bylo, chto druzej tak i ne nashli. I sledovalo, trezvo razmyshlyaya, priznat', chto i vpred' ne udastsya. Esli dazhe oni i zhivy, to tak i ostanutsya tam, gde okazalis', a esli vdrug i vernutsya, to s tem zhe uspehom i cherez god, i cherez desyat', a to i sto let. V obshchem, na vojne kak na vojne. Polkovnik takoj-to ne vernulsya s zadaniya i priznan bez vesti propavshim s sohraneniem oklada zhalovan'ya vplot' do istecheniya opredelennogo zakonom sroka, kogda bezvestno otsutstvuyushchij nachinaet schitat'sya bezuslovno pogibshim. Tozhe so vsemi vytekayushchimi... No dlya uspokoeniya sovesti i chtoby ne upustit' samogo poslednego shansa, po vsemu marshrutu, cherez kazhdye sto kilometrov, sbrasyvali na parashyutah portativnye svetoradiomayaki, izluchayushchie moshchnyj, prakticheski vsevolnovoj radiosignal, kotoryj voz'met lyuboj priemnik, ot avtomobil'nogo do armejskogo, kilometrov na dvesti. Tak chto vse oni rabotali s dvojnym perekrytiem. A eshche po nocham s poluchasovymi intervalami vydavali po tri serii dlinnyh i korotkih vspyshek, sootvetstvenno cherez dve, chetyre, shest' sekund. CHto-to na kode razvedchikov eto znachilo, no Maksim ne vnikal. Glavnoe, chto v mertvom, dopotopno temnom mire etot signal dolzhen byt' zametnym ne men'she chem kilometrov na dvadcat', a esli s otrazheniem na oblaka, tak i dal'she. Batarej v mayakah hvatit kak minimum na polgoda. I eshche v kazhdom byli ostavleny zapiski. Pozhaluj, eto vse, chto mozhno sdelat' dlya druzej, esli oni eshche sushchestvuyut gde-to poblizosti. Tak sbrasyvayut poslednij kontejner desantu, s kotorym poteryana svyaz'. I perehodyat k tekushchimi delam. Proskol'znuv v razdelyayushchij miry proem prostranstva-vremeni, "Svyatogory" prizemlilis' na aerodrome, gde ih ne vstretil nikto, krome obychnoj komandy obsluzhivaniya. -- A ty chto zhe, dumal, ih vysochestvo budet celyj den' zdes' sidet', s neterpeniem ozhidaya nashego vozvrashcheniya? -- zhelchno pointeresovalsya CHekmenev, kogda Maksim ostorozhno vyrazil nekotoroe nedoumenie po etomu povodu. -- Zapomni, gospodin podpolkovnik, na budushchee: to, chto lichno tebe kazhetsya neveroyatno vazhnym, drugie vosprinimayut sovershenno inache. I tem bolee inache, chem bol'she dolzhnostnyh stupenek vas razdelyaet. General poyasnil svoyu mysl' izvilistym dvizheniem ladoni snizu vverh. Bubnov etu maksimu [Maksima -- logicheskij ili eticheskij princip, vyrazhennyj v kratkoj, inogda aforisticheskoj forme] znal po lichnomu opytu i bez special'nogo raz®yasneniya, no na emocional'nom urovne vse ravno kazalos', budto okruzhayushchie dolzhny byt' bolee chutki, osobenno v voprosah zhizni i smerti. -- Ne goryuj, paren', chto uzh teper' podelaesh', -- nekotoruyu chutkost' CHekmenev vse zhe proyavil, -- iskat' rebyat my, konechno, ne perestanem. Vot segodnya zhe napryagu Mashtakova tak, chto malo ne pokazhetsya. A poka poehali ko mne. Posidim, kak voditsya. Dostalos' tebe krepko, osobenno s neprivychki. Da i u menya gody, vidat', uzhe ne te, chtoby po tri dnya ne spat' i v nebesah po vosem' chasov tryastis'. Ustal kak sobaka... -- Kstati, Igor' Viktorovich, -- sprosil Maksim, chtoby razryadit' obstanovku, -- pochemu kriteriem ustalosti vy vybrali sobaku? Loshad', po-moemu, kuda bol'she ustaet... CHekmenev ulybnulsya slegka. -- Da kto zh ego znaet. Govoryat tak. Navernoe, sobaka prosto gorazdo naglyadnee umeet demonstrirovat' ustalost'. Nabegaetsya, yazyk vyvalit, dyshit tyazhelo i smotrit zhalobnymi glazami. A loshad', da, konechno... General, kstati, sejchas dejstvitel'no bol'she napominal izmuchennuyu sobaku. Samo soboj, dostalos' emu. I fizicheski, i v eshche bol'shej stepeni moral'no. Otvetstvennost', kuda denesh'sya. Krome togo -- vozrast! Raznicu v pyatnadcat' let doktor vosprinimal poka chto ochen' ser'ezno. Poehali, k udivleniyu Maksima, ne v tot osobnyachok, kotoryj CHekmenev zanimal na baze, a v ego gorodskuyu kvartiru. Takoe kak-to ne bylo prinyato v krugah starshih oficerov Upravleniya. Vremya provodili ili v Sobranii, ili v zavedeniyah, schitayushchihsya podhodyashchimi dlya druzheskih zastolij, a domoj obychno ne priglashali. Hotya, konechno, dom u generala byl vpolne uslovnyj, to est' ni zheny, ni detej, ni domochadcev Maksim tam ne uvidel. Da i byli li oni voobshche u Igorya Viktorovicha? A v kachestve pomeshcheniya, v kotorom mozhno provesti vremya, -- vpolne prilichno. V odnom iz arbatskih pereulkov stoyal ochen' ne ryadovoj konstrukcii osobnyachok, navernyaka vystroennyj mezhdu 1890 i 1910 godami. Okruzhennyj vysokoj zheleznoj ogradoj, s kontrol'no-propusknym punktom u vorot. Za nimi, na territorii, -- dlinnaya alleya k kryl'cu, zarosli tuj i sosen po bokam, klumby s uzhe otcvetayushchimi gladiolusami i floksami. Tiho, spokojno, budto i ne centr goroda ryadom. Umeyut lyudi ustraivat'sya. CHekmenev opyat' legko ponyal nastroenie doktora. -- CHto, nravitsya? A tol'ko tak i mozhno zhit'. Kogda za bortom sploshnye trevolneniya, oshchutit' pust' i otnositel'nuyu, a vse zhe nadezhnost' ochen' po delu. Hotya ni ot chego, na samom dele, eto ne spasaet. Ot sebya zhe ne ubezhish', tak? -- Da kak vam skazat'. Mne do poslednego momenta ubegat' i ne trebovalos'. |to kogda s vami nachal ser'ezno vzaimodejstvovat', podobnye mysli poyavilis'. -- Ladno, uel, uel, molodoj, -- pohlopal ego po plechu CHekmenev, dostavaya iz karmana bryuk dlinnyj klyuch ot vhodnoj dveri. SHvejcara pochemu-to zdes' ne bylo. |takogo s borodoj i nashivkami za dvadcat' pyat' let besporochnoj sluzhby na rukavah livrei. CHto Maksimu pokazalos' strannym. -- Odnako hot' i uel, a ne prav ty. Ni odnomu cheloveku izvne navyazat' nevozmozhno nichego. Hotel by ty zhit' zhizn'yu tihogo pejzanina ili dazhe doktora v ser'eznom zavedenii, vrode medsanchasti Akademii, eyu by i zhil. Ni ya, nikto drugoj tebya by ne tronul. Ostal'nye-to tvoi kollegi kak zhili, tak i zhivut, net? Kto na gossluzhbe, kto chastnoj praktikoj udovletvoryaetsya. Maksim byl vynuzhden soglasit'sya, chto da, imenno tak dela i obstoyat. -- I Vadima nikto za vorot ne tyanul, vpolne mog tozhe prostym armejskim doktorom ostat'sya... Hop! Bubnov dernulsya vnutrenne, no sumel promolchat'. Vot ono kak, okazyvaetsya? Vadim tozhe armejskij vrach? I ni razu ne progovorilsya? To est' momentami ego poznaniya v nekotoryh special'nyh voprosah kazalis' slishkom uzh... No Maksim vse spisyval na obshchuyu erudiciyu. Teper' mnogoe stanovilos' na svoe mesto. Net, no vse zhe... A s drugoj storony, navernoe, tak i nuzhno. -- Koroche, tak, doktor, -- skazal CHekmenev, dejstvitel'no legko sebya zdes' chuvstvuyushchij. On brosil na veshalku v prihozhej kitel', potyanul Maksima za rukav v malen'kuyu uyutnuyu komnatu, vtoraya dver' sleva po koridoru. -- Koroche, tak. Pominat' my nikogo ne budem. Vyp'em, chtoby rebyata vernulis' zhivymi, zdorovymi i poskoree. YA v eto veryu, ponimaesh', veryu, -- skazal on s izlishnim, pozhaluj, nazhimom. No i s takoj stepen'yu ubezhdennosti, chto Maksimu tozhe zahotelos' zabyt' obo vseh svoih chernyh myslyah i tozhe iskrenne poverit'. -- Na zadanii lyudi, a s zadanij, znaesh', chasto vozvrashchayutsya, kogda nikto i ne zhdet. YA sam, dumaesh', tak generalom i rodilsya? YA tozhe na takih delah byval... I, zamet', vsegda vozvrashchalsya. No delo dazhe ne v etom. Ty davaj, zakusyvaj, zakusyvaj, u nas s toboj razgovor dolgij predstoit, i ya tebya do poslednego momenta zhelayu v polnoj kondicii videt'. Kogda vse obsudim, razreshu napit'sya do porosyach'ego vizga i tut zhe spat' ulozhu... CHto zhe kasaetsya moego doma -- plohim byl by CHekmenev razvedchikom, esli by ne zametil vzglyada, kotorym ty tut vse obsharil, tshchatel'no delaya vid, budto nichego tut dlya tebya net novogo i interesnogo. Nu da, lyublyu ya eto delo, i ne ya odin. Kakuyu uzh tysyachu let lyudi glavnym dlya sebya schitayut dostojnoe zhilishche. Ostal'noe -- prilozhitsya. Da, zarabatyvayu ya neploho, i uzhe davno. Vot i vystroil sebe... U tebya, kstati, vse vperedi. Ty uspel sdelat' shag v nuzhnom napravlenii. I ezheli nichego nepriyatnogo ne sluchitsya, v blizhajshee vremya mozhesh' nachinat' sebe stroit' famil'noe gnezdo. I zhalovan'e pozvolit, i s kreditami pomozhem, i podryadchika posovetuem, kotoryj i delo znaet, i sverh dopustimogo ne ukradet. Odnako eto tozhe lirika. A sejchas govorit' budem pro drugoe. A iz "drugogo" sledovala veshch' v principe prostaya, Maksimu uzhe i ran'she kak by ochevidnaya, tol'ko vpervye sejchas proiznesennaya vsluh i chelovekom, iz ust kotorogo vosprinimalas' kak dannost' i pochti kak prikaz. Pust' i ne oblechennyj imenno v etu formu. Posle ischeznoveniya Lyahova doktor Bubnov ostalsya edinstvennym organizatorom i ispolnitelem programmy "Veriskop". Vprochem, teper' ona imela i drugoe kodovoe nazvanie i imenno sejchas priobretala reshayushchee znachenie. Dazhe poteryu Tarhanova CHekmenev mog vospolnit' gorazdo bystree i proshche. -- A tebe, doktor, pridetsya otnyne byt', aki gospodu bogu, edinym v treh licah. I glavnym teoretikom, i glavnym konstruktorom, i administratorom vysshego klassa. Nekogo, ponimaesh', prosto nekogo bol'she k etomu delu podklyuchit'. Moih inzhenerov ty znaesh', togo zhe Genriha, oni v tvoem rasporyazhenii. Lyubye proizvodstvennye moshchnosti, samo soboj. I voobshche polnyj kart-blansh v predelah programmy. Moim konkretno imenem, a potrebuetsya -- i Velikogo knyazya. Sootvetstvuyushchie bumazhki ty poluchish'. O sredstvah -- nikakih ogranichenij. No i vsya otvetstvennost' na tebe. Raskrutish'sya, tem zhe samym sposobom sebe pomoshchnikov najdesh' -- tvoe schast'e. Srok zhe na vse -- mesyac. -- Na chto -- mesyac? -- udivilsya Maksim. -- Na izgotovlenie i nalazhivanie apparatury? -- Ne ponyal, -- s dolej sozhaleniya skazal general. -- Ty menya ne ponyal. Na vsyu programmu -- mesyac. To est', -- on mel'kom vzglyanul na chasy, poddernuv manzhet rubashki, -- pyatnadcatogo oktyabrya sego goda my dolzhny zavershit' podbor kadrov. Soglasno specifikacii... -- Igor' Viktorovich izvlek iz nagrudnogo karmana futlyarchik s kristallom vneshnej pamyati dlya vychislitel'noj mashiny. Maksim protyanul ruku, no CHekmenev s nevozmutimym licom opustil ego obratno v karman. -- CHerez nedelyu dolozhish' mne o gotovnosti mehanicheskoj, skazhem tak, i organizacionnoj chasti, togda i poluchish'. "Ne umnozhaj sushchnosti sverh neobhodimogo". A teper' slushaj, kak ya vse eto sebe predstavlyayu. Schitaj, eto poslednij druzheskij instruktazh. Dal'she vse perehodit v malopriyatnuyu oblast' boevyh prikazov i, sootvetstvenno, vytekayushchej otsyuda otvetstvennosti. Prichem, k tvoemu glubokomu sozhaleniyu, moment, kogda vozmozhno bylo soglashat'sya ili otkazyvat'sya ot predlozhennoj chesti, davno minoval. Tak chto teper' tol'ko -- ili grud' v krestah, ili golova v kustah. Kak eto ni pokazalos' by Bubnovu strannym eshche neskol'ko mesyacev nazad, stol' zhestkaya, hotya i oblechennaya v maksimal'no vezhlivuyu formu, postanovka voprosa osobogo vnutrennego protesta u nego ne vyzvala. On uzhe nachal ponimat', chto takoe sluzhba. Nastoyashchaya, ne medicinskaya, gde ty samyj umnyj, a prochie nachal'niki, s drugimi pogonami, veryat tebe na slovo. Ne sam li on nedavno v gorazdo menee delikatnoj forme razgovarival s vverennymi ego rukovodstvu oficerami? -- Tak chto, prodolzhim? -- kak ni v chem ne byvalo potyanulsya k butylke CHekmenev. -- Izvinite, gospodin general, -- neozhidanno dlya samogo sebya otvetil Maksim. -- Pri dannoj postanovke voprosa ya predpochel by poehat' domoj, otdohnut', podumat'. A s utra pristupit' k rabote. Gde prikazhete razvorachivat' laboratoriyu? -- A gde by ty hotel? Tot domik, gde ty uzhe rabotaesh', tebya ne ustraivaet? -- CHekmenev, kak pokazalos' Maksimu, posmotrel na nego s uvazheniem. -- Po ploshchadyam i masshtabu predstoyashchej raboty -- net. My zhe na potok delo stavim. U vas na baze, v Sinem dome, kazhetsya, est' svoya medchast'? -- Razumeetsya. I dovol'no prilichnaya. -- Vot ya i hotel by, chtoby mne vydelili primykayushchie k nej pomeshcheniya. Komnat dvadcat'. Oborudovat' analogichno. Nu, prikazhite komandiru ili nachmedu, oni znayut, kak bez bol'shih trudov i zatrat sozdat' nuzhnoe vpechatlenie u prostyh pacientov. Kushetki, stoly, shkafchiki s instrumentami, raznye kartinki i tablicy na stenah. YA potom podkorrektiruyu v sootvetstvii s legendoj. Zavtra zhe v rajone poludnya mne potrebuetsya ne menee pyati bol'shegruznyh mashin i vzvod bojcov, obuchennyh perenoske hrupkih i vzryvoopasnyh izdelij. Zayavku na dopolnitel'noe oborudovanie pozvol'te vruchit' vam ili upolnomochennomu vami licu poslezavtra. Vse eto Maksim govoril oficial'nym golosom, uzhe stoya. CHekmenev nablyudal za nim s blagodushnym udivleniem. -- I samoe glavnoe, gospodin general, v polnoe moe rasporyazhenie potrebuetsya otkomandirovat' chelovek dvadcat' slushatelej pyatogo-shestogo kursa Voenno-medicinskoj akademii. Luchshe, konechno, pod blagovidnym predlogom napravit' predvypusknoj kurs celikom, yakoby dlya prohozhdeniya medicinskoj i mandatnoj komissii dlya otbora kandidatov na kakuyu-to special'nuyu sluzhbu. Veshch' pochti obychnaya. Vot ih ya i progonyu na apparature, podhodyashchih voz'mu sebe v neposredstvennye pomoshchniki, chast' ispol'zuyu kak assistentov, vtemnuyu, a zaodno i uznaem, na chto godyatsya i ostal'nye. CHekmenev vstal iz-za stola, posmeivayas' glazami, hlopnul Maksima po plechu. -- Molodec, chto skazhesh'! A nekotorye so mnoj sporili. Net, ya v lyudyah razbirayus'. SHashkoj mahat' -- eto odno, a vot uglyadet' nuzhnogo cheloveka i bez vsyakogo "veriskopa" soobrazit', na chto on goditsya, i delegirovat' emu otvetstvennost' v samyh shirokih predelah -- sovsem drugoe. Teper' vizhu -- vse u nas poluchitsya. Raz ty tak zhivo v dolzhnost' vhodit' nachal -- ne smeyu zaderzhivat'. Segodnya otdohni naposledok. Tebya otvezut. Domoj? Ili drugie pozhelaniya imeyutsya? -- Segodnya -- domoj, -- otvetil Maksim. U nego dejstvitel'no bylo takoe oshchushchenie, chto tol'ko doma, v svoej chut' li ne "bashne iz slonovoj kosti" on sumeet otdohnut'. "Naposledok", -- promel'knula mysl'. Otdohnut', eshche raz, budem nadeyat'sya, okonchatel'no privesti v poryadok mysli, ochistit' sovest', esli udastsya, a uzh zavtra... "|j, vpered, truba zovet, chernye gusary, vperedi pobeda zhdet, nalivaj, brat, chary..." -- Domoj, konechno, Igor' Viktorovich. A uzh utrom, izvol'te, mashinu k pod®ezdu, chasikov etak v devyat', ran'she ne nuzhno. CHekmenev posmotrel na nego s tem vyrazheniem, s kotorym, navernoe, smotrit hudozhnik na holst, gde davno zadumannaya kartina uzhe, schitaj, gotova, ostalos' nanesti bukval'no dva-tri zavershayushchih shtriha. Vrode nichego principial'no ne dobavlyayushchih, no na ego vzglyad mastera -- reshayushchih. Okonchatel'nyh. Bez nih -- horosho, no vse ravno ne to. -- YA vas ponyal. Ezzhajte, Maksim, otdyhajte. I vse budet sdelano v polnom sootvetstvii. Boyus' sglazit', hot' i ne slishkom sueveren, no esli u nas poluchitsya... A! General mahnul rukoj s tem veselym otchayaniem, s kotorym, po obrazcu vsem izvestnogo poruchika Rzhevskogo, stavyat na kon rodovoe imenie. Nikogda, vprochem, emu ne prinadlezhavshee. Glava 7 Liternyj poezd knyazya, sostoyashchij iz moshchnogo parovoza s priceplennymi k nemu dvumya vagonami, doletel do Petrograda za shest' chasov vne vsyakih grafikov. Parovoz -- otnyud' ne snobizm, a tozhe raschet. Sluchis' vdrug "nepredvidennaya" polomka na elektrostancii ili v kontaktnoj seti, parovoz vse ravno doedet, dazhe esli pridetsya topit' ego zaborami pridorozhnyh domov i starymi shpalami. Polnaya avtonomnost' obespechena, a skorost' vse ravno diktuetsya isklyuchitel'no sostoyaniem putej, a ne moshchnost'yu i sovremennost'yu lokomotiva. Pod steklyannye svody vokzala liternyj vtyanulsya v shest' chasov utra sekunda v sekundu. Na perrone, zastelennom vishnevoj kovrovoj dorozhkoj, Olega Konstantinovicha vstrechal karaul prem'erskoj ceremonial'noj roty, odetyj, na vzglyad knyazya, bezvkusno. Ne bojcy, a kakie-to kuharkiny deti. Odni bryuki navypusk chego stoyat! Vy mozhete predstavit' sebe v paradnom stroyu soldata v shtanah navypusk, polubotinkah i kitele bez remnya? A uzh tem bolee -- oficera. |to pochti to zhe samoe, chto vstretit' na ulicah Moskvy v nenastnuyu pogodu gvardejskogo polkovnika v galoshah i pod zontikom. Demokratiya, mat' vashu! Sam on vyshel dlya priema polozhennyh pochestej v zakrytom kitele togo cveta, chto oficial'no nazyvalsya "carskij zelenyj", v uzkih sinih bridzhah s krasnymi kantami, vysokih lakirovannyh sapogah, levoj rukoj priderzhivaya nagradnuyu shashku s annenskim temlyakom [Annenskij temlyak -- malinovyj shnur na efese shashki ili kortika, oboznachayushchij, chto vladelec yavlyaetsya kavalerom ordena Svyatoj Anny 4-j stepeni "Za hrabrost'". Obychno pervaya i ves'ma pochetnaya oficerskaya nagrada]. Starayas' skryt' brezglivuyu ulybku, proshel vdol' stroya roty, derzhashchej vintovki s primknutymi shtykami "na karaul", narochito rezko stavya kabluki na perron. Pri kazhdom shage vyzyvayushche zvyakali serebryanye shpory. Orkestr igral vstrechnyj "Griboedovskij" marsh. Kak polozheno, melodiya oborvalas' na polutakte, i knyaz' prinyal raport sovsem molodogo podpolkovnika, tyanushchegosya iz poslednih sil i slishkom forsiruyushchego golos. Pohozhe, tot tozhe ponimal vopiyushchee nesootvetstvie svoego i velikoknyazheskogo mundirov. Odnim vzglyadom, kak on eto umel, Oleg Konstantinovich brosil oficeru posyl: "Podozhdi, mol, paren', vse ochen' bystro izmenitsya v nuzhnuyu storonu!" I tot, pohozhe, namek ulovil. Po krajnej mere, nechto takoe v ego lice mel'knulo. Horosho, znachit, eshche odnim soyuznikom bol'she. Da i kak zhe inache? Gospodin Kaverznev, zhdavshij na chetyre shaga pravee nachal'nika Pochetnogo karaula, rascvel lyubeznejshej iz svoih ulybok. Nu prosto iznyval on poslednie polgoda, lishennyj vozmozhnosti licezret' luchshego druga. Tak i my zhe ne protiv. Snachala oni obmenyalis' rukopozhatiyami, a potom i priobnyalis'. Nevziraya na ogovorennuyu konfidencial'nost', iz svity prem'era sverknuli neskol'ko fotograficheskih vspyshek. Da i pust', nevredno, esli utrom poyavitsya v gazetah dokumental'noe podtverzhdenie nerushimogo edinstva moskovskoj i piterskoj vlastej. Kortezh avtomobilej, sovershiv polukrug po ploshchadi, ponessya vdol' Nevskogo s podobayushchej skorost'yu, no cherez paru kvartalov neozhidanno svernul vpravo, na Litejnyj, v storonu ot obychnogo marshruta. -- |to tak, dlya pushchej bezopasnosti, -- poyasnil prem'er, -- tot put' slishkom uzh naezzhen. Esli kto-to nashimi planami sverh mery interesuetsya, pust' zadumaetsya, v Mariinskij my napravlyaemsya ili srazu v Tavricheskij [Mariinskij dvorec -- rezidenciya prem'er-ministra i pravitel'stva, Tavricheskij -- mesto zasedanij Gosudarstvennoj dumy], a to i na ostrova. U vas tam, kazhetsya, dacha? Knyaz' usmehnulsya v borodu. |to "kazhetsya" -- prosto velikolepno. -- Da kakaya tam dacha, Vladimir Dmitrievich, vy zhe znaete. Tak, domik, famil'noe imenie. Ostanovit'sya inogda, v sluchae chastnoj poezdki. Vas ya tuda, naprimer, priglasit' prosto ne mogu. Stydno. Poetomu davajte pryamo v "Angleter". Domik u knyazya na Krestovskom ostrove, na beregu Nevskoj guby byl otnyud' ne tak uzh ploh, no ehat' tuda on ne sobiralsya. Opyat' zhe po diplomaticheskim prichinam. V Petrograde on dejstvitel'no ne bolee chem grazhdanin Romanov, vryad li imeyushchij protokol'noe pravo priglashat' k sebe na kvartiru samogo prem'er-ministra velikoj derzhavy. A "Angleter" -- gostinica vysshego razbora, vyhodyashchaya fasadom na Isaakievskij sobor, pamyatnik Nikolayu Pervomu i tot zhe Mariinskij dvorec. Do sih por znamenitaya po preimushchestvu tem, chto v pervye poslevoennye gody v nej povesilsya ochen' populyarnyj togda rossijskij poet. I, kak nekotorye nacional-patrioty schitayut, ne sam on povesilsya, zaputavshis' v alkogol'no-matrimonial'nyh delah, a byl zlodejski ubit agentami mirovogo siono-kommunizma, ne prostivshimi ego perehoda na storonu zakonnoj vlasti. Ibo neskol'ko ranee potoropilsya prisyagnut' Leninu-Trockomu i vsej ih kamaril'e, publichno zayaviv: "Mat' moya Rodina, ya -- bol'shevik!" No, kak by tam ni bylo, gostinica nastol'ko povysila svoyu populyarnost', chto za pravo perenochevat' v preslovutom nomere do sih por berut azh sto rublej! Zato -- s vrucheniem tomika stihov i al'boma poslednih fotografij. Prichem okolo desyatka poklonnikov talanta pytalis' prisposobit' verevku k toj samoj trube parovogo otopleniya, k kotoroj ona uzhe odnazhdy byla privyazana ih kumirom. S analogichnoj cel'yu. No i v administracii "Angletera" ne duraki sidyat. CHtoby ne portit' renome gostinicy i sberech' nekotoroe kolichestvo zhiznej chereschur ekzal'tirovannyh osob, rokovaya truba eshche v 1926 godu byla zamenena na myagkuyu guttaperchevuyu, potom -- na plastmassovuyu. Veshajsya, ne hochu! V hudshem sluchae -- mordoj ob pol. A otoplenie pereveli na obhodnuyu shemu. A vnov' otdelannoe, special'noe krylo gostinicy izdavna prednaznachalos' dlya razmeshcheniya pribyvayushchih v Petrograd na zasedaniya i inye ceremonii chlenov Gosudarstvennogo Soveta i prochih osobo vazhnyh person. Knyaz' takzhe imel tam postoyanno zakreplennye za nim apartamenty, oplachivaemye iz kazny. -- I davajte ne speshit'. Vremya sovsem eshche rannee. Po naberezhnym proedem, po mostam, na Vasil'evskij ostrov, potom obratno. Davno ya Pitera tak vot, budto turist, ne videl... -- Kak vam budet ugodno, Oleg Konstantinovich, -- soglasilsya Kaverznev, a sam, kto tam ego znaet, vdrug da dogadalsya, chto knyazyu pered reshayushchimi sobytiyami zahotelos' polyubovat'sya krasotami goroda, kotoryj vozdvigali i ukrashali desyat' pokolenij ego derzhavnyh predkov, a teper' on prinadlezhit vyskochke, parvenyu, advokatishke... Skoree vsego, eta mysl' byla slishkom uzh vychurna, i nichego podobnogo prem'er sebe i voobrazit' ne mog, poskol'ku bol'shaya chast' stoyashchih pered nimi voprosov uzhe byla soglasovana putem lichnoj perepiski, i sejchas ostavalos' tol'ko eti dogovorennosti sootvetstvuyushchim obrazom oformit', glyadya drug drugu v glaza, a ne pryachas' za bezotvetstvennymi bukvami na liste bumagi. No Mestoblyustitelyu vdrug predstavilos', chto takaya fantaziya vpolne mogla by prijti emu v golovu. Vse zh taki eti grazhdanskie, vybornye politiki ne mogut v glubine dushi ne muchit'sya kompleksami, pust' i tshchatel'no skryvaemymi ot samih sebya. Poskol'ku sam knyaz' imenno iz etih soobrazhenij reshil sovershit' krug po Petrogradu. CHtoby ukrepit' sebya v namereniyah, esli ugodno. Poka ehali, Kaverznev rasskazyval knyazyu vse bol'she o rabotah po dal'nejshemu blagoustrojstvu Severnoj stolicy. Oleg Konstantinovich slushal blagosklonno, posmatrival po storonam, lyubuyas' derzhavnym techeniem sero-zelenoj Nevy, fasadami dvorcov, perspektivami prospektov i ulic. Sleva promel'knul massivnyj seryj korpus bronenosca "Cesarevich", postavlennogo na vechnuyu stoyanku pered Nikolaevskim mostom. |tot staryj korabl', veteran Russko-yaponskoj vojny i geroj boev za Moonzund, v samyj reshitel'nyj moment shturma Petrograda podoshel iz Gel'singforsa s ekipazhem, na dve treti sostoyashchim iz flotskih i armejskih oficerov, sohranivshih vernost' prisyage. On, pozhaluj, i reshil ishod Grazhdanskoj vojny (a po bol'shomu schetu -- sud'bu nyneshnej Rossii), potomu chto sily pehotnyh shturmovyh otryadov "belyh" uzhe issyakali i general YUdenich gotov byl otdat' prikaz ob othode. No voznikshij iz-za zavesy dozhdya bronenosec beglym ognem pryamoj navodkoj, prakticheski v upor, iz gromadnyh pushek glavnogo kalibra, smeshal v krovavuyu kashu pozicii bol'shevikov u Strel'ni i Krasnogo Sela. Potom, riskuya sest' na mel', voshel v ust'e Nevy, shrapnel'yu svoih shestidyujmovok bukval'no vymel s Vasil'evskogo ostrova i placdarma mezhdu ust'yami Fontanki i Mojki otryady mad'yar i latyshej -- lichnoj gvardii Trockogo. I tut zhe s esmincev "Orfej" i "Zabiyaka" pryamo na Sadovuyu i naberezhnye vysadilis' desantnye partii "udarnikov" i Georgievskih kavalerov, prichastivshihsya pered poslednim boem Svyatyh Tajn, poklyavshihsya umeret', no ne otstupit'. Posle strashnogo rukopashnogo boya mezhdu Apraksinym i Gostinym dvorami nachalos' panicheskoe begstvo krasnogvardejcev, vozhdej "Petrokommuny", vseh "grazhdan", chereschur r'yano kinuvshihsya sluzhit' novoj vlasti. Obveshannye grozd'yami lyudej poezda i dreziny otpolzali s Moskovskogo vokzala, tolpy i tolpy rvalis' na Ohtu, otkuda, po sluham, buksiry i barzhi otpravlyalis' vverh po Neve, k Ladozhskomu ozeru. Na bort prinimali po pred®yavlenii partijnogo bileta ili za ochen' bol'shie den'gi. Posle poludnya 13 iyulya Petrograd byl polnost'yu ochishchen ot skverny. "Nado budet, kogda vse konchitsya, prikazat' polnost'yu otrestavrirovat' "Cesarevich", vvesti ego v stroj i prichislit' k Gvardii. V kachestve uchebnogo korablya Morskogo korpusa. Potomstvu v primer", -- mel'kom podumal Oleg Konstantinovich i tut zhe zadvinul etu mysl' podal'she v zapasniki pamyati. CHtoby ne sglazit' i chtoby sejchas na lice nichego ne otrazilos'. Kogda mashiny v®ehali pod arku i ostanovilis' vo vnutrennem dvorike, naprotiv kryl'ca, po obeim storonam kotorogo uzhe stoyali oficery ego konvoya, knyaz' posmotrel na chasy. -- A chto, Vladimir Dmitrievich, mozhet, tak vot, ekspromtom, voz'mem i poshlem protokol ko vsem chertyam? Do zasedaniya eshche celyj den' vperedi. Posidim, pogovorim. Poprostu. Kak tam, v evropah, govoryat: "vstrecha bez galstukov"? Zaodno i vodki vyp'em. S dorogi, po-gvardejski. Vy zhe, pomnitsya, tozhe sluzhili? |to byl svetski tonkij otvet na "kazhetsya" po povodu dachi, zaodno rasschitannyj na vozmozhnost' podslushivaniya. Avtomobil'-to byl chuzhoj, iz pravitel'stvennogo garazha, i kto tam mog nasovat' v nego mikrofony -- ne ugadaesh'. Kaverznev namek knyazya ponyal. -- Kak zhe ya mog ne sluzhit', esli inache nel'zya zanimat' gosudarstvennyh dolzhnostej? Pravda, ne v gvardii, vsego lish' v armejskoj artillerii. -- Vot i horosho, Vladimir Dmitrievich. Voobrazim sebya chastnymi licami. Starymi bojcami na pokoe. Stranno, chto ran'she ne udosuzhilis'. -- Dela, vashe vysochestvo, dela. Tekuchka, kak moi chinovniki vyrazhayutsya. Protokol, opyat' zhe. Nu tak davajte eto upushchenie ispravim! CHasa na dva-tri ya sovershenno svoboden. Pochemu i ne posidet'? Zaodno i povestku dnya soglasuem. -- Togda -- proshu. Poruchik, -- obratilsya knyaz' k oficeru svity, prislannomu syuda eshche vchera v kachestve kvartir'era, -- provodite nas. YA ponimayu, chto mnogim eto mozhet pokazat'sya... kak by eto skazat'... netrivial'nym, -- prodolzhal Oleg Konstantinovich, -- a v chem-to budet i horosho. Vashi politicheskie protivniki da i nekotorye soyuzniki, mne kazhetsya, sil'no budut frappirovany... [Frappirovat' -- nepriyatno udivlyat', razdrazhat', shokirovat' (proizvodnoe ot franc. frapper)]. Kak tam u nas s vami slozhitsya -- ne vazhno, a lishnij tuz v rukave vy imet' budete. Knyaz' znal svoi sposobnosti k neozhidannym dlya sobesednika psihologicheskim eskapadam i pol'zovalsya imi v samye vrode by neozhidannye momenty. -- Pozhaluj, vy pravy, vashe vysochestvo, -- posle edva zametnogo kolebaniya otvetil Kaverznev. Apartamenty na pyatom etazhe "Angletera" byli podgotovleny dlya knyazya v sootvetstvii s ustavnymi trebovaniyami bezopasnosti, no prezhde vsego -- ego lichnymi vkusami. Razumeetsya, tuda vel otdel'nyj lift, medlennyj, stilizovannyj pod mehanizm eshche XIX veka, dver' kotorogo otkryvalas' pryamo v komnatu ohrany. -- Izvinite, Vladimir Dmitrievich, ya pokinu vas bukval'no na paru minut, -- knyaz' svernul v koridorchik, vedushchij v lichnye pokoi, a odin iz ego ad®yutantov tut zhe ukazal prem'eru na glubokoe kreslo v prostornom erkere, pryamo pod kotorym skakal na lihom kone gosudar' imperator, ochevidno, spesha vovremya popast' na Senatskuyu ploshchad'. Ryadom s kreslom -- zhurnal'nyj stolik karel'skoj berezy, na nem pepel'nica i sigarnyj yashchik, pod gluhoj verhnej kryshkoj kotorogo imelas' eshche odna, prozrachnaya, nizhe -- shest' otdelenij dlya raznyh sortov i eshche ciferblaty termometra i gigrometra. CHtoby, znachit, potrebitel' ne somnevalsya, chto vse kondicii vyderzhany. Kaverznev pro sebya vyrugalsya. Samo soboj, sredstva i emu pozvolyali takoe-vsyakoe. A vot i v golovu ne prihodilo tratit' den'gi podobnym obrazom. I schel on, vopreki namereniyam hozyaina, takuyu demonstraciyu snobizma ne znakom uvazheniya, a, naprotiv, kak by namekom na razdelyayushchuyu ih social'nuyu gran'. Uvy, nauki semantika [Semantika -- nauka o smyslah slov, postupkov, dejstvij] i semiotika [Semiotika -- nauka o yazykah (v shirokom smysle), znakah i znakovyh sistemah] voobshche ne otnosyatsya k chislu rasprostranennyh v obshchestve, a uzh razrabotkoj ih vzaimovliyaniya i vzaimoproniknoveniya voobshche zanimayutsya schitannye edinicy uzkih specialistov. Vot i zdes' poluchilos' takoe nedorazumenie. Sigaru Kaverznev vse zhe vzyal, naugad, kakaya podvernulas', izlishne rezko shchelknul gil'otinkoj, vmesto togo chtoby nasladit'sya eyu, udobno ugnezdivshis' v kresle, vyshel na lodzhiyu, gde prinyalsya ee kurit', budto kakuyu-to pyatikopeechnuyu papirosu. V eto zhe vremya gostinichnye oficianty vo frakah, do togo obuchennye i opytnye, chto mogli s ravnoj snorovkoj obsluzhivat' "in lege artis" [Po vsem pravilam iskusstva (lat.)] sibirskogo zolotopromyshlennika-staroobryadca, afrikanskogo princa ili sobstvennogo prem'er-ministra vkupe s Mestoblyustitelem, nakryli stol dlya zavtraka na dvoih i ischezli, budto tut ih nikogda i ne bylo. Ostavayas' pri etom nastol'ko ryadom, chto i obronennaya nevznachaj vilka ne uspela by do polu doletet'. Voobshche-to gospodin Kaverznev byl chelovek do chrezvychajnosti umnyj, hvatkij i pronicatel'nyj. Inache kakim zhe obrazom mog by on skol'ko uzh let zanimat' svoj post, na kotorom prakticheski ezhednevno prihodilos' lavirovat' i manevrirovat' mezhdu chlenami kabineta ministrov, Gosudarstvennoj dumoj, v kotoroj bol'shinstvo pochti postoyanno prinadlezhalo ego protivnikam, i mnogochislennoj i agressivnoj "vnesistemnoj oppoziciej". Krome togo, on lichno rukovodil deyatel'nost'yu ministerstva inostrannyh del, a takzhe uspeshno (kak emu kazalos') uderzhival v predpisannyh Konstituciej ramkah togo samogo Mestoblyustitelya, s kotorym sejchas pridetsya govorit'. Sam po sebe takoj razgovor dolzhen byl sostoyat'sya, rano ili pozdno. Prezhde chem zagovoryat pushki. Do etogo oni igrali, kak shahmatisty po perepiske, ne vidya glaz drug druga, i ot hoda do hoda prohodilo mnogo vremeni, chto pozvolyalo obdumat' poziciyu, posovetovat'sya s sekundantami, polistat' sootvetstvuyushchuyu literaturu. Kakoe-to vremya eto bylo dopustimo i dalee udobno. No poslednie mesyacy i dni sobytiya v strane i v mire slovno poneslis' vskach', cejtnot priblizhalsya s pugayushchej skorost'yu, i vybora ne bylo. Libo vstretit'sya i rasstavit' vse po svoim mestam, libo... Dodumyvat' do konca ne hotelos', a nado. Libo vse sluchitsya samo soboj. Kak v 1914 godu. Prem'er, kak ni udivitel'no sovpadenie, tozhe ne raz i ne dva za poslednee vremya obrashchalsya k sobytiyam togo rokovogo goda i dumal: "A vot esli by monarhi i glavy pravitel'stv demokraticheskih derzhav nashli v sebe sily i do ob®yavleniya vojny vstretilis' hot' na poldnya na nejtral'noj territorii dlya lichnoj besedy? Pogovorili, potorgovalis', vyskazali vzaimnye pretenzii, da prosto sootnoshenie sil i posledstviya prikinuli... Kak by sejchas vyglyadel mir? A vdrug segodnya ta zhe samaya situaciya i ot rezul'tatov ih s knyazem zavtraka zavisit ne men'she? Gospodi, vrazumi, daj sil..." -- prosheptal pochti neveruyushchij Kaverznev. I neozhidanno dlya sebya perekrestilsya. Nekoe chuvstvo, na grani intuicii i suevernogo straha, podskazyvalo, chto razgorayushchijsya za oknami den' mozhet stat' voistinu sud'bonosnym. -- Vladimir Dmitrievich, -- zvuchnyj golos knyazya otvlek ego ot trevozhnyh myslej. -- CHto-to vy slishkom zadumalis'. YA uzhe davno za vami nablyudayu, a vy -- nol' vnimaniya... Proshu k stolu. -- Oh, izvinite, Oleg Konstantinovich, dejstvitel'no zadumalsya. K vashim uslugam. -- Prem'er brosil edva do poloviny dokurennuyu sigaru v cvetochnyj gorshok, ne potrudivshis' poiskat' glazami urnu ili pepel'nicu. Pohozhe, eto bylo sdelano special'no. Kak otvetnyj zhest. Za neskol'ko minut knyaz' uspel pobrit'sya i umyt'sya s dorogi, sprysnut'sya suhovato pahnushchim odekolonom, no pereodevat'sya ne stal, prosto snyal kitel', ostavshis' v beloj krahmal'noj rubashke s rasstegnutym vorotnikom. I povertel sapogami pod shchetkami chistyashchej mashinki, otchego oni vnov' siyali, kak u yunkera na postroenii po sluchayu proizvodstva v oficerskij chin. SHirokim zhestom ukazal prem'eru na kreslo u pirshestvennogo stola, sam sel naprotiv. -- Nachnem, pozhaluj... Pit' vodku v polovinu vos'mogo utra bylo Kaverznevu ne slishkom privychno, odnako kakaya v principe raznica? CHto ekstrennoe zasedanie kabineta s polunochi do poludnya, chto perelet cherez desyat' chasovyh poyasov v samolete, kogda vmesto otdyha prihoditsya zauchivat' naizust' tshchatel'no podgotovlennye ekspromty dlya press-konferencii v N'yu-Jorke ili Kanberre. Neizbezhnye izderzhki professii. Tak chto dannyj variant -- dazhe luchshe. A Oleg Konstantinovich byl sovershenno v svoej tarelke. Romanovy s podobnymi zastol'yami vsegda byli na korotkoj noge. I razgovor pochti srazu poshel vpryamuyu, ostavlyaya za kadrom polozhennye diplomaticheskie oboroty rechi. -- Mne kazhetsya, u nas s vami, dorogoj drug, -- soobshchil knyaz', blagodushno ulybayas', -- sejchas slozhilas' velikolepnaya i, boyus', poslednyaya vozmozhnost' reshit' krajne nepriyatnuyu, bolee togo, opasnuyu situaciyu polyubovno. Ne stol'ko dlya nas s vami, ibo chto my, po bol'shomu schetu, takoe? Lyudi, okazavshiesya v dannoe vremya v dannom meste, chtoby ispolnit' missiyu, vozlozhennuyu na nas istoriej i naciej. Poetomu o sobstvennyh ambiciyah i samolyubii sleduet zabyt'. -- Naschet poslednego -- ne mogu vozrazit', -- soglasilsya Kaverznev. -- No vse zhe poyasnite, chto uzh takogo opasnogo vy vidite v situacii? Vse, chto sluchilos' v poslednie dve nedeli na nashih yuzhnyh granicah, i dazhe priskorbnaya arabo-izrail'skaya vojna, nepriyatno, da, odnako razve tak uzh vyhodit za predely, uzhe privychnye? Knyaz' dostatochno chetko i emko ob®yasnil, chto da, imenno eti sobytiya, vzyatye sami po sebe, nichego chrezvychajnogo ne predstavlyayut. I ne takoe vidali. No! Esli gospodin prem'er dostatochno pristal'no otslezhivaet vneshnepoliticheskuyu obstanovku v celom, v ee, tak skazat', istoricheskom razvitii, on ne mozhet ne priznat', chto obshchemirovaya napryazhennost' rastet, kak propushchennaya cherez moshchnyj transformator. Tut i brazil'sko-argentinskaya vojna (neponyatno pochemu neupomyanutaya), i mnogoe drugoe. No dazhe eto ne vyzvalo by slishkom uzh bol'shoj trevogi, a vot sobytiya vnutrennie... I, ne obrashchaya vnimaniya na protestuyushchij zhest prem'era, knyaz' nalil eshche po ryumke, bukval'no gipnotiziruya sobesednika vzglyadom. Tot vypil, v svoyu ochered' rasschityvaya, chto Mestoblyustitel', navernyaka ne spavshij noch' v poezde, gotovyas' k etoj vstreche, i uspevshij propustit' mezhdu delom charku-druguyu s ad®yutantami i sovetnikami, bystree poteryaet samokontrol' i vizantijskoe chut'e. -- Za to, chtoby sobytiya vnutrennie nikak ne omrachali... -- proiznes Vladimir Dmitrievich i tonko ulybnulsya. -- Nashi otnosheniya, ot koih v ogromnoj stepeni zavisyat sud'by Otechestva! -- s pod®emom zavershil tost knyaz'. Zakusiv lomtikom pashteta pod sousom "kerri", Oleg Konstantinovich nachal rassuzhdat', chto Rossiya stoit pered ocherednym vyzovom i ot togo, kak ona na nego smozhet otreagirovat', zavisit ochen' i ochen' mnogoe. Kaverznev ne mog na etot analiz nichego del'nogo vozrazit', poddaknul sochuvstvenno i dobavil neskol'ko sobstvennyh i ochen' neglupyh soobrazhenij, no kasayushchihsya po preimushchestvu ugrozy s yuzhnyh predelov derzhavy. Hotya, na vzglyad knyazya, zapadnaya ugroza byla kuda ser'eznee, prosto v glazah korennogo petrogradca Kaverzneva yug (sirech' -- Kavkaz i Zakavkaz'e) kazalsya nekim ekzoticheskim mestom, okutannym romanticheskim oreolom legend i memuarov uchastnikov bylyh Kavkazskih vojn. |takij koktejl' iz Lermontova, Bestuzheva-Marlinskogo, Ermolova, Dyuma, Tolstogo i SHamilya. ZHara, gory, pyl' i samum, iz kotorogo vyryvayutsya diko vizzhashchie vsadniki, razmahivayushchie krivymi sablyami i gotovye bez privalov dojti do Moskvy i Poslednego (t.e. Baltijskogo v dannom sluchae) morya. A vot vsyakie tam finny, kurlyandcy, liflyandcy i livoncy [Togdashnee naimenovanie estoncev, latyshej, litovcev i inyh, prozhivavshih na territorii nyneshnej Pribaltiki plemen] vkupe s polyakami i galichanami dlya prem'era -- normal'nye civilizovannye lyudi, loyal'nye poddannye, s kotorymi na teh ili inyh usloviyah mozhno dogovorit'sya. Rasseivat' zabluzhdeniya Kaverzneva sejchas v zadachu knyazya ne vhodilo. A hotelos' skazat' emu prosto, po-soldatski, chto igry v durnoj parlamentarizm, popytki manevrirovat' mezhdu politicheskimi protivnikami, soyuznikami po situacii i prosto soyuznikami, dlya togo chtoby cenoj ne tol'ko ego, Olega Romanova, golovy, no i cenoj sud'by samoj Rossii eshche kakoe-to vremya uderzhat'sya na katyashchejsya pod goru bochke, iz poslednih sil perebiraya nogami, -- ne tol'ko glupost', no i istoricheskaya podlost'. I chuvstvoval on, chto govorit' etogo sejchas i v takoj pryamolinejnoj forme -- nel'zya. Hotya vrode by vse eto bolee ili menee bylo uzhe obkatano v ih perepiske, no kazhdomu ved' ponyatno: "v pis'mah vse ne skazhetsya i ne vse uslyshitsya. V pis'mah vse nam kazhetsya, chto ne tak napishetsya". Poslednie slova -- kak poslednij vystrel. Podoshli k bar'eru, i obratnoj dorogi net. Dazhe zamaskirovannoe vystrelom vverh izvinenie ne spaset, kak ne spaslo ono Lermontova. Vse, chto nuzhno, skazano budet, no nemnogo pozzhe. Budto by prosto tak, razmyshlyaya vsluh, gotovyas' k vystupleniyu na Gosudarstvennom Sovete, kotoryj kak raz i dolzhen byl obsudit' nekotorye voprosy, svyazannye s predlozheniem o vvedenii v strane "Podgotovitel'nogo perioda k ob®yavleniyu CHrezvychajnogo polozheniya", knyaz' izlozhil Kaverznevu pochti vse, chto hotel. Po povodu dejstvitel'noj obstanovki v strane, mezhdunarodnogo polozheniya Rossii, kak ono vyglyadelo na samom dele, a ne na urovne obychnoj ritoriki, a takzhe real'nyj (s tochki zreniya knyazya) put' vyhoda iz prognoziruemoj situacii. -- Ponimaete li vy, Vladimir Dmitrievich, chto vsya ideya nashego Tihoatlanticheskogo Soyuza, vpolne racional'naya v den' ego sozdaniya i opravdyvavshaya sebya sleduyushchie polsotni let, na dannyj moment sebya polnost'yu izzhila? On prevratilsya v analog Svyashchennogo soyuza perioda revolyucij, proishodivshih mezhdu Napoleonovskimi vojnami i Krymskoj vojnoj. Esli pomnite, te sobytiya dokazali efemernost' monarhicheskoj solidarnosti. I chto? CHem eto zakonchilos' dlya Rossii, s polnoj iskrennost'yu i prostodushiem ispolnyavshej vzyatye na sebya obyazatel'stva? Vseobshchim predatel'stvom, repeticiej Mirovoj vojny, kogda bol'shinstvo byvshih soyuznikov napali na nas v CHernom, Baltijskom, Belom moryah, na Kavkaze i na Kamchatke! Net, ya ne sporyu, my sejchas zhivem yakoby spokojno, bolee togo, procvetaem, kak ne procvetala ni odna izvestnaya v istorii imperiya... -- Tut ya mogu s vami ne soglasit'sya, -- vstavil Kaverznev. -- V korrektnom pereschete, s uchetom istoricheskih i ekonomicheskih realij, Rimskaya imperiya nas vo mnogom prevoshodila. -- Tem bolee, -- obradovalsya knyaz'. -- Znachit, moya teoriya eshche bolee verna. Moshch' Ob®edinennyh nacij kazhetsya bezbrezhnoj, a posle chrezvychajno ozhivivshejsya za poslednie gody deyatel'nosti "CHernogo internacionala" proyavilas' yakoby i summarnaya volya, sovmeshchennaya s reshimost'yu. Soblazn nanesti uprezhdayushchij udar, raz i navsegda unichtozhit' vraga v ego logove, obretaet vse bol'she storonnikov. Obshchestvennoe mnenie pochti gotovo aplodirovat' tomu, kto proizneset rokovye slova i najdet v sebe smelost' sdelat' reshayushchij shag. No, vstav na etot put', Soyuz neizbezhno prigovoren istoriej razdelit' sud'bu vseh bylyh pretendentov na imperskoe vsevlastie. Dumayu, vy dostatochno obrazovannyj chelovek, chtoby pomnit' elementarnye veshchi. Vo-pervyh, vse imperii, pytavshiesya vesti politiku aktivnoj samooborony na svoej periferii (a imenno eta ideya so strannym naporom i soglasovannost'yu mussiruetsya v presse), neizbezhno byli vynuzhdeny perenosit' (v konechnom schete) pole bitvy na territoriyu samoj metropolii. Sovremennaya tehnologiya ne pozvolyaet germetichno zakryt' ee granicy. |to tak, pover'te mne kak specialistu. Vo-vtoryh, predvoshishchayushchie udary okazyvayutsya v konechnom schete kontrproduktivnymi, poskol'ku ih sledstviem stanovyatsya beskonechnaya chereda k