achem Andrej tam, i chto nam nuzhno sdelat' v budushchem? Hot' namekni, chto eto za real'nost', kakoe u nas k nej otnoshenie? SHul'gin otchayanno staralsya zastavit' svoego sobesednika skazat' chto-to konkretnoe ili - vynudit' ego progovorit'sya. Otpravlyat'sya v nevedomuyu real'nost', ne znaya, chto tam delat', kak sebya vesti, s somnitel'nymi shansami na vozvrashchenie ne ochen' hotelos'. Izobrazit' blagorodstvo, sochuvstvie, trogatel'nuyu zabotu o "men'shih brat'yah" mogushchestvennomu Igroku, kotoryj ne otvechaet ni za chto ni pered kem, - raz plyunut'. Vpolne vozmozhno, chto vse sovsem naoborot. Vykinuli iz real'nosti Novikova, sejchas predlagayut dobrovol'no ujti tuda zhe emu... Vovremya sbezhav s yahty, Sashka sputal im karty, vot oni i ispravlyayut sejchas svoj promah. - I eto - vashe delo. Sami vo vsem razberites', pojmite usloviya i pravila. Vremeni i vozmozhnostej u vas dostatochno. Igrajte, parni, igrajte. Net nichego uvlekatel'nee horoshej igry s sil'nym partnerom... Sashke pokazalos', chto on uslyshal zvuk opuskaemoj na rychagi trubki i korotkij gudok otboya. Pochemu i net? On ved' sam pridumal sebe takoj obraz svyazi s Igrokom. ...Udolina on nashel tam zhe, gde i ostavil. Nesmotrya na to, chto professor uspel otdat' dolzhnoe darovomu ugoshcheniyu, emu hvatilo blagorazumiya ne voobrazit' sebya otvazhnym issledovatelem, samostoyatel'no otpravivshis' na poiski novogo znaniya. - Vse, Konstantin Vasil'evich, nam pora pokinut' etot gostepriimnyj ugolok. Srochno vozvrashchaemsya domoj. Potom pridem syuda eshche, posle sootvetstvuyushchej podgotovki. CHuvstvuyu, zhdet nas tut mnogo neozhidannogo i interesnogo... - Gotov. Polnost'yu doveryayus' vam. Nikogda ne dumal, chto v "tonkom mire" byvaet i takoe. Vprochem, otchego zhe? My vse v plenu stereotipov. Esli stalkivaesh'sya s potustoronnim, to obyazatel'no zhdesh' etakogo... - On izobrazil v vozduhe prichudlivuyu figuru levoj rukoj, poskol'ku pravoj prodolzhal cepko uderzhivat' polupustuyu krugluyu butylku dragocennogo "Arman'yaka". - Demonov, chertej s rogami i hvostami, na hudoj konec, almaznuyu goru, u podnozhiya kotoroj vossedaet Budda SHak'yamuni. A to, chto ravnoveroyaten i takoj na pervyj vzglyad prizemlennyj variant... Kak vsegda, posle pyatoj primerno ryumki professora neslo, i ego filosofskie postroeniya raz ot razu stanovilis' vse neozhidannee i original'nee. No tut zhe mysl' ego sdelala neozhidannyj skachok. - Vot kak vy dumaete, milejshij Aleksandr Ivanovich, chto, esli isklyuchitel'no v vide nauchnogo eksperimenta zahvatit' otsyuda paru butylochek etogo nektara, nastoyannogo na ambrozii? Udastsya li pronesti ego cherez gran' mirov, ili zhe on rastaet v volnah efira? - Nu i prover'te, - s usmeshkoj skazal SHul'gin. Pobuzhdeniya Udolina byli emu ponyatny. A ved' mozhet i poluchit'sya, ran'she oni svobodno peremeshchali material'nye predmety otsyuda na Zemlyu i obratno. V karmanah professorskogo syurtuka pomestilos' vsego chetyre butylki. On s sozhaleniem okinul naposledok pochti ne poredevshie ryady alkogol'noj rati i, vzdohnuv, posledoval za SHul'ginym. Kogda Udolin, podobno indijskomu fakiru, rastvorilsya v vozduhe na tom samom meste, gde oni vysadilis' (SHul'gin predpolozhil, chto eto mozhet imet' znachenie, a to vdrug v Stambule professor vozniknet ne v svoem gostinichnom nomere, a na urovne tret'ego etazha nad Tokatlianom), Sashka s sozhaleniem podumal, chto ne skoro uznaet, chem zavershilsya eksperiment. I shagnul vpered, tverdo rasschityvaya okazat'sya tam, gde nuzhno, i v nuzhnoe vremya. IZ ZAPISOK ANDREYA NOVIKOVA Oktyabr' 2055 goda. Avstraliya. ...Prostivshis' s devushkami i dav im poslednie rukovodyashchie ukazaniya, my s Dzhonsonom spustilis' v rezinovyj kliperbot s podvesnym motorom. Kapitanu Larsenu na vsyakij sluchaj bylo predpisano drejfovat' za predelami 12-mil'noj pogranichnoj zony. Po reke my podnimalis' vverh bol'she dvuh chasov, a kogda uvideli vdaleke, na pologoj vozvyshennosti, gromadnuyu evkaliptovuyu roshchu, pod kronami kotoroj gostepriimno krasneli kryshi akkuratnyh i vpolne zazhitochnyh na vid kottedzhej, spryatali lodku v gustyh pribrezhnyh zaroslyah i kilometra chetyre proshli peshkom po klassicheskomu bushu. Krasnovataya zemlya, redkie kupy kolyuchih kustarnikov, palyashchee solnce i goryachij, pochti nepodvizhnyj vozduh. Pervaya vstrecha s naseleniem Zemli Obetovannoj okazalas' volnuyushchej emocional'no, no tol'ko lichno dlya menya. Robotu na sej torzhestvennyj mig bylo naplevat', da i aborigenam tozhe. Pryacha na vsyakij sluchaj pistolety v koburah pod prostornymi bledno-zelenymi frenchami, nadvinuv na glaza shirokopolye stesonovskie fetrovye shlyapy, my voshli v ogradu pridorozhnogo kempinga, otdelennogo ot sobstvenno poselka primerno milej pustynnogo shosse. "Kemping Marri-Bridzh" znachilos' na vyveske, ispolnennoj bez vsyakih, vpolne zdes' ozhidaemyh novomodnyh shtuchek. Obyknovennoj flyuorescentnoj kraskoj na obyknovennom liste kremovogo plastika v metallicheskoj okantovke. I vnutri ogrady nichego stol' uzh ekzoticheskogo. Na pyl'noj betonirovannoj ploshchadke, naprotiv ochen' pohozhej na nashi benzokolonki (tol'ko na beloj tablichke yasno oboznacheno "Hidrogen-mikst", vodorodnaya smes' po-nashemu) odinoko grelsya na solnce avtomobil' tozhe pochti tradicionnogo vida - 4 kolesa, svetlo-sinij kuzov-kupe, nu, mozhet, obrazuyushchie linii, vyshtampovki kapota i kryl'ev slegka neprivychny, da, zaglyanuv v okno, ya vmesto rulevogo kolesa uvidel nechto vrode shturvala bombardirovshchika: slegka izognutuyu poperechinu na rulevoj kolonke i dva korotkih otrostka na koncah. Nevelik progress dlya semidesyati proshedshih let. Pravda, neizvestno, chto tam za dvizhok pod kapotom, mozhet, razmerom v kulak i v trista loshadej moshchnosti. Opyat' zhe, sudya po toplivu, atmosferu ne zagryaznyaet, na vyhlope vmesto SO i prochih pakostej - obychnyj vodyanoj par. Ob evkaliptah i prochih derev'yah i kustarnikah, okruzhayushchih stoyanku, ya ne rasprostranyayus', poskol'ku flora ne menyaetsya milliony let, a ya nastol'ko slab v botanike, chto ne zametil by osoboj raznicy dazhe po sravneniyu s mezozojskim periodom. Konechno, ya by hotel, chtoby moi zapiski nesli v sebe takoj zhe informacionnyj i emocional'nyj zaryad, kak, skazhem, ocherki Solona o poseshchenii Atlantidy, no uvy... Poka chto nichego ekstraordinarnogo vokrug ne nablyudalos'. Sovershenno tak, kak v lyubom pridorozhnom kafe vdol' Panamerikanskoj magistrali v 1979, skazhem, godu, za stojkoj borolsya s dremotoj barmen ili lichno hozyain zavedeniya, tipichnyj do narochitosti. Muzhik let sil'no za pyat'desyat, zagorelyj, kryazhistyj, polusedoj, ne slishkom brityj, v kremovoj rubashke s pyatnami pota na grudi i pod myshkami. V legkom zdanii s nastezh' otkrytymi oknami kondicioner smysla ne imel, a vpolne tradicionnyj ventilyator pod potolkom tol'ko bessmyslenno peremeshival vyazkij i teplyj, kak kisel', vozduh. Vot televizor, ili to, chto ego zdes' zamenyalo, byl dejstvitel'no horosh. Sprava ot stojki visel v vozduhe kub ne kub, sfera ne sfera, a nechto srednee, koroche, absolyutno trehmernoe izobrazhenie, obojdya kotoroe mozhno bylo uvidet' personazhej kakogo-to priklyuchencheskogo fil'ma i sboku, i szadi. Oni begali, strelyali, razgovarivali, skakali na konyah, i sovershenno nevozmozhno bylo voobrazit', kak eto sdelano. Nu, predstav'te sebe "Velikolepnuyu semerku", odnovremenno demonstriruemuyu i s tochki zreniya kovboev Krisa, i banditov Kalvery... Uvidev nas, barmen (nazovem ego poka tak) lenivo ozhivilsya. - Dobryj den', dzhentl'meny. ZHelaete obedat' ili prosto vypit'? Sok, kofe, viski? To, chto my prishli peshkom, ego slovno sovershenno ne udivilo. Vprochem, anglosaksy vsegda slavilis' demonstrativnym bezrazlichiem k chuzhim problemam i prichudam. Ugodno brodit' peshkom po sorokagradusnoj zhare - vashe delo. YA posmotrel na chasy. Da, 13.08. Vpolne vremya obeda. Barmen tozhe posmotrel. S interesom. - CHto eto u vas? - Gde? - Da vot, na ruke, - on ukazal na moj zolotoj "Lonzhin" s repeticiej, dvumya sekundomerami i prochimi prichindalami, kuplennyj v proshlom godu v Parizhe. - CHasy. CHto, ne prihodilos' videt'? - Prihodilos'. V muzee, v Mel'burne. Vidat', vy sil'no bogatyj chelovek. - Kak vam skazat', - zaskromnichal ya. - Ne bednyj. A eto pamyat' deda. On vsem svoim vnukam na pamyat' podaril nechto etakoe. Mne vot - chasy. - Horosho imet' takogo deda, - s dolej zavisti skazal barmen. - A chto vam vse-taki podat'? Iz svezhego mozhno bifshteks ili yaichnicu s bekonom. Konservy - kakie ugodno. - Pust' budet yaichnica, - soglasilsya ya. - Viski vse tot zhe ded velel pit' tol'ko posle zahoda solnca. Poetomu ili pivo, esli est' holodnoe, ili holodnyj zhe sok. Potom - kofe. - Vsego po dva? - chisto mehanicheski utochnil barmen. - Odno, - dlya ubeditel'nosti ya podnyal vverh ukazatel'nyj palec. - A on? - Barmen posmotrel na Dzhonsona s legkim nedoumeniem. - On - krishnait. Est tol'ko proroshchennyj ris, da i to raz v sutki. Smeshno, pravda? - Komu chto nravitsya, - pozhal tyazhelymi plechami barmen. - U nas tut nepodaleku zhivet iudej, tak tot ne upotreblyaet ni kenguryatinu, ni krolikov, zato tashchitsya ot farshirovannoj shchuki, kotoruyu vypisyvaet iz samogo Tajlem-Benda. U nas ee net, a v ozere Aleksandrina horosho na blesnu lovitsya... - Vot i ya o tom zhe... - pohozhe, hot' na kulinarnoj pochve, no kontakt nachal ustanavlivat'sya. Minut cherez desyat' sam zhe barmen, a skoree vsego i hozyain tozhe, ne imeyushchij v shtate ni oficiantki, ni dazhe zheny ili dochki, postavil peredo mnoj skromnyj obed. No problema ostavalas', i ee nado bylo reshat'. - Mozhet byt'; vse zhe vypit' stakanchik viski? - razglyadyvaya assortiment bara, sprosil ya tonom boryushchegosya s iskusheniem, nedavno zavyazavshego alkogolika. - Otchego zhe i ne vypit'? - soglasilsya barmen, imeni kotorogo ya poka ne udosuzhilsya uznat'. No, po zakonam psihologii, vremya dlya etogo eshche ne prishlo. - Odnomu neudobno. Sostavite kompaniyu? Za moj schet, razumeetsya. Barmen, ochevidno, licemerit' ne umel, no priderzhivalsya odnih so mnoj principov. Esli by on pil v odinochku v svoem zabroshennom u cherta na rogah zavedenii, to spilsya by davnym-davno. No vypit' emu vse ravno hotelos', ya ponyal eto po tyazheloj gracii, s kotoroj on shvyrnul na stojku stakany i plesnul v nih kuda bol'she standartnoj zapadnoj porcii. No i ne sto pyat'desyat, konechno, kak nalil by analogichnyj russkij bufetchik. Gde-to grammov po devyanosto on nalil. Zato i ne vodki, a viski gradusov pod shest'desyat. Vypili ne chokayas', razumeetsya, i bez tosta, a tak, ponimayushche podmignuv drug drugu. Naskoro s®ev yaichnicu, ya predlozhil povtorit' i vozrazheniya ne vstretil. Teper' pora bylo perehodit' k delu. Moego sobutyl'nika, kak ya teper' znal, zvali Sammers. Neyasno tol'ko, imya eto bylo ili familiya. Utochnyat' ya ne stal, nazvavshis', v svoyu ochered', Billom. - Znaesh', drug, - izdaleka nachal ya, raskurivaya sigaru i protyanuv takuyu zhe barmenu. On ee vzyal, ponyuhal i otlozhil v storonu. Ochevidno, moj ton ego nastorozhil. - Delo v tom, chto u menya net s soboj podhodyashchih deneg... Da, k finansovym problemam oni zdes' podhodili ser'ezno YA eshche i frazu ne dogovoril, a Sammers uzhe stal navisat' nado mnoj, podobno kakomu-nibud' King-Kongu. Budto i ne pili vmeste. Nash bufetchik hotya by doslushal snachala. - Tak chto zhe ty... - prorychal on, na glazah teryaya chelovekopodobie. - Spokojno, paren', spokojno, - ya tozhe vstal, pokazyvaya, chto esli ya i uzhe ego v plechah, to v ostal'nom nikak ne ustupayu. - YA skazal - podhodyashchih, a ne voobshche... - Togda ya chego-to ne ponyal? Lyubye den'gi - eto den'gi. Esli oni est'... - Vot imenno. My s Dzhonsonom - puteshestvenniki. Iz Anglii. Reshili peresech' Avstraliyu po rekam na kanoe. Iz Sidneya po Uollondilli do Marrambidzhi. Potom po Murreyu do okeana. Vse bylo horosho, my plyli pochti tri mesyaca. A za desyat' mil' do vashego zanyuhannogo gorodishka naleteli v sumerkah na poluzatoplennoe brevno i... - I chto? - s lyubopytstvom sprosil barmen, smiryaya svoyu agressivnost'. - I vse utonulo, vse pripasy, vse dokumenty i nalichnye den'gi tozhe. Ostalos' vot eto... - ya vylozhil na stojku zolotuyu monetu v dvadcat' kryugerrandov chekanki 1920 goda. S zablagovremenno probitoj v nem dyrkoj i prodetoj v nee zolotoj zhe cepochkoj. - Esli ty, Sammers, voz'mesh' eto v uplatu za obed, a sdachu dash' normal'nymi bumazhkami, to mne hvatit dobrat'sya do Adelaidy i svyazat'sya so svoim bankom, ya dumayu. On posmotrel na menya bolee chem podozritel'no. No teper' yavno videl vo mne ne fraera, zahotevshego poest' i vypit' na halyavu, a prosto vozmozhnogo moshennika. - Podozhdi. - Izvlek iz nagrudnogo karmana nechto vrode telefonnoj trubki razmerom men'she pachki sigaret, nazhal tri knopki. Interesnoe sredstvo svyazi. Namnogo kompaktnee radiotelefona i bez torchashchego shtyrya antenny. - Kejsi? Zdes' ya. Mozhesh' podojti? Pryamo sejchas. Davaj. Pushku? Nu, prihvati, hotya u menya i svoya est'... Pushkoj menya ne ispugaesh', pol'zovat'sya ya umeyu etim delom navernyaka luchshe zdeshnih provincialov, hotya kto znaet. No v nashe vremya tak otkrovenno v sel'skih chajnyh ne razgovarivali. Kejsi poyavilsya na samom dele pryamo sejchas, minut cherez pyat'. A kakie zdes' koncy? Okazalsya parnem let tridcati, v belyh shortah i rozovoj rubashke, na poyase massivnoe ustrojstvo v otkrytoj kobure, pohozhe na revol'ver s perlamutrovoj rukoyat'yu, a nad levym karmanom blyaha vrode sherifskoj. "Nachal'nik, tvoyu mat', - podumal ya. - Esli pervym delom sprosit dokumenty - budut slozhnosti. Ne strelyat' zhe mne v nego, na samom dele..." No do dokumentov delo ne doshlo. Vprochem, ya zhe skazal Sammersu, chto vse utonulo. - Kakie problemy? - osvedomilsya Kejsi u barmena, oglyadyvaya nas professional'nym vzglyadom. Vyglyadeli my soobrazno legende. Kostyumy dostatochno zanoshennye, odnako vidno, chto nedeshevye. Vidno, chto sushilis' oni posle vynuzhdennogo kupaniya pryamo na tele. SHCHetina - sutochnaya. Pricheski tozhe v samyj raz. Ne vdavayas' v detali, Sammers brosil na stojku pered "sherifom" moj brelok. - Kak schitaesh', eto chego-nibud' stoit? Paren' zadolzhal mne dva funta. Hochet rasplatit'sya etim i poluchit' sdachu. Kejsi vnimatel'no osmotrel monetu i cepochku, podkinul na ladoni, klassicheski, slovno ne v XXI veke, a v kakom-nibud' X, poproboval na zub. Obernulsya ko mne. - Mozhete krupno progadat'. Naskol'ko ya ponimayu, esli prodavat' eto po vesu, poluchitsya funtov 20. No gramotnyj numizmat navernyaka zaplatit vpyatero, esli ne bol'she. Nachalo proshlogo veka, bol'shoj raritet... Smotri-ka, chestnyj paren'. YA zdeshnih cen na zoloto i kursov valyut ne znal, no po poryadku velichiny tak primerno i vyhodilo. - YA - starshij konstebl' policii grafstva. Krome togo - ego syn i student istoricheskogo fakul'teta Mel'burnskogo universiteta. CHto u vas sluchilos', kakaya pomoshch' trebuetsya? "Udachno vyhodit, - podumal ya. - Policejskij i odnovremenno istorik. Greh ne vospol'zovat'sya". Ochen' kratko povtoriv svoyu istoriyu, ya neskol'ko raz nazval Kejsi kollegoj, poyasniv, chto ya tozhe istorik, specializiruyushchijsya po evropejskoj istorii XVIII-XIX vekov, a takzhe lyubitel' vodnyh vidov sporta. - YA vam predlagayu takoj variant, - podumav, skazal Kejsi. - S otcom ya rasplachus', potom my poedem v Tajlem-Bend, tam u menya dom, po moemu kompu vy svyazhetes' so svoim bankom i poluchite den'gi. Tem samym sohranite svoj raritet. O'kej? Kak raz nikakogo o'kej ya zdes' ne videl. No - poedem, po doroge ya postarayus' chto-nibud' pridumat'. Kejsi priehal na bol'shoj zheltoj mashine s policejskimi emblemami na dvercah. Vopreki moemu ozhidaniyu, vnutri bylo prohladno, nesmotrya na to chto stoyala ona na samom solncepeke. Horoshij kondicioner, vernee - horoshie akkumulyatory. Nashi bez podzaryadki motorom seli by cherez polchasa. Po doroge my boltali o tom o sem, i odnovremenno ya vnimatel'no prismatrivalsya k specifike upravleniya avtomobilem. Principial'no nichego slozhnogo, odno tol'ko menya rasstroilo - pered puskom dvigatelya Kejsi zasunul v shchel' ploskuyu kartochku vrode vizitnoj. Znachit, chuzhuyu mashinu dazhe pri krajnej neobhodimosti ugnat' ne udastsya. Ploho, ogranichivaet vozmozhnosti v sluchae gipoteticheskih zavarushek. Voprosov ya staralsya ne zadavat', a frazy stroit' kak mozhno nejtral'nee, izbegaya lyuboj konkretiki. Mashina shla horosho, mil' pod 60 v chas, prichem ochevidno, chto upravlyalas' bortovym komp'yuterom, rol' voditelya ogranichivalas' lish' tem, chtoby v sluchae neobhodimosti neskol'ko korrektirovat' traektoriyu dvizheniya i skorost'. Kak by mezhdu prochim ya zametil, chto vse zhe predpochitayu prodat' brelok s maksimal'noj vygodoj zdes' i za nalichnye, poskol'ku ni bankovskim schetom, ni voobshche pomoshch'yu kogo-libo iz izvestnyh mne lyudej ya vospol'zovat'sya ne mogu... Kejsi eto krajne udivilo. - Vidite li, ya zaklyuchil ochen' ser'eznoe pari. Sovershenno v duhe XIX veka. U menya s zhenoj est' starinnaya parusnaya yahta v 400 tonn, i v proshlom godu my otpravilis' v krugosvetnoe plavanie, s usloviem absolyutno podrazhat' obychayam i tehnicheskim vozmozhnostyam izlyublennoj nami epohi. V tom chisle - ne pol'zovat'sya sovremennymi sredstvami svyazi, voobshche dostizheniyami nyneshnej civilizacii. Ot momenta vyhoda iz Dumbartona i do vozvrashcheniya ya mogu rasschityvat' tol'ko na resursy, imeyushchiesya na bortu, ili na to, chto sumeyu dobyt' bez postoronnej pomoshchi. Vse svoi kapitaly ya perevel v nalichnye den'gi, i oni hranyatsya v sejfe "Prizraka". Sama zhe yahta, vysadiv nas v Sidnee, poshla v obhod Avstralii, s zahodom na ostrova Fidzhi i v Novuyu Zelandiyu. V blizhajshie dni ona dolzhna prinyat' nas na bort v Adelaide. Tak chto mne prosto nuzhny den'gi, chtoby dobrat'sya tuda i prozhit' kakoe-to vremya. - Vy chto zhe, i svyazi s yahtoj ne imeete? - porazilsya Kejsi. - Imenno tak. V etom vsya i prelest'. Kak mozhno ispytat' chuvstva puteshestvennika pozaproshlogo veka, znaya, chto v lyubuyu sekundu, stoit tol'ko pozvat', tebya nepremenno spasut v lyuboj situacii. Vy chitali "Deti kapitana Granta" ZHyulya Verna? - Kazhetsya, v detstve smotrel chto-to takoe po stereo. Tam lyudi puteshestvovali na furgone cherez Avstraliyu? "Bednyj ZHyul' Vern, - podumal ya. - Vprochem, celyh 200 let proshlo. Odnako zhe "Robinzona Kruzo" ya pomnyu pochti doslovno... U nas v detstve ne bylo "stereo". - A esli by vy poterpeli avariyu ne v desyati milyah ot obitaemyh mest, a v gorah poseredine kontinenta? - Postaralsya by vybrat'sya i ottuda. Ili... Tochno tak zhe sebya chuvstvoval, naprimer, Livingston v debryah Afriki ili pervootkryvateli vashej zhe Avstralii... - Surovo... - Razumeetsya. Zato kogda ya vernus' domoj, ya mogu vyigrat' sto tysyach funtov plyus vozmeshchenie dorozhnyh rashodov. - Neploho, - kivnul Kejsi i vdrug obratil vnimanie na moego sputnika. - Mister Dzhonson, kazhetsya? Otchego on vse vremya molchit? Gluhonemoj ili yazyka ne znaet? On shved? YA zhe govoril vashemu papashe - on buddist. Ispoveduet nedeyanie, nemyslie. Glavnoe, on postoyanno spokoen. Dazhe kogda my tonuli, on ne delal nichego. - Togda zachem on vam? - S nim interesno. CHto sejchas sdelaete vy - ya predstavlyayu. CHto on pridumaet - nikogda. Krome togo, on ochen' sil'nyj i znaet 12 yazykov. V puteshestviyah eto polezno... - Vam interesno, kogda vy tonete, a on nichego ne delaet? - Konechno. Kogda vy tonete, a on delaet ne to - gorazdo huzhe... My razgovarivali, a ya vse otchetlivee ponimal, chto policejskij mne ne verit i chto vskore postupit ochen' dlya menya nezhelatel'no. CHto zh, znachit, tak suzhdeno. YA ne sumel ubeditel'no sygrat' rol' sumasshedshego puteshestvennika. Dopustil prokol, ne zamechennyj mnoj, no ochevidnyj dlya Kejsi. A chego zhe vy hotite? V nashem vremeni vyhodec iz serediny XIX veka, pust' dazhe takoj krutoj, kak Stenli ili lord Dzhon Rokston, spalilsya by eshche bystree, chem ya zdes'. Nichego-nichego. Ne zrya ya bol'she lyublyu igrat' v preferans na poslednej ruke. Pust' delaet svoj zahod. Vse ravno potom vse budet kak dolzhno. I ne inache. V protivnom sluchae - dlya chego bylo vse ostal'noe? Kejsi privez menya v svoj provincial'nyj policejskij uchastok. Normal'nyj dvuhetazhnyj dom, gde vnizu pomeshchalsya ofis, a naverhu - ego trehkomnatnaya kvartira. - Vy ne protiv, ser, esli vash sputnik podozhdet vnizu? - ochen' vezhlivo sprosil Kejsi, no ego ton i vzglyad ne predpolagali moego nesoglasiya. Razumeetsya, ya kivnul utverditel'no, hotya dlya poryadka sledovalo by povozmushchat'sya, zayavit' protest ili prosto sprosit' holodno - chto vse proishodyashchee znachit? - Tol'ko skazhite svoim lyudyam (a v uchastke pristal'noe vnimanie k nam proyavili srazu tri ryadovyh policejskih, tozhe snabzhennyh mestnymi pistoletami), pust' ugostyat Dzhonsona chaem i dadut emu pochitat' gazetu ili zhurnal, i - bez grubostej. On etogo ne lyubit... Kogda my podnimalis' po lestnice, Kejsi sprosil ochen' po-chelovecheski: - Vy tak bespokoites' za svoego priyatelya. A on, navernoe, daun? - Nu i chto? - otvetil ya po-odesski. - Byli by vy daunom, stoilo k vam otnosit'sya huzhe, chem k normal'nomu cheloveku? I uvereny vy, chto my s vami normal'nee ego? - Znachit, vse-taki daun, - otvetil Kejsi ne mne, a sebe na vopros. Neplohaya u nego byla naverhu komnata, uhozhennaya, chistaya, na polkah massa knig, hotya i komp'yuter s ogromnym monitorom tozhe prisutstvoval. Sovershenno drugogo vida, chem nashi, no oshibit'sya v naznachenii pribora bylo nevozmozhno. Kejsi sel za stol, ukazal mne na kreslo naprotiv i kak by nevznachaj dostal iz kobury svoj pistolet, polozhil pered soboj. - Vy pozvolite? Pomnya uroki Sashki SHul'gina, ya vzyal etu pushku bystree, chem on uspel opomnit'sya. Osmotrel, povertev v pal'cah. Dogadalsya o principe dejstviya (nechto elektroimpul'snoe, poskol'ku normal'nogo dul'nogo otverstiya ne imelos', a torchali v etom meste dve pohozhie na elektrody provolochki i okruzhayushchee ih kol'co svetlogo metalla). S lyubeznoj ulybkoj protyanul obratno rukoyat'yu vpered. - Voz'mite, gospodin glavnyj konstebl'. Soobrazili, chto, vo-pervyh, ya vam ne vrag, a vo-vtoryh - ne v svoi igry vvyazyvaetes'? - i tut zhe, dlya ubeditel'nosti, vydernul iz-pod myshki svoyu "berettu", krutanul za skobu na pal'ce i tozhe polozhil na stol pered soboj. - Mozhno posmotret'? - sprosil dostatochno osharashennyj moimi fokusami paren', protyanuv ruku k pistoletu. - Zaprosto, - v tom zhe neulovimom glazami tempe ya vydernul iz rukoyati magazin, peredernul zatvor, pojmav patron v polete, i protyanul emu uzhe bezopasnoe oruzhie. - Da... - YA zhe govoril - nachalo XX veka. Ochen' prosto i nadezhno. Navernyaka luchshe vashego oruzhiya. A teper' bystro - chem ya vam ne ponravilsya? CH'ego shpiona vy vo mne uvideli? Net, vyderzhka u parnya byla horoshaya. - SHpiona? O chem vy? YA prosto dogadalsya, chto zdes' vy ne zhili. Na Zemle, ya hochu skazat'. Professor istorii - smeshno. Vy ne so zvezd prileteli? Horoshij vopros. Uzhe po ih televizoru ya uznal, chto k zvezdam oni letayut, prichem kuda proshche, chem u Efremova. Primerno tak, kak v "Popytke k begstvu". Bez vsyakogo relyativizma, za mesyac na sto parsek i obratno. |to bylo stranno dlya menya, ibo odno delo - fantastika, drugoe - real'nye mezhzvezdnye perelety. |to mozhet pokazat'sya strannym, no sobstvennye priklyucheniya ya za fantastiku ne vosprinimal. Tut, kak ponyatno lyubomu, sovsem drugoe delo. K zvezdam letali Al'ba i ee druz'ya. No oni zhili v XXIII veke, i principy kosmogacii u nih byli, ya by skazal, bolee tradicionnye. - Davajte, molodoj chelovek, razgovarivat' kak ser'eznye lyudi V chem vopros? Otchego vy ne soglasny videt' vo mne sootechestvennika? - Tut ya ochevidnym obrazom blefoval, poskol'ku ne smog by vyderzhat' dazhe pyatiminutnogo doprosa. No ved' i sdavat'sya bez boya tozhe glupo. - Byl by ya shpionom, ili agentom inoplanetyan, navernyaka sumel by podgotovit'sya tak, chtoby komar nosa ne podtochil... Legenda, dokumenty, den'gi, samo soboj... - Soglasen... - Kejsi vyglyadel umnym chelovekom, prichem ne imeyushchim zakonchennoj gipotezy, radi kotoroj stoit strelyat' ili vyzyvat' gruppu zahvata. On sam nedoumeval i zhdal raz®yasnenij, kotorye mogli by snyat' ego nedoumeniya. - Moneta. Vasha moneta... - A chto? - tut uzhe ya iskrenne ne ponimal. Hotya... - Vy istorik? Kak zhe vy ne znaete?.. YUzhno-afrikanskij soyuz prekratil svoe sushchestvovanie v 1925 godu. S teh por net takogo gosudarstvennogo obrazovaniya, a poslednie vypushchennye im zolotye monety, kak raz v 1913 godu, imenno v 20 kryugerrandov i krajne malym tirazhom, stoyat sejchas na kollekcionnom rynke do 500 tysyach funtov. V zavisimosti ot sohrannosti. Vash - s otverstiem dlya cepochki, eto snizhaet ego cenu. No - tysyach trista minimum on stoit vse ravno. A vy hoteli otdat' ego za 20 funtov... Otec by vzyal, a ya ved' ne tol'ko istorik, ya eshche i numizmat... Zdorovo! Vot eto zdorovo. Proval, no elegantnyj. Ne na banal'nom neznanii, kak zovut nyneshnego britanskogo korolya ili korolevu (a ya etogo dejstvitel'no ne znayu). Kto takoj snob? |to chelovek, kotoryj zhelaet, chtoby upavshaya na golovu doska byla nepremenno iz krasnogo dereva. Vot i ya tozhe... Kak by ya u nas v moskovskom klube numizmatov popytalsya zagnat' "konstantinovskij rubl'" za pyaterku! Vprochem, u nas by kak raz vzyali bez zvuka, vtiharya hihikaya i potiraya ruki. No parnyu-to ya sejchas chto otvechu. A esli?.. - Voobshche ya rad, chto vstretilsya imenno s vami, Kejsi. Drugim prishlos' by ob®yasnyat' gorazdo dol'she. Na kakom principe dejstvuyut vashi zvezdolety? - Na hronokvantovom. |to oznachaet... - Dostatochno. Slovo skazano. Sledovatel'no, o "hronose" vy imeete polnoe predstavlenie. Nu vot, ya prishel k vam v gosti iz parallel'nogo vremeni. Uvy, sluchajno, pochemu i podgotovit'sya ne uspel. A s monetkoj... U nas eto vpolne normal'noe platezhnoe sredstvo. Konechno, v svobodnom obrashchenii ih net, bretton-vudskij dogovor priznaet zolotoj standart chisto nominal'no, no lyuboj bank i yuvelir primet lyubuyu zolotuyu monetu iz rascheta 35 dollarov za trojskuyu unciyu. Ne predpolagal, chto u vas proizoshla eta kolliziya s YUAS. Sozhaleyu. Luchshe bylo by predlozhit' vashemu roditelyu russkij zolotoj chervonec ili soveren korolya Georga. Nadeyus', eti derzhavy u vas eshche sushchestvuyut? - Russkij chervonec podoshel by, a soveren tozhe dostatochno bol'shoj raritet, - mashinal'no otvetil Kejsi, a potom do nego doshel polnyj smysl skazannogo mnoyu... Sleduyushchie polchasa paren' zasypal menya voprosami, prichem, kak ya ponyal, on i udovletvoryal vpolne ponyatnoe lyubopytstvo istorika, i prodolzhal dopros, rasschityvaya podlovit' menya na neznanii togo, chto znat' ya dolzhen dazhe v ramkah legendy i naoborot. No uzh tut emu lovit' bylo nechego. Dlya prostoty ya predstavilsya vyhodcem iz svoego podlinnogo 1984 goda i, v svoyu ochered', prinyalsya vyyasnyat', gde obrazovalas' razvilka v zdeshnem variante. - Znaete chto, - predlozhil mne nakonec Kejsi, yavno utomlennyj obiliem informacii i emocional'nym stressom, - davajte vy pozhivete u menya denek-drugoj, prochitaete neskol'ko moih uchebnikov, togda nam budet legche obshchat'sya. A potom... - CHto potom? Predstavite menya shirokoj nauchnoj obshchestvennosti? Mne by etogo ne hotelos'. Skazhite luchshe, est' real'naya vozmozhnost' vse zhe obratit' moyu monetku v zhivye den'gi? YAhta pridet za mnoj dnya cherez tri, ne ran'she, da i na nej prigodnyh k upotrebleniyu v vashem mire deneg net. Tol'ko zoloto, kotoroe i tak i tak pridetsya realizovyvat'. - A chto, yahta dejstvitel'no sushchestvuet? - opyat' udivilsya on. - Dorogoj drug, - s aplombom proiznes ya, - zapomnite, ko lzhi ya pribegayu tol'ko v samyh kriticheskih sluchayah. Obychno zhe starayus' govorit' pravdu. I yahta est', i moya zhena na nej, i prilichnaya summa v zolotyh monetah vseh stran mira, kotorye v nashej real'nosti ih chekanili. Kejsi dazhe zadohnulsya ot vostorga. - Tak eto zhe fantasticheskoe bogatstvo. Monety, otchekanennye v nashem obshchem proshlom, pochti vse davno uzhe raritety. A vypushchennye v parallel'noj real'nosti... - Budut nemedlenno priznany elementarnymi fal'shivkami. Kto u vas kupit ispanskij dublon 1980 goda, esli vse znayut, chto tam poslednie sto pyat'desyat let obrashchayutsya bumazhnye i serebryanye pesety? Razve chto dlya yumora ili na ves... - Da, eto pravda. No vse ravno... - Konechno. Poetomu ya i predlagayu prodat' dlya nachala moj kryugerrand, vasha dolya za komissiyu - polovina. Posle chego, do teh por poka (i esli) ya ne najdu sposoba vernut'sya domoj, vy mozhete postupit' ko mne na sluzhbu v kachestve konsul'tanta, referenta, kompan'ona, v konce koncov. Millionerom vy stanete garantirovanno, dva-tri desyatka sverhdorogih monetok my najdem. Krome togo, vmesto skuchnoj policejskoj sluzhby poluchite vozmozhnost' zanyat'sya prakticheskoj istoriej, povidat' mir i tak dalee... Soglashajtes', Kejsi, ne progadaete. Verbovka byla provedena stremitel'no i vpolne uspeshno. Da i kakoj razumnyj chelovek otkazalsya by ot predlozhennyh uslovij? Tem bolee, ne v shpiony zhe ya ego verboval. I Kejsi eto ponyal. - Pozhaluj, pozhaluj, ya soglashus'. Mne i samomu smertel'no nadoelo nosit' etu blyahu. No inache na uchebu ne zarabotaesh'. Otec ot svoego kempinga imeet tol'ko-tol'ko, chtoby prokormit'sya samomu. No my s vami zaklyuchim kontrakt? Hotel by ya znat', chto v etom kontrakte mozhet byt' napisano. - Pozhalujsta, sostav'te. Tol'ko vryad li on budet imet' yuridicheskuyu silu, raz ya sam zdes' kak by ne sushchestvuyu. Mne kazhetsya, ya riskuyu gorazdo bol'she. YA sejchas otdam vam monetu cenoj v polmilliona, vy tut zhe menya arestuete i sdadite v mestnyj analog FBR ili MI-5 kak al'tairskogo shpiona. Den'gi ostanutsya vam, a ya skoree vsego ischeznu bessledno, poskol'ku dejstvitel'no ne sushchestvuyu v vashem mire. Ubeditel'no? - Mne kazhetsya, vash mir stoit na gorazdo bolee nizkom moral'nom urovne, chem nash. YA mog by zaderzhat' vas pryamo sejchas po obosnovannomu podozreniyu... - V tom, chto inoplanetyanin? - Net, kuda proshche. V tom, chto vy agent yuzhnoafrikanskih terroristov. Oni, kstati, ne tak davno uchinili krupnoe poboishche v Durbane. No i v etom sluchae moneta byla by priobshchena k delu. Podumat', chto ya mogu ee ukrast'... Vozmushchenie Kejsi bylo nepoddel'nym. CHert ego znaet, vozmozhno, oni i vpravdu zdes' takie chestnye. - Ladno, izvinite. Nash mir na samom dele pozhestche vashego. Eshche uznaete. Poetomu skrepim nash dogovor prosto rukopozhatiem. YA ostayus' u vas, chitayu vashi knigi. Vy otpravlyaetes'... v Mel'burn, v Sidnej, ne znayu, prodaete kryugerrand i vozvrashchaetes' s den'gami. Potom my edem v Adelaidu, na vstrechu s "Prizrakom". Zaodno neploho by obzavestis' kakimi-nibud' dokumentami. U vas net znakomyh, kotorye mogli by vydat' mne kakuyu-nibud' spravku vzamen utoplennogo pasporta? YA opasalsya, chto takoj vopros vyzovet u chestnogo konsteblya ocherednoj vzryv pravednogo gneva. No on otreagiroval sovershenno normal'no. - Podumaem... Ochevidno, v etom sluchae ya grani dozvolennogo ne pereshel. - A poka privedite moego druga Dzhonsona, skazhite svoim podchinennym, chto ya vash gost' i zasluzhivayu dolzhnogo uvazheniya, i potom pokazhite vash gorodok. YA ne sobirayus' sidet' zdes' bezvylazno. - Horosho. No vse zhe vash Dzhonson strannyj paren', net? - Ne bolee, chem vy ili ya. Uznaete ego poblizhe, izmenite mnenie. I poslednee. Mne ne slishkom priyatno ob etom govorit', no esli vozniknut nedorazumeniya - u vashih lyudej protiv nas net shansov. Tak chto davajte ih izbegat'. Na moej Zemle vyzhivayut tol'ko professionaly. Dlya ubeditel'nosti ya prodemonstriroval Kejsi eshche odnu shtuchku. Vyhvatil po-prezhnemu ne zaryazhennyj pistolet iz zadnego karmana levoj rukoj, pyat' raz shchelknul kurkom, napravlyaya stvol kazhdyj raz na raznuyu cel', perebrosil "berettu" v pravuyu ruku i zabrosil ego v plechevuyu koburu. Vse zanyalo ot sily tri sekundy. - Videli? I vse pyat' raz ya popal by v konservnuyu banku na sto futov. V magazine pistoleta 18 patronov. Smenit' obojmu - eshche sekunda. Tak chto chelovek 20-25 ya polozhil by ran'she, chem oni dostali svoi "pushki". Tak i zhivem... - Ubeditel'no, - vzdohnul Kejsi. - Obeshchayu, nedorazumenij ne budet. No i vy derzhite sebya v rukah, a to nepravil'no pojmete chej-to nelovkij zhest... - Vot za eto ne bespokojtes'. Kogda vse vokrug umeyut to zhe, chto i ty, osobenno nervnye tozhe ne vyzhivayut. Policejskij zyabko peredernul plechami. Nebos' podumal, nu i monstry zhe oni tam, u sebya. IZ ZAPISOK ANDREYA NOVIKOVA Noyabr' 2055 goda. Tajlem-bend, Avstraliya. Kogda prosypaesh'sya utrom, inoj raz - v samyj pervyj moment probuzhdeniya - vdrug ohvatyvaet pryamo-taki vselenskaya toska. "Vel'tshmerc", kak nazyval ee nemeckij filosof. Bez kakoj-to sushchestvennoj prichiny, esli ne schitat' takovoj voobshche vse sluchivsheesya so mnoj za poslednie poltora, ili skol'ko tam tochno, goda. Toska smenyaetsya ne menee tyagostnym nedoumeniem - pochemu i dlya chego vse sluchilos' imenno so mnoj? Prichem ved' i zhalovat'sya vrode by ne na chto, moshch' moya i prichastnost' k vlasti nad mirom nastol'ko velika, chto i predstavit' trudno. Za gorazdo men'shee lyudi ne tol'ko riskovali zhizn'yu, no i shli na neveroyatnye zlodejstva. A ya vrode by nichego takogo ne zhelal i obdumannyh prestuplenij i podlostej ne sovershal, a vot podi zh ty... Ostaetsya predpolozhit', chto glozhet menya v eti utrennie mgnoveniya, kogda mozg i chuvstva obnazheny, ne uspeli perenastroit'sya na "zlobu dnya", samaya obychnaya nostal'giya srednen'kogo cheloveka po spokojnoj, tozhe srednen'koj, tuskloj, no uyutnoj i predskazuemoj na desyatiletiya vpered zhizni. CHitano ved' ne raz v knigah izvestnejshih lyudej, chto pochti u kazhdogo byvayut, i ne raz, v zhizni takie momenty. Tot zhe proslavlennyj svoimi odinochnymi krugosvetkami CHichester priznavalsya, kakoe otchayanie ohvatyvalo ego v more i kak strastno emu hotelos' okazat'sya na beregu, v svoej uyutnoj ville, i nikogda bol'she ne stupat' na palubu "Dzhipsi Mod". No mgnoveniya slabosti obychno bystro prohodyat, poskol'ku, hochesh' ne hochesh', sleduet zhit' i ispolnyat' svoi obyazannosti. Sleduyushchie tri dnya ya provel s ogromnym dlya sebya udovol'stviem. Svyazalsya po radio s "Prizrakom" (ved' eto tol'ko po legende ya ne imel svyazi s yahtoj), uspokoil Irinu i dogovorilsya o vremeni i meste randevu. Posle chego polnost'yu okunulsya v istoriyu dannoj real'nosti. Kakaya ona po schetu? Dlya menya vyhodit, chto pyataya, esli schitat' za dve raznyh nashu rodnuyu do i posle poyavleniya v nej Iriny i Antona. Utrom, okolo vos'mi chasov, my s Dzhonsonom spuskalis' vniz, vezhlivo zdorovayas' s zastupivshimi na sluzhbu policejskimi, kotoryh ya uzhe znal ne tol'ko po imenam, no i razlichal privychki i haraktery. SHli v kabachok na beregu polnovodnogo Myurreya, plotno zavtrakali ( v smysle - zavtrakal ya, nezametno dlya oficiantov s®edaya obe porcii), posle chego, zapasshis' korobkoj neplohogo butylochnogo piva i sigaretami, vozvrashchalis' "domoj". Koe-kakie den'gi u menya byli, odolzhil Kejsi v schet budushchej pribyli, sotnya desyatifuntovymi bumazhkami i meloch' po odnomu i po dva shillinga. Robot sadilsya v pervoj komnate, igraya rol' chasovogo, ya zhe ustraivalsya v shezlonge na balkone i, obduvaemyj prohladnym veterkom s reki, pogruzhalsya v chtenie. U Kejsi bylo mnogo interesnyh knig, no mne sejchas bylo dostatochno lish' odnoj - "Vsemirnoj istorii" Kunca i Myullera. Solidnoe trehtomnoe izdanie v pyat' s lishnim tysyach stranic uboristogo shrifta, otpechatannoe na ochen' tonkoj, yavno sinteticheskoj negoryuchej "bumage". Nado budet priobresti takoe v sobstvennost', vpolne goditsya kak naglyadnoe posobie po "prakticheskomu progressorstvu" v nashem mire. Sobstvenno, menya interesovala tol'ko vtoraya polovina poslednego toma. Ot momenta legko najdennoj mnoyu "razvilki". CHto menya porazhalo ran'she i porazhaet sejchas - kakaya-to v principe neob®yasnimaya zakonomernost'. Otchego izlozhennaya v predydushchih tomah istoriya absolyutno, do samogo neznachitel'nogo fakta, sovpadaet s nashej, i vdrug - ne vsegda logicheski ob®yasnimyj slom, i vse katitsya sovsem v druguyu storonu. Otchego nikogda ne byvaet tak, chtoby izmeneniya nakaplivalis' postepenno, chtoby mozhno bylo otsledit' dostatochno naglyadnuyu cepochku "nepravil'nyh sobytij", v konce koncov i privodyashchih k neizbezhnosti "smeny real'nostej". Samaya prostaya (a mozhet, i samaya vernaya) gipoteza - ta, chto v kazhdom sluchae my imeem mesto imenno so splanirovannoj i zaranee proschitannoj akciej, nikakimi zakonami prirody zdes' i ne pahnet. Derzhateli proizvodyat takuyu operaciyu, aggry, forzejli, tehniki iz azimovskoj "Vechnosti" ili my sami, greshnye (kak v Belom Krymu ne tak davno), - ne sut' vazhno. Togda, estestvenno, nikakih predvaritel'nyh sobytij, nikakogo "nakopleniya razlichij" net i byt' ne mozhet. Esli zhe popytat'sya vse zhe razglyadet' za ryadom al'ternativ kakoj-to namek na dejstvie ob®ektivnyh, no nepoznannyh zakonov, to sleduet provesti uglublennye issledovaniya. Prochitav chetyresta stranic istoricheskogo truda, ya poka chto ponyal odno. Razvilka, za sleduyushchie poltorasta let pochti neuznavaemo izmenivshaya etot mir, obnaruzhilas' v 1904 godu. Konkretno - na Dal'nem Vostoke, v Port-Arture, gde tri sluchajnosti, ranee privedshie k porazheniyu Rossii, srabotali, chto nazyvaetsya, s obratnym znakom. Snachala yaponcy bezdarno upustili shans nanesti vnezapnyj i effektivnyj udar po stoyashchej na vneshnem rejde Pervoj Tihookeanskoj eskadre, zatem na minnoj banke v tot samyj den' 31 marta v vidu kreposti vzorvalsya ne "Petropavlovsk" s admiralom Makarovym, a "Mikasa" s admiralom Togo, i, nakonec, vo vremya srazheniya v ZHeltom more razorvavshijsya na mostike yaponskogo flagmana "Hatsuse" tyazhelyj snaryad unichtozhil zamenivshego Togo admirala Kamimuru vmeste s ego shtabom. Razgrom byl polnyj. Vskore posle etogo kapitulirovala suhoputnaya armiya v Man'chzhurii i byl podpisan pobedonosnyj dlya Rossii i dostatochno shchadyashchij yaponskoe samolyubie mir, otkryvavshij dorogu k poslevoennomu sotrudnichestvu, a zatem i zaklyucheniyu voenno-politicheskogo soyuza. Ne skroyu, uznat' vse eto mne bylo radostno. S rannego detstva ("Cusimu" i "Port-Artur" ya prochital let v desyat') neschastnaya YAponskaya vojna volnovala menya bol'she lyuboj drugoj. Gorazdo sil'nee, k primeru, chem stol' zhe bezdarno proigrannaya Krymskaya poluvekom ran'she. Sootvetstvuyushchuyu glavu "Istorii" ya prochital dvazhdy, chut' li ne vodya pal'cem po strochkam. Vse pravil'no - te zhe imena, te zhe do boli znakomye nazvaniya korablej i geograficheskih punktov: Lyaodun, Vafangou, Mukden, Lyaoyan, buhta Tahe, ostrova |lliot... I vse naoborot, imenno tak, kak strastno hotelos' v detstve. Admiral Makarov ostaetsya zhiv, nashi bronenoscy metkim ognem gromyat yaponskie "Madzhestiki"*, krejsera Vladivostokskogo otryada vedut uvlekatel'nye rejderskie operacii, minonoscy liho vyhodyat v torpednye ataki. Vse primerno tak, kak proishodilo potom na Baltike v Pervuyu mirovuyu. No koe-chto ochen' menya nastorazhivalo. Prezhde vsego - imenno stol' chetkoe sovpadenie s moimi sobstvennymi predstavleniyami i zhelaniyami. Otchego razvilka sluchilas' imenno zdes'? Konechno, sud'ba byla k nam ves'ma nemilostiva togda, vse upomyanutye mnoj sluchajnosti imeli mesto. No pochemu by im nel'zya bylo prosto ne proizojti, a ne byt' stol' chetko pereadresovannymi na tu storonu? Dazhe v etom variante vojna mogla zavershit'sya inache. Ili ne mogla? Smert' admirala klyuchevoe sobytie, k kotoromu privyazana sud'ba mira? On ili pogibaet v tochno opredelennom vremeni i meste, ili net, i togda ugotovannye Rossii bedy avtomaticheski perenosyatsya na yaponcev. No eto eshche tak-syak. V istorii i ne takoe sluchalos'. Ne bros' Nikolaj svoyu blestyashchuyu gvardiyu umirat' v Mazurskie bolota v otchayannoj nadezhde pobystree vyigrat' vojnu, ostav' korpus kavalerii i dva korpusa pehoty v Petrograde i Carskom Sele, i gde by byla ta Fevral'skaya revolyuciya? Tam zhe, gde i moskovskoe vosstanie 1905 goda, gramotno i bystro podavlennoe odnim tol'ko gvardejskim Semenovskim polkom! |to i pravda byla sluchajnost', pomnozhennaya na ne slishkom gramotnyj strategicheskij raschet, a v rassmatrivaemom variante menya smushchalo drugoe. Sluchaj sluchaem, a otchego vdrug u ogromnogo kolichestva voennyh i shtatskih lyudej v Rossii mentalitet, esli tak mozhno vyrazit'sya, pomenyalsya? Pochemu car' kak-to neozhida