l na bereg, rasschityvaya ponablyudat' za hodom srazheniya s lokatornogo posta. Da vdobavok emu trebovalos' lichno rukovodit' srochnoj transportirovkoj vygruzhennogo snaryazheniya v tyl, na tureckih pomoshchnikov, dazhe i polkovnikov, on polagat'sya v etom dele ne hotel. V poslednij pochti moment, kogda vinty nachali provorachivat'sya. otvodya kormu parohoda ot prichala, na pirs galopom vyletel Novikov. Kopyta porodistogo gnedogo zherebca zagremeli po nastilu. So storony moglo pokazat'sya, chto sejchas vysokij "ferengi" (evropeec) v tureckom voennom mundire poshlet svoego konya pryamo na uzkij, prigotovlennyj k pod容mu na bort trap. Odnako Andrej rezko osadil zherebca, sprygnul nazem', otdal povod pervomu popavshemusya na glaza askeru. Podnyalsya na palubu, chetko, no kak by i shutlivo kozyrnul Voroncovu. -- Razreshite, vashe vysokoblagorodie, s vami prokatit'sya. Strah kak hotelos' vsyu zhizn' v morskoj batalii pouchastvovat'... -- Ne smeyu otkazat', vashe prevoshoditel'stvo. Odnako, ezheli chto, pohorony za vash schet. Strahovka na sluchaj gerojskoj konchiny dlya volonterov Llojdom ne predusmotrena... -- SHutochki u vas, gospodin kapitan! Nu da Bog s vami, "morituri te salyutant"! Tol'ko ne zabud'te podskazat', kogda prignut'sya potrebuetsya... Po shestnadcati uzkim trapam druz'ya podnyalis' na otkrytuyu ploshchadku verhnego mostika. Otsyuda vognutaya parabola radiolokatora na fone gusto zasinevshego neba kazalas' chut' bol'she papirosnoj korobki, a figurku Berestina, provozhayushchego vzglyadom ostorozhno skol'zyashchij vdol' brekvatera parohod, edva mozhno bylo razlichit' nevooruzhennym vzglyadom na fone priportovyh pakgauzov i sredi sumatoshno snuyushchih vdol' prichalov gruzchikov-mushi. -- "Kak davno ya ne hodil v ataku", -- vspomnil Novikov k sluchayu strochku iz stihotvoreniya poeta i tankista Sergeya Orlova. -- YA -- tem bolee, -- delikatno otvetil Voroncov, kotoryj prekrasno znal, chto Novikov v roli Stalina rukovodil vojnoj tol'ko po krupnomasshtabnym kartam, a lichno uchastvoval lish' v boyu s aggrianskimi bronekolonnami na Valgalle. -- Miny boevye v Suece potralit' prishlos', eto da, a strelyal ya tol'ko po shchitam na ucheniyah. To, chto pochti mesyac on povoeval i v Velikoj Otechestvennoj, Dmitrij kak by proignoriroval, poskol'ku do sih por ne byl uveren, nayavu eto bylo ili v "virtual'noj real'nosti". Voda za bortom byla nastol'ko prozrachnaya, chto s dvadcatimetrovoj vysoty mostika na dne otchetlivo razlichalis' krupnye belye kamni. -- Levo desyat', malyj vpered! ~ skomandoval Voroncov v hodovuyu rubku. Esli by emu potrebovalos' obmanut' anglijskogo kommodora i proskochit' v Sevastopol', on sdelal by eto s legkost'yu. Lech' na kurs nord-ost, dat' hod tridcat' uzlov (a "Valgalla", podobno poslednemu obladatelyu "Goluboj lenty Atlantiki" -- lajneru "YUnajted Stojte", mogla na forsirovke razvit' i sorok), i gordye britancy ne uvideli by ego kormy dazhe v svoi otlichnye dal'nomery "Barra i Struda". No smysl-to namechennoj akcii byl sovsem v drugom. Oni spustilis' v rubku. -- Von, idut oreliki... -- Voroncov ukazal Novikovu otmetki na kruglom ekrane lokatora. Perebrosil na paneli neskol'ko tumblerov, vklyuchaya komp'yuternuyu sistemu raspoznavaniya celi. Navedennye po radioluchu opticheskie datchiki, ustanovlennye na klotikah macht, zahvatili ob容kt, peredali signal komp'yuteru, kotoryj ego obrabotal, usilil i dorisoval nerazlichimye s distancii v dvadcat' pyat' kilometrov podrobnosti. Cvetnoj pyatidesyatidyujmovyj ekran izobrazil otchetlivo, slovno v zapisi na licenzionnoj kassete, kartinu effektno rezhushchih shtilevoe more esmincev. Oni shli stroem pelenga, s trehkabel'tovymi intervalami, i dejstvitel'no namerevalis' zajti na Zonguldak s severo-zapada, perekryvaya parohodu pryamoj put' v Krym. Esli zhertva risknet i uspeet vyjti v otkrytoe more, to prizhat' ee k obryvistomu, daleko vystupayushchemu na severo-vostok beregu. -- Minut cherez desyat'-pyatnadcat' oni nas zametyat, -- prodolzhil kapitan i skomandoval vahtennomu shturmanu: -- Kurs NNW-trista desyat'. Skorost' dvadcat' pyat'. Nos parohoda pokatilsya vlevo, pod ostrym uglom k kursu esmincev. -- Sejchas my pokazhem im svoi machty i truby i poglyadim, chto rebyata stanut delat', -- kommentiroval Voroncov proishodyashchee malosvedushchemu v morskoj taktike Novikovu. -- Vklyuchit' dymoimitatory! -- prikazal on na vahtu. Iz treh kolossal'nyh trub "Valgally" povalil gustoj ugol'nyj dym. Voobshche-to ee parogazovye turbiny dazhe na samom polnom hodu davali o sebe znat' lish' drozhaniem goryachego vozduha nad rastrubami ventilyatorov, no sejchas trebovalos' pokazat' anglichanam, chto kochegary, nadryvayas', shvyryayut lopatami v topki skvernyj tureckij antracit. -- Gotovo, zasekli... Na ekrane bylo otchetlivo vidno, kak na levoflangovom esmince zamigal rat'erovskij fonar'. -- Distanciya -- desyat' mil', -- vsluh prochital Voroncov pokazanie dal'nomera, slovno Andrej byl negramotnyj. -- |to oni poka tol'ko dym uvideli. Soglasovyvayut taktiku... V sleduyushchie minuty po komande komandira otryada esmincy rezko pribavili skorost'. Pod kosymi forshtevnyami vspuhli belye buruny. Dva korablya stali zabirat' vlevo, na perehvat, tretij ostalsya na prezhnem kurse, chtoby otrezat' cel' ot berega. -- Tak, goda dva oni mashin tochno ne perebirali, obrastanie v Sredizemnom more tozhe prilichnoe, znachit, paradnyj hod u nih v luchshem sluchae tridcat'. A to i men'she. Davaj poka dvadcat' vosem' dadim, -- po-svojski obratilsya Voroncov k shturmanu. -- Igrat' boevuyu trevogu! |to uzhe byla igra, robotam sovsem ne trebovalsya vysokij i pronzitel'nyj krik gorna, chtoby pereklyuchit'sya na novuyu programmu, hvatilo by i elektricheskogo impul'sa, odnako Voroncov staralsya dlya sebya i Novikova, a eshche bol'she -- dlya michmana Belli, edinstvennyh na korable lyudej, v kom starinnyj signal vyzval zapechatlennyj na geneticheskom urovne dushevnyj pod容m, i legkij moroz po kozhe, i vybros solidnoj porcii adrenalina v krov'. Takoj zhe, mozhet byt', ili ochen' pohozhij signal posylal ih dalekih predkov v sedlo na beregu Kalki ili so shtykom napereves na steny Izmaila. Eshche v Zamke u Antona, kogda "Valgalla" sushchestvovala tol'ko v chertezhah i maketah, Voroncov, ne znaya, gde im pridetsya okazat'sya, v kakih vremenah i na kakih shirotah, vo izbezhanie nepriyatnyh sluchajnostej reshil vooruzhit' svoj parohod tak, chtoby on mog vyderzhat' boj s paroj linkorov ili linejnyh krejserov. Konechno, protiv udarnogo avianosnogo soedineniya "Valgalla" ne vystoyala by, no takoj variant i ne rassmatrivalsya, Predusmotritel'nost' Dmitriya uzhe opravdala sebya v moment sumasshedshej torpednoj ataki francuzskogo minonosca na sevastopol'skom rejde. Teper' predstoyal vtoroj akt. Opustilis' vniz dekorativnye paneli po uglam central'noj nadstrojki. Vydvinulis' do togo ottyanutye popohodnomu i zakreplennye vnutri polusfericheskih kazematov stvoly chetyreh 254-millimetrovyh pushek, V rasporyazhenii Voroncova imelos' eshche i dvenadcat' skorostrel'nyh stotridcatok, no on segodnya ne sobiralsya prinimat' blizhnij boj. CHut' otvorachivaya vpravo i privodya anglichan na levuyu rakovinu parohoda, Dmitrij prodolzhal vnimatel'no nablyudat' za ekranom. CHut' vyrvavshijsya vpered esminec, ochevidno, flagmanskij, priblizilsya uzhe na sorok kabel'tovyh. Dlya desyaTidyujmovok "Valgally" -- distanciya pochti pryamogo vystrela. Dlya stomillimetrovok "Vittori" -- dalekovato. Strelyat'-to mozhno, vot popast' vryad li udastsya. Hotya parohod -- cel' obshirnaya, sduru mogut i vmazat', Voroncov prikazal eshche chut' uvelichit' hod. Anglichanin i tak idet na predele. Povtoryaetsya situaciya iz tureckoj vojny 1877 goda, kogda bronenosec "Fethi Bulend" pyat' chasov presledoval russkij parohod "Vesta", osypaya ego gradom tyazhelyh snaryadov, no ne imeya kakogoto lishnego uzla skorosti, chtoby dognat', i, poluchiv paru otvetnyh popadanij iz russkih mortir, prekratil pogonyu. Za tot boj, kstati, admiral (togda lejtenant) Rozhestvenskij byl nagrazhden ordenom Svyatogo Georgiya chetvertoj stepeni. |sminec besheno migal "rat'erom": "Trebuyu pokazat' flag, ostanovit'sya. Vy nahodites' v predelah zapretnoj zony. V sluchae otkaza podvergnut'sya dosmotru imeyu prikaz primenit' oruzhie, Kommander Vudvort". -- Phe! -- izobrazil prezrenie Voroncov. -- Vsego-to kommander (kapitan tret'ego ranga). YA dumal, kogo postarshe poshlyut. Otvetit': "Zdes' amerikanskij parohod. O sostoyanii vojny s Angliej nichego ne znayu. Proshu soobshchit' datu ee nachala". -- I povernulsya k michmanu, vnimatel'no prislushivavshemusya k razgovoru, no ne zabyvavshemu i o svoih sluzhebnyh obyazannostyah. -- Skol'ko ot nas do berega? -- Dvadcat' odna milya, gospodin kapitan pervogo ranga, -- otvetil tot, vzglyanuv na zhirnuyu sinyuyu liniyu, kotoruyu chertil na karte avtomaticheskij kursograf. -- Otlichno. Eshche minut pyatnadcat' duraka povalyaem. Tut im ne Folklendy! So vremen anglo-argentinskoj vojny 1982 goda za Folklendskie (Mal'vinskie) ostrova Voroncov otnosilsya k anglichanam ploho. On voobshche podderzhival argentincev iz chisto esteticheskih soobrazhenij, a uzh kogda atomnaya podvodnaya lodka "Konkeror" potopila torpedoj antikvarnyj krejser "General Bel'grano" za predelami zony boevyh dejstvij, ispytal iskrennee vozmushchenie voennogo cheloveka etoj bessmyslennoj akciej. Na krejsere ni za chto pogiblo bol'she trehsot moryakov, v bol'shinstve novobrancev 18 i 19 let ot rodu. Kommander Vudvort razdrazhenno pisal signal'nym fonarem: "Suda nejtral'nyh stran po zakonu o voennoj kontrabande podlezhat dosmotru v zapretnoj zone. Trebuyu zastoporit' hod. V protivnom sluchae primenyu oruzhie!" S boevyh postov prishlo soobshchenie: "Cel' zahvachena. Gotovy k otkrytiyu ognya". Pushki "Valgally", osnashchennye lazernymi pricelami i upravlyaemye special'noj programmoj komp'yutera, dlya kotoroj izobrazhayushchie artilleristov roboty byli vsego lish' servoprivodami k mehanizmam navodki i perezaryazhaniya, mogli porazhat' cel' s effektivnost'yu 85--90 procentov protiv 3-4 procentov u orudij esmincev i razvivali temp ognya do 10 vystrelov v minutu. Takie artillerijskie kompleksy oboznachalis' ostroumnym terminom: "vystrelil -- zabyl". V tom smysle, chto net neobhodimosti somnevat'sya v rezul'tate. Tretij vrazheskij korabl', zahodivshij s kormy, otstayut pochti beznadezhno. Dlya nego. Voroncov, v sluchae neobhodimosti, mog dognat' ego bez truda, "Schitayu vashi dejstviya aktom piratstva v otkrytom more. Do soglasovaniya voprosa s moim pravitel'stvom proshu ostavit' v pokoe. Pri popytke zahvata okazhu soprotivlenie. Schitajte sebya preduprezhdennym". -- Vot oni sejchas tam zadergayutsya, -- dovol'nym tonom skazal Andreyu Voroncov. A Novikov, nablyudaya za proishodyashchim, snova terzalsya protivorechivymi myslyami. V principe on ne imel nichego protiv togo, chtoby kak sleduet prouchit' nadmennyh synov Al'biona. Prisvoili sebe pravo ustanavlivat' poryadki na vseh shirotah i dolgotah Mirovogo okeana, a chego radi? Kto oni takie? Podumaesh', uspeli nastroit' bronevyh korobok bol'she vseh v mire! Tem bolee chto v otnoshenii Rossii vsegda provodili samuyu paskudnuyu i kovarnuyu politiku. I v Krymskuyu vojnu, i v Tureckuyu, i v etu mirovuyu tozhe. Kak, vprochem, i v sleduyushchuyu. A za Cusimu i Port-Artur ne pora li im otvetit'? No v to zhe vremya... Dolbanet sejchas Voroncov iz svoih kalibrov, i otpravyatsya nichego ne ponimayushchie moryaki, vsego lish' vypolnyayushchie prikaz, kormit' chernomorskih skumbrij i kefalej. |to kak esli by protivnik pogrozil tebe kulakom, a ty ego bez preduprezhdeniya iz drobovogo obreza v zhivot... Tak on i sprosil Voroncova. -- Vot, eshche odin tolstovec vyiskalsya. A byla b zdes' ne "Valgalla", a obychnyj parohod Dobroflota? Vozderzhalis' by tvoi yagnyatki? Och-chen' somnevayus'. I ty dumaesh', zrya ya sejchas duraka valyayu? Hochesh' pari? Esli cherez pyat' minut gospoda britancy izobrazyat fonarem: "Izvinite za bespokojstvo, zhelayu schastlivogo plavaniya", ya ih trogat' ne stanu. Esli net ~ pust' ne obizhayutsya... No oni ved' ne otstanut. -- Pochemu imenno cherez pyat'? -- ne ponyal Novikov. -- A vot pochemu. Michmanec, rasstoyanie do berega? -- Dvadcat' devyat' mil' dva kabel'tovyh. -- Teper' ponyal? Dlya chego zhe ya gnal parohod? CHerez tri minuty my vyhodim iz ih zapretki, hot' ya i plevat' na nee hotel. Podtverzhdaya ego slova, nad bakovym orudiem "Vittori" vspuhlo beloe oblachko. Po kursu parohoda, no s nedoletom podnyalsya okrashennyj burym dymom fontan. -- Vish', special'nye pristrelochnye snaryady u nih. Kak u yaponcev v Cusime. Donessya priglushennyj rasstoyaniem korotkij grom. -- |to, navernoe, u yaponcev byli ih snaryady, -- schel nuzhnym utochnit' Andrej. -- Ne odin li hren! Vse, vyshli my iz zapretnoj zony. Radist, davaj! |to tozhe Voroncov pridumal zaranee. S antenny moshchnoj radiostancii, na volne, otvedennoj dlya signala "SOS", i po drugim volnam tozhe poshel v efir otchayannyj krik: "Vsem, vsem, vsem! V otkrytom more atakovan neizvestnymi korablyami. Povtoryayu, v CHernom more operiruyut piratskie korabli neizvestnoj prinadlezhnosti. Vedu neravnyj boj. Proshu pomoshchi! Parohod SASSH "Valgalla". I koordinaty. I snova etot zhe prizyv, kotoryj prinimali, navernoe, i radiostancii |jfelevoj bashni, i uzh navernyaka na anglijskih drednoutah v Mramornom more, i v shtabe Verhovnogo komissara. Peredav zapisannyj na magnitofon signal bedstviya raz desyat', avtomat v rubke pereklyuchil vsyu moshch' korabel'nyh peredatchikov na sozdanie pomeh, perekryvayushchih ves' radiodiapazon. A kommandor Vudvort, zanyatyj svoim delom, etogo ne slyshal i, esli dazhe znal, chto vyshel iz tridcatimil'noj zony, schel vozmozhnym sej fakt proignorirovat'. Snova vyplesnula ognennyj fakel bakovaya pushka, poshel sverlit' prostranstvo vtoroj snaryad. |tot leg tochnee, na polkabel'tova pered nosom "Valgally". -- Nu a ya chto govoril? -- slovno sozhaleya, razvel rukami Voroncov. -- Kormovoj plutong -- zalp! Novikovu nikogda ran'she ne prihodilos' slyshat', kak strelyayut korabel'nye pushki bol'shogo kalibra. Vpechatlenie kuda bolee sil'noe, chem ot tankovoj stomillimetrovki. Hotya i tam v ushah dolgo stoit muchitel'nyj zvon. Desyatidyujmovki sharahnuli tak, chto Andrej prisel i, oshelomlennyj, dolgo motal golovoj, v pustoj sled glotaya otkrytym rtom vozduh, toshnotvorno i ostro zavonyavshij sgorevshim korditom. Mostik pod nogami dernulsya. Voroncov vskinul k glazam binokl'. Pervyj fontan vzmetnulsya vyshe macht esminca i obrushilsya na ego palubu tonnami burlyashchej vody, a vtoroj snaryad leg tochno mezhdu trubami. Idushchij polnym hodom korabl' dernulsya i vrode by dazhe podprygnul na mgnovenie nad volnoj, hotya po idee dolzhen byl, naoborot, prosest' ot udara. Ochevidno, snaryad perebil shturtrosy ili zaklinil rul', potomu chto esminec vdrug poneslo na cirkulyaciyu. Iz lopnuvshej paluby hlestali strui belogo para. Bystro teryaya hod, on stal lagom k volne, nachal zametno krenit'sya. -- Vidal? YUvelirnaya rabota. A ya special'no bolvankoj strelyal. Tak chto nichego strashnogo. Turbina, navernoe, vdrebezgi da dyrka v bortu ili dnishche. Kak govoryat doktora: zhit' budet. Esli u nih avarijnyj divizion znaet, chto delat'. Probit' vodyanuyu trevogu, zadrait' pereborki, plastyr' zavesti... -- On govoril, spokojno, special'no dlya Andreya. -- A ubityh skol'ko? -- sprosil dlya chego-to Novikov. -- |to kak povezet. Byvaet, chto i ni odnogo. Naoborot tozhe byvaet. A esli by oni nam sejchas v rubku zalepili? Nam ih sotki vot tak vot hvatilo by... -- Voroncov chirknul sebya bol'shim pal'cem po gorlu. I tut zhe voskliknul udivlenno: -- Ty poglyadi, vtoroj-to chto delaet! Krutoj, mat' ego!.. Vtoroj esminec, vmesto togo chtoby pravil'no sreagirovat' na namek, vyjti iz boya i zanyat'sya okazaniem pomoshchi terpyashchemu bedstvie flagmanu, otkazavshis' ot yavno opasnoj agressii, to li sduru, to li v pripadke oskorblennogo britanskogo dostoinstva dal svoim mashinam polnyj forsazh i rvanulsya v otchayannuyu torpednuyu ataku. Inache rascenit' ego namereniya koe-chto ponimayushchij v voenno-morskih delah Voroncov ne mog. Nabrav vyhodyashchuyu dazhe za predely proektnoj skorost', uzlov tridcat' pyat', ne men'she, britvenno uzkij minonosec, podnyav vyshe polubaka pennyj burun, stal dogonyat' "Valgallu". V dvadcat' raz prevoshodyashchij ego vodoizmeshcheniem parohod tak rezko razgonyat'sya ne umel. Rasstoyanie mezhdu nimi nachalo opasno sokrashchat'sya. Otchetlivo bylo vidno, kak razvorachivayutsya na svoih vertlyugah trehtrubnye torpednye apparaty. Vdobavok "Vittori" (kak on nazyvalsya na samom dele, Voroncov ne znal, videl tol'ko belye cifry "15" poseredine borta) otkryl beglyj ogon' iz obeih svoih bakovyh pushek. Na verhnej kromke pervoj truby "Valgally" voznikla dyra s rvanymi krayami. Eshche odin snaryad s zhurchaniem proshel nad kormoj. -- |tak on v nature mozhet nam paroj torped zasvetit'... Nu, ya tozhe ne Hristos! -- Dazhe sejchas Dmitrij ne uderzhalsya ot obychnogo flotskogo trepa. U nih v divizione traleniya ostrit' v momenty opasnosti schitalos' horoshim tonom. Izyashchno vyhodilo ili net ~- vtoroj vopros. -- Zalp! Dvuhsotkilogrammovaya bolvanka, letyashchaya so skorost'yu vosem'sot metrov v sekundu (energiyu udara zhelayushchie mogut poschitat' sami), vonzilas' v forshteven' esminca pryamo pod gyujsshtokom. Takogo effekta ot popadaniya ne ozhidali ni Voroncov s Novikovym, ni tem bolee michman Belli, zhadno sledyashchij za peripetiyami pervogo v ego zhizni boya. Prochnaya stal' paluby mgnovenno sobralas' v garmoshku, plyushcha mezhdu skladkami orudijnye ploshchadki vmeste s raschetami, mnogotonnyj komok myatogo metalla nakryl mostik i boevuyu rubku. Poletela v storonu oputannaya vantami machta, povalilas' nabok dymovaya truba. Polubak esminca raskrylsya, kak sardinochnaya prodolgovataya banka, vyvernuv naruzhu nachinku oficerskih kayut. Vprochem, nablyudat' etu zhutkuyu v svoej teatral'nosti kartinu prishlos' ne bol'she dvuh-treh sekund. Vtoroj snaryad dvuhorudijnogo zalpa udaril v bort nizhe vaterlinii, ochevidno, dostal do kilya, i perenapryazhennyj korpus korablya ne vyderzhal. Obshivka lopnula tochno po midel'shpangoutu. |sminec stal skladyvat'sya popolam, slovno perochinnyj nozh. Nabezhavshaya volna dovershila delo. Iskoverkannyj polubak, mel'knuv surikom dnishcha, ushel pod vodu pochti mgnovenno, a kormovaya chast' korpusa popytalas' zaderzhat'sya na poverhnosti i mogla by ostat'sya na plavu, kak eto ne raz sluchalos' s korablyami, podryvavshimisya na minah. Neskol'ko chernomorskih i baltijskih esmincev i krejserov v Otechestvennuyu vojnu teryali nos ili kormu i ne tol'ko sohranyali plavuchest', no dobiralis' do rodnyh portov i vnov' vstupali v stroj posle remonta. No anglijskie moryaki byli nastol'ko samonadeyanny ili otvykli za dva mirnyh goda ot nastoyashchej sluzhby. chto poshli v boj s nezadraennymi vodonepronicaemymi dveryami v pereborkah. I more tut zhe zahlestnulo raskalennye beshenym plamenem forsunok kotly. Vzryv byl takoj, budto sdetonirovali vse shest' prigotovlennyh k vystrelu torped. CHerez minutu na burlyashchej poverhnosti ostalis' tol'ko oblomki rangouta, shlyupok i probkovye matrosskie kojki. ZHivyh zhe lyudej na meste gibeli minonosca ne ostalos'. Ni odnogo cheloveka. Tochno tak zhe v chetyrnadcatom godu, ran'she, chem uspel opast' polukilometrovyj stolb vody, dyma i para, ischez v baltijskoj glubine russkij krejser "Pallada" s ekipazhem v vosem'sot oficerov i matrosov. -- Boevym postam -- drob'! -- skomandoval Voroncov. -- Vernut' stvoly v diametral'nuyu ploskost'. Probanit' orudiya. Ne snizhaya hoda, "Valgalla" prodolzhila svoj put' po marshrutu, slegka uklonyayas' k vestu, chtoby chetko vyjti na stvor hersonesskogo mayaka. Na ekrane i v binokli bylo vidno, kak poslednij ucelevshij esminec, perelozhiv rul', poshel k mestu gibeli svoego "sister-shipa" i bessil'no boltayushchemusya lagom k volne, okutannomu oblakom para iz razbityh mashin flagmanu. Michman Belli hlopal glazami v polnom obaldenii ot etoj blistatel'noj viktorii. Dushu ego perepolnyal vostorg, kotoryj tol'ko iz-za vospitaniya i prisutstviya ryadom neizmerimo starshih po vozrastu i polozheniyu osob ne mog vylit'sya naruzhu naibolee estestvennym obrazom. |to nado zhe, kak povezlo! V pervom ego oficerskom vyhode v more, da eshche na obyknovennom, pust' i ochen' bol'shom, kommercheskom parohode okazat'sya uchastnikom takogo srazheniya' Kto by poveril -- chetyre vystrela, i odin novejshij britanskij esminec utoplen, vtoroj povrezhden pochti beznadezhno! Net, gody pozora pozadi, vozvrashchayutsya slavnye vremena rossijskogo flota! Ne zrya on veril v svoyu sud'bu. Praded, kapitan-lejtenant Belli, vzyavshij so svoim desantnym otryadom v 1799 godu Neapol' i poluchivshij za eto ot imperatora Pavla orden Andreya Pervozvannogo, po statutu polozhennyj tol'ko generalam i koronovannym osobam, mozhet byt' im dovolen. V istoriyu voshli slova imperatora, skazannye pri vozlozhenii na skromnye ober-oficerskie epolety goluboj ordenskoj lenty: "Kapitan-lejtenat Belli, ty menya udivil, tak vot i ya tebya udivlyu!" Vot i on sam, poluchiv za uchastie v spasenii Kolchaka orden, nedostizhimuyu mechtu mnogih i mnogih, navernyaka mozhet teper' rasschityvat' eshche i na "Vladimira" ili hot' "Stanislava", a s nim i na tret'yu, lejtenantskuyu zvezdochku... Voroncov slovno by prochital mysli michmana. Da i truda v tom osobogo ne bylo. -- Vot tak vot, michmanec! -- hlopnul on ego tyazheloj ladon'yu po pogonu. --A to li eshche budet... Novikov zhe, otojdya k krylu mostika, zakuril, ispytyvaya strannoe oshchushchenie, chto vse eto uzhe bylo tochno tak ili pochti tak, kak tol'ko chto sluchilos', hotya i znal absolyutno tochno, chto vpervye v zhizni uchastvoval v morskom srazhenii. Togda otkuda zhe eto yarkoe vospominanie -- vspenennaya kil'vaternymi struyami voda, grohot orudijnyh vystrelov, svist snaryadnyh oskolkov, uhodyashchie pod vodu korabli? Iz bredovogo videniya, yavlennogo emu vnutri Giperseti? Odnovremenno Andreya muchila sovsem drugaya, sovershenno prakticheskaya zabota -- a chto, esli anglijskij admiral, napugannyj ili hotya by nastorozhivshijsya ot takogo kapital'nogo razgroma, ne risknet prodolzhat' stol' udachno zavyazavshijsya konflikt i potrebuet ot svoego nachal'stva reshit' delo mirom? |to slomaet ves' tshchatel'no splanirovannyj i podgotovlennyj plan letnej kampanii... ...No somnevalsya Novikov zrya. Vo-pervyh, admiral Sejmur ne prinadlezhal k tipu lyudej, sklonnyh delat' zdravye vyvody iz kriticheskih situacij. Vstrechaya soprotivlenie svoim planam i dejstviyam, on prihodil v sil'nejshee razdrazhenie i nachinal lomit'sya k celi s utroennoj energiej. Takie lyudi sostavili slavu Britanii v vosemnadcatom-devyatnadcatom vekah, i oni zhe priveli ee k istoricheskomu krahu v veke dvadcatom, kogda sootnoshenie sil v mire perestalo sootvetstvovat' proporcii mezhdu urovnem imperskih prityazanij i real'nymi vozmozhnostyami. A vo-vtoryh, admiral ne sumel sdelat' vyvodov i chisto voennyh. On voobrazil, chto imela mesto rokovaya sluchajnost', pomnozhennaya na lichnuyu nerasporyaditel'nost' komandira gruppy esmincev. Vstretilsya s neploha vooruzhennym parohodom, nepravil'no ocenil obstanovku, podstavil svoi korabli pod nepriyatel'skij ogon', ne organizoval dolzhnym obrazom spasatel'nyh operacij. Sygrala svoyu rol' i iezuitskaya predusmotritel'nost' Voroncova. Kogda "Vittori" peredal radiogrammu s pros'boj o pomoshchi, po trevoge vyslannye v more buksiry dotashchili lishennyj hoda esminec do stambul'skih prichalov. Spustivshiesya v iskoverkannoe mashinnoe otdelenie mehaniki dovol'no bystro obnaruzhili zastryavshij v mezhdudonnom prostranstve pyatidesyatifuntovyj oblomok raskolovshejsya na chasti chugunnoj bolvanki. Ucelevshaya donnaya chast' snaryada imela otchetlivo chitaemoe klejmo: "Obuhovskij z-d, SPb, 1889 g." -- Vy idiot, kommandor! -- krichal s pobagrovevshim licom, osobenno yarkim na fone snezhno-beloj borody, admiral Sejmur. -- CHto vy nesete naschet sverhmoshchnyh skorostrel'nyh pushek?! Lyubujtes' sami! -- On sdernul salfetku s glyby iskryashchegosya na izlomah chuguna. -- Russkie votknuli na etu amerikanskuyu lajbu starye desyatidyujmovki s sevastopol'skih fortov. Ne znayu, pravda, v chem tut delo. Navernoe, vse prilichnye pushki ushli na suhoputnyj front. Esli by u nih nashlos' s desyatok velikolepnyh stotridcatimillimetrovok s "Imperatricy Marii", vasha zhena uzhe poluchila by soboleznovanie ot admiraltejstva. S dvadcati kabel'tovyh, na kotorye vy im podstavilis', v vas nadelali by dyrok bol'she, chem v golovke gollandskogo syra. Idite, kommandor. -- I uzhe v spinu uhodyashchego netverdoj pohodkoj oficera brosil: -- I podumajte, chto vas bol'she ustroit -- kapitanskij mostik rechnoj kanonerki v Pravadi, gde vas zazhivo sozhrut moskity, ili dolzhnost' nachal'nika desantnoj partii, kogda my pojdem navodit' poryadok v etom poganom Sevastopole. Tam vy, vozmozhno, sumeete vernut' sebe serebryanye shevrony. Slova admirala oznachali, chto on perevodit Vudvorta iz komsostava flota v morskuyu pehotu. I odnovremenno chto schitaet vopros ob akcii vozmezdiya reshennym. Soglasie zhe verhovnogo komissara de Robeka i pervogo lorda admiraltejstva predstavlyalos' emu pustoj formal'nost'yu. Flot ego velichestva takih oskorblenij ne proshchaet nikogda i nikomu. Glava 12 Krymskaya vesna v etom godu vydalas' na udivlenie rannyaya i druzhnaya. K koncu aprelya vse, chto moglo raspustit'sya, raspustilos' i dazhe burno cvelo -- siren', kashtany, mindal', belaya i rozovaya akacii, prochie predstaviteli yuzhnoj flory, v kotoroj SHul'gin razbiralsya postydno ploho, poskol'ku vsya ego zhizn' proshla v srednej polose ili rajonah, priravnennyh k Krajnemu Severu. A na yug esli i udavalos' vybirat'sya, to otchego-to isklyuchitel'no v barhatnyj sezon, kogda vse normal'nye lyudi interesuyutsya botanikoj tol'ko v vide uzhe spelyh plodov s容dobnyh rastenij, a glavnoe -- produktov pererabotki odnogo iz nih, sostavlyayushchego zakonnuyu slavu CHernomorskogo poberezh'ya Kryma i Kavkaza. I temperatura ustojchivo derzhalas' vtoruyu nedelyu vpolne letnyaya, tak chto uzkij peschanyj plyazh na beregu buhty, gde bazirovalas' "Valgalla", otnyud' ne pustoval. Pravda, prelestyami zelenovato-hrustal'noj vody, bezoblachnogo neba i v samuyu meru zharkogo solnca po-nastoyashchemu naslazhdalis' tol'ko Natal'ya Andreevna i Anya. Inogda k nim prisoedinyalas' Irina, vykroiv dvatri chasa v svoem napryazhennom grafike puskonaladochnyh rabot na bronenoscah. Pol'zuyas' polnym uedineniem, oni zagorali "topless", vklyuchaya i sovershenno uzhe naturalizovavshuyusya v ih kompanii Annu. SHCHuryas' ot b'yushchego v glaza poludennogo solnca, Irina vdrug sprosila: -- A nu, devchata, kto luchshe russkij yazyk znaet? Kak pravil'nee skazat': "Vysokij bort parohoda nadezhno zashchishchal ih ot neskromnyh matrosskih vzglyadov s brandvahtennogo "Tri svyatitelya" ili zhe s "brandvahtennyh "Treh svyatitelej"? Zavyazalsya veselyj filologicheskij spor, napomnivshij Irine studencheskie diskussii na filfake MGU, vrode toj, gde dolgo obsuzhdalas' problema udareniya v slove "dozhit'". S pod容zdnoj dorogi poslyshalsya chavkayushchij zvuk rabotayushchego na malyh oborotah chetyrehtaktnogo motocikletnogo dvigatelya. Anna ispuganno nabrosila na plechi mahrovuyu kupal'nuyu prostynyu, a Irina s Natashej prosto ne spesha vnov' perevernulis' so spiny na zhivot. -- Nam nechego skryvat' ot svoego naroda, --~ s legkoj podnachkoj v adres zasmushchavshejsya yunoj podrugi skazala Natasha. Iz roshchi vykatilsya na pirs tyazhelyj "BMV"-odinochka, vedomyj SHul'ginym v propylennom i vycvetshem kamuflyazhe, s zakatannymi do loktej rukavami i s narochitoj nebrezhnost'yu polozhennym poperek baka avtomatom. -- Privetstvuyu prelestnyh nayad... Ili rusalok? -- Sashka byl ne slishkom silen v mifologii i srazu zhe poluchil ot Iriny legkij shchelchok. -- Spasibo, hot' hvatilo delikatnosti pryamo utoplennicami ne nazvat'. A voobshche-to my nereidy zdes' vse... -- Tem bolee, devochki, tem bolee. Dozvolite iznurennomu voinu omyt' organizm v vodah Ponta |vksinskogo? -- pointeresovalsya on, rasstegivaya rubashku. -- A chego zh? My dazhe i otvernut'sya mozhem, -- skromno opustila glaza Natasha, odnovremenno povorachivayas' tak, chto ee ne uspevshie zagoret' grudi ne uvidel by tol'ko slepoj. Kakovym Sashka SHul'gin otrodyas' ne byl. Proplyv metrov sto v prohladnoj, no udivitel'no legkoj i priyatnoj vode, SHul'gin leg na spinu, chtoby videt' tol'ko vysokij obryvistyj bereg, osveshchennyj pereshedshim zenit solncem, i nachal dumat' o prostom i vechnom -- chto vot nastupil i dlitsya eshche odin moment v zhizni, kogda on oshchushchaet sebya svobodnym, ni ot kogo ne zavisimym chelovekom, pochti rastvorivshimsya v more i nebe, i eto horosho, eto pohozhe na schast'e, zhal' tol'ko, chto nel'zya zabyt' -- eto vse slishkom nenadolgo, na desyat'-pyatnadcat' minut, a potom vse vernetsya na krugi svoya, i snova pridetsya zhit' i dejstvovat' v predlozhennyh, hotya i ne Stanislavskim, obstoyatel'stvah. V eto zhe vremya Natal'ya, smahivaya prilipshie k grudi peschinki, skazala Anne, kotoraya toroplivo sobirala razbrosannye ryadom detali tualeta i zatyagivala na talii uzkij poyasok halata: -- Ne suetis'. Pojdi na parohod i oden'sya kak sleduet. "Gospodin general" navernyaka sobiraetsya priglasit' tebya pokatat'sya. Potom pouzhinaete v kakom-nibud' podhodyashchem meste... -- Mne chto, nadet' vechernee plat'e? -- Devushka rukami izobrazila vokrug sebya nechto vozdushnoe i letyashchee. Natasha vzdohnula, sostroila udivlenno-razocharovannuyu grimasku. Mol, chto voz'mesh' s durochki... -- Ty v vechernem plat'e sobiraesh'sya sadit'sya na motocikl? Bryuki naden' ili plat'e dzhinsovoe, esli bokom ezdit' ne boish'sya, no glavnoe, chtoby bel'e u tebya bylo shikarnoe... -- ?! -- Anna dazhe ne nashlas', chto otvetit', no vyrazhenie lica u nee otrazilo takoe vozmushchennoe udivlenie... Mol, o chem ty govorish', ya ne takaya! -- Ira, ob座asni devochke, chto ona mozhet sohranyat' lyubuyu stepen' celomudriya pochti do beskonechnosti, no v zhizni sluchaetsya vsyakoe, i togda rvanye kolgotki i pantalony s nachesom mogut ochen' povredit' ee imidzhu... -- Pohozhe, Natasha vspomnila nechto podobnoe iz sobstvennoj biografii. -- Irina Vladimirovna! -- Da pravda, Anya, chto ty tak vdrug vspyhnula? ZHenshchina vsegda dolzhna byt' vo vseoruzhii... Im obeim dostavlyalo udovol'stvie podtrunivat' nad mladshej podrugoj, odnovremenno slegka zaviduya ej. -- I voobshche nikogda ne zabyvaj glavnogo pravila -- sama muzhchine na sheyu ne veshajsya, no i ne soprotivlyajsya slishkom yarostno, esli chuvstvuesh', chto u nego ser'eznye namereniya... -- A vy chto, dumaete, oni u nego ne ser'eznye? -- ispugalas' Anna. -- Da nikuda on ne denetsya, -- uspokoila ee Natasha. " Vot zakonchitsya vse, i my vas obvenchaem... Tut Natal'ya Andreevna byla prava. Sashka dlya sebya uzhe okonchatel'no reshil, preodolev irracional'nyj strah, zhenit'sya na Anne. Vpervye v zhizni emu vstretilas' devushka, polnost'yu sootvetstvuyushchaya ego vnutrennmu idealu -- i vneshnost'yu, i umom, i harakterom. SHul'ginu dazhe ne verilos', chto mozhet byt' takoe tochnoe sovpadenie pridumannogo obraza s real'no sushchestvuyushchim ob容ktom. On inogda lovil sebya na mysli, chto sluchajno tak poluchit'sya ne moglo. No eto dopushchenie tyanulo za soboj takuyu dlinnuyu cep' voprosov, chto Sashka predpochital ee ne razmatyvat'. Bolee togo, segodnya on sobiralsya sdelat' Anne oficial'noe predlozhenie, no, boyas' pokazat'sya smeshnym, tshchatel'no srezhissiroval predstoyashchee ob座asnenie. Samu zhe svad'bu on namerevalsya ustroit' lish' posle pobedy i venchat'sya hotel ne inache kak v Car'grade, v hrame Svyatoj Sofii, kogda nad ee kupolami vnov' voznesutsya pravoslavnye kresty. A poka on po dvenadcat' chasov v den' treniroval na sekretnom poligone rejndzherov, prednaznachennyh dlya provedeniya absolyutno sumasshedshej, nikogda i nikomu eshche ne prihodivshej v golovu operacii. Iz batal'ona Basmanova on otobral gruppu oficerov, vydelyavshihsya dazhe sredi svoih tovarishchej fizicheskimi dannymi, bystrotoj reakcii, a glavnoe -- sovsem uzhe zapredel'noj otchayannost'yu i otvagoj. Cel' operacii SHul'gin poka derzhal v tajne, no to, chto on zastavlyal prodelyvat' na trenirovkah, navodilo na razmyshleniya. Posle strozhajshego medicinskogo i psihologicheskogo otbora iz pervonachal'no namechennyh im soroka s lishnim samyh-samyh kandidatov ostalos' dvadcat' pyat'. Sashke nuzhno bylo tol'ko dvadcat', pyatero sostavlyali rezerv na sluchaj kakih-libo neozhidannostej, neizbezhnyh v takih delah. Dlya nachala kazhdyj oficer sovershil po pyatnadcat' parashyutnyh pryzhkov. Pervye tri normal'nye sportivnye, s "Il'i Muromca" i s kilometrovoj vysoty, a ostal'nye uzhe boevye. Iz kabiny istrebitelya, s vertoleta, zatyazhnye i so sverhmalyh vysot. Otrabatyvalas' i strel'ba iz-pod kupola po mishenyam, stacionarnym i dvizhushchimsya. Krome togo, ezhednevno SHul'gin ustraival krossy s polnoj vykladkoj na desyat', potom i dvadcat' kilometrov. Gonyal svoih lyudej po shturmovoj polose snachala v polevoj forme, a potom i v bronezhiletah i kaskah. Vyvozil na bereg morya i zastavlyal plavat' na skorost' i dal'nost', nyryat' na desyatimetrovuyu glubinu. I postoyannye trenirovki v strel'be, rukopashnom boe, podryvnom dele. Samye opytnye i soobrazitel'nye iz rejndzherov ne mogli ponyat', k kakomu konkretnomu delu oni gotovyatsya. Na korotkih privalah i po vecheram po etomu povodu vyskazyvalos' nemalo predpolozhenij -- ot logichnyh do sovershenno absurdnyh. Slishkom raznoobraznye, podchas vzaimoisklyuchayushchie uprazhneniya oni otrabatyvali. Samoe glavnoe -- ne nablyudalos' v blizhnej perspektive vojny, na kotoroj mogli by prigodit'sya ih umeniya i navyki. Dobrovol'cy iz linejnyh polkov russkoj armii, otpravivshiesya v Turciyu, uchastvovali v obychnyh, ne slishkom dazhe napryazhennyh boyah protiv grekov, ch'i voinskie talanty vyzyvali u proshedshih germanskuyu i grazhdanskuyu vojny bojcov lish' prenebrezhitel'nyj smeh. O vozmozhnom polnomasshtabnom vmeshatel'stve v boevye dejstviya poka ne govorilos', no i v takom sluchae vryad li i superelitnyj, no vsego lish' vzvod smozhet okazat' reshayushchee vozdejstvie na ishod kampanii. -- Mozhet byt', nas sobirayutsya otpravit' v Stambul sultana zhiv'em zahvatit'? -- predpolozhil kto-to vo vremya poslednego pered snom perekura. -- Komu on sejchas nuzhen? Vrode nashego Nikolaya v semnadcatom. -- Znachit, prosto po tylam pogulyat', shtaby gromit' i svyaz' rezat'... -- |to my i tak davno umeem, bez vsyakoj dopolnitel'noj ucheby, vsem batal'onom. -- Opyat' v Moskvu, eshche raz Kreml' brat'? Takuyu mysl' otvergli bez obsuzhdenij, v silu polnoj ee bessmyslennosti. Eshche cherez dve nedeli SHul'gin pridumal nechto noven'koe, no na fone prochih uprazhnenij special'nogo interesa ne vyzvavshee. Gruppami po pyat' chelovek oficery gruzilis' v vertolet, kotoryj stremitel'no snizhalsya nad narisovannym poseredine aerodroma krugom diametrom v desyat' shagov, zavisal na dvadcatimetrovoj vysote, i desantniki, pristegnuvshis' k tonkomu kapronovomu trosu, dolzhny byli brosat'sya v pustotu, celyas' v centr misheni. Baraban lebedki plavno tormozil v zadannyj moment, i udar ob zemlyu vyhodil ne sil'nee, chem pri obychnom parashyutnom pryzhke. Otstegnutaya podvesnaya sistema vzletala vverh, gde v proeme dveri uzhe zhdal ee sleduyushchij rejndzher. SHul'gin s sekundomerom rukovodil pryzhkami, dobivayas', chtoby desantirovanie zanimalo ne bolee treh minut. Glavnaya trudnost' i opasnost' operacii zaklyuchalas' v tom, chto pri slishkom bystrom snizhenii ili "prosadke" zavisshego vertoleta tormoz ne uspeet srabotat', i rejndzher v luchshem sluchae perelomaet nogi. Poetomu v pilotskom kresle sidel za shturvalom robot, sposobnyj vyderzhat' rezhim do sekundy i millimetra, a v sluchae chego uspet' "poddernut'" vertolet. Kogda tochnost' i skorost' pryzhkov udovletvorila SHul'gina, on uslozhnil zadachu. Teper' vysazhivat'sya nuzhno bylo ne na zemlyu, a na ploshchadku desyatimetrovoj vyshki. |to vyzvalo novyj potok gipotez. Bol'shinstvo analitikov shodilis' na tom, chto komandir gotovit ih k zahvatu kakoj-nibud' skaly, a eshche veroyatnee -- k desantu na kryshu neboskreba. -- Tak, mozhet, vse-taki dejstvitel'no sultan?.. -- A esli |jfeleva bashnya? Ili Vestminster? Vpervye za tri nedeli trenirovok SHul'gin predostavil svoemu otryadu vyhodnoj. CHto sovpalo s vozvrashcheniem "Valgally" i rasprostranivshimsya po gorodu sluhom o srazhenii s anglijskimi esmincami. Pri tom, chto naselenie i flot pochti edinodushno odobryali reshitel'nost' i smelost' Voroncova, mneniya o posledstviyah polyarno razdelilis'. Mnogie schitali, chto britancam pridetsya uteret'sya, nikto ved' ne otmenyal zakon o svobode moreplavaniya. No te, kto luchshe znal neukrotimye ambicii synov tumannogo Al'biona, predosteregayushche podnimali palec: "Oni etogo tak ne ostavyat. Vojny nachinalis' i po men'shim povodam" -- i ssylalis' na istoricheskie precedenty, ot Fashody do Agadira. V sobstvenno rossijskoj istorii primerov zlobnogo kovarstva i "obidchivosti" anglichan tozhe imelos' dostatochno. Da vot hotya by i Sinop... Po vsem etim prichinam SHul'gin i reshil ustroit' Anne malen'kij prazdnik. A to ved' kto ego znaet, dazhe nindzya smertny, a v gryadushchej vojne shansov pojmat' svoyu pulyu ili oskolok snaryada budet predostatochno. Poka on nezhilsya v volnah, a potom obsyhal pod solncem i legkim teplym brizom, Anna uspela privesti sebya v poryadok. Ona shla po beregu, pereodevshis' v goluben'kie, chut' raskleshennye dzhinsy, beluyu rubashkuapash i korotkuyu lajkovuyu kurtochku, so sportivnoj sumkoj na pleche. Ee vpolne by mozhno bylo prinyat' za obychnuyu moskovskuyu studentku, na dnyah vernuvshuyusya iz turpoezdki za bugor po putevke "Sputnika". Neuzheli vsego polgoda nazad eto byla hudaya blednaya baryshnya s nastorozhennym vzglyadom, odetaya v uzhasnoe gryazno-seroe plat'e pochti do pyat i nemyslimye shnurovannye botinki? ~ YA gotova, mon zheneral'. Kuda my edem? -- I kak-to edak povela plechami, slovno predlagaya polyubovat'sya i ocenit' ee figuru i naryad. -- Nemnogo pokataemsya po gorodu, nu a potom... Syurpriz. Poka Anna usazhivalas' na vysokoe pruzhinyashchee zadnee sedlo, a SHul'gin, upirayas' kablukami v pesok, poigryval manzhetkoj gaza, Irina uspela emu podmignut' s mnogoznachitel'noj ulybkoj i sdelala rukoj neulovimyj zhest. Mol, vse budet v poryadke, tol'ko ne zevaj. Sashka rezko gazanul. Anna vzvizgnula, vcepivshis' v krugluyu obtyanutuyu gofrirovannoj rezinoj ruchku, motocikl vybrosil struyu dyma i veer peska, vzrevel i cherez minutu uzhe skrylsya v lesu. -- Mozhet, nakonec chto-nibud' u nih poluchitsya, -- s nadezhdoj skazala Irina, glyadya na opustevshuyu dorogu. -- A to ya zametila, poslednee vremya nash novyj michman Volodya uzh bol'no vnimatel'no na nee zasmatrivaetsya... -- Ne znayu dazhe, chto tut luchshe, a chto huzhe. Vdrug kak raz s rovesnikom i sovremennikom An'ke bol'she povezlo by, -- otvetila Natasha, pomnya sobstvennyj pechal'nyj opyt, kogda ona predpochla dvadcatitrehletnemu lejtenantu Voroncovu gorazdo bolee "perspektivnogo" diplomata. -- Net, -- tryahnula golovoj Irina, -- so svoimi ej uzhe luchshe ne budet, ona nashej civilizaciej i obrazom zhizni uspela otravit'sya. |to kak tebe sejchas za byvshego odnoklassnika, kotoryj v kolhoze traktoristom rabotaet, zamuzh vyjti... Mozhet, i lyubov' budet, a zhit' ne smozhesh'. -- Ne znayu, ne znayu, -- vnov' s somneniem povtorila Natasha. Sevastopol' vesny dvadcat' pervogo goda udivitel'nym obrazom otlichalsya ot togo goroda, kakim on byl v dvadcatom, kogda SHul'gin s druz'yami vpervye stupili na ego naberezhnuyu vosem' mesyacev nazad. I delo sovsem ne v tom, chto togda eto byla stolica kroshechnogo ostatka russkoj zemli, zapolnennaya desyatkami tysyach ispugannyh, teryayushchih poslednyuyu nadezhdu bezhencev i tolpami demoralizovannyh, ne zhelayushchih bol'she voevat' soldat i oficerov, a sejchas -- normal'nyj portovyj gorod, voenno-morskaya baza ogromnogo po evropejskim merkam, ploshchad'yu i naseleniem vdvoe bol'shego, chem Franciya, uverennogo v svoem budushchem gosudarstva. I dazhe ne v tom, chto izmenilas' psihologicheskaya atmosfera i lyudi teper' vyglyadeli spokojnymi, sytymi i dovol'nymi zhizn'yu. |to voobshche byl kakoj-to drugoj gorod. Prolivshijsya na YUgorossiyu zolotoj dozhd', prevyshayushchij svoej stoimost'yu dovoennyj byudzhet vsej Rossijskoj imperii, prevratil Sevastopol' v strannyj gibrid Venecii epohi dozhej, Odessy vremen portofranko i Kuvejta ili Singapura konca XX veka. Mnogie bezhency raz容halis