àëîïîì.
     ‘çàäè çàñòó÷àëè êîïûòà. Žáåðíóâøèñü, •îëüãåð óâèäåë  íåñóùèõñß  âñëåä
ðûöàðåé ”àýðà. ˆõ êîíè  áûëè  áûñòðåå.  Žòíßòîå  ó  âðàãà  îðóæèå  •îëüãåð
áðîñèë, à åãî êîïüå €ëèàíîðà, ïîíßòíî, íå  ìîãëà  ïðèíåñòè,  ïîêà  áûëà  â
îáðàçå ëåáåäß. î åãî ìå÷ è ùèò âèñåëè ó ñåäëà.  •îëüãåð  ñõâàòèë  èõ.  å
áûëî âðåìåíè ðàçâßçûâàòü âüþê è äîñòàâàòü äîñïåõè.
     ‘áîêó ëåòåëà áåëàß ëåáåäèöà. ‚äðóã îíà ìåòíóëàñü â  ñòîðîíó  è  â  òî
ìåñòî, ãäå îíà òîëüêî ÷òî áûëà, óäàðèë óïàâøèé ñâåðõó îðåë. •îëüãåð çàäðàë
ãîëîâó. Žãðîìíûå îðëû îäèí çà äðóãèì ïàäàëè  ñ  íåáà.  ƒîñïîäè  áîæå,  îíè
ïðåâðàùàþòñß â îðëîâ, òåïåðü îíè åå äîñòàíóò... Šëþâîì è êðûëüßìè €ëèàíîðà
ïðîáèëà ñåáå äîðîãó è áðîñèëàñü â ëåñ, óæå â ÷åëîâå÷åñêîì îáëè÷üå,  òåïåðü
îíà ìîãëà ñêðûòüñß îò îðëîâ-îáîðîòíåé â ÷àùîáå. î êàê åå óéòè îò  ïîãîíè,
ñêà÷óùåé ïî çåìëå?
     àïèëëîíà äîãíàë âñàäíèê. ƒåðöîã €ëüôðèê  ñ  ìå÷îì  â  ðóêå.  „ëèííûå
ñåðåáðèñòûå âîëîñû ðàçâåâàëèñü âîêðóã óëûáàâøåãîñß êàê íè â ÷åì íå  áûâàëî
ëèöà. ‘êâîçü ãðîõîò êîïûò, øóì âåòðà â óøàõ è âîé îõîòíè÷üèõ ðîãîâ •îëüãåð
îò÷åòëèâî ðàññëûøàë ãîëîñ ãåðöîãà:
     - îñìîòðèì, ñýð •îëüãåð èç „àíèè, íåïîáåäèì òû, èëè íåò!
     - Žõîòíî! - äàò÷àíèí ïîâåðíóë êîíß. €ëüôðèê íàïàë ñïðàâà, ãäå íå áûëî
íè ùèòà, íè áðîíè, íî äàò÷àíèí îá ýòîì íå äóìàë. …ãî  òßæåëûé  ìå÷  óäàðèë
íàîòìàøü, ñêðåñòèëñß ñ ëåãêèì êëèíêîì ”àýðà. Œå÷ €ëüôðèêà îòñêî÷èë âáîê. ‘
ëîâêîñòüþ, êàêîé îí îò ñåáß íå îæèäàë, •îëüãåð çàöåïèë  ëåçâèåì  èçîãíóòûé
ýôåñ è ÷òî áûëî ñèë êðóòàíóë êèñòüþ. Œå÷ âûëåòåë èç ðóêè ãåðöîãà.  €ëüôðèê
ïîäñêàêàë ñîâñåì áëèçêî, åãî ëåâàß  ðóêà  âûñòðåëèëà  âïåðåä,  êàê  ãîëîâà
àòàêóþùåé êîáðû, ñõâàòèëà ðóêó •îëüãåðà íà ðóêîßòêå ìå÷à. ƒåðöîã  íå  ñìîã
áû äîëãî óäåðæèâàòü áîëåå ñèëüíîãî ïðîòèâíèêà, íî åìó íóæåí áûë ëèøü ìèã -
÷òîáû âûõâàòèòü èç-çà ïîßñà êèíæàë.
     •îëüãåð èçâåðíóëñß â ñåëå. Ží íå óñïåë çàñëîíèòüñß  ùèòîì,  íî  óñïåë
óäàðèòü ñòàëüíîé îêîâêîé åãî ðóêó ñ êèíæàëîì. ƒåðöîã âçâûë. „ûì ïîâàëèë îò
åãî ðóêè. •îëüãåð ïî÷óßë ñìðàä îáîææåííîé êîæè. åëûé êîíü áåøåíûì ãàëîïîì
óíåñ ãåðöîãà âäàëü. ‚åëèêèå åáåñà, •îëüãåðó íå ñîëãàëè! ’åëà ”àðèñååâ  íå
âûíîñßò ïðèêîñíîâåíèß æåëåçà!
     - ó, ïîäõîäèòå, òâàðè! …ñòü äëß âàñ êîå-÷òî!
     àëåòåâøèå âñàäíèêè ÷òî åñòü  ìî÷è  îñàäèëè  êîíåé  è  ðàññûïàëèñü  â
ñòîðîíû. •îëüãåð óâèäåë áåãóùèõ ê íåìó ëó÷íèêîâ. ‚îò ýòî óæå ãîðàçäî õóæå.
ˆçäàëåêà  îíè  ìîãóò  çàñûïàòü  åãî  ñòðåëàìè.  Šàê  ñóìàñøåäøèé,  •îëüãåð
ïîì÷àëñß ê íèì, ðåøèâ ðàññòðîèòü èõ áîåâûå ïîðßäêè.
     - ƒó-ãó! - ðû÷àë îí. - ãå-ãåé, òèãð èäåò!
     Šîííûå ðûöàðè áðîñèëèñü ïðî÷ü,  íî  ëó÷íèêè  íå  øåëîõíóëèñü.  ‘òðåëà
ñâèñòíóëà âîçëå óõà.
     ”àðèñåè âçâûëè! ‚îíçèëè øïîðû â êîíñêèå áîêà, ïîáðîñàëè ëóêè, ãàëîïîì
áðûçíóëè âî âñå  ñòîðîíû,  ñëîâíî  ðàçáðîñàííûå  âçðûâîì.  ˆ  ýòî  ïðàâäà,
ïîäóìàë •îëüãåð òðèóìôàëüíî,  îíè  íå  âûíîñßò  ñâîèõ  èìåí.  ‘ëåäóåò  ýòî
çàïîìíèòü. ‚îò òîëüêî... î÷åìó, íè÷óòü  î  òîì  íå  äóìàß,  îí  âûêðèêíóë
ìîëèòâó ïî-ëàòûíè? …ìó çàõîòåëîñü  îáðóøèòü  èì  íà  ãîëîâû  âñþ  íåáåñíóþ
èåðàðõèþ, íî •îëüãåð ðåøèë  íå  ïåðåãèáàòü  ïàëêó.  Žäíî  äåëî  -  òâîðèòü
èñêðåííþþ ìîëèòâó,  è  ñîâñåì  äðóãîå  -  ïðèçûâàòü  ñâßòûå  èìåíà,  ÷òîáû
ïîòåøèòüñß ÷óæèì ñòðàõîì; ñ÷àñòüß ýòî áåçóñëîâíî íå ïðèíåñåò.  (Žòêóäà  îí
ýòî çíàåò? ðîñòî çíàåò è âñå òóò). Ží îãðàíè÷èëñß  òåì,  ÷òî  ïîêàçàë  íà
çàïàä, âûêðèêèâàß:
     - ƒåé, ãî, ñåðåáðî!
     îòîìó ÷òî ìîëâà ãëàñèëà: ”àðèñåè íå âûíîñßò è ñåðåáðà.
     —òî-òî áëåñíóëî â èñòîïòàííîé  òðàâå.  àãíóâøèñü  ñ  ñåäëà,  •îëüãåð
ïîäíßë  îáðîíåííûé   ãåðöîãîì   êèíæàë.   Žðóæèå   íè÷óòü   íå   âûãëßäåëî
íåîáûêíîâåííûì, íî î÷åíü  îñòðîå,  ëåãêîå,  êàê  ïóøèíêà.  Žäíàêî  íàäïèñü
ãëàñèëà: "ëàìåííîå Žñòðèå". •îëüãåð çàñóíóë  åãî  çà  ïîßñ,  íàäåßñü  ÷òî
êèíæàë êîãäà-íèáóäü äà ïðèãîäèòñß, îêàæåòñß ïîäõîäßùèì òàëèñìàíîì.
     ’åïåðü - €ëèàíîðà. Ží ìåäëåííî ïîåõàë âäîëü  ñòåíû  äåðåâüåâ,  ãðîìêî
çîâß äåâóøêó ïî èìåíè, íî îòâåòà íå äîæäàëñß.  àäîñòü  òðèóìôà  ìãíîâåííî
óëåòó÷èëàñü. …ñëè îíà ïîãèáëà... óñòü èõ àä ïðîãëîòèò!  „åëî  äàæå  íå  â
òîì, ÷òî òåïåðü îí îñòàëñß îäèí-îäèíåøåíåê - îíà áûëà ïðåëåñòíûì  ðåáåíêîì
è ñïàñëà åìó æèçíü. ƒëàçà ó íåãî çàùèïàëî: è ÷åì æå îí åé îòïëàòèë?  •îðîø
äðóã - æðàë, ïèë è ãîíßëñß çà þáêàìè, ïîêà îíà ñïàëà â õîëîäíîé ðîñå è...
     - €ëèàíîðà!!!
     èêàêîãî îòâåòà. ‚îîáùå íè çâóêà. ‚åòåð îòïðàâèëñß íà  íî÷ëåã,  çàìîê
ñêðûëñß  â  ñãóñòèâøåìñß  ìðàêå,  ëåñ  ñòàë  ñòåíîé  íî÷è.  è  çâóêà,  íè
øåâåëåíèß. •îëüãåð áûë  åäèíñòâåííûì  æèâûì  ñóùåñòâîì  ïîñðåäè  òóìàííîãî
ìðàêà. Ží ïîäóìàë áåñïîêîéíî:  áîëüøå  çäåñü  îñòàâàòüñß  íåëüçß.  ”àðèñåè
âñêîðå ÷òî-íèáóäü äà ïðèäóìàþò. Žíè ìîãóò ïðèçâàòü íà ïîìîùü ñîþçíèêîâ, íå
áîßùèõñß íè æåëåçà, íè áîæüåãî  èìåíè.  ”åþ  Œîðãàíó,  íàïðèìåð.  …ñëè  óæ
áåæàòü, òî íå îòêëàäûâàß.
     Ží ïîåõàë íà çàïàä âäîëü ñòåíû ëåñà, çîâß €ëèàíîðó. Œãëà  ñãóñòèëàñü,
âñïëûâàß îò çåìëè áåëûìè êëóáàìè è ñòðóßìè  ãëóøà  ñòóê  êîïûò  àïèëëîíà,
ïåðåõâàòûâàß •îëüãåðó  äûõàíèå.  ‚  ãðèâå  êîíß  ïîáëåñêèâàëè  êàïëè,  ùèò
áëåñòåë îò âëàãè, •îëüãåð âèäåë òåïåðü ìåòðà íà äâà, íå áîëüøå, ìèð âîêðóã
ñóçèëñß, ñòàë ìàëåíüêèì è òåñíûì.
     ˜òó÷êè ”àðèñååâ,  ïîäóìàë  •îëüãåð,  è  âäðóã  ïîäñòóïèë  ñòðàõ.  …ãî
îñëåïèëè, òåïåðü íå òàê óæ òðóäíî áóäåò îäîëåòü. •îëüãåð ïóñòèë  àïèëëîíà
ãàëîïîì. ‚îçäóõ  áûë  íàñûùåí  õîëîäíîé  ñûðîñòüþ,  íî  ãóáû  ó  äàò÷àíèíà
ïåðåñîõëè.
     —òî-òî çàìàß÷èëî âïåðåäè â êëóáßùåéñß ñåðîñòè, íåßñíîå, íåðàçëè÷èìîå.
     - ýé, êòî òàì? - êðèêíóë îí. - ‘òîé, èëè õóäî áóäåò!
     ‚ îòâåò ðàçäàëñß ñìåõ - íå ãëóìëèâûé õîõîò  ”àýðà,  à  þíûé,  çâîíêèé
ñìåõ.
     - •îëüãåð, ýòî ß. Ÿ èñêàëà ñåáå êîíß. Œû âåäü íå  ìîæåì  ïóñêàòüñß  â
äàëüíþþ äîðîãó, êîòîðàß íàñ æäåò, âäâîåì  íà  îäíîì  êîíå,  à  êðûëüß  ìîè
óñòàþò áûñòðî.
     Ží ïîßâèëàñü èç ìãëû - ñòðîéíàß ôèãóðêà â  áåëîé  òóíèêå  èç  ïåðüåâ.
Šàïëè ðîñû áëåñòåëè â åå âîëîñàõ. îä  íåé  áûë  åäèíîðîã,  íàâåðíßêà  òîò
ñàìûé, ÷òî âñòðåòèëñß •îëüãåðó ñ Œåðèâåí.  Ží  ïðèãëßäûâàëñß  ê  äàò÷àíèíó
óìíûìè  ãëàçàìè  öâåòà  îíèêñà  è  äåðæàëñß  ïîîäàëü.   ‚ïåðåäè   äåâóøêè,
ñãîðáèâøèñü, ïðèìîñòèëñß ãíîì.
     - Ÿ âåðíóëàñü ïîèñêàòü íàøåãî ìàëûøà, - ïîßñíèëà äåâóøêà. -  €  ïîòîì
ïîçâàëà ìîåãî åäèíîðîãà. ‡àáåðè ê ñåáå ãíîìà - åäèíîðîã  ÷óæîãî  äîëãî  íà
ñâîåé ñïèíå íå ïîòåðïèò.
     •îëüãåðó  ñòàëî  íåâûíîñèìî  ñòûäíî.  Ží  ñîâñåì  çàáûë  î  ƒóãè.   €
ðàçúßðåííûé ãåðöîã €ëüôðèê  íàâåðíßêà  áûñòðî  ðàñïðàâèëñß  áû  ñ  ãíîìîì.
•îëüãåð âçßë èç ðóê €ëèàíîðû ìàëåíüêîãî ÷åëîâå÷êà è ïîñàäèë ïåðåä ñîáîé.
     - ˆ ÷òî òåïåðü? - ñïðîñèë îí.
     - ’åïåðü ëó÷øå ãàëîïîì ïðèïóñòèòü, ÷òîáû ïîáûñòðåå  ñ  ýòîé  ïàðøèâîé
çåìëè óáðàòüñß, - áóðêíóë ƒóãè. - —åì áûñòðåå â ïîðßäî÷íûõ êðàßõ î÷óòèìñß,
òåì áîëüøå íàäåæäû, ÷òî æèâû îñòàíåìñß è âñåì ðàññêàæåì,  â  êàêîå  äóðíîå
äåëî âïóòàëèñü.
     - åçîííî... î áîþñü, ìû â òàêîé ìãëå íå íàéäåì äîðîãè.
     - Ÿ áóäó âðåìß îò âðåìåíè âçëåòàòü è èñêàòü ïóòü, - çàßâèëà €ëèàíîðà.
- ˆ ìû èõ ïåðåõèòðèì.
     ˆ îíè äâèíóëèñü íàïðßìèê ñêâîçü ñûðóþ íåïðîãëßäíóþ ìãëó. ƒîðß÷êà  áîß
ïîêèíóëà •îëüãåðà. ’åïåðü îí îñòðî îùóùàë  ñâîþ  íèê÷åìíîñòü.  à  ÷òî  îí
ñïîñîáåí, êðîìå êàê âòßãèâàòü äîáðûõ, âåëèêîäóøíûõ ëþäåé âðîäå €ëèàíîðû  â
ñìåðòåëüíî îïàñíûå àâàíòþðû? —òî  îí  ñäåëàë,  ÷òîáû  îòðàáîòàòü  õîòß  áû
ñúåäåííûé õëåá? åçäåëüíèê, îñòàâøèéñß â æèâûõ áëàãîäàðß èõ ìèëîñåðäèþ.
     Ží âñïîìíèë âîïðîñ, äëß êîòîðîãî áûëî ñåé÷àñ ñàìîå âðåìß:
     - ƒóãè, à ÷åì ìíå ãðîçèë óãîð?
     - å çíàåøü? - óäèâëåííî âçëåòåëè ãóñòûå áðîâè ãíîìà. - îòîìó-òî îíè
ìåíß îò òåáß è óáðàëè. —òîá íå óïðåäèë... “äèâèòåëüíûå øòóêè â  óãðå  ”åé
ñî âðåìåíåì ïðîèñõîäßò. ‚ñåãî îäíó íî÷ü òû á  òàì  ïðîâåë  çà  óòåõàìè,  à
âûøåë îòòóäà - è îêàæåòñß ÷òî òóò ñòî ëåò ìèíóëî. € çàòî  âðåìß  îíè  á  è
ñäåëàëè âñå, â ÷åì òû èì, ïîõîæå, íà äîðîãå ñòîèøü.
     •îëüãåðà ïðîáèëà äðîæü.
     ‘îâåðøåííî èíà÷å íóæíî âçãëßíóòü íà ñâîþ ðîëü â ýòîì ìèðå.  å  òàêèå
ïðîñòà÷êè áûëè ãåðöîã €ëüôðèê è ôåß Œîðãàíà, ÷òîáû ñïóòàòü •îëüãåðà ñ  òåì
áîãàòûðåì, õîçßèíîì ùèòà ñ òåìß ñåðäöàìè è  òðåìß  ëüâàìè...  ‚ûõîäèò,  îí
ñàì, ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé, •îëüãåð Šàðëñåí, ñèðîòà  è  ýìèãðàíò,  êàêèì-òî
íåïîñòèæèìûì  îáðàçîì  ñòàë  îäíîé  èç  öåíòðàëüíûõ  ôèãóð  íàäâèãàþùåãîñß
êðèçèñà. î î ÷åì èäåò ðå÷ü? Œîæåò, ïåðåíåñøèñü ñþäà èç äðóãîãî  ìèðà,  îí
îáðåë... ÷òî? èìá ñâßòîãî? êàê áû òàì íè áûëî, ñèëû  •àîñà  ïûòàëèñü  åãî
ïðèâëå÷ü íà ñâîþ ñòîðîíó, à êîãäà ýòî èì íå óäàëîñü, õîòåëè óáèòü.
     Žøåëîìëßþùåå ãîñòåïðèèìñòâî ñî âêëþ÷åííîé â ñ÷åò  Œåðèâåí  -  ïîïûòêà
ïðèðó÷èòü. „åâóøêà âîäèëà åãî çà íîñ, ïîêà €ëüôðèê âûçûâàë ôåþ  Œîðãàíó  è
ñîâåòîâàëñß ñ íåé. ˆ íàâåðíßêà îíè ðåøèëè, ÷òî  ðèñêîâàòü  íå  ñòîèò,  ÷òî
ñëåäóåò, èñïîëüçóß íåâåæåñòâî •îëüãåðà â çäåøíèõ  äåëàõ,  çàòî÷èòü  åãî  â
óãðå ”åé íà áëèæàéøèå ñòî-äâåñòè ëåò.
     î ïî÷åìó îíè ïîïðîñòó íå âñàäèëè åìó íîæ ïîä ðåáðî? ‘äåëàòü  ýòî  íå
ñîñòàâëßëî íè ìàëåéøåãî òðóäà. ûòü ìîæåò, íàïàäåíèå ïóñòîãî âíóòðè ðûöàðß
êàê ðàç è áûëî ïåðâîé ïðîáîé ñèë? Šîãäà îíî çàêîí÷èëîñü,  €ëüôðèê  èçìåíèë
òàêòèêó è ðåøèë óñòðîèòü ëîâóøêó. î  êòî  ïðåäóïðåäèë  î  íå  ì  ãåðöîãà?
åñîìíåííî, Œàìàøà ƒåðäà... „åìîí, êîòîðîãî îíà ïðèçâàëà, ðàññêàçàë  åé  î
•îëüãåðå ÷òî-òî òàêîå, îò÷åãî îíà òóò æå îáðàòèëàñü ê ñâîèì ìîãóùåñòâåííûì
çíàêîìöàì èç  ”àýðà.  èêàêèõ  ñîìíåíèé:  ñ  ïîìîùüþ  ìàãèè  îíà  ïåðåäàëà
êàêîå-òî ñîîáùåíèå î íåì. ˆ óâåðåíà áûëà, €ëüôðèê ñ íèì ïîêîí÷èò.
     î ÷òî åé ìîã ñêàçàòü äåìîí? ˆ ÷òî èçìûñëèò  ‘åðåäèííûé  Œèð  òåïåðü,
êîãäà ïîäâåëè è ìàãèß è ñèëà, êàê îíè áóäóò ñòàðàòüñß äîñòàòü •îëüãåðà?
     ‚ ëþáîì ñëó÷àå ýòà äîðîãà  äîìîé  äëß  íåãî  òåïåðü  îòïàäàåò.  óæíî
ïîèñêàòü äðóãóþ. ‘óäß ïî òîìó, ÷òî îí ñëûøàë è âèäåë, êðîìå  ÷åðíûõ  ìàãîâ
åñòü åùå è áåëûå. ûòü ìîæåò, ñëåäóåò îáðàòèòüñß â ìåñòíûå êîíôëèêòû, åñëè
ìîæíî ýòîãî  èçáåæàòü.  •âàòèò  ñ  íåãî  îäíîé  âîéíû!  €ëüôðèêó  áûòü  áû
áëàãîðàçóìíåå è îòîñëàòü •îëüãåðà äîìîé...
     î âñå óêàçûâàåò íà òî, ÷òî €ëüôðèêó ýòî ïðîñòî-íàïðîñòî íå ïîä ñèëó.
     àñèñòûé õîõîò ðàçäàëñß âî ìãëå, ãðóáûé îòâðàòèòåëüíûé. •îëüãåð òàê è
ïîäñêî÷èë â ñåäëå.  ƒóãè  çàòêíóë  óøè  ïàëüöàìè.  àçäàëñß  øóì  êîæèñòûõ
êðûëüåâ. î íè÷åãî îíè íå óâèäåëè - òîëüêî ñûðàß ìãëà.
     - îõîæå, îí ïåðåä íàìè, - ñêàçàë •îëüãåð. - …ñëè ñâåðíóòü...
     - åò, - ãóáû €ëèàíîðû äðîæàëè, íî ãîëîñ çâó÷àë ðåøèòåëüíî. - òî îíè
õîòßò ñáèòü íàñ ñ ïóòè. …ñëè ñòàíåì áëóæäàòü â ýòîì òóìàíå òîãäà óæ  òî÷íî
ïðèäåòñß ðàñïðîñòèòüñß ñ íàäåæäîé.
     - •îðîøî, - ñêàçàë •îëüãåð. Šàçàëîñü, ãîðëî åãî íàáèòî  ïåñêîì.  -  Ÿ
ïîåäó ïåðâûì.
     åðâû áûëè íà ïðåäåëå; áåñôîðìåííûå òåíè ñêîëüçèëè,  ïåðåìåùàëèñü  íà
ãðàíèöå ìðàêà, âîçäóõ áûë ïîëîí øèïåíüß, ÷àâêàíüß, åêàíüß, âûòèß è õîõîòà.
åðåä •îëüãåðîì âîçíèêëà âäðóã ñëåïàß ñòðàøíàß ìîðäà, îíà âèñåëà âî  ìãëå,
êðèâßñü è ãðèìàñíè÷àß. •îëüãåð óïðßìî åõàë  âïåðåä,  è  âèäåíèå  ðàñòàßëî.
ƒóãè çàæìóðèëñß è òâåðäèë, êàê çàâåäåííûé:
     - Ÿ áûë õîðîøèì ãíîìîì. Ÿ áûë õîðîøèì ãíîìîì.
     Šàçàëîñü, ìèíóëà âå÷íîñòü, ïðåæäå ÷åì ìãëà ðàññåßëàñü.  Žíè  äîñòèãëè
ðóáåæåé ñòðàíû ïîëóìðàêà. àïèëëîí ñ åäèíîðîãîì  ïåðâûìè  ïî÷óßëè  ñîëíöå,
ïóñòèëèñü ãàëîïîì è âûðâàëèñü íà ñâåò, ïðèâåòñòâóß åãî ãðîìêèì ðæàíèåì.
     „åíü êëîíèëñß ê âå÷åðó. Žíè âûøëè  èç  ìðàêà  íå  òàì,  ãäå  âõîäèëè.
„ëèííûå òåíè ñêàë è  âûñîêèõ  õâîéíûõ  äåðåâüåâ  ïàäàëè  íà  õîëìû,  ãóñòî
ïîðîñøèå êîëþ÷èì êóñòàðíèêîì. •îëîäíûé âåòåð  ñòåãíóë  •îëüãåðà  ïî  ëèöó.
îáëèçîñòè øóìåë âîäîïàä. Žáû÷íûé ìèð.  îñëå  ïðîâåäåííûõ  â  ”àýðå  äíåé
(ñêîëüêî èõ, êñòàòè, ïðîøëî?) ïåéçàæ ýòîò áðàë çà ñåðäöå.
     - Šîãäà íàñòóïßò  ñóìåðêè,  ”àðèñåè  áðîñßòñß  â  ïîãîíþ,  -  ñêàçàëà
€ëèàíîðà. - î çäåñü èõ ÷àðû íå èìåþò òîé ñèëû, òàê ÷òî íàøè øàíñû ðàñòóò.
     …å ãîëîñ áûë òóñêëûì îò óñòàëîñòè. •îëüãåð òîæå áûë ñòðàøíî  óòîìëåí.
Žíè çàñòàâèëè ñêàêóíîâ áåæàòü áûñòðåå, ÷òîáû äî çàõîäà ñîëíöà îòúåõàòü êàê
ìîæíî äàëüøå. à  íî÷ëåã  óñòðîèëèñü  âûñîê  íà  ñêëîíå  õîëìà,  çàðîñøåãî
ñîñíàìè. •îëüãåð ñðóáèë ìå÷îì äâå ïðßìûõ âåòêè è ñìàñòåðèë èç  íèõ  êðåñò.
‚îòêíóë åãî â çåìëþ ó êîñòðà - îãîíü îíè ñîáèðàëèñü ïîääåðæèâàòü âñþ íî÷ü.
ƒíîì ïðåäïðèíßë ãîðàçäî áîëåå ßçû÷åñêèå ïðåäîñòîðîæíîñòè - âûëîæèë áîëüøîé
êðóã èç êàìíåé è æåëåçíûõ ïðåäìåòîâ, áîðìî÷à ïîä íîñ çàêëèíàíèß.
     - ’åïåðü, äóìàþ, íàì  óäàñòñß  ïåðåæèòü  íî÷ü,  -  ñêàçàëà  €ëèàíîðà,
óëûáíóëàñü •îëüãåðó. - Ÿ åùå íå ñêàçàëà òåáå... ’û ïðåêðàñíî ñðàæàëñß òàì,
â çàìêå. €õ, âåëèêîëåïíîå áûëî çðåíèå!
     - ó... âîîáùå-òî... ñïàñèáî... - •îëüãåð óñòàâèëñß íà  ñâîè  ñàïîãè,
êîâûðßë çåìëþ íîñêîì.
     …ìó áûëî ïðèßòíî, ÷òî èì âîñõèùàåòñß ïðåëåñòíàß äåâóøêà, è âñå  æå...
Ží ñàì íå çíàë òîëêîì, â ÷åì òóò äåëî. —òîáû ñêðûòü ñìóùåíèå, ñåë ê êîñòðó
è îñìîòðåë îòíßòûé ó €ëüôðèêà êèíæàë. Šîñòßíàß ðóêîßòü,  íåïðîïîðöèîíàëüíî
áîëüøàß ÷àøåîáðàçíàß ãàðäà, óçêîå ëåçâèå,  èçãîòîâëåííîå,  êàê  ïîêàçàëîñü
•îëüãåðó, èç ìàãíèß.  —èñòûé,  áåç  ïðèìåñåé  ìàãíèé  ÷åðåñ÷óð  ìßãîê  äëß
ñåðüåçíîãî îðóæèß, ê  òîìó  æå  ëåãêî  âîñïëàìåíßåòñß.  î  •îëüãåð  ðåøèë
ïîáåðå÷ü êèíæàë, âñïîìíèâ, ÷òî €ëüôðèê èì îïðåäåëåííî äîðîæèë.
     îêîïàâøèñü â âüþêå,  ñðåäè  áåçîáèäíîãî  ñíàðßæåíèß  ïóòåøåñòâåííèêà
âðîäå áóòûëêè ñ ìàñëîì •îëüãåð îòûñêàë çàïàñíîé êèíæàë, à íîæíû  ïðèêðåïèë
ê ñâîåìó ïîßñó ðßäîì ñî ñòàëüíûì êèíæàëîì è âëîæèë â íèõ êèíæàë èç ìàãíèß.
€ëèàíîðà òåì âðåìåíåì ãîòîâèëà óæèí èç îñòàòêîâ ñúåñòíûõ ïðèïàñîâ.
     î÷ü ñîìêíóëàñü çà  íèìè,  •îëüãåð,  êîòîðîìó  âûïàëî  ñòîßòü  òðåòüþ
ñòðàæó, ðàñòßíóëñß íà ìßãêîé ïîäñòèëêå  èç  âåòîê.  Šîñòåð  àëî  ñâåòèëñß,
âåßëî òåïëîì. åðâû äàò÷àíèíà óñïîêîèëèñü. î óñíóòü íèêàê íåëüçß, íå  òîò
ñëó÷àé. € æàëü. ‘îí åìó íåîáõîäèì.
     Ží ïðîñíóëñß îò òîãî, ÷òî €ëèàíîðà òðßñëà åãî çà ïëå÷î. ‚  èçìåí÷èâîì
ìèãàþùåì ñâåòå êîñòðà åå ãëàçà êàçàëèñü îãðîìíûìè. Žíà õðèïëî øåïíóëà.
     - îñëóøàé! ’àì êòî-òî åñòü!
     Ží âñêî÷èë, ñõâàòèë ìå÷ è ïîïûòàëñß ïðîíèêíóòü âçãëßäîì â  îêðóæàþùóþ
èõ òåìíîòó. „à, òåïåðü è îí ñëûøàë - ëåãêèé òîïîò ìíîæåñòâà íîã, òåïåðü  è
îí âèäåë - îòáëåñêè ïëàìåíè â ÷óæèõ ðàñêîñûõ ãëàçàõ.
     àä ñàìûì åãî óõîì âçâûë âîëê. •îëüãåð  ïîäïðûãíóë,  íàóãàä  âçìàõíóë
ìå÷îì. …ìó îòâåòèë õîõîò, ïðîíçèòåëüíûé è  æóòêèé.  "ˆí  íîìèíý  àòðèñ  -
ïîñïåøíî íà÷àë áûëî •îëüãåð ìîëèòâó, íî èç ìíîæåñòâà ãëîòîê âûðâàëñß äèêèé
ãîãîò. ‹èáî ýòè òâàðè íå áîßòñß ñâßòûõ èìåí, ëèáî íàõîäèëèñü â  áåçîïàñíîì
îòäàëåíèè. ‘êîðåå âñåãî - ïåðâîå. ƒëàçà •îëüãåðà ïðèâûêëè ê òåìíîòå, è  îí
ðàçëè÷èë òåíè, ñíîâàâøèå âîêðóã çà÷àðîâàííîãî êðóãà. ’åíè ÷óäîâèù.
     ƒóãè  ñêîð÷èëñß  ó  ñàìîãî  êîñòðà,  ãðîìêî  ñòó÷à  çóáàìè.  €ëèàíîðà
îéêíóëà, •îëüãåð îáíßë åå ñâîáîäíîé ðóêîé. „åâóøêà äðîæàëà âñåì òåëîì.
     - ’îëüêî ñïîêîéíî, - ñêàçàë îí.
     - òî ïîñëàíöû ”àýðà, - øåïíóëà îíà. - †èòåëè íî÷è. Žíè ñ âåõ ñòîðîí,
•îëüãåð! èêîãäà åùå îíè ìåíß íå áðàëè òàê â êîëüöî.  å  ìîãó  ß  íà  íèõ
ñìîòðåòü! - îíà ñïðßòàëà ëèöî íà åãî ãðóäè, ñæàëà ïëå÷î, âîíçèâ íîãòè.
     - „ëß ìåíß ýòî òîæå íîâîå  âïå÷àòëåíèå,  -  ñêàçàë  îí.  ‘òðàííî,  îí
íèñêîëå÷êî íå áîßëñß. òè òâàðè â ñàìîì äåëå âûãëßäåëè îìåðçèòåëüíî, íî  ê
÷åìó íà íèõ òàðàùèòüñß, åñëè ìîæíî ñìîòðåòü íà €ëèàíîðó? €õ, êàê æàëü, ÷òî
ß ôëåãìàòèê!
     - ˆì äî íàñ íå äîáðàòüñß, ìèëàß, - ñêàçàë îí.  -  îíè  äàâíî  áû  ýòî
ñäåëàëè, åñëè áû ìîãëè.
     - î... íî...
     - Ÿ âèäåë çàãîðîæåííóþ  ïëîòèíîé  ðåêó,  êîòîðàß  ìîãëà  áû  çàòîïèòü
îãðîìíûå ïðîñòðàíñòâà. ˆ íèêòî íå áîßëñß. ‚ñå çíàëè, ÷òî ïëîòèíà âûäåðæèò.
     î òóò æå çàäóìàëñß: à êàêîâ êîýôôèöèåíò áåçîïàñíîñòè èõ  ìàãè÷åñêîãî
êðóãà? íàâåðíßêà  ó  çäåøíèõ  ÷àðîäååâ  åñòü  íå÷òî  àíàëîãè÷íîå  òàáëèöàì
ñîïðîòèâëåíèß ìàòåðèàëîâ, è òàì íàâåðíßêà îòûùóòñß äàííûå òàêîãî  ðîäà.  €
åñëè  íåò,   òî  îíè  íàâåðíßêà  ñïîñîáíû,   òâàðè,   êîýôôèöèåíò  òàêîâîé
âû÷èñëèòü...  î  ïî÷åìó-òî   -   ñíîâà  ýòè  ñêðûòûå  â  ãëóáèíàõ  ïàìßòè
âîñïîìèíàíèß? - îí áûë óâåðåí, ÷òî çàùèòà ëàãåðß îñòàòî÷íî ñèëüíà.
     - óæíî ñîõðàíßòü ñïîêîéñòâèå,  -  ñêàçàë îí,  - è âñå îáîéäåòñß. Žíè
íàì íè÷åãî íå ñäåëàþò, ðàçâå ÷òî ñïàòü íå äàäóò ñâîèì àäñêèì ãâàëòîì.
     „åâóøêà äðîæàëà, è  •îëüãåð  ïîöåëîâàë  åå.  Žíà  âåðíóëà  ïîöåëóé  -
íåóâåðåííî, íåóìåëî. •îëüãåð îñêîðáèëñß, ãëßäß  íà  ñáðîä  èç  ‘åðåäèííîãî
ìèðà - íó-íó, ñûíêè, ó÷èòåñü...


        10

     ‚ðàãè óøëè çàäîëãî äî  ðàññâåòà.  ƒóãè  îáúßñíèë,  ÷òî  òâàðè  ñïåøàò
âîâðåìß óêðûòüñß â ñâîåì ëîãîâå. •îëüãåð çàäóìàëñß - êàêàß  ÷àñòü  ñïåêòðà
ñîëíå÷íîãî èçëó÷åíèß íåâûíîñèìà äëß áåñòèé? €êòèíè÷åñêèå ëó÷è?  …ñëè  òàê,
íå ìåøàåò ðàçäîáûòü óëüòðàôèîëåòîâóþ ëàìïó.
     ‚îò îíà, ðàçãàäêà òàéíû ìàãíèåâîãî êèíæàëà  €ëüôðèêà!  ”îðìà  åãî  íå
ñëó÷àéíà. ðè íóæäå, îêðóæåííûé âðàãàìè èç ‘åðåäèííîãî  Œèðà,  ãåðöîã  ìîã
ïîäæå÷ü ìàãíèåâîå ëåçâèå. —àøåîáðàçíàß  ãàðäà  çàùèòèëà  áû  åãî  ðóêó  îò
èíòåíñèâíîãî óëüòðàôèîëåòîâîãî èçëó÷åíèß, äðóãîé ðóêîé ìîæíî çàêðûòü  ëèöî
- ïëàùîì, äîïóñòèì. ‚ðàãó îñòàâàëîñü áû îäíî - ïóñòèòüñß â áåãñòâî. ó ÷òî
æ, òàêàß âåùè÷êà ìîæåò ïðèãîäèòüñß è ïðîñòîìó ñìåðòíîìó...
     å âûñïàâøèñü íî÷üþ, •îëüãåð, €ëèàíîðà è  ƒóãè  âçäðåìíóëè  ÷àñà  äâà
ïåðåä çàâòðàêîì. ðîñíóâøèñü, •îëüãåð îáíàðóæèë, ÷òî îí ñîâåðøåííî  ãîëûé.
Žäåæäû, â êîòîðûå åãî íàðßäèëè â ”àýðå, óëåòó÷èëèñü.  —åðåñ÷óð  óæ  ìåëêàß
ïàêîñòü äëß ãåðöîãà, ïîäóìàë îí. Š ñ÷àñòüþ €ëèàíîðà åùå ñïàëà. ‚ðßä ëè îíà
áû ÷åðåñ÷óð óæ øîêèðîâàíà, íî  âîò  êàêîâî  áûëî  áû  åìó?  Ží  áûñòðåíüêî
íàòßíóë ïðåæíþþ äîðîæíóþ îäåæäó, íàäåë êîëü÷óãó è øëåì.
     åîáûêíîâåííî áîäðûå, îíè ñîáèðàëèñü â äàëüíþþ äîðîãó. €ëèàíîðà äîëãî
óñòðàèâàëàñü íà ñïèíå åäèíîðîãà. „ëß •îëüãåð îñòàâàëîñü çàãàäêîé, êàê  îíà
óïðàâëßåòñß ñ ýòèì ïóãëèâûì æèâîòíûì.
     - ˆ êóäà æå íàì òåïåðü? - ñïðîñèë îí.
     - Ÿ çíàþ îíî, - ñêàçàëà äåâóøêà. - ‹ó÷øå âñåãî -  êàê  ìîæíî  áûñòðåå
äîáðàòüñß äî ïîñåëåíèé ëþäåé ‘åé÷àñ íà íàñ íàâåðíßêà îõîòèòñß  âåñü  ”àýð,
•îëüãåð, - íàçâàëà îíà  åãî  ïî  èìåíè,  âîñõèùåííî  åìó  óëûáàßñü.  -  î
ñóùåñòâà, ëèøåííûå äóøè, íå ñìåþò ïðèáëèæàòüñß ê öåðêâè, ïîýòîìó íàì íóæíî
åõàòü  òóäà,  ãäå  æèâóò  ëþäè  è  åñòü  öåðêîâü.  ˆ   èñêàòü   çàùèòû   ó
ìîãóùåñòâåííîé áåëîé ìàãèè. - € ãäå?
     - Ÿ çíàþ îäíîãî ÷àðîäåß, îí æèâåò â ãîðîäå ’àðíáåðã.  ‘åðäöå  ó  íåãî
äîáðîå, è îí âåñüìà èñêóñåí â ñâîåì ðåìåñëå. Š íåìó íàì è íóæíî åõàòü.
     - •îðîøî. î ÷òî áóäåò, åñëè ýòà  ìåñòíàß  çíàìåíèòîñòü  íå  â  ñèëàõ
îêàæåòñß èãðàòü ïðîòèâ ñáîðíîé âûñøåé ëèãè? -  óâèäåâ,  êàê  åå  ãëàçà  èç
âîñõèùåííûõ ñòàíîâßòñß  íåâûðàçèìî  óäèâëåííûìè,  îí  äîáàâèë:  -  Ÿ  õî÷ó
ñêàçàòü: ÷òî, åñëè ýòîò  ìåñòíûé  ïðàêòèê  íå  ñìîæåò  áîðîòüñß  ñ  òàêèìè
ìàñòåðàìè, êàê €ëüôðèê èëè ôåß Œîðãàíà?
     - ’îãäà ïîåäèì â ˆìïåðèþ. Žíà ëåæèò äàëåêî íà çàïàäå, ïóòü òóäà äîëîã
è îïàñåí, íî òàì îõîòíî ïðèìóò ìîãó÷åãî ðûöàðß, - îíà âçäîõíóëà, åå  ãëàçà
çàòóìàíèëèñü. - € ñî âðåìåí Šàðëà òàì íå áûëî ðûöàðß, ðàâíîãî òåáå.
     - Šàêîãî Šàðëà? Šòî îí áûë? Ÿ ñëûøàë óæå ýòî èìß.
     -  òî  îñíîâàòåëü  ‘âßòîé  ˆìïåðèè.  Šîðîëü  âîçäâèãøèé   ìîãóùåñòâî
õðèñòèàíñòâà è çàãíàâøèé  ñàðàöèí  íàçàä  â  ˆñïàíèþ.  ˜àðëåìàíü,  Šàðîëóñ
Œàãíóñ, òû î íåì íàâåðíßêà ñëûøàë.
     - ƒì... ìîæåò áûòü, - •îëüãåð ïîðûëñß â  ïàìßòè.  ’ðóäíî  îïðåäåëèòü,
êàêàß ÷àñòü åãî ïîçíàíèé ïðîèñõîäèëà èç  ðîäíîãî  ìèðà,  êàêàß  -  èç  òåõ
íåîáúßñíèìûõ âîñïîìèíàíèé, âñå ÷àùå îæèâàâøèõ â íåì.  -  ’û  èìååøü  ââèäó
Šàðëà ‚åëèêîãî?
     - åêîòîðûå åãî íàçûâàþò è òàê. Ÿ âèæó, ñëàâà  î  íåì  äîñòèãëà  äàæå
òâîåé žæíîé Šàðîëèíû. àññêàçûâàþò, ó íåãî áûëî ìíîãî õðàáðûõ ðûöàðåé,  íî
ß ñëûøàë òîëüêî ïðèäàíèß î îëàíäå. Ž òîì, ÷òî ïàë â óùåëüå îíåâàëü.
     ƒîëîâà ó •îëüãåðà çàêðóæèëàñü. åóæåëè îí  äåéñòâèòåëüíî  îêàçàëñß  â
ïðîøëîì?  åò,  íåâîçìîæíî.  Žäíàêî  Šàðë ‚åëèêèé - èñòîðè÷åñêàß ëè÷íîñòü.
<Šàðë  ‚åëèêèé  (742-814)  -  ôðàíöóçñêèé  êîðîëü  è èìïåðàòîð èç äèíàñòèè
Šàðîëèíãîâ, ñîçäàòåëü îáøèðíîé èìïåðèè. ‚ïîñëåäñòâèè îí è åãî ðûöàðè ñòàëè
ïåðñîíàæàìè ìíîãî÷èñëåííûõ ëåãåíä. ˜àðëåìàíü, Šàðîëóñ Œàãíóñ - ôðàíöóçñêèé
è ëàòèíñêèé âàðèàíòû åãî èìåíè>
     Ží âñïîìíèë åùå ïðèäàíèå ýïîõè Šàðîëèíãîâ - "øàíñîí äå ãåñò", ðîìàíñû
ñðåäíåâåêîâüß è íàðîäíûå áàëëàäû. ‚ñå ñõîäèòñß - ñòðàíà ìàãîâ è  ñàðàöèíû,
äåâû-ëåáåäè è åäèíîðîãè, ÷åðíîêíèæüå è óãîð ”åé, îëàíä è Žëèâüå. ƒîñïîäè
áîæå, íåóæåëè îí óõèòðèëñß ïîïàñòü â... êíèæêó ñêàçîê?
     åò. ˆñêëþ÷åíî. àçóìíåå âñåãî è äàëüøå äåðæàòüñß óáåæäåíèß, ÷òî  ýòî
- èíàß  âñåëåííàß,  èíîé  ïðîñòðàíñòâåííî-âðåìåííîé  êîíòèíóóì  ñî  ñâîèìè
çàêîíàìè ïðèðîäû, îòëè÷àâøèìèñß îò çåìíûõ.  …ñëè  äîïóñòèòü  ñóùåñòâîâàíèå
ìíîæåñòâà òàêèõ âñåëåííûõ, ëþáàß èç íèõ ìîæåò îòâå÷àòü  ñâîèì  ñîáñòâåííûì
ñòàíäàðòàì, äàæå åñëè ñòàíäàðò ýòîò  -  åâðîïåéñêàß  ìèôîëîãèß  âðåìåí  äî
ðåíåññàíñà.
     î íå òàê âñå ïðîñòî. ‘ëèøêîì  ìíîãèì  åãî  âîñïîìèíàíèßì  è  çíàíèßì
îòûñêàëèñü çäåñü àíàëîãèè - çíà÷èò, íå ñëó÷àéíî, íå áåç ïðè÷èíû óãîäèë  îí
èìåííî â ýòîò ìèð. îõîæå,  ìåæäó  åãî  ðîäíûì  ìèðîì  è  ýòèì  ñóùåñòâóåò
êàêàß-òî ñâßçü. ‘õîäñòâî íå îãðàíè÷èëîñü  ãåîãðàôèåé  è  àñòðîíîìèåé  -  ñ
èñòîðèåé òî æå ñàìîå. ‡äåøíèé Šàðë âðßä ëè ïîëíîñòüþ ñîîòâåòñòâóåò çåìíîìó
Šàðëó ‚åëèêîìó, íî îáà èãðàëè ñõîæóþ ðîëü â èñòîðèè  ñâîèõ  ìèðîâ.  àðäû,
ïîýòû, ïðîðèöàòåëè è ïðî÷èå ëåòîïèñöû  êàê-òî  óõèòðèëèñü  ïîäêëþ÷èòüñß  ê
ëèíèè ñâßçè, ñîåäèíßâøåé îáà ìèðà -  íàïèñàííûå  èìè  òîìà  áûëè  áëèæå  ê
èñòèíå, ÷åì ïîëàãàëè îíè ñàìè.
     åñîìíåííî, â èãðå ó÷àñòâîâàëè íå òîëüêî äâà êîíòèíóóìà. ûòü  ìîæåò,
âñå ñóùåñòâóþùèå. Šàæäàß èç íåèñ÷èñëèìûõ ‚ñåëåííûõ  ìîæåò  îêàçàòüñß  ëèøü
ïîâåðíóòîé ïîä èíûì óãëîì ÷àñòèöåé îäíîãî-åäèíñòâåííîãî áûòèß, •îëüãåð  íå
ñòàë ðàçâèâàòü ýòó ãèïîòåçó. ûëè áîëåå íàñóùíûå âîïðîñû. —òî åùå  â  ýòîì
ìèðå ìîæíî èäåíòèôèöèðîâàòü?
     ƒóãè ãîâîðèë, ÷òî ôåß Œîðãàíà - ñåñòðà êîðîëß  €ðòóðà.  ’îãî  ñàìîãî!
•îëüãåð æàëåë òåïåðü, ÷òî ìàëî èíòåðåñîâàëñß äðåâíèìè ëåãåíäàìè - îñòàëèñü
òîëüêî ñìóòíûå âîñïîìèíàíèß î ÷èòàííûõ â äåòñòâå êíèãàõ.
     ‘ðåäè ïàëàäèíîâ Šàðëà áûëà îëàíä, Žëèâüå,  ƒóîí...  ‘’Ž!  Žòêóäà  ß
çíàþ ƒóîíà? åðåä ãëàçàìè  âñòàëî  òåìíîå,  äèêîâèííîå  ëèöî,  âñïîìíèëèñü
ßçâèòåëüíûå øóòêè, ÷àñòî ïðèâîäèâøèå îêðóæàþùèõ â ßðîñòü. ƒóîí  äå  îðäî,
íó äà, â êîíöå êîíöîâ îí ïîêèíóë èõ è ñòàë  êîðîëåì  ãåðöîãîì  èëè  ÷åì-òî
òàêèì - â ôàýðå! î îòêóäà ß âñå ýòî çíàþ?
     àçìûøëåíèß åãî ïðåðâàëî  áàñîâèòîå  áîðìîòàíüå  ƒóãè.  ‚îñïîìèíàíèå,
ïî÷òè óæå âñïëûâøèå íà ïîâåðõíîñòü,  âíîâü  ñêðûëèñü  ãäå-òî  â  çàêîóëêàõ
ïàìßòè.
     - ‚åñåëåíüêàß æå æäåò íàñ äîðîãà, ÷òî íè íî÷ü ïðèäåòñß ñëóøàòü  âûòüå
ýòèõ èõíèõ äëèííîíîãèõ áåñòèé... - æàëîâàëñß ãíîì.
     - ‚ðßä ëè îíî âåðíóòñß, - ñêàçàëà €ëèàíîðà.
     - ˆì ýòî íèêàêîé âûãîäû íå ïðèíåñåò, îñîáåííî ñåé÷àñ, êîãäà  íà÷àëèñü
ñáîðû íà âîéíó, -  îíà  íàõìóðèëàñü.  -  î  ”àýð,  íåñîìíåííî,  ïîïðîáóåò
÷òî-íèáóäü äðóãîå. €ëüôðèê íå èç òåõ, ÷òî ëåãêî âûïóñêàþò äîáû÷ó.
     îäðîñòè ýòî çàßâëåíèå íå ïðèáàâèëî.
     Žíè ïîäíèìàëèñü âñå âûøå â ãîðû, ïî óêàçàíèþ äåâóøêè  äåðæà  ïóòü  íà
ñåâåðî-âîñòîê. Š ïîëóäíþ  îêàçàëèñü  äîâîëüíî  âûñîêî.  Žòñþäà  èõ  âçîðàì
îòêðûëèñü âñå ñòîðîíû ñâåòà - ñòåíà ìðàêà  íà  ãîðèçîíòå,  ãðàíèöà  ”àýðà,
îñòàëàñü äàëåêî ïîçàäè, à âïåðåäè âçäûìàëèñü ãîëûå ñêàëû,  â  êîòîðûõ  åùå
ïðåäñòîßëî íàéòè ïðîõîä; â ãëóáèíå ðàñùåëèí  øóìåëè  ïåííûå  âîäû  ëåäßíûõ
ðó÷üåâ. î áëåäíîìó íåáó âåòåð ãíàë ðàñòðåïàííûå  êëî÷üß  îáëàêîâ,  ñîëíöå
ñâåòèëî ßðêî, íî íå ãðåëî.
     à îáåä îíè îñòàíîâèëèñü ó ïîäíîæüß âûñîêîãî îòêîñà. •îëüãåð ñ òðóäîì
ðâàë çóáàìè õëåá êàìåííîé òâåðäîñòè è ñìàõèâàâøèé íà ðåçèíó  ñûð,  íàêîíåö
íå óäåðæàëñß:
     -  åóæåëè  „àíèß  -  åäèíñòâåííàß  ñòðàíà,  ãäå  ëþäè  óìåþò  äåëàòü
ïîðßäî÷íûå áóòåðáðîäû? …ñëè áû ìíå äàëè íåìíîæêî áåëîãî  õëåáà,  êðåâåòîê,
ßéöà è...
     - ’û óìååøü ãîòîâèòü? - ñ óâàæåíèåì ãëßíóëà íà íåãî €ëèàíîðà.
     - å òàê óæ èñêóñíî, íî...
     Žíà ïðèäâèíóëàñü áëèæå, ïðèáëèæàëàñü ê åãî ïëå÷ó.  •îëüãåð  áûë  ýòèì
ñëåãêà ñêîíôóæåí.
     - Šîãäà ïîäâåðíåòñß ñëó÷àé, - ïðîìóðëûêàëà îíà,  -  ß  ðàçäîáóäó  âñå
íåîáõîäèìîå, è ìû ñ òîáîé óñòðîèì ìàëåíüêèé ïèð äëß äâîèõ.
     - •ì, - ñêàçàë ƒóãè. - € ïîéäó-êà ß ïîãîäîé ïîëþáóþñü.
     - é, âåðíèñü! - êðèêíóë •îëüãåð, íî ãíîì  óæå  ñêðûëñß  çà  âûñòóïîì
ñêàëû. - ƒóãè  -  äîáðàß  äóøà,  -  ñêàçàëà  €ëèàíîðà,  îáâèâ  ðóêàìè  øåþ
•îëüãåðà. - ‡íàåò, êàê ïîñòóïèòü, êîãäà äåâóøêà èùåò óòåøåíèß.
     - ‘ëóøàé... ’û î÷åíü êðàñèâàß, ß òåáß î÷åíü ëþáëþ... íî... òî åñòü...
€, äà ïðîïàäè îíî âñå ïðîïàäîì! - •îëüãåð ïðèòßíóë åå ê ñåáå.
     ƒóãè åäâà íå íàëåòåë íà íèõ ñ ðàçáåãó.
     - „ðàêîí! - çàâîïèë îí. - Š íàì äðàêîí ëåòèò!
     - —òî? - •îëüãåð îòñòðàíèë €ëèàíîðó, âñêî÷èë íà íîãè. - Šòî? ƒäå?
     - „ðàêîí, îãíåäûøàùåå ÷óäîâèùå, îé-îé, €ëüôðèê  åãî  íàñëàë,  îí  óæå
òóò! - ƒóãè îáõâàòèë êîëåíè •îëüãåðà. - ñïàñè íàñ, âåëèêèé  ðûöàðü!  àçâå
íå òâîå ýòî ðåìåñëî, óáèâàòü äðàêîíîâ?
     àïèëëîí çàôûðêàë, äðîæà. …äèíîðîã óáåãàë, €ëèàíîðà áðîñèëàñü ñëåäîì,
çîâß åãî ñâèñòîì.
     Ží îñòàíîâèëñß íà ìèã, äåâóøêà âñêî÷èëà åìó íà ñïèíó, è îáà èñ÷åçëè ñ
ãëàç. •îëüãåð ñõâàòèë ƒóãè, ïðûãíóë â ñåäëî è ïîñêàêàë ñëåäîì.
     ‚ûåõàâ íà âåðøèíó õîëìà, îí óâèäåë äðàêîíà. —óäîâèùå ëåòåëî ñ ñåâåðà,
äî íåãî áûëî áîëüøå ïîëóìèëè, íî ãðîõîò  åãî  êðûëüåâ  óæå  óäàðèë  â  óøè
•îëüãåðó. ”óòîâ ïßòüäåñßò äëèíîé, ïðèêèíóë äàò÷àíèí  â  ïàíèêå.  ßòüäåñßò
ôóòîâ ïîêðûòûõ ïàíöèðíîé ÷åøóåé ìóñêóëîâ, îãðîìíàß çìåèíàß ãîëîâà,  ïàñòü,
ñïîñîáíàß ïðîãëîòèòü ÷åëîâåêà â äâà ãëîòêà, ïåðåïîí÷àòûå êðûëüß,  ñòàëüíûå
êîãòè. àïèëëîíà íå íóæíî áûëî ïîíóêàòü. Šîíü îáåçóìåë îò ñòðàõà è â  áåãå
ïî÷òè íå óñòóïàë åäèíîðîãó. ˆñêðû áðûçãàëè èç-ïîä åãî  ïîäêîâàííûõ  êîïûò.
î ãðîõîò ïîäêîâ ïî êàìíßì óæå íå ñëûøåí áûë â øóìå äðàêîíüèõ êðûëüåâ.
     - Žé-îé-îé! - âåðåùàë ƒóãè. - ‡àæàðèìñß æèâüåì!
     „ðàêîí îïóñòèëñß  íèæå,  íàãîíßß  èõ  ñ  óæàñíîé  áûñòðîòîé.  •îëüãåð
îãëßíóëñß - èç çóáàñòîé  ïàñòè  âàëèëè  äûì  è  ïëàìß.  Šàê  íè  äèêî  ýòî
âûãëßäåëî, íî äàò÷àíèí çàäóìàëñß íà ìèã î ìåòàáîëèçìå äðàêîíà.  ˆíòåðåñíî,
÷òî çà ïîïðàâêà ê çàêîíàì òßãîòåíèß  ïîçâîëßåò  ýòîé  ìàõèíå  äåðæàòüñß  â
âîçäóõå? ‚ íîñ óäàðèë ñìðàä äâóîêèñè ñåðû.
     - ‘ìîòðè! ‚îí òóäà! - ðàçäàëñß êðèê €ëèàíîðû. - ’óäà  îí  çà  íèì  íå
ïðîëåçåò!
     •îëüãåð óâèäåë óçêèé âõîä â ïåùåðó è êðèêíóë:
     - åò! ’îëüêî íå òóäà! òî âåðíàß ñìåðòü!
     ƒëàçà åå áûëè êðóãëûìè îò ñòðàõà, íî îíà ïîñëóøíî íàïðàâèëà åäèíîðîãà
â äðóãóþ ñòîðîíó. •îëüãåð îùóòèë âîëíó æàðû. ƒîñïîäè, â  òîé  äûðå  äðàêîí
çàæàðèë áû èõ, ïàðó ðàç äîõíóâ!
     - óæíî íàéòè âîäó! - êðèêíóë îí.
     Žíè íåñëèñü ïîä ãîðó, øóì êðûëüåâ è ðåâ ïëàìåíè íàïëûâàëè âñå  áëèæå.
•îëüãåð âûõâàòèë ìå÷. î íà  ÷òî  òóò  íàäåßòüñß?  „ðàêîí  èçæàðèò  åãî  â
äîñïåõàõ.
     Žäíàêî €ëèàíîðà, áûòü ìîæåò, ñïàñåòñß.
     Ží íå äóìàë, îò÷åãî ïðèøëà â ãîëîâó ìûñëü ïðî âîäó. å  áûëî  âðåìåíè
ãàäàòü. åæàòü, áåæàòü - ïî  õîëìàì,  íàä  ïðîïàñòüþ  â  óùåëüå.  àïèëëîí
ïðîíçèòåëüíî âçâèçãíóë - åãî çàäåëî ïëàìß.
     Žíè ïðîëîìèëèñü ñêâîçü çàðîñëè êóñòàðíèêà. ’àì òåêëà ðå÷êà, çåëåíàß è
áûñòðàß, øèðèíîé ôóòîâ â òðèäöàòü. àïèëëîí ïðûãíóë. …äèíîðîã ñëåäîì.  Žíè
îñòàíîâèëèñü ïîñðåäè ïîòîêà. ‹åäßíàß âîäà êîëîëà íîãè ñîòíßìè èãë.
     „ðàêîí  ïðèçåìëèëñß  íà  áåðåãó.  ‚ûãíóë   ñïèíó   è   çàøèïåë,   êàê
ðàçãíåâàííûé ëîêîìîòèâ.  îèòñß  âîäû,  ñîîáðàçèë  •îëüãåð.  ˆëè  îá  ýòîì
ïîìíèëî ïîäñîçíàíèå äàò÷àíèíà?
     - îí âçëåòèò, ñõâàòèò íàñ è óíåñåò, - åëå âûãîâîðèëà €ëèàíîðà.
     - ’îãäà - âíèç,  â  âîäó!  -  •îëüãåð  ñîñêî÷èë  ñ  ñåäëà,  âñòàë  íà
êàìåíèñòîì äíå. ‹åäßíîé ïîòîê åäâà íå ñáèë åãî ñ íîã,  íàïèðàß  íà  ãðóäü.
€ëèàíîðà è ƒóãè öåïëßëèñü çà õâîñòû ñêàêóíîâ.
     - Šîãäà îí íàïàäåò, íûðßéòå! - êðèêíóë •îëüãåð.
     î â ëåäßíîé âîäå äîëãî  íå  ïðîäåðæèøüñß.  Žíè  â  ëîâóøêå.  ‹îâóøêà
èäåàëüíàß.
     „ðàêîí íåóêëþæå âçìûë â âîçäóõ.  àâèñ  íàä  íèìè,  çàñëîíèâ  ñîëíöå.
Œåäëåííî îïóñêàëñß âñå íèæå. ˆç ðàçâåðñòîé ïàñòè óäàðèëî ïëàìß.
     ëàìß! •îëüãåð áðîñèë ìå÷ â íîæíû, ñîðâàë ñ ãîëîâû øëåì  è  çà÷åðïíóë
âîäû. „ðàêîí áðîñèëñß â íèõ. •îëüãåð çàñëîíèë ãëàçà ëåâîé ðóêîé  è  íàóãàä
âûïëåñíóë âîäó.
     ‚ìèã åãî îêóòàëî îáëàêî ïàðà.  „ðàêîí  âçðåâåë  òàê,  ÷òî  áàðàáàííûå
ïåðåïîíêè åäâà íå ïîëîïàëèñü.  —åøóé÷àòîå  òåëî  âûãíóëîñü,  øåß  ìîòàëàñü
òóäà-ñþäà, õâîñò ìîëîòèë ïî âîäå.  •îëüãåð  âûðóãàëñß  è  âûïëåñíóë  íîâóþ
ïîðöèþ âîäû ïðßìåõîíüêî â ïàñòü.
     „ðàêîí  îãëóøèòåëüíî  âçâûë.  Œåäëåííî,  ñëîâíî  îäóðìàíåííûé  áîëüþ,
ïîäíßëñß âûñü è óëåòåë íà ñåâåð. î øóì åãî êðûëüåâ ñëûøàëñß åùå äîëãî.
     •îëüãåð ïûòàëñß îòäûøàòüñß. åèìîâåðíàß óñòàëîñòü îõâàòèëà åãî, íî îí
ñòîßë, íå øåâåëßñü. Šîãäà ÷óäîâèùå èñ÷åçëî ñ ãëàç, îí ïîìîã äðóçüßì  âûéòè
íà áåðåã.
     - •îëüãåð, •îëüãåð! - €ëèàíîðà ïðèæàëàñü ê íåìó, âñß äðîæà,  ïëà÷à  è
ñìåßñü. - êàê òåáå ýòî óäàëîñü? Šàê òû åãî  ïîáåäèë,  ëó÷øèé  èç  ðûöàðåé,
ëþáèìûé ìîé, ìîé ãåðîé?
     - „à íè÷åãî îñîáåííîãî, - •îëüãåð îñòîðîæíî îùóïàë ëèöî. ’àê è  åñòü,
íåñêîëüêî âîëäûðåé. - •âàòèëî ñêðîìíûõ ïîçíàíèé â òåðìîäèíàìèêå.
     - òî òàêîé íîâûé âèä ìàãèè? - ñïðîñèëà îíà ñ óâàæåíèåì.
     - „à íåò, íèêàêîé ìàãèè. ‚èäèøü ëè, ðàç äðàêîí äûøèò îãíåì -  çíà÷èò,
âíóòðè ó íåãî òåìïåðàòóðà âûøå. Ÿ åìó âëèë â ãëîòêó íåñêîëüêî ëèòðîâ âîäû,
è ïîëó÷èëñß íåáîëüøîé  âçðûâ,  êàê  â  ïàðîâîì  êîòëå,  -  îí  ñ  äåëàííûì
áåçðàçëè÷èåì ìàõíóë ðóêîé. - ‚ ñàìîì äåëå, íè÷åãî òðóäíîãî.


        11

     ðîåõàâ  íåñêîëüêî  ìèëü,  îíè  íàòêíóëèñü  íà  äîëèíó  ñðåäè   ñêàë,
ïðîãðåòóþ ñîëíöåì. ’àì ðîñëè áóêè è òîïîëß, îêðóæåííûå  âûñîêîé  òðàâîé  è
öâåòóùåé ïðèìóëîé; òèõî æóð÷àë ðó÷åé, âçëåòåëà ñòàß ñêâîðöîâ. ‚åëèêîëåïíîå
ìåñòî, ñëîâíî ñàìîé ïðèðîäîé ïðåäíàçíà÷åííîå äëß îòäûõà ëþäåé è æèâîòíûõ.
     Šîãäà áûë ñìîíòèðîâàí ìàãè÷åñêèé  êðóã,  €ëèàíîðà  çåâíóëà  -  è  ýòî
âûãëßäåëî ïëåíèòåëüíî - è  óëåãëàñü  ïîñïàòü.  ƒóãè  óñåëñß  ïîä  êðåñòîì,
ñòðóãàß  ÷òî  òî  ïîäàðåííûì  êèíæàëîì.  •îëüãåð   ïî÷óâñòâîâàë   ñòðàííîå
áåñïîêîéñòâî.
     - îéäó-êà ß îñìîòðþñü, - ñêàçàë îí.
     - € íå îïàñíî ýòî, óõîäèòü â îäèíî÷êó? - ñïðîñèë ãíîì. îòîì  îòâåòèë
ñàì ñåáå: - ó äà êòî îñìåëèòñß íàïàñòü íà ïîáåäèòåëß äðàêîíîâ?
     •îëüãåð ïîêðàñíåë. ‘åãîäíß îí áûë ãåðîåì äíß, íî ñëèøêîì õîðîøî çíàë,
÷òî âèíîé âñåìó ñ÷àñòëèâûé ñëó÷àé, è íå áîëåå òîãî.
     - Ÿ äàëåêî îòõîäèòü íå áóäó.
     Ží çàêóðèë òðóáêó è ïîáðåë íå ñïåøà, íàïåâàß  ïîä  íîñ.  ˆäèëëè÷åñêèé
ïåéçàæ: ëóã, äåðåâüß, öâåòû ðó÷åé. àïèëëîí è åäèíîðîã ïàñóòñß áîê î  áîê,
âûâîäèò òðåëè äðîçä. …ñëè áû íå áîëü îò îæîãîâ,  •îëüãåð  çàâàëèëñß  áû  â
òåíå÷åê è ïðåäàëñß ìûñëßì îá  €ëèàíîðå.  åò.  å  áóäåì  îá  ýòîì.  óæíî
ïîäóìàòü î áîëåå âàæíûõ âåùàõ. óæíî âçãëßíóòü ïðàâäå â  ãëàçà:  çäåñü,  â
ýòîì ìèðå îí,  •îëüãåð  -  ôèãóðà  íå  èç  ïîñëåäíèõ,  åñëè  íå  êëþ÷åâàß.
‚ñïîìèíàß âñå ïðîèñøåäøåå, ïðèõîäèøü ê âûâîäó: îòíþäü íå ñëó÷àéíî íà ìåñòå
ïðîáóæäåíèß åãî îæèäàëè îäåæäà è îðóæèå,  ñðàáîòàííûå  ïî  åãî  ìåðêå,  íå
ñëó÷àéíî òàì îêàçàëñß àïèëëîí, íåîáû÷àéíî ñèëüíûì è óìíûé. ‚ ”àýðå  âèçèò
•îëüãåðà âûçâàë çàìåøàòåëüñòâî. —òî óäèâèòåëüíî, åãî íå ñìîãëè óáèòü, õîòü
îí è áûë â äåëàõ ýòîãî ìèðà ïîëíûì ïðîôàíîì...  ó  ÷òî  æ,  Šàðë  ‚åëèêèé
ñóùåñòâîâàë â îáîèõ ìèðàõ, è  •îëüãåð  -  ÷åé-òî  äâîéíèê?  î  ÷åé?  Šàê,
ïî÷åìó, çà÷åì?
     Ží óæå ïîòåðßë êîñòåð èç âèäó. ˜àãàë íàïðßìèê, ïûòàßñü  ñëîæèòü  âñå,
÷òî óâèäåë è óçíàë, â ìàëî-ìàëüñêè îñìûñëåííîå öåëîå. Šîíôëèêò  îðßäêà  ñ
•àîñîì âûãëßäåë ÷åì-òî áîëüøèì, íåæåëè ðåëèãèîçíûìè ðàñïðßìè. ‘êîðåå ýòî -
ôàêòîð, îêàçûâàþùèé  îãðîìíîå  âëèßíèå  íà  çäåøíþþ  æèçíü.  •îëüãåðó  ýòî
íàïîìèíàëî âòîðîé çàêîí òåðìîäèíàìèêè  -  ‚ñåëåííàß  êàê  ôèçè÷åñêîå  òåëî
ñòðåìèòüñß ê õàîñó è ðàâíîìåðíîìó ðàññåßíèþ ýíåðãèè. ûòü ìîæåò, çäåñü ýòè
òåíäåíöèè íàøëè áîëåå... àíòðîïîìîðôíîå âûðàæåíèå. Œèíóòêó! àçâå  íå  òàê
îáñòîèò äåëî â åãî ñîáñòâåííîì  ìèðå?  —åì  îí  ïðîòèâîñòîßë,  ñðàæàßñü  ñ
ôàøèñòàìè, åñëè íå îæèäàâøèì ïðèçíàêàì  ïðîøëîãî,  êîòîðûõ  öèâèëèçîâàííîå
÷åëîâå÷åñòâî ñ÷èòàëî ïîãðåáåííûì íàâñåãäà?
     ‡äåñü ñõîæèé,  ñ  âåëèêèìè  òðóäàìè  óñòàíîâëåííûé  ïîðßäîê  ïûòàëèñü
ñëîìàòü äèêèå òâàðè èç ‘ðåäíåãî Œèðà, æàæäàâøèå ðàñïðîñòðàíèòü íà âåñü ìèð
•àîñ, ïåðâîáûòíîå ñîñòîßíèå, ïðè êîòîðîì  âîçìîæíî  âñå,  ÷òî  óãîäíî,  íå
ñóùåñòâóåò  íèêàêèõ  çàêîíîâ  è  ìîðàëüíûõ  çàïðåòîâ.  î  äðóãóþ  ñòîðîíó
áàððèêàä  âñòàëè  ëþäè  ÷åñòè  è  äîëãà  âñåãäà  ãîòîâûå  ïîääåðæèâàòü   è
ðàñïðîñòðàíßòü.  îðßäîê,  áåçîïàñíîñòü,  îòâåòñòâåííîñòü.   •ðèñòèàíñòâî,
èóäàèçì, äàæå ìóñóëüìàíñòâî âñåãäà êîñî ñìîòðåëè  íà  ìàãèþ  -  îíà  áîëåå
áëèçêà •àîñó, ÷åì óïîðßäî÷åííîé, óïðàâëßåìîé çàêîíàìè ôèçèêè  ïðèðîäå.  î
íóæíî îòäàòü äîëæíîå îáåèì ñòîðîíàì: ó íàóêè áûëè ñâîè ïðèõîòè, ó ìàãèè  -
ñâîè çàêîíû. ˆ äëß ñòðîèòåëüñòâà ñàìîëåòà, è äëß ñîçäàíèß êîâðà - ñàìîëåòà
íåîáõîäèìûì áûë îïðåäåëåííûé ðèòóàë. Œàìàøà ƒåðäà  óïîìßíóëà  êàê-òî,  ÷òî
ñâåðõúåñòåñòâåííîå ðàâíîäóøíî ñëóæèò êîìó óãîäíî. îòîìó-òî îëàíä, óìèðàß
â ðîíñåâàëüñêîì óùåëüå, ïûòàëñß ñëîìàòü „þðàíäàëü - ÷òîáû ÷óäåñíûé ìå÷  íå
äîñòàëñß ìàâðàì; ïåðåìåíèâ õîçßèíà, ãðîçíîå îðóæèå íå  ïîòåðßëî  áû  ñâîåé
ìîùè...
     ‘èììåòðèß ýòà âïå÷àòëßåò. ‚ ðîäíîì ìèðå •îëüãåðà  ñèëû  ïðèðîäû  áûëè
ìîãó÷èìè è ïîñòèæèìûìè, à ñèëû ìàãèè è  ïñèõèêè  -  ñëàáûìè,  íåóëîâèìûìè.
‡äåñü âñå îáñòîßëî  êàê  ðàç  íàîáîðîò.  Žáà  ìèðà  êàêèì-òî  íåïîñòèæèìûì
îáðàçîì ñîñòàâëßëè îäíî öåëîå. ˆ òàì, è  çäåñü  áîðüáà  îðßäêà  ñ  •àîñîì
äîñòèãëà êðèòè÷åñêîé òî÷êè. —òî êàñàåòñß ñèëû,  ñîçäàâøåé  ýòî  ïîäîáèå  è
åäèíñòâî - áûòü ìîæåò, •îëüãåðó ñëåäóåò, ïåðåñèëèâ ñåáß íàçâàòü åå  áîãîì.
î îí ñëàáî ðàçáèðàëñß â òåîëîãèè. ðåäïî÷èòàë  äåðæàòüñß  âåùåé,  êîòîðûå
ïîääàþòñß ïðàêòè÷åñêîìó èññëåäîâàíèþ - äåë ïîâñåäíåâíûõ, áóäíè÷íûõ ïðîáëåì
- íàñóùíûõ. € ê òàêîâûì áåçóñëîâíî îòíîñèëñß âîïðîñ: çà÷åì îí çäåñü?
     àçãàäêà ïîñòîßííî óñêîëüçíóëà. ‘âîþ æèçíü â ðîäíîì ìèðå îí ïîìíèë  ñ
äåòñòâà, ñ äåòñêèõ ëåò äî ïåðåñòðåëêè íà áåðåãó ïîáëèçîñòè  îò  Šðîíáîðãà.
î ó íåãî áûëà è äðóãàß æèçíü - çíàòü áû òîëüêî, ãäå è êîãäà. ‚îñïîìèíàíèß
î íåé ó íåãî óêðàëè. åò, ñêîðåå, îíè çàòàèëèñü ãëóáîêî  â  ïîäñîçíàíèè  è
âñïëûâàëè ëèøü ïîñëå ñèëüíîãî ïîòðßñåíèß, â íåîáû÷íûõ ñèòóàöèßõ.
     ‘íîâà îí ÷òî-òî âñïîìíèë. Šîðòàíà. ƒäå îí  ñëûøàë  ýòî  èìß?  €ãà  îò
ƒóãè. Šîðòàíà - ýòî ìå÷. ‚ íåì ñêðûòà âåëèêàß ìàãè÷åñêàß ñèëà,  íî  ñåé÷àñ
îí óêðûò ãäå-òî âäàëåêå îò ëþäñêèõ ãëàç.
     "‚ äðåâíèå âðåìåíà, êîãäà ìå÷è ñâåðêàëè íà  áðàííîì  ïîëå,  ß  äåðæàë
Šîðòàíó â ðóêå!"
     Ží îáîãíóë äåðåâî. ˆ óâèäåë ôåþ Œîðãàíó.
     ‡àñòûë, èçóìëåííûé. ‘åðäöå êîëîòèëîñü,  êàê  ìîëîò.  Œîðãàíà  ïîäîøëà
áëèæå, êóïàßñü â çîëîòîì ñâåòå,  ïðîöåæåííîì  ñêâîçü  çåëåíûå  êðîíû.  Žíà
ñîòêàíà èç ïðåêðàñíûõ êðàñîê, åå ïëàòüå - êàê ñíåã, åå óñòà - êàê êîðàëëû,
åå âîëîñû - ñâåðêàþùàß ÷åðíàß ãëóáü ãîðíîãî îçåðà,  âçáóäîðàæåííàß  áóðåé,
…å ãîëîñ îáâîëàêèâàåò:
     - ‡äðàâñòâóé, •îëüãåð! €õ êàê ìíîãî âðåìåíè ïðîøëî!
     Ží ïûòàëñß ñîõðàíèòü õëàäíîêðîâèå. î íå ñìîã Œîðãàíà âçßëà åãî  ðóêó
â ñâîþ, óëûáíóëàñü, è ýòî áûë, êàê óäàð:
     - €õ, êàê ß ñêó÷àëà áåç òåáß...
     - åç ìåíß? - åãî ãîëîñ ñîðâàëñß.
     - Ž êîì æå äðóãîì ðå÷ü? ’û ÷òî æå, âñå çàáûë?  -  îáðàùåíèå  íà  "òû"
çâó÷àëî â åå óñòàõ êàê íåæíàß ëàñêà. - „à, íàäîëãî æå íàä òîáîé ñîìêíóëàñü
òåìíîòà... Ž÷åíü äîëãî òåáß íå áûëî, •îëüãåð.
     - -í-íî...
     Žíà çàñìåßëàñü, è ýòî áûë îáû÷íûé ÷åëîâå÷åñêèé ñìåõ - ñëîâíî âñß  îíà
áûëà ñìåõîì â òåëåñíîì îáëè÷üå, íåæíûì, òåïëûì, ïîêîðßþùèì:
     -  €õ,  òâîå  áåäíîå  ëèöî!  åìíîãèå  îòâàæèëèñü  áû  ñõâàòèòüñß   ñ
îãíåäûøàùèì äðàêîíîì. îçâîëü, ß èñöåëþ òâîè îæîãè.  -  Œîðãàíà  êîñíóëàñü
åãî ëáà. îëü. ‚îëäûðè èñ÷åçëè. - ó êàê, òåïåðü ëó÷øå, ïðàâäà âåäü?
     è÷åãî ïîäîáíîãî. Ží âçìîê îò ïîòà, çàñòåæêà ïëàùà ñäàâèëà ãîðëî.  Ží
íåìíîãî ïðèøåë â ñåáß è ðàçëè÷àë òåïåðü äåòàëè, íî îíè áûëè íå èç òåõ, ÷òî
ñïîñîáíû óñïîêîèòü ìóæ÷èíó: áåëîñíåæíîå ïðåêðàñíîå  ëèöî,  êîøà÷üß  ãðàöèß
äâèæåíèé, ïëàâíûå èçãèáû ôèãóðû.
     - ‚ ìèðå, ãäå òåáå ïðèøëîñü æèòü, òû íàáðàëñß óæàñíûõ ïðèâû÷åê! - îíà
âûíóëà òðóáêó èç åãî çàñòûâøèõ ãóá, âûêîëîòèëà åå è çàòêíóëà åìó çà  ïîßñ.
…å ëàäîíü îêàçàëàñü íà åãî ïëå÷å: - åñíîñíûé ìàëü÷èøêà!
     •îëüãåð ÷óòî÷êó îïàìßòîâàëñß. ‚çðîñëûå æåíùèíû íå  äîëæíû  èçîáðàæàòü
ðàñøàëèâøèõñß êîòßò. ˆ ñ òðóáêîé òàê îáðàùàòüñß íå ñëåäóåò.
     - îñëóøàé, - ïðîõðèïåë îí. - ’û ïîìîãàëà €ëüôðèêó, à îí ÷òî áûëî ñèë
ñòàðàëñß ìåíß óáèòü. —åãî æå òû îò ìåíß õî÷åøü?
     - —åãî ìîæåò õîòåòü òîñêóþùàß ïî ìóæ÷èíå æåíùèíà? - îíà  ïðèäâèíóëàñü
áëèæå. •îëüãåð ïîïßòèëñß, íî óïåðñß ñïèíîé â ñòâîë äåðåâà.
     - —åñòíî ãîâîðß, ß íå çíàëà, ÷òî ðå÷ü èäåò î òåáå. îòîìó è  ïîìîãàëà
€ëüôðèêó. î êîãäà óçíàëà âñå, ïîñïåøèëà îòûñêàòü òåáß.
     Ží îáòåð ïîò ñî ëáà è ðåçêî ñêàçàë:
     - ‹îæü!
     - ó äà. àì, ïðåäñòàâèòåëüíèöàì ïðåêðàñíîãî ïîëà, äîçâîëßåòñß èíîãäà
íåâèííàß ëîæü, ïðàâäà âåäü, ìîé ìèëûé? - îíà ïîãëàäèëà åãî ïî ùåêå.  -  î
êëßíóñü áîãîì - ñåé÷àñ ß ïðèøëà, ÷òîáû çàáðàòü òåáß.
     - „ëß •àîñà? - áóõíóë îí íàïðßìèê.
     - € ïî÷åìó áû è íåò? —òî òû òàêîãî  íàøåë  â  ýòîì  ñêó÷íîì  îðßäêå,
÷òîáû âñòàâàòü íà åãî çàùèòó? îäóìàé ñíà÷àëà î ñåáå, •îëüãåð, ìåäâåäü ìîé
ëþáèìûé, çà÷åì òåáå ñðàæàòüñß çà íåîòåñàííûõ ìóæèêîâ è çàæèðåâøèõ ãîðîæàí,
êîãäà òâîèìè ìîãóò ñòàòü ðàäîñòü è ãíåâ •àîñà, åãî  îñëåïèòåëüíûå  çâåçäû?
åóæåëè òû, ïîäîáíî ïðîñòîìó ñìåðòíîìó, èùåøü æèçíè ñûòíîé è òèõîé, â ýòîì
ìèðêå ïîä êðûøåé ñêó÷íîãî ñåðîãî íåáà, ñìåðäßùåãî  äûìîì  è  ãíîåì  -  òû,
ïîáåæäàâøèé íà áðàííîì ïîëå öåëûå àðìèè? ’û ìîæåøü ñàì  ñîçäàâàòü  ìèðû  è
çàæèãàòü ñîëíöà, åñëè òîëüêî ïîæåëàåøü!
     …å ãîëîâà îêàçàëàñü íà åãî ãðóäè, ðóêè ñîìêíóëèñü íà åãî òàëèè.
     - -íåò... - ïðîáîðìîòàë îí. - å õî÷ó...
     - ó ïåðåìåíà! ˆ ýòî ÷åëîâåê, æèâøèé ñî ìíîé íà  €âàëîíå?  ’û  çàáûë,
ñêîëüêî ñòîëåòèé þíîñòè, ñèëû è ëþáâè  ß  òåáå  ïîäàðèëà?  -  åå  îãðîìíûå
÷åðíûå ãëàçà óñòàâèëèñü íà íåãî (îí ïîäóìàë, ÷òî ýòî äîíåëüçß áàíàëüíûé  è
çàõâàòàííûé ïðèåì, íî íå íàøåë â ñåáå ñèë ýòîìó ïîâåðèòü). …ñëè  õî÷åøü  ê
íàì ïðèñîåäèíèòüñß, ïî êðàéíåé ìåðå íå ñðàæàéñß  ïðîòèâ  íàñ.  ‚åðíèñü  íà
€âàëîí, •îëüãåð. ‚åðíèñü êî ìíå íà ñâåòëûé €âàëîí.
     Šàêàß-òî ÷àñòè÷êà åãî îòóìàíåííîãî ñîçíàíèß çíàëà, ÷òî íà ñåé ðàç îíà
ëæåò. •î÷åò, ÷òîáû íå ó÷àñòâîâàë íàäâèãàâøåéñß áèòâå. € åùå õî÷åò  åãî.  ‚
êîíöå êîíöîâ, ïî÷åìó áû è íåò? àçâå îí  â  ýòîì  ÷óæîì,  íåçíàêîìîì  ìèðå
êîìó-òî ÷òî-òî äîëæåí?
     - ‘êîëüêî ëåò  óïëûëî,  äîëãèõ  ëåò,  -  øåïíóëà  îíà.  -  ‚îò  ìû  è
âñòðåòèëèñü íàêîíåö, à òû ìåíß è ïîöåëîâàòü íå õî÷åøü...
     - -íó, ýòî ìîæíî ïîïðàâèòü... - ïðîáîðìîòàë •îëüãåð.
     ‘ëîâíî íåæíûé,  òåïëûé  âèõðü  çàêëþ÷èë  åãî  â  îáúßòüß.  è  î  ÷åì
ïîñòîðîííåì îí äóìàòü íå ìîã. ˆ íå õîòåë
     - €õ... - âçäîõíóëà îíà, íå îòêðûâàß ãëàç. - ‚ëàäûêà  ìîé,  öåëóé  æå
ìåíß öåëóé...
     •îëüãåð ïðèòßíóë åå ê ñåáå è êðàåøêîì  ãëàçà  çàìåòèë  ÷òî-òî  áåëîå.
îäíßë ãîëîâó,  óâèäåë  €ëèàíîðó  âåðõîì  íà  åäèíîðîãå.  ‚èäèìî,  äåâóøêà
îòïðàâèëàñü åãî èñêàòü.
     - •îëüãåð! - çâàëà îíà. - •îëüãåð, ëþáèìûé, ãäå òû... àõ!
     …äèíîðîã âçâèëñß íà äûáû è ñáðîñèë åå â òðàâó. îòîì óáåæàë,  ãðîìêî,
íåãîäóþùå ôûðêàß. €ëèàíîðà âñêî÷èëà, óñòàâèëàñü íà •îëüãåðà ñ Œîðãàíîé.
     - ‘ìîòðè, ÷òî òû íàäåëàë! - ñêàçàëà îíà ïî èíåðöèè. -  ’åïåðü  îí  íå
âåðíåòñß!
     •îëüãåð  òîðîïëèâî  âûñâîáîäèëñß   èç   îáúßòèé   Œîðãàíû.   €ëèàíîðà
ðàçðàçèëàñü ïëà÷åì.
     - “áåðè îòñþäà ýòó äåðåâåíñêóþ äåâêó! - ßðîñòíî ïðîøèïåëà êîðîëåâà.
     ƒëàçà €ëèàíîðû âñïûõíóëè ãíåâîì:
     - ‘àìà óáèðàéñß îòñþäà! Žòîéäè îò íåãî ìåðçêàß âåäüìà!
     •èùíî áëåñíóëè çóáû Œîðãàíû:
     - •îëüãåð, åñëè ýòà õóäûøêà ñèþ ìèíóòó íå óáåðåòñß...
     - •óäûøêà?! € òû -  ñòàðûé  êîæàíûé  ìåøîê,  ß  òåáå  âûöàðàïàþ  òâîè
ãíóñíûå ãëàçêè!
     - Œàëåíüêèå äåâî÷êè íå äîëæíû ïëàêàòü,  -  ïðîøèïåëà  Œîðãàíà.  -  îò
ýòîãî îíè ñòàíîâßòñß åùå áîëåå âóëüãàðíûìè.
     €ëèàíîðà ñæàëà êóëà÷êè, øàãíóëà âïåðåä:
     - ‹ó÷øå óæ áûòü äåâ÷îíêîé, ÷åì õîäèòü  ñ  òàêîé  øêóðîé  -  îáâèñëîé,
ìîðùèíèñòîé!
     - ‡àòî  òâîß  øêóðêà  ïðåêðàñíà.  ˆíòåðåñíî,  ãäå  òû  ðàçäîáûëà  ýòè
ïåðûøêè?
     - „à óæ íå òàì, ãäå òû ðàçäîáûëà ðóìßíà!
     •îëüãåð îòîøåë ïîäàëüøå, ãàäàß, êàê óáðàòüñß îòñþäà æèâûì.
     - €õ äà, òû âåäü ó íàñ ëåáåäèöà, - ñêàçàëà Œîðãàíà.  -  “äàëîñü  òåáå
ñíåñòè íàêîíåö ßè÷êî?
     - åò. å óìåþ ß êâîõòàòü, êàê èíûå ñòàðûå êëóøè.
     Œîðãàíà ïîáàãðîâåëà è áûñòðî çàøåâåëèëà ïàëüöàìè:
     - é, òîëüêî áåç ýòèõ øòó÷åê! - •îëüãåð ïðûãíóë ê íåé.  Ží  íå  õîòåë
óäàðèòü, íî íå ðàññ÷èòàë è íàëåòåë âñåé òßæåñòüþ òåëà. Šîðîëåâà ïîêàòèëàñü
â òðàâó. Œåäëåííî ïîäíßëàñü. ‹èöî åå  âíîâü  ñòàëî  áåëîñíåæíûì,  ëèøåííûì
âñßêîãî âûðàæåíèß.
     - €õ, âîò äàæå êàê îáñòîßò äåëà... - ñêàçàëà îíà. - ‚îò îíî:::
     - ˆìåííî òàê, - ñêàçàë •îëüãåð, íî íå çíàë, ïðàâäó ëè ãîâîðèò.
     - —òî æ, îòïðàâëßéñß ñâîåé äîðîãîé.  Œû  åùå  âñòðåòèìñß,  äðóæîê.  -
Œîðãàíà ðàñõîõîòàëàñü, íà ñåé  ðàç  äîâîëüíî  ãíóñíî.  ‚çìàõíóëà  ðóêîé  è
èñ÷åçëà. ‚åòåð ñ øóìîì çàïîëíèë îáðàçîâàâøóþñß ïóñòîòó.
     ‹èøü òåïåðü €ëèàíîðà çàëèëàñü â òðè ðó÷üß, ñïðßòàâ  ëèöî  â  ëàäîíßõ.
•îëüãåð îñòîðîæíî êîñíóëñß åå ïëå÷à. Žíà îòáðîñèëà åãî ðóêó, âñõëèïíóëà:
     - “õîäè! ‘òóïàé ñåáå ê òîé âåäüìå, åñëè îíà òåáå òàê íðàâèòñß...
     - Ÿ íå âèíîâàò, - õìóðî  ñêàçàë  •îëüãåð.  -  ß  åå  íå  ïðîñèë  ñþäà
ïðèõîäèòü. - “õîäè, ïëàêàòü íå áóäó!
     •îëüãåð ðåøèë, ÷òî ó íåãî äîñòàòî÷íî çàáîò  è  áåç  æåíñêèõ  èñòåðèê.
îâåðíóë åå ëèöîì ê ñåáå, âñòðßõíóë êàê ñëåäóåò è ñêàçàë óáåäèòåëüíî:
     - “ ìåíß ñ íåé íè÷åãî íåò. îíßëà? € òåïåðü  ïîéäåøü,  êàê  âçðîñëàß,
èëè òåáß íåñòè?
     €ëèàíîðà âñõëèïíóëà,  ãëßíóëà  íà  íåãî  øèðîêî  ðàñêðûòûìè  âëàæíûìè
ãëàçàìè, ìåäëåííî îïóñòèëà ðåñíèöû - ëèøü òåïåðü •îëüãåð ðàçãëßäåë,  êàêèå
îíè äëèííûå.
     - ‘àìà ïîéäó, ñêàçàëà îíà òèõî.
     •îëüãåð ðàñêóðèë òðóáêó è íà ïðîòßæåíèè îáðàòíîãî ïóòè ßðîñòíî ïóñêàë
êëóáû äûìà. —åðò áû èõ âñåõ ïîáðàë! Žáíèìàß  Œîðãàíó,  îí  ïî÷òè  âñïîìíèë
ñâîþ ïðåæíþþ æèçíü. î÷òè. € òåïåðü âîñïîìèíàíèß âíîâü ðàñòàßëè.
     îçäíî ãîðåâàòü,  ñ  íûíåøíåãî  äíß  Œîðãàíà  íåñîìíåííî  ñòàíåò  åãî
çëåéøèì âðàãîì. •îòß, ïî ïðàâäå ãîâîðß, îí ðàä áûë, ÷òî ïîßâèëàñü €ëèàíîðà
- åùå íåìíîãî, è îí íå óñòîßë áû, ñäàëñß...
     —òî õóæå, í è íå ñîáèðàëñß  óïîðñòâîâàòü.  Šòî  ýòî  ïèñàë,  ÷òî  íåò
íè÷åãî ïðèßòíåå, ÷åì âñïîìèíàòü