on mysl'. - No v etom sluchae massiv pod gorodom na samom dele izgryzen, kak truhlyavyj pen' drevotochcami. I pochti kazhdyj dom, sledovatel'no, mozhet imet' s katakombami soobshchenie. Interesno by issledovat' eti podzemel'ya sistematicheski... - Kak povezet, - zevnul Slavskij. - No davajte vse zhe poprobuem usnut'. Hot' nenadolgo. Syadem spina k spine, poka spirt gorit, i vzdremnem. Ustal ya za minuvshij den'. No tut zhe snova vdrug ozhivilsya. - Ne pokazhete vashe oruzhie poblizhe? Eshche s Sevastopolya lyubopytstvuyu, a vse sluchaya ne bylo... SHul'gin ohotno protyanul emu "PPSSH". Vynuv predvaritel'no sdvoennyj magazin i proveriv patronnik. Ne potomu, chto ne doveryal, a po privychke, v®evshejsya v krov' i spinnoj mozg. - Interesno... YA do etogo videl tol'ko avtomat Fedorova i nemeckij "rejnmetall". |tot kuda proshche budet. I gde delayut? - Po sluham - v Ekaterinoslavle. No lichno ya kupil u pohozhego na "mahnovca" (eto slovo on s trudom proiznes po-russki) cheloveka na stancii Batajsk. Nedorogo, a v upotreblenii udoben, i boj horoshij. Glavnoe - patrony vsegda dostupny. CHto dlya "kol'ta", chto dlya "mauzera", chto dlya etogo... - Lyubite oruzhie? - so strannoj podnachkoj sprosil Slavskij, dovol'no gramotno razbiraya avtomat na detali. Nichego slozhnogo v etom, kstati, ne bylo. Konstrukciya, rasschitannaya na soldata s nachal'nym obrazovaniem. A to i na negramotnogo bojca iz stran "tret'ego mira". - Dumaete, zadali umnyj vopros? Mozhno provesti dvadcat' let v pohodah po Afrike i Azii, ne schitaya oruzhie chast'yu svoego tela? Odnazhdy v Birme ya okazalsya na vershine pagody s horoshim "snajderom" i sotnej patronov v poyase. Vokrug - pochti stol'ko zhe tuzemcev. Pravda - s lukami. No na dvesti metrov ih strely dyujmovuyu dosku probivali... - I chto? - Rotmistr vykazal neprikrytyj interes. - Prishlos' dvoe sutok derzhat' ih na vdvoe bol'shem rasstoyanii. Vsego lish'. Poka mne na pomoshch' ne prishel eskadron sipaev. Patrony u menya eshche ostavalis', a vot vody i viski - uzhe net. Pogovoriv eshche s polchasa na raznye interesnye temy, oni vse zhe legli, s dvuh storon prizhavshis' k tiho pohrapyvayushchemu nemcu, i dejstvitel'no sumeli zasnut'. Voennye vse-taki lyudi. No prosnulis' okonchatel'no zamerzshie, s zatekshimi rukami i nogami, kogda svetyashchiesya strelki shul'ginskogo "Lonzhina" pokazyvali bez chetverti tri. Gluhaya noch' ili rannee utro. Kak komu nravitsya. Odin tol'ko kapitan prodolzhal mirno posapyvat' v svoem teplom kokone. - CHert, pit' kak hochetsya, - probormotal Slavskij, hlopaya sebya po shchekam. - U vas voda est'? - Vot chego net, togo net, ne obessud'te. Vodoj ne zapassya. Da i ne beda. Sejchas ya proberus' obratno, k podvalu, poslushayu. Esli vse tiho - naverh vyglyanu. Tam i nap'emsya. Ne v Sahare my, slava bogu, v etom klimate ot zhazhdy ne umirayut. Posvetite mne... Pri svete fonarya SHul'gin tshchatel'no osmotrel svoj avtomat, ne naportil li chego Slavskij, proveril, kak hodit zatvor, doslal patron v patronnik. - Nu, ya poshel. Esli zaderzhus' - pokormite Gel'muta, produkty zdes', - on ukazal na men'shuyu iz sumok. - Tol'ko pridetsya na oshchup', fonar' ya s soboj voz'mu. - Nichego, u menya spichek polnyj korobok, i mozhno eshche vashu tabletku zazhech'... - Pravil'no. A s oruzhiem u vas kak? Slavskij pokazal svoj revol'ver. - A kogo zdes' boyat'sya? - Vam vidnee. A vdrug menya naverhu shvatyat i za vami napravyatsya? - Mnogo tut vosem' patronov pomogut... Tak chto luchshe ne popadajtes'. - Sdelayu vse, chto v moih silah... Udalivshis' ot bivuaka na polsotni metrov, SHul'gin vklyuchil fonar'. V odinochku on pochuvstvoval sebya gorazdo uverennee. Estestvenno, poka on budet provodit' svoyu rekognoscirovku, Slavskij nepremenno tshchatel'nejshim obrazom obyshchet ego bagazh. I pust' ego. Po krajnej mere okonchatel'no uspokoitsya. Veshchi tam podobrany s umom, chtoby sozdat' imenno to vpechatlenie, kotoroe trebuetsya. Sashka shel po shtreku uverenno, obdumyvaya, chto imenno sobiraetsya sdelat' naverhu i kakim obrazom budet derzhat' sebya po vozvrashchenii, potomu chto imenno togda igra vstupit v reshayushchuyu fazu - ili emu udastsya bez kakih-libo ekscessov razgovorit' etih rebyat i ubedit' ih v neizbezhnoj neobhodimosti prinyat' iskatelya priklyuchenij v svoyu kompaniyu na ravnyh, ili... No koridor tyanulsya i tyanulsya, vyshlo razumnoe vremya, za kotoroe on dolzhen byl podojti k nuzhnomu prohodu, no ego ne bylo. SHul'gin ostanovilsya, poglyadel na ciferblat chasov, osmotrelsya po storonam. Vse tak - shel on uzhe celyh devyat' minut, a proshlyj raz, s gruzom, etot put' zanyal vdvoe men'she. Vokrug - te zhe samye tesanye stenki s yavno vidimymi sledami pilivshih nekogda kamen' instrumentov. Tol'ko na polu - ni edinogo sleda chelovecheskih nog. A ved' oni tochno byli, on special'no obratil vnimanie i dazhe mel'kom vspomnil izvestnuyu pesnyu naschet pyl'nyh tropinok dalekih planet. Znachit - on elementarnym obrazom zabludilsya? Neuzheli proskochil nuzhnyj laz eshche v to vremya, kogda ne vklyuchil fonar'? Zabavno. Sobiralsya napugat' svoih partnerov imenno etoj opasnost'yu i shantazhirovat' eyu, a na kryuchok popalsya sam? I gde - na polukilometrovom otrezke prakticheski pryamogo shtreka? Tak ne byvaet. I Sashka srazu pochuvstvoval sebya v svoej tarelke. Vot i nachalos'. Vernee - proyavilos' okonchatel'no i bezuslovno. On s samogo nachala zhdal, chto nikakoj novoj, samostoyatel'noj, nezavisimoj ot proshlogo zhizni emu nachat' ne udastsya. Ne pozvolyat. Kto? |to uzhe drugoj vopros. Kto-nibud'. Nachinaya ot Derzhatelej, Antona, toj zhe Sil'vii, esli ej zablagorassuditsya. On vse vremya gotovilsya i lovil priznaki chuzhogo vmeshatel'stva v svoi plany? Vot sejchas vrode by nashel. I srazu stalo legko i ponyatno. Imenno v etom rezhime oni zhili poslednie gody, otrezok vremeni otnositel'noj nezavisimosti vosprinimalsya Dazhe s nekotorym udivleniem... Teper' nuzhno podumat'. Kogda on bezhal s fonarem ot villy v glubinu katakomb, to otlichno pomnil vse, do nih kasayushcheesya. V tom chisle i slova ekskursovodshi, chto dazhe partizany Otechestvennoj vojny staratel'no otmechali, oboznachali, ogorazhivali vse okrestnye hody i shtreki, poskol'ku zabludit'sya v katakombah mog lyuboj, kak ugodno horosho ih znayushchij chelovek. Dejstvitel'no, to, chto on uspel uvidet' za dvuhchasovuyu ekskursiyu, vnushilo emu dolzhnoe pochtenie, no chtoby zabludit'sya vot tak, kak on sejchas... Zritel'naya pamyat' u nego byla esli ne absolyutnaya, to ochen' horoshaya. Vse chetyre povorota, kotorye emu prishlos' sdelat', on zapomnil. Kak i to, chto po storonam glavnogo hoda on videl pyat' ili shest' bokovyh otvetvlenij. Obratno on shel izvestnym marshrutom, ni v odin iz etih hodov ne svorachival, i tem ne menee... Byl by s soboj kompas... A chto kompas, chto by on pokazal? Dacha stoyala na beregu morya. Fligel' smotrel na nego oknami zadnej komnaty. Znachit - strogo na yug. Sootvetstvenno, vhod v katakomby iz podvala byl orientirovan primerno na vostok. I chto iz etogo? SHul'gin popytalsya sosredotochit'sya. Protiv zhelaniya, nesmotrya na dostatochno otchetlivoe ponimanie situacii, im ovladel neozhidannyj, poka eshche ne sootvetstvuyushchij obstoyatel'stvam strah. Irracional'nyj. Klaustrofobiya, mozhno skazat'. S irracional'noj, a znachit, skoree vsego so storony navedennoj emociej mozhno i dolzhno borot'sya. Iz tochki, v kotoroj on sejchas nahoditsya, sleduet netoroplivo, bez paniki vernut'sya zadnim hodom k mestu povorota, k razvilke, gde on uhitrilsya ujti s sobstvennogo sleda. Sejchas emu kazalos' neveroyatnym, kak on mog tak uvlech'sya, chto perestal smotret' pod nogi. Sashka opyat' vzglyanul na chasy. S momenta nachala ego ekspedicii proshlo uzhe sorok minut. Vremya idet neestestvenno bystro. Vse predydushchie mysli i perezhivaniya v normal'nom rezhime ne mogli zanyat' bol'she pyati-semi minut. Teper' - spokojstvie. Tol'ko eksperiment i tochnyj raschet. On izvlek iz-za golenishcha botinka universal'nyj desantnyj nozh, neskol'kimi udarami vysek na myagkom rakushechnike steny kosoj krest, ryadom nacarapal datu, chas i tekushchuyu minutu. Posmotrim, kak u nas dal'she poluchitsya. Usmehnulsya, opyat' vspomniv Smoka Bel'yu. "Ruletka - sama po sebe sistema, i lyubaya drugaya sistema protiv nee bessil'na". Otkuda on prishel, somnenij ne vyzyvalo. Ne spesha, priderzhivayas' levoj rukoj steny, on vernulsya nazad na metrov pyat'desyat, do pervogo otvetvleniya, kotorogo, ej-bogu, na svoem puti syuda ne zametil. Pust' tak. SHul'gin podobral neskol'ko nebol'shih kamnej, polozhil ih poperek prohoda, vrode shlagbauma, nanes ocherednye kresty pered bokovym shtrekom i za nim, dvinulsya dal'she. Analogichnuyu operaciyu prodelal eshche vozle dvuh koridorov i vot, kazhetsya, vyshel k osnovnomu stvolu. Po krajnej mere, zdes' on uvidel otpechatki sobstvennyh botinok-vezdehodov. Znachit, nuzhnyj vyhod prosto-naprosto perekryt kamennym monolitom, kak eto delalos' v egipetskih piramidah dlya grabitelej. Ili, esli ishodit' iz privychnyh neveroyatnostej, iskrivlena metrika prostranstva. Special'no dlya nego. - Slavskij, ege-gej! - zakrichal on, slozhiv ladoni ruporom. |ha myagkie poristye steny ne otrazhali, no cherez neskol'ko sekund iz tonnelya donessya hotya i iskazhennyj, no znakomyj golos. Delaya otmetki na stenah kazhdye pyatnadcat'-dvadcat' shagov, SHul'gin dobralsya do bivuaka. Ponachalu Slavskij ne poveril. - Vy chto, hotite skazat', chto zabludilis' na rasstoyanii trehsot shagov ot vhoda? - Trehsot, pyatisot - ne sut' vazhno. Vyhoda ya ne nashel. Skol'ko na vashih chasah? Zolotoj breget Slavskogo pokazyval shest'. - SHest' - chego? - yadovito pointeresovalsya SHul'gin. - Kak chego, utra, konechno. - YA by ne byl tak kategorichen. No - vashe schast'e, u menya hronometr bolee podhodyashchij k dannoj situacii, - Sashka pokazal Slavskomu chasy s dvadcat'yu chetyr'mya deleniyami ciferblata i kalendarem. - Poka da, shest' utra 2 noyabrya 1921 goda. No vas ne udivlyaet, chto ya brodil pochti tri chasa, hotya tozhe vpolne uveren, chto proshel ne bolee kilometra v tu i v druguyu storonu? I vy soglasites', ne slishkom pohozhe, chto s momenta nashego pogruzheniya "in profundis"* proshlo bolee 12 chasov... Slavskogo eto i v samom dele udivilo. No tut podal golos i fon Myukke, polozhenie kotorogo i bez togo bylo samym nevygodnym iz vseh prisutstvuyushchih, a teper' kak by i sovsem oslozhnilos'. - Ne udivlyajtes', gospoda. V more takoe sluchaetsya splosh' i ryadom - kompas vret, karty vrut, v tumane chert vodit, tajfun neset neizvestno kuda, i v rezul'tate okazyvaesh'sya v Patagonii vmesto Kameruna. - Tak to zhe v more, - skazal SHul'gin, ispytyvaya ocherednoj pristup simpatii k etomu moryaku, yavno ne svoej volej okazavshemusya v centre sovsem ne nuzhnoj emu intrigi. - YA i govoryu - v more. A uzh pod zemlej... Prostite, lyubeznejshij, ne ostavite li vy menya s serom Richardom naedine? Slavskij, nechto nevrazumitel'no-nedovol'noe proburchav, vybralsya iz peshcherki. - Tol'ko ne othodite za predely vidimosti fonarya, - kriknul emu vsled SHul'gin. - A to ved', sami ponimaete... CHto u vas? - sprosil on nemca, kogda oni ostalis' vdvoem. - Proshu proshcheniya, konechno, - zasmushchalsya kapitan, - no vy vrode moj vrach. Mne by po nuzhde kak-to organizovat'... U etogo gospodina prosit' neudobno. Problema dejstvitel'no byla ne takoj uzh prostoj po nyneshnej obstanovke, no SHul'gin ee blagopoluchno razreshil. Posle chego, popraviv postel', poudobnee ustroil ranenogo i eshche na polchasa zastegnul na ego zapyast'e braslet. Po ego raschetam, primerno cherez sutki fon Myukke smozhet poprobovat' vstat' na nogi. Dlya nachala. Uslyshav hrust shchebnya pod nogami Slavskogo, nemec shepnul: - Poshlite teper' ego na razvedku, a my pogovorim... - Nu i chto my teper' budem delat'? - sprosil Stanislav Vikent'evich, kotoryj po zapahu ponyal, chto nikakogo zagovora ne imelo mesta. - Kak komu, a mne pit' hochetsya vse sil'nee. SHul'gin s nim soglasilsya. U nego v sumke byl kroshechnyj NZ - dve pol-litrovyh alyuminievyh banki gazirovannogo tonika i odna banka "Alkazel'cera", to est' sodovoj vody s aspirinom, pripasennye sovsem na drugoj sluchaj, no rashodovat' ih bez krajnej neobhodimosti on ne sobiralsya. Kak minimum sutki zhazhdu terpet' mozhno. A uzh togda... - Znaete, kollega, u menya est' motok shelkovogo shnura - trista metrov. Nit' Ariadny, esli ugodno. Privyazav ego zdes', mozhno spokojno issledovat' okrestnye hody na ukazannyj radius. Otmetiv zasechkami ili kopot'yu na stenah krajnyuyu tochku, perevyazat' verevku i prodvinut'sya eshche na stol'ko zhe. Ne zajmetes'? Kak mne kazhetsya, sudya po geologii dannoj mestnosti, zdes' dolzhna byt' voda. Hotya by prosachivayushchayasya s poverhnosti v vide kapeli so stalaktitov. Ili ruch'i, ili kolodcy... Poprobujte. Ne najdete - budem dumat' dal'she. Ne skryvaya nedovol'stva, Slavskij tem ne menee vzyal protyanutuyu SHul'ginym buhtochku ne shelkovogo, konechno, a kevlarovogo kruchenogo shnura, tolshchinoj v karandash, no vyderzhivayushchego na razryv nagruzku bolee dvuh tonn. - Srazu b vy ego u vhoda privyazali, i nikakih problem by ne bylo... - A chto zh vy mne ne skazali, kuda nas napravlyaete? - pariroval SHul'gin. - Roman ZHyulya Verna "CHernaya Indiya" ne prihodilos' chitat'? - Uvy, net. A esli vodu najdu, kuda ee sobirat' prikazhete? SHul'gin zadumalsya lish' na sekundu. - Vot, pozhaluj skladnoj stakan. Vmeshchaet polpinty. A vot - rezinovyj chehol ot medicinskoj aptechki. Syuda mozhno nalit' litra tri vody. Esli sumeete napolnit' - pokroete sebya bessmertnoj slavoj. Vpered, moj kapitan, sorok vekov smotryat na vas iz etih podzemelij... Vymaterivshis' skvoz' zuby, Slavskij udalilsya v glub' shtreka, razmatyvaya shnur. - Zachem vy ego zlite? - pointeresovalsya fon Myukke, kotoromu posle opravki stalo sovsem horosho, a dejstvuyushchij braslet, normalizuya vnutrennyuyu sredu, priglushil i chuvstvo zhazhdy. Zdes', kstati, krylsya sil'no interesuyushchij SHul'gina vopros: nu vot zashchishchaet eta mashinka postoyanstvo gomeostazisa, sposobna dazhe pochti razorvannogo na kuski cheloveka vylechit', a esli vot prosto tak, kak sejchas, - nichego osobennogo ne proishodit, prosto vody net i ne budet, i ty gotovish'sya podyhat' ot zhazhdy? CHto braslet mozhet sdelat' pri dostatochno strogo postavlennom eksperimente? Nu, kakoe-to vremya on budet optimizirovat' rashodovanie tkanevoj zhidkosti, proizvodit' gidroliz zhirov, kak u verblyuda, a dal'she? Vse zhe dopustit postepennoe usyhanie ili perevedet menya na usvoenie atmosfernoj vlagi cherez kozhu i legkie? Interesno by issledovat' etot vopros vplotnuyu... Vprochem, t'fu-t'fu, - SHul'gin natural'no splyunul, ne zhaleya dragocennoj vlagi. - Iz principa. On mne ne nravitsya. - A ya? - A vy nravites'. Nesmotrya na to, chto on moj sootechestvennik, a vy - istoricheskij vrag. Zdes' SHul'gin, chto nazyvaetsya, pal'nul v temnote i navskidku. Prosto emu davno nachalo kazat'sya, chto Slavskij vse-taki ne russkij po proishozhdeniyu. Snachala on perebiral raznye varianty, primerival na nego i pol'skuyu lichinu, i nemeckuyu (iz horosho obrusevshih ostzejcev), a potom vdrug soobrazil, chto vse-taki Slavskij - anglichanin. Ili amerikanec, pust' dazhe sil'no obrusevshij. Vozmozhno - mnogo let izobrazhavshij russkogo. Kak "yaponec" - shtabs-kapitan Rybnikov, ili "arab" - polkovnik Lourens. Sashka dazhe voshitilsya i svoej dogadlivost'yu, i izyashchestvom situacii: on, kosyashchij pod britanskogo potomstvennogo rycarya, i protivnik (ne vrag poka, a prosto protivnik v igre), anglichanin, talantlivo izobrazhayushchij russkogo. Net, eto pryamo zdorovo. Mozhet zavyazat'sya takaya kombinaciya... Dazhe na filologicheskom urovne. On, pravda, s pomoshch'yu Sil'vii i vsej moshchi aggrianskoj obuchayushchej tehniki sejchas znaet naizust' vos'misottysyachnyj slovar' Vebstera so vsemi frazeologizmami plyus neskol'ko slovarej slengov. Smog by, pri neobhodimosti, pisat' stihi v stile Kiplinga, gde odnovremenno ispol'zuetsya oksfordskij anglijskij, zhargon londonskih dokov XIX veka i pidzhin-inglish YUzhnyh morej. A znaet li gospodin Slavskij naizust' slovar' gospodina Dalya, yazyk paluby baltijskih bronenoscev i izyskannyj stil' peresypskih bindyuzhnikov, raz uzh my v Odesse? Znaet, net - ne sut' vazhno, no za dni ih znakomstva poka ne dopustil ni odnogo prokola... - CHto? Slavskij, po-vashemu, - anglichanin? - A po-vashemu - kto? - Tut zhe, dlya podderzhaniya razgovora i yakoby dlya lecheniya, on podal kapitanu malen'kuyu golubovatuyu tabletku, dve galety s vlozhennym mezhdu nimi kusochkom vetchiny i horoshuyu stopku viski. - YA kak dumal, tak i dumayu, chto russkij. Menya s nim poznakomili imenno kak s russkim i zaverili, chto vo vremya moej missii on budet okazyvat' mne vsyu neobhodimuyu pomoshch', po preimushchestvu neglasno, no v sluchae neobhodimosti... Kak eto i sluchilos'. Golubaya tabletka iz special'noj aptechki SHul'gina, prednaznachennaya dlya ochen' myagkogo, akkuratnogo razvyazyvaniya yazykov, kogda sobesednik nachinaet vybaltyvat' tajny, ne vidya v etom nichego neobychnogo, naprotiv, schitaya, chto imenno tak i sleduet postupit' iz nekih vysshih soobrazhenij, nachinala dejstvovat'. Sejchas nemec voobrazil, chto, vo-pervyh, oni okazalis' v takom polozhenii, chto drug Richard dolzhen nakonec uznat' pravdu. Neizvestno, udastsya li im spastis', a pozvolit' horoshemu cheloveku umeret', dazhe ne ponimaya, otchego on okazalsya v podobnom polozhenii, - neporyadochno. Vo-vtoryh, esli oni vyberutsya, to na luchshego soratnika, chem Melloni, nechego i rasschityvat', on eto uzhe dokazal neodnokratno. V-tret'ih, fon Myukke imel ne tol'ko pravo, a i obyazannost' po hodu dela verbovat' sebe pomoshchnikov. Nichego etogo SHul'gin kapitanu ne vnushal, v tom i zaklyuchalos' kovarstvo preparata, chto zastavlyal mozg pacienta po sobstvennoj iniciative nahodit' ubeditel'nye obosnovaniya neobhodimosti nemedlenno podelit'sya svoej tajnoj. I za sleduyushchie polchasa fon Myukke nakonec-to priznalsya svoemu spasitelyu, chto eshche v nachale etogo goda on byl ne to chtoby zaverbovan, a priglashen na sluzhbu v odnu mogushchestvennuyu organizaciyu rezko nacionalisticheskogo tolka, stavyashchuyu svoej cel'yu vozrozhdenie samosoznaniya germanskoj nacii i revansh za pozornyj Versal'. - |to chto zhe, "Stal'noj SHlem", ili partiya Gitlera - SHtrassera? - pointeresovalsya SHul'gin - A mozhet byt', naoborot, storonniki Val'tera Ratenau? To est' vopros v chem? Vy sobiraetes' idti k revanshu s Rossiej protiv Antanty ili s Antantoj protiv Rossii? I s kakoj Rossiej vam bol'she po puti, s krasnoj ili s beloj? - Slozhnye vy mne voprosy zadaete, - s nekotoroj dazhe toskoj v golose otvetil fon Myukke. - Ponyatno, chto vy moj spasitel', i ya vam dolzhen, kak obeshchal, pravdu skazat'. A kak ya vam ee skazhu, esli i sam ne znayu. Vot hotite ver'te, hotite net, a ya ved' po-prezhnemu vsego lish' moryak. Ne torgovec ya mashinami i kotlami, hotya, esli sumeyu prodat', koe-chto s etogo poimeyu. A voobshche-to mne byla obeshchana pomoshch' ochen' vysokopostavlennyh lyudej iz okruzheniya Kemalya-pashi, chtoby ustroit'sya sluzhit' na "Geben". YA ved', chestno priznat'sya, bol'she nichego i ne umeyu. A tut est' shans stat' dazhe i komandirom. Kak mne skazali, mnogim tureckim deyatelyam nuzhen protivoves slishkom uzh usilivshemusya vliyaniyu russkih... - Tak. |to i vpravdu interesno. No razve sejchas vse podobnye posty ne zanimayut russkie oficery? YA chital... - Da, poka zanimayut. No uzhe i v blizhajshem okruzhenii Mustafy Kemalya zreet nedovol'stvo. Psihologicheskaya i istoricheskaya inerciya, znaete li. Ved' bol'shinstvo tureckih oficerov, ih otcy i dedy privykli videt' v russkih izvechnyh vragov, a v evropejcah - sovetnikov, finansistov, voennyh instruktorov i tak dalee. Pust' dazhe russkie pomogli vyigrat' poslednyuyu vojnu, polgoda-god - slishkom malyj otrezok vremeni po sravneniyu s vekami. Vse eshche mozhno otygrat' nazad. Daleko ne vsem nravitsya, chto russkie fakticheski kontroliruyut prolivy, stroyat svoj gorod na podstupah k Stambulu... V obshchem, perepletaetsya slishkom mnogo faktorov, a v itoge - lichno u menya poyavlyaetsya redkostnyj shans... - YA vas prekrasno ponimayu, - kivnul SHul'gin. - Greh ne vospol'zovat'sya. Takoj chelovek, kak vy, pryamo rozhden dlya podobnyh avantyur. A ya? Kak vidite vy moyu rol' v etoj istorii? - A vy, moj drug, mozhete stat' moim blizhajshim pomoshchnikom i partnerom. S vashim opytom, znaniem Vostoka, nadeyus', i neplohimi svyazyami v metropolii... - Pochemu by i net? YA uzhe zanimalsya chem-to pohozhim v Birme i YUzhnoj Amerike, hotya i na urovne plemennyh vozhdej, a ne pravitel'stv v nedavnem proshlom velikih derzhav. No otchego ne poprobovat' svoi sily na bolee vysokom urovne. Tol'ko imeete li vy sootvetstvuyushchie polnomochiya? Kak vse eto budet vyglyadet'? - Po pravde skazat' - poka ne znayu. No esli my doberemsya do Stambula, ya vstuplyu v kontakt s lyud'mi, k kotorym imeyu rekomendacii... Tam posmotrim, a poka vy budete chislit'sya imenno moim blizkim drugom i naparnikom. Osmotrimsya, potom budem konkretizirovat' nashi pozicii... - A... - sobralsya SHul'gin zadat' sleduyushchij vopros, i tut uslyshal otdalennye shagi Slavskogo. - Vse. Poka molchite, Gel'mut. Pozzhe prodolzhim... Mne vashi tajny voobshche ni k chemu, no terpet' ne mogu durakom sebya chuvstvovat' v chuzhih igrah... ...Slavskij voshel, ostorozhno nesya pered soboj stakanchik. - Pozdrav'te s uspehom, gospoda. Nashel. Tam po stene sochitsya strujka. Ochen' slaben'kaya, no vse zhe. Za chas vot nabralos'. On protyanul stakan fon Myukke, i tot, smakuya, vycedil rovno tret'. - Pejte, pejte, vasha dolya - polovina. YA uzhe napilsya. I pristroil tam meshochek. CHasa cherez tri, dumayu, u nas budet prilichnyj zapas. On uselsya v uglu, s naslazhdeniem raspravil zatekshuyu vo vremya sbora vody spinu, zakuril papirosu. - A vy chem bez menya zanimalis'? - CHem tut zanimat'sya? Sdelal vot Gel'mutu massazh. On yavno idet na popravku. Vybrat'sya by naruzhu, poparit' ego v sodovoj vanne, rasteret' bal'zamom na zmeinom yade, - podmignuv fon Myukke, otvetil SHul'gin. - Tak chto prinimajte vahtu, a ya otpravlyus' na dal'nejshie poiski. I - vot eshche chto, gospodin Slavskij, davajte-ka otojdem na minutku. Za blizhajshim povorotom on, do etogo vrode by druzheski podderzhivaya Stanislava pod lokotok, vnezapno rezko szhal pal'cy. Tak, chto tot sdavlenno zashipel ot boli. - Vy chto?.. - Net, ya nichego. A vy sebe horosho predstavlyaete nashe polozhenie? Zaodno ne zabyli nash razgovor v pivnoj? Tak vot. Duraka ya iz sebya delat' nikomu ne pozvolyu. - I tut zhe on pereshel na stremitel'nyj anglijskij. SHul'gin govoril ochen' bystro, edva uspevaya yazykom za myslyami: - Delo ved' vot v chem. Dorogu naruzhu ya mogu najti i odin. Odin i ujdu. Vy mne sovershenno ne nuzhny, esli chestno skazat'. Skoree - dazhe obuza. Dolg chesti, esli on i byl, ya ispolnil Dal'she zhivite kak hotite. Ne moya zabota. A esli zhelaete prodolzhat' otnosheniya - rasskazhite mne vse: dlya chego eto vse, kto vy, na kogo rabotaete, skol'ko mogu zarabotat' lichno ya. Stavki u vas idut na milliony, chuvstvuyu. Gotov poluchit' svoyu dolyu. Ili... Prervalsya, nablyudaya za reakciej Slavskogo, nachal, kak vsegda, vyigryvaya vremya i maskiruya svoi emocii, prikurivat'. - O chem vy govorite, Richard? YA ne ponimayu. Skazhite po-russki, po-nemecki... - v golose Slavskogo SHul'gin ulovil dolgozhdannuyu slabinu. I otvetil opyat' po-anglijski: - Ne ponimaete? Tem huzhe dlya vas. Luchshe by brosili valyat' duraka. Vy davno sebya vydali. Rodnoj yazyk ot specialista ne skroesh'. YA dazhe mogu skazat', otkuda vy rodom, gde uchilis' i kakimi yazykami sverhu maskiruete bazovyj. CHto ya, zrya izuchil lingvistiku dvenadcati yazykov? A vyhod iz labirinta ya najdu i bez vas. Vy mne ne nuzhny. |to - ponyatno? - pomahal v vozduhe yarko pylayushchej i rassypayushchej iskry sigaroj. - Gud baj, maj lav, dont kraj, maj lav... Otvernulsya ot Slavskogo, sdelal shag, vtoroj i, rezko prisev, razvernulsya na kablukah. Stanislav, oskalivshis', tyanul iz-za poyasa revol'ver. Otlichno, prosto otlichno! Kak raz etogo Sashka ot nego i zhdal. - Nu davaj, davaj ego syuda... Tyl'noj storonoj levoj ruki on otbil ruku Slavskogo v storonu, pravoj zakatil ne sil'nuyu, no zvonkuyu poshchechinu, potom otobral akkuratnyj vos'mizaryadnyj "kol't-38 armi speshial". Horoshaya takaya mashinka, s otkidnym barabanom i polirovannymi orehovymi shchechkami rukoyatki. No profanu chto ni daj, tolk odin... - Durak! Nu i podyhaj v etoj poganoj peshchere vmeste so svoim paralitikom! Sunul revol'ver v karman, dlya polnoj dostovernosti mizansceny plyunul Slavskomu pod nogi i ne spesha poshel po shtreku. Vse eto, kak ranee otmecheno, govorilos' po-prezhnemu na izyskannejshem anglijskom, na kotorom dazhe analogi russkih "durak, podonok i svoloch'" zvuchali vpolne po-dzhentl'menski. Kak emu kazalos', vse on sdelal bolee chem ubeditel'no. Ostavalos' tol'ko zhdat'. I rezul'tat akcii posledoval nezamedlitel'no. - Da podozhdite zhe vy, chert voz'mi! - |tot glas vopiyushchego v pustyne prozvuchal na chistom yazyke ih "obshchej" rodiny, tumannogo Al'biona. - Ladno, ponimayu ya vash proklyatyj yazyk. Nu i chto? CHego vy ot menya hotite dobit'sya? - Moj bog! YA vam uzhe desyatok raz povtoryal. CHto absolyutno nichego. Ne nuzhny vy mne i pochti neinteresny. |to ya vam vse vremya dlya chego-to nuzhen. No raz vy dozreli, sprashivayu poslednij raz - v chem smysl vsej etoj istorii, kto vy, kto fon Myukke i te lyudi, kotorye gonyayutsya za nami? Kak vy uporno ne hotite ponyat', chto sud'ba svela vas sovsem ne s tem chelovekom, kotorym mozhno upravlyat' vtemnuyu. Vot ya vas sejchas nemnogo pouchil. Vy ne nashli adekvatnogo otveta... Kakie u vas pretenzii? Dazhe pri svete napravlennogo v potolok fonarya SHul'gin uvidel, chto Slavskij prebyvaet v sostoyanii "plyun' - zashipit". Kak raskalennyj utyug. |togo on i dobivalsya. Razvedchik - obyazatel'no pereterpit. A byvshij oficer, mozhet i brosit'sya nevziraya na posledstviya. Vprochem, moment im uzhe upushchen. Sashka skazal primiritel'no: - Ploho vladeete soboj, "mister Lourens". - |to imya on proiznes s izdevkoj, podcherkivaya raznicu v klasse. - No vy sami etogo dobivalis'. Obychno, kogda na Richarda Melloni napravlyayut revol'ver, on strelyaet srazu i napoval. Sejchas ya otstupil ot etogo pravila, poskol'ku koe-chto nas kak by svyazyvaet. Poetomu moj udar po vashemu licu proshu rascenivat' ne kak oskorblenie, a sovsem naoborot. Estestvennyj zhest vracha, privodyashchego v sebya pacienta, vpavshego v nervicheskij pripadok. Uspokojtes'. Vse budet horosho. Vozvrashchajtes' k nashemu kapitanu, pokormite ego, pospite. Kogda ya najdu vyhod, ya za vami vernus'. Slovo chesti. No vam sovetuyu horosho podgotovit'sya i na zadannyj mnoj vopros dat' iskrennij otvet. Dogovorilis', Stanislav Vikent'evich? Skripnul li zubami Slavskij, Sashka ne uslyshal. No ton otveta byl podhodyashchij. Nichego, tak s vami i razgovarivat'... Odnako vse zhe slishkom horosh byl anglijskij yazyk etogo cheloveka. Sposobnosti professora Higginsa, usvoennye SHul'ginym cherez obuchayushchie programmy Antona, pozvolyali ustanovit' dazhe to, chto dlya maskirovki prirodnogo akcenta gospodin "Slavskij" prezhde russkogo v sovershenstve vyuchil snachala pol'skij. A vot eto bylo stranno. Neuzheli on gotovilsya k vozmozhnosti stol' kvalificirovannogo lingvisticheskogo analiza? Ili vse poluchilos' sluchajno, prosto po situacii. Snachala potrebovalsya pol'skij (naprimer, dlya raboty protiv avstrijcev vo L'vove v nachale vojny ili protiv Rossii v Varshave blizhe k ee koncu), a uzhe potom na etoj baze (ili parallel'no) i v russkom usovershenstvovalsya. - Horosho. Esli uzh tak poluchilos'... Navernoe, pridetsya skazat' vam vsyu pravdu. Boyus' tol'ko, chto ona vam ne ochen' ponravitsya. Est' veshchi, kotorye normal'nym lyudyam luchshe by i ne znat'... - Nichego, gospodin Slavskij. Ne takoe perezhival, perezhivu i eto. A za vami ya vernus', ne izvol'te somnevat'sya. Esli najdu dorogu naverh - obyazatel'no vernus'. Eshche nikto ne uprekal Richarda Melloni, chto on brosaet sputnikov na proizvol sud'by... Hasta la vista*, - skazal on, neizvestno pochemu, po-ispanski. ...CHem dal'she on shel, tem otchetlivee stanovilos' vidno, chto kolichestvo shtrekov postoyanno uvelichivaetsya i oni proizvol'no menyayut napravleniya. Ot bazovogo lagerya SHul'gin sejchas dvigalsya, razmatyvaya shnur i sveryayas' so sdelannymi ranee zasechkami. Minoval poslednyuyu, proshel po naibolee emu ponravivshemusya shtreku eshche shagov sem'desyat, poka shnur ne konchilsya. Teper' predstoyal put' v nevedomoe. On osmotrelsya. Snova pered nim tri prohoda. Dva rashodyatsya V-obrazno i s legkim pod®emom, tretij otvetvlyaetsya vpravo pod pryamym uglom. Nado vybirat'. No racional'nogo kriteriya net. Naudachu... Vmeste s tem SHul'gin pochti sovershenno byl uveren, chto, kakoj put' ni vyberi, itog okazhetsya sovershenno odinakovym. CHerez dva s lishnim chasa bluzhdanij SHul'gin, vyrugavshis' v ocherednoj raz, sel na zemlyu. Beznadezhno. Teper' ochevidno, chto sobstvennymi silami vyjti emu ne dadut. Do teh por, poka ne sochtut eto neobhodimym. Komu? Nado dumat' - preslovutym Derzhatelyam Mira, Igrokam. Sleduet li ponimat', chto kakim-to svoim dejstviem on sovershil nechto nepodobayushchee, rashodyashcheesya s ih planami? Vdrug sam po sebe on im ne nuzhen, oni tak i ne zametili ego perehoda v novoe kachestvo, a prostranstvennaya flyuktuaciya v katakombah sozdana dlya drugih celej i po drugomu povodu. Ili, nakonec, prosto-naprosto, kak oni uzhe predpolagali s Andreem, ocherednoj prolom prostranstva-vremeni pri uhode "Prizraka", samyj moshchnyj za poslednie gody, vyzval takoe vozmushchenie Mirovyh linij, chto poletela k chertu voobshche vsya Evklidova geometriya zaodno s hronologiej. Strashno emu po-prezhnemu ne bylo, chuvstvo straha v obydennom ponimanii etogo termina u nego davno uzhe atrofirovalos'. Skoree naoborot - bez sistematicheskih i massirovannyh vybrosov adrenalina v krov' on sebe i zhizni ne myslil, kak otchayuga-al'pinist ili specialist po pryzhkam cherez propast' na motocikle. Tem bolee chto v silu opredelennoj specifiki polozheniya ugroza real'noj i okonchatel'noj smerti dlya nego byla snizhena raz v desyat', esli ne bolee togo. Momentami SHul'gin voobshche dopuskal, chto pravilami predlozhennoj im igry obychnaya smert' voobshche ne predusmotrena, inache otchego zhe vse oni, vstupivshie na inoplanetnuyu tropu vojny, do sih por zhivy, vopreki standartnoj formal'noj logike. Emu sejchas bylo skoree interesno, chto eshche noven'kogo prigotovili massoviki-zatejniki i kakoj nestandartnyj hod pridetsya pridumat', chtoby v ocherednoj raz s chest'yu vyvernut'sya iz situacii. A brodit' po utomitel'no odinakovym kamennym tonnelyam stalo uzhe i skuchnovato. Speleologiya nikogda ego ne privlekala, znamenituyu knigu populyarnogo kogda-to Norbera Kastere "Moya zhizn' pod zemlej" on dazhe ne dochital do konca, o chem, vprochem, sejchas neskol'ko sozhalel. Vozmozhno, kakie-to poleznye sovety iz vospominanij specialista mozhno bylo by pocherpnut'. Luchshe vsego, dumal Sashka, otdat'sya sejchas polnost'yu na volyu sud'by. Ili - prodemonstrirovat' svoyu polnuyu nezainteresovannost' v ishode etogo predpriyatiya. Hotite - sdohnu dlya vashego udovol'stviya, no shlyat'sya po holodnym i dushnym koridoram bol'she ne nameren... Esli sushchestvuet cel', radi kotoroj ego zagnali v "krysinyj labirint", to rano ili pozdno ona oboznachitsya. Sleduet, mozhet byt', podat' kakoj-nibud' signal, chto on vse ponyal i zhdet ukazanij. Vsego dva raza, prichem pervyj - s pomoshch'yu Antona, a vtoroj - professora Udolina. SHul'gin v etoj zhizni uhitryalsya vhodit' v hotya by chastichnyj kontakt s Velikoj Set'yu. Imel predstavlenie, razumeetsya - ves'ma poverhnostnoe, o tom, chto po bol'shomu schetu ne tol'ko sam on, no i vse chelovechestvo vmeste so vsej istoriej i material'noj kul'turoj v masshtabah Seti - ne bolee chem komplekt monad, vlachashchih svoe ischezayushche kratkoe sushchestvovanie vnutri odnogo iz trillionov mikrochipov, sostavlyayushchih "Vselenskij Processor". Ego dannyj fakt ne zadeval, tochno tak zhe, kak ne bespokoila istina, chto prekrasnaya i neob®yatnaya planeta Zemlya yavlyaetsya peschinkoj sredi milliarda zvezd odnoj iz zaholustnyh Galaktik. Da, nu i chto?.. Zemnye devushki ot etogo ne stanovyatsya menee krasivymi, kon'yak ne teryaet aromata, i zakat solnca nad lesnymi dalyami volnuet rovno v toj zhe mere, kak esli by eto svetilo bylo edinstvennym i nepovtorimym vo vsem mirozdanii... On tol'ko ne znal sejchas, k komu imenno sleduet adresovat'sya svoim prizyvom o kontakte. V etom dele priznannym specialistom byl Novikov, emu neskol'ko raz udavalos' svyazyvat'sya v astrale ne tol'ko s Antonom, no i s kem-to iz samih Derzhatelej Mira. Po krajnej mere, tak Andrej utverzhdal, rasskazyvaya o svoem vozvrashchenii na Valgallu*. SHul'gin ne zavidoval drugu, kotoryj okazalsya gorazdo bolee odarennym v etom smysle mediumom, kazhdomu svoe, kak izvestno, i, esli mozgi u Andreya ustroeny neskol'ko po-drugomu, tut uzh nichego ne podelaesh'. Zato Sashka byl pochti uveren, chto v predelah otpushchennyh emu vozmozhnostej on sumeet rasporyadit'sya darom kuda luchshe Andreya. Tochnee - najti emu luchshee primenenie. K svoej i obshchej pol'ze. No... On horosho pomnil razgovor s Antonom, kotoryj proizoshel pered nachalom operacii po spaseniyu Novikova i Sil'vii s Valgally. Togda forzejl' yavilsya emu v oblike starogo shamana Zabelina, edinstvennogo, mozhet byt', v pozdnesovetskoe vremya znatoka okkul'tnyh tajn tungusskogo naroda. Anton predupredil, chto kazhdaya ih popytka samostoyatel'nogo vyhoda v astral, tochnee - v Giperset', - smertel'no opasna. Kuda opasnee, chem progulka al'pinista po snezhnomu mostu nad propast'yu. Nevernyj shag, gromkij zvuk - i "proshchajte, skalistye gory". Lovushki Soznaniya, steregushchie Giperset' ot popytki proniknoveniya v nee postoronnih mysleobrazov, vsegda na boevom vzvode i gotovy podsunut' narushitelyu pravil takuyu psevdoreal'nost', chto ne vybrat'sya iz nee nikogda. Da vdobavok, okazavshis' tam, nikogda i ne pojmesh', chto otnyne sushchestvuesh' v special'no dlya tebya pridumannom mire, teper' uzhe, bez vsyakih ogovorok, virtual'nom. Togda zhe on dobavil, chto, vozmozhno, i sama Valgalla, i aggry, ee naselyayushchie, i solidnyj kusok Metagalaktiki vmeste s Zemlej - tozhe illyuziya, Lovushka vysshego poryadka. No racional'nym putem ustanovit' eto nevozmozhno. Takoj vot solipsizm*. "Vam zhe bylo predlozheno sidet' tiho i zemnymi delami zanimat'sya. Celaya podlinnaya Real'nost' vam na otkup otdana. A vy snova v Giperset' polezli. Prichem v svoej obychnoj manere - naprolom. Po kovru iz rozovyh lepestkov - v gryaznyh kirzovyh sapogah... Vot hozyaeva etogo kovra i reshili vas neskol'ko... e-e... okorotit'..." Togda oni soshlis' na tom, chto v obmen na vozvrashchenie Andreya s dalekoj planety zemlyane okonchatel'no poobeshchayut sidet' tiho i ne v svoi dela ne sovat'sya... Inache... Anton eshche dobavil, chto, po ego oshchushcheniyam, Derzhateli, igrayushchie, uslovno govorya, "chernymi", pochuvstvovali, chto partiya zashla v tupik, i sdelali nestandartnyj hod. Tol'ko vot neponyatno, v chem imenno on zaklyuchaetsya. V tom, chto Novikova reshili pozhiznenno izolirovat' na Valgalle, ili naoborot, chto sozdany usloviya k ego vozvrashcheniyu. Kak raz cherez etu vstrechu SHul'gina i Antona. - Tak otsyuda vytekaet, chto protivopolozhnaya storona v lyubom sluchae - na nashej storone. I mozhno nadeyat'sya na sootvetstvuyushchij kontrhod? - ozhivilsya SHul'gin. Antona azh peredernulo ot vozmushcheniya. - Ne znayu dazhe, kak tebya nazvat'. Inogda vrode umnyj, a inogda tupoj, kak tri slonovye zadnicy, nakrytye brezentom... Ty by hot' zadumalsya, chem dlya vas mozhet obernut'sya takaya "pomoshch'". YA lichno voobrazit' ne mogu. Bol'sheviki tozhe pomogli russkomu narodu vyjti iz Pervoj mirovoj vojny i ekspropriirovat' ekspropriatorov. O chem on, narod, kstati, strastno mechtal. Horosho poluchilos'? Tak chto ne sovet tebe dazhe, a kategoricheskoe pozhelanie - sidite, kak mysh' za pechkoj, i ne mechtajte v podhodyashchee vremya s reshayushchim rezul'tatom vmeshat'sya v koshach'yu draku... Ochen' vse togda dohodchivo emu ob®yasnil Anton, i osnovanij ne soglashat'sya s nim ne bylo. SHul'gin s Novikovym potom obsuzhdali etu kolliziyu, prishli k edinodushnomu mneniyu, chto i vpravdu nuzhno zavyazyvat'. I dlitel'nyj otpusk s puteshestviem v YUzhnye morya byl imi splanirovan vo mnogom iz-za zhelaniya polnost'yu pogruzit'sya v chastnuyu zhizn'. No sejchas-to chto proishodit? Ne sam zhe on zagnal sebya v analog krysinogo labirinta. On mechetsya v poiskah spaseniya, a eksperimentator nablyudaet i delaet pometochki v rabochem zhurnale. Ili ne eksperiment eto, a prosto sposob izolirovat' ego navsegda i bessledno? Znachit, kakoj-to ego shag skoree vsego imenno popytka vmeshat'sya v intrigu Myukke - Slavskogo, priznana opasnoj dlya Derzhatelej? Poka, razmyshlyaya podobnym obrazom, on prodolzhal bessmyslenno bresti po shtreku, sud'ba ili te, kto eyu upravlyal, podkinuli emu poslednij syurpriz. Ocherednoj tupik, povorot, i SHul'gin okazalsya v sravnitel'no obshirnom pomeshchenii, v kotorom sovsem nedavno zhili lyudi. Vysechennye v stenah nishi s kamennymi narami, zastelennymi serymi shinelyami i loskutnymi odeyalami. Na kamennom kube, zamenyayushchem stol, lampa, kazhetsya, eshche teplaya, s zakopchennym steklom, v komnate vrode by dazhe visit zapah kerosinovoj kopoti. |malirovannyj chajnik, dve kruzhki, alyuminievaya miska s nedoedennoj kashej. Na rzhavyh kryukah, vbityh v stenu, visyat vniz stvolami avtomat "PPSH" i korotkij trehlinejnyj karabin. On dazhe zasmeyalsya hriplo, prisazhivayas' na kraj nar. Nu, gospoda, eto sovsem uzhe... Neostroumno, chto li. Vo-pervyh, slishkom pohozhe na dekoraciyu teh samyh, muzejnyh Nerubaevskih katakomb. |kspoziciya: byt partizan 1941 - 1944 godov. Vot-vot, etogo tol'ko i ne hvatalo - ryadom s lampoj raskrytaya knizhka v zelenovatom kartonnom pereplete. "Kratkij kurs istorii VKP(b)". Nekotorye abzacy chetvertoj glavy podcherknuty krasnym karandashom. Ne inache, komissar otryada gotovilsya k politinformacii. Sejchas vot vyvernetsya iz-za ugla, hudoj, utomlennyj, s serym licom davnego obitatelya podzemelij, no nepremenno gladko vybrityj. I sprosit hmuro: "A vy chto, tovarishch, zdes' delaete?". Uvidit, chto oboznalsya, chto ne svoj eto chelovek, neizvestno kak zdes' okazalsya, i ruka dernetsya k kobure. A skoree vsego delo tut sovsem v drugom. SHul'gin vspomnil peshcheru, byvshuyu bazu sovsem drugih partizan, kordil'erskih, kuda, bezhav s villy Sil'vii, on prishel po signalu Antona. "Vse tot zhe son?" - kak vosklical personazh "Zolotogo telenka" Hvorob'ev. Ili ishodyashchij opyat' ot Antona signal. Ty ne zabyt, mol, nichego ne poteryano, srazhajsya, i pobeda za nami... Tonkih zelenovatyh sigarok v portsigare ostalos' sovsem malo. Vsego tri, esli byt' tochnym. Vzdohnuv, on odnu iz nih vse zhe zakuril. A lampa dejstvitel'no teplaya, ubedilsya on, kosnuvshis' ladon'yu puzatogo stekla. Tak, mozhet, v nej i kerosin eshche est'? Hot' fonarik otdohnet... Lampa i v samom dele ohotno vspyhnula. SHirokij yazychok zheltogo, slegka koptyashchego plameni obrisoval na stole rovnyj uyutnyj krug sveta. Sashka fitil' nemnogo prikrutil. Interesnaya zhizn' nam dostalas', gospoda. Rasskazhi komu u sebya v institute, dazhe posle pary horoshih menzurok "spiritusa vini" - hren poveryat... Iz chistogo lyubopytstva on snyal s kryuchka avtomat. Tyazhelyj, s neudobnym, grubo vystrugannym prikladom, torchashchimi vdol' kraev stvol'noj korobki zausenicami. Ubeditel'no dlya ne slishkom gramotnogo cheloveka. Imenno tak vyglyadeli avtomaty voennoj pory, izgotovlennye v kakoj-nibud' naskoro prisposoblennoj kastryul'kinoj fabrike. Da tol'ko neuvyazochka poluchaetsya. V katakombah Odessy nikak ne mog okazat'sya avtomat vypuska 1943 goda. Naibolee udachlivye iz okruzhencev, podavshihsya v partizany, mogli vladet' trofejnym "MP-38", kto-to iz komandirov - redkim, kak zhemchug v navoznoj kuche, "PPD". A te izgotavlivalis' chrezvychajno tshchatel'no, s lakirovkoj dereva, polirovkoj metalla, i ne shtampovannye detali tam primenyalis', a isklyuchitel'no frezerovannye. Vprochem, vse eto chepuha. I bez etogo shtrishka on videl, chto dekoraciya - ona i est' dekoraciya. A vot chto vse-taki prikazhete sejchas delat'? Pomirat' v podzemel'e, gordo ne pokorivshis' shantazhu Derzhatelej, ili v ocherednoj raz poobeshchat', chto "bol'she ne budu"? I