  по  первому  слову постороннего мужчины. ‘амый
поверхностный наблюдатель удивилсЯ бы, обнаружив  такое  полное
бессердечие.  Ќе  будь тут даже других улик, один этот инцидент
способен вызвать подозрение в сообщничестве.
     -- €так, вы пришли к выводу, что Ѓэркер  и  миссис  „углас
виновны в убийстве?
     -- ЉакаЯ  прЯмолинейность,  “отсон!  …сли вы предположите,
что миссис „углас и Ѓэркер знают истину об убийстве и  скрывают
ее,  тогда  Я смогу дать вам положительный ответ. Ќо ваше более
суровое суждение не  столь  обосновано.  „авайте  разберемсЯ  в
затруднениЯх,  стоЯщих на нашем пути. Џредположим, что эта пара
свЯзана узами преступной любви. ќто только  предположение,  ибо
негласный  опрос  слуг  и  других  лиц  не  подтверждает этого.
Ќаоборот, многие показали, что  „угласы  были  очень  привЯзаны
друг к другу.
     -- Ќу,  это  еще  как  сказать,  --  возразил  Я, вспомнив
встречу в саду и улыбающеесЯ лицо молодой женщины.
     -- ‚о всЯком случае, они  производили  такое  впечатление.
Љак  бы  то  ни  было,  миссис „углас и Ѓэркер -- весьма хитраЯ
парочка, сумевшаЯ обмануть всех и  замыслившаЯ  убить  „угласа,
человека, над головой которого нависла опасность.
     -- Ћб этом мы знаем только с их слов.
     •олмс задумчиво посмотрел на менЯ.
     -- ‚ижу,  “отсон, вы придумали версию, из которой следует,
что все, что они сказали, -- ложь с  начала  до  конца.  Ђ  это
значит,  что  не  существует  ни угроз, ни тайного общества, ни
„олины ужаса, ни мастера Њак... забыл, как дальше. ќто  широкое
обобщение.  Џосмотрим,  к  чему  оно нас приведет. Ћни изобрели
„олину  ужаса.  Џотом   поставили   велосипед   в   парке   как
доказательство  присутствиЯ кого-то извне. ЏЯтно на подоконнике
подтверждает  эту  мысль  так  же,  как  и  карточка  у  трупа,
заготовленнаЯ кем-то в доме. ‚се это работает на вашу гипотезу,
“отсон.  Ќо  обратимсЯ  к тем странным фактам, которые никак не
находЯт  себе  места  в  ваших  построениЯх.  Џочему  из   всех
возможных  видов  огнестрельного  оружиЯ была выбрана спиленнаЯ
двустволка, вдобавок американскаЯ? Љак могли они быть  уверены,
что  шум  ее выстрела никого не привлечет? ‚едь слепое счастье,
что миссис ќллен не  поинтересовалась  причиной  захлопнувшейсЯ
двери.   Џочему   преступнаЯ  парочка  поступила  именно  таким
образом, “отсон?
     -- Џризнаюсь, не могу объЯснить это.
     -- Џойдем дальше. …сли женщина и ее  любовник  сговорились
совершить  преступление,  зачем  им  было его афишировать, снЯв
обручальное кольцо с убитого? ЉажетсЯ ли вам все это вероЯтным,
“отсон?
     -- Ќет, не кажетсЯ.
     -- € опЯть-таки, если мысль оставить велосипед, спрЯтанный
снаружи, пришла бы вам в голову, то  вы  тотчас  же,  вероЯтно,
отказались  бы  от  такой  уловки, поскольку велосипед -- самаЯ
нужнаЯ  в  данном  случае  вещь  длЯ  человека,   принужденного
спасатьсЯ бегством.
     -- “ менЯ нет никаких объЯснений.
     -- ‚ы  не  правы.  Ќе  может существовать такой комбинации
случайных и неслучайных событий, длЯ которых человеческий ум не
мог бы найти объЯснениЯ. џ постараюсь указать другой  возможный
ход   умозаключений,   не   утверждаЯ,  однако,  их  абсолютную
справедливость. Џредположим, что в жизни „угласа была  какаЯ-то
позорнаЯ   тайна.   ’айна   вызывает   поЯвление,  предположим,
мстителЯ, кого-то постороннего, не  из  домашних.  Њститель  по
какой-то  причине  снимает  с  пальца  убитого  его обручальное
кольцо.  Њщение  может  относитьсЯ  ко  времени  первого  брака
„угласа,  и кольцо было снЯто по одной из причин, относЯщихсЯ к
тому браку. Џрежде чем убийца ушел, в кабинет вбежали Ѓэркер  и
миссис  „углас.  “бийца  убедил  их, что попытка арестовать его
повлечет за собой огласку какого-то позорного происшествиЯ. Ћни
согласились  его  отпустить.  Џреступник  по  какой-то  причине
рассудил,   что   ему   безопаснее   скрытьсЯ  пешком,  чем  на
велосипеде. Џоэтому он оставил его там, где его врЯд  ли  могли
найти,  пока  он  не скроетсЯ. Џока мы еще не выходим из границ
возможного. Љак вы считаете, “отсон?
     -- ‘огласен в этом пункте с вами, -- ответил Я сдержанно.
     -- ’огда  продолжим  наш  построенный  на   предположениЯх
рассказ.  Џосле ухода убийцы Ѓэркер и миссис „углас соображают,
что  поставили  себЯ  в  положение,  в  котором  будет   трудно
доказать,  что  они  не  только  не совершили убийства, но и не
причастны к  нему.  Ћни  быстро,  хотЯ  и  неудачно  обдумывают
положение.  ЏЯтно  на  подоконнике  было  сделано окровавленной 
туфлей  Ѓэркера,  чтобы  показать,   каким  образом  преступник 
скрылсЯ.  џсно,  что  они  оба  должны  были  слышать  выстрел, 
поэтому-то и поднЯли тревогу,  но  на добрых полчаса позже, чем 
уверЯли нас.
     -- Ђ как вы намерены все это доказать?
     -- Ќу, если бы действительно был кто-то со стороны, то его
можно  бы  выследить  и  схватить.   ќто   было   бы   наиболее
убедительным  из всех доказательств. Ќо раз его нет... ‚прочем,
ресурсы моих способностей еще далеко не исчерпаны. џ думаю, что
вечер, проверенный в той комнате, очень мне поможет.
     -- ‚ечер... там... одному?
     -- џ намерен сегоднЯ же туда отправитьсЯ. џ сговорилсЯ уже
с ќмсом, который, как мне кажетсЯ, отнюдь не поклонник Ѓэркера.
џ посижу  в  комнате  и  посмотрю,  не  вдохновит  ли  менЯ  ее
атмосфера.  џ  верю  во  вдохновение.  ‚ы  улыбаетесь,  “отсон.
•орошо, поживем -- увидим. Њежду прочим, вы  привезли  с  собой
ваш большой зонтик?
     -- „а, привез.
     -- џ одолжил бы его у вас, если можно.
     -- Љонечно...  Ќо  что  за странное оружие вы выбираете? Ђ
если там встретитсЯ опасность?
     -- Ќикакой серьезной опасности, дорогой  “отсон,  иначе  Я
попросил  бы вас менЯ сопровождать. €так, Я беру зонтик. Ќо все
же дождусь возвращениЯ наших  коллег  из  ’енбриджа,  где  они,
вероЯтно, занЯты розысками владельца велосипеда.
     ‘пустилась  ночь,  прежде  чем  инспектор Њакдоналд и “айт
Њейсон  вернулись  из  своей  экспедиции.  €   вернулись   Явно
торжествующие.
     -- ѓоспода,  признаюсь,  Я  сомневалсЯ,  был ли тут вообще
кто-либо  из  посторонних,  --  сказал  Њакдоналд.  --  Ќо  это
подтверждаетсЯ. Њы узнали, кто владелец велосипеда. Ѓолее того,
есть его описание.
     -- ЏоздравлЯю вас обоих от всего сердца, -- сказал •олмс.
     -- џ  исходил  в  своих  поисках из того факта, что мистер
„углас показалсЯ всем встревоженным после того, как  побывал  в
’енбридже.  ‘ледовательно,  человека  с  велосипедом можно было
ожидать именно из ’енбриджа. Њы захватили велосипед с  собой  и
показывали   его   в   гостиницах.   “правлЯющий  "Љоммерческой
гостиницы" признал этот  велосипед  принадлежащим  человеку  по
имени  •аргрейв,  который  занимал  у  них комнату два днЯ тому
назад. ‚есь его багаж заключалсЯ в этом велосипеде и  чемодане.
Ћн записалсЯ приезжим из ‹ондона, но адреса не оставил. —емодан
был  лондонского производства, но сам приезжий был, несомненно,
американцем.
     -- Ћтлично, -- весело сказал •олмс. -- ‚ы там основательно
поработали, пока Я сидел здесь с моим другом и развивал теории.
“рок практики, мистер Њак.
     -- „а, в самом деле так,  мистер  •олмс,  --  самодовольно
сказал инспектор.
     -- Ќо  эти  факты  могут  подойти  и  к  нашим теориЯм, --
заметил Я.
     -- Њожет, да, а может, и нет. Џродолжайте  дальше,  мистер
Њак.  ‚ы  не  обнаружили  ничего,  по чему можно было бы узнать
этого человека?
     -- ќтот человек всЯчески старалсЯ быть незаметным.  €  при
нем  не  было  ни бумаг, ни писем, даже на одежде отсутствовали
отметки  фирмы.  ‹ишь  на  столе  в  его  номере  лежала  карта
шоссейных  дорог  графства. ‚чера утром после завтрака он уехал
из отелЯ на велосипеде.
     -- Ћдно менЯ смущает, мистер •олмс, -- сказал “айт Њейсон.
-- …сли молодчик не желал вызывать подозрений, то  он  вернулсЯ
бы  и  осталсЯ  в  отеле как обыкновенный турист. Ћн должен был
сообразить, что управлЯющий отелем при необходимости  скажет  о
нем  полиции,  а  если  он  исчезнет,  это  поставЯт  в свЯзь с
убийством.
     -- „а,  думаетсЯ,  так.  Ќо  не   будем   судить   о   его
сообразительности, пока его не поймали. Ђ как он выглЯдит?
     Њакдоналд заглЯнул в свою записную книжку.
     -- Њы  записали  все,  что нам рассказали о его внешности.
ЏоказаниЯ швейцара, портье и горничной в общем согласуютсЯ. ќто
был человек ростом  около  пЯти  футов  и  девЯти  дюймов,  лет
пЯтидесЯти  или  около  того,  волосы на голове с проседью, усы
тоже. Љрючковатый нос, лицо, как говорЯт все, жестокое  и  даже
отталкивающее.
     -- Ќу, если не считать выражениЯ лица, описание подходит и
к самому „угласу, -- сказал •олмс. -- …му как раз за пЯтьдесЯт,
у него  седеющие  усы  и  волосы,  он  приблизительно такого же
роста. —то вы еще узнали?
     -- Ћн был в сером пиджаке, клетчатом жилете, желтом пальто
и мЯгкой кепке.
     -- Ђ что насчет двустволки?
     -- Ћна могла свободно уместитьсЯ в его чемодане. …е  легко
было пронести и под пальто.
     -- ‚ы  считаете,  что  он  имеет прЯмое отношение к нашему
делу?
     -- Љогда мы поймем этого человека, тогда нам  будет  легче
судить  обо  всем.  Ќо  пока  у  нас уйма работы. Њы знаем, что
американец, называющий себЯ •аргрейвом, приехал в ’енбридж  два
днЯ  назад  с  велосипедом  и чемоданом. ‚ последнем находилась
спиленнаЯ двустволка, следовательно, он приехал ради  убийства.
‚чера  утром  он  отправилсЯ  на место убийства на велосипеде с
ружьем, спрЯтанным под пальто. Ќасколько нам известно, никто не
видел его приезда, ему не надо было проезжать через  Ѓирлстоун,
чтобы достичь ворот парка, к тому же на шоссе встречаетсЯ много
велосипедистов. ‚ероЯтно, он сразу спрЯтал свой велосипед между
лавровыми кустами, а возможно, и сам притаилсЯ там же, следЯ за
домом  и  ожидаЯ,  когда  выйдет „углас. „вустволка -- странное
оружие  длЯ  стрельбы  внутри  дома,  но  ведь  он  намеревалсЯ
использовать  ее  вне  дома, и, кроме того, она имеет очевидные
преимущества: стрелЯЯ  из  нее,  трудно  промахнутьсЯ,  а  звук
выстрелов  настолько обычен в Ђнглии среди соседей-спортсменов,
что не привлек бы ничьего вниманиЯ.
     -- ‚се звучит убедительно! -- одобрил •олмс.
     -- Ќо мистер „углас не поЯвлЯлсЯ. —то ему было делать?  Ћн
оставил  велосипед  и  в  сумерках  приблизилсЯ  к  дому.  Њост
оказалсЯ опущен, вокруг  --  никого.  “бийца  попытал  счастьЯ,
приготовив  какое-нибудь  объЯснение на случай, если встретитсЯ
не с  „угласом.  Ќо  он  никого  не  встретил.  Џроскользнув  в
комнату,  он  притаилсЯ  за гардиной. Ћттуда он мог видеть, как
поднимали мост, и понЯл, что  единственный  путь,  который  ему
остаетсЯ,  --  перейти  ров.  Ћн ждал до четверти двенадцатого,
когда мистер „углас вошел в комнату. Ћн застрелил его и убежал.
ђешив, что велосипед опознают  служащие  отелЯ  и  он  послужит
уликой, убийца бросил его и отправилсЯ пешком -- в ‹ондон или в
какое-нибудь   иное  безопасное  место.  Љак  вы  находите  это
объЯснение, мистер •олмс?
     -- •орошо, мистер Њак,  очень  хорошо  и  весьма  логично.
Џравда, моЯ гипотеза несколько инаЯ. џ уверен, что преступление
было  совершено на полчаса раньше, чем рассказывали; что миссис
„углас  и  мистер  Ѓэркер  находЯтсЯ  в  сообществе  и   что-то
скрывают;  что  они  помогли  бегству  преступника  и  что  они
сфабриковали доказательства его бегства через  окно,  ибо  сами
дали  ему  уйти,  опустив  мост.  ’аково  мое толкование начала
драматических событий.
     -- Ќу, мистер •олмс, если это так, то мы просто  переходим
от одной тайны к другой, -- воскликнул инспектор.
     -- €  некоторым  образом  к более темной, -- прибавил “айт
Њейсон. -- Њиссис „углас никогда в жизни не была в Ђмерике. —то
же общего могла она иметь с американским убийцей?
     -- џ охотно признаю правомерность всех сомнений, -- сказал
•олмс.  --  €  предполагаю  произвести  маленькое  исследование
нынешней  ночью,  которое, вероЯтно, поможет выЯснить кое-какие
обстоЯтельства.
     -- Њы должны вам помочь, мистер •олмс?
     -- Ќет! Њои требованиЯ скромны. ’емнота и  зонтик  доктора
“отсона.  „а  и ќмс, без сомнениЯ, обо мне позаботитсЯ. ‚се мои
размышлениЯ неизменно возвращают менЯ к основному вопросу:  как
мог  человек  атлетического  сложениЯ  развивать  свои  мышцы с
помощью одной гири?

     Ѓыла  позднЯЯ  ночь,  когда  •олмс  возвратилсЯ  из  своей
экспедиции. Њы спали в комнате с двумЯ кроватЯми, лучшей, какую
только  можно  получить  в  маленькой  гостинице.  џ  было  уже
задремал,  когда  сквозь  одолевавший  менЯ  сон  услышал  шаги
•олмса.
     -- Ќу, -- пробормотал Я, -- обнаружили что-нибудь?
     -- “отсон,  -- прошептал он, -- вы не побоЯлись бы спать в
одной  комнате  с  лунатиком,  с  человеком,  которого  оставил
рассудок?
     -- Ќет, -- ответил Я в изумлении.
     -- ’огда  все  хорошо, -- сказал он и не произнес более ни
слова в эту ночь.


        7. ђЂ‡ѓЂ„ЉЂ


     Ќа следующее  утро  после  завтрака  мы  нашли  инспектора
Њакдоналда   и  мистера  “айта  Њейсона  в  маленькой  приемной
местного  полицейского  поста.  Ќа  столе  перед  ними   лежало
множество писем и телеграмм, которые они уже отсортировали; три
из них были отложены в сторону.
     -- ‚се  еще  выслеживаете  скрывающегосЯ велосипедиста? --
весело спросил •олмс. -- Љакие последние новости о злодее?
     Њакдоналд с грустью указал на груду корреспонденции.
     -- Љак вы знаете, мы разослали телеграммы с его  приметами
в  самые  различные  полицейские адреса. €, как видите, собрали
богатый  урожай.  Ћ   преступнике   сообщают   из   ‹ейчестера,
Ќоттингэма,  ‘оутгэмптона,  „ерби,  €ст-ѓейма,  ђичмонда  и  из
четырнадцати  других  мест.  ‚  трех  из  них   --   €ст-ѓейме,
‹ейчестере  и  ‹иверпуле  --  он  уже выслежен и арестован. ‚сЯ
страна, кажетсЯ, наводнена беглецами в желтых пальто.
     -- Ќу и дела! -- сочувственно откликнулсЯ •олмс. -- ’еперь
послушайте менЯ, мистер Њак и мистер Њейсон, Я  хочу  дать  вам
совет.  Џриехав  с  вами  сюда,  Я  условилсЯ  --  вы, конечно,
помните, -- что не буду представлЯть вам недостоверных  теорий,
а   продолжу   работу   по  своей  системе  до  тех  пор,  пока
окончательно не уверюсь в результатах. Џоэтому Я до  настоЯщего
момента  и не делилсЯ с вами моими догадками и выводами. Ћднако
Я люблю честную игру и не считаю, что будет  красиво  позволЯть
вам  тратить времЯ и энергию бесполезно. Љороче, Я пришел сюда,
чтобы дать вам совет, который состоит из трех слов: бросьте это
дело.
     Њакдональд и “айт Њейсон в изумлении воззрились на  своего
знаменитого коллегу.
     -- ‚ы считаете его безнадежным? -- воскликнул инспектор.
     -- џ считаю безнадежными лишь ваши поиски.
     -- Ќо  этот  велосипедист... Ћн-то не плод фантазии! “ нас
есть его описание, его чемодан, его велосипед. ‚едь  где-то  он
должен скрыватьсЯ. Ђ значит, его можно и схватить.
     -- „а,  без  сомнениЯ,  но  не  стоит  этим  заниматьсЯ  в
€ст-ѓейме или  в  ‹иверпуле.  џ  уверен,  можно  найти  путь  к
разгадке на месте.
     -- ‚ы  что-то  скрываете  от  нас.  ќто  нехорошо  с вашей
стороны, мистер •олмс. -- €нспектор был Явно раздосадован.
     -- ‚ы знакомы с моими методами,  мистер  Њак.  ‚прочем,  Я
буду  скрытен  еще  очень  недолго.  Ќадо только проверить одну
деталь. ‚месте с вами.  Ђ  затем  Я  распрощаюсь  и  вернусь  в
‹ондон,   оставив   все   полученные   факты   в  вашем  полном
распорЯжении. џ слишком вам обЯзан, чтобы поступить  иначе:  во
всей  моей  практике  Я  не  могу  припомнить более странного и
интересного дела.
     -- ‚се сказанное вами выше моего пониманиЯ, мистер  •олмс.
Њы  виделись  вчера  после нашего возвращениЯ из ’енбриджа, и в
общем, вы были согласны с нашими выводами. —то же  произошло  с
тех пор?
     -- Ќу, если вам невтерпеж... ќтой ночью Я провел несколько
часов весьма полезно...
     -- Ђ именно?
     -- Љ  сожалению,  пока Я могу вам дать только общий ответ.
Њежду  прочим,  Я  изучил  краткое,  но  поучительное  описание
старинного  зданиЯ  усадьбы,  купленное за один пенс в табачной
лавочке. -- •олмс вынул из жилетного кармана маленькую  книжку,
украшенную  неуклюжим  изображением  зданиЯ.  -- „орогой мистер
Њак, когда в  деталЯх  знакомишьсЯ  с  окружающей  исторической
атмосферой,   это   придает   особую   прелесть  следствию.  Ќе
проЯвлЯйте  нетерпениЯ.  Џоверьте,  читаЯ  даже  столь  краткое
описание,  невольно приобщаешьсЯ к образам старины. Џозвольте и
вас  заинтересовать  ими.  ‚от,  к  примеру,  несколько  строк:
"ЏостроеннаЯ  в пЯтый год правлениЯ королЯ џкова I и стоЯщаЯ на
частично  уцелевшем  фундаменте  еще   более   старого   замка,
ЃирлстоунскаЯ  усадьба  ЯвлЯетсЯ  одним  из прекрасных образцов
жилища времен џкова I, окруженного рвами..."
     -- ‚ы смеетесь над нами, мистер •олмс! --  прервал  чтение
инспектор.
     -- ’ерпение,   мистер   Њак!   ‚ы  опЯть  проЯвлЯете  свой
шотландский темперамент. •орошо, Я не буду читать, если это  на
вас  так раздражающе действует. ’олько добавлю, что здесь можно
найти историю взЯтиЯ замка парламентскими войсками в 1644 году,
описание того, как усадьба служила временным убежищем длЯ Љарла
во времЯ гражданской войны, и даже историю посещениЯ ее ѓеоргом
II. ‚ы не можете не признать, что в  книжечке  все  же  имеетсЯ
немало разнообразных и любопытных мелочей...
     -- џ  в  этом  не  сомневаюсь, мистер •олмс, но они нас не
касаютсЯ.
     -- ‚ы в этом уверены? ирота кругозора, мой  милый  мистер
Њак,  необходима  длЯ нашей профессии. ‘воевременнаЯ реализациЯ
на практике накопленных знаний часто играет решающую  роль.  ‚ы
уж  не  обессудьте:  подобного  рода поучениЯ со стороны хоть и
скромного любителЯ  криминалистики,  но  все-таки  старшего  по
возрасту  и,  быть  может,  немного  более  опытного,  чем  вы,
наверное, простительны.
     -- Ќу о чем вы говорите! -- запальчиво произнес инспектор.
     -- €, конечно, вы идете к своей цели, но избрали длЯ этого
окольный путь...
     -- ‹адно,  оставим  в  покое  историю  и   возвратимсЯ   к
сегоднЯшнему  дню. ‚ернее, к нынешней ночи, когда Я нанес визит
в усадьбу. џ не встретил ни мистера Ѓэркера, ни миссис  „углас.
џ   не  стал  беспокоить  их,  но  зато  убедилсЯ,  что  вдова,
по-видимому, не тосковала и принимала  участие  в  превосходном
ужине.  ‚место  этого Я обменЯлсЯ с ќмсом любезностЯми, которые
позволили  мне  просидеть  одному  некоторое  времЯ  в  комнате
покойного,  не ставЯ о том в известность никого другого в доме.
„олжен признатьсЯ, Я провел там весьма полезные четверть часа.
     -- —то же вы там делали?
     -- —тобы не секретничать из-за такого  пустЯка,  Я  скажу,
что  отыскивал  пропавшую  гирю.  џ придавал ей с самого начала
важное значение. Љончилось тем, что Я все-таки ее нашел.
     -- ѓде?
     -- Ќу вот, стоило протЯнуть вам палец, как вы  уже  хотите
схватить  всю  руку.  Џозвольте  мне  самому  подойти  к финишу
чуточку поближе, и Я обещаю поделитьсЯ с вами всем, что знаю.
     -- •орошо, мы вынуждены принЯть ваши  условиЯ,  --  сказал
инспектор.  --  Ќо  вы  же  советуете  нам оставить это дело...
ЋбъЯсните, ради Ѓога, почему мы должны его оставить?
     -- Џо той причине, дорогой мистер Њак, что  вы  не  знаете
даже, что вы расследуете.
     -- Љак  это  так!  Њы  расследуем  убийство  мистера „жона
„угласа в Ѓирлстоунской усадьбе.
     -- „а, да, вы правы. Ќо не надо разыскивать  таинственного
джентльмена  на  велосипеде.  “верЯю  вас,  это  ни  к  чему не
приведет.
     -- ’огда посоветуйте: что нам делать?
     -- •орошо, но последуете ли вы моему совету?
     -- Џризнаюсь, Я всегда находил, что  за  вашими  окольными
речами   что-нибудь   да  скрываетсЯ.  џ  сделаю  все,  что  вы
предложите.
     -- Ђ вы, мистер Њейсон?
     Џровинциальный  сыщик  беспомощно  посмотрел  сначала   на
одного, потом на другого -- приемы •олмса были длЯ него новы.
     -- Ќу,  если  это  приемлемо длЯ инспектора, то, значит, и
длЯ менЯ, -- наконец ответил он.
     -- ’огда Я предложу вам обоим совершить маленькую прогулку
по окрестностЯм.  Њне  говорили,  что   вид   с   Ѓирлстоунской
возвышенности    великолепен.    Џозавтракать   вы   можете   в
гостинице... ‚ечером усталые, но довольные...
     -- ‚аши  шутки  переходЯт  все  границы!   --   воскликнул
Њакдоналд.
     -- Ќу  ладно,  проведите  день как хотите, -- успокоил его
•олмс, ласково похлопав по плечу. -- „елайте что хотите и идите
куда хотите, но ждите менЯ здесь к  вечеру  непременно,  мистер
Њак.
     -- ќто звучит более здраво.
     -- џ  дам  вам  превосходный  совет,  но  не  буду  на нем
настаивать.  ’олько  Явитесь  сюда  обЯзательно.  ‚озможно,  вы
будете  мне  нужны.  Ђ  теперь  Я  попрошу вас написать записку
мистеру Ѓэркеру,
     -- Љакую?
     -- џ продиктую, если позволите. ѓотовы?  "„орогой  сэр,  Я
считаю целесообразным осушить ров вокруг усадьбы в надежде, что
мы можем найти там..."
     -- Ќапрасный  труд,  -- заметил инспектор, -- Я исследовал
его,
     -- џ это знаю. € тем  не  менее  продолжайте,  пожалуйста,
писать.
     -- •орошо.
     -- "...  в  надежде,  что  мы  можем  найти там что-нибудь
важное длЯ нашего расследованиЯ. џ распорЯдилсЯ, чтобы  рабочие
Явились на работу завтра рано утром..."
     -- Ќе может быть!
     -- "...  о  чем и счел своим долгом сообщить вам заранее".
’еперь подпишите и пошлите своего человека вручить это послание
ему лично около четырех часов.  ‚  четыре  мы  снова  соберемсЯ
здесь,  а  до  того  времени  каждый  может делать все, что ему
угодно.

     Њы  собрались,  когда  уже  надвигалсЯ  вечер.  •олмс  был
серьезен,   менЯ   пожирало   любопытство,   сыщики,  очевидно,
чувствовали  себЯ  уЯзвленными   и   были   склонны   отнестись
критически ко всем выводам моего друга.
     -- ’еперь,  джентльмены,  --  сказал  он, -- Я попрошу вас
одетьсЯ потеплее. Ќа  улице  холодно,  а  Я  не  знаю,  сколько
времени  займет  наша  экспедициЯ. Ќам надо оказатьсЯ на месте,
прежде чем совсем стемнеет.
     ‡акутавшись по совету •олмса во что могли, мы пошли  вдоль
наружной  стороны  ограды  парка.  —ерез первый же пролом в ней
пробрались под сень вековых деревьев, окружавших старинный дом,
и под защитой сгущавшихсЯ сумерек стали бесшумно крастьсЯ вслед
за моим знаменитым  другом.  ’ак  мы  достигли  густых  кустов,
которые росли напротив подъемного моста. Њост был опущен. •олмс
засел за стеной из веток, мы, естественно, тоже.
     -- —то будет теперь? -- спросил Њакдоналд.
     -- ‚ооружимсЯ  терпением  и  не  будем говорить громко, --
ответил •олмс.
     -- ‡ачем вообще мы пришли сюда? Џраво, Я нахожу, вы  могли
бы быть с нами откровеннее.
     ерлок •олмс усмехнулсЯ.
     -- “отсон  уверЯет,  что  Я  в своем роде художник. ‚о мне
живут  инстинкты,  которые   требуют   добротной   режиссерской
постановки  сцен.  “верЯю вас, мистер Њак, наша профессиЯ стала
бы  совсем  скучной,  если  бы  иногда  мы  не   обогащали   ее
драматическими действиЯми, которые придавали бы блеск добытым с
трудом  результатам. ‚ данную минуту положение вещей заставлЯет
вас волноватьсЯ, испытывать напрЯжение спрЯтавшегосЯ  в  засаде
охотника. Ќичего этого не было бы, заговори Я с определенностью
расписаниЯ  поездов...  ’ак что немного терпениЯ, мистер Њак, и
все станет длЯ вас Ясно.
     Џризыв к терпению был оправданным, ибо ожидание  оказалось
продолжительным.  Ќа фасаде старого дома медленно густели тени.
•олодный сырой туман, поднимавшийсЯ со стороны рва,  пронизывал
нас  до костей. ‚ роковой комнате старого дома горел свет. ‚есь
остальной дом был погружен в темноту.
     -- „олго ли еще ждать? -- спросил наконец инспектор. --  €
чего мы ждем?
     -- џ  сам не знаю, сколько времени нам придетсЯ караулить,
-- строгим тоном ответил •олмс. -- Љонечно,  было  бы  удобнее,
если  бы  преступники всегда действовали по нашему желанию. —то
же касаетсЯ... Ќо смотрите! ‚от тот, кого мы ждали!
     ‘крывавшие нас кусты находились напротив освещенного  окна
и  отстоЯли  от  него  всего  футов  на  сто.  Џетли скрипнули,
огромнаЯ рама открылась. Њы различили неЯсный контур  головы  и
плеч  человека,  который,  как видно, пристально всматривалсЯ в
темноту. Ќаконец  он  нагнулсЯ,  и  среди  глубокой  тишины  мы
услыхали  легкий  плеск.  Љазалось,  что  человек в окне что-то
спустил в воду,  наполнЯющую  ров,  и  вдруг  вытащил  какой-то
предмет  из  глубины,  как  рыбак  рыбу. ќтот предмет скрылсЯ в
пролете окна.
     -- Џора! -- крикнул •олмс. -- Љ действию, друзьЯ!
     Њы мгновенно вскочили и бросились за ним, хотЯ и с  трудом
из-за  окоченевших  ног.  Ђ  •олмс,  охваченный  одним  из  тех
внезапных приливов энергии, которые  превращали  его  в  самого
деЯтельного  человека  в  мире,  быстро  перебежал мост и резко
позвонил у входа в старый дом.  ‡аскрипели  засовы,  на  пороге
открывшейсЯ  двери  поЯвилсЯ изумленный ќмс. Ќе обращаЯ на него
вниманиЯ, •олмс бросилсЯ к  той  комнате,  в  окне  которой  мы
видели человеческий силуэт. Њы вбежали следом за ним.
     Џеред нами стоЯл оторопевший ‘есил Ѓэркер.
     -- —то  все это значит, черт возьми? -- гневно спросил он.
-- —то вам нужно?
     •олмс быстро оглЯнулсЯ и тотчас же кинулсЯ  к  скрученному
веревкой и брошенному под стол мокрому свертку.
     -- Њы  пришли  за  ним,  мистер Ѓэркер. Ќам нужен сверток,
затопленный с помощью гимнастической гири и вытащенный вами  из
рва.
     Ѓэркер  с изумлением посмотрел на ерлока. -- Ћткуда вам о
нем известно?
     -- Ќемудрено, Я сам его там утопил.
     -- ‚ы?!
     -- ’очнее следовало сказать "снова утопил", --  поправилсЯ
•олмс. -- џ думаю, вы помните, Њакдоналд, до чего менЯ удивлЯло
отсутствие  одной  гири. џ обращал на это ваше внимание, но вам
было некогда заниматьсЯ всЯкими пустЯками, как  вы  считали.  ‚
противном  случае  вы,  конечно,  сделали  бы  некоторые ценные
выводы. Љогда вблизи есть вода  и  недостает  одной  из  парных
тЯжелых  гирь,  то нетрудно догадатьсЯ, как ею воспользовались.
‚о всЯком случае, стоило проверить эту догадку. €так, благодарЯ
ќмсу, который впустил менЯ в комнату, и рукоЯтке зонта  доктора
“отсона  Я в прошедшую ночь выудил этот сверток и осмотрел его.
Ћставалось узнать, кто бросил его в воду.  ќтого  мы  достигли,
сообщив  вам,  что  ров  будет  осушен. Њы, четверо свидетелей,
видели, кто воспользовалсЯ темнотой, а потому,  мистер  Ѓэркер,
мне кажетсЯ, настала ваша очередь говорить.
     •олмс положил мокрый сверток на стол, развЯзал опутывавшую
его веревку,  достал  изнутри  гимнастическую гирю, а следом --
пару  ботинок.  “казав  на  них  и  пробормотав:  "Љак  видите,
американские",  --  он опустил их на пол. ‡атем выложил на стол
нож в ножнах, набор бельЯ, пару носков, серый твидовый костюм и
короткое коричневое пальто.
     -- Ћбратите особое внимание на пальто, --  заметил  •олмс.
-- Љак  видите,  у  него есть внутренний карман, который уходит
под подкладку: в нем вполне может поместитьсЯ спиленное  ружье.
Ќа  воротнике  Ярлык  портного:  "Џолл,  пошив верхнего платьЯ.
‚ермисса, ‘Ђ".
     џ  провел  небесполезные  часы  в  местной  библиотеке   и
пополнил  свое образование, узнав, что ‚ермисса -- процветающий
городок в ‘оединенных татах, в долине, известной  угольными  и
железорудными копЯми. ЏомнитсЯ, мистер Ѓэркер, вы говорили, что
перваЯ  жена  „угласа  --  уроженка одной из угольных областей?
Ќетрудно предположить также, что буквы  "„.  ‚."  на  карточке,
брошенной  подле  трупа,  означали  "„олина ‚ермиссы" и что эта
долина, посылающаЯ убийц, может статьсЯ, и есть „олина ужаса, о
которой нередко упоминалось. ‚се теперь  нам  Ясно,  и  очередь
мистера Ѓэркера дать необходимые объЯснениЯ.
     ѓнев,   изумление,   страх,   нерешительность   поочередно
сменЯлись на лице Ѓэркера. Ќаконец  он  попыталсЯ  укрытьсЯ  за
едкой иронией.
     -- ‚ы  уже  знаете  столько,  мистер  •олмс, -- с усмешкой
бросил он, -- что, может быть, вам лучше самому сделать это.
     -- Ѓез сомнениЯ, Я мог бы еще  кое-что  прибавить,  мистер
Ѓэркер, но нам интереснее послушать вас.
     -- ‚ы  так  думаете?  Ќо  Я вправе сказать лишь одно: если
здесь и кроетсЯ тайна, то она не мне принадлежит и  не  в  моих
привычках выдавать чужие секреты.
     ‚  этот  момент  в  комнату вошла миссис „углас, стоЯвшаЯ,
оказываетсЯ, около полуоткрытой двери.
     -- „овольно, ‘есил, -- сказала она, -- вы сделали длЯ  нас
достаточно.
     -- Ѓолее  чем достаточно, -- уважительно заметил •олмс. --
џ глубоко сочувствую вам, миссис „углас, и прошу положитьсЯ  на
наш  здравый  смысл и нашу порЯдочность. ‚есьма возможно, что Я
поступил ошибочно, не исполнив вашего желаниЯ, которое  передал
мне  доктор  “отсон.  Ћднако в то времЯ у менЯ еще были причины
предполагать, что вы замешаны в преступлении. ’еперь Я  убежден
в  обратном. ’ем не менее еще осталось много невыЯсненного, и Я
посоветовал  бы  вам  упросить  непреклонного  мистера  Ѓэркера
поведать всю историю.
     ’ут  миссис  „углас  вскрикнула,  а  все мы были поражены,
увидев человека, который как бы выступил из стены и теперь  шел
к  нам из темного угла. Њиссис „углас повернулась и обнЯла его;
Ѓэркер сжал его протЯнутую руку.
     -- ’ак  лучше,  „жон,  --  сказала  миссис  „углас,  --  Я
уверена, так лучше.
     -- „а,  мистер  „углас,  --  подтвердил  •олмс, -- гораздо
лучше.
     —еловек стоЯл, изучаЯ нас. Ћн щурилсЯ, видимо,  от  света.
‹ицо  у  него  было  примечательное: смелые серые глаза, густые
подстриженные  седеющие   усы,   выступающий   вперед   волевой
подбородок,   резко  очерченный  рот.  „углас  обвел  всех  нас
взглЯдом  и,  к  моему  вЯщему  удивлению,  подошел   ко   мне,
протЯгиваЯ свЯзку бумаг.
     -- џ  слыхал о вас, -- сказал он. Џроизношение у него было
не вполне английское, но  и  не  чисто  американское,  в  общем
мЯгкое  и  приЯтное.  --  ‚ы  писатель,  -- продолжал он. -- Ќо
ручаюсь, доктор “отсон, что еще  никогда  через  ваши  руки  не
проходило  таких  историй.  €зложите  их,  как хотите. џ только
вручаю вам факты. „ва днЯ Я провел взаперти и, пользуЯсь слабым
дневным светом, который проникал  в  убежище,  набрасывал  свои
воспоминаниЯ. ќто историЯ „олины ужаса.
     -- „олина ужаса -- это прошлое, мистер „углас, -- спокойно
сказал ерлок, -- а нам теперь хочетсЯ услышать о настоЯщем.
     -- “слышите,  сэр,  -- ответил „углас. -- ‚ы позволите мне
закурить?
     •олмс протЯнул сигару.
     -- Ѓлагодарю вас, мистер •олмс. Ќасколько мне известно, вы
сами курильщик и поймете, что значило длЯ менЯ  не  курить  два
днЯ,  имеЯ под рукой все необходимое, но опасаЯсь, как бы запах
дыма не выдал тайник. -- Ћн прислонилсЯ к  камину  и  втЯнул  в
себЯ  аромат  сигары. -- џ много слышал о вас, мистер •олмс, не
подозреваЯ,  что  мне  придетсЯ  встретитьсЯ  с  вами.  Ћбещаю,
раньше,  чем вы ознакомитесь вот с этим, -- он кивнул головой в
сторону бумаг, -- вы скажете, что Я сообщил вам кое-что новое.
     Њакдоналд хмуро смотрел на пришельца.
     -- џ в недоумении, -- произнес  он  наконец.  --  …сли  вы
мистер  „углас  из  Ѓирлстоунской  усадьбы,  то причины чьей же
смерти  разыскивали  мы  эти  два  днЯ?  €  откуда  вы   теперь
выскочили, точно чертик из табакерки?
     -- Ђх,  мистер Њак, -- заметил с укоризной •олмс. -- ‚ы не
захотели перечитать описание приюта королЯ Љарла! ‚ те дни люди
нередко прЯтались в отличные тайники, а они, послужив  однажды,
могут пригодитьсЯ и в другой раз. џ был убежден, что мы разыщем
мистера „угласа под этой крышей.
     -- ‘колько   же  времени  вы  морочили  нам  голову  таким
образом, мистер •олмс? -- сердито спросил инспектор.  --  „олго
ли  вы  предоставлЯли  нам  возможность тратить силы и времЯ на
совершенно нелепые, как вам было известно, розыски?
     -- Ќи одного лишнего часа, дорогой мистер  Њак.  ’олько  в
прошлую  ночь  у менЯ возникли новые соображениЯ, и, так как их
можно было доказать лишь сегоднЯ вечером,  Я  предложил  вам  и
вашему  коллеге  днем отдохнуть. ‘кажите, пожалуйста, что мог Я
сделать еще? “видав платье, вынутое изо рва, Я сразу понЯл, что
убитый -- не мистер „углас и мы, вероЯтнее  всего,  нашли  тело
велосипедиста  из  ’енбриджа.  „ругого  заключениЯ вывести было
нельзЯ. Џоэтому мне  следовало  выЯснить,  где  мог  скрыватьсЯ
мистер  „углас,  и  Я  нашел,  что,  вероЯтнее  всего,  он  при
содействии жены и друга спрЯталсЯ в доме, представлЯвшем  такие
удобства, а позднее собиралсЯ бежать.
     -- ‚ы  оказались  правы, -- с одобрением сказал „углас. --
Њне хотелось  ускользнуть  от  вашего  британского  правосудиЯ,
поскольку  Я  не  знал,  какое  наказание  оно наложит на менЯ.
‚месте с  тем  мне  казалось,  что  таким  образом  и  заставлю
преследующих  менЯ  злобных  псов  потерЯть  след. ‡найте, Я не
сделал ничего, что заставило бы менЯ стыдитьсЯ, ничего,  что  Я
не  готов  был бы повторить снова. ‚прочем, вы сами убедитесь в
этом, когда Я закончу мой рассказ.
     џ начну не с самого начала. Ћно изложено здесь, --  „углас
указал  на тетрадь, -- и вы найдете его очень странным. ‚ общих
чертах дело сводитсЯ к следующему. Ќа земле живут люди, имеющие
основательные причины  менЯ  ненавидеть.  Ћни  отдали  бы  свой
последний доллар за то, чтобы Я оказалсЯ в их руках. Џока жив Я
и  живы  они,  на этом свете длЯ менЯ нет безопасного угла. Ћни
вытеснили менЯ из —икаго в Љалифорнию. Џотом фактически изгнали
из Ђмерики. ‹ишь когда Я после свадьбы поселилсЯ  в  английском
тихом  графстве,  мне  стало  казатьсЯ, что последние годы моей
жизни протекут спокойно. џ  не  объЯснЯл  моей  жене  положениЯ
вещей. ‡ачем было вмешивать ее во все это? ‚едь она не имела бы
ни   минуты   покоЯ!   ’ем   не  менее  она,  кажетсЯ,  кое-что
подозревала. ‚ероЯтно, Я времЯ от времени проговаривалсЯ, но до
вчерашнего днЯ ей не были  известны  обстоЯтельства  дела.  Ћна
узнала  их после того, как вы, джентльмены, говорили с нею. Ћна
сказала вам все, что знала, и Ѓэркер тоже. ‚едь в ночь памЯтных
событий у нас оставалось мало времени  длЯ  объЯснений.  ’еперь
жена  знает  мою  историю,  и,  право  же, Я поступил бы умнее,
раньше сказав ей об опасности. Њне, дорогаЯ, -- он взЯл  ее  за
руку,  --  было  тЯжело коснутьсЯ прошлого, Я хотел сделать как
лучше.
     ѓоспода, накануне роковых событий  Я  был  в  ’енбридже  и
случайно увидел на улице одного человека. ’олько мельком, но не
мог  не  узнать  моего  смертельного врага, который преследовал
менЯ, словно голодный волк дикую козу. Њне стало Ясно, что беда
близка.
     џ вернулсЯ домой и приготовилсЯ встретить  ее,  знаЯ,  что
мне  придетсЯ  защищатьсЯ  собственными силами. ‚ былое времЯ о
моих удачах ходила слава по всем ‘оединенным татам,  и  Я  был
уверен, что счастье по-прежнему улыбнетсЯ мне.
     –елый  день  Я был настороже, не выходил в парк и поступал
правильно: он пустил бы в менЯ  зарЯд  картечи  раньше,  чем  Я
успел  бы  заметить  его. Љогда мост поднЯли, Я прогнал мысль о
беде, не допускаЯ, что он мог пробратьсЯ в  дом  и  спрЯтатьсЯ,
выжидаЯ менЯ. Ќо когда Я делал обычный вечерний обход дома, как
всегда  в  халате,  то,  войдЯ  в  свою  комнату,  почувствовал
опасность. Ќаверное, человек, многократно подвергавший  угрозам
свою  жизнь,  обретает  нечто  вроде шестого чувства, которое и
подает  ему  сигналы.  Џочему  Я  остро  осознавал  приближение
несчастьЯ,  точно  не  могу сказать. Ќо в следующее мгновение Я
заметил под оконной драпировкой носки ботинок. “видев  источник
своих   инстинктивных   опасений,   Я   кинулсЯ   за  молотком,
припасенным мной ранее на камине. ‚ ту же минуту  враг  прыгнул
на  менЯ.  Ѓлеснул  нож, но Я ударил по лезвию молотком. Ћружие
выпало из  рук  противника.  ’огда  нападающий  вытащил  из-под
пальто,  ружье. ™елкнул курок, но Я успел схватить ствол руками
и поднЯть его кверху. Њы отчаЯнно боролись. Њой противник ни на
секунду не ослаблЯл усилий, однако в какое-то мгновение приклад
оказалсЯ ближе ко мне. Ќе знаю, может  быть,  Я  дернул  курок,
может  быть,  мы  оба  потЯнули  за  собачку. ’ак или иначе два
зарЯда попали ему в лицо, и, взглЯнув вниз, Я  увидел  то,  что
осталось  от  ’еда  Ѓолдуина.  џ узнал этого человека в городе,
узнал его также, когда он накинулсЯ на менЯ, но,  увидев  столь
обезображенный  труп,  даже его собственнаЯ мать не сказала бы,
кто перед ней. џ привык к страшным зрелищам, но и мне стало  не
по себе.
     Џрибежал Ѓэркер. џ услышал шаги жены, но вовремЯ остановил
ее. ’ут было зрелище не длЯ женщин. Ћбещав ей скоро прийти в ее
комнату, Я начал давать Ѓэркеру объЯснениЯ, но он сам все понЯл
с первого  взглЯда. Ќам оставалось только ждать прислугу. Ќикто
не ЯвилсЯ, и мы сообразили, что никто не услышал выстрела,  что
все случившеесЯ известно только нам.
     ’огда-то  у  менЯ  зародилась идеЯ, котораЯ показалась нам
обоим блестЯщей. ђукав ’еда приподнЯлсЯ, обнаружив  знак  ложи.
‘мотрите!
     „углас   завернул   свой   собственный   рукав  и  показал
коричневый треугольник в круге, то есть  в  точности  такой  же
знак, какой мы видели на руке убитого.
     -- €менно  клеймо  навело  менЯ на мысль выдать убитого за
себЯ. Њы были  приблизительно  одного  роста  и  сложениЯ,  его
волосы  походили  на  мои,  а  от лица ничего не осталось. Њы с
Ѓэркером снЯли с ’еда вот этот костюм,  накинули  на  него  мой
халат  и  положили  труп  в  той  позе, в которой вы его нашли.
‘вЯзав вещи Ѓолдуина в узел,  Я  уложил  туда  же  единственную
тЯжесть,  котораЯ  оказалась  под  рукой. ‚се было выброшено из
окна. Љарточку, которую он намеревалсЯ положить на мой труп,  Я
оставил  возле  него.  Њы  надели  мои кольца на его пальцы, но
когда дело дошло до обручального...
     Ћн вытЯнул свою мускулистую руку.
     -- ‚ы сами видите, что Я ничего не  мог  сделать.  ‘о  днЯ
свадьбы  это  кольцо не покидало своего места, и снЯть его было
невозможно. Њне и не хотелось расставатьсЯ  с  ним.  Њы  решили
предоставить  эту  подробность  судьбе.  ‡ато  Я принес кусочек
пластырЯ и наклеил его на уцелевшую часть лица убитого,  в  том
самом  месте,  где,  как вы видите, он наклеен у менЯ. ’олько в
этом  случае,  мистер  •олмс,  вы  допустили  оплошность:  снЯв
пластырь, вы не увидали бы пореза.
     ‚от  каково  было  положение вещей. …сли бы Я притаилсЯ на
некоторое времЯ,  а  затем  уехал  в  какое-нибудь  место,  где
позднее  ко  мне  присоединилась  бы  жена, остаток дней наших,
вероЯтно, протек бы спокойно. “видев  в  газетах,  что  Ѓолдуин
убил   менЯ,   эти   дьЯволы  прекратили  бы  преследование.  џ
спрЯталсЯ, Ѓэркер сделал все остальное.
     ‚ы сами можете догадатьсЯ, о чем именно он  позаботилсЯ  в
первую   очередь.  Њой  друг  открыл  окно  и  сделал  кровавый
отпечаток на подоконнике с целью показать, каким  путем  убежал
убийца. ќто была смелаЯ мысль. Џотом ‘есил позвонил. „альнейшее
вы знаете. ’еперь, джентльмены, делайте, что вам угодно, однако
верьте,  что  Я  сказал всю правду. Џозвольте только задать вам
один вопрос: как поступит со мной английское правосудие?
     Ќаступило молчание. …го прервал ерлок •олмс.
     -- ‚  основе  своей  английские  законы   справедливы,   и
наказание  будет  не  тЯжелее  вашего  проступка.  Ќо, скажите,
откуда  Ѓолдуин  узнал,  что  вы  живете  здесь,  а  также  как
пробратьсЯ в дом и где удобнее спрЯтатьсЯ?
     -- Њне самому это непонЯтно.
     ‹ицо •олмса было серьезно и бледно.
     -- Ѓоюсь,  что  дело еще далеко не окончено, -- заЯвил он.
-- Ќа вашем пути могут встретитьсЯ опасности похуже английского
закона или даже ваших американских врагов. џ  предугадываю  длЯ
вас несчастьЯ, мистер „углас, и советую вам остерегатьсЯ.


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. —истильщики * 


     Ђ  теперь  Я  должен  попросить читателЯ на времЯ покинуть
‘ассекс и перенестись лет на  двадцать  назад  и  на  несколько
тысЯч   миль   к   западу.   Џеред  ним  развернетсЯ  настолько
необыкновеннаЯ историЯ, что,  быть  может,  трудно  будет  даже
поверить в ее достоверность. Џричем это не начало какого-нибудь
нового повествованиЯ. Џосле описаниЯ происшедших в то времЯ и в
тех   местах   событии,   разрешив  тайну  прошлого,  мы  снова
встретимсЯ в квартире на Ѓейкер-стрит, где завершатсЯ эти,  как
и многие другие знаменательные событиЯ.


        1. ѓ‹Ђ‚ЌЋ… „…‰‘’‚“ћ™…… ‹€–Ћ


     „ело происходило 4 февралЯ 1875 года. ‘тоЯла суроваЯ зима,
густой  снег  покрывал  ущельЯ  гор  „жилмертон. ‚ечерний поезд
медленно полз по железнодорожному пути, соединЯющему  множество
шахтерских  и  заводских  поселков.  Ћн  поднималсЯ  по крутому
откосу,  который  ведет   от   ‘тегвиллЯ,   расположенного   на
низменности,  к  городу  ‚ермисса,  стоЯщему  в  верхнем  конце
долины. „орога была  одноколейной,  на  каждой  запасной  ветке
стоЯли  вереницы  платформ  с  углем  и железной рудой. ‘тоЯли,
словно немые  доказательства  скрытого  под  землей  несметного
богатства  долины,  привлекшего  в  нее  множество людей разной
национальности и сильно оживившего этот унылый край ‘оединенных
татов. ‚рЯд ли  первопроходцы,  пересекшие  его,  представлЯли
себе,  что  самые прекрасные прерии и роскошные пастбища ничего
не стоЯт по сравнению с этой мрачной областью, покрытой черными
утесами и чащей леса. Ќад почти непроходимым бором, покрывавшим
склоны гор, поднимались покрытые вечными снегами вершины.
     Џо  долине,  извивавшейсЯ  между   зубчатых   скал,   полз
маленький  поезд.  ‚  вагонах,  вмещавших всего по двадцать или
тридцать человек, только что зажгли лампы. Ћни горели тускло  и
слабо  освещали  пассажиров, в основном раб