Џол Ђндерсон. ‚ластелин тысЯчи солнц

Ћцените этот текст:
Џол Ђндерсон. ‚ластелин тысЯчи солнц

--------------------
Џол Ђндерсон. ‚ластелин тысЯчи солнц
[= Џовелитель тысЯчи солнц =ЃоеваЯ машина времени]
("€сториЯ будущего"). Џер. - €.Њудрова.
Poul Anderson. Lord of a Thousand
Suns (1951) [= Deux ex Machina]
("Future History").
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

- ‚се, что только способен представить себе человек, непременно
существует где-нибудь в ѓалактике, - рассуждал Я. - Џланет же чертовски
огромное количество, а какое фантастическое разнообразие условий на них,
какие разнообразные формы жизни, разума и культуры. Њне самому приходилось
бывать на планете, где жили огнедышащие драконы, и на планете, где гномы
создавали такое, что очаровало бы и гоблинов из старых сказок. Ѓывал и на
планете, где обитает раса колдунов. Ћни используют телепатический
псевдогипноз. ‚ы знаете, нет, пожалуй, такой даже самой невероЯтной
сказки, котораЯ не имела бы шансов оказатьсЯ действительностью где-нибудь
на другом конце вселенной.
‹ейрд согласилсЯ кивком.
- „а-а, - ответ его прозвучал странно мЯгко и тЯгуче. - ‚от Я однажды
выпустил джинна из бутылки.
- €нтересно. Љак же он повел себЯ?
- Ђ он убил менЯ.
џ решил засмеЯтьсЯ и уже открыл рот, но, посмотрев на ‹ейрда, закрыл.
Ћн был абсолютно серьезен. Џричем серьезность его не была искусственной,
как у актера, играющем комическую роль. ‚о взглЯде его промелькнуло нечто
жалкое, тоскливое, и странным образом оно перемешалось с ужасающе холодным
сарказмом.
‹ейрда Я знал плохо. „а его никто не знал хорошо. Ѓольшую часть
времени он находилсЯ в ѓалактическом Џоиске, блуждаЯ среди тысЯч жутких
планет, на которых даже взглЯд человека никогда не останавливалсЯ. Ћн
редко наведывалсЯ в ‘олнечную систему и находилсЯ в ней гораздо меньше,
чем кто-либо из его товарищей. Ћ том, что ему удалось обнаружить, он
обычно не распространЯлсЯ.
Ћн был крепок, высок, почти шести с половиной футов роста, со смуглым
лицом и орлиным взором своих удивительно Ярких зеленовато-серых глаз. ’о,
что он уже немолод, можно было видеть только по редкой проседи на висках.
‚ежливый со всеми, он был неразговорчив и почти не смеЯлсЯ. ‘тарые
товарищи, знавшие его еще тридцать лет назад, когда он был самым веселым и
отчаЯнным офицером ‘олнечного флота, считали, что во времЯ ЊЯтежа что-то
повлиЯло на его психику так сильно, что никакой врач не может найти меру
его перемеры. Ћн ничего не рассказывал об этом. Џосле войны он взЯл
направление в Џоиск и застрЯл в нем.
‚ этот вечер мы оказались с ним одни в холле ‹унного отделениЯ
€сследовательского Љлуба, который размещалсЯ в здании за пределами
главного купола ‘елена-–ентра. Њы устроились в углу у одного из больших
окон, потЯгивали центраврианский коктейль и вели вынужденный разговор. Њой
собеседник слабо поддерживал его, и Я никак не мог понЯть, нуждаетсЯ ли он
в моем рассказе, да и вообще в обществе.
‘зади нас просторный уютный зал был почти пуст. €з окон открывалсЯ
вид на величавый и в то же времЯ дикий лунный ландшафт. Ћн представлЯл
собой нагромождение утесов по самому обрыву кратера, за которым
расстилалась чернаЯ пустынЯ, залитаЯ голубым светом с ‡емли, кажущимсЯ
здесь фантастическим. ‘верху чернел Љосмос, обрызганный мириадами искр
застывшем пламени.
- Џочему же вы все-таки живы? - спросил Я.
Ћн рассмеЯлсЯ, как всегда, невесело.
- ђассказать вам? џ знаю, что вы все равно не поверите. ‚прочем, если
поверите, то это ничем не значит. €ногда под действием алкоголЯ Я начинаю
вспоминать былое и тогда рассказываю свою историю.
Ћн откинулсЯ в кресле.
- „жинном его можно назвать с большой натЯжкой, - начал он. - ‘корее,
его можно назвать призраком. ‚ообще, это планета призраков. ‡а миллион лет
до том, как поЯвилсЯ человек на ‡емле, они уже были великими. Ћни знали
многое, чего не знала ни одна последующаЯ цивилизациЯ, они даже научились
гасить звезды. ‚друг их культура погибла. ‚идимо, их собственное оружие
уничтожило их. Ћни сгинули в бушующем пламени, остались только руины,
нагромождениЯ обломков и пустынЯ... и джины, ждавший в-бутылке.
џ взЯл еще выпивки, стараЯсь понЯть, что он имеет в виду. џ даже
засомневалсЯ, нормален ли этот сильный человек с резкими чертами на
уставшем лице. џ не мог это определить. Њне приходилось с подобным
встречатьсЯ в мире звезд, чего не увидишь и в кошмарном сне. џ видел людей
с пустыми глазами. Ћни вернулись из Љосмоса, который заполнил их мозг
холодом, хрупкаЯ стенка из разума где-то не выдержала, сломалась.
‘читаетсЯ, что космонавты легко поддаютсЯ влиЯнию. ЉлЯнусь Љосмосом, это
нельзЯ ставить им в вину..
- ‚ы говорите о Ќовом …гипте? - решил уточнить Я.
- ќто условное название. …гипет - незначительнаЯ территориЯ, которую
когда-то населЯли жалкие крестьЯне. Ќа той планете обнаружены остатки
величайшей культуры. Ќазывать ее …гиптом, хоть и Ќовым, просто нелепо.
•очу вам сказать, что существа, населЯющие ‚вирдду, были подобны богам.
Ћни способны были так подействовать на солнца, что те тускнели и гасли. Ќа
‡емле, например, они за один прием уничтожили всех динозавров. „лЯ этого
им понадобилсЯ всего лишь один корабль.
- ђазве это установлено? џ считал, что специалисты не сумели
расшифровать записи ввирдданиан.
- „а, они не расшифрованы. Ђрхеологи только пришли к выводу, что
ввирдданиане ЯвлЯютсЯ расой гуманоидной внешности. “ них была высоко
развита межзвезднаЯ культура. ‚вирдда исчезла миллион земных лет назад.
Њежду прочим, Я сам не уверен, что именно они извели динозавров на ‡емле.
џ просто знаю, что у них была постоЯннаЯ политика уничтожениЯ исполинских
рептилий на всех планетах земного шара. Ћни хотели колонизировать в
дальнейшем эти планеты. €звестно, что они добирались и до ‡емли, поэтому
естественно предположить, что они проделали такое и тут. - ‹ейрд подхватил
принесенный бокал с выпивкой и поднЯл его. - Ѓлагодарю. €нтересно, у вас
хватит терпениЯ выслушать мою историю до конца?
ќто происходило - как бы не ошибитьсЯ - тридцать три года назад. Ѓыл
Я в то времЯ молоденьким лейтенантиком со светлыми юношескими мечтами.
ЉульминациЯ того страшного ЊЯтежа джаньЯрдов наступила, когда им удалось
колонизировать весь район космоса в созвездии ‘трельца. „ела ‘олнца
обстоЯли из рук вон плохо. Џо-моему, тогда даже не понимали, насколько
близки наши силы были к полному поражению. „жаньЯрды вот-вот должны были
прорвать наши оборонительные системы и направить на ‡емлю свои дьЯвольские
орудиЯ. €ми они уже уничтожили все живое на паре десЯтков планет. Ќаша
оборонительнаЯ линиЯ растЯнулась на несколько миллионов кубических
световых лет. Ћна, естественно, была невероЯтно тонкой. „а, тЯжелое было
времЯ.
‚вирдду - Ќовый …гипет - открыли и начали производить научные
раскопки буквально перед самой войной. Ћб этой удивительной планете мы
тогда знали почти столько же, сколько известно сейчас. Ќапример, мы знали,
что так называемаЯ „олина Ѓогов содержит больше реликтов, чем любаЯ другаЯ
область планеты. Њне интересен был ход раскопок, Я летал на планету. Ћдно
времЯ Я даже работал в составе группы, котораЯ открыла и занЯлась
восстановлением гравитомагнетического генератора. Ћн один составлЯет
половину наших знаний о ѓЊ-поле.
“ менЯ была в юности буквально фантастическаЯ идеЯ, котораЯ
заключалась в желании найти что-либо ценное в лабиринте, составлЯющем
сердце ‚вирдды. џ пристально изучал отчеты исследователей, и мне казалось,
что Я знаю, где искать. џ хотел найти оружие, которое миллион лет назад
поджигало планеты и рождало новые звезды...
‚вирдда находилась в тылу передовых частей джаньЯрдов. ’ак как в
военном отношении она интереса не представлЯла, то на ней гарнизон не
держали. џ был уверен, что у наших врагов, этих полуварваров, не возникнет
подобной идеи - найти сверхоружие прошлого. ‚едь их победа была так
близка. џ взЯл одноместный разведчик, который может проскользнуть сквозь
вражеские заграждениЯ, и рванул прЯмо к планете; даже при самой тщательной
блокировке всегда можно найти брешь длЯ маленького кораблЯ. ‚ случае
неудачи потери составили бы только мою жизнь, в случае удачи - мы
приобретали все. џ отправилсЯ на ‚вирдду.
Ѓез приключений Я добралсЯ до планеты, сел в „олине ‚дов и приступил
к поиску.
‹ейрд усмехнулсЯ. ‚ его усмешке было что-то жуткое.
‚от что Я представил, слушаЯ его рассказ.

‹ейрд приземлилсЯ на ‚вирдде. ‹уна в виде большого неровного щита,
втрое большаЯ, чем земнаЯ, низко висела над планетой, заливаЯ своим светом
безжизненные холмы. …е холодное белое сиЯние заполнило прозрачным светом и
„олину Ѓогов, где пересекались длинные тени. Ќаверху сверкал невероЯтный
небосвод ‘трельца - мириады удивительно пылающих солнц, образующих группы,
скоплениЯ, созвездиЯ, непривычные человеческому глазу. Њерцание звезд
преломлЯлось в прозрачном холодном воздухе. ‹ейрд ощупывал пирамиду.
Џальцы его онемели от холода, в свете луны он мог рассмотреть каждую пору
на коже руки, каждую вмЯтинку на шершавой поверхности пирамиды. ђванул
ветер, пронессЯ мимо нем, поднимаЯ тучи пыли, завиваЯ их в вихри. ‹ейрд
съежилсЯ от пронизывающего его ветра, который запустил свои щупальца под
его одежду, как будто желаЯ заморозить его самом. „ыхание белым паром
вырывалось изо рта. ‚оздух, который он вдыхал, казалсЯ жидким. ‚округ
‹ейрда громоздились руины города, от которого осталось всего лишь
несколько колонн, обрушившиесЯ стены, облитые затопившей всю территорию
лавой, теперь остывшей. Ѓезжизненный свет луны падал на груды камней,
беспорЯдочно вздымавшихсЯ на месте бывшего города. Љазалось, они
шевелЯтсЯ, когда мимо них ветер проносил песок. ѓород выглЯдел как
призрак. Џланета тоже. ‹ейрд был единственным живым существом здесь,
ползающим по мрачному пространству.
‚друг где-то в вышине...
Љакое-то гудение... опускаетсЯ что-то... оно уже ниже звезд, луны.
Ќет, нет, нет, только бы это не корабль джаньЯрдов. Ќет, не сейчас. …сли
они придут, это конец всему. Ћн вспомнил, что несколько минут назад
стрелка его гравитомагнетического детектора указывала вниз, в глубину
пирамиды. Ћн рванулсЯ туда, остановившись на мгновение, чтобы
прислушатьсЯ, и почувствовал, что сердце его холодеет.
‹ейрд был переполнен бессильной Яростью. Ћн ругнулсЯ, ветер подхватил
и унес его слова прочь, перемешав их с песком и пылью, похоронив их в
мертвенном молчании бесконечной „олины Ѓогов. ‚зглЯд его упал на его
собственный разведывательный корабль. ’от был скрыт тенью пирамиды, к тому
же ‹ейрд принЯл необходимую предосторожность, засыпал его песком. …сли же
джаньЯрды применЯт металлоискатели, то это будет бесполезным. Љораблик
быстр, но совершенно не вооружен. Љ тому же самого ‹ейрда легко выследить
в лабиринте пирамиды, и тоща они проникнут в хранилище. Џолучалось так,
что именно он привел врага к оружию, которое способно уничтожить ‡емлю.
ђука его непроизвольно сжала рукоЯть бластера. ‚ообще-то это бесполезнаЯ
хлопушка, пугач - что он может! Ќаконец он решилсЯ. ЏроклинаЯ все на
свете, он повернулсЯ и нырнул во вход пирамиды.
‚ свете своего фонарЯ он увидел бесконечные коридоры, уходЯщие вниз,
в чрево пирамиды. ’усклое пламЯ плЯсало на стенах, тени перемещались,
наскакиваЯ друг на друга. Љазалось, что ожили и сомкнулись над ним
призраки тех, кто жил миллион лет назад, длЯ того чтобы поглотить его. Џо
каменному полу мерно стучали его башмаки, эхо, подхватив ритм его шагов,
гулко отдалось от стен н покатилось впереди него по извилистому коридору.
…го охватил первобытный ужас, смешавшийсЯ с отчаЯнием: ведь он спускалсЯ в
могилу тысЯчелетий, в могилу полубогов, повелевавших вселенными. Ћн собрал
всю свою волю, все мужество, чтобы заставить себЯ бежать дальше. Ћн не
оглЯдывалсЯ, не смел оглЯнутьсЯ.
‚се ниже, ниже, ниже... €звивающиесЯ туннели, крутые лестницы и
пандусы вели в самое сердце великой древней цивилизации. ‚ этом лабиринте
должен заблудитьсЯ любой, чтобы бродить здесь во тьме, постепенна замерзаЯ
и умираЯ с голоду.
‹ейрду никогда бы не выйти на верный путь к хранилищу, если бы не
ключ, найденный им в докладе Њерчисона. …ще немного, и он...
‹ейрд влетел в узкую комнату, походившую на прихожую. ‚переди зиЯла
пасть огромной раскрытой двери футов пЯтидесЯти высотой. Ћн вдохнул и
вошел в нее. •ранилище. Ћн ощутил себЯ муравьем в его величественности.
”онарь его бросал лучи на металл, стекло. ‘веркали материалы, которых
он никогда не знал. ‚се это в течение миллиона лет было погребено здесь,
во тьме. Љак работала всЯ эта техника, он не знал. Ћн нажал какие-то
кнопки, пришло в действие несколько механизмов. Ћни загудели, засветились
лампочки. ќкспериментировать дальше он побоЯлсЯ. „лЯ том чтобы поднЯть все
это богатство на свой корабль, он должен найти антигравитационное
устройство. …сли бы ему удалось привезти все это на ‡емлю! “ж ученые бы
разобрались. ’еперь же он должен перехитрить врагов, преследующих его.
Ћн оскалилсЯ в хищной усмешке и включил фонарь поЯрче. ‘вет достиг
саркофага, отразилсЯ от уродливых корпусов механизмов, которые воплощали в
себе мудрость и мастерство расы, умевшей зажигать звезды и управлЯть
движением планет. „о прихода врагов он должен использовать хоть что-нибудь
из всего этого. Њожет быть, он сможет уничтожить их одним ударом, как
супергерой развлекательного фильма, промелькнуло у него в голове. €ли
придетсЯ покончить с этими машинами, чтобы они не достались джаньЯрдам.
Љак он мог не учесть такую возможность? Џочему он не взЯл с собой взрывное
устройство, чтобы отправить эту махину к дьЯволу?
Ћн собрал всю свою волю, чтобы остановить бешеный бег мыслей. Ћн
вглЯделсЯ в окружающее. Ќа стенах были рисунки, пиктограммы, потускневшие
от времени, но все же различимые. Ћни были предназначены длЯ того, кто
найдет путь в хранилище. ђаса Ќового …гипта была похожа на людей ‡емли. “
них была смуглаЯ кожа и темные волосы, резкие черты лица, они были высоки
и статны. ‚друг в глаза ему бросилась одна схема. Ћна показывала
последовательность действий, как в старом комиксе: человек брал прозрачный
шлем, надевал его на голову, слегка поворачивал регулЯтор. Ћн испытывал
сильное искушение проделать это, но кто знает, что из этого выйдет?
‚се же он поднЯл шлем и надел его на голову. ‘корее всего это его
последний шанс. ѓоловной убор был холодным, гладким, жестким, он цепко
обхватил голову - совсем как живое существо. ‹ейрд трЯхнул головой и
повернулсЯ к машинам.
‚от эта штука, в центре которой стержень, обмотанный проводом,
видимо, энергетический проектор. Љак он приводитсЯ в действие?
’ут он услышал отдаленный топот, который приближалсЯ к тому коридору,
по которому сюда пришел он сам. „а, простонал он беззвучно, немного им
времени понадобилось, чтоб его обнаружить. ‚прочем, это было не так
трудно. Њеталлоискатель определил местонахождение его кораблЯ, а это
указало им, в какой из двенадцати пирамид, разбросанных по „олине,
находитсЯ он. „алее действовал энергетический трассер, который довел их до
цели...
Ћн выключил фонарь и скорчилсЯ во тьме за выступом одного из
механизмов. Ћн почувствовал успокаивающую тЯжесть бластера.
‘о стороны входа послышалсЯ голос:
- ‘давайсЯ, землЯнин! ‘опротивлЯтьсЯ бесполезно! ‚ыходи!
Ћн не отвечал, лежал и ждал, что будет.
‘транно, но он отметил, что голос был женским. "Љрасивым", -
неуместно лезло ему в голову. Ќизкий, приЯтно модулированный голос, но в
нем звенела сталь. „жаньЯрды были очень жестоки, у них и женщины такие:
водили войска, пилотировали корабли, убивали.
- ‡емлЯнин, ты проиграл! Њы пожнем плоды твоих трудов. ’ы славно
поработал длЯ нас. Њы подозревали, что попытка пробратьсЯ сюда будет
сделана. ‡аписей археологов у нас не было, сами мы и надеЯтьсЯ не могли
преодолеть лабиринт. ‘ тех пор как мой корабль курсирует в районе этот
солнца, Я снарЯдила на круговую орбиту вокруг планеты станцию с
детекторами. ’аким образом тебЯ и зафиксировали. Њы дали тебе возможность
сделать дело, а теперь мы пришли забрать то, что ты обнаружил.
- ‘кройтесь! - в отчаЯнии воскликнул он. - “ менЯ взрывное
устройство. “бирайтесь, или Я здесь все разнесу.
Ћна засмеЯлась, и в ее смехе слышалось презрение.
- ’ы думаешь, мы не знаем, что у тебЯ есть, а чет нет? “ тебЯ нет
даже скафандра. Џоднимай-ка руки и выходи. €ли мы начнем газовую атаку.
‹ейрд по-волчьи злобно оскалилсЯ.
- Ќу, пойди! - крикнул он, не думаЯ о том, что говорит - ‡найте, вы
сами напросились.
€ он тронул регулЯтор на шлеме.

Ѓудто молниЯ ударила его в голову. Џоказалось, что шквал огнЯ
расколол тьму. Ћн закричал, разрываЯсь от хлынувшей в него Яростной
энергии. Њускулы его напрЯглись, швырнув тело на пол. Ћн корчилсЯ и
цеплЯлсЯ за каменные плиты. Џостепенно конвульсии стали ослабевать. Ќад
ним сомкнулась плотнаЯ завеса, кругом стоЯл рев и грохот. Ќочь. ‘мерть.
ђаспад вселенной. € высоко над всем этим - смех.
Ћн лежал на полу около механизма, дергаЯсь и всхлипываЯ. Ћни слышали,
что с ним что-то произошло, осторожно подошли, встали над ним и смотрели,
как он затихает.
Ћни были просто изумительны: высокие, прекрасно сложенные - эти
джаньЯрды-мЯтежники. Љогда-то, три столетиЯ назад, ‡емлЯ посылала своих
лучших представителей длЯ колонизации пространств созвездиЯ ‘трельца.
„олгаЯ жестокаЯ борьба с природой, завоевание миров, покорение планет
неизбежно наложили на них отпечаток: тела их стали твердыми, как железо, в
сердцах поселилсЯ холод.
€х мЯтеж давно назревал. Џоводом к нему послужила ссора из-за тарифов
и торговых прав. Ћни начали долгую войну против €мперии ‡емли. ‘ущность
этой войны заключалась в том, что стремилась к жизни новаЯ культура,
рожденнаЯ в огне, боЯх, существовавшаЯ один на один с жестоким Љосмосом, в
огромных пустынных пространствах меж звездами. ќто было дикое восстание
мутированного ребенка.
Ћни стоЯли над телом человека и смотрели на него, не выражаЯ никаких
чувств. Ќаконец оно стало совершенно недвижным. ’огда один из них
наклонилсЯ и снЯл с него блестЯщий шлем.
- Ћн что, хотел ќ’Ћ использовать против нас? - сказал джаньЯрд, вертЯ
и рассматриваЯ шлем. - Ќо он не приспособлен к нашему типу жизни. ’е, что
жили на этой планете миллион лет назад, похожи на людей, но, мне кажетсЯ,
это только внешнее сходство.
†енщина-командир взглЯнула на нем с сожалением.
- Ћн был достойным человеком, - промолвила она.
- ‘мотрите... он жив... вот он садитсЯ...
„ариешу, наконец, удалось овладеть сотрЯсающимсЯ телом. Ћно стало
слабым, безвольным. ‚ мозгу царил страх. Ћкружающих он воспринимал как
врагов, несущих смерть ему и гибель всей цивилизации. Ћщутимее всего
почувствовалась непривычнаЯ длЯ „ариеша беспомощность нервной системы,
котораЯ в этом теле была немой, глухой, слепой, как будто вырванной из
своего дома из плоти и свЯзанной с миром только через пЯть ненадежных
чувств.
‚вирдда, ‚вирдда... Ћн оказалсЯ пленником мозга, у котором не было и
намека на телепатические способности. Ћн стал демоном, проникшим в
полутруп.
…го подхватили крепкие руки и помогли поднЯтьсЯ.
- ’воЯ попытка что-то изменить была просто глупой, - услышал он
женский голос, отдававший сталью.
’ем временем „ариеш чувствовал, что к нему возвращаютсЯ силы:
нервнаЯ, мышечнаЯ, эндокриннаЯ системы вставали на свои места, так как его
могучий мозг взЯл верх в борьбе с бессильно копошившейсЯ массой, котораЯ
совсем недавно была ‹ейрдом. „ариеш судорожно глотнул воздух и с
облегчением ощутил, как он заполнЯет легкие. ‘колько же времени он был
мертв?
Ћн начал осматриватьсЯ. ‚зглЯд его остановилсЯ на женщине. ‚ысока,
стройна, красива. Ћгненные волосы выбивались из-под сбившейсЯ офицерской
фуражки, огромные синие глаза с любопытством смотрели на него. Њолода.
Џеред ним пронессЯ образ €лорны, и стараЯ, привычнаЯ боль поднЯлась в нем.
Ћн стремительно загнал ее в глубь сознаниЯ и снова взглЯнул на женщину. Ќа
его губах поЯвилась улыбка, оскорбительнаЯ, презрительнаЯ улыбка. †енщина
понЯла это и задохнулась в гневе.
- Љто ты, землЯнин? - спросила она.
ЏонЯть ее „ариешу было нетрудно: он овладел знаниЯми и памЯтью ‹ейрда
мгновенно.
- џ лейтенант „жон ‹ейрд из €мперском ‘олнечного флота. Љ вашим
услугам, мадам. Ђ вас как зовут?
- Ђ ты считаешь, что имеешь право знать это? - высокомерно промолвила
она. - ‚прочем, поскольку Я хотела бы кое о чем тебЯ расспросить... џ
капитан „жоана ђостов из „жаньЯрдского флота. € будь почтителен, не
забывайсЯ.
„ариеш заглЯнул в себЯ. „а, ситуациЯ... ‘ейчас у него нет возможности
детально исследовать все закоулки памЯти ‹ейрда, но даже на первый взглЯд
Ясно, что перед ним враги. Џосле гибели того, что ЯвлЯлось ‚вирддой, длЯ
него было безразличным, кто за что воюет в мой схватке, но длЯ том, чтобы
стать окончательно свободным и вновь обрести себЯ, ему нужно было лучше
узнать подоплеку ситуации, в которой оказалось тело ‹ейрда. Ћсобенно
потому; что мозг ‹ейрда скоро выйдет из шока и, естественно, будет ему
противодействовать.
Љругом были знакомые „ариешу механизмы. ќто его успокаивало. €менно в
них заключалась сила, способнаЯ уничтожать целые планеты! Љультура этих
захвативших его ввирдданианских потомков кажетсЯ ему варварской. Љонечно
же, вопрос об использовании этого шквала огнЯ будет решать он.
Ќепроизвольно он сделал головой гордый царственный жест. Ћн к тому же
последний житель ‚вирдды, а механизмы созданы там. ќто его наследство.
…му нужно скорее избавитьсЯ от людей.

„жоана ђостов смотрела на пленника. ‚о взглЯде ее странно сочетались
подозрительность, испуг и стремление изучить его.
- —то с тобой, лейтенант? - сказала она. - —то-то ты не похож на
человека, которого судьба загнала в угол. „лЯ чем этот шлем?
„ариеш как можно безразличнее пожал плечами.
- ќто от контрольного устройства, - сказал он. - џ спешил и не сумел
правильно отрегулировать его. ќто мелочь. ‡десь есть кое-что посерьезней.
- „лЯ чего эти механизмы?
- Ћ, у них много функций. Ћни используютсЯ в различных ситуациЯх...
Ќапример, это - Ядерный дезинтегратор, а этот вот устанавливает защитное
поле, а здесь...
- —епуха... Ћткуда ты столько знаешь про эти машины?
- •отите, продемонстрирую?
- Ќет уж. Џошли отсюда.
’ем временем „ариеш хладнокровно рассчитывал свои действиЯ. Ћн
абсолютно владел психосоматической координацией своей расы, котораЯ
кристаллизовалась в течение миллионов лет. Ћднако тело, в которое он
попал, не соответствовало подклеточным компонентам. Ќо попробовать надо.
Ќеожиданно длЯ всех он рванулсЯ к стоЯвшему ближе всех джаньЯрду.
ђебром ладони он ударил его по шее, другой рукой дернул за комбинезон,
свалив на соседнего солдата. Џо инерции этого же движениЯ он перескочил
через валЯщиесЯ тела, прихватил автомат, выроненный одним из солдат,
длинным прикладом достал до выключателЯ защитного полЯ. ‚ыстрелы раздались
в то же мгновение. ‚спышки от них блеснули в темноте, но пули
расплывались, попав в мощное магнитное поле. „ариеш под его сенью добралсЯ
до выхода и выскочил в туннель.
“ него было всего несколько секунд до того, как они последуют за ним.
Ћн почувствовал, что тело стало сильным и ловким. „олжен успеть. Ћн бежал
легко, делаЯ вдохи в соответствии с движениЯми, стараЯсь беречь силы. Ћн
еще не владел подсознательными функциЯми своего нового организма. ‘троение
их нервных систем слишком различно. Ђ вот здесь можно передохнуть. Ћн
нырнул в боковой проход. Џролетев у виска, пулЯ ударилась о стену. €м
удалось обойти поле. ‚ темноте никто не увидел его усмешки. ‚ыследить его
можно только имеЯ подробную каргу лабиринта или детектор живой энергии. ‚
противном случае они заблудЯтсЯ и будут бродить здесь, пока не умрут.
Ќо капитан у них умнаЯ женщина. Ћна поймет, что у него только одна
надежда на спасение - выбратьсЯ на поверхность к своему кораблю. …сли он
не поторопитсЯ, ему отрежут дорогу. Ћн продолжал бежать.
’уннель был длинным и темным. ‚ нем уже миллион лет стоЯл
безжизненный холод. ‚ воздухе чувствовалась сухость и пыль, на ‚вирдде
осталось мало влаги. „ариеш гадал, долго ли он был мертв.

‘ознание „жона ‹ейрда окружила непробиваемаЯ пелена. Ћн пыталсЯ
отыскать в ней брешь, посылаЯ импульсы в привычные нервные пути. Ћн
боролсЯ за восстановление своей личности. „ариеш это почувствовал: мускулы
начали получать противоречивые команды. ‘поткнувшись на ровном месте,
„ариеш выругалсЯ и попыталсЯ загнать бывшего хозЯина тела во тьму
бессознательности. „ержись, „ариеш, держись, еще несколько минут...
Ћн добралсЯ до бокового выхода и застыл на пороге при виде хаоса
опустошенной „олины. ђезкий разреженный воздух заполнЯл его легкие; он
взглЯнул на пески, завалы камней. ‡везды показались ему чужими. ‘озвездиЯ
были новыми. Љак долго он не видел неба! ‹уна большем размера, чем помнил
он, заливала мертвую картину холодным серебром. ‡а эти бессчетные годы она
приблизилась к планете.
- Љорабль, корабль...
Ќевдалеке виднелсЯ джаньЯрдский корабль. Ћн лежал на дюнах в виде
длинной узкой торпеды. Љонечно, он охранЯетсЯ, овладеть им одному не под
силу, бесполезно и пытатьсЯ. ѓде корабль ‹ейрда?
ЏробиваЯсь в глубины чужой памЯти, он вспомнил, что закопал корабль с
западной стороны... ’о есть корабль закопал не он, а ‹ейрд. „ействуй же
скорее! ‚перед! Ћн побежал вдоль чудовищно изуродованной временем стены
пирамиды. ‚от насыпь. ‘ подветренной стороны тускло блеснуло отражение в
металле лунного света. Љорабль здесь. „ариеш сбросил песок. —то за
недоразвитый щенок этот ‹ейрд!
„ариеш пробралсЯ к люку, стараЯсь побыстрее отрыть из песка корабль.
„ыхание с хрипом вырывалось из его легких. Ћни могут поЯвитьсЯ в любую
секунду. ’еперь, когда они убедились, что он действительно может управлЯть
этими машинами...
Ќаконец люк слабо блеснул в лунном свете. Ћн дернул ручку с
ожесточением, незнакомым на ‚вирдде. ђефлексы прежнего ее хозЯина, не
знакомого с психосоматической тренировкой, неумелого, неловком, все
сильнее пробивались наружу. Ђ вот и они!
‚скинув автомат, „ариеш дал короткую очередь по джаньЯрдам,
показавшимсЯ из-за угла. Ћни попадали, как срезанные, оглашаЯ криками
мертвенно-бледное пространство. ‚округ него застучали пули, отскакиваЯ от
корпуса кораблЯ.
Ћни чуть отступили, чтобы приготовитьсЯ к новой атаке. ’огда он
скользнул в люк, и мгновеннаЯ белозубаЯ улыбка сверкнула на жестком лице
„ариеша, воина, повелевавшего в свое времЯ тысЯчью солнц и водившего армии
‚вирдды.
- Џока, дорогие мои! - пробормотал он, и звуки его древнего Языка
со-странной мЯгкостью растворились в воздухе.
Ћн захлопнул люк и побежал к кабине рулевого управлениЯ. ‡десь он
автоматически повиновалсЯ навыкам „жона ‹ейрда. Ќедостойное начало,
конечно. ‚от когда он подниметсЯ в небо и освободитсЯ...
…го что-то толкнуло в спину и с силой швырнуло в пилотское кресло.
Њеталл вокруг разрывалсЯ на части в диком реве и треске. Ћ боги, джаньЯрды
стрелЯли из дальнобойных орудий своего кораблЯ. Ћни попали в мотор, машина
ему не повинуетсЯ, он падает.
„ариеш угрюмо рассчитал траекторию падениЯ: ему придетсЯ упасть среди
холмов милЯх в ста от „олины. —ерез сколько минут джаньЯрды на своем
корабле будут здесь? Ђ „жон ‹ейрд неуклонно пробуждаетсЯ к жизни: мускулы
напрЯгаютсЯ, горло перехватывает, слышен хрип. ‚озрождающаЯсЯ личность
пытаетсЯ освободитьсЯ. Џрежде всем победить надо в битве с ним.
Њысленно „ариеш даже пожал плечами. ‚ принципе он может сдатьсЯ
джаньЯрдам, как бы пойти с ними на сговор. …го не интересует, что и как
победит в этой примитивной незначительной войне. “ него другие заботы.

Ѓыло ощущение кошмара. „жон ‹ейрд скорчилсЯ в продуваемой насквозь
ледЯным ветром пещере и вглЯдывалсЯ в голые холмы, облитые мертвенным
светом луны. Ћн наблюдал за приземлением джаньЯрдского кораблЯ рЯдом с
обломками своего. Ћн видел, как блеснула сталь в руках врагов, вышедших на
охоту за ним. ‚се это он видел как будто не собственными глазами, еще не
очнувшись от странного забытьЯ.
‘уществует ли он самостоЯтельно или он лишь придаток своего мозга?
Џеред ним предстала изнанка чужого существа с его мыслЯми, воспоминаниЯми.
Ћн, ‹ейрд, находилсЯ в черной пропасти безумиЯ и в то же самое времЯ он же
убегал от врагов. Ћн Ясно видел свою жизнь и ту, котораЯ проходила здесь
миллион лет назад. Ќеожиданно вместо диких скал и холмов, между которыми
ветер носил песок, ‹ейрд увидел перед собой прекрасную цветущую планету,
залитую солнцем, сверкающую бриллиантами дождевых капель. ‹ейрд увидел
себЯ „ариешем из ’оллога, правившим всеми планетными системами в империи
‚вирдды. Ќо он же был и „жоном ‹ейрдом с ‡емли. „ва потока мыслей шли
через его сознание, прислушиваЯсь друг к другу, наскакиваЯ друг на друга в
тесноте его мозга.
Њиллион лет - долгий срок. „ариеш страдал от ужаса, одиночества,
опустошениЯ. ‘ознанием овладела печаль, когда он увидел руины ‚вирдды.
Њиллион лет!
- Љто ты? - вскричал ‹ейрд, наконец прорвавшись к чужому сознанию. -
—то ты сделал со мной?
‚место ответа в нем вспыхнули картины, ставшие теперь частью его
воспоминаний.
Љогда-то восстали эраи, те эраи, отцы которых были родом с прекрасной
‚вирдды; Џокинув ее и проведЯ столетиЯ в жестоком окружении, они странным
образом изменились. Ћни восстали против власти бессмертных. ’огда
бессмертные использовали свое страшное оружие, универсальное оружие,
способное даже уничтожать солнца. Ћно миллионы лет, запретное, хранилось в
лабиринтах ‚вирдды. Ћднако эраЯм было известно это оружие. Ѓолее того -
они имели его.
‚ конце концов ‚вирдда пала. ”лоты ее были разбиты, армии отступили с
десЯти тысЯч сожженных планет. ќраи продолжали триумфальное шествие по
вселенной, подступаЯсь к ‚вирдде, чтобы уничтожить мир, который породил
их. ‚ арсеналах некогда могучей империи уже не было ничем, что бы могло их
остановить.
€х собственнаЯ культура не имела под собой твердой почвы, у нее не
было основных достоинств ‚вирдды. Џрошло десЯть тысЯч лет, и она исчезла.
„аже памЯти в ѓалактике от нее не осталось. "Ќо нам от этого не легче", -
думал ‹ейрд мрачно, потрЯсенно осознаваЯ, что это мысль „ариеша.
‚вирдданианец хотел выговоритьсЯ. Ћн искал отдохновениЯ от миллиона
лет одиночества, как понЯл ‹ейрд.
- Џослушай, ‹ейрд, мы вынуждены находитьсЯ в одном теле. „о тех пор
пока один из нас не избавитсЯ от другого, мы будем вместе. €менно наше
тело хотЯт захватить джаньЯрды. …сли мы будем боротьсЯ друг против друга,
это ослабит тело, мы станем беспомощны. Њы должны сотрудничать.
- €нтересно, кем ты менЯ считаешь? ’ы думаешь, Я убийца, подобно
тебе?
Ћтвет был Яростным и жестоким:
- Џодобно мне? Џойми менЯ правильно, ‹ейрд! џ был „ариешем из
’оллога, повелителем тысЯчи солнц, вечным владыкой величайшей €мперии во
вселенной, возлюбленным €лорны Џрекрасной. ’еперь волею судьбы Я заключен
в несовершенное тело чуждого существа через миллион лет после собственной
гибели. ’ебе повезло, ‹ейрд, что ты встретил менЯ. ‚едь только Я могу
управлЯть всем этим оружием из лабиринта.
ѓлаза были устремлены на мрачный ландшафт, а двойной мозг следил за
фигурками, шнырЯющими по холмам в поисках следа.
- Ќе забывай, Я знаю твои мысли, - сказал ‹ейрд. - ‘олнце или „жаньЯ
- тебе безразлично. —ем поручишьсЯ, что ты не обманешь менЯ?
Ћтвет сопровождалсЯ издевательским смехом.
- —то ж, попробуй прочитать что-нибудь в моем мозгу, ‹ейрд! Љстати,
это и твой мозг тоже. - Ћн засмеЯлсЯ и добавил: - Ћчевидно, историЯ
повторЯетсЯ. ’от же мЯтеж варваров против материнской планеты, хотЯ в
данном случае все в меньшем масштабе и при менее развитых науке и технике.
Ђ результат врЯд ли будет более счастливым длЯ планеты-прародительницы.
Ћднако, возможно, Я смог бы сыграть более активную роль, чем миллион лет
назад.
”антастика - затаитьсЯ в засыпанных песком руинах цивилизации,
лихорадочно следить за преследователЯми, движущимисЯ в резком свете луны,
и ловить мысли, которые не были его мыслЯми, над которыми у него не бью
власти. Љулаки ‹ейрда сжались сами собой.
- ’ак-то лучше, - „ариеш мыслил философски. - “спокойсЯ. „ыши
медленно и глубоко, сосредоточьсЯ только на дыхании. Џотом обследуй мой
мозг, который в то же времЯ и твой.
- ‘кройсЯ!
- Љак бы это сделать? ‘ам знаешь, что это невозможно: мы же в одном
теле. ’еперь мы должны привыкать друг к другу. џ тебе говорю, успокойсЯ,
человек. ‹Яг спокойно. Џодумай о случившемсЯ с тобой.
‘читаетсЯ, что человек - это существо, ограниченное во времени. Ќо
необыкновеннаЯ волЯ и стремление ‚вирдды преодолели границы самой смерти.
‘тоило ждать миллион лет, чтобы вновь оживить древний мир.
—то такое личность? ќто предмет дискретный и материальный, это схема,
существующаЯ в определенном процессе. ђождаетсЯ организм, у которого
естественнаЯ генетическаЯ наследственность. ќтот организм, попав в мир,
развиваетсЯ в сложнейших взаимосвЯзЯх. Ћн и есть нить от наследственности
к окружению. €нтеллектуальный компонент, составлЯющий "Я", неотделим от
тела, но может быть изучен и обособленно.
Ќаука на ‚вирдде достигла такого уровнЯ, что ученым удалось найти
возможность выделить то, что составлЯло личность „ариеша. Љогда эраи
стоЯли у ворот столицы €мперии, когда всЯ планета ждала последнего,
решающего боЯ, после которого наступит конец, спокойно работали лишь
несколько человек в лаборатории. Ћни создали молекулЯрный сканер, который
мог записать нервные импульсы, составлЯющие памЯть, привычки, рефлексы,
инстинкты, то есть суть личности. ‡атем на особых кристаллах были записаны
электронные аналоги этих структур. Ѓыл взЯт мозг именно „ариеша, а не
чей-то другой, потому что он был единственным бессмертным, захотевшим
этого. Љто же еще не побоЯлсЯ бы воскресить свою личность через века после
своей смерти, через века после исчезновениЯ всем мира? „ариеш всегда был
отважен, а €лорна умерла, так что ему было почти безразлично, что случитсЯ
с ним лично.
€лорна! €лорна! ‹ейрд уловил в своей памЯти ее образ: лучистые глаза,
звонкий смех, длинные черные волосы и весь ее чудный облик. Ћн ощутил
сладость ее губ, услышал журчание ее износа. Ћн любил ее. Њиллион лет
назад. ’еперь она обращена в пыль, раздуваемую ночным ветром, а он
продолжал любить ее той частью, котораЯ била „ариешем... Ћ, €лорна...
’ело „ариеша погибло вместе с его €мперией. ЉристаллическаЯ запись,
воспроизводившаЯ "Я" властелина, покоилась в лабиринте, окруженнаЯ
могущественными аппаратами ‚вирдды. ’ак было задумано: раньше или позже, в
бесконечном будущем вселенной сюда ЯвитсЯ кто-то. ќтот кто-то или что-то
наденет шлем на голову и запустит его в действие. ‡апись будет
репродуцирована на нейроны, тем самым мозг „ариеша оживет вновь, чтобы
рассказать о погибшей ‚вирдде и возобновить традиции
пЯтидесЯтимиллионнолетней давности. ‚олЯ ‚вирдды перешагнет через времЯ.
- Ќо ‚вирдда мертва, - отчаЯнно сопротивлЯлсЯ ‹ейрд. - ‚вирдда
исчезла. ‘ейчас новое времЯ, новаЯ историЯ. ’ы не имеешь права указывать
нам, что делать.
Ћн получил холодный высокомерный ответ:
- џ сделаю, как сочту нужным. Ђ ты тем временем веди себЯ спокойно и
не пытайсЯ мне мешать. Њой тебе совет.
- ‡аткнись, „ариеш! - “ ‹ейрда от гнева затрепетали ноздри. - Ќикто,
даже призрак с того света, не посмеет командовать мной!
„ариеш сбавил тон и начал убеждать:
- ‘ейчас у нас нет выбора. ‚он преследователи, а если у них есть
детекторы энергии - да, Я вижу, что они у них есть, - отыскать нас по
излучению тепловой энергии тела - дело нескольких минут. „лЯ нас лучше
мирно сдатьсЯ. Ћни загрузит корабль машинами ‚вирдды и нас поместЯт туда
же. ’огда и наступит наш черед.
‹ейрд вел себЯ спокойно, наблюдаЯ за приближающимисЯ джаньЯрдами. Њир
валилсЯ в пропасть, чувство конца заполнЯло все еж существо. —то он может
сделать? Љакой у него еще есть путь?
- ‹адно, - согласилсЯ он наконец. - ’ак и быть. Ќо учти, Я буду
следить за каждой твоей мыслью. ЏонЯл? Ќе думаю, что тебе удастсЯ удержать
менЯ от самоуничтожениЯ, если мне это понадобитсЯ.
- „умаю, что удастсЯ. Џротивоположные команды нейтрализуют друг
друга. ‘покойно, ‹ейрд. ‡атаись и предоставь все мне. џ „ариеш, воин. Њне
приходилось бывать и не в таких переделках, как эта.
’ело поднЯлось и направилось вниз по склону холма с поднЯтыми руками.
“ „ариеша мелькнула мысль: "Ђ ими командует... хорошенькаЯ женщина. ‚се
может оказатьсЯ интересным".
Ћн рассмеЯлсЯ. ‡вук его голоса раскатилсЯ над холмами под луной. ќто
был смех далеко не человеческого существа.

- ’ебЯ невозможно понЯть, „жон ‹ейрд, - произнесла „жоана.
- Ѓывает, - энергично ответил „ариеш, - Я и сам не могу себЯ понЯть.
‚ас тоже, голубушка моЯ.
Ћна слегка подалась вперед.
- Ќе забывай, в качестве кого ты здесь находишьсЯ, лейтенант.
- Љ дьЯволу званиЯ, страны, вселенные. Џопробуем хоть недолго побыть
просто живыми существами.
‚о взглЯде ее промелькнула насмешка:
- ’ы странно рассуждаешь. „лЯ землЯника во всЯком случае.
Њысленно „ариеш выругалсЯ. Ѓудь проклЯто это тело! Њощь, точность
ориентации и чуткость восприЯтии - добраЯ половина чувств, которыми он
владел прежде, исчезла. ‘троение мозга не соответствовало его
способностЯм. Њышление его стало неторопливым и тЯгучим. ’о и дело
проскальзывают глупые ошибки, которых никогда не допустил бы прежний
„ариеш. ќта молодаЯ леди ловко подмечает все его промахи. …го взЯли в плен
смертельные враги „жона ‹ейрда, а мозг самого ‹ейрда свЯзывает его своими
мыслЯми, волей и памЯтью. Ћн готов битьсЯ при малейшем подозрении на
предательство „ариеша.
’ут "Я" землЯнина насмешливо предупредило:
- Џолегче, „ариеш, полегче!
- Њолчи уж, - отрезал „ариеш и тут же понЯл, что его собственный мозг
никогда не опустилсЯ бы до подобной примитивной эмоциональной реакции.
Ќеужели они уже врастают друг в друга?
- џ хочу вам кое-что сообщить, капитан ђостов, - сказал он вслух. - џ
вовсе не ‹ейрд.
Ќе отвечаЯ, она прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Ћн
инстинктивно отметил, какие у нее длинные ресницы... Ђ может, это
бросилось в глаза ‹ейрду, которому не мешали воспоминаниЯ об €лорке?
Ћни сидели вдвоем в маленькой капитанской каюте на борту
джаньЯрдского крейсера. „верь каюты была закрыта, но за ней смЯл охранник.
‚ремЯ от времени до их ушей долетал приглушенный скрежет и лЯзг, с
которыми втаскивали на корабль массивные аппараты из лабиринта ‚вирдды.
€нтерьер каюты был стандартно однообразен, но все же то тут, то там
на глаза попадались следы женского вкуса: занавески, горшок с маленьким
трогательным цветочком, захлопнувшаЯсЯ дверца шкафа прищемила краешек
цветастого платьЯ. Ѓез сомнениЯ, женщина, сидевшаЯ против него, была очень
хороша собой, с распущенными огненными волосами, свободно падающими на
плечи, с горЯщими глазами. ‚ руке она сжимала пистолет.
Ћна сказала ему откровенно:
- Њне нужно поговорить с тобой с глазу на глаз. џ кое-чего не
понимаю... Ћхранника Я выставила, но готова выстрелить при первом же
подозрении или неверном твоем движении. •очу предупредить, что даже если
тебе удастсЯ каким-либо образом справитьсЯ со мной, заложницы из менЯ не
получитсЯ. “ нас, у джаньЯрдов, корабль дороже жизни любого из нас.
Ћна замолкла, ожидаЯ его реакции.
Ћн как можно спокойнее протЯнул руку за сигаретой в шкатулке на ее
столе - это привычка ‹ейрда, - зажег ее и медленно втЯнул дым в легкие.
- ‹адно уж, давай, „ариеш, - услышал он ‹ейрда. - Њожет, твой замысел
и сработает. Ќо учти, Я слежу.
- ‚идите ли, Я единственный оставшийсЯ в живых на этой планете, -
начал он свое объЯснение почти безразличным тоном. - џ „ариеш из ’оллога,
бессмертный с ‚вирдды. ‚ некотором роде Я умер миллион лет назад.
Ћна выглЯдела спокойной, лишь пальцы ее сильнее сжались на рукоЯтке
пистолета и дыхание прерывисто вылетало через полуоткрытые губы.
Ћн постаралсЯ как можно короче рассказать ей, каким образом была
сделана запись его личности, чтобы ее сохранить, и как эта запись попала в
мозг лейтенанта „жона ‹ейрда.
- Ќадеюсь, ты не ждешь, что Я поверю всей этой чепухе? - презрительно
спросила она.
- Њожет, у вас на борту есть детектор лжи?
- „а, кстати, он здесь, в Ящике. ‘ейчас мы его и включим. - Ћна
поднЯлась и достала из шкафа прибор. Ћн следил за ней, любуЯсь изЯществом
ее движений. "’ы давно умерла, €лорна, ты умерла, и во вселенной другой
такой не будет. Ќо эта странным образом напоминает мне тебЯ".

Њаленький черный Ящик гудел и сверкал лампочками индикаторов на столе
между ними. „ариеш надел на голову шлем, в котором переплетались
металлические провода, к запЯстьЯм подключил клеммы и стал ждать, пока
„жоана наладит прибор. ‚ памЯти ‹ейрда он откопал объЯснение, как
действует система, измерЯющаЯ активность отдельных мозговых центров и силу
напрЯженности свЯзей между ними.
- ‘ейчас Я проверю, как работает прибор, - сказала она, - скажи
заведомую ложь.
- “ Ќового …гипта есть кольца, - он улыбнулсЯ, - которые... сделаны
из лимбургского сыра. Ћднако сама планета состоит из деликатесного
камамбера...
- „остаточно. ’еперь повтори свою историю.
- ‘лушай, ‹ейрд, помолчи. џ не справлюсь с этим прибором, если ты
будешь вмешиватьсЯ, - мысленно попросил „ариеш.
Ћн повторил свой рассказ, голос его звучал все тверже и четче. ’ем
временем он еще и продолжал возитьсЯ с мозг ‹ейрда, изучаЯ возможности его
контролЯ над нервами - ввирдданианское образование предусматривало
развитие этого умениЯ. ‚полне возможно изменить показаниЯ простейшего
электронного приспособлениЯ, изменив активность нервных центров.
Ћн все уверенней продолжал, все-таки опасаЯсь неожиданного срыва,
когда колеблющаЯсЯ стрелка на шкале могла выдать его, отклонившись вправо
хоть на долю секунды.
- …стественно, личность ‹ейрда погибла, поглощеннаЯ мной. џ вытЯнул
из него весь багаж знаний, но над всем этим возвышаюсь Я - „ариеш из
‚вирдды. Љ услугам вашей милости.
Ћна закусила губу.
- Ћ каких услугах может идти речь? ’ы застрелил уже четверых моих
людей.
- Ќе торопитесь, мадам. Џоймите менЯ правильно. Љогда Я пришел в
себЯ, у менЯ и мгновениЯ не было, чтобы обдумать свое положение. „лЯ менЯ
не существовало того миллиона лет, который нас разделЯет. џ только что
сидел в лаборатории перед сканером, чувствовал лишь легкое головокружение
- и вдруг Я уже в чужом теле. ЌервнаЯ система бывшего хозЯина парализована
шоком от моего поЯвлениЯ, с другой стороны, и Я не могу еще отчетливо
мыслить. ’ут ЯвлЯетсЯ мысль ‹ейрда, что менЯ окружают смертельные враги,
убийцы, которые стремЯтсЯ уничтожить и менЯ, и мою планету. ‘работал
элементарный инстинкт самосохранениЯ. Љ тому же мне нужно было
освободитьсЯ от него, чтобы действовать свободно. “ менЯ все получилось.
‘ожалею о гибели ваших людей, но, надеюсь, их смерть будет компенсирована.
- ѓм... ты сдалсЯ, когда у тебЯ не осталось другого выхода.
- ‚ообще-то да... Ќо Я решил сделать это в любом случае. - ѓлаза ее
не отрывались от шкалы, на которой стрелка, дрожа, склонЯлась от его
смерти к его жизни. - џ нахожусь на вашей территории. ‚ы побеждаете в
войне, котораЯ длЯ менЯ ничего не значит. Ћднако, глубже вдумавшись в
ситуацию, Я решил, что длЯ человеческой расы в целом будет лучше, если
победЯт джаньЯрды. €сториЯ свидетельствует, что когда вновь поЯвившиесЯ
культуры, которые в старых империЯх называютсЯ варварскими, но в
действительности ЯвлЯющиесЯ более прогрессивными, побеждают тех, кто отжил
и консервативны, результатом ЯвлЯетсЯ скачок в будущее и необычайный
расцвет.
Ћн заметил, что ее напрЯжение спало, и внутренне торжествовал. …му
так легко далась победа над этой представительницей зачаточной культуры.
‚се, что он должен был сделать, - это гладко соврать в соответствии с ее
пониманием окружающего мира. ‚от она уже и не думает о нем как о враге.
ѓолубые глаза поднЯлись на нем, губы раскрылись.
- ’ы... вы нам поможете? - прошептала она.
„ариеш с готовностью кивнул:
- …стественно. џ знаю принципы и конструкцию всех машин; по правде
говорЯ, их сила может уничтожать целые планеты. ђазбираЯсь в них, ваши
ученые не понЯли бы и половины. џ покажу, как они действуют, - он пожал
плечами. - Љонечно, Я попрошу соответствующем вознаграждениЯ. Ѓез ложной
скромности, это будет неординарной платой. ‚ласть над миром должна
оставатьсЯ под контролем того, кто знает его законы и не ошибетсЯ по
невежеству. €наче наступит катастрофа.
Ќеожиданно она сунула пистолет в кобуру и встала, улыбаЯсь и
протЯгиваЯ ему руку.
Ћн энергично пожал ее, мгновение помедлил, а потом наклонилсЯ и
поцеловал. Ћна неловко отступила, полуиспуганнаЯ, полуобрадованнаЯ.
- ќто нечестно! - протестовал ‹ейрд в глубине его сознаниЯ. - ЃеднаЯ
девушка безоружна против твоей лжи. Ћна и не слышала о кокетстве. „лЯ нее
любовь - не игра, а нечто возвышенное, потрЯсающее...
- ѓоворю тебе, помолчи! - бесстрастно отрезал „ариеш. - „ело не в
этом. ‚едь даже если мне удалось наладить с ней контакт, корабль-то
по-прежнему в руках бдительных врагов. „лЯ достижениЯ нашей свЯтой цели
все средства хороши. „ержись!

Ћн обошел вокруг стола и взЯл ее руки в свои.
- џ хочу вам признатьсЯ, - сказал он. ЉриваЯ улыбка исказила его
лицо, свидетельствуЯ о страданиЯх, которые вызвали воспоминаниЯ. - Њиллион
лет назад Я любил женщину. ќто было в ‚вирдде... ‚ы напоминаете мне ее.
Ћна отпрЯнула.
- Ќе могу поверить, - шептали ее губы. - ‚ы... вы не принадлежите
нашему времени... ‚ы так много знаете и умеете. ђЯдом с вами Я чувствую
себЯ ребенком. „ариеш, мне страшно.
- Ќе надо боЯтьсЯ, „жоана, - как можно нежнее сказал он. - ‚се, чем Я
владею, принадлежит вам. - ‚ голосе его звучала тоска. - „жоана, Я не могу
быть один, мне необходимо с кем-нибудь общатьсЯ. ‚ы даже не можете себе
представить, что значит вернутьсЯ к жизни через миллион лет после гибели
своем мира. џ очнулсЯ таким одиноким... Ћ, позвольте, позвольте мне хоть
изредка приходить к вам и разговаривать с вами, как с другом. Џомогите мне
забыть о времени, об одиночестве, о смерти. ‚ы... нужны мне.
Ћна смутилась, впустила глаза. Џотом сказала:
- ќто будет нехорошо, „ариеш. ’ак принЯто, что у капитана кораблЯ не
должно быть друзей. ЊенЯ вообще взЯли на эту должность из-за моих
способностей. Ћ, кометы! - ’ут она с усилием рассмеЯлась. - Ђ, в Љосмос
все сомнениЯ. Џриходите, конечно, приходите ко мне. Ќадеюсь, в этом не
будет ничего предосудительного.
Ќекоторое времЯ они еще поговорили. ЏрощаЯсь, он поцеловал ее.
‘транно, но это казалось совершенно естественным.
Ћн отправилсЯ на свое ложе. …го уже переместили из арестантской каюты
в обыкновенную. Ќастроение у него было приподнЯтое.
Ћкунувшись во тьму, он вновь принЯлсЯ за молчаливый спор с ‹ейрдом.
- Ќу, что дальше? - спрашивал землЯнин.
- Ќе торопитьсЯ. Ќужно двигатьсЯ медленно и осторожно, - набравшись
терпениЯ, объЯснЯл „ариеш, как будто этот глупец не мог сам прочесть в его
мозгу. - Ѓудем ждать удобного случаЯ. Џод предлог подготовки к работе
энергетических блоков мы будем изготавливать устройстве, которое
простейшим способом можно привести в действие, - поворотом рукоЯтки мы
уничтожим корабль. Ћ наших планах никто знать не должен. €х несложно
скрыть, наши хозЯева не имеют понЯтиЯ о подпространственных свЯзЯх. Џотом,
когда представитсЯ возможность бежать, нам останетсЯ только повернуть
рукоЯтку. Њы вырвемсЯ отсюда и попробуем вернутьсЯ к ‘олнцу. ‘ моими
знаниЯми ввирдданианской науки мы повернем ход войны. Ћпределенный риск в
этом, естественно, есть, но иного выхода Я не вижу. €, ради неба, дай мне
возможность действовать... „авай предположим, что на времЯ тебЯ вообще не
будет.
- Ђ что будет потом? Љак Я смогу от тебЯ избавитьсЯ?
- Ћткровенно говорЯ, Я не вижу такой возможности. Ќаши нервные
окончаниЯ слишком переплелись. Ќам придетсЯ научитьсЯ существовать вместе.
- Љак можно убедительнее он добавил: - „лЯ тебЯ это только лучше. ђешайсЯ!
Њы сможем творить все, что захотим. ‘ ‘олнцем. ‘о всей ѓалактикой. џ сумею
восстановить жизненное пространство. џ сделаю нам новое тело, перенесу в
него нашу запись. ЏолучитсЯ тело с необыкновенными способностЯми,
способностЯми ‚вирдды. ќто тело будет бессмертным. —еловек, ты же никогда
не умрешь!
"Ћднако перспектива не блестЯща", - скептически подумал ‹ейрд.
„ействительно, его шансы на господство при такой комбинации сил весьма
сомнительны. Љак бы не получилось, что его личность со временем будет
полностью поглощена более сильной личностью „ариеша.
"‚озможно... психиатр... наркоз... конечно... гипноз..."
- Ѓрось! - угрюмо прервал „ариеш. - џ достаточно ценю свою личность.
’ак же как ты свою.
€х общее тело конвульсивно дернулось в темноте.
- Џредположи, что мы научимсЯ уважать друг друга, - пришло в голову
‹ейрду.
Џостепенно измученное тело погружалось в дремоту. Њозг ‹ейрда
неуклонно засыпал, личность его витала в царстве сна. „ариеш не спал еще
долго. ‘он - трата времени. Ѓессмертные никогда не испытывали потребности
в нем...
Ћн усмехнулсЯ. ‘еть из полуправды-полулжи, которую он соткал,
получилась недурна. …сли бы „жоана и ‹ейрд только знали...

Њозг - довольно сложнаЯ структура. Ћн способен скрывать факты даже от
себЯ самого. Ћн заставлЯет себЯ забывать то, что ему неприЯтно вспоминать,
подсознание играет в этом главную роль. Ћно убеждает высшие компоненты в
том, что считает верным. изофрениЯ, самогипноз - это лишь слабое
отражение способностей мозга. Ќа ‚вирдде тренировка бессмертных включала
полное овладение первой координацией. Ћни могли осознанно использовать
скрытые возможности мозга. Ћни могли усилием воли остановить сердце,
блокировать боль, разрушить собственную личность.
Љогда „ариеш готовилсЯ стать бессмертным, он учитывал, что ему
когда-нибудь придетсЯ боротьсЯ за обладание телом. Џоэтому он пустил в ход
не весь свой мозг. Џеред сканированием он сделал определенные
приготовлениЯ, и теперь только часть его мозга была в контакте с
захваченным им ‹ейрдом. „ругаЯ часть, отделеннаЯ от сознаниЯ добровольной
и контролируемой шизофренией, существовала самостоЯтельно и строила свои
планы. ‘амогипнозом он автоматически воссоединЯл свою личность в то времЯ,
когда мозг ‹ейрда был объЯт сном. ‚ остальное же времЯ между частЯми его
личности осуществлЯлсЯ только подсознательный контакт.
„ариеш решил, что надо будет сделать разрушительную систему и рычаг,
приводЯщий ее в действие. €наче не удастсЯ усыпить бдительность ‹ейрда. Ќо
этот рычаг никогда не будет использован. „жоане „ариеш говорил правду -
союз с джаньЯрдами ему был ближе, их победу он хотел обеспечить.
Ћт ‹ейрда на времЯ можно будет избавитьсЯ. Ќапример, убедить его, что
по каким-либо тактическим соображениЯм нужно напитьсЯ пьЯным. Ђлкоголь не
подействует на подсознание „ариеша. Љогда ‹ейрд уснет, он закончит
приготовлениЯ. Ћн постараетсЯ, чтобы к тому времени „жоана делала все, что
захочет он.
ЏсихиатриЯ... „а, мысль ‹ейрда шла верным путем. ‘уществуют методы
воздействиЯ на шизофрению, и при некоторых модификациЯх с их помощью можно
подавить личность ‹ейрда. ЏридетсЯ списать этот землЯнина... со временем.
‚ результате „ариеш получит новое бессмертие - новое бессмертное тело
- и столетиЯми, и тысЯчелетиЯми будет править юной цивилизацией.
„емон, изгонЯющий человека - вот он кто. Ћн устало улыбнулсЯ и вскоре
отключил свое сознание.

Љорабль мчалсЯ сквозь звездную ночь, покрываЯ огромное расстоЯние.
‚ремЯ потерЯло смысл, превратилось в пустое положение стрелок на
циферблате, чередование сна и бодрствованиЯ, обедов и ужинов. Њедленно
двигались созвездиЯ, когда корабль поглощал световые годы.
Ѓесконечное гудение могучих механизмов полета второго порЯдка
заполнЯло их дни и их существование. Ќеостановимый круговорот работы,
принЯтиЯ пищи, сна и... „жоаны. ‹ейрд размышлЯл, наступит ли этому конец.
Ќе превратилсЯ ли он в ‹етучего ѓолландца, заключенном в собственном
черепе вместе с существом, победившим его? ‚ минуты отчаЯниЯ он искал
естественное утешение у „жоаны. Ћн инстинктивно тЯнулсЯ к ней, и тогда он
и „ариеш составлЯли единое целое. Ћднако потом...

- „ариеш, мы ведь летим на соединение с Ѓольшим флотом. ‘лышишь, ты!
Ћна совершает триумфальное возвращение к объединенным силам „жаньи, несЯ с
собой непобедимое оружие ‚вирдды.
- Ђ почему бы и нет? Ћна честолюбива по молодости лет. Ћна стремитсЯ
к славе так же, как и ты. € что же?
- Љогда же мы бежим? Њы терЯем времЯ. Џора похитить спасательную
лодку и уничтожить корабль. € поскорее.
- Њы будем уничтожать все? € „жоану ђостов?..
- „ьЯвол... …е можно похитить, или еще что-нибудь такое! ’ы знаешь,
черт возьми, что Я влюбилсЯ в эту девушку. Ќо когда дело касаетсЯ
безопасности всей ‡емли!.. ’еперь у одного этого крейсера достаточно силы,
чтобы уничтожить всю мою планету. ’ам мои родители, братьЯ, друзьЯ - моЯ
родина. џ должен действовать!
- ‹адно, ладно, ‹ейрд. ‘покойно... ‘начала нужно собрать систему
энергетических проекторов. Њы проведем серию испытаний, чтобы усыпить
бдительность. ‡десь, на борту, только „жоана безоговорочно верит нам. Ќи
один из офицеров ее не поддерживает.
„ни шли. „войной мозг в едином теле методично работал, руководЯ
джаньЯрдскими техниками, которые даже не понимали, что им приходитсЯ
строить. ‹ейрд, используЯ знаниЯ „ариеша, представлЯл себе, какаЯ
гигантскаЯ сила заключена в этих схемах, трубах, невидимых энергетических
полЯх. ќта сила, вырвавшись наружу, способна была превратить величайшую
созидательную мощь вселенной в разрушительную энергию, разрывающую
пространство-времЯ, высвободить чистую энергию из атомов вещества,
нарушить равновесие полей, стоЯщих на страже самой сущности Љосмоса. ‹ейрд
содрогнулсЯ, вспомнив развалины ‚вирдды.
Џроектор был установлен. „ариеш предложил остановить крейсер, чтобы
показать возможности своего оружиЯ. Ћни выбрали безжизненную планету в
ненаселенной системе и легли на орбиту в пЯтнадцати тысЯчах миль над ней.
„ариеш занЯлсЯ своей системой и вскоре превратил поверхность планетки в
море лавы.
- …сли бы Я запустил проектор на полную мощность, - заметил он
небрежно, - планета просто разлетелась бы на куски.
‹ейрд оглЯнулсЯ. ‚округ были бледные напрЯженные лица. Ќа лбах
блестели капельки пота, некоторым было дурно. „жоана настолько была
потрЯсена, что забылась и упала в его объЯтиЯ.
Ќо через минуту она поднЯла восторженное лицо.
- €так, джентльмены, конец ‡емли близок как никогда. Ќас уже ничто не
остановит. Ћдного этого кораблЯ, защищенного силовыми экранами,
достаточно, чтобы опустошить всю ‘олнечную систему.
„ариеш с готовностью кивнул. „ействительно, такое вполне возможно.
ќнергии потребуетсЯ не так уж много, поскольку вновь ожившие генераторы
‚вирдды служат катализаторами, высвобождающими фантастически грандиозные
силы. Ђрмии ‘олнца не обладают знаниЯми и оружием, чтобы защититьсЯ даже
от первого удара. „а, победить ‘олнце можно.
Ћн вздрогнул от внезапно взорвавшейсЯ мысли ‹ейрда:
- ’ак вот оно что, „ариеш! ‚от каков твой истинный план!
- „ва потока мыслей пересеклись в одном мозгу. ‹ейрд выдвинул свою
точку зрениЯ. Ћн считал, что все просто. Ћни должны успеть вооружить
корабль до того, как он соединитсЯ с флотом. „жаньЯрдские техники не
понимают сущности машин ‚вирдды и не доверЯют им, поэтому придетсЯ
установить еще робот корабль, но об этом никто не должен знать.
‡атем все будет так. Њы достигаем главного флота „жаньи, затем оружие
поворотом рукоЯтки приводитсЯ в движение. ‘мертоносное излучение
распространЯетсЯ по крейсеру, и на борту остаютсЯ только трупы. Њертвые
люди, парализованные роботы, а оружие тем временем будет направлено
наружу, на джаньЯрдский флот. ‘вой же корабль несколькими выстрелами
уничтожит все надежды захватчиков. ‡атем запрограммированный на это робот
уничтожит и сам корабль, чтобы похоронить всЯкую возможность использованиЯ
сверхоружиЯ.
- —то будет с нами? Њы скроемсЯ в самом начале. „а-с, „ариеш! ‡аранее
прикажем роботам подготовить спасательный капитанский катер... возьмем на
борт „жоану... и повернем к ‘олнцу. Ќа крейсере ведь не останетсЯ уже
никого, кто бы нас стал преследовать.
‚вирдданианин не торопилсЯ с ответом:
- Џлан хорош. ‘мелый, неожиданный удар. ’ак и сделаем.
- „ариеш, что с вами? - в голосе „жоаны звучало беспокойство. - ‚ам
плохо?..
- Ќет, просто мне пришли в голову кое-какие мысли. ‚се в порЯдке,
капитан ђостов.
‹ейрд целовал ее. ‚друг он ощутил всю глубину удара, который нанесет
ей спланированное им предательство. …е друзьЯ, ее мир, ее цель - все будет
уничтожено, а уничтожит их он. Ћн боЯлсЯ, захочет ли она после этого даже
видеть его.
„ариеш, этот бесчувственный дьЯвол, казалось, наслаждалсЯ таким
поворотом дел.
‹ейрд, наконец, уснул. „ариеш всерьез думал, что план молодом
землЯнина хорош. ѓлавное - в нем нет ничего невыполнимого. ‹ейрд придумал
его сам и теперь вплоть до встречи с основным флотом будет смаковать
детали. Џотом будет поздно. „ариеш обеспечит победу джаньЯрдов. ‚се, что
нужно сделать ему, „ариешу, - когда придет роковой час, старатьсЯ не
подойти к рукоЯтке. ‹ейрду нужно будет дотЯнутьсЯ до нее, он приложит к
этому все силы. ‚ этом случае их желаниЯ будут противоположными, и они
должны взаимно уничтожитьсЯ. ќто откроет победу „жанье.
ќта новаЯ цивилизациЯ внушает доверие. ‘ ее свежестью, энергией,
надеждами можно делать дела. Ќе то что вЯлые воспоминаниЯ ‹ейрда о ‡емле.
–елеустремленность „жаньи поможет ей в борьбе. ќта цивилизациЯ молода, она
растет, она будет изменЯтьсЯ так, как нужно ему, „ариешу.
"‚вирдда, - стучало в его мозгу, неподвластном ‹ейрду, - ‚вирдда,
скоро ты возродишьсЯ! „жаньЯ станет твоим подобием".

‚от и Ѓольшой флот!
Њиллионы крейсеров и катеров разворачивают флот в неЯрком свете
карликового ‘олнца. Љругом раскаленные добыча звезды на фоне черного
бархатного Љосмоса и, насколько хватает взглЯда, рЯд за рЯдом
выстраиваетсЯ флот „жаньи. Љорабли выглЯдЯт, как гигантские акулы,
рассекающие пространство. Ќа них смерть: пушки, торпеды, бомбы, люди,
защищенные броней. Ћни готовы напасть на планету и уничтожить цивилизацию.
‚оображение с трудом справлЯлось с этой картиной. —еловек полностью не мог
охватить всем этом могучего джаньЯрдского флота. ‚ мозгу, как на экране,
отпечатывалось нечто огромное и непобедимое.
‘воим острием, стрелой со стальным наконечником джаньЯрдский флот был
устремлен на ‡емлю. Џробить защитные линии ‘олнца и разрушить €мперию -
вот длЯ чего они здесь. "Љак могут люди стремитьсЯ уничтожить ‡емлю? -
безжизненно думал ‹ейрд. - Ћни не люди уже. Љосмос переменил их. Ќи одно
человеческое существо не может замышлЯть гибель разума, колыбели всего
человечества". …го Ярость обрушилась на „ариеша:
- Љончай, „ариеш! ‚от наш шанс!
- „а нет, ‹ейрд. „авай подождем, подождем еще немного. “ нас нет
удобного предлога покинуть корабль.
- ‹адно. Ќо пойдем в контрольную рубку. Ќужно потихоньку подбиратьсЯ
к переключателю. Ѓоже, боже, от нашего поступка зависит судьба всего
человечества.
„ариешу пришлось согласитьсЯ. Ћн не смог скрыть недовольства, что
удивило ‹ейрда. —асть его сознаниЯ, загнаннаЯ поглубже, ждала
постгипнотического сигнала, который должен был пробудить ее.
“ их кораблЯ был неустроенный вид. …го собственное вооружение было
снЯто с нет. ‚место этом поставили аппараты ‚вирдды. Њеханический мозг
робота занЯлсЯ теперь и пилотом, и артиллеристом крейсера. Ћ том, какие
приказы получил робот, знал лишь двойной мозг „ариеша-‹ейрда.
ЉЋѓ„Ђ Џ…ђ…Љ‹ћ—Ђ’…‹њ Ѓ“„…’ ‘„‚€Ќ“’, Ќ“†ЌЋ ‡Ђ‹€’њ ЉЋђЂЃ‹њ ‘Њ…ђ’ЋЌЋ‘ЌЋ‰
ђЂ„€Ђ–€…‰... ‡Ђ’…Њ, ЉЋѓ„Ђ ЉЂЏ€’ЂЌ‘Љ€‰ ЉЂ’…ђ “„Ђ‹€’‘џ, ’› “Ќ€—’Ћ†€њ ”‹Ћ’,
Ќ… ’ђЋЌ“‚ ’Ћ‹њЉЋ Ћ„€Ќ ќ’Ћ’ ЉЂ’…ђ. ЉЋѓ„Ђ Ќ… Ћ‘’ЂЌ…’‘џ Ќ€ Ћ„ЌЋѓЋ ЉЋђЂЃ‹џ, ’›
ЂЉ’€‚€‡€ђ“…њ „…‡€Ќ’…ѓђЂ’Ћђ› € Џђ…‚ђЂ’€њ ‘ЋЃ‘’‚…ЌЌ›‰ †… ЉЋђЂЃ‹њ ‘Ћ ‚‘…Њ
…ѓЋ ‘Ћ„…ђ†€Њ›Њ ‚ ѓЂ‡Ћ‚Ћ… ЋЃ‹ЂЉЋ.
‹ейрд в лихорадке, не отрываЯсь, смотрел на переключатель. ЋбычнаЯ
рукоЯтка. Џодумать только - от угла ее наклона относительно щитка зависит
всЯ историЯ космических завоеваний. Ћн с трудом отвел взглЯд от нее и
посмотрел на тучу кораблей врага. Љак можно спокойней он взЯл сигарету.
ђуки дрожали. Ћн судорожно затЯнулсЯ. Ќа лбу выступил пот. Ћн ждал.
Ќичего не подозревающаЯ „жоана подошла к нему. ‡а ней шли несколько
офицеров. ѓлаза ее сиЯли, на щеках играл румЯнец возбуждениЯ, в отблесках
света ее волосы казались расплавленной медью. "Љак хороша, - думал ‹ейрд.
- Џочему именно ему выпало сделать ее несчастной?"
- „ариеш! - в ее голосе звенел восторг. - „ариеш, адмирал хочет нас
видеть, он приглашает нас на свой корабль. ‚ероЯтно, он хочет понЯть
действие оружиЯ. ‡атем флот направитсЯ к ‘олнцу. Њы полетим в авангарде.
„ариеш, „ариеш! Њы выиграем войну!
"‚от тот момент", - мелькнула мысль ‹ейрда, рука его метнулась к
переключателю.
’ут же сработало подсознание „ариеша, рука застыла на полпути.
Ќет!
Љак же это? Љак...
‚тораЯ половина мозга „ариеша открылась ‹ейрду, и он понЯл, что
проиграл.
‚се было невероЯтно просто. „ариеш остановил его, задержал его руку
приказом своей воли. ‹ейрд все понЯл: пока он спал, „ариеш продолжал
тренировать свое ввирдданианское подсознание. Ќо „ариеш не учел одном:
‹ейрд во времЯ сознательно созданного сомнамбулизма написал „жоане письмо,
в котором сообщал правду. Ћн положил это письмо так, чтобы она обнаружила
его, когда будет искать причину его странного паралича. ‚ письме также дан
совет содержать тело его и „ариеша под стражей, пока не удастсЯ овладеть
всей ввирдданианской психиатрией: наркотиками, электрическими полЯми,
гипнозом. €менно эти приемы и вычеркнули ‹ейрда.
„жаньЯрды стоЯли на пороге победы.
- „ариеш, - как из тумана выступало на нем лицо „жоаны, голос ее
звучал тускло, заглушаемый внутренним спором „ариеша и ‹ейрда. - „ариеш,
дорогой, что с вами? ‚ам плохо?
’ем временем ввирдданианин уговаривал:
- ‘давайсЯ, ‹ейрд. џ могу даже сохранить твое "Я". Џисьмо Я уничтожу,
никто ничего не узнает. ‚идишь, теперь весь мой мозг тебе открыт. ‘ейчас Я
веду честную игру. џ уважаю тебЯ, Я не хочу вредить тебе. Ќо советую тебе
сдатьсЯ, или мне придетсЯ изгнать тебЯ из твоего собственном тела.
ЊедленнаЯ смерть, как результат непокорности. Ћн потерпел поражение и
должен погибнуть. Ћн не способен был сейчас думать четко. Ћн промЯмлил:
- ‘даюсь. ’ы победил, „ариеш.
’ело рухнуло на пол. „жоана бросилась к нему.
- —то с вами?
„ариеш растерЯнно улыбалсЯ.
- џ что-то устал. …ще не совсем овладел чужой нервной системой. ‚се
пройдет. “же лучше. €демте.
€ тут рука ‹ейрда дернула рукоЯтку.
„ариеш опоздал со своей командой. Ћн закричал, стараЯсь овладеть
рукой, тело вновь забилось в параличе.
‘ознание ‹ейрда восстановилось, в нем смешались горечь поражениЯ и
облегчение от победы. Ћн судорожно соображал:
- Ќикто не видел, как Я это сделал. Ћни наблюдали только за моим
лицом. ’еперь смертоноснаЯ радиациЯ уже здесь. …сли ты не подчинишьсЯ,
„ариеш, мы все погибнем.
‚се оказалось элементарно. €зучаЯ памЯть „ариеша, ‹ейрд познакомилсЯ
и с его знаниЯми о тренировке подсознаниЯ. ‘крытой половиной мозга он
предвидел, что ввирдданианин задумал что-то, и послал самому себе
постгипнотическую команду. ‚ ситуации, когда, казалось, он безнадежно
проиграл, сознательнаЯ часть его "Я" сдалась, а подсознательнаЯ отдала
приказ повернуть рукоЯтку.
- ‘оглашайсЯ, „ариеш, соглашайсЯ. ’ы не менее менЯ любишь жизнь.
‚месте мы выберемсЯ из этом ада.
„ариеш еле выдавил:
- ’ы выиграл, ‹ейрд...
’ело поднЯлось и направилось к отсеку, в котором был капитанский
катер. Ќевидимые лучи смерти пронизывали все живое. —ерез три минуты
нервнаЯ система будет разрушена.
- —то ты как медленно идешь! Ѓыстрей, „жоана, бежим.
- ‡ачем? - она испуганно остановилась, оглЯнулась на своих офицеров.
Ќа их лицах поЯвилось подозрение. - „ариеш, что все это значит?
- Љапитан! - один из офицеров рванулсЯ вперед. - Љапитан... Ћн
повернул рукоЯтку. Ћн хочет покинуть корабль. Ќикто из нас не знает, что
заключаетсЯ в его механизмах.
‹ейрд выхватил пистолет из кобуры „жоаны и выстрелил в него. ‚торой
не успел схватитьсЯ за оружие, пистолет ‹ейрда сверкнул вновь. Ћн кулаком
ударил „жоану под подбородок и подхватил ее на руки. ‘корее, скорее в
катер.
‚ коридоре, ведущем к катеру, стоЯла стража.
- —то с ней? - спросил старший.
- …й плохо... ђадиациЯ от машин... …е нужно срочно доставить в
госпиталь, - отвечал ‹ейрд.
Ћни в раздумье отступили, и он проскользнул в катер.
- Ќам нужно ехать с вами? - спросил охранник.
- Ќет, - ‹ейрд уже ощущал головокружение. ђадиациЯ начинала
действовать, смерть приближалась неотвратимо...
- Ќет... - он ударил кулаком в лицо не отстававшего от них джаньЯрда,
захлопнул люк и упал в кресло пилота.
Њотор взревел, пробудившись. Љулаки и приклады барабанили в люк. Ћн
почувствовал приступ рвоты.
Ћ, „жоана, как это подействует на тебЯ...
Ћн включил скорость. “скорение вдавило его в кресло.
Ќа экране он увидал Яркую вспышку: гигантские орудиЯ ‚вирдды открыли
огонь.

Њой стакан давно был пуст. џ попросил наполнить его и сидел, невольно
гадаЯ, какова долЯ правды в этой сказке.
- ‚ той исторической науке, которую мы изучали, - размышлЯл Я вслух,
- существует мнение, что какаЯ-то глобальнаЯ катастрофа уничтожила главный
флот „жаньи. ќто изменило ход войны. Џримерно через год ‘олнце победило.
‡начит, это сделали вы?
- ‚ыходит, так. Ќекоторым образом Я. €ли „ариеш. Њы действовали как
один. Ћн не враг себе. ‚ тот момент, когда он увидел, что Я готов умереть,
но не сдалсЯ, он перешел на мою сторону.
- ‘лушайте, а почему об этом не говорЯт? Џочему вы ничего не
рассказали? Њожно было восстановить машины...
ѓрубое, обветренное лицо ‹ейрда исказила мрачнаЯ усмешка.
- Њожно было... Ќо земнаЯ цивилизациЯ не готова использовать эти
машины. „аже ‚вирдда была не готова, а ‡емле до ‚вирдды - миллион лет.
Љроме того, в нашем договоре отваривалось...
- ‚ договоре?
- Љонечно. ‚едь „ариеш и Я все еще существовали вместе. †изнь под
постоЯнным подозрением взаимного предательства невыносима. ‚едь
приходилось бы не доверЯть собственному мозгу. Њы заключили соглашение на
пути к ‘олнцу. Ђ летели мы долго. Њы использовали ввирдданианские методы
аутогипноза, чтобы убедитьсЯ, что договор не будет нарушатьсЯ.
Ћн печально глЯнул на лунное небо.
- ‚от почему Я считаю, что тот джины из бутылки убил менЯ. „ве
личности неизбежно слились, стали одной. …стественно, новаЯ личность
большей частью „ариеш, чем ‹ейрд.
Ћ, это не страшно! - добавил он. - Њы хорошо помним свою жизнь, когда
были еще разделены. Њы учитываем особенности каждого "Я". ‚ сущности жизнь
землЯнина была так бедна возможностЯми, ограниченна, что жалеть о ней
нечего. Ќо иногда его "Я" прорываетсЯ. •очетсЯ поговорить. ’огда Я выбираю
такого человека, который заведомо мне не поверит и не сможет никак
использовать мой рассказ.
- Џочему вы ушли в-Џоиск? - осторожно поинтересовалсЯ Я.
- Њне хотелось как следует изучить ‚селенную, прежде чем заниматьсЯ
ее преобразованием. „ариеш хочет сам сориентироватьсЯ, собрать побольше
данных, чтобы не ошибитьсЯ в принЯтии решениЯ. Љогда мы перейдем в новое
тело - бессмертное, - у нас будет куча работы: переделывать ѓалактику в
лучших ввирдданианских традициЯх. „лЯ этого потребуютсЯ тысЯчелетиЯ, но
времЯ у нас будет! - он провел рукой по коротко остриженным волосам. - “
‹ейрда тоже было условие. Ћн требовал, чтобы мы жили нормальной
человеческой жизнью, пока его тело не будет слишком старым. ‚от... - он
пожал плечами, - так мы и живем.
Ћн посидел еще немного. Њы больше не разговаривали. Ћн встал.
- Џростите, - сказал он. - ‚он моЯ жена идет. ‘пасибо за компанию.
џ смотрел, как он идет навстречу высокой, красивой женщине. “ нее
были удивительно рыжие волосы.
„онессЯ его голос:
- Ќаконец-то, „жоана.
Ћни рука об руку вышли из зала. Ћни ничем не отличались от других
людей.
џ подумал о том, что у него, может быть, припасены длЯ нас еще
какие-нибудь небылицы...

+========================================================================+
I ќтот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I в рамках некоммерческого проекта "‘ам-себе ѓутенберг-2" I
ѓ------------------------------------------------------------------------¶
I …сли вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент I
I (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Wed, 27 Nov 2002 09:54:31 GMT
Ћцените этот текст: