ëîâó è âîîáùå îí ìíå íå êîìïàíèß.
     èêòî íå íàøåëñß, ÷òî íà  ýòî  îòâåòèòü, è  íåêîòîðîå âðåìß îíè åõàëè â
ìîë÷àíèè.
     ‚äðóã ‘òðàøèëà çàãîâîðèë:
     -  Šàê  ìíå  âñå  çäåñü íàïîìèíàåò  ñòàðûå äîáðûå  âðåìåíà! ‚îò íà ýòîì
çåëåíîì õîëìå ß ñïàñ êîãäà-òî „îðîòè îò ÷åë ‡ëîé ‚îëøåáíèöû ‡àïàäà.
     - å ïîðòßòñß ëè òûêâû îò ï÷åëèíûõ óêóñîâ? - îïàñëèâî îçèðàßñü, ñïðîñèë
„æåê.
     - ‚îïðîñ èçëèøíèé, âåäü ÷åëû äàâíî ìåðòâû, - îòâåòèë ‘òðàøèëà. - € âîò
íà ýòîì ìåñòå èê-„ðîâîñåê ïîðóáèë ‘åðûõ ‚îëêîâ ‡ëîé ‚îëøåáíèöû.
     - € êòî òàêîé èê-„ðîâîñåê? - ñïðîñèë ’èï.
     - ’àê çîâóò ìîåãî äðóãà †åëåçíîãî „ðîâîñåêà, -  îòâå÷àë åãî âåëè÷åñòâî.
- € âîò çäåñü ‹åòó÷èå Žáåçüßíû çàõâàòèëè íàñ â ïëåí è óíåñëè ïðî÷ü ìàëåíüêóþ
„îðîòè, - ñêàçàë îí íåêîòîðîå âðåìß ñïóñòß.
     - € êàê ‹åòó÷èå Žáåçüßíû îòíîñßòñß  ê òûêâàì?  - ñïðîñèë  „æåê, çàðàíåå
äðîæà îò ñòðàõà.
     - å çíàþ, íî âîëíîâàòüñß îïßòü-òàêè íåò  ïðè÷èí, - ñêàçàë ‘òðàøèëà,  -
âåäü ‹åòó÷èå  Žáåçüßíû  äàâíî  è  âåðíî  ñëóæàò  ƒëèíäå,  íûíåøíåé âëàäåëèöå
‡îëîòîé ˜àïêè.
     ˆ íàáèòûé ñîëîìîé ìîíàðõ  íàäîëãî óìîëê, ïîãðóçèâøèñü â âîñïîìèíàíèß. €
Šîíü âñå ñêàêàë è ñêàêàë âïåðåâàëêó ìèìî óñûïàííûõ öâåòàìè ïîëåé è íåñ ñâîèõ
ñåäîêîâ âïåðåä.
     Œåæäó  òåì  íàñòóïèëè  ñóìåðêè,  ïîñòåïåííî  ñãóñòèâøèñü  â  íî÷ü.  ’èï
îñòàíîâèë Šîíß, è âñå ñïåøèëèñü.
     - Ÿ  òàê óñòàë, - ïðèçíàëñß  ìàëü÷èê, çåâàß,  - à òðàâà  òàêàß ìßãêàß è
ïðîõëàäíàß! „àâàéòå ïðèëßæåì çäåñü è ïîñïèì äî óòðà.
     - î ß íå óìåþ ñïàòü, - âîçðàçèë „æåê.
     - ˆ ß òîæå íèêîãäà íå ñïëþ, - ñêàçàë ‘òðàøèëà.
     - € ß äàæå íå çíàþ, ÷òî òàêîå ñïàòü, - äîáàâèë Šîíü.
     -  Œû,  îäíàêî, äîëæíû áûòü âíèìàòåëüíû  ê  áåäíîìó  ìàëü÷èêó, âåäü  îí
ñäåëàí  âñåãî ëèøü èç ïëîòè  è êîñòåé,  -  ðàññóäèë ‘òðàøèëà. - ’î÷íî òàê æå
âåëà ñåáß, ïîìíèòñß,  ìàëåíüêàß „îðîòè. î÷üþ îíà âñåãäà ñïàëà, à ìû  ñèäåëè
ðßäîì è åå îõðàíßëè.
     -  ‚û óæ ïðîñòèòå ìåíß, - êðîòêî ñêàçàë  ’èï, - íî ìíå áåç ñíà íèêàê íå
îáîéòèñü. Š òîìó æå ß óæàñíî ãîëîäåí!
     - ‚îò íîâàß  îïàñíîñòü! -  îõíóë „æåê. - ’û,  ìîæåò áûòü, åùå è  ëþáèøü
òûêâû?
     - ’îëüêî íå âàðåíûå è íå â âèäå  íà÷èíêè äëß ïèðîãà,  - ñìåßñü, îòâåòèë
ìàëü÷èê. - ’àê ÷òî íå áîéñß ìåíß, ïðèßòåëü „æåê.
     - ’ûêâîãîëîâûé, äà òû ïðîñòî òðóñ! - ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë Šîíü.
     - óäåøü òðóñîì, åñëè çíàåøü, ÷òî â ëþáîé ìîìåíò ìîæåøü èñïîðòèòüñß èëè
áûòü ñúåäåííûì, - ñåðäèòî îãðûçíóëñß „æåê.
     -  îëíî!  - âìåøàëñß ‘òðàøèëà. -  å íàäî ññîðèòüñß. “  êàæäîãî èç íàñ
ñâîè  ñëàáîñòè, äîðîãèå äðóçüß,  áóäåì æå äðóã  ê äðóãó âíèìàòåëüíåå. åäíûé
ìàëü÷èê ãîëîäåí,  à  åñòü  åìó âñå ðàâíî íå÷åãî, òàê äàâàéòå õîòü  ñîáëþäàòü
òèøèíó: êòî ñïèò, òîò îáåäàåò.
     - ‚îò ñïàñèáî! - áëàãîäàðíî âîñêëèêíóë ’èï. - ‚àøå âåëè÷åñòâî ñòîëü  æå
äîáð, ñêîëü è ìóäð, - ýòèì âñå ñêàçàíî!
     Ží ðàñòßíóëñß íà òðàâå  è  âñêîðå  óæå ñïàë  ãëóáîêî è êðåïêî,  ïîëîæèâ
ãîëîâó íà íàáèòûé ñîëîìîé æèâîò ‘òðàøèëû, êàê íà ïîäóøêó.


        11. ˆŠ…‹ˆŽ‚€›‰ ˆŒ…€’Ž

     Šîãäà ’èï ïðîñíóëñß íà ðàññâåòå. ‘òðàøèëà óæå  ïîäíßëñß. ‘âîèìè ìßãêèìè
íåëîâêèìè ïàëüöàìè  îí  óñïåë  íàðâàòü  ñ  ðàñòóùèõ  ïîáëèçîñòè  êóñòîâ  äâå
ïðèãîðøíè ñî÷íûõ ñïåëûõ  ßãîä. Œàëü÷èê ñ àïïåòèòîì ñúåë èõ è îñòàëñß äîâîëåí
çàâòðàêîì. ‚ñêîðå ìàëåíüêàß ýêñïåäèöèß ñíîâà òðîíóëàñü â ïóòü.
     “æå ÷åðåç ÷àñ åçäû îíè äîñòèãëè âåðøèíû  ãîðû, îòêóäà îòêðûâàëñß âèä íà
ãîðîä Œèãóíîâ: êóïîëà è áàøíè èìïåðàòîðñêîãî äâîðöà âîçâûøàëèñü íàä ïðî÷èìè,
áîëåå  ñêðîìíûìè ñòðîåíèßìè.  ðè âèäå èõ ‘òðàøèëà âîñïðßë  äóõîì  è  ãðîìêî
âîñêëèêíóë:
     -  àêîíåö-òî ß âíîâü óâèæó  ìîåãî ñòàðîãî  äðóãà †åëåçíîãî  „ðîâîñåêà!
óäåì íàäåßòüñß, ÷òî åãî ïðàâëåíèå îêàçàëîñü ñ÷àñòëèâåå, ÷åì ìîå.
     -   ‚åðíî   ëè,   ÷òî   †åëåçíûé  „ðîâîñåê   -  èìïåðàòîð  Œèãóíîâ?   -
ïîëþáîïûòñòâîâàë Šîíü.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî. Žíè ïðèãëàñèëè åãî íà ýòó äîëæíîñòü ïîñëå òîãî, êàê
îñâîáîäèëèñü  îò ‡ëîé ‚îëøåáíèöû, -  è èìïåðàòîð èç  èêà-„ðîâîñåêà âûøåë íà
ñëàâó, ìîæåòå  íå ñîìíåâàòüñß, -  âåäü áëàãîðîäíåå ñåðäöà íå ñûñêàòü â öåëîì
ìèðå!
     - € ß-òî äóìàë, ÷òî "èìïåðàòîð" - ýòî ïðàâèòåëü èìïåðèè, - çàìåòèë ’èï.
- € ó Œèãóíîâ, êàê ß çíàþ, âñåãî òîëüêî êîðîëåâñòâî.
     - ’îëüêî  íå ãîâîðè îá  ýòîì  †åëåçíîìó  „ðîâîñåêó!  -  ïðåäîñòåðåã åãî
‘òðàøèëà.  - ’û  ìîæåøü åãî ñòðàøíî îáèäåòü.  Ží  â âûñøåé ñòåïåíè äîñòîéíûé
÷åëîâåê,  à  ñòàëî áûòü,  äîñòîèí  èìåíîâàòüñß  ˆìïåðàòîðîì,  åñëè  åìó  ýòî
íðàâèòñß.
     - î ìíå, òàê ðàçíèöû íèêàêîé, - ïîæàë ïëå÷àìè ìàëü÷èê.
     Šîíü ïðîäîëæàë ñêàêàòü òàê áûñòðî, ÷òî íàåçäíèêàì ñòîèëî íåìàëûõ òðóäîâ
óäåðæàòüñß ó  íåãî  íà  ñïèíå  è èì  áûëî íå äî ðàçãîâîðîâ. ‚ñêîðå  îíè  óæå
ïîäúåçæàëè ê ñòóïåíßì äâîðöà.
     îæèëîé Œèãóí â ðàñøèòîé ñåðåáðîì ëèâðåå  ïîìîã èì ñïåøèòüñß. ‘òðàøèëà,
íàïóñòèâ íà ñåáß âàæíûé âèä, ñêàçàë:
     - ðîâîäè íàñ íåìåäëåííî ê ñâîåìó ãîñïîäèíó - ˆìïåðàòîðó.
     ‘ëóæèòåëü â ßâíîì çàìåøàòåëüñòâå ñòîßë, ïåðåâîäß  âçãëßä ñ îäíîãî ãîñòß
íà äðóãîãî. àêîíåö îí îòâåòèë:
     -  îþñü,  âàì  ïðèäåòñß  íåìíîãî  ïîäîæäàòü.  Šàê  ðàç  ñåãîäíß  óòðîì
ˆìïåðàòîð íå ïðèíèìàåò.
     - î÷åìó æå? - âñòðåâîæèëñß ‘òðàøèëà. - àäåþñü, îí íå áîëåí?
     - Ží  âïîëíå çäîðîâ, -  îòâå÷àë Œèãóí.  -  ðîñòî âðåìß îò âðåìåíè  åãî
âåëè÷åñòâî ïðîâîäèò ñåàíñ ïîëèðîâêè, è  ñåé÷àñ åãî  àâãóñòåéøåå òåëî  âñå îò
ãîëîâû äî ïßò ïîêðûòî ïîëèðîâî÷íîé ìàçüþ.
     -  ó ßñíî! - âîñêëèêíóë  ‘òðàøèëà ñ îáëåã÷åíèåì. - Œîé äðóã âñåãäà áûë
ñêëîíåí  ê  ùåãîëüñòâó,   à  òåïåðü,   ß  ïîëàãàþ,   âñåðüåç  çàíßëñß  ñâîåé
íàðóæíîñòüþ.
     -  ’î÷íî òàê, - ïîäòâåðäèë ñëóãà è âåæëèâî ïîêëîíèëñß. - ‘îâñåì íåäàâíî
íàø ìîãóùåñòâåííûé ˆìïåðàòîð ïîâåëåë ñåáß îòíèêåëèðîâàòü.
     -  îæå  ìèëîñòèâûé!  -  çàâîïèë  ‘òðàøèëà,   óñëûøàâ  ýòó  íîâîñòü.  -
ðåäñòàâëßþ, êàê çàèãðàëè åãî ìîçãè,  åñëè è îíè òîæå ïîäâåðãëèñü ïîëèðîâêå!
Žäíàêî íå çàñòàâëßé íàñ æäàòü,  ß óâåðåí, ÷òî ˆìïåðàòîð ïðèìåò íàñ çàïðîñòî,
ïóñòü äàæå íå â ñàìîì áëåñòßùåì ñâîåì ñîñòîßíèè.
     -  ‘îñòîßíèå  ˆìïåðàòîðà  âñåãäà  îäèíàêîâî  áëèñòàòåëüíî,  -  âîçðàçèë
ïðåäàííûé ñëóãà. - îæàëóé, ß âñå æå ðèñêíó äîëîæèòü åìó î âàøåì ïðèáûòèè, à
òàì óæ - êàê îí ðàñïîðßäèòñß.
     ðåäâîäèòåëüñòâóåìûå   Œèãóíîì  â  ëèâðåå,  ïóòåøåñòâåííèêè  ïðîøëè   â
ðîñêîøíóþ ãîñòèíóþ. Šîíü òßæåëî çàòîïàë ñëåäîì:  îí åùå íå çíàë, ÷òî ëîøàäßì
ïîëîæåíî äîæèäàòüñß õîçßåâ âî äâîðå.
     à  âñåõ,  äàæå  íà  ‘òðàøèëó,  âíóòðåííåå óáðàíñòâî  äâîðöà  ïðîèçâåëî
îãðîìíîå  âïå÷àòëåíèå. îãàòûå øòîðû ñâåðêàëè ñåðåáðßíûì øèòüåì. à  èçßùíîì
ñòîëèêå ïîñðåäèíå ãîñòèíîé  ñòîßëà áîëüøàß  ñåðåáðßíàß ìàñëåíêà, íà  êîòîðîé
áûëè âåñüìà èñêóñíî âûãðàâèðîâàíû ñöåíû èç  ïðèêëþ÷åíèé †åëåçíîãî „ðîâîñåêà,
„îðîòè, ’ðóñëèâîãî ‹üâà è ‘òðàøèëû. à ñòåíàõ âèñåëî ìíîæåñòâî êàðòèí: ñðåäè
íèõ âûäåëßëñß ïîðòðåò ‘òðàøèëû, âûïîëíåííûé  ñ íåîáûêíîâåííûì ìàñòåðñòâîì, à
òàêæå îãðîìíîå, íå ìåíüøå ÷åì íà ïîëñòåíû, ïîëîòíî, íà êîòîðîì áûë èçîáðàæåí
‚îëøåáíèê ˆçóìðóäíîãî ƒîðîäà, âðó÷àþùèé †åëåçíîìó „ðîâîñåêó ñåðäöå.
     îñåòèòåëè  ãëàçåëè  ïî  ñòîðîíàì â  áåçìîëâíîì  âîñòîðãå,  íî  òóò  èç
ñîñåäíåé êîìíàòû ïîñëûøàëñß ðàäîñòíûé âîïëü:
     - å ìîæåò áûòü! ‚îò òàê ñþðïðèç!!!
     ‚  òîò  æå  ìèã  äâåðè ðàñïàõíóëèñü è  â ãîñòèíóþ  âáåæàë èê-„ðîâîñåê.
åðâûì äåëîì  îí áðîñèëñß ê ‘òðàøèëå  è òàê  êðåïêî ñòèñíóë  åãî â äðóæåñêèõ
îáúßòèßõ,  ÷òî òîò ïðåâðàòèëñß  â  ïîäîáèå ãàðìîøêè  - â  ñî÷åòàíèå ñêëàäîê,
ñêëàäî÷åê è ìîðùèí.
     - Œîé äîáðûé  ñòàðûé  äðóã! Œîé áëàãîðîäíûé òîâàðèù! - ëèêîâàë †åëåçíûé
„ðîâîñåê. - Šàê ß ðàä óâèäåòü òåáß ñíîâà!
     ’óò  îí  îñëàáèë íà  ìèã ñâîè  îáúßòèß è ïîäíßë  ‘òðàøèëó  íà âûòßíóòûõ
ðóêàõ, ÷òîáû ïîëþáîâàòüñß íà ìèëûå åãî ñåðäöó íàðèñîâàííûå ÷åðòû.
     “âû!  î  ëèöó  è ïî  òóëîâèùó  ‘òðàøèëû ðàñïëûëèñü  îãðîìíûå ïßòíà  îò
ïîëèðîâî÷íîé  ìàçè.  à  ðàäîñòßõ  †åëåçíûé  „ðîâîñåê  ñîâåðøåííî  ïîçàáûë î
ñîñòîßíèè ñâîåãî êîñòþìà, è òîëñòûé ñëîé ñìàçêè ñ åãî æåëåçíîãî òåëà ïåðåøåë
íà îäåæäó è ôèçèîíîìèþ åãî äðóãà.
     - îæå! - ñêîðáíî âîñêëèêíóë ‘òðàøèëà. - —òî ýòî ñî ìíîé?!
     -  å ïå÷àëüñß, äðóæèùå, - îòâå÷àë †åëåçíûé „ðîâîñåê. - ’åáå äîñòàòî÷íî
ïîñåòèòü ìîþ ˆìïåðàòîðñêóþ ðà÷å÷íóþ, è òû ñòàíåøü êàê íîâåíüêèé.
     - € ìåíß òàì íå èñïîðòßò? - ñ ñîìíåíèåì ñïðîñèë ‘òðàøèëà.
     - òî èñêëþ÷åíî, - ïîñëåäîâàë ðåøèòåëüíûé îòâåò. - î ñêàæè ìíå ñêîðåé,
êàêîé ñ÷àñòëèâûé ñëó÷àé ïðèâåë ñþäà òâîå âåëè÷åñòâî è êòî òâîè ñïóòíèêè?
     î  âñåì  ïðàâèëàì   âåæëèâîñòè  ‘òðàøèëà  ïðåäñòàâèë  õîçßèíó  ’èïà  è
’ûêâîãîëîâîãî „æåêà; ïðè÷åì  ê ïîñëåäíåìó  †åëåçíûé „ðîâîñåê ïðîíèêñß îñîáûì
èíòåðåñîì.
     - ’û, êàæåòñß, íå îñîáåííî êðåïîê, - çàßâèë  ˆìïåðàòîð, îñìîòðåâ ñâîåãî
íîâîãî çíàêîìîãî ñî  âñåõ  ñòîðîí,  - çàòî ñîâåðøåííî íè íà êîãî íå ïîõîæ, à
ïîòîìó äîñòîèí âîéòè â íàø èçáðàííûé êðóã.
     - ëàãîäàðþ âàñ, âàøå âåëè÷åñòâî, - ñêðîìíî ñêàçàë „æåê.
     - àäåþñü, íà çäîðîâüå íå æàëóåøüñß? - ñïðîñèë „ðîâîñåê.
     -  ‚  íàñòîßùåå  âðåìß - íåò,  - ñî âçäîõîì îòâåòèë ’ûêâîãîëîâûé,  - íî
áîëüøå âñåãî íà ñâåòå ß áîþñü ïîïàñòü íà êóõíþ.
     - —åïóõà! - ñêàçàë ˆìïåðàòîð ñòðîãî, íî ãîëîñîì äîáðûì è ïðèâåòëèâûì. -
‡à÷åì  áîßòüñß  ðàíüøå  âðåìåíè?  ‚åäü  òâîþ ãîëîâó  ìîãóò  íå  ñâàðèòü,  à,
íàïðèìåð, çàêîíñåðâèðîâàòü, è òîãäà îíà áóäåò î÷åíü äîëãî õðàíèòüñß.
     ‚  òå÷åíèå  ýòîãî  ðàçãîâîðà   èçóìëåííûé  ’èï  ðàçãëßäûâàë  „ðîâîñåêà.
ðîñëàâëåííûé  ˆìïåðàòîð  âåñü ñîñòîßë  èç  êóñêîâ æåëåçà, àêêóðàòíî äðóã  ê
äðóãó ïîäîãíàííûõ, ñïàßííûõ è ñêëåïàííûõ, òàê ÷òî ïîëó÷èëîñü äîâîëüíî òî÷íîå
ïîäîáèå ÷åëîâå÷åñêîé ôèãóðû. ðè õîäüáå îí ñëåãêà ïîçâßêèâàë è ïîãðîìûõèâàë,
íî  ñðàáîòàí  áûë ëîâêî  è ëàäíî,  åãî âíåøíîñòü ïîðòèë  òîëüêî òîëñòûé ñëîé
ñìàçêè, ïîêðûâàâøèé åãî ñ ãîëîâû äî íîã.
     îéìàâ  íà   ñåáå  âíèìàòåëüíûé  âçãëßä   ìàëü÷èêà,  †åëåçíûé  „ðîâîñåê
âñïîìíèë,  íàêîíåö,  ÷òî  âûãëßäèò  íå  ëó÷øèì  îáðàçîì.  ˆçâèíèâøèñü  ïåðåä
äðóçüßìè, îí  ïîïðîñèë ó íèõ ðàçðåøåíèß óäàëèòüñß â ñâîè  àïàðòàìåíòû, ÷òîáû
äàòü ñëóãàì âîçìîæíîñòü çàêîí÷èòü ïîëèðîâêó. òî íå çàíßëî ìíîãî âðåìåíè.
     Šîãäà  ˆìïåðàòîð âåðíóëñß,  åãî  íèêåëèðîâàííîå  òåëî áûëî íà÷èùåíî  äî
áëåñêà,  è   ‘òðàøèëà  íå  ïðåìèíóë  âûðàçèòü  âîñõèùåíèå  ñòîëü  ñèßòåëüíîé
íàðóæíîñòüþ.
     - ‚îèñòèíó ìûñëü  î  íèêåëèðîâêå ïðèøëà êî ìíå â äîáðûé ÷àñ,  -  ñêàçàë
èê. - ‚åäü ß èçðßäíî  ïîöàðàïàëñß âî âðåìß íàøèõ  ñòðàíñòâèé è ïðèêëþ÷åíèé.
‚çãëßíèòå,  íà   ìîåé  ãðóäè  ñëåâà  âûãðàâèðîâàíà  çâåçäà:  îíà  íå  òîëüêî
îáîçíà÷àåò ìåñòî, ãäå íàõîäèòñß ìîå  ïðåêðàñíîå  ñåðäöå, íî è âåñüìà èñêóñíî
ìàñêèðóåò  çàïëàòó,  ñäåëàííóþ ‚îëøåáíèêîì  ïîñëå òîãî, êàê  îí ñîáñòâåííûìè
ðóêàìè ïîìåñòèë â ìåíß ýòîò öåííåéøèé îðãàí.
     -  ‚ûõîäèò,  âàøå  ñåðäöå  -  èñêóññòâåííîå?  - ñ ëþáîïûòñòâîì  ñïðîñèë
’ûêâîãîëîâûé.
     - èêîèì îáðàçîì, - ñ äîñòîèíñòâîì âîçðàçèë ˆìïåðàòîð. - Ÿ óáåæäåí, ÷òî
ýòî ñàìîå íàñòîßùåå ñåðäöå, õîòß, ðàçóìååòñß, îíî áîëüøå è æàð÷å, ÷åì ñåðäöà
áîëüøèíñòâà ëþäåé.
     ‡àòåì îí ïîâåðíóëñß ê ‘òðàøèëå è ñïðîñèë:
     - „îâîëüíû ëè è ñ÷àñòëèâû ëè òâîè ïîääàííûå, ìîé äîðîãîé äðóã?
     - Ÿ áû ýòîãî íå ñêàçàë,  - îòâåòèë òîò. - „åëî â òîì, ÷òî äåâèöû ‘òðàíû
Žç. ïîäíßëè ìßòåæ, è íûíå ß èçãíàí èç ˆçóìðóäíîãî ƒîðîäà.
     - îæå ïðàâûé! - âñêðè÷àë †åëåçíûé „ðîâîñåê. - Šàêàß æàëîñòü! —åì æå íå
ïîíðàâèëñß èì êîðîëü, êîòîðûé ñòîëü ìóäðî è ìèëîñòèâî èìè ïðàâèë?
     -  Žíè, âèäèøü  ëè, ñ÷èòàþò,  ÷òî  ïëîõî  òî  ïðàâèëî,  êîòîðîå  íåëüçß
ïåðåïðàâèòü, -  ïîæàëîâàëñß  ‘òðàøèëà,  - è  ÷òî ìóæ÷èíû  óæå  ñëèøêîì äîëãî
ðóêîâîäßò ‘òðàíîé.  ‚îò ïî÷åìó îíè çàõâàòèëè ìîé  ãîðîä, ðàçãðàáèëè êàçíó  è
âîîáùå äåëàþò òåïåðü ÷òî õîòßò.
     - ó è íó!  ’àêîå è  âî  ñíå  íå  ïðèñíèòñß, - óäèâëåííî ðàçâåë  ðóêàìè
ˆìïåðàòîð.
     -  € íåêîòîðûå èç íèõ, -  äîáàâèë ’èï, - ïîãîâàðèâàþò, êàê  ß ñëûøàë, î
òîì, ÷òîáû èäòè ñþäà è çàõâàòèòü çàìîê è ãîðîä †åëåçíîãî „ðîâîñåêà.
     - ó, ýòîãî ìû äîæèäàòüñß íå áóäåì, - ðåøèòåëüíî ñêàçàë ˆìïåðàòîð. - Œû
òîò÷àñ æå ïîéäåì  íà  íèõ  ïîõîäîì, îòîáüåì ˆçóìðóäíûé ƒîðîä è ñíîâà ïîñàäèì
‘òðàøèëó íà òðîí.
     - Ÿ çíàë,  ÷òî òû  ìíå ïîìîæåøü, - îáðàäîâàëñß ‘òðàøèëà. - î âåëèêà ëè
òâîß àðìèß?
     - ‡à÷åì íàì  àðìèß! -  óäèâèëñß „ðîâîñåê.  - åóæåëè  â÷åòâåðîì,  äà  ñ
ïîìîùüþ ìîåãî ñâåðêàþùåãî òîïîðà, ìû íå âñåëèì óæàñ â ñåðäöà ìßòåæíèêîâ?!
     - àñ ïßòåðî, - ïîïðàâèë åãî ’ûêâîãîëîâûé.
     - Šàê ïßòåðî? - íå ïîíßë †åëåçíûé „ðîâîñåê.
     - …ñòü åùå Šîíü - îí ñèëåí è áåññòðàøåí, -  íàïîìíèë „æåê, óæå óñïåâøèé
ïîçàáûòü î ñâîåé ññîðå ñ äåðåâßííûì ÷åòâåðîíîãèì.
     †åëåçíûé „ðîâîñåê íåäîóìåííî  îãëßäåëñß: Šîíü  äî ñèõ ïîð ñòîßë â  óãëó
òàê òèõî, ÷òî  ˆìïåðàòîð åãî äàæå íå çàìåòèë. Žòêëèêíóâøèñü  íà çîâ ’èïà, îí
ïðîãðîõîòàë ÷åðåç êîìíàòó, ÷óòü íå îïðîêèíóâ ïî ïóòè èçßùíûé ñòîëèê.
     -  —óäåñàì,  ïîõîæå,  íå  áóäåò  êîíöà! -  èñêðåííå  èçóìèëñß  †åëåçíûé
„ðîâîñåê ïðè âèäå Šîíß. - Šàêèì îáðàçîì ýòî ñòðàííîå ñóùåñòâî ñìîãëî îæèòü?
     -  òî ñäåëàë  ß,  ñ  ïîìîùüþ  âîëøåáíîãî ïîðîøêà, -  ñêðîìíî ïðèçíàëñß
ìàëü÷èê. - Šîíü íàñ î÷åíü âûðó÷èë â äîðîãå.
     - ’îëüêî áëàãîäàðß åìó ìû ñïàñëèñü îò ìßòåæíèêîâ, - äîáàâèë ‘òðàøèëà.
     - ’îãäà ìû, êîíå÷íî æå, äîëæíû ïðèíßòü åãî â ñâîþ  êîìïàíèþ,  - îáúßâèë
ˆìïåðàòîð. - †èâûå êîçëû-êîíü -  ýòî íåâèäàííî è íåñëûõàííî!  €  ßñíàß  ëè ó
íåãî ãîëîâà?
     - îãàòûì æèçíåííûì  îïûòîì ïîõâàñòàòü  íå  ìîãó, - ñàì çà ñåáß îòâåòèë
Šîíü.  -  î  ìíå  êàæåòñß,  ÷òî  ß äîâîëüíî  ñìûøëåí,  à  èíîãäà  âîçíèêàåò
âïå÷àòëåíèå, ÷òî äàæå ÷ðåçâû÷àéíî ìóäð è çíàþù.
     - òî âïîëíå  âîçìîæíî, - ñîãëàñèëñß  ˆìïåðàòîð, - âåäü îïûò è ìóäðîñòü
íå îäíî è òî æå. î ñåé÷àñ âðåìß äîðîãî: ïîðà ñíàðßæàòüñß â ïóòåøåñòâèå.
     ˆìïåðàòîð  ïðèçâàë  ê  ñåáå  ‹îðäà-Šàíöëåðà  è  ðàññêàçàë,  êàê ïðàâèòü
êîðîëåâñòâîì â åãî  îòñóòñòâèå. ’åì  âðåìåíåì èç ‘òðàøèëû âûòðßõíóëè ñîëîìó,
ðàçðèñîâàííûé  ìåøîê,  ñëóæèâøèé  åìó ãîëîâîé, ÷èñòî âûñòèðàëè, ïîãëàäèëè  è
çàíîâî  íàáèëè ìîçãàìè, ïîëó÷åííûìè íåêîãäà  èç ðóê  ‚îëøåáíèêà.  …ãî îäåæäà
òàêæå   áûëà   âû÷èùåíà  è  îòãëàæåíà  èìïåðàòîðñêèìè  ïîðòíûìè,   à  êîðîíà
îòïîëèðîâàíà  äî áëåñêà è âíîâü ïðèøèòà ê ãîëîâå. †åëåçíûé „ðîâîñåê óãîâîðèë
ñâîåãî   ïðèßòåëß  íè  â  êîåì  ñëó÷àå  íå  îòêàçûâàòüñß  îò  ýòîãî  ñèìâîëà
êîðîëåâñêîé âëàñòè. ’åïåðü ‘òðàøèëà  âûãëßäåë î÷åíü ïðèëè÷íî  è äàæå íåìíîãî
çàâàæíè÷àë,  õîòü  îò  ïðèðîäû  áûë ñîâñåì  íå  òùåñëàâåí. ’èï òåì  âðåìåíåì
ïî÷èíèë è óêðåïèë êîå-ãäå äåðåâßííûå ÷ëåíû ’ûêâîãîëîâîãî, òùàòåëüíî îñìîòðåë
Šîíß è óáåäèëñß,  ÷òî  òîò  ãîòîâ  ê íîâûì  èñïûòàíèßì. à ñëåäóþùåå óòðî  ñ
âîñõîäîì ñîëíöà îíè òðîíóëèñü  â îáðàòíûé ïóòü ê ˆçóìðóäíîìó ƒîðîäó. ‚ïåðåäè
øåë  †åëåçíûé „ðîâîñåê ñî ñâîèì  ñâåðêàþùèì òîïîðîì, çà íèì  âåðõîì  íà Šîíå
åõàë „æåê, à ïî áîêàì  îò  íåãî øàãàëè ‘òðàøèëà  è ’èï, âíèìàòåëüíî ñëåäß çà
òåì, êàê áû íàåçäíèê íå óïàë è íå ïîâðåäèë ñâîþ äðàãîöåííóþ ãîëîâó.


     12. †“Š-Š“‚›Š“, ‘.“. è ‚.Ž.

     ƒåíåðàëà  „æèíäæåð -  êàê  âû,  êîíå÷íî, ïîìíèòå, îíà âîçãëàâëßëà €ðìèþ
ïîâñòàíöåâ - áåãñòâî ‘òðàøèëû èç ˆçóìðóäíîãî ƒîðîäà íå íà øóòêó âñòðåâîæèëî.
Žíà  èñïóãàëàñü,  ÷òî,  åñëè  åãî  âåëè÷åñòâî  âûñòóïèò  çàîäíî  ñ  †åëåçíûì
„ðîâîñåêîì, åé è åå €ðìèè íåñäîáðîâàòü: æèòåëè ‘òðàíû Žç, êîíå÷íî æå, ïðèìóò
ñòîðîíó ñâîèõ äàâíèøíèõ ëþáèìöåâ.
     ’îãäà „æèíäæåð  ðåøèëà ïîñëàòü Œîìáè äåïåøó, â êîòîðîé îáåùàëà åå ùåäðî
íàãðàäèòü, åñëè îíà óïîòðåáèò ñâîå êîëäîâñòâî íà ïîëüçó ïîâñòàíöåâ.
     ‘òàðóþ Œîìáè íàñòîëüêî âçáåñèëà îçîðíàß âûõîäêà ’èïà è óæ òåì áîëåå åãî
ïîáåã  è  ïîõèùåíèå  äðàãîöåííîãî  îæèâèòåëüíîãî  ïîðîøêà,  ÷òî  îíà  è  áåç
ïðèãëàøåíèß  ãîòîâà   áûëà   îòïðàâèòüñß   â  ˆçóìðóäíûé  ƒîðîä  è  âñß÷åñêè
ñîäåéñòâîâàòü  ðàçãðîìó  ‘òðàøèëû  è  †åëåçíîãî  „ðîâîñåêà,  ñòàâøèõ  òåïåðü
äðóçüßìè è ñîþçíèêàìè ’èïà.
     î  ïðåæäå ÷åì òðîíóòüñß â ïóòü, Œîìáè âûßñíèëà ïðè  ïîìîùè êîëäîâñòâà,
÷òî åå  âðàãè â ýòî æå ñàìîå âðåìß êàê ðàç ñîáèðàþòñß  òóäà æå, êóäà è  îíà.
Žíà  óåäèíèëàñü  â  ìàëåíüêîé  êàìîðêå  íà ñàìîì âåðõó ñâîåé  áàøíè  è  òàì,
âçàïåðòè, äîëãî êîëäîâàëà,  âîçâîäß íà ïóòè  ‘òðàøèëû è åãî äðóçåé âñß÷åñêèå
ïðåïßòñòâèß.
     ‚îò ïî÷åìó †åëåçíûé „ðîâîñåê îñòàíîâèëñß  âäðóã ïîñðåäè äîðîãè è ðàçâåë
ðóêàìè:
     -  è÷åãî íå ïîíèìàþ... î  ýòîé ìåñòíîñòè  ß ìîã áû, êàæåòñß, ïðîéòè ñ
çàêðûòûìè ãëàçàìè, è âîò íà òåáå - ñáèëñß ñ ïóòè!
     - ‚îçìîæíî ëè? - âçâîëíîâàëñß ‘òðàøèëà.  - ‘ ÷åãî ýòî òû âçßë,  äîðîãîé
äðóã, ÷òî ìû çàáëóäèëèñü?
     - ‚û âèäèòå ýòî îãðîìíîå ïîëå ïîäñîëíóõîâ? Šëßíóñü, ß íè ðàçó åãî çäåñü
íå âèäåë, ñêîëüêî íè õîäèë.
     ðè  ýòèõ ñëîâàõ  âñå  îãëßäåëèñü, è ÷òî  æå? ˜èðîêîå ïîëå âîêðóã íèõ è
âïðßìü âñå ïîðîñëî âûñîêèìè ñòåáëßìè, êàæäûé èç êîòîðûõ áûë óâåí÷àí îãðîìíûì
öâåòêîì.  òè  öâåòû,  îñëåïèòåëüíî  ßðêèå, çîëîòûå  è ðûæèå, ê òîìó æå  åùå
âðàùàëèñü, êàê êðîøå÷íûå âåòðßíûå  ìåëüíèöû. Žò ýòîãî êðóæåíèß è ìåëüòåøåíèß
ïóòíèêè è âîâñå ðàñòåðßëèñü.
     - òî êîëäîâñòâî! - âîñêëèêíóë ’èï.
     åêîòîðîå  âðåìß îíè ñòîßëè, íå çíàß, êàê áûòü. îòîì †åëåçíûé „ðîâîñåê
êðßêíóë, ðàçìàõíóëñß èçî âñåé ñèëû  òîïîðîì è ïðèíßëñß ðóáèòü ñòîßùèå  ïåðåä
íèì ñòåíîé ñòåáëè.  –âåòêè  ïîäñîëíóõîâ òîò÷àñ  æå ïåðåñòàëè âðàùàòüñß, çàòî
òåïåðü  â ñåðäöåâèíå êàæäîãî ïîêàçàëîñü  õîðîøåíüêîå äåâè÷üå ëè÷èêî.  ‹è÷èêè
ýòè  êîêåòëèâî  óëûáàëèñü,  à  óâèäåâ,  â êàêîå  èçóìëåíèå è  èñïóã ïîâåðãëî
ïóòíèêîâ èõ ïîßâëåíèå, ðàñõîõîòàëèñü äðóæíî è âåñåëî.
     - ‘òîé!  ‘òîé! - çàêðè÷àë  ’èï, õâàòàß „ðîâîñåêà  çà  æåëåçíóþ ðóêó.  -
àçâå íå âèäèøü - îíè æèâûå!
     ‚ òîò æå ìèã öâåòêè âíîâü íà÷àëè âðàùàòüñß, à ëèöà èñ÷åçëè.
     †åëåçíûé „ðîâîñåê óðîíèë òîïîð è â êðàéíåì ðàññòðîéñòâå ñåë íà çåìëþ.
     - îäíßòü ðóêó  íà  ñòîëü ïðåëåñòíûå ñîçäàíèß  áûëî  áû áåññåðäå÷íî!  -
âîñêëèêíóë îí ãîðåñòíî. - Žäíàêî ß óìà íå ïðèëîæó, êàê íàì òåïåðü  äâèãàòüñß
äàëüøå.
     -  òè äåâèöû  î÷åíü  ïîõîæè  íà  ïîâñòàíöåâ,  -  çàäóì÷èâî  ïðîãîâîðèë
‘òðàøèëà.  -  åïîíßòíî òîëüêî,  êàê îíè ñìîãëè íàñ òàê  áûñòðî  âûñëåäèòü è
íàñòè÷ü.
     - Ÿ ñîâåðøåííî óâåðåí,  ÷òî çäåñü  çàìåøàíî êîëäîâñòâî, - òâåðäî ñêàçàë
’èï, - êòî-òî ðåøèë ñûãðàòü ñ  íàìè çëóþ øóòêó, è ýòîò êòî-òî, ñêîðåå âñåãî,
- ñòàðàß Œîìáè. ‚ïîëíå âåðîßòíî, ÷òî íèêàêèõ ïîäñîëíóõîâ çäåñü íåò - îíè íàì
òîëüêî êàæóòñß.
     - ’îãäà äàâàéòå ïîïðîáóåì çàæìóðèòüñß  è ïðîéòè ñêâîçü íèõ, - ïðåäëîæèë
†åëåçíûé „ðîâîñåê.
     - ‚îò ýòî  íå âûéäåò, - âçäîõíóë ‘òðàøèëà,  - âåäü ìîè ãëàçà íàðèñîâàíû
îòêðûòûìè. …ñëè  ó  òåáß åñòü æåëåçíûå âåêè, íå äóìàé, áóäòî âñå ìû óñòðîåíû
òàê æå, êàê òû.
     - “ Šîíß, íàïðèìåð, âìåñòî ãëàç - ñó÷êè, - ñêàçàë ’èï, ïîòîì íàêëîíèëñß
ê ñâîåìó  ÷åòâåðîíîãîìó  äðóãó  è î÷åíü  âíèìàòåëüíî íà íåãî ïîñìîòðåë. -  €
íó-êà, -  ñêîìàíäîâàë  ’èï  Šîíþ, -  ñêà÷è  âïåðåä,  à  ìû  çà  òîáîé, è òàê
èçáàâèìñß, ìîæåò  áûòü, îò íàâàæäåíèß.  “ ìåíß  óæå â  ãëàçàõ ðßáèò è ãîëîâà
ðàñêàëûâàåòñß.
     ˆòàê,  ’ûêâîãîëîâûé ïðèøïîðèë  Šîíß,  à  ’èï òðîíóëñß ñëåäîì.  ‡àìûêàëè
øåñòâèå ‘òðàøèëà è †åëåçíûé „ðîâîñåê.  Žíè ñäåëàëè  âñåãî  íåñêîëüêî øàãîâ è
îáíàðóæèëè  âäðóã, ÷òî ïóòü ñîâåðøåííî  ñâîáîäåí.  îäñîëíóõîâ,  êàê ýòî  íè
ñòðàííî, ñëåä ïðîñòûë.
     Šîìïàíèß áîäðî  äâèíóëàñü âïåðåä, íî ñòàðàß Œîìáè íå æåëàëà ñäàâàòüñß -
îíà ïðèäóìûâàëà âñå íîâûå õèòðîñòè.  ‚èä îêðåñòíîñòåé òî  è äåëî ìåíßëñß,  è
ïóòåøåñòâåííèêè, êîíå÷íî, çàáëóäèëèñü  áû,  åñëè á íå ìóäðîñòü ‘òðàøèëû:  îí
ðåøèë, ÷òî íàïðàâëåíèå íàäëåæèò  îïðåäåëßòü òîëüêî ïî ñîëíöó, - à  ïîñêîëüêó
íèêàêîå   êîëäîâñòâî  íå  ìîæåò  èçìåíèòü  ïóòü  ñîëíöà  ïî  íåáó,  íàäåæíåå
ïóòåâîäèòåëß è âïðßìü íå ïðèäóìàåøü.
     åç ïðèêëþ÷åíèé, îäíàêî, íå îáîøëîñü. Šîíü  ïðîâàëèëñß íîãîé â êðîëè÷üþ
íîðó è ïîëåòåë êóâûðêîì. ’ûêâîãîëîâîãî ïðè ýòîì  ïîäáðîñèëî âûñîêî â âîçäóõ,
÷òî  äëß  íåãî êîí÷èëîñü áû ïå÷àëüíî, åñëè  áû †åëåçíûé  „ðîâîñåê  íå  óñïåë
ëîâêî, íà ëåòó, ïîéìàòü òûêâó,  îñòàâøóþñß, ê ñ÷àñòüþ, öåëåõîíüêîé. ’èï âìèã
ïðèëàäèë åå òóäà, ãäå åé ïîëàãàëîñü áûòü. îëîæåíèå Šîíß áûëî ñëîæíåå: íîãà,
èçâëå÷åííàß èç  êðîëè÷üåé íîðû, îêàçàëàñü ñëîìàííîé  - åå  ïðåäñòîßëî ÷èíèòü
èëè çàìåíèòü íîâîé, áåç ýòîãî î äàëüíåéøåì ïðîäâèæåíèè íå÷åãî áûëî è äóìàòü.
     -  ëîõî äåëî, - ñêàçàë †åëåçíûé „ðîâîñåê, -  åñëè áû  ïîáëèçîñòè ðîñëè
õîòü êàêèå-íèáóäü äåðåâüß,  ß áû â  äâà  ñ÷åòà ñìàñòåðèë äëß  áåäíßãè  íîâóþ
íîãó, íî âîêðóã íå âèäíî äàæå êóñòàðíèêà.
     -  ‚  ýòîé ÷àñòè  ‘òðàíû Žç  íåò, êàê íàçëî,  è æèëüß -  íè  äîìîâ,  íè
çàáîðîâ, - ïîñåòîâàë ‘òðàøèëà.
     - åóæåëè íè÷åãî íåëüçß ñäåëàòü? - îïå÷àëèëñß ìàëü÷èê.
     -  ‚ñß íàäåæäà  íà ìîè ìîçãè, - ñêàçàë åãî âåëè÷åñòâî. - ‡íàþ ïî îïûòó:
èç ñàìîãî áåçâûõîäíîãî ïîëîæåíèß âûõîä  âñåãäà  íàéäåòñß, íàäî  ëèøü ïîëó÷øå
åãî ïîèñêàòü.
     - ’àê äàâàéòå èñêàòü ñîîáùà, - ïðåäëîæèë ’èï, - íå ìîæåò áûòü, ÷òîáû íå
íàøëîñü ñïîñîáà ïîìî÷ü Šîíþ!
     Žíè ñåëè ðßäêîì íà òðàâó è ãëóáîêî  çàäóìàëèñü. Šîíü ëåæàë â ñòîðîíêå ñ
ìðà÷íûì âèäîì è ðàçãëßäûâàë ñâîþ ñëîìàííóþ íîãó.
     - îëüíî? - ó÷àñòëèâî ñïðîñèë åãî †åëåçíûé „ðîâîñåê.
     -  è÷óòü,  - îòâåòèë  Šîíü, -  ìíå ëèøü  ãîðüêî ñîçíàâàòü, ÷òî ñáèò ß,
îêàçûâàåòñß, ñîâñåì íå êðåïêî.
     „îëãîå âðåìß íèêòî íå  ïðîèçíîñèë íè ñëîâà. àêîíåö  †åëåçíûé  „ðîâîñåê
ïîäíßë ãîëîâó è ïîñìîòðåë âäàëü.
     - Šòî ýòî ê íàì ñþäà ñïåøèò? - óäèâëåííî ñïðîñèë îí.
     ðîñëåäèâ  çà åãî âçãëßäîì,  äðóçüß  óâèäåëè,  ÷òî ê  íèì  ïðèáëèæàåòñß
äîâîëüíî  ñòðàííîå  ñóùåñòâî.  Žíî  ì÷àëîñü  ïî ìßãêîé òðàâå  ñòðåìèòåëüíî è
áåñøóìíî è  óæå ñïóñòß  íåñêîëüêî  ìèíóò  ïðåäñòàëî  ïåðåä íàøèìè èñêàòåëßìè
ïðèêëþ÷åíèé  è ïðèíßëîñü  ðàçãëßäûâàòü èõ  ñ íå ìåíüøèì èçóìëåíèåì,  ÷åì îíè
åãî.
     ‘òðàøèëà, íàäî îòäàòü åìó äîëæíîå, óìåë ñîõðàíßòü ñïîêîéñòâèå ïðè ëþáûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ.
     - ‘ äîáðûì óòðîì! - ñêàçàë îí ïåðâûì, î÷åíü âåæëèâî.  ‘òðàííîå ñóùåñòâî
ñîðâàëî ñ ãîëîâû øëßïó, îòâåñèëî íèçêèé ïîêëîí è ïðîèçíåñëî:
     - „îáðîå  óòðî âñåì. àäåþñü, ÷òî âñå âû âìåñòå  è êàæäûé â îòäåëüíîñòè
ïðåáûâàåòå â äîáðîì çäðàâèè. îçâîëüòå âðó÷èòü âàì ìîþ âèçèòíóþ êàðòî÷êó.
     ˆ íåçíàêîìåö âåñüìà ó÷òèâî ïðîòßíóë êàðòî÷êó ‘òðàøèëå. ’îò ïîâåðòåë  åå
òàê è ýòàê, ïîêèâàë ãîëîâîé è ïåðåäàë ’èïó. Œàëü÷èê ïðî÷åë âñëóõ:
     - "†óê-Šóâûðêóí, ‘.“. è ‚.Ž."
     - ó è äåëà! -  âîñêëèêíóë ’ûêâîãîëîâûé, òàðàùàñü íà  íåçíàêîìöà âî âñå
ãëàçà.
     - îðàçèòåëüíî, ïðîñòî ïîðàçèòåëüíî,  - áîðìîòàë ñåáå  ïîä íîñ †åëåçíûé
„ðîâîñåê.
     ƒëàçà  ’èïà  ñòàëè  ñîâñåì  êðóãëûìè îò óäèâëåíèß,  è òîëüêî  îäèí Šîíü
âçäîõíóë ðàâíîäóøíî è îòâåðíóëñß.
     - ‚û ÷òî æå, è åñòü †óê-Šóâûðêóí? - îñâåäîìèëñß ‘òðàøèëà.
     - Ží ñàìûé, äîðîãîé äðóã, - ñ  æèâîñòüþ ïîäòâåðäèë íåçíàêîìåö. -- àçâå
ìîåãî èìåíè íåò íà êàðòî÷êå?
     -  ˆìß-òî  åñòü,  - ñêàçàë ‘òðàøèëà, - íî ÷òî,  ïîçâîëüòå âàñ ñïðîñèòü,
îçíà÷àåò ‘.“?
     - ‘.“. îçíà÷àåò ‘èëüíî “âåëè÷åííûé, - ãîðäî îòâåòèë †óê-Šóâûðêóí.
     - Ÿñíî. -  ‘òðàøèëà êðèòè÷åñêè îãëßäåë ïðèøåëüöà. - ‚û è âïðàâäó ñèëüíî
óâåëè÷åíû?
     - —òî çà âîïðîñ? -  îáèæåííî îòîçâàëñß Šóâûðêóí. - ‚û ïðîèçâåëè íà ìåíß
âïå÷àòëåíèå  ðàññóäèòåëüíîãî è  ïðîíèöàòåëüíîãî  äæåíòëüìåíà. åóæåëè  âû íå
çàìåòèëè, ÷òî ß âî ìíîãî òûñß÷ ðàç ïðåâîñõîæó ðàçìåðàìè ëþáîãî îáûêíîâåííîãî
æóêà? ˆ íåóæåëè ýòî îáñòîßòåëüñòâî  íå  ñâèäåòåëüñòâóåò íåîïðîâåðæèìî î òîì,
÷òî  ß  ‘èëüíî  “âåëè÷åí?  ‘îìíåâàòüñß â ñòîëü  î÷åâèäíîì ôàêòå,  ïðàâî  æå,
ñòðàííî.
     - ðîøó  ïðîùåíèß, - ñìóòèëñß ‘òðàøèëà.  - Œîè  ìîçãè,  ïîõîæå,  ñëåãêà
ñîòðßñëèñü  â ðåçóëüòàòå ïîñëåäíåé  ñòèðêè.  î  íå áóäåòå ëè âû òàê ëþáåçíû
îáúßñíèòü, ÷òî îçíà÷àþò áóêâû ‚.Ž.?
     -   Žíè   îáîçíà÷àþò   ó÷åíóþ  ñòåïåíü,  -   ïîßñíèë  †óê-Šóâûðêóí   ñî
ñíèñõîäèòåëüíîé óëûáêîé. - ‚.Ž. - ‚ûñîêîîáðàçîâàííûé.
     - €õ âîò îíî ÷òî! - ïðîòßíóë ‘òðàøèëà ñ íåêîòîðûì îáëåã÷åíèåì.
     ’èï  íå ìîã  îòîðâàòü  ãëàç  îò  óäèâèòåëüíîãî  ñóùåñòâà. “  íåãî  áûëî
îãðîìíîå, êðóãëîå,  êàê  îáûêíîâåííî  áûâàåò  ó  æóêîâ,  òóëîâèùå - äîâîëüíî
ïëîñêîå, ñî  ñïèíû  òåìíî-êîðè÷íåâîå, ñïåðåäè  -  â  êðåìîâî-áåëóþ  ïîëîñêó.
‚åðõíèå ëàïêè áûëè  òàê æå èçßùíû, êàê íèæíèå, à ãîëîâà, ñèäåâøàß íà äëèííîé
øåå,  ìàëî îòëè÷àëàñü  îò ÷åëîâå÷åñêîé, ðàçâå ëèøü òåì, ÷òî íà êîí÷èêå  íîñà
èìåëîñü  íå÷òî  âðîäå  àíòåííû  èëè  ùóïàëüöà,  è  òàêèå æå  àíòåííû,  î÷åíü
íàïîìèíàâøèå çàêðó÷åííûå ïîðîñß÷üè õâîñòèêè, òîð÷àëè íà êîí÷èêàõ óøåé ïî îáå
ñòîðîíû ãîëîâû. ƒëàçà  ó  †óêà  áûëè êðóãëûå, ÷åðíûå, íàâûêàòå,  íî â  öåëîì
âûðàæåíèå ëèöà áûëî äîâîëüíî ïðèßòíûì.
     àñåêîìîå áûëî  îäåòî â òåìíî-ñèíèé ôðàê ñ æåëòîé øåëêîâîé ïîäêëàäêîé è
öâåòêîì  â  ïåòëèöå, áåëàß  ñîðî÷êà  ïëîòíî îáëåãàëà åãî  øèðîêîå  òóëîâèùå,
ïëþøåâûå áðèäæè ïåñî÷íîãî öâåòà áûëè â êîëåíßõ óêðàøåíû çîëî÷åíûìè ïðßæêàìè,
à íà ìàëåíüêîé ãîëîâêå ëèõî ñèäåëà âûñîêàß øåëêîâàß øëßïà.
     ‘òîß íà çàäíèõ ëàïàõ ïåðåä èçóìëåííûìè ïóòåøåñòâåííèêàìè,  †óê-Šóâûðêóí
áûë  ðîñòîì  íå íèæå †åëåçíîãî  „ðîâîñåêà.  ‚òîðîãî  †óêà  ñòîëü  ÷óäîâèùíûõ
ðàçìåðîâ â ‘òðàíå Žç, ðàçóìååòñß, íå âèäåë íèêòî è íèêîãäà.
     -  „îëæåí  ïðèçíàòüñß, - íà÷àë ‘òðàøèëà, - ÷òî âàøå âíåçàïíîå ïîßâëåíèå
ïîðàçèëî  è ìåíß, è  ìîèõ ïðèßòåëåé. îæàëóéñòà,  íå îáèæàéòåñü. ‘î âðåìåíåì
ìû, íàâåðíîå, ê âàì ïðèâûêíåì.
     -  ˆçâèíßòüñß  íå  ñòîèò,  - ñ âàæíîñòüþ  îòâåòèë †óê. - Œíå äîñòàâëßåò
ãðîìàäíîå óäîâîëüñòâèå  ïîðàæàòü  îêðóæàþùèõ.  Šàê  íàñåêîìîå,  ß  â  âûñøåé
ñòåïåíè  íåîðäèíàðåí   è,  ñòàëî   áûòü,   äîñòîèí  âñåîáùåãî   èçóìëåíèß  è
ëþáîïûòñòâà.
     - ‚íå âñßêîãî ñîìíåíèß, - ñîãëàñèëñß åãî âåëè÷åñòâî.
     -  …ñëè  âû  ïîçâîëèòå ìíå  ïðèñåñòü  â  âàøåì àâãóñòåéøåì  îáùåñòâå, -
ïðîäîëæàë ÷óæåñòðàíåö,  -  ß  ñ ïðåâåëèêèì  óäîâîëüñòâèåì ïîâåäàþ  âàì  ñâîþ
èñòîðèþ.  òî  ïîìîæåò âàì  ãëóáæå ïîñòè÷ü  ñâîåîáðàçèå ìîåé íåîáû÷íîé, ñìåþ
äàæå ñêàçàòü - çàìå÷àòåëüíîé ëè÷íîñòè.
     - ‘äåëàéòå îäîëæåíèå, - êîðîòêî  êèâíóë †åëåçíûé „ðîâîñåê. ˆ,  óñåâøèñü
íà òðàâå ðßäîì ñ êîìïàíèåé ïóòåøåñòâåííèêîâ, †óê-Šóâûðêóí ðàññêàçàë èì òàêóþ
èñòîðèþ.


        13. ‘ˆ‹œŽ “‚…‹ˆ—…€Ÿ ˆ‘’ŽˆŸ

     -  ‚  íà÷àëå   ìîåãî  ïðàâäèâîãî  ïîâåñòâîâàíèß  ß  âûíóæäåí  ÷åñòíî  è
îòêðîâåííî  ïðèçíàòü,  ÷òî  ðîäèëñß îáûêíîâåííûì  æóêîì-êóâûðêóíîì, - íà÷àëî
íàñåêîìîå  ñàìûì äðóæåñêèì  è  èñêðåííèì  òîíîì.  - åðåäâèãàëñß ïðè  ïîìîùè
ëàïîê, òî áèøü ïîëçàë â òðàâå è ìåæ êàìíßìè, ïèòàëñß ìåëêèìè ìîøêàìè  è  áûë
òàêîé æèçíüþ âïîëíå äîâîëåí. ‚ õîëîäíûå íî÷è ß êî÷åíåë,  èáî áûë, óâû, íàã è
íå èìåë îäåæäû; íàóòðî òåïëûå ëó÷è ñîëíûøêà âîçâðàùàëè ìåíß ê æèçíè. “æàñíîå
ñóùåñòâîâàíèå, ñêàæåòå  âû,  íî  òàê æèâóò âñå îáûêíîâåííûå æóêè-êóâûðêóíû è
åùå ìíîãèå-ìíîãèå êðîøå÷íûå îáèòàòåëè íàøåé çåìëè.
     î  ìíå  ñóäüáîé  áûë  óãîòîâàí  èíîé   æðåáèé!   Žäíàæäû  ß  ïîëçàë  â
îêðåñòíîñòßõ  äåðåâåíñêîé øêîëû, è  ìîå  âíèìàíèå  ïðèâëåê  ìîíîòîííûé  ãóë,
äîíîñèâøèéñß èçíóòðè è ïðîèçâîäèìûé, íàäî äóìàòü, ó÷àùèìèñß. Ÿ ïîçâîëèë ñåáå
ïðîáðàòüñß â êëàññ è äîëãî  êðàëñß  âäîëü òðåùèíû ìåæ äâóìß ïîëîâèöàìè, ïîêà
íå äîñòèã  îòäàëåííîãî  êîíöà  êîìíàòû,  ãäå  ïîäëå  çàææåííîãî î÷àãà  ñòîßë
ó÷èòåëüñêèé ñòîë.
     èêòî íå  îáðàòèë íà  ìåíß âíèìàíèß. Ÿ æå  îáíàðóæèë,  ÷òî òåïëî  î÷àãà
æàð÷å  è óþòíåå ñîëíå÷íîãî, è ðåøèë ïîñåëèòüñß áëèç íåãî â  íèøå ìåæäó äâóìß
êèðïè÷àìè. Ÿ óñòðîèë  ñåáå  î÷àðîâàòåëüíîå ãíåçäûøêî, â  êîòîðîì  è ïðßòàëñß
ìíîãî-ìíîãî ìåñßöåâ.
     åñêîëüêî äíåé ñïóñòß ß íà÷àë ñëóøàòü ëåêöèè ïðîôåññîðà  Œíîãîçíàß, áåç
ñîìíåíèß, âèäíåéøåãî ó÷åíîãî âî  âñåé ‘òðàíå Žç.  è îäèí èç åãî ó÷åíèêîâ íå
áûë  ñòîëü   ïðèëåæåí  è  âíèìàòåëåí,  êàê  ñêðîìíûé,  äî  ïîðû   áåçâåñòíûé
†óê-Šóâûðêóí. ‚ ðåçóëüòàòå ìíå  óäàëîñü ïðèîáðåñòè òàêóþ  óéìó çíàíèé,  ÷òî,
ïðèçíàþñü, ñàìîìó  óäèâèòåëüíî. îòîìó-òî â ìîèõ âèçèòíûõ êàðòî÷êàõ çíà÷èòñß
- ‚.Ž.: ‚ûñîêîîáðàçîâàííûé. à ñâåòå íå áûëî è íåò æóêà, ðàñïîëàãàþùåãî õîòß
áû äåñßòîé äîëåé ìîåé ó÷åíîñòè, ýòî ôàêò, è èì íåëüçß íå ãîðäèòüñß.
     - “÷åíîñòüþ  ãîðäèòüñß  íå  ãðåõ,  - ñêàçàë ‘òðàøèëà.  - ’óò ß  ñ òîáîé
ñîãëàñåí. Ÿ  âåäü  è ñàì äîâîëüíî ó÷åí. Œîçãè, ïîëó÷åííûå ìíîé îò ‚îëøåáíèêà
ˆçóìðóäíîãî ƒîðîäà, ïî îáùåìó ìíåíèþ äðóçåé, íå èìåþò ñåáå ðàâíûõ.
     - Ÿ òåì íå ìåíåå óáåæäåí, - ïåðåáèë åãî †åëåçíûé „ðîâîñåê, - ÷òî äîáðîå
ñåðäöå äîðîæå ó÷åíîñòè è äàæå ìîçãîâ.
     - î  ìíå,  -  âñòàâèë  Šîíü, - äîðîæå  êðåïêîé  íîãè âîîáùå íè÷åãî  íå
áûâàåò.
     - €  ß äóìàþ, ýòî åùå ïîñìîòðåòü íàäî, ÷òî äîðîæå:  ìîçãè èëè ñåìåíà! -
âûïàëèë âäðóã ’ûêâîãîëîâûé.
     - “æ ëó÷øå ìîë÷è! - øåïíóë åìó ’èï.
     - Ž÷åíü õîðîøî, äîðîãîé ïàïàøà, - ïîñëóøíî ñîãëàñèëñß „æåê.
     †óê-Šóâûðêóí âåæëèâî, äàæå ïî÷òèòåëüíî âûñëóøàë âñå ýòè  ñîîáðàæåíèß, à
çàòåì ïðîäîëæèë ñâîþ èñòîðèþ.
     -  Ÿ ïðîæèë öåëûõ  òðè ãîäà  â óêðîìíîì è óþòíîì  î÷àãå ïðîñâåùåíèß,  -
ðàññêàçûâàë  îí,  -  íåóñòàííî  âïèòûâàß  çíàíèß,  êîòîðûìè  ãóñòî  íàñûùåíà
øêîëüíàß àòìîñôåðà.
     - ’û ïðîñòî ïîýò! - îäîáðèòåëüíî êèâíóë ãîëîâîé ‘òðàøèëà.
     -  î  â  îäèí  ïðåêðàñíûé  äåíü,  -  ïðîäîëæàë  Šóâûðêóí, -  áëàãîäàðß
óäèâèòåëüíîìó    ñòå÷åíèþ   îáñòîßòåëüñòâ   ìîåìó    ïðèâû÷íîìó    ñêðîìíîìó
ñóùåñòâîâàíèþ  ïðèøåë  êîíåö, è ß âîçâåëè÷èëñß äî  íûíåøíèõ ñâîèõ ìàñøòàáîâ.
Žäíàæäû, ïåðåïîëçàß  ÷åðåç  î÷àã,  ß  ïîïàëñß  íà ãëàçà  ïðîôåññîðó,  áûë  â
ìãíîâåíèå îêà ïîéìàí è çàæàò ìåæäó áîëüøèì è óêàçàòåëüíûì ïàëüöàìè.
     "„îðîãèå äåòè! - îáúßâèë  ïðîôåññîð.  -  Ÿ ïîéìàë æóêà-êóâûðêóíà, î÷åíü
ðåäêèé  è  èíòåðåñíûé   ýêçåìïëßð.   ‡íàåò  êòî-íèáóäü  èç  âàñ,  ÷òî  òàêîå
æóê-êóâûðêóí?"
     "åò!" - çàâîïèëè ó÷åíèêè õîðîì.
     "’îãäà,   -  ñêàçàë   ïðîôåññîð,   -   äîñòàíó-êà  ß   ñâîå  çíàìåíèòîå
óâåëè÷èòåëüíîå ñòåêëî è ñïðîåöèðóþ íàñåêîìîå íà  ýêðàí  â ñèëüíî óâåëè÷åííîì
âèäå, òàê, ÷òîáû âû ìîãëè òùàòåëüíî èçó÷èòü îñîáåííîñòè åãî ñòðîåíèß è
     ïîçíàêîìèòüñß ñ åãî ïîâàäêàìè è îáðàçîì æèçíè".
     ’óò îí äîñòàë èç øêàôà êàêîé-òî ïðèáîð,  è ß, íå óñïåâ äàæå ñîîáðàçèòü,
÷òî ñî ìíîþ ïðîèñõîäèò, îêàçàëñß ñïðîåöèðîâàí íà ýêðàí  â ñèëüíî óâåëè÷åííîì
âèäå - òî÷íî òàêîì, â êàêîì ß ßâëßþñü âàì ñåãîäíß.
     —òîáû  ïîëó÷øå ìåíß ðàçãëßäåòü, ó÷åíèêè ñòàëè âûòßãèâàòü øåè,  âñòàâàòü
íà òàáóðåòêè, à äâå äåâî÷êè çàëåçëè äàæå íà ïîäîêîííèê îòêðûòîãî îêíà.
     "‘ìîòðèòå!  -  ãðîìêî  ïðîâîçãëàñèë  ïðîôåññîð.  -  åðåä  íàìè  ñèëüíî
óâåëè÷åííûé  æóê-êóâûðêóí, åäâà ëè  íå ñàìîå  ëþáîïûòíîå  èç âñåõ íàñåêîìûõ,
êîòîðûå òîëüêî ñóùåñòâóþò íà ñâåòå".
     óäó÷è  ‚ûñîêîîáðàçîâàííûì,  ß  ïðåêðàñíî   çíàë,  ÷òî  äîëæåí   äåëàòü
äæåíòëüìåí â ïîäîáíîé ñèòóàöèè, - âñòàë íà çàäíèå ëàïêè, ïåðåäíþþ ïðèëîæèë ê
ãðóäè è ó÷òèâåéøèì îáðàçîì ðàñêëàíßëñß. Œîè äåéñòâèß, ïî-âèäèìîìó ñîâåðøåííî
íåîæèäàííûå,  òàê   ïîðàçèëè   âñåõ,  ÷òî  îäíà   èç  äåâî÷åê,  ñòîßâøèõ  íà
ïîäîêîííèêå, ñ âèçãîì âûâàëèëàñü íàðóæó, óâëåêàß çà ñîáîé è ïîäðóæêó.
     ðîôåññîð ñ óæàñíûì êðèêîì áðîñèëñß âî äâîð ïîñìîòðåòü, íå ðàçáèëèñü ëè
áåäíßæêè äåòè. “÷åíèêè ïîâàëèëè çà íèì øóìíîé îðäîé,  ß  æå îñòàëñß â êëàññå
îäèí â ñèëüíî óâåëè÷åííîì âèäå, ïðåäîñòàâëåííûé ïîëíîñòüþ ñàìîìó ñåáå.
     àçóìååòñß,   ß   òîò÷àñ   ñîîáðàçèë,  ÷òî   ïåðåäî   ìíîé  îòêðûâàåòñß
ñ÷àñòëèâåéøàß âîçìîæíîñòü  áåæàòü.  ëàãîäàðß  ñâîèì  íîâûì ðàçìåðàì  ß  ìîã
áåçîïàñíî ïóòåøåñòâîâàòü ïî  ìèðó, óäîâëåòâîðßß æàæäó  îáùåíèß  ñ èçáðàííûìè
óìàìè, êîòîðóþ âî ìíå ïðîáóäèëî îáðàçîâàíèå.
     ˆ ïîêà ïðîôåññîð õëîïîòàë  íàä äåâî÷êàìè, êîòîðûå  áîëüøå ïåðåïóãàëèñü,
÷åì óøèáëèñü,  à  ó÷åíèêè áåññìûñëåííî  òîëïèëèñü âîêðóã íèõ,  ß ïðåñïîêîéíî
âûøåë  èç øêîëüíîãî  çäàíèß,  çàâåðíóë  çà óãîë  è  âñêîðå, òàê  íèêåì  è íå
çàìå÷åííûé, äîáðàëñß äî ñîñåäíåé ðîùè.
     - ‚îò ÷óäî òàê ÷óäî! - âîñêëèêíóë ’ûêâîãîëîâûé â èñêðåííåì âîñõèùåíèè.
     - —óäî è åñòü, - ñîãëàñèëñß †óê-Šóâûðêóí. - ’î, ÷òî ìíå óäàëîñü ñáåæàòü
â ñèëüíî  óâåëè÷åííîì ñîñòîßíèè,  ïîèñòèíå ôàíòàñòè÷åñêàß  óäà÷à, èáî  êàêîé
ïðîê íè÷òîæíîìó êðîøå÷íîìó íàñåêîìîìó äàæå îò ñàìûõ îáøèðíûõ çíàíèé!
     -  Ÿ ðàíüøå  íå  äóìàë,  ÷òî íàñåêîìûå  íîñßò îäåæäó,  -  ñ íåäîóìåíèåì
çàìåòèë ’èï, ðàçãëßäûâàß Šóâûðêóíà.
     - Žíè åå íå íîñßò - â åñòåñòâåííîì ñîñòîßíèè, - îòâå÷àë íîâûé çíàêîìåö.
- î  âî  âðåìß ìîèõ ïóòåøåñòâèé  ìíå êàê-òî ñëó÷èëîñü ñïàñòè äåâßòóþ  æèçíü
ïîðòíîãî  -  ïîðòíûå,  êàê  âàì  èçâåñòíî, èìåþò, ïîäîáíî  êîøêàì, ïî äåâßòè
æèçíåé.  àðåíü áûë  äî  êðàéíîñòè ìíå áëàãîäàðåí, âåäü, ëèøèñü  îí  äåâßòîé
æèçíè, åìó áû òî÷íî ïðèøåë óæå êîíåö.  Ží ïðîñòî óìîëßë ìåíß ïðèíßòü îò íåãî
â äàð øèêàðíûé êîñòþì, êîòîðûé âû òåïåðü íà ìíå è âèäèòå. ‘èäèò îòëè÷íî,  íå
ïðàâäà  ëè? - Šóâûðêóí âñòàë è ìåäëåííî  ïîâåðíóëñß  êðóãîì, ÷òîáû ñëóøàòåëè
ìîãëè ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü åãî ïåðñîíó è åãî íàðßä.
     - •îðîøèé ïîïàëñß ïîðòíîé, - íå áåç çàâèñòè çàìåòèë ‘òðàøèëà.
     - ˆ ñ äîáðûì ñåðäöåì, ýòî ßñíî, - äîáàâèë èê-„ðîâîñåê.
     - € êóäà òû, ñîáñòâåííî, äåðæèøü ïóòü? - ñïðîñèë ’èï †óêà.
     - ‚ îáùåì-òî  íèêóäà, - îòâåòèë  òîò.  -  ‚ïðî÷åì, ß  èìåþ  íàìåðåíèå â
áëèæàéøåì áóäóùåì ïîñåòèòü ˆçóìðóäíûé ƒîðîä íà ïðåäìåò ÷òåíèß òàì ëåêöèé äëß
èçáðàííîé àóäèòîðèè íà òåìó "Ž âûãîäàõ óâåëè÷åíèß".
     - Œû ñåé÷àñ êàê  ðàç íàïðàâëßåìñß â ˆçóìðóäíûé ƒîðîä, - ñêàçàë †åëåçíûé
„ðîâîñåê, - åñëè õî÷åøü, ïîéäåì âìåñòå.
     †óê-Šóâûðêóí îòâåñèë èçûñêàííûé ïîêëîí.
     -  ‘ ïðåâåëèêèì óäîâîëüñòâèåì, -  çàßâèë îí. - ðèíèìàþ  âàøå  ëþáåçíîå
ïðèãëàøåíèå, èáî  ãäå æå åùå â ‘òðàíå Žç ß  ìîã áû íàéòè îáùåñòâî, áîëåå äëß
ñåáß ïîäõîäßùåå?
     -  —òî ïðàâäà, òî ïðàâäà,  - ïîäòâåðäèë  ’ûêâîãîëîâûé. - „à ìû òóò  âñå
äðóã äðóãó ïîäõîäèì - ïðîñòî êàê ìóõè è ìåä.
     -  ðîøó ïðîñòèòü ìíå èçëèøíåå ëþáîïûòñòâî, - çàãîâîðèë îïßòü Šóâûðêóí,
ñ  íåñêðûâàåìûì èíòåðåñîì ðàçãëßäûâàß ïîî÷åðåäíî ñâîèõ íîâûõ çíàêîìûõ,  - íî
íå êàæåòñß ëè âàì, ÷òî âñå âû... ãì... íåñêîëüêî ñòðàííîâàòû?
     - „à âåäü è òû, ïîæàëóé, ñòðàííîâàò, - îòâåòèë ‘òðàøèëà. - ‚îîáùå âñå â
æèçíè ñòðàííî, ïîêà íå ïðèâûêíåøü.
     -  Šàêàß  îðèãèíàëüíàß  ôèëîñîôèß!  -  â  âîñõèùåíèè  âñïëåñíóë  ðóêàìè
†óê-Šóâûðêóí.
     - „à, ìîçãè ó ìåíß ñåãîäíß ðàáîòàþò ÷òî íàäî, - íå áåç ãîðäîñòè ïðèçíàë
‘òðàøèëà.
     - ’îãäà, åñëè âû óæå äîñòàòî÷íî îòäîõíóëè è ñîáðàëèñü ñ ñèëàìè, íå ïîðà
ëè  íàì  íàïðàâèòü  ñòîïû  â  ñòîðîíó   ˆçóìðóäíîãî   ƒîðîäà?  -   ïðåäëîæèë
“âåëè÷åííûé.
     - “âû, - âçäîõíóë  ’èï, - Šîíü ñëîìàë íîãó è òåïåðü íå ìîæåò äâèãàòüñß.
‚ îêðóãå íåò íè åäèíîãî äåðåâà, èç êîòîðîãî ìîæíî áûëî áû ñìàñòåðèòü çàìåíó.
€ áåç Šîíß ìû òðîíóòüñß íå ìîæåì: ó ’ûêâîãîëîâîãî ñëàáûå ñóñòàâû, è õîäîê îí
ñîâñåì íèêóäûøíûé.
     -  å÷àëüíî,  î÷åíü  ïå÷àëüíî, - ïîñî÷óâñòâîâàë †óê-Šóâûðêóí.  îòîì îí
âíèìàòåëüíî  îãëßäåë  ñâîèõ  ïîïóò÷èêîâ è  âäðóã  ïðåäëîæèë:  - î÷åìó áû íå
ïðèäåëàòü Šîíþ îäíó èç íîã ’ûêâîãîëîâîãî, ðàç óæ îí âñå ðàâíî åäåò âåðõîì? ˆ
òîò è äðóãîé - èç äåðåâà, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ.
     - ‚îò ýòî ß íàçûâàþ  áëåñê óìà! - âîñõèòèëñß ‘òðàøèëà  - “äèâëßþñü, êàê
ýòî ìîè ìîçãè íå ïðèäóìàëè ÷åãî-íèáóäü ïîäîáíîãî! ‡à ðàáîòó, äîðîãîé èê!
     „æåêó èäåß  íå îñîáåííî ïîíðàâèëàñü, íî îí  ïîä÷èíèëñß è áåçðîïîòíî äàë
îòíßòü ó ñåáß ëåâóþ íîãó, êîòîðóþ †åëåçíûé  „ðîâîñåê  òóò  æå ïðèëàäèë Šîíþ.
’îò âîñòîðãà òîæå íå âûêàçàë - íàïðîòèâ, âîð÷àë, ÷òî åãî  "îñðàìèëè"  è  ÷òî
íîâàß  íîãà, êîòîðóþ  åìó  íàâßçàëè,  äëß âñßêîãî  ïîðßäî÷íîãî êîíß  áûëà áû
ïîçîðèùåì.
     -  îîñòîðîæíåé  â  âûðàæåíèßõ,  - îñêîðáèëñß  ’ûêâîãîëîâûé.  -  îìíè,
ïîæàëóéñòà, ðå÷ü èäåò î ìîåé íîãå!
     -  Ÿ  áû  è  ðàä  çàáûòü, äà  íå  ìîãó, -  ïàðèðîâàë  Šîíü.  -  îãà-òî
íèêóäûøíàß, ïîä ñòàòü òâîåé ïåðñîíå.
     -  Ÿ  íèêóäûøíàß  ïåðñîíà?! -  âîçìóùåííî âñêðè÷àë „æåê.  -  „à êàê  òû
ñìååøü?
     -  èêóäûøíàß, íåëåïàß, íåñêëàäíàß è íåëàäíàß!  - ïðîäîëæàë âûêðèêèâàòü
Šîíü, ñåðäèòî âðàùàß ãëàçàìè.  - “ òåáß è ãîëîâà-òî íå äåðæèòñß êàê íàäî: òî
ëè âïåðåä ñìîòðèøü, òî ëè íàçàä - ðàçáåðèñü ïîïðîáóé.
     - „ðóçüß ìîè, óìîëßþ, íå ññîðüòåñü, - âçûâàë ê îáîèì †åëåçíûé „ðîâîñåê.
- îìíèòå, ÷òî íè îäèí èç íàñ íå  ñîâåðøåíåí, äàâàéòå æå òåðïèìî  îòíîñèòüñß
äðóã ê äðóãó!
     - Žòëè÷íîå ïðåäëîæåíèå, - îäîáðèòåëüíî ñêàçàë  †óê-Šóâûðêóí. - “ âàñ, ß
âèæó, ïðåâîñõîäíîå ñåðäöå, ìîé ìåòàëëè÷åñêèé äðóã.
     -  Ž  äà,  - ñîãëàñèëñß èê,  äîíåëüçß  äîâîëüíûé. - Œîå  ñåðäöå  - ìîß
ãîðäîñòü. î íå ïîðà ëè íàì â ïóòü?
     Žíè  âîäðóçèëè  îäíîíîãîãî  ’ûêâîãîëîâîãî  âåðõîì   íà  Šîíß,  ïîêðåï÷å
ïðèâßçàâ åãî  ê  ñåäëó  âåðåâêàìè. ˆ ìàëåíüêèé  îòðßä  ïîä ïðåäâîäèòåëüñòâîì
‘òðàøèëû âíîâü äâèíóëñß â íàïðàâëåíèè ˆçóìðóäíîãî ƒîðîäà.


        14. ŠŽ‹„Ž‚‘’‚Ž ‘’€Ž‰ ŒŽŒˆ

     ‘êîðî  âûßñíèëîñü, ÷òî  Šîíü  ïðèõðàìûâàåò:  íîâàß  íîãà  îêàçàëàñü åìó
äëèííîâàòà. ðèøëîñü ñäåëàòü ïðèâàë è æäàòü, ïîêà †åëåçíûé „ðîâîñåê óêîðîòèò
åå ñâîèì òîïîðîì, ïîñëå ÷åãî äåðåâßííûé ñêàêóí çàøàãàë óæå êóäà áîëåå ðåçâî.
Ží, îäíàêî, áûë ïî-ïðåæíåìó íåäîâîëåí.
     - ˆ êàê ýòî ß  íå îáúåõàë  íîðó?! åäà, âîò áåäà! - áóð÷àë îí ñåáå  ïîä
íîñ.
     - ó êàêàß æå ýòî áåäà? - ðàññåßííî çàìåòèë Šóâûðêóí, ñåìåíèâøèé ðßäîì.
- î-ìîåìó, ýòî áîëüøàß óäà÷à, ÷òî òû åå íå îáúåõàë. Žò íåîáúåçæåííîé ëîøàäè
â õîçßéñòâå ìàëî ïðîêó.
     - ðîøó  ïðîùåíèß, -  äîâîëüíî ñåðäèòî  ñêàçàë  ’èï,  êîòîðûé áëèçêî  ê
ñåðäöó ïðèíèìàë  âñå,  ÷òî êàñàëîñü  Šîíß è „æåêà, -  íî  øóòêà íå  î÷åíü-òî
ñìåøíà è ê òîìó æå â íåé íåò íèêàêîãî ñìûñëà.
     - ˜óòêà åñòü  øóòêà, - ñàìîóâåðåííî  çàßâèë Šóâûðêóí. -  ‚ñåì èçâåñòíî,
÷òî èãðà ñëîâ ïðîèñõîäèò èç èãðû óìà.
     - Šàê òû ñêàçàë? - ðàñòåðßëñß ’ûêâîãîëîâûé.
     - Ÿ  ñêàçàë, äîðîãîé ìîé  äðóã,  - îáúßñíèë  åìó †óê-Šóâûðêóí, -  ÷òî â
íàøåì  ßçûêå åñòü  ìíîæåñòâî  ñëîâ,  èìåþùèõ  íå îäíî,  à  äâà è äàæå áîëüøå
çíà÷åíèé. ˜óòèòü, èãðàß ðàçíûìè çíà÷åíèßìè  îäíîãî è òîãî æå ñëîâà, - à  ýòî
íàçûâàåòñß êàëàìáóð -  ñïîñîáíà ëèøü ëè÷íîñòü âûñîêîêóëüòóðíàß, óòîí÷åííàß è
â ñîâåðøåíñòâå âëàäåþùàß ðå÷üþ.
     - ‡äåñü ß  ñ  òîáîé íå  ñîãëàñåí, - óïðßìî ñêàçàë ’èï, - êàëàìáóð ìîæåò
ïðèäóìàòü êòî óãîäíî.
     -  Žòíþäü,   -  âûñîêîìåðíî  âîçðàçèë   †óê-Šóâûðêóí.   -  òî  òðåáóåò
âûñî÷àéøåãî óðîâíß îáðàçîâàííîñòè. ’û-òî, ìîé äðóã, îáðàçîâàí ëè?
     - å îñîáåííî, - ÷åñòíî ïðèçíàëñß ’èï.
     - ’îãäà òû íå ìîæåøü ñóäèòü î ïðåäìåòå. ‹è÷íî ß, êàê  âàì óæå èçâåñòíî.
‚ûñîêîîáðàçîâàí  è  ìîãó  âàñ  çàâåðèòü: ñêëîííîñòü  ê  êàëàìáóðàì -  âåðíûé
ïðèçíàê ãåíèàëüíîñòè. ‘êàæó êñòàòè, ÷òî íàø Šîíü - õîäß÷àß íåëåïîñòü. ˆìåß â
âèäó åãî ïðîèñõîæäåíèå èç êîçåë, åìó áîëüøå ïðèñòàëî áû áëåßòü è áîäàòüñß.
     ðè  ýòèõ ñëîâàõ ‘òðàøèëà  ÷óòü  íå çàäîõíóëñß, †åëåçíûé „ðîâîñåê âñòàë
êàê âêîïàííûé  è óêîðèçíåííî âçãëßíóë íà †óêà.  Šîíü  âîçìóùåííî çàôûðêàë, è
äàæå ’ûêâîãîëîâûé çàêðûë ðîò ðóêîé, ÷òîáû ñïðßòàòü óëûáêó,  - âåäü  èçìåíèòü
âûðàæåíèå ëèöà îí íå ìîã.
     ‘àì æå †óê-Šóâûðêóí øåë ñåáå êàê íè â  ÷åì íå áûâàëî è, êàæåòñß, íè÷åãî
íå çàìå÷àë. îýòîìó ‘òðàøèëà ñ÷åë íåîáõîäèìûì ñêàçàòü åìó ñëåäóþùåå:
     -  Ÿ ñëûøàë, ëþáåçíûé äðóã,  ÷òî  îáðàçîâàíèå íå  âñåì èäåò íà  ïîëüçó.
Œîçãè - çàìå÷àòåëüíàß øòóêà,  íî îíè äîëæíû  åùå èìåòü âåðíîå íàïðàâëåíèå, à
òâîè, ñäàåòñß  ìíå, ñëåãêà çàïóòàëèñü. îýòîìó,  åñëè  õî÷åøü ïóòåøåñòâîâàòü
âìåñòå ñ íàìè, äåðæè-êà ëó÷øå ñâîþ ó÷åíîñòü ïðè ñåáå.
     - Œû íàðîä ïðîñòîé, - äîáàâèë †åëåçíûé  „ðîâîñåê, - è î÷åíü  ñåðäå÷íûé.
î åñëè òû ñâîåé  ó÷åíîñòüþ  ñíîâà êîãî-íèáóäü... -  îí  íå çàêîí÷èë ôðàçó è
ïîêðóòèë  â  âîçäóõå ñâîèì  áëåñòßùèì  òîïîðîì,  äà  òàê  êðàñíîðå÷èâî,  ÷òî
†óê-Šóâûðêóí â èñïóãå îòñêî÷èë îò íåãî íà ïî÷òèòåëüíîå ðàññòîßíèå.
     „îâîëüíî äîëãî øëè ìîë÷à. àêîíåö †óê-Šóâûðêóí òðßõíóë ãîëîâîé è ñêàçàë
âèíîâàòî:
     - Ÿ ïîñòàðàþñü èñïðàâèòüñß.
     - ‚îò è õîðîøî, - êèâíóë ‘òðàøèëà,  è â ìàëåíüêîì îòðßäå âîññòàíîâèëîñü
ñîãëàñèå.
     Šîãäà îíè ñíîâà îñòàíîâèëèñü, ÷òîáû äàòü ’èïó ïåðåäîõíóòü - ìàëü÷èê áûë
åäèíñòâåííûì  ñðåäè íèõ,  êîìó òðåáîâàëñß îòäûõ, - †åëåçíûé „ðîâîñåê îáðàòèë
âíèìàíèå íà  òî, ÷òî ïîðîñøèé ãóñòîé òðàâîé  ëóã èñïåùðåí ìíîæåñòâîì êðóãëûõ
íîðîê.
     - îõîæå, çäåñü æèâóò ïîëåâûå ìûøè, - ñêàçàë îí ‘òðàøèëå. - ûòü ìîæåò,
è íàøà ñòàðàß ïðèßòåëüíèöà Šîðîëåâà Œûøåé ïîáëèçîñòè.
     -  € âåäü  îíà ìîãëà áû îêàçàòü íàì âàæíóþ  óñëóãó, - çàìåòèë ‘òðàøèëà,
êîòîðîãî âäðóã îñåíèëà  áëåñòßùàß ìûñëü. - Šàê áû  íàì åå  ïîçâàòü,  äðóæèùå
èê?
     †åëåçíûé „ðîâîñåê ïîäíåñ ê ãóáàì ñåðåáðßíûé ñâèñòîê, âèñåâøèé ó íåãî íà
øåå,  è ãðîìêî ñâèñòíóë. ’îò÷àñ èç áëèæàéøåé íîðêè âûñêî÷èëà ìàëåíüêàß ñåðàß
ìûøü - è áåññòðàøíî ê íèì ïðèáëèçèëàñü. †åëåçíîìó „ðîâîñåêó Šîðîëåâà îëåâûõ
Œûøåé äîâåðßëà âïîëíå, îí âåäü ñïàñ åé îäíàæäû æèçíü.
     - „îáðûé äåíü, âàøå âåëè÷åñòâî, -  ïî÷òèòåëüíî îáðàòèëñß èê ê  Œûøè. -
àäåþñü, âû â äîáðîì çäîðîâüå!
     - ëàãîäàðþ,  ß âïîëíå  çäîðîâà, - ïðîïèùàëà  Šîðîëåâà, ïðèñàæèâàßñü íà
çàäíèå  ëàïêè,  òàê ÷òî òåïåðü  âñå ìîãëè ðàçãëßäåòü íà  åå ãîëîâå ìàëåíüêóþ
çîëîòóþ êîðîíó. - Œîãó ëè ß áûòü ïîëåçíà ìîèì ñòàðûì äðóçüßì?
     - Ž÷åíü äàæå ìîæåòå, - íåòåðïåëèâî çàãîâîðèë ‘òðàøèëà, - åñëè îòïóñòèòå
ñî ìíîé â ˆçóìðóäíûé ƒîðîä äþæèíó âàøèõ ïîääàííûõ.
     - å  áóäåò  ëè èì ïðè÷èíåíî âðåäà? -  ñ  íåêîòîðûì  ñîìíåíèåì ñïðîñèëà
Šîðîëåâà.
     -  åøèòåëüíî  íèêàêîãî, - îòâå÷àë ‘òðàøèëà,  - îíè ìîãóò ñïðßòàòüñß  â
ñîëîìå,  êîòîðîþ  íàáèòî  ìîå  òåëî,  à  ëèøü  òîëüêî  ß ïîäàì  çíàê,  ïóñòü
âûñêàêèâàþò  íàðóæó  è óäèðàþò ñî âñåõ íîã  äîìîé.  „ëß íèõ  ýòî íå ñîñòàâèò
òðóäà,  çàòî  ìíå  ïîìîæåò   âåðíóòü   òðîí,  íåçàêîííî  çàõâà÷åííûé  €ðìèåé
ïîâñòàíöåâ.
     - ó ÷òî æå, - ñêàçàëà  Šîðîëåâà, - ß íå  îòêàæó â  âàøåé ïðîñüáå.  Šàê
òîëüêî âû áóäåòå  ãîòîâû,  ß  ïðèçîâó  ñþäà äâåíàäöàòü  ñàìûõ ñìûøëåíûõ ìîèõ
ïîääàííûõ.
     -  Ÿ  ãîòîâ  õîòü  ñåé÷àñ,  -  îòâåòèë ‘òðàøèëà.  Ží  óëåãñß  íà çåìëþ,
ðàññòåãíóë íà ñåáå ñþðòóê è ðàçäâèíóë íåìíîãî ñîëîìó, êîòîðîé áûë íàáèò.
     Šîðîëåâà êîðîòêî  ïèñêíóëà,  è â  òîò  æå  ìèã  äâåíàäöàòü  ñèìïàòè÷íûõ
ïîëåâûõ  ìûøåê  âûñêî÷èëè èç íîð è âûñòðîèëèñü ïåðåä ñâîåé ïðàâèòåëüíèöåé  â
ðßä, îæèäàß ïðèêàçàíèé.
     —òî   Šîðîëåâà   èì   ñêàçàëà  íà   ñâîåì   ìûøèíîì  ßçûêå,  íèêòî   èç
ïóòåøåñòâåííèêîâ,  êîíå÷íî,  íå  ïîíßë,  íî  ìûøè  áûñòðî,  îäíà  çà äðóãîé,
ïîäáåæàëè ê ‘òðàøèëå è þðêíóëè ê íåìó çà ïàçóõó.
     Šîãäà âñå äâåíàäöàòü ìûøåé ñêðûëèñü â ñîëîìå, ‘òðàøèëà âíîâü  çàñòåãíóë
ñþðòóê íà âñå ïóãîâèöû è îò äóøè ïîáëàãîäàðèë Šîðîëåâó.
     - ‚û ìîãëè áû îêàçàòü íàì åùå îäíó óñëóãó, - ñêàçàë †åëåçíûé  „ðîâîñåê,
- åñëè áû ïîáåæàëè âïåðåäè íàñ, óêàçûâàß ïóòü  â  ˆçóìðóäíûé ƒîðîä.  Šîå-êòî
óïîðíî ìåøàåò íàì äî íåãî äîáðàòüñß.
     - Ÿ ñ ðàäîñòüþ ýòî ñäåëàþ, - îòâå÷àëà Šîðîëåâà. - Šîãäà îòïðàâëßåìñß?
     †åëåçíûé „ðîâîñåê âçãëßíóë íà ’èïà.
     - Ÿ óæå îòäîõíóë, - ñêàçàë ìàëü÷èê. - å áóäåì ìåøêàòü.
     ˆ  îíè  âîçîáíîâèëè  ñâîå  ïóòåøåñòâèå. Šîðîëåâà  îëåâûõ  Œûøåé áåæàëà
âïåðåäè, òî îñòàíàâëèâàßñü è ïîäæèäàß îñòàëüíûõ,