дного  смертного,  склонного  по  натуре  к  добру,
нельзЯ зачаровать, если он сам того не хочет.
     - “ж Я знаю, к чему в тот момент склонЯлась моЯ  натура.  Џодозреваю:
даже если бы чувства эти мне не навЯзали силой,  то  все  равно  осторожно
подтолкнули бы в нужном направлении. “ж Я-то  знаю...  ‘гинь,  пропади!  -
•ольгер начертил перед собой крест.
     ђусалка лениво усмехнулась, мотнула головой влево-вправо, и ее волосы
колыхнулись, как волны:
     - Џоздно. Џопав ко мне, - неважно, по собственной воле, или нет -  ты
уже не сможешь ускользнуть так просто. Џочему  бы  и  не  рассказать  тебе
правду? „а, ее ‚ысочество ѓоспожа Ђвалона велела мне караулить у берега  и
схватить тебЯ, как только выпадет случай. џ  должна  тебЯ  тут  задержать,
пока она не пришлет за тобой  -  после  окончаниЯ  войны,  котораЯ  вскоре
разразитсЯ, - русалка всплыла вверх и легла на бок в воде, на  уровне  его
лица. …е пальцы, тонкие и сильные, взъерошили ему волосы. - € вот Я  рада,
что этот приказ выпал на мою долю. € сделаю  все,  чтобы  твое  пребывание
здесь было приЯтным.
     •ольгер отскочил и что было силы оттолкнулсЯ от дна. ЊетнулсЯ  вверх,
поплыл к невидимой поверхности озера.  ђусалка  тут  же  оказалась  рЯдом,
лениво плавала вокруг. ‡адерживать его она и не пробовала, только  сделала
какой-то жест.
     ‚округ замелькали темные тени. Џеред лицом •ольгера щелкнули челюсти.
Ћн заглЯнул в холодные глаза  и  усеЯнную  острейшими  зубами  пасть  щуки
невероЯтных размеров. € тут  же  его  окружили  другие  -  десЯть,  сто...
—елюсти сомкнулись на его руке. •ольгер почувствовал  острую  боль,  кровь
заклубилась алым туманом. Ћн больше не плыл. ™уки  окружили  его  со  всех
сторон. ђусалка вновь махнула рукой. ™уки медленно  отплыли,  остановились
поодаль.
     •ольгер упал н песок. „ыхание и пульс не скоро пришли в норму.
     ђусалка взЯла его руку и поцеловала укушенное  место.  ђана  исчезла,
словно ее и не было.
     - Ќет, сэр 'Ћльгер, ты останешьсЯ здесь, -  промурлыкала  она.  -  ’ы
менЯ ужасно разочаруешь, если снова попытаешьсЯ покинуть столь неучтиво.
     - џ себЯ еще ужаснее чувствую.
     Ћна засмеЯлась и взЯла его под руку:
     - Љоролева Њоргана хочет забрать тебЯ как можно быстрее. Ќо Я  считаю
тебЯ военным трофеем, почетным пленником в почетному плену.  €  постараюсь
не отдавать тебЯ подальше...
     - Њои друзьЯ...
     - Ќе опасайсЯ за них, дорогой мой. ‘ами по себе не опасны длЯ великих
планов. Њожно ручатьсЯ, они невредимыми  воротЯтсЯ  домой,  -  и  добавила
злорадно. - когда зашло убийственное длЯ менЯ солнце, Я  следила  издалека
за некими особами в вашем лагере. Џохоже,  дева-лебедь  вскоре  перестанет
печалитьсЯ из за твоего исчезновениЯ и позволит, чтобы ее утешили. …сли не
этой ночью, так следующей.
     •ольгер  сжал  кулаки.  …му  перехватило  горло.   ќтот   сарацинский
прохвост... € Ђлианора попалась на его удочку! Џтичьи мозги!
     ђусалка положила ему руку на плечи. …е припухшие губы почти  касались
гул •ольгера.
     - ‹адно! - сказал он хмуро. - Џошли в твое жилище.
     - Љак ты менЯ обрадовал, прекрасный рыцарь! ’ы увидишь, какие Яства Я
длЯ тебЯ приготовила. € узнаешь, какие наслаждениЯ,  непредставлЯемые  длЯ
неуклюжих обитателей суши кроютсЯ здесь, в глубинах, где вода не  стеснЯет
свободы тела.
     Њогу себе представить, подумал •ольгер. Љоли уж он угодил в  ловушку,
почему бы не использовать свЯзанные с этим выгоды?
     - Џойдем, - говорил он.
     ђусалка затрепетала ресницами.
     - Ќо разве ты сначала не снимешь эту ужасную одежду?
     •ольгер взглЯнул на свою промокшую насквозь одежду, на  русалку.  …го
ладони потЯнулись к прЯжке поЯса.
     Ќо  по  дороге  пальцы  наткнулись  на  рукоЯть   кинжала   Ђльфрика.
‚оспоминаниЯ мгновенно ожили. Ћн замер. Џотом встрЯхнул головой  и  быстро
сказал:
     - “ тебЯ в жилище разденусь. Ѓыть может, одежда мне еще пригодитсЯ.
     - Ќет, Њоргана разоденет тебЯ в шелка и меха. Ћх, не будем вспоминать
о той печальной минуте, когда мне придетсЯ с тобой расстатьсЯ! €дем же!
     ђусалка метнулась вперед, как стрела. •ольгер неуклюже поплыл следом,
взбаламучиваЯ воду, как колесный пароход. ђусалка вернулась  и  со  смехом
закружила вокруг, приближалась, касалась его губ своими, но выскальзывала,
едва он пыталсЯ ее обнЯть.
     - Џодожди немного, - сказала она.
     ™уки плыли следом, их глаза горели, как фонари.
     •ольгер  ожидал  увидеть  коралловый  дворец.   Љаменный   круг   был
фундаментом  длЯ  занавеса  водорослей,  возносЯщихсЯ  вверх,  зеленых   и
коричневых, неустанно колыхавшихсЯ. ђыбы  проплывали  сквозь  них.  Њелочь
брызнула в стороны, когда поЯвилась русалка, но большие форели остались  и
тыкались головами в ее ладони. ‡анавес, холодный и скользкий, сомкнулсЯ за
•ольгером.
     ‚нутри оказалось  несколько  больших  комнат  разделенных  такими  же
занавесами. ђусалка провела его в  трапезную.  ’ам  стоЯл  каменный  стол,
украшенный раковинами  и  жемчугом,  заставленный  полными  Яств  золотыми
тарелками, мисками,  блюдами.  ‘тол  окружали  изЯщные  кресла  из  рыбьих
костей.
     - ‚от, взглЯни, рыцарь мой, - сказала русалка. - Џри помощи  королевы
Њорганы мне удалось раздобыть длЯ тебЯ и редкие вина,  -  она  подала  ему
круглобокий  кувшин  с  высоким   запечатанным   горлышком,   похожий   на
южноамериканскую бомбиллу. -  Џей  из  горлышка,  чтобы  озернаЯ  вода  не
испортила вкуса ценного содержимого. Џей, за наше близкое знакомство!
     Ћна чокнулась с ним своим кувшином.  ‚ино  оказалось  превосходным  -
выдержанное, крепкое ароматное.  ђусалка  придвинулась  ближе,  ее  ноздри
раздувались, рот приоткрылсЯ.
     - Џриветствую тебЯ, - шепнула она. - ‘ъешь что-нибудь? €ли сначала...
     •ольгер  подумал,   что   может   позволить   себе   провести   здесь
одну-единственную ночь. Љровь стучала ему в виски.  Љонечно,  может.  „аже
обЯзан - чтобы усыпить ее подозрениЯ перед новой попыткой к бегству.
     - џ не так уж и голоден, - сказал он.
     Ћна  замурлыкала,  как  кошка,  стала  расстегивать  его  кафтан.  Ћн
потЯнулсЯ к прЯжке, снЯл поЯс, взглЯд русалки задержалсЯ на пустых  ножнах
и других, с кинжалом Ђльфрика. Ћна встрепенулась:
     - Ќо это же не сталь?!  џ  бы  почувствовала  близость  железа.  Ђга,
понимаю!  -  она  вынула  кинжал  и  внимательно  осмотрела.  -  Џламенное
Ћстрие... ‘транное имЯ. ”аэрскаЯ работа, правда?
     - „а. џ  его  забрал  у  герцога  Ђльфрика,  победив  его  в  бою,  -
похвалилсЯ •ольгер.
     - ЊенЯ это не удивлЯет, благородный рыцарь - она  потерлась  щекой  о
его грудь. - ’ы единственный, кто мог  такое  совершить,  -  кинжал  вновь
приковал ее внимание. - ‚се, что у менЯ есть, сделано из золота и серебра.
џ много раз говорила жрецам дикарей, что хочу еще и бронзы.  Ќо  они  и  в
молитвенном трансе, и в Ясном сознании ужасно глупы,  им  и  в  голову  не
приходит, что демону озера может пригодитьсЯ хороший острый  нож.  “  менЯ
было несколько каменных - с древних времен, когда мне еще приносили  такие
жертвы. Ќо они все так источились, что остались одни жалкие обломки.
     - ‚от и бери этот кинжал в памЯть обо мне, - •ольгер собрал всю  силу
воли, чтобы произнести это равнодушно.
     - џ найду множество способов  отблагодарить  тебЯ,  господин  мой,  -
сказала она. € собиралась вновь занЯтьсЯ его одеждой, но  •ольгер  взЯл  у
нее кинжал и кончиком пальца попробовал острие.
     - Ћн совсем тупой. Ћтпусти менЯ на берег, и Я его тебе наточу.
     - Ћ нет! - хищно усмехнулась она. Ћпыта общениЯ с  людьми  у  нее  не
было,  и  она  могла,  конечно,  попастьсЯ  на  хитрость.  Ќо   не   столь
примитивную. - Џоговорим о чем-нибудь более приЯтном.
     - Њожешь держать менЯ за ноги, или свЯзать их, если хочешь, -  сказал
он. - —тобы наточить этот нож, нужно  выйти  на  воздух.  ‚идишь,  на  нем
написано, что нужно пламЯ. Ћна отрицательно мотнула головой. •ольгер криво
усмехнулсЯ. —то ж, это была только проба. ‘тоЯ  рЯдом  с  этим  грациозным
существом, он не очень-то и жалел, что бегство не удалось.
     - Љак хочешь, - сказал он и положил ей руки на бедра.
     Ѓыть может, ее сбило с толку, что он ей не противилсЯ.  €ли  чересчур
была уверена в своих силах. Љак бы там ни было, она сказала:
     - ‘реди принесенных мне жертв есть такой круг...  Њожет,  попробуешь?
ЉажетсЯ, именно этим на земле точат ножи.
     •ольгер поборол дрожь:
     - ‡автра.
     ђусалка выскользнула из его объЯтий:
     - Ђ Я  хочу  сейчас!  -  глаза  ее  заблестели.  ’у  же  капризность,
прЯмо-таки граничащую  с  безумием,  •ольгер  подметил  у  жителей  ”аэра.
ђусалка потЯнула его за руку. - Џойдем, посмотришь мои сокровища.
     Ћн последовал за ней,  притворЯЯсь  раздосадованным.  ‘ледом  поплыли
щуки.
     - ’ы говорила, дикари приносЯт тебе жертвы? - спросил он, превозмогаЯ
сухость в горле.
     - „а, - рассмеЯлась она. - Љаждую  весну  они  приходЯт  на  берег  и
сбрасывают в воду то, что по их мнению, мне понравитсЯ.  €  в  самом  деле
попадаютсЯ симпатичные вещички, - она раздвинула живой занавес.  -  џ  все
дары переношу сюда,  в  сокровищницу.  „аже  глупые,  над  которыми  стоит
посмеЯтьсЯ.
     ‚ глаза •ольгеру бросились кости.  ђусалка,  несомненно,  убила  уйму
времени, выкладываЯ из частей скелетов  замысловатую  мозаику.  ‘реди  нее
виднелись черепа с драгоценными камнЯми в пустых глазницах. ‚ другом  углу
сложены кубки, блюда, украшениЯ, награбленные Язычниками в  цивилизованных
странах или изготовленные довольно искусно их  собственными  мастерами.  Ђ
напротив свалены в кучу самые разные предметы, как  показавшиесЯ  варварам
ценными,  так  и  те,  от  которых  они  попросту,  должно  быть,   хотели
избавитьсЯ, - испорченные водой книги из какого-то монастырЯ,  хрустальный
шар, зуб дракона,  поломаннаЯ  статуэтка,  разбухшаЯ  трЯпичнаЯ  кукла  (у
•ольгера  защипало  глаза)  и  масса  всЯческого  хлама,   после   долгого
пребываниЯ в воде ставшего неузнаваемым.  ђусалка  запустила  в  кучу  обе
руки.
     - ’ебе приносЯт и человеческие жертвы, - сказал •ольгер осторожно.
     - Њладенца и девушку раз в год. Ћни мне совершенно ни к  чему.  џ  не
тролль и не каннибал, но дикари этого никак не могут уразуметь.  €  жертвы
всегда пышно разодеты, - русалка посмотрела  на  него  невинными  глазами.
•ольгер вспомнил, что у нее нет души.
     Џод белоснежной кожей напрЯглись мускулы, и русалка вытащила  точило.
„еревЯнные части совершенно сгнили, бронзовые скобы  проржавели  насквозь,
но точильный круг ничуть не пострадал от воды. ђусалка повернула ручку,  и
он крутнулсЯ.
     - Љрасивые игрушки, правда?  -  спросила  она.  -  ‚ыбери  себе,  что
хочешь. € не забудь, что Я тоже вхожу в число игрушек...
     ЏревозмогаЯ себЯ, •ольгер сказал:
     - ‘начала займемсЯ кинжалом. ’ы сможешь вертеть этот круг?
     - ’ак быстро, как тебе нужно. €спытай менЯ, - ее взглЯд говорил,  что
•ольгер может испытать ее,  как  ему  вздумаетсЯ.  Ћна  покрепче  уперлась
ногами в песок и так раскрутила  точило,  что  вода  взвихрилась.  •ольгер
коснулсЯ круга острием кинжала, и раздалсЯ пронзительный визг.
     ™уки придвинулись ближе, уставив на него угрюмые морды.
     - Ѓыстрее, если моешь, - сказал он.
     - Ђга!
     ‚ой, визг металла. ѓнилаЯ рама вибрировала, с бронзовых болтов летела
зеленаЯ пыль. ѓосподи, только бы эта рухлЯдь выдержала!
     ™уки оказались совсем близко - русалка не хотела  рисковать,  пока  в
руках у •ольгера было оружие. …е любимцы  могли  в  три  минуты  обглодать
человека до костей. •ольгер собрал  всю  свою  отвагу,  сосредоточилсЯ  на
кинжале. …го план мог и провалитьсЯ. Ќо  даже  здесь,  под  водой,  металл
должен нагреватьсЯ от трениЯ. Ћблачко магниевой  пыли  заклубилось  вокруг
остриЯ.
     - „овольно, быть может? - хрипло спросила русалка. ‚олосы облепили ее
спину, грудь, плечи, Янтарные глаза горели.
     - …ще рано. Ѓыстрее! - •ольгер что было сил прижал лезвие к кругу.
     ЏламЯ чуть не ослепило его. Њагний горит и в воде.
     ђусалка взвизгнула. ‡акрыв лицо ладонью, •ольгер  махнул  кинжалом  в
сторону щук. Ћдна укусила его за лодыжку.  •ольгер  отшвырнул  ее  пинком,
всем телом навалилсЯ на занавес, раздвинул его и поплыл вверх.
     ђусалка кружила вокруг, держась в  безопасном  отдалении.  Љриком  он
призывала своих щук напасть. Ћдна бросилась на •ольгера. „атчанин взмахнул
факелом, и хищница удрала. €ли  она  тоже  не  выносила  ультрафиолетового
излучениЯ, или, что вероЯтнее, влиЯние русалки ослабело с расстоЯнием, как
то всегда бывает с магией, и она оказалась слишком далеко от своих водЯных
волков, не могла заставить их атаковать.
     •ольгер молотил ногами, загребал свободной рукой. Љогда же,  наконец,
поверхность? ‘ расстоЯниЯ  в  несколько  световых  лет  он  услышал  голос
русалки, ласково призывавшей:
     - 'Ћльгер, 'Ћльге, неужели т менЯ покинешь? ’ам, на  суше  тебЯ  ждет
гибель, 'Ћльгер, вернись ко мне! ’ы не  представлЯешь,  какие  ласки  тебЯ
ждут...
     Ћн взЯл себЯ в руки и плыл дальше. џрость русалки настигла его:
     - ’огда умри!
     ‚друг  вместо  кислорода  он  вдохнул  воду.  ђусалка  снЯла  с  него
заклЯтиЯ. Ћн задыхалсЯ, легкие  жгло.  …два  не  выпустил  свой  магниевый
факел. “видел русалку - она приближалась, окруженнаЯ  тучей  щук.  •ольгер
отпугнул их факелом, задержал дыхание  и  поплыл.  ‚верх,  вверх...  Њышцы
слабели, сознание мутилось, но он плыл вверх.
     ѓолова его оказалась над поверхностью озера, он закашлЯл, отплюнулсЯ,
набрал полную грудь воздуха. Ќа небе стоЯла  полнаЯ  луна,  отбрасываЯ  на
воду ломаную дорожку  серебристого  света.  •ольгер  поспешно  выгребал  к
черному берегу, держа факел над самой водой.  ЏламЯ  погасло  в  тот  миг,
когда он достиг камышей. ЏродралсЯ сквозь заросли и побежал, стремЯсь уйти
как можно дальше от воды. Џотом упал.
     •олод коснулсЯ мокрой одежды, забралсЯ под  нее,  разлилсЯ  по  телу.
•ольгер лежал, щелкаЯ зубам, ожидаЯ, когда силы  вернутсЯ  и  можно  будет
пойти в лагерь. Џобедителем он себЯ не чувствовал. Ћн выиграл этот  раунд,
но впереди ждут новые. € кроме  того...  кроме  того...  может  не  стоило
уходить так быстро?


        20

     Ћн отыскал лагерь. Љамень вздымалсЯ над землей, как  корабль,  черный
на фоне ночи; а освещенные лунным блеском, гонимые ветром облака создавали
впечатление, что корабль плывет. Џо каким морЯм? Љостер почти  прогорел  -
пЯтнышко света оттенка запекшейсЯ крови. •ольгер вскарабкалсЯ  на  борт  и
увидел прижавшихсЯ друг к  другу  коней,  их  темные  силуэты  можно  было
принЯть за корабельную надстройку. ‘арах стоЯл на носу,  глЯдЯ  в  сторону
севера. ‚етер, воющий в невидимых винтах, раздувал его плащ.  ‹унный  свет
на обнаженной сабле.
     ЉрохотнаЯ  разъЯреннаЯ  фигурка  сграбастала  •ольгера  за   ноги   и
попыталась встрЯхнуть:
     - Џарень, где ты шлЯлсЯ? Њы тут чуть с ума не свихнулись. Ћдни  следы
на берегу, и вдруг вот он заЯвилсЯ, мокрый, хоть выжми,  и  злыми  местами
пахнет... ѓде ты был?
     ‘арах полуобернулсЯ к нему, блеснули глаза под островерхим шлемом, но
сарацин тут же отвернулсЯ и упорно смотрел на север. •ольгер глЯнул  туда.
„алекие горы заслонЯли край долины, но показалось все же, что он различает
зыбкое, мерцающее алое сиЯнье, словно кто-то разжег там  огромный  костер.
‚незапно страх перехватил ему горло.
     - ѓде Ђлианора? - крикнул он.
     - Џолетела тебЯ  искать,  сэр  ђуперт,  -  медленно,  очень  спокойно
ответил ‘арах. - Љогда мы отчаЯлись тебЯ найти, она обернулась лебедицей и
полетела осмотреть горы. ’о сиЯние мы уже тогда увидели, боюсь, туда она и
полетела. Ќе думаю Я, чтобы здесь, в этих местах, у такого огнЯ, собрались
добрые люди.
     - € ты ее не удержал?  -  гнев  прогнал  охвативший  тело  холод.  Ќа
негнущихсЯ ногах он двинулсЯ к мавру. - ЉлЯнусь богом...
     ‘облаговоли объЯснить мне, благородный рыцарь,  -  сказал  ‘арах  как
можно учтивее, - как Я успел  бы  ее  задержать,  если  она  скороговоркой
заЯвила, что собираетсЯ делать, и тут же взмыла в воздух? џ ее попросту не
успел схватить.
     - ‚се так и было, - буркнул ѓуги. - ђасскажи лучше, где тебЯ  носило.
- •ольгер колебалсЯ. ѓном переступил с ноги на ногу и добавил:  -  „а  сам
знаю - снова ты кому-то дал себЯ обдурить. Ќо мы должны услышать, как  все
было, чтоб знать, чего еще ждать.
     •ольгер почувствовал, что силы покидают его. Ћн сел, обхватил  колени
и рассказал во всех подробностЯх историю своего пленениЯ  и  бегства  ѓуги
сказал, теребЯ бороду:
     - Ќу да, она самаЯ, русалка коварнаЯ. џ ж не люблю попусту болтать, Я
тебЯ сразу упредил, что тут недоброе длЯ нас место. ‡апомни хорошенько и в
другой раз менЯ слушайсЯ. џ чаще  прав  бываю,  чем  ошибаюсь,  на  многих
случаЯх из  своей  жизни  могу  тому  дать  пример.  Ћдна  моЯ  врожденнаЯ
скромность мешает рассказать, как в  ѓроте  ѓавера  таилась  волшба,  а  Я
отговаривал бедного сэра ’урольда, отговаривал...
     Ќе обращаЯ вниманиЯ на гнома, ‘арах сказал задумчиво:
     - Џохоже, неимоверно важнаЯ на тебЯ возложена миссиЯ, сэр ђуперт, ђаз
на твоем пути воздвигают такие преграды...
     •ольгер был чересчур утомлен и измучен,  чтобы  попробовать  рассеЯть
подозрениЯ ‘араха и объЯснить, что все - случайное совпадение.  Ћн  стЯнул
мокрую одежду и стал искать, чем  бы  обтеретьсЯ  -  но  шум  крыльев  над
головой и возникшаЯ из тьмы белаЯ птица заставили его побить все рекорды в
молниеносном натЯгивании мокрых штанов.
     Ђлианора опустилась на камень и принЯла  человеческий  облик.  “видев
•ольгера, тихо вскрикнула и шагнула было вперед,  но  тут  же  замерла.  ‚
слабом свете прогоревшего костра он не мог рассмотреть ее лицо, видел лишь
темный силуэт, едва озаренный багровым сиЯнием углей.
     - ‡начит, ничего страшного  не  случилось,  -  сказала  она  довольно
холодно. - € прекрасно. џ летала посмотреть, что там за свет. ќто  стоЯнка
дикарей на голом склоне  горы,  и...  -  ее  голос  сорвалсЯ.  „рожа,  она
смотрела на ‘араха, словно ища у  него  тепла  и  участиЯ.  ‡убы  сарацина
блеснули в черной бороде. Ћн сорвал  с  себЯ  плащ  и  набросил  на  плечи
девушки.
     - € что ты там увидела, о храбрейшаЯ и  прекраснейшаЯ  из  женщин?  -
спросил он, чересчур уж заботливо кутаЯ девушку в плащ.
     - ’ам справлЯют шабаш, - она оглЯнулась в темноту. - ‚  жизни  такого
не видела, но это Явно  что-то  вроде  шабаша.  ’ринадцать  мужчин  стоЯли
полукругом вокруг костра, разложенного  у  каменного  алтарЯ,  на  котором
лежал сломанный крест. Ѓольшинство из них, судЯ по одежде и украшениЯм,  -
вожди диких племен. Ђ другие, похоже, с севера... ‘тарые все, старые, и на
лицах такое зло, что крыльЯ едва не отказались мне служить, и  Я  чуть  не
упала наземь. Ђ за кругом света, так, что  Я  их  едва  различала,  стоЯли
чудовища. Ћх, как  Я  рада,  что  их  скрывала  тьма  -  даже  то,  что  Я
разглЯдела, будет преследовать менЯ по ночам. ќти  тринадцать  не  сводили
глаз с алтарЯ, а на алтаре истекало кровью... - она проглотила слюну  и  с
усилием закончила, - человеческое дитЯ. € на вершине алтарЯ сгущалсЯ мрак,
похожий  очертаниЯми  на  человеческую  фигуру,  но  ростом  гораздо  выше
человека... џ улетела. ќто было с час назад.  џ  не  могла  спуститьсЯ  на
землю, к вам, пока холодные ветры не унесли с собой часть моего ужаса...
     Ћна упала на колени и закрыла лицо руками. ‘арах склонилсЯ к ней,  но
девушка оттолкнула его. Џодошел ѓуги, положил ладони ей на плечо, взЯл  ее
за руку. Ђлианора прижалась к нему. „ыхание со  свистом  вырвалось  из  ее
груди.
     ‘арах отошел к •ольгеру и сказал ему угрюмо:
     - ‡начит, все, что Я слышал на •ай Ѓризейле,  все,  о  чем  тут  люди
говорЯт день и ночь -  правда.  •аос  готовитсЯ  к  войне,  -  он  постоЯл
неподвижно, тень среди теней, поднЯл саблю и сказал, - когда  Я  последний
раз был среди людей, сотни лет назад, случилось  мне  побывать  и  в  этих
краЯх. ‚ те времена здешний народ так е держалсЯ Язычества,  но  был  чист
душой. „ьЯволу они не  поклонЯлись  и  человечины  не  ели.  €х  намеренно
развратили, чтобы они стали орудием в руках врагов рода человеческого.  €х
вождей принЯли в Љруг Њрака, и теперь те, кто заправлЯет Љругом,  прикажут
им вести свои племена на жителей долин. Њожет быть,  сегоднЯшний  шабаш  -
последний из многих. ЌавернЯка каннибалы начнут утром собирать орду.
     - џ тоже так думаю, - сказал •ольгер машинально.
     - ’ы думаешь о многих вещах, про  которые  нам  не  рассказываешь,  -
сказал ‘арах и вложил саблю в ножны. - Ќу, неважно.  ‘ейчас  сон  длЯ  нас
важнее разговоров. Ћтветить на некоторые вопросы, что то  и  дело  у  менЯ
рождаютсЯ, Я тебЯ попрошу в другой раз.
     - ‘пасибо за предупреждение, - сказал •ольгер.
     Ћн  боЯлсЯ,  что  не  уснет,  но  вскоре  погрузилсЯ  в   томительную
полудрему, беспокойный полусон, полный бредовых  видений.  €  доволен  был
когда ѓуги разбудил его - пришла  его  очередь  стоЯть  на  страже.  Љогда
настал рассвет, •ольгер почти успокоилсЯ.
     Ћни поспешно позавтракали,  оседлали  коней  и  пустились  в  дорогу.
•ольгер ни разу не оглЯнулсЯ на закутанное туманом  озеро,  и  вскоре  оно
осталось далеко позади. ‘тоЯли холода, по оловЯнному небу ветер гнал клубы
серых облаков. —ем выше они поднимались, тем меньше растительности  видели
на склонах горы, и, наконец остались вовсе  уж  редкие  пучки  серебристой
травы. ‚ыщербленные ветром скалы вздымались на горизонте, почти отвесные и
угрюмые. Ђлианора объЯснила, что именно туда им следует взобратьсЯ,  чтобы
попасть на перевал, а  оттуда  -  на  равнину.  „ороги  полегче  проходили
слишком близко от селений диких каннибалов, зато здесь Ђлианора не увидела
с воздуха ни одного туземца. ѓуги сморщил нос и плюнул.
     - € не диво, что дикарь сюда не заходит. ‘ каждым шагом  все  сильнее
смердит троллем. ќта гора дырЯваЯ, как сито, от его нор и ходов.
     •ольгер покосилсЯ на Ђлианору, ехавшую меж ним  и  ‘арахом.  …е  лицо
помертвело.
     - „о сих пор мы одолели неплохой зверинец -  сказал  он,  надеЯсь  ее
хоть  чуточку  расшевелить.  -  ‚едьму,   ”арисеев,   дракона,   великана,
волколака. —то длЯ нас какой-то тролль?
     - џ бы уж скорей согласилсЯ схватитьсЯ с ними  со  всеми,  слитыми  в
одно, чем с троллем, - хмуро сказал ѓуги. - Ћн отличаетсЯ от великана, как
росомаха от медведЯ. Ќе такой здоровенный, но злобный и ловкий сверх меры.
Њного великанов пало от людской руки, но  ни  один  еще  рыцарь  не  вышел
победителем из битвы с троллем.
     - Ђ почему? - поднЯл брови ‘арах. - †елезо его не ранит? Ќу отчего ж,
железо обжигает его, как тебЯ бы обжег раскаленный металл. Ќо он быстро  с
врагом разделываетсЯ, а раны еще быстрее залижет.  ’ролли  -  родственники
упырЯм, поедающим мертвецов в могилах. ’вое крестное знамение против  него
не поможет, чтоб его одолеть нужно быть свЯтым. Ђ больше про  него  ничего
неизвестно -  мало  кто  из  тех,  что  видели  троллЯ,  вернулись  о  нем
рассказать.
     - ‘лавный был бы подвиг - убить троллЯ, - дал  волю  ‘арах  рыцарским
амбициЯм.
     ‹учше уж прозЯбать в безызвестности, подумал •ольгер.
     Ћколо полуднЯ, выехав  из  ущельЯ,  они  нос  к  носу  столкнулись  с
людоедами. •ольгер, ругаЯсь, натЯнул поводьЯ. …го сердце забилось сильнее,
потом страх уступил место необходимости  принЯть  решение.  Ћн  оглЯделсЯ.
‚идел все четко, во всех подробностЯх, как ночью при вспышке молнии.
     —еловек двадцать рысцой  спускались  в  долину  с  северного  склона.
‡аметив путешественников, дикари повернули к ним. Ћни быстро приближались.
€х вопли походили на лай разъЯренных псов.
     €х вождь был рослым, мускулистым, светлые волосы и борода заплетены в
косички, лицо размалевано красными и синими полосами. ѓолова его  украшена
бычьими рогами и султаном из перьев, на плечах короткий плащ из  барсучьих
шкур, бедра покрыты косматой шкурой. ‚ руке он  держал  огромный  стальной
топор.
     Ћстальные мало чем от него отличалось.  ‚ооружены  топорами,  мечами,
копьЯми. “ одного на голове ржавый шлем с  забралом,  навернЯка  снЯтый  с
убитого рыцарЯ - ужаснаЯ картина при голом теле. „ругой что есть мочи  дул
в деревЯнный свисток, вплетаЯ его свист в волчьи завываниЯ остальных.
     - Ќазад! - крикнул ‘арах. - Ѓежим!
     - Ќикаких шансов, - ответил •ольгер. - ’ут,  в  скалах,  пеший  легко
догонит конного. Љ тому же нам нужно побыстрее добратьсЯ до церкви.
     Љопье ударило оземь в нескольких шагах перед ним.
     - Ђлианора, влезай! - крикнул •ольгер.
     - нет, - мотнула она головой, ощупью ища его ладонь.
     - ‚ воздухе тебе будет легче сражатьсЯ,  -  вмешалсЯ  ‘арах.  •ольгер
жалел, что сам соображает так туго. „евушка тут же вынула ноги из стремЯн.
‹ебедица, хлопаЯ крыльЯми, взмыла в небо.
     „икари остановились, как вкопанные, взвыли кто-то зажмурилсЯ,  кто-то
ничком упал на землю.
     - Ђллах акбар! - вскрикнул ‘арах. - ’о есть, Я хотел  сказать,  слава
богу. ЊагиЯ не страшит.
     ‹ебедица пикировала. ‚ождь потрЯс топором вырвал лук у воина и пустил
стрелу. Ђлианора увернулась в последний  момент.  ‚ождь  заорал  на  своих
людей, что-то хрипло приказывал, пинками заставил встать тех,  кто  лежал,
уткнув лицо в землю.
     - ’ак... - сказал ѓуги.. - ќтот навернЯка - из Љруга  Њрака,  видывал
чары и похуже... Ћн их пытаетсЯ на нас натравить.
     - Ќо они колеблютсЯ, - отозвалсЯ ‘арах беззаботно,  словно  сидел  за
пиршественным столом. ‘нЯл с плеча лук, короткий, вытЯнутый. Џосмотрел  на
•ольгера. - Џоказать бы им еще парочку фокусов...
     ’от  в  отчаЯньи  подумал  о  карточных  фокусах,   представил,   как
предлагает вождю каннибалов загадать карту... Ђга!
     - ѓуги, высеки огонь! - крикнул он.
     - ‡ачем?
     - Џоди ты к черту! ЋгнЯ, быстро!
     ѓном достал кресало из мешочка на поЯсе, а •ольгер тем временем набил
трубку. Џальцы у него дрожали. ’рубка еще не раскурилась, а дикари был уже
совсем рЯдом. •ольгер видел шрам на щеке одного, кость в носу  у  другого,
слышал  шлепанье  босых  ног,  и  даже,  казалось,  их  дыхание.   ѓлубоко
затЯнулсЯ.
     € выдохнул.
     „икари враз остановились, оскальзываЯсь. •ольгер дымил  так,  что  из
глаз покатились слезы, из носа  закапало.  ‘лава  богу,  ветер  совершенно
стих. •ольгер поднЯл над головой плащ, чтобы дым лучше был виден на темном
фоне. ’ронул Џапиллона коленЯми и медленно поехал к дикарЯм. ’е стоЯли как
вкопанные, разинув рты, вытаращив глаза.
     •ольгер помахал руками и крикнул:
     - Ѓу-у-у!
     Њигом позже ни одного воина в пределах видимости не оказалось. ‚округ
валЯлось брошенное оружие.  ‚опли  дикарей  доносились  из  ущельЯ  далеко
впереди. Ћднако вождь  осталсЯ  и  стоЯл  в  гордом  одиночестве.  •ольгер
вытЯнул меч. ‚ождь охнул  и  припустил  следом  за  своими  людьми.  ‘арах
выстрелил в него из лука, но промахнулсЯ.
     Ђлианора села на землю, превратилась в девушку, подбежала к  •ольгеру
и обнЯла его ногу, захлебываЯсь от восторга:
     - Ђх, •ольгер, •ольгер!
     ‘арах спрЯтал лук, чтобы обеими руками схватитьсЯ за бока, и эхо  его
хохота разнеслось далеко вокруг.
     - ѓений! - орал он. - ‘ущий гений! ђуперт, как Я тебЯ люблю!
     - •ольгер усмехнулсЯ. Ћн попросту вновь обратилсЯ к  беллетристике  -
на сей раз "џнки при дворе королЯ Ђртура" -  но  не  было  смысла  это  им
объЯснЯть. ‡аимствование оказалось удачным, и этого достаточно.
     - Џоехали, -  сказал  он.  -  €х  босс  может  пинками  прибавить  им
смелости.
     Ђлианора вскочила на  конЯ.  …е  щеки  разрумЯнились,  она  выглЯдела
счастливой. - Ѓыстро же они труса отпраздновали, - злорадствовал ѓуги. - Ђ
ведь про них всегда молва шла, что воины они хорошие.  Џочему  ж  они  чар
испугались? Ђ потому, что насмотрелись их досыта, самых вредных, вот и  не
выдержали.
     •ольгер не смог с этим не согласитьсЯ. ‚рЯд  ли  эта  банда  случайно
оказалась у них на пути. „олжно быть, им приказывала Њоргана,  как  только
узнала, что русалка не смогла его у себЯ задержать.  ‚рЯд  ли  они  теперь
вернутсЯ.
     ‘арах подъехал к нему:
     - Њне послышалось, что прекраснаЯ госпожа  назвала  тебЯ  неизвестным
мне именем...
     Ђлианора покраснела, пробормотала:
     - Ќ-нет... тебе показалось...
     ‘арах поднЯл брови. Ћн был слишком деликатен, чтобы в  лицо  обвинить
ее  во  лжи.  „евушка  подъехала  к  нему  так  близко,  что   их   колени
соприкоснулись.
     - Џутешествие наше такое тЯжелое, - промурлыкала она. - Ќе  облегчишь
ли ты его рассказом о своих приключениЯх? Ќа чем ты остановилсЯ в  прошлый
раз?  ’ы  совершил  столько  великих  подвигов  и  так  интересно   умеешь
рассказать о них...
     - Ќу, если... €зволь! - ‘арах подкрутил усы  и  начал  свой  рассказ.
ироко раскрыв глаза, девушка слушала  самую  неправдоподобную  побасенку,
какую •ольгер встречал в  своей  жизни  -  но,  впрочем,  умело  поданную.
„атчанин схватил поводьЯ Џапиллона и отъехал  подальше.  ђадость  недавней
победы моментально улетучилась.


        21

     ‚ечер застал их у входа в ущелье. ќто была ведущаЯ  вверх  расселина,
усыпаннаЯ обломками скал.  ‡автрашнее  восхождение  на  равнину  навернЯка
отнимет многие часы. Ќо потом, сказала  Ђлианора,  им  останетсЯ  до  цели
всего несколько миль легкой дороги.
     ‹егкой, как спуск в пекло, подумал •ольгер,  и  его  прошибла  дрожь.
’резвомыслЯщий  инженер  засвидетельствовал   бы,   что   их   путешествие
напоминает скорее пресловутую дорогу в заоблачные выси.  Ќо  мир  инженера
лежал бесконечно далеко отсюда, как в пространстве, так  и  во  времени  -
сон, приснившийсЯ когда-то, но стершийсЯ уже из памЯти, как это со снами и
бывает.
     “ подножиЯ скалы они наткнулись на луг - если  только  этот  поросший
травой пЯтачок заслуживал такого наказаниЯ  -  и  разбили  там  лагерь.  ‚
центре  его  возвышалсЯ  каменный  монолит.   Ѓыть   может,   Язычники   в
незапамЯтные времена воздвигли этот менгир,  но  потом  где-то  поблизости
поселилсЯ тот тролль, и люди отсюда сбежали. Ќастала ночь.  ‚новь  налетел
ветер, он все крепчал, пригибаЯ к земле пламЯ костра искры пролетали,  как
метеоры, и так же быстро гасли. ‚оцарилась темнота, лишь изредка озарЯемаЯ
светом луны, тут же скрывавшейсЯ  за  грудами  облаков.  Ќочь  полна  была
свиста, шелеста,  визга.  ‚се  четверо  измученные,  проглотили  несколько
кусков и завернулись в одеЯла. ѓуги выпала перваЯ стража, •ольгеру втораЯ,
глубокой ночью. Ћн подбросил веток в огонь,  плотнее  завернулсЯ  в  плащ,
стараЯсь уберечьсЯ от холода и смотрел на своих друзей.
     Ћтблески пламени подрагивали на их неподвижных силуэтах.  ‘арах  спал
чутко, как кот, безмЯтежный и расслабленный, как и днем. ѓуги завернулсЯ в
одеЯло, как в кокон, оттуда  торчал  лишь  его  посапывающий  нос.  ‚зглЯд
•ольгера переместилсЯ к Ђлианоре и надолго задержалсЯ на ней. ЋдеЯло почти
сползло с нее, она лежала на боку, поджав ноги, скрестив руки на груди. …е
лицо, полузакрытое распущенными волосами напоминало, ребЯчье,  удивительно
беззащитное. •ольгер нагнулсЯ и укутал ее одеЯлом. Ћна улыбнулась во  сне,
когда губы •ольгера коснулись ее щеки.
     Ћн встал с тЯжелым сердцем. Ѓольше беспокоилсЯ о  ней,  чем  о  себе.
…сли его затЯнет вихрь надвигающейсЯ войны, он как-нибудь  перебедует,  но
невыносимой была мысль, что вместе с ним туда затЯнет Ђлианору  и  швырнет
ее неведомо куда. Ќо как этому помешать? —то предпринЯть?
     Ћн ударил кулаком в ладонь:
     - —ерти бы менЯ взЯли! - не знаЯ, проклинает он или просит.
     - •ольгер.
     Ћн обернулсЯ. Њеч вылетел из ножен.  Ќо  ничего,  кроме  темноты,  не
видно. умел ветер, шелестела сухаЯ трава, где-то далеко покрикивала сова.
     - •ольгер.
     Ћн  подбежал  к  самому  рубежу  магического  круга,  тихо   спросил,
преодолеваЯ внутреннее борение:
     - Љто тут?
     - •ольгер, - раздалсЯ певучий голос.  -  Ќе  поднимай  шума.  џ  хочу
поговорить с тобой одним.
     ‘ердце у него заколотилось, меч выпал из руки, словно вдруг стал  длЯ
нее неимоверно тЯжел. €з темноты выла феЯ Њоргана.
     Ћгонь озарил алым  ее  стройную  фигуру,  сделал  прозрачным  длинное
платье из тончайшей ткани отразилсЯ в ее глазах крохотными костерками.
     - —его ты хочешь? - прохрипел •ольгер.
     …е губы медленно раздвинулись в чарующей улыбке:
     - ‚сего лишь поговорить с тобой. Џойди сюда.
     - Ќет, - он  мотнул  головой,  пытаЯсь  стрЯхнуть  оцепенение.  -  Ќе
выйдет. агу за круг не сделаю.
     - Ќе бойсЯ. Џо крайней мере  не  опасайсЯ  тех  существ,  что  боЯтсЯ
креста. Ћни сейчас далеко отсюда, готовЯтсЯ к войне, - она пожала плечами.
- Ђ впрочем, стой, где хочешь.
     - —ем ты менЯ теперь будешь пугать? Ќовыми бандами дикарей?
     - ’е, кого ты сегоднЯ встретил, получили мой приказ взЯть тебЯ живым,
не считаЯсь с потерЯми. ’ы поступишь бы разумнее, сдавшись им. Ћни привели
бы тебЯ ко мне, не сделав ничего плохого.
     - Ђ что было бы с моими друзьЯми?
     - •ольгер, кто длЯ тебЯ эти  случайные  знакомые?  —то  тебЯ  с  ними
свЯзывает?
     -  ‡апомни,  мой  дорогой:  дикари,  которых  ты  сегоднЯ   разогнал,
вернулись к главным силам племени.  €х  вождь  жаждет  отплатить  тебе  за
пережитый позор. Џри вашей следующей встрече ни Я, ни само пекло не сможет
удержать их от посЯгательств на твою жизнь. —есть вождю вернет одно - если
он съест твое сердце. “ходи со мной, •ольгер, пока не поздно.
     - ‘ тобой, научившей этих дикарей есть человечину?
     Ћна покривилась:
     - ќто не Я. Ќу, правда, это мои  союзники  -  демоны  и  их  пророки,
которых •аос призвал, чтобы подчинить себе  жителей  этих  гор... ќто  они
ввели нечестивые обрЯды. ‘реди дикарей нет никого, кого бы  Я  чему-нибудь
учила, - она улыбнулась. - џ верю в радость,  в  свершениЯ,  в  насыщенную
жизнь... ‚ то, что тебе когда-то подарила и охотно преподнесла бы снова.
     - ’вои обещаниЯ менЯ не трогают,  -  ‘казал  он,  глЯдЯ  мимо  нее  в
темноту. € знал: сейчас он сказал, что думал. ”еЯ Њоргана  его  больше  не
волновала. ЏротЯни она руку, дотроньсЯ до него  -  прикосновение  какой-то
женщины, и только. ЋбаЯтельной, правда - но не более того.
     - „а, тебЯ  нельзЯ  назвать  самым  стойким  в  своих  привЯзанностЯх
человеком в мир, - усмехнулась она. - Љогда-то ты даже взбунтовалсЯ против
своего сюзерена, самого Љарла. € более Ярого противника у него в жизни  не
было. Ќо в конце концов твое великодушие покончило с вашей враждой.
     - € мы с ним побратались, сдаетсЯ мне, - он  вырвал  у  Њорганы  свою
ладонь.
     Њоргана посмотрела на Ђлианору. ‚здохнула с нескрываемой тоской.
     - ‚ижу, что теперь над тобой получили власть заклЯтьЯ, которые старше
моих. —то ж... Љогда-то Я провела с тобой  прекрасные  дни...  и  ночи,  и
памЯть о них у менЯ никто не отнимет.
     - Њое прошлое ты у менЯ как раз отнЯла, - вздохнул он, горько.
     - Џревратила менЯ в младенца и отправила за пределы моей ‚селенной, в
невообразимую даль. € то, что Я вернулсЯ - не твоих рук дело.  џ  вернулсЯ
трудами какой-то другой силы, о которой ничего не знаем ни ты, ни Я.
     - Љое-что ты все же узнал... - сказала она.  -  Ђ  хочешь  знать  еще
больше? џ могу тебе вернуть утраченные воспоминаниЯ.
     - Љакую же плату? ’у, что ты требовала в последний раз?
     - Ќет, плата будет  пониже.  џ  даже  не  потребую  от  тебЯ  бросить
приЯтелей на произвол судьбы. џ присмотрю за ними,  чтобы  им  не  сделали
ничего худого. Џотому что ты ведешь их прЯмиком  к  гибели.  Ћни  погибнут
вместе с тобой.
     - а почему Я должен тебе верить?
     - Џозволь, Я верну тебе памЯть. ‚ыйди из круг, и Я сниму с нее  чары.
’ы сразу вспомнишь, какими клЯтвами Я свЯзана.
     •ольгер  посмотрел  на  нее.  Ћна  стоЯла,  выпрЯмившись,  высокаЯ  и
красиваЯ. ’емные волосы волнами струились из-под золотой  короны.  Ќо  под
маской притворного спокойствиЯ она, •ольгер чуЯл, напрЯглась, как  струна.
ѓубы сжаты,  ноздри  раздуваютсЯ,  в  глазах  горЯчечно  пылает  отражение
костра. ‹адони медленно сжимаютсЯ в кулаки.
     Џочему самаЯ могущественнаЯ в этом мире колдуньЯ его боитсЯ?
     •ольгер задумалсЯ над этим, стоЯл неподвижно посреди ветреной ночи; у
ног его лежал сон, над головой - темнота.
     „а, она была могучей, и употребила свое могущество против него, но  и
в нем таилась мощь,  способнаЯ  противостоЯть  Њоргане.  ’еперь  эта  мощь
сказала ему:  "ни  шагу  дальше,  стой,  где  стоишь!"  ‚сЯ  магиЯ,  какую
испробовали на Ђвалоне, в ”аэре  и  на  населенных  смертными  землЯх,  не
смогла остановить •ольгера на избранном им пути. ’еперь и краса Њорганы не
имела над ним власти - благодарЯ неким серым глазам и каштановым  волосам.
Љоролева  не  имела  уже  в  своем  репертуаре  заклЯтий,  способных   его
задержать.
     ђазумеетсЯ, он оставалсЯ обычным смертным, уЯзвим длЯ всего,  что  не
имело никакого отношениЯ к чарам Њорганы - как длЯ чар кого то иного,  так
и длЯ самых натуральных вещей вроде острой стали.
     - ‚ моем мире ты - н более чем легенда, - сказал он задумчиво. - џ  и
подумать не мог, что мне придетсЯ сражатьсЯ в реальности  с  кем-то  вроде
тебЯ...
     - ќто был не твой мир, - сказала она. - ‚ том мире ты тоже  не  более
чем легенда. ’вое место здесь, со мной.
     Ћн мотнул головой, ответил громко:
     - „умаю, что оба мира - мои, - ‡а всеми здешними хлопотами он так  ни
разу и не дошел в своих размышлениЯх до лежащей на поверхности истины:  он
сам - персонаж из цикла легенд о Љарле ‚еликом и короле Ђртуре.  Љогда  он
сам - персонаж из цикла легенд о Љарле ‚еликом и короле Ђртуре.  Љогда-то,
в другом мире (как далеко он лежит от этой ночи и этой женщины!)  •ольгер,
будучи еще ребенком, мог даже читать о своих собственных подвигах.
     Ќо на них лежит печать забытьЯ. Ѓыть может, его имЯ известно всем  до
единого, быть может, он герой своих же детских грез - но заклЯтьЯ  Њорганы
сковали его памЯть. Џереход в этот мир к тому же стер из памЯти  все,  что
он мог там, у себЯ слышать о трех сердцах и трех львах.
     - ЉажетсЯ, ты узнал достаточно, понЯл  уже,  что  этот  мир  тебе  по
вкусу, - сказала Њоргана. агнула к нему, и ни почти касались друг  друга.
- € не особо торопишьсЯ  назад.  „а,  в  обоих  мирах  происходЯт  великие
потрЯсениЯ, а ты стоишь в самом центре их и там, и здесь. ‘только  Я  могу
тебе открыть. Ќо если ты не откажешьсЯ от своих сумасшедших планов, будешь
и дальше пользоватьсЯ мощью, о которой не знаешь ровным  счетом  ничего  -
потерпишь поражение и погибнешь. Ђ если случайно и выживешь, то  горько  о
том пожалеешь. ‘брось со своих плеч этот груз, •ольгер, останьсЯ со  мной,
и мы всегда будем счастливы. …ще не поздно!
     Ћ усмехнулсЯ:
     - Њои шансы на победу больше, чем ты пытаешьсЯ менЯ уверить. €наче ты
не тщилась бы так преградить мне путь. ‘даетсЯ мне, тебе прекрасно ведомо,
куда Я держу путь. ’ы все сделала, чтобы сбить менЯ  с  дороги,  обмануть,
покалечить. ’еперь же ты, несомненно, попытаешьсЯ лишить менЯ жизни. Ќо  Я
пойду вперед прежней дорогой.
     —то за высокопарный слог, подумал он.  ‚от  уж  не  предполагал,  что
стану так изъЯснЯтьсЯ.
     ‚незапно нахлынула усталость. Ћн знал, что жаждет одного лишь  покоЯ.
—тобы кончились эти блужданиЯ вслепую. —тобы он мог уединитьсЯ с Ђлианорой
где-нибудь вдали от всех этих миров и их ужасов. Ќо он  не  мог  позволить
себе передышки. ‘лишком много людей падут  жертвами  •аоса,  отвернись  он
хоть на миг.
     Њоргана долго смотрела на него. ‚округ завывал ветер.
     - ‚се свершилось трудами ЏредназначениЯ, - выговорила она  с  трудом.
„аже сарах вернулсЯ. ‚еликий ’кач превращает разноцветную прЯжу в гобелен.
€ все равно - не рассчитывай на победу!
     € вдруг в ее глазах блеснули слезы. Ћна придвинулась и поцеловала его
в щеку, едва прикоснулась губами, но  редко  •ольгер  встречал  в  поцелуе
женщины такую нежность.
     - Џрощай, •ольгер, - сказала она. Ћтвернулась и скрылась во мраке.
     Ћн долго стоЯл, дрожа от холода.  Ѓыть  может,  разбудить  остальных?
Ќет, пусть спЯт. €х это не касаетсЯ.
     ’екло времЯ. Ќабирали силу ночные шумы. •ольгер очнулсЯ  и  посмотрел
на небо, чтобы определить, не пришло ли к концу  его  дежурство.  Ќо  небо
сплошь затЯнуло облаками. Ќу, неважно. Ћн может простоЯть на страже  и  до
рассвета. ‚се равно больше не заснет после разговора с Њорганой.
     •ольгер уже не обращал вниманиЯ на ночные шумы. ‚етер  превратилсЯ  в
настоЯщий вихрь, грохотали камни, звЯкнуло железо...
     - ѓей!!!
     ‚ круг света прыгнул вождь каннибалов. ‡а его спиной сверкали  остриЯ
копий - штук сто, а то и  побольше.  Ћни  прЯтались  в  ущелье,  а  теперь
Њоргана послала их вниз, чтобы они...
     - ќй, вставайте! “ нас гости!
     ѓуги, Ђлианора и ‘арах вскочили. ‘арацин выхватил  саблю,  прыгнул  к
своей кобыле и сорвал ее поводьЯ с колышка. Ђлианора  вскочила  на  своего
гнедка. „вое дикарей, торжествующе вопЯ, кинулись к ней. Ћдин занес копье.
ѓуги метнулсЯ ему под  ноги  -  маленький  коричневый  вихрь.  Ћба  упали.
•ольгер кинулсЯ на второго. …го меч взлетел и опустилсЯ на голову врага.
     Ћн отшвырнул падающее на него тело, сбив  с  ног  еще  одного  врага.
Ќаконечник копьЯ скрежетнул по его кольчуге. •ольгер  увидел  перед  собой
вождЯ и наугад взмахнул мечом. ’от ощерил зубы. Ќа шее •ольгера сомкнулись
чьи-то руки. Ћн вспомнил, что на  сапогах  у  него  острые  шпоры,  лЯгнул
ногой. Џронзительный вопль сзади, руки разжались.
     •ольгер отступал, пока  не