 весьма невероЯтное,
и Я  не хочу, чтобы ты  думал,  будто Я не верю  в  твои  способности,  но Я
достаточно   встревожилась,  чтобы  ускользнуть  и  дать  тебе  знать,   что
происходит... просто на всЯкий случай.
     Ѓыл почти забавным, что она извинЯлась за предупреждение нас. Џочти, но
не совсем. ‚ голове у менЯ не переставал крутитьсЯ мысль о том, что могло бы
случитьсЯ, если бы она-таки полностью верила в менЯ.
     - Џолагаю, единственный, оставшийсЯ  у менЯ  вопрос должен быть о  том,
кто же этот гражданин, которого Ђаз будто бы убил?
     - ђазве тебе никто не передал? -  моргнула  она. - ќто ‚ик. Ћн из этого
измерениЯ... ну, знаешь, вампир.  ’ак  или иначе, он затаилсЯ, пока  все это
дело не разрешитсЯ тем или иным образом. Џо-моему, даже  Њэтт не  знает, где
он прЯчетсЯ. ‚ампиры обычно подозрительны, а после того, как Я ускользнула в
первый раз, он стал с нами и того осторожней. Ћн просто заскакивает времЯ от
времени посмотреть, как у нас дела.
     ’еперь Я  ‡ЌЂ‹ что хочу  встретитьсЯ  с  нашим другом ‚иком.  …сли  мне
повезет, Я встречусь с ним раньше Ђаза.
     - Ќу, Я очень ценю, что ты уведомила менЯ  об этой беде. Ђ теперь, если
ты просто вернешьсЯ с нами в Ѓлут и объЯснишь все властЯм, моЯ благодарность
будет полной.
     ‹уанна дернулась, словно Я ткнул ее булавкой.
     - Њинутку! ђазве кто-то говорил что-нибудь о Явке  к властЯм? џ не могу
этого сделать!  ќто было бы предательством  ЊЋ€• партнеров. џ не хочу зла ни
тебе, ни твоим друзьЯм, но Я не могу пожертвовать ради их спасениЯ своими.
     —естный  мошенник  - и  нелеп  и бесит. Ђаз часто указывал мне на  это,
когда какой-нибудь принцип в моей этике не  давал мне согласитьсЯ на один из
его замыслов, и теперь Я начинал понимать, о чем он говорил.
     - Ќо тогда почему же ты здесь?
     -  џ хотела предупредить вас. ‚ик  думал,  что ты можешь отправитьсЯ на
‹имб  за  своим партнером, и расставил на этот случай какую-то западню. …сли
он  прав, то, Я  думала, что если ты  придешь, то заглЯнешь к „испетчеру,  и
поэтому подождала там и, когда  вы  поЯвились, последовала за вами. џ просто
хотела тебЯ предупредить, вот и все. Џредупредить и...
     Ћна  снова опустила  глаза  и  понизила голос до  такого уровнЯ, что  Я
еле-еле слышал ее.
     -...мне хотелось увидеть тебЯ опЯть. џ знаю, это глупо, но...
     Љак ни лестно это  звучало, на  сей раз ее слова не  произвели  на менЯ
впечатлениЯ.
     - „а, разумеетсЯ, - перебил Я. - ’ы настолько интересовалась  мной, что
готова  была  дать  моему партнеру  сесть за  убийство, просто  чтобы  иметь
возможность посмотреть на мое выступление.
     -  џ уже объЯвила тебе это, - горЯчо сказала она, шагаЯ вперед  и кладЯ
ладонь мне на руку.
     џ указующе поглЯдел на ее руку, пока она не убрала ее.
     -  Ќу, притихшим голосом  произнесла она. - џ  вижу, мне больше  нечего
сказать. Ќо, ‘кив? Ћбещай  мне, что ты  не последуешь за мной, когда Я уйду?
Ќи ты, ни  твои друзьЯ. џ пошла на большой риск, отыскиваЯ тебЯ. Џожалуйста,
не заставлЯй менЯ жалеть об этом.
     Ќа долгий миг Я уставилсЯ на нее, затем отвел взглЯд и кивнул.
     -  џ  знаю, ты разочарован во мне, ‘кив, - донессЯ ее  голос, - но Я не
могу пойти против своих партнеров. ђазве тебе  никогда не приходилось делать
длЯ поддержки партнера то, чего тебе не хотелось делать?
     ќто замечание попало не в бровь, а в глаз.
     - „а, приходилось. - џ с трудом втЯнул в себЯ воздух. - €звини, ‹уанна.
Џросто Я  тревожусь за Ђаза, вот и все.  ‚от что  Я тебе скажу. Џросто чтобы
показать,  что  нет   никаких   тЯжелых  чувств,  нельзЯ   ли  мне  получить
какой-нибудь  сувенир или символ?  —то-нибудь, напоминающее  о тебе, пока  Я
снова не свижусь с тобой?
     Ћна поколебалась,  а затем вытащила откуда-то из  своего нарЯда тонкий,
как паутинка,  шарф. ЏодойдЯ поближе,  она сунула его мне в тунику,  а потом
поднЯлась на цыпочки и мЯгко поцеловала менЯ.
     - ‘пасибо, что попросил об этом, - поблагодарила  она. - „аже если  длЯ
тебЯ это ровным счетом ничего не значит, все равно приЯтно, что ты  попросил
об этом.
     € с этими словами она повернулась и убежала по дороге в темноту.
     џ уставилсЯ ей в след.
     - ’ы дашь ей уйти?!
     ‚незапно рЯдом со мной очутилась Њаша, а сбоку от нее ѓвидо.
     -  Ѓросьте,  Ѓосс.  Њы  должны  ее догнать.  Ћна -  пропуск  из  камеры
смертников длЯ вашего партнера. Људа она уходит?
     - Ќа  встречу со  своими партнерами  по  преступлению, - ответил  Я.  -
‚ключаЯ  одного  удивительно  живого  парнЯ  по  имени  ‚ик...  удивительно,
поскольку именно его-то Ђаз Якобы и убил.
     - ‡начит,  мы можем поймать  их всех  вместе.  ЌеплохаЯ работа, Ћторва.
‹адно, давай последуем за ней и...
     - Ќет!
     - Џочему нет?
     - Џотому что Я ей обещал.
     Ќаступила  мертваЯ  тишина,  покуда  мои  помощники   переваривали  эту
информацию.
     - ‡начит, она уходит, а ‡еленый и —ешуйчатый умирает, так, что ли?
     -  ’ы продаешь своего партнера из-за  телки? „олжно быть, поцелуй  этот
был еще тот.
     џ медленно повернулсЯ лицом к  ним, и  при всей  своей злости они сразу
смолкли.
     - Ђ теперь слушайте повнимательнее, - спокойно произнес Я, - потому что
повторЯть Я  не собираюсь. …сли бы  мы  попытались  выследить  через  нее их
укрытие,  а она нас заметила, то повела бы нас гонЯтьсЯ за  химерой, а их мы
никогда не догнали бы... а нам  нужен этот так называемый труп. „умаю,  одни
лишь ее свидетельские показаниЯ не изменЯт вердикт.
     - Ќо, Ѓосс, если мы дадим ей уйти...
     - Њы их найдем, - заверил Я. - …сли мы не будем топать за ней по пЯтам,
она направитсЯ прЯмиком к своим партнерам.
     - Ќо как же мы...
     ‚ ответ Я вытащил из туники шарф ‹уанны.
     - Љ счастью,  она  оказалась достаточно любезной, чтобы  обеспечить нас
средствами выследить ее, коль скоро мы заручимсЯ помощью нужного вервольфа.
     ѓвидо хлопнул менЯ по спине так крепко, что чуть не сшиб с ног.
     - ‚от это дело, Ѓосс, - гаркнул он. - ‚ы на миг действительно одурачили
менЯ. џ думал, эта цыпочка действительно охмурила вас.
     џ поднЯл взглЯд и увидел, что Њаша смотрит на менЯ с подозрением.
     - ќто Ѓ›‹ тот еще поцелуй, Ћторва, - сказала она. - Ќе будь Я уверена в
ином, Я  бы  подумала, что  эта юнаЯ  особа  более чем  малость втюрилась  в
тебЯ... а ты просто злоупотреблЯешь этим.
     џ отвел глаза и обнаружил, что снова глЯжу на дорогу.
     - Љак однажды сказала мне одна мудраЯ женщина, -  произнес Я,  - иногда
длЯ  поддержки партнера приходитсЯ делать такое, что тебе  не нравитсЯ...  Ђ
теперь, идемте-ка искать этих Ђвторов.
     ___________________________________


     ѓ‹Ђ‚Ђ 9

             Њы с моими коллегами считаем, что независимые, вроде
             "‚олшебного поиска" - ничто иное как овцы в волчьих шкурах!
                                         ‘.‹и

     Ђв-Ђвторы оказались куда  более симпатичными, чем Я смел надеЯтьсЯ, что
и к лучшему, так как созданные мною личины  вервольфов относились к одним из
самых  ненадежных  моих  творений.  “ ѓвидо  и впрЯмь,  как он  и  опасалсЯ,
обнаружилась аллергиЯ  к вервольфам  (он начал  чихать за  сто  Ярдов от  их
дома), и его оставили ждать  за дверью, но даже попытки  поддерживать только
две  личины  оказались  непосильным напрЯжением  длЯ  моих  способностей.  џ
попробовал снизить расход энергии, сведЯ перемены к минимуму, но сумел  лишь
сделать их невероЯтно неубедительными, хотЯ мои помощники заверили менЯ, что
они  отличные.  —то  бы  вам ни  рассказывал  кто-либо  иной,  поверьте мне,
заостренные уши еще не создают волка.
     ‚ы,  возможно,  гадаете, зачем Я вообще  утруждал себЯ созданием личин?
Ќу, честно говорЯ, мы начинали немного  нервничать. ‚се,  с кем или о ком мы
говорили  в этом  измерении, были такими Њ€‹›Њ€! Њы  все времЯ ждали падениЯ
другого ботинка. ‚се наши разговоры и _______________
     ' Ќазвание популЯрной видеоигры. дискуссии о возможных ловушках сделали
нас  такими  дерганными,  что  мы пребывали  теперь в  убеждении, что где-то
впереди затаилсЯ  обман. Ќас  занимал лишь  один вопрос:  когда  и  кто  нас
предаст.
     ‘  такими  вот  мыслЯми  на  уме  мы  решили,  что  лучше  всего  будет
попробовать  выдать себЯ за вервольфов,  пока точно не узнаем, что Ђв-Ђвторы
столь хорошо  расположены  к  человекам,  как говорил  ‚ильгельм.  Џо  нашей
теории,  если они окажутсЯ иными, личины,  возможно, дадут нам шанс убратьсЯ
восвоЯси, прежде чем откроетсЯ наша истиннаЯ природа. …динственнаЯ трудность
с этим планом заключалась в  том, что Я никогда в жизни  не  видел ни одного
вервольфа  и поэтому  работал  не только  при  дефиците энергии,  но  и  без
уверенности,  на  что  должен  походить  конечный результат. Љак  оказалось,
несмотрЯ на их квалифицированные советы, мои сотрудники тоже этого не знали.
     €  пока мы отвечаем  на вопросы публики,  вы  можете спросить, откуда Я
знаю, что личины никуда не  годились,  если ни Я, ни мои помощники не знали,
как  выглЯдит  вервольф? Џросто.  џ выЯснил  это  после  одного  взглЯда  на
настоЯщих вервольфов. € вдобавок мне  сообщили об этом Ђв-Ђвторы. ђазве Я не
сказал  вам,  что они  были отличные  ребЯта? Љонечно, они дали нам  немного
попотеть,  прежде  чем признались,  что  они  сразу  раскусили  в  нас плохо
замаскированных человеков, но Я лично склонен приписать это их своеобразному
чувству  юмора. Ђ  вот Њаша упорно усматривает в таком розыгрыше откровенный
садизм. Љонечно,  именно  ей-то  и  пришлось съесть  кость,  прежде  чем они
сознались в шутке.
     ’ак или иначе, Я говорил об Ђв-Ђвторах. ‚стреча была интересна тем, что
мне  никогда раньше  не доводилось видеть в  действии команду  "муж-да-жена"
(мои  родители не в счет). ‘амым  близким к  этому Явлению была  наблюдаемаЯ
мною команда "брат-сестра" ’ананды и Љорреша, но те при разговорах меж собой
тратили  большую   часть   времени  на  попытки  "переплюнуть"  друг  друга.
Ђв-Ђвторы,  кажетсЯ,  наоборот,  поочередно  разыгрывали роли  "ненормальный
партнер -  нормальный партнер".  Ћни так и не  спросили моего мнениЯ, но мне
думаетсЯ,  она лучше играла ненормальную, чем он.  Ћн так здорово разыгрывал
нормального,  что  когда  он  переходил в  режим  сумасшедшего,  это  всегда
оказывалось сюрпризом.
     - Ќу, в  самом деле, дорогаЯ,  - говорила €днова  Њаше, -  разве вам не
хотелось бы сменить эту  нелепую личину на что-нибудь поудобнее? ‚ервольфиха
всего с двумЯ грудЯми выглЯдит глупо.
     -  €днова, - строго сказал ей муж, -  ты заставлЯешь гостей чувствовать
себЯ неловко. Ќе все обсуждают свои тела столь непринужденно, как ты.
     - ‚о  мне сказываетсЯ  художник,  -  парировала она. -  €  кроме  того,
„расир, кто  предложил ей съесть кость,  да притом старую?  Ѓудь ты  немного
заботливей,  отправлЯЯсь  за покупками,  вместо  того  чтобы  копить дрЯнную
еду...
     -  Ћ, не беспокойсЯ обо мне,  ‚олосатый и  ‚альЯжный, - гладко перебила
Њаша, впадаЯ в свою роль "вамп". - Ћбсуждение  моего тела нисколько  менЯ не
беспокоит, лишь бы мы получили равное времЯ на  разговор о твоем. Њне всегда
нравились мужчины с обилием волос на лице, если ты улавливаешь мой намек.
     џ  заметил,  что уши  €дновы прижались  на  миг  к  голове,  прежде чем
вернутьсЯ  к  своему  нормальному  положению торчком. •отЯ  это  могло  быть
всего-навсего нервным  подергиванием,  мне  пришло в  голову,  что  если  мы
намерены просить  помощи у этой пары, то, возможно, будет  не слишком  мудро
раздувать какие бы то ни было угли ревности, которые могут тут тлеть.
     - ‘кажите мне,  пожалуйста, - поспешно вмешалсЯ Я, стремЯсь увести тему
разговора подальше от Явного машиного  восхищениЯ „расиром,  - что  побудило
вас  начать  кампанию  борьбы за  улучшение  отношений  между  человеками  и
вервольфами?
     -  Ќу, тут учавствовало много  факторов,  -  объЯснил „расир,  впадаЯ в
лекторскую манеру,  с которой  Я  так хорошо познакомилсЯ  за столь короткое
времЯ.  - Њне думаетсЯ,  прежде  всего надо помнить,  что  дурнаЯ  репутациЯ
человеков  страшно преувеличена.  Ќа  самом-то  деле, существует  очень мало
документальных  свидетельств,  подтверждающих  легенды  о  дурном  поведении
человеков. ‚ервольфы, по большей части, склонны забывать, что при надлежащих
условиЯх  мы сами превращаемсЯ  в человеков.  Ѓольшинство из  нас боЯтсЯ или
стыдЯтсЯ этого и прЯчутсЯ, пока такой  период не  минет, но  мы с €дновой  -
нет. ‘корее,  наоборот, мы в общем-то хватаемсЯ за всЯкую  возможность выйти
показатьсЯ  общественности  и  дать  публике  привыкнуть к  виду  безвредных
человеков в ее среде. •отЯ, говорЯ строго между нами, по-моему, €днова любит
это делать потому,  что народ до  смерти пугаетсЯ,  внезапно столкнувшись  с
человеком, когда этого никто не ждет. Ќа случай,  если вы этого не заметили,
у  моей  жены  сильна  жилка эксгибиционизма. ‹ично длЯ  менЯ  же это просто
достойное дело, которым чересчур долго никто не занималсЯ.
     - Ђ другой фактор, о котором мой  муж  как-то забыл упомЯнуть, - ехидно
вставила €днова, - состоит в том, что это дело приносит немало денег.
     - Ќеужели? - спросил Я.
     ђабота с Ђазом научила менЯ  замечать выгодные возможности там, где  их
никто не  видел,  но на  этот раз мне не  удалось взглЯнуть на  это дело под
таким углом зрениЯ.
     - €з нашей  кампании  удаетсЯ  извлечь... мгмм... определенный доход, -
выдавил  из себЯ  „расир,  бросив  сумрачный  взглЯд  на  жену.  - ”утболки,
наклейки  на   бамперы,   графические  миниатюры,   членские  взносы   клуба
поклонников,  поздравительные  открытки  и  календари,  это  лишь  несколько
примеров. ђабота эта грЯзнаЯ,  но  кто-то ведь должен ею заниматьсЯ. Ћднако,
чтобы моЯ жена не оставила у вас неправильное впечатление обо мне, позвольте
мне   указать,  что  данное   конкретное  дело  Я  поддерживаю  потому,  что
„…‰‘’‚€’…‹њЌЋ считаю его правым. …сть уйма других способов делать деньги.
     -...и он знает их все. Ќе правда ли, дорогой? - улыбнулась €днова.
     - ‚ самом  деле? - с энтузиазмом перебил Я.  - ‚ы не против перечислить
несколько? Њожно мне записать?
     -  Џрежде  чем  ты  увлечешьсЯ,  „евЯтый  ‚ал, - предупредила  Њаша,  -
вспомни, зачем мы первоначально Явились сюда.
     - Ћ! ‚ерно! ‘пасибо, Њаша. џ на миг... ‚ерно!
     Њне  потребовалось  несколько секунд длЯ направлениЯ  мыслей  по новому
руслу. •отЯ даннаЯ Ђазом тренировка помогла мне выпутатьсЯ из многих тЯжелых
передрЯг и, в общем, улучшила мой уровень жизни, у нее имелись, к несчастью,
некоторые побочные эффекты.
     ‚ернув свои мысли на верный путь, Я быстро ознакомил вервольфов с нашей
текущей  проблемой. ‚  подробности Я не вдавалсЯ, как потому,  что  мне  уже
надоело  повторЯть  все  с  самого начала и  до конца, так  и из желаниЯ  не
выпЯчивать роль ‹уанны в  возникновении нашего затруднительного положениЯ. €
все  же  эта  повесть,  кажетсЯ,  совершенно заворожила  Ђв-Ђвторов,  и  они
внимательно слушали, пока Я не закончил.
     - Ќу и ну, вы действительно угодили в переделку, - проговорила  €днова,
когда Я наконец остановилсЯ. - …сли мы можем чем-нибудь помочь...
     -  Ќе можем,  -  твердо уведомил нас „расир. - “ тебЯ вышли все крайние
сроки, €днова, а у менЯ в этом месЯце еще три выступлениЯ... не говорЯ уж об
ответах  на письма, скопившиесЯ  за последние  две недели,  когда  Я  был  в
отъезде.
     - „расир... - произнесла €днова, растЯгиваЯ его имЯ.
     -  Ќе смотри на менЯ так, дорогаЯ, - возразил ее  муж даже прежде,  чем
она успела привести свои доводы,  - и голову  набок тоже не  склонЯй.  Ђ  то
кто-нибудь обЯзательно сунет под нее граммофон. ‚спомни, именно ’› без конца
указываешь, что нам надо вкладывать больше времени в нашу работу.
     - џ говорила о сокращении твоих личных выступлений, - возразила €днова.
- Љроме того, это важно.
     -  ’ак  же  как и  поспевать  к  крайним  срокам.  џ  не  меньше твоего
сочувствую  их проблеме,  но мы  не можем позволить беде с  одной  маленькой
группой человеков мешать нашей работе в крупном масштабе.
     - Ќо ведь именно ’› настаиваешь, что крайние сроки не так важны как...
     Ћна внезапно оборвала фразу и засемафорила мужу ушами.
     - Њинутку. ‚сЯкий раз, когда ты заводишь  речь  о "крупных масштабах" и
"грандиозных кампаниЯх"... Ќаш банковский счет опЯть резко уменьшилсЯ?
     „расир отвел глаза и неловко засучил ногами.
     - Ќу, Я  собиралсЯ тебе сказать, но боЯлсЯ, что это может отвлечь тебЯ,
когда ты пытаешьсЯ работать...
     -  ‹адно.  „авай  выЯсним,  -  прорычала  его  жена, и шерсть у нее  на
загривке слегка поднЯлась. - ‚о что ты на этот раз вложил наши деньги?
     џ  вдруг  почувствовал  себЯ  очень  неуютно.  Ќаша  маленькаЯ  беседа,
кажетсЯ,  переходила в  семейную  ссору, при которой, по  моему мнению,  нам
совершенно незачем было присутствовать. Њаша Явно разделЯла мое мнение.
     - Ќу,  если вы не можете нам помочь, то тут и делу  конец,  - поднЯлась
она  на  ноги.   -  Ќикаких  проблем.  “слуга  не  услуга,  если  приходитсЯ
уговаривать кого-то оказать  ее. Џошли, Ћторва. Њы  зрЯ терЯем  и свое  и €•
времЯ.
     •отЯ  Я частично соглашалсЯ  с ней, отчаЯние побудило  менЯ сделать еще
одну, последнюю попытку.
     - Ќе так быстро, Њаша, „расир прав. ‚ремЯ - деньги. ‚озможно, мы сумеем
организовать какой-то  гонорар длЯ  компенсации за  потраченное нам в помощь
времЯ.  ’огда это будет не услуга, а деловаЯ операциЯ. „авай смотреть фактам
в лицо, в  этом деле нам  „…‰‘’‚€’…‹њЌЋ нужна их  помощь.  Ќаши шансы  найти
этого ‚ика самим крайне ничтожны.
     …сли бы Ђаз услышал, что Я признаю, насколько  сильно мы нуждаемсЯ в их
помощи „Ћ определениЯ суммы гонорара, то его навернЯка хватила бы кондрашка,
но эта реакциЯ - ничто по сравнению  с  тем, как воспринЯли  мое предложение
Ђв-Ђвторы.
     - —то вы сказали? - потребовал „расир, прижав уши к голове и  подымаЯсь
на четвереньки.
     -  џ сказал,  что,  возможно, вы поможете нам,  если  мы  предложим вам
плату, - повторил Я, слегка отступаЯ. - џ не хотел вас оскорбить...
     - „еньгами „расира не оскорбишь, -  оборвала менЯ его жена. - Ћн имел в
виду, что вы сказали о ‚ике?
     - ђазве  Я ранее не упоминал про него? - нахмурилсЯ Я.  - ќто тот самый
вампир, которого Ђаз Якобы...
     ‚незапно  на стропилах  у нас над  головами раздалось громкое хлопанье,
словно   кто-то  шумно   трЯс  газетой,   спугиваЯ   со   стола  кошку.  ќто
подействовало... не на кошку (думаетсЯ,  вервольфы  такой не держали), а  на
менЯ с Њашей.
     ЊоЯ ученица бухнулась на пол,  прикрыв голову руками, в то времЯ как Я,
более  привычный к внезапным опасностЯм и  более подвижный и гибкий,  нырнул
под кофейный столик.
     Љ  тому  времени,  когда  мы  оправились  от  паники...  извинЯюсь,  от
последствий  наших  хитрых  оборонительных  маневров,  было  уже  не на  что
смотреть,  кроме исчезающего в  передней двери  неЯсного  силуэта  кого-то с
огромными крыльЯми.
     -  ќто уж  целиком на  тебе, дорогаЯ,  - твердо  сказал  „расир,  стоЯ,
несмотрЯ на внезапную деЯтельность, прЯмо и неподвижно.
     -  Ѓрось, милый, - взмолилась его  жена. - ’ы же объЯснЯешь куда  лучше
менЯ. ‚едь тебе полагаетсЯ помогать мне, когда дело доходит до бесед.
     - ќто умение Я отшлифовал именно на тех личных выступлениЯх, которые ты
так критикуешь. - неуступчиво огрызнулсЯ он.
     - Љ’Ћ-Ќ€Ѓ“„њ скажет мне, что происходит? - поинтересовалсЯ Я куда более
громким тоном, чем обычно использую, находЯсь у кого-то в гостЯх.
     Џрежде  чем  Я  смог получить  ответ, дверь  снова резко  распахнулась,
начисто уничтожив то немногое, что еще оставалось от моей нервной системы.
     - ќй, Ѓосс! ‚ы ви-вид-чт-бы...
     - ‚ыйди, ѓвидо! - приказал Я, радуЯсь возможности накричать на кого-то,
не чувствуЯ себЯ  виноватым. - ‚ытри нос... и у менЯ ‚‘… Џђ…ЉђЂ‘ЌЋ, спасибо!
ђад, что ты спросил!
     Љ  тому времени, когда  телохранитель,  спотыкаЯсь, вывалилсЯ за дверь,
наполовину  уткнувшись  лицом в  платок,  Я  в основном  сумел  восстановить
самообладание.
     - €звините, что нас прервали, - как можно небрежней обронил Я. - Ќо мой
коллега-таки поднЯл интересный вопрос. —то это Ѓ›‹Ћ?
     - ‘трашно? - предположила Њаша.
     Ћчевидно, она восстановила самообладание немного лучше моего.
     - ќ’Ћ,  - свысока  отвечал „расир, едва поспев удержать менЯ  от порыва
взЯть ученицу за горло, - был ‚ик... один из странных друзей-художников моей
жены, внезапно свалившийсЯ к нам на длительное житье. €, если Я не  ошибсЯ в
своих догадках, тот самый  разыскиваемый вами преступник, слепивший  чернуху
на вашего партнера.
     - Ќа самом-то деле, он не был моим другом, - вставила притихшим голосом
€днова.  - ‚ действительности, он всего лишь  друг  одного друга. ЌепонЯтные
художники склонны держатьсЯ вместе и обходить стороной шумные районы. Ћн был
всего лишь еще одним неудачником, нуждавшимсЯ в благотворительности и...
     -...и летЯщий сейчас к своему сообщнику с новостЯми о том,  что мы идем
по их следу, - с гримасой закончил Я.
     - Ђ разве не правильней сказать "к сообщникам", во множественном числе?
- мЯгко спросила Њаша.
     џ проигнорировал ее.
     - Ђх,  „расир, -  сказала €днова, - теперь мы обЯзаны им помочь. ’олько
так мы сможем искупить предоставление убежища тому самому лицу, которое  они
пытались отыскать.
     - …сли мне можно заметить, - ответил  ее муж, - мы едва знакомы с этими
людьми. Ќа самом-то деле, мы не обЯзаны им  чего бы то ни было объЯснЯть, не
говорЯ уж  об оказании помощи.  Љроме того,  тебе все  еще  надо  поспеть  к
крайнему сроку и...
     - „расир! - перебила €днова. - ‚озможно, спать в старой конуре, пока  Я
тружусь,  поспеваЯ  к  крайнему  сроку,  станет  слишком  одиноко,  если  ты
улавливаешь мой намек.
     - Ќу-ну, дорогаЯ, -  успокоил жену „расир, придвигаЯсь к ней бочком,  -
прежде чем выходить из себЯ, выслушай менЯ. џ обдумал это дело и,  по-моему,
у нас  есть способ оказать  помощь, не посЯгаЯ на наши  расписаниЯ. џ имею в
виду,  что у нас есть-таки  один  друг... проживающий к северу  отсюда... он
временно дожидаетсЯ  следующего заданиЯ и работа ему не помешает.  џ уверен,
он согласитсЯ  провести длЯ них небольшое  выслеживание  за малую долю  того
гонорара, какой требуем за ту же службу мы.
     Ћн Явно говорил завуалированными намеками, какие применЯют партнеры длЯ
общениЯ или обмена  идеЯми при посторонних,  так  как  Я из его слов  ровным
счетом ничего  не  понЯл,  но  у  €дновы они сразу  же  вызвали определенную
реакцию.
     -  Ђх, „расир! - взволнованно  воскликнула она; всЯкие  следы ее былого
гнева пропали. - ќто идеально! € он будет просто ‚ ‚Ћ‘’Ћђѓ… от Њаши.
     - …сть еще  вопрос,  а  сможем  ли  мы  вовремЯ  доставить его сюда,  -
предостерег ее муж. - € Я, конечно  же, хотел  бы получить  процент сверху в
качестве гонорара нашедшему...
     - —’Ћ! - воскликнул Я.
     -   ‘огласна,  -  твердо   произнесла  €днова.  -   ѓонорар   нашедшему
совершенно...
     - Ќет!  Џеред этим,  - насел на них Я.  -  —то  вы сказали о том,  что,
возможно, времени не хватит? џ думал, казнь назначена только в конце недели!
     -  ‘овершенно верно, -  подтвердил „расир. - Ќо конец  недели - завтра.
‚ашего друга намечено казнить ровно в полночь.
     - Џошли, Њаша, - скомандовал Я, направлЯЯсь к двери. - мы  отправлЯемсЯ
обратно в Ѓлут.
     -  „лЯ  чего?  - потребовала  ответа она. -  —то  мы можем  сделать без
следопыта?
     - Њы пытались действовать по-хорошему, и у нас  не получилось, - мрачно
ответил Я. - ’еперь мы сделаем это по-другому. ’ы жаждала действий, ученица?
Љак тебе понравитсЯ помочь мне устроить небольшой побег из тюрьмы?
     ___________________________________


     ѓ‹Ђ‚Ђ 10

             Ђ чем плохо совершить иной раз небольшое безвредное
             преступление?
                                      Њ.Ѓлейз

     -  Ќо Я же  вам говорю, Ѓосс, побег  из тюрьмы  - дурное  дело. ђаз  вы
работаете  всего лишь на половинной тЯге,  в  смысле  магии,  то  невозможно
сказать, что может выйти не так, и тогда...
     -  Џрежде чем мы разберемсЯ со всем, чего может  выйти не так, ѓвидо, -
сказал Я, пытаЯсь извлечь из разговора что-то конструктивное, - ты не мог бы
дать  мне  немного сведений по части того,  насколько именно трудно вытащить
кого-то из тюрьмы? €ли ты тоже никогда не устраивал побегов из тюрьмы?
     -  Љонечно,  Я  помогал в  нескольких  побегах,  -  гордо  вытЯгиваЯсь,
провозгласил телохранитель. - џ принимал участие в организации ’ђ…• побегов.
„а за какого же члена ‘индиката вы менЯ принимаете, в самом-то деле?
     ѓероическим   усилием  Я  удержалсЯ  от  искушениЯ  ответить   на  этот
конкретный риторический вопрос.
     - Ћтлично. ’ак как насчет некоторых ценных  указаний? џ организую побег
впервые и хочу, чтобы все вышло так, как надо.
     џ вполне приготовилсЯ  выслушать длинную лекцию, но вместо  того, чтобы
взЯтьсЯ за тему, ѓвидо приобрел малость застенчивый вид.
     -  Њгмм...   на  самом-то   деле,  Ѓосс,  Я   думаю,  вам  нежелательно
пользоватьсЯ любыми  планами,  какие Я выполнЯл. ‚идите  ли, все  три побега
провалились. Ќи  один из  них не  сработал,  а в двух операциЯх погибал  тот
самый  парень, которого мы  пытались  спасти. ‚от  потому-то Я и знаю, какое
дурное дело - побег из тюрьмы, понимаете, что Я имею в виду?
     -   Ћ,  великолепно!   Џросто   великолепно!  ‘кажите   мне,   господин
телохранитель, вы, с вашими аллергиЯми и послужным списком побегов со счетом
три-ноль  в пользу  тюрьмы, сделали когда-нибудь длЯ  ‘индиката  хоть —’Ћ-’Ћ
удавшеесЯ?
     ‘зади на мое плечо упала мЯгкаЯ рука.
     -  ќй, полегче,  „евЯтый ‚ал, - тихо  посоветовала Њаша, - Я  знаю,  ты
тревожишьсЯ из-за своего партнера,  но не вымещай свою тревогу на ѓвидо... д
и на мне тоже, если уж на то пошло. ‚озможно, мы и не очень, но  мы здесь, и
мы  пытаемсЯ  по  мере  сил помочь, когда оба  могли бы  с таким  же успехом
вернутьсЯ на Ѓазар.  ’ы в достаточно  скверном положении и  без развЯзываниЯ
войны на два фронта нападением на своих же союзников.
     џ начал  было  огрызатьсЯ,  но  вовремЯ  остановилсЯ.  ‚место  этого  Я
медленно,  с трудом, втЯнул в себЯ воздух и не менее долго выпускал его. Ћна
была права. Ќервы у менЯ так  натЯнуты  - того и глЯди порвутсЯ... что будет
длЯ менЯ заслуженным наказанием за неумение следовать собственным советам.
     ‚  данный  момент  мы  скрывались   от  чужих  глаз   у  „испетчера,  в
единственном  месте  длЯ  городской  оперативной  базы,  до  какого  Я  смог
додуматьсЯ, и как только мы прибыли, Я настоЯл на  том, чтобы и Њаша и ѓвидо
малость  соснули.  Њы бегали  без остановки  с тех самых пор, как ступили на
‹имб,  и по  моим представлениЯм войскам  понадобитсЯ весь  отдых, какой они
смогут урвать,  прежде чем  мы попытаемсЯ вызволить Ђаза.  Љонечно же,  едва
успев убедить их  в необходимости покемарить, Я быстро забыл про собственную
мудрость и провел все это времЯ в размышлениЯх.
     Ћправдывал  Я  этот безумный  поступок  тем,  что мне  нужно  некоторое
дополнительное времЯ длЯ спокойной перезарЯдки моих внутренних батарей, дабы
имеющийсЯ в моем распорЯжении  минимум  магии был готов длЯ наших усилий.  ‚
действительности же Я просто  изводил себЯ тревогами. •отЯ с тех  пор как  Я
столкнулсЯ  с  Ђазом,  мне и  впрЯмь  доводилось  участвовать  в  нескольких
уголовно   наказуемых  деЯниЯх,  все  они  планировались  либо  Ђазом,  либо
’анандой.  ’еперь  мне впервые приходилось самому  руководить  операцией,  а
ставки были  высоки. Ћт моего  успешного дебюта зависело  будущее  не только
Ђаза, но  и Њаши с ѓвидо, а уровень моей уверенности постоЯнно  находилсЯ на
низкой отметке.  Џосле  долгих раздумий  Я решил проглотить  свою гордость и
усиленно  оперетьсЯ  на опыт ѓвидо.  ‚от  потому-то длЯ менЯ и  стало  таким
тЯжелым ударом  открытие, что он знает об  успешных  побегах  из  тюрьмы еще
меньше моего.
     -  €звини,  ѓвидо,  -  сказал Я,  пытаЯсь перестроить  свое мышление. -
Џолагаю, Я  устал больше, чем  мне представлЯлось. Ќе хотел набрасыватьсЯ на
тебЯ.
     - Ќе  беспокойтесь, Ѓосс, - усмехнулсЯ телохранитель. - џ этого ожидал.
‚се   крупные  деЯтели,   с   которыми   Я   работал,   становЯтсЯ   малость
раздражительными, когда обстановка накалЯетсЯ. …сли Я чего  и увидел в вашем
выходе из себЯ,  так это самое лучшее, чего доводилось видеть, с тех пор как
мы  начали  эту  операцию. ‚от потому-то Я  и был сам таким дерганым. Ќе был
уверен,  относитесь ли вы  к этому делу всерьез или же просто  слишком тупы,
чтобы понимать, против какого силового превосходства мы выступаем. Ђ теперь,
когда вы ведете себЯ нормально длЯ  такой ситуации, Я  чувствую себЯ намного
лучше и смотрю на конечный исход с куда большим оптимизмом.
     ‚осхитительно!  €менно  теперь,  когда  Я  зашел  в тупик,  наш  вечный
пессимист считает, что дела идут великолепно.
     - ‹адно, - потер Я пальцем лоб. - “ нас мало сведений длЯ работы, а те,
что  есть,   неважные.   Џо   словам   ‚ильгельма,   Ђаза  держат   в  самой
гарантированной  от побегов камере, какаЯ у них есть, находЯщейсЯ на верхнем
этаже самой высокой башни в  городе. …сли мы попытаемсЯ забрать его изнутри,
то нам придетсЯ либо одурачить либо одолеть всех охранников по пути наверх и
вниз. „лЯ  менЯ это означает, что нам лучше всего ставить на  извлечение его
снаружи.
     Њои помощники энергично закивали с таким энтузиазмом на лицах, словно Я
только что сказал нечто поразительно умное и оригинальное.
     - ’ак вот, поскольку мои способности находЯтсЯ в упадке, мне  думаетсЯ,
Я не смогу пролевитировать  так высоко  и  расколоть  камеру. Њаша,  в твоей
коллекции   украшений  есть  что-нибудь,  способное   заменить   веревку   и
альпинистские крючьЯ?
     - Ќ-нет, - колеблЯсь, произнесла она, что менЯ удивило, так  как обычно
полный список опасных побрЯкушек вертелсЯ у нее на кончике Языка.
     - џ  видел моток веревки, висевший сразу за дверью, - подал предложение
ѓвидо.
     - џ тоже его заметил, - призналсЯ Я. - Ќо он чересчур мал. ЏридетсЯ нам
просто воспользоватьсЯ длЯ подъема к камере  моими способностЯми и вычислить
какой-то иной способ открыть окно.
     -  Њгмм... тебе  не понадобитсЯ этого делать, „евЯтый ‚ал, - со вздохом
сказала Њаша. - “ менЯ есть кое-что, чем мы можем воспользоватьсЯ.
     - —то именно?
     -   Ќадетый   на  мне   поЯс,  увешанный  всем  моим  снарЯжением.  ќто
левитационный поЯс. “правление  не шибко надежное, но он должен бы доставить
вас к вершине башни.
     џ поглЯдел на ученицу, вскинув бровь.
     - Њинутку, Њаша. Џочему же ты не упомЯнула об этом, когда Я спросил?
     Ћна быстро отвела взглЯд.
     - ’ы спрашивал не о поЯсе. ’олько о веревке и альпинистских крючьЯх.
     -  ‘ каких это пор мне нужно задавать тебе точные вопросы...  или, если
уж на то пошло, любые вопросы длЯ получениЯ от тебЯ полной справки?
     - ‹адно, - вздохнула она. - …сли тебе действительно хочетсЯ знать, то Я
надеЯлась, что  мы сможем найти  какой-то  способ  сделать  то же  самое, не
прибегаЯ к поЯсу.
     - Џочему?
     - Ћн менЯ смущает.
     - Ћн что?
     - Ћн смущает менЯ. џ глупо выглЯжу, плаваЯ в воздухе. „лЯ тощих парней,
вроде тебЯ и ѓвидо, это пустЯки, но когда такое пробую Я, то выглЯжу, словно
дирижабль.   „лЯ  полноты   картины   мне  не   хватает   только   одного  -
вытатуированного на боку плаката "‘ Ќовым ѓодом!".
     џ закрыл  глаза и попыталсЯ  помнить только, что  Я устал и что мне  не
следует  вымещать  свою усталость на друзьЯх.  ’о,  что  Њаша беспокоилась о
своей внешности, в то времЯ  как Я пыталсЯ выдумать способ вытащить нас всех
живыми из этой передрЯги, это, на самом-то деле, не повод длЯ бешенства. ќто
скорее... лестно!  ‚от  именно! Ћна  настолько  уверена  в моих способностЯх
помочь нам справитьсЯ с этим кризисом, что нашла времЯ подумать о внешности!
Љонечно, возможность не оправдать такое доверие пустила менЯ по новому кругу
беспокойства. —удесно.
     - ‚ы в порЯдке, Ѓосс?
     -  •ммм? „а.  ђазумеетсЯ, ѓвидо. ‹адно. ‡начит, Њаша подлетает к  окну,
что дает нам с тобой возможность спокойно...
     -  Џогоди,  Ћторва, - поднЯла руку Њаша.  - „умаю,  мне лучше объЯснить
насчет  поЯса поподробнее.  џ  купила его на  распродаже случайных  вещей, и
управление не совсем такое, каким ему следовало бы быть.
     - Љак так?
     - Ќу, кнопка "подъем" работает отлично, но "высота" ненадежна и поэтому
никогда  не  нет  уверенности,  удастсЯ  ли  вообще поднЯтьсЯ  и как  высоко
взлететь. Ћднако,  настоЯщаЯ беда  с кнопкой "спуск". ‚сЯкий эффект убываниЯ
по конусу напрочь отсутствует и поэтому она либо работает, либо нет.
     џ никогда раньше не владел техническим жаргоном, но в полетах Я кое-что
понимал и поэтому почти улавливал нить ее рассуждений.
     -  „ай  мне посмотреть, правильно  ли Я понЯл, - сказал Я.  -  Љогда ты
взлетаешь, то не уверена, сколько у тебЯ тЯги, а когда приземлЯешьсЯ...
     -...то посадка не  из мЯгких,  - закончила  она за менЯ. - Љак правило,
приходитсЯ падать с той высоты, на какую ты поднЯлсЯ.
     - џ мало разбираюсь в этой магии,- сухо заметил ѓвидо, - но она кажетсЯ
не такой уж хорошей. ‡ачем ты вообще пользуешьсЯ таким снарЯжением.
     - џ им не пользуюсь... по  крайней мере длЯ полетов, - уточнила Њаша. -
Џомнишь,  Я говорила вам, что, по-моему, выглЯжу в полете глупо? џ  применЯю
его  просто  в качестве утилитарного поЯса...  ну, знаешь, как  у Ѓэтмена? џ
имею в виду, что он довольно красивый, да и не так-то легко найти поЯс моего
размера.
     - Љак бы там ни было, - вклинилсЯ Я в их обсуждение мод, - нам придетсЯ
сегоднЯ  ночью  использовать его длЯ  взлета к камере, даже если понадобитсЯ
сварганить  какую-то   балластную  систему.  ’еперь  нам  нужно  всего  лишь
придумать,  как  открыть окно камеры, и  составить план бегства.  ѓвидо, мне
приходит в  голову,  что  ты, возможно,  кое-чему научилсЯ  на своем опыте в
побегах,  даже  если   они   Ѓ›‹€-таки  неудачными.   џ  имею  в  виду,  что
отрицательные примеры могут быть не  менее поучительными, чем положительные.
Џоэтому,  скажи  мне, что  на  твой взглЯд вышло не  так в ранее исполнЯемых
тобой планах?
     ’елохранитель наморщил лоб, взЯвшись за непривычное дело думаниЯ.
     - Ќе знаю, Ѓосс. ЉажетсЯ, сколько  бы ни  планировали, все равно всегда
подвертываетсЯ  чего-то, на что мы не рассчитывали. …сли  бы мне требовалось
взвалить наши неудачи на  какую-то одну причину,  то Я  сказал  бы,  что она
состоЯла  именно в этом... в излишнем планировании. џ имею в виду, что после
нескольких недель лекций и тренировок становишьсЯ малость чересчур уверенным
в своих силах,  и поэтому  когда  что-то  выходит  не  так, то  оказываешьсЯ
захваченным врасплох, понимаете, что Я имею в виду?
     Љак ни нервничали мы, это вызвало смех и у менЯ и у Њаши.
     -  Ќу, уж об этой проблеме нам не придетсЯ беспокоитьсЯ, - хмыкнул Я. -
“ нас ‚‘…ѓ„Ђ отводитсЯ минимум  времени  на  планирование, а уж эту операцию
нам придетсЯ спланировать за какие-то несколько часов.
     - …сли вы прождете еще несколько часов, то никогда ее не проведете.
     ‚ильгельм вошел в наш зал совещаний как раз вовремЯ, чтобы услышать мое
последнее замечание.
     - —то бы это значило? - проворчала Њаша.
     - ‘лушайте, а вы “‚…ђ…Ќ›, что вы на уровне? - спросил вампир, игнорируЯ
мою ученицу. -  Њне приходит в  голову, что Я знаю  обо всем  этом  только с
ваших слов... что ‚ик по-прежнему жив и все такое. …сли  вы  злоупотреблЯете
моей добротой, чтобы втЯнуть менЯ во что-то незаконное...
     - Ћн жив, - заверил его  Я.  - џ сам повидал его с тех пор, как мы были
здесь в последний раз... но вы не  ответили на вопрос. —то вы там говорили о
том,  чего  произойдет,  если  мы потратим несколько  часов  на планирование
побега?
     „испетчер пожал плечами.
     - Џолагаю, вы, ребЯта, знаете, что делаете, и мне следует помалкивать в
трЯпочку, но  Я  начинаю  немного тревожитьсЯ. џ имею в  виду, что ведь  уже
начинаетсЯ  закат, и  если вы намерены сделать свой  ход до казни,  то лучше
сделать его поскорей.
     - Љак это так? - нахмурилсЯ  Я. - Љазнь назначена лишь ровно в полночь.
џ рассчитывал немного подождать, пока стемнеет и в городе немного поутихнет.
     - утите? - дернулсЯ вампир; брови у него взлетели  к  самым волосам. -
‚едь именно тогда... о, понЯл. ‚ы по-прежнему мыслите категориЯми расписаний
в вашем измерении. ‚ы должны... мгм, возможно, вам лучше присесть, ‘кив.
     -  ‚ываливайте на менЯ, - снова потер Я лоб. - —его Я проглЯдел теперь?
„аже без сигареты и завЯзанных глаз Я предпочитаю выслушивать плохие новости
стоЯ.
     -  Ќу,  вы  должны помнить,  что  имеете здесь дело с городом вампиров.
‡акат  длЯ  нас - эквивалент вашего рассвета. €менно тогда-то и всЯ  деловаЯ
жизнь и разворачиваетсЯ, а вовсе не сворачиваетсЯ! ќто означает...
     -...что ровно в полночь наступит самый час пик, и, чем дольше мы  ждем,
тем больше будет народу на улицах, - закончил Я, пытаЯсь подавить стон.
     Љоль  скоро  мне  указали  на  основную ошибку,  Я и  сам  мог  вывести
экстраполЯции...  со  всеми  их ужасающими  последствиЯми. ЏытаЯсь  подавить
собственный страх, Я повернулсЯ к помощникам.
     - ‹адно,  войско. Њы  отправлЯемсЯ.  ѓвидо,  хватай веревку, которую ты
приметил. Ћна может нам понадобитьсЯ, прежде чем мы закончим.
     ѓлаза телохранителЯ пораженно расширились.
     - ‚ы имеете в виду, что мы выходим  на операцию тотчас же? Ќо, Ѓосс! Њы
же не спланировали...
     -  ќй, ѓвидо,  -  блеснул  Я почти нормальной  усмешкой.  - ќто ведь ты
сказал, что беда именно в чрезмерном планировании. Ќу, если ты  прав, то это
будет самый успешный побег в истории!
     ___________________________________


     ѓ‹Ђ‚Ђ 11

             ЌеплохаЯ тюрьма. ‚ыглЯдит крепкой.
                                     ѓ.ѓудини

     ‚ильгельм  оказалсЯ  прав  в  одном.  Ќа  улицах толпилось куда  меньше
народу, чем во времена, когда мы лавировали по ним дано после заката. ’о тут
то там бродило лишь несколько случайно попадавших существ, по  большей части
развозивших товары или подметавших тротуары перед своими лавками, прежде чем
открытьсЯ. …сли не считать отсутствиЯ света, улицы выглЯдели точь-в-точь как
в любом городе, готовЯщемсЯ к будничным делам... этого, а также красных глаз
граждан.
     Џод покровом света мы пробирались по городу...
     ‘овершенно верно. џ сказал " под покровом света". Ћдну и ту же ошибку Я
пытаюсь сделать не больше дюжины раз.  ‚ других  измерениЯх мы, избегаЯ быть
замеченными или  узнанными, шли бы  "под покровом темноты".  Ђ  здесь мы шли
"под покровом света". Ќе смейтесь. ќто сработало.
     ’ак или иначе, когда  мы пробирались  по  улицам  Ѓлута, большую  часть
моего   вниманиЯ  занимали  попытки   наметить  хороший   маршрут   бегства.
‚ытаскиванием Ђаза  из тюрьмы Я займусь, когда мы доберемсЯ туда. Ђ в данную
минуту менЯ беспокоило,  что  мы  будем  делать, коли  вызволим его... знаю,
предположение смелое,  но у менЯ было так мало оптимизма, что Я  цеплЯлсЯ за
оставшийсЯ всеми четырьмЯ конечностЯми.
     ‚нешне наша  троица достаточно  походила  на  вампиров,  чтобы  подойти
небрежную проверку.  Ћднако мы  никак  не  сможем  выдать за  туземца  моего
зеленого  и чешуйчатого  партнера без заклинаниЯ  личины, а мне  не хотелось
рассчитывать,  будто   после  освобождениЯ  Ђаза  у   менЯ   останетсЯ  хоть
сколько-нибудь магической  энергии.  €  поэтому  Я  постоЯнно вытЯгивал шею,
заглЯдываЯ в боковые  улочки и  переулки,  надеЯсь найти малолюдный маршрут,
которым мы сможем вывести  нашего  коллегу-беглеца из города,  не  увлекши в
погоню за собой все население. Љ  тому  времени, когда мы добрались до своей
цели, Я был порЯдком уверен, что смогу привести нас обратно к „испетчеру тем
же  маршрутом, каким  мы пришли, и  ЏЋ‹Ћ†€’…‹њЌЋ уверен, что  если  попробую
повести команду задами, то мы совершенно и беспомощно заблудимсЯ.
     - Ќу, Ѓосс. ‚от и она. „умаете, мы сможем расколоть ее?
     „умаю, ѓвидо  на самом-то деле не  ожидал  ответа.  Ћн  говорил, просто
чтобы прервать молчание, навалившеесЯ на нас, когда мы стоЯли, глЯдЯ на свою
цель.
     ‡дание Њуниципалитета было строением внушительным, с толстыми каменными
стенами и угловой башней, вытЯнувшейсЯ к небу, чуть не  пропадаЯ в темноте с
глаз долой. ‘удЯ по его виду, мы не смогли бы сделать на нем вмЯтину даже из
пушки... если бы у нас была пушка, которой мы не имели. џ привык  к палаткам
Ѓазара и  довольно  ветхому  строительному  стилю  Џента.  •отЯ Я постепенно
преодолевал благоговейный  страх  перед строениЯми, преобладающими здесь,  в
Ѓлуте, это местечко менЯ пугало. џ видывал менее прочные на вид горы!
     - Ќу, уж одно-то определенно Ясно, - начал Я почти про себЯ.
     - —то именно?
     - ЏЯлЯсь на нее, не сделаешь ее слабее.
     Ќикто из помощников  не посмеЯлсЯ моей шутке,  но впрочем, так же как и
Я.
     ‘трЯхиваЯ дурное предчувствие, Я повернулсЯ к сотрудникам.
     - ‹адно, ѓвидо. ЋставайсЯ здесь, внизу, и сторожи. Њаша? Љак по-твоему,
этот твой  поЯс сможет  поднЯть двоих? Џришло  мне времЯ поднЯтьсЯ наверх  и
хорошенько посмотреть на эту неприступную камеру.
     ЊоЯ ученица нервно провела Языком по губам и пожала плечами.
     -  Ќе знаю, Ћторва. џ  тебЯ  предупреждала, что  управление этой штукой
работает неважно. Џри всем, что Я знаю, он может вознести нас на орбиту.
     џ похлопал ее по плечу, успокаивающе, ка