âàéðó ”åðíõåðñòó, îíè áû âîñõâàëßëè ìîþ êðàñó äî ñàìîãî Šîñôîðäà. Žáà  îíè
ìíå áîëüøå ïî âêóñó, ÷åì òû, àéäæåë.
     - ’åì õóæå äëß ìåíß, äèò, - ïå÷àëüíî îòâåòèë àéäæåë.
     - î íå èçãîíßé íàäåæäó èç ñåðäöà.
     - ’àê âåäü ñåðäöå ìîå ïðèíàäëåæèò íå ìíå, òû æå çíàåøü, - îòâåòèë îí.
     - “æå ëó÷øå! - âîñêëèêíóëà îíà, ðàññìåßâøèñü. -  Šîãäà  òû  õî÷åøü,  òî
ñòàíîâèøüñß íàõîä÷èâûì, ñýð óêà! ‚ïðî÷åì, òåáå áîëüøå íðàâèòñß áåñåäîâàòü î
âñßêèõ âûñîêèõ è ñêó÷íûõ ìàòåðèßõ ñ ìîåé ñåñòðèöåé.  …é  âîò  íå  ïî  ñåðäöó
øóòêè è ëþáåçíîñòè ñýðà „æîðäæà, à ìíå îí  íðàâèòñß.  î  îáúßñíè,  àéäæåë,
ïî÷åìó òû íûí÷å ñîáðàëñß â Šîñôîðä?
     - îïðîùàòüñß ñ òîáîé.
     - ‘î ìíîé îäíîé?
     - åò, äèò, è ñ òîáîé, è ñ òâîåé ñåñòðîé Œåðè, è ñî  ñëàâíûì  ðûöàðåì,
òâîèì áàòþøêîé.
     - € âîò ñýð „æîðäæ ñêàçàë áû, ÷òî ñî ìíîé îäíîé! „à, òóò òû ñ íèì íè  â
êàêîå  ñðàâíåíèå  íå  èäåøü.  ’àê,  çíà÷èò,  ýòî  ïðàâäà,  àéäæåë,  ÷òî  òû
îòïðàâëßåøüñß âî ”ðàíöèþ?
     - „à, äèò.
     - ‘ëóõè îá ýòîì ïîøëè, åäâà êîðîëü óåõàë èç ’èëôîðäà.  ƒîâîðßò,  êîðîëü
ñîáðàëñß âî ”ðàíöèþ è âçßë òåáß â ñâîþ ñâèòó. òî ïðàâäà?
     - „à, äèò.
     - ó, òàê ñêàæè, êóäà òû åäåøü è êîãäà?
     - “âû, äèò, íà òâîé âîïðîñ îòâåòèòü ß íå ìîãó.
     - €õ, òàê! - Žíà âñòðßõíóëà çîëîòîé ãîëîâêîé  è  óìîëêëà,  êðåïêî  ñæàâ
ãóáû è ñåðäèòî ãëßäß ïðßìî ïåðåä ñîáîé.
     àéäæåë ïîñìîòðåë íà íåå ñ óäèâëåíèåì è ãîðåñòüþ.
     - ðàâî æå, äèò, - ñêàçàë îí íàêîíåö, - åñëè òû óâàæàåøü ìîþ ÷åñòü, òî
íå ìîæåøü æåëàòü, ÷òîáû ß íàðóøèë äàííîå ìíîé ñëîâî?
     - ’âîß ÷åñòü ýòî òâîå äåëî, à  êòî  ìíå  íðàâèòñß  èëè  íåò  -  ìîå,  -
îòâåòèëà îíà. - Œîæåøü åþ íå ïîñòóïàòüñß, íî è ß íå ïîñòóïëþñü.
     Žíè ìîë÷à ïðîåõàëè äåðåâíþ ’åðñëè. î òóò  â  ãîëîâó  êðàñàâèöû  ïðèøëà
íîâàß ìûñëü, è, çàáûâ ïðî ñâîé ãíåâ, îíà çàâåëà ðå÷ü ñîâñåì î äðóãîì.
     - —òî áû òû ñäåëàë, àéäæåë, åñëè áû ìåíß  îñêîðáèëè?  Ÿ  ñëûøàëà,  êàê
áàòþøêà ãîâîðèë, ÷òî òû, õîòü ðîñòîì è íå âûøåë, íî âîçüìåøü âåðõ íàä  ëþáûì
â çäåøíèõ ìåñòàõ. ’àê áóäåøü òû ìîèì çàùèòíèêîì, åñëè îí ìíå ïîíàäîáèòñß?
     - àçóìååòñß, è ß,  è  âñßêèé  áëàãîðîäíûé  ÷åëîâåê  ïðåäëîæèò  ñåáß  â
çàùèòíèêè îáèæåííîé èëè îñêîðáëåííîé æåíùèíû.
     - ’û èëè êòî óãîäíî äðóãîé, ß èëè ëþáàß äðóãàß,  -  ÷òî  ýòî  çà  ðå÷è?
î-òâîåìó, î÷åíü ëåñòíî, åñëè òåáß ñìåøèâàþò ñî âñåìè? Ÿ ãîâîðèëà  òîëüêî  î
òåáå è î ñåáå. …ñëè ìíå íàíåñóò îáèäó, áóäåøü òû ìîèì çàùèòíèêîì?
     - ˆñïûòàé ìåíß, äèò, è óâèäèøü.
     - Ÿ òàê è ñäåëàþ, àéäæåë.  ‘ýð  „æîðäæ  ðîêñ  è  ñêâàéð  ”åðíõåðñò  ñ
ðàäîñòüþ èñïîëíèëè áû ìîþ ïðîñüáó, è âñå æå, àéäæåë, ß îáðàùóñü çà  ïîìîùüþ
ê òåáå.
     - ’àê ñêàæè æå, ïðîøó, â ÷åì äåëî.
     - ’û çíàåøü îëß äå ëà ”îññà èç ˜åëôîðäà?
     - Šîðîòûøêó ñ êðèâîé ñïèíîé?
     - îñòîì îí íå íèæå òåáß, àéäæåë, à ÷òî äî ñïèíû, òî ìíîãèå  è  ìíîãèå
áûëè áû ðàäû èìåòü ëèöî, êàê ó íåãî.
     - ’óò ß íå ñóäüß è íè÷åãî äóðíîãî î íåì ñêàçàòü íå õîòåë. î ïî÷åìó  òû
çàãîâîðèëà î íåì?
     - Ží íàäñìåßëñß íàäî ìíîé, àéäæåë, è ß õî÷ó îòîìñòèòü.
     - Šàê! †àëêîìó ãîðáóíó?
     - î ãîâîðþ æå òåáå, îí íàäñìåßëñß íàäî ìíîé.
     - Šàêèì îáðàçîì?
     - î-ìîåìó, èñòèííî áëàãîðîäíûé ÷åëîâåê áðîñèëñß áû ìíå íà  ïîìîùü  áåç
âñßêèõ âîïðîñîâ. î õîðîøî, ïðè^ äåòñß ìíå  ðàññêàçàòü.  “çíàé  æå,  îí  áûë
ñðåäè òåõ, ÷òî îêðóæàëè ìåíß è êëßëèñü, ÷òî ïðèíàäëåæàò ìíå òåëîì è äóøîé. €
ïîòîì, âîîáðàçèâ, áóäòî äðóãèå íðàâßòñß ìíå íå ìåíüøå åãî, îí ïî  ýòîé  ëèøü
ïðè÷èíå îñòàâèë ìåíß, à òåïåðü îáõàæèâàåò Œîä ’âèíõåì, âåñíóø÷àòóþ íåãîäßéêó
â åãî äåðåâíå.
     - î ïî÷åìó òåáß ýòî çàäåâàåò, ðàç îí íå áûë òâîèì æåíèõîì?
     - Ží æå êëßëñß, ÷òî ïðèíàäëåæèò ìíå, âåäü  òàê?  ˆ  îí  âûñìåèâàë  ìåíß
ñâîåé äåâêå. Ží íàãîâàðèâàë åé íà ìåíß. ‚ûñòàâèë äóðî÷êîé  â  åå  ãëàçàõ.  Ÿ
âåäü ÷èòàþ  ýòî  â  åå  ïßòíèñòîì  ëèöå  è  òóñêëîì  âçãëßäå,  êîãäà  ìû  ïî
âîñêðåñåíüßì âñòðå÷àåìñß ó öåðêîâíûõ äâåðåé. Žíà óõìûëßåòñß. „à, óõìûëßåòñß!
àéäæåë, ïîåçæàé ê íåìó! åò, íå óáèâàé åãî, è  äàæå  ðàíèòü  åãî  íå  íàäî,
òîëüêî õîðîøåíüêî ðàñïîëîñóé åìó ëèöî õëûñòîì, à  ïîòîì  âåðíèñü  êî  ìíå  è
ñêàæè, êàê ß ìîãó òåáß îòáëàãîäàðèòü.
     ‹èöî àéäæåëà ïîáëåäíåëî îò âíóòðåííåé áîðüáû,  ïîòîìó  ÷òî  êðîâü  åãî
ïûëàëà, íî ðàññóäîê ïðåèñïîëíèëñß îòâðàùåíèåì.
     - Šëßíóñü ñâßòûì àâëîì, äèò! - âîñêëèêíóë îí. - Ÿ íå âèæó  íè  ÷åñòè,
íè ñëàâû â òîì, î ÷åì òû ïðîñèøü. Šàê ß ìîãó óäàðèòü ñëàáîãî êàëåêó? îêðûòü
ñåáß ïîçîðîì? Œîëþ òåáß, ïðåêðàñíàß ëåäè äèò, äàé ìíå äðóãîå ïîðó÷åíèå.
     …å ãëàçà îáëèëè åãî ïðåçðåíèåì.
     - ˆ òû - âîèí! - âîñêëèêíóëà îíà  ñ  ãîðüêîé  íàñìåøêîé.  -  €  áîèøüñß
ùóïëîãî ÷åëîâå÷êà, êîòîðîìó è õîäèòü-òî òðóäíî.  „à,  äà,  îïðàâäûâàéñß  êàê
õî÷åøü, íî ß çíàþ, ÷òî òû ñëûøàë, êàê  èñêóñíî  îí  âëàäååò  ìå÷îì,  êàê  îí
õðàáð! ‚îò ìóæåñòâî è èçìåíèëî òåáå. ’û âåðíî ðàññóäèë, àéäæåë. Ží è ïðàâäà
îïàñíûé ÷åëîâåê. ˆñïîëíè òû ìîþ ïðîñüáó,  îí  óáèë  áû  òåáß,  à  ïîòîìó  òû
ïîñòóïàåøü ìóäðî!
     àéäæåë êðàñíåë è ìîðùèëñß, ñëóøàß åå,  íî  íè÷åãî  íå  îòâåòèë,  âñåìè
ñèëàìè ñòàðàßñü ñîõðàíèòü íà  ïüåäåñòàëå  êóìèð,  êîòîðûé  çàøàòàëñß,  ãðîçß
âîò-âîò ðóõíóòü.  ’àê  áîê  î  áîê  â  ìîë÷àíèè  íåâûñîêèé  þíîøà  è  ãîðäàß
êðàñàâèöà, çîëîòèñòûé æåðåáåö è áåëàß êîáûëà ïîäíèìàëèñü ïî ïåñ÷àíîé  òðîïå,
âüþùåéñß ñðåäè âûñîêîãî âåðåñêà è ïàïîðîòíèêîâ. ‚ñêîðå  îò  íåå  îòâåòâèëàñü
åùå òðîïà, óâîäß  ê  âîðîòàì  ñ  êàáàíüèìè  ãîëîâàìè  ãåðáà  àòòåñòîðíîâ  è
áðåâåí÷àòîìó äîìó ñ äëèííûì ôàñàäîì. à ãðîìêèé  ñîáà÷èé  ëàé  íàâñòðå÷ó  èì
çàêîâûëßë êðàñíîëèöûé ðûöàðü è, ïðîòßãèâàß ðóêó, ïðîèçíåñ çû÷íûì ãîëîñîì:
     - „îáðî ïîæàëîâàòü, àéäæåë, äîáðî ïîæàëîâàòü! € ß  óæ  äóìàë,  ÷òî  òû
ïîçàáûë ñìèðåííûõ äðóçåé âðîäå íàñ, åäâà êîðîëü âçûñêàë òåáß ñâîåé ìèëîñòüþ.
Šîíþõè, çàáåðèòå ëîøàäåé, íå òî ìîß ïàëêà ïðîãóëßåòñß ïî âàøèì ñïèíàì.  –ûö,
‹èäüßðä! ‹åæàòü, åëàìîí! Žò âàøåãî ãàâêàíüß îãëîõíóòü  ìîæíî.  Œåðè,  íàëåé
âèíà ñêâàéðó ‹îðèíãó!
     Œåðè  ñòîßëà  íà  ïîðîãå,  âûñîêàß,  çàãàäî÷íàß,   áåçìîëâíàß.   ’åìíûå
âîïðîøàþùèå ãëàçà íà ñòðàííîì ãðóñòíîì ëèöå áûëè  çåðêàëàìè  ãëóáîêîé  äóøè.
àéäæåß  ïîöåëîâàë  ïðîòßíóòóþ  åìó  ðóêó,  è  ê  íåìó  âåðíóëàñü  âñß   åãî
áëàãîãîâåéíàß âåðà â æåíùèí. äèò ïðîñêîëüçíóëà çà ñïèíó ñåñòðû è  èç-çà  åå
ïëå÷à ïðîùàþùå óëûáíóëàñü àéäæåëó, òî÷íî ïðåêðàñíàß ôåß  â  îðåîëå  çîëîòûõ
âîëîñ.
     ûöàðü „óïïëèíà òßæåëî îïåðñß íà ðóêó ìîëîäîãî ÷åëîâåêà è, ïðèõðàìûâàß,
íàïðàâèëñß ÷åðåç îáøèðíóþ çàëó ñ âûñîêèì ïîòîëêîì  ê  ñâîåìó  âìåñòèòåëüíîìó
äóáîâîìó êðåñëó.
     - äèò, äèò! ðèäâèíü ñêàìåå÷êó. ƒîñïîäü ñâèäåòåëü, ãîëîâà  ó  äåâî÷êè
ïîëíà ìûñëßìè î  ïîêëîííèêàõ,  êàê  àìáàð  êðûñàìè.  ó,  àéäæåë,  ß  ìíîãî
íàñëûøàí î òîì, êàê òû äåðæàë ’èëôîðäñêèé ìîñò è êàê òåáß ïîñåòèë êîðîëü. Ží
â äîáðîì çäðàâèè? € ìîé ñòàðûé äðóã —àíäîñ? ‘êîëüêî ðàç ìû îõîòèëèñü âìåñòå!
€ Œýííè? „ðóãîãî òàêîãî ëèõîãî íàåçäíèêà âî  âñåé  ñòðàíå  íå  ñûùåòñß!  ’àê
ðàññêàçûâàé, ðàññêàçûâàé!
     ˆ àéäæåë ïîâåäàë ñòàðîìó ðûöàðþ  îáî  âñåì,  ÷òî  ïðîèçîøëî,  íî  ëèøü
êîðîòêî óïîìßíóë î ñâîåé ïîáåäå, çàòî  ïîäðîáíî  îïèñàë  ïîðàæåíèå,  êîòîðîå
ïîòåðïåë. Žäíàêî  ãëàçà  òåìíîâîëîñîé  äåâóøêè,  ïðèëåæíî  ñêëîíèâøåéñß  íàä
âûøèâàíèåì, ßðêî çàñèßëè.
     ‘ýð „æîí ñëóøàë, íå ñêóïßñü  íà  êëßòâû  è  ïðèçûâû  ê  ñâßòûì,  ñòó÷àë
òßæåëûì êóëàêîì, âçìàõèâàë ïàëêîé.
     - ’àê âåäü, ìàëûé, íå íàäåßëñß æå òû îñòàòüñß â ñåäëå, êîëè  âñòðåòèëñß
ñ Œýííè! € äåðæàëñß òû äîñòîéíî. Œû òîáîé ãîðäû, àéäæåë, òû  âåäü  íàø,  òû
âûðîñ â âåðåñêîâîì êðàþ. î ìíå ñòûäíî, ÷òî  ïðî  ëåñà  è  îõîòó  òû  çíàåøü
ìåíüøå, ÷åì ìîã áû, õîòß ó÷èë òåáß ß, à âî âñåé øèðîêîé  €íãëèè  â  ýòîì  ñî
ìíîé íèêòî íå ïîòßãàåòñß. ’àê íàëåé æå åùå âèíà, à  ß  ïîñìîòðþ,  ÷òî  ìîæíî
ñäåëàòü çà êîðîòêîå âðåìß, êîòîðîå íàì îñòàåòñß.
     ’óò ñòàðûé ðûöàðü ðàçðàçèëñß äëèííîé  è  óòîìèòåëüíîé  ëåêöèåé  î  òîì,
êîãäà è íà êàêîãî çâåðß èëè  ïòèöó  îõîòèòüñß  ìîæíî,  à  êîãäà  íåëüçß,  íå
ñêóïßñü íà  âñåâîçìîæíûå  ïðèìåðû,  íàãëßäíûå  îïèñàíèß,  ïðåäîñòåðåæåíèß  è
íàçèäàíèß, ïî÷åðïíóòûå èç ñîáñòâåííîãî áîãàòîãî îïûòà.  àñòîëêîâûâàë  îí  è
èåðàðõèþ äè÷è: çàßö, áëàãîðîäíûé îëåíü è êàáàí ñòîßò âûøå, ÷åì ëàíü, êîñóëß,
ëèñà è êóíèöà, êàê ðûöàðü-áàííåðåò âûøå  ïðîñòîãî  ðûöàðß.  €  ýòè,  â  ñâîþ
î÷åðåäü, âûøå áàðñóêà, äèêîé êîøêè è âûäðû - ïðîñòîíàðîäüß  â  ìèðå  çâåðåé.
îòîì îí íà÷àë ãîâîðèòü î êðîâàâûõ ïßòíàõ: åñëè  êðîâü  òåìíàß  è  ïåíèñòàß,
çíà÷èò, çâåðü ðàíåí ñìåðòåëüíî, à åñëè æèäêàß è ñâåòëàß, òî ñòðåëà óäàðèëàñü
â êîñòü. ˆñêóñíûé îõîòíèê äîëæåí ðàñïîçíàòü ýòî ñ ïåðâîãî âçãëßäà.
     - î òàêèì ïðèçíàêàì, - ñêàçàë îí, - òû ñðàçó áóäåøü çíàòü, ñïóñêàòü ëè
ãîí÷èõ ïñîâ è,  ðàññ÷èòàâ,  êóäà  ïîáåæèò  îëåíü,  íàâàëèâàòü  ëè  òàì  êó÷è
õâîðîñòà, êîòîðûå çàìåäëßò åãî áåã, êîëè åãî ðàíà ãëóáîêà.  î  ïà÷å  âñåãî,
àéäæåë, ñëåäè çà òåì, ÷òîáû âåðíî âñå íàçûâàòü, íå òî äîïóñòèøü  çà  ñòîëîì
ïðîìàøêó, è òå, êòî ëó÷øå çíàþò ëåñ, âûñìåþò  òåáß,  à  íàì,  òåì,  êîìó  òû
äîðîã, áóäåò çà òåáß ñòûäíî.
     - åò, ñýð  „æîí,  -  âîçðàçèë  àéäæåë,  -  ïîñëå  âàøèõ  íàñòàâëåíèé,
äóìàåòñß ìíå, ß íè ïåðåä êåì ëèöîì â ãðßçü íå óäàðþ.
     ‘òàðûé ðûöàðü ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àë ñåäîé ãîëîâîé.
     - ðåìóäðîñòü ýòà âåëèêà, è íèêòî íå â ñèëàõ ïîñòè÷ü åå âñþ,  -  ñêàçàë
îí. - ‚îò, ê ïðèìåðó, àéäæåë, êîãäà îäíè è òå æå çâåðè ñîáèðàþòñß âìåñòå íà
çåìëå, îäíè è òå æå ïòèöû â âîçäóõå, ó êàæäîé òàêîé ñòàè åñòü ñâîå íàçâàíèå,
÷òîáû ñðàçó áûëî ßñíî, êàêèå ýòî çâåðè èëè ïòèöû.
     - Ÿ çíàþ, áëàãîðîäíûé ñýð.
     - òî-òî òû çíàåøü, àéäæåë, à âîò âñå íàçâàíèß íàâðßä ëè, èëè òû  êóäà
îñâåäîìëåííåå, ÷åì ìíå êàæåòñß. ‘êàçàòü ïðàâäó, çíàòü èõ âñå íèêòî íå ìîæåò,
õîòü ñàì ß íà  êîðîëåâñêîì  ïèðó  êàê-òî  ïîáèëñß  îá  çàêëàä  è  ïåðå÷èñëèë
âîñåìüäåñßò øåñòü, à ãîâîðßò, áóäòî  íà÷àëüíèê  îõîòû  ãåðöîãà  óðãóíäñêîãî
íàçâàë èõ áîëüøå ñîòíè. „à òîëüêî ñäàåòñß ìíå, ÷òî îí è ïðèñî÷èíèë ïîðßäêîì.
Šòî æå áû ìîã åãî ïåðåñïîðèòü? ó, òàê îòâå÷àé, ìàëûé,  êîëè  òû  óâèäèøü  â
ëåñó äåñßòü áàðñóêîâ, ýòî ÷òî?
     - Šèò áàðñóêîâ, áëàãîðîäíûé ñýð.
     - Œîëîäåö, àéäæåë, ìîëîäåö, êëßíóñü âåðîé! € åñëè  â  ‚óëìåðñêîì  ëåñó
ïîïàäåòñß òåáå êó÷à ëèñèö, ýòî ÷òî?
     - ‹èñüß çàñàäà.
     - € åñëè íå ëèñèö, à ëüâîâ?
     - Žòêóäà æå â ‚óëìåðñêîì ëåñó ëüâû, áëàãîðîäíûé ñýð?
     -  ‚åðíî-òî  âåðíî,  äà  òîëüêî,  ìàëûé,  åñòü  è  äðóãèå  ëåñà,  êðîìå
‚óëìåðñêîãî, è äðóãèå ñòðàíû, êðîìå €íãëèè, à êòî  ìîæåò  ïðåäñêàçàòü,  êóäà
äîáåðåòñß â ïîèñêàõ ïîäâèãîâ è ñëàâû òàêîé ìîëîäåö, êàê àéäæåë èç ’èëôîðäà?
ðåäïîëîæèì, òû ïîáûâàåøü â  ïóñòûíßõ  óáèè  è  ïîòîì  ïðè  äâîðå  âåëèêîãî
ñóëòàíà  çàõî÷åøü  ðàññêàçàòü,  êàê  âèäåë  òàì  íåêîòîðîå  ÷èñëî  ëüâîâ,  à
ðàññêàçàòü òû çàõî÷åøü, èáî ëåâ - öàðü çâåðåé è  ñàìàß  ñëàâíàß  äîáû÷à  äëß
îõîòíèêà. ’àê êàêèå ñëîâà òû óïîòðåáèøü?
     àéäæåë ïîñêðåá â çàòûëêå:
     -  „óìàþ,  áëàãîðîäíûé  ñýð,  ìíå  äîñòàòî÷íî  áóäåò  ñêàçàòü,  ÷òî   ß
ïîâñòðå÷àë íåêîòîðîå ÷èñëî ëüâîâ, åñëè óæ ß õîòü ÷òî-òî ñìîãó ñêàçàòü  ïîñëå
ñòîëü ñëàâíîé âñòðå÷è.
     - åò, àéäæåë, íàñòîßùèé îõîòíèê ñîîáùèò, ÷òî âèäåë ëüâèíûé  ïðàéä,  è
òåì äîêàæåò, íàñêîëüêî õîðîøî åìó âåäîì ßçûê îõîòû. ó, à åñëè ýòî êàáàíû, à
íå ëüâû?
     - ‘èíãóëßð êàáàíîâ.
     - € åñëè ñîáðàëèñü îäíè ñâèíüè?
     - ‘òàäî ñâèíåé, êàê æå åùå?
     - , íåò, ìàëûé! Žãîð÷èòåëüíî âèäåòü, êàê ìàëî òû  çíàåøü.  ’âîè  ðóêè,
àéäæåë, âñåãäà áûëè ñèëüíåé òâîåé ãîëîâû. è îäèí ÷åëîâåê áëàãîðîäíîé êðîâè
íå ñêàæåò "ñòàäî ñâèíåé". òî ìóæèöêèé ßçûê.  Šîëè  òû  ñâèíåé  ïàñåøü,  âîò
òîãäà ýòî ñòàäî. î êîëè òû íà íèõ îõîòèøüñß, òî ñêàæåøü... —òî  îí  ñêàæåò,
äèò?
     - å çíàþ, áàòþøêà, - ðàññåßííî îòâåòèëà  êðàñàâèöà,  ñæèìàß  â  ïðàâîé
ðóêå ñìßòóþ çàïèñêó, êîòîðóþ ïðèíåñ åé ñëóãà, è óñòðåìèâ âçãëßä ñèíèõ ãëàç â
ãóñòûå òåíè ïîä ïîòîëêîì.
     - î òû-òî ñêàæåøü íàì, Œåðè?
     - Œèëûé áàòþøêà, íàâåðíîå, ñêàçàòü íàäî ñàóíäåð ñâèíåé.
     - ‚îò ó÷åíèöà, êîòîðàß íèêîãäà ìåíß íå  îñðàìèò!  -  âîñêëèêíóë  ñòàðûé
ðûöàðü ñ òîðæåñòâóþùèì ñìåõîì. - îéäåò ëè ðå÷ü î ðûöàðñêèõ çàêîíàõ,  èëè  î
ãåðáàõ, èëè î ëåñíîé íàóêå, èëè î ÷åì óãîäíî, ß  âñåãäà  ìîãó  ñïðàâèòüñß  ó
Œåðè. Žíà ìíîãèõ ìóæ÷èí çàñòàâèò ïîêðàñíåòü.
     - ˆ ìåíß â èõ ÷èñëå, - çàìåòèë àéäæåë.
     - åò,  ìàëûé,  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  ìíîãèìè  è  ìíîãèìè  òû  ñàì  ‘îëîìîí
ïðåìóäðûé*. ‚îò ïîñëóøàé! å äàëåå êàê íà òîé íåäåëå ïóñòîãîëîâûé  ìîëîêîñîñ
ëîðä ðîêñ ñêàçàë, ÷òî âèäåë â ëåñó ñòàþ ôàçàíîâ! „à îäíà òàêàß ïðîìàøêà ïðè
äâîðå ïîãóáèò ìîëîäîãî ñêâàéðà. € òû áû êàê ñêàçàë, àéäæåë?
     - ‚ûâîäîê ôàçàíîâ, êàê æå åùå, áëàãîðîäíûé, ñýð?
     - ‚åðíî, àéäæåë,  âûâîäîê  ôàçàíîâ,  òàê  æå  êàê  êîñßê  ãóñåé,  êëèí
æóðàâëåé, ñòàß óòîê, ìåòåëêà áåêàñîâ. î ñòàß ôàçàíîâ! òî åùå ÷òî! Ÿ óñàäèë
åãî, àéäæåë, íà òî ñàìîå ìåñòî, ãäå ñåé÷àñ ñèäèøü òû, è äâàæäû óâèäåë äíî â
êóâøèíå ñ ðåéíñêèì âèíîì, ïðåæäå ÷åì ïîçâîëèë åìó âñòàòü. î  òîëêó,  áîþñü,
áûëî ìàëî, òàê êàê îí âñå âðåìß òåëß÷üìè ãëàçàìè  ñìîòðåë  íà  äèò,  âìåñòî
òîãî ÷òîáû ñëóøàòü åå îòöà. î ãäå äåâî÷êà?
     - Šóäà-òî âûøëà, áàòþøêà.
     - Žíà âñåãäà êóäà-òî óõîäèò,  åäâà  åé  ïðåäñòàâèòñß  ñëó÷àé  íàó÷èòüñß
÷åìó-òî ïîëåçíîìó. î ñêîðî ïîäàäóò óæèí, è, ïðîøó òåáß, àéäæåë, ïîìîãè ìíå
ñïðàâèòüñß ñ êàáàíüèì îêîðîêîì, â÷åðà òîëüêî èç ëåñà,  è  ñ  îëåíüèì  áîêîì,
ïðèñëàííûì ìíå ñ êîðîëåâñêîé îõîòû. ‘òàðøèé ëåñíè÷èé è  åãî  ïîäðó÷íûå  ìåíß
åùå íå çàáûëè, è êëàäîâàß ìîß âñåãäà ïîëíà.  Œåðè,  ïðîòðóáè-êà  â  ðîã  òðè
ðàçà, ÷òîáû ñëóãè íàêðûâàëè íà ñòîë. “æå ñìåðêàåòñß, à ïîßñ  ó  ìåíß  ÷òî-òî
îñëàáåë, çíà÷èò, ïîðà è ïîäêðåïèòüñß.
 
                                 ƒëàâà XII 
                Š€Š €‰„†…‹ ‘€‡ˆ‹‘Ÿ ‘ ˜€‹”Ž„‘ŠˆŒ ƒŽ“ŽŒ 
 
     ‚ äíè, î êîòîðûõ òû ÷èòàåøü çäåñü, â  €íãëèè  âñå  ñîñëîâèß,  èñêëþ÷àß,
áûòü ìîæåò, ëèøü ïîñëåäíèõ áåäíßêîâ, îáúåäàëèñü  ìßñîì  è  îáïèâàëèñü  ïèâîì
áîëüøå, ÷åì âî âñå ïîñëåäóþùèå âðåìåíà.  ‘òðàíó  ïîêðûâàëè  ãóñòûå  ëåñà,  â
îäíîé  €íãëèè  èõ  íàñ÷èòûâàëîñü  ñåìüäåñßò,   è   íåêîòîðûå   òßíóëèñü   íà
ïîëãðàôñòâà.  Žëåíè  è  äðóãàß  êðóïíàß  îõîòíè÷üß  äè÷ü  â  íèõ   òùàòåëüíî
îõðàíßëèñü, íî çàéöû, êðîëèêè, âñßêèå ïòèöû êèøìß êèøåëè â ÷àùàõ è ÷àñòî ïî-
ïàäàëè â êðåñòüßíñêèå ãîðøêè. ëü áûë î÷åíü äåøåâ, à åùå äåøåâëå áûë ñû÷åíûé
ìåä, êîòîðûé ëþáîé ÷åëîâåê ìîã  èçãîòîâèòü  ñàì,  îòûñêàâ  â  ëåñó  äóïëî  ñ
ãíåçäîì äèêèõ ï÷åë. å ãîâîðß óæ î âñß÷åñêèõ äàðîâûõ íàïèòêàõ èç  òðàâ,  ÷àå
èç ïèæìû, ÷àå èç ïðîñâèðíèêà è  åùå  âñßêèõ,  ðåöåïòû  èçãîòîâëåíèß  êîòîðûõ
äàâíî óòðà÷åíû.
     ‘òîëû áîëåå áîãàòûõ îòëè÷àëèñü íåïðèõîòëèâûì îáèëèåì -  ðàçäåëåííûå  íà
îãðîìíûå êóñêè òóøè,  ãèãàíòñêèå  ïèðîãè,  äè÷ü,  ïîïàâøàß  â  ñèëêè,  äè÷ü,
äîáûòàß íà îõîòå, è êóâøèíû ñ ýëåì  è  ãðóáûìè  ôðàíöóçñêèìè  èëè  ðåéíñêèìè
âèíàìè, ÷òîáû âñå ýòî çàïèâàòü. î  ñàìûå  áîãàòûå  ïðåäïî÷èòàëè  èçûñêàííûå
ßñòâà, è ïðèãîòîâëåíèå èõ ïðåâðàòèëîñü â íàñòîßùóþ íàóêó, ïðè÷åì íå  ìåíüøàß
âàæíîñòü  ïðèäàâàëàñü  óìåíèþ  èõ  óêðàñèòü  -  îíè   ðàççîëà÷èâàëèñü,   îíè
ñåðåáðèëèñü, îíè ðàñêðàøèâàëèñü è îêðóæàëèñü ïëàìåíåì. à÷èíàß îò  êàáàíà  è
ïàâëèíà äî òàêèõ íåïðèâû÷íûõ íàì äåëèêàòåñîâ, êàê ìßñî äåëüôèíà èëè  æàðåíûå
åæè, êàæäîå áëþäî ïîäàâàëîñü  ïî-îñîáîìó,  ñî  ñâîèì  îñîáûì  ñîóñîì,  î÷åíü
ñëîæíûì è î÷åíü ñâîåîáðàçíîãî  âêóñà.  à  òàêèå  ñîóñû  øëè  ôèíèêè,  èçþì,
ãâîçäèêà, óêñóñ, ñàõàð è ìåä, êîðèöà, òîë÷åíûé  èìáèðü,  ñàíäàëîâîå  äåðåâî,
øàôðàí, ìåëêî íàðóáëåííàß ñâèíèíà è ñîñíîâàß õâîß.
     ‚ îáû÷àå íîðìàíäöåâ áûëî åñòü óìåðåííî, íî èìåòü  áîëüøîé  âûáîð  ñàìûõ
ëó÷øèõ è ðàçíîîáðàçíûõ êóøàíèé. Žíè è èçîáðåëè ãóðìàíñêóþ êóõíþ, íå  èìåâøóþ
íè÷åãî  îáùåãî  ñ  ãðóáîé  òåâòîíñêîé  ïðîñòîòîé,  íåðåäêî  ñî÷åòàâøåéñß   ñ
îáæîðñòâîì.
     ‘ýð „æîí àòòåñòîðí ïðèíàäëåæàë ê ñòàðîé øêîëå, è åãî îãðîìíûé  äóáîâûé
ñòîë ëîìèëñß ïîä òßæåñòüþ âíóøèòåëüíûõ ïèðîãîâ,  ãèãàíòñêèõ  êóñêîâ  ìßñà  è
âìåñòèòåëüíûõ  êóâøèíîâ.  —åëßäü  ñèäåëà  çà  íèæíèì  ñòîëîì,  ÷ëåíû   ñåìüè
ðàñïîëàãàëèñü çà âåðõíèì íà âîçâûøåíèè, ãäå  âñåãäà  îñòàâëßëèñü  ìåñòà  äëß
ñëó÷àéíûõ ãîñòåé, êîòîðûå çàâîðà÷èâàëè â Šîñôîðä ñ áîëüøîé ïðîåçæåé  äîðîãè.
à ýòîò ðàç ê óæèíó ßâèëñß ñòàðûé  ñâßùåííèê,  íàïðàâëßâøèéñß  èç  àááàòñòâà
—åðòåé â ìîíàñòûðü ñâßòîãî ˆîàííà â Œèäõåðñòå.  Ží  ÷àñòî  ïóòåøåñòâîâàë  ïî
ýòîé äîðîãå è íåïðåìåííî ïîäêðåïëßë ñèëû ïîä ðàäóøíûì êðîâîì Šîñôîðäà.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü, îòåö  €ôàíàñèé!  -  âîñêëèêíóë  òîëñòûé  ðûöàðü.  -
‘àäèñü-êà ïî ïðàâóþ ìîþ ðóêó  è  ðàññêàæè,  ÷òî  íîâåíüêîãî.  ‚åäü,  ÷òî  íè
ñëó÷èñü, ïåðâûìè îá ýòîì óçíàþò ïîïû.
     ‘âßùåííèê, äîáðûé, òèõèé ñòàðèê, âçãëßíóë íà ïóñòîå ìåñòî ïî ëåâóþ ðóêó
õîçßèíà äîìà.
     - € ãäå ëåäè äèò? - ñïðîñèë îí.
     - „à-äà, êóäà îíà çàïðîïàñòèëàñü? -  ðàçäðàæåííî  êðèêíóë  åå  îòåö.  -
Œåðè, íó-êà ïðèêàæè ïðîòðóáèòü â ðîã åùå  ðàç,  ïóñòü  çíàåò,  ÷òî  óæèí  íà
ñòîëå. Œàëåíüêîé ñîâóøêå âðåìß áûòü â ãíåçäå!
     ‚ êðîòêèõ ãëàçàõ ñâßùåííèêà âñïûõíóëà òðåâîãà, è îí ïîäåðãàë ðûöàðß  çà
ðóêàâ.
     - Ÿ âèäåë ëåäè äèò ñîâñåì íåäàâíî, - ñêàçàë îí. - î, áîþñü, ðîãà  îíà
íå óñëûøèò, ïîòîìó ÷òî òåïåðü îíà óæå, íàâåðíîå, â Œèëôîðäå.
     - ‚ Œèëôîðäå? ‡à÷åì áû åé òàì áûòü?
     - ðîøó òåáß, äîáðûé ñýð „æîí,  óìåðü  ñâîé  ãîëîñ!  „åëî  ýòî  íå  äëß
ïîñòîðîííèõ óøåé, èáî êàñàåòñß äåâè÷üåé ÷åñòè.
     - …å ÷åñòè? - Šðàñíîå ëèöî ñýðà „æîíà ñòàëî åùå êðàñíåå, è îí óñòàâèëñß
íà îïå÷àëåííîå ëèöî ñâßùåííèêà. -  ’û  ñêàçàë,  ÷åñòè!  —åñòè  ìîåé  äî÷åðè?
Žáúßñíè, íå òî áîëüøå íîãè òâîåé â Šîñôîðäå íå áóäåò!
     - “ïîâàþ, ÷òî ìîè ñëîâà íè÷åì äóðíûì íå îáåðíóòñß, íî ß äîëæåí  ñêàçàòü
î òîì, ÷òî âèäåë, èíà÷å ß îêàæóñü ïëîõèì  äðóãîì  è  íåäîñòîéíûì  ñëóæèòåëåì
îæüèì.
     - ’àê ãîâîðè æå, ãîâîðè! —òî òû âèäåë?
     - ’û çíàåøü íèçåíüêîãî ãîðáóíà, êîòîðîãî çîâóò îëü äå ëà ”îññ?
     - ˆ î÷åíü õîðîøî. Ží áëàãîðîäíîãî ðîäà è íîñèò ãåðá, ïðèõîäßñü  ìëàäøèì
áðàòîì ñýðó žñòåñó äå ëà ”îññó, âëàäåëüöó ˜àëôîðäà. Žäíî âðåìß ß äàæå äóìàë,
÷òî ïðèäåòñß ìíå íàçûâàòü åãî ñûíîì, ïîòîìó ÷òî îí íå îòõîäèë îò ìîèõ äî÷åê,
íî, âèäíî, êðèâàß ñïèíà åìó ïîìåøàëà.
     - “âû, ñýð „æîí! „óøà ó íåãî êóäà áîëåå êðèâàß. Ží  ïîãóáèòåëü  æåíùèí,
èáî äüßâîë îäàðèë åãî òàêèì ßçûêîì è òàêèì âçãëßäîì, ÷òî îí çà÷àðîâûâàåò  èõ
ïîäîáíî âàñèëèñêó*. Žíè ÷àþò ñî÷åòàòüñß ñ íèì  áðàêîì,  à  îí  î  òîì  è  íå
ïîìûøëßåò. ˆ  ß  ìîãó  íàñ÷èòàòü  áîëåå  äåñßòêà  ïîãóáëåííûõ  èì.  Ží  ýòèì
áàõâàëèòñß ïîâñþäó.
     - óñòü òàê, íî ÷òî çà äåëî äî ýòîãî ìíå è ìîèì?
     -  Šîãäà  ß,  ñýð  „æîí,  åõàë  íà  ñâîåì  ìóëå  ïî  äîðîãå  ñþäà,  ìíå
ïîâñòðå÷àëñß ýòîò ÷åëîâåê, ãíàâøèé êîíß â ñòîðîíó ñâîåãî äîìà. ßäîì  ñ  íèì
ñêàêàëà æåíùèíà, è, õîòß ëèöî åå ñêðûâàë êàïþøîí, ß óñëûøàë åå  ñìåõ,  êîãäà
îíà ïîðàâíßëàñü ñî ìíîé. ‘ìåõ, êîòîðûé ß ñëûøàë ðàíüøå ïîä ýòîé êðûøåé, ñìåõ
ëåäè äèò.
     îæ âûïàë èç ïàëüöåâ ðûöàðß. Œåðè è àéäæåë íå  ïðîïóñòèëè  íè  åäèíîãî
ñëîâà,  íî  ãðóáûé  õîõîò  è   ãðîìêèå   ãîëîñà   ñèäåâøèõ   âíèçó   ñëóæèëè
ðó÷àòåëüñòâîì, ÷òî òàì íèêòî íè÷åãî óñëûøàòü íå ìîã.
     - “ñïîêîéñß, ìèëûé áàòþøêà, - ñêàçàëà  Œåðè.  -  „îáðûé  îòåö  €ôàíàñèé
îáîçíàëñß, è äèò ñåé÷àñ ïðèäåò. îñëåäíèå äíè îíà ÷àñòî î íåì  ãîâîðèëà,  è
âñåãäà ñ ïðåçðåíèåì.
     - òî ïðàâäà, ñýð, - ïîñïåøíî äîáàâèë àéäæåë. - ûí÷å  âå÷åðîì,  êîãäà
ìû åõàëè ñ íåé ïî ’åðñëåéñêîé ïóñòîøè, ëåäè äèò ñêàçàëà ìíå, ÷òî  íåíàâèäèò
åãî è áûëà áû ðàäà, åñëè áû åãî îòõëåñòàëè çà åãî äóðíûå äåëà.
     î óìóäðåííûé ãîäàìè ñâßùåííèê ãðóñòíî ïîêà÷àë ñåðåáðßíîé ãîëîâîé.
     - Šîãäà  äåâèöà  ãîâîðèò  òàê,  ýòî  âñåãäà  îïàñíî.  †àðêàß  íåíàâèñòü
ñåñòðà-áëèçíåö æàðêîé ñòðàñòè. ‡à÷åì áû ñòàëà  îíà  òàê  ãîâîðèòü,  åñëè  áû
ìåæäó íèìè íè÷åãî íå áûëî?
     - î ÷òî òîëêíóëî åå ïåðåìåíèòüñß çà òðè êîðîòêèõ ÷àñà? Žíà  âñå  âðåìß
ñèäåëà ñ íàìè â ýòîé çàëå. Šëßíóñü ñâßòûì àâëîì, ß ýòîìó ïîâåðèòü íå ìîãó.
     ‹èöî Œåðè îìðà÷èëîñü.
     - îêà òû,  ìèëûé  áàòþøêà,  ó÷èë  íàñ,  ÷òî  è  êàê  ñëåäóåò  íàçûâàòü
îõîòíèêó, åé, ß òåïåðü âñïîìíèëà, •àííåêèí, êîíþõ, ïðèíåñ êàêóþ-òî  çàïèñêó.
Žíà ïðî÷ëà åå è âñêîðå âûøëà.
     ‘ýð „æîí âñêî÷èë, íî òóò æå ñî ñòîíîì îïóñòèëñß â êðåñëî.
     - ‹ó÷øå áû ìíå óìåðåòü, - âñêðè÷àë îí,  -  ÷åì  äîæèòü  äî  äíß,  êîãäà
áåñ÷åñòüå ãðîçèò ïîêðûòü ìîé äîì, à ïðîêëßòàß íîãà íå äàåò  ìíå  íè  óçíàòü,
ïðàâäà ëè ýòî, íè îòîìñòèòü! óäü çäåñü  ìîé  ñûí  Žëèâåð!  îøëèòå  ïîçâàòü
ýòîãî êîíþõà, ß åãî ðàññïðîøó.
     - „îçâîëü ìíå, äîñòî÷òèìûé ðûöàðü, - ñêàçàë àéäæåë, -  íà  ýòîò  âå÷åð
çàìåíèòü òåáå ñûíà, ÷òîáû ß îáðåë ïðàâî  ïîâåñòè  äåëî  òàê,  êàê  ïîêàæåòñß
ëó÷øå. Šëßíóñü ÷åñòüþ, ß ñäåëàþ âñå, ÷òî â ÷åëîâå÷åñêèõ ñèëàõ.
     - àéäæåë, áëàãîäàðþ òåáß. ‚î âñåì õðèñòèàíñêîì ìèðå íåò ÷åëîâåêà,  ÷üþ
ïîìîùü ß ïðèíßë áû îõîòíåå.
     - î ïðåæäå, áëàãîðîäíûé ñýð, ß õîòåë áû óçíàòü òâîþ âîëþ. “ ýòîãî îëß
äå ëà ”îññà, êàê ß ñëûøàë, åñòü õîðîøåå èìåíèå è îí ïðèíàäëåæèò  ê  õîðîøåìó
ðîäó. …ñëè ñëó÷èëîñü òî, ÷åãî ìû îïàñàåìñß, ïðè÷èí, ïî÷åìó îí íå ãîäèëñß  áû
â ìóæüß òâîåé äî÷åðè, íåò?
     - åò. ‹ó÷øåãî ìóæà åé íå íàéòè.
     - •îðîøî. ‘íà÷àëà ß äîïðîøó êîíþõà •àííåêèíà, òîëüêî òàê,  ÷òîáû  íèêòî
íå çàìåòèë. îëòëèâûì ñëóãàì çíàòü ïðî ýòî íè ê ÷åìó. …ñëè,  ëåäè  Œåðè,  òû
óêàæåøü íà íåãî, ß ïîçîâó åãî îñåäëàòü ìîåãî êîíß è ðàññïðîøó îáî âñåì.
     àéäæåë îòñóòñòâîâàë äîâîëüíî  äîëãî,  à  êîãäà  âåðíóëñß,  ñèäßùèå  çà
âûñîêèì ñòîëîì íå óâèäåëè â åãî õìóðîì ëèöå íè÷åãî óòåøèòåëüíîãî.
     - Ÿ çàïåð åãî íà ñåíîâàëå,  ÷òîáû  îí  íå  ðàñïóñêàë  ßçûêà,  -  ñêàçàë
ìîëîäîé ñêâàéð. - î ìîèì âîïðîñàì îí, íàâåðíîå, äîãàäàëñß, êóäà âåòåð äóåò.
‡àïèñêó è ïðàâäà ïðèñëàë äå ëà ”îññ, è îí ïðèâåë ñ ñîáîé çàïàñíóþ ëîøàäü.
     ‘òàðûé ðûöàðü çàñòîíàë è ñïðßòàë ëèöî â ëàäîíßõ.
     - åò, áàòþøêà! - øåïíóëà Œåðè. -  Žíè  ñìîòðßò  íà  òåáß.  àäè  ÷åñòè
íàøåãî äîìà íå ïîäàäèì è âèäà.  -  ‡àòåì  çâîíêèì  ãîëîñîì,  òàê,  ÷òîáû  åå
óñëûøàëè çà íèæíèì ñòîëîì, îíà ñêàçàëà:  -  àéäæåë,  åñëè  òû  åäåøü  â  òó
ñòîðîíó, ß ïîåäó ñ òîáîé, ÷òîáû  ìîåé  ñåñòðå  íå  ïðèøëîñü  âîçâðàùàòüñß  â
îäèíî÷åñòâå.
     - ’àê ïîåäåì, Œåðè, - îòâåòèë àéäæåë, âñòàâàß, íî âïîëãîëîñà  äîáàâèë:
- Žäíàêî åõàòü íàì âäâîåì íå ïîäîáàåò, à åñëè ìû âîçüìåì ñ ñîáîé ñëóãó,  âñå
ñòàíåò èçâåñòíî. ðîøó òåáß, îñòàíüñß äîìà è ïîëîæèñü íà ìåíß.
     - åò, àéäæåë, åé ìîæåò  ïîíàäîáèòüñß  æåíñêàß  ïîìîùü,  è  êòî  ëó÷øå
ðîäíîé ñåñòðû ïîìîæåò åé? Ÿ âîçüìó ñ ñîáîé ìîþ ïðèñëóæíèöó.
     - ‘ âàìè ïîåäó ß, åñëè òîëüêî âàøå íåòåðïåíèå ñìèðèòñß  ñ  íåòîðîïëèâîé
ðûñüþ ìîåãî ìóëà, - âìåøàëñß ñòàðûé ñâßùåííèê.
     - î, îò÷å, ýòî æå íå òâîß äîðîãà.
     - “ èñòèííîãî ñëóæèòåëß îæüåãî åñòü òîëüêî îäíà äîðîãà: òà, ÷òî  âåäåò
ê áëàãó äðóãèõ. „åòè ìîè, ìû ïîåäåì âìåñòå.
     ‚îò òàê òîëñòûé ñýð „æîí àòòåñòîðí, äðßõëåþùèé ûöàðü „óïïëèí, îñòàëñß
îäèí çà ñâîèì âåðõíèì ñòîëîì è äåëàë âèä, áóäòî åñò, äåëàë âèä, áóäòî  ïüåò,
åðçàë â ñâîåì êðåñëå è èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß âûãëßäåòü áåçìßòåæíûì,  õîòß  è
òåëî è äóøó åãî ñíåäàë ëèõîðàäî÷íûé æàð,  à  åãî  ÷åëßäèíöû  è  ñëóæàíêè  çà
íèæíèì ñòîëîì ñìåßëèñü, ïåðåøó÷èâàëèñü, ñòó÷àëè ÷àøàìè è  îïóñòîøàëè  áëþäà,
äàæå íå  ïîäîçðåâàß  î  ÷åðíîé  òåíè,  îêóòàâøåé  èõ  õîçßèíà,  ñèäßùåãî  íà
âîçâûøåíèè â ïîëíîì îäèíî÷åñòâå.
     ’åì âðåìåíåì, ëåäè Œåðè íà áåëîé êîáûëå - òîé  ñàìîé,  íà  êîòîðîé  ïîä
âå÷åð ñêàêàëà åå ñåñòðà, àéäæåë íà áîåâîì êîíå è ñâßùåííèê íà ìóëå åõàëè ïî
íåìîùåíîé äîðîãå, êîòîðàß âåëà â ‹îíäîí. î îáåèì ñòîðîíàì òßíóëèñü  âåðåñêà
è áîëîòà, îòêóäà äîíîñèëèñü çàóíûâíûå êðèêè íî÷íûõ ïòèö. î íåáó â  ðàçðûâàõ
áåãóùèõ òó÷ ïëûë ìåñßö.
     „åâóøêà ìîë÷àëà, ïîãëîùåííàß ìûñëßìè  î  òîì,  ÷òî  èì  ïðåäñòîßëî,  îá
îïàñíîñòßõ è ïîçîðå. àéäæåë âïîëãîëîñà  ïåðåãîâàðèâàëñß  ñî  ñâßùåííèêîì  è
óçíàë îò íåãî åùå ìíîãîå î äóðíîé ñëàâå ÷åëîâåêà, ê êîòîðîìó îíè åõàëè.  …ãî
äîì â ˜àëôîðäå áûë ïðèþòîì ïîðîêà.  ’à,  ÷òî  âõîäèëà  òóäà,  ïîêèäàëà  åãî,
íàâåêè ïîêðûòàß ñòûäîì. î ñòðàííîé ïðèõîòè ñóäüáû, íå òàêîé óæ ðåäêîé, õîòß
è íåîáúßñíèìîé, ÷åëîâåê ýòîò, êàê íè ÷åðíà áûëà åãî  äóøà  è  íè  èñêàëå÷åíî
òåëî, îáëàäàë íåïîíßòíûì î÷àðîâàíèåì, êàêîé-òî âëàñòüþ,  ïîä÷èíßâøåé  æåíùèí
åãî âîëå. ‚íîâü è âíîâü îí ãóáèë èõ, âíîâü è âíîâü ëîâêèé ßçûê è  õèòðûé  óì
èçáàâëßëè åãî îò ðàñïëàòû çà ÷åðíûå äåëà. ‘åìüß  åãî  ïðèíàäëåæàëà  ê  ÷èñëó
ñàìûõ çíàòíûõ â ãðàôñòâå, åãî ðîäè÷è áûëè â  áîëüøîé  ìèëîñòè  ó  êîðîëß,  è
ñîñåäè îïàñàëèñü âñòóïàòü ñ íèì â îòêðûòóþ âðàæäó. ‚îò òàêîâ áûë  çëîáíûé  è
íåíàñûòíûé çëîäåé, êîòîðûé, êàê ãíóñíûé êðûëàòûé õèùíèê, ñõâàòèë  è  óíåñ  â
ñâîå ìåðçêîå ãíåçäî çîëîòóþ êðàñàâèöó Šîñôîðäà. àéäæåë ñëóøàë ìîë÷à, íî  îí
ïîäíåñ ê ïëîòíî ñæàòûì  ãóáàì  êðåñòîîáðàçíóþ  ðóêîßòêó  ñâîåãî  îõîòíè÷üåãî
êèíæàëà è òðèæäû åå ïîöåëîâàë.
     ‚åðåñêà îñòàëèñü ïîçàäè,  îíè  ïðîåõàëè  äåðåâóøêó  Œèëôîðä  è  ãîðîäîê
ƒîäàëìèíã, à îòòóäà ñâåðíóëè íà þã, è äîðîãà âûâåëà èõ ÷åðåç áîëîòà  èç  íà
øàëôîðäñêèå ëóãà. ‚ïåðåäè íà òåìíîì ñêëîíå õîëìà ìåðöàëè êðàñíîâàòûå ïßòíà -
îñâåùåííûå îêíà äîìà, êóäà îíè íàïðàâëßëèñü. Žêóòàííàß òüìîé  äóáîâàß  àëëåß
âûâåëà èõ îçàðåííóþ ìåñßöåì ëóæàéêó ïåðåä äâåðüþ.
     ˆç ìðàêà äâåðíîé àðêè èì íàâñòðå÷ó âûñêî÷èëè äâîå äþæèõ áîðîäàòûõ  ñëóã
ñ äóáèíàìè è çëîáíî ñïðîñèëè, êòî îíè òàêèå è ÷åãî èì çäåñü íàäî. ‹åäè  Œåðè
óæå ñïðûãíóëà ñ ëîøàäè è ïîøëà ê äâåðè, íî îíè ãðóáî ïðåãðàäèëè åé  ïóòü,  à
îäèí âîñêëèêíóë, õðèïëî ðàñõîõîòàâøèñü:
     - Šóäà? Šóäà? àøåìó õîçßèíó íûí÷å áîëüøå íå òðåáóåòñß!  àçàä,  íàçàä,
êðàñîòêà, êòî áû òû íè  áûëà.  „âåðü  çàïåðòà,  è  íàø  ãîñïîäèí  ãîñòåé  íå
ïðèíèìàåò.
     - é, òû, - íåãðîìêî, íî  òâåðäî  ñêàçàë  àéäæåë,  -  ïîñòîðîíèñü!  Œû
ïðèåõàëè ãîâîðèòü íå ñ òîáîé, à ñ òâîèì õîçßèíîì.
     - Œîæåò áûòü, äåòè ìîè, - âìåøàëñß ñâßùåííèê, -  áóäåò  ëó÷øå,  åñëè  ß
îäèí âîéäó ê íåìó è ïîñìîòðþ,  íå  ñìßã÷èò  ëè  ãëàñ  –åðêâè  ýòî  êðåìíåâîå
ñåðäöå? îþñü, íå ñëó÷èòñß ëè êðîâîïðîëèòèå, åñëè âîéäåòå âû.
     - åò, îò÷å, ïðîøó òåáß íåìíîãî ïîäîæäàòü çäåñü. ˆ òû, Œåðè, îñòàíüñß ñ
äîáðûì îòöîì €ôàíàñèåì, âåäü ìû íå çíàåì, ÷òî íàéäåì òàì âíóòðè.
     Ží âíîâü ïîâåðíóëñß ê äâåðè, è âíîâü ñòðàæè âñòàëè ïåðåä íèì.
     - ðî÷ü! - ñêàçàë àéäæåë. - ðî÷ü,  åñëè  âàì  äîðîãà  æèçíü!  Šëßíóñü
ñâßòûì àâëîì, ß íå õî÷ó ìàðàòü ñâîé ìå÷ êðîâüþ òàêèõ,  êàê  âû,  íî  ß  äàë
êëßòâó, è â ýòó íî÷ü íèêòî ìåíß íå îñòàíîâèò.
     ‘òðàæè â ñòðàõå ïîïßòèëèñü, òàêèì ãðîçíûì áûë ýòîò ìßãêèé ãîëîñ.
     - îãîäè-êà, - ñêàçàë îäèí, âãëßäûâàßñü â òåìíîòó.  -  „à,  íèêàê,  ýòî
ñêâàéð ‹îðèíã èç ’èëôîðäà?
     - „à, ýòî ìîå èìß.
     - ’àê ÷òî æå òû íå íàçâàëñß? Ÿ áû ïîïåðåê äîðîãè òåáå íå âñòàë.  Žïóñòè
äóáèíó, “îò, ýòî æå íå ÷óæîé êòî, à ñêâàéð ‹îðèíã.
     - …ãî ñ÷àñòüå, - áóðêíóë âòîðîé, îïóñêàß ñâîå îðóæèå è ìûñëåííî âîçíîñß
áëàãîäàðñòâåííóþ ìîëèòâó. - € òî âçßë áû ß íà äóøó êðîâàâûé ãðåõ. „à  òîëüêî
õîçßèí, êîãäà ïîñòàâèë íàñ ó äâåðåé, ïðî ñîñåäåé íè÷åãî íå  ãîâîðèë.  ’àê  ß
ñáåãàþ ñïðîøó åãî.
     Žäíàêî àéäæåë óæå ïðîøåë ìåæäó íèìè è ðàñïàõíóë âõîäíóþ äâåðü. î  êàê
íè áûë îí áûñòð, ëåäè Œåðè íàãíàëà åãî, è â çàëó îíè  âñòóïèëè  âìåñòå.  Žíà
áûëà î÷åíü âåëèêà è òîíóëà â ÷åðíûõ òåíßõ,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  ßðêîãî  êðóãà
ñâåòà íà ñåðåäèíå, ãäå äâà ìàñëßíûõ ñâåòèëüíèêà îçàðßëè íåáîëüøîé  ñòîë.  Ží
áûë óñòàâëåí áëþäàìè, íî ñëóã â çàëå íå áûëî, è çà íèì ñèäåëè ëèøü  äâîå.  “
áëèæíåãî êîíöà ñïèíîé ê íèì - äèò,  ÷üè  ðàñïóùåííûå  âîëîñû  íèñïàäàëè  íà
àëî-÷åðíîå ïëàòüå. ‘âåò ëîæèëñß íà  âçäåðíóòûå  ïëå÷è  è  âûñîêîìåðíîå  ëèöî
õîçßèíà äîìà íàïðîòèâ íåå, - ÷åðíûå ãóñòûå âîëîñû îáðàìëßëè âûñîêèé âûïóêëûé
ëîá  ìûñëèòåëß,  ñåðûå,  ãëóáîêî  ïîñàæåííûå  ãëàçà  õîëîäíî  áëåñòåëè   ïîä
êóñòèñòûìè áðîâßìè. îñ ó íåãî áûë èçîãíóòûì è îñòðûì, òî÷íî  êëþâ  ßñòðåáà,
íî áðèòîå ëèöî áåçíàäåæíî ïîðòèëè âßëûå îáâèñëûå ãóáû è ìßãêèå  ñêëàäêè  ïîä
òßæåëûì ïîäáîðîäêîì. ‘æèìàß â îäíîé ðóêå íîæ,  à  â  äðóãîé  ïîëóîáãëîäàííóþ
êîñòü, îí ïîäíßë ãîëîâó è ñâèðåïî ñâåðêíóë ãëàçàìè íà âîøåäøèõ,  êàê  õèùíûé
çâåðü, ïîòðåâîæåííûé â áåðëîãå.
     àéäæåë îñòàíîâèëñß íà ïîëäîðîãå ìåæäó  äâåðüþ  è  ñòîëîì.  …ãî  âçãëßä
ñêðåñòèëñß ñî âçãëßäîì îëß äå ëà ”îññà. î  Œåðè,  ÷üå  ñåðäöå  ïåðåïîëíßëè
ëþáîâü è æàëîñòü, áðîñèëàñü ê ìëàäøåé ñåñòðå è îáíßëà åå. äèò  âñêî÷èëà  è,
îòâåðíóâ ëèöî, ïîïûòàëàñü âûñâîáîäèòüñß.
     - äèò, äèò! ˆìåíåì ðå÷èñòîé çàêëèíàþ òåáß,  âåðíèñü  ñ  íàìè  äîìîé,
îñòàâü ýòîãî çëîäåß! - âîñêëèöàëà Œåðè. -  Œèëàß  ñåñòðà,  òû  íå  ðàçîáüåøü
ñåðäöå íàøåãî îòöà, íå ïîêðîåøü åãî ñåäèíû ïîçîðîì, íå ñâåäåøü åãî â ìîãèëó!
‚åðíèñü äîìîé, äèò, âåðíèñü, è âñå áóäåò õîðîøî.
     î äèò îòòîëêíóëà ñåñòðó, åå íåæíûå ùåêè âñïûõíóëè îò ãíåâà.
     - î êàêîìó ïðàâó, Œåðè, òû ïðåñëåäóåøü ìåíß, áóäòî ß áåãëûé âèëëàí,  à
òû ìîß ãîñïîæà? ’û æå ñòàðøå ìåíß âñåãî íà äâà ãîäà! ‚îçâðàùàéñß ñàìà, à ìíå
ïðåäîñòàâü ïîñòóïàòü òàê, êàê ß íàõîæó ëó÷øèì.
     Žäíàêî Œåðè íå ðàçæèìàëà îáúßòèé, ïûòàßñü ñìßã÷èòü  óïðßìîå  è  ãíåâíîå
ñåðäöå.
     - àøà ìàòü óìåðëà, äèò. ˆ ß áëàãîäàðþ îãà, ÷òî îíà íå ìîæåò  óâèäåòü
òåáß ïîä ýòîé êðûøåé! î ß çàìåíßþ åå, êàê áûëî âñþ íàøó æèçíü, ïîòîìó ÷òî ß
ñòàðøàß. …å èìåíåì çàêëèíàþ òåáß, íå äîâåðßé ýòîìó ÷åëîâåêó, âåðíèñü  äîìîé,
ïîêà åùå íå ïîçäíî.
     äèò âûðâàëàñü èç åå ðóê è  ñ  ïûëàþùèìè  ùåêàìè  óñòðåìèëà  íà  ñåñòðó
âûçûâàþùèé çëîáíûé âçãëßä.
     - €, òåïåðü òû ãîâîðèøü î íåì äóðíî! - ñêàçàëà îíà. -  î  áûëî  âðåìß,
êîãäà îëü äå ëà ”îññ ïðèåçæàë â Šîñôîðä, è êòî ãîâîðèë ñ íèì  òàê  íåæíî  è
ëàñêîâî? Šòî, êàê  íå  áëàãîðàçóìíàß  áëàãî÷åñòèâàß  ñåñòðèöà  Œåðè?  î  îí
ïîëþáèë äðóãóþ, à ïîòîìó òåïåðü îí çëîäåé è  îñòàâàòüñß  ïîä  åãî  êðûøåé  -
ïîçîð! Šàê ïîãëßäåòü íà ìîþ ïðàâåäíóþ ñåñòðó  è  åå  ñïóòíèêà,  òàê  ñêàêàòü
íî÷üþ ðßäîì ñ ìóæ÷èíîé ýòî âåëèêèé ãðåõ äëß âñåõ, êðîìå íåå  ñàìîé!  ‡àãëßíè
ïðåæäå â ñîáñòâåííûé ãëàç, Œåðè, à óæ ïîòîì óêàçûâàé íà ñîëîìèíêó â ÷óæîì.
     Œåðè â íåðåøèòåëüíîñòè è áåçóìíîé òðåâîãå ñìèðèëà ãîðäîñòü è  ãíåâ,  íî
íå çíàëà, êàê òðîíóòü ýòó óïðßìóþ è êàïðèçíóþ äóøó.
     - ‘åé÷àñ íå âðåìß äëß çëûõ ñëîâ, ìèëàß ñåñòðà, - ñêàçàëà  îíà  íàêîíåö,
ñõâàòèâ äèò çà ðóêàâ. - ‚ñå, ÷òî òû ãîâîðèøü, áûòü ìîæåò, ïðàâäà. „à,  áûëî
âðåìß, êîãäà ýòîò ÷åëîâåê êàçàëñß äðóãîì íàñ îáåèõ, è ß, ïîäîáíî òåáå,  çíàþ
âëàñòü, êîòîðóþ îí ñïîñîáåí ïðèîáðåñòè íàä æåíñêèì ñåðäöåì.  î  òåïåðü  ìíå
èçâåñòíî, êàêîâ îí íà ñàìîì äåëå, à òåáå íåò. Œíå èçâåñòíî, ñêîëüêî  çëà  îí
ïðè÷èíèë, ñêîëüêî  áåñ÷åñòèß,  ñêîëüêî  íà  åãî  ñîâåñòè  íàðóøåííûõ  êëßòâ,
íåèñïîëíåííûõ îáåùàíèé è îáìàíîâ. Œíå èçâåñòíî âñå ýòî,  òàê  íåóæåëè  æå  ß
ìîãó ñïîêîéíî âçèðàòü, êàê ìîß ñåñòðà ïîïàëàñü â  ñòàðóþ  ëîâóøêó?  Žíà  óæå
çàõëîïíóëàñü, äåòî÷êà? Ÿ è ïðàâäà îïîçäàëà? ‚î èìß îãà,  äèò,  ñêàæè,  ÷òî
íåò!
     äèò âûðâàëà ðóêàâ èç ïàëüöåâ ñåñòðû, ñäåëàëà äâà áûñòðûõ øàãà ê ñòîëó,
ãäå îëü äå ëà ”îññ âñå åùå ñèäåë ìîë÷à, íå îòâîäß ãëàç  îò  àéäæåëà.  äèò
ïîëîæèëà ëàäîíü íà åãî ïëå÷î.
     - ‚îò ÷åëîâåê, êîòîðîãî ß ëþáëþ. …äèíñòâåííûé, êîãî ß ïîëþáèëà. Ží  ìîé
ìóæ.
     Œåðè ðàäîñòíî âñêðèêíóëà.
     - òî òàê? - ñêàçàëà îíà. - ó, òîãäà ÷åñòü ñîõðàíåíà,  à  îñòàëüíîå  â
ðóöå îæüåé. …ñëè âû îáâåí÷àíû, òî íè ß, íè  íèêòî  äðóãîé  íå  èìååò  ïðàâà
âñòàòü ìåæäó âàìè. ‘êàæè ìíå, ÷òî ýòî  ïðàâäà,  è  ß  òîò÷àñ  âåðíóñü  äîìîé
îáðàäîâàòü íàøåãî îòöà.
     äèò íàäóëà ãóáû, êàê íàïðîêàçèâøàß øàëóíüß.
     - Œû ìóæ è æåíà ïåðåä îãîì. € ñêîðî ìû  ñòàíåì  èìè  è  ïåðåä  ëþäüìè.
’îëüêî ïîäîæäåì äî ïîíåäåëüíèêà, êîãäà  áðàò  îëß,  ñâßùåííèê,  ïðèåäåò  èç
‘åíò-Žëáàíñà îáâåí÷àòü íàñ. ‡à íèì óæå ïîñëàí ãîíåö, è îí ïîñïåøèò ïðèåõàòü,
âåäü ïðàâäà, ñåðäöå ìîå?
     - Ží ïðèåäåò, - ñêàçàë õîçßèí ˜àëôîðäà,  âñå  åùå  íå  îòâîäß  ãëàç  îò
áåçìîëâíîãî àéäæåëà.
     - òî ëîæü, îí íå ïðèåäåò, - äîíåññß  ãîëîñ  îò  äâåðè,  ãîëîñ  ñòàðîãî
ñâßùåííèêà, êîòîðûé ïîñëåäîâàë çà àéäæåëîì è Œåðè, íî îñòàëñß íà ïîðîãå.  -
Ží íå ïðèåäåò, - ïîâòîðèë ñòàðèê, âõîäß â çàëó. - „î÷ü  ìîß,  ïðèñëóøàéñß  ê
ñëîâàì òîãî, êòî ïî ãîäàì ìîã áû áûòü òâîèì çåìíûì îòöîì. òà ëîæü ïðèíîñèëà
ïëîäû è ðàíüøå. ˆ äî òåáß ñ åå ïîìîùüþ îí ãóáèë äîâåð÷èâûõ äåâèö. “ íåãî íåò
áðàòà â ‘åíò-Žëáàíñå. Ÿ õîðîøî çíàþ âñåõ åãî áðàòüåâ,  è  íèêòî  èç  íèõ  íå
ñâßùåííèê. …ùå äî ïîíåäåëüíèêà, êîãäà áóäåò óæå ïîçäíî, òû  óçíàåøü  ïðàâäó,
êàê óçíàëè åå äî òåáß äðóãèå. å âåðü åìó, íî âåðíèñü ñ íàìè!
     îëü äå ëà ”îññ áûñòðî ïîäíßë ãëàçà íà äèò è ïîãëàäèë åå ðóêó.
     - Žòâåòü èì òû, äèò!
     …å ãëàçà ñâåðêàëè ïðåçðåíèåì, ïîêà îíà ïî î÷åðåäè ïåðåâîäèëà  âçãëßä  ñ
ñåñòðû íà ìîëîäîãî ñêâàéðà è íà ñâßùåííèêà.
     - Ÿ ìîãó îòâåòèòü èì âñåì òîëüêî îäíî, -  ñêàçàëà  îíà.  -  “åçæàéòå  è
áîëüøå íå äîêó÷àéòå íàì. àçâå ß íå ñâîáîäíà? àçâå ß  íå  ñêàçàëà,  ÷òî  îí
åäèíñòâåííûé, êîãî ß ëþáèëà è ëþáëþ? ˆ ëþáèëà ß åãî  óæå  äàâíî.  î  îí  íå
äîãàäûâàëñß è â îò÷àßíèè îáðàòèëñß ê äðóãîé.  î  òåïåðü  îí  çíàåò  âñå,  è
íèêîãäà áîëüøå ìåæäó íàìè íå âñòàíåò è òåíè ñîìíåíèß. îýòîìó  ß  îñòàþñü  â
˜àëôîðäå, à â Šîñôîðä âåðíóñü, òîëüêî îïèðàßñü íà ðóêó ìîåãî ñóïðóãà. åóæòî
ß òàê ñëàáîäóøíà, ÷òî ïîâåðþ âàøèì  íàãîâîðàì?  ’àê  ëè  òðóäíî  çàâèñòëèâîé
ðåâíèâèöå è áðîäß÷åìó ïîïó âìåñòå ïðèäóìàòü ëîæü? åò, íåò, Œåðè,  óåçæàé  è
çàáåðè ñ ñîáîé ñâîåãî êàâàëåðà è ñâîåãî ïîïà, ïîòîìó ÷òî ß  îñòàíóñü  çäåñü,
áëþäß âåðíîñòü ìîåìó âîçëþáëåííîìó, çíàß, ÷òî ìîãó äîâåðèòüñß åãî ÷åñòè.
     - •îðîøî ñêàçàíî, ìîß çîëîòàß ïòàøêà! - îäîáðèòåëüíî ïðîèçíåñ ìàëåíüêèé
õîçßèí ˜àëôîðäà. - „îçâîëü ìíå äîáàâèòü è ìîå ñëîâî.  ‚  ñâîèõ  çëûõ  ðå÷àõ,
ëþáåçíåéøàß ëåäè Œåðè, òû íå íàøëà âî ìíå íè åäèíîé  äîáðîäåòåëè  è  âñå  æå
ïðèçíàé, ÷òî òåðïåíèåì ß îáëàäàþ â èçáûòêå, èáî íå íàòðàâèë ñîáàê  íà  òâîèõ
ñïóòíèêîâ, õîòß îíè è íàðóøèëè ìîé ïîêîé. î äàæå äëß  ñàìûõ  äîáðîäåòåëüíûõ
íàñòóïàåò ïðåäåë, êîãäà âåðõ áåðåò ÷åëîâå÷åñêàß  ñëàáîñòü,  à  ïîñåìó  ïðîøó
òåáß, óäàëèñü ñî ñâîèì ïîïîì è ñâîèì äîáëåñòíûì çàùèòíèêîì, íå òî êàê áû  íå
ïðèøëîñü âàì óäàëèòüñß â áîëüøåé ñïåøêå  è  ñî  ñòûäîì.  ‘àäèñü,  ïðåêðàñíàß
ëþáîâü ìîß, è ñíîâà ïðèñòóïèì ê óæèíó.
     Ží óêàçàë åé íà ñòóë è íàëèë âèíà â åå êóáîê, à íå òîëüêî â ñâîé.
     àéäæåë íå ïðîèçíåñ íè ñëîâà ñ òîé ìèíóòû, êàê âîøåë  â  çàëó,  íî  åãî
ãëàçà íè íà éîòó íå óòðàòèëè òâåðäîé ðåøèìîñòè, à ìðà÷íûé  âçãëßä  îñòàâàëñß
ïðèêîâàííûì ê ïðåçðèòåëüíî-íàñìåøëèâîìó  ëèöó  ãîðáàòîãî  õîçßèíà  ˜àëôîðäà.
’åïåðü îí áûñòðî ïîâåðíóëñß ê Œåðè è ñâßùåííèêó.
     - „îâîëüíî, - ñêàçàë îí òèõî. - ‚û ñäåëàëè âñå, ÷òî ìîãëè, è òåïåðü ìîé
÷åðåä ñäåëàòü âñå, ÷òî â  ìîèõ  ñèëàõ.  ðîøó  òåáß,  Œåðè,  è  òåáß,  îò÷å/
ïîäîæäèòå ìåíß ñíàðóæè.
     - åò, àéäæåë, åñëè òåáå óãðîæàåò îïàñíîñòü...
     - Œíå áóäåò ëåã÷å, Œåðè, åñëè òû âûéäåøü. ðîøó  òåáß.  ’àê  ìíå  áóäåò
ïðîùå ðàçãîâàðèâàòü ñ ýòèì ÷åëîâåêîì.
     Žíà âçãëßíóëà íà íåãî  ñ  ñîìíåíèåì,  íî  ïîä÷èíèëàñü.  àéäæåë  äåðíóë
ñâßùåííèêà çà ðóêàâ.
     - Žò÷å, ïðè òåáå ëè òâîé òðåáíèê?
     - Šàê æå èíà÷å, àéäæåë? Ÿ âñåãäà õðàíþ åãî ó ñåáß íà ãðóäè.
     - ’àê äîñòàíü åãî, îò÷å.
     - „ëß ÷åãî, ñûí ìîé?
     - ‡àëîæè åãî â äâóõ ìåñòàõ: íà  âåí÷àëüíîé  ñëóæáå  è  íà  îòõîäíîé  ïî
óìèðàþùåìó. € òåïåðü, îò÷å, ïîéäè ê íåé,  íî  áóäü  ãîòîâ  ñðàçó  âåðíóòüñß,
êîãäà ß ïîçîâó.
     Ží çàòâîðèë çà íèìè  äâåðü  è  îñòàëñß  íàåäèíå  ñ  ïàðîé,  ñòîëü  ìàëî
ïîäõîäßùåé äðóã äðóãó. Žíè îáåðíóëèñü è ñìîòðåëè íà íåãî - äèò âûçûâàþùå, à
åå âîçëþáëåííûé - ñî çëîé óëûáêîé íà ãóáàõ è õîëîäíîé íåíàâèñòüþ âî âçãëßäå.
     - Šàê! - ñêàçàë îí. - ‘òðàíñòâóþùèé ðûöàðü åùå çäåñü? Œû  âñå  ñëûøàëè,
÷òî îí æàæäåò ñëàâû, òàê êàêîé æå ïîäâèã ÷àåò îí ñîâåðøèòü, ìåäëß  ïîä  ýòîé
êðûøåé?
     àéäæåë ïîäîøåë ê ñòîëó.
     - ‘ëàâû òóò îáðåñòè íåëüçß, äà è ïîäâèã íåâåëèê, - îòâåòèë îí. -  î  ß
ïðèåõàë ñþäà ðàäè îäíîãî äåëà è äîëæåí åãî èñïîëíèòü.  Ÿ  óñëûøàë  èç  òâîèõ
ñîáñòâåííûõ óñò, äèò, ÷òî òû íå ðàññòàíåøüñß ñ íèì.
     - …ñëè òû íå ãëóõîé, òî óñëûøàë.
     - ’û ñâîáîäíàß æåíùèíà, êàê òû ãîâîðèëà, è êòî ñòàíåò  òåáå  âîçðàæàòü?
î ìû ñ òîáîé, äèò, äåòüìè èãðàëè ñðåäè âåðåñêà. ˆ ß ñïàñó òåáß îò õèòðîñòè
ýòîãî ÷åëîâåêà è òâîåãî ñîáñòâåííîãî íåðàçóìèß.
     - ˆ êàê æå òû ýòî ñäåëàåøü?
     - ‡à äâåðüþ æäåò ñâßùåííèê. Ží îáâåí÷àåò âàñ ñåé÷àñ æå. Ÿ  íå  óéäó  èç
ýòîé çàëû, ïîêà âû íå áóäåòå îáâåí÷àíû.
     - ˆëè ÷òî? - ßçâèòåëüíî îñâåäîìèëñß îëü äå ëà ”îññ.
     - ˆëè òû æèâûì èç íåå íå âûéäåøü. åò, íå êëè÷ü ñâîèõ ñëóã  èëè  ñîáàê!
Šëßíóñü ñâßòûì àâëîì, ýòî äåëî êàñàåòñß òîëüêî íàñ  òðîèõ,  à  åñëè  êòî-òî
÷åòâåðòûé ßâèòñß íà òâîé çîâ, òû íå óñïååøü óçíàòü, ÷åì  âñå  êîí÷èòñß.  ’àê
îòâåòü, îëü, ãîñïîäèí ˜àëôîðäà, îáâåí÷àåøüñß ëè òû ñ íåé ñåé÷àñ èëè íåò?
     äèò âñêî÷èëà è, ðàñêèíóâ ðóêè, âñòàëà ìåæäó íèìè.
     - Žòîéäè, àéäæåë! Ží íåâûñîê ðîñòîì è ñëàáîñèëåí! ˆ òû íå ïîäíèìåøü íà
íåãî ìå÷. ’û æå ñàì íûí÷å òàê ñêàçàë. îãîì çàêëèíàþ, àéäæåë, íå ñìîòðè  íà
íåãî òàê! “ òåáß â ãëàçàõ ñìåðòü!
     - ‡ìåß ìîæåò áûòü ìàëåíüêîé è ñëàáîé, äèò, íî  ëþáîé  ÷åñòíûé  ÷åëîâåê
ðàçäàâèò åå êàáëóêîì. Žòîéäè! Œîå ñëîâî òâåðäî.
     - îëü! - Žíà ïåðåâåëà âçãëßä íà  áëåäíîå,  çëîáíîå  ëèöî.  -  îäóìàé,
îëü! î÷åìó áû íå èñïîëíèòü åãî ïðîñüáó? Šàêàß ðàçíèöà, åñëè ìû îáâåí÷àåìñß
íûí÷å, à íå â ïîíåäåëüíèê? Œîëþ òåáß, ìèëûé îëü, ðàäè ìåíß óñòóïè åìó! ’âîé
áðàò, åñëè ïîæåëàåò òîãî, ìîæåò  ïîâòîðèòü  îáðßä.  Žáâåí÷àåìñß  ñåé÷àñ  æå,
ìèëûé îëü, è âñå áóäåò õîðîøî.
     î îí ïîäíßëñß ñ êðåñëà è îòòîëêíóë åå ìîëßùèå ðóêè.
     - ƒëóïàß äåâ÷îíêà è òû, çàñòóïíèê çà äåâèö â íåñ÷àñòüå,  òàêîé  õðàáðûé
ïðîòèâ êàëåêè, çàïîìíèòå îáà, ÷òî â  ìîåì  ñëàáîì  òåëå  îáèòàåò  äóõ  ìîåãî
ñëàâíîãî ðîäà! Žáâåí÷àòüñß, ïîòîìó ÷òî  ýòîãî  ïîæåëàë  äåðåâåíñêèé  ñêâàéð,
õâàñòóí è ãðóáèßí? åò, êëßíóñü  äóøîé,  ëó÷øå  ïîãèáíóòü!  Žáâåí÷àþñü  ß  â
ïîíåäåëüíèê è íè äíåì ðàíüøå. ‚îò ìîé îòâåò òåáå!
     - „ðóãîãî ß è íå õîòåë áû, - ñêàçàë àéäæåë, - èáî  ñ÷àñòëèâûì  áðàê  ñ
òîáîé áûòü íå ìîæåò. ’àê áóäåò ëó÷øå. Žòîéäè, äèò! - Ží îñòîðîæíî îòòîëêíóë
åå è âûíóë ìå÷.
     „å ëà ”îññ âñêðèêíóë.
     - “ ìåíß íåò ìå÷à. ’û ÷òî æå, ïðèêîí÷èøü ìåíß,  êàê  ïîäëûé  óáèéöà?  -
ñêàçàë îí, îòêèäûâàßñü íà ñïèíêó êðåñëà.
     ƒëàçà íà åãî ñðàçó îñóíóâøåìñß ëèöå ãîðåëè ëèõîðàäî÷íûì îãíåì.
     ‘âåðêíóëî ëåçâèå. äèò ïîïßòèëàñü, ïðß÷à ëèöî â ëàäîíßõ.
     - ‚îçüìè ýòîò ìå÷, - ñêàçàë àéäæåë, ïðîòßãèâàß åãî  ãîðáóíó  ðóêîßòêîé
âïåðåä. - € òåïåðü íà÷íåì, - äîáàâèë îí, âûíèìàß èç íîæåí îõîòíè÷èé  êèíæàë.
- “áåé ìåíß, îëü äå ëà ”îññ, åñëè ñóìååøü, ïîòîìó ÷òî, îã ñâèäåòåëü, èíà÷å
ß óáüþ òåáß.
     äèò â  ïîëóîáìîðîêå,  êàê  çà÷àðîâàííàß,  ñëåäèëà  çà  ýòèì  íåáûâàëûì
ïîåäèíêîì. ƒîðáóí íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñòîßë â íåðåøèòåëüíîñòè, åëå óäåðæèâàß
ìå÷ â ðàññëàáëåííûõ ïàëüöàõ. î çàòåì, óâèäåâ êîðîòêîå  ëåçâèå  êèíæàëà,  îí
îñîçíàë, êàê âåëèêî åãî ïðåèìóùåñòâî, è çëîðàäíàß óñìåøêà ïðèäàëà  òâåðäîñòü
åãî äðßáëûì ãóáàì. Œåäëåííûìè øàãàìè îí  ïðèáëèæàëñß  ê  àéäæåëó,  ïðèæèìàß
ïîäáîðîäîê ê ãðóäè, è åãî ãëàçà, ïîëóñêðûòûå çà ìîõíàòûìè  áðîâßìè,  ïûëàëè,
òî÷íî äâà êîñòðà â ëåñíîé ÷àùå. àéäæåë  æäàë,  âûñòàâèâ  ‹åâóþ  ðóêó  ïåðåä
ñîáîé, à êèíæàë â ïðàâîé äåðæàë ó  áåäðà.  ‹èöî  åãî  áûëî  ñîñðåäîòî÷åííûì,
ñïîêîéíûì è çàñòûâøèì. ‚ñå áëèæå è áëèæå êðàäóùèìèñß øàãàìè ïîäõîäèë ê  íåìó
îëü äå ëà ”îññ è âäðóã ñ âîïëåì ßðîñòè è íåíàâèñòè ïðûãíóë  âïåðåä,  çàíîñß
ìå÷. “äàð áûë õîðîøî ðàññ÷èòàííûì è ñèëüíûì,  íî  ïðîòèâ  òàêîãî  ãèáêîãî  è
áûñòðîãî ïðîòèâíèêà ðàçóìíåå áûëî áû ñäåëàòü  åãî  êîëþùèì,  à  íå  ðóáßùèì:
àéäæåë, êàê ìîëíèß, ñêîëüçíóë ïîä îïóñêàþùååñß ëåçâèå, êîòîðîå  çàäåëî  åãî
ëåâóþ ðóêó íèæå ëîêòß, è  òóò  æå,  ñõâàòèâ  ðóêîßòêó  ìå÷à,  âûðâàë  åãî  ó
ïðîòèâíèêà. ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå òîò óæå ðàñïðîñòåðñß íà  ïîëó,  à  àéäæåë
ïðèñòàâèë êèíæàë ê åãî ãîðëó.
     - åñ! - ïðîøåïòàë ìîëîäîé ñêâàéð.  -  ’û  â  ìîåé  âëàñòè.  Žòâå÷àé  â
ïîñëåäíèé ðàç, ïðåæäå ÷åì ß òåáß ïðèêîí÷ó:  æåíèøüñß  òû  íà  íåé  èëè  íåò?
Žòâå÷àé áûñòðåå.
     Žãëóøåííûé ïàäåíèåì, ÷óâñòâóß îñòðèå ó ãîðëà, îëü äå ëà  ”îññ  óòðàòèë
ïðèñóòñòâèå äóõà. ‹èöî åãî ïîáåëåëî, íà ëáó âûñòóïèë ïîò, óñòðåìëåííûé ââåðõ
âçãëßä áûë èñïîëíåí óæàñà.
     - ‡àáåðè ñâîé íîæ! - ïðîõðèïåë îí. - Ÿ íå õî÷ó óìåðåòü, êàê òåëåíîê  íà
áîéíå.
     - ’û æåíèøüñß íà íåé?
     - „à, äà, æåíþñü! Šîëè íà òî ïîøëî, äåâèöà îíà  õîòü  êóäà.  Ÿ  ìîã  áû
íàéòè æåíó è ïîõóæå. „àé æå ìíå âñòàòü. Ÿ âåäü ñêàçàë, ÷òî æåíþñü. —åãî  åùå
òåáå íàäî?
     àéäæåë ñòîßë íàä íèì, íàñòóïèâ íîãîé íà ãðóäü ãîðáóíà. Ží  óæå  ïîäíßë
ìå÷ è òåïåðü ïðèæàë îñòðèå ê åãî ñåðäöó.
     - åò, ëåæè, êàê ëåæèøü! àç óæ ñîâåñòè âîïðåêè ß îñòàâëßþ òåáå  æèçíü,
òî âåí÷àòüñß òû áóäåøü òàê, êàê òîãî çàñëóæèâàþò  òâîè  ãðåõè.  ‚àëßéñß  òóò
ðàçäàâëåííûì ÷åðâåì, êàêîâ òû åñòü! - ˆ îí ãðîìêî ïîçâàë: -  Žòåö  €ôàíàñèé!
-ýé! Žòåö €ôàíàñèé!
     ‘òàðèê âáåæàë â çàëó âìåñòå ñ ëåäè Œåðè, è îíè  óçðåëè  â  êðóãå  ñâåòà
íåæäàííóþ êàðòèíó - èñïóãàííàß äåâóøêà  â  ïîëóîáìîðîêå  îïèðàëàñü  î  ñòîë,
ãîðáóí ëåæàë íà ïîëó, à àéäæåë ïîïèðàë åãî íîãîé, äåðæà ìå÷ ó åãî ãðóäè.
     - Žòêðîé òðåáíèê, îò÷å! - âîñêëèêíóë àéäæåë. - å  çíàþ,  ñîòâîðèì  ìû
äîáðîå èëè çëîå äåëî, íî èõ íàäî îáâåí÷àòü. è÷åãî äðóãîãî íå îñòàåòñß.
     î äåâóøêà ó ñòîëà çàêðè÷àëà è, ñ ãîðåñòíûìè ðûäàíèßìè îáíßâ ñåñòðó  çà
øåþ, ïðèëüíóëà ê íåé.
     - Œåðè! Ÿ áëàãîäàðþ ðå÷èñòóþ, ÷òî òû çäåñü. ëàãîäàðþ åå, ÷òî  åùå  íå
ïîçäíî! —òî îí ñêàçàë? Ží ñêàçàë, ÷òî îí - äå ëà ”îññ è íå ñòàíåò  âåí÷àòüñß
ïîä îñòðèåì ìå÷à.  ˆ  ß  âñåì  ñåðäöåì  îäîáðèëà  åãî.  î  ß?  àçâå  ß  íå
àòòåñòîðí? àçâå ìîãó ß ïîçâîëèòü  ëþäßì  ãîâîðèòü,  ÷òî  ß  îáâåí÷àëàñü  ñ
÷åëîâåêîì, êîòîðîãî òàùèëè ê àëòàðþ ñ íîæîì ó  ãîðëà?  åò,  íåò!  ’åïåðü  ß
óâèäåëà, êàêîâ îí. ’åïåðü ß çíàþ åãî íèçîñòü, ëæèâîñòü åãî ßçûêà! àçâå ß íå
ïðî÷ëà ïî åãî ãëàçàì, ÷òî îí îáìàíûâàåò ìåíß è, îáåñ÷åñòèâ, áðîñèò, êàê,  ïî
òâîèì ñëîâàì, áðîñàë äðóãèõ? Žòâåçè ìåíß äîìîé, Œåðè, ñåñòðà ìîß. ’û âûðâàëà
ìåíß èç ñàìîé ïàñòè àäà!
     ‚îò òàê õîçßèí ˜àëôîðäà, âíå ñåáß îò ßðîñòè è çëîáû,  îñòàëñß  äîïèâàòü
ñâîå âèíî â îäèíî÷åñòâå, à çîëîòàß êîñôîðäñêàß êðàñàâèöà, êðàñíåß îò ñòûäà è
ãíåâà, ñ ëèöîì, ìîêðûì îò ñëåç, áëàãîïîëó÷íî ïîêèíóëà ýòî ãíåçäî  ïîðîêà,  è
åå îêóòàëà òèõàß áëàãîñòíîñòü çâåçäíîé íî÷è.
 
                                 ƒëàâà XIII 
                 Š€Š ’Ž‚€ˆ™ˆ …•€‹ˆ Ž ‘’€Ž‰-‘’€Ž‰ „ŽŽƒ… 
 
     ðèáëèæàëîñü íîâîëóíèå, à ñ  íèì  è  èñïîëíåíèå  êîðîëåâñêîãî  çàìûñëà.
ðèãîòîâëåíèß âåëèñ