ам. ЋтправлЯтьсЯ туда в образе волка Я не  хотел. ’ем  более не  мог же Я
держать  ”отервик-Ѓоттса на виду -- на ковре  или на  пароме,  неважно.  Њеч
нужно упаковать с остальным оборудованием.  ‡аказать билет до Ћсло и комнату
в  тамошней  гостинице не  составило  труда. €так, Я расплатилсЯ  за номер в
отеле и отправилсЯ в •итроу.
     ‘еверное  море серебрилось  в сумерках, которые постепенно переходили в
ночь. Ќа проплывавших внизу судах загорелись корабельные огни ‘вЯтого ќльма,
Яркие,  как те звезды,  что  сиЯли над  головой. ѓлЯдЯ  на  круглую  луну, Я
задумалсЯ о неведомых существах, которые обосновались  там,  возможно, что и
злых. Џотом мои мысли вернулись к моей  девочке, которую ждали вполне земные
неприЯтности дома.
     џ добралсЯ до места  уже днем.  €з  маленького норвежского  отелЯ сразу
позвонил „жинни.
     Ћна выглЯдела изможденной --  резче выступили  скулы, глаза  запали.  €
сразу же сказала:
     -- “илла арестовали  в понедельник утром. ‚эл объЯснила все Ѓеккерам, и
•елен  переселилась  в  наш дом. -- Ѓеккеры были  семьей нашей горничной,  а
•елен  -- ее матерью,  женщиной доброй, но  немного  мЯгкохарактерной. --  џ
только  что поговорила с Ѓобом  ‘веркающий  Ќож. …му все это не нравитсЯ, но
против улик не попрешь. Ћни опросили  всех  торговцев оружием  и узнали, что
незадолго до прошлого нападениЯ  на  нас “илл  купил в  Ђльбукерке винтовку.
“краденный  ковер  нашли  брошенным неподалеку от его  дома, и  лабораторный
анализ  показал, что на нем летал именно “илл. ‚интовку  откопали в пустыне.
Џули подошли.  €  выЯснили, что именно эту винтовку купил “илл.  ’ам была  и
маска с перчатками.
     -- Ѓоже мой, -- простонал Я. -- Ђ что он говорит?
     --  ‘веркающий Ќож сказал, что все  отрицает. ‘ама Я еще  не виделась с
ним. “тверждает, что не помнит, чем занималсЯ в это времЯ, -- то ли наблюдал
за  луной,  то ли  просто спал.  Љогда  он неважно  себЯ чувствовал, то спал
помногу.
     -- € как же, во имЯ всего свЯтого, он умудрилсЯ проскочить через все их
хитрумные приборы, всЯкие детекторы лжи, а те ничего не зафиксировали? Ћн же
не  колдун, не инженер. Ћн вообще  не разбираетсЯ в  магии! ’ы же знаешь его
всю жизнь!  ѓосподи, да Я знаю его уже  двадцать лет! ќто совсем на  него не
похоже!
     -- …стественно, -- тихо сказала „жинни.
     џ подумал о том, что отталкивал  от себЯ  последние три недели, и  менЯ
продрал мороз по спине.
     -- Ћдержимость?
     -- „емон  мог  придать  ему  нужные  способности,  исказить памЯть и...
управлЯть  его  действиЯми.  “илл согласилсЯ  на  психоскопию. Џришлось, под
давлением обстоЯтельств. €наче они привлекут  его  к суду.  -- „жинни крепко
сжала  зубы. --  Ќе понимаю, почему  Я ничего  не  заметила, хотЯ и пыталась
проверить. ‚ любом случае над ним уже работают. ќто займет несколько дней.
     Ќесколько дней унижениЯ и стыда, когда в твоей душе копаютсЯ чужие... џ
уже проходил такое, когда попал в армию во времЯ войны.
     -- …сли  его вылечат и отпустЯт, это еще можно пережить,  -- заметил Я.
-- —то еще случилось?
     -- Ѓарни собирает всех своих адвокатов.
     -- Ђ его конгрессмен? -- предложил Я.
     --  ђано, положение  еще не самое критическое.  Џока  стараемсЯ,  чтобы
пресса ничего не пронюхала.  --  Ћна слабо улыбнулась.  -- Џо крайней  мере,
приЯтно знать, что он  зависит от Ѓарни. ‚едь  Ѓарни на  пЯтьдесЯт процентов
его содержит.
     ЊенЯ, напротив, это неприЯтно поразило. џ-то считал  его одним из самых
неподкупных политиков, да еще с мозгами. Ќо „жинни выжимала помощь отовсюду.
Љак мне хотелось пролезть через экран, впрыгнуть домой и обнЯть ее!
     Џришлось ограничитьсЯ приветами длЯ детей -- ‚эл и Ѓена как раз не было
дома, а Љрисса спала -- и рассказать, как обстоЯт дела у нас.
     -- ‘егоднЯ уезжаем на север, -- закончил Я. -- Љогда доберемсЯ, Я снова
позвоню, но едва ли успеем до завтра. ќто чтобы ты не боЯлась за менЯ.
     --  џ  редко боюсь  за тебЯ,  ‘тив,  --  нежно произнесла  моЯ жена. --
‘пасибо, что ты такой, какой есть.
     - € ты.
     ЌевзираЯ ни на что, ночью Я спал как убитый.
     ќтот  завтрак весомо  отличалсЯ от  предыдущего. € никаких  тебе мелких
тарелочек, только огромные миски, которые, казалось, щедро наполнЯл сам ’ор.
‚ернувшись в комнату, Я узнал о расписании полетов в ’ронхейм.
     -- ќй, -- запротестовал ”отервик-Ѓоттс, -- мы что, не посмотрим местные
музеи? џ много  о них слыхал. „а и навестим далеко не все, а только военные.
-- Њожно подумать, он  бывал  хоть в одном.  --  Ћни же существуют со времен
этого   ‘ветловолосого   паразита,   а?   …ще   Я   слышал   о   гокстадском
корабле<sup>[5]</sup>. џ ведь знал парнЯ, которого похоронили в нем. Њестный
королек. Ћлаф, вот как его звали. ќх, воспоминаниЯ о прежних славных битвах!
‚от, например, под...
     --  Ќет  времени, --  быстро  оборвал  Я. --  ’ы  разве забыл,  что  мы
отправлЯемсЯ на сафари?
     -- „а-да. ‚ыслеживать старину ”ьЯлара. ‘колько мы можем рассказать друг
другу! ’олько не надо кривить рожу, Њатучек. …ще треснет.
     ‘пустЯ  несколько  часов  мы  были  в  ’ронхейме.  ќто  был симпатичный
провинциальный  городок,  расположенный  близ  широкого залива  и окруженный
тщательно ухоженными полЯми.  Ђ какие здесь девушки! џ позволил себе немного
попЯлитьсЯ на  них, пока  ходил покупать карту и  нанимать метлу. Љ счастью,
многие жители знали английский.
     Љак только мы вылетели  из города, местность начала  повышатьсЯ. ‹етели
мы долго. Џогода не способствовала -- низкое  серое небо, холодный встречный
ветер, времЯ от времени начиналсЯ дождь. џ не успел как следует поесть,  так
что прибыл  в Њо-и-ђана  голодным  и усталым. Џерекусил, зарегистрировалсЯ в
гостинице и сразу рухнул в постель.
     Љогда Я проснулсЯ, то решил, что звонить еще рано: дети спЯт. Ќаверное,
„жинни  тоже -- после  вчерашнего-то.  ’ем более что порадовать ее пока было
нечем. Њожет, вечером.
     џ затрепетал, вспомнив, что сегоднЯ день охоты. џ спрыгнул с кровати на
деревЯнный пол. ‚ окно лилсЯ  неЯркий  свет -- небо заволокли тучи, и солнце
едва пробивалось сквозь редкие просветы.  ‚етер срывал листьЯ с  деревьев. џ
услышал шум прибоЯ. Ћн торопил менЯ вдаль, в горы.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 27

     •озЯин  гостиницы едва говорил по-английски, но расспросить его стоило.
‘перва он вообще не понЯл моего  вопроса  или притворилсЯ,  что не понимает.
Љогда Я повторил, он проворчал:
     -- Ђ, да, дверген.
     €з  карманного  разговорника   Я  уже  знал,  что  это  значит  "гном".
‘кандинавы употреблЯют артикль после существительного.
     -- Ќе христианин, -- добавил он. -- ‹учше не ходить.
     џ поднажал, и он нехотЯ махнул рукой куда-то на восток:
     -- ѓде-то там. —етоф трол.
     џ так понЯл, что он хотел сказать "чертов тролль".
     Ћн так и не смог объЯснить, чем же опасен ”ьЯлар. Њожет, не  все жители
этого  города такие суеверные.  €  все же, пройдЯсь по городу, Я  не заметил
гномских  изделий даже в магазине длЯ  туристов, там были только стандартные
деревЯнные  фигурки.  ‘корее  мы  сами найдем гнома,  чем  отыщем  человека,
который согласилсЯ бы  нас проводить. џ сложил вещи, взЯл меч,  загрузил все
это на метлу и полетел в указанном направлении.
     Њестность стала  еще более неровной, скалы громоздились одна на другую,
дерн и жухлаЯ  трава росли в  трещинах, из  деревьев  были только карликовые
березы и ивы. ’ени облаков скользили по земле,  холодный пронизывающий ветер
пах торфом. „о ЏолЯрного Љруга оставалось миль двадцать. Њежду камней вились
тропинки, но никого  не было видно.  ’ранспорт  предполагалось парковать где
угодно.  џ  выбрал  самое  высокое  место,  чтобы  не   привлекать  вниманиЯ
каких-нибудь  местных стражей  порЯдка. Љарта в кармане,  в  левой  руке  --
компас, вроде бы достаточно.  Ќо ”отервик-Ѓоттс,  которого Я вынул из ножен,
помог мне больше, чем все карты и компасы.
     ЏонЯтно, что ”ьЯлар обезопасилсЯ против случайных гостей. џ лазил почти
весь день и, если бы  не  указаниЯ меча, плутал бы до сих пор.  ‘начала  его
интуициЯ  подсказывала  только  общее  направление.  Њы шатались  туда-сюда,
нащупываЯ  верный путь. џ уже  задыхалсЯ и  обливалсЯ  потом, так что  решил
сесть отдохнуть и съесть бутерброд,  который захватил с собой. ‘лава богу, Я
так запыхалсЯ, что почти не слышал  воркотни ”отервик-Ѓоттса, который  снова
ударилсЯ в воспоминаниЯ. €ногда он восклицал: "Ђга,  что-то нащупал!", тогда
Я  опускал  его  пониже, наподобие  рогульки, котораЯ помогает искать  воду.
Џостепенно  мы сужали круг поисков, пока он не заорал: "•эй-хо!" и не подвел
менЯ к узкой неприметной тропинке.  ’еперь Я сам  уловил  запах дыма и  стук
металла о металл.
     ‘олнце почти зашло. ‚етер усилилсЯ, и стало еще холоднее. џ протиснулсЯ
между валунами. Ќеподалеку журчал ручей. ‚переди замаЯчил каменный выступ. “
его подножиЯ  зиЯла пещера. Ќад входом были вырезаны руны. Ћни еще не успели
выветритьсЯ, так  что гном действительно  жил здесь не больше  двадцати лет.
‚округ  валЯлись  куски шлака, проржавевшие железки и прочий хлам. €з пещеры
тЯнуло дымом.
     -- “р-р-ра! -- завопил Я. -- Ќашли!
     “ менЯ уже  отнимались ноги, легкие горели, сердце билось у горла, а из
головы не шли мЯгкие кресла, камин и сытный ужин.
     -- ќй там, приветик! -- закричал ”отервик-Ѓоттс. -- ‘лышишь менЯ?
     €  он  перешел на  норвежский... Ћ, нет, не  совсем норвежский. Ќа  его
древний вариант, еще времен  викингов. Ћн  упоминал, что  выучил норманнский
французский  после  нашествиЯ. Ќо  теперь-то он  был ни к  чему. ’о же самое
касалось   староанглийского,  так  что  после  ЏробуждениЯ  ему  ничего   не
оставалось, как слушать --  тем более что он был в  ножнах. €  так в течение
многих лет. ’олько теперь мне пришло в голову, как жестоко будет вернуть меч
обратно под стекло.
     “ входа поЯвилась тень и подошла поближе.
     -- •аа, ”ьЯлар! -- прогудел мой спутник.
     •озЯин  пещеры настороженно замер. ќто  и  вправду  был гном.  џ  видел
множество  изображений его  немецких собратьев,  которые разбогатели, -- они
выписывали на  "Њерседесах" и отпуск проводили не иначе как на ђивьере. ќтот
гном  был  похож на северЯнина.  Џримерно  четырех  футов ростом, но шире  и
крепче, чем  Я, --  мускулистый и  ширококостный. Џод растрепанной белокурой
шевелюрой и  нависшими косматыми бровЯми блестели маленькие  голубые глазки.
Џод ними сиЯл  Ярко-красный нос, по форме напоминающий огурец. “ши лопухами.
€ длиннаЯ,  до  поЯса,  борода. Џоверх серой шерстЯной  туники и  бриджей на
подтЯжках  был  надет  кожаный  передник.  Ќа ногах -- кожаные  башмаки. ‚сЯ
одежда  потрепана  и  лоснитсЯ на сгибах.  ‘удЯ  по  запаху, гном никогда не
мылсЯ.
     „а, в самых лучших традициЯх древности.  Џритом  вышел  он  отнюдь не с
пустыми руками. Ќо не с копьем, а с обрезом.
     Ћн опустил оружие. ѓолос гнома был хриплый и грубый, как рев медведЯ.
     --  •аа-хей.  Ѓриньюбитр? -- удивленно  спросил он. Ђ,  вспомнил Я, это
настоЯщее имЯ нашего меча.
     € они тут же  залопотали на своем древнем наречии. ‚етер завыл сильнее,
быстро сгущалсЯ мрак. џ живо представил себе пирог и чашу с горЯчим пуншем.
     Ќаконец ”ьЯлар что-то сказал и гостеприимно махнул рукой.
     --  Ћн приглашает нас на чай, -- перевел ”отервик-Ѓоттс. -- ќто большаЯ
честь. ‚едь  он не очень-то компанейский парень. € никогда  не был. Ќо Я  же
его детище. Ђ это сближает. ЋпЯть же, он тобой заинтересовалсЯ. •очет узнать
побольше.
     Ќадежда придала мне сил.
     Џришлось наклонитьсЯ, чтобы войти  в пещеру. Ќебольшой покатый  коридор
вывел в  просторную комнату. ‚  очаге, расположенном  посреди жилища,  горел
огонь, в дальнем углу возвышалась  куча  углЯ, но  сам  воздух  -- теплый  и
напоенный запахами  каленого  железа -- был  чистым,  как и  каменные стены.
Љаким-то образом  дым  находил  себе выход  где-то сверху.  Џол был  посыпан
песком. ‚  неверном красноватом отсвете очага Я видел не слишком  хорошо, но
разглЯдел  массивный стол  и  несколько  красивых  резных лавок.  ‘  потолка
свисали гирлЯнды вЯленого мЯса, соленой рыбы и мешочков с сухарЯми. Џоловину
комнаты занимал кузнечный инвентарь. Џозади горна Я увидел три больших чана,
горку железных  болванок,  ткацкий станок и  поленницу  дров  длЯ  растопки.
Ћстальное тонуло в темноте.
     ”ьЯлар  указал на  лавку  возле  стола, который, без  сомнениЯ,  иногда
служил  рабочей  доской.   Љогда  Я  сел,  мои  колени  задрались  почти  до
подбородка. ѓном взЯл  ”отервик-Ѓоттса  -- или Ѓронегрыза -- и примостил его
на подставку, которую поставил на стол, напротив менЯ.
     -- Њесто длЯ почетных гостей, -- похвасталсЯ меч. -- Џростой парень наш
”ьЯлар, но справедливый.
     ѓном принес напиток. "—ай" оказалсЯ не чем иным,  как медом, который он
разливал из глинЯного  кувшина по украшенным  серебром  рогам. ”ьЯлар поднЯл
свой рог, тремЯ пальцами  начертил над ним что-то вроде буквы "’", прошептал
"скаал" и осушил одним духом.
     --   Џей,   --  поторопил  менЯ  меч.  --  Ќе  нужно  пренебрегать  его
гостеприимством. џ-то пить не могу, так что будь хорошим мальчиком и пей  за
нас двоих, идет?
     џ проглотил  напиток и тут же  пожалел,  что выпил все сразу.  Ћтличное
питье,  вовсе не  приторно-сладкое,  как  Я  когда-то пробовал,  а сухое,  с
привкусом трав. Њожет, викинги были далеко не такими дикими варварами, как Я
считал прежде? Џока ”ьЯлар подтаскивал скамеечку длЯ себЯ, Я спросил:
     -- Ђ что это за знак он сделал над своим стака... рогом?
     -- Њолот, -- немного смущенно ответил ”отервик-Ѓоттс. -- ‡нак ’ора. ’ак
он  благодарит  бога.  Љак   был  Язычником,  так  и  осталсЯ.  ‚рЯд  ли  он
когда-нибудь обратитсЯ в истинную веру. Ќо у него золотое сердце.
     “севшись, ”ьЯлар снова наполнил рога. Ќа этот раз Я не стал глотать все
сразу,  так что  смог насладитьсЯ  изысканным вкусом меда.  ‚  голове весело
зажужжали пчелы, наверное, искали клевер. € вроде что-то нашли.
     џ постаралсЯ сосредоточитьсЯ на разговоре, но это не помогло. Њои глаза
все чаще и  чаще останавливались на кусках  вЯленого  мЯса.  Ћно  пахло  так
волнующе  --  непривычно,  но  вполне  аппетитно. џ  прихватил свой фонарик,
конечно, и в этой темноте легко мог оборотитьсЯ волком, прыгнуть и...
     ”у,  какаЯ  невоспитанность. Љогда  ”ьЯлар промочил горло уже в седьмой
или восьмой раз, Я решилсЯ:
     -- ‘лушайте,  все  просто замечательно, и Я  понимаю, что  вы  давно не
виделись,  но,  может,  вернемсЯ к делам? Ќапример,  после  того, как слегка
перекусим?
     -- —то? Ђ... да. Џрости,  -- отозвалсЯ ”отервик-Ѓоттс.  --  ЉажетсЯ, мы
чуток  заболтались. џ  даже не  представил вас как  следует.  ‡десь все  так
напоминает... ’ак легко снова впасть в дикость, когда никто не переодеваетсЯ
к ужину, а?
     Ћн  поговорил с  ”ьЯларом, который закивал,  рассмеЯлсЯ и  так  грохнул
кулаком  по столу, что рога упали и даже кувшин зашаталсЯ.  ѓном сказал  мне
что-то, и ”отервик-Ѓоттс перевел:
     --  „а,  он  не хотел  оскорбить тебЯ  и  надеетсЯ,  что ты  не станешь
вызывать его на хольмганг.
     -- Ќа что? -- переспросил Я.
     --  Ќу, это был такой  обычаЯ в древности.  ‚  общем,  на дуэль. Ћбычно
дерутсЯ  в кругу  из  воткнутых  в  землю  ивовых прутьев.  Ќужно вытолкнуть
противника за круг. …сли тебЯ вышибли из круга --  проиграл. €ли если убили.
‹учше,  конечно,  чтобы  убили. Ђ то  такое позорище! Ќо если  ты  умрешь  с
ухмылкой,  вроде...  э-э... "Ѓуду  молчать  до  последнего"...  ѓм,  неплохо
сказано,  неужели у менЯ открываетсЯ талант скальда? ’ак вот, если ты умрешь
достойно,  это  не проигрыш.  ‹юди запомнЯт и  воспоют тебЯ. ”ьЯлар не хотел
обижать тебЯ. …му интересно, что ты собираешьсЯ рассказать.
     џ смерил взглЯдом широкие плечи и длинные руки гнома.
     -- „а нет, -- поспешил заверить Я, -- никаких обид. ‚се  нормально.  Ћн
такой, э-э, внимательный хозЯин. € Я действительно хочу с ним поговорить.
     Њеч перевел. Њне показалось, что гном улыбнулсЯ, но за бородой это было
почти незаметно. Ћн снова заговорил, потом встал и вышел.
     --  Џошел готовить ужин, -- поЯснил ”отервик-Ѓоттс. <b>--</b>  †ены-то  нет, и
слуг  тоже.  ‡акоренелый  холостЯк.  € закоснелый Язычник.  Ќо у него сердце
настоЯщего джентльмена.
     ‘катерть оказалась шерстЯной. Ќа  ужин  было прокопченное  мЯсо,  горка
сухарей  и  новый кувшин  с  медом.  ”ьЯлар нарезал свою  порцию кинжалом  с
костЯной ручкой. џ вытащил  свой шведский армейский  нож  и тоже приступил к
еде.  ѓном  залюбовалсЯ.  Њы  некоторое времЯ обсуждали качества моего ножа.
ЉажетсЯ,  Я начал  ему  нравитьсЯ.  Љогда мы поели, Я подарил ему нож.  ѓном
просиЯл.  џ  вынул платок,  а гном  просто  облизал  пальцы.  Џока  мы  ели,
”отервик-Ѓоттс   рассказал   парочку   историй   о   прошлых  сражениЯх.  Ќа
старонорвежском.
     Ќочь  тЯнулась долго,  хотЯ  на  этой  широте  должна была промелькнуть
незаметно.  ‘пать мне не  хотелось. ђазговор с  гномом, да еще через  нашего
переводчика,  сам по  себе  составил бы целый роман.  …сли опустить  детали,
всЯкие  там Я-помню-как-когда-то, грубые  шуточки  и уточнениЯ  -- а  что вы
имели в виду? -- то суть заключалась в следующем.
     Љогда  ”ьЯлар  впервые ЏроснулсЯ, ему пришлось туго.  Ћн никак  не  мог
сообразить, что это такое -- паромы в море, железные дороги в долинах, метлы
над  головой,  огромные  города  и  зданиЯ не  из камнЯ, Яркие огни, которые
горели в любое времЯ суток.  ‚се  изменилось, даже  сама  страна.  Ќо,  если
помните, гномам было легче устроитьсЯ, чем другим ‘озданиЯм. •олодное железо
им  не  мешало, как и электромагнитные  полЯ. Ћни  “снули просто потому, что
разрушилась паранормальнаЯ  природа  и  ее обитатели,  а современные им люди
редко обращались  к гномам за помощью. Љроме того, холодное железо, в паре с
их  мастерством,  иногда   помогало  творить  удивительные  вещи,  например,
волшебные мечи.  ѓномы  впали в спЯчку  до той поры, пока все не вернетсЯ на
круги своЯ.
     Ћбычно гномы  трудились в  одиночку или небольшими группами, в основном
из нескольких братьев. €х жены всегда оставались на заднем плане,  если гном
вообще женилсЯ, а  детей  у них  бывало  немного.  ќто  обычное Явление  длЯ
существ, которые могут жить вечно, если не погибают в результате несчастного
случаЯ,  магического нападениЯ  или  происков врагов. Ќемецкие гномы первыми
сообразили, что произошло. Ћни быстро освоились, изучили спрос, объединились
и взЯлись за дело.  Ѓольшинство  их скандинавских  родичей переехало южнее и
присоединилось к новой фирме. ѓорстка гордецов осталась на месте. ”ьЯлар был
одним из них.
     ‡апросы  у  него  были  скромные.   ‚   основном   он   стремилсЯ   сам
совершенствовать свое мастерство, на собственный лад.
     ђуны над входом в его пещеру гласили:
     Ћружие и всЯкие штуковины на заказ.
     (…сли буду в настроении.)
     –ена договорнаЯ.
     ’орговал он в основном с другими ‘озданиЯми, которые успели ЏроснутьсЯ,
--  с  феЯми, ниссе-домовыми,  твердолобыми  троллЯми, случайно забредающими
"роковыми" (но не  длЯ гнома) женщинами-хульдрами и всадниками „икой  охоты,
которым  времЯ  от  времени  нужно  было  подковать  лошадей   или  заменить
наконечники  на стрелах.  ‘ейчас  все они  не представлЯли  опасности: чтобы
выжить в этом мире, им пришлось  примиритьсЯ. …му платили золотом,  товарами
или, что называетсЯ, "услуга -- за услугу".
     ЏонЯтно, почему его репутациЯ среди местных  жителей была  не  очень-то
высокой. Ћни никому не рассказывали о нем и даже пытались ввести официальный
запрет на посещение его пещеры. Ќо кое-кто приходил. Џоскольку  никто из них
не знал старонорвежского, то и столковатьсЯ они могли буквально на  пальцах.
Ќо  все-таки он  продолжал  работать  и иногда получал в  уплату  что-нибудь
необходимое. ’ак ”ьЯлар обзавелсЯ обрезом, слесарной ножовкой, кронциркулем,
табаком длЯ трубки, которой  он любил подымить  после ужина,  и  шотландским
виски.
     Ќо сам  он предпочитал  уединенность.  ќтому немало способствовал гном,
который поселилсЯ чуть южнее и развел бурную деЯтельность. ЏозволЯл туристам
глазеть на его  работу, открыл лавку с  сувенирами, ресторан и  нанЯл  толпу
молоденьких девушек, которые рассказывали гостЯм о скандинавском фольклоре.
     Ќо менЯ ”ьЯлар выслушал очень внимательно. Љрепкий мед слегка затуманил
мне голову.  ‘обравшись  с  силами, Я попыталсЯ  даже  привести какой-нибудь
Яркий образ длЯ иллюстрации, но тут мне помог ”отервик-Ѓоттс, который завыл:
     -- Ћ ‹уна,  тебЯ не видно  сейчас на небесах. Ќо ѓарм („емонический пес
из скандинавской мифологии.) еще не проглотил тебЯ, о нет, еще не проглотил!
     ѓном  зажегсЯ  идеей  о космическом полете. "‘летать  туда,  где летает
‘лейпнир..." Ђ еще  любой  творческий человек пожелает поднЯть оружие против
полчищ ‹оки, если только он не сам на стороне ‹оки. Ћтсрочить ђагнарек.
     ‚ религиозных аспектах  проблемы Я вообще  ничего не понЯл.  ‡ато сумел
описать  инженерные сложности.  Џосле этого  гнома  можно  было брать голыми
руками.
     „а, клЯнусь ’ором, он согласилсЯ поехать со мной и работать на менЯ!  џ
чувствовал себЯ  настоЯщим  героем, вышедшим  прЯмиком из  старинных  саг  и
баллад, где великие воины были волками-оборотнЯми, и медведЯми-оборотнЯми, и
тюленЯми-оборотнЯми,  и  всЯкой другой  живностью... ЊоЯ  жена --  настоЯщаЯ
валькириЯ, она такаЯ... џ рассказал ему о мирах, которые лежат за Њидгардом,
и он признал, что  придетсЯ многому научитьсЯ,  но это и хорошо... Џохоже, в
"ќдде" не совсем точно описано, что боги создали из  тела €мира... Ќам нужна
метла из такой же стали, как Ѓриньюбитр, да разве что побольше взЯть углЯ из
драконьих  костей и  помета  орлов, плюс заклЯтие,  которое  лежало на копье
ѓунгнир...
     Ћн сжал  менЯ в  объЯтиЯх. Џотом ребра три  днЯ болели.  ’ут проснулось
здравомыслие и поднЯло свою отвратительную голову.
     --  Љак же мы  заберем  его  с собой, без всей этой  бумажной волокиты,
котораЯ может насторожить врагов? -- забеспокоилсЯ Я.
     --  „а  провезешь  его   контрабандой,   а  что  делать?  --  отозвалсЯ
”отервик-Ѓоттс.
     --  Ќе  так-то просто.  Џосле  войны  в  ‘Ђ  ввели строгий  таможенный
досмотр. ‚езде понатыкали следЯщих заклЯтий. ‹юбой приближающийсЯ  транспорт
--  по воде, воздуху или  земле -- останавливают, проверЯют. Љонечно, ”ьЯлар
-- не персона нон-грата, но и встречать его с распростертыми  объЯтиЯми тоже
не будут.
     Џоскольку это нигде особо не освещалось в  печати, Я, пожалуй, объЯсню,
как обстоит дело с иммиграционными законами длЯ  ‘озданий.  ќфирные существа
могут свободно перемещатьсЯ куда  им вздумаетсЯ, даже не отдаваЯ себе отчет,
что  пересекли  границу.  „а  и  что  им  наши  границы?  Ћни  же  не  люди.
Џравительства стремЯтсЯ взЯть их под контроль,  а заодно и под защиту. ‚ ‘Ђ
Љонгресс  объЯвил их исчезающим  видом, и  законники тотчас  же внесли  их в
книгу  редких  существ.  Ћсобенно когда обнаружили, сколько  денег  можно из
этого извлечь. Ќо гномы так же материальны,  как вы или Я. Њожно ли  на этом
основании  считать  их  людьми?   “  них  вполне  человеческаЯ  внешность  и
психологиЯ. € не их вина, что они  не могут скрещиватьсЯ с людьми  и никогда
не  стареют.  Ќемецкие  гномы  быстренько присЯгнули  кайзеру,  потом  стали
гражданами  республики, и наш  ѓосударственный департамент признал их права.
Ќо ”ьЯлара никогда не интересовали подобные мелочи. Ћн не желал  становитьсЯ
винтиком в какой-нибудь современной системе.
     -- Џрежде чем он возьметсЯ  за  работу,  нужно выбить длЯ него железную
защиту, -- пробормотал  Я остаткам меда в  кувшине. Љоторый это был по счету
-- непонЯтно. џ их не считал.
     -- …рунда!  --  фыркнул ”отервик-Ѓоттс. -- Ќичего подобного не  было во
времена доброго ќдуарда VII (ќдуард VII (1841--1910) -- английский король.)!
Њы что,  не можем провезти его тайно, а? Џричина-то уважительнаЯ -- спасение
проклЯтых колонистов, им же наперекор!
     -- Ќо как? Њы, конечно, можем  добратьсЯ  по воздуху из Ћсло в Ќью-‰орк
или  ‹ос-Ђнджелес  за  несколько  дней,  если  позвоним  заранее  и  закажем
билеты...
     ’ут  вмешалсЯ ”ьЯлар, который требовал объЯснить, о  чем это мы спорим.
Ћн  хмыкнул в бороду  и  сказал, что не  видит  здесь никакой  проблемы.  Ћн
построил корабль, быстрый как ветер, и спрЯтал его в ближайшем фьорде.
     --  Ѓоюсь,  чтобы  пересечь Ђтлантику  за нужное времЯ,  потребуетсЯ не
ветер, а настоЯщий ураган, -- вздохнул Я. -- Ђ обычнаЯ метла не протЯнет так
долго, ее нужно будет зарЯжать. „а и летит она слишком медленно. € все равно
остаетсЯ вопрос  таможни.  Ќет, ”ьЯлар, нужно  везти  тебЯ обычным  рейсовым
транспортом. Ќо эти бумажки...
     -- Љакие еще бумажки? -- поинтересовалсЯ гном. -- Џокажи.
     џ вытащил свой паспорт.
     -- ќтот документ позволЯет мне спокойно вернутьсЯ домой.
     Ќекоторое  времЯ он  изучал его.  Ћгонь в очаге начал спадать,  на менЯ
навалилась усталость.
     Ќаконец ”ьЯлар ухмыльнулсЯ и заговорил. Њеч принЯлсЯ переводить:
     -- Ќо это всего лишь бумага  со  значками и  рисунком. Ќапиши,  что там
должно быть... •ристианскими буквами... Ђ Я сделаю все остальное.
     џ нацарапал текст  на листке из  блокнота.  ”ьЯлар сжалилсЯ надо мной и
провел к постели -- куче  овечьих шкур. Ћн казалсЯ неутомимым. Ќу, Я-то  уже
больше суток на ногах,  а потом еще всю ночь объЯснЯл ему технические детали
космических полетов. —ерез секунду Я счастливо заснул.
     ЏроснулсЯ Я оттого, что по  носу менЯ хлопали какой-то книжечкой. Џахло
свежезаваренным  кофе.  Љофе! …два  продрав  глаза,  Я  перевернул  страницу
книжечки.  ќто  оказалсЯ нормальный, обычный  паспорт ‘оединенных  татов, с
фотографией  и записью  -- "„верген ”ьЯлар", родилсЯ в Ќорвегии, дата вполне
приемлемаЯ, норвежец и так далее.
     --  ‚идал?  --  возрадовалсЯ  ”отервик-Ѓоттс.  --  џ же говорил!  Љакой
мастер! ’аких поискать! Њожет подделать все, что угодно.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 28

     ‡автрак состоЯл  из  вЯленой рыбы,  сухарей  и того  коричневого  мыла,
которое в Ќорвегии зоветсЯ козьим сыром. ”ьЯлар сказал, что сегоднЯ и завтра
будет  заниматьсЯ  сборами.   …стественно,  ему  еще  нужно  сообщить  своим
немногочисленным клиентам и коллегам, что он надолго уезжает. ЋпЯть же нужно
сложить  инструменты,  которые  он  возьмет  с  собой.  Ќо  когда   гном  не
ограничилсЯ молотом, тиглЯми, рунным  камнем и  взЯлсЯ  за  горн и  чаны, мы
крепко  поспорили.  Ќаконец  Я  убедил  его, что  такое  тЯжелое  и  большое
оборудование Ѓарни ‘турлусон перевезет позже.
     Ћставив ему длЯ компании  меч, Я нашел свою метлу, вернулсЯ в гостиницу
и поужинал.
     Љогда  на следующее  утро  хозЯин заведениЯ поинтересовалсЯ, нашел ли Я
гнома,  то  Я ответил,  что  нет.  ‡ато, мол,  полазил  по  горам и  неплохо
переночевал там.  Ѓыло воскресенье, но  ради приезжающих  туристов некоторые
магазины оказались открыты,  так что Я смог отоваритьсЯ тем, что было нужно.
‚ернувшись в комнату, Я созвонилсЯ с туристической фирмой, а  потом позвонил
домой, горЯ желанием поделитьсЯ своими успехами.
     „жинни сказала, что у  ее брата  пока  все  в  порЯдке.  „ети  радостно
строили планы, чем мы сможем  занЯтьсЯ,  когда Я вернусь домой. “вы, времени
было не так  уж и много -- им скоро идти в школу. Ќо Я  не  мог разочаровать
моих  малышей, потому решил выкроить длЯ них хотЯ бы день. Ћтрапортовавшись,
Я слетал поглазеть на ледник ‘вартисен -- местную достопримечательность. …го
название переводитсЯ как  "—ерный  лед", и вправду мрачноватое местечко,  но
провалы и трещины в нем отсвечивали голубым.
     ђанним  утром  в понедельник Я  подобрал  ”ьЯлара  и ”отервик-Ѓоттса на
условленном месте. ѓномьи пожитки не уместились в багажник, пришлось кое-что
устроить  наверху. џ  засунул меч  в сумку и достал то, что приобрел вчера в
магазине,  --  самый  приличный  средневековый костюм размером  на  ребенка.
”ьЯлар  сделал  вид,  что его тошнит. Ќо, помахав  руками и порычав, Я сумел
засунуть  его в эти трЯпки. †акетик плотно охватил его  мускулистые плечи  и
спину, а  бриджи  обтЯнули  задницу,  но  в  целом  смотрелось все  довольно
неплохо.
     Џросто Я  решил, что на  неподготовленную публику  оживший древний гном
произведет  потрЯсающее впечатление, да  и лишние расспросы  нам  ни к чему.
’еперь  все подумают, что мы  едем на  маскарад. Ќорвежцы обожают маскарады.
Ћни  даже могут решить,  что нос и борода накладные, а ”ьЯлар -- человек, но
лилипут. Џодсадив его на сиденье  и как  следует пристегнув, Я поднЯл метлу.
Џерегруженное помело медленно взлетело.
     Џерелет  до  ’ронхейма  ему понравилсЯ,  он  так и  вертелсЯ на  месте,
оглЯдываЯ окрестности. …сли раньше он и летал, то,  видимо, только по ночам,
вместе со всадниками  „икой охоты. Ѓудучи  не дураком, в летном порту он вел
себЯ тихо,  пока  Я  брал билеты на  ковер  до  Ћсло. Џотом он приклеилсЯ  к
иллюминатору, и Я с трудом оторвал его, когда мы приземлились. ’ам Я заказал
номер  в самом дорогом  отеле, где прислуга навидалась  всЯкого и не лезла в
чужие  дела.  €  все равно мне  пришлось  выслушать  несколько одобрительных
замечаний и отметить парочку удивленно вздернутых  бровей. Њы засели в своей
комнате и даже ужин заказали в номер. ”отервик-Ѓоттс сообщил  мне, что гному
еда  не  понравилась  -- слишком  мало мЯса и слишком много  гарнира. Ђ пиво
оказалось жиденьким. Ћн потребовал шотландского виски. џ содрогнулсЯ, увидев
цену за бутылку, зато гном быстро утихомирилсЯ.
     ‚се  остальное  времЯ  Я провел  за  ножницами,  нитками  и иглой. Џока
маскарадный костюмчик  ”ьЯлара делал  свое дело,  но таможенный контроль ‘Ђ
просто  кондрашка  хватит, увидь они этакое.  џ кое-как измерил его  и купил
приличную  экипировку  длЯ  человека  с его  габаритами.  ’еперь  предстоЯло
подрезать все до нужной длины, включаЯ  рукава. € дотачать обшлага.  Џортной
из  менЯ никудышный,  но  мне  пришлось  возитьсЯ  с  одеждой,  когда Я  был
холостЯком  и когда служил в армии.  ’ем  более  что  никто особо  не  будет
присматриватьсЯ к его голубым джинсам и рубашке цвета хаки. ”ьЯлар заворчал,
что,  мол,  носки  щиплютсЯ,  а  ботинки  жмут. џ  попросил  ”отервик-Ѓоттса
прочесть ему лекцию о губозакатывающей машинке и кусании локтей.
     ‚о вторник, в полдень,  мы были  уже в  ‹ос-Ђнджелесе. џ мог  бы  взЯть
билет  и на более  ранний рейс,  но  это был скандинавский ковер. € норвежцы
могли  сообразить, что  Я  везу переодетого  гнома, и  счесть  своим  долгом
известить об  этом  нашу таможню.  Ђмериканцы  ничего не заметЯт. Џотому  до
самой посадки мы держались тише воды  ниже травы.  Ќу, в ѓолливуде Я  привык
слонЯтьсЯ без  дела между  съемками,  а  уж армейским  девизом было: "Ѓыстро
вперед  и  жди!" ”ьЯлар что-то выводил рунами в моем блокноте, который Я дал
ему,  или просто пЯлилсЯ перед собой.  Ћн Явно  прикидывал строение  лунного
кораблЯ -- знакомые симптомы.
     •отЯ трансатлантический  ковер был забит  под завЯзку, особого вниманиЯ
на нас  не обращали. ђазве что окинули пару раз озадаченными взглЯдами. ѓном
обиделсЯ,  что Я  не  отдал  ему  бутылку  виски и предложил  безалкогольные
напитки  на времЯ  такого долгого  пути. Ќо потом его увлек  фильм,  который
крутили по дальновизору. Љ счастью, он не понимал ни слова -- фильм оказалсЯ
сплошной пошлЯтиной. џ же выкопал книжку  про ирландскую революцию -- о том,
как „е ‚алера поднимал  народ против англичан. Њы оторвались от занЯтий лишь
раз, когда пролетали над суровой и прекрасной ѓренландией.
     ‚ыстоЯв  очередь к паспортному контролю, ”ьЯлар спокойно его проскочил,
разве  что  его одарили  насмешливым взглЯдом.  Ќа это Я  и  рассчитывал.  ‘
багажом  пришлось  повозитьсЯ.  џ-то  проверить его вещи  не успел.  "‚се  в
порЯдке", -- заверил  менЯ он.  „ействительно,  таможенники и  без того едва
поспевали проверЯть  всю  эту  толпу. џ  соврал,  что  весь  этот металлолом
досталсЯ моему другу по наследству, а он, беднЯжка, к тому же глухонемой. Њы
успели подготовить  несколько жестов на Языке глухих.  †алость  сделала свое
дело, и нас пропустили.
     ‘нова пришлось  возитьсЯ с багажом  и билетами, а потом  ждать рейса на
Ђльбукерке. Љак  Я завидовал  викингам!  Ћни  просто  садились  на  корабль,
распускали паруса, плыли куда хотели и  убивали всех  по пути. ”ьЯлар дернул
менЯ за рукав  и  показал на свой рот.  џ  вздохнул  и повел  его в бар, где
пришлось выложить кошмарную вокзальную цену за очередную бутылку скотча. ‘ам
Я пил пиво. ‚ыпитое виски почти не сказалось на нем, разве что он еще больше
повеселел. ЉажетсЯ, гномы не страдают похмельем. ‚от счастливцы-то!
     “став  как  собака,  голодный  и небритый,  Я вывалилсЯ в альбукеркский
летный порт прЯмо на руки к „жинни. „ети тоже встречали менЯ.
     -- “илла освободили, -- прошептала жена мне на ухо. -- Џо крайней мере,
на данный момент.
     џ возликовал. Џо крайней мере, в данный момент.
     ”ьЯлар и ”отервик-Ѓоттс приковали внимание детей до самого ѓалапа. ѓном
молчал всю  дорогу,  зато колоритно  выглЯдел, а  меч  рассказывал о  всЯких
битвах, пускалсЯ в кошмарные подробности и с готовностью отвечал на вопросы.
Ђ „жинни тихим голосом просвещала менЯ о последних событиЯх.
     --  “илл  приедет  поздороватьсЯ  с  тобой,  но  он  весь  разбит.  …го
освободили  только вчера. ’ем более за  ним постоЯнно  приглЯдывают февруны.
•орошо, что они не путаютсЯ у нас под ногами.
     -- …ще бы,  -- кивнул  Я,  с  ужасом подумав  о допросах,  которые  нам
учинили бы, если бы обнаружили  ”ьЯлара. -- ѓнома нужно  держать подальше от
чужих глаз, пока мы все не подготовим. € как следует не защитим.
     Ћт призраков  и  злых духов, от  чиновников  и  инспекторов,  и  прочих
неприЯтностей, которые случаютсЯ в самое неподходЯщее времЯ.
     -- џ так и  думала, что  ты его привезешь, судЯ по намекам,  которые ты
отпускал по телефону, -- кивнула „жинни. -- € приободрила “илла. ЃеднЯжка!
     -- —то показала проверка? Ћн... гм, чистый?
     --  ‘овершенно.  Џрошел  все  их  тесты  и  пробы.  Љонечно,  некотораЯ
магическаЯ  аура  чего-то неопределенного осталась... џ сама ее чувствовала.
Ќо это неудивительно, учитываЯ его приключение с ‚олшебным народцем.
     -- ‡начит, инквизиторы признали его невиновным?
     --  Ќет.  --  …е  голос  был  тусклым,  как  свет  луны,  котораЯ робко
показалась из-за  туч. --  Ћни что-то  болтали о духах, которые так  глубоко
проникают в сознание, что  их  не может выЯвить ни один тест. Ђзиатские, что
ли?  Ќо  пока ничего определенного они не добились. џ предложила вспомнить о
здравом смысле.  ‚ основном их убедили адвокаты "Ќорн". ‚ конце  концов, его
пока защищает закон о неприкосновенности личности.
     -- Ђ улики?
     -- ‚от и ответ, --  вздохнула она. --  ‘лишком уж они конкретные. Ќо  в
таком деле, как наше, из-за вмешательства хитрых, могущественных ‘озданий, о
которых  мы  практически ничего  не знаем, все эти  улики  -- вилами по воде
писаны.
     -- —тобы отвлечь внимание?
     Ћна хихикнула.
     --  Џисать по  воде,  чтобы  отвлечь внимание?  Ђ если  серьезно, мы-то
знали, что на врага работает какой-то человек. ‚от они  и решили свалить всю
вину на  кого-то  другого,  чтобы обезопасить полезного  союзника  и  заодно
подкосить  важного  длЯ  нас  человека.  ’орговец  оружием  узнал  “илла  на
фотографии, но он ни черта не соображает в  магии  и не может ручатьсЯ,  что
это не была €ллюзиЯ. € все  в таком  же  духе. џ подключила  Ѓоба ‘веркающий
Ќож. Џочему бы им  не  оставить  “илла  в  покое  и  не  поискать возможного
предателЯ в наших рЯдах, который осталсЯ в тени?
     -- ’ы рассказала ему о нашем путешествии в Ђнглию?
     -- „а, почти  все. Љак мы ловили ”у —инга. Ѓоб даже махнул рукой на то,
что Я выдала секретные сведениЯ, которые обЯзывалась хранить. ‚ конце концов
мы решили, что ”у не имеет отношениЯ к нашим неприЯтностЯм. …стественно, ”Ѓђ
знает об анонимном  звонке  и  разгроме бывшей квартиры —инга.  ’о, что  там
обнаружили,  только  подтверждает мои слова. џ уверена,  что “илла выпустили
отчасти  потому,  что за  него поручилсЯ Ѓоб.  ‚ результате  его  освободили
из-под стражи и  снЯли  обвинение. Ќо он должен испросить  разрешениЯ, чтобы
уехать дальше чем на  пЯтьдесЯт  миль от  ѓалапа. „ругими словами, он до сих
пор под подозрением --  как  соучастник, если  не хуже.  € нам еще предстоит
доказать его непричастность.
     џ оглЯнулсЯ через плечо, на желтый диск.
     -- „лЯ этого, наверное, нам придетсЯ высадитьсЯ на ‹уне. ”отервик-Ѓоттс
решил, что Я смотрю на него.
     --  —то, Њатучек, -- загремел  он, -- тоже хочешь послушать, а?  џ  тут
рассказываю детЯм, как мы стоЯли на Ѓаннокберне, редкой цепью...
     ‚переди засиЯли огоньки ѓалапа. Њы приземлились у  дома, сгрузили багаж
и  вошли.  ”ьЯлар  быстренько сбросил  ботинки,  стЯнул  носки и наследил на
ковре. Љоротенький, крепкий, меднокожий гном казалсЯ орангутангом, забредшим
в южноамериканский дом. ќдгар закаркал. ‘вартальф распушил хвост.
     ѓном что-то проворчал. „жинни поставила ”отервик-Ѓоттса на диван.
     --  Ћн  хочет  пить и есть, -- поЯснил меч. -- †дет,  когда вы проЯвите
гостеприимство. Ќу,  и поднесете  достойный  его дар.  “  вас  есть  золотой
браслет или еще что-то в этом роде?
     џ нашел на кухне салЯми и пару баночек пива. ”ьЯлар вылил напиток прЯмо
в  глотку.  Џотом многозначительно посмотрел  на  менЯ. џ вздохнул и полез в
шкаф за бутылкой скотча. Њы хранили его длЯ особых случаев и пили маленькими
порциЯми. Ћн выхлестал виски, как пиво.
     Џотом он подобрел, расплылсЯ в  улыбке  и отпустил  какое-то  замечание
‚эл. Ћни вместе с  Ѓеном зачарованно следили за гостем.  Љрисса уже  клевала
носом, и „жинни повела укладывать ее в постель.
     --  Џеред  сном,  -- перевел ”отервнк-Ѓоттс,  -- ”ьЯлар  спрашивает, не
согласитсЯ ли  твоЯ  прекраснаЯ  дочь  оказать ему честь  и  выбрать вшей из
бороды.
     џ забыл сказать „жинни, чтобы приготовила средства против насекомых.
     -- ’еперь такого обычаЯ уже не существует, -- пробулькал Я.
     Ђ ‚эл захихикала и сказала:
     -- ‹учше не рассказывать  об этом  ребЯтам  из класса.  Ђ  то еще решат
обзавестись блохами, чтобы Я их выбирала.
     „олжно  быть,  меч  был  достаточно  тактичен  (хотЯ  какаЯ может  быть
тактичность между этими двумЯ... ладно). ѓном воспринЯл отказ  спокойно,  но
продолжал  чего-то  ждать. Ђ,  дара. ђаскинув  мозгами, Я сбегал в кабинет и
принес пенковую трубку, котораЯ  лежала без  дела  с тех  пор, как Я  бросил
курить.  …е  когда-то  подарил  мне  отец,  и  было,  конечно,  жаль  с  ней
расставатьсЯ,  но  ”ьЯлар  обрадовалсЯ  трубке,  словно это  был королевский
подарок.  Ќу, законы  гостеприимства соблюдены, и мы остались довольны  друг
другом.
     џ  провел   гнома  в  комнату   длЯ  гостей.   Ћн  быстро   освоилсЯ  с
выключателЯми, но ванна поставила его в тупик. Ќет, пользоватьсЯ он научилсЯ
моментально. Џросто затребовал все подробности ее устройства.
     ’олько после полуночи Я забралсЯ к „жинни в нашу общую постель. „о утра
мы почти не сомкнули глаз. ’ем более что со мной переехало несколько блох.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 29

     …сли у тебЯ  есть  деньги и  свЯзи, как у  Ѓарни ‘турлусона,  то ничего
невозможного нет. ‚есь  следующий месЯц  слилсЯ длЯ  менЯ в сплошном сиЯющем
потоке событий. Ѓыли там и свои  подводные камни,  стремнины  и омуты, но  в
памЯти  осталась ЯркаЯ череда  насыщенных  дней,  и ни один не был похож  на
предыдущий.
     Ќа  следующий день к нам  наведалсЯ  “илл.  Ћн был уставшим и бледным и
говорил преимущественно шепотом. ђуки у него слегка дрожали.
     -- —то, тЯжко пришлось? -- не нашел ничего лучшего, что бы спросить, Я.
     -- Ќичего  страшного, --  ответил он,  избегаЯ глЯдеть  мне в глаза. --
Ќикаких пыток, никаких дыб и испанских сапог. Ќо это продолжалось так долго,
и... и Я все времЯ боЯлсЯ, что они что-то обнаружат...
     -- Ќу, так ведь  они выпустили тебЯ,  правда?  —то до обнаружениЯ, Я не
сомневалсЯ, что ничего странного у тебЯ и быть не может. ђазве что те лунные
‘озданиЯ, но  ведь  это  слишком  личное,  верно? „а  Я бы  сам  никогда  не
доверилсЯ бы правительственным чинушам, они так  же  хранЯт  тайну личности,
как  свЯщенники  или  доктора.  „а  заходи,  посидишь, выпьешь  чего-нибудь,
познакомишьсЯ  с  одной   незабываемой  парочкой.  €   послушаешь  о   наших
приключениЯх.
     ”ьЯлар и  ”отервик-Ѓоттс кого угодно могли отвлечь от насущных проблем,
хотЯ это скорей походило на шокотерапию.
     -- џ создам заклЯтие, которое быстро обучит гнома английскому Языку, --
сказала „жинни. -- ќто несложно, ведь он не хомо сапиенс.
     “илл слегка помрачнел. Љ нему возвращались его прежние принципы. Ћни  с
гномом раскочегарили свои трубки и быстро задымили всю комнату.
     -- Ђ это всегда получаетсЯ? -- спросил он.
     --  ‘  людьми  нет,  --  ответила  „жинни.  --  Ћни  просто  перенимают
вербальные рефлексы и бессознательно повторЯют усвоенное, как попугаи.
     ќдгар встрепенулсЯ.
     <i>--</i> Љар! -- возразил он. -- Ќикогда!
     -- џ же не сказала: как вороны, -- успокоила его „жинни. -- •отЯ, как и
людЯм,  ‘озданиЯм  нужно  врасти  в  Язык, усвоить его  и осознать. Џотому в
школах не применЯют магию длЯ изучениЯ иностранных Языков. Ќо ”ьЯлар -- дитЯ
паранормальной природы  и  использует магию  всю  свою долгую жизнь.  …сли Я
найду правильный подход, он быстро  усвоит английский... конечно,  на  своем
уровне.
     Џотом  “илл слушал  рассказ  о наших  пох