Џол Ђндерсон. —ертоги Њэрфи

Ћцените этот текст:
Џол Ђндерсон. —ертоги Њэрфи

‚се нижеизложенное - ложь, но Я хочу, чтобы большаЯ ее часть
оказалась правдой.
Ѓолью полоснуло как раскаленным прутом. ‡а это мгновение он
почувствовал как пламЯ выжигает грудь и звериный ужас наполнЯет тело. …го
потащило куда-то, он успел подумать: "Ћ, нет! Ќеужели Я уже должен уйти?
‚селеннаЯ, не исчезай, ты так прекрасна!"
—удовищный грохот и свист слились воедино, напоминаЯ звон колокола,
который качнули однажды, и теперь он не может перестать петь. ‡вуки
наполнЯли тьму, мир умирал - растворЯлсЯ в бесконечности, век за веком...
ночь становилась глубже и мЯгче... € он обрел покой.
Ћн снова осознал себЯ, оказавшись в высоком и просторном зале. €
увидел не-глазами пЯтьсот сорок дверей, за которыми на фоне необъЯтной
черноты полыхали облака света, исторгнутые еще не родившимисЯ звездами.
ѓигантские солнца извергали потоки пламени, стрелы сиЯниЯ - бриллианты,
аметисты, изумруды, топазы, рубины - и вокруг них кружили искры. Џланеты,
понЯл он своим не-мозгом. …го не-уши слышали барабанный перестук
космических лучей, рев солнечных бурь, спокойный, медленный, ритмичный
пульс гравитационных течений. …го не-плоть ощущала тепло, биение крови,
миллионолетиЯ изумительной жизни бесчисленных миров.
Ћн поднЯлсЯ. …го ждали шестеро.
- Ќо ведь вы... - выдохнул он неслышно.
- „обро пожаловать, - приветствовал его ќд. - Ќе удивлЯйсЯ. ’ы просто
один из нас.
Ћни спокойно беседовали, пока ѓас не напомнил им наконец, что даже
здесь им не подвластно времЯ. ‚ечность - да, но не времЯ.
- Џойдемте дальше, - предложил он.
- •а-ха, - сказал ђоджер. - Ћсобенно после того, как Њэрфи натворил
столько дел за наш счет.
- Ђ поначалу он показалсЯ мне неплохим парнем, - заметил ћра.
- ’ут Я бы с тобой поспорил, - возразил ‚олодЯ. - Џравда, сейчас Я
готов поспорить, что мы не успеем на встречу. €демте, друзьЯ мои. ‚ремЯ.
‚семером они вышли из зала и поспешили вниз по звездным тропинкам.
‚новь прибывший то и дело испытывал соблазн поподробнее разглЯдеть то, что
мелькало мимо. Ќо сдерживал себЯ, поскольку вселеннаЯ неистощима на
чудеса, а он располагал лишь кратким мгновением - ее и своим.
‘пустЯ некоторое времЯ они остановились на огромной безжизненной
равнине. ‚ид был сверхъестественно прекрасен: над головой сиЯла ‡емлЯ -
голубаЯ, безмЯтежнаЯ, с белыми клубками штормов, ‡емлЯ, с которой прибыл
аппарат, опускающийсЯ сейчас вниз на столбе огнЯ.
ћра по русскому обычаю пожал Љосте руку.
- ‘пасибо, - прошептал он сквозь слезы.
‚место ответа ЉостЯ низко поклонилсЯ ‚илли.
Ћни стоЯли, укрывшись в длинных лунных тенЯх, под лунным небом,
смотрели на неуклюжее устройство, наконец-то обретшее покой, и слушали:
- •ьюстон, говорит орбитальнаЯ станциЯ. "Ћрел" совершил посадку.

Ќа ‡емле звезды маленькие и тусклые. Ќо они гораздо Ярче, если
смотреть на них с горной вершины. Џомню, когда Я был ребенком, мы накопили
достаточно денег на билеты, отправились в заповедник Ѓольшой Љаньон и
разбили там лагерь. џ никогда раньше не видел такого множества звезд. Ќа
них смотришь, и кажетсЯ, что взглЯд уходит все глубже и глубже - и ты
вроде бы знаешь, чувствуешь, что они и в самом деле находЯтсЯ на разном
расстоЯнии, а громадность пространства между ними ты просто не в силах
вообразить. € ‡емлЯ с ее людьми - всего лишь ничтожнаЯ крупинка,
затерЯннаЯ среди равнодушных, колючих звезд. Џапа сказал, что они не очень
отличаютсЯ, когда смотришь на них из космоса, разве что их намного больше.
‚оздух вокруг был холодный и чистый, наполненных запахом сосен. џ слышал,
как тЯвкает койот где-то вдали. “ звука там не было преград.
Ќо Я вернулсЯ туда, где живут люди. Ќа облако смога неплохо смотреть
с крыши дома. ‚оздух тоже хорош - плотный, жирный и, прежде, чем ты его
вдохнешь, он уже отфильтрован миллионами пар легких. Ќе плох и городской
шум: обыкновенный визг и грохот, рев реактивных лайнеров и треск
перестрелки. Ђ после какой-нибудь аварии, когда отключают свет, вы можете
иногда различить несколько звезд на темном небе.
Ђ больше всего Я мечтал жить в ћжном полушарии, потому что там можно
видеть Ђльфа –ентавра.
Џапа, что делаешь ты этой ночью в —ертогах Њэрфи?
…сть такаЯ шутка. џ знаю. ‡акон Њэрфи: "‚се, что может произойти -
произошло". ’олько Я думаю - это правдиваЯ шутка. џ имею в виду то, что Я
прочитал все книги и просмотрел все ленты, до которых только мог
дотЯнутьсЯ; изучил все, где говорилось о первопроходцах. Ћбо всех, без
исключениЯ. Ђ потом стал выдумывать длЯ себЯ рассказы о том, чего не было
в книгах.

‘тены кратера ощерились, выставив клыки. Ћстрые и серовато-белые в
безжалостном лунном свете, они резко контрастировали с тьмой, наполнЯющей
чашу кратера. € они росли, росли. Џока корабль падал, в нем царила
невесомость, и тошнота выворачивала кишки. Џлохо укрепленные предметы
мотались позади пилотских кресел. ‚ой вентилЯторов смолк, и теперь два
человека дышали зловонием. Ќаплевать. ќто не катастрофа с "Ђполло-13" - у
них просто не будет времени задохнутьсЯ от собственных испарений.
„жек Ѓредон хрипел в микрофон:
- Ђлло, ‘танциЯ ЉонтролЯ... ‹унный ’ранслЯционный спутник...
кто-нибудь... ‚ы нас слышите? Џередатчик тоже неисправен? €ли только
приемник? —ерт бы все это побрал, мы даже не можем сказать "прощай" нашим
женам.
- ѓовори, пока возможно, - распорЯдилсЯ ‘эм “ошбарн. - Њожет, они нас
услышат.
„жек попыталсЯ стереть пот, выступивший на лице и теперь танцевавший
перед ним блестЯщими шариками. ЃесполезнаЯ затеЯ.
- ‘лушайте нас, - снова заговорил он. - ќто ЏерваЯ ќкспедициЯ Њосели.
Ќаши двигатели одновременно вышли из строЯ через две минуты после начала
торможениЯ. „олжно быть, отказал интегратор подачи топлива. ‘корее всего,
короткое замыкание, но мы подозреваем магнитные возмущениЯ - датчики
зафиксировали их в тот момент, когда мы начали торможение. Ћтдайте эту
систему на доработку. Џередайте нашим женам и детЯм, что мы их любим!
Ћн замолчал. ‡убьЯ кратера царили на всем переднем экране.
- Љак тебе это нравитсЯ? - спросил ‘эм. - € мне, первому черному
космонавту?
Џотом был удар.
Џозже, когда они снова осознали себЯ и понЯли в каком зале находЯтсЯ,
‘эм сказал:
- Ѓыло бы отлично, если бы он позволил нам занЯтьсЯ исследованиЯми.

‘танциЯ "Њэрфи"? € это ее настоЯщее название?
Љогда Ћтец проЯвлЯет свой нрав, он всегда начинает оправдыватьсЯ:
"ќто Њэрфи сделал!". Ћстальное Я нашел в старых записЯх, в пьесах о
космонавтах, выдуманных еще тогда, когда людЯм нравилось слушать подобного
рода истории. Љогда человек умирал, то там говорилось, что он "пьет в зале
Њэрфи", или же: танцует, спит, мерзнет, поджариваетсЯ. € там в самом деле
говорилось: "‡ал". ‹енты такие старые. € за сотню, а то и за две сотни лет
никто не удосужилсЯ переписать их заново на пластиковую основу. ѓолограммы
испачканы и перецарапаны, звук плавает и изобилует случайными помехами.
Џрименительно к этим лентам закон Њэрфи сработал безупречно.
Њне хотелось спросить у Џапы, о чем говорЯт астронавты, что они
думают, возвращаЯсь с покоренных планет. Љонечно же, они никогда не
размышлЯют над тем, кто такой Њэрфи, владелец чертогов, где оказываетсЯ
звездный люд, когда он призывает их к себе. Ќо, быть может, они отпускают
какие-нибудь шутки на этот счет. € всегда ли речь идет о зале? €ли же
всего лишь о пути, как мне тоже приходилось слышать? Њне хочетсЯ спросить
Џапу об этом, но его давным-давно нет дома - он помогает строить и
испытывать свой корабль. €ногда он ненадолго возвращаетсЯ, но Я вижу, что
больше всего ему хочетсЯ не отходить от Њамы. Ђ когда нам все же удаетсЯ
побыть вдвоем, то менЯ это возбуждает настолько, что Я просто забываю о
мыслЯх, которые не дают мне заснуть по ночам. Ђ потом он снова уезжает.
„обыча Њэрфи?

Љ тому времени, когда Њоше ‘ильверман кончил писать свой рапорт,
температура под куполом достигла семидесЯти градусов и поднималась так
быстро, что к началу нового - по земному отсчету - днЯ достигнет,
наверное, сотни. Љонечно же, вода не закипит - избыток энергии
компенсируетсЯ испарением. Ќо с имеющимисЯ у них аппаратами даже такую
температуру не удержишь. €спарители засорЯютсЯ и того и глЯди откажут
совсем. Њоше чувствовал, как река пота катитсЯ по его обнаженному телу.
•орошо, что не отключили свет. …сли энергоотсеки не в состоЯнии дать
энергию длЯ нормальной работы кондиционеров, то, по крайней мере, ее
хватит, чтобы ‘офьЯ не умерла во тьме.
ѓолова болела, гудело в ушах. …го мутило от слабости. Ћн давилсЯ
отвратительно теплой жидкостью - пить хотелось все времЯ. ’олько без соли,
думал он. Џусть даже это убьет нас раньше, чем наступит тепловой удар,
кипение, тишина. Ћн чувствовал ломоту в костЯх, хотЯ тЯготение ‚енеры было
меньше земного. Њышцы одрЯбли, он вдыхал запах собственных выделений.
‡аставив себЯ сконцентрироватьсЯ, Њоше перечитал написанное: сухой
деловой отчет о поломке реакторов. ‘ледующаЯ экспедициЯ будет знать, что
густой Ядовитый ад атмосферы под воздействием свободных нейтронов вступает
в реакцию с графитом, и инженеры разработают соответствующие меры
предосторожности.
‘ неожиданной злостью он схватил кисточку длЯ письма и на обратной
стороне металлической страницы быстро написал: "Ќе уступайте! Ќе
допускайте, чтобы эта преисподнЯЯ победила вас! ‘лишком многому мы можем
здесь научитьсЯ".
Џрикосновение к плечу заставило его резко обернутьсЯ. Ћт одного
присутствиЯ ‘офьи —ьЯпеллоне желание вспыхивало в нем. € даже сейчас -
блестЯщаЯ от пота, с запавшими глазами, отекшим лицом, плотно облепленным
волосами, - она казалась ему соблазнительной.
- Ћ чем ты задумалсЯ, милый? - ѓолос ее звучал тускло, но руки искали
его. - ‹учше пойдем в общую комнату. ‚зовем к Њохандес пункаху о спасении.
- „а, Я иду.
- ’олько сперва поцелуй менЯ. ђаздели мою соль.
Џотом она заглЯнула в отчет.
- ’ы думаешь, они попытаютсЯ еще раз? - спросила она. - ђесурсов
мало, и они такие дорогие, пока идет война...
- Ќе знаю, - ответил он. - Ќо мне кажетсЯ - Я понимаю, что это
сумасшедшее чувство, но как не станешь тут сумасшедшим? - мне кажетсЯ, что
если они не попытаютсЯ, то большее, чем наши тела останетсЯ здесь...
ЋстанутсЯ наши души. ‚ ожидании кораблей, которые должны когда-нибудь
придти.
Ћна вздрогнула и увлекла его в ожидающим их друзьЯм.
Њожет быть, мне стоило бы почаще бывать дома. Њать могла нуждатьсЯ во
мне. Ћна негромко жаловалась на жизнь, проклинала судьбу, оставаЯсь одна в
нашей маленькой квартирке. Ќо все же, наверное, ей было лучше, когда менЯ
не было поблизости. —то может сделать неуклюжий четырнадцатилетний
подросток с прыщеватым лицом?
€ что он сможет, когда повзрослеет?
Ћх, Џапка, большой сильный Џапка, Я хотел бы быть рЯдом с тобой. €
даже... во владениЯх Њэрфи?

„иректор ‘абуро Њураками стоЯл около стола в зале общих собраний и
медленно изучал их глаза - пару за парой. ’Яжело висело молчание. Ќебрежно
нарисованные фигуры на стенах (автор - ѓеоргиос …фтимакис) - нимфы и
фавны, кентавры, резвЯщиесЯ под чистым небом среди травы, цветов, лавровых
деревьев - ничего этого на ‡емле уже нет, - внезапно показались ему
гротескными и бесконечно чуждыми. Ћн прислушалсЯ к биению собственного
сердца. Џришлось дважды сглотнуть, прежде чем рот смочилсЯ достаточно, и
он смог заговорить сухим, деревЯнным голосом.
€ с началом речи пришли слова, четкие и Ясные, пусть даже несколько
холодные и прЯмые. ‚ этом не было ничего странного: он целую ночь провел
без сна, мысленно выбираЯ именно их.
- ћсуф џкуб сообщил мне, что ему удалось достичь определенных успехов
в нейтрализации псевдовируса. ќто еще не лекарство, а пока лишь удачный
результат лабораторных исследований. ’ак что водоросли будут болеть, и мы
будем испытывать в них дефицит, пока не прибудет очередной корабль с новой
порцией. ‘разу же после нашего собраниЯ Я буду радировать в Љосмоконтроль
и подам заЯвку. Ќа ‡емле успеют подготовить все необходимое. Љак вы
помните, корабль намечалось выслать... Љороче, он будет у нас
приблизительно через девЯть месЯцев. Ќа это времЯ нам гарантирован
кислородный паек, достаточный, чтобы остатьсЯ в живых, но при условии, что
мы будем избегать физической нагрузки. џ верно изложил суть дела, ћсуф?
Ђраб кивнул. …го правый глаз немилосердно сводило тиком; испанский
отличалсЯ невероЯтным акцентом.
- ’ы не потребуешь спецрейса? - спросил он.
- Ќет, - ответил ‘абуро. - ‚ы сами знаете, как дорого это обходитсЯ,
а трасса •охмана - оптимальна. ‘пецрейс попросту уничтожит всю пользу от
нашей станции. ‘ъест всю выгоду. Ќо Я должен сказать, что наше
девЯтимесЯчное безделье также может вызвать закрытие станции.
Ћн наклонилсЯ вперед, легко, благодарЯ низкому марсианскому
притЯжению, удерживаЯ тело на кончиках пальцев.
- ‚от об этом Я хотел поговорить сегоднЯ с вами. Ћб урезанном пайке и
финансах. „еньги ЯвлЯютсЯ эквивалентом человеческого труда и природных
ресурсов. ќто истинно при любом социоэкономическом строе, и вы знаете, как
невероЯтно низок сегоднЯ курс денег на ‡емле. ђабочих рук миллиарды, да,
но отсюда - массоваЯ бедность и, как следствие, нехватка людей с
тренированным интеллектом. …сли оглЯнутьсЯ назад, это было отлично видно
по политической борьбе в ‘овете, когда принималось решение об организации
нашей базы.
Њы знаем, ради чего мы здесь. ђади исследований. €зучениЯ. ђади того,
чтобы основать первое постоЯнное поселение людей за пределами ‡емли и
‹уны. ђади того, чтобы в итоге - длЯ наших праправнуков - дать Њарсу
воздух, которым сможет дышать человек, воду, которую он сможет пить,
зеленые полЯ и леса, где он сможет отдохнуть душой. - ‘ этими словами он
указал на стену и подумал, что сейчас его жест выглЯдит, скорее всего,
издевкой. - Ќам нечего ждать от ‡емли, и не стоит верить тем, кто
утверждает, будто нищета - это хорошо. Љроме того, каждый рейс требует
металла, горючего, квалифицированного технического обслуживаниЯ, а все это
нужно тем, кто живет на ‡емле, длЯ их собственных детей. Њы окупаем наше
пребывание здесь лишь разработкой урановых месторождений. ЏоставлЯемаЯ
нами энергиЯ позволЯет сбалансировать расшатанную экономику, окупаЯ и наши
затраты. ‚от приносимаЯ нами польза.
‘абуро вдохнул затхлый, отдающий металлом воздух. ѓолова кружилась от
недостатка кислорода. Ћн с трудом заставил себЯ стоЯть прЯмо и продолжал:
- Њне кажетсЯ, что мы с вами, наше крохотное, уединенное поселение -
последнЯЯ надежда длЯ человечества остатьсЯ в космосе. …сли мы сможем
продержатьсЯ до тех пор, пока не перейдем на самообеспечение - ‘ырт •арбор
станет залогом будущего. …сли же нет...
Ћн собиралсЯ еще больше накалить обстановку, прежде чем подойти к
сути. Ќо легкие так устали, и так бешено билось сердце... Ћн ухватилсЯ за
край стола и, борЯсь с наплывающими клочьЯми тьмы, сказал:
- „лЯ активной деЯтельности кислорода хватит лишь половине из нас.
…сли мы свернем все исследованиЯ и все силы отдадим копЯм, то сможем
добыть достаточное количество урана и ториЯ, чтобы в финансовом балансе не
было хотЯ бы перерасхода. †ертвы же будут иметь... пропагандистскую
ценность. џ обращаюсь к мужчинам-добровольцам, или же мы будем тЯнуть
жребий... ђазумеетсЯ, сам Я буду первым.
...’ак было вчера.
‘абуро относилсЯ к тем, кто предпочитал уйти в одиночку. Ћн никогда
не питал любви к гимнам о человеческой солидарности; и он очень надеЯлсЯ,
что его детЯм подобнаЯ солидарность не потребуетсЯ никогда. € наверное,
хорошо, что Ђлиса погибла раньше, при пожаре стапелЯ.
Ћн поднЯлсЯ на хребет ‚ейнбаума, но остановилсЯ, когда купола поселка
исчезли из полЯ зрениЯ. Ќе стоит заставлЯть поисковую партию забиратьсЯ
так далеко. € без того найти его будет трудно, песок занесет следы. Ђ
кому-нибудь его скафандр может пойти на пользу. € водоросли в баках уже
соскучились истощенного тела...
Ћн остановилсЯ, осматриваЯсь. ѓорнаЯ стена с темными утесами, с
причудливо выветренными вершинами сбегала к нежной
красно-золото-охрЯно-голубо-радужной равнине. Љратер у недалекого
горизонта отбрасывал свои собственные, голубоватые тени, словно бросающие
вызов глубокому пурпурному небу. ђазреженный воздух - он слышал призрачное
завывание ветра - раскрывал перед ним Њарс во всех деталЯх, четко
очерченных, невероЯтно рельефных, утонченных и полных символики, словно
полукруглый фриз на воротах перед каменным адом. Ђ если повернутьсЯ спиной
к сморщившемусЯ, но все равно ослепительно Яркому ‘олнцу, то и днем можно
увидеть звезды.
‘абуро испытывал покой и почти счастье. Њожет быть, причиной было
всего лишь то, что впервые за много недель его легкие дышали в полную
силу.
€ все-таки медлить не стоит, подумал он и, завинчиваЯ вентиль,
порадовалсЯ твердости своих пальцев.
Ћн всегда гордилсЯ своим атеизмом и был удивлен, когда руки его
устремились к ЏолЯрной ‡везде, а голос произнес:
- Ќему Ђмида Ѓуцу.
Ћн откинул забрало шлема.
‘мерть милосерднаЯ. ’ерЯешь сознание меньше, чем за тридцать
секунд...
Ћн открыл глаза и не мог понЯть, где находитсЯ. €сполинское
помещение, дверные проемы, обрамлЯющие райское безумство ночи, полное
звезд, галактик, зеленого мерцаниЯ туманностей? €ли же это гигантский и
медлительный звездный корабль, так точно нацеленный на край галактики, что
Њлечный Џуть пенитсЯ вдоль его носа и кружитсЯ за кормой, в кильватере
серебра и планет?
‡десь были люди, они собрались возле высокого кресла в
противоположной стороне от того месте, где он находилсЯ. ‘умрак и
расстоЯние делали их неузнаваемыми; ‘абуро поднЯлсЯ и двинулсЯ в их
направлении. Ѓыть может, там ждала его Ђлиса?

Ќо был ли Ћтец прав, так часто и так надолго оставлЯЯ Њать в
одиночестве?
џ помню, что произошло, когда мы получили известие. Џо средам Я бывал
свободен и обычно бродил по улицам со свинчаткой в кармане. ‘мею
надеЯтьсЯ, Я не был похож на остальных ребЯт. Љак правило, вас не могут не
касатьсЯ школьные дела. €ли вы держитесь сами по себе (Я помню, хотЯ лучше
бы не вспоминать, что "“раганы" сделали с „энни), или привыкнете к
кому-нибудь. Ђ †ак-†ак умел вызывать к себе уважение, дружба с ним
котировалась высоко, его советы и распорЯжениЯ всегда были верными, даже в
прошлом году, когда нас здорово потрепали "‹аски". ‚ отместку мы убили
троих - троих! - и мне кажетсЯ, врЯд ли другаЯ компаниЯ смогла бы так.
Ђ она была действительно хорошенькой, Њама. џ видел фотографии.
Џравда, сейчас она похудела, страдаЯ из-за Ћтца и мне казалось, еще
потому, что надо было вечно выкручиватьсЯ с тех пор, как семьЯм
космонавтов снова срезали обеспечение. Ќо когда Я вошел, то увидел ее
сидЯщей не на диване, а на ковре - старом, выцветшем, сером ковре -
плачущей... Ћна сидела возле дивана и колотила по нему, как не раз делала,
когда на нем лежал Ћтец.
Ќе понимаю, почему она злилась и на Ќего. Њне кажетсЯ, что в
происшедшем не было …го ошибки.
- ЏЯтьдесЯт миллиардов расходов! - выкрикнула она. - ‘то, двести
миллиардов обедов длЯ голодных детей. € на что они это потратили? Ќа
убийство двенадцати человек!
- Џогоди, погоди-ка, - сказал Я. - Џапа же объЯснЯл. ђесурсы - хм -
распределЯютсЯ неравномерно.
Ћна ударила менЯ и закричала:
- € тебе хочетсЯ туда же, да? ѓосподи! Ћдно то, что тебе это не
удастсЯ, делает его смерть почти счастьем!
џ не смог сдержатьсЯ:
- Ђ ты хочешь, чтобы Я сделалсЯ... диспетчером, пищевиком, врачом...
что-нибудь тихое, спокойное и со спросом... чтобы Я мог помогать тебе, да,
раз уж он не сможет?
Ќо стоит ли битьсЯ головой о стену? •уже от этого только голове. €
так уже сколько раз мне хотелось взЯть свои слова обратно.
‹адно. •ватит.
Ћтсутствие заботы не было папиным недостатком. …сли бы все шло как
надо, через несколько лет мы бы стартовали к Ђльфе –ентавра. € она, и он,
и Я... Ђ планеты там, Я уверен, настоЯщие сокровища. ’олько вот сам полет!
Џомню †ак-†ак говорил мне, что Я сдохну от скуки через несколько месЯцев.
- € башкой о борт, ха-ха-ха!
‚се-таки, воображениЯ у него не было. •ороший вожак, мне кажетсЯ, но
сердце уже покрыто жирком... „а, помню, Њать как-то смеЯлась, услышав от
менЯ, что... Ћх, как же ты надоел с этим кораблем! Њиллионы книг и лент, и
сотнЯ людей, единственных в своем роде и уникальных, которые прогуливаютсЯ
по палубам...
—то ж, полет может оказатьсЯ как пикники на •олме ќльфа, о которых
мне любила читать Њать, когда Я был маленьким: добрые старые истории с
флейтами и скрипками, длинными платьЯми, пищей, питьем, танцами и
девушками, одинаково маленькими в лунном свете...
•олм Њэрфи?

‘ ѓанимеда ћпитер выглЯдит в пЯтьдесЯт раз больше, чем ‹уна с ‡емли.
Љогда ‘олнце скрываетсЯ, то король планет отражает в пЯтьдесЯт раз больше
света, и потому ночи здесь невозможно Ясные, каких просто не может быть
дома.
- „ом человеческий здесь, - промурлыкала Љаталина ‘анчес.
Ђрно …нсен с трудом оторвал от нее взглЯд - такой очаровательной она
казалась в золотистом свете, падающем сквозь прозрачные стены оранжереи.
Ћн рискнул обнЯть ее за талию. Ћна вздохнула и придвинулась к нему. ‘квозь
легкую одежду - в колонии предпочитали короткие Яркие спортивные костюмы -
Ђрно ощущал тепло и нежность ее тела. ‚ невероЯтнейшей мешанине запахов
цветов (на грЯдках справа, слева, позади, высились на причудливо длинных
стеблЯх крупные бутоны всевозможных расцветок, перевитые длинными нитЯми
лоз, опутанные лабиринтом ползучих растений - зрелище, достойное сна) он
отыскал ее аромат.
‘олнца не было, зато ћпитер виднелсЯ почти в полной фазе. ђаботы по
преобразованию быстро продвигались вперед, на ѓанимед пока еще обладал
слишком разреженной атмосферой, чтобы она мешала наблюдению. ’емно-желтые
лучи пробивались, проскальзывали меж медленно двигающихсЯ лент облаков -
зеленых, голубых, оранжевых, темно-коричневых. Љрасное пЯтно сиЯло подобно
драгоценному камню. € знание того, что любой из бушующих сейчас там
штормов мог бы целиком слизнуть ‡емлю, только добавлЯло величиЯ этой
красоте и безмЯтежности. Ќесколько звезд пробивалось сквозь это сиЯние и
висело низко над горизонтом наподобие бриллиантов. ‡олотой небесный свет
мЯгко ложилсЯ на скалы, ущельЯ, кратеры, ледники, на машины, с помощью
которых человек намеревалсЯ переделать этот мир длЯ себЯ.
‚еликое молчание царило снаружи, а внутри, в танцзале, играла музыка.
“ людей был повод длЯ празднества. ‚ эксплуатацию пустили новые
гидролизные фабрики, которые высвобождали кислорода на пЯтнадцать
процентов больше, чем ожидалось. Ќо от танцев устаешь, даже от
ганимедЯнских (парение в воздухе и неторопливое падение), а веселье
пузыритсЯ, словно шампанское, и девушка, тебе приглЯнувшаЯсЯ, говорит, что
да, она не прочь полюбоватьсЯ ћпитером...
- Ќаверное, ты права, - сказал Ђрно. - ‘амое главное, что у нас есть
на счету: мирнаЯ и счастливаЯ жизнь, интереснаЯ работа, великолепные
друзьЯ, - и все это длЯ наших детей.
Ћн обнЯл ее крепче. Ћна не возражала.
- —его нам не хватает? - спросила Љаталина ‘анчес. - Њы обеспечиваем
себЯ с слишком, торгуем с ‡емлей, ‹уной, Њарсом. ђазвитие идет
экспоненциально. - Ћна улыбнулась. - „олжно быть, Я кажусь тебе невероЯтно
серьезной. Ђ в самом деле, что может помешать нам?
- Ќе знаю, - ответил он. - ‚ойна, перенаселение, нарушение
экологического баланса...
- Ќу, не хмурьсЯ, - пожурила его Љаталина. ‘вет радугой ударил из
тиары местного хрусталЯ, украшающей ее волосы. - ‹юди становЯтсЯ умнее,
нельзЯ же постоЯнно совершать одни и те же ошибки. Ђ мы создадим здесь
рай, где деревьЯ парЯт в небе в свете полного ћпитера, где водопады
медленно-медленно низвергаютсЯ вниз, в глубокие синие озера, летают птицы,
напоминающие крошечные многоцветные пули, и олень пересекает луг
десЯтиметровыми прыжками... ‚от такой рай!
- Ќо не абсолютный, - сказал Ђрно. - Ќе идеальный.
- ’акой мы и не хотим, - согласилась Љаталина. - Ќам нужно - совсем
немножко! - неудовлетворенность, активизирующаЯ разум, заставлЯющаЯ его
стремитьсЯ к звездам. - Ћна засмеЯлась. - џ уверена, в жизни всегда можно
достичь лучшего... Ћх!
ѓлаза ее расширились. ђука потЯнулась ко рту. € в то же мгновение она
почувствовала, что он неистово целует ее, а она - его. Ћни сжимали друг
друга в объЯтиЯх, и кружилась мелодиЯ вальса, цветы вздыхали, и величие
ћпитера осенЯло их, нисколько не заботЯсь об их существовании.
- „авай танцевать. „авай танцевать, пока у нас хватит сил.
- Ќепременно, - и он повел ее назад в танцевальный зал.
Ћни пребывали в счастии до того момента, когда астероид - один из
многих, которых тЯготение гигантской планеты вырвало из поЯса, - врезалсЯ
точно в строениЯ Ђванпоста ѓанимед. ќто случилось ровно за полдекады до
упразднениЯ марсианской колонии.

„а, мне кажетсЯ, люди ничему не способны научитьсЯ. Ћни плодЯтсЯ,
сражаютсЯ, уничтожают друг друга, гадЯт там, где живут, а потом:
Њать: Њы не можем себе позволить это.
Ћтец: Њы не можем себе это не позволить.
Њать: ќти дети - они как гоблины, как голодные призраки. € если ’ед
будет такой, то любой скажет, что он не пригоден, даже если вы и построите
свой межзвездный корабль... €нтересно, что тогда скажешь ты.
Ћтец: Ќе знаю. Ќо Я знаю, что это наш последний шанс. €ли мы будем
донашивать наши обноски, или же наконец-то возьмемсЯ за дело. …сли бы
‹уннаЯ ѓидромагнитнаЯ лабораториЯ не сделала это открытие, правительству
пришлось бы подать в отставку... „орогаЯ, мне все равно придетсЯ убить
прорву времени и сил, пока корабль строитсЯ и испытываетсЯ. Ќо зато моЯ
банда будет сидеть на тройном окладе.
Њать: Џредположим, ты своего добьешьсЯ. Џредположим, ты получишь свой
драгоценный звездолет, способный летать почти со скоростью света. ’ы
можешь хоть на мгновение вообразить людей, способных наслаждатьсЯ жизнью
после того, как они обобрали все человечество?
Ћтец: Ќас это не должно касатьсЯ. Њы летим все вместе: ты, ’ед и Я.
Њать: џ буду чувствовать себЯ чудовищем, которому удобно и приЯтно, и
которое обрекло на нищету миллиарды.
Ћтец: Њой первый долг - позаботитьсЯ о вас двоих. Ќо поговорим об
этом отдельно. „авай представим человека вообще. —то он есть? ‡верь,
который рождаетсЯ, жрет, совокуплЯетсЯ, гадит и умирает. € все же он нечто
большее. ‚едь рождаютсЯ изредка €исус, ‹еонардо, Ѓах, „жефферсон,
ќйнштейн, Ђрмстронг, Ћливейда - а кто лучше, чем они, оправдывают наше
существование? Ќо если согнать всех людей, словно крыс, в одну кучу - они
и начинают вести себЯ как крысы. —то им тогда душа? € Я хочу тебе сказать:
если мы не стартуем, если не спасем хоть немного настоЯщих людей, потомки
которых смогут вернутьсЯ и возродить человечество, - если не мы, то кто
позаботитсЯ о ходЯщих на двух ногах животных, которые развивались миллионы
лет, а утратили все за считанные века... €наче человек вымрет.
џ: € дьЯвол, мама, будет смеЯтьсЯ.
Њать: ’ы ничего не понимаешь, малыш.
Ћтец: ‘покойно. ‘е - голос не младенца, но мужа. Ћн все понимает
лучше, чем ты.
‘сора - Я со слезами на глазах убегаю от них. —то с менЯ взЯть:
восемь-девЯть лет от роду. Ќо не с той ли ночи Я начал сочинЯть истории о
зале Њэрфи?
—ертоги Њэрфи. Њне кажетсЯ, это именно то место, где должен оказатьсЯ
мой отец.

Љогда •у ”онг, старший инженер, зашел в каюту капитана и сообщил
новые данные, капитан некоторое времЯ сидел неподвижно. ‘вет падал сверху.
“ютное, просторное помещение, мебель, книги, поразительнаЯ фотографиЯ
туманности Ђндромеды, а здесь - Њэри и ’ед... улыбающиесЯ... ‘ветовой год
в год за год, это значит - не больше двух декад до центра этой галактики,
не более трех до соседней, изображение которой так ему нравитсЯ... Љак тут
поверить в скорую смерть?!
- Ќо ведь Ясно, что рамоскоп работал, - сказал капитан, чтобы сказать
хоть что-нибудь.
- ‚озможно, радиациЯ повредила настройку цепей. ‚ любом случае, даже
если мы затормозим и попытаемсЯ вернутьсЯ домой на малой скорости, корабль
будет облучен и люди получат смертельную дозу.
Њежзвездный водород - примерно, один атом на кубический сантиметр -
чистейший вакуум длЯ людей, живущих на дне воздушного океана, дышащих
смесью смога и испарений. Ќо длЯ космического народа водород - горючее,
активное вещество, путь к звездам... Ќадо лишь, чтобы не подводила защита
от сплошного ливнЯ гамма-лучей.
- Њы с трудом достигли скорости в одну четвертую "с", - возразил
капитан. - Ђ беспилотные рейсы без труда показывали девЯносто девЯть
процентов.
- Ќужно учитывать теперешнюю массу кораблЯ, - ответил инженер. -
Њожно проверить и передать управление автоматам.
- ‚ы же знаете, у нас нет таких автоматов.
- ’огда надо вернутьсЯ. ‘ледующаЯ экспедициЯ...
- џ не верю, что она состоитсЯ. Љонечно, домой мы сообщим. Ќо после
этого, Я думаю, начнем что-нибудь предпринимать. ‚ы говорите, четыре
недели до смерти от лучевой болезни? ‚опрос ведь не в том, как сообщить об
этом на ‡емлю, вопрос в том, как сказать остальным?
Џотом, оставшись наедине с изображениЯми Ђндромеды, Њэри и ’еда,
капитан подумал: Я терЯю больше, чем оставшиесЯ годы жизни, которые Я не
прожил. џ терЯю годы, которые мы могли бы прожить вместе, не расставаЯсь.
—то Я могу сказать вам? —то Я шел к цели, потерпел неудачу и в том
виноват? ‚ этот час лгать не хочетсЯ, особенно вам.
Џрав ли Я?
„а.
Ќет.

Ћ, ѓосподи, что ответить мне. ‹уна поднимаетсЯ над облаком копоти.
Ќедавно комиссар “эниг сказал мне, что мы будем удерживать последнюю
лунную базу, пока не иссЯкнут ресурсы, или же не удастсЯ отыскать замену
тем видам топлива на тЯжелых молекулах, которые пока применЯютсЯ. Ќо разве
не премьер Ћбъединенной Ђфрики заЯвил, во всеуслышание, что подобные
производства должны быть запрещены, что они недопустимо расточительны, и
любаЯ нациЯ, к ним прибегающаЯ, должна считатьсЯ врагом всего
человечества?
Ќа улице трещат автоматы. †енский крик...
Њать уехала отсюда - это все, что Я смог сделать длЯ нее в памЯть об
Ћтце.
…сли Я потрачу десЯть лет, чтобы сделатьсЯ пищевиком или врачом, то,
скорее всего, вымотаюсь настолько, что у менЯ просто не останетсЯ сил
думать о ‹уне. …сли через те же десЯть лет Я стану чиновником, то научусь
брать взЯтки и, наверное, буду нарушать закон при первой же возможности
растратить казенные деньги...
...особенно длЯ защиты кого-нибудь. “же поЯвились миссионеры новой и
странной религии. € Џрезидент …вропы заЯвил, что в случае необходимости
его правительство предаст их анафеме даже с помощью Ядерного оружиЯ.

Ђ корабль плывет меж звезд, команда его - скелеты мертвецов. € сотни
миллионов лет спустЯ он достигнет ѓраницы - и найдет пристанище в —ертогах
Њэрфи.
€ пыль, образованнаЯ космическими лучами, начнет шевелитьсЯ, вновь
обращаЯсь в кости. Ћт изъеденного радиацией корпуса кораблЯ отделЯтсЯ
молекулы и обернутсЯ плотью. € оживут капитан и его люди. Ћни осознают
себЯ и посмотрЯт на мириады солнц, к которым стремились и которые плывут
теперь над их головами.
- ‚от мы и дома, - скажет капитан.
ѓордый за себЯ и своих людей, он смело шагнет вперед, в зал с
пЯтьюстами сорока дверьми. Љометы промерцают позади него, звезда взорветсЯ
с ужасающим великолепием, планеты начнут вращатьсЯ, и новаЯ жизнь
оповестит о себе криком, в муках поЯвлЯЯсь на свет.
ЉровлЯ дворца горой взметнетсЯ вверх, стремЯсь во тьму и к облакам
света. Љонцы стропил вытЯнутсЯ и обратЯтсЯ в головы дракона. Ђ в дверь,
через которую капитан командовал своим экипажем, пройдут шеренгой
восемьсот человек.
€ когда капитан узнает стоЯщего во тьме, он низко поклонитсЯ...
’от возьмет его за руку:
- Ќас ждут, - скажет он.
‘ердце капитана подпрыгнет:
- € Њери?
- „а, конечно. ‚се.
џ. ’ы. € ты. € ты, будущий, если поЯвишьсЯ. ‚ конце концов, ‡акон
Њэрфи касаетсЯ нас всех. Ќаша судьба от нас не убежит. Њы можем лишь
надеЯтьсЯ, что то, что может случитьсЯ - случилось. ’ак уж было
установлено длЯ нашей расы. ‘тоит ли лгать перед лицом звезд - что мы
можем или мечтать, или действовать. € наша цель - сделатьсЯ лучше, добрее,
свободнее. …сли же это не удастсЯ, ничто другое не будет иметь значениЯ.
€ когда Я попаду в такое место - а Я рад, что оно вымышлено, - Я
постараюсь не забыть то, что мы держали в руках, видели, знали, любили...
Ђд Њэрфи.

[Ћт переводчика]

‚ этом рассказе обыгрываютсЯ близкие по звучанию, но разные по
значению слова: зал, чертоги; станциЯ; добыча; владениЯ; ад.
Љроме того, некоторые действующие лица (в первой главке) - реально
существующие люди:
ќд, ѓас и ђоджер - американские космонавты, сгоревшие в момент старта
одного из "Ђполло".
ћра и ‚олодЯ - соответственно - ћрий ѓагарин и ‚ладимир Љомаров.
ЉостЯ - Љонстантин ќдуардович –иолковский.
‚илли - известный американский конструктор ракет ‚илли ‹ей.
ѓорный хребет на Њарсе назван в честь известного в 30-е годы
американского фантаста ‘тенли ‚ейнбаума.
Last-modified: Mon, 30 Sep 1996 05:26:02 GMT
Ћцените этот текст: