ny sidyat u kostra v temnom lesu, i razbuzhennaya ptica pronositsya nad plamenem. Schast'e v zhizni muzhchiny tak zhe bystrotechno, kak teplo, kotoroe lish' na mig oshchutila ptica. Tol'ko nevozmozhnoe greet serdce voinov, tol'ko pogonya za nim..." I sejchas noch' i zima, i sam Lyahov teper' tozhe voin... Voobshche, slishkom chasto stali prihodit' emu v golovu neizvestno otkuda vzyavshiesya frazy. Glavnoe zhe - on uzhe prikosnulsya k etomu p'yanyashchemu chuvstvu, kogda vchera ty - nikto, a segodnya uzhe polkovnik i geroj, i tebya zovut novye druz'ya, i zhizn' plyashet pod sedlom, kak argamak, i mozhno zayavit' sebya na uchastie v stipl'- cheze, i skakat' cherez prepyatstviya, riskuya slomat' sheyu, svoyu ili konya, na blizhajshem bar'ere, no tam, vperedi, finish, pobeda, serebryanyj kubok chempiona, letyashchie shampanskie probki, pocelui zhenshchin. Tol'ko ne takoj uzh bezrassudnyj on chelovek, doktor Lyahov. Professional'nyj opyt podskazyval, chto, dazhe umeya rezat' appendicit, ne stoit srazu zamahivat'sya na peresadku serdca. Est' i promezhutochnye operacii, kotorye neploho by nauchit'sya delat'. I, zhelatel'no, bez nenuzhnyh zhertv s obeih storon. I vot Vadim zadumalsya: a esli otvlech'sya ot kompleksa nepolnocennosti i voobrazit' sebya pust' ne bogom, a chelovekom, kotoryj pri zhelanii mozhet vse? Po primeru voshedshih v istoriyu gipoman'yakov*. Hotya by v vide eksperimenta. Ili nabroskov k fantasticheskomu romanu, utopii ili antiutopii, kak poluchitsya. Pochemu by i net, on nichut' ne glupee vseh teh, kto uzhe zarekomendoval sebya v istorii. * Gipoman'yak - chelovek, oderzhimyj strastnym zhelaniem dobit'sya celi, no ostayushchijsya poka v ramkah psihicheskogo zdorov'ya. Vid akcentuacii (sm. spravochnik po psihiatrii). Prichem, ved' ochen' mnogie iz nih byli ne starshe, a to i molozhe ego, kogda reshalis' na velikie dela. CHingishan, Napoleon, Ul'yanov-Lenin, general Slashchev, iz Samonovejshej istorii - Hose Dias, Kemal' Atatyurk, princ Konoe. Da malo li lyudej, postavivshih poslednij rubl' rebrom i sorvavshih bank. I, chto glavnoe, uhitrivshihsya v itoge umeret' svoej smert'yu, a ne ot verevki ili puli! Drugoe delo, chto net u nego neobhodimyh istinnym reformatoram nepreklonnoj voli, besprincipnosti i bezzhalostnosti, tak oni poka i ne trebuyutsya. "Revolyuciyu" budem sovershat' poka chto v sfere chistogo razuma. Vadim voobshche byl chelovekom samym obyknovennym i horosho ponimal eto. No znal za soboj i koe-kakie sil'nye storony. Naprimer, ponyatiya, tak nazyvaemoj, chesti vsegda prevoshodili v nem instinkt samosohraneniya ili lichnoj vygody. CHto, on ne pomnit, kakim vzglyadom ozheg ego Tarhanov, kogda voobrazil, chto doktor, pol'zuyas' svoim polozheniem, sobiraetsya sorvat'sya s polya boya? A vot etogo nikogda v zhizni Lyahov sebe ne pozvolyal. Luchshe sdohnut', chem dat' komu- to usomnit'sya v ego moral'nyh kachestvah. Prichem - samoe smeshnoe, planku-to etih kachestv on ustanavlival sebe sam, a ne predstavitel' "referentnoj gruppy". V povsednevnoj zhizni on byl prost, toropliv, ne vsegda ser'ezen, emocii i slova u nego zachastuyu obgonyali mysl'. Zato noch'yu, kak sejchas, skazhem, nad knizhnoj stranicej, za listom bumagi ili pishushchej mashinkoj on stanovilsya rassuditelen, ne po godam umen i pronicatelen. I ochen' chasto, chitaya knigu dazhe obshchepriznannogo avtoriteta, legko nahodil u nego slabosti stilya i defekty myshleniya. Vot i sejchas, naprimer, on uzhe postig glavnyj proboj v zamyslah "reformatorov". Imenno potomu, chto imel vremya podumat', byl chelovekom so storony, iznachal'no ne zashorennym v predelah odnoj-edinstvennoj doktriny. Vyhodilo tak, budto lyudi, zamyslivshie pust' ne perevorot, a "kapital'nyj remont" sistemy, ishodyat iz predpolozheniya, budto u nih v rasporyazhenii imeetsya "vtoroj narod", kotoryj v nuzhnyj moment izmenit i svoj harakter, i privychki, vsyu, narabotannuyu za tysyacheletie nacional'nuyu psihologiyu. A eto vryad li. Hotya, esli vzglyanut' slegka pod drugim uglom... V algebre on byl ne silen so shkol'nyh let, no ponimal, chto uravnenie poluchaetsya ne prostoe. Odnako osnovopolagayushchaya ideya u nego uzhe voznikla. Sleduet ee tol'ko prorabotat' kak mozhno tshchatel'nee. Krome togo, Lyahov zadumalsya eshche nad odnoj problemoj, vytekayushchej iz vsego predydushchego. Esli on vvyazhetsya v eto delo, to sleduet pomnit', chto zakonchit'sya ono mozhet po-raznomu. Pobedoj, slavoj, triumfom so vsemi vytekayushchimi, priyatnymi lichno dlya nego veshchami. Ili - porazheniem, voenno-polevym sudom, stenkoj, petlej, v luchshem sluchae katorgoj. A vot na eto on byl ne soglasen ni v koem sluchae. Odnako imelas' u Lyahova nekaya teoriya, vnachale pozaimstvovannaya, a potom uzhe samostoyatel'no razvitaya. Eshche kogda bylo emu let shestnadcat' ot rodu, Vadim razyskal v biblioteke otca potrepannuyu knizhku vospominanij nyne vsemi zabytogo oficera carskogo flota, nekoego kapitana vtorogo ranga Soboleva. On ee prochel, i ona ego porazila. Svoeobraznoj filosofiej, chem-to pereklikayushchejsya s rassuzhdeniyami Marka Avreliya. I v tot zhe chas yunyj gimnazist stal ee strastnym adeptom i vsyu dal'nejshuyu zhizn' eyu rukovodstvovalsya, vidoizmenyaya po mere neobhodimosti i prisposablivaya k tekushchemu momentu. Do teh por Lyahov, uzhe lyubivshij zhit', eshche ne zadumyvalsya nad takoj malopriyatnoj veshch'yu, kak smert'. I vdrug ne tol'ko zadumalsya, no i osoznal nechto takoe, chego ne znali drugie. Smert' nachinaetsya vovse ne v tot moment, kogda u cheloveka ostanavlivaetsya serdce. Nachinaetsya ona gorazdo ran'she, smotrya po obstoyatel'stvam. K sozhaleniyu, v bol'shinstve sluchaev nachalo ee mozhno opredelit' tol'ko zadnim chislom, v chem i zaklyuchalos' osnovnoe neudobstvo lyahovskogo otkrytiya. Vot, naprimer, u Tarhanova ona nachalas' za polgoda do rokovogo sluchaya, - a imenno v tot moment, kogda on oformil svoj kontrakt na sluzhbu v |kspedicionnom korpuse. I poslednie polgoda, po sushchestvu, zhil uzhe mertvecom. Po filosofii kapitana Lyahova, smert' nachinalas' tam, gde v zhizn' vhodila ee skrytaya prichina - bud' eto popavshij v krov' smertel'nyj virus, znakomstvo s zhenshchinoj, iz-za kotoroj budesh' ubit na dueli, ili sootvetstvuyushchij prikaz po voennomu vedomstvu. Vot i on, vozmozhno, uzhe nachal bespovorotno i neuderzhimo umirat'. S togo momenta, kogda ne otkazalsya kategoricheski i rezko ot obshcheniya s baronom Ferzenom, generalom Ageevym i izhe s nimi. Odnako, ostavalos' neizvestnoe poka kolichestvo vremeni, chtoby podsunut' staroj ved'me chto-to takoe, sposobnoe sputat' ee kovarnye raschety. Staroj ved'moj kapitan Sobolev, a vsled za nim i Vadim Lyahov nazyval sud'bu. On pochti naizust' pomnil posvyashchennye etoj teme stranicy knigi i sejchas fotograficheski vosproizvodil v pamyati to, chto pisal avtor, vspominaya nachalo Mirovoj vojny. Sovershenno odin k odnomu to, chto volnovalo sejchas Vadima. Sud'ba - nekotoraya mrachnaya misticheskaya sila, kotoraya zadalas' cel'yu tak ili inache napakostit' lichno emu, kapitanu Lyahovu. Vo izbezhanie oslozhnenij on, kak i ego duhovnyj uchitel', kavtorang Sobolev, staralsya ne razdrazhat' etu zlobnuyu silu po pustyakam: ne zakurival tret'im ot odnoj spichki, nepremenno vypival hotya by odnu ryumku vodki trinadcatogo chisla kazhdogo mesyaca, vypleskivaya ostatok v zhivoj ogon', pri kazhdoj prishedshej v golovu mrachnoj mysli tut zhe delal "roga" mizincem i ukazatel'nym pal'cem levoj ruki. Do sih por - pomogalo. I v mirnoj zhizni, i v voennoj. Ne tol'ko vybralsya zhivym iz bezvyhodnoj situacii, a eshche i sdelal blestyashchuyu kar'eru. Krome togo, on nadeyalsya, chto pomozhet emu i smena imeni i roda zanyatij tozhe Poka eshche glupaya staruha soobrazit, kuda eto vdrug delsya ee podopechnyj... Samoe zhe glavnoe, Vadim byl uveren, chto staraya ved'ma nazhivaetsya tol'ko na idiotah, kotorye ne umeyut rasshifrovat' ee topornye hitrosti. Umnyj chelovek vsegda sposoben razgadat' ih i protivopostavit' im svoyu volyu, odnim ostroumnym hodom sputat' vsyu misticheskuyu shahmatnuyu partiyu. Lyahov privychno slozhil pal'cy nuzhnym obrazom, i bukval'no tut zhe dogadka, sumasshedshaya, no nesomnenno vernaya, sverknula pered nim. Da, da, imenno tak i sleduet postupit'! GLAVA VOSEMNADCATAYA Muzhchina let pyatidesyati, s zametnoj prosed'yu v temnyh gustyh volosah i akkuratnoj, ochen' korotko postrizhennoj borodkoj zavtrakal v polnom odinochestve v svoem rabochem kabinete, vyhodyashchem dvumya polukruglymi oknami na Bolotnuyu naberezhnuyu i Otvodnoj kanal. Vdali vidnelis' Bol'shoj Kamennyj most i Kremlevskie steny. Nesmotrya na to, chto kruglyj mel'hiorovyj podnos s neskol'kimi tarelkami, butylkoj suhogo krasnogo vina i hrustal'nym bokalom byl pristroen na krayu obshirnogo, zavalennogo bumagami pis'mennogo stola, chelovek derzhalsya tak, budto nahoditsya za restorannym stolikom v ves'ma prilichnom obshchestve. Pokonchiv s varennymi vsmyatku yajcami, grenkami i syrom, on dopil ostavsheesya v bokale vino i zvonkom vyzval sekretarya iz priemnoj. - Blagodaryu vas, Anatolij. Uberite. I, pozhalujsta, kofe. Poka sekretar' ubiral na stole, starayas' ne stronut' s mesta razlozhennye v izvestnom tol'ko hozyainu kabineta poryadke bumagi, sam on otoshel k oknu, gde na kruglom, inkrustirovannom slonovoj kost'yu stolike razmeshchalis' vsevozmozhnye kuritel'nye prinadlezhnosti: pachki, papiros i sigaret, otkrytaya korobka sigar, neskol'ko trubok na osoboj podstavke, banka s gollandskim tabakom. Po sovetu vrachej Vasilij Kirillovich Bel'skij, gosudarstvennyj sovetnik yusticii, predstavitel' General'nogo prokurora po Moskve i Moskovskomu okrugu, kuril tol'ko posle priema pishchi ili s druz'yami za lombernym stolom, v soprovozhdenii ryumochki horoshego kon'yaka. Prichem otnyud' ne privykaya k opredelennomu sortu i vidu tabachnyh izdelij, a pod nastroenie. Sejchas, pokolebavshis', on vzyal massivnuyu izognutuyu trubku s blestyashchej, slegka zakopchennoj kryshechkoj, stal medlenno ee nabivat', predvkushaya pervuyu za etot den' zatyazhku. Sekretar' podal kofe v posvistyvayushchem i bul'kayushchem steklyannom apparate, pozvolyayushchem nablyudat' za processom ekstrakcii kofeina iz osobym obrazom podobrannyh i smolotyh zeren. Vasilij Kirillovich pochti pyatnadcat' let provel na polulegal'noj rabote v SHanhae i Mukdene, gde i nauchilsya cenit' i uvazhat' vsyakogo roda ritualy. On lyubil k sluchayu citirovat' kitajskie aforizmy, v tom chisle i takoj: "Otkrovennost' bez ceremoniala - eto hamstvo". Hamstvo zhe bylo iznachal'no chuzhdo ego rafinirovannoj nature, poetomu, obshchayas' s lyud'mi, on obychno vyrazhalsya stol' vitievato, chto sobesednik daleko ne srazu byl sposoben osoznat', chto ego tol'ko chto banal'nym obrazom izvozili mordoj ob stol. Otsyuda ponyatno, pochemu generala za glaza nazyvali ne inache, kak Konfucij, on znal eto i ne obizhalsya. Dazhe naprotiv. Nacediv chashechku kofe, pointeresovalsya u sekretarya, ne zapisyvalsya li segodnya kto-nibud' na priem. Do zavtraka on vsegda rabotal s bumagami i zapreshchal otvlekat' sebya dazhe sekretaryam i referentam - Doch' vasha. Majya Vasil'evna, zhdet. Minut dvadcat' nazad priehala. Prikazhete propustit'? - Bol'she nikogo? Nu, propusti... V rabochee vremya Bel'skij ne priznaval rodstvennyh otnoshenij, no sejchas Majya vystupala v roli ne docheri, a sotrudnicy, hotya i neshtatnoj. Poskol'ku krome legal'noj prokurorskoj dolzhnosti Vasilij Kirillovich zanimal eshche i nelegal'nuyu, nachal'nika moskovskogo otdela byuro Special'noj gosudarstvennoj informacii, organizacii sugubo sekretnoj, zanimayushchejsya delikatnymi voprosami, kotorye nezhelatel'no bylo doveryat' Ministerstvu gosbezopasnosti. Podchinyalos' byuro odnomu iz zamestitelej prem'er-ministra, kar'ernomu chinovniku, bessmenno zanimayushchemu svoj post, v otlichie ot samogo prem'era i prochih chlenov kabineta, vydvigaemyh pobedivshimi na vyborah partiyami. Ona voshla, rumyanaya i svezhaya s moroza. Ochevidno, vse zhe ne priehala, a prishla peshkom. Pozdorovalas' sderzhanno, dozhdalas', kogda otec predlozhit i ej chashechku, tol'ko posle etogo sela v kreslo i prezhde potyanulas' ne k kofe, a k sigarete. Bel'skij nedovol'no hmyknul. Hot' i byla doch' vpolne samostoyatel'noj zhenshchinoj, tretij god zhila otdel'no ot roditelej, nekotoryh ee privychek general ne odobryal. Kurenie v tom chisle. - Ne bespokojsya, ya tozhe uzhe pozavtrakala... I tut zhe pereshla k delu, posmeivayas' i utriruya manery staratel'nogo, no nedalekogo agenta. - Tak chto pozvol'te dolozhit', gospodin nachal'nik, razrabotka ob®ekta "Mila" idet vpolne uspeshno. Mnoyu to est' provedena operaciya "Znakomstvo", kotoraya pozvolila snachala poznakomit'sya s ob®ektom, ne vyzyvaya podozrenij, potom razreshit' emu provodit' menya domoj i popytat'sya naznachit' sleduyushchee svidanie... - Slushaj, ne payasnichaj. U menya vremeni net vyslushivat' tvoi uprazhneniya v izyashchnoj slovesnosti. I pochemu vdrug "Mila"? - A chtob nikto ne dogadalsya. Vy zhe vsegda staraetes' kodovye oboznacheniya poglupee vydumyvat'. To u vas kakoj-to "Namazchik" figuriruet, to "Odnoosnyj"... S detstva tvoi razgovory slyshu. - CHto ty tam slyshala i ot kogo - ne znayu. A boltat' vse ravno ne nado. V obshchem, korotko - tvoi vpechatleniya? - Normal'nye vpechatleniya. My s nim, konechno, ni o chem takom poka ne govorili, no po razvitiyu paren' gorazdo vyshe srednego urovnya. I ubezhdeniya u nego vpolne patrioticheskie. On ih proyavil i vyskazal v dovol'no ostroj situacii, v kotoroj drugoj, skoree vsego, vozderzhalsya by. I voobshche paren' neprost, ochen' ne prost. Perspektivnaya figura. - Otkrytie sdelala. Tuda durakov voobshche ne berut, a esli uzh Georgievskij kavaler i prinyat po pryamomu ukazaniyu knyazheskoj kancelyarii, to nepremenno patriot. A vdobavok i monarhist. YA drugim prosil pointeresovat'sya. - Aga! Tol'ko poznakomilis', i ya u nego dolzhna soglasie na sotrudnichestvo vybivat'? Znaesh', ya uzh sama kak-nibud' razberus', kak delo vesti. Vot kogda on mne sam nachnet istoriyu svoej zhizni vykladyvat', o druz'yah-tovarishchah, prezhnih i nyneshnih, govorit', v lyubvi priznavat'sya, togda i nashego dela kosnemsya ostorozhnen'ko. A ran'she... - Majya razvela rukami. - Ty smotri tol'ko, ne zaigrajsya. Kak by ono vse naoborot ne vyshlo. Devushka sdelala legkomyslennyj zhest. - Dazhe i v etom sluchae, papasha, dazhe i v etom sluchae. Esli predpolozhit', chto ya sposobna vlyubit'sya, eto nikak ne pomeshaet mne prilozhit' vse sily, chtoby privlech' ego na svoyu storonu. Zachem mne vozlyublennyj, ne razdelyayushchij moih ubezhdenij? General pomorshchilsya. Ne sdelal li on oshibki, poruchiv docheri etu rabotu? On cenil ee vydayushchiesya sposobnosti, no segodnyashnee legkomyslennoe nastroenie nastorazhivalo. Natura ona uvlekayushchayasya, chto, esli gipoteticheskoe predpolozhenie uzhe stanovitsya istinnym? Bel'skij privlekal doch' k osobo delikatnym operaciyam, v kotoryh trebovalos' uchastie obol'stitel'noj zhenshchiny bez kompleksov, imenno potomu, chto edinstvenno ej mog doveryat' na sto i bolee procentov. No sejchas ego chto-to trevozhilo. Nekoe legkoe oblachko na gorizonte, kotoroe mozhet rasseyat'sya bez sleda, a mozhet prevratit'sya v moshchnyj grozovoj front. - Znaesh'... Segodnya u nas chto, vtornik? Povstrechajsya s nim eshche paru raz, a v subbotu priglasi k nam na dachu. Na lyzhah pokatat'sya, chto li. Ili na snegohodah. A tam i ya kak-nibud' vnezapno ob®yavlyus'. S druz'yami po doroge na ohotu zavernu, skazhem... - I zachem eto? - Tak. Posmotret' na tvoyu "Milu" hochu, v privatnoj obstanovke. Ty emu eshche ne govorila, ch'ya ty doch'? - Povoda ne bylo. No on, esli zahochet, v dva scheta eto mozhet uznat'. K primeru, mne pokazalos', chto on znakom s odnim moim shapochnym priyatelem, kotoryj znaet o tebe. Da chto za beda? Nu, prokuror, tak i chto? Na vyveske ryadom s dver'yu v tvoyu kontoru eto napisano. I ya ot tebya nikak ne zavishu, zhivu na kapital, zaveshchannyj mne dedom. - Kto takov etot tvoj priyatel'? - Nesmotrya na slova docheri, Bel'skij vse ravno nastorozhilsya. Majya skazala. - Horosho, proverim. |to u vas edinstvennyj obshchij znakomyj? Majya pozhala plechami. - V principe, ob®ekt v Moskve nedavno. Vozmozhno, chto i edinstvennyj. - Proverim, - povtoril Bel'skij. - I na segodnya vse. Tebe den'gi nuzhny? - Esli skazhu "net" - poverish'? - Mog by i poverit'. Po moim dannym, s tvoim schetom vse v poryadke. - Aga! Teper' vyhodit, chto ya na operativnye celi svoe pridanoe tratit' dolzhna? Ne vyjdet. Kto zakazyvaet muzyku, tot i platit. - Ladno, ladno, posle obeda perevedu tebe na rashodnuyu kartochku. - I vot chto eshche, - skazala Majya, vstavaya. - Davaj uslovimsya o vremeni. Skazhem, ty poyavlyaesh'sya mezhdu shestnadcat'yu i semnadcat'yu chasami v subbotu. Ne hvataet, chtoby ya vse vremya zhdala, kogda vdrug vhodnaya dver' skripnet. Nam ved' ne nuzhno, chtoby "Mila" zasekla, chto ya rabotayu v "zhdushchem rezhime"? - Pozhaluj. Znachit, dogovorilis'. - Pochti. - Majya sdelala imenno takoe lico, vyzyvayushche-nadmennoe i odnovremenno hitroe, kakoe Bel'skij terpet' ne mog. Vytyanula guby trubochkoj, vypuskaya dym v potolok. - A teper' skazhi mne, pozhalujsta, radi chego vse eto zateyano. V smysle - podhody k polkovniku. Est' u menya privychka, vychitannaya u fel'dmarshala Suvorova, - kazhdyj soldat dolzhen znat' svoj manevr. Tak vot, hochetsya mne znat', chtoby rabotat' effektivno, zapodozren li uzhe v chem-to gospodin Polovcev, svyazan li s prestupnymi gruppirovkami ili zhe eto prosto zadacha po podgotovke verbovki perspektivnogo kadra? Bel'skij tyazhelo vzdohnul. Naskol'ko proshche bylo by rabotat' s agentessoj, ne imeyushchej privychki, a glavnoe - vozmozhnosti zadavat' voprosy nachal'stvu. No ot etoj baryshni izbavit'sya nevozmozhno. Na rezkost' otvetit eshche bol'shej rezkost'yu, a to i voobshche otkazhetsya ot zadaniya. - Ladno, slushaj. Ty znaesh', dlya chego ya voobshche tut sizhu? - Velikolepno znayu. I ochen' rada, chto stolichnye vlasti sochli nuzhnym derzhat' zdes' imenno tebya, poskol'ku v protivnom sluchae sidela by v etom uzhasnom Pitere, "dysha duhami i tumanami", chto mne kategoricheski ne nravitsya. I chto dal'she? - Dal'she, po smyslu moej raboty, ya dolzhen prismatrivat' za vsem, chto tvoritsya v okruzhenii Velikogo knyazya, poskol'ku ochen' mnogie v pravitel'stve s bol'shoj opaskoj otnosyatsya k ego deyatel'nosti. - I sovershenno zrya, po-moemu. Simpatichnyj dyad'ka, vsecelo zanyatyj svoimi sluzhebnymi delami. I oni u nego idut neploho. Pohodi, esli budet vremya, po ulicam, s lyud'mi pogovori. Tol'ko samoe horoshee uslyshish'. - V tom i delo. Koe-kto schitaet, chto v otlichie ot proshlyh Regentov on priobretaet opasnuyu populyarnost' ne tol'ko v Moskve, no i za ee predelami. - I neudivitel'no. Na fone teh, chto po dal'novizoru pokazyvayut... - Ne budu sporit', i tem ne menee. S menya sprashivayut ne o narodnyh emociyah, a o drugih predmetah. A za poslednie gody nametilas' interesnaya tendenciya. Vse bol'she i bol'she tolkovyh lyudej, i oficerov, i grazhdanskih chinov, kak-to postepenno, nezametno perebirayutsya v Moskvu. Odin po planovoj zamene, drugoj, vyjdya v otstavku, nahodit priyut ne v YAlte i ne v Kislovodske, a opyat' zhe v Pervoprestol'noj. Avtoritet moskovskih uchebnyh zavedenij vrode by neprimetno, no rastet, oklady zhalovan'ya dlya chinovnikov, prichastnyh k velikoknyazheskim uchrezhdeniyam, tozhe povyshe gosudarstvennyh... - Tendenciya, odnako, - sostrila Majya. - Vot imenno, - ne prinyal shutki Vol'skij. - A krome togo, chem dal'she, tem bolee otchetlivo vitaet v moskovskom vozduhe dushok etakoj "dvoryanskoj frondy". Vrode kak vo Francii vremen Rishel'e i Mazarini. My eto uzhe ne pervyj god otslezhivaem. - I opyat' ya tebya ne ponimayu. Nu, fronda, nu i chto? Moskva vsegda vol'nodumstvom slavilas' i nekotorym prenebrezheniem k Piteru i tamoshnej vlasti. Otchego-to vas ne volnuet deyatel'nost' oppozicionnyh partij, dazhe samyh neprimirimyh. Pochitaj, naprimer, chto levye esery v svoih gazetkah pishut. |to predlozhenie vyglyadelo nasmeshkoj. Uzh kto, kak ne Vasilij Kirillovich, znal vse o tajnyh i yavnyh peripetiyah politicheskoj bor'by v Rossii. - Da pust' pishut, chto im zablagorassuditsya. Na to i demokratiya. Oni i na vyborah kogda-nibud' pobedit' mogut, ne isklyuchayu. A u nas tut drugoe. Vot posudi sama. Na konkretnom primere. "Mila" tvoya. Neizvestno otkuda vzyavshijsya polkovnik nepolnyh tridcati let ot rodu. Georgievskij kavaler, no o prichine nagrazhdeniya vyyasnit' chto-nibud' opredelennoe nel'zya. Vypiska iz akademicheskogo lichnogo dela, kotoruyu mne dostavili, stradaet redkostnym lakonizmom. Rodilsya v Petrograde, uchilsya v nyne uprazdnennoj gimnazii, sluzhil v armii vol'noopredelyayushchimsya, potom pereveden na osobyj uchet, po linii razvedupra Genshtaba, ochevidno. Okonchil specshkolu v Monreale. Otlichilsya v specoperaciyah komandovaniya v regionah zhiznennyh interesov Rossii. Podrobnosti - smotri delo ¹ 0033287. A k delam s takimi nulyami dazhe i my dostupa ne imeem. Vyyasnit'-to mozhno, esli postarat'sya, tol'ko poka ne sleduet. Estestvenno, voznikaet vopros - kakaya svyaz' mezhdu otlichiem v specoperaciyah i zachisleniem v Diplomaticheskuyu akademiyu, ekstrenno, bez ekzamenov i posle nachala uchebnogo goda? A tam i bez nego ne vse ladno. I esli by on odin byl takoj. Soobrazhaesh'? Majya akkuratno zagasila okurok v pepel'nice. Lico u nee teper' bylo vpolne ser'eznym. - Vot, papasha, ob®yasnili, i kak-to vse srazu stalo na svoi mesta. Znayu teper', v kakuyu storonu rabotat'. Vyhodit, budem otslezhivat' kontakty genshtabistov s kancelyariej knyazya? Ochen' interesno. Daleko mozhno zajti, esli ne ostanovyat. Koroche, zhdu vas na vashej zhe dache v subbotu... GLAVA DEVYATNADCATAYA. Nakonec vse naznachennye sebe sroki dlya otdyha i razvlechenij vyshli. Sovershenno kak ne hotelos' geroyam Remarka vozvrashchat'sya posle otpuska na front, tak i Tarhanovu poperek gorla byla mysl', chto vot on pozvonit sejchas po ukazannomu nomeru, i tut vsya ego svoboda i konchitsya. No devat'sya ved' nekuda? Obrashchat'sya v kontoru CHekmeneva ego vpryamuyu nikto ne prinuzhdal, odnako polozhenie u nego kakoe? Deneg poka dostatochno, dazhe v izbytke, i pasportov celyh dva, a poprobuj s nimi ustroit'sya? Razve chto na samom dele pod imenem Uzi Gala torgovlishku otkryt'? Ili uehat'-taki obratno v Izrail' na rol' pochetnogo evreya? Vydvinut' svoyu kandidaturu na vyborah v knesset ot partii "Nazad v Rossiyu". Vot i vse varianty. Prosnuvshis' posle ne slishkom udachnogo proshchaniya s Vladoj, on, ottyagivaya vremya, snachala pozavtrakal v blizhajshem k ego nomeru bufete, shodil v parikmaherskuyu, po polnoj programme podstrigsya, pobrilsya, osvezhilsya odekolonom i chasov okolo odinnadcati nabral nuzhnoe sochetanie cifr na diske. Otvetil emu ochen' myagkij i priyatnyj zhenskij golos. Posle uslovnoj frazy ego sprosili: - Vy otkuda zvonite i komu? Sozhaleyu, eto, navernoe, oshibka. Poprobujte perezvonit'. Dlinnaya pauza, no vmesto ozhidaemogo gudka otboya vdrug posledovala proiznesennaya bystro i toroplivo fraza: "Iz ulichnogo avtomata". Nu, raz prosyat... Tarhanov odelsya po pogode, poskol'ku za oknom veter bujstvoval, prevoshodya vse myslimye predely, rassoval po karmanam den'gi i oruzhie, ne znaya, pridetsya li vernut'sya v stavshij pochti rodnym domom nomer. Esli uzh oni tam, sudya po vsemu, v gnezde kontrrazvedki, ne uvereny v zashchishchennosti svoej svyazi, na chto nadeyat'sya emu, zavyazannomu na chuzhie igry skromnomu armejcu? Pokrutilsya nemnogo po pereulkam, zakryvayas' podnyatym vorotnikom ot b'yushchego v glaza snega, proehal na metro odnu ostanovku, vyshel na "Krasnyh vorotah", pozvonil iz vestibyulya, cepko oglyadyvayas' po storonam. Sredi dvuh desyatkov lyudej, zanyatyh v kabinkah tem zhe samym, on, kazhetsya nichem ne vydelyalsya. Prezhnij devichij golos otvetil srazu. Posle povtorennogo parolya predlozhil: - Idite do levogo vhoda v Politehnicheskij. Vas budet zhdat' mashina nomer takoj-to. Ne zabyvaya o n'yu-jorkskih variantah, on zaprygnul na uglu Myasnickoj v pricepnoj vagon tramvaya i tak zhe na hodu s nego soskochil. Pod nazvannym nomerom Tarhanov uvidel stoyavshij nosom v storonu Lubyanki dovol'no potrepannyj dolgoj sluzhboj armejskij dzhip "Vihr'". No vse-taki v komandirskom variante. To est' prilichno germetizirovannyj, s metallicheskoj kryshej i dverkami. V obychnom sejchas byl by takoj kolotun... Ne uspel on potyanut'sya k ruchke dveri, szadi ego okliknul paren', odetyj sovershenno v stile moskovskih gomoseksualistov. Protivnogo rozovatogo ottenka dlinnoe pal'to, shirokopolaya shlyapa, kotoruyu iz-za vetra on priderzhival obeimi rukami, lakirovannye botinki na pugovicah. Da vdobavok eshche i podkrashennye guby. - Vy, lyubeznyj, po vyzovu? Podaviv estestvennoe zhelanie poslat' parnya po materi i dal'she, Tarhanov kivnul. - A kak zhe? Tol'ko i ne inache. - Togda sadites'. Sergej, neproizvol'no dernuv shchekoj, ryvkom vskinul telo na vysokuyu podnozhku. V mashine on uvidel muzhchinu let pyatidesyati, odetogo v teplyj, na mehu bushlat s potertymi polkovnich'imi pogonami. Lico u nego bylo polnoe, no strashno ustaloe. I ne ochen' tshchatel'no vybritoe. |to zhe, po legende, chto poluchaetsya? Utomlennyj sluzhboj oficer, ne v silah poborot' prirodnoj strasti, lovit klientov s pomoshch'yu ulichnogo sutenera? - Zdravstvujte, Arsenij Nikolaevich. Rad vas, nakonec, videt'. Oh i zastavili vy nas povolnovat'sya. Net, sami predstav'te. Poluchaem my iz N'yu-Jorka soobshchenie, kopiyu vashej kassety (velikolepno sdelano, hochu zametit'), a potom - nichego. Propal chelovek, budto ego i ne bylo... - Prostite, s kem imeyu chest', - starayas', chtoby ego golos zvuchal posushe, osvedomilsya Tarhanov. On ispytal k novomu svoemu "hozyainu", kak on ponimal skladyvayushchuyusya sistemu otnoshenij, neozhidannuyu nepriyazn'. Nu, chego radi v centre Moskvy kosit' pod boevogo oficera-frontovika? Esli dazhe i vpravdu sluzhish' v garnizone, tak ostal'nye prikoly yavno lishnie. Meru znat' nuzhno. - Ah, prostite, zabyl predstavit'sya. Polkovnik Savichev. Valerij Valentinovich. YA tak byl obradovan vashim poyavleniem, chto dazhe zabyl ob etikete... Nastol'ko vneshnost' polkovnika ne garmonirovala s izbrannym im tonom, chto Tarhanov ne vyderzhal. - Poslushajte, polkovnik, nu zachem vy duraka valyaete? - neskol'ko dazhe ustalo sprosil Sergej. - YA ved' ne iz teh. S vosemnadcati let sluzhu. Est' o chem govorit' - govorite, net - u menya drugie zanyatiya najdutsya. I maskirovka u vas, dolzhen zametit', bezvkusnaya. - Ladno, vy pravy, - polkovnik tozhe poser'eznel. - Ne budem valyat' duraka. Prosto mne hotelos' posmotret', chto vy za chelovek. YA ved' o vas sovershenno nichego ne znal, krome ochen' kratkoj informacii ot Igorya Viktorovicha. Priznayus', ispytyval nekotorye somneniya. Vam, dolzhno byt', ponyatnye. CHto zhe kasaetsya maskirovki - porabotaete v Moskve s nami, eshche i ne to pridumyvat' stanete. - I voobrazili, chto, glyadya na vashe krivlyanie, proniknus' pochteniem? Tak vy oshiblis'. YA chelovek grubyj, ne slishkom vospitannyj i sovershenno lishennyj sklonnosti k chinopochitaniyu. Mashina v eto vremya uzhe neslas' po Taganke v storonu vyezda iz goroda. - Horosho, Arsenij Nikolaevich. Vse, proshloe - zabyli. Hotya rezkost' vashih slov mne nepriyatna. Prosmotrite vot eto. Pered ser'eznym razgovorom. Tarhanov raskryl korichnevuyu kozhanuyu papku i prochital knyazheskij reskript o proizvodstve v chin polkovnika i nagrazhdenii zvaniem Geroya i ordenom Svyatogo Georgiya. - Vse ponyal, spasibo. V smysle - "Sluzhu Otechestvu!". I chto dal'she? Teper' uzh tochno mozhem razgovarivat' na ravnyh. - Teper' - ne toropites'. Spokojno poradujtes', i vse. Ostal'noe - chut' pozzhe. Skazhu chestno - hotel by okazat'sya sejchas na vashem meste. U menya, kak vidite, sluzhba idet huzhe. Sergej ne stol'ko radovalsya, skol'ko razdumyval, chto za vsem etim posleduet. Nakonec mashina v®ehala cherez horosho ohranyaemyj KPP na territoriyu obshirnogo gorodka, poblizhe k vorotam pohozhego na dachnyj poselok, no na opytnyj vzglyad - sovershenno voennogo ob®ekta. Hotya by potomu, chto Tarhanov zametil neskol'ko polos provolochnogo zagrazhdeniya, delyashchego territoriyu na lokal'nye zony, ne slishkom tshchatel'no zamaskirovannye bunkera s pulemetnymi ambrazurami, a v glubine territorii mnogoetazhnyj korpus sinego stekla, vozle kotorogo rassredotochenno stoyali neskol'ko bronetransporterov poslednej modeli. Naskol'ko on mog sudit', vse eto bolee vsego napominalo bazu primerno brigadnogo masshtaba ili okruzhnoj voenno-uchebnyj centr. "Vihr'" zarulil na stoyanku pozadi nerazlichimo pohozhego na ostal'nye v etom kvartale kirpichnogo domika. Savichev priglasil Tarhanova vojti. Kak Sergej i ozhidal, na pervom etazhe, v bol'shoj, zharko natoplennoj komnate, byl nakryt obedennyj stol. Na dvoih. Razdelis', seli, vypili po ryumke holodnoj vodki, nachali s gustyh myasnyh shchej. Daleko ne banket, poskol'ku krome podannogo vestovym s serzhantskimi pogonami pervogo na stole stoyali tol'ko seledochnica i tarelki s hlebom, solenymi pomidorami i kapustoj. CHtoby mnogo o sebe ne voobrazhal novoispechennyj polkovnik. Ili drugogo na zdeshnej kuhne prosto ne gotovili. - Tak vse zhe? - sprosil on, oprokinuv vtoruyu bez tosta. - Vy esh'te, esh'te, - otvetil Savichev. - CHto za manera gnat' loshadej? YA tak uzhe sutki nichego ne el i ne pil. - Neuzhto i stolichnym polkovnikam prihoditsya v takom rezhime sluzhbu nesti? - CHto vy o stolichnoj sluzhbe znaete? - ogryznulsya Savichev. - YA b, mozhet, s bol'shim udovol'stviem tozhe v normal'nom garnizone posluzhil. Hotya by i komandirom polka. Tarhanov emu poveril. Tak ne sygraet "parketnyj sharkun", kak vyrazhalis' v staroe vremya. Kogda hozyain nasytilsya pervym blyudom i velel podavat' vtoroe, tushenuyu svininu s kartoshkoj (nu, tochno iz oficerskoj stolovoj), Tarhanov, kovyrnuv vilkoj, svoyu tarelku otodvinul. Posle vcherashnego uzhina v restorane - ne idet. Zakuril i stal smotret', kak est hozyain. Na samom dele, ogolodal chelovek. CHem zhe oni tut, vpravdu, zanimayutsya. Ne vojna chaj. A mozhet byt', i vojna, kto ih znaet... - Znachit, tak, Arsenij Nikolaevich, - soobshchil Savichev, posle voloknistogo myasa vospol'zovavshis' vmesto zubochistki spichkoj i nachav othlebyvat' kofe iz bol'shoj farforovoj kruzhki. - Dolzhnost' vam sejchas predlagaetsya chisto soldatskaya. Gotovy posluzhit' na blago Otechestva, soobrazno svoim lichnym sposobnostyam? CHiny vashi ostanutsya pri vas, no sejchas – ryadovym. - Ryadovym, eto v smysle kak? V stroevoj rote, napodobie razzhalovannyh dekabristov, ili neskol'ko inache? - Razumeetsya, inache. Kak gospoda belye oficery v Kornilovskoj i Markovskoj diviziyah sluzhili. Kapitany i podpolkovniki, v snegu, v gryazi, cepyami v shtykovye ataki. U nas zdes' tozhe est' podrazdeleniya, gde tol'ko oficery sluzhat. V masse, konechno, poruchiki i shtabs-kapitany, no otchego by i vam ne poprobovat'? Kstati, chast', kuda ya vas priglashayu, po shtatu kak raz k Kornilovskoj divizii imeni Lavra Georgievicha i otnositsya. Na parade smozhete chernym mundirom s cherepom na rukave shchegol'nut'... Zato i druguyu sluzhbu tozhe poprobuete. Nastoyashchuyu sluzhbu. My uzhe znaem, chto vy velikolepnyj soldat, umeyushchij takoe, chto nashim bojcam i ne snilos'. Vot i postaraetes' im pomoch', pouchit' nastoyashchej rabote. A uzh tam, dal'she, vse budet sootvetstvenno. Kstati, etot domik zakreplen za vami. Kazarmennyj rezhim zdes' tol'ko po special'nomu prikazu vvoditsya. A s vashim novym komandirom, esli ob ostal'nom dogovorilis', ya vas sejchas poznakomlyu. Tarhanov po uzhe desyatiletnej privychke znal, chto sporit' i torgovat'sya s nachal'stvom bessmyslenno, progadaesh' v lyubom sluchae, a vot soglasit'sya - nikogda ne vredno. - Zovite, chto zhe eshche? Odnako to li s mimikoj Tarhanov ne spravilsya, to li s intonaciej, no polkovnik sreagiroval srazu. - Tol'ko ochen' proshu, derzhite sebya v rukah. - Da o chem vy, komandir? Ne znayu, kak kogo, a menya s pervogo dnya v uchilishche nauchili gal'yuny zubnoj shchetkoj drait' i ne zhuzhzhat'. Do pory... * * ... Mesto, gde Tarhanov-Neverov okazalsya, dejstvitel'no bylo ves'ma ser'eznoj organizaciej. I uchebno-trenirovochnoj bazoj, i fortom, i, kak Sergej ochen' bystro dogadalsya, podhodyashchim placdarmom na sluchaj chego. CHego imenno - ne ego delo. Po krajnej mere, vse orgshtatnye meropriyatiya on proshel za paru chasov v tom samom, gospodstvuyushchem nad territoriej zdanii sinego stekla. I byl zachislen v otryad "Pecheneg-3". Dejstvitel'no ryadovym. Tak i bylo zapisano v kartochke: "Ryadovoj kapitan Neverov". Nevziraya na nizshuyu dolzhnost', celyh tri unter-oficera pomogli emu vybrat' na sklade polozhennoe veshchevoe imushchestvo i vooruzhenie. Dlya nego v domike imelsya zheleznyj shkaf, kuda Sergej pomestil polozhennye po shtatu pistolet-pulemet Sudaeva, shturmkarabin Simonova, pistolet Voevodina dlya postoyannogo nosheniya i eshche odin, takoj zhe, no s glushitelem. I patronov emu vydali massu, to est' stol'ko, skol'ko on sam schel nuzhnym zabrat' so sklada, a mogli by dat' i bol'she, tol'ko poprosi. Emu uzhe soobshchili, chto tirom mozhno pol'zovat'sya po sobstvennomu usmotreniyu v lyuboe vremya i za rashod ognepripasa ne otchityvat'sya. Tri komplekta polevyh kamuflyazhej na vse sezony, sapogi i botinki. Bronezhilet i kasku. Sportivnye trenirovochnye kostyumy, sherstyanoj i l'nyanoj. Krossovki i tapochki. Za to i lyubil Tarhanov armiyu, chto v bol'shinstve voprosov vmesto tebya dumayut special'no na to postavlennye lyudi. Tol'ko vot paradnoj kornilovskoj formy ne dali. Skazali, chto - v atel'e i pod zakaz. Gramotnomu cheloveku vsego sluchivshegosya bylo vyshe golovy dlya nekotoryh vyvodov. To est' podnimut po trevoge, i cherez dve minuty izvol' byt' gotovym k boyu pomimo vsyakih tam ruzhkomnat, ocheredi za polucheniem "sinego konverta" i prochej byurokratii. A gde mozhet potrebovat'sya gotovnost' k boyu posredi Moskvy? Pravil'no, v Moskve zhe. Podumaesh', binom N'yutona, vspomnil Tarhanov slova doktora Lyahova na perevale. x x x ... A eshche do etogo oni s Savichevym obsudili nekotorye detali. Naprimer, chtoby ne smushchat' novyh sosluzhivcev i nachal'stvo, Sergej reshil, chto poka po-prezhnemu budet chislit'sya v kapitanskom zvanii, i gerojskogo znaka tozhe nosit' ne budet. Poskol'ku zhizn' u nego nachinaetsya sovsem drugaya, gde sleduet zanovo podtverzhdat' svoe pravo ne tol'ko na ordena, a voobshche na hot' kakoj-to avtoritet. - |to vy pravil'no soobrazili. Vashe ot vas ne ujdet. I zhalovan'e po vedomosti tozhe budete poluchat' kapitanskoe. Ostal'noe - na knizhku. Poslednee, chto mogu poobeshchat', - ne ponravitsya, raport ob otstavke napishete - srazu podpishu. Tol'ko mne otchego-to kazhetsya, chto ne napishete. - Posmotrim, - uklonilsya ot pryamogo otveta Tarhanov. "|to my eshche posmotrim, kto raporty ran'she nadumaet pisat'". x x x ... Sleduyushchij raz so svoim novym nachal'nikom, kapitanom vtorogo ranga Kedrovym, pereshedshim v gvardiyu iz morskoj pehoty i prodolzhavshim nosit' na kauflyazhnoj rubashke flotskie pogony, Tarhanov vstretilsya, kogda uzhe pereodelsya v polozhennuyu po vremeni i obstanovke formu. Pozdorovalsya sovershenno v ramkah subordinacii. Ty komandir, ya ryadovoj, vot i vsya diplomatiya. Molchi, kogda s toboj razgovarivayut. No pered etoj vstrechej Sergej privintil svoj Georgievskij krest nad levym karmanom povsednevnogo kitelya. Kedrova, pohozhe, eto ne zadelo. - Nezavisimo ot proshlyh zaslug nachinat' pridetsya s samogo nachala, - soobshchil kavtorang, oshchushchayushchij sebya komandirom-edinonachal'nikom. - Specifika u nas. Ran'she v kakih dolzhnostyah sluzhili? - Ot vzvodnogo do kombata. - I vdrug v ryadovye potyanulo? - Kedrov, skoree vsego, podumal, chto kapitan razzhalovan za kakuyu-to provinnost'. Byvalo takoe, i ne raz, geroj, vsya grud' v krestah, a nakurolesil chego-to, i - pozhalte brit'sya. No vrode nichego podobnogo v dokumentah novogo sotrudnika ne otmecheno. Da i Savichev ne zaiknulsya, a dolzhen byl by, esli dejstvitel'no shtrafnika v otryad otpravil. - Nachal'stvu vidnee, - ne stal pomogat' novomu komandiru Sergej. - A chto umeete? Vopros pokazalsya Tarhanovu glupym. Zahotelos' postavit' kavtoranga na mesto, poskol'ku eshche neizvestno, chto on sam umeet i vprave li zadavat' voprosy. No otvetil on vse ravno akkuratno. - Kak vse. Strelyayu ponemnozhku, iz vsego, chto strelyaet, i v predelah tehnicheskih vozmozhnostej. Umeyu lyuboe kolichestvo obormotov srochnoj i sverhsrochnoj sluzhby postroit' v paradnyj raschet i zastavit' delat' vse, chto trebuetsya segodnya. Boevye mashiny vodit' umeyu. Na vertolete letal (prichem sovershenno bylo neponyatno slushayushchemu, passazhirom letal ili zhe v kachestve pilota). Kartu chitayu svobodno. Tremyami yazykami vladeyu. Vse, navernoe. - |to ponyatno, my tut vse takie. Tol'ko yazykami ne tremyami, a dvumyami, poskol'ku komandnyj i maternyj - eto odno i to zhe. - Kavtorang skazal eto bez ulybki. - A krest za chto? - Kto ego znaet. Navernoe, za to, chto pri vseh svoih umeniyah za vosem' let uhitrilsya ostat'sya v zhivyh. - Aga. U nas vse to zhe samoe plyus mnogoe drugoe. Starayas' ne pokazat' skepticheskoj usmeshki, Tarhanov soglasno kivnul. - YAsnoe delo, a vse zhe popodrobnee znat' hotelos' by... Kedrov so strannoj nepriyazn'yu v golose, prichiny kotoroj Tarhanov vpolne ponimal, soobshchil, chto ih podrazdelenie po chislennosti ravnyaetsya strelkovoj rote, a po suti yavlyaetsya specializirovannoj i avtonomnoj boevoj edinicej, prednaznachennoj dlya resheniya zadach pochti lyubogo plana bez privlecheniya dopolnitel'nyh sil so storony. - Lyubogo - eto horosho. No kak-to slishkom obshche. Vse zhe - razvedka, kontrrazvedka, kontrterroristicheskaya deyatel'nost', diversionnaya rabota v tylu vraga? - I eshche mnogoe drugoe. Smysl imenno v tom, chto my mozhem i dolzhny, poluchiv prikaz, samostoyatel'no razrabotat' i provesti operaciyu lyubogo iz nazvannyh vami tipov. Krome togo, parallel'no s uchrezhdeniyami policii i zhandarmerii (ili vmesto nih) obespechit' rassledovanie ugolovnogo prestupleniya, esli ono predstavlyaet interes dlya nashego rukovodstva. Nu i vsyakoe drugoe v etom rode. - Togda vam dejstvitel'no trebuyutsya specialisty samogo shirokogo profilya. I chistye boeviki, i kriminalisty, i... - Sovershenno verno. Prichem zhelatel'no, chtoby kazhdyj nash boec sochetal v sebe neskol'ko professij. Vot vy, naprimer, chto mozhete predlozhit'? Tarhanov ponimal, chto nastorozhennost' Kedrova (esli tol'ko on ne prosto sam po sebe tyazhelyj v obshchenii chelovek) mozhno ob®yasnit' i tem, chto on prosto opasaetsya sopernika v lice etogo oficera. CHin i nagrady pozvolyayut, da i navernyaka hot' kakie-to sluhi o blagovolenii k nemu Velikogo knyazya prosochilis' na storonu. Inache prosto ne byvaet. I, znachit, emu vsemi silami sleduet postarat'sya sozdat' u komandira vpechatlenie o polnom otsutstvii so svoej storony kakih-libo ambicij, pretenzij na liderstvo i o gotovnosti bezogovorochno vypolnyat' lyubye prikazy. Nu, byvayut zhe takie lyudi, nachisto lishennye chestolyubiya i stremleniya k vlasti. - CHto predlozhit'? Tol'ko to, chto dejstvitel'no umeyu soglasno voenno-uchetnoj special'nosti. A naskol'ko moya podgotovka ustroit lichno vas - vam i sudit', gospodin kapitan vtorogo ranga. x x x ... Kogda Tarhanov poyavilsya v boevom raschete otryada "Pecheneg-3", k nemu otneslis' neskol'ko skepticheski. Nu, tridcatiletnij kapitan, prishedshij, soglasno informacii, iz stroevyh chastej, nikomu ne izvestnyj i yavno ne sdavavshij sverhtrudnogo ekzamena na pravo nosit' shokoladnogo cveta beret s zolochenym orlom, derzhashchim v kogtyah mech. Kuda emu stanovit'sya v odin stroj s professionalami, nadevshimi takie berety v dvadcat' tri - dvadcat' pyat' let. Imeetsya u nego Georgievskij krest, tak i veter emu v parus, malo li kto i za chto poluchaet vysokie ordena. A zdes' parni, ne otmechennye poka nichem, krome denezhnyh premij i imennyh chasov, no zato znayushchie svoe delo tak, kak nikomu i ne snilos'. No raz nachal'stvo zachem-to sochlo nuzhnym napravit' ego v otryad - kto budet sporit'? Uderzhitsya - molodec, net - skatert'yu doroga. Takogo otnosheniya k sebe i zhdal Sergej, poskol'ku sluzhbu znal naskvoz', s pervogo dnya sobstvennogo yunkerstva, nachavshegosya v semnadcat' let, i do sego chisla. I znal, kak na podobnoe reagirovat'. Prezhde vsego - ne kompleksovat' i ne vysovyvat'sya, terpelivo vyzhidat' sluchaya, kogda smo