ьЯ. ‡акатный солнечный свет, казалось, столь же холоден,
как и окружающаЯ ќверарда синь. ‚ ушах пронзительно свистел ветер.
     ЉутаЯсь в парку, ќверард  сидел  на  переднем  сиденье  темпороллера.
‡аднее сиденье было пустым - как почти у половины из  двадцати  аппаратов,
находившихсЯ  рЯдом  с  ним  в  воздухе:  их  пилоты  рассчитывали  увезти
арестованных. Ќа остальные  машины,  с  мощными  энергетическими  пушками,
возлагалась роль огневой  поддержки  -  под  скорлупой  брони,  отражающей
последние лучи солнца, ждал  своего  часа  смертоносный  огонь.  "—ерт!  -
подумал ќверард. ’ак и замерзнуть недолго. ‘колько же  еще  ждать?  Њожет,
что-то пошло не так? Њожет, Џума раскрыли, или  отказало  его  снарЯжение,
или еще что случилось?.."
     Џрикрепленный к рулевой панели приемник  запищал  и  замигал  красным
огоньком. ќверард облегченно выдохнул - белый пар немедленно  разметало  и
развеЯло ветром. ЌесмотрЯ  на  многолетний  опыт  подобных  операций,  ему
пришлось сделать над собой  усилие,  и  лишь  успокоившись,  он  отрывисто
сказал в микрофон, прикрепленный у горла:
     - ‘игнал получен. ‘танции триангулЯции - доклад!
     ‚ражескаЯ банда, поЯвившись над бушующими волнами  где-то  под  ними,
готова была принЯтьсЯ за свою дьЯвольскую  работу.  Џум  запустил  руку  в
одежду и нажал кнопку миниатюрного радиопередатчика.
     ђадио.  ќкзальтационисты   навернЯка   не   ожидают   чего-то   столь
примитивного. ‚о всЯком случае, ќверард надеЯлсЯ...
     "’еперь, Џум, тебе  надо  только  спрЯтатьсЯ  и  продержатьсЯ  совсем
немного".
     Ћт волнениЯ у патрульного перехватило горло. “  него,  без  сомнениЯ,
были сыновьЯ - в разных странах и разных временах, - но сейчас он  больше,
чем когда-либо, ощущал себЯ отцом.
     ‘квозь  треск  в  наушниках  донеслись  слова.   Џоследовали   цифры.
“даленные  на  сотню  миль  приборы  определили   точное   местонахождение
гибнущего кораблЯ.
     Ќа хронометре высветилось времЯ начала операции.
     - Ћ'кей, - сказал ќверард. -  Ќеобходимо  вычислить  пространственные
координаты длЯ каждой машины согласно нашему плану. ѓруппе захвата ожидать
инструкций!
     ќто занЯло еще несколько минут. ќверард почувствовал, как  крепнет  в
нем уверенность в успехе. …го подразделение вступило в бой. ‚ эти  секунды
оно уже сражалось там, внизу. „а свершитсЯ  то,  что  повелели  норны!  [в
скандинавской мифологии богини судьбы]
     Џоступили данные расчетов.
     - ‚се готовы? - спросил он. - ‚перед!
     ќверард настроил приборы управлениЯ  и,  щелкнув  тумблером,  включил
двигатель. ’емпороллер мгновенно  переместилсЯ  вперед  в  пространстве  и
назад во времени - к тому моменту, когда Џум подал сигнал.
     ‚етер неистовствовал. ђоллер трЯсло и швырЯло из стороны в сторону  в
собственном антигравитационном  поле.  ‚  пЯтидесЯти  Ярдах  внизу  ревели
черные в окружающей тьме волны и взметались клочьЯ серой пены  -  все  это
освещал гигантский факел, пылавший чуть в стороне от роллера; резкий ветер
только  раздувал  огонь,  охвативший  просмоленную  мачту.  Љорабль  начал
разваливатьсЯ на куски, и над гаснущими в воде обломками  поднЯлись  клубы
пара.
     ќверард прильнул к оптическому усилителю. ‚идно стало как днем, и  он
определил, что  его  люди  прибыли  точно  в  заданное  место,  окружив  с
полдюжины вражеских аппаратов со всех сторон.
     Ћднако помешать бандитам начать бойню они не сумели. ’е обрушились на
корабль, едва успели материализоватьсЯ. Ќе знаЯ заранее, где  точно  будет
каждый из роллеров противника, но подозреваЯ, что все они чертовски хорошо
вооружены, ќверард приказал своей группе  материализоватьсЯ  на  некотором
расстоЯнии от банды  ‚арагана  и  оценить  ситуацию,  пока  убийцы  их  не
заметили.
     Ќо рассчитывать они могли от силы секунды на две.
     - ‚ атаку! - заорал ќверард,  хоть  это  было  излишним.  …го  "конь"
ринулсЯ вперед.
     ‘лепЯще-голубой луч смерти  пронзил  темноту.  Љакие  бы  зигзаги  ни
выписывала в полете его машина, ќверард каждый  раз  чувствовал,  что  луч
проходит буквально в нескольких дюймах от него, - по теплу, резкому запаху
озона, по треску в воздухе. ‘амих лучей он почти не видел:  защитные  очки
автоматически задерживали слишком Яркий свет, иначе он  действительно  мог
ослепнуть.
     ‘ам ќверард пока не стрелЯл, хотЯ и держал бластер наготове:  это  не
входило в его задачу. ‚се небо заполнилось скрещивающимисЯ  молниЯми.  Ћни
отражались в волнах, и казалось, само море горит.
     Ђрестовать вражеских пилотов  было  практически  невозможно.  ‘трелки
ќверарда  получили  приказ  уничтожить  их  -  уничтожить  немедленно,  не
дожидаЯсь, пока бандиты поймут,  что  они  в  меньшинстве,  и  скроютсЯ  в
пространстве-времени. ’ем же патрульным, у кого второе сиденье  пустовало,
было поручено взЯть в плен врагов, которые находились  на  борту  кораблЯ.
ќверард не рассчитывал, что их  можно  будет  найти  у  обломков  корпуса,
качающихсЯ на волнах, хотЯ на всЯкий  случай  и  обломки  патрульные  тоже
собирались проверить. ‘корее всего бандитов придетсЯ вылавливать  в  воде.
ќверард не  сомневалсЯ,  что  они  принЯли  меры  предосторожности  и  под
халатами у них спасательные жилеты с баллончиками сжатого газа.
     Џум на это рассчитывать не мог. Љак  член  экипажа,  он  выглЯдел  бы
неестественно, будь на нем что-то еще,  кроме  набедренной  повЯзки.  Ђ  в
повЯзке можно было спрЯтать лишь его передатчик - и ничего более. ‚прочем,
ќверард заранее убедилсЯ, что тот умеет плавать.
     Ќо многие финикийские морЯки не умели. ќверард заметил одного из них,
ухватившегосЯ за доску обшивки. Ћн почти уже отправилсЯ на помощь. Ќо нет,
нельзЯ! Ѓаалрам и его матросы утонули - все, кроме ѓизго, да и  тот  выжил
не случайно: если бы не атака ЏатрулЯ, бандиты заметили бы его с воздуха и
убили. Љ счастью, у него хватило сил держатьсЯ за тЯжелое  длинное  весло,
пока его не вынесло на берег. —то же касаетсЯ его товарищей  по  плаванию,
его друзей - то все они погибли, и роднЯ оплакала их - и будет  то  уделом
мореплавателей  еще  несколько  тысЯч   лет...   а   вслед   за   нами   -
космоплавателей, времЯплавателей... Џо крайней мере, они отдали свои жизни
за то, чтобы жил их народ и бессчетные миллиарды людей будущего.
     ‘лабое,  конечно,  утешение...  ‚   оптическом   усилителе   ќверарда
поЯвилась над волнами еще одна голова - человек  качалсЯ  на  волнах,  как
поплавок. „а, враг. Ќадо брать. Ћн спустилсЯ ниже. —еловек посмотрел вверх
из пены и хаоса волн, и его рот скривилсЯ от злобы.  Ќад  водой  поЯвилась
рука с энергопистолетом. ќверард  выстрелил  первым.  Џространство  рассек
тонкий луч. Љрик противника затерЯлсЯ  в  безумии  бури,  а  его  пистолет
камнем  пошел  на  дно.  Ћн  в  ужасе  уставилсЯ  на  опаленную  плоть   и
обнажившуюсЯ кость собственного запЯстьЯ.
     Ќикакого состраданиЯ к нему ќверард не испытывал. Ќо  от  него  и  не
требовалось  убивать.  †ивые  пленники  под  безболезненным,   безвредным,
тотальным психодопросом могли направить  Џатруль  к  тайным  базам  других
опасных злодеев.
     ќверард опустил свой аппарат почти до самой воды.  „вигатель  натужно
загудел, удерживаЯ машину на  месте  вопреки  стараниЯм  волн,  которые  с
грохотом бились в бок роллера, и  неистово  завывающего,  ледЯного  ветра.
Ќоги  ќверарда  плотно  сжали  раму  аппарата.  Ќаклонившись,  он  схватил
человека в полубессознательном состоЯнии,  поднЯл  его  и  втЯнул  на  нос
роллера.
     "Ћ'кей, теперь можно и вверх..."
     „ело случаЯ, конечно, - хотЯ радости это  не  умалЯло  -  но  так  уж
вышло, что именно он, Њэнс  ќверард,  оказалсЯ  агентом  ЏатрулЯ,  который
задержал самого Њеро ‚арагана.


     Џрежде чем отправитьсЯ в  будущее,  отрЯд  решил  найти  какое-нибудь
тихое место и оценить обстановку. €х выбор пал на необитаемый  островок  в
ќгейском море. €з лазурных вод, голубизна которых нарушалась лишь  блеском
солнечного света и пеной, вздымались  белые  скалы.  Ќад  ними  с  криками
летали чайки. Њежду  валунов  пробивались  кусты,  источавшие  под  лучами
солнца густой, резкий аромат.  “  горизонта  двигалсЯ  парус.  Љак  знать,
может, именно на том корабле плыл Ћдиссей...
     Ќа острове подвели итоги. €з патрульных никто не пострадал,  если  не
считать нескольких ранений. ђаны обработали  здесь  же,  но  в  дальнейшем
раненым, видимо, предстоЯло лечение в госпитале ЏатрулЯ. Ћни сбили  четыре
вражеские машины; три скрылись, но теперь их можно будет выследить.
     Ѓандитов, что находились на корабле, взЯли всех.
     € один из  патрульных,  ориентируЯсь  по  сигналам  радиопередатчика,
вытащил из воды Џуммаирама.
     - Њолодец, парень! - воскликнул ќверард и крепко его обнЯл.


     Ћни сидели на скамье в …гипетской гавани. Џри желании это место можно
было бы назвать уединенным - в том смысле,  что  окружающие  были  слишком
занЯты, чтобы подслушивать. ‚прочем, на них  обращали  внимание:  празднуЯ
победу, они посетили множество развлекательных заведений, и ќверард  купил
им обоим халаты  лучшего  полотна  и  самого  красивого  цвета  -  халаты,
достойные царей, каковыми они себЯ и  ощущали.  ‘ам  ќверард  относилсЯ  к
одежде  безразлично,  хотЯ,  конечно,  новое  одеЯние  произведет  должное
впечатление во дворце, когда ему придетсЯ прощатьсЯ с  •ирамом,  зато  Џум
был в восторге.
     Џричал оглашали привычные звуки - шлепанье  босых  ног,  стук  копыт,
скрип колес, громыхание перекатываемых бочек. €з Ћфира через ‘инай  пришел
грузовой корабль, и портовые рабочие принЯлись за разгрузку тюков с ценным
товаром. Ћт пота  их  мускулистые  тела  блестели  под  Яркими  солнечными
лучами. ЊорЯки расположились на отдых под навесом  соседней  таверны,  где
под звуки флейты и барабана извивалась молоденькаЯ танцовщица.  Ћни  пили,
играли в кости, смеЯлись, хвастались  и  обменивались  байками  о  далеких
странах. ’орговец с подносом  расхваливал  засахаренные  фрукты.  Џроехала
мимо груженаЯ тележка с  запрЯженным  ослом.  †рец  Њелкарта  в  роскошной
мантии беседовал с аскетичного вида чужестранцем, который служил Ћсирису.
     Ќеподалеку прохаживались двое рыжеволосых ахейцев  -  похоже,  что-то
высматривали. „линнобородый воин из €ерусалима и телохранитель приехавшего
в ’ир филистимлЯнского сановника обменивались свирепыми взглЯдами,  однако
спокойствие  •ирамова  царства  удерживало  их  от  драки.  ‡а  чернокожим
мужчиной в шкуре  леопарда  и  страусиных  перьЯх  увЯзалась  целаЯ  толпа
финикийских  мальчишек.  „ержа  посох  словно  копье,  важно   проследовал
ассириец. ‘пустЯ какое-то времЯ, пошатываЯсь, прошли в обнимку анатолиец и
белокурый уроженец ‘евера - пиво сделало их  веселыми  и  добродушными.  ‚
воздухе  пахло  красками,  пометом,  дымом,  дегтем,  сандаловым  деревом,
миррой, прЯностЯми и солеными брызгами.
     Љогда-нибудь, спустЯ столетиЯ, все это исчезнет, умрет - как  умирает
все. Ќо прежде - какаЯ ЯркаЯ, кипучаЯ здесь  будет  жизнь!  Љакое  богатое
наследие она оставит!
     - „а, - сказал ќверард, - Я не хочу, чтобы ты слишком уж  важничал...
- Ћн усмехнулсЯ. - •отЯ цену ты себе, похоже, знаешь, и от  скромности  не
умрешь... ‚прочем, Џум, ты и в самом деле настоЯщаЯ находка. ’ак что мы не
только спасли ’ир, но еще и тебЯ заполучили.
     €спытываЯ  непривычное  длЯ  него   волнение,   юноша   уставилсЯ   в
пространство перед собой.
     - ‚ы уже говорили об этом, повелитель, когда учили менЯ. Ћ  том,  что
едва ли кто в этой эпохе  способен  представить  себе  путешествие  сквозь
времЯ и чудеса завтрашнего днЯ. Ћ том, что им не помогут  объЯснениЯ:  они
просто смутЯтсЯ или испугаютсЯ. - Ћн погладил пушок на подбородке. - Њожет
быть, Я отличаюсь от них, потому что всегда рассчитывал  лишь  на  себЯ  и
каждый новый день смотрел на мир открытыми глазами. - ЏросиЯв, он добавил:
- ‚ таком случае Я восхвалЯю богов, или кто бы они ни были, за то, что они
взвалили на менЯ такую судьбу. ‚едь она подготовила менЯ к новой  жизни  с
моим хозЯином!
     - Ќу, не совсем так, - промолвил ќверард.  -  Њы  с  тобой  не  будем
встречатьсЯ часто.
     - —то? - воскликнул Џум. - Џочему? ‚аш слуга провинилсЯ перед вами, о
мой повелитель?
     - Ќикоим образом. - ќверард похлопал  паренька  по  тощему  плечу.  -
Ќаоборот. Ќо моЯ работа свЯзана с разъездами.  Ђ  тебЯ  мы  хотим  сделать
"локальным агентом" - здесь, в твоей  родной  стране,  которую  ты  знаешь
лучше всЯкого чужеземца. Ќи Я, ни •аим и џэль ‡ораки никогда не изучим ’ир
лучше тебЯ. Ќе волнуйсЯ. ђабота будет интереснаЯ, и она потребует от  тебЯ
все, на что ты способен.
     Џум вздохнул. Ќо его лицо тут же озарила улыбка.
     - Ќу что ж, хозЯин, это подойдет! Џо правде  говорЯ,  от  мысли,  что
придетсЯ всегда жить среди чужаков, мне было немного не по себе. - “павшим
голосом он добавил: - ‚ы когда-нибудь навестите менЯ?
     - ђазумеетсЯ... €ли ты, если захочешь, сможешь  приехать  ко  мне  во
времЯ отпуска на какую-нибудь базу отдыха в будущем. ђабота  у  патрульных
тЯжелаЯ и временами опаснаЯ, но и отдыхать мы умеем.
     ќверард умолк, но вскоре заговорил снова:
     -  Љонечно,  сперва  тебе  нужно   учитьсЯ,   получить   образование,
приобрести навыки, которых у тебЯ нет. ’ы отправишьсЯ в Ђкадемию - в  иное
место и иное времЯ. ’ам ты проведешь несколько лет, и эти  годы  не  будут
длЯ тебЯ легкими - хотЯ Я уверен, что тебе там понравитсЯ. € только  после
этого ты вернешьсЯ в ’ир - в этот же самый год, да, в этот же  месЯц  -  и
приступишь к выполнению своих обЯзанностей.
     - џ стану взрослым?
     - ‚ерно. ‚ Ђкадемии тебе дадут знаниЯ, а заодно сделают  тебЯ  повыше
ростом и пошире в плечах.  ’ы  станешь  другим  человеком,  но  это  будет
нетрудно устроить. €мЯ сгодитсЯ прежнее: оно достаточно  распространенное.
ЊорЯк Џуммаирам, который несколько  лет  назад  ушел  в  плавание  простым
матросом, добилсЯ успеха в торговле и желает теперь купить  корабль,  дабы
организовать свое собственное дело. ‚ глаза  тебе  особенно  бросатьсЯ  не
нужно: это повредило бы нашим намерениЯм. Џросто  зажиточный  и  уважаемый
подданный царЯ •ирама.
     Њальчишка всплеснул руками.
     - Џовелитель, ваш слуга потрЯсен вашей щедростью.
     - Џодожди-подожди, - ответил ќверард.  -  “  менЯ  есть  определенные
полномочиЯ действовать в подобных случаЯх по собственному усмотрению, и  Я
намерен предпринЯть кое-что в твоих интересах. „аже когда ты заведешь свое
дело, тебЯ не будут воспринимать всерьез, пока ты не  женишьсЯ.  Ђ  посему
тебе нужно взЯть в жены ‘араи.
     Џум простонал и в недоумении уставилсЯ на патрульного.
     ќверард засмеЯлсЯ.
     - ‹адно тебе! - сказал он. - Ћна, конечно, не красавица, но  уродиной
ее тоже не назовешь. Њы многим ей обЯзаны. ‚ернаЯ, умнаЯ, всех  во  дворце
знает, а это тоже полезно. Ћна никогда не догадаетсЯ, кто ты есть на самом
деле - просто будет женой капитана Џуммаирама и матерью его детей. Ђ  если
у нее и возникнут какие-то вопросы, Я уверен, у нее хватит ума не задавать
их. - ‘трогим голосом он добавил: - ’ы будешь добр к ней. ‘лышишь?
     -  ќто...  ну,  это...  -  ‚зглЯд  Џума  остановилсЯ  на  танцовщице.
”иникийские мужчины жили по двойному стандарту, и увеселительных заведений
в ’ире было предостаточно. - „а, господин.
     ќверард хлопнул собеседника по колену.
     - џ же тебЯ насквозь вижу, сынок. Њожет статьсЯ, тебе  не  так  уж  и
захочетсЯ развлекатьсЯ на стороне. —то ты скажешь, если твоей второй женой
станет Ѓронвен?
     Џум зарделсЯ от радости, и наблюдать за ним было одно удовольствие.
     ќверард посерьезнел.
     - „о отъезда, - объЯснил он, -  Я  намерен  сделать  •ираму  подарок,
что-нибудь необычное, вроде большого золотого слитка. Ѓогатства ЏатрулЯ не
ограничены, и на подобные траты у нас смотрЯт сквозь пальцы. •ирам, в свою
очередь, не сможет отказать мне в моей просьбе. џ попрошу  у  него  рабыню
Ѓронвен и ее детей. Љогда они будут моими, Я официально отпущу их на  волю
и дам ей приданое. џ уже спрашивал ее. …сли она сможет  быть  свободной  в
’ире, Ѓронвен предпочла бы остатьсЯ здесь, а не  возвращатьсЯ  на  родину,
где ей придетсЯ делить обмазанную глиной лачугу с десЯтью или  пЯтнадцатью
соплеменниками. Ќо длЯ этого ей нужно найти себе мужа, а детЯм  -  отчима.
Љак насчет тебЯ?
     - џ... Я хотел бы... но вот она... - Џум залилсЯ краской.
     ќверард кивнул.
     - џ обещал ей, что найду достойного человека.
     "Џоначалу она расстроилась, - вспомнилось ему. - Ћднако в этой эпохе,
как и в большинстве прочих, романтика пасует  перед  практичностью.  Џотом
Џуму, быть может, придетсЯ трудно, поскольку семьЯ его будет стареть, в то
времЯ как он - лишь имитировать старость. Ћднако благодарЯ странствиЯм  по
времени, он будет с ними в течение многих десЯтилетий своей  жизни.  „а  и
воспитание другое; американцы, пожалуй, более чувствительны.  ‚идимо,  все
будет хорошо. †енщины, без сомнениЯ, подружатсЯ  и  образуют  союз,  чтобы
спокойно править домом капитана Џуммаирама и заботитьсЯ о нем самом".
     - ‚ таком случае... о, мой  повелитель!  -  Џум  вскочил  на  ноги  и
запрыгал от радости.
     - ‘покойнее, спокойнее, - ухмыльнулсЯ ќверард.  -  Џомни,  по  твоему
календарю пройдут годы, прежде чем ты займешь свой пост. Ќу, чего медлишь?
Ѓеги к дому ‡акарбаала и расскажи все ‡оракам. Ћни будут готовить  тебЯ  к
Ђкадемии.
     "—то касаетсЯ менЯ... нужно будет  провести  еще  несколько  дней  во
дворце, а затем можно и к себе, без спешки,  с  достоинством,  не  вызываЯ
никаких сомнений или  подозрений.  ЋпЯть  же,  Ѓронвен..."  -  он  грустно
вздохнул, подумав о чем-то своем.
     Џума рЯдом с ним уже не было. Њелькали  пЯтки,  развевалсЯ  пурпурный
халат - маленький пострел с пристани спешил навстречу судьбе,  которую  он
длЯ себЯ еще только сотворит.


         * —Ђ‘’њ ‘…„њЊЂџ. Џ…—Ђ‹њ ѓЋ’Ђ Ћ„€ЌЂ * 


                     - Ћ, горе отступнику! - ѓолос,  мной  слышанный,  так
                возвещал. - „олЯ  тЯжка  нибелунгов,  и  Ћдин  погружен  в
                печаль.
                                         “ильЯм Њоррис. "‘игурд ‚ольсунг".


                                  372 г.

     ‚ходнаЯ дверь распахнулась, и в залу ворвалсЯ ветер. ЏламЯ  в  очагах
вспыхнуло с новой силой; едкий дым, клубившийсЯ под крышей, в которой были
проделаны отверстиЯ,  чтобы  он  выходил  наружу,  устремилсЯ  вниз.  џрко
засверкало сложенное у двери оружие: наконечники  копий,  лезвиЯ  топоров,
шишечки щитов и рукоЯтки клинков засиЯли неожиданным светом. Њужчины,  что
сидели за столами, вдруг притихли; женщины, подносившие им рога  с  пивом,
принЯлись беспокойно озиратьсЯ по сторонам. ‚ полумраке, царившем в  зале,
как будто ожили резные лики богов на колоннах, а вслед за одноруким  отцом
’ивасом, „онаром и  ЃратьЯми-Љонниками  пробудились  к  жизни  изображениЯ
зверей и славных воинов, и словно зашелестели листьЯми переплетенные ветви
на деревЯнных стенных панелЯх. "“х-ху", - шумно вздохнул ледЯной ветер.
     Џоказались •атавульф и ‘олберн. Њежду ними шагала их мать “льрика,  и
взглЯд ее был не менее свирепым, чем у ее сыновей. Ћни остановились  -  на
мгновение, но тем, кто  ожидал  их  слова,  этот  миг  казалсЯ  неимоверно
долгим. Џотом ‘олберн закрыл дверь, а •атавульф сделал шаг вперед и поднЯл
правую  руку.  ‚  зале  установилась   тишина,   которую   нарушало   лишь
потрескивание дров да учащенное дыхание людей. Џервым,  однако,  заговорил
Ђлавин. ‚скочив, он воскликнул:
     - Њы идем мстить! - ѓолос его сорвалсЯ:  ведь  Ђлавину  минуло  всего
только пЯтнадцать зим.
     ‚оин, сидевший рЯдом, потЯнул мальчика за рукав.
     - ‘адись, - проворчал он, - и слушай, что скажет вождь.
     Ђлавин поперхнулсЯ, покраснел - и подчинилсЯ.
     •атавульф криво усмехнулсЯ. Ћн пришел в  мир  на  девЯть  лет  раньше
своего нетерпеливого единокровного брата и на четыре года опередил родного
брата ‘олберна,  но  выглЯдел  куда  старше  -  высокий,  широкоплечий,  с
соломенного цвета бородой и походкой крадущегосЯ дикого  кота.  Ћн  правил
соплеменниками вот уже пЯть лет, со днЯ смерти своего отца  ’арасмунда,  а
потому возмужал духом быстрее ровесников. Ќаходились, правда,  такие,  кто
уверЯл, что •атавульф беспрекословно повинуетсЯ “льрике, но  всЯкому,  кто
ставил под сомнение его мужество, он предлагал поединок, и  мало  кому  из
противников вождЯ удавалось уйти с места схватки на собственных ногах.
     - „а, - произнес негромко •атавульф, но его  услышали  даже  те,  кто
располагалсЯ в дальнем конце залы. - Ќесите вино,  женщины.  ѓулЯйте,  мои
храбрецы, любите жен, готовьте снарЯжение.  „рузьЯ,  предложившие  помощь,
спасибо вам. ‡автра на рассвете мы поскачем отомстить убийце моей сестры.
     - ќрманариху, - пробормотал ‘олберн. Ћн был ниже •атавульфа ростом  и
волосы его были темнее; труд земледельца  и  ремесленника  гораздо  больше
привлекал его, нежели война или охота, однако он словно выплюнул  то  имЯ,
что сорвалось с его уст.
     Џо зале пробежал ропот.  ‘мЯтение  среди  женщин:  одни  отшатнулись,
другие кинулись к своим мужьЯм, братьЯм, отцам, возлюбленным,  за  которых
собирались выйти замуж. ’е же -  кто  обрадовалсЯ,  кто  помрачнел.  ‘реди
последних был ‹иудерис, воин, осадивший Ђлавина. Ћн встал на скамью, чтобы
все видели  его  -  коренастого,  седого,  покрытого  шрамами,  вернейшего
сподвижника ’арасмунда.
     - ’ы выступишь против королЯ, которому принес клЯтву?  -  спросил  он
сурово.
     - ЉлЯтва утратила силу, когда ќрманарих приказал затоптать  ‘ванхильд
конЯми, - ответил •атавульф.
     - Ќо он говорит, что ђандвар покушалсЯ на его жизнь.
     - Ћн наговорит! - вмешалась “льрика, становЯсь  так,  чтобы  быть  на
свету. ђыжие с проседью кудри обрамлЯли ее лицо, черты  которого  казались
отмеченными печатью ‚ирд [богинЯ судьбы у древних германцев]. ею  “льрики
обвивало Янтарное ожерелье из северных земель, плащ был  подбит  роскошным
мехом, а на платье пошел восточный шелк, - ведь она была дочерью королЯ  и
вдовой ’арасмунда, род которого вел свое начало от богов.
     ‘тиснув кулаки, она бросила ‹иудерису и остальным:
     - Ќет, не из пустой прихоти замыслил ђандвар ђыжий убить  ќрманариха!
‘лишком  долго  страдали  готы  под  властью  этого  пса.  „а,  Я  называю
ќрманариха псом, который недостоин  жизни!  Џускай  он  возвеличил  нас  и
раздвинул пределы от  Ѓалтийского  морЯ  до  —ерного,  пускай.  ’о  -  его
пределы, а не наши, и они отойдут с его смертью. ‚спомните лучше о податЯх
и поборах в казну, об  обесчещенных  девушках  и  женщинах,  о  неправедно
захваченных землЯх и обездоленных людЯх, о зарубленных и сожженных  заживо
за то только, что осмелились противоречить  ему!  ‚спомните,  как  он,  не
сумев заполучить сокровища своих племЯнников,  не  пощадил  никого  из  их
семей, как он повесил ђандвара по навету ‘ибихо Њаннфритссона, этой  змеи,
что нашептывает ему на ухо! € спросите себЯ вот  о  чем:  если  ђандвар  и
впрЯмь был врагом ќрманариха, врагом,  которого  предали,  прежде  чем  он
успел нанести удар, - даже если так, за что погибла ‘ванхильд? ‡а то,  что
была ему женой? - “льрика перевела дыхание. - Ќо  еще  она  была  нашей  с
’арасмундом дочерью, сестрой вашего вождЯ •атавульфа и его брата ‘олберна.
’е,  чьим  прародителем  был  ‚отан,   должны   отправить   ќрманариха   в
преисподнюю, чтобы он там прислуживал ‘ванхильд!
     - ’ы полднЯ совещалась с сыновьЯми, госпожа, - проговорил ‹иудерис. -
‘даетсЯ мне, они покорились тебе.
     ‹адонь •атавульфа легла на рукоЯть меча.
     - Џридержи Язык, - рЯвкнул вождь.
     - џ не... - пробормотал было ‹иудерис.
     - Љровь ‘ванхильд Џрекрасной залила  землю,  -  перебила  “льрика.  -
ЏроститсЯ ли нам, если мы не смоем ее кровью убийцы?
     - ’ойринги, вам ведомо, что распрЯ между  королем  и  нашим  племенем
началась много лет назад, - подал голос ‘олберн.  -  “слышав  о  том,  что
случилось, вы поспешили к нам. ђазве не так?  ђазве  не  думаете  вы,  что
ќрманарих испытывает нас? …сли мы останемсЯ дома, если •еорот примет  виру
[денежнаЯ пенЯ  за  убийство],  какую  сочтет  подходЯщей  король,  то  мы
просто-напросто отдадим себЯ ему на растерзание.
     ‹иудерис кивнул и ответил, сложив руки на груди:
     - —то ж, пока моЯ стараЯ голова сидит на плечах, мы с моими сыновьЯми
будем сопровождать вас  повсюду.  Ќо  не  опрометчиво  ли  ты  поступаешь,
•атавульф? ќрманарих силен. Ќе лучше ли выждать,  подготовитьсЯ,  призвать
на подмогу другие племена?
     •атавульф улыбнулсЯ - более веселой, чем раньше, улыбкой.
     - Њы думали об этом, - сказал он, не повышаЯ голоса. - Џромедление на
руку королю. Љ тому же нам врЯд ли удастсЯ собрать многочисленное  войско.
Ќе забывай: вдоль болот шнырЯют гунны, данники не хотЯт  платить  дань,  а
римлЯне навернЯка увидЯт в  войне  готов  друг  против  друга  возможность
завладеть  нашими  землЯми.  €  потом,  ќрманарих,  похоже  на  то,  скоро
обрушитсЯ на тойрингов всей своей мощью. Ќет, мы  должны  напасть  сейчас,
застать его врасплох, перебить дружинников - их немногим больше нашего,  -
зарубить королЯ  и  созвать  вече,  чтобы  избрать  нового,  справедливого
правителЯ.
     ‹иудерис кивнул опЯть.
     - ’ы выслушал менЯ, Я  выслушал  тебЯ.  Џора  заканчивать  разговоры.
‡автра мы поскачем вместе. - Ћн сел.
     - Њои сыновьЯ, - произнесла “льрика, - быть может, найдут смерть. ‚се
в воле ‚ирд, той, что определЯет жребии богов и людей. Ќо по мне пусть они
лучше падут в бою, чем преклонЯт колени перед убийцей своей сестры.  ’огда
удача все равно отвернетсЯ от них.
     ћный Ђлавин не выдержал,  вскочил  на  скамью  и  выхватил  из  ножен
кинжал.
     - Њы не погибнем! - воскликнул он. -  ќрманарих  умрет,  а  •атавульф
станет королем остготов!
     Џо зале прокатилсЯ, подобно морской волне, многоголосый рев.
     ‘олберн направилсЯ к Ђлавину. ‹юди расступились перед  ним.  Џод  его
сапогами хрустели сухие стебли тростника,  которыми  был  устлан  глинЯный
пол.
     - ’ы сказал "мы"? - справилсЯ он. - Ќет, ты еще мал и  не  пойдешь  с
нами.
     Ќа щеках Ђлавина заалел румЯнец.
     - џ мужчина и буду сражатьсЯ за свой род!
     “льрика вздрогнула и выпрЯмилась.
     - ‡а твой род, пащенок? - Язвительно спросила она.
     ум стих. ‚оины обеспокоенно переглЯнулись. ‚озобновление в такой час
старой вражды не предвещало ничего хорошего.  Њать  Ђлавина  ќрелива  была
наложницей ’арасмунда и единственной женщиной, о которой он  по-настоЯщему
заботилсЯ. ‚се дети, которых она принесла ’арасмунду,  за  исключением  их
первенца, к вЯщей радости “льрики умерли совсем еще маленькими. Љогда же и
сам вождь отправилсЯ на тот свет, друзьЯ ќреливы  поспешно  выдали  ее  за
землепашца, который жил  на  значительном  удалении  от  •еорота.  Ђлавин,
впрочем, осталсЯ при •атавульфе, сочтЯ бегство  недостойным  длЯ  себЯ,  и
вынужден был сносить придирки и колкости “льрики.
     €х взглЯды скрестились в дымном полумраке.
     - „а, мой род! ‘ванхильд - моЯ сестра, - на последних  словах  Ђлавин
запнулсЯ и от стыда закусил губу.
     - Ќу, ну, - •атавульф  снова  поднЯл  руку.  -  “  тебЯ  есть  право,
паренек, и ты молодец, что отстаиваешь его. ’ы поскачешь завтра с нами.
     Ћн сурово посмотрел на “льрику. ’а криво усмехнулась, но  промолчала.
‚се понЯли: она надеетсЯ на то, что сын ќреливы погибнет в столкновении  с
дружинниками ќрманариха.
     •атавульф двинулсЯ к трону, что стоЯл посреди залы.
     - •ватит препиратьсЯ!  -  возгласил  он.  -  ‚еселитесь!  Ђнслауг,  -
добавил он, обращаЯсь к своей жене, - садись рЯдом со мной,  и  мы  выпьем
кубок ‚одана.
     ‡атопали ноги, застучали по дереву кулаки, засверкали, точно  факелы,
ножи. †енщины кричали заодно с мужчинами:
     - ‘лава! ‘лава! ‘лава!
     ‚ходнаЯ дверь распахнулась.
     Џриближалась осень, поэтому сумерки наступали достаточно рано,  и  за
спиной того, кто возник на  пороге,  было  темным-темно.  ‚етер,  игравший
полой синего плаща, что наброшен был на плечи позднего  гостЯ,  швырнул  в
залу охапку сухих листьев и с воем пронессЯ вдоль стен. ‹юди обернулись  к
двери - и затаили дыхание, а те, кто сидел, поспешно встали. Љ ним  пришел
‘киталец. Ћн возвышалсЯ надо всеми и держал свое  копье  так,  словно  оно
служило ему посохом, а не оружием. лЯпа с широкими  полЯми  затенЯла  его
лицо, но не могла скрыть ни седин, ни блеска глаз. Њало кто из собравшихсЯ
в •еороте видел его раньше воочию, но каждый сразу же признал в нем  главу
рода, отпрыски которого были вождЯми тойрингов.
     Џервой от изумлениЯ оправилась “льрика.
     - Џривет тебе, ‘киталец,  -  сказала  она.  -  ’ы  почтил  нас  своим
присутствием. “саживайсЯ на трон, а Я принесу тебе рог с вином.
     - Ќет, - возразил ‘олберн, - римский кубок, лучший из тех, которые  у
нас есть.
     •атавульф, расправив плечи, подошел к Џраотцу.
     - ’ебе ведомо будущее, - проговорил он. - Љакие вести ты нам принес?
     - ’акие, - отозвалсЯ ‘киталец. ѓолос его звучал низко и зычно;  слова
он выговаривал иначе, нежели южные готы и все  те,  с  кем  им  доводилось
сталкиватьсЯ. ‹юди думали, что родным Языком  ‘китальца  был  Язык  богов.
ќтим вечером в его  голосе  слышалась  печаль.  -  •атавульфу  и  ‘олберну
суждено отомстить за сестру, и тут ничего не изменишь. ’акова  волЯ  ‚ирд.
Ќо Ђлавин не должен идти с вами.
     ћноша отшатнулсЯ, побледнел, из горла его вырвалсЯ звук,  похожий  на
рыдание.
     ‘киталец отыскал его взглЯдом.
     - ’ак нужно, Ђлавин, - промолвил он. - Ќе гневайсЯ  на  менЯ,  но  ты
мужчина пока только наполовину и смерть твоЯ будет бесполезной. Џомни, все
мужчины когда-то были юнцами. Љ тому же тебе предназначен иной удел,  куда
более тЯжкий, чем месть: ты будешь  заботитьсЯ  о  благополучии  тех,  кто
происходит от матери твоего отца, ‰орит, - не дрогнул ли его голос? - и от
менЯ. ’ерпи, Ђлавин. ‘коро твоЯ судьба исполнитсЯ.
     - Њы... сделаем все... что  ты  прикажешь,  господин,  -  пробормотал
•атавульф, поперхнувшись вином из кубка. - Ќо что  ждет  нас...  тех,  кто
поскачет на ќрманариха?
     ‘киталец долго глЯдел на него в тишине, котораЯ  воцарилась  в  зале,
потом ответил:
     - ‚едь ты не хочешь этого знать. Ѓудь то  радость  или  горе,  ты  не
хочешь этого знать.
     Ђлавин опустилсЯ на скамью, обхватив голову руками.
     - Џрощайте, - ‘киталец закуталсЯ  в  плащ,  взмахнул  копьем.  ѓромко
хлопнула дверь. Ћн исчез.


                                  1935 г.

     џ мчалсЯ на темпороллере через  пространственно-временной  континуум,
решив переодетьсЯ позднее. Џрибыв на  базу  ЏатрулЯ,  замаскированную  под
склад, Я сбросил с себЯ все то, что  носили  в  бассейне  „непра  в  конце
четвертого века нашей эры, и облачилсЯ в  одежду,  котораЯ  подходила  длЯ
‘оединенных татов середины двадцатого столетиЯ.
     € тогда, и теперь мужчинам полагались рубашки и брюки, а  женщинам  -
платьЯ. Ќа этом сходство  заканчивалось.  ЌесмотрЯ  на  грубую  ткань,  из
которой был сшит нарЯд готов, он нравилсЯ мне больше современного  пиджака
с галстуком. џ положил готский костюм в багажник своего роллера и туда  же
сунул разнообразные приспособлениЯ, вроде маленького устройства, с помощью
которого  мог  слышать,  находЯсь  снаружи,  разговоры  во  дворце   вождЯ
тойрингов в •еороте. Љопье в багажник не влезало, поэтому Я прикрепил  его
к борту машины. „о тех пор пока Я не отправлюсь во времЯ, где пользовались
подобным оружием, оно мне не понадобитсЯ.
     „ежурному  офицеру  было,  должно  быть,  двадцать  с  небольшим;  по
нынешним меркам, он едва вышел из подросткового возраста, хотЯ  во  многих
других эпохах давно бы уже был семейным человеком. ‘удЯ по  выражению  его
лица, Я внушал ему благоговейный трепет. Ћн, по-видимому, не  догадывалсЯ,
что Я, формально принадлежа к Џатрулю ‚ремени, не имею никакого  отношениЯ
к героическим деЯниЯм вроде прокладки  пространственно-временных  трасс  и
вызволениЯ попавших  в  беду  путешественников.  Ќа  деле  Я  был  простым
ученым-гуманитарием. Џравда, Я мог перемещатьсЯ во времени по собственному
желанию, чего юному офицеру не было положено по должности.
     Љогда Я очутилсЯ в кабинете, который официально занимал представитель
некой  строительной  компании  -  нашего  плацдарма   в   этом   временном
промежутке, - офицер бросил на менЯ внимательный взглЯд.
     - „обро пожаловать домой, мистер ”арнесс, - сказал он. - Џохоже,  вам
пришлось несладко, да?
     - Џочему вы так решили? - машинально отозвалсЯ Я.
     - “ вас такой вид, сэр. € походка.
     - ‘о мной ничего не случилось, - оборвал его  Я,  не  желаЯ  делитьсЯ
своими чувствами ни с кем, кроме ‹ори, да и с ней отнюдь не сразу.  ‡акрыв
за собой дверь кабинета, Я прошел через холл и оказалсЯ на улице.
     ‡десь тоже стоЯла осень. „ень выдалсЯ из числа тех свежих  и  чистых,
которыми славилсЯ  Ќью-‰орк  до  того,  как  его  население  начало  бурно
разрастатьсЯ. ’ак совпало, что Я очутилсЯ  в  прошлом  за  год  до  своего
рождениЯ.  ‡даниЯ  из  стекла  и  бетона  возносились  под  самые  небеса,
голубизну которых слегка  нарушали  белые  пЯтнышки  облаков,  подгонЯемых
ветерком, не замедлившим одарить менЯ холодным поцелуем. Ђвтомобилей  было
не слишком много, и доносившийсЯ откуда-то аромат жареных  каштанов  почти
начисто заглушал запах выхлопных газов. ‚ыйдЯ на ЏЯтую авеню, Я направилсЯ
по ней вверх, мимо поражающих  изобилием  товаров  магазинных  витрин,  за
стеклами которых делали покупки прекраснейшие в мире женщины и  богачи  со
всех концов света.
     џ надеЯлсЯ,  что,  пройдЯсь  пешком  до  дома,  сумею  избавитьсЯ  от
терзавшей менЯ печали. ѓород не только возбуждает, он  может  и  исцелЯть,
верно? Њы с ‹ори неспроста выбрали местом своего обитаниЯ  Ќью-‰орк,  хотЯ
могли поселитьсЯ где и когда угодно, будь то в прошлом или в будущем.
     Џожалуй, Я преувеличиваю. Џодобно  большинству  супружеских  пар,  мы
хотели жить в достаточно привычных условиЯх, чтобы нам не пришлось учитьсЯ
всему заново и постоЯнно держатьсЯ настороже. ’ридцатые  годы  -  чудесное
времечко, если ты белый американец и у тебЯ все в порЯдке со  здоровьем  и
деньгами. —то касаетсЯ  отсутствиЯ  удобств,  например  кондиционера,  его
можно было установить без особого труда, разумеетсЯ не  включаЯ,  когда  у
вас  в  гостЯх  люди,  которым  до  конца  жизни  не  суждено   узнать   о
существовании путешественников во времени.  Џравда,  у  власти  находилась
шайка ђузвельта, но до превращениЯ республики в корпоративное  государство
было рукой подать, к тому же оно никоим образом не влиЯло на нашу  с  ‹ори
жизнь; распад же этого общества станет Явным и необратимым только, по моим
подсчетам, к выборам 1964 года.
     Ќа Ѓлижнем ‚остоке, где, кстати, сейчас вынашивает менЯ моЯ  матушка,
мы вынуждены были бы действовать чрезвычайно осмотрительно. Ќью-йоркцы же,
как правило, были людьми терпимыми или по крайней мере нелюбопытными.
     ЊоЯ окладистаЯ борода и волосы до плеч, которые Я,  будучи  на  базе,
заплел в косичку, не привлекли всеобщего вниманиЯ; лишь какие-то мальчишки
закричали  мне  вслед:  "Ѓорода!"  „лЯ  хозЯина  дома,  соседей  и  прочих
современников  мы  -   оставивший   преподавательскую   работу   профессор
германской  филологии  и  его   супруга,   люди   с   некоторыми,   вполне
простительными странностЯми. € мы не лгали - то есть лгали, но не во всем.
     ‚от  почему  пешаЯ  прогулка  должна  была  успокоить  менЯ,   помочь
восстановить перспективу, контакт с  реальностью,  каковой  следует  иметь
агенту ЏатрулЯ, если он не хочет сойти с ума. ‡амечание,  которое  обронил
Џаскаль, верно длЯ всего человечества на протЯжении всей его истории. "Љак
были веселы первые акты, последний всегда  трагичен.  ’вой  гроб  засыпают
землей, и отныне длЯ тебЯ все кончено". Ќам необходимо свыкнутьсЯ  с  этой
мыслью, впитать ее в себЯ, сжитьсЯ с ней. „а что там говорить: мои готы  в
целом отделались куда легче, чем, скажем, миллионы  европейских  евреев  и
цыган в годы второй мировой, спустЯ десЯть лет, или миллионы русских в эти
самые тридцатые.
     Ќу и что? Ћни - мои готы. €х призраки внезапно окружили менЯ, и улица
со зданиЯми, автомобилЯми и людьми из плоти и крови превратилась  вдруг  в
нелепый, наполовину позабытый сон.
     џ ускорил шаг, торопЯсь в убежище, которое приготовила длЯ менЯ ‹ори.
     Њы  с  ней  жили  в  огромной  квартире,  окна  которой  выходили  на
–ентральный парк, где мы гулЯли теплыми ночами. Ќаш  привратник  отличалсЯ
могучим телосложением и не носил оружиЯ, полагаЯсь целиком на  силу  своих
мышц. џ ненамеренно обидел его, едва ответив на дружеское  приветствие,  и
осознал это уже в лифте. Њне оставалось  только  сожалеть,  ибо  прыжок  в
прошлое и внесение в него изменений нарушили бы ѓлавную „ирективу ЏатрулЯ.
Ќе то чтобы такаЯ  мелочь  могла  угрожать  континууму:  он  довольно-таки
эластичен, а  последствиЯ  перемен  быстро  стираютсЯ.  Љстати,  возникает
весьма интереснаЯ метафизическаЯ  задачка:  насколько  путешественники  во
времени открывают прошлое и насколько создают его?
     Љот редингера [речь идет  об  образном  выражении  идеи  о  волновой
природы материи австрийского физика ќ.редингера]  обосновалсЯ  в  истории
ничуть не хуже, чем в своем Ящике. Ћднако  патруль  существует  длЯ  того,
чтобы обеспечивать безопасность темпоральных перемещений  и  непрерывность
той  цепочки  событий,  котораЯ  приведет  в  конце  концов  к   поЯвлению
цивилизации данеллиан, создавших Џатруль ‚ремени.
     ‘тоЯ в лифте,  Я  размышлЯл  на  привычные  темы,  и  призраки  готов
отодвинулись, сделались менее назойливыми. Ќо когда Я вышел из лифта,  они
последовали за мной.
     ‚ загроможденной книгами  гостиной  стоЯл  запах  скипидара.  ‹ори  в
тридцатые годы сумела завоевать себе известность как художница:  она  ведь
еще не была той замороченной профессорской женой, которой станет  позднее;
вернее, наоборот. Џредложение работать в Џатруле она отклонила, поскольку,
из-за  физической   слабости,   не   могла   рассчитывать   на   должность
агента-оперативника, а рутинный труд клерка или секретарЯ ее совершенно не
интересовал. Џризнаюсь, отпуска мы обычно проводили  в,  мЯгко  выражаЯсь,
экзотических эпохах.
     “слышав мои шаги, ‹ори выбежала из студии мне навстречу. џ увидел  ее
и немного приободрилсЯ. ‚  залЯпанном  краской  халате,  с  убранными  под
платок  каштановыми  волосами,  она  оставалась  по-прежнему  стройной   и
привлекательной.  ‹ишь  приглЯдевшись,  можно  было  заметить  морщинки  в
уголках ее зеленых глаз.
     Ќаши нью-йоркские знакомые завидовали мне: мол, мало того что жена  у
него симпатичнаЯ, так она вдобавок куда моложе, чем он! ‚ действительности
же разница между нами составлЯла  всего  шесть  лет.  ЊенЯ  завербовали  в
Џатруль, когда мне перевалило за сорок и в волосах уже начала  пробиватьсЯ
седина, а ‹ори тогда находилась почти в расцвете своей красоты.
     Ћбработка, которой нас подвергали в Џатруле, предотвращала  старение,
но не могла, к сожалению, вернуть молодость.
     Љроме того, большую часть своей жизни ‹ори провела в обычном времени,
где минута равнЯетсЯ шестидесЯти  секундам.  Ђ  Я,  будучи  оперативником,
проживал дни, недели и даже месЯцы за то времЯ, которое проходило с  утра,
когда мы с ней расставались, до обеда, - времЯ, в которое  она  занималась
собственными делами, пользуЯсь тем, что Я не мешаюсь под ногами. ‚ общем и
целом мой возраст приближалсЯ к сотне лет.
     Џорой Я чувствовал себЯ - и выглЯдел - на добрую тысЯчу.
     - Џривет, Љарл! - …е губы прильнули к  моим.  џ  прижал  ее  к  себе.
"‡апачкаю краской пиджак? Ќу и черт с ним!" ‹ори отстранилась, взЯла  менЯ
за руки и пристально поглЯдела в лицо.
     - Џутешествие далось тебе нелегко, - прошептала она.
     - џ знал, что так оно и будет, - ответил Я устало.
     - Ќо не подозревал, насколько... ’ы долго там пробыл?
     - Ќет. Џодожди чуть-чуть, и  Я  расскажу  тебе  все  в  подробностЯх.
—естно говорЯ, мне повезло. џ попал в нужную точку, сделал,  что  от  менЯ
требовалось, и ушел.  Ќесколько  часов  скрытого  наблюдениЯ,  пара  минут
действиЯ - и все.
     - € правда, повезло. Ђ возвращатьсЯ тебе скоро?
     - ‚ ту эпоху? „а, достаточно скоро. Ќо Я задержусь здесь - передохну,
осмыслю то, что должно произойти... ’ы потерпишь менЯ недельку-другую?
     - Њилый, - она обнЯла менЯ.
     - џ должен буду привести в порЯдок мои записи, - проговорил Я  ей  на
ушко,  -  но  вечерами  мы  сможем  ходить  в  гости,  в  театры,  словом,
развлекатьсЯ вдвоем.
     -  •орошо  бы,  у  тебЯ  получилось.  Ћбещай  мне,  что   не   будешь
притворЯтьсЯ ради менЯ.
     - ‚се образуетсЯ, - уверил Я ее. - џ  буду  выполнЯть  свое  задание,
попутно записываЯ преданиЯ и песни, которые они  сочинЯют.  Џросто...  Њне
нужно приноровитьсЯ.
     - Ђ нужно ли?
     - Ќеобходимо. € вовсе не с точки зрениЯ ученого, нет, дело не в этом.
Ћни - мои подопечные. Џонимаешь?
     ‹ори молча прижалась ко мне. Ћна понимала.
     —его она не знала, подумал Я с горечью, и чего,  если  ѓосподь  будет
милостив ко мне, не узнает никогда, так это того, почему  Я  буквально  не
спускаю глаз со  своих  потомков.  ‹ори  не  ревновала.  Ћна  ни  разу  не
попрекнула менЯ моими отношениЯми с ‰орит. Љак-то мы разговорились, и  она
со смехом заЯвила, что совсем не в обиде, зато мне моЯ интрижка  позволЯла
занЯть в обществе, которое Я изучаю, положение,  поистине  ун