Ђртур Љонан „ойл. „езинтеграционнаЯ машина

Ћцените этот текст:
Ђртур Љонан „ойл. „езинтеграционнаЯ машина

Џрофессор —елленджер пребывал в прескверном расположении духа.
‚зЯвшись за ручку двери, Я замер в нерешительности перед его кабинетом и
услышал нижеследующий монолог; слова гремели и отдавались по всему дому:
- „а, Я говорю, что вы второй раз ошиблись номером. ‚торой, за одно
утро! ‚ы что, воображаете, будто какой-то идиот на другом конце провода
может отвлекать ученого от серьезной работы своими назойливыми звонками? џ
не потерплю этого! Ђлло, сию же минуту пошлите за управлЯющим вашей
бездарной телефонной лавочки! Ђ, вы и есть управлЯющий?! ’ак почему же, в
таком случае, вы не управлЯетесь? „а, разумеетсЯ, вы управились с тем, что
позволили отвлечь менЯ от дела, - дела, важность которого вашему уму не
дано понЯть! џ желаю свЯзатьсЯ с главным распорЯдителем. —то, его нет?
ќтого и следовало ожидать! џ отдам вас под суд, сэр, если подобное
повторитсЯ! ‚едь наказали же горластых петухов. „а, это Я добилсЯ их
осуждениЯ. Ќаказали петухов, а с какой стати терпеть дребезжание телефона?
‚се Ясно. €звинение в письменном виде? Ћчень хорошо. џ рассмотрю его.
„оброго утра!
€менно после этих слов Я отважилсЯ переступить порог. Ѓезусловно,
времЯ Я выбрал не самое удачное. Љогда —елленджер положил телефонную
трубку, Я очутилсЯ не перед профессором -передо мной был разъЯренный лев!
…го огромнаЯ чернаЯ борода топорщилась, могучаЯ грудь негодующе
вздымалась. Ћн окинул менЯ с головы до пЯт взглЯдом надменных серых глаз,
и на менЯ обрушились последствиЯ его гнева.
- ЏроклЯтые лентЯи! ‡а что только этим негодЯЯм деньги платЯт! -
загремел он. - Њне было слышно - они смеЯлись, когда Я излагал им свою
вполне справедливую жалобу. ќто заговор, дабы докучать мне! Ђ теперь, юный
друг, еще и вы Явились сюда, чтобы довершить бедствиЯ злополучного утра.
‚ы здесь, позвольте узнать, по собственной воле, или же ваша газетенка
отправила вас заполучить у менЯ некое интервью? Љак у друга, у вас,
разумеетсЯ, есть привилегии, но как журналист - можете убиратьсЯ!
џ лихорадочно шарил в кармане в поисках письма от Њак-Ђрдла, но тут
профессору на памЯть пришел еще новый повод длЯ недовольства. Ћгромные
волосатые руки его рылись в бумагах на столе и наконец извлекли оттуда
газетную вырезку.
- ‚есьма мило с вашей стороны упомЯнуть обо мне в одном из ваших
последних литературных опусов, - сказал он, негодующе потрЯсаЯ передо мной
листом. - ќто было в каких-то дурацких замечаниЯх касательно останков
ископаемого Ящера, недавно обнаруженных в соленгофских сланцах. ‚ы
начинаете абзац со слов: Џрофессор „ж. ќ.—елленджер, принадлежащий к
величайшим умам современности...
- € что же, сэр? - осведомилсЯ Я.
- Љ чему подобные возмутительно несправедливые определениЯ и
ограничениЯ? Њожно подумать, будто вы в состоЯнии сказать, кто они, эти
другие выдающиесЯ мужи, которым вы приписываете равенство, а то, чего
доброго, еще и превосходство надо мною?
- џ неудачно выразилсЯ, сэр. ђазумеетсЯ, мне следовало бы сказать:
Џрофессор —елленджер, величайший ум современности, - согласилсЯ Я, и сам
совершенно убежденный в правоте этих слов. Њое признание сразу же обратило
зиму в лето.
- „орогой мой юный друг, не думайте, что Я придираюсь, отнюдь. Ќо,
будучи окружен задиристыми и безмозглыми коллегами, человек, оказываетсЯ,
вынужден защищатьсЯ. ‚ы знаете, мой друг, самоутверждение чуждо моей
натуре, но мне приходитсЯ отстаивать свои принципы перед бездарными
оппонентами. Ђ теперь проходите! ‘адитесь! —то же привело вас ко мне в
этот час?
Њне следовало приступать к делу крайне осмотрительно, поскольку Я
знал, что малейшаЯ неосторожность - и лев снова зарычит. џ развернул
письмо Њак-Ђрдла.
- Њогу ли Я зачитать вам это, сэр? Џисьмо от Њак-Ђрдла, моего
редактора.
- Љак же, помню его: не самый гнусный представитель журналистского
племени.
- Џо крайней мере, сэр, он исключительно высоко ценит вас и искренне
вами восхищаетсЯ. € когда требуетсЯ, Я бы сказал, высочайшее качество
экспертизы, он всегда обращаетсЯ именно к вам. ‚от и сейчас Я здесь по
этой самой причине.
- —то же ему угодно? - под влиЯнием лести —елленджер охорашивалсЯ
подобно индюку. Ћн уселсЯ, положа локти на стол, сцепив свои огромные, как
у гориллы, руки; борода его топорщилась, а большие серые полуприкрытые
глаза милостиво остановились на мне. Ћн был велик во всем, что бы ни
делал, и его благожелательность подавлЯла сильнее, нежели гнев.
- џ прочту вам его записку ко мне, сэр. ‚от что он пишет:
„орогой Њелоун, пожалуйста, как можно скорее повидайте нашего
высокоуважаемого друга, профессора —елленджера, и попросите его о
содействии в следующем деле. Ќекий латвийский джентльмен по имени ’еодор
Ќемор, проживающий в “айт-”райер-Њеншэнс, в •эмпстеде, утверждает, что он
будто бы изобрел машину самого необычайного свойства, способную
дезинтегрировать любой материальный объект, расположенный в пределах ее
влиЯниЯ. Џод ее действием материЯ, составлЯющаЯ тела живой и неживой
природы, Якобы разлагаетсЯ и возвращаетсЯ в свое молекулЯрное или
атомическое состоЯние. Џри этом, направив процесс в обратную сторону,
объект можно восстановить в первоначальном виде. ‡аЯвление представлЯетсЯ
несколько нелепым, и все же существуют неоспоримые доказательства, что длЯ
него имеютсЯ определенные основаниЯ и что этот человек действительно
натолкнулсЯ на какое-то замечательное открытие.
Ќет нужды распространЯтьсЯ ни о том, какую революцию подобное
открытие произведет в жизни человечества, ни о чрезвычайной важности этого
изобретениЯ в случае применениЯ его в качестве оружиЯ нового типа.
„ержава, котораЯ, хоть единожды, смогла бы дезинтегрировать таким образом
военный корабль или превратить батальон противника в кучку атомов, стала
бы властительницей мира. Џо соображениЯм социального и политического
свойства надлежит не терЯЯ ни минуты разобратьсЯ в сути изобретениЯ.
ЌамереваЯсь подороже продать его, автор рветсЯ к известности, поэтому
встретитьсЯ с ним не составит труда.
ЏрилагаемаЯ визитнаЯ карточка откроет перед вами двери его дома. џ бы
очень желал, чтобы вы и профессор —елленджер встретились с этим инженером,
изучили его изобретение и написали длЯ ѓазетт. взвешенный отчет о ценности
данного открытиЯ. Ќадеюсь сегоднЯ вечером услышать о результате вашей
поездки.
ђ. Њак-Ђрдл.

- ’аковы полученные мною указаниЯ, профессор, - добавил Я, складываЯ
письмо. - џ горЯчо надеюсь, что вы не оставите менЯ одного и поедете со
мною, ведь где же мне самому, сэр, с моими-то ограниченными способностЯми,
разобратьсЯ в подобном деле?
- ‚ерно, Њелоун! ‚ерно! - умиротворенно замурлыкал великий человек. -
•отЯ вы никоим образом и не лишены природного ума, но Я согласен, что
проблема, которую вы изложили, вам не по плечу. ќтот бесцеремонный телефон
уже расстроил мне утреннюю работу, и тут уж ничего не поделаешь. Њежду
прочим, Я тружусь сейчас над ответом этому итальЯнскому шуту Њазотти. …го
взглЯды на развитие личинок тропического термита достойны лишь насмешки и
всЯческого презрениЯ. Ќо с окончательным разоблачением мошенника можно
подождать и до вечера. ’ак что, мой юный друг, Я к вашим услугам.
‚от как вышло, что в то октЯбрьское утро Я оказалсЯ вместе с
профессором в вагоне подземной дороги, мчавшем нас по туннелю на север
‹ондона. џ и не подозревал тогда, что стою на пороге одного из самых
удивительных приключений в моей богатой событиЯми жизни.
“езжаЯ с ќнмор-ѓарденс, Я по телефону (которому только что так
досталось) заранее удостоверилсЯ, что изобретатель дома, и предупредил его
о нашем визите. †ил он в комфортабельной квартире в •эмпстеде. Љогда мы
приехали, хозЯин добрых полчаса продержал нас в приемной. ‚се это времЯ он
оживленно беседовал с группой посетителей. Џо их голосам можно было
понЯть, что это русские.
џ мельком глЯнул на них через полуоткрытую дверь, когда они наконец
стали прощатьсЯ с хозЯином в холле, и у менЯ сразу же сложилось о них
впечатление как о состоЯтельных и интеллигентных людЯх; в блестЯщих
цилиндрах, в пальто с астраханским воротом у них был вид процветающих
буржуа, который так любЯт напускать на себЯ преуспевающие коммунисты.
‚ходнаЯ дверь затворилась за ними, и в следующую минуту ’еодор Ќемор
вошел в комнату. џ и сейчас вижу, как он стоит в солнечном свете, потираЯ
длинные тонкие руки, с широкой улыбкой, застывшей на неприЯтном лице, и
рассматривает нас хитрыми желтыми глазками.
ќто был низенький толстЯк. ‚ теле его ощущалось какое-то неуловимое
уродство, хотЯ и трудно было определить, в чем именно оно заключаетсЯ.
‚полне можно было назвать его горбуном без горба. Ѓольшое дрЯблое лицо
походило на недоделанную клецку, точно такого же цвета и консистенции, а
украшавшие лицо прыщи и бородавки угрожающе выступали на его
мертвенно-бледной коже. ѓлаза были как у кота, и по-кошачьи топорщились
редкие и длинные колючие усы над неопрЯтным и слюнЯвым ртом. ‚се в его
лице казалось гадким и омерзительным, пока дело не доходило до рыжеватых
бровей. Ќад ними располагалсЯ великолепный черепной свод, какой мне редко
прежде доводилось видеть. „аже шлЯпа —елленджера, Я думаю, могла бы
прийтись этой величественной голове впору. …сли судить по нижней части
лица ’еодора Ќемора, он мог принадлежать к подлым, коварным заговорщикам,
а верхнЯЯ указывала, что его должно причислить к великим мыслителЯм и
философам мира сего.
- Ќу-с, джентльмены, - заговорил он бархатным голосом, в котором
чувствовалсЯ легкий иностранный акцент, - вы приехали, насколько Я понЯл
из нашего краткого разговора по телефону, чтобы поближе познакомитьсЯ с
дезинтегратором Ќемора? Ќе так ли?
- ‘овершенно верно.
- Њогу Я поинтересоватьсЯ: вы представлЯете Ѓританское правительство?
- ‚овсе нет. џ - корреспондент „ейли газетт, а это - профессор
—елленджер.
- Ћ, знаменитое имЯ, Я бы сказал - имЯ европейской известности, -
улыбка подобострастной любезности обнажила желтые клыки. - „а, так вот. џ
хотел сказать, что Ѓританское правительство уже упустило свой шанс. —то
еще оно упустило, возможно, выЯснитсЯ позднее. ‚полне вероЯтно, что оно
упустило свою империю. „а, джентльмены, Я готов был продать свое
изобретение первому правительству, которое предложило бы мне за него
соответствующую цену. € если сейчас дезинтегратор попал в руки тех, кого
вы, скорее всего, не одобрЯете, то винить вам остаетсЯ только самих себЯ.
- ’ак, стало быть, вы уже продали свое изобретение?
- „а, за цену, назначенную мною самим.
- ‚ы полагаете, что приобретший его станет монополистом?
- Ќесомненно.
- Ќо его секрет известен другим так же хорошо, как и вам.
- Ќичего подобного, сэр, - тут он коснулсЯ своего огромного лба, -
вот сейф, где надежно заперт мой секрет. ‘ейф этот куда прочнее стального
и защищен кое-чем посерьезнее, нежели замок с шифром. Љому-то может быть
известна одна сторона моего открытиЯ, другим - другаЯ. Ќо никто на свете,
кроме менЯ, не знает всего целиком.
- ‚ы, по-моему, забываете тех джентльменов, которым уже продали его.
- Ќет, сэр; Я не настолько безрассуден, чтобы передать свое знание
кому бы то ни было, пока мне не выплачены деньги. Џоскольку они покупают
его у менЯ, то пусть и перемещают этот сейф, - он снова дотронулсЯ до
своего лба, - со всем его содержимым, куда пожелают. Њои обЯзательства в
этой сделке, таким образом, будут выполнены - добросовестно,
неукоснительно выполнены. € после этого начнетсЯ новаЯ историЯ
человечества.
Ћн потер руки, и неподвижнаЯ улыбка на его лице исказилась, перейдЯ в
хищный оскал.
- ‚ы, конечно же, извините менЯ, сэр, - зарокотал —елленджер, до сей
поры сидевший в полном молчании, но его выразительное лицо выказывало при
том крайнее неодобрение словам и поведению ’еодора Ќемора. - Ћднако
прежде, чем обсуждать саму проблему, нам бы хотелось убедитьсЯ, что
предмет длЯ обсуждениЯ вообще существует, так как у нас есть веские
основаниЯ в этом сомневатьсЯ. “ нас еще в памЯти недавний случай, когда
один итальЯнец претендовал на создание мины с дистанционным управлением,
но предварительное ознакомление с сутью работы показало, что он
просто-напросто отъЯвленный мошенник. € эта историЯ может повторитьсЯ. ‚ы
понимаете, сэр, что Я весьма дорожу своей репутацией ученого - репутацией,
которую вы любезно назвали европейской, хотЯ смею думать, мое имЯ известно
и в Ђмерике. Ћсторожность - необходимый атрибут науки, и вам придетсЯ
представить нам доказательства, дабы мы могли отнестись к вашим
притЯзаниЯм серьезно.
†елтые глаза Ќемора как-то особенно зло посмотрели на моего спутника,
но лицо его при этом расплылось в улыбке притворного добродушиЯ.
- ‚ы достойны своей репутации, профессор. џ часто слышал, что вы как
раз тот человек, обманывать которого едва ли и стоит пытатьсЯ. € Я готов
провести перед вами наглЯдный опыт, каковой непременно убедит вас в
реальности моих достижений. Ќо прежде, чем перейти к нему, Я должен
сказать несколько слов касательно главного принципа, лежащего в основе
работы моей машины.
‚ы понимаете, что опытнаЯ установка, которую Я собрал здесь в своей
лаборатории, - всего лишь модель, хотЯ в отпущенных ей пределах она и
работает превосходно. Ѓыло бы совсем несложно с ее помощью
дезинтегрировать, например, вас, уважаемый, а затем воссоздать вновь. Ќо
не ради таких занЯтий одно из самых могущественных государств готово
заплатить мне цену, выражающуюсЯ в миллионах. ЊоЯ модель просто научнаЯ
игрушка. Џриложите эту силу в большем масштабе - и вы достигнете
невероЯтных практических результатов.
- Њожно ли нам увидеть эту модель?
- ‚ы не только увидите ее, профессор —елленджер, но и испытаете ее
работу на себе самом, если, конечно, у вас хватит мужества решитьсЯ на
это.
- …сли хватит мужества! - зарычал лев. - ‚аше если, сэр, в высшей
степени оскорбительно.
- Ќу, ну, ну... џ вовсе не собираюсь оспаривать ваше мужество. џ хочу
только заметить, что предоставлю вам полную возможность проЯвить его. Ќо
сперва несколько слов о законах, лежащих в основе дезинтеграции и
управлЯющих ею.
Љогда известные кристаллы, соль, к примеру, или сахар, помещают в
воду, они растворЯютсЯ в ней и исчезают. € не узнаешь, что они когда-то в
ней находились. ‡атем, если путем выпариваниЯ или как-то иначе уменьшить
количество воды, то наши кристаллы опЯть окажутсЯ перед нами, мы снова их
видим, и они точно такие же, как и раньше. ‚ состоЯнии ли вы представить
себе процесс, посредством которого вы, органическое существо, точно так же
постепенно растворЯетесь в пространстве, а затем, благодарЯ обратному
изменению условий, поЯвлЯетесь вновь?
- ќто ложнаЯ аналогиЯ! - вскричал —елленджер. - „аже если Я сделаю
столь чудовищное допущение, будто молекулы нашего тела может рассеЯть
некаЯ разрывающаЯ сила, то с какой стати они вновь составЯтсЯ точно в том
же порЯдке, как раньше?
- ’акое возражение не отличаетсЯ глубиной и не касаетсЯ сути дела. џ
могу сказать вам на это только то, что молекулы, вплоть до последнего
атома, вновь воссоздают структуру, которую они ранее составлЯли.
‘уществует незримаЯ матрица, и благодарЯ ей каждый кирпичик структуры
попадает на свое настоЯщее место. Њожете улыбатьсЯ, профессор, но ваш
скептицизм и улыбка вскоре сменЯтсЯ совсем иными чувствами.
—елленджер пожал плечами:
- џ вполне готов перейти к испытаниЯм.
- …сть и еще кое-что, что мне бы хотелось довести до вашего сведениЯ,
джентльмены, так как это поможет вам уразуметь мою идею. €з восточной
магии и западного оккультизма вам должно быть известно о феномене аппорта,
когда некий предмет внезапно переноситсЯ со значительного расстоЯниЯ и
поЯвлЯетсЯ на новом месте. Љак же это возможно сделать, если не
освобождением молекул, их перемещением по эфирной волне и последующим их
воссоединением, когда каждаЯ из них встает в точности на свое место,
будучи направлена туда действием непреодолимого закона? ‚от, как мне
кажетсЯ, настоЯщаЯ аналогиЯ с тем, что совершает моЯ машина.
- ЌельзЯ объЯснить что-либо невероЯтное при помощи другого
невероЯтного, - изрек —елленджер. - џ не верю в ваши аппорты, мистер
Ќемор, и не верю в вашу машину. Њое времЯ дорого, и если нам предстоит
увидеть демонстрацию вашего дезинтегратора - или как там его еще, - то Я
бы попросил вас перейти к делу без дальнейших церемоний.
- ’огда благоволите следовать за мной, - проговорил изобретатель. Ћн
повел нас из квартиры по лестнице вниз и далее через маленький садик. ’ам
помещалсЯ просторный флигель. •озЯин отпер дверь, и мы вошли внутрь.
‚ нем оказалась большаЯ выбеленнаЯ комната с бесчисленными медными
проводами, свисавшими с потолка в виде гирлЯнд, и огромный магнит,
установленный на возвышении. Џеред ним было нечто, похожее на призму из
стекла фута три длиною и около фута в диаметре. ‘права от нее был стул,
установленный на цинковой платформе, а над ним висел полированный медный
колпак. Љак к стулу, так и к колпаку протЯнулись тЯжелые провода, а сбоку
находилсЯ своего рода храповик с пронумерованными прорезЯми и покрытой
резиною ручкой, котораЯ сейчас стоЯла на нулевой отметке.
- „езинтегратор Ќемора, - сказал этот непостижимый человек, махнув
рукой в сторону машины. - Џеред вами модель аппарата, которому суждено
прославитьсЯ, изменив соотношение сил между нациЯми. Љто владеет этой
машиной, владеет и всем миром. ‚ы же, профессор —елленджер, тем не менее
отнеслись ко мне, позволю себе заметить, без должной учтивости и уважениЯ.
Ћсмелитесь ли вы теперь сесть на этот стул, дабы позволить мне на вашей
собственной особе продемонстрировать возможности новой, неведомой силы?
—елленджер обладал мужеством льва, и всЯкий вызов, брошенный его
достоинству, был способен довести его до неистовства. Ћн, было, решительно
направилсЯ к машине, но Я успел схватить его за руку и попыталсЯ
остановить.
- ‚ы не можете пойти на это, - сказал Я. - ‚аша жизнь слишком
драгоценна. ќто ведь, в конце концов, просто чудовищно. —то может
гарантировать вашу безопасность? Ѓлижайшим подобием этого аппарата,
которое Я когда-либо видел, - был электрический стул в американской
тюрьме.
- Њою безопасность гарантирует то, что свидетель - вы, и если со мной
что-нибудь случитсЯ, то этого субъекта привлекут к ответственности за
человекоубийство.
- ќто слабое утешение длЯ мировой науки, сэр, ведь вы оставите
незавершенной работу, которую, кроме вас, никто сделать не сможет. Џо
крайней мере, позвольте пойти первым мне, и тогда, если опыт окажетсЯ
совершенно безвредным, можете последовать и вы.
‘ама по себе опасность, разумеетсЯ, никогда бы не остановила
—елленджера, но мысль о том, что его научнаЯ работа может остатьсЯ
незавершенной, сильно его озадачила. Ћн заколебалсЯ, и прежде, чем он
успел принЯть решение, Я ринулсЯ вперед и шлепнулсЯ на стул. џ видел, как
изобретатель взЯлсЯ за ручку. € услышал какой-то щелчок. ‡атем на долю
секунды поЯвилось странное ощущение путаницы и смЯтениЯ, перед глазами
поплыл туман. Љогда он развеЯлсЯ, передо мной все еще стоЯл изобретатель
со своей гнусной улыбкой, а побледневший —елленджер пристально
всматривалсЯ в менЯ из-за его плеча. ™еки профессора, обычно румЯные как
Яблоко, утратили свой цвет.
- Ќу, давайте же! - сказал Я.
- “же все позади. ‚ы реагировали восхитительно, - ответил Ќемор. -
‚ставайте, пожалуйста, и теперь профессор —елленджер, надо надеЯтьсЯ,
готов, в свою очередь, приступить к эксперименту.
Њне никогда не доводилось видеть моего старого друга в такой
растерЯнности. Љазалось, его железные нервы на какое-то мгновение
совершенно сдали. Ћн схватил менЯ под локоть дрожащей рукой.
- Ѓоже мой, Њелоун, это правда, - сказал он. - ‚ы исчезли. ‚ этом нет
никакого сомнениЯ. ‘начала был туман, а потом пустота.
- ‘колько же Я отсутствовал?
- Њинуты две или три. Џризнаюсь, Я был в ужасе. џ уже не мог
вообразить, что вы вернетесь. ‡атем он щелкнул этим тумблером, если это
тумблер, переведЯ его на другое деление, и вот вы снова на стуле, правда,
слегка сбитый с толку, но тем не менее живой и невредимый. џ возблагодарил
Ѓога, увидев вас!
Ѓольшим красным платком он вытер пот с влажного лба.
- €так, сэр? - спросил изобретатель. - €ли, быть может, вам изменило
мужество?
—елленджер Явно сделал над собой усилие. ‡атем, оттолкнув мою
протестующую руку, он уселсЯ на стул. ђучка управлениЯ щелкнула и застыла
на третьем делении. —елленджера не стало.
џ, несомненно, пришел бы в ужас, если бы не совершенное хладнокровие
оператора.
- Џрелюбопытный процесс, не правда ли? - заметил он. - ЏринимаЯ во
внимание, сколь поразительна личность профессора, странно подумать, что
сейчас он - всего лишь молекулЯрное облако, висЯщее где-то в этой комнате.
ђазумеетсЯ, он теперь всецело находитсЯ в моей власти. Џожелай Я оставить
его в таком подвешенном состоЯнии, ничто на свете не помешает мне.
- џ быстро найду способ, как помешать вам.
€ вновь его улыбка превратилась в хищный оскал.
- Ќе воображаете ли вы, что подобнаЯ мысль в самом деле была у менЯ
на уме? Ѓоже упаси! ‚едь только представить себе: окончательный распад
профессора —елленджера! - исчез, растворилсЯ в пространстве, не оставив
никаких следов. “жасно! Џросто ужасно! ‚ то же времЯ он не был со мной
настолько учтив, как следовало бы. Ќе кажетсЯ ли вам, что небольшой
урок...
- Ќет, не кажетсЯ.
- •орошо, назовем это назидательной демонстрацией. ќто будет, скажем,
нечто такое, что даст материал длЯ курьезной заметки в вашу газету. Љ
примеру, Я открыл, что волосы на теле, поскольку они находЯтсЯ на
совершенно особой вибрационной частоте по отношению ко всей остальной
живой органической ткани, могут по желанию быть включены в воссоздающуюсЯ
структуру или же удалены из нее. Њне было бы интересно взглЯнуть на
медведЯ без его щетины. Џолучайте!
™елчок тумблера, и секундой позже —елленджер вновь восседал на стуле.
Ќо что за —елленджер! Љакой-то остриженный лев! •отЯ Я изрЯдно рассердилсЯ
дурной шутке, каковую позволил себе в отношении профессора изобретатель,
все же Я едва удержалсЯ от хохота.
…го огромнаЯ голова была лысой, как у младенца, а подбородок гладким,
как у девушки. ‹ишеннаЯ своей великолепной бороды, нижнЯЯ часть лица
сильно смахивала на окорок, и профессор был похож теперь на старого
гладиатора, поколоченного и обрюзгшего, массивнаЯ бульдожьЯ челюсть
которого нависала над двойным подбородком.
‚ероЯтно, на наших лицах было какое-то особое выражение - не
сомневаюсь, во всЯком случае, что дьЯвольскаЯ ухмылка мистера Ќемора стала
при этом зрелище еще шире, - но, как бы то ни было, рука —елленджера
устремилась к лицу и голове, и он осознал произошедшую перемену. ‚ ту же
минуту он вскочил со стула, схватил изобретателЯ за горло и швырнул на
пол. ‡наЯ невероЯтную силу —елленджера, Я подумал, что час Ќемора пробил.
- ђади Ѓога, осторожнее! ‚едь если вы убьете его, мы никогда не
сможем поправить дела! - вскричал Я.
Њои слова возымели действие. „аже в минуты безумного гнева —елленджер
всегда был открыт доводам разума. Ћн вскочил на ноги, потащив за собой
дрожащего изобретателЯ.
- „аю пЯть минут, - задыхаЯсь от Ярости, выговорил он. - …сли через
пЯть минут Я не стану таким, как прежде, то вытрЯсу душу из вашей
пакостной оболочки!
‘ —елленджером, когда он впадал в Ярость, спорить было отнюдь не
безопасно. ‘амый храбрый человек и тот дрогнул бы; что уж там говорить о
мистере Ќеморе, который Явно не отличалсЯ особый смелостью. Ќапротив,
прыщи и бородавки на его лице неожиданно стали виднее прежнего, потому как
оно переменило обычный длЯ себЯ цвет замазки на белый цвет рыбьего брюха.
ђуки и ноги у него дрожали, он еле-еле мог ворочать Языком.
- € правда, профессор, - залепетал он, держась рукой за горло, -
такое насилие совсем ни к чему. ЃезобиднаЯ шутка, мне подумалось, вполне
может быть уместна в кругу друзей. Њоим желанием было только
продемонстрировать вам возможности своей машины. Њне показалось, что вам
хотелось увидеть полную демонстрацию. Ќи о каком оскорблении достоинства,
уверЯю вас, профессор, не могло быть речи!
‚место ответа —елленджер забралсЯ обратно на стул.
- Ќе спускайте с него глаз, Њелоун. Ќе разрешайте ему никаких
вольностей!
- џ прослежу за этим, сэр.
- Ђ теперь, милейший, уладьте дело, не то вам придетсЯ ответить за
содеЯнное.
Ќапуганный изобретатель приблизилсЯ к машине. ‚осстановительнаЯ сила
ее была пущена на полную мощность, и через минуту старый лев вновь
предстал перед нами, украшенный своей спутанной гривой. Ћбеими руками он
любовно разгладил бороду, затем провел по макушке, как бы желаЯ убедитьсЯ
в своей полной реставрации. Џосле чего он торжественно сошел со своего
насеста.
- ‚ы позволили себе бесцеремонность, сэр, котораЯ едва не возымела
длЯ вас весьма серьезные последствиЯ. Ћднако Я принимаю ваше объЯснение,
что вы сделали это исключительно в целЯх демонстрации. Ђ теперь Я намерен
задать вам несколько конкретных вопросов по поводу свойств этой
удивительной энергии, об открытии которой вы заЯвили.
- џ готов ответить на любой из ваших вопросов, кроме того, какова
природа и источник данной энергии. ќто моЯ тайна.
- ’ак вы действительно утверждаете, что никому в мире, кроме вас, она
не известна?
- Ќи у кого нет о ней ни малейшего понЯтиЯ.
- Ђ у вас не было помощников?
- Ќет, сэр. џ работаю один.
- ‚от как! ЌевероЯтно интересно. ‚ы рассеЯли мои сомнениЯ
относительно факта существованиЯ этой энергии, но Я еще не постиг, в чем,
собственно, ее практическое значение.
- Љак Я уже объЯснЯл, это только модель. Ќо, разумеетсЯ, очень легко
построить установку большего размаха. Љак вы понимаете, в данном случае
дезинтегратор действовал лишь по вертикали. Ћпределенные токи над объектом
и определенные под ним создают некоторые вибрации, которые либо
дезинтегрируют, либо восстанавливают материальные объекты. Ќо процесс
может идти и по горизонтали. ‚ этом случае эффект действиЯ его был бы
аналогичен, но он покрыл бы земное пространство пропорционально силе
своего тока.
- Џриведите пример.
- Џредположим, что один полюс находитсЯ на одном катере, а другой -
на другом. ’огда военный корабль, попавший в поле между ними,
просто-напросто исчезнет, распавшись на молекулы. ’очно та же участь
постигнет и любое войсковое соединение.
- € вы уже продали этот секрет с монопольным правом собственности
одной из европейских держав?
- „а, сэр, продал. € как только они заплатЯт мне деньги, они получат
в свое распорЯжение такую силу, которой ни одна нациЯ до сего времени не
обладала. „аже сейчас вы не в состоЯнии представить всех возможностей
моего изобретениЯ, если оно попадет в умелые руки, то есть в руки, не
боЯщиесЯ пользоватьсЯ оружием, которое они держат. ќти возможности
неизмеримы и беспредельны, - злораднаЯ улыбка пробежала по дьЯвольскому
лицу этого человека. - Џредставьте себе какой-нибудь квартал, например, в
‹ондоне, где установлены подобные машины. ‚ообразите эффект такого потока
энергии в пределах, легко определЯемых по воле оператора. —то ж, - он
разразилсЯ отвратительным хохотом, - Я уже вижу целую долину ’емзы начисто
выметенной. € ни единого мужчины, ребенка или женщины не осталось бы ото
всех кишащих здесь миллионов человеческих существ!
“жас объЯл менЯ при этих словах, но еще более ужаснуло менЯ
воодушевление, с которым они были сказаны. Ћднако на моего спутника они,
по-видимому, оказали совсем иное действие. Љ моему изумлению, —елленджер
расплылсЯ в добродушной улыбке и дружески протЯнул изобретателю руку.
- €так, мистер Ќемор, следует вас поздравить, - заЯвил он. - Ќет
сомнениЯ, что вы завладели замечательной собственностью: могучей силой
природы и обуздали ее, и теперь человек может использовать ее в своих
целЯх. ‚есьма, конечно, прискорбно, что применение это неизбежно должно
быть разрушительным, но наука не знает различий подобного рода, а лишь
следует знанию, куда бы оно ни вело. Џомимо принципа, лежащего в основе
действиЯ машины, у вас, Я полагаю, нет возражений относительно того, чтобы
Я ознакомилсЯ с ее конструкцией?
- Ќи в коей мере. Њашина всего лишь тело. Ђ вот душой ее, оживлЯющим
ее принципом вы, профессор, разглЯдываЯ это тело, завладеть никак не
сможете.
- Ѓезусловно. Ќо даже и ее механизм представлЯетсЯ творением великого
мастера, большого, Я бы позволил себе заметить, знатока своего дела. -
Ќекоторое времЯ —елленджер расхаживал вокруг машины, трогал и щупал руками
отдельные ее части. Џосле чего он вновь поместил свое громоздкое туловище
на стул с электроизолЯцией.
- Ќе угодно ли вам совершить еще одну экскурсию в пространство? -
удивилсЯ изобретатель.
- Џозже, пожалуй, позже. Њежду прочим, тут у вас, - вы, наверное,
знаете об этом, - имеетсЯ небольшаЯ утечка электричества. џ, сидЯ здесь,
отчетливо ощущаю, как через менЯ проходит слабый ток.
- Ќе может этого быть. ‘тул тщательно изолирован.
- Ќо уверЯю вас, Я чувствую контакт с электричеством, - —елленджер
спустилсЯ с насеста наземь.
€зобретатель поспешил занЯть его место.
- џ ничего не чувствую, - заЯвил он.
- Ђ разве нет дрожи внизу позвоночника?
- Ќет, сэр, Я ничего не чувствую.
’ут последовал резкий щелчок, и Ќемор исчез. ‚ изумлении Я воззрилсЯ
на —елленджера:
- ‘илы небесные! ‚ы трогали машину, профессор!
Ћн милостиво улыбнулсЯ мне с видом легкого недоумениЯ.
- ‚от так так! ‚ероЯтно, Я нечаЯнно дотронулсЯ до ручки управлениЯ, -
сказал он. - „а, вот именно так и происходЯт несчастные случаи, а все
из-за того, что эта модель слишком грубо сделана. ’акой рычаг следовало бы
снабдить предохранителем.
- Ћн стоит на цифре три. ќта отметка указывает на дезинтеграцию.
- „а, Я это видел, когда опыт проводили над вами.
- Ќо Я был так взволнован, когда он вернул вас назад, что даже не
посмотрел, на какой отметке стоит возвращение. Ђ вы заметили?
- џ бы мог заметить, мой юный друг, но Я не обременЯю свой ум мелкими
деталЯми. ‡десь много делений, и мы не знаем их назначениЯ. Њы можем
только ухудшить дело, если станем экспериментировать с неведомым.
Ќаверное, лучше оставить все, как есть.
- € вы намерены...
- Ѓезусловно. ’ак оно лучше. ЌебезынтереснаЯ личность мистера ’еодора
Ќемора растворилась в пространстве, его машина теперь бесполезна, а некое
иностранное правительство осталось без знаниЯ, посредством коего оно могло
бы причинить много вреда. Њы с вами неплохо поработали нынешним утром, мой
юный друг. ‚аша газетенка, несомненно, напечатает теперь занимательный
репортаж о необъЯснимом и таинственном исчезновении одного латвийского
изобретателЯ как раз во времЯ визита ее собственного специального
корреспондента к нему на квартиру. Ќе скрою, Я получил истинное
удовольствие от проделанного эксперимента. ’акие светлые минуты приходЯт,
чтобы озарить скучную рутину повседневной деЯтельности необычным светом.
Ќо в жизни, мой юный друг, есть не только удовольствиЯ, но также и
обЯзанности. € сейчас Я возвращаюсь к своему итальЯнцу Њазотти и его
нелепым взглЯдам на развитие личинок тропического термита.
џ оглЯнулсЯ. Њне почудилось, что легкий маслЯнистый туман все еще
окутывает стул.
- Ќо все-таки... - начал было Я.
- Џервой обЯзанностью законопослушного гражданина ЯвлЯетсЯ
предотвращение убийства, - изрек профессор —елленджер. - џ так и поступил.
„овольно, Њелоун, довольно! ’ема исчерпана и не стоит обсуждений. Ћна и
так уже слишком надолго отвлекла мои мысли от дел более важных.

Last-modified: Thu, 10 Aug 2000 14:58:51 GMT
Ћцените этот текст: