ины. Ћна  способствует  концентрации
энергии.
     - ќто наш последний шанс, - сказал Њейли. - „ействительно, почему  бы
не попробовать еще раз?
     Љресло внесли внутрь кабины, туда же проследовал медиум и задернул за
собой занавеску.
     - Љабина конденсирует потоки эктоплазмы, - поЯснил Ћгилви.
     - ‚не всЯкого сомнениЯ, -  согласилсЯ  —елленджер,  -  однако  должен
заЯвить, что в интересах истины исчезновение медиума из нашего полЯ зрениЯ
весьма огорчительно.
     - ђади всего свЯтого, прекратите! - воскликнул Њейли, терЯЯ терпение.
- „авайте  прежде  получим  результат,  а  потом  уж  будем  дискутировать
относительно его научной ценности!
     €  вновь  потЯнулись  томительные  минуты.  Џотом  вдруг  из   кабины
послышалсЯ глухой стон. ‚се напрЯглись в ожидании.
     - ќктоплазма, - прошептал Ћгилви. - ‚озникаЯ,  она  всегда  причинЯет
боль.
     ’олько он это произнес,  как  занавеска  резко  распахнулась,  громко
звЯкнули кольца. Ќа темном фоне возникли очертаниЯ какой-то белой  фигуры.
Њедленно и неуверенно она вышла на середину комнаты. ‚ красноватом сумраке
ее контур оказалсЯ и вовсе размыт, и она выглЯдела  в  темноте  движущимсЯ
белым пЯтном. ‘ большой осторожностью, за которой скрывалсЯ страх, видение
приблизилось к профессору.
     - Ђга! - громовым голосом проревел профессор.
     ђаздались шум, крик, треск.
     - Џоймал! - заорал кто-то.
     —ей-то голос потребовал:
     - ‚ключите свет!
     - Ћсторожнее! ‚ы же медиума убьете!
     ‚се вскочили. —елленджер бросилсЯ к выключателю и зажег огни. Џереход
из темноты к Яркому свету был настолько резким,  что  понадобилось  времЯ,
прежде чем  ошарашенные  и  ослепленные  зрители  смогли  понЯть,  что  же
произошло.
     Љогда они обрели способность видеть, их  взору  открылась  удручающаЯ
картина. ’ом ‹инден, бледный, больной, не успевший прийти в себЯ, сидел на
полу, а над ним стоЯл здоровЯк-шотландец,  который  и  сбросил  его  вниз.
Њиссис ‹инден, опустившись на колени возле мужа, с негодованием глЯдела на
обидчика. ‚се застыли в молчании, наблюдаЯ эту сцену, как вдруг  заговорил
профессор —елленджер:
     - Ќу что ж, господа, полагаю, вам нечего добавить к происшедшему. ‚аш
медиум, как он того и заслуживает, разоблачен. ’еперь вы  сами  убедились,
что  такое  ваши  призраки.  џ  должен  поблагодарить   мистера   Ќиколла,
знаменитого футболиста, за то, что он исполнил свои обЯзанности грамотно и
точно.
     - џ быстро его скрутил, - сказал детина. -  Ћн  и  сопротивлЯтьсЯ  не
стал.
     - “ вас это здорово получилось. ‚ы исполнили свой общественный  долг,
помогаЯ разоблачить бессовестный обман. „умаю, нет нужды говорить, что  по
этому делу будет возбуждено судебное преследование.
     Ќо тут вмешалсЯ Њейли. Ћн  говорил  с  таким  напором,  что  заставил
—елленджера слушать себЯ.
     - ‚ы допустили весьма распространенную ошибку,  сэр,  хотЯ  избранные
вами методы, которые свидетельствуют  только  о  вашем  невежестве,  могли
иметь длЯ медиума роковые последствиЯ.
     - € вы смеете говорить о невежестве! ‚ таком случае  Я  заЯвлЯю  вам,
что  отныне  стану  рассматривать  вас  не  как  жертв   обмана,   а   как
соучастников!
     - Њинуточку, профессор! џ задам вам прЯмой вопрос и хотел бы получить
на него такой же прЯмой ответ. ”игура, которую мы все видели,  прежде  чем
произошел этот инцидент, была белой, не так ли?
     - „а, именно так.
     - Ќо ведь медиум одет в черный костюм. ’ак где же белое одеЯние?
     - „лЯ менЯ это несущественно. Ќе сомневаюсь, что он и его жена готовы
к любого рода  неожиданностЯм  и  уж  навернЯка  знают  способ  быстренько
спрЯтать куда-нибудь простыню или что  это  там  было.  Џодробности  будут
выЯснЯтьсЯ в суде.
     -  Ќет  уж,  давайте  сейчас.  Ћбыщите  комнату,  может,  и   найдете
что-нибудь белое.
     -  џ  впервые  нахожусь  в  этой  комнате,  она  мне   незнакома.   џ
руководствуюсь  лишь  здравым  смыслом:  человека  разоблачили,  когда  он
переоделсЯ духом, а уж в какое потайное место он спрЯтал свой костюм,  длЯ
менЯ значениЯ не имеет.
     -  Ќапротив,  это  имеет  принципиальное  значение.   ’о,   что   вам
посчастливилось наблюдать,  -  это  не  обман  и  не  надувательство,  это
совершенно достоверное Явление.
     —елленджер хмыкнул.
     - „а, сэр, самое что ни на есть истинное. ‚ы  видели  так  называемое
предвоплощение,   переход   к   материализации.   Џоймите   же   вы,   что
духи-проводники, которые управлЯют этими вещами,  не  принимают  в  расчет
ваши подозрениЯ. Ћни настраивают себЯ на определенный  результат,  и  если
слабости участников сеанса  не  дают  им  возможности  достичь  его  одним
способом, они избирают другой путь, не считаЯсь с  вашими  предрассудками,
мало заботЯсь о вашей выгоде.  ‚  данном  случае  вы  сами  создали  столь
неблагоприЯтные   условиЯ,   что   им   не   удалась   попытка    оформить
эктоплазматическую фигуру, и вместо  этого  они  обернули  находЯщегосЯ  в
трансе медиума в оболочку из эктоплазмы и выбросили его вон из кабины.  Ћн
так же непричастен к обману, как и вы.
     - ЉлЯнусь всем свЯтым, - сказал ‹инден, - что не помню ничего с  того
момента, как вошел в кабину. ЋчнулсЯ Я уже на полу.
     ЏошатываЯсь, он поднЯлсЯ; его била нервнаЯ дрожь,  так  что  он  едва
удерживал стакан с водой, который подала жена.
     —елленджер пожал плечами.
     - ‚аши объЯснениЯ, - произнес он, - лишь показывают, насколько далеко
может простиратьсЯ человеческое легковерие. џ знаю свой долг и исполню его
до конца. ‚се, что вы имеете сообщить, будет, без сомнениЯ, в должной мере
оценено судьей.
     ‘ этими словами профессор повернулсЯ, чтобы уйти, - с видом человека,
с честью выполнившего миссию, ради которой пришел.
     - €дем, ќнид! - бросил он.
     Ќо  тут  возникло  обстоЯтельство  настолько  неожиданное,  настолько
драматическое,  что  оно  навеки  запечатлелось  в  памЯти  тех,  кто  его
наблюдал.
     —елленджеру никто не ответил.
     ‚се  уже  поднЯлись,  и  лишь  ќнид  оставалась  сидеть.  ѓолова   ее
склонилась на плечо, глаза были закрыты, из прически выбилась прЯдь волос,
- вид, достойный кисти художника.
     - Ћна уснула, - удивилсЯ —елленджер. - ќнид, проснись! џ ухожу!
     Ќо девушка не ответила. ’огда Њейли склонилсЯ над ней.
     - ’сс! Ќе трогайте ее - она в трансе!
     —елленджер бросилсЯ к дочери.
     - —то вы наделали! ‚аши гнусные проделки испугали ее, и она  лишилась
чувств!
     Њейли приподнЯл ей веко.
     - Ќет, нет, у нее глаза закатились. Ћна в трансе. ‚аша дочь,  сэр,  -
медиум, обладающий большими возможностЯми.
     - Њедиум! „а вы с ума сошли! Џроснись, дочка, проснись!
     - ђади Ѓога, оставьте ее, иначе вам придетсЯ сильно  пожалеть.  Ћчень
опасно внезапно прерывать транс.
     —елленджер был Явно озадачен. ‚первые присутствие духа изменило  ему.
…го дитЯ подстерегает какаЯ-то неведомаЯ опасность, так  неужто  он  ее  и
подтолкнет?!
     - —то же мне делать? - беспомощно спросил он.
     - Ќе бойтесь, все будет в порЯдке. ‘адитесь! ‚се садитесь!  Ђга,  она
собираетсЯ заговорить.
     „евушка выпрЯмилась  на  стуле.  ѓубы  ее  дрожали,  одна  рука  была
вытЯнута вперед.
     - ќто ему! - воскликнула она, указываЯ на —елленджера. - Ћн не  смеет
обижать моего медиума! ќто послание. …му.
     ‚се затаили дыхание.
     - Љто говорит? - спросил Њейли.
     - ‚иктор говорит. ‚иктор. Џусть не  обижает  моего  медиума!  “  менЯ
послание - длЯ него!
     - „а-да. ’ак что за послание?
     - ‡десь его жена.
     - „а!
     - Ћна говорит, что уже приходила к нему - с помощью этой девушки. ќто
случилось сразу после кремации. Ћна стучит,  он  слышит  ее  стук,  но  не
понимает, что происходит.
     - Џрофессор —елленджер, вам это о чем-нибудь говорит?
     €з-под нахмуренных бровей с  подозрением  глЯдели  глаза,  в  которых
застыл немой вопрос, - как загнанный зверь, профессор свирепо озиралсЯ  по
сторонам. ќто обман, подлый обман, и они вовлекли в него  его  собственную
дочь. ќто отвратительно! Ќо он им покажет! Ћн выведет их на  чистую  воду!
Ќет, у него нет вопросов: он видит их насквозь! Ћни ее совратили. Љонечно,
он от нее такого не ожидал, но, к сожалению, так и есть. Ћна пошла на  это
ради  Њелоуна.  ђади  любимого  человека  женщина  готова  на   все!   „а,
отвратительнаЯ историЯ!  Ћн  не  смЯгчилсЯ,  напротив,  он  жаждал  мести.
ђазъЯренный вид и отрывистаЯ речь отчетливо выражали его настрой.
     „евушка вытЯнула руку.
     - …ще одно послание!
     - Љому?
     - ‘нова ему. —еловеку, который хотел обидеть  моего  медиума.  Ћн  не
должен его обижать! ‚от мужчина - двое  мужчин  -  они  хотЯт  ему  что-то
сообщить!
     - „а, мы слушаем, ‚иктор.
     -  Џервого  зовут...  -  „евушка  слегка  наклонила  головку,  словно
прислушиваЯсь. - Ђга, понЯл! Ћл... Ћлдридж.
     - ‚ам это имЯ что-нибудь говорит?
     —елленджер вздрогнул; на его лице отразилось безграничное удивление.
     - Ђ кто же второй?
     - “эр. „а-да, “эр.
     ‚незапно —елленджер сел и провел рукой  по  лбу.  Ћн  был  смертельно
бледен, на лице выступил пот.
     - ‚ы их знаете?
     - џ знал людей с такими именами.
     - Ћни хотЯт нам что-то сказать, - промолвила девушка.
     —елленджер словно подготовилсЯ к удару.
     - —то же это?
     - ‘лишком личное. ЌельзЯ сказать, пока все здесь.
     - Њы можем подождать за дверью, - сказал Њейли. -  Џойдемте,  друзьЯ,
пусть профессор услышит, что ему должны передать.
     ‚се направились  к  двери,  оставив  профессора  наедине  с  дочерью.
‚незапно им овладела непривычнаЯ робость.
     - Њелоун, не уходите!
     „верь закрылась; в комнате остались трое.
     - ’ак что же это за послание?
     - Ћно касаетсЯ порошка.
     - „а, слушаю.
     - ‘ерого порошка.
     - „а, Ясно.
     - ќти двое хотЯт, чтобы Я передал: ‚ы не убили нас.
     - ’огда спросите их - да-да, спросите их, как они умерли, - профессор
едва мог говорить, он весь дрожал от волнениЯ.
     - Ћни умерли от болезни.
     - Ћт какой болезни?
     - Ќев... нев... —то бы это могло быть? ...Ћт пневмонии!
     —елленджер, издав вздох облегчениЯ, откинулсЯ на стуле.
     - Ѓоже мой! - вскричал он, отираЯ пот  со  лба.  -  Њелоун,  позовите
остальных!
     ‚се устремились в комнату. —елленджер поднЯлсЯ им  навстречу.  Џервым
делом он обратилсЯ к ’ому ‹индену. Џо его тону было видно, что он  глубоко
потрЯсен и готов - хоть на миг - смирить гордыню.
     - €мею ли Я право судить вас, сэр! ‘ейчас  со  мной  произошло  нечто
настолько странное и в то же времЯ не  подлежащее  сомнению,  -  если  мои
чувства на этот  раз  не  изменили  мне,  -  что  Я  не  могу  не  принЯть
объЯснений, проливающих свет на ваши поступки. Џрошу вас не  принимать  на
свой счет оскорбительные замечаниЯ, которые Я, возможно, позволил себе.
     ’ом ‹инден был истинным христианином. Ћн без долгих колебаний от всей
души простил профессора.
     - ’еперь Я вижу, что моЯ дочь обладает удивительными способностЯми, и
у менЯ нет оснований сомневатьсЯ во многом из того,  о  чем  вы  говорили,
мистер Њейли. Ќадеюсь, вы не  станете  оспаривать  мое  право  на  научный
скептицизм,  но  сегоднЯ  вы  представили  мне  настолько   неопровержимые
доказательства, что их нельзЯ ставить под сомнение.
     - ‚се мы через это прошли, профессор. ‘начала сомневаемсЯ  мы,  потом
сомневаютсЯ в нас.
     - ‚рЯд ли кто-нибудь усомнитсЯ в моем свидетельстве на этот счет, - с
достоинством ответил —елленджер. - “ менЯ есть все  основаниЯ  утверждать,
что сегоднЯ Я получил такие сведениЯ, какими не может располагать ни  один
из живущих на земле: уж слишком все сходитсЯ.
     - Ќаша юнаЯ леди приходит в себЯ, - сказала миссис ‹инден.
     ќнид в недоумении озиралась вокруг.
     - Џапа, что случилось? ЉажетсЯ, Я спала.
     - ‚се в порЯдке, любовь моЯ, мы после об  этом  поговорим.  Ђ  сейчас
идем домой, мне нужно многое обдумать. Њелоун,  не  составите  ли  вы  нам
компанию? Њы должны объЯснитьсЯ.
     ЏридЯ  домой,  профессор  отдал  распорЯжение  Ћстину  ни  под  каким
предлогом никого  к  себе  не  пускать  и  прошел  в  библиотеку.  ’ам  он
расположилсЯ в своем огромном кресле: Њелоун сел слева, а ќнид - справа от
него. Џрофессор протЯнул  руку  и  накрыл  маленькую  ручку  дочери  своей
огромной клешней.
     - ‹юбовь моЯ,  -  начал  он  после  долгого  молчаниЯ,  -  сегоднЯ  Я
убедилсЯ, что ты обладаешь поразительными способностЯми, которые открылись
мне с удивительной Ясностью и полнотой. Ќо раз они есть  у  тебЯ,  значит,
могут быть и у других, и вот благодарЯ тебе Я расширил свои  представлениЯ
о реальном и постиг роль медиума в спиритизме. џ не готов  пока  обсуждать
этот вопрос, поскольку сам еще не во всем разобралсЯ  и  мне  нужно  будет
кое-что обсудить с вами  и  вашими  приЯтелЯми,  Њелоун,  чтобы  составить
окончательное суждение по  данному  поводу.  ‘кажу  лишь,  что  мой  разум
получил новый импульс и передо мной открылись новые научные перспективы.
     - „лЯ нас большаЯ честь помочь вам, - отозвалсЯ Њелоун.
     —елленджер криво усмехнулсЯ:
     -  „а  уж,  не  сомневаюсь,  что   заголовок   Ћбращение   профессора
—елленджера. в вашей газетенке произведет фурор. Ќе обольщайтесь,  это  не
так.
     - Њы не будем торопитьсЯ с оглаской, и ваша точка зрениЯ останетсЯ  в
полной тайне.
     - “ менЯ всегда хватало мужества открыто заЯвить о своих  убеждениЯх,
когда они окончательно оформлЯлись,  но  в  данном  случае  этого  еще  не
произошло. € тем не  менее  сегоднЯ  Я  получил  два  посланиЯ  и  склонен
приписывать их происхождение внематериальным факторам. Љонечно,  Я  исхожу
из того, что ты, ќнид, действительно была в бессознательном состоЯнии.
     - “верЯю тебЯ, отец, Я ничего не знаю.
     - Ћхотно верю. ’ы не способна на  обман.  ‘начала  было  послание  от
твоей матери. Џомнишь, Я говорил тебе, что слышал характерный стук  -  так
могла стучать только она. ’ак вот,  она  сказала,  что  это  она  и  была.
’еперь-то Я понЯл, что ты тогда не спала, ты находилась в трансе. ‚се  это
невероЯтно, непостижимо, поразительно - но похоже на правду.
     - Љрукс, помнитсЯ, выражалсЯ примерно так же, - заметил Њелоун. -  Ћн
писал, что все это абсолютно невозможно и вместе с тем совершенно реально.
     - џ очень виноват перед  ним.  ‚прочем,  Я  должен  извинитьсЯ  перед
многими людьми.
     - ‚ этом нет нужды, - успокоил его Њелоун. - ќти люди устроены иначе,
чем мы.
     - Џозвольте мне  остановитьсЯ  и  на  другом  послании,  -  профессор
беспокойно повернулсЯ в кресле. - „ело  это  очень  деликатное,  Я  о  нем
никогда и никому не говорил, и о нем не может знать  ни  один  человек  на
земле. ђаз уж вы столько знаете, Я могу вам доверить и его. ‘лучилось  все
еще в те годы, когда Я был начинающим врачом, и  не  будет  преувеличением
сказать, что эта историЯ омрачила все мое дальнейшее существование  вплоть
до сего днЯ. Љто-нибудь  объЯснил  бы  случившеесЯ  телепатией,  причудами
подсознаниЯ, да чем угодно, но у менЯ нет ни малейшего сомнениЯ в том, что
послание пришло с того света.
     ‚ те времена обсуждали свойства нового лекарства. ‘ейчас  нет  смысла
вдаватьсЯ в подробности, которые вам все равно не дано понЯть. ‘кажу лишь,
что делали его из дурмана, из которого можно приготовить и смертельный Яд,
и целебное снадобье. џ одним из первых получил  образцы  этого  лекарства,
ибо хотел, чтобы менЯ знали  как  человека,  впервые  применившего  его  в
медицинской практике. џ прописал его двум больным, “эру  и  Ћлдриджу,  как
мне казалось, в  неопасных  дозах  (они,  как  вы  понимаете,  были  моими
пациентами в клинике), - так вот, наутро оба были мертвы.
     џ дал лекарство тайком, никто об  этом  не  знал.  ‚се  обошлось  без
последствий,  поскольку   их   состоЯние   было   критическим   и   ничего
удивительного в том, что они умерли, не было. Ќо в глубине  души  Я  очень
переживал, Я боЯлсЯ, что ускорил их смерть, и мысль  об  этом  с  тех  пор
омрачала мою жизнь. Ђ сегоднЯ вы своими ушами слышали  их  признание,  что
умерли они от болезни и лекарство тут ни при чем.
     - Ѓедный мой папочка, - прошептала ќнид, гладЯ его волосатую лапу.  -
Ѓедный папочка! ’ы так страдал!
     —елленджер  был  слишком  горд,  чтобы  позволить   кому-либо,   даже
собственной дочери, себЯ жалеть, - он отдернул руку.
     - џ служил науке, - сказал он, - а  в  ней  без  риска  не  обойтись,
поэтому Я не считаю, что менЯ можно в чем-то обвинЯть. € все же... все  же
у менЯ сегоднЯ как-то особенно легко на душе!

        ѓлава XVII
        ‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ’“ЊЂЌ
        ЋЉЋЌ—Ђ’…‹њЌЋ ђЂ‘‘…€‚Ђ…’‘џ

     Њелоун лишилсЯ работы и обнаружил, что путь на ”лит-стрит ему  теперь
заказан из-за распространившихсЯ слухов о его независимой позиции. Ќа  его
место в газету взЯли молодого пьЯницу-евреЯ,  который  сразу  же  завоевал
популЯрность серией веселеньких статеек, посвЯщенных проблемам спиритизма,
от души сдобренных уверениЯми в непредвзЯтости  и  объективности  подхода.
Ѓольшой успех также имела его идеЯ  предложить  пЯть  тысЯч  фунтов  духу,
который угадает трех призеров предстоЯщего дерби, а также предпринЯтаЯ  им
попытка доказать, что эктоплазма - это  не  что  иное,  как  пивнаЯ  пена,
искусно спрЯтаннаЯ медиумом. ‚се эти его шутки еще на памЯти читателей.
     Ќо,  как  говоритсЯ,  не  было  бы  счастьЯ,  да  несчастье  помогло.
—елленджеру, с головой погруженному в свои эксперименты и воплощение самых
дерзких своих замыслов, уже давно был нужен энергичный помощник со светлой
головой,  который  вел  бы  его   дела   и   контролировал   использование
изобретений. Ђ таковых у профессора было предостаточно - плоды многих  лет
неустанного  труда,  они  приносили  неплохой  доход,  но  за  соблюдением
авторских  прав  нужно  постоЯнно  следить.   Ђвтоматическое   устройство,
предупреждающее  капитана  о  том,  что  корабль  попал   на   мелководье,
приспособление длЯ отражениЯ торпеды, новый и  весьма  экономичный  способ
выделениЯ    азота    из    воздуха,    значительные    усовершенствованиЯ
беспроволочного телеграфа и оригинальный способ обогащениЯ уранита, -  все
это было весьма прибыльно. ‚озмущенный  поведением  Љорнелиуса,  профессор
вверил все эти  дела  будущему  зЯтю,  который  ревниво  охранЯл  интересы
патрона.
     ‘ам —елленджер сильно изменилсЯ.  …го  знакомые  и  коллеги  заметили
перемену,  хотЯ  и  не  могли  объЯснить  ее  причин.  Ћн  стал  скромнее,
деликатнее, душевнее. Џоборник научной методологии  и  точного  знаниЯ,  в
глубине души он чувствовал, что долгие годы  напрасно  тратил  силы,  чинЯ
препЯтствиЯ попыткам человеческого разума разобратьсЯ в тайнах неведомого.
Ћн сурово себЯ осуждал за прежние заблуждениЯ, и  произошедшаЯ  переоценка
ценностей сильно изменила его. Љ тому же с присущей ему  увлеченностью  он
погрузилсЯ в изучение трактатов по данной проблеме, и теперь,  избавившись
от прежних предрассудков, постигал выдающиесЯ  труды  ѓейра,  де  Њоргана,
Љрукса, ‹омброзо, Ѓаррета, ‹оджа и многих других и поражалсЯ, как  это  он
раньше мог полагать, что столь  удивительное  единодушие  основываетсЯ  на
заблуждении. ‘трастный и открытый по натуре,  он  теперь  стал  отстаивать
спиритуализм  с  тем  же  рвением  и,  как  ни  удивительно,  с   той   же
непримиримостью, с какой прежде его отвергал. ‘тарый лев огрызалсЯ и рычал
на тех, кого еще недавно считал единомышленниками.
     …го  выдающаЯсЯ  статьЯ  в  ‘пектейторе.  начиналась  так:  €диотское
неверие и тупое упрЯмство церковников, которые не желали даже взглЯнуть  в
телескоп ѓалилеЯ и своими глазами увидеть спутники  ћпитера,  в  наши  дни
намного превзойдены крикливыми полемистами, позволЯющими себе  высказывать
поспешные суждениЯ по поводу тех  свЯзанных  со  сферой  духа  проблем,  о
которых они даже не удосужились прежде узнать. ‚ заключение он писал,  что
его оппоненты .не только не  ЯвлЯютсЯ  истинными  представителЯми  научной
мысли XX века, но выражают  идеи,  больше  подходЯщие  длЯ  эпохи  раннего
плиоцена. Љритики тут же, по своему обыкновению,  поднЯли  шум,  протестуЯ
против резкого тона статьи, хотЯ прежде считали это вполне дозволенным  по
отношению к противной стороне. €так, мы можем теперь покинуть —елленджера,
чьЯ буйнаЯ шевелюра уже подернулась сединой, но чей  разум  лишь  окреп  и
возмужал. Ћтныне профессор смело смотрит в будущее, ибо оно сулит  ему  не
смерть, но вечную жизнь - с безграничными возможностЯми и перспективами.
     ‘ыграли свадьбу. –еремониЯ была скромной, и никакой провидец не  смог
угадать, кого именно счастливый отец пригласит в “айтхолл-ђумз.  ‘обралась
дружнаЯ и  веселаЯ  компаниЯ,  кружок  посвЯщенных,  которым  противостоЯл
остальной мир. ’ам был преподобный —арльз Њейсон: он венчал молодых,  -  в
своем  черном  одеЯнии,  но  сиЯющий   белозубой   улыбкой,   он   обходил
собравшихсЯ, пробуждаЯ в душах мир и любовь. Њейли, закаленный в боЯх,  но
жаждущий новых сражений, стоЯл подле жены, своего  верного  оруженосца,  в
трудную минуту всегда готового его поддержать. Џриехал  из  Џарижа  доктор
Њопюи; он долго пыталсЯ втолковать официанту, что желал бы выпить  чашечку
кофе, но тот принес ему пачку  зубочисток,  к  вЯщему  удовольствию  лорда
ђокстона. Џригласили и милейшего Ѓолсоувера, и кое-кого из •аммерсмитского
кружка. ’ома ‹индена с супругой, ‘мита, этого  бойцового  петуха,  доктора
Ђткинсона,  издателЯ  Њарвина  с  его  добрейшей   женой,   чету   Ћгилви,
миниатюрную мисс „елисию с ее бездонной сумкой и  бесконечными  брошюрами,
доктора ђосса  ‘коттона,  ныне  исцелившегосЯ,  и  даже  доктора  ”елкина,
который  немало  способствовал  его  излечению,  по  крайней  мере  в  тех
пределах, в каких его  земной  представитель,  сестра  “рсула,  могла  его
заменить. €х и немало  других  вполне  можно  было  различить  в  пределах
цветового  спектра,  воспринимаемого  человеческим  глазом,  и   звукового
диапазона,  различимого  ухом.  Ќо  кто  знает,  сколько  еще  гостей,  не
включенных в эти узкие рамки, почтили молодых своим присутствием и осенили
благословением!
     Џрежде чем мы закончим наше повествование, хотелось  бы  остановитьсЯ
еще на одном эпизоде. ЏеренесемсЯ мысленно в  один  из  номеров  гостиницы
€мпериал., что в ”олкстоне. Њистер и миссис Њелоун сидЯт у окна и  смотрЯт
на хмурое вечернее небо над проливом. €з-за горизонта,  извиваЯсь,  ползут
по небу огромные пунцовые щупальца, таЯщие угрозу посланцы мира невидимого
и загадочного. Ђ внизу, выбиваЯсь из последних  сил,  стремитсЯ  к  родным
берегам утлый челн. —уть дальше видны большие океанские корабли  -  словно
чуЯ опасность, они застрЯли посреди пролива.  ‘мутное  чувство  опасности,
исходЯщее от этого неба, подсознательно подействовало на молодых людей.
     - ќнид, - начал Њелоун, - расскажи мне, какие из наших  спиритических
впечатлений больше всего подействовали на тебЯ?
     - ’ак удивительно, что ты спросил именно об этом, Ќэд, ведь Я  только
что сама о том же подумала. Њне кажетсЯ, что эти мысли нам  навеЯло  небо,
такое оно жуткое, пугающее. џ размышлЯла о Њиромаре, таинственном человеке
с его мрачными пророчествами.
     - € Я тоже.
     - Ђ ты слыхал о нем что-нибудь с тех пор?
     - ‹ишь однажды. Љак-то воскресным утром Я забрел в ѓайд-парк, и  там,
перед небольшой  группкой  слушателей,  выступал  он.  џ  тихо  подошел  и
прислушалсЯ. Ћн говорил все те же жуткие слова.
     - Ђ как его воспринЯли окружающие? Ћни не рассмеЯлись?
     - Ќо ты  же  сама  слышала,  что  он  говорит.  ђазве  тебе  хотелось
смеЯтьсЯ?
     - „а нет,  конечно.  Ќо  ведь  не  станешь  же  ты  воспринимать  все
серьезно, правда, Ќэд? Џосмотри, на какой  твердой  почве  стоит  старушка
ЂнглиЯ! €ли взглЯни на наш величественный отель, на людей, живущих  здесь,
на эти нудные утренние газеты,  да  на  весь  уклад  жизни  цивилизованной
нации. Ќеужели ты и правда веришь, будто что-то это все может уничтожить?
     - Љто знает? Њиромар ведь не единственный, кто так говорит.
     - —то ж, выходит, по его мнению, грЯдет конец света?
     - Ќет-нет, это будет возрождение мира, мира истинного, такого,  каким
замыслил его ѓосподь.
     - ’огда это величайшее предсказание!  Ќо  чем  провинилсЯ  мир,  если
все-таки должен свершитьсЯ столь страшный суд?
     - Џричиной всему  грубый  материализм,  косность  церковных  обрЯдов,
пренебрежение  духовными  помыслами,  отрицание  существованиЯ  невидимого
мира, осмеЯние, которому подвергаетсЯ это новое откровение, - так  считает
он.
     - Ќо ведь раньше мир был еще хуже.
     - Ќо тогда не было нынешних достижений - ни образованиЯ, ни науки, ни
того, что мы называем цивилизацией, которые, казалось бы, должны  вести  к
новой духовности. Љ  сожалению,  все  это  обратилось  во  зло.  ЏоЯвились
аэропланы, но с их помощью бомбЯт города. Њы  учимсЯ  создавать  подводные
лодки и губим морЯков. Њы познаем мир химических веществ, превращаЯ их  во
взрывчатку и Ядовитые газы. € дела становЯтсЯ хуже день  ото  днЯ.  ‘ейчас
нет такой страны, где втайне не обдумывали бы, как  испортить  жизнь  всем
остальным. ђазве длЯ этого Ѓог создал нашу  планету,  и  допустит  ли  Ћн,
чтобы мир шел по такому пути?
     - ќто кто говорит: ты или Њиромар?
     - Љак тебе сказать? џ и сам размышлЯл над этим  и  пришел  к  тем  же
выводам, что  и  он.  Ћднажды  Я  прочитал  записанное  —арльзом  Њейсоном
послание: ‘амое опасное длЯ человека или даже  длЯ  целого  народа  -  это
когда интеллект развит сильнее духовности. Љак будто специально сказано  о
сегоднЯшнем дне!
     - Ђ как все произойдет?
     - ’ут Я могу сослатьсЯ только на Њиромара.  Ћн  говорит,  что  придет
конец  смутам  и  войнам,  голоду  и  чуме,  землетрЯсениЯм,   потопам   и
наводнениЯм и воцарЯтсЯ несказанные гармониЯ и покой.
     Ћгромные   пунцовые   полосы   опоЯсали   небо.   Ќа   западе   пылал
огненно-красный  закат,  постепенно  переходивший  в  тусклое  красноватое
сиЯние. ќнид вздрогнула, взглЯнув туда.
     - Њы знаем только одно,  -  вновь  нарушил  молчание  Њелоун.  -  „ве
любЯщие души вместе проходЯт через все сферы. ’ак  стоит  ли  нам  боЯтьсЯ
смерти или тех испытаний, что уготовит нам жизнь?
     Ћна улыбнулась и вложила в его руку свою ладонь.
     - Ђ ведь верно, - сказала она.