ropatologii. YA uzhe dogovorilsya. Esli ego diagnoz budet obnadezhivayushchim... - Slavskij zamyalsya, slovno koleblyas', govorit' li dal'nejshee ili net. SHul'gin emu pomogat' ne stal, polnost'yu uvlechennyj vysasyvaniem nezhnogo rozovogo myasa iz tel'ca krevetki. - Tak vot, esli fon Myukke smozhet v blizhajshee vremya vstat' na nogi, ne soglasites' li vy soprovodit' ego do Stambula, raz uzh vse ravno sobiraetes' napravit'sya v tu storonu? "A vot eto uzhe interesno, - podumal Sashka. - Menya vse zhe reshili vvesti v igru, hotya poka i vtemnuyu". - Esli rech' idet o tom, chtoby soprovodit', otchego zhe i net? - Horosho. Togda voz'mem bilet na poezd do Sofii, tam peresyadem na Vostochnyj ekspress, i cherez dvoe sutok my v Stambule. - A zachem? - naivno sprosil SHul'gin. - CHto "zachem"? - Zachem takie slozhnosti? Ne sovsem opravivshemusya ot tyazheloj rany cheloveku gorazdo udobnee sest' na parohod pryamo zdes' i bez peresadok, bez vagonnoj tryaski na sleduyushchij den' okazat'sya v stolice Blistatel'noj Porty. Slavskij posmotrel na nego neskol'ko dazhe sozhaleyushche. - Vy zhe byvalyj chelovek. Dolzhny by ponyat', chto posle vsego uzhe sluchivshegosya... Vragi u gospodina fon Myukke - lyudi ser'eznye. Vysledit' i perehvatit' ego v Odesse, na parohode, pri prohozhdenii pasportnogo kontrolya v Stambule dlya nih neslozhno. No esli my pogruzim ego v vagon na nosilkah i s biletom do Berlina, interes k nemu budet poteryan. On opasen svoim vragam tol'ko zhivoj, zdorovyj i zdes', v Rossii. - Net, polozhitel'no, priklyucheniya menya presleduyut pomimo moego zhelaniya. Dazhe tam, gde rasschityvaesh' sovershenno na drugoe. Znaete chto, milejshij... oberst? - Uvy, vsego lish' rotmistr. YA zhe govoril. Major po-vashemu. Tak chto? - A vy mozhete garantirovat', chto menya samogo ne razyskivayut vse vashi mestnye specsluzhby, oficial'nye i neoficial'nye? Esli by vy, polozhim, ustroili podobnye besporyadki so strel'boj v centre Londona ili |dinburga, ne dumayu, chto korolevskaya policiya otneslas' by k takoj eskapade blagosklonno. Familiya moya im izvestna... - A vot etogo mozhete ne opasat'sya, gospodin Melloni. My uzhe pozabotilis'. Vse, kogo eto mozhet interesovat' v Sevastopole, uvereny, chto vy otbyli po naznacheniyu i sejchas davno uzhe peresekli granicu Sovdepii. "Tak, - soobrazil Sashka, - to, chto on vpolne nebrezhno, ne zadumyvayas', skazal ne RSFSR, a Sovdepiya, samo po sebe nichego ne znachit, eto tol'ko Kadochnikov v "Podvige razvedchika" ne mog sebya zastavit' podderzhat' tost za pobedu germanskogo oruzhiya, a vot soobshchenie o tom, chto oni v sostoyanii organizovat' ubeditel'nuyu "dezu" v otnoshenii moego marshruta, koe o chem govorit". - Nu-nu, gospodin Slavskij. Vasha predusmotritel'nost' pryamo-taki porazhaet. Zdes' kuryat? - Razumeetsya. - Togda ya zakuryu, - on akkuratno obrezal konchik sigary, tshchatel'no ee zazheg. Slavskomu zhe ne predlozhil. - Vy upominali o svoem klassicheskom obrazovanii? Pomnite Ammiana Marcellina: "Kogda chelovek mnogo stradaet - utesheniem emu sluzhit celesoobraznost' teh prichin, iz-za kotoryh on stradaet"? Vo imya chego dolzhen stradat' i riskovat' svoej pust' ne zhizn'yu, pust' lish' reputaciej, ya? YA uzhe govoril, vprochem ne vam, nashemu nemeckomu drugu, chto vsegda pomogu evropejcu, vstrechennomu na tropah Afriki ili v yuzhnoamerikanskoj sel've. YA pomog vam, pust' ne v dzhunglyah, pust' v trushchobah vashej strany. No vy hotite bol'shego, ne tak li? A eto uzhe sovsem drugaya tema. Kak-to ya pomogal vozhdyu odnogo tajskogo plemeni protiv drugogo vozhdya, kazhetsya, iz plemeni myao. Za eto ya poluchil pravo besprepyatstvenno vesti izyskaniya v pogloshchennom dzhunglyami gorode Angkor. Izyskaniya byli uspeshnymi... Kazalos', Slavskij udivlen slovami novozelandca. - Vot kak? A vy mne pokazalis' beskorystnym iskatelem priklyuchenij vrode doktora Livingstona. SHul'gin otryvisto i, kak on nadeyalsya naglo, rassmeyalsya. - Vy znaete, skol'ko stoit ne to chtoby organizaciya polnocennoj ekspedicii srokom na god-drugoj, a prosto bilet na parohod v kayutu 1-go klassa ot Oklenda do Bombeya, potom iz Bombeya v Kejptaun, a ottuda hotya by v Rio-de ZHanejro? Tol'ko bilet... Slavskij zabarabanil pal'cami po stolu, potom zakuril sobstvennuyu papirosu. "Dumaj, parenek, dumaj, - veselilsya Sashka. - Za pravo proniknut' v vashi tajny vy mne eshche otstegnete neslabyj kerbesh. A kak zhe? Ne ya zhe u vas dolzhen informaciyu pokupat'". V to zhe vremya on reshil, chto partiya priobretaet do chrezvychajnosti zanudlivyj harakter. Kak esli by utomlennyj karlsbadskim turnirom grossmejster reshil ne idti na obostreniya v legkoj partii s krepkim masterom i vvyazalsya v nudnejshuyu pozicionnuyu bor'bu za lishnyuyu peshku ili kachestvo. A ved' eto dazhe ne ugroza proigrysha, eto prosto skuchno. Znachit, neobhodimo vstryahnut'sya i rezko obostrit' igru. - |ti priyatnye molodye lyudi, - ukazal on kivkom golovy na kompaniyu aktivno vypivayushchih i zakusyvayushchih moldavanskih ili peresypskih zhlobov, - vasha gruppa prikrytiya? Vy menya po-prezhnemu opasaetes' ili zhdete vozmozhnogo ekscessa so storony? - Da chto vy, gospodin Melloni! Zachem tak grubo? Esli mne i potrebuetsya prikrytie, vy ego garantirovanno ne uvidite. My zhe ne diletanty... - Priyatno slyshat'. Tak chto vy skazhete v otvet na moj vopros? Slavskij razvel rukami. - O kakoj summe vy dumaete? - Adekvatnoj vashej zainteresovannosti v moih uslugah. Esli zhizn' i zdorov'e vashego druga stoyat men'she tysyachi funtov - govorit' voobshche ne o chem. Esli on vam dorog i vy hotite, chtoby on blagopoluchno pribyl v Stambul s moej pomoshch'yu - etu summu sleduet utroit'... - Da-a... Vy vysokogo mneniya o cene svoih uslug. - Slavskij sdelal lico cheloveka, vnezapno uznavshego, chto chudotvornye ikony izgotavlivayutsya v masterskoj zaholustnogo monastyrya vechno p'yanym i ne nesushchim ni malejshih priznakov blagochestiya bogomazom. - A esli podojti k probleme inache? - To est'? - To est' vy nam pomozhete iz chisto al'truisticheskih pobuzhdenij, kotorye tak blizki vashej nature. Zaodno i za to, chto MY vam pomozhem besprepyatstvenno vyehat' iz strany, v kotoroj ves'ma surovye zakony, pochti - zakony voennogo vremeni. I ochen' prosto mozhet sluchit'sya tak, chto problemy u vas vozniknut ochen' i ochen' ser'eznye. SHul'gin udivilsya. - Nezavisimo ot sud'by vashego druga? - Esli vopros vstanet tak, kak vy predlagaete, to, vozmozhno, i nezavisimo. Prosto eto budut dve raznye problemy... - Horosho, gospodin Slavskij. Ochevidno, mne pridetsya eshche raz podumat'. YA ponimayu, chto vy, ochevidno, chitali lorda Pal'merstona. - |to vy naschet togo, chto net ni vragov, ni druzej, a est' tol'ko interesy? - Slavskij proyavil gorazdo bol'shuyu erudiciyu, chem SHul'gin ot nego ozhidal, ishodya iz legendy. V kavalerijskih uchilishchah Pal'merstona ne prohodyat. No eto nichego ne menyalo. - V dannom sluchae ya imeyu v vidu drugoe vyskazyvanie: "Kak tyazhelo zhit' na svete, kogda s Rossiej nikto ne voyuet" On, ochevidno, vstrechalsya s lyud'mi, podobnymi vam po harakteru. Takie, kak vy, byvayut sgovorchivee v usloviyah nazrevayushchej katastrofy... S udovletvoreniem Sashka uvidel na lice sobesednika pochti nezamaskirovannuyu grimasu samodovol'stva. - Pri vsem k vam uvazhenii, ser Richard... - Dostatochno. YA bol'she ne ispytyvayu udovol'stviya ot obshcheniya s vami. Pozvol'te otklanyat'sya. - SHul'gin vstal i brosil na mramornuyu stoleshnicu vchetvero slozhennuyu vrangelevskuyu storublevku. - Nadeyus', etogo dostatochno, chtoby pokryt' vashi rashody... - Da podozhdite zhe, podozhdite. Skazhite nakonec, chego vy hotite na samom dele? - Tol'ko odnogo. Znat', v kakuyu avantyuru vy menya uzhe vtyanuli i chego hotite eshche. Mozhet, vse-taki raskroem karty? Hotya by zdes', bez svidetelej? Slavskij ulybnulsya kak-to ochen' dvusmyslenno. - Vy i vpravdu uvereny, chto hotite znat' VSYU pravdu? Ne boites', chto znanie ne sdelaet vas svobodnym, a sovsem dazhe naoborot? Est' ved' veshchi, otnositel'no kotoryh blagorazumnyj chelovek predpochitaet ostavat'sya v nevedenii... - |mersona ya tozhe chital. I ne soglasen s nim... - I vse zhe podumajte. Prilichnyj zarabotok bez osobogo riska, ili... - Vy chto, gospodin Slavskij, lakeya sebe nanimaete? Za takie predlozheniya v civilizovannyh stranah vyzyvayut na duel', a v vashej strane, naskol'ko ya znayu, dopustimo i prosto dat' v mordu... SHul'gin vyrazitel'no poshevelil pal'cami, potom szhal ih v kulak. Dopil stoyavshuyu pered nim ryumku vodki, shchelknuv zazhigalkoj, prikuril pogasshuyu sigaru, vstal. - Okonchatel'nyj razgovor sostoitsya segodnya vecherom. Posle togo, kak bol'nogo posetit vash professor. Zatem ya ne budu schitat' sebya svyazannym chuvstvom dolga. Hotya by i vrachebnogo. SHul'gin vyshel iz "Gambrinusa" kak istinnyj britanec, tverdym razmerennym shagom, s pryamoj spinoj i vysoko podnyatoj golovoj. Vystrela v spinu on ne opasalsya. Derzha v pamyati primykayushchie k Deribasovskoj prohodnye dvory i pereulki, srazu ot kryl'ca svernul napravo, eshche raz napravo i rastvorilsya mezhdu gryaznymi, obsharpannymi, okruzhennymi krytymi galereyami, vonyayushchimi chadom kerosinok i zharenoj ryboj domami bystree, chem Slavskij prishel v sebya i kinulsya sledom. Tuman upal eshche gushche, chem v to vremya, kogda oni spuskalis' v kabachok, poetomu SHul'ginu dazhe ne trebovalos' proveryat'sya po vsem pravilam operativnoj raboty. Uzhe metrov za desyat' vse tonulo v serovatoj muti, a zvuk shagov po bruschatke, naprotiv, slyshen byl kuda otchetlivee. Zdes' litaya kauchukovaya podoshva ego botinok davala dopolnitel'nye preimushchestva pered kozhanymi, na gvozdyah podmetkami sapog Slavskogo ili do sih por rasprostranennymi v Odesse derevyannymi "stukalkami". Spustivshis' dvorami do Pushkinskoj, Sashka pokuril u vyhodyashchego na ulicu okna na ploshchadke vtorogo etazha solidnogo dohodnogo doma, ozhidaya, ne proyavitsya li vdrug v pole zreniya podozritel'naya figura. Nichego zasluzhivayushchego vnimaniya ne uvidel i, vyjdya chernym hodom, netoroplivo napravilsya k Francuzskomu bul'varu. Emu, voobshche-to, svetit'sya ne hotelos' ni pered kem, no situaciya zastavlyala. Sutki, maksimum dvoe on mog eshche v normal'nom rezhime igrat' svoyu rol' pered fon Myukke i Slavskim, a potom dolzhen byl nastupit' krizis. Tak luchshe organizovat' ego sejchas i pod sobstvennym kontrolem. Gubernskoe upravlenie kontrrazvedki raspolagalos' v belom dvuhetazhnom zdanii naiskos' ot pamyatnika Dyuku. Na vsyakij sluchaj SHul'gin podozhdal eshche minut pyatnadcat', sidya na parapete v nachale Potemkinskoj lestnicy. Ni odnogo cheloveka, pohozhego na filera, on za eto vremya ne obnaruzhil. Te, kto prohodil mimo, vdol' bul'vara, vverh ili vniz po lestnice, libo voobshche ne obrashchali na nego vnimaniya, pogloshchennye sobstvennymi problemami i myslyami, libo, naoborot, smotreli na neumestnogo zdes' gospodina s chereschur uzh otkrovennym, diletantskim, mozhno skazat', interesom. Net, slezhki ne bylo, da i ne moglo byt' po opredeleniyu. |to vse zhe 21-j god, a ne poslednyaya tret' veka. Zdes' "po-nashemu" rabotat' prosto eshche ne umeyut. Nachal'nik upravleniya, sorokaletnij polkovnik s hudoshchavym umnym licom, po schast'yu, okazalsya na meste. Posle togo kak SHul'gin nazval emu parol' vysshej kategorii, razgovor u nih sostoyalsya ves'ma soderzhatel'nyj i plodotvornyj. Polkovnik Maksin Vladimir Ivanovich davno uzhe skuchal bez interesnogo dela, otchego i prinyal proekt SHul'gina ne prosto po obyazannosti, a s istinnym udovol'stviem. Rasschityvaya, mezhdu prochim, i na poleznye dlya sebya lichno posledstviya, poskol'ku v teh usloviyah dolzhnost' u nego byla tupikovaya. Na nej mozhno prosidet' i desyat' let, i bol'she, do samoj otstavki, a neozhidannyj posetitel' bez vsyakih okolichnostej nameknul na sovsem drugie vozmozhnosti. Po doroge ot kontrrazvedki k ploshchadi ryadom s cirkom CHinizelli, gde pomeshchalas' birzha izvozchikov, berushchih sedokov v Arkadiyu, stancii Fontanov i dal'she po hutoram, s nim sluchilos' zabavnoe priklyuchenie. Dlya nego zabavnoe, lyubomu zhe mirnomu obyvatelyu Odessy - bolee chem nepriyatnoe. Kogda on ne toropyas' shel mimo Aleksandrovskogo parka i kak raz ostanovilsya, chtoby prikurit', iz tumana vdrug vystupili dva molodyh cheloveka ves'ma civilizovannogo vida, skoree vsego prinadlezhavshih v svoe vremya k "prilichnym" sloyam obshchestva. |to chuvstvovalos' i po ih opryatnoj odezhde, i po manere razgovora. Odin iz nih navernyaka byl kreshchenym evreem, obuchavshimsya v kommercheskom uchilishche ili gimnazii Fajga, vtoroj - nesomnenno russkij. - Ogon'kom ne pozvolite odolzhit'sya? - sprosil pervyj, v nadvinutoj na glaza anglijskoj kepke s hlyastikom, protyagivaya k SHul'ginu ruku s zazhatoj mezhdu pal'cami papirosoj. - Pochemu net? - sovershenno po-odesski otvetil Sashka voprosom na vopros i vnov' otkinul kryshku zazhigalki. Parni po ocheredi prikurili, pereglyanulis' i vezhlivo poblagodarili. - O chem rech', ne stoit, - zdes' SHul'gin ne schital nuzhnym koverkat' yazyk, a chto kasaetsya do ego zagranichnogo vida, tak uzh gde-gde, a v chernomorskom Marsele odezhdoj nikogo ne udivish'. Kivnul, povernulsya i sdelal pervye shagi, kak vdrug ego snova okliknuli. - Da? - Vy, prostite, daleko li napravlyaetes'? My tak ponyali, chto vy ne mestnyj? - Da uzh... - SHul'gin ne ispytyval illyuzij po povodu svoego moskovskogo proiznosheniya, kotoroe nikak ne pohodilo na odesskoe. Tochnee - "odeskoe", s odnim "s" i specificheskoj tonal'nost'yu. - Ne slishkom daleko. Primerno do Privoza. A chto? - Nichego takogo. No vy, vozmozhno, slyshali, chto v Odesse sil'no grabyat. Na puti ot parka do Privoza s vas nepremenno snimut vashu shikarnuyu zagranichnuyu kurtochku... - Tak uzh nepremenno? - rasteryanno ulybnulsya Sashka. - S vas - nepremenno. Lico u vas takoe... raspolagayushchee. A vam ved' vse ravno, gde vas razdenut? Kak vy dumaete? Tak luchshe snimite vashu kurtochku zdes'. Esli hotite - vyn'te iz karmanov vse, chto vam nuzhno, krome deneg. A den'gi, esli est', otdajte nam tozhe... - Paren' lovkim i sovershenno neulovimym so storony dvizheniem vybrosil iz rukava dlinnuyu, so vkusom sdelannuyu, velikolepno otpolirovannuyu i dazhe na vid ochen' ostruyu finku. SHul'ginu stalo veselo. Davno na nego tak naglo i v to zhe vremya intelligentno ne naezzhali. Da, pozhaluj, i nikogda. Razborki v staryh moskovskih pereulkah v rannie shestidesyatye obstavlyalis', naoborot, narochito grubo, po-blatnomu, hotya by i uchastvovali v nih mal'chiki iz horoshih semej. I vdobavok dannaya kolliziya slishkom bukval'no napomnila emu chto-to chitannoe v molodosti kak raz ob Odesse i ob etom vremeni. Vozmozhno, u Kataeva. Standartnyj, stalo byt', priemchik. Ili - nyneshnie rezhissery etoj sceny chitali tu zhe knigu. - Net, nu vy, gospoda, kak-to dazhe ne ostavlyaete vybora. Neuzheli u vas v byvshem vol'nom gorode vse takie? - Ne vse, no mnogie. Potoropites', lyubeznejshij. Bandity s Moldavanki i Stanichki voobshche ne dali by vam prava golosa... - ZHalet' potom ne budete? - O chem, papasha? - razdrazhenno-prezritel'no protyanul vtoroj grabitel'. Pohozhe, emu nachalo izmenyat' terpenie, a intelligentskij prikid dolgo derzhat' on ne privyk. - O nerazumii svoem, ob otsutstvii fizionomicheskih sposobnostej. V gimnazii nebos' uchilis', knizhki chitali, a Koz'mu Prutkova ne pomnite. On kak govoril: ne vse strigi, chto rastet... S etimi slovami SHul'gin izobrazil svoj koronnyj tryuk. Spokojno (no v sovershenno inom temporitme) vzyal iz ruk naletchika finku za seredinu klinka, a svobodnoj rukoj zakatil emu obyknovennuyu opleuhu, ot kotoroj tot otletel k zelenoj izgorodi sada i upal na karachki. Posle chego pristavil ostrie nozha k gorlu ostavshegosya. - Gde tvoya? Dostavaj... "Naletchik", a skoree vsego obychnaya "syavka", reshivshaya popytat' schast'ya po sheme nastoyashchih moldavanskih banditov, ispuganno zyrkaya glazami, pred®yavil svoyu finku, chut' poproshche, no tozhe neplohuyu. Navernyaka bezrabotnye lekal'shchiki s zavoda imeni YAnvarskogo vosstaniya staralis', iz luchshej instrumental'noj stali vytachivali. Bez vsyakoj zloby, skoree soblyudaya ritual, Sashka ryvkom razvernul ego na 180 gradusov i ot dushi pnul myagkoj kauchukovoj podoshvoj v kopchik. Operezhaya sobstvennyj vizg, paren' proletel skvoz' kolyuchij kustarnik, ostavlyaya na nem kloch'ya odezhdy i dannoj ot prirody kozhi. - Vot tak vot, fraera, drugoj raz soobrazhajte, na kogo hvost podnimat'... - SHul'gin spryatal trofei v karman, s sozhaleniem pritoptal nogoj obronennuyu v pylu shvatki sigarku i, nasvistyvaya, zashagal dal'she. Otojdya na prilichnoe rasstoyanie, uslyshal nadryvnyj, bez vsyakih uzhe priznakov intelligentnosti krik: - Svoloch'! Staryj katorzhnik! Podozhdi, my tebya eshche vstretim... Mozhno bylo by, konechno, vernut'sya, dlya dostojnogo zaversheniya uroka, no kak-to vdrug rashotelos'. Neinteresno. Esli b oni hot' drat'sya umeli... ...SHul'gin vozvratilsya na dachu v proletke izvozchika i byl bolee chem obradovan, chto Slavskij vstretil ego u vorot. - Ser Richard, na samom dele, nel'zya zhe tak! Nu posporili, ne soshlis' vo mneniyah, byvaet, no tak ischezat'... |to zhe ne London, ne Parizh, zdes' horosho odetyj chelovek mozhet nikogda ne vernut'sya domoj prosto ottogo, chto koe-komu ponravilos' ego pal'to... - Ostav'te, gospodin Slavskij. S menya pal'to ne snimut. Dazhe i pytat'sya ne stanut. V etom ya uveren. I vasha Odessa protiv Timbuktu ili Rabaula tak, t'fu... - SHul'gin plyunul vpolne natural'no. - YA sobirayus' sejchas zhe dat' komandu moemu sluge sobirat'sya v dorogu. Professor eshche ne priehal? - Kak raz i priehal. Osmatrivaet bol'nogo. Nu ne serdites', proshu vas. Davajte dozhdemsya ego prigovora, a potom uzhe... Nu, davajte ya izvinyus', esli dlya vas eto vazhno... SHul'gin, ne otvechaya, prosledoval vo fligel'. Tam, v prihozhej, professor Gronfajn, predstavitel'nyj pyatidesyatiletnij muzhchina s polusedoj borodoj i v zolotom pensne, kak raz podbrasyval klapan staromodnogo rukomojnika Dlinnymi holenymi pal'cami. Odin iz sotrudnikov Slavskogo pochtitel'no derzhal na vytyanutyh rukah mahrovoe polotence. - Zdravstvujte, kollega, - skazal SHul'gin po-nemecki, predpolagaya, chto professor s takoj familiej ili uchilsya v Gejdel'berge, ili znaet idish. Professor uchtivo naklonil golovu. - |to vy operirovali pacienta? Ves'ma gramotno, ves'ma. Vy praktikuete? A gde uchilis'? Pozvol'te predstavit'sya - Boris Davydovich. - Richard Vil'yamovich, esli ugodno. Uchilsya na medicinskom fakul'tete v korolevskom universitete Sidneya, eto v Avstralii, praktikoval tol'ko epizodicheski, v polevyh usloviyah. - Ne davaya professoru opomnit'sya i rasschityvaya, chto ego slyshit cherez ne do konca zakrytuyu dver' i fon Myukke, i Slavskij, sprosil: - Kak vashe mnenie? Pacient imeet shansy? Professor ponyal, o chem govorit SHul'gin. Ne o zhizni shla rech'. - Sozhaleyu, kollega, ochen' sozhaleyu. Spinal'nye bol'nye s takimi porazheniyami imeyut ochen' malo shansov. God, dva eshche mozhno podderzhivat' udovletvoritel'noe sostoyanie, no pozzhe... Prolezhni, troficheskie yazvy i tak dalee, i tak dalee, vplot' do neizbezhnogo ishoda... - Blagodaryu vas, professor. No ya, byvaya v raznyh ekzoticheskih stranah, v Indii v tom chisle, imel vozmozhnost' ubedit'sya, chto tamoshnie vrachi, priderzhivayushchiesya inyh, nezheli evropejskie, vzglyadov na prirodu boleznej i sposoby ih lecheniya, uspeshno iscelyali i takie, kak u nashego pacienta, i dazhe bolee tyazhelye uvech'ya... - Ne znayu, ne znayu. - Gronfajn prezritel'no skrivil lico. - Legendam ne veryu, hotya slyshal podobnye rosskazni neodnokratno. V tom chisle pro filippinskih lekarej, delayushchih polostnye operacii bez skal'pelya i prolitiya krovi. Praktika - kriterij istiny, - on nazidatel'no podnyal palec. - Esli by tuzemnaya medicina byla effektivnee evropejskoj, tamoshnie radzhi i shejhi otnyud' ne obrashchalis' by k nam. A ya lichno imel chest' i udovol'stvie izlechit' emira Buharskogo ot peremezhayushchejsya hromoty. Za chto udostoen brilliantovogo perstnya. Tak-to, kollega... Professor pokrovitel'stvenno ulybnulsya i, otstaviv nazad ruki, pozvolil ohranniku nadet' na sebya dlinnoe demisezonnoe pal'to s karakulevym vorotnikom. Voznikla scenicheskaya pauza. - Gospodin Slavskij... - SHul'gin pripodnyal brov' i sdelal izvestnoe dvizhenie pal'cami. - Vse gotovo. Slavskij vruchil Gronfajnu konvert s gonorarom, kotoryj tot, ne otkryvaya, sunul v karman, rasklanyalsya i netoroplivo prosledoval k naemnomu, a to i sobstvennomu avtomobilyu redkostnoj marki "Delone Bel'vill'". Blagorodnogo myshinogo cveta, s cilindricheskim kapotom i mednoj reshetkoj radiatora. - Nu-s, dostopochtennyj ser, chto skazhete? - Slavskij vyglyadel po-nastoyashchemu rasstroennym. Da i ne udivitel'no. Ochevidno, prigovor professora lomal vse ego plany, a mozhet byt', grozil i sushchestvennymi lichnymi nepriyatnostyami. SHul'gin vyrazitel'no posmotrel na dver' komnaty, gde lezhal fon Myukke. I tut zhe iz-za nee razdalsya golos kapitana. - Vhodite, gospoda, chego uzh teper' sekretnichat'. Nemec yavno slyshal razgovor SHul'gina s professorom, no vosprinyal strashnyj prigovor muzhestvenno. Lico ego bylo sosredotochenno, no spokojno. Tol'ko ruki slegka vzdragivali, kogda on podnes spichku k konchiku sigary. - Sud'ba, ochevidno, - skazal on. - A vozmozhno, rasplata za mnogoletnee vezen'e. YA vpolne mog pogibnut' eshche sem' let nazad i mnogo raz vposledstvii. Konechno, zakanchivat' dni paralizovannoj razvalinoj... ne sovsem priyatno. YA predpochel by umeret' na mostike "|mdena"... - Zametil sdelannyj za spinoj SHul'gina predosteregayushchij zhest Slavskogo i mahnul rukoj. - A, bros'te. Mne teper' naplevat' na vashi tajny. Edinstvenno, o chem proshu, - pomogite dobrat'sya domoj. V svoem tihom Arensburge ya, vozmozhno, eshche uspeyu napisat' memuary i neskol'ko statej ob istorii germanskogo rejderstva. - Razumeetsya, kapitan. YA obyazatel'no otvezu vas na rodinu, - zaveril ego SHul'gin, - no ne sleduet stol' bezogovorochno verit' moemu russkomu kollege. YA tozhe imeyu nekotoryj opyt i sovsem ne uveren, chto vse obstoit tak tragicheski. Ne sleduet teryat' nadezhdy... - Vy chto-to tam govorili pro indijskih vrachej. |to ser'ezno? - Bolee chem. Gospodin Slavskij, ya dumayu, u vas navernyaka est' neotlozhnye dela. A esli net - ne zatrudnit li vas pros'ba vyyasnit', kogda otpravlyayutsya poezda v storonu Evropy i skol'ko budut stoit' dva bileta v pervom klasse i platforma dlya avtomobilya? Slavskij ponyal namek i s oskorblennym vidom napravilsya k vyhodu. Uzhe na poroge on ostanovilsya. - Kstati, ser Richard, a zachem vash sluga pokinul nash priyut? Mne soobshchili, chto on perebralsya s avtomobilem na pyatuyu otsyuda dachu, sovsem razrushennuyu. Kak eto ponimat'? - Vse ochen' prosto. Moj sluga ochen' staratel'nyj chelovek i, pol'zuyas' svobodnym vremenem, reshil sdelat' mashine tshchatel'nuyu profilaktiku. Perebrat' hodovuyu chast', povozit'sya s motorom. A na toj dache obnaruzhilsya podhodyashchij saraj s verstakom, tiskami, kuznechnym gornom i dazhe smotrovoj yamoj. Avtovladelec, navernoe, zhil. Vot tam on i rabotaet. Krome togo... - SHul'gin izobrazil ozabochennost'. - Vy sovershenno uvereny, chto professor Gronfajn ne soobshchit o svoem vizite v policiyu? Mne by ne hotelos' okazat'sya v uchastke i davat' ob®yasneniya... - V policiyu? Zachem? - Slavskij iskrenne udivilsya. - Nu, ya ne znayu, kak tut u vas, no v civilizovannyh stranah vrach obyazan soobshchat' v policiyu, esli emu prishlos' okazyvat' pomoshch' pacientu s ognestrel'nymi ili nozhevymi ranami neyasnogo proishozhdeniya. - A, pustyaki. YA zaplatil emu ochen' horosho, da i za gody Grazhdanskoj vojny vracham stol'ko raz prihodilos' okazyvat' pomoshch' ne bol'nym, a imenno ranenym, chto upomyanutoe vami pravilo v etoj strane prosto ne imeet smysla... Ne Angliya zdes', slava bogu. - Smotrite, vam vidnee... ...Kogda Slavskij nakonec ushel, SHul'gin pozvolil sebe rasslabit'sya, ustroilsya v kresle, vytyanuv nogi, nalil sebe i kapitanu viski iz flyazhki, tozhe zakuril. - Ne doveryayu ya otchego-to etomu russkomu, - doveritel'no obratilsya on k fon Myukke. - Ne nravyatsya mne lyudi takogo tipa. Vy ego horosho znaete? - Sovsem ne znayu. Ego mne predstavili v Berline, skazali, chto etot gospodin budet obespechivat' moyu bezopasnost' i sluzhit', kak by eto vyrazit'sya, svyazuyushchim zvenom mezhdu mnoj i moimi rabotodatelyami. Obespechil, nazyvaetsya... Nu da ladno. - Vidno bylo, chto kapitan sejchas ni dumat', ni govorit' o chem-to, krome svoego sostoyaniya, ne mozhet. - a est' kakaya-to vozmozhnost' rasschityvat' na pomoshch' v duhe toj, indijskoj? Kak vy ponimaete, chtoby vyzdorovet', ya gotov potratit' vse svoe sostoyanie. Ves'ma skromnoe, vprochem. Krome oficerskoj pensii ya raspolagayu primerno desyat'yu tysyachami marok. Pravda, zolotyh, inflyacii ne podverzhennyh. Mozhet byt', nam srazu luchshe otpravit'sya ne v Germaniyu, a kuda tam - v Bombej, v Kal'kuttu? - Vot eto pust' vas sovershenno ne bespokoit. Esli vam suzhdeno popravit'sya, eto budet zaviset' sovsem ne ot deneg. Skazhu vam bol'she - ya namerenno hotel dovesti do vashego svedeniya prigovor iz ust priznannogo specialista, chtoby... - CHtoby chto? - perebil ego nemec, sklonnyj, kak i vsyakij chelovek v ego polozhenii, poverit' v lyuboe chudo. - CHtoby v ocherednoj raz posramit' chereschur samodovol'nuyu "oficial'nuyu nauku". I Sashka pustilsya v prostrannye rassuzhdeniya ob okkul'tizme, ezotericheskom znanii, vlasti duha nad materiej, tajnah jogov, umeyushchih sutkami meditirovat' golymi na moroze i pronzitel'nom vetre Gimalaev, o starcah, zamurovannyh v kamennyh meshkah, gde oni v techenie goda bez vody i pishchi, isklyuchitel'no usiliem voli polnost'yu omolazhivayut svoj organizm i vyhodyat iz zatocheniya dvadcatiletnimi na vid yunoshami. - I vot sejchas ya hochu provesti nad vami eksperiment, dorogoj Gel'mut. Skazhite, vy chuvstvuete chto-nibud'? - On rezko provel po noge kapitana, ot kolena vniz, konchikom karmannogo nozha. Na blednoj kozhe poyavilas' dlinnaya carapina s kapel'kami krovi. - Sovershenno nichego. - Hotya by pal'cami poshevelit' mozhete? - Konechno, net. Professor polchasa so mnoj zanimalsya, pytayas' obnaruzhit' hot' kakie-to priznaki chuvstvitel'nosti. Bezuspeshno. - YA tak i dumal. A sejchas ya poprobuyu vozdejstvovat' na vas odnim misticheskim amuletom. Govoryat, chto eto - svyashchennyj braslet carya Ashoki. Zakrojte glaza i postarajtes' kak mozhno bolee yarko predstavit' odin iz momentov vashej zhizni, ne vazhno kakoj, lish' by vy ego luchshe pomnili. Tot, kogda vam prishlos' idti ili bezhat' bosikom po trave, po goryachemu pesku... Tol'ko ochen' starajtes', vozmozhno, ot etogo zavisit vashe budushchee. SHul'gin nadel na ruku fon Myukke braslet i vklyuchil sekundomer. Za poslednij god on nauchilsya virtuozno obrashchat'sya s inoplanetnym ustrojstvom, doziruya ego dejstvie v nuzhnyh predelah. Sejchas emu trebovalos' v ocherednoj raz zapustit' process regeneracii nejronov i prervat' ego v tochno rasschitannyj moment. Tak on smozhet vnushit' nemcu ne tol'ko nadezhdu na vyzdorovlenie, no i uverennost', chto tol'ko on, Richard Melloni, derzhit v rukah zhizn' i sud'bu kapitana. Po licu fon Myukke, so stisnutymi chelyustyami i plotno smezhennymi vekami, bylo vidno, kak staratel'no i s kakimi usiliyami on vypolnyaet rekomendaciyu svoego celitelya. - Dostatochno, - skazal nakonec SHul'gin i rasstegnul braslet. - Mne kazhetsya, ya sdelal vse, chto mog. Vspomnil 1901 god, SHvarcval'd, poslednee leto pered morskim uchilishchem. I chto zhe dal'she? SHul'gin vnov' vzyal nozh i vonzil ostrie v ikronozhnuyu myshcu. Kapitan vskriknul. Otdernut' nogu u nego ne poluchilos', no ona zametno vzdrognula. - CHudo! |to chudo, Richard! Bol' byla sovershenno natural'naya. A ved' tol'ko chto... Tak ya vpravdu mogu popravit'sya? Esli da, ya ne znayu... Fon Myukke zadohnulsya ot izbytka chuvstv. - Nadeyus', chto vse budet horosho. Ne srazu, konechno, no moi nadezhdy stali opredelennee. |to byl samyj otvetstvennyj moment. Esli by ne udalos', to vse... Blagodarite carya Ashoku. - Da ya teper' gotov uverovat' vo chto ugodno. Stanu, esli nuzhno, pravovernym induistom... - Vypejte luchshe eshche paru glotkov etogo vyderzhannogo viski i usnite. Vy potratili ochen' mnogo sil, nuzhno ih vosstanovit'. A vecherom ya dam vam eshche odno lekarstvo. Ne menee chudodejstvennoe. GLAVA 11 K koncu etogo sumrachnogo i holodnogo, unylogo dnya, gotovogo uzhe perejti v rannie sumerki, vystavlennoe Slavskim po vse pravilam boevoe ohranenie na cherdake glavnogo korpusa dachi zametilo tri dvizhushchihsya po primorskomu shosse so storony goroda avtomobilya. Razboltannyj, sil'no dymyashchij gruzovoj "Ganomag", broshennyj, pohozhe, za nenadobnost'yu eshche nemcami v 1918 godu, i legkovye otkrytye "Reno". V binokl' bylo vidno, chto oni zapolneny vooruzhennymi lyud'mi s razlichimymi na plechah shinelej pogonami. CHasovoj podnyal trevogu. Konechno, mozhno bylo s bol'shoj dolej veroyatnosti predpolozhit', chto eto sleduet po naznacheniyu vsego lish' ocherednaya smena karaula na dal'nobojnye beregovye batarei Lyustdorfa, no storozh dachi, chelovek byvalyj, zabespokoilsya ne na shutku. - Na batareyah - moryaki, oni v chernom hodyat, a eto - armejcy. Ne po vashu li dushu? Davajte-ka, gospoda horoshie, syuda hodite, a ya sam gostej vstrechu, esli chto. - Storozh toroplivo otper doshchatuyu dver' v uglu koridorchika, ukazal rukoj: - Tam v uglu lyuchina podvala, a za bochkami - laz v katakomby. Pryach'tes' i zhdite. Esli obojdetsya - ya pozovu. Esli net - sidite, poka ne uedut. Tol'ko daleko, upasi vas bog, ne hodite... Za ostavshiesya dve-tri minuty Slavskij uspel otdat' komandu svoim lyudyam po vozmozhnosti svesti delo mirom, vydavaya sebya za bezhencev, pribivshihsya na pustuyushchuyu dachu peresidet' osen'-zimu. SHul'gin zhe v eto vremya stremitel'no natyanul na fon Myukke shtany, sviter i kurtku, paru odeyal i dve svoi pohodnye sumki sunul v ruki Slavskogo i velel emu bezhat' v ukazannoe mesto. Nemca on pones na rukah uzhe togda, kogda s ulicy gromkij zhestyanoj golos v megafon predlagal vsem skryvayushchimsya na dache prigotovit'sya k proverke dokumentov, vyhodit' k vorotam po odnomu, imeya pri sebe onye, a oruzhie zaranee slozhit' na verande. V sluchae malejshego soprotivleniya komendantskaya sluzhba odesskogo garnizona strelyaet bez dopolnitel'nogo preduprezhdeniya. Protolknuv kapitana v nachalo tesnogo, edva poltora na metr, laza v uglu podvala, SHul'gin metnulsya obratno. Na takuyu udachu on dazhe ne rasschityval. Poka on dobralsya do prihozhej, u vorot gromyhnul pervyj vystrel. U pomoshchnikov Slavskogo nervy ne vyderzhali, ili kontrrazvedchiki pervye poshli na obostrenie, razbirat'sya bylo nekogda. Vystrely gremeli uzhe ne perestavaya. Pod krovat'yu u SHul'gina byla spryatana eshche odna sumka, s "bol'shim komplektom vyzhivaniya". Pod matrasom - avtomat. On dernul posledovavshego za nim Slavskogo, pytayushchegosya chto-to rassmotret' v priotkrytuyu dver', za rukav. - Bezhim, spasat'sya nado, inache vsem konec! Slavskij bylo poproboval uperet'sya, ne sovsem ponimaya, chto luchshe - posledovat' li panicheskomu prizyvu britanca ili podderzhat' svoih lyudej. A s ulicy nadryvalsya megafon: - YA - nachal'nik central'noj policejskoj chasti! Nemedlenno prekratit' strel'bu, inache otdam prikaz na polnoe unichtozhenie! So mnoj celyj vzvod. Vse bandity budut ubity na meste. Brosajte oruzhie i sdavajtes'. Tri minuty na razmyshlenie! - Vy idiot, Slavskij? CHert s vashimi lyud'mi! |tih treh minut nam i hvatit, bezhim! Pri dolzhnom napore i horosho affektirovannoj energetike panicheskie nastroeniya mozhno peredat' pochti kazhdomu. Slavskij tozhe poddalsya. Nakinul zheleznyj kryuk na petlyu vhodnoj dveri i ustremilsya za SHul'ginym. Potom oni toroplivo zavalili yashchikami i pustymi bochkami iznutri dver' chulana. Vspomniv kakoj-to priklyuchencheskij fil'm s podobnoj kolliziej, Sashka propustil v lyuk pogreba Slavskogo, nagreb na kryshku vsyakogo podruchnogo musora i, priderzhivaya ee odnoj rukoj, protisnulsya v ostavlennuyu shchel'. Tak, chtoby pri beglom osmotre v temnote ili pri svete ruchnyh fonarej pokazalos', chto nikakogo lyuka voobshche net ili, v krajnem sluchae, on davno ne otkryvalsya. A okno iz vtoroj komnaty fligelya v sad on raspahnul eshche ran'she. To est' vlomivshiesya v domik kontrrazvedchiki skoree vsego reshat, chto zapershiesya iznutri lyudi uspeli bezhat' imenno etim putem i davno uzhe probirayutsya pod obryvom vdol' plyazha ili prosto uplyli na lodke. Tut SHul'gin dazhe slegka zaigralsya v stremlenii k absolyutnoj ubeditel'nosti i pravdopodobnosti. Ego ved' na samom dele sovsem ne interesovalo, chto podumayut poslannye polkovnikom Maksinym opera. No tak on privyk - esli delat' delo - chtoby komar nosa ne podtochil. Bol'she vsego ego razdrazhali priblizitel'nye, nadumannye syuzhety amerikanskih, da i mnogih otechestvennyh boevikov, gde nepreryvno hochetsya plevat'sya ot neprofessional'nyh, a to i prosto glupyh dejstvij personazhej. - Begom, begom, bystree, - toropil on Slavskogo, - nado otojti v glub' peshchery hot' metrov na sto, togda nas najdut ne srazu ili voobshche ne najdut. Neizvestno, byval li Slavskij voobshche v odesskih katakombah, ili slyshal o nih chto-nibud'. Pozhaluj, esli da, SHul'ginu ne udalas' by ego provokaciya. Predostaviv rotmistru nesti neposlushnoe, poluparalizovannoe telo nemca, sam on speshil vperedi, s dvumya tyazhelennymi sumkami, slovno nabitymi dvuhpudovymi giryami, cherez plecho, boltayushchimsya na remne avtomatom i sil'nym elektrofonarem v vytyanutoj ruke. SHtrek byl dostatochno vysokim i vel v glub' kamennogo massiva s nebol'shim naklonom, idti bylo netrudno, nesmotrya na gruz, metrov dvesti oni otmahali za chetyre-pyat' minut. I ni vystrelov za spinoj, ni topota i krikov presledovatelej poka ne uslyshali. Tol'ko kogda kamennyj potolok nachal oshchutimo snizhat'sya i snachala prishlos' prosto golovy vtyagivat' v plechi, a potom uzhe i sil'no prigibat'sya, SHul'gin ostanovilsya. Ushli oni dostatochno daleko. Tem bolee chto kak raz zdes' nahodilas' prilichnyh razmerov kvadratnaya kamera, iz kotoroj podzemnye hody shli srazu v treh napravleniyah. - Uf-f! - skazal SHul'gin, sadyas'. - Kazhetsya, zdes' nas uzhe tochno ne najdut. A v krajnem sluchae - poziciya otlichnaya. Mozhno i boj prinyat' - bez sveta protivnik ne sunetsya, a na ogonek ya berus' snyat' pervoj zhe pulej lyubogo, kto poyavitsya von iz-za togo povorota... Osmotrelsya vokrug, pokovyryal nogtem ryhlyj nozdrevatyj kamen'. - Nu i podzemel'ya. YA takie videl tol'ko vnutri egipetskih piramid i v hramah |lory. |to v Indii, nedaleko ot Aurangabada, - schel nuzhnym poyasnit' on. - A kak vy sebya chuvstvuete, drug moj? - spohvatilsya on, obrashchayas' k fon Myukke. - Vas ne slishkom rastryaslo? - Na udivlenie prilichno, - otvetil nemec. - Vy by luchshe sprosili, kak sebya chuvstvuet gospodin Slavskij, kotoryj prones moi vosem'desyat kilogrammov navernoe, celuyu milyu... - Normal'no chuvstvuyu, - Slavskij nikak ne mog otdyshat'sya, no derzhal fason. Minut desyat' oni, kazhdyj po-svoemu, prihodili v sebya, potom SHul'gin nalil vsem viski v pyatidesyatigrammovuyu kryshechku ot flyazhki. Vypili, okonchatel'no uspokoilis', zakurili. Vozduh v shtreke byl dostatochno svezhij, hotya i syrovatyj, prohladnyj, edva li bol'she, chem gradusov desyat' po Cel'siyu. Na polu lezhal gustoj sloj kamennoj pyli, no glavnoe zdes' bylo - tishina. Tishina stoyala vokrug sovershenno nechelovecheskaya. Stoilo zamolchat', i ona bukval'no obrushivalas' ne tol'ko na ushi, na vse organy chuvstv srazu, hotya v principe takogo ne moglo byt'. Odnazhdy Sashka uzhe poseshchal katakomby, pravda, raspolozhennye s drugoj storony goroda, u sela Nerubaevskogo, gde byl ustroen memorial'nyj muzej zashchitnikov Odessy I, konechno, chital odnoimennyj roman Kataeva, kogda on eshche nazyvalsya, v pervom izdanii, "Za vlast' Sovetov". Poetomu i radovalsya sejchas. Teper' partnery byli polnost'yu v ego vlasti, on znal prikup i imel vdobavok chetyreh tuzov v rukave. - Posidim, ya dumayu, zdes' do utra, a potom kto-to iz nas dvoih shodit na razvedku, - bespechno skazal SHul'gin. - Esli naverhu vse budet spokojno - v mashinu i nemedlenno k rumynskoj granice. Bez dorog, napryamik. Hvatit s menya rossijskoj ekzotiki. - Nadeetes', mashina uceleet? - vneshne nebrezhno pointeresovalsya Slavskij. - Vash sluga ne vmeshaetsya v draku? - Sam? Ni za chto. On paren' disciplinirovannyj i ostorozhnyj. Bez moej komandy budet sidet' kak mysh'. I den', i dva, i nedelyu. V chuzhoj strane v chuzhie razborki ne vvyazhetsya. - A esli pri poval'nom obyske sosednih dach ego vse zhe obnaruzhat? - ne otstaval zhandarm. - Esli, esli... Russkogo yazyka on ne znaet, no znaet zakony. Pred®yavit pasport i budet trebovat' perevodchika i britanskogo konsula. Pust' eto vas poka ne volnuet. Pogovorim o drugom - otkuda zdes' vdrug vzyalis' policejskie? Vse zhe professor vydal, ili?.. Slavskij snova nachal zakipat'. Naglaya nastyrnost' sobesednika nadoela emu huzhe gor'koj red'ki. I on razrazilsya tiradoj v tom smysle, chto professor sam po sebe, a vot sovershenno durackaya vyhodka gospodina Melloni (serom ego na etot raz Slavskij ne nazval), kotoryj ni s togo ni s sego popersya shlyat'sya v odinochku po neznakomomu gorodu, vpolne mogla privesti k podobnomu itogu. Podcepil pri svoej vyzyvayushche nezdeshnej vneshnosti "hvost", kakogo-nibud' skuchayushchego filera, i pozhalujsta. - Ostav'te, gospodin Slavskij. YA polmira oboshel i ob®ehal, i nikakih "hvostov" ne ceplyal. Znachit, strana u vas takaya, i vy vse zdes'... Azartnyj mezhnacional'nyj spor, v meru sil podderzhannyj i nemcem, ugas posle togo, kak SHul'gin nalil vsem eshche po vtoroj i po tret'ej. Zapas edy i napitkov u nego v sumkah byl nebol'shoj, no dlya troih na paru dnej dostatochnyj, poetomu on soorudil kazhdomu po dobromu sandvichu s kolbasoj i syrom. Posle chego soshlis' na tom, chto iskat' vinovatyh nesvoevremenno, a luchshe pospat'. Tem bolee chto SHul'gin nakonec soobrazil vyklyuchit' fonar'. On hot' i byl akkumulyatornyj, rasschitannyj na sutki nepreryvnoj raboty, no kto znaet, kak ono povernetsya eshche. Vprochem, "kak" - SHul'gin imel soobrazheniya. Odno sherstyanoe odeyalo, slozhennoe vtroe, postelili na zemlyu, vtorym zakutali fon Myukke, kak mladenca v pelenku, podmostili emu pod golovu sumku, i, sogrevshis', kapitan bystro usnul. - A nam-to kak? Holodnovato zdes', okazyvaetsya, - skazal Slavskij. - Da, pozhaluj, - soglasilsya SHul'gin, hotya sam byl odet kuda teplee ego. Sashka pod plotnym tvidovym kostyumom imel eshche i sherstyanoe egerskoe bel'e, i krupnoj vyazki pulover. - Mogu vot predlozhit' pohodnuyu pechku s suhim spirtom. Peshcheru ne nagreet, a ruki nad ognem poderzhat' tozhe neploho. I svet, hot' kakoj-nibud'. Dejstvitel'no, golubovatyj drozhashchij ogon' chetyreh krupnyh tabletok srazu sozdal oshchushchenie pohodnogo uyuta. - Do utra ne tak uzh dolgo, uvazhaemyj. Kaminchik vot, polflyazhki viski u nas eshche est', v krajnem sluchae pobegat'-poprygat' mozhno. Ne propadem. I ne takoe byvalo. A rasskazhite mne luchshe, otkuda takie peshchery pod etim gorodom, kto ih prorubil i kakoj v nih smysl, - obratilsya Sashka k nevol'nomu tovarishchu po neschast'yu. Slavskij ob istorii katakomb znal krajne malo, odnako skazal, chto na protyazhenii ne to dvuhsot, ne to vsej tysyachi let takim obrazom zdes' dobyvali belyj rakushechnik, iz kotorogo i vystroen gorod Odessa, a do nego, vozmozhno, bezymyannye grecheskie i gotskie kolonii. I chto tyanutsya oni yakoby na desyatki i desyatki verst. - Ne slishkom ponyatno. Otchego zhe ne dobyvali kamen' otkrytym sposobom? Sdelali by normal'nye kamenolomni na ploshchadi v odin-dva gektara i rabotali by kak lyudi... A zdes'? Pilit' kamen' v temnote i duhote, taskat' ego polzkom za kilometry... Absurd kakoj-to. - Naskol'ko ya pomnyu, analogichnye katakomby imeli mesto vo vseh gorodah-gosudarstvah drevnosti. Nam etogo i vpravdu ne ponyat'. Inaya psihologiya, ili inye ekonomicheskie usloviya. Dopustim, trud rabov v katakombah stoil deshevle, chem pahotnaya zemlya na poverhnosti... Mysl' Slavskogo pokazalas' SHul'ginu zdravoj. Net, yavno ne durak byl etot muzhchina. - Mozhet byt', mozhet byt'. A eshche mozhno predpolozhit', chto kamen' nachinali dobyvat', tak skazat', po mestu stroitel'stva. Uglublyalis' pod zemlyu, srazu vypilivali bloki nuzhnogo razmera i ukladyvali v steny, poka ne zakanchivali zdanie. I tut zhe nachinali sleduyushchee, - prodolzhil