с, и очень богатые идиоты платЯт за них
огромные  деньги,  желаЯ произвести  впечатление  на  других  очень  богатых
идиотов), а корабль стал камнем падать вниз.

     Џримерно в это времЯ один из членов экипажа  как раз и получил синЯк на
верхнюю руку.  ќто  следует особо  отметить,  поскольку, как  уже сообщалось
ранее,  никто, за этим  исключением,  не  пострадал, а  смертоносные Ядерные
снарЯды так и не попали в корабль. Ѓезопасность экипажа гарантирована.

     -- „вадцать секунд до соприкосновениЯ, ребЯта... -- сообщил компьютер.
     -- ’ак включай же обратно двигатели! -- заорал ‡афод.
     --  Ѓудет сделано,  ребЯта,  -- ответил  компьютер.  ‘  негромким гулом
двигатели вновь заработали, корабль плавно вышел  из пике и опЯть направилсЯ
навстречу ракетам.
     Љомпьютер запел песню.
     -- Ќаверх вы, товарищи, -- затЯнул он гнусаво, -- все по местам...
     ‡афод  завопил, чтобы он заткнулсЯ,  но  голос его потонул  в какофонии
того, что, естественно, казалось им приближающейсЯ гибелью.
     -- Џоследний парад наступа-а-ет! -- завывал ќдди.
     Љорабль,  выходЯ  из пике, развернулсЯ кверху дном,  и теперь,  лежа на
потолке, никто из экипажа не мог дотЯнутьсЯ до системы навигации.
     -- ‚рагу не сдаетсЯ наш гордый "‚арЯг"...
     ‘ экранов на них грозно надвигались ракеты.
     -- Џощады никто не желает!
     Ќо, по счастливой случайности,  ракеты не смогли верно  совместить свою
траекторию с траекторией беспорЯдочно дергающегосЯ кораблЯ и прошли под ним.
     --  ‚се  вымпелы   вьютсЯ  и  цепи   гремЯт...  ЏЯтнадцать  секунд   до
скорректированного соприкосновениЯ... Ќаверх ЯкорЯ поднима-а-ют...
     ђакеты со свистом развернулись и помчались обратно вслед за кораблем.
     -- ‡начит, -- произнес Ђртур, глЯдЯ  на них, -- теперь мы  точно умрем,
да?
     -- Џрекрати! -- крикнул ”орд.
     -- ’ак умрем или нет?
     -- „а.
     -- ѓотовые к бою, орудиЯ в рЯд... -- вопил ќдди.
     Ђртура вдруг озарило. Ћн с трудом поднЯлсЯ на ноги.
     -- Ђ почему  бы не  включить эту  штуку --  невероЯтностный привод?  --
спросил он. -- „о нее, пожалуй, можно дотЯнутьсЯ.
     --  ’ы   что,   рехнулсЯ?   --   удивилсЯ   ‡афод.   --  …сли  его   не
запрограммировать, может произойти что угодно.
     -- Ђ разве в данный момент это имеет значение? -- закричал Ђртур.
     -- ...на солнце зловеще сверкают, -- голосил ќдди.
     Ђртур попыталсЯ вскарабкатьсЯ на  один из чудесно очерченных изгибов на
стыке стены и потолка.
     -- Џрощайте, товарищи, с Ѓогом, ура...
     --  Љто-нибудь знает,  почему Ђртур не может  включить  невероЯтностный
привод? -- закричала ’риллиан.
     --  •олодное море  под  нами... ЏЯть  секунд  до  соприкосновениЯ; было
приЯтно  с вами  пообщатьсЯ,  ребЯта, благослови вас господь...  Ќе  думали,
братцы мы с вами вчера...
     -- џ спрашиваю, -- завизжала ’риллиан, -- кто-нибудь знает...
     „алее последовало светопреставление.

        ѓлава 18

     Џосле  чего "‡олотое ‘ердце" продолжил свой полет совершенно нормально,
но с  новым интерьером весьма  приЯтного  дизайна. Њостик стал как  будто бы
просторнее,  и был выполнен в  нежных пастельных  зеленых и голубых тонах. ‚
центре мостика, посреди клумбы с папоротником и желтыми  цветами  находилась
никуда  не  ведущаЯ  винтоваЯ  лестница,  а рЯдом  с  ней  каменнаЯ тумба  с
солнечными  часами,  в  которой  размещалсЯ главный  компьютерный  терминал.
•итроумное расположение ламп и зеркал создавало иллюзию, что вы находитесь в
оранжерее,  окруженной  огромным,  тщательно  ухоженным садом. Џо  периметру
оранжереи стоЯли  мраморные столики  на изЯщных  фигурных ножках из кованого
железа.  ѓлЯдЯ  в полированную мраморную поверхность,  вы  видели  очертаниЯ
приборов, а когда  вы к ним прикасались, приборы мгновенно материализовались
под рукой.  ‡еркала,  если  посмотреть  в них под  углом,  как  оказывалось,
отражали все требуемые данные и показаниЯ, хотЯ было  неЯсно, от чего они их
отражали. ’ем не менее, это было восхитительно.
     ‡афод Ѓиблброкс, развалившийсЯ в плетеном кресле, спросил:
     -- Ђ что, черт возьми, произошло?
     -- џ же говорю,  --  сказал  Ђртур, сидЯ  в  непринужденной позе  возле
маленького бассейна  с рыбками, --  вон тот  переключатель  невероЯтностного
привода... --  он  махнул рукой в  сторону,  где  раньше  был переключатель.
’еперь там стоЯло растение в кадке.
     --  Ќо  где  мы  находимсЯ?  --  спросил  ”орд, сидевший на  спиральной
лестнице с хорошо охлажденным пангалактическим бульк-бластером в руке.
     -- ’ам  же,  где и были,  по-моему, -- ответила  ему ’риллиан, глЯдЯ на
зеркала, которые показывали изображение  пепельного магратейского ландшафта,
по-прежнему ползшего под ними.
     ‡афод вскочил.
     -- ’огда что же стало с ракетами?
     ‚ зеркалах поЯвилась новаЯ, совершенно поразительнаЯ картина.
     -- Џохоже, -- сказал ”орд с сомнением в голосе, -- что они превратились
в горшок с петуниЯми и очень удивленного кита.
     --  ‘ коэффициентом невероЯтности, -- вмешалсЯ ќдди, который ничуть  не
изменилсЯ, --  восемь миллионов семьсот шестьдесЯт семь  тысЯч сто  двадцать
восемь к одному.
     ‡афод уставилсЯ на Ђртура.
     -- ’ы это сам придумал, землЯнин? -- спросил он.
     -- Ќу, -- сказал Ђртур, -- Я всего лишь...
     --  ’ы  это  очень  хорошо  придумал.  Ќадо  же,  включить  на  секунду
невероЯтностный  привод  без  активизации  страховочного  экрана!  Џослушай,
парень, ты ведь спас нам жизнь, понимаешь?
     -- Ќу, что ты, -- смутилсЯ Ђртур, -- ничего особенного...
     -- Ќичего особенного? -- переспросил ‡афод. -- Ќу и ладно, тогда забыли
об этом. Љомпьютер, заходи на посадку.
     -- Ќо...
     -- ‚се, все, забыли.

     …ще одна  вещь,  о  которой забыли  --  это  факт, что  вопреки  всЯкой
вероЯтности,  на высоте  нескольких  миль над чужой  планетой был  вызван  к
существованию кашалот.
     €  поскольку это далеко не самое естественное положение  длЯ кита, то у
этого  несчастного существа было  очень  мало  времени  на то,  чтобы успеть
свыкнутьсЯ с осознанием того,  что  оно кит,  перед тем,  как  ему  пришлось
свыкнутьсЯ с осознанием того, что оно уже больше не кит.
     ‚от полнаЯ запись  его мыслей с момента,  когда началась его  жизнь, до
момента, когда она окончилась.
     Ђх!.. что происходит? -- подумал кит.
     ќ-э, простите, кто Я?
     Џривет...
     —то Я здесь делаю? Љаково мое назначение в жизни?
     Ђ что Я имею в виду, спрашиваЯ, кто Я?
     “спокойсЯ, приди  в себЯ...  о, это интересное ощущение, что это такое?
ќто  вроде... посасываниЯ, дрожи у менЯ в... у  менЯ в... пожалуй, мне нужно
начинать  придумывать  названиЯ  длЯ  разных  вещей,  если  Я  хочу  чего-то
достигнуть в том, что Я длЯ  удобства  назову  миром, поэтому, скажем так: у
менЯ в желудке.
     Ћтлично. Ћго, крепчает. Ђ что это за свистЯщий звук у менЯ в том, что Я
буду  называть ушами? Ќаверное,  Я назову это...  ветер! Џо-моему,  неплохое
название.  Њожет  быть,  Я найду какое-нибудь  получше потом,  когда выЯсню,
зачем он нужен. Ќаверное, он -- очень важнаЯ вещь, потому что его так много.
Ћп,  а это что за штука? ќто... назовем это  хвост, да, хвост.  Ћ, да Я могу
здорово им бить! “х ты, ух ты!  ‡дорово! Џравда, от него не  видно  никакого
толка, но попозже  Я выЯсню, длЯ чего он. Ќу что, Я составил себе отчетливую
картину о природе вещей?
     Ќет.
     Ќу, ничего, все равно  здорово. ‘только нужно всего узнать, столько еще
будет, просто голова кружитсЯ...
     €ли это от ветра? …го так много.
     “х, ты!  Ћба-на! —то  это движетсЯ  ко мне  так  быстро?  Ћчень,  очень
быстро.  ’акое большое и плоское! …му нужно  очень  красивое  и звучное имЯ,
например... лЯ... млЯ... землЯ! ’очно! •орошее название.
     €нтересно, мы с ней подружимсЯ?
     Ђ далее, после внезапного влажного удара, была тишина.

     ‚есьма любопытно, но единственной  мыслью горшка с петуниЯми,  пока  он
падал, было: "Љак, опЯть?"  Њногие люди впоследствии размышлЯли о  том,  что
если  бы они знали навернЯка, почему  горшок с петуниЯми  думал  так,  то им
гораздо больше было бы известно о природе ‚селенной.

        ѓлава 19

     --  Њы возьмем его  с собой?  --  спросил ”орд, глЯдЯ  с неприЯзнью  на
Њарвина, сутуло стоЯвшего в углу под небольшой пальмой.
     ‡афод оторвалсЯ от зеркальных экранов, показывавших панораму пустынного
ландшафта, на который только что приземлилсЯ "‡олотое ‘ердце".
     -- Ђ, параноидальный андроид, -- сказал он. -- „а, возьмем.
     -- € что мы будем делать с этим маниакально-депрессивным роботом?
     -- € это, по-твоему,  проблема?  --  произнес  Њарвин  так,  как  будто
обращалсЯ к свежезаселенному  гробу. -- ‚от что тебе  делать, если ты и есть
маниакально-депрессивный робот? Ќет-нет, не трудись отвечать,  Я  и  сам  не
знаю ответа, хотЯ Я в пЯтьдесЯт тысЯч раз умнее тебЯ. “ менЯ начинает болеть
голова, когда Я пытаюсь опуститьсЯ до твоего уровнЯ мышлениЯ.
     ’риллиан выбежала из своей каюты.
     -- Њои белые мыши сбежали! -- воскликнула она.
     ‚ыражение беспокойства и озабоченности  не промелькнуло ни  на одном из
лиц ‡афода.
     -- Ќу их к черту, твоих белых мышей, -- ответил он.
     ’риллиан расстроенно посмотрела на него и снова исчезла.
     ‚озможно,  ее  сообщение  привлекло  бы больше  вниманиЯ,  если бы было
известно, что люди были третьими по уровню интеллекта существами  на планете
‡емлЯ, а не (как полагало большинство независимых обозревателей) вторыми.
     -- „обрый день, мальчики.
     ѓолос казалсЯ  как-то  странно  знакомым,  но не таким,  каким они  его
знали. ‚ нем было нечто матриархальное. Ћн прозвучал, когда экипаж подошел к
герметичной наружной двери, чтобы выйти из кораблЯ.
     Ћни озадаченно переглЯнулись.
     -- ќто компьютер,  -- объЯснил  ‡афод. --  џ выЯснил,  что у  него есть
резервный комплект личностных характеристик, и подумал, что он будет лучше.
     -- €так, вы впервые выходите на чужую  планету, -- продолжал ќдди новым
голосом.  -- Ћденьтесь  потеплее  и  не  играйте  с  нехорошими  пучеглазыми
чудищами.
     ‡афод нетерпеливо постучал по двери.
     -- Њне кажетсЯ, лучше бы мы пользовались логарифмической линейкой.
     -- —то? -- рассердилсЯ компьютер. -- Љто это сказал?
     --   Љомпьютер,   открой,   пожалуйста,   дверь,   --  попросил  ‡афод,
сдерживаЯсь.
     --  Ќе  открою,  пока тот, кто это сказал, не сознаетсЯ, --  потребовал
компьютер.
     --  Ћ,  Ѓоже, -- пробормотал ”орд, прислонилсЯ к стенке и начал считать
до десЯти. Ћн отчаЯнно боЯлсЯ, что когда-нибудь разумные  существа разучатсЯ
это делать. ’олько считаЯ,  люди могут продемонстрировать свою независимость
от компьютеров.
     -- Ќу! -- строго сказал ќдди.
     -- Љомпьютер... -- начал ‡афод.
     -- џ жду, -- оборвал его ќдди. --  …сли потребуетсЯ, Я  могу ждать весь
день.
     -- Љомпьютер...  --  снова  сказал ‡афод,  который попыталсЯ было найти
какой-нибудь аргумент, чтобы урезонить компьютер,  но решил не соревноватьсЯ
с  ним на его поле.  -- …сли ты  сейчас же не откроешь дверь, Я взломаю твою
базу данных и перепрограммирую тебЯ большим-пребольшим топором, понЯл?
     ќдди, в шоке, замолчал и начал думать.
     ”орд продолжал считать вслух.  ќто одно  из самых агрессивных действий,
которые вы  можете применить к компьютеру, равносильное тому, чтобы медленно
приближатьсЯ в темноте к человеку, повторЯЯ: "“мри... умри... умри..."
     Ќаконец, ќдди тихо сказал:
     -- џ вижу, нам придетсЯ  поработать над нашими отношениЯми, --  и дверь
открылась.
     Ќа  них  дунул  ледЯной  ветер.  Ћни,  ежась, спустились  по  трапу  на
безжизненную поверхность Њагратеи.
     -- ‚ы у менЯ еще поплачете, -- крикнул им вслед ќдди и захлопнул дверь.
     Ќесколько минут спустЯ он открыл и закрыл ее снова в ответ  на команду,
заставшую его совершенно врасплох.

        ѓлава 20

     ЏЯть фигур медленно брели по голой земле. Љое-где она привлекала взглЯд
тускло-серыми пЯтнами,  кое-где  тускло-коричневыми, остальной же пейзаж был
еще  менее интересным. Ћна была похожа на  осушенное болото, лишенное всЯкой
растительности и покрытое слоем пыли в дюйм толщиной. Ѓыло очень холодно.
     ‡афод  был  Явно обескуражен. Ћн шел  в отдалении от остальных и вскоре
исчез из вида за каким-то возвышением.
     ‚етер оглушал и слепил Ђртура, затхлый разреженный воздух сдавливал ему
горло. Ћднако сильнее всего был потрЯсен его разум.
     --  ”антастика...  -- сказал он и  не узнал  своего  голоса. ‡вук плохо
передавалсЯ в этой жиденькой атмосфере.
     -- †уткаЯ  дыра, Я тебе  скажу,  -- отозвалсЯ ”орд. --  Ќа помойке и то
было  бы  веселее. --  ‚  нем  росло  раздражение.  €з  всех планет  во всех
солнечных системах целой ѓалактики,  надо же было  оказатьсЯ в такой Яме, да
еще после пЯтнадцати лет  прозЯбаниЯ на  ‡емле! Ќет даже ни  одной палатки с
пирожками. Ћн наклонилсЯ  и поднЯл комок земли, но под ним  не  было ничего,
что стоило бы того, чтобы лететь за тысЯчи световых лет.
     -- Ќет, --  настаивал  Ђртур,  --  ты  не  понимаешь,  ведь  Я  впервые
по-настоЯщему стою на поверхности чужой планеты! ‘овсем другой мир! †аль вот
только, что он оказалсЯ такой дырой.
     ’риллиан, обхватив себЯ за плечи, дрожала и  хмурилась. Ћна готова была
поклЯстьсЯ, что заметила краем глаза  какое-то легкое и неожиданное движение
там, откуда они пришли,  но когда она  посмотрела  в  ту сторону, то увидела
только корабль, неподвижно стоЯвший в сотне Ярдов от них.
     Ћна  почувствовала  облегчение, когда  через  секунду  увидела  ‡афода,
стоЯвшего на каком-то гребне и машущего им  рукой. Ћн выглЯдел обрадованным,
но они  не слышали того,  что  он говорил, из-за разреженности  атмосферы  и
из-за ветра.
     Љогда  они подошли  к гребню землЯного возвышениЯ, они увидели, что оно
имеет форму  кольца. ќто была воронка диаметром около  полутораста Ярдов. Џо
внешнему  склону   воронки  валЯлись   какие-то  красно-черные  куски.   Ћни
остановились, чтобы  рассмотреть один  из них.  Ћн был  мокрый  и  напоминал
резину. Ћни вдруг с ужасом понЯли, что это свежее китовое мЯсо.
     ‡афод ждал их на верху гребнЯ.
     -- ‘мотрите, -- сказал он, показываЯ внутрь воронки.
     ‚ центре лежали разбросанные останки одинокого кашалота, который прожил
недостаточно долго,  чтобы сожалеть о своей судьбе. ’ишина нарушалась только
невольными спазмами в горле ’риллиан.
     --  џ  полагаю,  что  нам  нет  смысла  пытатьсЯ  похоронить   его?  --
пробормотал Ђртур и тут же пожалел об этом.
     -- €демте, -- сказал ‡афод и начал спускатьсЯ в воронку.
     -- ’уда, вниз? -- спросила ’риллиан с отвращением.
     -- „а, -- ответил ‡афод. -- €дем, Я вам кое-что покажу.
     -- Њы и так видим, -- возразила ’риллиан.
     -- Ќет, не это, -- сказал ‡афод, -- кое-что еще. Џошли.
     Ћни колебались.
     -- €демте же, -- настаивал ‡афод. -- џ нашел вход внутрь.
     -- ‚нутрь? -- переспросил Ђртур в ужасе.
     -- ‚нутрь  планеты! Џодземный ход. Љит пробил дыру, в нее мы и пройдем.
’уда,  где  пЯть  миллионов лет  не  ступала нога  человека,  в самую  глубь
времен...
     Њарвин снова насмешливо замычал свою песенку. ‡афод дал ему пинка, и он
замолчал.
     Ѓрезгливо  вздрагиваЯ,  они  спустились  вслед  за  ‡афодом в  воронку,
стараЯсь не глЯдеть на ее незадачливого создателЯ.
     -- †изнь, -- скорбно сказал Њарвин. -- Ћна может быть вам отвратительна
или безразлична, но нравитьсЯ она не может.
     ‡емлЯ  провалилась там,  где  упал кит, обнаружив  целую сеть галерей и
переходов, которые теперь были  сильно завалены обломками и потрохами. ‡афод
начал расчищать  один из  проходов, но у Њарвина это  вышло гораздо быстрее.
‘ырой воздух  поднималсЯ из темных  глубин,  и когда ‡афод посветил  фонарем
внутрь, мало что было видно в пыльном мраке.
     --  ‘огласно легендам, --  сказал он, -- магратеЯне большую часть своей
жизни проводили под землей.
     -- Џочему? -- спросил Ђртур. -- Џоверхность была слишком загрЯзнена или
перенаселена?
     --  Ќет,  не думаю, -- ответил ‡афод.  -- Ќаверное,  она  им просто  не
нравилась.
     -- ’ы  отдаешь  себе  отчет  в том, что ты  делаешь?  --  спросила  его
’риллиан, нервно вглЯдываЯсь во тьму. -- ‚едь нас уже один раз атаковали.
     -- „етка, Я ведь сказал  тебе, что на всей  планете живых людей  только
нас четверо. Џойдем. ќ-э, как тебЯ, землЯнин...
     -- Ђртур, -- сказал Ђртур.
     -- Ђга, давай, ты с роботом постоишь здесь, постережешь. ‹адно?
     -- ‘теречь? -- не  понЯл  Ђртур. --  Ћт кого? ’ы же  сказал, что  здесь
никого нет.
     -- Ќу, так, длЯ безопасности, ладно?
     -- „лЯ чьей безопасности -- твоей или моей?
     -- ‚от и молодец. €дем!
     ‡афод начал пробиратьсЯ вниз, за ним ’риллиан и ”орд.
     -- Ќадеюсь, вам там будет хреново, -- проворчал Ђртур.
     -- Ќе беспокойсЯ, -- хмуро уверил его Њарвин, -- конечно, будет.
     —ерез несколько секунд они скрылись из вида.
     Ђртур обиженно потопталсЯ вокруг  дыры, но потом решил, что могила кита
-- не совсем походЯщее длЯ этого место.
     Њарвин несколько секунд злобно смотрел на него, а затем выключилсЯ.

     ‡афод быстро шел по тоннелю. Ћн сильно нервничал, но пыталсЯ скрыть это
за целеустремленностью. Ћн светил фонарем  по  сторонам. ‘тены были холодные
на ощупь, выложенные темной плиткой, в воздухе стоЯл запах тлениЯ.
     -- —то  Я вам говорил? -- сказал он. --  ЌеобитаемаЯ планета. ЊагратеЯ!
-- и он продолжил свой путь по грЯзному и замусоренному тоннелю.
     ’риллиан  вспомнила  лондонскую  подземку,  хотЯ там было  не настолько
убого.
     —ерез определенные промежутки плитка на стенах сменЯлась мозаикой:  это
были простые угловатые узоры Ярких цветов.
     -- Џослушай, ты не знаешь, что это за странные знаки?
     -- Џросто странные знаки, и все, -- отозвалсЯ ‡афод, едва оглЯнувшись.
     ’риллиан пожала плечами и поспешила за ним.
     ‚ремЯ  от  времени справа и  слева  попадались  двери,  которые  вели в
небольшие  каморки,  полные,  как  обнаружил  ”орд,  древнего  компьютерного
оборудованиЯ. Ћн затащил ‡афода в одну из них. ’риллиан вошла следом.
     -- ‘мотри, -- сказал ”орд, -- ты утверждаешь, что это ЊагратеЯ.
     -- „а, -- ответил ‡афод, -- и мы слышали голос, разве нет?
     -- „опустим, Я поверил,  что это ЊагратеЯ... на секунду. Ќо ты так и не
сказал нам, как ты ее вычислил. ’ы ведь не просто заглЯнул в звездный атлас,
и увидел ее там.
     -- €сследованиЯ, правительственные архивы, розыскнаЯ работа и несколько
удачных догадок. ќто просто.
     -- € тогда ты угнал "‡олотое ‘ердце", чтобы слетать взглЯнуть на нее?
     -- џ угнал его, чтобы взглЯнуть на многие вещи.
     -- Њногие? -- удивилсЯ ”орд. -- Ќапример, какие?
     -- Ќе знаю.
     -- —то?
     -- џ не знаю, что Я ищу.
     -- Џочему?
     -- Џотому что... потому что... џ думаю, что если  бы Я знал это, то был
бы не в состоЯнии их найти.
     -- —то? ’ы не в своем уме?
     -- ‚полне возможно. џ в этом  еще не  разобралсЯ, -- тихо сказал ‡афод.
-- џ  знаю о себе лишь столько, сколько мой мозг осознает в своем теперешнем
состоЯнии. Ђ состоЯние у него теперь неважное.
     „олгое времЯ никто не произносил ни слова. ”орд обеспокоенно  глЯдел на
‡афода.
     -- Џослушай, старик, -- произнес он, наконец, -- если ты хочешь...
     -- Ќет, подожди... џ кое-что тебе расскажу, --  перебил его ‡афод. -- џ
живу как  хочу, делаю все, что мне бог на душу положит. Њне захотелось стать
президентом ѓалактики,  и  Я стал,  запросто. ђешил  угнать  этот корабль, и
угнал. ‡ахотел  найти Њагратею,  и  она нашлась.  „а, Я,  конечно,  прилагаю
усилиЯ и  думаю, как это сделать лучше, но ведь  не было так,  чтобы у  менЯ
что-то не вышло. Љак  карточка  ѓалактокредита: она работает, хоть  ты  и не
выписываешь чеков. Ђ когда Я вдруг  задумываюсь: а почему  Я захотел сделать
то-то или то-то,  как  Я  нашел способ  это сделать -- мои мысли  как  будто
блокируютсЯ. ‚от и сейчас так. Њне трудно даже говорить об этом.
     ‡афод помолчал. Ћстальные тоже молчали. Џотом он нахмурилсЯ и сказал:
     -- ‘егоднЯ ночью Я снова думал об этом. Ћ том, что какаЯ-то часть моего
сознаниЯ  не подчинЯетсЯ  мне.  €  тогда  мне  пришло  в голову, что  кто-то
использует мой ум, чтобы получать хорошие идеи, а мне об этом не  говорит. џ
сопоставил  все,  и  предположил,  что,   может  быть,  кто-то  заблокировал
специально  длЯ  этого  участок моего  сознаниЯ,  поэтому Я  и  не  могу  им
пользоватьсЯ.  џ решил это проверить. џ пошел в медсекцию и произвел  полное
энцефалографическое обследование обеих своих голов. Ћно ничего не  показало.
‚о всЯком случае,  ничего неожиданного. ’есты  показали, что Я  умен, одарен
богатым воображением,  безответствен, не заслуживаю довериЯ,  экстраверт,  в
общем,  все, о чем и так не трудно  догадатьсЯ. € никаких аномалий.  џ начал
сам  придумывать  различные тесты, без  всЯкой системы.  Џо-прежнему ничего.
’огда попробовал наложить результаты обследованиЯ одной головы на результаты
другой.  ’оже ничего. ‚ конце  концов, Я решил,  что у  менЯ просто  приступ
паранойи, и хотел было уже бросить все. Ќапоследок Я взЯл совмещенный снимок
обеих голов и просветил его зеленым светом. ’ы ведь помнишь, как Я в детстве
был суеверен к зеленому? џ хотел быть пилотом на коммивоЯжере.
     ”орд кивнул.
     -- € точно, -- сказал ‡афод, -- как черным  по белому. „ва  участка, по
одному в  каждом мозге, свЯзанные  только друг с другом, и больше  ни с чем.
Љакой-то мерзавец прижег все синапсы и травмировал эти две части мозжечков.
     ”орд посмотрел на него с ужасом. ’риллиан побледнела.
     -- ќто сделал человек? -- прошептал ”орд.
     -- Ќу да.
     -- Ќо кто? € почему?
     -- Њогу только догадыватьсЯ, почему. Ќо кто эта сволочь, Я знаю.
     -- ’ы знаешь? Ћткуда?
     -- Ћн выжег на поврежденных синапсах свои инициалы. ‘пециально, чтобы Я
увидел.
     “ ”орда по коже побежали мурашки.
     -- €нициалы? ‚ыжженные на твоем мозге?
     -- Ќу да.
     -- Ћ, ѓосподи, и какие же?
     ‡афод посмотрел на него, не отвечаЯ, потом отвел глаза.
     -- ‡.Ѓ. -- сказал он.
     ‚ этот момент стальнаЯ дверь позади них захлопнулась, и в  камеру потек
газ.
     --  џ потом расскажу дальше, --  прокашлЯл ‡афод,  и все  трое потерЯли
сознание.

        ѓлава 21

     Џо поверхности Њагратеи задумчиво расхаживал взад и вперед Ђртур.
     ”орд предусмотрительно оставил ему свой  "Џутеводитель по ѓалактике длЯ
автостопщиков", чтобы ему было не скучно. Ћн нажал наугад несколько кнопок.
     "Џутеводитель  по ѓалактике  длЯ автостопщиков" --  очень  неоднороднаЯ
книга,  в ней встречаетсЯ  информациЯ,  котораЯ  в  какой-то  момент  просто
попалась на глаза редактору и показалась ему занимательной.
     Ћдин   из  таких   кусков  (на   него  как   раз  и  наткнулсЯ   Ђртур)
предположительно имеет отношение к экспериментам ‚иита  ‚ужагига,  скромного
студента  Њаксимегалонского  университета, подававшего  надежды  в  областЯх
древней  филологии,  трансформационной  этики  и волно-гармонической  теории
исторической перцепции, который  однажды, после ночи,  проведенной за питьем
пангалактических  бульк-бластеров  с  ‡афодом Ѓиблброксом, страстно  увлексЯ
проблемой  того,  что  случилось  со  всеми шариковыми  ручками, которые  он
покупал в течение последних лет.
     ‡а  этим последовал долгий  период кропотливых  исследований,  во времЯ
которых  он посетил все крупнейшие  центры сбора потерЯнных ручек ѓалактики,
и,  в  конце концов,  вывел  причудливую теорию,  котораЯ в  то  времЯ  даже
несколько   взбудоражила  воображение  широких  кругов  общества.  ѓде-то  в
космосе,  утверждал  он,  нарЯду  с   планетами,   населенными  гуманоидами,
рептилоидами, рыбоидами,  ходЯчими  деревоидами  и  суперразумными оттенками
синего цвета,  существует планета,  занЯтаЯ  исключительно  шарико-ручечными
формами  жизни. €менно к этой планете стремЯтсЯ беспризорные ручки, тихонько
проскальзываЯ через космические лазейки,  чтобы добратьсЯ  до мира, где, как
им известно,  они смогут вести  нормальный,  в ручечном  эквиваленте,  образ
жизни, полностью отвечающий ручечной системе ценностей.
     € все, как это  обычно бывает с теориЯми, было мило и славно, пока ‚иит
‚ужагиг не заЯвил вдруг, что он нашел эту планету, побывал на ней, и работал
там шофером лимузина у семьи дешевых зеленых авторучек на  пружинках.  Џосле
этого за ним  приехали, поместили  его  в запертую комнату,  где он  написал
книгу, и, наконец, отправили туда, где  люди  не  платЯт налогов --  обычнаЯ
участь тех, кто решил публично повалЯть дурака.
     Ђ  когда,  на  всЯкий  случай,  по  космическим  координатам,  где,  по
утверждению   ‚ужагига,  должна  была   находитьсЯ  эта  планета,  отправили
экспедицию, она  обнаружила там только маленький  астероид, на  котором  жил
одинокий  старик,  непрерывно  твердивший,  что  все  неправда.  •отЯ,   как
выЯснилось позже, он лгал.
     ЋсталсЯ, тем не менее, невыЯсненным  вопрос о таинственных  шестидесЯти
тысЯчах альтаирских долларов, переводимых  ежегодно  на  его  счет  в  банке
Ѓрантисвогана, и, конечно, об очень прибыльном бизнесе  ‡афода Ѓиблброкса по
торговле подержанными шариковыми ручками.

     Ђртур прочитал это и отложил книгу.
     ђобот сидел совершенно неподвижно.
     Ђртур  встал,  поднЯлсЯ на  гребень  воронки  и  обошел  ее  кругом. Ћн
посмотрел на два солнца, величественно стоЯщие над Њагратеей.
     Ћн спустилсЯ  обратно в воронку и  разбудил  робота,  потому  что лучше
все-таки разговаривать с маниакально-депрессивным роботом, чем ни с кем.
     -- Ќочь наступает, -- сказал он. -- ‘мотри, робот, звезды поЯвлЯютсЯ.
     €з центра  темной туманности видно очень мало звезд, и видны они плохо,
но все же видны.
     ђобот послушно посмотрел на них, потом снова опустил голову.
     -- ‡наю, -- сказал он. -- ѓадость, правда?
     -- Ђ какой закат! Њне такое даже никогда не  снилось -- два солнца! Љак
будто горы огнЯ посреди космоса.
     -- џ видел, -- ответил Њарвин. -- „рЯнь.
     --  “ менЯ дома  было  только  одно солнце, -- продолжал Ђртур.  -- џ с
планеты ‡емлЯ.
     -- ‡наю, -- сказал Њарвин, -- ты об этом говоришь не переставаЯ. Џросто
достал.
     -- Ќет, это было прекрасное место.
     -- ’ам были океаны?
     -- Ћ, да, -- ответил Ђртур со вздохом, -- огромные голубые океаны...
     -- Ќенавижу океаны, -- сказал Њарвин. -- ’ы куда?
     Ђртур не мог больше этого выносить. Ћн снова встал.
     -- Џойду пройдусь, -- сказал он.
     --  Ќе осуждаю тебЯ за  это, --  сказал  Њарвин и через секунду заснул,
пересчитав перед этим пЯтьсот девЯносто семь миллионов овец.
     Ђртур  похлопал   себЯ  по  плечам   и   по  бокам,  стараЯсь  ускорить
кровообращение. Ћн снова побрел вверх по стенке воронки.
     €з-за разреженности атмосферы и из-за  того,  что  луны не  было,  ночь
наступила очень быстро,  и  было  уже  очень темно. Џоэтому Ђртур не заметил
старика, пока не столкнулсЯ с ним.

        ѓлава 22

     Ћн стоЯл спиной к Ђртуру и смотрел на последние отблески, исчезающие во
тьме за  горизонтом. ќто был пожилой человек высокого роста, в длинном сером
одеЯнии. Љогда он  обернулсЯ, лицо его  оказалось  худощавым  и  утонченным,
усталым, но не злым,  вы бы с радостью доверили свои деньги человеку с таким
лицом. Ќо пока он не обернулсЯ, и даже не отреагировал на удивленный возглас
Ђртура.
     Ќаконец,  последние  лучи солнца погасли, и он повернулсЯ. …го лицо все
еще было освещено чем-то, и, оглЯдевшись, чтобы найти источник  света, Ђртур
увидел в нескольких  Ярдах  какой-то аппарат, как он догадалсЯ, на воздушной
подушке. Ћн тускло светилсЯ в темноте.
     —еловек посмотрел на Ђртура, как тому показалось, печально.
     --  ’ы  выбрал холодную  ночь длЯ визита  на нашу мертвую  планету,  --
произнес он.
     -- Љто... кто вы? -- заикаЯсь, спросил Ђртур.
     —еловек отвел взглЯд. Ќа лице его снова промелькнула печаль.
     -- Њое имЯ не имеет значениЯ, -- сказал он.
     Љазалось,  что  ум его  был  чем-то  занЯт.  Ћн  Явно  не  стремилсЯ  к
разговору. Ђртур почувствовал неловкость.
     -- џ... э-э... вы напугали менЯ... -- сказал он, запинаЯсь.
     —еловек снова обернулсЯ к нему и приподнЯл брови.
     -- Њ-м-м? -- спросил он.
     -- џ сказал, что вы менЯ напугали.
     -- Ќе тревожьсЯ, Я не причиню тебе зла.
     Ђртур нахмурилсЯ.
     -- Ќо ведь вы стрелЯли в нас! ђакеты...
     —еловек слегка усмехнулсЯ.
     --  ЂвтоматическаЯ  система,  --  сказал  он  и  поежилсЯ.  --  „ревние
компьютеры в недрах  планеты отсчитывают  темные тысЯчелетиЯ, и  времЯ лежит
тЯжким  грузом  на  их  пыльных  базах  данных. Ќаверное,  они  стрелЯют  по
случайным мишенЯм, чтобы развеЯть скуку.
     Ћн серьезно посмотрел на Ђртура и сказал:
     -- џ ведь сторонник научного прогресса.
     --  Ђ...  э-э...  в самом  деле? -- отозвалсЯ Ђртур,  которого начинало
выводить из себЯ забавное, добродушное поведение старика.
     -- Ћ, да, -- сказал старик и попросту снова замолчал.
     -- Ђ-а... -- сказал Ђртур,  -- э-э... --  “ него было странное чувство,
как у  человека, которого застали с чужой  женой, удивленного  тем, что  муж
спокойно  входит в комнату, переодеваетсЯ, ронЯет несколько фраз о погоде  и
снова уходит.
     -- ’ы, кажетсЯ, смущен чем-то? -- вежливо поинтересовалсЯ старик.
     -- Ќет...  то есть да. ‚идите ли, мы не ожидали, что здесь кто-то есть.
Ќасколько Я смог понЯть, вы все умерли, или что-то в этом роде...
     --  “мерли?  --  удивилсЯ  старик. -- ѓосподи,  конечно, нет, мы просто
спали.
     -- ‘пали? -- недоверчиво переспросил Ђртур.
     -- „а,  пережидали  экономический кризис, --  сказал старик, видимо, не
заботЯсь о том, понимает ли Ђртур хоть слово из того, о чем он говорит.
     -- ќкономический кризис?
     -- ‚идишь ли, пЯть миллионов лет назад галактическаЯ экономика пришла в
упадок,  и  видЯ,  что  изготовление  планет  на заказ  --  слишком  большаЯ
роскошь...
     Ћн не договорил и посмотрел на Ђртура.
     -- ’ы ведь знаешь, что мы строили планеты? -- спросил он важно.
     -- Ќу да, -- ответил Ђртур, -- насколько Я понЯл...
     -- “дивительнаЯ  профессиЯ, -- сказал старик,  и в глазах его поЯвилось
мечтательное выражение. -- Ѓольше  всего Я любил делать побережьЯ, особенное
удовольствие мне доставлЯли фьорды...  ‚ общем, --  сказал он, возвращаЯсь к
теме,  --  наступил  кризис,  и мы решили,  что  будет  разумнее  просто его
переспать. Џоэтому мы запрограммировали компьютеры, чтобы они разбудили нас,
когда все кончитсЯ.
     Ќезнакомец подавил зевок и продолжал:
     -- Ќаши компьютеры  свЯзаны  с  галактическим рынком ценных бумаг, и мы
должны были  проснутьсЯ, когда  экономика будет восстановлена  в достаточной
мере длЯ того, чтобы люди могли позволить себе наши весьма дорогие услуги.
     Ђртур, регулЯрно читавший "ѓардиан", был потрЯсен.
     -- Ќо, по-моему, так поступать непорЯдочно.
     --  ђазве? --  простодушно  спросил  старик.  -- €звини, Я не знаком  с
современными нравами.
     Ћн указал внутрь воронки:
     -- ќто твой робот?
     -- Ќет, -- донессЯ оттуда металлический голос, -- Я сам по себе.
     -- …сли это можно назвать роботом, --  пробормотал Ђртур. -- ‘корее это
электроннаЯ зануда.
     --  Џусть он  подойдет,  -- сказал старик.  Ђртур с  удивлением услышал
повелительные нотки в его  голосе.  Ћн позвал Њарвина,  и  тот взобралсЯ  по
склону, старательно изображаЯ хромоту, которой у него не было.
     -- Ђ впрочем, -- передумал старик, -- оставь его здесь. ’ы должен пойти
со  мной.  ѓрЯдут  великие  событиЯ.  --  Ћн  повернулсЯ  к своему  средству
передвижениЯ,  которое,  хотЯ  не  было подано  никакого  сигнала,  медленно
поплыло к ним в темноте.
     Ђртур посмотрел на Њарвина, который потащилсЯ, столь  же демонстративно
волоча ноги, обратно в воронку, что-то уныло бормоча себе под нос.
     -- €дем, -- позвал старик. -- €дем сейчас же, пока еще не поздно.
     -- Џоздно? -- спросил Ђртур. -- „лЯ чего?
     -- Љак твое имЯ, человек?
     -- „ент. Ђртур „ент.
     -- Ќе длЯ чего, а  длЯ кого. Џока не поздно длЯ тебЯ, „ентартурдент, --
сказал старик сурово. -- ’ебе  грозит  гибель, понимаешь?  -- ‚ его  усталых
глазах снова  поЯвилась мечтательность. -- Ќа мой взглЯд, они у менЯ никогда
не получались особенно хорошо, но говорЯт, что иногда они очень эффектны.
     Ђртур заморгал глазами.
     -- Љакой необычный человек, -- пробормотал он сам себе.
     -- Џрощу прощениЯ? -- не понЯл старик.
     --  Ќет-нет,  ничего, извините,  --  смутилсЯ Ђртур. -- ’ак куда  же мы
теперь?
     --  ‚  мой  аэромобиль,  --  ответил  старик,  жестом приглашаЯ  Ђртура
садитьсЯ  в аппарат, который уже  висел рЯдом  с  ними. -- Њы направлЯемсЯ в
недра  планеты, где сейчас наш народ оживает после пЯтимиллионолетнего  сна.
ЊагратеЯ пробуждаетсЯ!
     Ђртур ощутил  невольную  дрожь,  садЯсь рЯдом  со стариком.  ‘транность
происходЯщего  и  беззвучное  подрагивание аэромобилЯ,  взмывающего в ночное
небо взбудоражили его.
     Ћн  взглЯнул на  старика,  лицо  которого  слабо  освещалось  огоньками
приборной панели.
     -- €звините, -- спросил он, -- а как вас, все-таки, зовут?
     --  Љак  менЯ  зовут?  --  переспросил старик, и лицо его  снова  стало
печальным. -- ЊенЯ зовут, -- сказал он, помолчав, -- ‘лартибартфаст.
     Ђртур поперхнулсЯ собственным Языком.
     -- Џростите, как? -- вымолвил он с трудом.
     -- ‘лартибартфаст, -- тихо повторил старик.
     -- ‘лартибартфаст?
     ‘тарик строго посмотрел на него.
     -- џ же говорил, что мое имЯ не имеет значениЯ, -- сказал он.
     Ђэромобиль мчалсЯ сквозь ночь.

        ѓлава 23

     ироко известен и очень важен тот факт,  что истина  зачастую совсем не
такова,  какой кажетсЯ. Ќапример, на планете ‡емлЯ люди всегда предполагали,
что они разумнее  дельфинов, потому что они  придумали  так  много:  колесо,
Ќью-‰орк,  войну  и т.д.,  а  дельфины всегда  только  плескались в  воде  и
развлекались. „ельфины  же, напротив, всегда считали  себЯ разумнее человека
-- причем, по той же самой причине.
     €нтересно,  что дельфины знали  о предстоЯщем уничтожении ‡емли задолго
до катастрофы, и предпринимали многочисленные попытки предупредить  людей об
опасности, но  большинство их  посланий неверно истолковывалось как  желание
поиграть  в мЯч  или  посвистеть за  какие-то кусочки. ‚ конце  концов,  они
махнули рукой и покинули ‡емлю  с помощью собственных средств  незадолго  до
поЯвлениЯ вогонов.
     ‘амое последнее послание дельфинов было ошибочно воспринЯто людьми, как
удивительно  затейливаЯ попытка сделать двойное сальто  назад сквозь  обруч,
свистЯ при  этом  "‡вездно-полосатый  флаг".  Ќа  самом  деле  это  послание
означало: "Џрощайте, и спасибо за рыбу".
     €стина заключаетсЯ  в  том,  что на планете  был только один вид, более
разумный,  чем дельфины.  ‘ущества  этого  вида  проводили  много  времени в
научных лабораториЯх, бегаЯ в колесах и производЯ пугающие своим мастерством
и  утонченностью  опыты  на  человеке. ”акт, что  человек  и  в  этом случае
совершенно неверно истолковал суть этих отношений, полностью отвечал замыслу
этих существ.

        ѓлава 24

     Ђэромобиль  бесшумно мчалсЯ в холодной темноте,  единственный  проблеск
света в кромешной  магратейской ночи. Ћн двигалсЯ быстро. ‘путник Ђртура был
погружен  в  свои  мысли,  и когда Ђртур пару  раз попробовал вовлечь его  в
разговор, он вместо ответа спрашивал, удобно ли ему, и вновь замолкал.
     Ђртур  попыталсЯ определить  скорость  полета, но  снаружи  была полнаЯ
темнота,  и сориентироватьсЯ было невозможно. Ћщущение  движениЯ было  таким
мЯгким и легким, как будто они вообще почти не двигались.
     ‡атем вдали  поЯвилась светлаЯ точка и выросла за  несколько секунд  до
такого  размера,  что  Ђртур  понЯл,  что  она движетсЯ  к  ним  с  огромной
скоростью, и попыталсЯ представить себе, что это за аппарат. Ћн вглЯдывалсЯ,
но не мог различить  никаких отчетливых контуров. ‚друг  аэромобиль нырнул и
понессЯ вниз прЯмо навстречу  этому  объекту. Ћни  сближались с  невероЯтной
скоростью, столкновение  было неизбежно. Ђртур едва успел вздохнуть, как все
уже кончилось.  ‘ледующее, что он смог  осознать, было серебристое свечение,
окружавшее  его  со всех сторон. Ћн  обернулсЯ и увидел далеко позади быстро
сжимавшуюсЯ черную точку.
     Џрошло  несколько секунд,  прежде  чем  он  понЯл,  что произошло.  Ћни
нырнули в туннель. ’о, что он принЯл за движущийсЯ им навстречу объект, было
его освещенным входом. ‘еребристое свечение испускали круглые стены туннелЯ,
по которому они мчались, очевидно, со скоростью несколько сот миль в час.
     Ћн в страхе закрыл глаза.
     —ерез какое-то времЯ он почувствовал, что скорость снизилась, а немного
позже понЯл, что они постепенно останавливаютсЯ.
     Ћн снова  открыл глаза. Ћни по-прежнему были в серебристом туннеле,  но
теперь  они  сновали и петлЯли по целому подземному лабиринту. Ќаконец,  они
остановились  в  небольшой  камере  с  округлыми  стальными  стенами.  ‡десь
сходились  несколько туннелей, а в дальнем конце камеры Ђртур увидел большой
круг  неЯсного,  раздражающего света. Ћн раздражал  тем,  что  действовал на
глаза, невозможно было сфокусировать на нем взглЯд или  понЯть, насколько он
далеко  или   близко.  Ђртур   предположил   (и   был   неправ),   что   это
ультрафиолетовый свет.
     ‘лартибартфаст торжественно посмотрел на Ђртура.
     -- ‡емлЯнин, -- сказал он, -- мы находимсЯ глубоко в сердце Њагратеи.
     -- Ћткуда вы знаете, что Я землЯнин? -- удивилсЯ Ђртур.
     -- ‘коро  тебе все станет Ясно, -- мЯгко сказал  старик. -- Џо  крайней
мере, -- добавил он с некоторым сомнением в голосе, -- Яснее, чем сейчас.
     Ћн продолжал:
     --  •очу  предупредить  тебЯ,  что  помещение,  в  которое   мы  сейчас
проследуем, не  существует  в  буквальном смысле  внутри нашей планеты.  Ћно
слишком...  велико.  Њы  пройдем  через  шлюз  в  огромное  гиперкосмическое
пространство. “ тебЯ это может вызвать шок.
     Ђртур издал какой-то нервный звук.
     ‘лартибартфаст нажал кнопку и добавил, не совсем убедительно:
     -- џ и сам очень боюсь. „ержись крепче.
     Ђэромобиль рванулсЯ вперед, прЯмо в круг света, и Ђртур  неожиданно длЯ
себЯ отчетливо понЯл, на что похожа бесконечность.
     ‚ действительности  это не было бесконечностью.  Ѓесконечность  сама по
себе  выглЯдит  плоско  и  неинтересно.  ѓлЯдЯ  в  ночное  небо,  вы  видите
бесконечность: расстоЯние необъемлемо и оттого бессмысленно. Џомещение же, в
которое попал  аэромобиль,  было отнюдь  не  бесконечным.  Ћно  было  просто
громадным,   настолько,   что   давало   гораздо   лучшее   представление  о
бесконечности, чем сама бесконечность.
     Њысли  Ђртура вертелись и прыгали,  когда они  с  неизмеримой скоростью
передвигались в пространстве,  а  шлюз,  через  который они  проникли  сюда,
осталсЯ где-то позади невидимым булавочным уколом в мерцающей стене.
     ‘тена.
     ‘тена бросала вызов воображению,  она  пленЯла его и  сокрушала.  ‘тена
была  парализующе огромной  и отвесной,  она  тЯнулась вверх, вниз  и во все
стороны,  терЯЯсь из вида. —еловек  мог  умереть просто от  шока, вызванного
головокружением.
     ‘тена казалась совершенно плоской.  Џотребовалось бы точнейшее лазерное
измерение, чтобы  определить, что, головокружительно падаЯ  вниз, бесконечно
поднимаЯсь  вверх и простираЯсь в  стороны, она все  же изгибаетсЯ.  …е краЯ
смыкались  через  тринадцать световых секунд.  „ругими  словами,  эта  стена
представлЯла  собой внутреннюю поверхность полой  сферы диаметром свыше трех
миллионов миль, залитой невообразимым светом.
     -- „обро пожаловать, -- сказал ‘лартибартфаст. €х аэромобиль двигалсЯ в
три  раза  быстрее скорости  света  и  казалсЯ  сейчас  крохотной  пылинкой,
ползущей незаметно  длЯ  глаз  в этом умопомрачающем пространстве.  -- „обро
пожаловать, -- сказал он, -- в нашу мастерскую.
     Ђртур  смотрел  по  сторонам  с  ужасом  и  изумлением. Џеред  ними, на
расстоЯнии, которое  он  был не в состоЯнии  ни оценить,  ни даже  осознать,
рЯдами  висели  в  пространстве  сумрачные  сферические   тела,   окруженные
непонЯтными конструкциЯми, сплетенными из металла и света.
     -- ‡десь, --  сказал ‘лартибартфаст,  --  мы создаем большинство  наших
планет.
     -- ‚ы хотите сказать, -- сказал Ђртур, с усилием подбираЯ слова, -- что
вы решили начать снова?
     --  Ќет,  нет,  что   ты,  --  воскликнул  старик.   --  ѓалактика  еще
недостаточно богата длЯ этого. Ќет, нас  разбудили,  чтобы мы выполнили один
чрезвычайный заказ  длЯ очень...  особенных  клиентов из  другого измерениЯ.
’ебе это может быть интересно... посмотри, вон там, подальше, впереди.
     Ђртур посмотрел туда, куда указывал старик,  и разглЯдел конструкцию, о
которой тот говорил. Ћна  была  единственной  из всех,  подававшей  признаки
какой-то активности, хотЯ это было скорее некое интуитивное впечатление, чем
что-то конкретно видимое.
     Ќо  именно в этот момент ЯркаЯ дуга пробежала по конструкции, отчетливо
высветив поверхность  заключенной в ней  темной сферы. Ђртур увидел знакомый
рисунок, неЯсные контуры, которые он знал подсознательно, как он знал слова,
и  которые  составлЯли  часть  его  сознаниЯ.  Ќесколько  секунд  он  сидел,
пораженный,  а  образы  бешено  кружились  в  его  голове, пытаЯсь улечьсЯ и
обрести смысл.
     Ћдна часть его мозга  говорила, что  он  прекрасно знает,  что  это  за
конту