas. - Eshche pomolchal. - Shozhu, posmotryu, chto tam u menya est'. Bint, kazhetsya i jod. Ne znayu... ... Lyudmila lezhala na uzkom topchane, nakrytom starym sherstyanym odeyalom, obnazhennaya po poyas. V uglu, potreskivaya, razgoralas' burzhujka, starik stoyal ryadom i bez lyubopytstva smotrel na ee bol'shie - v drugih obstoyatel'stvah ves'ma soblaznitel'nye grudi. YA obrabotal kraya rany jodom, zabintoval kak mozhno tuzhe, izrashodovav dva bol'shih rulona binta. YA slyshal, chto esli probito legkoe, nado izolirovat' ranu ot dostupa vozduha. Tol'ko, navernoe, vse eto naprasno. Krov' iz ugolka rta sochilas' ne perestavaya. I pul's yavno slabel. No zhenshchina poka ostavalas' v soznanii. Nikakih serdechnyh sredstv, krome nastojki valeriany i landysha, u statskogo sovetnika, konechno, ne okazalos', da i byli li oni v to vremya voobshche? - Zajmites' soboj, - skazal nakonec starik, - a ya poprobuyu najti vracha. ZHivet tut odin, naskol'ko ya znayu, v seksotah ne chislitsya... Poka ne vernus', iz fligelya ne vyhodite. I v dom vojti ne probujte. Tam tol'ko doch', no u nee ruzh'e, zaryazhennoe kartech'yu. Prostite, doveryat' vam ne imeyu osnovanij... On s somneniem pokachal golovoj i vyshel na ulicu. YA nakryl Lyudmilu vethoj, no chistoj prostynej, a sverhu svoim pidzhakom. - Interesnyj starik, da? - s trudom vytalkivaya slova, ne tol'ko iz-za rany, no i szhimavshej grud' povyazki, prosheptala ona. - A on ved' sovershenno prav. Emu nado radovat'sya tem sil'nee, chem bol'she nas podohnet. A on eshche za vrachom poshel. No ya ved' vse ravno umirayu, da? - Gluposti. Vot pridet vrach... - Da chem on pomozhet? Operaciyu ved' ne sdelaet, a v bol'nicu menya vezti... poboitsya. - CHego emu boyat'sya? Skazhet, chto na ulice ranenuyu podobral. A poka do GPU eta informaciya dojdet, my tebya vyruchim. Lish' by operaciyu sdelali. - Net, ne uteshaj menya. Tak i dolzhno bylo konchit'sya. YA sama vinovata. Vse-taki nuzhno bylo ili otdat' tebe fotoplenku i otpustit' po dobru, ili tam zhe i zastrelit'. Oshibka v vybore celi. Vse moglo byt' inache. YA dogadyvalas', chto ty podstavka. Dusha podskazyvala - ne svyazyvajsya. Ne poslushalas'. Vse i vsegda pol'zovalis' entuziazmom durakov. Snachala dumala - durak ty, potom ponyala, chto - ya. A legla s toboj, potomu chto tak zahotela. Rasslabilas' vpervye za... Ne pomnyu, god, dva, bol'she... U nas horosho poluchilos'. Drugie muzhiki zdes' prosto kobeli. Bystree, bystree - i v storonu. Mozhno bylo vse izmenit'. Ne sdavat' tebya, a naoborot... Brosit' vse i sbezhat'. S toboj. Ty deneg hotel zarabotat'? U menya deneg mnogo. Na dvoih na vsyu zhizn' hvatit. Idei - plevat' na vse idei. YA by tebya ugovorila, ved' pravda? YA kivnul. SHCHeki u nee razgorelis', ona pokashlivala vse chashche, i togda lico u nee muchitel'no krivilos'. Pohozhe, skoro poteryaet soznanie. YAzyk uzhe zapletalsya. YA namochil tryapku v vedre, polozhil ej na lob. Lyudmila blagodarno kivnula. - Ty by soglasilsya. Ty menya ne lyubish', a ya vot, kazhetsya, da... Sama porazhayus'. Dumala, davno razuchilas', i nado zhe... Nu, v posteli lyubov' ne obyazatel'na. Goda dva-tri my by s toboj proderzhalis'. YA tebya v Torun' povezu. U menya tam dom. Torun' - krasivyj gorod... - Znayu, ya tam byl. Tam Kopernik rodilsya, kostel est', takoj gromadnyj, krasnyj, ratusha s chasami, stena vysokaya i gorodskie vorota k reke vyhodyat... - K Visle... Pravda, byl... Videl. Vse tak i est'. U menya dom nedaleko ot rynochnoj ploshchadi. Iz okna Vislu vidno. Skoro poedem. YA mechtala byt' pol'skoj ZHannoj d'Ark, ne poluchilos'. Teper' budu... - ona snova zahripela i nakonec poteryala soznanie. Sdelat' ya vse ravno nichego ne mog, prosto sidel vozle nee i kuril, puskaya dym v storonu priotkrytogo okna, i vspominal krasivyj gorod Torun', gde okazalsya dvenadcat' let nazad, vsego na odin vecher i dve polovinki dvuh dnej. Nichego, krome teh dostoprimechatel'nosti, o kotoryh skazal sejchas Lyudmile, net, teper' uzhe okonchatel'no Vande, ya i ne zapomnil. Ostalos' tol'ko vpechatlenie - miniatyurnyj, kak maket v arhitekturnom muzee, srednevekovyj gorod, v kotorom mozhno s priyatnost'yu provesti neskol'ko dnej. No vot kak tam zhit' postoyanno, da eshche s takoj zhenshchinoj, kak ona - ne predstavlyayu. Hotya imenno kak zhenshchina ona byla interesna. V otlichie ot Ally i vseh drugih, chto u menya byli, - pervobytnaya strast', izobretatel'nost', udivitel'noe otsutstvie predrassudkov. Na Allu ya ee, konechno, ne promenyal by, odnako otvodit' s nej vremya ot vremeni dushu bylo by priyatno. Udivitel'no, kakie mysli mogut prihodit' v golovu u odra umirayushchej zhenshchiny. Istinno skazano - mozg ne imeet styda. Vanda nachala bredit'. Teper' isklyuchitel'no po-pol'ski, russkij yazyk uzhe ushel ot nee, kak uhodila i pridumannaya zhizn'. Bessmyslenno i strashno - molodaya zhenshchina, geneticheski sozdannaya, nu ne dlya lyubvi, mozhet byt', utverzhdat' ne berus', no dlya chuvstvennoj i roskoshnoj zhizni, umiraet v zhalkom sarajchike, v nenavidimom ej gorode radi sovershenno bessmyslennoj idei. Pol'skij ya znal ploho, da i govorila ona bystro i bessvyazno, tak chto ponyat' v ee predsmertnyh slovah pochti nichego ne smog. YA ved' i ne znayu, o nej nichego krome imeni i familii, kto ona na samom dele, skol'ko ej let. Vryad li i tridcat' ispolnilos'. ... Kogda prishel hozyain v soprovozhdenii takogo zhe, kak on, a mozhet byt' i bolee starogo vracha, Vanda uzhe umerla. Slishkom, po-moemu bystro. No zato legko, v zabyt'i. Vrach professional'no podnyal ej veki, opustil, vzdohnul, izobraziv sderzhannuyu skorb'. On ved' ne dogadyvalsya, kem ona mne prihodyatsya. Vdrug - zhena ili sestra. - Da-s, nu chto zhe... Moj prihod na polchasa ran'she nichego by ne izmenil. Vskrytie pokazhet, no... - on razvel rukami. - A chto u vas? Moya rana ego, ochevidno obradovala. Zdes' on mog proyavit' svoi sposobnosti, ne nesya nikakoj posleduyushchej otvetstvennosti. Hotya i vyglyadela ona otkrovenno pogano. Na moj neprosveshchennyj, no zainteresovannyj vzglyad. Rzhavyj perekruchennyj oskolok metalla razvorotil ikru tak, chto porazitel'nym kazalos', kak noga voobshche ucelela. - Zazhivet. Nedeli cherez dve nepremenno zazhivet, - prigovarival on, zakonchiv kovyryat'sya v rane, bez vsyakoj anestezii nadergav ottuda massu vsyakoj dryani, vklyuchaya obryvki metalla, cheshujki rzhavchiny, loskuty ot bryuk i kozhanyh krag. Pri ekzekucii ya gromko shipel skvoz' zuby, a inogda dazhe i vskrikival. - Mozhet vam morfiya ukolot'? - pointeresovalsya vrach, na chto ya zamychal, otricatel'no motaya golovoj, dotyanulsya do flyazhki i dopil kon'yak do konca, pust' i bylo tam ne bolee sta grammov. - Nu, vy molodec. Frontovik, navernoe? - skazal on, gusto zasypaya pole svoej varvarskoj deyatel'nosti otvratitel'no vonyayushchim poroshkom jodoforma. - Polezhat' pridetsya, samo soboj, perevyazki cherez den', usilennoe pitanie... Kon'yak ne vozbranyaetsya, v meru potrebnosti. Esli zhelaete, mogu prodolzhit' vas pol'zovat'. Vy daleko prozhivaete? - Dalekovato. Tak chto uzh prostite velikodushno... - Nichego, nichego, sluchaj ne slozhnyj. Lyuboj fel'dsher spravitsya... - To, chto nam ne pridetsya bol'she vstrechat'sya, vracha obradovalo eshche bol'she. - Togda ya pojdu, s vashego pozvoleniya, - on posmotrel na chasy. - CHetvertyj chas uzhe, a u menya s utra vizity... - i kashlyanul smushchenno. YA ponyal. Vytashchil iz karmana na oshchup' neskol'ko bumazhek. Belye sovetskie chervoncy. Za vyzov na dom i perevyazku mnogovato, konechno, hvatilo by i desyatoj chasti etoj summy, zdeshnij trudyashchijsya na takie den'gi polgoda prozhivet, da mne-to chego skupit'sya? YA ih ne zarabatyval. Odnako doktor, vidimo, schital, chto pacient sam znaet, vo chto cenit svoe zdorov'e. Vzyal, ne chinyas', akkuratno ulozhil v bumazhnik, vezhlivo rasklanyalsya. Hozyain provodil ego do kalitki, vozvratilsya, sel naprotiv. - Nu i chto my s vami budem delat'? - pointeresovalsya on, vyrazitel'no posmotrev na moj raskrytyj portsigar. Prikuriv, i pohvaliv, kak zdes' voditsya, moyu papirosu, on vzyal nebrezhno broshennyj mnoj na skamejku avtomat, povertel v rukah rassmatrivaya. - Ponapridumyvali... B'et hot' horosho? - Poluchshe "mauzera", pohuzhe vintovki. Tridcat' patronov, na sto metrov popast' v cheloveka mozhno... - Vot-vot. Legko eto u vas. - Da kak budto u vas trudnee poluchalos'... - Tozhe pravil'no. YA-to v nastoyashchih vojnah ne uchastvoval, na tureckuyu ne uspel, na yaponskuyu opozdal, tak chto v lyudej, slava Bogu, strelyat' ne prishlos', a uchit'sya uchilsya. Ne tol'ko strelyat', a i palashom rubit', i pikoj kolot'... - Znaete, ya sejchas ujdu, no ne najdetsya li u vas kakoj-to staroj shineli, naprimer? YA pomenyayu ee na svoyu kozhanku, ona ochen' horoshaya, ya mogu eshche i den'gami dobavit'... V shineli za ryadovogo proshche sojti, a s ryadovogo kakoj spros, glyadish', i doberus' do domu. - I daleko idti? - Na Stoleshnikov... - Mozhet i dojdete. Odnako mne kazhetsya, chto polozhenie na ulicah s kazhdym chasom budet oslozhnyat'sya. Pover'te moemu opytu. Pyat' let grazhdanskih vojn - eto koe-chto. Kuda tam Velikoj francuzskoj revolyucii... Starik, kak prinyato v etom vozraste, vdrug zamolchal, posidel, pyhaya papiroskoj, posmotrel na menya so strannoj smes'yu udivleniya i sochuvstviya. - Poishchem, a chto zhe. Poishchem. General'skaya shinel' s krasnymi otvorotami, navernoe, ne podojdet, a drugaya... Gde-to byla staraya, navernoe, mol'yu trachennaya, tak vam eto nevazhno... Glavnoe rost u nas s vami pochti odinakovyj, slishkom nelepo vyglyadet' ne budet. On ushel, na kakoe-to vremya ostaviv menya naedine s telom Vandy. YA ne mog spokojno smotret' na ee profil', otchetlivo prosvechivayushchij skvoz' tonkuyu prostynyu. Vse vremya kazalos', chto ona vdrug shevel'netsya i nachnet vstavat' so svoego lozha. Slishkom bystro vse proizoshlo, slishkom nedavno ona byla zhivoj, ne zhelavshej umirat' i vdrug sdelavshej eto. Prosto tak, bez vsyakogo usiliya. - Vot, voz'mite. - Starik voshel, nesya cherez ruku otnyud' ne shinel', a temnoe, tozhe staroe pal'to, pahnushchee tabakom, i kakoj-to nelepyj kotelok. - YA tut podumal - shinel', zachem shinel'? Vas lyuboj prosto tak podstrelit. Noch', chelovek izdali pohozhij na voennogo, pust' i malo pohozhij, - starik lukavo ulybnulsya. - CHto zh i delat', kak ne strel'nut', hotya by ot skuki? A v shtatskogo, da izdali na yurodivogo smahivayushchego, zachem strelyat'? Kostylek eshche voz'mete... Poka podojdut, poka sprosyat... Dokumenty u vas kakie-nibud' est'? - Kakie-nibud' est', - otvetil ya, udivlyayas' mudrosti statskogo sovetnika. Kak ego zovut, ya tak i ne sprosil. I on menya ne sprosil. Navernoe - pravil'no. K chemu? Vstretilis', razoshlis', a znanie imeni vrode by k chemu-to i obyazyvaet. - A vy ved' ne russkij, milostivyj gosudar', tak ved'? - on snova hitrovato prishchurilsya. - Otchego vdrug takaya mysl'? - Da vy i ne otvechajte, mne i vashego voprosa dostatochno. YA ved', dumaete, po kakomu vedomstvu dejstvitel'nyj statskij? Po sudebnomu, milejshij, po sudebnomu. V yunosti mne kazalos', chto ya pohozh na Andreya Bolkonskogo, a okazalos' - na Porfiriya Petrovicha... Mozhet, obidno nemnogo, da chto sdelaesh'? Ne my reshaem, za nas reshayut... Tol'ko vy menya ne otvlekajte - otvet'te, raz uzh prishlos' iz kakih kraev k nam zaleteli? Ne pomnyu, chto za pisatel', prichem etogo, XX veka, upotrebil termin, velikolepno podhodyashchij k moemu sobesedniku: "Oboyudnyj starichok". Vot uzh imenno... - Ne ponimayu, chem ya vas zaintrigoval, tol'ko russkij ya, stoprocentno. - |tim i zaintrigovali. Govorite po-russki, da ne po-nashemu. Ne znayu, gde yazyku uchilis', a za chas nashego s vami znakomstva stol'ko neizvestnyh mne oborotov upotrebili, stol'ko raz udareniya nepravil'no stavili, i, glavnoe - dumaete ne tak. Ochen' bystro v ume perevodite, ne znayu, s kakogo yazyka na russkij, no "sapiente sat". |to vy hot' ponyali? - CHego zhe ne ponyat'. V latynyah naslyshany. - Izumitel'no! - Mne pokazalos', chto ne bud' zdes' pokojnicy, starik zaaplodiroval by. - CHto nachitany i naslyshany - somnenij net, a vot kakoj stil' kogda upotreblyat' - ne postigli eshche. Poetomu sovet primite ot opytnogo cheloveka. V obrazovannom obshchestve vrashchat'sya mozhete pochti nevozbranno. A s prostonarod'em bud'te poostorozhnee. Oni na takie veshchi kuda kak chutki. Te zhe soldaty, kotorye s komandirami iz nemcev obshchalis', - osobenno. Da kto zh vy vse-taki est'? Poprobuyu ugadat'. Po obliku - severnyj evropeec. Dlya nemca legki i raskovanny. Dlya anglichanina - prostovaty i ostroumny. Na francuza sovsem ne pohozhi, ya s nimi zhil, znayu. SHved, chto li, s primes'yu russkoj krovi? Za interesnym razgovorom ya pochti zabyl ne tol'ko o nedavnej smerti pochti blizkoj mne zhenshchiny, no i ob oduryayushchej boli v ranenoj noge. Kon'yak, navernoe, pomog, da i nervnoe vozbuzhdenie podstegivalo. - Znaete, gospodin general, vse ravno ne ugadaete, a tomu, chto skazhu, ne poverite. Net v vashem mire adekvatno sootvetstvennoj mne nacii, posemu predpochitayu nazyvat' sebya evreem shestnadcatogo kolena Izraileva... Starik slegka opeshil. Slovno by prinyal moi slova vser'ez. - SHestnadcatogo? Gm... Dvenadcat' znayu, trinadcatoe vrode by kak poteryalos', a?.. - Potomu chto est' takoj oficerskij tost, ne vashego, vprochem, vremeni. "Povtorim, skazal pochtmejster, nalivaya po shashnadcatoj..." Otsyuda, navernoe, i poshlo... Sam tost, priznayus', ya pozaimstvoval u otca Grigoriya, proishozhdenie zhe ego yavno teryaetsya v dali vremen. Vozmozhno, i moj sobesednik mog ego slyshat'. - Aga. Tak, znachit, - kivnul general, delaya vid, chto ponimaet. Ili i v pravdu ponimaya namnogo bol'she, chem ya predpolagal. Oni ved' v svoi pervobytnye vremena tozhe daleko ne durakami byli v rassuzhdenii obshchej slozhnosti zhizni. - Togda ya vot chto vam skazhu. Daj vam Bog zdorov'ya, konechno, no i pokojnicu ne greh pomyanut'... On vytashchil otkuda-to iz-pod topchana temnogo stekla butylku. - Tak-to mne zdorov'e ne pozvolyaet i doch' prepyatstvuet, a uzh tut ne po hristianski budet... YA s nim vypil. Kakogo-to neperenosimo skvernogo, vonyuchego, obzhigayushche krepkogo pojla. Kitajskij samogon "Maotaj" iz prosa kak by dazhe i ne izyskannej na vkus. No vse v konce koncov konchaetsya, i eta improvizirovannaya trizna ne mogla bolee dlit'sya, chtoby ne stat' ocherednym farsom. Mne ved' eshche idti i idti, kak by eto ni kazalos' nenuzhnym. YA uzhe vstal, sobirayas' otklanyat'sya, no starik menya ostanovil. - A vot eto? - on pokazal na telo Vandy. Navernyaka s moej golovoj chto-to sluchilos'. YA budto by zabyl o nej. Smotrel i ne videl. Slovno dumal, chto umerla i vse, a ostal'noe menya ne kasaetsya. - Vy uzh znaete, gospodin-tovarishch, s chem prishli, s tem i ujti izvol'te. Ne stav'te menya v trudnoe polozhenie. Slova ego, po kontrastu s nashim dushevnym razgovorom, prozvuchali pochti bestaktno. A mne chto s nej delat'? Vopros, konechno, glupyj, i ne etomu gostepriimnomu stariku ego zadavat'. On i tak sdelal dlya nas kuda bol'she, chem mozhno bylo ozhidat'. - A mozhet byt', vy pozvolite ee zdes' do utra ostavit'? YA najdu mashinu i zaberu... A sejchas kuda zhe? Deneg vot v zalog ostavlyu... Ne ponyal, chego bylo bol'she v golose i vyrazheniya lica hozyaina - vozmushcheniya ili prezreniya. - Poslushajte, lyubeznejshij, kazhetsya, vy perehodite vse myslimye ramki. Sozhaleyu, esli dal povod. Pust' zhivym ya ne sumel ot chego-to otkazat', no ustraivat' iz moego doma mertveckuyu! Net, kak zdorovo on vyrazilsya: "zhivym"! Slovno ne tol'ko Vanda, no i ya uzhe ne slishkom zhivoj. Vdrug? I mne opyat' vspomnilsya Artur, kotoryj videl menya v "seroj zone". A sejchas ya v kakoj? - Ne budem govorit' o hudshem, - slovno by prochel moi mysli staryj sudejskij volk, - no voobrazite, chto v sleduyushchem kvartale vas tozhe podstrelyat. I chto mne prikazhete delat'? V sadu vashu damu zakapyvat' ili v milicejskij uchastok s zayavleniem bezhat'? Net, uzh, bud'te tak lyubezny... I snova smenil gnev na milost'. - Esli vam dejstvitel'no sejchas nekuda ee devat', poslushajte soveta. Vynesite na ulicu, polozhite tam, pod kustikom gde-to. Tol'ko uzh poproshu, ot moej kalitki podal'she. Utrom uspeete zabrat' - horosho. Net - i bez vas podberut i pohoronyat. V obshchej mogile, konechno, no uzh eto... Realii grazhdanskoj vojny. Ne nami nachato... A menya izbav'te. YA tak i sdelal dlya vas bol'she, chem mozhno trebovat' ot poryadochnogo cheloveka. Ne smeyu vas zaderzhivat'. Razve chto na pososhok... - Blagodaryu, vashe prevoshoditel'stvo. Zdorov'e bolee ne pozvolyaet. No... A v principe starik ved' prav. I v prakticheskom smysle, i v tom, chto ya dejstvitel'no pereshel nekie nravstvennye predely. YA podnes stakan k gubam. Ot zapaha menya chut' ne vyvernulo naiznanku, odnako ya sderzhalsya, prigubil, s omerzeniem nablyudaya, kak general vycedil svoyu porciyu do dna. - Nu horosho, gospodin general. Spasibo za vse, chto vy dlya nas sdelali. YA ne hochu dumat', chto u vas ostanutsya ko mne pretenzii. YA vzyal kurtku Lyudmily, obsharil karmany, chtoby ne ostavit' tam chego-nibud' nuzhnogo. V levom karmane - "brauning", zapasnaya obojma, obleplennaya tabakom ot razdavlennoj pachki papiros. A zato vo vnutrennem karmane - peretyanutaya rezinkoj solidnaya pachka ne chego-nibud', a kak raz funtov sterlingov. Ne o nih li ona govorila, pominaya o svoem bogatstve? Bez vsyakih emocij ya protyanul ih generalu. - Voz'mite. V pamyat' o nashej vstreche. I o rabe Bozh'ej Vande. Ona katolichka, no Bogu, dumayu, eto bezrazlichno. Postav'te svechku za upokoj ee dushi. Ili tam moleben, ne znayu, kak ono prinyato... - ya mahnul rukoj. - Ponimayu, chto davat' den'gi blagorodnomu cheloveku oskorbitel'no, no v nyneshnie vremena kakoj mozhet byt' etiket? Voz'mite, zhit'-to kak-nibud' nado... CHto samoe interesnoe - on vzyal. A ya pochemu-to dumal, chto otkazhetsya iz glupoj gordosti. Vzyal, kak poluchil kartochnyj dolg, ne pereschityvaya sunul v karman halata. - Nu, Bog v pomoshch'. Ne skazhu, chto nasha vstrecha byla slishkom priyatna, no vse zhe... ZHelayu dojti tuda, kuda idete... I avtomatik svoj ne zabud'te. Prigoditsya. Tol'ko pod pal'to ot greha spryach'te... Mudryj starik. Derzha Vandu, obernutuyu prostynej, na rukah, ya vyshel v pereulok, postoyal, ne znaya, chto delat' dal'she. Stranno vse eto, v takoj situacii ya eshche ne okazyvalsya nikogda. Ne znayu, dlya chego, pochemu, no ya vernulsya nazad, k perekrestku, gde vse nachalos' i konchilos'. Boj davno utih. Nastol'ko, chto tishina byla dazhe neestestvenna. YA polozhil Vandu ryadom s iskoverkannym korpusom avtomobilya. Postoyal, skloniv golovu. Vrode tak prinyato. No skorbi ya ne ispytyval, k stydu moemu, dazhe naoborot. Oblegchenie. Teper' ya nichego ne boyalsya i otvechal tol'ko za sebya. Kak togda, v San-Francisko. A eto gorazdo proshche. Postoyal, potom zahromal obratno. Tol'ko vot sejchas ya pochuvstvoval, naskol'ko ploho lichno mne. Noga opuhla, budto brevno, hotya rana byla blagopoluchno ochishchena, prodezinficirovana, i kost' ne zadeta, ot kolena dergalo vverh do poyasa, i nastupat' bylo pochti nevozmozhno. I kuda idti? Rajon, v kotorom ya okazalsya, predstavlyal sebe ves'ma priblizitel'no. S tem, kak eti mesta vyglyadeli v nashem mire, eti ulicy i pereulki ne imeli nichego obshchego, aza istekshuyu nedelyu ya vyuchit' naizust' kartu Moskvy, konechno, ne uspel. Bezoshibochno ya mog vyjti k celi odnim iz dvuh kratchajshih marshrutov: cherez Bul'varnoe kol'co do Bol'shoj Dmitrovki ili zhe po Povarskoj do Mohovoj, a tam na Tverskuyu ili tu zhe Bol'shuyu Dmitrovkiu, tol'ko snizu. Dazhe s moej pokalechennoj nogoj ya by dobralsya za chas, beda tol'ko v tom, chto kak raz na etih magistralyah poyavlyat'sya nikak nel'zya. Imenno tam uzhe nachinalsya ili vot-vot nachnetsya davno zadumannyj i tshchatel'no podgotovlennyj moimi druz'yami, teper' v etom somnenij ne bylo, process likvidacii myatezha. I vse s etim svyazannoe - planomernoe vydvizhenie vojsk, blokirovanie perekrestkov, pricel'naya i besporyadochnaya strel'ba vo vse, chto dvizhetsya, bessudnye rasstrely podozritel'nyh, i tak dalee i tomu podobnoe. Sutki-dvoe blagorazumnym obyvatelyam luchshe sidet' za zakrytymi stavnyami i krepko zapertymi vorotami. Vo izbezhanie... Glava 22 YA reshil, chto probirat'sya k celi sleduet samymi gluhimi neproezzhimi pereulkami. No pri tom vozrastala opasnost' zabludit'sya, oni zdes' idut pod sovershenno neponyatnymi uglami i vpolne sposobny vyvesti kak raz tuda, gde poyavlyat'sya ne sleduet. Menya vdrug ohvatila ostraya toska. Ne ot straha za svoyu zhizn', a ot bessmyslennosti proishodyashchego. Dazhe na ulicah San-Francisko, presleduemyj umelymi ubijcami, ya podobnogo chuvstva ne ispytyval. CHuzhoj gorod, chuzhoj mir, chuzhoe vremya. I dlya chego-to ya tut nahozhus'. Stoilo radovat'sya izbavleniyu ot smertel'nyh opasnostej doma, chtoby popast'sya v lovushku zdes'. Byl by ya mestnym, ya by tak ne nervnichal. Dazhe v razgar ozhestochennyh ulichnyh boev obyvateli uhitryayutsya kak-to peremeshchat'sya po ulicam, ne slishkom i riskuya. Imenno potomu, chto eto ih gorod i ih vremya, oni intuitivno znayut, kak sebya vesti i kak razgovarivat' s vooruzhennymi lyud'mi, hot' krasnymi, hot' belymi. YA etogo ne znayu, i kazhdyj legko uvidit vo mne chuzhaka. Kak, naprimer, soobrazil etot statskij sovetnik. CHuzhakov zhe proshche vsego ubivat' na meste, a ne konvoirovat' kuda-to dlya vyyasneniya. I znachit, u menya teper' odin vyhod - pri malejshej opasnosti strelyat' pervym, kak mne ni pretit takaya perspektiva. Razmyshlyaya podobnym obrazom, ya brel vpered, orientiruyas' po pamyati i otchetlivo predstavlyaya tol'ko odno - chto dvuh opasnyh rubezhej mne ne minovat', no preodolet' ih vse-taki mozhno, esli sohranyat' postoyannuyu bditel'nost' i vyderzhku. Moskovskie pereulki, oni dazhe v blagopoluchnom i civilizovannom dvadcat' pervom veke predstavlyali soboj problemu. Staratel'no sohranennye i dazhe zlonamerenno restavrirovannye na potrebu inostrannym turistam v samom centre istoricheskoj chasti goroda, gde-nibud' na CHistyh ili Patriarshih prudah, vse eti Krivokolennye, Armyanskie, Sverchkovy i Petroverigskie, yavlyali soboj uzkie, edva li ne trehmetrovoj shiriny, shcheli, po bokam kotoryh stoyali tshchatel'no otrestavrirovannye doma v stile chudovishchno izvrashchennogo ampira. Koe-kto nazyval etot stil' - "vampir". Normal'nyj pereulok takogo tipa po svoej dline trizhdy menyaet nazvanie, trizhdy - napravlenie i v konce koncov stanovitsya poperek samogo sebya. Vyhoda v takom sluchae net. Pereulok obrashchaetsya v lentu Mebiusa. Dazhe dnem bez plana ili bez soveta sluchajno vstrechennogo starozhila vybrat'sya v civilizovannye kvartaly goroda krajne problematichno. A chto skazat' pro te zhe pereulki noch'yu, da sto dvadcat' let nazad? Polozhenie prakticheski beznadezhno. Iskoverkannyj, pokrytyj zhidkoj gryaz'yu bulyzhnik, mertvye steny domov, ni edinogo luchika sveta iz-za gluhih staven'. To, chto oprometchivo kazhetsya vyhodom, okazyvaetsya uglublennym v promezhutok mezhdu domami v®ezdom chastnogo vladeniya, oberegaemym sobakami s ochen' skvernym harakterom. I vdobavok v processe peredvizheniya s udivleniem ubezhdaesh'sya, chto Moskva dejstvitel'no stoit na semi holmah, pod®emy i spuski chereduyutsya s utomitel'noj monotonnost'yu, i na desyatoj ili dvadcatoj minute stranstvij nachinaesh' ponimat', chto ot labirinta Minotavra izbrannyj marshrut otlichaetsya tol'ko prisutstviem nad golovoj gryazno-serogo, podsvechennogo pochti polnoj lunoj neba. A po lune ya orientirovat'sya ne umeyu. Nikogda ne mog zapomnit', gde ona dolzhna nahoditsya v kazhdyj dannyj moment nochi i kakovy ee fazy. Zato ya podumal - vse zdes' chuzhoe, sovershenno vse. A vot nebo - to zhe samoe. Kak doma. Kak v detstve... Esli by ya ne byl sejchas ranen i ozabochen problemoj sobstvennogo spaseniya, puteshestvie moglo okazat'sya dazhe i romanticheskim. Temnye ushchel'ya mezhdu gluhimi brandmauerami, vremya ot vremeni voznikayushchie zvuki korotkih ognevyh stychek, gul avtomobil'nyh motorov, mel'kayushchie nad kryshami luchi prozhektorov. No vse eto budto by v drugom mire. Slovno iz-za kulis, ne vyglyadyvaya na scenu, pytaesh'sya dogadat'sya o soderzhanii p'esy. Ochevidno, rana moya okazalas' tyazhelee, chem dumali i ya, i doktor, ili k nej pribavilsya travmaticheskij shok, potomu chto momentami ya zamechal, chto soznanie moe mutitsya. Vmesto chernyh nizen'kih domov mne vdrug nachinalo kazat'sya, chto bredu ya vdol' belosnezhnyh, osveshchennyh mertvym neonovym svetom neboskrebov, i prihodilos' dazhe shchuritsya ot etogo nezdeshnego sveta. Potom soznanie proyasnyalos', i ya s udivleniem otmechal, chto nahozhus' sovsem ne tam, gde rasschityval. Odnazhdy ya vdrug ponyal, chto stoyu na Tverskom bul'vare, po druguyu storonu Nikitskih vorot, ploshchad' kotoryh peresek neponyatno kakim sposobom. Poskol'ku tam pryamo sejchas shel dovol'no zharkij boj. Ot Pushkinskoj s minutnymi pereryvami razdavalsya gulkij grom pushechnogo vystrela. Rezkij voj pronosilsya na urovne vtoryh etazhej, i snaryad razryvalsya gde-to vozle restorana "Praga". S kryshi shestietazhnogo doma na uglu Bol'shoj Nikitskoj i Leont'evskogo pereulka dlinnymi ocheredyami otvechal orudiyu stankovyj pulemet. Kto i s kem zdes' perestrelivalsya, ya ne ponyal. Instinkt pognal menya vpravo, pod zashchitu temnyh sten. Vokrug besprestanno mel'kali ogon'ki dul'nyh vspyshek i na raznye golosa svisteli puli. Idushchie nad golovoj posvistyvali tonko i nestrashno. Rikoshetnye otvratitel'no vereshchali, eshche kakie-to strannym obrazom klekotali, budto kuvyrkayas' v polete. Vozmozhno, eto byli raspilennye dlya pushchej ubojnosti bezobolochechnye puli staryh berdanok. Privalivshis' plechom k arke glubokoj podvorotni, ya staralsya uvidet' lyudej, uchastvuyushchih v nochnom srazhenii, no osveshcheniya ne hvatalo. Ot etogo kazalos', chto zdes' b'yutsya ne lyudi, a kakie-to uelsovskie morloki. Samoe strannoe, ya sovershenno nichego teper' ne ispytyval. Ni straha, ni boli, ni zhelaniya zhit'. Prosto dvigalsya, vypolnyaya programmu, kak robot, dazhe i ne chelovekoobraznyj. Zapomnilsya moment, kogda na vstrechu mne vyskochilo neskol'ko chelovek, s oruzhiem, v korotkih, perepoyasannyh remnyami bushlatah ili telogrejkah. - Stoj, ej ty tam, stoj! Kto takoj? Avtomat okazalsya u menya v rukah ran'she, chem ya podumal, chto nado by ego snyat' s plecha. I sam soboj vyplesnul vpered bol'she poloviny rozhka. Ochered' proshla ot steny do steny pereulka, i nikto bol'she ne shevel'nulsya, ne popytalsya zaderzhat' menya ili vystrelit' v spinu, hotya ushel ya s etogo mesta ne spesha i ne prigibayas'. Tak mne pokazalos'. No potom chto-to s razmahu udarilo menya chut' povyshe pravogo uha. YA upal na koleni, opershis' plechom o stenu, potrogal golovu. Krovi na pal'cah ne okazalos', ochevidno, menya dostala rikoshetnaya pulya. Kevralovaya podkladka furazhki spasla, no odurel ya okonchatel'no. Dal'nejshee predstavlyalo iz sebya kakie-to strannye obryvki vpechatlenij. YA vvalilsya v razbituyu vitrinu magazina. Pomnitsya, pereshagnul cherez brustver iz meshkov to li s mukoj, to li s saharom. Sel na pol ryadom s temnoj chelovecheskoj figuroj, oboznachennoj alymi vspyshkami samokrutki. - |j, muzhik, ty che, ranenyj? - sprosil menya uchastlivyj golos. - Nemnozhko est', - otvetil ya. - Perevyazat' nechem, - obradovali menya. - Spasibo, uzhe perevyazalsya... - A za kogo voyuesh', za nas ili za etih?.. - neponyatnyj chelovek bez vsyakoj agressii otodvinul v storonu upershijsya emu v grud' stvol moego avtomata. - Za sebya voyuyu, ostal'nye mne bez raznicy. V temnote pomolchali, hotya tam ugadyvalos' prisutstvie eshche neskol'kih dyshashchih, hlyupayushchih nosami lyudej. - Dyk vrode i my takzhe. Vypit' hochesh'? - Hochu... Mne protyanuli zhestyanuyu kruzhku, gde pleskalas', sudya po zapahu, vodka. YA sdelal paru glotkov. - Zakusish'? - Ne hochetsya. Strannye lyudi. Dlya chego im ya, i sami oni zdes' chto delayut? Navernoe, ya sprosil ob etom vsluh, potomu chto mne ohotno otvetili. - Da vot vvyazalis' sduru v etu revolyuciyu, a potom reshili, na koj ono nam nuzhno? Pribarahlit'sya chutok, taj i godi... Dve telegi dobra otpravili, a sejchas i zhdem. CHto-to dolgo Mitrich ne vozvrashchaetsya. Mabut', sbezhal, mabut', i ubili. Vojna, sam ponimaesh'. Nu, vodki tut hvataet, kolbasy celaya polenica. Do utra posidim, a tam i podumaem... YA poradovalsya, kak prosto i spokojno nastoyashchie lyudi reagiruyut na istoricheskie kollizii. - A ty, zemlyak, chto li iz idejnyh? - Pochemu tak dumaesh'? - Dak mashinka u tebya ser'eznaya. My vot poprostu, s vintaryami da obrezami, a u tebya vona chto... - Na ulice podobral, - otvetil ya. - Nu-nu, ponyatno, - soglasilsya prezhnij golos. - Sam-to iz oficerov carskih ili kak? Nado zhe, naskol'ko byl prav sudejskij general. Prostoj narod, on k intonaciyam chutkij. - Iz anarhistov ya. Sam po sebe, golyj chelovek na goloj zemle, vot moya filosofiya. |to narodu tozhe nravitsya. Kogda s aplombom i neponyatno. Kogda ya peredohnul i reshil otpravlyat'sya dal'she, mne ne prepyatstvovali. CHto proishodilo v sleduyushchie polchasa ili chas, ya ne pomnyu, no v ocherednoj raz ochnuvshis', ya uvidel, chto stoyu na uglu Trubnoj i Cvetochnogo bul'vara. To est' ya kak-to sumel peresech' i Tverskuyu, i Petrovku, i proshel gorazdo bol'she, chem nuzhno bylo. i ot Stoleshnikova sejchas nahodilsya edva li ne dal'she, chem v nachale puti. CHert ego znaet, mozhet byt', ya dazhe proshel mimo spasitel'nogo doma, sovershenno etogo ne zametiv. Zahotelos' sest' na trotuar i zaplakat'. Nogi svoej ya ne chuvstvoval, no kak-to ona menya vse slushalas', a v podsoznanii, navernoe, probudilsya instinkt i duh drevnih predkov, kotorye i rukovodili moimi bessmyslennymi peremeshcheniyami po ohvachennym myatezhom ulicam. YA slovno nevidimkoj zdes' okazalsya, i ni odna shal'naya ili pricel'naya pulya ne mogla menya bol'she perehvatit'. Nado otdohnut', podumal ya, sadyas' na asfal't v glubokoj nishe pered zapertymi vorotami trehetazhnogo osobnyaka. - CHto, ploho tebe, geroj? - razdalsya golos iz-za moego pravogo plecha, ottuda, gde nikogo byt' ne moglo, potomu chto ya oshchushchal spinoj i grubuyu, holodnuyu kamennuyu stenu, i tverdye, vnahlest skolochennye doski. - Nu ploho, a tebe kakoe delo? - otvetil ya, srazu uznav etot golos. - Po-prezhnemu ne hochesh' k nam prisoedinit'sya? - sprosil Artur. - K vam? CHto udivitel'no, uslyshav golos pokojnika, ya vnov' stal myslit' yasno, otchetlivo i logichno. Kak mne togda kazalos'. Podobnoe byvaet v processe dlitel'noj, pereshedshej vse granicy razumnogo gulyanki. Vdrug, v tri chasa nochi, nastupaet moment holodnoj, steklyannoj, nechelovecheskoj trezvosti. Vidish' sebya i sobutyl'nikov kak budto so storony, govorish' prorocheskie, mudrye slova. Kazhetsya, eshche chut'-chut', i postignesh' glavnuyu istinu. Ili - nauchish'sya letat'. Pomnyu, eshche v studentah, na vstreche kakogo-to Novogo goda, imenno v takoj chas ya osoznal sebya sidyashchim na podokonnike kuhni, v chuzhoj kvartire, pered raspahnutym oknom. Vnizu bylo tridcat' etazhej, na urovne glaz proletali krupnye snezhinki, po tu storonu Moskvy-reki sverkal ognyami Kreml'. Za ruku menya derzhala neznakomaya devushka s neskol'ko rastrepannoj pricheskoj i tozhe ne slishkom trezvaya. A ya ej doveritel'no soobshchal, chto esli dostatochno sil'no pozhelat', to vpolne mozhno sejchas ottolknut'sya ot podokonnika i vosparit' nad gorodom. - Novyj god, vse zhe, noch' chudes. Poleteli vmeste... Uveren, chto esli by ona sduru soglasilas', ya by postaralsya voplotit' etu ideyu v zhizn', no devushka okazalas' ili slishkom umnoj, ili slishkom truslivoj, i izo vseh sil potashchila menya vnutr' kvartiry. Navernoe, ona byla prava. My s nej eshche vypili na brudershaft i otpravilis' iskat' svobodnuyu komnatu, chtoby poznakomit'sya poblizhe... Kazhetsya, kto-to u menya ee po doroge otobral, no eto uzhe ne sushchestvenno. - Zachem, Artur? Zachem operezhat' sobytiya? SHlepnut menya segodnya - vossoedinimsya, nikakih problem. A sejchas ya eshche pobarahtayus'. U menya dve sotni patronov i granata. Esli sumeyu vstat', to eshche do Stoleshnikova dokovylyayu. Dorogu pokazhesh', po staroj druzhbe? Ili eshche chem-nibud' sumeesh' pomoch'? Ego figura vystupila na fone steny, slovno narisovannaya svetyashchejsya kraskoj gologramma. - Letat', k sozhaleniyu, ne mogu, - otvetil on, slovno chitaya moi mysli. - V material'nom vide, razumeetsya, a to by dones, nikakih voprosov. Hochesh' - pojdem. Budu ukazyvat' dorogu i preduprezhdat' ob opasnostyah. - Kak Vergilij Dante? - sprosil ya. - I kuda privedesh'? Na Elisejskie polya? V |lizium? Ili v tot samyj utrennij sad s teplym ozerom i obnazhennymi devushkami? Guriyami v musul'manskom ponimanii? - Rad by, - otvetil mne pechal'no Artur. - Nam s toboj tam bylo by kuda kak interesnee. I ty opyat' ochen' blizok k perehodu. Raz ya tebya vizhu. Ty pomnish' proshlyj raz? - Kak ne pomnit'? - Mne stalo legko i teplo, slovno zame