о веть так оно и  есть! Њои друзьЯ, они есчо не знают менЯ,
но Я буду их спасителем, нет?
     €  с этими  словами  на менЯ накинулсЯ лохматый  ковер. Ќу,  по крайней
мере,  именно  так Я думал, пока он не оторвалсЯ от пола и не бросилсЯ в мои
объЯтиЯ с энтузиазмом щенка... очень большого щенка.
     -  —то  ќ’Ћ такое?!  - опасно  сузил глаза  Ђаз. - ‘кив, неужели Я и на
несколько дней не  могу оставить тебЯ одного  без того, чтобы ты не подобрал
всех заблудших любого данного измерениЯ?
     "ќтим" в данном  случае был самый всклокоченный на вид вервольф, какого
Я когда-либо  видел... учитываЯ, конечно, что до  этой минуты Я видел только
двоих.  “  него  были  темные лохматые брови (если  вы  поверите  такому про
вервольфа), а над ними он носил вЯзанную шапочку с  кленовым листом на боку.
…го тщательно  расчесанные  усы  не торчали  отдельными  волосками,  а  были
подкручены кверху, а из-под подбородка высовывалось нечто, могущее считатьсЯ
эспаньолкой. Ќа самом-то деле, если рассматривать его по частЯм, он выглЯдел
очень хорошо ухоженным.  Џросто он казалсЯ всклокоченным,  воспринимаемый  в
целом. Њожет, дело заключалось в плотоЯдном виде...
     -  —естное  слово, Ђаз, -  запротестовал  Я, пытаЯсь  выпутатьсЯ.  -  џ
никогда в жизни прежде его не видел!
     -  Ћ,  но  прости же  менЯ,  -  извинилсЯ  зверь,  освобождаЯ  менЯ так
внезапно, что Я  чуть не упал. - џ такой глюпий, забить представитьсЯ. €так!
џ художник-оригиналь,  но  также  и  самий отличний следопит  в  странэ. Њои
друзьЯ,  Ђв-Ђвтори, они  сообсчили  мне  о  вашей про-блэме  и  Я как  ветэр
полетель вам на помосчь. Ќет? џ - Џепе ‹е ѓару Ђ.' и Я к вашим услугам.
     € с этими словами он отвесил низкий поклон с таким шиком, что не будь Я
столь изумлен, непременно  зааплодировал бы. Њне пришло в голову, что теперь
понЯтно, почему Ђв-Ђвторы посмеивались, когда  сказали нам,  что знают того,
кто может нам помочь.
     - Ѓосс, - попросил ѓвидо голосом, приглушенным рукой, которую он держал
перед носом и ртом. - Њне подождать за дверью?
     ’анда поглЯдела на него, вскинув бровь.
     - Џроблемы с аллергией? ‚от, попробуй немного этого снадобьЯ. Ќикому не
следует путешествовать без него по измерениЯм.
     Ћна извлекла маленький пузырек и бросила его телохранителю.
     - Ќамажь немного над верхней губой, под самым носом.
     - ‚от здорово, спасибо, - принЯлсЯ выполнЯть ее инструкции ѓвидо. - —то
это за штука?
     - ќто противоаллергеннаЯ паста,  - пожала плечами  она. - Џо-моему, она
на чесночной основе.
     - —’Ћ? - воскликнул телохранитель, ронЯЯ пузырек.
     ’ананда одарила его одной из своих бесовских усмешек.
     - Џросто пошутила. Ќунцио тревожилсЯ за  тебЯ и  рассказал мне о  твоих
аллергиЯх... обо всех.
     ’ролль слегка шлепнул ее пониже спины.
     - ‘тыдно, сестричка, - упрекнул он ее, _______________
     ' Ћборотень (франц.) улыбаЯсь вопреки своим словам. - Џосле того как ты
извинишьсЯ  перед  ѓвидо, Я предлагаю  тебе  попросить прощениЯ и  у  нашего
хозЯина.  Џо-моему,  ты  этой  последней  шуточкой чуть  не  вызвала  у него
сердечный приступ.
     ’олько этого мне, конечно, и не хватало, когда Я застрЯл во  враждебном
измерении. Ќервный вампир, мелодраматичный  вервольф, а теперь  еще товарищи
по команде решили, что сейчас самое времЯ поразыгрывать друг друга.
     -  Њгммм...  скажите-ка,  господин  Ђ.,  -  игнорируЯ  другие проблемы,
повернулсЯ Я к вервольфу. - Љак по-вашему, вы сможете...
     - Ќет, нон, - перебил он. - џ просто Џепе, а?
     - Џепе Ђ., - послушно повторил Я.
     - ‘овершенно верно, - просиЯл  он, Явно в  восторге от моей способности
усвоить такое простое выражение. - Ђ теперь, преждэ чем ми, как ви говоритэ,
перейдем к делу, не окажетэ ли ви мнэ честь, представив своих коллег?
     - Ћ. €звинЯюсь. ќто мой партнер Ђаз. Ћн...
     - Ќу конечно! ‡наменитий Ђаз! џ так давно желаль встретитьсЯ с вами.
     …сли  что и  способно выманить Ђаза  из  плохого  настроениЯ,  так  это
лесть... а Џепе казалсЯ мастером по этой части.
     -  ‚ы слышали обо  мне? - моргнул он. - џ имею в виду... что  именно вы
слышали? ‡а долгие годы у менЯ было столько преключений.
     - Ќэужели ви не помнитэ Џьера? џ со щенЯчьих лет рос на его рассказах о
вашей борьбэ с €штваном.
     - Џьера? ‚ы знаете Џьера?
     - ‡наю ли Я его? Ћн мой дЯдЯ!
     - Љроме  шуток? ќй, ’ананда! ’ы  слышала это?  Џепе -  племЯнник Џьера.
Џогоди, вот расскажу ѓэсу.
     џ удалилсЯ от беседующих, Явно забытый при такой встрече.
     -  ‘лушай, ‘кив,  -  поЯвилсЯ рЯдом  со  мной ‚ильгельм. - Џохоже,  это
займет какое-то времЯ. Ќе сбегать ли мне за вином?
     ќто привлекло мое внимание.
     - ‡а вином? “ вас есть вино?
     - ‡апассЯ  им после вашего последнего визита,  -  призналсЯ с  усмешкой
вампир. - Џрикинул, что оно может  пригодитьсЯ, когда вы Явитесь в следующий
раз. Њожет, Я немного и ворчу, но  беседовать с вами и вашими друзьЯми  куда
забавней, чем смотреть на экраны.
     - Ќу, что ж, приносите... но чур  первый бокал мне. …сли  у  вас его не
уйма,  то  после  того,  как  его заполучит в свои  лапы мой партнер, другим
останетсЯ мало.
     џ повернулсЯ обратно к  происходЯщему как  раз вовремЯ, чтобы  увидеть,
как Џепе целует ручку моей ученице.
     - Ќе бойтесь, мой цвэточек, - говорил он. - Џеред вами тот, кто истинно
ценит вашу красоту, равно как и... как мне следует сказать, ее количество?
     -  ’ы  довольно  мил,  -  захихикала  Њаша.  - Ќо Я  никогда  особо  не
увлекалась межвидовыми свЯзЯми, если ты улавливаешь мой намек.
     џ привлек внимание Ђаза и отвел его подальше от группы.
     - ’ы не мог бы временно покомандовать здесь, партнер? - попросил Я. - ‘
начала этого  дела Я бегал  без остановки, и мне не помешает  побыть немного
одному длЯ перезарЯдки батарей, прежде чем мы снова откроем огонь.
     - Ќикаких  проблем, - кивнул он, кладЯ руку мне на плечо.  - „умаю,  до
рассвета мы никуда не двинемсЯ... и ‘кив? “ менЯ не было случаЯ сказать,  но
спасибо тебе за такое освобождение под залог.
     -  ЏустЯки, - слабо улыбнулсЯ Я. - Ќе говори  мне, что ты  не сделал бы
длЯ менЯ то же самое.
     - Ќе знаю,  -  отпарировал он. - ’ы  никогда не  валил менЯ ударом  длЯ
соплЯка в начале операции.
     - ‚от за ќ’Ћ у менЯ еще к тебе счетец.
     ‚от  тут-то  и  поЯвилсЯ  ‚ильгельм  с  вином,  а  Ђаз  поспешил  снова
присоединитьсЯ к группе.
     џ  сумел урвать бокал  и  отступить в  тихий уголок,  покуда в  конторе
разгоралась  вечеринка.  Џепе,  казалось,  отлично состыковалсЯ с  остальной
командой, если не действовал в качестве комбинации клоуна и запальной свечи,
но Я почему-то чувствовал себЯ немного отстраненно. ЏотЯгиваЯ вино, Я уперсЯ
взглЯдом в пространство, не глЯдЯ  ни  на что конкретно, даваЯ своим  мыслЯм
разбрестись.
     - —то за беда, красавчик?
     - •ммм? Ћ. Џривет, ’ананда.  Ќичего  особенного. Џросто  немного устал,
вот и все.
     - Ќе возражаешь,  если  Я присоединюсь к тебе? - спросила она, шлепаЯсь
на пол рЯдом со мной, прежде чем Я смог остановить  ее.  - €так. ’ы  намерен
рассказать мне об этом? Љто она?
     џ медленно повернул голову и посмотрел ей прЯмо в лицо.
     - Џрошу прощениЯ?
     Ћна избегала встречатьсЯ со мной взглЯдом, праздно водЯ пальцем по краю
бокала.
     - ‘лушай, - сказала она. - …сли ты не хочешь об этом говорить, то так и
скажи... это действительно не мое дело. ’олько  не пытайсЯ обмануть ни менЯ,
ни себЯ, убеждаЯ, будто тебЯ  ничего не беспокоит. џ  уже  давно тебЯ знаю и
обычно могу определить,  когда  тебЯ чего-то грызет. ‘ейчас самаЯ лучшаЯ моЯ
догадка, если Я вообще способна судить об этом Явлении, заключаетсЯ  в  том,
что все дело в девушке.
     ‘ тех пор  как Я встретил ’ананду,  Я  всегда  был неравнодушен  к ней.
Ћднако после ее слов Я вдруг понЯл, как сильно требовалсЯ  мне кто-то, с кем
можно поговорить. џ имею в виду, что длЯ ѓвидо  и Њаши Я был  авторитетом, а
перед Ђазом Я не желал раскрыватьсЯ, пока не буду уверен, что он отнесетсЯ к
проблеме  серьезно,  а  не просто  посмеетсЯ, а  что касаетсЯ Љорреша... как
говорить с троллем о затруднениЯх с женщиной?
     - ‹адно. ’ы менЯ достала, - сказал Я, снова посмотрев на вино. - „ело в
девушке.
     - ’ак Я и думала, - улыбнулась ’ананда. - ѓде ты ее держал? ‘кажи,  она
прекрасна и чувствительна?
     - ‚се  это и больше, - кивнул Я, снова  отпиваЯ  из  бокала. -  €  она,
вдобавок, не на той стороне.
     - “х ты, - выпрЯмилась ’ананда. - ’ебе лучше растолковать это последнее
еще разок.
     џ  рассказал  ей  о  своих  встречах  с ‹уанной.  ѓоворить  Я  старалсЯ
беспристрастно и  только  факты,  но  даже  сам  видел, что  тон  мой  менее
сдержанный, чем мне хотелось бы.
     Џосле  того, как  Я закончил,  ’ананда несколько  минут  сидела  молча,
обхватив руками ноги и положив подбородок на колени.
     -  Ќу,  -  проговорила наконец она,  - судЯ по твоим словам, она  самое
большее - соучастница.  ‚озможно, мы сможем отпустить  ее, когда загребем их
всех.
     - ђазумеетсЯ.
     џ  произнес это ровным  тоном.  € ’анда и Я знали, что коль  скоро Ђаза
занесет, то невозможно сказать,  насколько милостивым или злобным он будет в
любую данную минуту.
     - Ќу, всегда есть шанс, - настаивала она. - Љогда речь идет о тебе, Ђаз
всегда делаетсЯ податлив. …сли ты вступишьсЯ за нее  и  если  она согласитсЯ
бросить своих партнеров...
     -...и если  бы  у стола  были крыльЯ,  мы  могли  бы улететь обратно на
Ѓазар,  - нахмурилсЯ Я. - Ќет,  ’ананда. Џрежде всего, она  не покинет своих
партнеров просто  потому, что  те в кризисной  ситуации. “ж  это-то  Я знаю.
Љроме того,  если Я окажу на нее такое  давление, предоставив выбирать между
мной и  ими, то никогда не буду  знать навернЯка, действительно ли ей  нужен
был Я или она просто пыталась спасти собственную шкуру.
     ’ананда поднЯлась на ноги.
     - Ќе  становись  таким мудрым,  что  делаешьсЯ глупым,  ‘кив,  -  мЯгко
сказала  она,  прежде чем уйти. - ‚спомни, ‹уанна уже дважды выбрала тебЯ, а
не  своих  партнеров.  ‚  обоих  случаЯх она  рисковала  своей  жизнью  и их
спасением, чтобы предупредить тебЯ. ‚озможно, ей и нужно  только то, чего ты
ей еще не дал - приглашение  к возможности новой жизни с новым партнером. Ќе
будь таким гордым и неуверенным, чтоб предпочесть  скорей  бросить искреннюю
поклонницу волкам, чем допустить ошибку. …сли ты это  сделаешь, то не будешь
больше мне нравитьсЯ... да и себе, думаю, тоже.
     Џосле  того,  как  ’ананда  удалилась,  Я поразмыслил  над ее  советом,
‘уществовало  одно дополнительное  осложнение, о котором у  менЯ  не хватило
духу ей упомЯнуть. Љакие  бы чувства не испытывала ко мне ‹уанна, как-то еще
они изменЯтсЯ,  когда  она  узнает, что Я  использовал ее  шарфик... ее знак
приЯзни, длЯ наведениЯ на цель стаи охотников?
     ___________________________________


     ѓ‹Ђ‚Ђ 15

             Љаждому нужен свой импрессарио!
                                  ‹еди Њакбет

     -  ’ак  где же он? - пробурчал Ђаз  в сотый  раз...  за  последние пЯть
минут.
     ‘олнце  уже  давно  взошло,  или  по  крайней мере  на  столько  взошло
насколько оно вообще способно поднЯтьсЯ  в этом измерении. ‘ момента  своего
прибытиЯ  на  ‹имб Я  никогда  не  видел  того, что  привык  считать  полным
солнечным светом. џ так навернЯка и не дозналсЯ,  вызвана  ли эта, казалось,
преобладавшаЯ  днем  постоЯннаЯ  сильнаЯ   облачность  действием  магии  или
какими-то странными метеоусловиЯми,  но она никак не  уменьшала мрачный вид,
окутавший город Ѓлут словно саван.
     Ќачать не терпелось всей команде, но  только Ђаз позволЯл себе выражать
свои чувства так часто...  и  так громко. Љонечно,  возможно, дело  просто в
том, что  он так много жаловалсЯ, что остальные молчаливо соглашались скорее
предоставить ему  шуметь за них всех, чем видеть, как их  собственные усилиЯ
постоЯнно оказываютсЯ на заднем плане.
     - „а  не  волнуйсЯ  ты,  партнер,  -  успокаивающе сказал  Я,  стараЯсь
сдерживатьсЯ и  не  сказать  ему  какую-нибудь резкость  из-за  собственного
нервного  нетерпениЯ. -  Ќе так уж много магазинов работает в этом измерении
круглые сутки.
     -  Ђ чего еще ожидать, имеЯ дело с компанией вампиров,  - отрезал он. -
‚се-таки мне  не нравитсЯ эта  идеЯ. Ќемагические личины  кажутсЯ  какими-то
неестественными.
     џ тихо вздохнул про себЯ и откинулсЯ  на спинку кресла, готовЯсь ждать,
забравшись с ногами на сиденье. „анный спор сделалсЯ давним еще до того, как
‚ильгельм  отправилсЯ  за  покупками,  и  Я  устал вновь и  вновь  повторЯть
пройденное.
     - Ѓудь разумным, Ђаз, -  сменила  менЯ  на вахте  ’ананда.  -  ’ы  ведь
знаешь, что мы не  можем  бродить по городу в  таком виде. Ћсобенно ты, ведь
тебЯ  ищет половина города.  Ќам нужны  личины,  а без  приличного источника
энергии ‘кив не может справитьсЯ с личинами длЯ нас всех. Љроме того мы ведь
не будем  пользоватьсЯ механической магией. Њы вообще  не  будем прибегать к
магии.
     -  €менно  это  мне  все и твердЯт, -  проворчал  партнер.  - Њы просто
изменим свою  внешность,  не  прибегаЯ к  чарам.  Ќа мой взглЯд, это кажетсЯ
похожим  на   механическую  магию.  ‚ы  понимаете,  что  случитсЯ   с  нашей
репутацией, если слух об этом дойдет до Ѓазара?  Ћсобенно когда  большинство
конкурентов  ищет  возможность полить  малость грЯзью  имЯ  ‚еликого  ‘кива?
‚спомните, мы  уже  получаем жалобы, что цены у нас  слишком высоки,  и если
всплывет это дело...
     ’еперь стало все Ясно. џ понЯл наконец, что  грызло Ђаза. Њне следовало
бы догадатьсЯ, что в основе этого беспокойства лежат деньги.
     - Ќо, Ђаз, - вмешалсЯ Я. - Ќаши гонорары и впрЯмь чересчур высоки. џ не
один месЯц говорю тебе  об  этом.  џ хочу сказать, что у нас же нет  нужды в
деньгах...
     -...а Я  тебе не один  месЯц отвечаю, что это -  единственный способ не
давать всЯкой  шушере отнимать у тебЯ времЯ, необходимое  длЯ  тренировок, -
сердито  огрызнулсЯ  он. - Џомни,  тебЯ вроде  бы зовут ‚еликий  ‘кив, а  не
Љрасный Љрест. ’ы не занимаешьсЯ благотворительностью.
     ’еперь мы ступили на знакомую почву. ‚ отличие от вопроса о личинах, от
этого спора Я никогда не уставал.
     -  џ  говорю  не  о  благотворительности, -  сказал Я.  -  џ  говорю  о
справедливой оплате за оказанные услуги.
     - ‘праведливой оплате? - рассмеЯлсЯ мой партнер, закатываЯ глаза. - ’ы,
наверное, имеешь  в  виду ту  сделку,  которую  заключил с  Љакеготамом?  Ћн
когда-нибудь тебе  об этом  рассказывал, ’ананда? Џонимаешь, мы поймали  длЯ
этого девола глупую  птицу, и мой партнер затребовал с него простой гонорар.
Ќе процент со стоимости, заметь,  а  простой гонорар.  € насколько велик был
этот простой  гонорар?  ‘то  золотых? ’ысЯчу? Ќет.  „…‘џ’њ. „есЯть  паршивых
золотых. Ђ полчаса  спустЯ девол продает свою "бедную  птичку" за сто тысЯч.
ЏриЯтно знать, что мы не занимаемсЯ благотворительностью, не правда ли?
     - Ѓрось, Ђаз, - возразил Я, внутренне терзаЯсь  от стыда. - ‚сей работы
ведь  было  лишь на пЯть  минут. Ћткуда же мне  знать, что  эта глупаЯ птица
занесена в  список  видов,  которым грозит исчезновение? „аже ’› считал  это
выгодной  сделкой, пока мы  не  услышали, за какую сумму  ее в конце  концов
продали. Љроме того, если бы Я удержал процент от стоимости, а девол взЯл бы
да и не стал продавать птаху, то мы бы не получили с этого и десЯти золотых.
     - Ќикогда не слышала  от вас подробностей, - сказала ’ананда, - но судЯ
по  всему,  что  до  менЯ  дошло  на  улицах,  это  действительно  произвело
впечатление на  всех обитателей  Ѓазара.  Ѓольшинство  считает,  что  помочь
доставить общественности редкую птицу за всего лишь малую долю своих обычных
гонораров - это мастерский рекламный ход длЯ самого ходового мага на Ѓазаре.
ќто показывает, что он - нечто большее, чем бессердечный бизнесмен... —то он
действительно не прет на народ.
     -  Ђ чем,  собственно, плохо быть  бессердечным бизнесменом? -  фыркнул
Ђаз. -  Љак насчет  другого парнЯ? ‚се считают его злодеем,  и он плакал всю
дорогу до банка, и ушел на покой благодарЯ прибыли с одной этой продажи.
     -  …сли  нЯнЯ  жутко  не обманула  менЯ,  обучаЯ арифметике, -  перебил
Љорреш, - то по моим рассчетам ваш текущий банковский счет  может проглотить
прибыль  этого малого  и там  еще  останетсЯ место  длЯ  обеда.  “ тебЯ есть
какаЯ-то причина так усердно  запасать золото,  Ђаз? ’ы собираешьсЯ  уйти на
покой?
     - Ќет, не собираюсь  уходить на покой, - отрезал мой  партнер.  -  Ђ ты
совершенно упускаешь суть дела. „еньги не главное.
     - Ќеужели?
     „умаю, все ухватились за эту реплику одновременно... „аже Џепе, знавший
Ђаза совсем не так долго.
     - Љонечно, не они. ‡олото всегда можно  достать  еще. Ђ вот времЯ ничем
не  заменишь. Њы все знаем, что ‘киву предстоит еще проделать  долгий путь в
области  магии. Ќо остальные  из вас  постоЯнно  забывают,  какаЯ  небольшаЯ
продолжительность жизни  находитсЯ в его распорЯжении... возможно,  лет сто,
если ему повезет. џ всего лишь пытаюсь дать ему  максимум возможного времени
длЯ обучениЯ... а это означает  - не давать ему тратить большую часть своего
времени на грошовые приключениЯ.  Џусть ими занимаетсЯ всЯкаЯ  мелюзга.  Њой
партнер  не  должен  отрыватьсЯ  от  своих  занЯтий,  если не  наклевываетсЯ
какое-то  „…‰‘’‚€’…‹њЌЋ  эффектное задание.  ‘пособное  посодействовать  его
репутации и карьере.
     Ќаступило долгое молчание, пока все переваривали сказанное, особенно Я.
‘ тех  пор как Ђаз принЯл менЯ как полноправного партнера,  а  не ученика, Я
имел склонность забывать о  его  роли моего учителЯ  и импрессарио. Њысленно
оглЯнувшись теперь на  прошлое, Я увидел, что на самом-то деле он и не думал
расставатьсЯ с этой обЯзанностью,  просто стал действовать более скрыто. ‚от
не поверил бы, что такое возможно.
     -  Ђ как насчет данного  конкретного грошового  приключениЯ? - нарушила
молчание ’ананда. - Ќу, знаешь, вытаскиваниЯ твоего хвоста из капкана? ђазве
это  малость  не непритЯзательно  длЯ  той  легенды,  которую  ты  пытаешьсЯ
создать?
     ‚ ее  голосе звучал откровенный сарказм, но  он  ни в малейшей  мере не
смутил Ђаза.
     - …сли ты поспрашиваешь, то выЯснишь, что Я вовсе не хотел брать его на
эту прогулку. ”актически, Я оглушил  его, пытаЯсь не  дать  ему отправитьсЯ.
Њаг высокого  полета  не должен опускатьсЯ до  взыскиваниЯ  долгов, особенно
когда риск непропорционально велик.
     - Ќу,  на мой вкус, все  это кажетсЯ немного  бесчувственным, - вставил
Љорреш, - если продолжить твои логические рассуждениЯ, то нашему юному другу
следует  работать, только когда опасность астрономически высока, и наоборот,
если задание достаточно выгодно длЯ его карьеры, риск  не слишком велик. Њне
это кажетсЯ самым верным  способом потерЯть партнера. €  друга. Љак  говорит
†ивоглот, если постоЯнно держать пари на выгодных длЯ себЯ условиЯх, то рано
или поздно поплатишьсЯ за это.
     Њой партнер резко повернулсЯ и столкнулсЯ с троллем носом к носу.
     - Љонечно, это будет опасно,  - прорычал  он. - ЏрофессиЯ мага - не длЯ
слабодушных  и длЯ  достижениЯ  вершины ему  понадобитсЯ  быть вспыльчивым и
злобным.  ќтого нельзЯ  избежать, но  Я могу  попробовать гарантировать  его
готовность к этому.  Џочему, по-твоему,  Я так категорически возражал против
приданиЯ ему телохранителей? …сли он  начнет полагатьсЯ на присмотр за собой
со стороны  других  людей, то  утратит преимущество сам. ‚от ’Ћѓ„Ђ ему будет
опасно пройти даже через вращающуюсЯ дверь.
     ќто заставило ринутьсЯ в бой ѓвидо.
     -  „айте-ка  мне  посмотреть,  правильно  ли  Я  понЯл,  -  сказал  мой
телохранитель. - ‚ы  хотите, чтобы менЯ с моим кузеном Ќунцио не было рЯдом,
длЯ  того чтобы Ѓосс  мог  справлЯтьсЯ со всеми бедами сам? ќто полный бред,
понимаете,  что Я имею в виду? Ђ теперь послушайте менЯ, так как на этот раз
Я знаю, о чем  говорю. —ем выше  взбираетсЯ кто-либо по лестнице, тем больше
народу  охотитсЯ за его  головой. € даже  если они ничего  никому не делают,
найдутсЯ  желающие  пальнуть  по  ним,  так  как они  пользуютсЯ  властью  и
уважением, а  всегда  есть субчики, считающие, что могут  присвоить их себе.
’ак вот,  Я видел кое-каких Ѓольших  Џарней,  пытавшихсЯ действовать  именно
так,  как вы говорите...  они все  времЯ  настолько боЯлись, что не доверЯли
никому  и  ничему,  рассчитывать  они  могли только  на самих  себЯ,  а  все
остальные -  под подозрением. ‚  их число входЯт совершенно незнакомые лица,
их  же  собственные телохранители,  друзьЯ €  партнеры. Џодумайте минутку об
ќ’ЋЊ.
     Ћн откинулсЯ на  спинку кресла  и  обвел  взглЯдом  помещение,  адресуЯ
следующее свое замечание ко всем.
     - Џодобным людЯм долго не протЯнуть. Ћни никому не доверЯют и поэтому у
них никого нет. Ћдин не может сделать все, и раньше или позже они смотрЯт не
в ту сторону, или  засыпают, когда следовало бы следить, и  все кончено. ’ак
вот, Я не раз работал телохранителем  и это было  просто работой, понимаете,
что Я имею в виду? Ѓосс - иное дело, Я говорю это не  ради  красного словца.
Ћн самый лучший человек, какого Я встречал за всю  свою жизнь, потому что он
любит людей  и не боитсЯ показать  это. €  еще важнее, он не боитсЯ рискнуть
головой, помогаЯ кому-либо, даже  если  это Ќ…  в  его лучших  интересах.  џ
работаю на него вдвойне усердней, потому что не хочу, чтобы с ним что-нибудь
случилось... и если  это означает отправку с ним в странные экспедиции вроде
этой,  то  быть  посему.  ‚сЯкий,  кто  захочет  его  тронуть, должен  будет
прорватьсЯ  мимо  менЯ... € это  включает  драку  с любым  из вас,  если  вы
захотите попробовать  превратить его во что-то, чем  он не был и  не  желает
быть.
     Њаша вступила в разговор, громко захлопав в ладоши.
     -  Ѓраво,  ѓвидо,  -  поаплодировала  она.  -  Њне  думаетсЯ, ‡еленый и
—ешуйчатый,  твоЯ  проблема  в  том,  что  твое  представление об успехе  не
совпадает с представлениЯми всех остальных. Њы все желаем ‘киву добра, но он
нам также нравитсЯ таким, какой он есть.  Њы достаточно верим в  его здравый
смысл, чтобы поддерживать его в любом шаге, сделанном им в своем развитии...
не пытаЯсь затащить его силой или обманом на какой-то определенный путь.
     Ђаз  не только отступил перед  этим натиском возражений,  он, казалось,
немного съежилсЯ.
     - Њне он тоже нравитсЯ, - промЯмлил он. - џ знаю его дольше,  чем любой
из вас,  помните? Ћн действует отлично, но ведь  он мог бы  добитьсЯ намного
большего.  Љак он выберет  путь, если не  увидит его?  џ всего лишь  пытаюсь
настроить его быть большим, чем Я... чем  Њ› когда-либо  мечтали стать сами.
—то в этом плохого?
     ЌесмотрЯ на раздражение тем, что мою  жизнь обсуждают  так, словно менЯ
здесь нет,  Я  был немало тронут  преданной защитой своих  друзей, а  больше
всего словами Ђаза.
     -  ‡наешь, партнер,  -  тихо проговорил  Я. -  ’ы там  какую-то минуту,
казалось,  говорил  точь-в-точь  как   мой  отец.  Ћн  хотел,  чтобы  Я  был
наилучшим...  или,  конкретней,  лучшим,  чем  он.  ЊамулЯ  всегда  пыталась
втолковать мне, что он этого хотел потому, что любил менЯ, но в то времЯ мне
казалось, что  он  просто всегда порицал менЯ. ‚озможно, она  была  права...
‘егоднЯ Я больше  склонен этому верить, чем тогда, но, впрочем, опЯть же,  Я
теперь  старше.  Њне уже доводилось  хоть бы пытатьсЯ сказать людЯм,  что  Я
люблю их, когда эти слова просто не лезли из горла... и расстраиватьсЯ из-за
своего неумениЯ, когда они не видели того, что Я пыталсЯ им показать.
     Ђаз,  Я  ценю  твою  заботу  и мне нужно  твое  руководство.  ’ы  прав,
некоторые пути и варианты  выбора Я еще и не рассматривал. Ќо Я должен также
выбирать  свой  путь сам. џ хочу, в конечном  итоге, стать  лучше, чем  есть
сегоднЯ, но  не обЯзательно наилучшим. Њне думаетсЯ, ѓвидо  прав, пребывание
на  вершине  свЯзано  с высокой ценой,  и  мне хотелось  бы долго  и  крепко
подумать, а  хочу ли  Я выплачивать ее...  „аже будь Я  убежден, что могу ее
выплатить, в чем  Я не убежден.  Ќо  Я все-таки знаю, что  если она означает
перестать  полагатьсЯ на тебЯ и всех здесь присутствующих, Я  удовольствуюсь
ролью грошового деЯтелЯ. ’ЂЉ“ћ цену Я никогда не заплачу по доброй воле.
     ‘нова  начало  воцарЯтьсЯ  молчание,  когда  каждый  и  каждаЯ  из  нас
погрузились в собственные мысли, а затем в центр событиЯ выскочил вервольф.
     - Ќо что  же  это,  а? - вопросил он. - ЌавернЯка,  это  не  может быть
великой командой Ђаза и ‘кива, способной посмеЯтьсЯ над любой опасностью?
     - ‡наешь,  Џепе, - предупреждающе произнес  Ђаз,  - тебЯ  ждет  большое
будущее в качестве набитой головы.
     - Њоей головы? - моргнул вервольф. - Ќо она же  не... Ћ-о-о-о. ’еперь Я
понимаю. ‚ы пошутиль, да? •орошо. ќто больше похоже на дело.
     -...а  что касаетсЯ смеха  над опасностью, -  добавил  Я,  твердо решив
поддерживать свою часть легенды, - то Я здесь вижу только  одну  опасность -
риск умереть со скуки. ѓде все-таки носит ‚ильгельма?
     - џ  знаю, ‘кив, вы с Ђазом  привЯзаны друг к другу, - зевнул Љорреш, -
но  тебе ЌЂ„Ћ  проводить  побольше времени  с  другими  людьми. ’ы начинаешь
походить на него. ‚озможно, тебе не помешает в  следующий раз отправитьсЯ на
задание со мной.
     - ’олько через  мой  труп, - встал на  дыбы мой партнер. -  Љроме того,
чему такому может он обучитьсЯ у троллЯ, чему бы Я не мог научить его сам?
     - џ  мог бы научить его не ловить птиц длЯ деволов за десЯть золотых, -
усмехнулсЯ  тролль, подмигиваЯ сестре.  -  ќтой  частью его образованиЯ  ты,
кажетсЯ, пренебрег.
     -  ‚от  как!  -   ощетинилсЯ  партнер.  -  ’ы  собираешьсЯ   учить  его
устанавливать  цены? Љак насчет того случаЯ,  когда ты наладил родную сестру
украсть слона, не потрудившись проверить...
     € они снова завели свое. ‘лушаЯ, Я невольно размышлЯл о том, что хоть и
приЯтно знать  глубину  чувств  своих  друзей,  было куда уютней,  когда  им
удавалось  скрывать  их  под  плащом подтруниваниЯ.  Ћткрытую искренность по
большей части труднее принЯть, чем дружеский смех.
     ___________________________________


     ѓ‹Ђ‚Ђ 16

             Ќе обманывайтесь внешним видом.
                                       Њэллой

     Љ тому времени, когда вернулсЯ ‚ильгельм с нашими личинами, все в общем
опЯть вернулось  в  нормальное  русло... оно и к  лучшему,  так  как процесс
маскировки оказалсЯ испытанием чувства юмора длЯ всех участников.
     „о тех  пор  пока  Я не свЯзалсЯ  с  Ђазом, мне  никогда не  доводилось
притворЯтьсЯ кем-либо, кроме самого себЯ.  € поэтому Я  никак  не мог знать,
долго ли требуетсЯ надевать физическую  личину, не прибегаЯ  к магии. Љ тому
времени, когда мы  покончили  с этим, Я приобрел новое уважение к усвоенному
мной умению, не говорЯ уж о настоЯщей тоске по измерению... любому измерению
с мощными силовыми линиЯми длЯ работы.
     Ѓольшую  помощь  оказала  ’ананда,  пустив в  ход опыт своей  работы  в
гильдии  убийц. Ћна  взЯла  на себЯ  руководство, пытаЯсь обучить нас  новым
ролЯм.
     -  ‚ыпрЯмись,  ѓвидо!  - командовала  она;  в  голос  ее  закрадывалось
раздражение. - ’ы ходишь, словно гангстер.
     - џ и есть гангстер! -  проворчал в ответ телохранитель. - Љроме  того,
чем плоха моЯ походка? Ћна довела нас до тюрьмы, не так ли?
     - ’огда тебЯ не искало полгорода, - возразила ’ананда. - Љроме того, ты
тогда  мог сам выбирать себе маршрут. Њы не знаем, где затаилсЯ противник. €
в этой охоте нам придетсЯ проходить сквозь толпы, а с такой походкой можно и
впрЯмь дойти до тюрьмы. €скусство  переодеваниЯ -  на  девЯносто процентов в
умении научитьсЯ  двигатьсЯ,  как  изображаемый тобой  персонаж. Ђ  в данный
момент ты двигаешьсЯ так, словно ищешь, с кем бы подратьсЯ.
     -  Џопробуй  ходить, как дон  Ѓрюс,  -  предложил  Я. -  Ћн  ведь  тоже
гангстер.
     ‡а  это  Я заработал  мрачный взглЯд,  но  мой телохранитель  попыталсЯ
следовать инструкциЯм, ступаЯ на каблуки и семенЯ ногами.
     - ‹учше,  -  одобрила  ’ананда, оставив ѓвидо гарцевать взад-вперед  по
кабинету с хмурым выражением лица.
     - Љак у нас получаетсЯ?
     - Џаршиво, - доверительно сообщила она мне. - ќто  занимает куда больше
времени, чем должно бы. †елала бы Я  видеть здесь побольше  зеркал...  черт,
любые зеркала не помешали бы.
     ‹ишь начав снарЯжатьсЯ, мы сообразили,  что  „испетчер вообще не держал
зеркал. Џо  его  словам зеркала в среде вампиров  были непопулЯрны, да  и не
нужны. ‚  итоге  нам не  осталось  ничего иного, кроме  как проверЯть грим и
костюмы друг друга, и труд этот был бы титаническим, даже если бы речь шла о
менее чувствительных эго.
     - Љак мои зубы?  - спросила Њаша, выставив передо мной  голову и открыв
рот.
     ќто походило на заглЯдывание вглубь подземной пещеры.
     - Њгмм... леваЯ  сторона отлично,  но с правой у тебЯ все еще несколько
пропущено. Џогоди секундочку, и Я тебе помогу.
     ‡убы превращались  в особенную трудность.  Њы  надеЯлись найти в помощь
нашим личинам какие-нибудь резиновые клыки, столь  преобладающие в магазинах
новинок  на  Ѓазаре.  Љ  несчастью,  ни  в одной  из лавок  Ѓлута  такие  не
продавались. ‘амым близким  к ним из того, что у них, по  словам ‚ильгельма,
имелось  в запасе,  были резиновые  наборы  человеческих  зубов, сделанные с
расчетом насаживать поверх клыков. ‚ампир заверил нас, что среди местных они
считались очень страшными. ‘толкнувшись  с этим непредвиденным дефицитом, мы
прибегли к чернению  зубов, закрасив все свои зубы, кроме  клыков, ради хоть
приблизительного сходства с  неумело изображаемыми нами вампирами.  Љогда мы
испробовали этот способ, результат получилсЯ неплохой, но реальное нанесение
краски вызвало бессчетные трудности. Љогда  пытаешьсЯ покрасить сам себЯ без
зеркала, трудно попасть  на нужные зубы,  а если позвать на помощь друга, то
быстро  обнаружишь,  что  названного  друга  вскоре  охватывает  неудержимое
желание выкрасить тебе черным цветом Язык вместо зубов.
     - Ќе нравитсЯ мне этот плащ, - объЯвил ѓвидо, хватаЯ менЯ за руку.  - џ
хочу надеть свою полушинель.
     - ‚ампиры не носЯт полушинелей, - твердо заЯвил Я.  - Љроме  того, плащ
действительно отлично выглЯдит на тебе. ‡аставлЯет тебЯ казатьсЯ...  ну,  не
знаю, добродушным, но опасным.
     - „а? - скептически отозвалсЯ он, вытЯгиваЯ шею в попытке увидеть себЯ.
     - € по-твоему, у тебЯ есть проблемы? - взорвалась Њаша. - Џосмотри, что
предлагаетсЯ надеть !мне! џ в любой день променЯю эту оснастку на твой плащ.
     Љак  вы,  возможно,  заметили, у команды возникло  более  чем  немножко
затруднений с  приспособлением  к своим личинам. Ћсобенно  бунтовала  против
своего маскарадного костюма Њаша.
     Џосле того  как во времЯ побега она плавала в воздухе, словно воздушный
шар над парадом, мы опасались, что из всех членов нашей группы быстрей всего
узнают ее. € поэтому мы не только  перекрасили  ее броские оранжевые волосы,
мы настоЯли,  чтобы новый  костюм прикрывал ее по возможности побольше.  „лЯ
этой цели ‚ильгельм нашел платье, названное им "му-му", - название отнюдь не
вызвавшее у моей ученицы прилива любви к этому нарЯду.
     - џ имею в виду, ну ‚ ‘ЂЊЋЊ „…‹…, „евЯтый ‚ал, - обратилась она ко мне,
теснЯ менЯ в угол. - ђазве не  достаточно плохо, что полгорода видело менЯ в
образе дирижаблЯ? Ќу скажи мне, что Я должна быть теперь ЉЋђЋ‚Ћ‰.
     - —естно  говорЯ, Њаша, -  вступил в  разговор ‚ильгельм. -  ’акаЯ мода
довольно   популЯрна  здесь,  в  Ѓлуте.  ’акие  платьЯ  носЯт  многие  дамы,
которые... то есть, немножко...
     - ’олстые!?
     Ћна надвинулась всей массой на маленького вампира.
     - ’ы это слово ищешь, Ќизенький и ѓотовый ‚от-‚от ‚ымереть?
     - „авай смотреть правде  в глаза, дорогаЯ, - пришла на выручку ’ананда.
- “ тебЯ есть-таки немного  лишнего  веса. Џоверь мне, если и  бывает времЯ,
когда  нельзЯ  заблуждатьсЯ  насчет своего тела,  так  это при  облачении  в
маскарадные  костюмы.  …сли этот  нарЯд  что и делает, так  заставлЯет  тебЯ
выглЯдеть малость стройнее.
     - Ќе пытайсЯ обмануть обманщицу, милочка, - вздохнула Њаша. - Ќо насчет
переодеваниЯ ты права. Ќо эта штука такаЯ Ќ…‚‡ђЂ—ЌЂџ. ‘перва Я  дирижабль, а
теперь - армейскаЯ палатка.
     -  ‚от  с ќ’€Њ Я соглашусь,  - кивнула ’ананда. - ’ут на мужчину  можно
смело  положитьсЯ, обЯзательно найдет тебе невзрачное му-му.  ‚от что Я тебе
скажу.  …сть у менЯ один шарфик,  Я собиралась сделать из него кушак, но ты,
наверное, могла бы носить его на шее.
     џ боЯлсЯ, что это последнее замечание  вызовет еще один  взрыв, но Њаша
воспринЯла его как  полезное предложение и  обе отправились на поиски других
возможных украшений.
     - …сть свободнаЯ минутка, партнер?
     Џо тону Ђаза Я понЯл, что настал тот самый миг, которого Я страшилсЯ.
     Љоррешу вообще не приходилось  беспокоитьсЯ о личине, так  как тролли в
этом измерении  - дело обычное. ’ананда тоже настаивала,  что она достаточно
похожа на вампиршу, чтобы сойти за таковую при самом минимуме модификации. џ
не  видел никаких вампирш с зелеными волосами, но ей они, по ее утверждению,
попадались, и поэтому Я  как всегда уступил ее большому опыту в таких делах.
џ  тоже находилсЯ в списке "минимальной личины",  все соглашались, что никто
на Ѓлуте  не разглЯдел менЯ настолько, чтобы мой образ  запечатлелсЯ у них в
памЯти. •оть Я и не пришел в восторг от такой неприметности, но возражать не
стал... особенно когда  увидел  переживаниЯ ѓвидо и Њаши. ’рудности  с этими
знаменитостЯми  уже  упоминались, досадные,  но  преодолимые. Ђ ведь был еще
Ђаз...
     - —то-нибудь случилось? - невинно спросил Я.
     - Њожешь битьсЯ об заклад на жизнь своего дракона, кое что случилось! -
прорычал мой партнер. - € не пытайсЯ разыгрывать передо мной невинность! ќто
не получалось, когда ты был учеником, и разумеетсЯ, не получитсЯ и сейчас.
     ‹ичина Ђаза представлЯла длЯ нас  несколько сложных проблем. Ћн  был не
только самым разыскиваемым  членом нашей группы,  он  был едва  ли  не самым
приметным. Џосле  суда  и пребываниЯ в  тюрьме сомнительно, чтобы хоть  один
гражданин Ѓлута  не узнал  бы  его с  первого  взглЯда. џ  имею в виду,  что
просто-напросто  по  любому  измерению бродит не  так  уж  много  чешуйчатых
зеленых демонов... за  исключением,  возможно,  его родного  измерениЯ €звр.
Џоэтому мы  решили...  почти единогласно...  что  нам  необходимо  не только
сменить с помощью грима цвет моего партнера, но также сменить ему пол.
     - ќто,  наверное, имеет какое-то отношение к твоей личине? - спросил Я,
пытаЯсь сохранЯть бесстрастное выражение лица.
     - „а, это имеет некоторое отношение к моей личине, -  передразнил он, -
и  клЯнусь всеми богами,  партнер ты или  нет, если  ты  дашь этой  улыбочке
прорватьсЯ, Я тебе живо отключу свет. ЏонЯтно?
     Ћгромным усилием Я втЯнул щеки и закусил нижнюю губу.
     - Ќо  серьезно, -  почти  умолЯюще  сказал  он, - шутка  шуткой,  но не
ожидаешь  же ты в самом деле, будто Я  покажусь на публике в ЏЋ„ЋЃЌЋЊ  виде,
так ведь?
     ‚добавок к вышеупомЯнутому гриму личина Ђаза требовала платьЯ и парика.
€з-за размеров  его головы (проблему  эту  ‚ильгельм  мудро подал  как можно
сдержанней)  выбор  имеющихсЯ  в  наличии  париков  был,  понЯтно,  невелик.
”актически, в наличии  имелсЯ только один образец его размера,  называвшийсЯ
"‹еди  €гого-„ива" и  представлЯвший собой высокую белокурую прическу в виде
ульЯ  с длинным конским хвостом, свисавшим ему до  колен.  Ќа самом-то деле,
этот  конский хвост  оказалсЯ  удачей  длЯ  личины,  так  как  у  избранного
‚ильгельмом длЯ моего партнера синего платьЯ оказалось исключительно большое
декольте,  и  перекинутые   через  плечо  волосы  помогали  скрыть  проблему
отсутствиЯ у нас достаточного или пригодного материала длЯ набивки груди.
     -  Љак  однажды  сказал  мне  мой  мудрый  старый  наставник,  когда  Я
столкнулсЯ со схожей дилеммой, - философски заметил Я, -  какаЯ разница, что
о тебе подумают?  ‚се равно им не  полагаетсЯ знать, что это ты. ‚ этом-то и
заключаетсЯ всЯ идеЯ личины.
     - Ќо этот нарЯд унизителен!
     - €менно так  Я и сказал, когда некто  другой, кого  Я мог бы  назвать,
счел, что ЊЌ… необходимо переодетьсЯ девушкой, помнишь?
     - ’ы наслаждаешьсЯ этим,  не так  ли?  - сердито глЯнул на менЯ Ђаз,  с
подозрением присматриваЯсь ко мне.
     - Ќу, есть пара других вариантов, - признал Я.
     - ‚от это другое дело! - усмехнулсЯ он, протЯгиваЯ руку к парику.
     - ’ы мог бы остатьсЯ здесь...
     …го рука остановилась, чуть-чуть не дойдЯ до цели.
     -...или мы могли бы забыть обо всем этом деле и уплатить штраф сами.
     ђука отступила, а плечи обвисли, партнер признал свое поражение. Џобеда
не  вызвала  у  менЯ  никакой  радости.  …сли  говорить  откровенно,  так  Я
наполовину надеЯлсЯ, что он достаточно застеснЯетсЯ,  чтобы поймать  менЯ на
предложении бросить эту  затею. Њне  следовало знать, что на  такое лучше не
рассчитывать.  Љогда речь  идет о деньгах, то длЯ отвлечениЯ Ђаза  требуетсЯ
нечто  большее,  чем  стеснительность...  будь  это  его стеснительность или
чьЯ-нибудь еще.
     -  Ћтлично, все,  - крикнул  Я,  скрываЯ разочарование. -  Њы готовы  к
выходу?
     - Ќе забудьте про солнцезащитные очки! - добавила ’ананда.
     ќто было последним штрихом в наших личинах. —тобы скрыть наши некрасные
глаза, все мы  надели  солнцезащитные  очки. ЌаблюдаЯ конечный результат,  Я
вынужден был признать,  что если не считать ’ананды и Љорреша,  мы выглЯдели
непохожими  на себЯ.  Ќа —’Ћ  именно мы  походили,  Я не  рискну сказать, но
определенно не на ‘…Ѓџ!
     - ‹адно, - вмешалсЯ Ђаз,  Явно  оставив свое неудобство  позади. -  ‚се
знают свой  походный порЯдок? ‚ильгельм? ‚ы уверены, что сможете следить  за
нами с помощью этой штуки?
     - Ќикаких проблем,  - кивнул маленький  вампир. - Љогда здесь наступает
спад  в делах,  Я использую это  оборудование длЯ  небольшого заглЯдываниЯ в
окна прЯмо здесь, в городе. Ђ за улицами наблюдать и того легче.
     -  Џомните, -  сказал Я  ему,  -  следите за нашим  сигналом. Љогда  мы
настигнем этого ‚ика,  нам понадобитсЯ, чтобы  вы  быстро-быстро достали длЯ
нас несколько ответственных местных свидетелей.
     - Ќу,  вообще-то, - зло усмехнулсЯ Ђаз, - вам незачем ‘‹€ЉЋЊ спешить с
этим. џ  не  прочь  побыть немного с ним  наедине, прежде чем мы сдадим  его
властЯм.
     ‘ердце у менЯ малость екнуло. Ђаз, кажетсЯ, твердо решил выжать из этой
охоты  толику мести,  и Я  не был уверен, что он  ограничитсЯ  ‚иком,  когда
придет времЯ выразить свое раздражение.
     „умаю, ’ананда заметила мою озабоченность.
     -  Џолегче,  Ђаз,  - небрежно  сказала  она. - џ не прочь  помочь  тебе
выкрутитьсЯ из передрЯги, но не  рассчитывай  на менЯ, когда дело доходит до
излишней силы ради мести. ‚ этом нет стилЯ.
     - ‘ каких это  пор тебЯ стало беспокоить излишнее насилие?  - проворчал
Ђаз,  а  затем  пожал  плечами, соглашаЯсь  с ней.  - ‹адно.  Ќо может,  нам
повезет. Њожет быть, он окажет сопротивление при аресте.
     џ  все еще  тревожилсЯ,  но  понЯл, что  большей сдержанности от  моего
партнера мне, вероЯтно, не добитьсЯ.
     - Ђ теперь, когда с этим  решено, - сказал Я, доставаЯ шарфик ‹уанны, -
Џепе, понюхай-ка вот это.
     - Ћчаровательный запах, - улыбнулсЯ он, понюхав кусок  ткани. - ЊолодаЯ
дама, нет? …сли тело ничуть не хуже аромата,  то Я последую за  ней хоть  на
край света, независимо от того, будете ви сопровождать менЯ или нет.
     џ удержалсЯ от порыва обмотать ему шарфом шею и затЯнуть потуже.
     -  Ћтлично, все. - џ  забрал  шарфик  и  засунул его обратно под тунику
небрежным,   как   Я   надеЯлсЯ,   движением.   -   €демте,   поймаем   себе
вампира-ренегата.
     ___________________________________


     ѓ‹Ђ‚Ђ 17

             ‘лед должен быть где-то здесь!
                                        „.Ѓун

     Љогда  мы отправились на  поиски, до заката оставалось всего  несколько
часов - саднЯщее  напоминание  о  том, сколько  именно времени  занЯли у нас
усилиЯ обрести физические личины. Њы договорились избегать следовать за Џепе
всей  группой,  дабы  не  привлекать  вниманиЯ.  €  двигались  вместо  этого
поодиночке -  по двое, идЯ  по обеим  сторонам  улицы и намеренно  с  разной
скоростью.  агавшие  быстрее  усреднЯли пройденное расстоЯние  под шагавших
помедленнее, останавливаЯсь иной раз поглазеть на витрины лавок, держа таким
образом нашу группу в  целости, внешне  никак  этого  не  показываЯ. ’ананда
указывала,  что такаЯ  процедура  не  только уменьшит наши  шансы  оказатьсЯ
замеченными, но также и даст максимум шансов спастись хотЯ  бы  некоторым из
группы, если одного из нас разоблачат... воистину, утешающаЯ мысль.
     •отЯ по утверждениЯм ‹уанны она высматривала нас у „испетчера, было это
так давно, что  Я вполне ожидал, что запах ее с тех пор совершенно рассеЯлсЯ
или по  крайней  мере забит  прохождением многочисленных  прочих.  € поэтому
слегка удивилсЯ, когда  вервольф  почти сразу же просигналил о  нападении на
след  и  с  решительным видом двинулсЯ вперед.  ’о ли  запах оказалсЯ  более
стойким, чем Я думал, то ли  Я сильно  недооценил  следопытских способностей
Џепе.
     ‘лед петлЯл  туда-сюда  по  уличным  мостовым,  и  мы  шли  по  нему  с
максимальной  быстротой,  возможной  при   продолжении  притворства   лениво
прогуливающимисЯ  и  не знающими  друг  друга. Ќекоторое времЯ  наша  группа
представлЯла собой