lya nas on vazhen ne menee, a mozhet, i bolee, chem dlya vas. My, ya povtoryayu, instrumenty. Instrumenty balansirovki Real'nostej. Smysl nashego sushchestvovaniya - vspomogatel'nyj. No est' predpolozhenie, dazhe uverennost', chto, esli "Real'nost' Zemlya-1" vypadet iz Seti, my tozhe obretem svobodu. Ischeznet "sverhzadacha" nashego sushchestvovaniya, i my stanem obychnoj, nikomu osobenno ne interesnoj galakticheskoj rasoj. - Nadolgo li? - sprosil ya s nekotorym zloradstvom, chto li. - Figurka zakatilas' pod divan, igrok ee podnyal i vnov' postavil na dosku... - Mozhet byt', ochen' mozhet byt', - otvetil mne Anton. - A mozhet, i net. Igroki smahnut figury v korobku, pojdut vypit' piva, a potom nadumayut srazit'sya v nardy ili v bil'yard... - Ili voobshche dvinut po devochkam... - Dopuskayu. I poka oni vnov' vspomnyat pro svoi shahmaty, i vasha i nasha civilizacii spokojno dozhivut do estestvennogo konca. Skazal on eto i vzdohnul. - Vprochem, net. My, mozhet, i dozhivem, a u vas karma drugaya... Odnako ya gotov okazat' vam vsyu vozmozhnuyu pomoshch', esli vy soglasites' ne vyhodit' iz igry. Uveren, chto budut eshche obstoyatel'stva, v kotoryh ya tebe prigozhus'. - Kak v izvestnoj russkoj skazke. Tol'ko znal by ty, kak vse uzhe obrydlo. Vek by tebya ne videt'... - Vek ne vek, no opredelennyj lyuft po vremeni u vas eshche est'. Otvlekayushchij udar vy nanesli, po moim raschetam, god-drugoj oni vashego vypadeniya iz Real'nosti ne zametyat. Nu a dal'she - dal'she kak Bog dast... - Ezheli ty pravdu govorish', - obradovalsya ya, - tak krajne byl by tebe obyazan, esli hot' na god ty menya v pokoe ostavish'. Davaj dogovorimsya po-dzhentel'menski: my zhivem zdes', kak mozhem, reshaem svoi melkie chelovecheskie problemy, ty tozhe zanimaesh'sya svoimi delami. I otslezhivaesh' situaciyu. Kak tol'ko zametish', chto v nashu storonu vnov' nachinayut poglyadyvat' - prihodi. Togda vse i obsudim. Ustraivaet? - Bud' po semu. Otdyhajte. A ya, znachit, na strazhe... Kazhdomu svoe. Davaj proshchat'sya. I po-prezhnemu opasajsya "Lovushek soznaniya". - Tak ty zhe skazal... - |to veshchi raznoplanovye. Ohotnik s ruzh'em - odno, kapkan v lesu - drugoe. Zametish' rezkoe i nemotivirovannoe izmenenie obstanovki - vsemi silami uklonyajsya ot stol' zhe rezkogo otveta. Lyuboj cenoj starajtes' uderzhivat' status kvo. Togda obojdetsya... I za sekundu do togo, kak vernut'sya "domoj", ya u nego sprosil: - A chto zhe oznachaet to, chto snaruzhi? Tam po-prezhnemu zavyvala purga i breli po nashemu sledu vragi. - Variant. Po kakoj-to prichine nedorealizovavshijsya. No i ne otmenennyj, raz my v nem pobyvali. Kak raz iz razryada lovushek. Vdrug tebe pokazhetsya, chto nepreodolimo tyanet v Irkutsk, Kolchaka spasat', tak luchshe vozderzhis'... - A ne vyjdet tak, kak v istorii s rabom i smert'yu? Rab uvidel na bazare v Bagdade smert', ona pogrozila emu pal'cem. Rab v strahe pribezhal k hozyainu. Tot dal emu deneg i otpravil v Basru. Na drugoj den' uzhe hozyain vstretil na bazare smert' i sprosil: "Zachem ty napugala moego raba?" -"YA ne pugala, - otvetila smert', - ya prosto udivilas', chto on tut delaet, ved' ya dolzhna zabrat' ego v Basre..." - Ne znayu, Andrej, ne znayu. Kak mog, ya tebya predostereg. ZHelayu udachi... I ya vernulsya v Moskvu... Doslushav ego dolgij rasskaz, Sil'viya nichego ne skazala. K etomu vremeni oni pokonchili s desertom. Dav znak slugam ubirat' so stola, aggrianka pomanila Novikova za soboj. V kaminnom zale byl nakryt stolik dlya kofe. Kogda Sil'viya sadilas', poly halata na mgnovenie raspahnulis', podtverdiv predpolozhenie Andreya. Oba sdelali vid, chto nichego ne zametili. Hotya serdce Novikova zachastilo, i on podumal, chto ustoyat' protiv ee provokacij budet trudnovato. - Ty znaesh', Andrej, ya poka ne do konca razobralas' v tom, chto ty mne rasskazal. No odno mogu skazat' srazu - slova Antona mogut imet' sovershenno protivopolozhnyj smysl. - Kak eto - protivopolozhnyj? - ne ponyal Andrej. - Da vot tak. Vse naoborot. I v otnoshenii nashih s forzejlyami rolej, i v otnoshenii toj funkcii, kotoruyu vy yakoby prizvany ispolnyat' vo Vselennoj. - Ne ponimayu, - povtoril Novikov. - YA tozhe, - uspokoila ego aggrianka. - No postaraemsya razobrat'sya. Popozzhe... Ty ved' lyubish' vashego poeta Gumileva? - Ona ulybnulas' ochen' dvusmyslenno. Otchego-to u Andreya probezhal po spine mgnovennyj holodok. - YA ego znala lichno. Kogda on priezzhal v London v kachestve sotrudnika russkoj voennoj missii. Interesnyj muzhchina. U nego est' genial'naya strochka - "Ognennye grezy Lyucifera". Tak vot vsya nasha zhizn', vozmozhno, eti samye grezy. Ne nravitsya? A chto delat'? V lyubom sluchae, razvedka boem proshla uspeshno. |to ty ochen' pravil'no vyrazilsya. Razvedka boem... A ya tut vremeni darom tozhe ne teryala. Ty interesovalsya, kak ya budu razbirat'sya so svoej "al'ter ego"? Ne prishlos' razbirat'sya. YA vernulas' v londonskij dom, predvaritel'no ubedivshis', chto ee tam net. Menya vstretil dvoreckij. Dzhon. Na samom dele ego zovut po-drugomu, no v sluzhebnoe vremya u menya vse dvoreckie - Dzhony. Moya malen'kaya prichuda. On ochen' obradovalsya, hotya chelovek obychno sderzhannyj, horosho vyshkolennyj. V krajne delikatnoj forme posetoval, chto ya ne nashla vremeni, uezzhaya, predupredit' ego i soobshchit', kak on dolzhen otvechat' na voprosy, kogda ledi vernetsya. Emu prishlos' vzyat' na sebya smelost' otvechat', chto ya uedinilas' v odnom iz svoih pomestij i ne velela bespokoit'... Okazalos', chto ya otsutstvovala pochti mesyac. Sam zhe Dzhon ochen' trevozhilsya i uzhe podumyval, ne obratit'sya li v policiyu. Vidimo, ya byla prava - ona ischezla sinhronno s moim peremeshcheniem iz londonskoj Real'nosti vosem'desyat chetvertogo goda v vash Zamok. - To est' ty ischezla iz nashego vremeni i avtomaticheski iz otrezka vremeni, neposredstvenno predshestvovavshego nashemu perehodu, - sprosil Novikov. - No eto zhe absurd... - Pochemu? - Da kak zhe... Logichno bylo by predpolozhit', chto ty ischeznesh' iz vsego vremennogo otrezka, v kotorom nahodilas' s momenta tvoego poyavleniya na Zemle. I nikakogo dvoreckogo, nikakogo doma ledi Spenser prosto ne sushchestvovalo by... A tak polnyj bred poluchaetsya. Sil'viya zvonko rassmeyalas'. Slovno zabyvshis', privychnym dvizheniem zakinula nogu za nogu. Perehvatila vzglyad Andreya, narochito medlenno prikryla ogolivshiesya do samogo verha bedra. - Oh, prostite radi Boga, mne pokazalos', chto ya po-prezhnemu v bryukah. A naschet svojstv vremeni vy zabluzhdaetes'. Novaya Real'nost' sformirovalas' tol'ko v moment moego prihoda v Zamok. I otlichalas' ot prezhnej edinstvennym parametrom - moim v nej otsutstviem. Vot v etu novuyu Real'nost' Anton vas i peremestil, a sovsem ne v tu, kotoruyu on yakoby sformiroval special'no dlya vas. I nad etim tozhe pridetsya porazmyshlyat'. Special'no on tak postupil ili dejstvitel'no sledoval chuzhoj vole? A peshka on ili ferz' - ne stol' uzh vazhno. No ya prodolzhu. Podnyavshis' v komnaty, ya obnaruzhila, chto moya predshestvennica ischezla dejstvitel'no mgnovenno, nichego ne ponyav i ne pochuvstvovav. V kabinete na kresle lezhalo plat'e, vnutri nego - bel'e. Pod stolom - domashnie tufli. Po kovru raskatilis' perstni, kotorye ya v te gody lyubila nosit'. To est' rastvorilos' v mirovom efire tol'ko telo... - Mne trudno eto voobrazit', - priznalsya Novikov. Sil'viya pozhala plechami. - Zatem ya priglasila svoego advokata. U menya s soboj, kak ty pomnish', byl chemodan funtov. Okolo dvadcati millionov. Snachala ya hotela prosto polozhit' ih na svoj schet, a potom vdrug reshila sama stat' bankirshej. |to gorazdo udobnee. Voznikli nekotorye zatrudneniya, slishkom bol'shaya summa nalichnymi, no ya sumela ob®yasnit' advokatu ih proishozhdenie. Vse-taki v nachale veka nravy byli poproshche, ne sushchestvovalo zakonov protiv "otmyvaniya gryaznyh deneg". No sejchas pochti vse moe sostoyanie ushlo na podarki i vzyatki. Vy ne predstavlyaete, kak dorogo sebya cenyat chestnye lyudi. Zato teper' Llojd-Dzhordzh moj luchshij drug i polovina chlenov kabineta tozhe. YUzhnoj Rossii bol'she nichego ne ugrozhaet. Po krajnej mere - do ocherednoj smeny zdeshnego pravitel'stva. Ty mne privez eshche deneg? - Deneg poka net. Ne mozhem zhe my tretij raz dublirovat' banknoty s temi zhe nomerami. YA privez vsego sto tysyach v zolotyh dollarah i kilogrammov dvadcat' brilliantov, ot odnogo karata do desyati. Bolee krupnye trudno budet realizovat'. Na pervoe vremya hvatit? - Nadeyus'. No mozhno ved' eshche raz nastroit' prostranstvennyj kanal i perepravit' skol'ko-to zolota pryamo v hranilishcha moego banka. Tonnu ili dve. - Sdelaem, konechno. YA vse-taki ostayus' pri svoem mnenii - lech' na dno i posmotret', kak vse budet skladyvat'sya. Davaj zavtra s®ezdim v London, poprobuem k yahte pricenit'sya. Potom ya zaberu syuda Irinu, perepravlyu tebe zoloto - i v morya. - Horosho, poedem. A chto budete ostal'nymi? - CHto-nibud' budet. Sashka, glyadish', voz'met i zhenitsya na Anne. Politicheskie igry emu poka eshche ne nadoeli - budut vmeste s Berestinym vrangelevskij rezhim ukreplyat'. Oleg i Larisa, kak i dogovarivalis', serym kardinalom pri Trockom porabotayut. Voroncov... Voroncov s Natal'ej, mozhet byt', vsled za nami v plavanie otpravyatsya... Byli u nih takie plany. Da eto zhe vse uslovno... Poka levashovskaya mashinka rabotaet, v lyubuyu sekundu vse snova vmeste sobrat'sya mozhem. - A dlya menya ty kakuyu rol' nametil? - s interesom sprosila Sil'viya. -YA uzh i ne znayu... Ty zhenshchina vzroslaya. Kak pozhelaesh', tak i sdelaesh'. YA dumayu, tebe i v prezhnej roli neploho. Molodost', bogatstvo, polozhenie v obshchestve i nikakih sluzhebnyh zabot. Zahochesh' - k Alekseyu v Rossiyu otpravish'sya, zahochesh' - ego syuda priglasish'... Sil'viya kaprizno nadula guby i vzmahnula resnicami, izobrazhaya manernuyu devicu. - A s chego ty vzyal, chto vash Aleksej menya tak uzh privlekaet? Andrej razvel rukami. - Vprochem, ty pochti prav. Kak muzhchina on menya ustraivaet. Mozhet byt', zakonchiv svoi dela zdes', ya ego naveshchu... Ona vstala, proshlas' po zalu. Ostanovilas' vozle kamina, vzyala s mramornoj polki dlinnyj, slonovoj kosti mundshtuk s uzhe vstavlennoj sigaretoj, prikurila po-soldatski, ot ognenno rdeyushchego ugol'ka. - A ty, knyaz', ne zabyl o svoem proigryshe? - sprosila ona, prishchuriv glaza. - Kakom proigryshe? - ne srazu ponyal Novikov. Slishkom o mnogom oni peregovorili v etot beskonechnyj vecher. - Na skachkah. U russkih aristokratov prinyato platit' dolgi? - Konechno. I v chem moj dolg zaklyuchaetsya? Smutno ulybayas', Sil'viya sela na rasprostertuyu pered kaminom shkuru gigantskogo bengal'skogo tigra. Takuyu gigantskuyu, chto mozhno bylo predpolozhit', chto ona masterski sshita iz dvuh ili treh. Prinyala pozu pamyatnika andersenovskoj Rusalochke na naberezhnoj Kopengagena. Povela plechami. Nevesomyj halat medlenno soskol'znul na pol. - YA vyigrala priz. Kotoryj sama uchredila. Moj priz - ty. Idi syuda, knyaz'... Andreyu vdrug stalo neuyutno. Ottogo, chto nahoditsya on neizvestno gde. CHto temnota po uglam kak-to neozhidanno sgustilas', a tuskloe plamya dogorayushchih drov v kamine, otrazivshis' v glazah aggrianki, pridalo im nechelovecheskij alyj blesk. Budto iznutri zrachkov vklyuchilsya sil'nyj fonar'. Odnako eta illyuziya dlilas' vsego lish' mgnovenie. Novikov sdvinulsya v kresle, menyaya tochku zreniya, i navazhdenie propalo. Ostalas' molodaya zhenshchina s nadmennym, no odnovremenno i zhdushchim otklika na svoj postupok vyrazheniem lica. - Vot uzh... - medlenno skazal on. - Kem-kem, a prizom ya sebya nikogda ne myslil. Tebya v kachestve priza ya vosprinyal by s voshishcheniem. Potomu chto ty... dejstvitel'no neotrazima. No ne v takom vot variante. Andrej govoril chistuyu pravdu. V tshchatel'no sre-zhissirovannoj situacii Sil'viya vyglyadela izumitel'no. Fon, obstanovka, osveshchenie, linii ee umelo obnazhennogo po poyas tela i kak raz tam, gde nuzhno, broshennogo na koleni halata sposobny byli vyvesti iz ravnovesiya pochti lyubogo muzhchinu. Ego v tom chisle. I mgnovenno trezvye mysli ischezli iz ego golovy. On pochuvstvoval neveroyatnoj sily vozbuzhdenie i vlechenie k sidyashchej pered nim zhenshchine. Vo rtu stalo suho, i serdce tyazhelo zakolotilos' ne na svoem meste, a pryamo pod gorlom. Takoe on ispytyval tol'ko odnazhdy v zhizni. V semidesyatom, kazhetsya, godu on poehal v studencheskij al'pinistskij lager' v Dombae i vlyubilsya tam v velikolepnuyu devochku, porazitel'no pohozhuyu na yunuyu Brizhit Bardo. No luchshe, s popravkoj na slavyanskij tip. I ona vrode by ego uhazhivanij ne otvergala. Hodila s nim na tancy i v bar "Gornyh vershin", dazhe pozvolila odnazhdy sebya pocelovat', no ne davaya voli rukam. |to emu tozhe ponravilos'. Skromnaya devushka. Vse idet, kak nado. CHerez nedelyu oni vernutsya v Moskvu, i uzhe tam... A potom sluchilos' neveroyatnoe... Neveroyatnoe statisticheski sovpadenie. On zalez na greben' skaly i rassmatrival v dvenadcatikratnyj morskoj binokl' podhody k vershine, kotoruyu predstoyalo zavtra shturmovat'. Potom povel ob®ektivami po ushchel'yu, gde daleko vnizu vozvyshalsya na beregu reki gromadnyj kamen', napominayushchij v miniatyure plato Mepl-Uajta iz romana Konan Doila. (On byl knizhnym mal'chikom i vo vsem nahodil sootvetstvuyushchie literaturnye associacii.) Moshchnye stekla priblizili ploskuyu, okruzhennuyu gustymi kustami ploshchadku na rasstoyanie chut' li ne protyanutoj ruki. Blagorodnomu cheloveku, konechno, polagalos' by tut zhe otvernut'sya. On etogo ne sdelal. Da i mozhno li bylo ego osuzhdat', porazhennogo v samoe serdce? Ego podruga sidela na trave, na tom edinstvennom meste, kotoroe mozhno bylo uvidet' tozhe iz odnoj-edinstvennoj tochki i imenno v sil'nyj binokl'. A ryadom s nej nahodilsya tridcatiletnij instruktor, na vzglyad Andreya - tupoj i grubyj paren', s pyshnoj grivoj volos, nachinayushchihsya pryamo ot brovej. V obmorok Andrej ne upal, hotya nechto pohozhee pochuvstvoval. Smotrel i smotrel, kak al'pinist polozhil ee na spinu, styanul s nee trenirovochnye sinie bryuki. Ne uspevshie zagoret' nogi devushki sverkali na solnce, a glavnoe, rakurs nablyudeniya pozvolyal Novikovu videt' ee lico. Potom instruktor ravnodushno kuril, poka ona privodila sebya v poryadok u nego za spinoj, no tozhe na glazah Andreya. Ushli oni s ploshchadki porozn'. I eshche Novikovu pokazalos', chto, odevayas', ona budto by s opaskoj vzglyanula cherez ob®ektiv binoklya pryamo emu v glaza. Neuzheli chto-to pochuvstvovala? A chto, vpolne. Zaryad emocij togda ot nego ishodil kolossal'nyj. Malo togo, chto Andrej voobshche vpervye nayavu nablyudal izvestnyj process, tak ved' i razocharovanie v zhenshchinah on ispytal tozhe vpervye v zhizni! Vot i sejchas on edva-edva uderzhal sebya v rukah. No opyt i samodisciplina pozvolili sohranit' nevozmutimoe vyrazhenie lica. I eshche - on dogadalsya, chto vospominanie staratel'no stertogo iz pamyati epizoda bylo daleko ne sluchajnym. Sil'viya ponyala, chto priem ne srabotal. Vzdohnula, chut' otkinulas' nazad, opershis' rukoj o shkuru i povedya plechami. - Ty chto, moj dorogoj knyaz', nastol'ko monogamen? Monogamen, kak osel? - Sil'viya prezritel'no skrivila guby. - Tvoya Irina, dumaesh', ideal zhenshchiny, i ty ne zhelaesh' proverit', tak li eto? Novikovu stalo legko na dushe. Partnersha sovershila ocherednuyu oshibku, izbavlyayushchuyu ego ot vpolne estestvennyh v dannoj situacii buridanovskih terzanij. - Otnyud' i otnyud', maj b'yutiful ledi. Sovsem ne v monogamnosti delo, tut ya kak raz vpolne svobodomyslyashchij individuum, i tem bolee ne v Irine... - V chem zhe togda? - A v teh zhe, mnoyu upominavshihsya slovah Antona. Ne delaj togo, chto vyglyadit nemotivirovanno. A tvoj zhest k takovym i otnositsya. Ne veritsya mne otchego-to, chto takaya zhenshchina, kak ty, vdrug vospylala neuderzhimoj strast'yu... Da esli by tak sluchilos' na samom dele, vse ravno... Potom - ya dejstvitel'no boyus' poteryat' v tvoih ob®yatiyah golovu. Nastol'ko, chto ty smozhesh' vnushit' mne lyubye mysli i postupki. - Vot ty o chem, - protyanula Sil'viya so vsej dostupnoj ej stepen'yu ironii v golose. - Lovushki soznaniya. Poveril, znachit? I v to, chto ya po-prezhnemu vedu svoyu igru, tozhe verish'? Kak zhe mne tebya razubedit'? - Ona peremenila svoyu neudobnuyu pozu na bolee svobodnuyu. - Vot etogo ya bolee vsego i hochu. Sumeesh' - nam s toboj kuda legche stanet obshchat'sya. - No razve ya eshche ne dokazala svoyu loyal'nost'? YA vse proigrala, iskrenne pereshla na vashu storonu, tri mesyaca my soyuzniki, da i voobshche devat'sya mne prosto nekuda. Irine zhe ty verish' bezogovorochno... A chem ona luchshe menya? Novikov na vsyakij sluchaj vstal, smotret' v upor na kak by mezhdu prochim poigryvayushchuyu samymi vyrazitel'nymi chastyami svoego etalonnogo tela, to vyzyvayushche, to pechal'no ulybayushchuyusya Sil'viyu emu bylo trudno. Otoshel k oknu, za kotorym medlenno rastvoryatsya v vechernej dymke ne po-russki izyskannyj pejzazh. - Nichem, navernoe. Krome desyati s lishnim let blizkogo znakomstva. A tebe poverit'? YA i veryu v dopustimyh predelah. Znaesh', na menya vredno vliyaet nash rossijskij istoricheskij opyt. Sam ne znayu, otchego tak proishodilo i proishodit, no... Amerika i Angliya umeyut pobezhdennyh protivnikov delat' zavisimymi, no iskrennimi druz'yami. Germaniyu vzyat', YAponiyu, dazhe Indiyu i drugie byvshie kolonii. Rossiya zhe vsegda poluchala v lice pobezhdennyh i dazhe beskorystno spasennyh gosudarstv tajnyh vragov, tol'ko i zhdushchih sluchaya. Turciya, Vostochnaya Evropa, Kavkaz, Srednyaya Aziya... Nam slashchavo ulybayutsya, po mere sil predayut i vsegda gotovy votknut' nozh v spinu. Navernoe, kak raz za to, chto my takie prostodushnye pridurki... - Ty hochesh' skazat', chto i ya... - Pochemu - hochu? YA uzhe skazal... Sil'viya okonchatel'no pomrachnela, legko vskochila na nogi, no i tut rasschitano pomedlila pered tem, kak snova skryt' svoi prelesti aloj tkan'yu. U stojki bara nalila sebe rozovogo dzhina, brosila v stakan pyat' ili shest' kubikov l'da. No razocharovannoj ona ne vyglyadela. Skoree - sosredotochennoj na kakih-to novyh myslyah. - Mozhet byt', nam s toboj vse zhe est' smysl i sposob dogovorit'sya? - skazala ona, sdelav malen'kij glotok. - O chem? - Da vse o tom zhe, Gospodi! Kak vy mne nadoeli s vashej slavyanskoj podozritel'nost'yu i vizantijskim stilem myshleniya. Vechno ishchete vragov vokrug i gotovy mesyacami toloch' vodu v stupe tam, gde dostatochno neskol'kih konkretnyh punktov soglasheniya i dzhentl'menskogo slova. Andrej ulybnulsya pooshchritel'no i sochuvstvenno. - Ved' ty zhe telepatka i ekstrasenka, razve net? Neuzheli ne vidish', chto ya skazal tebe vse, chto znal i dumal? Tak, mozhet, hvatit? Davaj dogovorimsya, esli est' o chem, ili plyunem na vse, dop'em svoi bokaly i zavtra uedem v London... Sil'viya opyat' gluboko vzdohnula. -Avto, chto ya prosto zahotela provesti s toboj noch' lyubvi, ty vse zhe ne poveril? Novikov neopredelenno dernul plechom. - Nu, mozhet byt', ty ob etom eshche pozhaleesh'... Poskol'ku sam ne znaesh', skol' mnogoe riskuesh' poteryat'. - Dogadyvayus', - uspokoil ee Andrej. - Tem bolee nichego ved' ne resheno okonchatel'no. Ty zhe vot hodish' vokrug da okolo, slovno tebe, po izvestnoj russkoj pogovorke hochetsya... i togo, i drugogo srazu. Tak davaj, reshajsya. - YA uzhe davno reshilas' i pryamo skazala ob etom. A ty vse vremya veril Antonu. I dazhe sejchas prodolzhaesh' menya podozrevat' v kakih-to kovarnyh zamyslah. A vse obstoit sovsem ne tak... Ty mne dejstvitel'no ochen' simpatichen, kak chelovek i... kak muzhchina tozhe. Mne pokazalos', ser'eznye razgovory na segodnya zakonchilis', vot i reshila predlozhit' tebe slegka rasseyat'sya. Ty zhe... - aggrianka beznadezhno mahnula rukoj. - Tol'ko zrya ty zhdesh' sejchas kakih-to otkrovenij, strashnyh tajn i kontraktov, podpisyvaemyh krov'yu. YA hotela skazat' tebe odno - ne povtoryaj oshibok, kotorye pochti nevozmozhno ispravit'. Vynuzhdennyj soyuznik neredko huzhe vraga. YA vot oshchushchayu sebya prirodnoj anglichankoj i vse-taki ubezhdena - po smyslu i logike istorii v pervoj mirovoj Rossii sledovalo by voevat' na storone Germanii. Ulavlivaesh' analogiyu? - Dazhe v bol'shej mere, chem ty imeesh' v vidu. I chto iz etogo proistekaet? CHto vperedi vojna pod nomerom dva? Togda namek ne po adresu. Sil'viya dosadlivo zakusila gubu. - Da ne hodi ty vokrug da okolo. Davaj poprostu - ty predlagaesh' nash s toboj soyuz protiv Antona? - Novikov reshil vzyat' iniciativu v svoi ruki. - I kakova budet ego cel'? - CHto takoe Anton? Sam zhe byl tam i vse videl... - ona ukazala pal'cem v potolok. - Znachit - srazu protiv ego "hozyaev"? - Andrej dazhe i ne udivilsya. On davno zhdal, chto rano ili pozdno Sil'viya predlozhit nechto podobnoe. Aggrianka edva zametno kachnula golovoj. - Slishkom u tebya vse odnoznachno - "za", "protiv". Absolyutnoe dobro, absolyutnoe zlo. Manihejskij obraz mira. Pora uchit'sya myslit' shire. Net postoyannyh druzej, net postoyannyh vragov, est' postoyannye interesy. YA dolgo vas izuchala, nikak ne mogla ugadat', kto zhe pervyj postignet smysl svoego prednaznacheniya... - Vot ono chto... - Novikov edva uderzhalsya, chtoby ne hlopnut' sebya ladon'yu po lbu. - A ya-to dumal, ty u nas dejstvitel'no nimfomanka! Sashka, Berestin i, nakonec, ya. Neglupo. Priyatnoe s poleznym. I chto teper'? V chem zaklyuchaetsya nash s toboj postoyannyj interes? - Vot etomu ya tebya i sobirayus' nauchit'. Nadeyus', chto u nas poluchitsya... - A ezheli dostupnee? Dlya durakov chtoby. A to ya nikak ne vrublyus' v tvoi postroeniya. Sil'viya rezko postavila stakan na stojku. Pohozhe bylo, chto on-taki sumel vyvesti ee iz sebya. - YA predlagayu tebe na korotkoe vremya zabyt' obo vsem, chto tebe vkolocheno v mozgi Antonom, Irinoj, ne znayu, kem eshche. Poprobuj vpervye za dolgij srok pozhit' svoim umom. Obratis' k Real'nosti. Uznaj to, chego ty eshche ne znaesh'. A uzh potom i sudi. Nichego bol'she mne ot tebya ne nuzhno. Andrej zahotel bylo, podchinyayas' stavshej sut'yu ego natury privychke, s®yazvit' ili vnov' nachat' plesti dolgie, ni k chemu ne vedushchie, no pozvolyayushchie oshchushchat' sebya tonkim sofistom, slovesnye kruzheva. I vdrug reshil, chto ne stoit. - Horosho, ledi Si, ya slushayu tebya, - skazal on spokojno i tiho. - A esli slushaesh', ya predlagayu tebe posmotret' na Real'nost' chut'-chut' drugimi glazami... Novikov podumal, chto delaet glupost', chto luchshe bylo by, ne vdavayas' v mirovozzrencheskie diskussii, szhat' etu nagluyu, no vse ravno uzhasno privlekatel'nuyu babu v ob®yatiyah, otomstit' ej za vse, i za yunosheskoe razocharovanie sovsem v drugoj devushke tozhe, odnako vmesto etogo oblokotilsya o kraj stolika, vzyal iz pepel'nicy pochti dogorevshuyu sigaretu, zatyanulsya kak by na proshchanie i skazal: - CHert s toboj, dorogaya. Davaj posmotrim. Sil'viya neulovimym dvizheniem izvlekla iz-pod stolika, s polki, ranee ne zamechennoj Andreem, svoj preslovutyj portsigar. - Tak chto, pojdem v neizvedannye miry? - Pojdem, maj byotiful ledi... ZHenshchina medlenno protyanula vpered ruku, s ulybkoj, v kotoroj Andrej vdrug uvidel sochuvstvie i nezhnost' - vot imenno - nezhnost', napravila emu v lico iskryashchuyusya monogrammu i, sekundu pomedliv, nazhala rubinovuyu knopku... Stavropol'. YAnvar' - iyun' 1996 g.