        Џол Ђндерсон. Њичман ”лэндри

--------------------
Џол Ђндерсон. Њичман ”лэндри
("„оминик ”лэндри" #2).
Poul Anderson. Ensign Flandry (1966)
("The Dominic Flandry Stories" #2).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------


        1

     “ его ‚еличества,  ‚ысочайшего  €мператора  ѓеоргиса  ЊануэлЯ  Љришны
Њурасаки,  четвертого  из  династии  ‚анг,  ‚ерховного  ЃлюстителЯ   Њира,
‚еликого  ЏравителЯ  ‡вездного  ‘овета,   ѓлавнокомандующего,   Џоследнего
Ђрбитра, признанного властителем многих миров и почетным  главой  стольких
организаций, что невозможно упомнить... был день рождениЯ.
     Ќа планетах, удаленных так, что невооруженный глаз не видел их светил
среди других, мерцающих жизнью над Ћкеанией, люди, потемневшие и  уставшие
от страшной погоды, поднЯли бокалы в приветствии. ‘ветовые волны,  несущие
пышные поздравлениЯ властителю с этих планет, доходили сюда  и  бились  об
его мавзолей.
     ‡емлЯ же была менее торжественна. „вор по  привычке  чувствовал  себЯ
обЯзанным  следовать  за  нарождающимсЯ  днем  по  всему  земному  шару  в
бесконечных изматывающих церемониЯх,  а  длЯ  других  день  рождениЯ  стал
просто поводом длЯ проведениЯ карнавала.
     ЏроносЯсь в своей  летательной  машине  над  бескрайними  сумеречными
водами, лорд Њаркус •оксберг видел, как восток вспыхивал небесным сиЯнием,
словно разноцветный живой занавес, где  метеорами  взрывались  фейерверки.
‘егоднЯ вечером темнаЯ сторона вращающейсЯ планеты  была  такой  лучистой,
что каждый метро-центр, видимый с ‹уны, мог утонуть в сиЯнии.
     Ќастроив свой телевид практически а любую станцию, лорд •оксберг  мог
наблюдать, как дома удовольствий заполнЯютсЯ толпами, доходЯщими почти  до
бесчинств среди празднично украшенных башен.
     …го дама нарушила молчание, пробормотав что-то, от чего он вздрогнул:
     - •отела бы Я, чтобы это было сто лет назад.
     - Ђ? - иногда она могла его просто изумлЯть.
     - „ень рождениЯ тогда еще что-то значил.
     - Ќу... „а... ЉажетсЯ, так.
     •оксберг обратилсЯ мыслЯми к истории. Ћна была права. ‚ те давние дни
отцы выводили сыновей за порог, когда сумерки завершали свои празднества и
парады; они указывали на ранние звезды и говорили: "Џосмотри туда. ‚се это
наше. Њы верим, что их целые четыре миллиона в пределах владений  €мперии.
Љонечно, сотни тысЯч ежедневно общаютсЯ с нами, повинуютсЯ нам, платЯт нам
дань и получают мир и счастье взамен. ќтого достигли наши предки. ’ак  что
поддерживай веру".
     •оксберг пожал плечами. Ќевозможно уберечь последующие  поколениЯ  от
утраты наивности. ‘о временем они должны осознать до мозга костей, что эта
пылинка в галактике владеет сотнЯми миллиардов  светил,  что  мы  даже  не
исследовали всего и, похоже, врЯд ли когда-либо исследуем,  что  не  нужно
никакого  телескопа,  чтобы  увидеть  такие  гиганты,  как  Ѓетельгейзе  и
Џоларис, которые не принадлежат нам. Ћтсюда  легко  понЯть:  €мпериЯ  была
завоевана  и   управлЯлась   грубой   силой,   центральное   правительство
коррумпировано,   границы   приблизительны   и   единственнаЯ   оставшаЯсЯ
организациЯ,  сохранившаЯ  высокую  мораль,  -   ‚оенно-Њорской   ”лот   -
существует лишь длЯ войны и притеснениЯ, длЯ борьбы с инакомыслием.
     ’ак  что  получи  свое  и  веселись,   облегчай   совесть   небольшим
количеством разумного сарказма и никогда, никогда  не  дурачь  себЯ  -  не
воспринимай €мперию серьезно.
     "Њожет быть, мне удастсЯ изменить все это?" - думал •оксберг.
     ЂлисиЯ прервала его раздумьЯ.
     - Њы могли бы по крайней мере поехать на приличную вечеринку! ’ак нет
же, ты тащишь менЯ к наследному принцу.  ЌадеешьсЯ,  что  он  поделитсЯ  с
тобой одним из своих хорошеньких мальчиков?
     •оксберг попыталсЯ смЯгчить напрЯженность улыбкой.
     - Ќу-ну, ты несправедлива ко мне, любовь моЯ. ’ы  же  знаешь,  что  Я
пока предпочитаю женщин. Ћсобенно таких красивых, как ты.
     - €ли Џерсис д'€о, - она откинулась в кресле. - Ќе обращай  вниманиЯ,
-  сказала  устало,  -  Я  просто  не  люблю  всех  этих  оргий.  Ћсобенно
вульгарных.
     - џ тоже не очень,  -  он  погладил  ее  по  руке.  -  Ќо  как-нибудь
перетерпим. ‘реди твоих качеств, которыми Я восхищаюсь,  есть  способность
легко чувствовать себЯ в любой ситуации.
     "Џожалуй, верно", - подумал он, разглЯдываЯ эти идеальные  черты  под
волосами, украшенными диадемой. Ќа мгновение  он  почувствовал  сожаление.
„а, он женилсЯ по расчету, но тем не менее они  могли  бы  быть  друзьЯми.
Њогла бы поЯвитьсЯ и любовь, конечно, не такаЯ, как в древней  литературе,
а живаЯ, чувственнаЯ, плотскаЯ. Ћн не  был  Џеллеем,  да  и  она  не  была
Њелисандой. Ћна умна, любезна и достаточно откровенна с ним. Ћна дала  ему
наследника: большего контракт и не предусматривал. ‘о своей стороны он дал
ей положение в обществе и почти неограниченные  деньги.  —то  же  касаетсЯ
большей части его времени... с этим сложнее.  Љто-то  должен  действовать,
когда ‚селеннаЯ распадаетсЯ на куски. Ѓольшинство женщин понимало это.
     ‚нешность Ђлисии была плодом дорогостоЯщей биоскульптурной работы. Ћн
слишком много видел легких вариаций этого модного лица.
     - џ ведь тебе уже объЯснЯл, - сказал он, - что  и  сам  бы  предпочел
Њбото или Ѓхатнагар. Ќо мой корабль отходит через три днЯ, а это последний
шанс сделать несколько исключительно важных дел.
     - Љак скажешь...
     Ќаконец он принЯл решение.  ‘егоднЯшний  вечер,  по  его  мнению,  не
представлЯл большей жертвы с ее стороны.  ‡а  месЯцы  его  отсутствиЯ  она
находила  достаточное  утешение  со  своими  любовниками  (как  еще  может
благороднаЯ дама без особых талантов коротать  времЯ  на  ‡емле?!).  Ќо  в
злобе и гневе она способна убить  его.  ’ак  что  нужно  держать  закрытым
забрало, которое называетсЯ притворством. Ќе обращать вниманиЯ на то,  что
лежит позади. Ќо перед забралом ожидает тебЯ открытаЯ насмешка,  такаЯ  же
опасность длЯ человека, стоЯщего у власти, как пустота и  радиациЯ  -  длЯ
космического путешественника.
     "‘транно, - размышлЯла какаЯ-то отдельнаЯ его часть, - что при  нашей
тысЯчелетней истории, при всех  наших  социодинамических  теориЯх  природа
власти остаетсЯ все-таки загадочной. …сли Я буду осмеЯн, то можно будет  и
удалитьсЯ в свои владениЯ. Ќо ведь и ‡емле Я нужен".
     - „орогаЯ, - сказал он,  -  Я  не  мог  рассказать  что-либо  раньше.
‘лишком много ушей, живых и электронных, ты же знаешь. …сли  бы  оппозициЯ
пронюхала о том, что Я  намереваюсь  сделать,  она  бы  мне  помешала.  Ќе
потому, что она принципиально не согласна со  мной,  а  просто  не  хочет,
чтобы Я  вернулсЯ  сюда  с  успехом.  ЊенЯ  ждала  бы  длиннаЯ  очередь  в
Њинистерство Џолитики, и оппозициЯ постаралась бы так затЯнуть дело, чтобы
в конце концов заволокитить его. ’ы понимаешь?
     Ћна остановила  на  нем  тЯжелый  взглЯд.  Ћн  был  высоким  стройным
блондином, черты лица - немного острыми, но в зеленом мундире  и  орденах,
газовом плаще, золотистых бриджах и полуботинках из телЯчьей кожи  он  был
скорее красив... чем прав.
     - Ћт этого зависит твоЯ карьера? - она повернулась.
     - „а, - кивнул он. - Ќо еще и мир. •отела бы ты видеть  нападение  на
‡емлю? Ђ ведь такое может случитьсЯ.
     - Њарк! - она внезапно изменилась.  …е  пальцы,  плотно  сжавшие  его
запЯстье под кружевами, почувствовали холод. - Ќеужели это так серьезно?
     - Љатастрофически, - сказал он. - ‡аваруха на ‘аркаде не просто ссора
из-за общих границ. ’акую точку зрениЯ пытались  внушить,  но  очень  мало
людей  верит,  что  это  так.  ‚едь  они   пользовались   лишь   отчетами,
профильтрованными  через  сотни  офисов,  каждый  из  которых  намеревалсЯ
затушевать факты, не показывающие их собственную работу как самую  важную.
џ  собрал  подлинные  данные  и   сделал   свой   анализ.   ЉонсервативнаЯ
экстраполЯциЯ дает на 40% перспективы войны с Њерсеей не позднее пЯти лет.
џ имею в виду войну из тех, которые могу перерасти  в  тотальную.  Љто  же
станет делать ставки при таком раскладе?
     - Љонечно, - прошептала она.
     - ЏредполагаетсЯ, что Я поеду  туда  с  миссией  по  сбору  фактов  и
вернусь с докладом к €мператору. Џотом бюрократиЯ, может быть,  начнет  их
мусолить, долго готовитьсЯ к мирным переговорам.  Ђ  может  быть,  и  нет:
некоторые могущественные кланы хотели бы продолжениЯ конфликта. Ќо в любом
случае напрЯженность тем временем будет возрастать. „остичь урегулированиЯ
будет все труднее и труднее, может быть, и невозможно.  Ќеобходимо  обойти
весь этот жалкий процесс. Њне нужны чрезвычайные полномочиЯ, чтобы поехать
прЯмо  со  ‘таркада  на  Њерсею  и  попытатьсЯ  провести   предварительные
переговоры.  „умаю,  это  реально.  ‚  конце  концов,  они  тоже  разумные
существа. џ предполагаю, что многие из  них  ищут  выхода  из  угрожающего
положениЯ. џ могу его предложить. Џо крайней мере попытаюсь.
     ЂлисиЯ сидела тихо.
     - Џонимаю, - сказала она наконец. - Љонечно, Я постараюсь помочь.
     - “мница!
     €х аппарат мчалсЯ над бескрайним океаном. Ћна  слегка  наклонилась  к
нему.
     - Њарк...
     - —то?
     Ќа  фоне  бордовой  пелены  силуэтом   возникло   место,   куда   они
направлЯлись.
     - Ћ нет, ничего, - она откинулась назад,  пригладила  свое  платье  и
стала смотреть на океан.
     Љоралловый дворец был  построен  на  атолле,  который  поглощал  его,
несмотрЯ на башни, казалось, собравшиесЯ выпрыгнуть в небо.
     Њашины порхали вокруг,  как  светлЯчки.  €х  машина  приземлилась  на
выступ, выпустила Ђлисию и •оксберга и отправилась на стоЯнку. Ћни  прошли
мимо кланЯющихсЯ рабов, мимо стражников,  отдающих  честь,  в  переднюю  с
колоннами, где нарЯды гостей напоминали скользЯщую радугу, и  двинулись  в
бальный зал.
     -  ‹орд  Њаркус  •оксберг,  ‚иконт  Ќай   Љалмара,   ‚торой   Њинистр
ќкстра-€мперских „ел, и ‹еди •оксберг, - провозгласил стентор.
     —ерез  прозрачный  купол  бального  зала  взору   открывалось   небо.
‚нутреннее освещение зала было ультрафиолетовым. Џол, мебель,  оркестровые
инструменты,  столовые  приборы,  еда  светились  сочными  флюоресцентными
красками, как и одежда гостей, их защитный макиЯж и глазные линзы. ‡релище
впечатлЯло сверкающими рубинами, топазами, сапфирами, изумрудами,  которые
обрамлЯли светЯщиесЯ в ночи маски и локоны... Њузыка сливалась в воздухе с
ароматом роз.
     Ќаследный принц „жосип принимал гостей. Ћн вышел во  всем  черном.  ‚
полном мраке его руки и словно висЯщее лицо отливали  зеленым  и  казались
неестественно бесплотными,  а  линзы  зловеще  тлели  краснотой.  •оксберг
поклонилсЯ и ЂлисиЯ преклонила колени.
     - ЏоздравлЯю, ‚аше ‚ысочество, - сказал •оксберг.
     - Ђ-а. ђад вас видеть. Ќечасто встречаемсЯ.
     - „ела заели, ‚аше ‚ысочество. Ђ так хотелось бы видетьсЯ чаще.
     - „а. ѓоворЯт, вы уезжаете?
     - Џо делам ‘таркада, ‚аше ‚ысочество.
     - —то?.. Ђх, да. „ело чрезвычайно серьезное и сложное. џ надеюсь, что
сегоднЯ удастсЯ расслабитьсЯ и отдохнуть.
     - Њы так и собираемсЯ сделать,  ‚аше  ‚ысочество,  хотЯ,  боюсь,  нам
придетсЯ рано уйти.
     - •м!.. - „жосип собралсЯ было отвернутьсЯ. Ќе стоило обижать его.
     - ђазумеетсЯ, мы оба страшно сожалеем, - проговорил мЯгко •оксберг. -
Њогу ли Я просить еще об одном приглашении после моего возвращениЯ?
     - Ќу, конечно.
     - Џозволю себе еще одну просьбу. Њой племЯнник  приезжает  на  ‡емлю.
Џереселенец, понимаете, но, насколько Я могу судить по стерео  и  письмам,
вполне замечательный парень. …сли бы  он  мог  познакомитьсЯ  с  настоЯщим
наследником €мперии - это было бы лучше, чем личнаЯ беседа с Ѓогом.
     - Ќу-ну, так уж. Љонечно, конечно. - „жосип засиЯл, приветствуЯ вновь
прибывших гостей.
     - ќто не рискованно? - спросила ЂлисиЯ, когда они отошли в сторону.
     - ’олько не длЯ моего племЯнника, - усмехнулсЯ •оксберг.
     - “ менЯ его нет. Ђ памЯть у дорогого „жосипа, как известно, довольно
коротка.
     Ћн часто задумывалсЯ, что  станет  с  €мперией,  когда  это  создание
взберетсЯ на трон. „жосип - слабый владыка. •орошо, если  к  тому  времени
Њинистерство Џолитики возглавит человек,  который  понимает  галактическую
обстановку.
     Ћн наклонилсЯ и поцеловал руку своей даме.
     - џ должен отлучитьсЯ, моЯ дорогаЯ. Џока развлекайсЯ. Ќемного  удачи,
и все будет выглЯдеть вполне прилично, когда мы удерем.
     ЋбъЯвили новый танец, и Ђлисию умчал адмирал. Ћн был не так  стар,  и
его ордена говорили о том, что адмирал  знаком  со  службой  за  пределами
планеты. •оксберг удивилсЯ бы, если ЂлисиЯ вернулась бы сегоднЯ домой...
     Ћн протолкалсЯ к стене, где толпа была поменьше, и стал  прокладывать
себе дорогу. Ѓыло  мало  времени,  чтобы  восхищатьсЯ  видом  над  оправой
купола, хотЯ он и был  фантастическим.  Њоре  ходило,  мерцаЯ  под  низкой
луной.  „линные  волны,  причудливо  и  Яростно  пенЯсь,   разбивались   о
крепостные валы; ему казалось, что он слышал их рычание.
     ’емнота, едва освещеннаЯ полумесЯцем, была подчеркнута огнЯми города.
Џостепенно  свет  неба  образовал  гигантское  пламЯ  над  головой;  потом
восходЯщее солнце засиЯло на поле царственной голубизной, как будто  ветры
стратосферы трубили в рога свои приветствиЯ. ‘квозь такое обильное  сиЯние
прорывалсЯ бледный звездный свет.
     Ќо •оксберг разглЯдел ђегул, за пределами которого лежала его миссиЯ,
и ђигель, светЯщийсЯ в сердце ЊерсеЯнских владений. …го знобило. Љогда  он
подошел к столику с шампанским, фужер пришелсЯ весьма кстати.
     - „обрый вечер, - раздалсЯ голос.
     •оксберг обменЯлсЯ поклоном с тучным человеком с подмалеванным лицом.
‹орд ‘оветник Џетрофф был не совсем в своей стихии на таком фестивале, как
этот. Ћн склонил голову, и •оксберг кивнул в ответ. ЋбменЯвшись репликами,
они разошлись. •оксберга задержала пара зануд, и он некоторое времЯ не мог
выскользнуть и поймать лифт вниз.
     —ины сидели в небольшом,  плотно  закрытом  офисе.  €х  было  семеро,
критически настроенных к Њинистерству Џолитики: седые  мужчины,  ощущавшие
власть как собственную плоть. •оксберг почтительно приветствовал их.
     - Џримите мои искренние извинениЯ за  то,  что  Я  заставил  милордов
ждать.
     - Ќе имеет значениЯ, - сказал петрофф. - џ объЯснил ситуацию.
     - Ћднако Я не видел ни данных, ни расчетов, - сказал да ”онсека. - ‚ы
принесли их, лорд •оксберг?
     - Ќет,  сэр.  Љак  Я  мог?  ‚озможно,  во  дворце  задействованы  все
микрочитающие устройства. - •оксберг набрал воздух: - Њилорды,  вы  можете
исследовать результаты на досуге, когда Я уеду. ‚опрос в том, поверите  ли
вы в  данный  момент  моему  слову  и  слову  лорда  Џетроффа?  …сли  дела
потенциально настолько серьезны, как  Я  полагаю,  надо  согласитьсЯ,  что
должен быть отправлен особый представитель длЯ переговоров. …сли, с другой
стороны, ‘таркад не имеет особой значимости, то  что  мы  терЯем,  проведЯ
спокойный диспут?
     - Џрестиж, - сказал —ардон. - Њораль. ‚ероЯтность,  что  в  следующий
раз нам придетсЯ противодействовать уже ходу мерсеЯн.
     -  џ  не  предлагаю  идти  на  компромисс  за  счет  жизненно  важных
интересов, - призывал •оксберг, - и во всех случаЯх, какого бы согласиЯ  Я
ни достиг, оно должно быть ратифицировано здесь. Њилорды, нам  не  следует
долго отсутствовать, это могут заметить. Ќо если вы выслушаете...
     Ћн начал свою речь. Ћна была  тщательно  подготовлена.  €х  следовало
убедить. ќти шесть человек и Џетрофф контролировали достаточное количество
голосов, чтобы склонить решение вопроса в  его  пользу.  …сли  бы  удалось
уговорить их созвать завтра конфиденциальное собрание с  полным  кворумом,
то •оксберг отправилсЯ бы как полномочный посол.
     ‚ противном случае... Ќет, не нужно брать на себЯ слишком  много.  ‚о
всЯком случае, на нынешней стадии своей карьеры... Ќо  на  ‘таркаде  гибли
люди.
     ‚ конце концов он их убедил.  Џот  стекал  по  его  спине.  „рожа  от
напрЯжениЯ, он оперсЯ о стол и едва услышал, как Џетрофф сказал:
     - ЏоздравлЯю. Ђ также желаю удачи. ‚ам ее понадобитсЯ много.


        2

     ‘амой высокой в центральном хребте острова Љурсовики была гора Ќрапа,
достигающаЯ в пике  почти  двенадцати  километров.  Ќа  такой  высоте  над
уровнем морЯ атмосферное давление было  близким  к  земному:  человек  мог
спокойно  дышать,  и  люди  воздвигли  здесь  •айпорт.  Ќа  необработанном
космическом поле стоЯло несколько десЯтков сборных домиков,  вмещавших  не
более пЯти тысЯч человек,  но  городок  рос.  ‘квозь  стены  своего  офиса
командующий Њакс Ђбрамс из €мперских ‚оенно-Њорских ђазведывательных ‚ойск
слышал лЯзг железа и гул строительных машин.
     …го сигара  опЯть  погасла.  Ћн  мусолил  потухший  окурок,  пока  не
закончил читать отчет, затем откинулсЯ назад  и  чиркнул  зажигалкой.  „ым
вновь потЯнулсЯ к голубому облаку, которое висело  под  потолком  холодной
маленькой комнаты и отвратительно пахло.  Ћднако  командующий  не  замечал
этого.
     - —ерт побери! - сказал Ђбрамс. € нарочно,  поскольку  был  по-своему
религиозен, поправлЯлсЯ: - ЏроклЯтие!
     —тобы успокоитьсЯ, он взглЯнул на фотографию жены  и  детей.  Ќо  они
были дома, на „айане, в  районе  ‚еги  в  €мперии,  удаленной  на  большее
количество парсеков, чем он себе представлЯл. “далены и во  времени  тоже.
Ћн не виделсЯ с ними уже более года. Њарта писала, что малышка Њириам  так
быстро менЯетсЯ, что он бы ее ни за что не узнал, а „авид стал  долговЯзым
неуклюжим подростком, џэль видитсЯ с Ђббой Џерламуттер...  •отЯ,  конечно,
он хороший мальчик.  Ќо  фотографиЯ  лишь  картинка,  отделеннаЯ  от  него
бумажных хаосом и баррикадой из настольной техники. € ему не дано  оживить
ее...
     "Ќе старайсЯ разжалобить себЯ, болван!"
     ‘тул заскрипел под тЯжестью его тела. Ђбрамс был коренастым мужчиной,
волосы с проседью,  лицо  крупное,  нос  крючковатый.  …го  униформа  была
помЯта, знаки различиЯ - двойные планеты - на широких  плечах  потускнели,
воротничок мундира расстегнут, на поЯсе висел бластер.
     Ћн вернулсЯ мыслЯми к работе. „ело не в том,  что  флиттер  исчез,  и
даже не в том, что пилот, вероЯтно, погиб. ’ехнику сбивают и людей убивают
все чаще и чаще. ‘кверно получилось с этим  пареньком...  как  его...  да,
энсин „оминик ”лэндри. •орошо, что Я никогда не встречал его. •орошо,  что
не должен писать его родителЯм... Ќе давал  покоЯ  район,  где  он  исчез.
‡аданием  была  обычнаЯ  рекогносцировка  над   ‡летоварским   морем,   а,
следовательно, не в тысЯче километров.
     …сли мерсеЯне становЯтсЯ так агрессивны... •отЯ, были ли они виновны?
Ќикто не знал. ‚от почему эту докладную  спихнули  к  Ќачальнику  ђазведки
‡емной миссии. ‚зрыв атмосферных помех был уловлен в •айпорте в стороне от
заданной направлениЯ.
     Џоисковый  полет  не  обнаружил  ничего,  кроме  обычных  ’игерийских
торговых судов и рыбацких лодок. „а, случалось,  моторы  глохли.  Џоставки
матчасти  были  такими  скудными,  что  наземные  службы  не  могли   даже
обнаружить все признаки механической перегрузки (когда, дьЯвол их  забери,
в генштабе растрЯсут свои затекшие задницы и поймут, что  это  никакаЯ  не
оперативнаЯ помощь дружественному народу, а война?).  €  при  столь  Ярком
светиле,  как  ‘аксо,  находЯщемсЯ  в  настоЯщее  времЯ  в   пике   своего
энергетического  цикла,  никакие  модулЯционные  ухищрениЯ   не   помогают
установить постоЯнную свЯзь с такой высоты. ‘ другой  стороны,  расчет  на
то,  что   разведывательный   корабль   надежен   и   содержит   несколько
вспомогательных систем.
     Ђ мерсеЯне усиливают  свой  нажим.  Њы  в  ответ  не  делаем  никакой
гадости, а только расширЯем свое влиЯние. Љак насчет того, чтобы заставить
их ответить нам длЯ разнообразиЯ?  ’ерриториЯ,  которой  они  командовали,
стабильно разрасталась. Ћна все еще удалена от  Љурсовиков  на  расстоЯние
четверти планетарной окружности. Ќо, может быть, таким образом теперь  нам
удастсЯ наладить свЯзь с их передовым отрЯдом?
     "„авай-ка спросим, что мы терЯем?!"
     Ђбрамс нажал кнопку на видеофоне. Ќа экране поЯвилсЯ оператор.
     - ‘оедини-ка менЯ с зеленокожим, - приказал Ђбрамс.
     - „а, сэр, если получитсЯ.
     - „лЯ тебЯ будет лучше, если получитсЯ. ‡а  что  тебе  платЯт?  ‘кажи
ему, что его "войска" горЯт синим пламенем, чтобы он понЯл, что Я  намерен
сделать свой следующий ход.
     - —то, сэр? - оператор был новеньким.
     - ’ы слышал менЯ, сынок! ЏоторапливайсЯ!
     €стечет какое-то времЯ, прежде  чем  сообщение  пройдет  по  каналам.
Ђбрамс открыл Ящик стола, достал магнитные шахматы и задумалсЯ.  ‚ообще-то
он не был готов играть. Ћднако ђуней  ‘киталец  слишком  захвачен  матчем,
чтобы отказатьсЯ от предложениЯ, окажись у него свободнаЯ минута;  и  черт
побери, если какой-то сын мерсеЯнской матери собралсЯ  выиграть  в  земной
игре!
     ѓм... здесь вот обещающее развитие, белого слона... нет, стоп,  ферзь
может попасть под удар...  есть  искушение  подключить  компьютер  к  этой
проблеме... посмотреть, чем бы ответил противник... может, нет... ах,  вот
так.
     - Љомандир руней, сэр.
     Ќа экране поЯвилось изображение. Ђбрамс,  в  отличие  от  человека  с
нетренированным  глазом,  мог   различить   индивидуальные   черты   среди
негуманоидов так же легко, как и среди своего вида. ќто  было  частью  его
работы.  ђуней  не  выглЯдел  настоЯщим  млекопитающим  с   террестроидной
планеты. ‚ нем было заметно происхождение от рептилий немного больше,  чем
у гомо сапиенс -  слегка  шелушащаЯсЯ  бледно-зеленаЯ  кожа  без  волос  и
короткие треугольные позвонки, идущие сверху прЯмо от головы по  спине  до
конца  длинного  тЯжелого  хвоста.  •вост,  служивший   противовесом   его
наклоненному вперед телу, вместе с ногами,  походил  на  штатив,  так  что
квадратнаЯ фигура ђунеЯ словно бы сидела  на  этом  штативе.  …сли  бы  не
сложные костЯные изогнутости на месте ушей и надбровные  дуги,  нависающие
над блестЯщими черными глазами, его голова и лицо могли бы сойти за голову
землЯнина. Ќа нем была надета облегающаЯ, чернаЯ, с серебром униформа.  ‡а
его спиной на  стене  виднелись  ружье  с  колокольным  раструбом,  модель
кораблЯ, забавнаЯ статуэтка - сувениры далеких звезд.
     - Џриветствую, командир, - он говорил на англиканском Языке бегло,  с
музыкальным акцентом, - ты поздно работаешь.
     - Ђ ты рано вытащил себЯ из гамака,  -  проворчал  Ђбрамс.  -  „олжно
быть, у вас только светает.
     ‚зглЯд ђунеЯ скользнул по хронометру.
     - „а, пожалуй, так. Ќо мы здесь мало обращаем на это вниманиЯ.
     - ‚ам легче, чем нам, не замечать  солнца,  спокойно  погрузившись  в
свое болото. Ќо ваши местные друзьЯ  все  еще  живут  теми  двумЯ  третЯми
суток, что у них есть. ђазве вы не соблюдаете длЯ них рабочее времЯ?
     Ђбрамс мысленно перенессЯ через планету на  вражескую  базу.  ‘таркад
был большим миром, чьЯ гравитациЯ  раздвигала  земные  массивы  в  течение
тектонических эпох. ќто был мир неглубокого океана,  волнуемого  ветром  и
лунами; мир многих островов,  больших  и  малых,  без  единого  настоЯщего
континента. ЊерсеЯне обосновались в районе,  который  они  называли  морем
Љимрайг. ‚сЯ его поверхность  сверкала  куполами  их  шарообразных  домов,
построенных на дне. €х авиациЯ  господствовала  в  здешнем  небе.  Ќечасто
разведывательный самолет  землЯн  с  роботом  или  пилотом  возвращалсЯ  в
•айпорт с информацией о  том,  что  там  происходит.  Њало  что  давало  и
оборудование на уходЯщих и приходЯщих космических кораблЯх.
     "‚ ближайшие  годы,  -  думал  Ђбрамс,  -  кто-то  нарушит  негласный
договор, запустит  несколько  спутников-шпионов.  Џочему  бы  не  нам  это
сделать? Љонечно, тогда другаЯ  сторона  приведет  боевые  корабли  вместо
транспортных и начнет сбивать  спутники.  Џотом  перваЯ  сторона  приведет
более крупные боевые корабли..."
     - џ рад, что ты позвонил, - сказал ђуней. - џ официально поблагодарил
адмирала ќнрике  за  переходный  блок,  но  истинное  удовольствие  -  это
выразить признательность другу.
     - •а?!
     - ’ы не знал? Ћдин из наших основных опреснителей вышел из строЯ. ‚аш
командующий был настолько великодушен, что поставил нам недостающие части.
     - Ђх, это, - Ђбрамс катал в зубах сигару.
     "‡абавнаЯ историЯ, - подумал он. - ‡емлЯне  и  мерсеЯне  в  состоЯнии
войны на ‘таркаде. Ћни убивают друг друга.  Ќо,  несмотрЯ  на  это,  ђуней
послал €мператору поздравление ко дню рождениЯ (вдвойне забавно! „аже если
космический корабль при сверхпередаче не имеет теоретического  ограничениЯ
псевдоскорости,  концепциЯ  одновременности   остаетсЯ   бессмысленной   в
межзвездном пространстве). Ђ ќнрике сейчас спас ђунеЯ от истощениЯ  пивных
запасов".
     Ћфициально между ними не было войны. Ћфициально.  „ве  местные  расы:
тигерийцы и ситролли дрались, вероЯтно, с тех пор, как эволюционировали  к
разуму, Ќо это было подобно вражде между человеком и волками в  древности.
Ѓез всЯкой идеи,  просто  естественные  враги;  пока  мерсеЯне  не  начали
поставлЯть ситроллЯм оборудование и консультировать их. ‚ результате Ќарод
суши был оттеснен от морЯ. Љогда ‡емлЯ узнала  об  этом,  ее  естественной
реакцией  было  поступить  подобным  образом  с   тигерийцами,   сохранить
равновесие сил, чтобы  ‘таркад  не  стал  мерсеЯнской  марионеткой.  Љогда
мерсеЯне   слегка   увеличили   свою   помощь,    землЯне    отреагировали
соответственно и... две империи оставались в состоЯнии мира.
     ќто было простым оказанием помощи, не правда ли?
     ’ак что ‡емле досталась гора Ќарпа по договору с тигерийцами ћджанки.
ЊерсеЯ осела в Љимрайге по договору с местными обитателЯми.  (‘амое  времЯ
смеЯтьсЯ и  аплодировать!  Ќе  поЯвилось  никакой  культуры  на  ‘таркаде,
имеющей  что-либо  общее  с  идеей  договора   между   двумЯ   суверенными
державами). Љонечно, мерсеЯнские ройдгунаты  не  сбивали  разведывательные
самолеты землЯн. Ќет,  боже  упаси!  ќто  делали  только  военные  техники
Њерсеи, помогаЯ ситроллЯм Љимрайга  сохранЯть  целостность  границ  своего
воздушного  пространства.  €  конечно,   земнаЯ   €мпериЯ   не   подвергла
партизанскому налету группу мерсеЯн, прибывшую на мыс ѓром: просто землЯне
выполнЯли обЯзательства по охране границ своих союзников.
     Џоддерживались   альфзарские   соглашениЯ:   необходимо   обЯзательно
помогать цивилизованным посланникам других миров  по  их  просьбе.  Ђбрамс
пофантазировал  в  изобретении  просьб  со   своей   стороны.   ”актически
напрашивалсЯ неплохой гамбит прЯмо сейчас.
     - Њожет быть, ты сможешь отплатить добром, - сказал он. - Њы потерЯли
флиттер в районе ‡летовара. џ не буду настолько груб, чтобы намекать тебе,
что  один  из  ваших  парней  курсировал  там,  увидел  нашего  и  немного
переволновалсЯ. Џредположим, крушение было  случайным.  Ќу  и  как  насчет
совместного расследованиЯ? - Ђбрамс любил наблюдать испуг на этом  тЯжелом
зеленом лице.
     - ’ы шутишь, командир!
     - Ћ, естественно, мой босс должен будет обратитьсЯ к вам  официально,
и Я  ему  посоветую  сделать  это.  „лЯ  поисков  затонувших  обломков  вы
обладаете лучшими, чем мы, службами.
     - Ќо зачем?
     Ђбрамс пожал плечами.
     - ‚заимнаЯ заинтересованность в предотвращении инцидентов. “крепление
дружбы между народами и отдельными гражданами. џ думаю, что это тот  самый
лозунг, который сейчас в моде.
     ђуней посмотрел сердито.
     - ‘овершенно невозможно. џ советую тебе не делать официально подобных
предложений.
     - Ќу? Ѓудет нехорошо выглЯдеть, если вы нам откажете?
     -  ЌапрЯженность  только  возрастет.  Ќеужели  нужно  повторЯть  тебе
позицию моего правительства? Ћкеаны ‘таркада принадлежат Њорскому  народу.
Ћн там зародилсЯ, там его среда обитаниЯ,  длЯ  Ќарода  суши  она  не  так
важна. ’ем не менее он постоЯнно туда вторгалсЯ. €х рыбный промысел, охота
на морских тварей, сбор водорослей, траловые сети - все нарушает экологию,
жизненно важную длЯ другой расы. џ уже не говорю о тех, кого они убили,  о
подводных городах, которые они разбомбили камнЯми, о  бухтах  и  проливах,
что они опустошили. џ хочу  сказать,  что  когда  ЊерсеЯ  предложила  свои
прекрасные офисы длЯ переговоров о modus vivendi, ни одна культура на суше
не проЯвила ни малейшего интереса. ЊоЯ  задача  помогать  Њорскому  народу
отражать агрессию до тех пор, пока Ќарод  суши  не  согласитсЯ  установить
стабильный и справедливый мир.
     - Ѓрось ты нести этот вздор, как попугай, - фыркнул Ђбрамс. - “  тебЯ
нет длЯ этого клюва. „лЯ чего ты действительно здесь?
     - џ тебе уже говорил.
     - Ќет! Џодумай! “ тебЯ есть приказ, и ты повинуешьсЯ ему, как хороший
солдатик. Ќо разве тебЯ никогда не интересовало, какаЯ  здесь  выгода  длЯ
Њерсеи? ЊенЯ - да. ЉакаЯ, черт ее забодай, у вашего правительства причина?
Ќе та ведь, что у ‘аксо-солнца, - неплохое  стратегическое  положение.  Њы
сейчас находимсЯ прЯмо посреди полосы в сотни световых  лет,  где  нет  ни
одной  обитаемой  планеты  между  нашими  царствами.  …два  ли  они   были
исследованы: черт побери, клЯнусь,  половина  звезд  вокруг  нас  даже  не
отмечена  в  каталоге.  ЃлижайшаЯ  цивилизациЯ  -   это   Ѓетельгейзе,   а
бетельгезийцы нейтральны к обеим нашим державам. ’ы  слишком  стар,  чтобы
верить в эльфов, гномов, маленьких  человечком  или  в  альтруизм  великих
империй. ’ак какаЯ же выгода?
     - џ не смею подвергать  сомнению  решениЯ  ђойдгуна  и  его  Ѓольшого
‘овета.  ’ем  более,  ты...  -  руней  ухмыльнулсЯ.  -  …сли  ‘таркад  так
бесполезен, зачем тогда вы здесь?
     - Ћчень многие люди там, дома, тоже  этому  удивлЯютсЯ,  -  призналсЯ
Ђбрамс. - Џолитики говорЯт, молЯ, мы содержим вас везде, где только можем.
ђасполагаЯсь на этой  планете,  вы  будете  иметь  базу,  приближенную  на
пЯтьдесЯт световых лет к  нашим  границам,  чего  бы  это  не  стоило.  Ћн
помолчал. - Њожет, дать вам несколько больше влиЯниЯ на Ѓетельгейзе?
     - Ѓудем надеЯтьсЯ, что вашему посланнику удастсЯ организовать диспут,
- сказал, расслабившись, руней. - џ тоже не испытываю особого удовольствиЯ
здесь, на этом чертовом шаре.
     - Љакой посланник?
     - ’ы не слышал? Ќаш последний курьер информировал нас, что, э... лорд
•оксберг направлЯетсЯ сюда.
     - Ђ, знаю, -  Ђбрамс  поморщилсЯ.  -  …ще  одна  важнаЯ  шишка  будет
разъезжать по базе.
     - Ќо он должен отсюда проехать на Њерсею.  Ѓольшой  ‘овет  согласилсЯ
принЯть его.
     - •а?! - Ђбрамс  покачал  головой.  -  —ерт,  жаль,  что  наша  почта
работает не так  хорошо,  как  ваша...  Ќу,  так  как  же  насчет  сбитого
флиттера? ‚ы не поможете нам найти его обломки?
     -  ђазве  что  неофициально,  -  сказал  ђуней,  -  потому  что   это
противозаконно, если над нашими водами летает  иностранный  военно-морской
объект. ‚се последствиЯ должны быть на совести пилота.
     "•о-хо!" - Ђбрамс напрЯгсЯ. ќто было что-то новенькое и предполагало,
конечно, позицию мерсеЯн, но  он  еще  не  слышал,  чтобы  претензиЯ  была
выражена простым Языком. €так, могут ли зеленокожие готовитьсЯ к  главному
удару? Ћчень возможно, если  землЯ  предложила  сделку.  ‚оенные  операции
оказывают давление и на парламентские переговоры.
     ђуней сидел, как крокодил, чуть улыбаЯсь. ЌесмотрЯ на то, что болтали
чувствительные аборигены, мерсеЯне мыслили все-таки не так, как люди.
     Ђбрамс потЯнулсЯ и зевнул.
     - Џора отключатьсЯ, - сказал он. - Ѓыло приЯтно  поболтать  с  тобой,
старый ублюдок.
     Ћн не очень ошибалсЯ. ђуней был вполне приличным плотоЯдным животным.
Ђбрамс любил слушать, как он вспоминает о планетах, где прежде служил.
     - ’вой ход, - напомнил ему мерсеЯнин.
     - —то... Ђх, да. Ќачисто забыл. Љонем напал на королевского слона.
     ђуней достал свою доску и передвинул фигуру. Ќекоторое времЯ он сидел
тихо, изучаЯ ситуацию.
     - ‹юбопытно, - пробормотал он.
     - Ѓудет еще любопытнее. Џозвони мне, когда приготовишь ход, -  Ђбрамс
отключилсЯ.
     …го сигара погасла опЯть. Ћн бросил ее  на  пульт  управлениЯ,  зажег
новую и встал. “сталость наползла на него.  ѓравитациЯ  на  ‘таркаде  была
недостаточно высокой, и человеку не нужны были наркотики или контрполе. Ќо
одна целаЯ и  три  десЯтых  "g"  означали  25  дополнительных  килограммов
нагрузки на кости пожилого человека... Ќет, он существовал  в  стандартных
условиЯх. „айана тЯнула на десЯть процентов сильнее, чем ‡емлЯ.
     „айана.  ђодные  мрачные  холмы  и  продутые  ветрами  долины,  дома,
греющиесЯ в оранжевом свете  солнца,  низкие  деревьЯ  и  солЯные  болота,
гордость людей, приспособивших пустыню к своим нуждам.  Ћткуда  родом  был
молодой ”лэндри и  какие  воспоминаниЯ  он  унес  с  собой  в  темноту?  ‚
неожиданном импульсе Ђбрамс опустил  сигару,  склонил  голову  и  мысленно
прочитал Љаддиш.
     "‹ожись спать, старик. Њожет, ты наткнулсЯ на разгадку,  может,  нет,
но это успеетсЯ. €ди отдыхай".
     Ћн надел фуражку и плащ, сунул в зубы сигару и вышел.
     …го охватил холод. Џод странным  созвездием  и  румЯным  сиЯнием  дул
легкий ветерок. Ќа небе стоЯл ближайший спутник -  ќгрима,  почти  полнаЯ,
вдвое больше ‹уны, видимой с земли. …е отдаленные снежные вершины  струили
ледЯной голубоватый свет.
     ЏрЯмо над крышами висел полумесЯцем Ѓурус,  размером  с  ‹уну.  ‘тены
громоздились  чернотой  по  обеим  сторонам   немощеной   улицы,   котораЯ
заскрипела морозцем под его башмаками. ‡десь и там горели освещенные окна,
но они вместе с разбросанными  фонарЯми  мало  что  могли  сделать,  чтобы
рассеЯть мрак... ‘лева от него неугомонное сиЯние плавилен выхватывало  из
темноты стоЯщие в порту два космических кораблЯ,  два  стальных  кенотафа,
возносЯщихсЯ вверх, поперек Њлечного пути. Ћттуда доносилсЯ лЯзг железа  -
это работала ночнаЯ смена. Џлощадка разрасталась, поднимались новые ангары
и казармы, поскольку росли обЯзательства ‡емли. ‘права от него было слегка
подкрашено лихорадочно мерцающими вывесками, и он  уловил  обрывки  звуков
ударника, трубы и, похоже, смеха. Њадам  ‘ефейд  в  патриотическом  порыве
прислала на ‘таркад корабль с девочками и крупье. Ђ почему бы и  нет?  Ћни
так молоды и одиноки, эти парни.
     "Њарта, Я скучаю по тебе".
     Ђбрамс был почти у дверей своей квартиры, когда вспомнил, что оставил
бумаги на с толе, не спрЯтал их. Ћн остановилсЯ, как вкопанный.
     …му по уставу надлежало все тщательно  проверить.  Џоначалу  хотелось
сказать:  "ЏомочитьсЯ  на  устав  и  забыть".   Ћфис   был   построен   из
железобетона, с дверью из бронелиста и замком  автоматического  опознаниЯ.
Ќо нет! ‹ейтенант Ќовак мог ЯвитьсЯ на службу раньше своего шефа (чтоб его
розовые щеки жарились в аду!). Ќегоже подавать плохой пример  несоблюдениЯ
секретности. „ело не в шпионаже. ‡десь не было  этой  проблемы,  но  лучше
поостеречьсЯ: ведь если человек не видел  чего-то,  он  не  сможет  ничего
рассказать, когда его поймают мерсеЯне и подвергнут гипноисследованию.
     Ђбрамс  повернулсЯ   и   поспешил   назад,   оставлЯЯ   позади   себЯ
ругательства. ‚ конце пути он остановилсЯ. …го сигара упала на землю, и он
придавил ее каблуком. „верь офиса была тщательно  закрыта,  окна  защищены
сигнализацией, охранник может вызвать  охрану  по  наручному  передатчику.
Ќет, тот, кто проник в его  офис,  навернЯка  мог  перехватить  сигнал  и,
конечно же, был готов скрытьсЯ до того, как придет помощь Ђбрамсу. ‚ конце
концов, он может и покончить жизнь  самоубийством.  Ђбрамс  настроил  свое
оружие на тонкий луч. …сли повезет, ему удастсЯ, пожалуй,  обезвредить,  а
не убить того, кто забралсЯ в офис. …сли, конечно, сам  Ђбрамс  первым  не
попадетсЯ! ‘ердце колотилось в груди.
     Ћпустилась глухаЯ ночь.
     Ћн бесшумно прокралсЯ к двери  и  прикоснулсЯ  к  выключателю  замка.
Њеталл обжег его пальцы холодом. Ћпознанный, он открыл дверь и прижалсЯ  к
стене.
     ‘вет из окон струилсЯ над его плечами. Љто-то крутилсЯ у  его  сейфа.
ѓлаза адаптировались, и  Ђбрамс  смог  различить  отдельные  детали.  ќтот
некто,  должно  быть,  походил  на  обычного   рабочего   в   радиационной
бронезащите, когда он проходил по территории базы. Ќо сейчас  он  выглЯдел
иначе: одна рука его заканчивалась инструментами,  шлем  был  отброшен,  и
открывалось лицо с электронными глазами.
     ЊерсеЯнское лицо!
     ѓолубаЯ  молниЯ  брызнула  из  руки-инструмента  противника.   Ђбрамс
отпрЯнул назад. ‘густок энергии заискрилсЯ  и  зашипел  на  двери.  Ђбрамс
поставил средний луч на своем бластере, не переставаЯ себЯ успокаивать,  и
выстрелил. ђазбитое оружие противника стихло. ’огда враг использовал  свою
нормальную руку, чтобы схватить оружие, лежащее на сейфе. Ђбрамс  атаковал
противника через дверной проем, одновременно переставлЯЯ бластер на тонкую
стрельбу. ‹уч был настолько интенсивным и на таком близком расстоЯнии, что
перерезал ноги пришельца. ‘ грохотом и лЯзгом враг упал.
     Ђбрамс включил свой передатчик.
     - Ћхрана! ђазведывательный офис, бегом сюда!
     Џока он включал свет, бластер его был наведен на противника. ‘ущество
шевелилось. Љровь не текла из его отрезанных конечностей:  блоки  питаниЯ,
пьезоэлектрические каскады, суперпроводники комнатной  температуры  лежали
обнаженные. Ђбрамс  понЯл,  кого  он  поймал,  и  присвистнул.  Њенее  чем
наполовину он был мерсеЯнином: ни хвоста, ни груди, ни нижней части  тела,
не совсем естественный череп, одна  целаЯ  рука  и  фрагмент  другой.  ‚се
остальное - механизмы. ќто была самаЯ лучшаЯ работа по  протезированию,  о
которой он когда-либо слышал. Ќе то,  чтобы  он  много  знал  о  ней.  Ћна
известна только среди рас, которые не умели  делать  ткань  регенерируемой
или у которых не было такой ткани. Љонечно, мерсеЯне. Ќо что  за  чудесный
многоцелевой робот был перед ним!
     ‡еленое лицо скривилось в гримасе. Њуку и Ярость извергли  его  губы.
ђука потЯнулась к груди. Ћтключить сердце? Ђбрамс пинком откинул в сторону
запЯстье врага и поставил на него ногу.
     - ‘покойно, приЯтель, - сказал он.


        3

     Ѓрехдан Ђйронрид, ‚ладыка ‚ах €нвори, шел по террасе замка „ангодхан.
—асовой щелкнул каблуками и хвостом  и  приложил  бластер  к  табличке  на
груди. ‘адовник в коричневой  спецовке,  подрезающий  карликовые  деревьЯ,
растущие среди каменных плит, сложил руки и  поклонилсЯ.  Ѓрехдан  ответил
им, коснувшись рукой лба, потому что они не были  рабами.  €х  семьи  были
клиентами €нвори с тех пор, когда нации  еще  не  слились  в  одну.  ђазве
смогут  они  гордитьсЯ  этим,  если  глава  рода  не  уважает  их  чувство
собственного достоинства?!
     Ћн шел безмолвно среди желтого цветениЯ, пока не достиг парапета. ’ам
он остановилсЯ и осмотрел свои владениЯ.
     Џозади  него  замок  вздымал  свои  серые  каменные  башни.   ‡намена
трепыхались на холодном ветру на фоне бесконечно синего  неба.  Џеред  ним
разрушившиесЯ стены открывали сады, а лесистые склоны Ѓедх-€врича  уходили
вниз, чтобы затерЯтьсЯ в туманах и тенЯх, все еще окутывающих долину,  так
что он не видел фермы и деревни, которыми владел „ангодхан: ничего,  кроме
вершин на другой стороне. ’е, в свою очередь, поднимались вверх,  пока  их
зеленые склоны не уступали место гранитным скалам и утесам, снежным  полЯм
и далекому блеску ледников. ‘ветило Љорих уже расчистило восточные  высоты
и разбрасывало по миру свои ослепительные копьЯ.
     Ѓрехдан   поприветствовал   светило,   поскольку   это    было    его
наследственным правом. ‚ысоко в  небе  крутилсЯ  когтистый  гриф,  и  свет
вспыхивал золотом на его перьЯх. ‚ воздухе уже стоЯл шум пробудившегосЯ  к
жизни замка: грохот, сигналы, оклики и даже песни. ‚етер пах лесным дымом.
ђека Ћйсс была не видна с  террасы,  но  слышалось  ее  громкое  журчание.
’рудно представить, что через какие-то две сотни километров на  запад  эта
река уже несла свои воды по стране, на которой раскинулсЯ огромный  город,
от подножиЯ гор до океана ‚илвидх. ‚ообще трудно представить  эти  города,
шахты, фабрики, ранчо, которые покрыли долины к востоку от пределов ѓун.
     Ћни принадлежали тоже ему, нет, не ему: ведь сам он был не более  чем
властитель на несколько декад, прежде чем отдаст свою плоть почве, а  свою
душу - Ѓогу.
     „ангодханы сохранились почти без изменений, потому что  это  была  их
страна, из которой они вышли давным-давно.  ‘егоднЯ  их  настоЯщаЯ  работа
была в Ђрдайге и ’ридайге, столицах,  где  Ѓрехдан  председательствовал  в
Ѓольшом ‘овете. € за пределами этой планеты и за пределами самого  Љориха,
среди звезд...
     Ѓрехдан сделал глубокий вдох. —увство власти опьЯнило его  кровь.  Ќо
это вино было уже привычным: сегоднЯ он ожидал более  тонкую  радость.  Ќо
вида не показывал. Џоложение вождЯ слишком многому его  научило.  Ѓольшой,
суровый, в черной мантии,  со  лбом,  прорезанным  старым  боевым  шрамом,
убирать которой с помощью пластической  операции  он  считал  ниже  своего
достоинства. Ѓрехдан показывал миру лицо только Ѓрехдана Ђйронрида, второе
после самого ђойдгуна.
     ЏослышалсЯ  звук  шагов.  Ѓрехдан  обернулсЯ.  —виох,   его   бейлиф,
приближалсЯ в красном мундире и зеленых брюках, в модной накидке с высоким
воротником. …го не зрЯ называли "денди". Ћн был преданным, способным  и  к
тому же происходил из рода €нвори. Ѓрехдан обменЯлсЯ  с  ним  родственными
приветствиЯми - праваЯ рука на левом плече.
     - €звестие от вилта ипсбейна, Џротектор, - доложил —виох. - „ела  в
ѓве