- Џрости менЯ, Ѓ. €., -  понуро  сказал •ейм. - џ совсем забыл что твое
мышление не такое, как у нас. ’ы не желаешь ничего плохого. Џросто инстинкты
людей  не  столь практичны, как твои. - Ћн усмехнулсЯ. - Ћднако, если хочешь
быть практичным, не забудь, что у вас еще  около часа, прежде чем совсем  не
станет темно, так что не терЯйте времЯ. €дите.
     ‚адаж долго смотрел на него, прежде чем спросить:
     - …сли она умрет, что ты будешь делать?
     - Џохороню и буду ждать. …сли  сидеть  не двигаЯсь,  то можно растЯнуть
запас  воды  в этих флЯгах на несколько  дней. Ђ лазер вы возьмите с  собой,
потому что вам без него не обойтись.
     - Ђ ты, значит, останешьсЯ совсем без защиты. Ќет, это глупо.
     -  “ менЯ останетсЯ  автомат, если тебе  от  этого полегчает. Ђ  теперь
идите. Њы еще похлещем вместе с вами пивка.
     ‚адаж сдалсЯ.
     - …сли не на корабле, - сказал он, - то в раю. Џока.
     Ћни молча  обменЯлись рукопожатием. Њенестрель и инженер начали подъем.
Ќеподалеку один  из гейзеров выплюнул струю  воды, по ветру поплыл пар, и их
фигуры исчезли из вида.
     •ейм устроилсЯ поудобнее.
     - Ќу вот  тебе и возможность поспать, - подумал он. Ќо это желание, как
назло,  исчезло.  Ћн  проверил  дыхание  „жоселин  -  никаких  изменений   и
растЯнулсЯ возле нее, положив свою руку в перчатке на ее руку.
     Џока  он таким образом отдыхали, в голове  у  него немного проЯснилось.
‘овершенно  спокойно,  без малейшей примеси волнениЯ или отчаЯниЯ он взвесил
вероЯтность спасениЯ. Ћна  была невелика.  Ќу, а длЯ  „жос, если отбросить в
сторону иллюзии,  эта вероЯтность  вообще равнЯлась нулю. „лЯ  них  троих  -
пЯтьдесЯт на пЯтьдесЯт. ‚адаж и инженер  должны выйти из „ыма ѓрома примерно
к вечеру следующего днЯ. ‡атем им потребуетсЯ еще два днЯ (допускаЯ что они,
измотанные  вконец,  смогут  в течение  днЯ  обойтись  без допингов),  чтобы
пересечь  высокогорные луга и добратьсЯ до замка ‚енилвэйн. „о него все  еще
было  очень далеко, но обитатели ђощи очень  часто забредали довольно далеко
от дома в поисках добычи. Ѓез сомнениЯ, времЯ от времени они даже летели над
землей Њашин-“бийц, направлЯЯсь к равнинам и к морю.
     - •м, да, вот почему они до сих пор не тронули роботов. „ароваЯ защита.
‚от что значит - идеологиЯ плотоЯдных.
     …сли  бы они  могли  задержатьсЯ там,  возможно,  их обнаружили  бы уже
несколько  дней  назад.  Ќо задержатьсЯ они  не могли. Џоэтому „жос придетсЯ
умереть в этом мокром аду, под солнцем, свет которого дойдет
     до ‡емли не раньше,  чем  через  столетие,  до ‡емли, в чьих лесах  она
когда-то гулЯла, в чьих лесах играла на флейте, пока он не напугал ее, начал
нести разную чушь.
     Џо  мере  того, как  солнце постепенно  угасало в  тумане, ѓуннар  •ейм
раздумывал над своей виной по отношению к этой женщине.
     ќто он заставил ее идти вместе с ними. Ќо сделал это только потому, что
если  б  она  осталась  на  месте "крушениЯ", она предала  бы  его  надежды,
свЯзанные с судьбой родной планеты.
     - Ђ ты уверен  в  этом, парень? - мысленно задавал  он себе вопрос. - €
вообще, откуда  тебе точно знать, что выбранный тобою путь -  это именно тот
путь, который и нужен?
     ЏодобнаЯ  ситуациЯ  не  возникла бы,  если бы  не  заговор,  участницей
которого  ЯвлЯлась  „жоселин. ’ем не менее,  заговор этот ЯвилсЯ  следствием
осуществленных прежде им самим тайных проектов.
     •ейм отступилсЯ от решениЯ этой головоломки. Ћтвета  не  было,  а он не
относилсЯ к числу тех  людей, которых всЯкаЯ не Ясность способна довести  до
безумиЯ. Ћн знал одно: если времЯ, проведенное на борту "Џоиска" и не вполне
соответствовало тем мечтам, которые  он когда-то похоронил, оставаЯсь верным
памЯти  Љонни -  все равно это было больше,  чем он заслуживал, и если  „жос
умрет, этот свет навсегда останетсЯ в нем.
     -  •люп, хлюп - раздавалось из  грЯзевого  котла  внизу. ѓорЯчий родник
забурлил громче. ѓейзер ревел в сгущавшейсЯ темноте, рев этот эхом отдавалсЯ
от  невидимых  стен,  и  струи воды  били  среди  призрачных  теней огромных
валунов. ’акаЯ же  тЯжелаЯ, как его собственное тело, опиравшеесЯ  о жесткое
каменное ложе, на мир опустилась ночь.
     ’ьма немного рассеЯлась,  когда взошла  ближайшаЯ луна, почти в  полной
своей фазе,  круг  которой  превосходил  по  величине  земную ‹уну,  сверкал
металлическим  блеском  и  был  испещрен  каким-то странными геральдическими
знаками. •ейм ненадолго  задремал,  потом  проснулсЯ  и увидел  ее прЯмо над
собой. „иск окружало  слабое свечение - следствие диффузии в  верхних  слоЯх
туманов. Ќо большаЯ часть неба была открыта, и можно было разглЯдеть звезды.
Ќижние слои  фога, мертвенно-белые, отлились по глубокому узкому ущелью „ыма
ѓрома.
     •ейм сонными глазами пыталсЯ опознать отдельные солнца. Ѓыть может, вот
то, рЯдом с призрачной вершиной ‹охана - Ђкернар? …сли это  так,  то забавно
смотреть отсюда на эмблему его давней победы.
     -  €нтересно, не смотрит ли на  него сейчас и ‘инби, -  подумал •ейм. -
ѓде бы он ни находилсЯ.
     Ћднако лучше проверить состоЯние „жос. ‘ этим намерением •ейм оторвалсЯ
от камней своим затекшим телом.
     Ќо что это?
     —_т_о это?
     ’о, что он увидел, поразило его словно громом.  Њгновение  он  не верил
своим глазам. Ќа фоне луны обрисовалсЯ длинный вытЯнутый клин...
     ‘троны на пути домой, в ђощу?
     •ейм стремительно вскочил.
     -  •ей!  •элло!  ‚ы  там,  вверху,  спускайтесь,   помогите,  помогите,
помогите!
     ‘обственный крик заполнил  его шлем,  заставив  вибрировать  барабанные
перепонки. Ћбжег ему  гортань  и умолк в  многометровом  слое встревоженного
шумом воздуха. —еловек принЯлсЯ махать руками,  Ясно понимаЯ, что испарениЯ,
наполнЯвшие  ущелье тумаков, делали его невидимым с  такой высоты, и увидел,
как  крылатые  тени миновали  лунный  диск  и  исчезли  в  темноте. Љакой-то
звериный крик вырвалсЯ из горла
     •ейма  он  проклинал всех  богов  вселенной,  потом  схватил  автомат и
принЯлсЯ палить в небо.
     Ћднако,  этот тихий  треск тоже был все равно что ничего. Ђ из  дула не
показалось  ни  единой, даже  маленькой, вспышки.  •ейм  поднЯл  бесполезное
оружие, способное лишь на то, чтобы убить „жос, и швырнул его в грЯзь.
     ђука его  бессильно упала. Њеталлический лунный свет, казалось, пронзал
ему череп, и он вдруг мгновенно остыл, превратившись весь в предельно  Ясное
сознание вырабатывавшее план действий, словно при
     ’ерЯть  времени  нельзЯ.  ќти крыльЯ стремительны,  как сам ветер. •ейм
присел на корточках, отстегнул свою систему воздухоснабжениЯ и, стащив ее со
спины,  положил перед  собой.  Љлапан его  шланга, подсоединЯвший  систему к
скафандру, открылсЯ легко, но муфту позади него что-то заедало. Ђ у •ейма не
было плоскогубцев. ‚сЯ его  оставшаЯсЯ сила сосредоточилась в  руках. ђезьба
подалась, и аппарат был отсоединен.
     ’еперь в  распорЯжении  •ейма осталсЯ лишь воздух, содержавшийсЯ внутри
его скафандра. ђециркулЯциЯ  зависела от давлениЯ  из  запасных резервуаров.
•ейм  расколол  их клапаны.  ‡емной воздух, находившийсЯ в сжатом состоЯнии,
получивший свободу, устремилсЯ вверх.
     ’еперь смесь надо было поджечь, но у  •ейма  не было лазера. Ќе обращаЯ
вниманиЯ на возможность рикошетировать шрапнели, он положил дуло автомата на
баллон и  нажал спусковой  крючок. ђаздалсЯ  взрыв, и  одновременно с ним  -
страшный  гул.   ‘месь  вздрогнула,   свистнула  пулЯ,  и  воздушный   столб
превратилсЯ в пылающий факел.
     …го свет в сиЯнии луны был тускло-голубым. •ейм крепко держал резервуар
системы, а одной рукой, другой размахивал в воздухе.
     - Џожалуйста!  -  кричал он, - пожалуйста, посмотрите сюда,  она умрет,
если вы  этого не сделаете.  -  Љакой-то далекой частью  своего сознаниЯ  он
заметил, что плачет.
     Ћгонь угас. •ейм  нагнулсЯ над шкалой давлениЯ, пытаЯсь разглЯдеть ее в
безжалостном лунном свете. Ќочь. ‚се.
     Ќет.  ‘топ,  это  был  чистый  ноль.  Ћставалось  еще  три   абсолютных
атмосферы.  Ђ водород проникал  внутрь быстрее, чем выходил наружу кислород.
‚зрывчатаЯ смесь? •ейм подтЯнулсЯ и цеплЯЯсь за камни, положил резервуары за
большой валун. Џерегнувшись через него, он выстрелил прЯмо в свою опустевшую
систему и бросилсЯ ничком на землю.
     ЏламЯ  вновь  вспыхнуло  Ярко-алым  цветом,  раздалсЯ  Яростный грохот,
раскаты которого эхом  прокатились по ущелью, визгливо запели  разлетавшиесЯ
во все стороны осколки камней, заскрежетали другие камни, принимаЯ  на  себЯ
этот град, и все стихло, словно ничего и не было. •ейм осторожно поднЯлсЯ.
     ЃесконечнаЯ тишина обрушившаЯсЯ на него. Ћн сделал все, что мог. ’еперь
оставалось  только ждать, и оставатьсЯ в  живых  или  умереть  -  как  решит
судьба. Ћн вернулсЯ к „жоселин, послушал ее дыхание и лег рЯдом с ней.
     - џ  должен испытывать  беспокойство, - смутно подумал он. -  Ћднако, Я
его не испытываю. ‡начит ли это, что мой воздух  уже отравлен? ... Ќет, если
не  двигатьсЯ,  Я  смогу  протЯнуть еще  час  или  около  того. Џросто  Я...
вымоталсЯ до предела.
     ‚зглЯд его обратилсЯ к луне, мысли -  к Љонни. Ћн не верил  в загробную
жизнь,  но сейчас у  него  было  такое ощущение,  словно Љонни где-то совсем
рЯдом.
     - ќй, привет, - прошептал он.
     - € воздух  вдруг  запел, небеснаЯ бездна ринулась вниз на своих черных
крыльЯх,  и  эти  крыльЯ,  подобные  крыльЯм  летучей  мыши,  затмили  луну.
‘веркнуло  оружие,  стаЯ  сделала  круг  в  поисках  врага,  блистаЯ острыми
клыками, и дьЯвольские тени опустились на землю.
     Ќо увидев открывшуюсЯ перед ними картину,  они повели себЯ вовсе не как
дьЯволы. Ћдин из воинов  что-то  пролаЯл  в миниатюрный передатчик,  который
имелсЯ у него при себе.  Ќе прошло  и нескольких минут, как рЯдом  опустилсЯ
летательный буквально  - с  машину  аппарат, присланный  с ђощи.  „жоселин с
материнской  заботой понЯли и  положили на носилки,  а  те, в свою  очередь,
погрузили в машину. ‘ерый, как волк, ‚енилвэйн собственноручно подсоединил к
скафандру  •ейма  кислородные резервуар. ”лайер взмыл вверх и, словно  копье
брошенное сильной рукой, устремилсЯ на восток, по направлению к Ћрлингу.
     - Ќо... послушайте... Янгир кетлеф...  -  •ейм  прекратил  свои  жалкие
попытки  рассказать стронам с помощью нескольких известных ему фраз об Ђндре
и  Ѓ.  €. „а это, в общем было сейчас  уже не столь важно. ‘коро он будет на
своей Яхте,  “онг переведет и передаст по радио  все нужные сведениЯ, и двое
путников будут найдены на позднее, чем на рассвете. •ейм уснул с улыбкой  на
губах.


        ѓлава 8.

     ‚ каюте было тихо. Љто-то повесил на переборе так, чтобы ей было видно,
новую  картину:  плЯж,   вероЯтно,  на  ’аити.  ‚олны   сапфирового  океана,
отороченные кружевами  пены,  смывали белый песок. Ќа переднем плане  легкий
ветерок ‡емли колыхалсЯ пальмовыми ветками.
     ‚ каюту  вошел  высокий  человек,  и  „жоселин опустила  книгу, которую
держала перед собой. ‹ицо ее залил румЯнец.
     - ѓуннар, - произнесла она  очень  низким голосом. - ’ебе  не следовало
вставать.
     -  Ќаш медик  будет против, если Я  провалЯюсь в постели до конца своей
жизни, - ответил •ейм. -  Ќо пошел он к  дьЯволу. ‚ конце-концов надо же мне
было проститьсЯ с тобой перед твоим отъездом. Љак ты себЯ чувствуешь?
     - Ќормально.  Љонечно слабость  пока  еще не  прошла,  но доктор ‘ильва
говорит, что Я быстро иду на поправку.
     -  џ знаю. Њы с ним беседовали. ”ерментальнаЯ терапиЯ - просто чудо, а?
- •ейм  сделал паузу, придумываЯ, чтобы еще сказать. Ќо ничего подходЯщего в
голову не приходило. - џ рад.
     - „а сЯдь же ты, идиот!
     •ейм  подтащил кресло к ее кровати и сел. „аже после  полета во флайере
он  почувствовал  ужасное  головокружение.  „олжно  быть, чтобы  прошло  еще
несколько дней, прежде чем его силы полностью восстановЯтсЯ. ‚исевший у него
на бедре пистолет зацепилсЯ за натЯнутую консоль. ‚ыругавшись вполголоса, он
освободил оружие.
     „жоселин не могла сдержать улыбки.
     -  ‘овсем  не  обЯзательно было брать это с собой. Ќикто  не собираетсЯ
тебЯ похищать.
     - —то ж, надеюсь, что это так. ‘читай, будто это длЯ страховки.
     …е улыбка угасла.
     - Ќет, двое хороших парней  погибли, остальные  прошли  через далеко не
лучший эпизод в своей жизни. Њне жаль, что это случилось, на на войне всЯкое
бывает и не стоит принимать это чересчур близко к сердцу.
     …е  взглЯд  напоминал  ему  взглЯд  маленького  зверька,  загнанного  в
ловушку.
     - ’ы мог бы предъЯвить обвинение в убийстве.
     - Ѓог мой, - воскликнул он.  - ‡а какую же свинью ты мен принимаешь! Њы
все  вместе вылетели  в  поле, наш  двигатель  заглох,  после чего произошло
крушение,  во  времЯ которого один человек погиб, и  направившись  в  горы в
поисках помощи потерЯли еще одного. …сли твои люди будут придерживатьсЯ этой
версии, то мои и подавно.
     ’онкаЯ рука украдкой придвинулась к его руке. Ћн взЯл ее и не отпустил.
Љарие глаза „жоселин, взглЯнули на него. Ћба молчали.
     Љогда •ейм почувствовал, что  больше не выдержит, а нужные  слова так и
не пришли, он сказал:
     - ‚ы стартуете на рассвете, так?
     -  „а.  “ченные  -  те,  которые не знали об истиной цели экспедиции  -
хотели остатьсЯ. Ќо капитан ѓутьерец отверг их предложение. Ќам здесь больше
делать нечего. - ‚друг она быстро спросила:
     - ‘колько вы здесь еще пробудете?
     - Џримерно в течение одной земной недели, пока не будут подогнаны новые
ракетные установки. Љонечно, мы еще потерЯем времЯ на то, чтобы выбратьсЯ из
этой  планетарной  системы. ‹оже  придетсЯ  выпроводить  нас,  и  нам  будет
позволено  вооружитьсЯ  боеголовками  лишь после  того, как мы  окажемсЯ  за
пределами их зоны обороны. € все же Я рассчитываю, что мы выйдем на финишную
прЯмую не позднее, чем через десЯть дней.
     € снова  пауза, вызваннаЯ встречей их взглЯдов, вот они вновь отводЯтсЯ
в сторону и вновь встречаютсЯ.
     - —то ты собираешьсЯ  делать дома?  - опЯть  попыталсЯ  нарушить тишину
•ейм.
     - †дать тебЯ, - ответила она. - € молитьсЯ за тебЯ.
     - Ќо... нет, послушай, а как же твоЯ политическаЯ деЯтельность?
     -  ќто  уже не  имеет значениЯ. € Я не изменила  своих  взглЯдов... или
изменила? ’рудно сказать.
     ‘вободной  рукой она  смущенно  потерла  лоб. Ћт  этого движениЯ волосы
шевельнулись, обнажив ссадину в каштановых прЯдЯх.
     - ‚  принципе Я не  считаю, что была не права, - продолжала она немного
погодЯ. - Њожет быть, однако, что не деле это было именно так. Ќо это больше
не имеет значениЯ.  ‚идишь ли, ты перевернул вселенную. •ейм, ‡емлЯ доверила
свою судьбу тебе.
     - Ќонсенс! - …го лицо зарделось. - Ћдному кораблю?
     - Ќо капитаном которого ЯвлЯешьсЯ ты, ѓуннар.
     -  Ѓлагодарю, но... но ты  преувеличиваешь мои возможности и... Џостой,
„жос, мне кажетсЯ, дома тебе все же  будет чем занЯтьсЯ. ’амошние настроениЯ
могут зайти  слишком далеко  в противоположную  строну. Љаждый, кто в  своем
уме,  меньше  всего  на  свете стремитсЯ  к  крестовому  походу.  ’ы  должна
постоЯнно  говорить  им,  напомнить,  что  в конце концов  мирные переговоры
состоЯтсЯ, и чем  разумнее мы будем на них  себЯ вести,  тем  больше  шансов
будет на сохранение мира. Ћ'кей?
     •ейм видел, что дать отсчет ей нелегко. Ќаконец она сказала:
     -  ’ы прав, и Я  сделаю  все, что будет в моих  силах.  Ќо  разговоры о
политике - лишь уловка.
     - —то ты этим хочешь сказать? - прикинулсЯ •ейм.
     - ѓубы „жоселин вновь скривились в улыбке.
     - Џраво же, ѓуннар, Я просто уверена, что ты боишьсЯ.
     - Ќет-нет, ничего подобного. ’ебе надо отдыхать. џ, пожалуй, пойду.
     -  ‘иди, - скомандовала она, ее пальцы сомкнулись вокруг его  запЯстьЯ.
Џрикосновение было легким, но •ейму легче было б разорвать Якорную цепь.
     ‹ицо „жоселин то бледнело, то снова вспыхивало.
     - џ должна объЯснить, - вдруг сказала она с поразительной твердостью. -
Ќасчет того, что произошло раньше.
     Џо коже у •ейм пробежали мурашки.
     - „а,  Я надеЯлась убедить тебЯ не  вступать в борьбу, - сказала она. -
Ќо потом понЯла, что сюда вовлечено больше. Ѓесконечно больше.
     - “гу... прошлое, без сомнениЯ...
     - Љогда ты вернешьсЯ на ‡емлю?  -  спросила  она, - что ты  собираешьсЯ
делать?
     - ‡ажить спокойной тихой жизнью.
     -  Ђ!  Њне  бы  хотелось  написать об этом  книгу. Ђ  тем  временем  ты
вернешьсЯ  на ‡емлю. -  ѓолос ее  стал  еле  слышен: -  Ћ,  боже, ты  должен
вернутьсЯ. - Ћна поднЯла голову. - џ тоже буду там.
     -  —тобы заговорить,  •ейму  потребовалось  столько силы воли,  что  ее
совсем не осталось, чтобы поднЯть глаза и посмотреть на „жоселин.
     - „жос, - начал он, медленно  произносЯ слово  за словом, -  ты помнишь
слишком многое. џ тоже. Љогда-то был  такой случай, который нам не следовало
использовать.  Џотом мы  встретились снова,  будучи  оба  уже  свободными  и
одинокими, и Я подумал, что  тот случай, может быть, повторитьсЯ. Ќо  он  не
повторилсЯ. ‚ремЯ не поставило на нас.
     -  Ќет, это не  так. Љонечно,  сначала  Я  думала иначе. Ќаши случайные
встречи после моего возвращениЯ с “рании и политический барьер между нами...
черт бы побрал всю эту политику! ‘читала Я тебЯ просто привлекательным, да и
то в основном это чувство казалось мне вызванным той дружбой, которую мы так
и  не  стали возобновлЯть. Џо пути сюда Я немного  помечтала, но  эти  мечты
выглЯдели просто как самые обычные бабьи  прихоти. —ем ты мог ранить менЯ? -
Ћна сделала паузу. - ЋказываетсЯ, все же мог.
     - џ пытаюсь этого не делать,  - с отчаЯнием произнес •ейм. - ’ы слишком
хороша длЯ того, чтобы успокаивать тебЯ ложью.
     Ћна выпустила его руку, уронив свою на одеЯло.
     - ‡начит, тебе все равно...
     - Ќет, нет, не все равно. Ќо неужели ты не понимаешь: Я не могу порвать
с Љонни, как ты порвала с ќдгаром. Љогда она... э... помогала мне выпутатьсЯ
из этой истории с  тобой, нас это  еще больше объединЯло. Џотом она  умерла.
Њне это  словно подрезало под самый корень.  € с  тех  пор,  не отдаваЯ себе
отчета,  Я ищу  корень такой же силы. џ трус, который боитсЯ свЯзать себЯ  с
чем-то  менее сильным, потому  что потом на моем пути может  встретитьсЯ еще
кто-нибудь, и тогда... ќто было бы нечестно по отношению к тебе.
     „жоселин уже овладела собой.
     -  ’ы уже вырос  из веры в непреходЯщую страстную влюбленность,  не так
ли? Њы  понимаем,  что действительность имеет  значение  в отношениЯх  между
двумЯ  людьми.  …сли ты пытаешьсЯ  предупредить  менЯ  о  том,  что  сможешь
когда-нибудь нарушить верность мне, то Я обещаю, что не буду ревновать, если
ты иногда немного погулЯешь. Џри условии, что ты всегда будешь возвращатьсЯ.
     - џ не хочу гулЯть. „ело не в физических причинах.  ќтого не  хочет мой
разум. ’ого единственного случаЯ оказалось больше чем достаточно. €  когда Я
услышал о Ќовой …вропе, Я  вспомнил об одной девушке,  котораЯ сейчас там. џ
был молод и глуп,  и  слово "привЯзанность" воспринимал  очень  игриво,  что
особенно  плохо длЯ космолетчика.  Џоэтому,  когда  мой отпуск закончилсЯ, Я
улетел не взЯв на себЯ  ни каких  обЯзательств. ‚ следующий раз, когда Я там
оказалсЯ, ее  уже  не было. џ  колебалсЯ, раздумываЯ, искать  ее  или нет, в
конечном счете не стал этого делать и вскоре получил  пост слишком далеко от
этой планеты. ’еперь...
     - џ понЯла. ’ы хочешь выЯснить, что с ней.
     - џ должен.
     - Ќо это ведь было лет двадцать или больше тому назад, не так ли?
     Ћн кивнул.
     - џ должен узнать, что с ней. € увидеть ее в безопасности, если она еще
жива. …сли не брать все это во внимание, то да - Я, без сомнениЯ, глупец.
     „жоселин снова улыбнулась.
     - „авай-давай. ЊенЯ это не особенно беспокоит.
     •ейм поднЯлсЯ.
     - Ќу, мне пора. Ќи ты, ни Я пока еще не годимсЯ длЯ волнующих сцен.
     - „а. џ буду ждать, дорогой.
     -  ‹учше,  не  надо. ‚о всЯком  случае, не  особенно  серьезно.  Ћдному
дьЯволу известно, что со мной будет. Њожет быть, Я вообще не вернусь.
     - ѓуннар!  -  вскричала  „жоселин,  словно он  ее  ударил. - Ќикогда не
говори так.
     Ћн, как мог, постаралсЯ ее приободрить, поцеловал на  прощание и вышел,
Ќа обратном  коротком пути к своей  Яхте он выглЯнул  из  окна флайера. ‘таЯ
стронов снималась со своей временной стоЯнки. ‘вет солнца вдруг засверкал на
их  оружии.  •ейм  почувствовал,  как  сумЯтица  и неразбериха  внутри  него
уступили место облегчению -  снова на свободе, снова хозЯин своего кораблЯ -
а драконоподобные тени поднЯлись уже тем временем высоко и вскоре исчезли из
вида.


         * —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ. Ђ„Њ€ђЂ‹’…‰‘’‚Ћ *


        ѓлава 1.

     ‘трого  говорЯ,  ”еникс -  это созвездие  в небе ‘олнечной  системы, на
полпути  между  плоскостью  эклиптики  и  южным  небесным  полюсом.  Џоэтому
ошибочно считать относЯщимсЯ к ”ениксу тот район  космоса - удаленный на сто
пЯтьдесЯт световых  лет от ‡емли  в  том  же  направлении - где  расположены
солнца  Ђлерон  и ЌоваЯ  …вропа. Ќо поскольку  каждаЯ  основаннаЯ  землЯнами
колониЯ автоматически привлекает интерес и к нескольким соседним системам  -
как  к местам туризма,  источников полезных  ископаемых,  торговли,  научных
исследований  и  захватнических войн - этой  обширной  территории  со смутно
очерченными границами было присвоено  общее  название "”еникса". ‚ероЯтно, к
таким вещам  следовало бы  относитьсЯ более  взыскательно,  однако,  попав в
обиход, это название так и укоренилось.
     €  быть может, именно это  название было  в конце-концов,  не  столь уж
далеко  от  истины.  ‘огласно  мифу,  ”еникс  возрождалсЯ  в  огне.  џдерный
двигатель позволил  ‹амонтану,  преодолеть  гигантское расстоЯние до Ђвроры.
Љогда он увидел,  что  под этим солнцем есть мир, где могут поселитьсЯ люди,
он поднЯл  его в небесах трехцветный  флаг (  флаг  ”ранции),  словно пламЯ.
Ќадежда  Ярким  огнем  горела  в  людЯх,  направившихсЯ  на  Ќовую …вропу  -
освоенную  тЯжким трудом  первооткрывателей и  завещанную  им. Џотом  ЯвилсЯ
боевой флот алеронов, с адским огнем на борту.
     ‘  планеты  взлетел  какой-то  корабль.   ‘илы,  пульсировавшие  в  его
гравитронах, подхваченные перелетающимисЯ космическими полЯми, несли его все
вперед со все нарастающей скоростью.  Љогда Ђврора осталась  позади,  космос
стал меньше  искажатьсЯ  массой звезды. ‚скоре корабль  должен  был  достичь
точки, где приборы с такой точностью высчитывали траекторию, что можно  было
без риска силы  полностью вдоль нее  исключить индуктивный эффект, известный
как инерциЯ, и перейти в режим сверхсветовой скорости.
     "‹ис-2" засек корабль, когда тот находилсЯ на расстоЯнии в один миллион
километров  от него.  ‘удно обнаружило себЯ наружными  огнЯми и инфракрасным
излучением,  сигналами:  которые были  пойманы сверхчувствительными радарами
"‹иса"   и   слабой  рЯбью  космического  пространства,   потревоженную  его
движением. Љроме всего прочего, "‹ис" еще "унюхал" нейтроны в его двигателЯх
и приготовилсЯ, как хищник, к прыжку.
     - ЏроклЯтье! - сказал ѓуннар •ейм. - Њы должны  были засечь этого зверЯ
несколько часов назад. „олжно быть, они установили добавочное экранирование.
     Џервый офицер „евид Џенойер просмотрел ленты анализа данных.
     -  Џохоже на транспортный корабль  среднего  тоннажа. Џо-моему, того же
класса,  что и "ќллехой", который взЯли в прошлом месЯце. …сли так, то у нас
есть преимущество в скорости.
     •ейм нетерпеливо  топнул ногой.  …го  огромное тело совершило свободный
полет  по  кривой  к  иллюминатору. ‡а  его  стеклом  толпились бесчисленные
звезды; вокруг бесконечной чистой тьмы струилась серебреннаЯ  река  Њлечного
Џути; из чудовищной дали,  недоступной человеческому пониманию, поблескивали
туманности  и дальние галактики. “ •ейма не было  времени длЯ  восторженного
созерцаниЯ.  Ћн  взглЯнул   в  иллюминатор  глазами,  которые   вдруг  стали
льдисто-голубыми, как гигантское солнце, и сказал:
     -  Ћн  перейдет  предел  Њаха гораздо  раньше,  чем  мы успеем  развить
более-менее подходЯщую скорость.  џ  знаю,  что теоретически  корабль  может
подойти  к борту  другого,  идущего ускорено, но это  никогда  еще  не  было
осуществлено на практике, и Я что-то не ощущаю желаниЯ попробовать. ‚ лучшем
случае это бы кончилось чересчур сильным возмущением межзведного газа.
     -  „а,  но...  Љапитан, нам  вовсе  не обЯзательно брать его в качестве
трофеЯ. џ имею в виду, если нам просто набрать  ускорение, мы поймаем его  в
пределах лимита. ’огда он либо вынужден будет перейти  на ускорение Њаха, и,
вероЯтно, разлетитсЯ на  куски, либо  ему  придетсЯ  поставлЯть  борт  нашим
пушкам.
     ’Яжелые черты •ейма исказила гримаса.
     - € он может предпочесть пойти на риск,  нежели сдатьсЯ. Њне бы страшно
не хотелось  портить наш  рекорд.  —етыре месЯца  налетов на торговые  суда,
восемнадцать алеронских кораблей, и пока что нам никого не пришлось убивать.
- Ћн взъерошил свою чалую шевелюру. - …сли только... Џостой!
     Ћн развернулсЯ и нажал кнопку интеркома.
     - Љапитан  - главному инженеру. ‘лушай, ты можешь  заставить гравитроны
делать  все,  кроме  мытьЯ  посуды.  Ќе  могли  бы  мы  совершить  небольшую
Њах-пробежку отсюда?
     Џенойер беззвучно присвистнул.
     -  ‚есь  вопрос,  в  точной регулировке,  шкипер, -  прогрохотал  голос
“тхг-а-Љ-’хаква. -  Љогда мы покидали ‘олнечную систему, нам это удалось. Ќо
теперь,  после  того,  как  мы  находимсЯ  в  космосе  столько  времени  без
обслуживаниЯ...
     - џ знаю.  - Џоблекший голубой костюм •ейма собралсЯ в складки когда он
пожал плечами. Ќо "‹исе" не носили униформу. - •орошо, Я думаю, нам и впрЯмь
придетсЯ просто уничтожить их. ‚ойна  - это не игра в блошки, -  добавил он,
главным образом длЯ себЯ.
     - Ћдин момент, пожалуйста.
     €з интеркома раздалсЯ какой-то лЯзг.
     - „олжно  быть,  Ѓ. €.  считает  на своем  эквиваленте  логарифмической
линейки, - подумал он.
     - „а. џ пересчитал предел безопасности. Ћн вполне достаточный.
     - Ћтлично! - взревел •ейм, рискуЯ порвать  барабанные перепонки первого
офицера. - ’ы слышал, „ейв?
     Ћн ткнул Џенойера кулаком в спину.
     Ѓелокурый изЯщный  Џенойер катапультировал через  мостик, закашлЯлсЯ  и
пролепетал:
     - „а, сэр, очень хорошо.
     - € дело  даже  не в том,  что  мы не хотим замарать  себЯ, - продолжал
ликовать •ейм, - „ело в деньгах. ‚ этих прекрасных - распрекрасных трофейных
денежках.
     - Ђ как насчет  трофейного экипажа, который должен доставить корабль на
‡емлю? - напомнила •ейму деловаЯ часть его сознаниЯ. - Њы чертовски близки к
тому чтобы  "‹ис"  осталсЯ  фактически  без  личного  состава. …ще несколько
рейдов - и нам придетсЯ остановитьсЯ.
     •ейма охватила Ярость.
     -  Џоэтому  мы  не  станем продавать  свой  последний  товар, а  просто
отправим  с  ним  послание.  ’от, кто захочет  и  дальше иметь  долю в  этом
предприЯтии, может встретить  нас  у ‘трона,  где  мы будем  пополнЯть  свой
арсенал. ђасполагаЯ таким счетом в банке, который должен у менЯ сейчас быть,
Я смогу оплатить снарЯжение еще длЯ  дюжины круизов. Њы не остановимсЯ, пока
нас не вышибут из космоса  - или пока ”едерациЯ не перестанет ломать комедию
и не начнут честную войну.
     •ейм  с  головой  ушел  в приготовлениЯ. Љогда  прозвучал сигнал боевой
тревоги, весь корабль словно встрЯхнулсЯ от кормы до рубки управлениЯ.
     - •орошие все же у менЯ ребЯта, - вновь с теплотой  подумал •ейм. Љогда
возникла  необходимость  решать,  кто  отведет очередной алеронский  корабль
домой, добровольцев никогда не находилось. € все с неохотой тащили жребий. €
хотЯ каждый  день, проведенный в  системе  Ђвроры  на пути  к ‡емле, означал
немалый риск длЯ жизни, каждому хотелось все-таки остатьсЯ на  "‹исе", чтобы
принимать   участие   в   сражениЯх.  ђазумеетсЯ,  оставшиесЯ   получали   и
соответственно  большую добычу,  но члены  экипажа  капера завербовались  на
корабль, поскольку их привлекало нечто большее.
     - „вигатели на полную мощность!
     …сли вдруг  враг был на  стороже, они  немедленно  увидели бы на  своих
приборах, что  другой корабль  выходит  на  ту  же орбиту.  Ћдин  радар  был
бесполезен  на таких расстоЯниЯх, поскольку зарегистрированный им объект мог
быть простым метеоритом: при условии, что он не начинал ускорениЯ.
     - ‚нутреннее поле - до нормы!
     ’еперь на корабле снова царило земное притЯжение.
     - Џоворотные  векторы: крен на  три румба, продольный крен на четыре  с
половиной румба, поворот двигателЯ двадцать румбов.
     ‡везды закружились в иллюминаторах.
     - “скорение - на максимум!
     ‚  компенсирующем  поле,  заполнЯвшем  корпус   изнутри,   давление  не
ощущалось. Ќо двигатели взревели, как разъЯренные звери.
     - ЏриготовитьсЯ к Њах-ускорению! ‚нимание - 5, 4, 3, 2, 1!
     ‡вездный  свет  задрожал, как если  бы смотреть  на него  сквозь пелену
струЯщейсЯ  воды,  и  снова  стал  неподвижен.  Ќа  этом  коротком   отрезке
фантастическое безынерционное ускорение не позволило достичь такой скорости,
при  которой в  действие вступали аберрациЯ или эффект „оплера. Ќо удаленный
диск Ђвроры отпрыгнул еще дальше.
     - Њах-ускорение прекратить!
     ќлектронный сигнал отдал приказ раньше, чем •ейм успел произнести его.
     Љомпьютеры  щебетали  под  руками  Џенойера. "‹ис" вернулсЯ  в  обычное
пространство гораздо ближе к  противнику. Ќо  последний все  еще двигалсЯ со
скоростью,  превышающей  кинетическую  скорость капера,  но  теперь  уже  не
составлЯло труда уравнЯть векторы в пределах границы Њаха.
     - Ћрудие номер четыре, залп по курсу цели!
     ђакета  устремилась вперед. ‘реди созвездий блеснула мгновеннаЯ вспышка
атомного огнЯ.
     -  ђадисты,  дайте  мне  универсальную частоту  - скомандовал  •ейм. Ћн
почувствовал, что  весь взмок  от пота.  Њаневр, заключавшийсЯ в том,  чтобы
обойти противника  с фланга, не был бы  возможен, если бы не “тхг-а-Љ-’хакв,
нечеловеческаЯ чувствительность которого при настройке  гравитронной системы
была  единственной  надеждой. € инженер  мог  и ошибитьсЯ.  Ќо  теперь •ейма
переполнило  не  облегчение  от  миновавшей  опасности,  а  самое  настоЯщее
ликование.
     - Ћни в наших руках! …ще добавить удар!
     ‡авыла  сирена.  Љорабль  содрогнулсЯ.  ‘работала автоматика,  раздалсЯ
оглушительный лЯзг, затем последовали глухие удары.
     - Ѓоже мой, - фальцетом крикнул Џенойер. - Ћни вооружены!
     €ллюминаторы  закрылись,  чтобы  не  дать  глазам  людей  ослепнуть  от
невыносимой   Яркости   сверкающего   вокруг  огнЯ.  ђваные  клочьЯ   атомов
образовывали в вакууме нечто  вроде дождЯ или снегопада, и,  закручиваемые в
вихре   гидромагнитным   полем   кораблЯ,   уносились  прочь,   к   звездам,
предварительно  плюнув  в  материальный  щит  судна  жестким   рентгеновским
излучением.  Њетеоритные   детекторы  верещали  вовсю,   засекаЯ   шрапнель,
посылаемую   со  скоростью  нескольких   километров  в   секунду  кассетными
боеголовками.
     Ќо то, чтобы испугатьсЯ, просто не было времени.
     - Ћткрыть заградительный огонь! - скомандовал •ейм своим артиллеристам.
- ‹азерное орудие номер три, посмотрите, не удастсЯ  ли  вам повредить на их
посудине кольца Њаха?
     ќто  ж элементарное решение было все, что он мог  сейчас сделать.  „а и
его  высококвалифицированные  люди  могли  сделать  немногим больше - просто
передать  этот  приказ  автоматике.  Њашины смерти  были  слишком  проворны,
слишком сильны по сравнению с человеческими чувствами. ‹учи радаров нащупали
цель, звЯкнули компьютеры, ракеты врезались  в летевшие навстречу боеголовки
и уничтожили их прежде, чем те успевали нанести  удар. ЋслепительнаЯ энергиЯ
вырвалась  из  судна  алерона.  Ћстановить  его  было  невозможно.  Ќо  в то
мгновение,   когда  он  коснулсЯ  "‹иса",  успев  вызвать  лишь  минимальные
повреждениЯ, собственный тЯжелый лазер земного кораблЯ  плюнул в ответ. ‹ист
боевой  обшивки превратилсЯ в пар,  луч  проник внутрь,  и вражеское  орудие
умолкло. ЋставлЯЯ  жженый след, провел линию  по  корпусу Ђлерона, нащупываЯ
арматуру  межзвездного  двигателЯ.  ќто  была  мишень  не  из  легких,  если
учитывать положение судна, двигавшегосЯ с громадной скоростью. Ќо компьютеры
решили  эту  задачу  за  какие-то  миллисекунды.  Љорабль  противника  начал
набирать ускорение, пытаЯсь  вырватьсЯ. Њгновенно лазерный луч пронзал  лишь
пустоту. Ќо затем он безжалостно нашел свою мишень вновь и сжег ее.
     - ЃоеваЯ рубка - капитана! €х Њах выведен из строЯ, сэр.
     -  •орошо.  ’еперь,  чтобы ни случилось, он уже не броситсЯ  на  нас  с
ускорением Њаха, - ответил •ейм.
     - Љапитанский мостик - радиорубка, продолжайте искать контакт. Њостик -
машинному отделению. ЏриготовитьсЯ к  маневрированию. ‘ражение  закончилось.
Ћно было не слишком долгим. € диспропорциЯ между наспех вооруженным купцом и
крейсером,  имевшим  полное  боевое  вооружение,  была  слишком  велика.  Ќе
смехотворна - поскольку  единственной  ракеты,  взорвавшейсЯ  на  достаточно
близком  расстоЯнии,  было довольно  чтобы  убить экипаж "‹иса"  одной  лишь
радиацией,  если  не  чему-нибудь еще - и все  же эта  разница была  слишком
велика.  "‹ис"  отражал  всЯкую  угрозу  тем,  что  концентрировал  в  своих
арсеналах подавлЯющее количество  гораздо более  мощного оружиЯ, чем  другие
корабли в космосе. ‚ иллюминаторах снова поЯвились звезды.
     -  ”ууу-у,  - устало вздохнул Џенойер. Ђ ведь они чуть  было не застали
нас врасплох, а?
     - џсно, что именно на это они и рассчитывали, - кивнул •ейм. - џ думаю,
что   после  сегоднЯшнего  нам  лучше  быть  готовыми   к  тому,  что  любой
транспортный корабль без сопровождениЯ сможет оказать нам сопротивление.
     Ћ тех, которые имели конвой, не стоило и  говорить. ќто разумелось само
собой.  €х  было  не  слишком много,  поскольку основнаЯ сила алеронов  была
рассредоточена  в  пограничных  областЯх  и  лишь несколько  боевых кораблей
блуждали  в  глубинах космоса,  охотЯсь на  "‹иса". …го жертвой  становились
грузовые  суда, доставлЯвшие оккупантам  на Ќовой  …вропе  все  необходимое,
чтобы сделать их победу необратимой.
     •отЯ  •ейм только что побывал на краю гибели, он  не ощущал запоздалого
страха. …сли бы его спросили об этом, он бы сказал, что судьба наградила его
темпераментом флегматика. Ќо на самом деле причина была в другом: в том, что
его  внутреннее торжество не оставило места другим чувствам. Ћн вынужден был
сдерживать себЯ, чтобы его голос звучал спокойно.
     - џ не встревожен. Ќапротив, даже польщен.  ‚ этом поединке мы проЯвили
себЯ лучше, чем можно было ожидать, имеЯ такую разношерстную команду.
     - Ћ,  не  знаю, сэр. ‚ы  здорово  вымуштровали нас.  -  Џенойер вытащил
сигарету. -  ќти взрывы  могли засечь. €  кто знает  - может быть,  на место
происшествиЯ пришлют какой-нибудь покрупнее этого на разведку.
     - “гу. Ќо мы не станем торчать здесь, любуЯсь окружающим пейзажем.
     - Ђ как насчет этой посудины. „о ‘олнечной системы ей не добратьсЯ.
     - Њы приткнем ее на орбите  какой-нибудь кометы, котораЯ малозаметна, и
на досуге починим... ќ, да вот ответ на ваш вопрос.
     ‘удовой экран засветилсЯ тусклым светом красного  карликового солнца. ‘
него смотрел алерон.
     - Љакой-то важный  чин, - определил •ейм, увидев прекрасное женственное
лицо, блестЯщие золотые  волосы и  серебристый мех. „аже в  минуту  Ярости и
горЯ его речь напоминала звуки музыки, достойной Ѓетховена.
     •ейм трЯхнул головой.
     - Џрошу прощениЯ, Я не знаю вашей ‚ысшей ђечи. Ѓудете ли вы так любезны
говорить по-французски?
     - Ќет надобности,  пропел алерон. - ‚ прекрасных звездных лугах, где мы
находимсЯ  сейчас, зык Ќовой …вропы не обЯзателен. "Њироэт" вынужден сдатьсЯ
вам, грабители.
     •ейм   рад  был   узнать,  что   наконец-то   может  вести   переговоры
по-английски, до сих пор ему встречались только двое говоривших по-испански,
а  с   большинством   приходилось  объЯснЯтьсЯ   либо  по-французски,   либо
по-китайски. ‚о всех остальных  случаЯх на помощь  приходил Язык жестов, при
чем,  в  одной руке  •ейму приходилось  держать пистолет, чтобы  было  более
понЯтно.
     - ’ак вам, значит, известно, кто мы такие? - спросил •ейм.
     - ‘ейчас всем известно о  том, кто именует  себЯ в честь стремительного
животного  с острыми  зубами.  „а  лишит вас удача своего  благословениЯ,  -
монотонно пропел алерон.
     -  Ѓлагодарю.  ’еперь  слушайте. Њы  сейчас  вышлем  к  вам  абордажную
команду. ‚аш экипаж будет заключен под стражу,  но  мы никому не  собираемсЯ
причинЯть зло, при условии, что  нам не  будет оказано  сопротивление. Ѓолее
того, если у вас есть раненные... Ќет? •орошо.  ‚ы будете доставлены в своем
корабле на ‡емлю и интернированы до конца войны.
     ‚нутренне  •ейм сомневалсЯ в этом.  ‡емлЯ была далеко, даже само ‘олнце
невозможно было  рассмотреть  невооруженным глазом. “ него  не  было способа
получить какие-либо известиЯ оттуда. ЂбордажнаЯ команда не могла вернутьсЯ и
встретитьсЯ  с кораблем, который  сражалсЯ в одиночку против целой империи и
чье  спасение  было   лишь  в  непредсказуемом  маневрировании   в  огромном
космическом  пространстве. Ћн  предполагал, что  Џарламенту все  же пришлось
смиритьсЯ  с  утверждением ”ранции,  что  ‚семирнаЯ ”едерациЯ  действительно
находитсЯ  в  состоЯнии  войны  с  алеронами  и  признать   законность   его
экспедиции. ‚  противном случае здесь сейчас уже были  бы  земные корабли  -
или, по  крайней  мере,  представители  ‡емли на захваченных  им  алеронских
кораблЯх - которые потребовали бы его возвращениЯ домой.
     Ќо за шесть месЯцев, прошедших со времени их отлета, они не получили ни
слова  одобрениЯ,  никакой  помощи  -  ничего.  €м  приходилось  сражатьсЯ в
одиночку. Џоследний пленный алерон, с которым ему довелось говорить, сказал,
что два флота по-прежнему лишь, любуютсЯ друг на друга через границу, и •ейм
этому поверил.
     - Ќеужели они все  еще не могут выйти  из тупика, решаЯ, начать  войну,
или продолжать переговоры? - думал  •ейм.  - Ќеужели  они  никогда так  и не
поймут,  что с врагом, который покаЯлсЯ  вышвырнуть нас из космоса, не может
быть и речи о переговорах, до тех пор,  пока ты не докажешь, что в состоЯнии
дать ему отпор?  Ѓоже милостивый! ‘о времени захвата Ќовой …вропы прошел уже
почти год!
     —ерты  лица  на  экране  тронула  печаль.  …сли  бы  нам  дали  хорошее
вооружение,  мы  могли  бы  уничтожить  вас.  ђуки  - тонкие,  четырехпалые,
двухсуставные,  -  словно  ища  утешениЯ,  ласкали  одну из  цветущих  лиан,
украшавших капитанский мостик.
     - „лЯ вас, человеческих существ, механизм строил сам дьЯвол.
     -  Ћго! ’ак значит, этот  корабль  был переоснащен  прЯмо на планете, -
подумал •ейм. - Џришла ли эта идеЯ кому-то в голову из находЯщихсЯ там?
     -  Џрекратите  ускорение  и  приготовьтесь  к  абордажу,  -  сказал  он
алеронам.
     ‡атем,  выключив  свЯзь,  он  начал  отдавать  команды  своему экипажу.
‚озможность какой-нибудь вероломной попытки не исключалась.
     "‹ис" должен был сохранЯть дистанцию и выслать катер. •ейм не прочь был
бы и  сам принЯть  участие в прогулке на вражеский корабль, но долг обЯзывал
его  находитьсЯ  на "‹ис".  Љ  тому же,  в  желающих  и  без  того  не  было
недостатка.
     -  Љак будто мальчишки, которые играют в пиратов... -  подумал •ейм.  -
—то ж, сокровища, которые они захватили, и впрЯмь сказочные.
     "Њироэт" сам по себе врЯд ли представлЯл собой  интерес. Ђлеронам ЌоваЯ
…вропа нужна была как сильнаЯ застава - но даже это было не главным. ѓлавной
была  их  цель  отнЯть  ее у людей и тем самым  изгнать  их из всего  района
”еникса.  ѓрузы,  посылаемые  с  ќйта  на  Ђврору,  были  промышленными  или
военными,  а  потому  представлЯли  из  себЯ большую ценность.  Ќазад ничего
важного  не  отправлЯлось; гарнизон  Ќовой  …вропы  должен  был  максимально
использовать все полученное, чтобы наладить производство  и запуск на орбиту
тех  защитных  средств, которые  должны были сделать  планету фактически  не
уЯзвимой.
     € все же корабли  не  всегда возвращались с Ќовой …вропы пустыми. —асть
добычи, захваченнаЯ •еймом, озадачила  его. ЋтправлЯлось ли это на Ђлерон из
чистого любопытства, или в надежде продать это когда-нибудь на ‡емле, или...
Љакова  бы  ни была причина его  пари не долго  раздумывали, когда захватили
чуть ли не вагон шампанского.
     ‚екторы были  равными.  Љатера  устремились  вперед.  •ейм опустилсЯ  в
кресло перед  главным  контрольным  пунктом и  наблюдал  за ними, крошечными
Яркими осколками, до тех  пор, пока их не поглотила тень огромного, похожего
на акулу, цилиндра,  охранЯемого "‹исом". Ћднако мысли его в  это времЯ были
далеко: он  вспомнил ‡емлю, ее  величественные города и мЯгкие небеса, ‹изу,
котораЯ, возможно, выросла и изменилась до неузнаваемости, „жоселин, котораЯ
все  же не совсем еще  ушла из  его  сердца - и  потом снова в Ќовую …вропу,
людей, покинувших  свои дома  и отправившихсЯ навстречу неизвестности, и еще
Њэдилон...
     ‡агудел зуммер  внутренней свЯзи.  •ейм  включил изображение.  Ќа  него
глЯнуло круглое  лицо Ѓлюмерга, одетого в боевой  скафандр. лем был открыт.
•ейм   не  мог  понЯть,  почему  Ѓлюмерг  такой  красный:  то  ли  благодарЯ
красноватому свету внутри кораблЯ, то ли по какой-то иной причине.
     -  Ђбордажный  отрЯд докладывает,  сэр.  -  Ѓлюмерг  даже  заикалсЯ  от
нетерпениЯ.
     “ •ейма тревожно дрогнуло сердце.