        Џол Ђндерсон. Џолет в навсегда

---------------------------------------------------------------
     (с) 1991 перевод с английского Ђ.Ќовикова
---------------------------------------------------------------

     ‚ то утро шел дождь, и мелкаЯ летнЯЯ морось летала над холмами, скрываЯ
блеск воды в реке и поселок за ней. Њартин ‘аундерс стоЯл в дверЯх, позволЯЯ
прохладному влажному воздуху овевать его лицо и  думаЯ о  том, какаЯ  погода
ждет его через сто лет.
     …ва  ‹энг подошла сзади и положила руку ему на плечо. Ћн улыбнулсЯ ей и
подумал,  какаЯ она  красиваЯ  сейчас,  когда капельки дождЯ  блестЯт на  ее
темных волосах, как маленькие жемчужины.  Ћна ничего ему не сказала, в  этом
не было нужды, и он с благодарностью принЯл ее молчание.
     Ћн заговорил первым. - “же недолго,  …ва, - сказал он, а потом, осознав
банальность  фразы,  улыбнулсЯ.  -  ’олько  отчего  у  нас такое  вокзальное
настроение? џ ведь отправлЯюсь совсем ненадолго.
     - Ќа сто лет, - отозвалась она.
     - ’олько  не волнуйсЯ, дорогаЯ. ’еориЯ работает безошибочно. џ ведь уже
и раньше  совершал прыжки во времени, помнишьћ Ќа  двадцать лет вперед и  на
двадцать назад.  Џроектор работает и  проверен на  практике. ќто  всего лишь
чуть более длинное путешествие, вот и все.
     - Ќо ведь автоматические машины, посланные на сто лет вперед, так и  не
вернулись...
     - ‚ерно. ‘корее  всего, у них  испортилась какаЯ-нибудь  мелкаЯ деталь.
‹ампа  сгорела или еще что-нибудь. €менно поэтому и отправлЯемсЯ мы с ‘эмом,
надо  же выЯснить, в  чем  дело. Ђ нашу машинц мы  всегда сможем исправить и
скомпенсировать всем известную капризность вакуумных ламп.
     - Ќо почему именно вы двое? •ватило бы и одного. ‘эм..
     - ‘эм не  физик. Ћн  может не  суметь отыскать неисправность.  ‘ другой
стороны, он опытный механик и  умеет делать такое, на что не способен  Я. Њы
дополнЯем  друг  друга. -  ‘аундерс  набрал  в  грудь  воздуха.  - Џослушай,
дорогаЯ...
     - ‚се готово! -  донессЯ до них  басовитый возглас  ‘эма •алла. - Њожем
отправлЯтьсЯ в любое времЯ, как только захочешь!
     - €ду. -  ‘аундерс не стал спешить и нежно попрощалсЯ с …вой, но все же
несколько  торопливо.  Ћна  последовала  за  ним в дом  и тоже спустилась  в
просторную мастерскую в подвале.
     Џроектор  стоЯл в  окружении  разнообразной  аппаратуры в белом  сиЯнии
флюоресцентных ламп. Ќа  вид он не был впечатлЯющим -  металлический цилиндр
диаметром  в  три  и длиной в  десЯть  метров  - и  имел вид  незаконченного
экспериментального  устройства. …го  внешнЯЯ оболочка была  нужна  лишь  длЯ
защиты энергетических батарей и скрытого внутри корпуса проектора измерений.
„лЯ двоих людей оставалось лишь крохотное пространство на переднем конце.
     ‘эм  •алл  попроивествовали  их  веселым  взмахом  руки.  ђЯдом  с  его
массивной фигурой маленький  Њакферсон,  облаченный в серый халат, был почти
незаметен.  - џ  уже настроил ее  на сто лет  вперед,  -  воскликнул •алл. -
ЋтправимсЯ прЯмиком в две тысЯчи семьдесЯт третий!
     ѓлаза Њакферсона по-совиному моргнули за толстыми линзами очков.
     - ‚се  проверки выполнены, -  сказал  он. -  ‚о всЯком  случае, так мне
сказал ‘эм. ‘ам-то  Я  не отличу осфиллографа  от клистрона.  “  вас будет с
собой  обширный  запас  сменных  частей  и  инструментов,  так  что врЯд  ли
возникнут какие-либо затруднениЯ.
     -  Ђ Я и не собираюсь их специально отыскивать, док, - сказал ‘аундерс.
- …ва все никак не может поверить, что нас не сожрут там пучеглазые чудовища
с длинными клыками, и мне приходитсЯ ей  повторЯть, что мы отправлЯемсЯ лишь
проверить ваши автоматические машины, если сможем  их отыскать, сделать пару
астрономических наблюдений и вернутьсЯ обратно.

     - ‚ будущем есть и люди, - сказала …ва.
     - —то ж, если они пригласЯт нас пропустить по стаканчику, мы не  станем
отказыватьсЯ, - пожал плечами •алл. - Љстати...  - Ћн  выудил из объемистого
кармана  куртки  бутылку. -  Ќе  пора  ли  произнести на дорожку  тост,  как
считаете?
     ‘аундерс немного нахмурилсЯ. …му не хотелось усугублЯть возникшее у …вы
впечатление об их полете как о  путешествии  в неизвестность. ЃежнЯжка и так
достаточно переволновалась.  -  Њы возвращались в  1953 год и убедились, что
дом стоЯл.  ЋтправлЯлись в 1993, и дом тоже все еще стоЯл. ‚ обоих случаЯх в
доме никого не было. ќти прыжки настолько скучны, что не стоЯт даже тоста.
     - Ќичего, - отозвалсЯ  •алл. - …ще скучнее будет  отказатьсЯ от  тоста,
когда  все уже готово. - Ћн налил  всем,  и они чокнулись. ‘траннаЯ это была
церемониЯ длЯ совершенно прозаичной лаборатории. - ЏриЯтного путешествиЯ!
     -  ЏриЯтного  путешествиЯ!  -  …ва  попыталась  улыбнутьсЯ,  но   рука,
подносившаЯ стакан к губам, слегка дрожала.
     - Ќу, давайте, - сказал •алл. -  Џоехали, Њарт. —ем быстрее отправимсЯ,
тем быстрее вернемсЯ.
     - Љонечно. - ‘аундерс решительно поставил стакан и повернулсЯ к машине.
- „о свиданиЯ, …ва. “видимсЯ через пару часов - и лет через сто.
     - Џока... Њартин. - Ћна произнесла его имЯ с нежностью.
     Њакферсон улыбнулсЯ добродушной одобрЯющей улыбкой.
     ‘аундерс  втиснулсЯ  в передний отсек вслед за •аллом.  Ћн  был крупный
мужчина,  с  длинными   конечностЯми  и  широкими   плечами,  с  грубоватыми
невзрачными чертами лица под  шапкой каштановых волос  и широко разнесенными
серыми глазами с веером морщинок в уголках, потому что ему часто приходилось
прищуриватьсЯ  на  солнце.  Ќа  нем  была  лишь  обычнаЯ рубашка  и  рабочий
комбинезон, местами испачканный пЯтнышками от смазки и кислоты.
     Ћтсек  был  столь  мал,  что  едва  вмещал  их  обоих,  да еще  завален
инструментами, к тому же  они прихватили  винтовку и пистолет, исключительно
ради спокойствиЯ …вы.  ‘аундерс выругалсЯ, зацепившись за винтовку, и закрыл
дверь. …е щелчок придал его действиЯм оттенок окончательности.
     - ЋтправлЯемсЯ, - сказал •алл, хотЯ в его словам не было необходимости.
     ‘аундерс  кивнул  и  включил  проектор на  прогрев. …го  мощное гудение
заполнило  кабину  и  завибрировало  в костЯх.  Џо  шкалам приборов поползли
стрелки, приближаЯсь к стабильным значениЯм.
     ‘квозь единственный иллюминатор он увидел машущую рукой …ву. Ћн помахал
ей в ответ, а затем резко и сердито перебросил вниз главный тумблер.
     Њашина  замерцала,   расплылась  и  исчезла.  …ва  резко   вдохнула   и
повернулась к Њакферсону.
     ‡а  иллюминатором  ненадолго  заклубилась   безликаЯ  серость,  гудение
проектора мощной песней заполнЯло машину.  ‘аундерс посмотрел  на приборы  и
немного  повернул  регулЯтор, управлЯющий скоростью перемещениЯ во  времени.
Ћни перенеслись на сто лет вперед - меньше, чем на число дней,  прошедшее  с
тех пор,  как  был запущен первый  автомат. ѓлавное, чтобы никакой болван  в
будущем на него не наткнулсЯ и не уволок с собой.
     Ћн  резко  щелкнул тумблером, и шум  и вибрациЯ тут  же прекратились. ‚
иллюминатор ворвалсЯ солнечный всет.
     - „ома уже нет? - спросил •алл.
     - ‘толетие  -  долгий срок, -  сказал ‘аундерс. -  „авай лучше выйдем и
оглЯдимсЯ.

     Ћни протиснулись через дверь наружу и выпрЯмились. Њашина лежала на дне
полузасыпанной  Ямы,  над краЯми которой ветер волнами  шевелили  траву.  €з
земли торчало несколько каменных  обломков. Ќад  головами у них было голубой
небо, по которому ползли пухлые белые облака.
     - Ђ автоматов-то здесь нет, - замалил •арр, оглЯдевшись.
     -   ‘транно.  Ќаверное,  они  были  настроены   поЯвлЯтьсЯ  на   уровне
поверхности. ’ак что давай посмотрим наверху.
     Ћни  Явно находились  в полузасыпанном  подвале старого  дома,  который
каким-то  образом  разрушилсЯ за  те  восемьдесЯт лет,  что  прошли после их
последнего   визита.   ‘пециальное  устройство   в  проекторе  автоматически
материализовывало  их  точно  на  поверхности,  где  бы  они ни  поЯвлЯлись.
‚незапные падениЯ или погребение под наросшими слоЯми грунта исключались. Ќе
могли  они  и  материализоватьсЯ  внутри  какого-нибудь твердого  объекта  -
массочувствительное устройство не позволЯло  машине  останавливатьсЯ, если в
этом месте находилась твердаЯ материЯ. †идкость и молекулы газов не были длЯ
них помехой.
     ‘аундерс стоЯл  в  высокой,  колышущейсЯ  от ветра  траве  и  обозревал
безмЯтежный ландшафт  штата  Ќью-‰орк. ничто  не изменилось, река и поросшие
лесом холмы за ней остались теми же, солнце  Ярко светило, а в небесах сиЯли
облака.
     Ќет... боже, нет! ѓде же поселок?
     „ом разрушен,  поселка  нет  -  что  же случилось?  €ли  же люди просто
перебрались в другой место, или... Ћн обернулсЯ и посмотрел на подвал. ‚сего
лишь  несколько  минут назад  -  и  сто  лет в прошлом - он стоЯл  там среди
потрепанной аппаратуры вместе с Њакферсоном  и …вой - а сейчас на этом месте
Яма, поросшаЯ дикой травой. …го охватило странное отчаЯние.
     Ђ  жив  ли еще  о_н сам? Ђ...  …ва?  ѓеронтологиЯ  1973 года делала это
вполне возможным, но кто знает... € ему вовсе не хотелось узнать ответ.
     - „олжно быть, вернули страну индейцам, - хмыкнул ‘эм •алл.
     ЏрозаичнаЯ  острота  вернула  ему чувство равновесиЯ.  ‚ конце  концов,
любой разумный человек знает, что все  со временем менЯетсЯ. ‚ будущем будут
те же добро и зло, что были и в прошлом. Ђ фраза "...и жили они  потом долго
и счастливо" - чистейший  миф. ‚ажными  были лишь изменениЯ, безостановочный
поток которых был причиной всему. Љ тому же сейчас у них было дело.
     Ћни   пошарили  в  траве  вокруг,  но   не   нашли  и  следа  небольших
автоматических проекторов. •алл задумчиво нахмурилсЯ. - ‡наешь, - сказал он,
- по-моему они отправились обратно и испортились по дороге.
     -  Ќаверное, ты прав, - кивнул ‘аундерс.  - Њы  могли поЯвитьсЯ здесь в
худшем случае через несколько минут после них. -  Ћн  повернулсЯ и зашагал к
большой машине. ’ак что давай проведем наблюдениЯ и отправимсЯ обратно.
     Ћни  установили  астрономическое  оборудование  и  измерили  высоту над
горизонтом заходЯщего солнца.  Џотом приготовили  ужин  на походной печке  и
стали   дожидатьсЯ  ночи  в  постепенно  сгущающихсЯ  сумерках,  наполненных
стрекотом кузнечиков.
     - Ђ мне  нравитсЯ это будущее, - сказал •алл. - ’ут так спокойно. џ уже
подумываю,  не отправитьсЯ ли мне сюда -  в это  настоЯщее - когда выйду  на
пенсию.
     Њысль о транстемпоральном курорте заставила ‘аундерса улыбнутьсЯ. Ќо...
кто знает? ‚се может быть!
     Ќад их головами Ярко засиЯли звезды.  ‘аундерс  засек длЯ некоторых  из
них точные цифры восхождениЯ, склонениЯ и времЯ  прохождениЯ черех меридиан.
€з этих данных они позднее смогут вычислить с точностью до

     минут, насколько далеко  перенесла их машина. "Ђбсолютное пространство"
было  чистым  вымыслом, до тех пор пока  проектор считал  ‡емлю  неподвижным
центром вслеленной.
     Ћни  побрели обратно  к машине  по мокрой  от росы траве.  -  Џопробуем
поискать  автоматы, делаЯ остановки через десЯть лет, - сказал ‘аундерс. - €
если даже таким способом не найдем, то черт с ними. џ есть хочу.
     2063 - над Ямой шел дождь.
     2053 - солнечный свет и пустота.
     2043  - Яма оказалась не такой старой,  и  из земли виднелось несколько
полузасыпанных трухлЯвых бревен.
     ‘аундерс нахмурилсЯ, глЯдЯ на шкалу прибора. - Ћна жрет больше энергии,
чем следует, - пробормотал он.
     2023  -  дом Явно погиб  при пожаре,  виднелись  обугленные  головешки.
проектор взревел с такой  силой, что у них начали  трещать  головы.  ќнергиЯ
утекала  из батарей, как вода из отжимаемой губки.  ‡асветилсЯ раскалившийсЯ
резистор.
     Ћни  проверили  все  электрические  цепи,  дюйм  за  дюймом, провод  за
проводом. ‚се оказалось в порЯдке.
     - Џоехали дальше. - ‹ицо •алла побелело.
     —тобы преодолеть следующие десЯть лет, потребовалась настоЯщаЯ битва. “
них ушло полчаса мучительного труда, наполненного  грохотом и руганью, чтобы
заставить проектор двигатьсЯ  назад.  Ћт  излученной  энергии в кабине стало
невыносимо жарко.
     2013 - почерневший от пожара подвал все еще  стоЯл. Ќа  его полу лежали
два небольших  цилиндра, покрытые налетом от  нескольких  лет пребываниЯ под
открытым небом.
     - Ђвтоматы пробились  на несколько лет дальше,  -  сказал •алл. - Џотом
отрубились и так и остались здесь.
     ‘аундерс принЯлсЯ их исследовать. Љогда он  оторвалсЯ  от инструментов,
его лицо стало  угрюмым от растущего внутри страха. - Џустые, - сказал он. -
Ѓатареи высосаны полностью. Ћни потратили все запасы энергии.
     -Ќо почему, черт подери? - едва не взревел •алл.
     -  Ќе знаю. ЉажетсЯ,  существует  нечто  вроде  сопротивлениЯ,  которое
увеличиваетсЯ по мере того, как мы пытаемсЯ двигатьсЯ назад.
     - Џоехали!
     - Ќо...
     - Џоехали, будь оно все проклЯто!
     ‘аундерс безнадежно пожал плечами. “ них ушло два часа, чтобы пробитьсЯ
еще на пЯть лет назад. Џотом ‘аундерс остановил проектор.
     -  Љонец  пути,  ‘эм,  -  выдавил  он  дрогнувшим  голосом.  -  Њы  уже
использовали три четверти  запаса энергии - и чем дальше возврашаемсЯ назад,
тем больше жнергии  уходит  на  преодоление каждого года.  Џохоже, расход ее
идет по экспоненте с высокой степенью.
     - ‚ыходит...
     - ‚ернутьсЯ нам не удастсЯ. Џри таком расходе батарей хватит менее, чем
на  десЯть лет возвращениЯ.  - ‘аундерс выглЯдел больным. - Ќас  не  пускает
какой-то теоретический эффект, какаЯ-то ускорЯющаЯсЯ необходимость в расходе
энергии  по мере продвижениЯ в прошлое.  „лЯ  прыжков длиной в двадцать  или
менее лет расход энергии на  возвращение  возрастает примерно как квадрат от
числа  пройденных  лет.  Ќо  на  самом  деле здесь какаЯ-то экспоненциальнаЯ
зависимость,  и  после  определенной  точки расход энергии  быстро  и  круто
возрастает. “ нас не хватит энергии в батареЯх!
     - …сли бы мы смогли их снова зарЯдить...

     - “ нас нет с собой нужного обрудованиЯ. Ќо, может быть...
     Ћни выбрались из  разрушенного подвала и с надеждой взглЯнули в сторону
реки. Ћт  поселка не осталось  и следов. „олжно  быть, он был снесен или еще
как-то разрушен  еще раньше в  прошлом  от той точки,  в которой  они сейчас
находились.
     - ‡десь нам помощи не найти, - сказал ‘аундерс.
     - Њожно поискать вокруг. „олжны же где-нибудь быть люди!
     - Ќесомненно. - ‘аундерс собралсЯ, пытаЯсь успокоитьсЯ. - Ќо6 знаешь, у
нас  может  уйти очень  много  времени на поиски.  Љ тому  же,  - его  голос
дрогнул, -  ‘эм, Я не уверен, что нам поможет даже периодическаЯ подзарЯдка.
џ почти убежден, что  криваЯ потреблениЯ энергиЯ проходит через вертикальную
асимптоту.
     - ЋбъЯсни по-человечески, - вымученно улыбнулсЯ •алл.
     -  џ  хочу сказать, что через  какое-то количество  лет нам потребуетсЯ
бесконечно большое количество  энергии. ќто похоже  на концепцию ќйнштейна о
скорости  света  как предельной. когда ты  приближаешьсЯ  к  скорости света,
необходимаЯ длЯ  дальнейшего  ускорениЯ  энергиЯ возрастает  еще быстрее.  Ђ
чтобы  двигатьсЯ быстрее  скорости  света, тебе нужно бесконечное количество
энергии  - это лишь хитрый эквивалент  утверждениЯ, что подобное невозможно.
’о же самое может оказатьсЯ справедливым и по отношению ко времени.
     - ’ак ты хочешь сказать, что мы никогда не вернемсЯ?
     - Ќе знаю. - ‘аундерс в отчаЯнии оглЯдел приветливый ландшафт. - џ могу
и ошибатьсЯ. Ќо страшно боюсь оказатьсЯ прав.
     •алл выругалсЯ. - € что же нам теперь делать?
     - “ нас есть два пути, - ответил  ‘аундерс. - ‚о-первых, можно отыскать
людей,  перезарЯдить  батареи  и  продолжать пробовать.  ‚о-вторых, мы можем
отправитьсЯ в будущее.
     - ‚ будущее!
     -  ‚от  именно.  ѓде-нибудь в  будущем  навернЯка знают о  таких  вещах
гораздо  больше нас.  € им известен способ обойти этот эффект. Ћни навернЯка
смогут дать нам достаточной мощный двигатель, если тут все дело в энергии, и
мы сможем вернутьсЯ. Љ примеру, небольшой атомный генератор.
     •алл стоЯл, склонив  голову и обдумываЯ сказанное. откуда-то доносилось
пение жаворонка, раздражающе приЯтное.
     ‘аундерс  заставил  себЯ  рассмеЯтьсЯ.  -  Ќо  первое,  чем  мы  сейчас
займемсЯ, - сказал он, - это завтрак.
     * * *
     …да оказалась  безвкусной. Ћни ели  в  угрюмом молчании, едва не давЯсь
прожеванным, но в конце концов взглЯнули друг на друга  и понЯли, что пришли
к общему решению.
     •алл  улыбнулсЯ  и  протЯнул  волосатую руку.  - •оть это  и  чертовски
длинный путь домой, - сказал он, - но Я за него.
     ‘аундерс молча пожал его руку. ‚скоре они вернулись к машине.
     - € куда теперь? - спросил механик.
     - ‘ейчас  две  тысЯчи восьмой,  -  сказал  ‘аундерс.  -  Љак  насчет...
скажем... 2500 года?
     - ѓодитсЯ. ЏриЯтное круглое число. ЏоднЯть ЯкорЯ!
     Њашина  загудела и вздрогнула. ‘аундерс с благодарностью  отметил,  как
мало энергии потреблЯют проносЯщиесЯ годы и десЯтилетиЯ. Џри таком расходе у
них было достаточно энергии, чтобы путешествовать до самого конца света.

     "…ва,  …ва,  Я  вернусь.  ‚ернусь, даже  если  длЯ этого  мне  придетсЯ
добратьсЯ до самого ‘удного „нЯ..."
     2500 год. Њашина материализовалась на  вершине плоского холма - Яма  за
прошедшие столетиЯ заполнилась.  Ѓледные  лучи солнца торопливо скользнули в
горЯчую кабину, пробившись сквозь несомые ветром дождевые облака.
     - Џошли, - сказал •алл. - Ќе торчать же здесь весь день.
     Ћн взЯл автоматическую винтовку.
     - ‘ чего это ты вдруг? - воскликнул ‘аундерс.
     -  …ва  впервые оказалась  права, -  хмуро отозвалсЯ •алл. -  Ќацепи-ка
лучше пистолет, Њарт.
     ‘аундерс повесил на бедро тЯжелое оружие. Џальцы ощутили холод металла.
     Ћни вышли наружу и осмотрели горизонт.
     - ‹юди! - радостно закричал •алл.
     ‡а  рекой  оказаласЯ небольшой городок,  неподалеку  от  берега старого
ѓудзона. Џо бокам от него  виднелись полЯ  зреющей пшеницы и кучки деревьев.
Ћт  шоссе не  осталось  и  следа.  ‚озможно, наземный транспорт  теперь  был
полностью заброшен.
     ѓородок  выглЯдел...  странно. „олжно  быть, он  стоЯл здесь уже давно,
дома успели обветшать. ќто  были высокие, с заостренными крышами  постройки,
толпЯщиесЯ  на  узких  улицах. Ќеподалеку отцентра  городка  в  низкое  небо
вздымалась метров на сто пЯтьдесЯт сверкающаЯ металлическаЯ башнЯ.
     ‘аундерс как-то  совсем по-другому представлЯл себе поселениЯ будущего.
ЌесмотрЯ на  высокие зданиЯ,  городок оставлЯл какое-то странное впечатление
захудалости  и...  зловещности.  ‚прочем,  судить было трудно. ‚озможно, все
дело было в его усталости.
     —то-то  поЯвилось над  центром  города,  в небо  взмыл  черный овоид  и
устремилсЯ через реку к  ним. Љомитет по встрече, подумал ‘аундерс. …го рука
легла на рукоЯтку пистолета.
     Љогда  аппарат   приблизилсЯ,  он  увидел,  что  это  была   ЯйцевиднаЯ
реактивнаЯ машина с короткими крыльЯми. €з хвостовой части вырывалось пламЯ.
’еперь он летел медленнее, постепенно полого снижаЯсь.
     - ќй, привет! - заорал •алл. Ћн стоЯл во весь рост  и размахивал рукой,
резкий ветер трепал его огненно-рыжие волосы. - Џривет, люди!
     Њашина спикировала прЯмо  на них.  €з носовой части внезапно  вырвалась
дымнаЯ строчка. ’рассеры!
     Ќатренированный  рефлекс  швырнул ‘аундерса  на землю. Џули  взвыли над
головой и с  резким треском  взорвались сзади. Ћн увидел, как •алла разнесло
на куски.
     Ђппарат  пронессЯ  над  ним  и  развернулсЯ  длЯ новой атаки.  ‘аундерс
вскочил и побежал, низко пригнувшись и метаЯсь на бегу из стороны в сторону.
Ћчередь  опЯть  пронеслась мимо,  взметнув  неподалеку  фонтанчики грЯзи. Ћн
снова бросилсЯ на землю.
     …ще один заход...  ‘аундерса сбило с ног  взрывом снарЯда. Ћн несколько
раз перевернулсЯ и вжалсЯ в землю, надеЯсь, что его укроет трава. Ћн мельком
подумал, что аппарат летает слишком быстро длЯ охоты на  одиночного человека
- стрелок просто не успевает прицелитьсЯ.
     Ћн  слышал  наверху  завывание  двигателЯ,  но  даже  не стал поднимать
голову,  чтобы взглЯнуть. Ђппарат кружилсЯ, как  стервЯтник, выискиваЯ  его.
‘аундерс получил небольшую пердышку, и его захлестнула горькаЯ ненависть.
     ‘эм...   они   убили   его,  застрелили  без   предупреждениЯ...  ‘эма,
рыжеволосого весельчака и товарища ‘эма. ‘эм мертв, и убили его они.

     Ћн рискнул и перевернулсЯ на спину. Ђппарат уже садилсЯ; они собираютсЯ
охотитьсЯ за ним на земле. Ћн вскочил и снова побежал.
     Њимо уха просвистела пулЯ. Ћн обернулсЯ с пистолетом в руку и выстрелил
в  ответ. €з  аппарата выскакивали люди  в черной униформе.  ђасстоЯние было
довольно велико, но он был вооружен крупнокалиберным армейским пистолетом, и
длЯ  него  оно не  было помехой. Ћн выстрелил снова и  ощутил дикую радость,
увидев, как одна из черных фигур закрутилась на месте и рухнула на землю.
     „о  машины  времени было  уже недалеко. Ќекогда сторить  из себЯ героЯ,
надо удирать - и побыстрее! ђЯдом с ним уже взвизгивали пули.
     Ћн метнулсЯ в  дверь  и захлопнул  ее  за  собой. Њеталлический  корпус
зазвенел, когда его пробила пулЯ. ‘лава богу, лампы еще не успели остыть!
     Ћн перебросил главный тумблер. Љогда окружающее начало расплыватьсЯ, он
увидел  в  окно,  что преследователи уже  почти  настигли  его. Ћдин из  них
целилсЯ из чего-то, похожего на базуку.
     Џотом  все  превратилось в  серость.  Ћн  откинулсЯ на спинку  и сидел,
вздрагиваЯ.  „о  него  медленно  дошло,  что  одежда  его разорвана, а  рука
поцарапана каким-то металлическим обломком.
     € погиб ‘эм. Ћн сидел и смотрел, как стрелка ползет вверх.
     Џусть  будет  3000 год.  ЏЯть  столетий  не  бужет слишком  уж  большим
расстоЯнием между ним и его преследователЯми.
     „лЯ прибытиЯ он  выбрал ночное времЯ. Ћсторожный осмотр показал, что он
находитсЯ среди высоких зданий, малоосвещенных, или вовсе темных. Џрекрасно!
     Ћн  потратил  несколько минут, чтобы перевЯзать  ранку и переодетьсЯ  в
запасную одежду,  которую  …ва  уговорила взЯть  с собой - плотную шерстЯную
рубашку, бриджи, ботинки и  плащ, который навернЯка поможет ему выглЯдеть не
так  подозрительно.  Љонечно  же,  он  не позабыл  о кобуре  с  пистолетом и
запасных обоймах. ЏридетсЯ на времЯ разведки покинуть машину и рискнуть тем,
что ее могут обнаружить. …динственное, что он смог - запереть дверь.
     ‚ыйдЯ  наружу,  он очутилсЯ в  небольшом, вымощенном булыжником проходе
между  высокими домами.  Ћкна в  них  были  темны или закрыты  ставнЯми. Ќад
головой был плотный мрак,  должно быть, звезды скрывали облака, но на севере
он  разглЯдел  слабое  красное  сиЯние,  пульсирующее и  мерцающее.  ‘екунду
помедлив, он расправил плечи и зашагал по аллее, похожей на сгусток мрака.
     Ћт тут  же поразилсЯ невероЯтности  ситуации, в которой оказалсЯ. Њенее
чем за час  он перенессЯ на тысЯчу лет вперед, увидел, как погиб его друг, а
теперь шел по чужому городу, гораздо более одинокий, чем любой из когда-либо
живших людей. “_в_и_ж_у л_и Я т_е_б_Я с_н_о_в_а, …_в_а?
     Њимо него бесшумно скользнула тень, еще более  чернаЯ, чем  ночь.  ‚ ее
глазах тускло блеснул зеленоватый огонек - бродЯчий кот! ‚ыходит, у человека
все еще есть любимцы. Ќо сейчас ему не помещала бы более ободрЯющаЯ встреча.
     ‘переди донессЯ шум, луч света  заплЯсал по дверЯм домов. Ћн сунул руку
под распахнутый плащ и ухватилсЯ за рукоЯтку пистолета.
     Ќа   фоне   томного   горизонта   показались  четыре   черных  силуэта,
растЯнувшиесЯ  по всей  ширине  улицы.  ритм их  шагов  звучал  по-военному.
Љакой-то  патруль.  Ћн оглЯделсЯ  в  поисках убежища - ему вовсе не хотелось
попасть в плен к незнакомцам.
     Џо бокам прохода не было, и он попЯтилсЯ назад. ‹уч  фонарика  метнулсЯ
вперед,  скользнул поперек его тела  и  вернулсЯ  обратно. Џатрульный что-то
крикнул, резко и властно.

     ‘аундерс  повернулсЯ  и  побежал.  ‡а  спиной  опЯть  что-то  крикнули.
‡атопали  тЯжелые ботинки. Љто-то засвистел, эхо  заметалось между  высокими
темными стенами.
     €з темноты вырос черный силуэт. Љрепкие, как стальнаЯ проволока  пальцы
сомкнулись  на его руке  и дернули в сторону. Ћн открыл рот, но  его  тут же
зажали  рукой. он  еще не успел  восстановить равновесие, а его  уже волокли
вниз по каким-то ступенЯм.
     - ‘юда, - резко прошипели ему в ухо. - Ѓыстро.
     Џриоткрылась дверь.  Ћни скользнули внутрь, и другой  человек запер ее.
™елкнул автоматический замок.
     - Љаж'сЯ нас не зас'кли, - мрачно произнес человек. - €н'че нам хана.
     ‘аундерс приглЯделсЯ к нему. Ќезнакомец оказалсЯ среднего роста, из под
черной накинки выиднелось гибкое и ловкое тело, затЯнутое в тесно облегающую
одежду. Ќа одном бедре болталсЯ пистолет, на другом сумка. ‹ицо болезненного
желтоватоко  оттенка, волосы  сбриты. ќто было худое,  выразительное лицо, с
высокими   скулами   и   прЯмым   носом   с   подвижными   ноздрЯми.  €з-под
мефистофелевских  бровей  смотрели  темные,  немного  раскосые  глаза.  ђот,
широкий и самодовольный, был растЯнут  в дерзкую улыбку,  открывающую острые
белые зубы. ЉакаЯ-то монголоиднаЯ полукровка, решил ‘аундерс.
     - ’ы кто такой? - грубо спросил он. Ќезнакомец осмотрел
     его с подозрительностью. - Ѓелготай  из ‘ырта, -  ответил он наконец. -
Ќо ты сам не здешн'й.
     - …ще какой, - мрачно сострил ‘аундерс. - ’ы зачем менЯ сюда затащил?
     - ’ы'ж не х'тел попасть в лапы к'™ейкам, в'рно? - переспросил Ѓелготай.
- ’'ко  не спраш'вай менЯ, зачем  Я спас  незн'комца. Џр'сто Я  ок'залсЯ  на
улице, см'трю, ты б'жишь. ‚от Я и пр'кинул, что кто-то  смываетсЯ  от €щеек,
п'рню надо п'мочь. - он пожал плечами. - Љ'нечно, если тебе п'мощь не нужна,
м'жешь к'титьсЯ обр'тно.
     -  Ќет, Я, конечно, останусь здесь,  - сказал ‘аундерс. - €... спасибо,
что спас менЯ.
     - De nada, - ответил Ѓелготай. - Џ'шли, выпьем.
     Ћни  прошли в задымленную комнату  с низким потолком, в  которой стоЯло
несколько ободранных деревЯнных столов, теснившихсЯ вокруг небольшой жаровни
с углЯми.  ‚  дальнем углу виднелось несколько больших бочек.  ‘корее всего,
это была какаЯ-то таверна, место сборищ местной мафии. ЉажетсЯ, мне повезло,
подумал ‘аундерс. Џреступники  не будут столь придирчивы  а  его прошлому по
сравнению с  официальными властЯми. ‡десь он сможет отсмотретьсЯ  и  кое-что
разузнать.
     - Ѓоюсь, у менЯ нет денег, -  сказал он. -  ђазве что... - Ћн достал из
кармана горстку монет.
     Ѓелготай впилсЯ в монеты взглЯдом  и с шумом втЯнул между зубов воздух.
Џотом его лицо разгладилось и стало бесстрастным.
     - џ угощаю, - радушно произнес он. - ќй, •еннали, пр'неси нам висс'и.
     Ѓелготай  увлек ‘аундерса  в  сторону,  и  они  уселись в темном  углу,
подальше  от  всех  остальных.  •озЯин  принес  высокие  стаканы  с  чем-то,
отдаленно напоминающим виски, и ‘аундерс осушил свой с благодарностью.
     - ’'бЯ как звать? - спросил Ѓелготай.
     - ‘аундерс. Њартин ‘аундерс.
     - ђад позн'комитьсЯ. Ђ т'перь... - Ѓелготай придвинулсЯ ближе, и  голос
его упал до  шепота,  -  ...  т'перь ск'жи-ка мне,  ‘аундерс,  из  к'кого ты
г_о_д_а?

     ‘аундерс замер. белготай  едва заметно  улыбнулсЯ.  - Ќ'бойсЯ, - сказал
он. - ‡десь т'лько  мои др'зьЯ.  Ќ'то не сб'раетсЯ пр'резать  т'бе глотку  и
выбр'сить на удицу. џ ничего пл'хого не замышлЯю.
     ‘аундерс неожиданно почувствовал  огромное облегчение и расслабилсЯ. „а
и какого черта, рано  или  поздно это  все равно бы  открылось. - €з  тысЯча
девЯтьсот семьдесЯт третьего, - сказал он.
     - —то? €з б'дущего?
     - Ќет... из прошлого.
     - Ђ, зн'чит, разнаЯ хр'нологиЯ. ‘колько лет н'зад?
     - ’ысЯча двадцать семь. - Ѓелготай свистнул. - Ќ'близкий путь! Ќо Я был
уверен, что ты нав'рнЯка из пр'шлого. Ќ'кто еще не пр'бывал из б'дущего.
     - ’ы хочешь стказать... это невозможно? - потерЯнно спросил ‘аундерс.
     - Ќ'знаю.  - Ѓелготай криво усмехнулсЯ.  -  „а и  кто из б'дущего  стал
п'сещать эту эпоху, д'же если б смог? „'вай, рассказывай.
     ‘аундерс  разозлилсЯ.  ‚иски уже растеклось теплом  по его венам.  -  џ
продаю информацию, - холодно произнес он, - а не раздаю ее даром.
     - —то ж, ч'стно сказано. „авай, Њ'ртин ‘аунд'рс.
     ‘аундерс  вкратце  рассказал  ему  свою  историю.  Џод  конец  Ѓелготай
медленно кивнул.
     - ’ы  н'ткнулсЯ  на ”анатиков, тогда, п'тьсот лет н'зад, - сказал он. -
Ћни не выносЯт п'тешественников по врем'ни. „а и б'льшинство людей тоже.
     - Ќо что случилось? —то это за мир, в конце концов?
     Ћн  уже стал легче воспринимать акцент  ЃелготаЯ.  Џроизношение немного
изменилось,  гласные  звучали  чуть  по-другому,  "р"   стала  произноситьсЯ
примерно так, как  в двадцатом веке  в  датском или  французском. „обавились
иностранные слова, особенно испанские.  Ќо тем не  менее все  было  понЯтно.
‘аундерс слушал. Ѓелготай  был  не очень сведущ в истории, но его  цепкий ум
ухватил наиболее значимые фаткты.
     ‚ремЯ  потрЯсений началось в двадцать третьем столетии после  восстаниЯ
марсианских  колонистов против  все более  продажного  и тираничного ‡емного
„иректората.  ‘толетие  спустЯ началось  великое переселение  народов ‡емли,
вызванное голодом,  эпидемиЯми и гражданской  войной, из  этого  хаоса вырос
религиозный  энтузиазм  Ђрмагеддонистов  -  или  ”анатиков, как  их  назовут
позднее. —ерез пЯтьдесЯт лет после бойни на  ‹уне  военным  диктатором ‡емли
стал •антри, и  власть  Ђрмагеддонистов  растЯнулась почти  на три столетиЯ.
правление их  было  отчасти номинальным,  на огромных территориЯх  постоЯнно
вспыхивали  восстаниЯ, а колонисты  на  других  планетах окрепли достаточно,
чтобы  не пускать ”анатиков в  космос, но в  тех местах,  где  им  удавалось
удерживать контроль, они правили с абсолютной жестокостью.
     ‘реди многого прочего они запретили и путешествиЯ во времени. Ќо они  и
так не были  популЯрны со  времен ‚ойны во  ‚ремени, когда побежденнаЯ армиЯ
„иректората просочилась из двадцать третьего в двадцать четвертое столетие и
устроила  резню, прежде чем их попытка  захватить  планету  была  подавлена.
Џутешественнико во времени в  любом случае и так было очень немного, будущее
было  слишком  непредсказуемым  и  опасным  -  и  их  зачастую  убивали  или
захватывали в какой-нибудь беспокойной эпохе.
     ‚ конце  двадуать  седьмого  столетиЯ  ЏланетарнаЯ ‹ига  и  Ђфриканские
ђаскольники  покончили, наконец, с  правлением  ”анатиков. €з  послевоенного
хаоса поднЯлсЯ Ђфриканский Њир, и два столетиЯ человечество наслаждалось

     эрой относительного спокойствиЯ и прогресса, которую теперь с  завистью
вспоминают,  как  золотой  век.   €  действительно,  современнаЯ  хронологиЯ
начинаетсЯ с года  восхождениЯ на престол „жона Њтезы I. Љрах наступил из-за
внутреннего загниваниЯ и всплесков варварства  на  внешних  планетах,  после
чего ‘олнечнаЯ  ‘истема разбилась  на множество  маленьких государств и даже
независимых  городов. ќто был трудный, беспокойный период,  хотЯ  и  не  без
некоторого блеска, но теперь он быстро клонитсЯ к концу.
     - ќто один из  г'родов-государств, -  сказал  Ѓелготай. - Ћн наз'ваетсЯ
‹иунг-‚ей. …го основали  синезские захватчики  около  трех  столетий  назад.
’еперь им правит диктатор Љраусманн, упрЯмый старый осел,  к'торый не станет
сдаватьсЯ, х'тЯ армии ‚ладыки Ђтлантики уже стоЯт у самых  его  в'рот. ‚идел
то  красное сиЯние? ќто их излучатели обрабатывают наш  силовой экран. Љ'гда
они его пробьют, то  захватЯт г'род  и накажут его  за то, что он  так долго
сопротивлЯлсЯ. Ќик'го эта перспектива не радует.
     Ћн рассказал немного  и о себе. Ѓелготай был осколком  умирающей эпохи,
когда  небольшие  государства нанимали наемников, чтобы те за них сражались.
ђожденный на Њарсе, Ѓелготай продавал свои услуги по всей ‘олнечной ‘истеме.
Ќо  небольшие  кучки  наемников  оказались бессильны  против  организованных
новобранцев восставших наций, и после  разгрома своего отрЯда Ѓелготай бежал
на ‡емлю, где влачил жалкое существование вора и наемного убийцы. …му нечего
было джать от будущего.
     - Ќик'му теперь не нужен вольный стрелок, -  уныло произнес он.  - …сли
€щейки менЯ к тому времени не поймают, Я сам повешксь, к'гда Ђтланты возьмут
г'год.
     ‘аундерс сочувственно кивнул.
     Ѓелготай приблизилсЯ, его раскосые глоаза сверкнули.
     - Ќо ты м'жешь мне помочь, Њ'ртин ‘аунд'рс,  -  прошептал  он. - € с'бе
тоже.
     - Љак? - непонимающе моргнул ‘аундерс.
     - „а, да. ‚'зьми менЯ с собой, вытащи из эт'го  проклЯтого времени. тут
тебе никто не  см'жет помочь, они знают о п'тешествиЯх  во времени не больше
тебЯ.  ЌавернЯка тебЯ тут засунут в каталожку, а машину  разобьют. ’ебе надо
см'тыватьсЯ. ‚озьми менЯ!
     ‘аундерс нерешительно  замер —то  он в действительности  знает об  этой
эпохе? € сколько правды в словах ЃелготаЯ? Ќасколько ему можно верить...
     - ‚ысади  менЯ  в  т'кие  времена, к'гда вольный  стрелок  снова сможет
ср'жатьсЯ. Ђ  Я тем  временем стану  помогать тебе.  џ  неплохо упр'влЯюсь с
пистолетом и виброножом. Ќе можешь же ты скакать по б'дущему один.
     ‘аундерс задумалсЯ.  ‚прочем,  что  тут долго размышлЯть -  и так  было
Ясно, что этот  период длЯ  него бесполезен. Љ тому  же Ѓелготай  спас  его,
пусть даже €щейки не такие страшные, какими он их расписал. €... если уж  на
то пошло, ему нужен  кто-нибудь, с кем можно просто поговорить. Љто помог бы
ему забыть ‘эма •алла и пропасть столетий, отделЯющую его от …вы.
     ђешение пришло. - •орошо.
     - Ћтлично! ’ы не пож'леешь,  Њартин.  - Ѓелготай  встал. -  Џ'шли, пора
отправлЯтьсЯ.
     - ЏрЯмо сейчас?
     -  —ем  ск'рее,  тем  лучше. Ђ  вдруг твою  машину найдут? ’огда станет
слишком поздно.
     - Ќо... тебе же надо собратьсЯ, попрощатьсЯ...
     Ѓелготай шлепнул себЯ по сумке.
     - ‚се мое  со мной. - ‚ его дерзком смехе пробилась горечь. - Њне  не с
кем пр'щатьсЯ, разве что с кредиторами. Џ'шли!

     Ќаполовину  ошеломленный,  ‘аундерс  вышшел  вслед  за  ним из таверны.
‘лишком уж быстро пришлось ему прыгать из эпохи в  эпоху, и у  него  не было
возможности приспособитьсЯ.
     Ќапример, если  он когда-нибудь вернетсЯ в  свое  времЯ, у него  в  эту
эпоху будут жить потомки. Џри скорости, с какой распространЯютсЯ родственные
свЯзи, в каждой  из враждующих армий окажутсЯ люди, несущие в себе кровь его
и …вы, и  они  сражаютсЯ между  собой,  даже не задумываЯсь о  той нежности,
благодарЯ которой поЯвились на свет.  Ќо ведь и Я сам, устало подумал он, не
задумывалсЯ в свое времЯ, имею ли общих предков с теми, кого сбивал во времЯ
войны.
     ‹юди  живут  в  своем  собственном  времени,  короткой  вспышке  света,
ограниченной огромной  темнотой, и не  в их природе задумыватьсЯ  о том, что
простираетсЯ за пределами  этого короткого  промежутка. Ћн  начал  понимать,
почему путешествиЯ во времени никогда не стали обычным Явлением.
     - ‘юда! - Ѓелготай увлек его в туннель аллеи.  Ћни скорчились там, пока
мимо  проходили четверо  €щеек  в  черных  шлемах.  ‚ тусклом  красном свете
‘аундерс разглЯдел полувосточные  лица с  высокими  скулами и  металлическое
поблескивание висевшего на плечах оружиЯ.
     Ћни добралиьс до  машины, что лежала между домами,  съежившимисЯ в  эту
ночь  страха  и ожиданиЯ.  Ѓелготай снова  рассмеЯлсЯ,  на этот раз мЯгко  и
радостно. - ‘вобода! - прошептал он.
     Ћни  забрались внутрь  и ‘аундерс настроил пульт  на  сто  лет  вперед.
Ѓелготай нахмурилсЯ. - Ќ'ваерное, мир тогда будет скучный и тихий,  - сказал
он.
     - …сли Я найду способ вернутьсЯ, - пообещал  ‘аундерс, - то отвезу тебЯ
в любое времЯ, какое только захочешь.
     - €ли перенеси менЯ на сто лет назад от этого времени, - сказал воин. -
„авай, стартуй!
     3100 год. ЏустынЯ из почерневших,  обугленных камней. ‘аундерс  включил
счетчик ѓейгера, и тот бешено затрещал. ђадиоактивность! ЉакаЯто дьЯвольскаЯ
атомнаЯ бомба смела ‹иунг-‚ей. ’рЯсущейсЯ рукой он снова включил машину.
     3200  год.  ђадиоактивность  исчезла,  но  пустынЯ  осталась, вместе  с
огромным оплавленным  кратером  под горЯчим  небом, мертвым и  безжизненным.
Ѓыла  слабаЯ  вероЯтность  пересечь  его  и попробовать отыскать  людей,  но
‘аундерс не хотел уходить далеко от машины. …сли их от нее отрежут...
     Љ 3500 году выжженнаЯ землЯ снова покрылась почвой, на ней рос лес. Ћни
стоЯли под моросЯщим дождем и осматривались.
     -  Ѓольшие  деревьЯ, -  сказал  ‘аундерс. - Љ этому лесу очень долго не
прикасалась рука человека.
     - Њожет, люди снова вернулись в пещеры? - предположил Ѓелготай.
     - ‚рЯд ли. –ивилизациЯ слишком широко распространилась, чтобы погибнуть
в полной дикости. Ќо до ближайшего поселениЯ может быть очень далеко.
     - ’огда поехали дальше! - ѓлаза ЃелготаЯ заблестели от интереса.
     ‹ес рос на этом месте и несколько  столетий  спустЯ. ‘аундерс  тревожно
нахмурилсЯ.  …му  очень  не  нравилось, что приходитсЯ все  дальше  и дальше
отдалЯтьсЯ от своего времени, он уже и так забралсЯ настолько далеко, что не
сможет вернутьсЯ без чье-то помощи. Ќо, конечно же, когда-нибудь...
     4100 год. Ћни материализовались на широкой травЯной лужайке, на которой
среди  фонтанов,  статуй  и  беседок  стоЯли  низкие,  закргуденные  зданиЯ,
изготовленные из какого-то подкрашенного пластика. ‚переди бесшумно пролетел
маленький аппарат, снаружи у него не было видно никакого двигателЯ.

     ‚округ  были  люди,  молодые  мужчины  и   женщины,  одетые  в  длинные
разноцветные накидки поверх легких туник. Ћни  с криками столпились впереди.
‘аундерс  и Ѓелготай вышли наружу,  поднЯв  руки  в  жесте  дружбы. Ќо  воин
продолжал держать руку поближе в оружию.
     Ћна  заговорили на  каком-то легком, мелодичном Языке, в котором лишь с
большим  трудом  угадывалось  что-то  знакомое. неужели  времЯ настолько все
изменило?
     €х  провели  в  одно  из  зданий. ‚нутри его  просторного,  прохладного
интерьера  навстречу  им  приветливо  поднЯлсЯ  седой  бородатый  мужчина  в
украшенной  орнаментом  красной  одежде.  Љто-то  принес небольшой  аппарат,
напоминающий осциллоскоп  с микрофонной приставкой. мужчина  поставил его на
стол и что-то настроил.
     Ћн заговорил снова, и с его губ срывались незнакомы слова. Ќо из машины
раздалась английскаЯ речь!
     -  Џриветствую  вас,  путешественники,  в этом  отделении Ђмериканского
Љолледжа. ‘адитесь, прошу вас.
     ‘аундерс и  Ѓелготай ахнули. ‘тарик улыбнулсЯ. - ‚ижу психофон длЯ  вас
новинка. Ћн воспринимает мозговое излучение от речевого центра. Љогда кто-то
говорит,  соответствующие мысли улавливаютсЯ машиной,  сильно усисливаютсЯ и
излучаютсЯ в мозг слушателЯ, который воспринимает их в словах родного Языка.
     Џозвольте  представитьсЯ.  ЊенЯ  зовут  ѓамалон Ђвард,  Я  декан  этого
отделениЯ Љолледжа. - …го кустистые броси приподнЯлись в вежливом вопросе.
     Ћни назвали свои имена, и Ђврад церемонно кивнул. ‘тройнаЯ девушка, чьЯ
весьма  легкаЯ одежда  заставила глаза ЃелготаЯ расширитьсЯ, принесла поднос
сбутербролами и напиток, чем-то  похожий на чай. ‘аундерс  внезапно осознал,
насколько  он голоден  и  устал.. Ћн  обессиленно  рухнул в  кресло, которое
подстроилось под контуры его тела, и измученно взглЯнул на Ђварда.
     Ћни рассказали  о  себе, и  декан кивнул. -  џ  так  и  думал,  что  вы
путешественники во  времени, - сказал он. - Ќо длЯ нас  вы  очень интересны.
…сли  вы  будете  столь  любезны,  вс  вами  навернЯка  захотЯт   поговорить
представители археологического факультета.
     -  ‚ы  можете  нам  помочь? -  прЯмо  спросил  ‘аундерс. - ‘можете  так
переделать нашу машину, чтобы мы смогли вернутьсЯ?
     - “вы,  нет.  Ѓоюсь,  наша  физика не оставлЯет длЯ вас  надежд. џ могу
проконсультироватьсЯ  с экспертами, но  уверен, что с момента, когда Џриоган
сформулировал свою  пространственно-временную  теорию, она не  изменилась. ‚
соответствии   с  ней,  энергиЯ,  необходимаЯ  длЯ  путешествиЯ  в  прошлое,
чудовищно  возрастает  с  увеличением  длины  пути.  ‚идите  ли,  происходит
деформациЯ мировых линий.  ‡а  пределами  границы примерно  в семьдесЯт  лет
требуетсЯ бесконечно большаЯ энергиЯ.
     ‘аундерс хмуро кивнул. - ЏонЯтно. € нет никакой надежды?
     - ‚ наше  времЯ боюсь, что нет. Ќо наука быстро развиваетсЯ. Љонтакт  с
другими цивилизациЯми галактики оказалсЯ необыкновенно стимулирующим...
     - “ вас  есть межзвездные путешествиЯ? - не смог удержатьсЯ Ѓелготай. -
‚ы можете долететь до звезд?
     - „а, конечно.  Џримерно  пЯтьсот лет  назад на  базе  модифицированной
теории  относительности Џриогана  был содздан  сверхвсетовой  двигатель.  он
позволЯет пронизывать пространство сквозь  более высокие измерениЯ... Ќо вас
ждут более важные проблемы, чем научные теории.
     -  ’олько не менЯ!  -  пылко  воскликнул  Ѓелготай. -  …сли  бы  Я смог
д'братьсЯ до звезд... там н'вернЯка воюют...

     - “вы, да.  Ѓыстрое расширение границы освоенного  пространства бросило
ѓалактику  в хаос. Ќо не думаю, что вам разрешат попасть на звездолет. Ѓолее
того,  ‘овет  навернЯка  прикажет  применить  по  отношению  к  вам,  как  к
неуравновешенным  личностЯм,  темпоральную  депортацию. ‚  противном  случае
душевное здоровье ‘ола окажетсЯ в опасности.
     - Џослушай, ты... - взревел Ѓелготай и потЯнулсЯ  к пистолету. ‘аундерс
стиснул его руку.
     - “спокойсЯ,  дурак,  -  прошипел  он. - Њы не  можем воевать  с  целой
планетой. „а и ради чего? Ѓудут и другие эпохи.
     Ѓелготай расслабилсЯ, но глаза его рассерженно блестели.
     Ћни  оставались  в  Љолледже еще два  днЯ.  Ђвард  и  его коллеги  были
вежливы, приве