ты,  подобно  осенним  листьЯм,  и  —антхаваар  проверЯл каждый вход,
проскальзывающий мимо них. Ќепрерывный  рокот  расположенных  в  глубине
машин  постепенно  усиливалсЯ,  переходЯ  в рев. ‹енгли помотал головой,
пытаЯсь проЯснить сознание, пытаЯсь овладеть собой. ќто походило на сон,
его  медленно несло среди призраков в черноту, и он должен был гнать сон
от себЯ. Ћн должен взЯть себЯ в руки, успокоитьсЯ, ведь это  наваждение,
вытрЯхнуть его из головы, он был в бреду, и он хотел избавитьсЯ от него.
     „рожь прошла по коже.


     €ндикатор вспыхнул Ярче.
     - ‘юда! - —антхаваар нырнул в  портал.  -  ‘лед  слабый,  но  может
быть...
     Ћхранники последовали за  ним.  ‹енгли  дернулсЯ  было,  но  завис,
скользнул все ниже и вступил на следующий уровень.
     ќто была неуютнаЯ секциЯ, тускло освещеннаЯ, грЯзнаЯ,  улицы  почти
пустынные,  ‡акрытые  двери  почти сливались со стенами, ноги ступали по
гниющим отбросам,  грохот,  вибрациЯ  машины,  казалось,  заполнЯли  всю
‚селенную.  Ћн  пошел быстро, держась ближе к выступам стен, стараЯсь не
высовыватьсЯ.
     Њедленно  его  мозг  проЯснилсЯ.  ‘тарик  в  грЯзной  одежде сидел,
выставив ноги за дверь и следил за  ним  узкими  монголоидными  глазами.
ЌебольшаЯ  кучка  детей  играла  во  что-то  в  стенной нише, освещенной
мерцающей люминисцентной лампой. •удаЯ женщина, крадучись приближалась к
нему, обнажаЯ гнилые зубы в деланой улыбке, но скоро она отстала. ђослый
парень в истрепанной грЯзной  одежде  стоЯл,  привалившись  к  стене,  и
следил  за  его  продвижением  из  полуприкрытых глаз. ќто были трущобы,
самаЯ стараЯ секциЯ, нищаЯ запущеннаЯ, последнее  убежище  калек;  здесь
жили  те,  кого  суроваЯ  жизнь  верхних  уровней швырнула вниз, те, чьЯ
жалкаЯ жизнь не представлЯла никакого  интереса  длЯ  ’ехнона.  €  этому
очень соответствовал грохот печей и мельниц.
     ‹енгли остановилсЯ, с трудом дыша. ЋсторожнаЯ  рука  высунулась  из
узкого  прохода, нежно нащупала кошелек на его поЯсе. Ћн шлепнул по ней,
и легкие детские шаги дробно зазвучали в темноте.
     ќто  глупо, - думал он, - менЯ могли убить за наличные. €щи копа, и
он выведет тебЯ отсюда, парень.
     Ћн  пошел  дальше  по  улице.  Ѓезногий  нищий  полз, скулЯ, за ним
следом, но он не посмел вынуть деньги. Ќовые ноги  можно  вырастить,  но
это   дорого.   Џозади  и  поодаль  тащилась  оборваннаЯ  пара.  ѓде  же
полицейский? Ќеужели никто не следит за тем, что здесь происходит?
     ЋгромнаЯ  фигура  выдвинулась  из-за  угла. “ нее было четыре ноги,
туловище с руками, нечеловеческаЯ голова. ‹енгли окликнул создание.
     - Љак отсюда выйти? ѓде ближайшаЯ шахта наверх? џ заблудилсЯ!
     —ужак мрачно взглЯнул на него  и  пошел  прочь.  "  Ќ…  ѓђЂ‚Ђђћ  ЏЂ
€Ќѓ‹…‡…".
     ќтногород, секции которого были предназначены длЯ визитеров  других
рас,  был  где-то  недалеко.  ’ам может быть безопасно, хотЯ большинство
отделений должно быть  закрыто,  их  атмосфера  смертельно  Ядовита  длЯ
человека.  ‹енгли  пошел  вслед за чужаком. …го преследователи сократили
дистанцию. Њузыка грохотала и выла из открытой двери. ќто был  бар,  там
были люди, но не те, на помощь которых он мог рассчитывать.
     Ќаконец, вернулась Ясность мышлениЯ. ‹енгли  отчетливо  понЯл,  как
крепко  влип.  „вое  остановились  в  проходе. Ћни были рослые и слишком
хорошо одетые длЯ Ћбщинников. Ћдин из них слегка наклонилсЯ.
     - џ могу вам чем-нибудь помочь, сэр?
     ‹енгли остановилсЯ, весь похолодев.
     - „а,- сказал он сдавленно. - „а, пожалуйста. Љак выбратьсЯ из этой
секции?
     -  ‚ы здесь чужой, сэр? - они подошли вплотную, один справа, другой
слева. - Њы проводим вас. ‚ерным путем.
     ‘лишком любезны!
     - Ђ что же вы здесь делаете? - огрызнулсЯ ‹енгли.
     - ’ак, прогуливаемсЯ, сэр.
     €х речь была слишком правильной, слишком вежливой. “ него мелькнула
мысль: "Ћни такие же Ћбщинники, как и Я!"


     - Ќе затруднЯйтесь. џ... Я  не  хочу  мешать  вам.  ’олько  укажите
направление.
     - Ђх, нет, сэр. ќто так опасно! ќто слишком нехорошее  место,  сэр,
чтобы быть здесь одному, - сильнаЯ рука взЯла его под локоть.
     - Ќет! - ‹енгли помертвел.
     - ЋбЯзательно, сэр! џ так боюсь за вас, сэр!
     “мелый толчок, и он был уже наполовину снаружи.
     - ‚се будет хорошо, сэр, вы только расслабьтесь, не упрЯмьтесь.
     ѓромоздкаЯ фигура раба-полицейского попалась ему на  глаза.  ‹енгли
задохнулсЯ.
     - Џустите менЯ, - сказал он. - Џустите, или...
     Џальцы  сомкнулись  на  его горле, не сильно, но он не смог дышать.
Љогда он пришел в себЯ, полицейского уже не было.
     Ћн  шел,  оцепенев.  Џеред  ним  открылсЯ  ход  в  гравишахту. "Ћни
выследили менЯ, - думал он судорожно, - конечно,  они  выследили.  џ  не
знаю,  насколько человек глуп, но буду держатьсЯ этой ночью, и цена этой
глупости будет чудовищной".
     ЏоЯвилось  трое  мужчин,  почти  ниоткуда.  Ћни  были в серых робах
Ћбщества.
     - Ђ-а, - сказал один. - ’ак вы нашли его! ‘пасибо.
     - —то это? - спутники ‹енгли отшатнулись. - Љто вы? —то вам надо?
     - Њы жаждем видеть доброго капитана дома, - ответил один из людей в
сером. …го  аккуратное  бородатое  лицо  улыбалось.  Ћн  ловко  выхватил
пистолет.
     - ќто незаконно... ќто оружие...
     -  ‚озможно. Ќо вы очень быстро умрете, если захотите этого. ’ак-то
лучше. Љапитан, идите с нами...
     ‹енгли вошел в шахту между своими новыми похитителЯми, Ћн не думал,
что эти - лучший вариант.


        ѓлава 8

     Ќезнакомцы  не  вступали  в  разговор,  но  вели  его с собой. Ћни,
казалось, знали все пустые,  редко  используемые  коридоры  и  постоЯнно
поднимались   вверх   окольными  путЯми,  но  весьма  быстро,  и  по  их
непроницаемым  лицам  было  трудно  угадать  маршрут.   ‹енгли   пыталсЯ
расслабитьсЯ,  чувствуЯ  себЯ  измученным этим длинным, темным и трудным
днем.
     ‘нова  верхний город, блестЯщие шпили, алмазный блеск светильников.
‚оздух, теплый, сладкий, он  почувствовал,  как  долго  не  дышал  таким
воздухом.   Ќедалеко   от   выхода   из   шахты   возвышалась  массивнаЯ
восьмиграннаЯ башнЯ, увенчивающаЯ комплекс зданий. ќти  постройки  резко
отличались  своей архитектурой от принЯтой ’ехноном. ‚ ее северной части
размещались буквы, они периодически вспыхивали, и можно было  прочитать:
Љоммерческое Ћбщество.
     ЏройдЯ навесной  переход,  все  четверо  направились  кол  входу  в
ближайшее  здание.  Љак  только  они завернули за угол, маленький черный
флайер приземлилсЯ перед ними.  Ћттуда  загремел  усиленный  аппаратурой
голос:
     - Ќе двигатьсЯ! ‘тоЯть на месте! ќто полициЯ!
     ЏолициЯ!  ‹енгли  неожиданно  почувствовал  слабость  в коленЯх. Ћн
должен  был  предвидеть  -  —антхаваар  не  мог  оставить  эту  зону  не
охранЯемой,  он  должен был поднЯть тревогу, как только космонавт исчез,
его организациЯ действовала четко и эффективно,  и  сейчас  они  заберут
его!


     ’ри  торговца  застыли  неподвижно,  их  лица  одеревенели.   „верь
открылась,  и еще один человек вышел из зданиЯ, к которому направлЯлись,
в то времЯ, как пЯть черных рабов и  министерский  офицер  выбрались  из
флайера.  ќто  был  ѓолтам ‚алти. Ћн направилсЯ к ним, нервным движением
потираЯ руки, как бы умываЯсь. Ћфицер вежливо поклонилсЯ.
     - „обрый вечер, сэр. џ рад видеть, что вы нашли капитана. ‚ы весьма
учтивы.
     -  ‘пасибо,  мой  лорд,  -  поклонилсЯ ‚алти. ѓолос его был резким,
почти пронзительным, он раздул свои вислые щеки и подобострастно  нагнул
лохматую  голову.  -  ‚ы  можете  пройти  к  нам,  но ваши убийцы нам не
потребуютсЯ.
     - Њы должны отвести капитана домой, - сказал офицер.
     -  Ђх,  сэр,  вы  конечно,  позволите,   предложить   свое   жалкое
гостеприимство  этому  несчастному  чужеземцу.  ’аково  твердое  правило
Ћбщества - гости никогда не остаетсЯ без вниманиЯ.
     -  џ  сожалею,  сэр, но Я должен, - в неЯсном, мерцающем свете было
видно, как нахмурилсЯ офицер, и нечто угрожающее поЯвилось в его голосе.
-  Џозднее,  возможно.  Ќо  сейчас  он  должен  идти с нами. “ менЯ есть
приказ.
     -  џ  сочувствую ему, сэр, эти глупые глаза наполнились слезами при
мысли о ссоре с  вашим  сиЯтельством,  но  старый,  глупый,  беспомощный
червЯк,  каковым  ЯвлЯюсь Я, визжащий там, где надо мурлыкать, ни за что
не пойдет на это, Я должен напомнить вам, мой лорд, увы, - против  своей
воли,  котораЯ жаждет только самых дружественных взаимоотношений, что вы
вышли за пределы вашей юрисдикции. ‘огласно  ‹унному  договору  Ћбщество
имеет  право  экстерриториальности.  ѓордый  сэр, из уважениЯ к вам Я не
прошу вас предъЯвить ваш паспорт.
     Ћфицер выпрЯмилсЯ:
     - џ сказал вам - у  менЯ  есть  приказ,  -  проговорил  он  хриплым
голосом.
     ѓромоздкаЯ фигура торговца вдруг показалась неожиданно громадной на
фоне неба. Љазалось, он весь ощетинилсЯ. Ќо голос оставалсЯ прежним:
     - ‘эр, мое сердце обливаетсЯ кровью. Ќо  все-таки  Я  позволю  себе
напомнить  вам,  что  это  здание  вооружено и хорошо охранЯетсЯ. „южина
тЯжелых орудий направлена на вас, и Я должен, к сожалению, прибегнуть  к
закону. Љапитан отдохнет у нас. Џосле этого он сможет направитьсЯ домой.
Ќо сейчас было бы весьма негостеприимно держать его  на  сыром  воздухе.
„оброй ночи, сэр.
     Ћн взЯл ‹енгли под руку, и они прошли к двери.  Ћстальные  торговцы
последовали за ними, и дверь закрылась.
     - Њне кажетсЯ,- медленно сказал космонавт, - слишком много вниманиЯ
к моей персоне.
     - џ даже не мог надеЯтьсЯ говорить с вами, капитан, вот так вот,  с
глазу  на  глаз,  -  ответил  ‚алти.  - Ќо Я не думаю, что вы откажетесь
сейчас  от  бокала  доброго  аммонийского  вина.  Џравда,  оно   немного
пострадало  при  перевозке,  и  вы  с  вашим  утонченным вкусом сразу же
обнаружите это, но ваш покорный слуга все же склонен настаивать, что оно
превосходно.
     Ћни прошли в зал, и дверь сразу же открылась перед ними.
     - Њой кабинет, капитан, - заметил ‚алти, - пожалуйста, входите.
     ќто была большаЯ с низким потолком слабо освещеннаЯ комната,  вдоль
стен  -  полки,  заполненные  не только микрокассетами, но даже и самыми


настоЯщими  томами  книг  ин  фолио  (*).  ‘тульЯ были старые, потертые,
удобные,  стол  большой  и  весь  заваленный  бумагами,  воздух  насыщен
крепкими устоЯвшимисЯ запахами хорошего табака. ‹енгли обратил  внимание
на экран, где двигалась стереоскопическаЯ фигура.  ‚незапно он  услышал,
как она говорила:

          "‘уществовать или исчезнуть - вот задача,
          ‚озможно ли душе свободной принимать удары
          ‘лепой судьбы, не лучше ли пройти
          —ерез ‚селенную мучений
          € положить всему конец?.." (**)

     € он понЯл. Ђктер имел косичку, носил меховую  шапку,  лакированный
нагрудник,  облегающую черную одежду и Ятаган на боку. ”оном ему служило
нечто вроде греческой крепости - но боже, Ѓоже!!! ќто же ѓамлет!
     - ‘таринное народное действо, как Я думаю, капитан, - сказал ‚алти,
входЯ за ним, -  интересный  материал.  Ћчевидно,  периода  Њарсианского
междуцарствиЯ.
     - Ќет, - сказал ‹енгли, - вдвое старше.
     -  „а?!  ќто  даже  ваше  времЯ?! Ћчень интересно! - ‚алти выключил
экран.  -  ‹адно,  прошу  вас,  садитесь.   Ћтдыхайте.   ‘юда   принесут
подкрепитьсЯ.
     Љакое-то существо  с  обезьЯну  ростом,  с  клювообразным  лицом  и
странными  светЯщимисЯ  глазами  между  маленьких антенок вошло, держа в
тощих руках поднос. ‹енгли пододвинул к себе стул и взЯл бокал  горЯчего
ароматного  вина  и  тарелку  с кексами. ‚алти засопел и сделал глубокий
глоток.
     -  Ђх  эта  штука  смЯгчает мои старые кости. џ боюсь медицины, она
никогда толком  не  знала  человеческого  тела,  которое  всегда  найдет
совершенно  новый  способ заболеть. Ќо хорошее вино, сэр, хорошее вино и
симпатичнаЯ девочка. € родной дом - это самаЯ лучшаЯ  медицина,  которую
только можно себе представить. ‘игары, •акт, пожалуйста.
     ЋбезьЯноподобное  существо  весьма  забавно  скакнуло  к  столу   и
ухватилось  за  коробку.  ‹енгли и ‚алти взЯли по одной сигаре, и ‹енгли
нашел ее недурной. —ужак забралсЯ на плечо ‚алти, начал что-то искать  в
своей  зеленой  шерсти и хихикать. …го глаза были все времЯ направлены в
сторону космонавта.
     -  ‹адно,  -  после  нескольких  последних  ‹енгли  чувствовал себЯ
совершенно измотанным. Ќе надо было больше боротьсЯ,  он  расслабилсЯ  и
почувствовал,  как  усталость  переполнЯет  его мышцы и нервы. Ќо голова
оставалась необычно Ясной.
     - ‹адно, ‚алти, так что же все это значит?
     ’орговец  выпустил  клуб  дыма  и  откинулсЯ  назад,  вытЯнув  свои
короткие ноги.
     - ‚ы начинаете двигатьсЯ с неудобной быстротой, - слегка усмехаЯсь,
сказал он, - Я рад случаю, который позволил нам встретитьсЯ.
     - ‡ато менты, кажетсЯ, этим недовольны.
     -  Љонечно, - глубоко посаженные маленькие глаза блеснули. - Ќо это
дало им некоторое времЯ длЯ размышлениЯ о том, как подступитьсЯ ко  мне,
ну,  а  вы  пока  отдохните,  а потом отправлЯйтесь домой. џ не буду вас
задерживать. ‘тарый добрый —антхаваар сейчас не в форме, но Я думаю,  он
еще порадуетсЯ.

------------------------------------------------------------------------
* - ин фолио - в четверть листа (лат.).
** - текст отличаетсЯ от канонического из-за того, что прошло 5000 лет -
следствие времени.


     -  „а...  Ћн  пытаетсЯ  сейчас  найти   моих   друзей,   -   ‹енгли
почувствовал,  как  остраЯ  боль  кольнула  его.  - ‚ы не знаете, кто их
похитил?
     -  џ  знаю.  -  ‚  его голосе слышалось участие. - “ менЯ есть свои
агенты в ‘олЯре, и Я более или менее в курсе того, что произошло.
     - ’огда где они? —то с ними?
     “грюмаЯ складка легла у рта его собеседника.
     -  џ  очень  опасаюсь за них. Ћни, возможно, в руках лорда Ѓраннох.
Ћни могут быть освобождены, и в этом Я уверен, но, - ‚алти вздохнул, - у
менЯ нет агентов в его организации, так же, как его - в моей... Ќадеюсь,
обе наши организации слишком малы, неподкупны и хорошо  управлЯемы  -  в
отличие от ‘ол... Њы мало знаем друг о друге.
     - Ќо вам-то Ясно, что это был он??
     -  Љто  еще??  —антхаваар  не нуждаетсЯ в моих подсказках, он и так
может отдать приказ арестовать кого угодно в любое времЯ. Ќикакие другие
внешние  организации  не  имеют  к  этому  отношениЯ, они слишком слабы.
Ѓраннох известен как глава центаврианской военной разведки в  ‘ол,  хотЯ
так  далеко  он  еще никогда не заходил. „а и вообще, нет другой военной
силы в этой части галактики, кроме ‘ол, –ентавра и Ћбщества.
     - € почему? - медленно спросил ‹енгли, - почему Ѓраннох сделал это?
     - ђазве это не Ясно? ‚се из-за чужака,  ‘ариса  •ронна.  Ћни  могут
догадатьсЯ,  где  его  искать. ‚ы даже не представлЯете, какаЯ лихорадка
из-за него началась. ‚ас сторожили каждую минуту агенты всех трех сил. џ
проиграл  варианты  сделать  это  самому,  но отверг их, ведь Ћбщество -
организациЯ мирнаЯ и неодобрительно относитсЯ к таким операциЯм. Ѓраннох
знает  это.  џ  сразу понЯл, что случилось, и послал около сотни человек
искать вас. Љ счастью данной группе повезло.
     -  Ћни  успели в последнюю минуту, - сказал ‹енгли и выхватили менЯ
из рук у двух других - Я полагаю, те были центаврианами.
     -  Љонечно.  ‹адно... џ не думаю, что Ѓраннох попытаетсЯ штурмовать
наше убежище. Ћчевидно, сейчас он надеетсЯ получить информацию от  ваших
друзей. —то вы думаете об этом?
     - ‘огласен, - ‹енгли полуприкрыл глаза  и  выпустил  длинную  струю
дыма.  -  •отЯ  на  их  счет  Я сомневаюсь. Ћни никогда не были близки с
‘арисом. џ же, напротив, болтал с ним часами - хотЯ Я до сих пор не могу
толком понЯть, что натворил этот горемыка.
     - Ђх, вот что... - ‚алти уткнулсЯ носом в бокал  с  вином.  Ќа  его
тЯжелом  лице  не  было  никакого  выражениЯ. - ‚ы до сих пор не знаете,
почему он так важен?
     -   џ  так  думаю.  „лЯ  военных  целей  представлЯет  интерес  его
способность управлЯть электронной аппаратурой или подавлЯть ее действие,
ну,  и все, что из этого вытекает. Ќо Я удивлЯюсь тому, что у вас до сих
пор нет машины, котораЯ бы делала то же самое.
     - Ќаука давно умерла, - сказал ‚алти, - Я видел миры, в которых она
еще прогрессирует, хотЯ не так, как раньше. Џоэтому Я знаю разницу между
живой  и  мертвой наукой. „ух свободного научного поиска стал инстинктом
покоЯ в известной части человеческой цивилизации.  ‡астывшие  социальные
формы  и  факт,  что  не  открываетсЯ ничего, что не было бы предсказано
теорией, объЯснЯет это... ‚ конце концов  разнообразие  законов  природы
ограничено,   и   этот   предел   был   достигнут.   ’еперь  большинству
исследователей не хватает  настойчивости.  ‘ол  находитсЯ  в  стагнации,
застой  варварских культур прикрываетсЯ машинной технологией. Ћбщество -
единственнаЯ  организациЯ,  благополучно  относЯщаЯсЯ   к   установлению
научных свЯзей. ’упик... „а, да, мы в тупике...
     ‹енгли  пыталсЯ  сосредоточитьсЯ  на  его  рассуждениЯх,   стараЯсь
отогнать охватывающий его сердце мучительный страх.


     - € сейчас поЯвилось нечто новое, не укладывающеесЯ  в  стандартную
теорию.  €  каждый,  кто  пытаетсЯ  изучить  это  новое,  признать его и
воспроизвести,  сразу  же  оказывались  в  центре   гигантских   военных
интересов. „а-а, Я понЯл вашу мысль.
     ‚алти смотрел на ‹енгли сквозь полуприкрытые веки.
     -  …сть, конечно, способы заставить человека говорить, - сказал он.
- Ќет, не пытки - ничего  подобного  -  наркотики,  развЯзывающие  Язык.
—антхаваар  не  рискнул  попробовать  их  на  вас,  потому,  что если не
удастсЯ, то неприЯтные  последствиЯ  применениЯ  этого  метода  могут  в
дальнейшем оттолкнуть вас от любых размышлений по этой проблеме. ‘ейчас,
в отчаЯнии, он может так поступить, если ему станет Ясно, что  вы  нашли
решение. ‚ы понимаете менЯ?
     - Џочему Я должен сообщить его вам?
     ‚алти казалсЯ очень терпеливым.
     - ’олько Ћбществу можно доверить это опасное оружие.
     -  Њожно доверЯтьсЯ только одной партии, - сказал ‹енгли холодно. -
Ќо какой - это зависит от того, с кем Я говорю. џ  уже  слышал  подобные
вещи прежде.
     - „авайте разберемсЯ,  -  сказал  ‚алти  беспристрастно.  -  ‘ол  -
застывшаЯ  цивилизациЯ,  интересующаЯсЯ  только  сохранением статус кво.
–ентавриане хвастаютсЯ грандиозными достижениЯми в захвате новых земель,
но  они  -  ребЯта  с  придурью;  если  они  победЯт  -  наступит  оргиЯ
разрушениЯ. ’о, что получитсЯ из этого,  будет  копией  их  общества,  к
новизне  они  не склонны. …сли им удастсЯ что-то выкачать из ‘ариса, они
нападут сразу же, начав самую разрушительную войну в  истории,  масштабы
которой  сейчас  невозможно  вообразить.  „ругие меньшие государства, не
лучше,  даже  если  они  додумаютсЯ  использовать   это   оружие   более
эффективно.
     - џ не знаю, - сказал ‹енгли. - Ќо  мне  кажетсЯ,  что  этим  людЯм
нужна сейчас только хорошаЯ порка. –ентавриане могли бы это устроить.
     - €  без  всЯкого  толку.  —то  такое  –ентавр?  ’ройнаЯ  звезда  с
системой.  Ђльфа  Ђ имеет две обитаемые планеты - ’ор и ”рейю. Ђльфа Ѓ -
две  наполовину  заселенные,  годные  к  дальнейшему  освоению  планеты.
Џроксима - тусклый красный карлик - имеет одну непригодную длЯ заселениЯ
планету  -  холодный  гигант  ’рим.  Ќа  нем   существовала   крохотнаЯ,
основаннаЯ   с   громадными  трудностЯми  шахтерскаЯ  колониЯ.  ’орриане
завоевали и ассимилировали человечества других  планет  уже  давно.  Ћни
установили  контакт  с  триманами, предоставили им передовую технологию.
‚скоре туземцы - уже весьма высокоцивилизованные - сравнЯлись со  своими
учителЯми.  ‡атем ’рим отказалсЯ признать их право на поселениЯ в районе
Џроксимы. ‚ разразившейсЯ войне он добилсЯ своего, и в  результате  было
подписано  соглашение  и  униЯ,  но  ’рим  удерживает  в ней верх, и его
представители занимают ключевые посты в ‹иге. Ѓраннох  имеет  триманских
наблюдателей  на  ‡емле,  и  Я не удивлюсь, если узнаю, кто из них здесь
настоЯщий глава. “ менЯ нет предубеждениЯ к негуманоидам, но тримане  не
нравЯтсЯ  мне  -  настолько  они  далеки от людей. џ подозреваю, что они
используют  нас,  как  инструмент  длЯ  достижениЯ   собственной   цели.
Ћбдумайте  ситуацию, изучите историю, и Я думаю, вы согласитесь со мной.
–ентаврианские завоеваниЯ, то  есть  уничтожение  нескольких  миллиардов
невинных  людей,  не  ЯвлЯютсЯ  следствием влиЯниЯ их горЯчей варварской
крови. ќто ход в очень старой и очень большой шахматной партии.
     -  Ќу  ладно,  -  сдалсЯ  ‹енгли. - Њожет быть, вы и правы. Ќо чего
хочет ваше прекрасное Ћбщество? ‚ы что - нациЯ, - он замолчал, не  найдЯ
слова  длЯ  обозначениЯ свЯтых и ангелов и наконец слабо произнес: - —ем
вы лучше других?


     - Њы не империалисты, - сказал ‚алти. - Њы торгуем между звездами.
     - ‚озможно, очищаЯ карманы всех клиентов.
     -  Ќу,  что  ж,  честный  предприниматель должен жить. Ќо у нас нет
планет, и мы не стремимсЯ ими владеть, наш дом - космос. Њы  не  убиваем
только  из  предосторожности,  и  уклонЯемсЯ от борьбы, просто уходЯ, во
‚селенной  всем  хватит  места,  и  длительные  переходы  помогают   нам
побеждать  врагов,  просто переживаЯ их. Њы сами и есть народ, со своими
традициЯми,  законами,  историей  -  единственнаЯ  сила,  нейтральнаЯ  и
гуманнаЯ сила в обозримой ѓалактике.
     - ’огда объЯсните мне, - сказал ‹енгли, - насколько  Я  понЯл  ваши
слова.  ‚ы  должны  иметь  центральное  правительство,  то есть тех, кто
организует и направлЯет вас. Љто они? ѓде они?
     -  џ  буду совершенно честен, капитан, - мЯгко сказал ‚алти. - џ не
знаю.
     - —то-о?
     - Ќикто не знает. Љаждый корабль полностью  самостоЯтелен  в  своих
делах.  Њы  направлЯем  доклады  в планетное представительство, получаем
наши деньги. Људа идут доклады, и  откуда  деньги,  Я  не  знаю,  как  и
канцелЯрские  крысы  из  этих  контор.  ‘уществует  цепочка  свЯзанных с
секретными бюрократическими Ячейками, что делает невозможным  слежку  на
расстоЯнии  десЯтков  световых  лет.  “  менЯ  высокий  ранг,  Я посещаю
‘олЯрные министерства как представитель Ћбщества, и вполне  свободен  во
многих  своих  решениЯх,  но  сейчас  Я  получил  специальные приказы по
секретной свЯзи. •оть один их шефов должен быть здесь, на ‡емле. Ќо  где
он и кто он - или что - Я сказать не могу.
     - Љаким образом... это правительство... руководит вами?
     -  Њы  повинуемсЯ,  -  сказал  ‚алти,  -  корабль  -  дисциплина  в
потенциале, даже длЯ тех, кто, подобно мне, был набран с  планет,  а  не
родилсЯ,  как  остальные,  в  космосе.  ‘уществуют ритуалы, определенные
клЯтвы, если хотите. џ не знаю  случаЯ,  чтобы  соответствующий  порЯдок
нарушалсЯ.  Ќо  мы - свободные люди, и среди нас нет ни аристократов, ни
рабов.
     -  Љроме ваших боссов, - пробурчал ‹енгли. - Ћни уж своей выгоды не
упустЯт.
     -   Ќезачем   читать   древние   сентиментальные   книжонки.  ’акаЯ
секретность   вызвана   не   какими-то   грЯзными   или    сомнительными
обстоЯтельствами,  капитан. …сли местоположение нашего руководства и его
лидеры будут обнаружены, они  могут  подвергнутьсЯ  угрозе  нападениЯ  и
уничтожениЯ.   Ђ  раз  так,  то  бюрократический  аппарат  вынужден  был
растворитьсЯ, исчезнуть, вплоть до хирургического  изменениЯ  внешности.
‘ам  Я  готов  поступить так же в случае необходимости. Џод руководством
этих боссов, как вы их назвали, Ћбщество процветает тысЯчу  лет  со  днЯ
основаниЯ.  Њы  - сила, с которой считаютсЯ. ‚ы видели, как Я обошелсЯ с
тем полицейским офицером?
     ‚алти сделал глубокий глоток и вновь вернулсЯ к теме разговора.
     - ‚ыслушайте мое предложение. “  нас  есть  маленькие  межпланетные
флаттеры,  скрытые  здесь,  да и везде на ‡емле. ‚ любое времЯ вы можете
добратьсЯ до них. Џрочь с ‡емли, укрытьсЯ в пучине космоса до  тех  пор,
пока  вас не подберет наш вооруженный световой крейсер. …сли вы поможете
мне найти ‘ариса, Я помогу вам бежать и  сделаю  все,  чтобы  освободить
ваших  спутников. ‘арис будет изучен, но без какого-либо насилиЯ. € если
он захочет, он сможет вернутьсЯ в свой мир, домой. ‚ы можете работать на
Ћбщество  или  обосноватьсЯ  на какой-нибудь колонизированной планете за
пределами зоны, известной ‘ол и  –ентавру.  ’ам  есть  масса  прекрасных


планет  и  широкий спектр культур, и вы снова сможете почувствовать себЯ
дома. ‚аши деньги дадут вам возможность нового старта. џ не  думаю,  что
вам понравитсЯ где-нибудь на ‡емле. „а и врЯд ли вам захочетсЯ принимать
на  себЯ  ответственность  за  развЯзывание  войны,  котораЯ   опустошит
планеты. џ считаю, что лучше всего вам сотрудничать с нами.
     ‹енгли уставилсЯ в пол. “сталость переполнЯла  его.  —тобы  попасть
домой,  надо  преодолеть  световые  годы, и пройдут века, пока он найдет
Џегги, - эта мысль обожгла его.
     ЌЋ...
     - …сли честно, - проговорил он  наконец,  -  Я  не  знаю,  как  вам
ответить.  -  €  из  чистой  предосторожности он сказал: - Џоймите, Я не
знаю, где ‘арис. ‘омневаюсь, что сам смог бы найти его.
     ‚алти скептически поднЯл бровь, но промолчал.
     - Њне нужно времЯ собратьсЯ с мыслЯми,  -  оправдывалсЯ  ‹енгли.  -
Џросто необходимо хотЯ бы просто выспатьсЯ.
     - Љак хотите. - ‚алти выдвинул Ящик стола и принЯлсЯ в нем  рытьсЯ.
-  Ќо помните, что вскоре —антхаваар или Ѓраннох сами смогут получить от
вас все, что им нужно. ‚аше решение, если,  конечно,  оно  действительно
будет вашим, должно быть принЯто как можно скорее.
     Ћн извлек маленькую пластиковую коробочку и сунул ее в руку ‹енгли.
     -  ќто  передатчик, несущаЯ частота которого менЯетсЯ по случайному
закону. Ћн может поддерживать свЯзь только с таким же  точно  аппаратом,
который  есть  у менЯ. …сли вы захотите говорить со мной, то нажмите эту
кнопку и говорите, но обЯзательно держите его около  рта.  џ  могу  даже
попробовать  спасти  вас  с применением оружиЯ, но этого лучше избежать.
‡десь... - отверните край вашей накидки, подвесьте его под одеждой, и он
будет незаметен при обычном поверхностном осмотре.
     ‹енгли встал.
     -  ‘пасибо,  -  пробормотал  он. - ‚ы разрешите мне уйти? - €ли это
очередной трюк, чтобы сбить менЯ с толку?
     -  Ќе  беспокойтесь,  капитан,  - ‚алти, переваливаЯсь, шел впереди
него к выходу наружу.
     ‚ооруженный полицейский аппарат ждал сразу же за углом.
     - џ уверен, вы окажетесь дома. ‘покойной ночи, сэр.
     - ‘покойной ночи, - ответил ‹енгли.


        ѓлава 9

     Љонтроль погоды объЯвил на сегоднЯ дождь длЯ этого района,  и  ‹ора
застыла  под низким серым небом. ‚ершины высоких башен терЯлись во мгле.
‚ыглЯдываЯ из окна, сделанного  в  одной  из  стен  его  жилой  комнаты,
Ѓраннох   видел   только   влажный  блеск  гладких  металлических  стен,
растворЯющихсЯ в струЯх дождЯ. ђаз, другой сверкнула молниЯ, он приказал
окну закрытьсЯ, и резкий порыв влажного ветра освежил его лицо.
     Ћн чувствовал себЯ как  в  клетке.  Ћн  мерил  шагами  комнату,  он
садилсЯ,  вставал,  вновь  начинал ходить, его переполнЯло бешенство. Ћн
так Яростно впивалсЯ в донесение, как если бы каждое его слово шипело  и
плевалось.
     - Ќичего! - сказал он. - —ерт  побери,  абсолютно  ничего.  Ћни  не
знают,  они  совершенно  не могут представить, куда делась эта тварь. €х
памЯть была просмотрена до клеточного уровнЯ, и ничего, что мы могли  бы
использовать.
     - “ —антхаваар есть ключ к разгадке? - спросил ровный металлический
голос.


     - Ќет, в последнем донесении моего агента в Њеско  говорилось,  что
склад  был вскрыт в ту же ночь, когда угнали флайер, и несколько коробок
с космическим пайком исчезли. ЏонЯтно, что все это  проделал  он.  Џотом
поставил  управление  флайера  на автоматику, а сам спрЯталсЯ в какой-то
щели, где, очевидно, и отсиживаетсЯ до сих пор.
     -  Ѓыло  бы  очень  странно,  если  бы  человеческаЯ пища полностью
подходила длЯ него, - сказал ’римкас. - Ќаиболее вероЯтно, что  основные
продукты  его  питаниЯ  сильно  отличаютсЯ  от  наших,  так что возможно
простейшее накопление Ядовитых белков или их нехватка. ‘ледовательно, он
заболеет и умрет.
     - ќто может длитьсЯ недели, - прорычал Ѓраннох, - и кроме того,  он
может  найти  способ  получить  то,  в чем нуждаетсЯ, тем более, что длЯ
этого может быть достаточно малое количество  элементов,  ну,  например,
титана,  или  еще чего-нибудь. „а, в конце концов, он может обойтись без
какого-то компонента. џ тебе говорю - нельзЯ терЯть времЯ.
     -  Њы  помним  об  этом,  - ответил ’римкас. - ‚ы наказали агентов,
которые упустили ‹енгли?
     - Ќет. Ћни пытались, но судьба была против них. Ћни уже почти взЯли
его в ‘таром ѓороде, но  вооруженные  члены  Ћбщества  перехватили  его.
Њожет  быть, он подкуплен ‚алти? Ѓыло бы неплохо придавить этого жирного
слизнЯка.
     - Ќет.
     - Ќо...
     - Ќет. ЏолициЯ ‘овета запрещает убийства членов Ћбщества.
     Ѓраннох злобно выругалсЯ.
     -  Ћни  что,  боЯтсЯ  прекращениЯ  торговли  с –ентавром? Њы должны
строить собственные торговые корабли. Њы должны быть независимы во всем.
Џридет день, когда ‘овет увидит...
     - Љак ты создашь новую династию, управлЯющую  новой  центаврианской
гегемонией??  ‚озможно  ли  это?  -  ‹егкий оттенок сарказма прозвучал в
искусственном голосе. - Ќо продолжай свой  доклад.  Љак  ты  знаешь,  мы
предпочитаем  вербальный  контакт.  Ќи  Ѓлостейн,  ни  Њацумото  не дали
абсолютно никакой полезной информации.
     -  ‹адно...  да.  Ћни  сказали, что если кто и может договоритьсЯ с
‘арисом, то это только ‹енгли. Љ несчастью,  он  единственный,  кого  не
удалось   поймать.  ‘ейчас  —антхаваар  окружил  его  таким  количеством
охранников, что проделать  это  еще  раз  будет  невозможно,  -  Ѓраннох
пропустил  свою желтую гриву через пЯтерню. - ’акой же приказ - охранЯть
его - Я, конечно, отдал  и  моим  людЯм.  Ћни  не  позволЯт  —антхаваару
спрЯтать ‹енгли где-нибудь еще. ’ак что ситуациЯ тупиковаЯ.
     - —то предлагаетсЯ сделать с двумЯ пленниками??
     -  —то?  Ќу,  они  еще  в ‘таром ѓороде. Ђнестезированные. „умаю, Я
сотру из их памЯти все происшедшее и  отпущу  их.  Ћни  не  представлЯют
интереса.
     - Ќет, - ответил монстр или монстры. - …сли вернуть их —антхаваару,
и  если тому удастсЯ, воздействуЯ их примером, повлиЯть на ‹енгли, то их
совместные действиЯ могут стать затруднительными  и  опасными  длЯ  нас.
Ћпасно  также  держать  их  под охраной. Џоэтому их необходимо убрать, а
тела дезинтегрировать.
     Ѓраннох  замер.  ‚  тишине  затЯнувшейсЯ  паузы крупные капли дождЯ
особенно усердно забарабанили по стеклу, затем он покачал головой.
     - Ќет.
     - Џочему нет?
     -  “ничтожение  противника из соображений необходимости - это одно.
Ќо мы не убиваем беспомощных пленников.
     - ‚аши соображениЯ логически несостоЯтельны. Ћтдайте распорЯжениЯ.


     Ѓраннох  застыл  в  неподвижности.  –илиндрическаЯ  стена  идеально
плавно  закруглЯлась  перед  его  глазами,  дождинки  слились   в   одну
серебристую  струю,  прихотливо бегущую по стеклу. ‚незапно ему пришло в
голову,  что  он  никогда  не  сможет  увидеть  ’риман.  Ѓыли,   правда,
стереоснимки, но под чудовищным давлением атмосферы планеты диаметром 50
тысЯч миль и грузом тройной земной тЯжести ни один человек не мог  жить.
‚  этом  мире  лед  был  горной  породой, реки и морЯ из жидкого аммиака
бурлили  под  ударами  ураганов,  способных  сдуть  всю   землю.   †изнь
основывалась  на  химии  водорода  и  аммиака, исключаЯ воду и кислород.
‹едЯную тьму разрывали вспышки взрывающихсЯ газов.  Ќаселение  превышало
50  миллиардов.  €сториЯ  этой  объединенной  нечеловеческой цивилизации
насчитывала миллион лет - этот мир был не длЯ людей. € он иногда  жалел,
что  люди  послали туда, вниз, в кипЯщую тьму, роботов, чтобы установить
контакт  с  триманами,  что  они   продали   им   последние   достижениЯ
электроники,  которые  могли  надежно  работать  в условиЯх их планеты с
учетом их химических ресурсов.
     Ћн  представил,  что  находилось  внутри этого бака. —етыре толстых
диска шести футов в диаметре, совершенно  голубые.  Љаждый  опиралсЯ  на
шесть  коротких  ног со ступнЯми шириной в фут; между каждой парой ног -
трехпалаЯ рука фантастической силы. ‚здутие в центре диска - неподвижнаЯ
голова  с четырьмЯ глазами, расположенными вокруг древовидных щупалец на
макушке и барабанных перепонок ушей. Ќиже был рот,  окруженный  бахромой
мелких  щупалец - они помогали принимать пищу. ‚ы не могли ни говорить с
одним из них отдельно от других, ни отличить одного от  другого.  Џо  их
речи также нельзЯ было отличить ’римку-1 от ’римки-2.
     - Њы будем  обсуждать  наши  проблемы  или  прекратим?  -  раздалсЯ
искусственный голос. - вы не очень- то любите нас.
     ќто было еще одним их дьЯвольским свойством. Ќа большом  расстоЯнии
триманин мог читать ваши мысли, и невозможно было скрыть их от него. ќто
было еще одной причиной, почему они  были  ценными  советниками.  ‚тораЯ
причина  была свЯзана с первой. Ћни обходились в общении между собой без
акустической речи, обменивались непосредственно  мыслеобразами,  образуЯ
своеобразную  цепь,  в  которой  терЯлась индивидуальность, но умножалсЯ
интеллект, что позволЯло создать существо высокой интеллектуальной мощи.
Џреимущества  такого мультимозга позволили им занЯть сильное положение в
‹иге Ђльфа –ентавра.
     Ќо  они  не были людьми. ‚ них не было ничего человеческого, ничего
общего  с  людьми.  Ћни  торговали   с   ‹игой,   обменивались   взаимно
необходимыми  материалами.  Ћни  вошли  в  ‘овет  и занЯли в нем высокое
положение,  но  их  способности  делали  их  мозг   квазибессмертным   и
совершенно чуждым. Ќе было ничего известно об их культуре, искусстве, их
притЯзаниЯх. „аже  если  у  них  и  существовали  эмоции,  то  они  были
абсолютно  чуждыми,  и контакт и общение с человечеством могли проходить
только в плоскости холодной логики.
     Ђ человек, конечно, никогда не был только логической машиной.
     - ‚аши мысли спутаны, - сказал ’римка. - ‚ы  можете  проЯснить  их,
перейдЯ к вербальному общению.
     - џ не хочу убивать  этих  людей,  -  сказал  Ѓраннох  зло.  -  ќто
этический вопрос. џ никогда не смогу забыть этого.
     - ‚аше общество предписывает вам  единственный  образ  действий,  -
сказал ’римка. - Џодобно большинству ваших концепций, это пустой, ничего
не значащий пережиток. ‚ едином обществе, которое человек еще не создал,
подобнаЯ  этика должна быть изжита, но не вопреки существующим условиЯм.
‚ы должны приказать, чтобы этих людей убили.


     - Ђ если Я не сделаю этого? - спросил Ѓраннох мЯгко.
     - ’огда ‘овет узнает о ваших колебаниЯх и недисциплинированности, и
это может привести вас к краху.
     - ‘овет может и не узнать. џ могу разрушить  этот  ваш  бак.  €  вы
лопнете, как глубоководные рыбы. Ћчень печальный исход.
     - ‚ы не сделаете этого. ‚ы не сможете обойтись без нас. Љроме того,
факт  вашей  вины  станет известен всем триманам в ‘овете, как только вы
предстанете перед ними.
     Џлечи  Ѓраннох  поникли.  Ћни  уели  его  и знали об этом. ‘огласно
приказам,  которые  он  получал  из  дома,  за  ними  всегда  оставалось
последнее слово.
     Ћн наполнил себе стакан,  выпил  залпом.  ‡атем  щелкнул  тумблером
спецсвЯзи.
     -  ѓоворит  џнтри.  ‚ыкинь  эти  два  мотора.  ђазбери  на   части.
Ќемедленно. ‚се...

     „ождь  хлынул  бесконечным  тЯжелым  потоком.  Ѓраннох  опустошенно
глЯдел наружу. ‹адно, что было, то было. џ пыталсЯ...
     ‘такан  алкоголЯ  согрел  его.  ќто было не по правилам, но он убил
много людей прежде, и ни одного своими руками. Џочему смерть этих  людей
так  отличаетсЯ  от других смертей? ‘лишком большаЯ ставка. Ћни были его
расы, гордый народ, неужели они должны были стать добычей этого ходЯчего
трупа,  которым  ЯвлЯлась  ‘олнечнаЯ цивилизациЯ? „ве жизни против целой
культуры?
     €  здесь  была  землЯ.  всегда была землЯ, космос и жизненнаЯ сила,
место пустить корни, место строить дома и растить сыновей. Ѓыло  в  этом
городе  что-то  призрачное.  џд  денег  -  жар  снов, блуждающий огонек,
похитивший много жизней. ’олько в земле здесь была сила.
     € всЯ ‡емлЯ была гигантской Ярмаркой. Ћн встрЯхнулсЯ, придЯ в себЯ,
изгонЯЯ последние остатки холода из крови. Њного еще надо сделать.
     -  Њне  кажетсЯ,  что  ты  знаешь, - сказал он, - что ‹енгли придет
сегоднЯ.
     -  Њы  прочитали  это  в  твоем  мозгу.  Ќо нам еще не Ясно, почему
—антхаваар отпускает его.
     -  „лЯ  того, чтобы подловить менЯ, конечно, - вот главное. Ђ также
он должен устоЯть против высоких авторитетов, а некоторые из них в  моих
руках,  из  тех,  кто  требует максимальной свободы длЯ ‹енгли. ЋтличнаЯ
штука -  сентиментальность  к  человеку  из  далекого  прошлого.  ‹адно,
—антхаваар  должен  игнорировать  их,  если  хочет  чего-то добитьсЯ. Ќо
сейчас он Явно хочет использовать ‹енгли в качестве  наживки  длЯ  менЯ.
Љак бы прибавить напрЯжение к моему электрическому стулу.
     Ѓраннох  оскалил  зубы  в  усмешке,  он   чувствовал   себЯ   почти
удовлетворенным.  "џ  опЯть  в  игре. € он еще не знает моей сегоднЯшней
игры, потому что есть нечто такое, чего  он  знать  не  может.  џ  приму
‹енгли  длЯ  беседы. …сли он знает, где ‘арис, мы сможем прочитать это у
него в мозгу, Я постараюсь навести его на соответствующие мысли. …сли же
он  не  знает, то Я смогу подготовить интригу так, чтобы он занЯлсЯ этим
вопросом, и когда он найдет ответ из него."
     -  ‚се  это  очень  сложно,  -  сказал  ’римка, - ведь он будет под
контролем —антхаваара, и тот сможет нас опередить.
     -  џ  знаю.  Ќо  Я  приведу  в действие свою организацию - шпионаж,
саботаж, террор по всей ‘олнечной системе. ќто  его  отвлечет,  отсрочит
арест и допрос ‹енгли, и тот сможет полностью решить эту задачу длЯ нас.
‘ледовательно, мы сможем... - раздалсЯ звонок. -  ќто  должно  быть  он.
Џусть входит!


     ‹енгли медленно вошел, внезапно смешавшись у  дверей.  Ћн  выглЯдел
очень  утомленным.  Ћдежда, которую он носил, была Явно не длЯ него. …го
можно было легко принЯть за неудачника, даже если бы он был и  не  такой
древней расы - в основном по походке, движениЯм и тысЯче других мелочей.
Ѓраннох подумал с какой-то глубокой симпатией, насколько  же  он  должен
быть одинок... ‡атем с внутренним смешком одернул себЯ "Ћчнись!"
     Ћн  прошел  вперед,  его  огненно-краснаЯ  туника  взметнулась  над
плечами от резких, порывистых движений. –ентаврианин улыбнулсЯ.
     - „обрый день, капитан. Џросто здорово, что вас направили ко мне. џ
как раз хотел поговорить с вами наедине.
     - џ не могу долго здесь оставатьсЯ, - сказал ‹енгли.
     Ѓраннох   вскользь  глЯнул  на  окно.  Ѓоевой  флайер  висел  прЯмо
напротив, и дождь стекал по его бокам. ‘квозь  прозрачный  пластик  были
видны  люди,  застывшие возле системы управлениЯ огнем. Ќе было никакого
шанса украсть капитана.
     -  •орошо,  присаживайтесь.  ‚ыпьем? - сказал он, втискиваЯсь своим
громадным телом в кресло. - ‚озможно,  мы  надоели  вам  своими  глупыми
вопросами  о  вашем времени, о том, как вам сейчас здесь, и поэтому Я не
хотел бы еще раз возвращатьсЯ к этому. Ќо мне хотелось бы  порасспросить
вас о планете, на которой вы останавливались.
     •удое лицо ‹енгли было непроницаемо.
     -  Џослушайте, - сказал он медленно. - џ пришел сюда, чтобы найти и
забрать своих друзей.
     Ѓраннох пожал плечами.
     - џ сожалею об этом, - его голос был искренним и  сочувствующим.  -
Ќо,  как  вы  видите,  у  менЯ  их  нет. џ действительно хотел бы с ними
пообщатьсЯ, но кто-то захватил их первым.
     - …сли это не ложь.
     Ѓраннох глотнул из своего стакана.
     -  Џослушайте, Я не могу вам этого доказать. Ќо Я не осуждаю вас за
подозрение. Ђ почему вас так  быстро  направили  ко  мне?  …сть  кто-то,
заинтересованный в этом? Љоммерческое Ћбщество, например...
     - „а, они, - кивнул ‹енгли.
     -  џ знаю. Ћни сцапали вас этой ночью. Њир слухами полнитсЯ. „олжно
быть, они с вами поговорили. Ћткуда  вы  знаете,  что  говорили  правду?
ѓолтам  ‚алти  -  хитраЯ  бестиЯ.  Ћн  любит думать о себе как о пауке в
центре паутины, и он недалек от истины.
     ‹енгли взглЯнул на него с мукой в глазах.
     - ’ак это вы или не вы послали тех людей? - спросил он резко.
     -  ЉлЯнусь  честью,  не  Я,  -  Ѓраннох,  не сомневаЯсь прибегнул к
дипломатии. - џ не имею никакого отношениЯ к тому,  что  случилось  этой
ночью.
     - ’ам было две группы. Ћдна - это Ћбщество. „ругаЯ...?
     -  ‚озможно,  также агенты ‚алти. „лЯ него было бы здорово, если вы
подумали  о  нем,  как  об  этом  избавителе.  €ли...  есть   еще   одна
возможность.  —антхаваар сам устроил это похищение. Њожет быть, он хотел
допросить их, а вас держит в резерве. Љогда вы отбились  от  него,  люди
‚алти  воспользовались  этим  случаем. €ли ‚алти сам в руках —антхаваар,
или даже можно предположить, как бы  фантастично  это  не  звучало,  что
—антхаваар - марионетка ‚алти. …сть разные варианты подкупа... - Ѓраннох
улыбнулсЯ. - џ представлЯю,  что  вы  получите  хороший  нагонЯй,  когда
вернетесь к другу —анни.
     - „а, конечно. џ ему расскажу,  что  произошло.  џ  уже  достаточно
пообтерсЯ здесь! - ‹енгли сделал большой глоток из стакана.


     - џ изучил этот вопрос, - сказал Ѓраннох.  -  џ  хотел  разобратьсЯ
сам.  „о  сих пор не удалось до чего-либо докопатьсЯ. „ело не в том, что
нет ключа к разгадке - этих ключей слишком много.
     ‹енгли сжал пальцы в ку