åë â Šíèãå
‘îáûòèé, êîòîðàß íàõîäèòñß â ‘òðàíå Žç, è òóò æå ïóñòèëñß íà ïîèñêè.
     - ƒäå æå îí ïðîïàë? - ñïðîñèëà äåâî÷êà ñ ñîñòðàäàíèåì.
     - „îìà, â Šîëîðàäî, îòêóäà ß ðîäîì. Ÿ òàì æèë äî òîãî, êàê ïåðåáðàëñß â
‘òðàíó Žç. Œîé áðàò áûë çîëîòîèñêàòåëåì, äîáûâàë çîëîòî â êîïßõ. Žäíàæäû  îí
ñïóñòèëñß  â  øàõòó, à  íàçàä  íå  âåðíóëñß.  …ãî èñêàëè,  íî  íå  íàøëè: îí
ïðîñòî-íàïðîñòî èñ÷åç, - çàêîí÷èë Šîñìàòûé ñâîé ïå÷àëüíûé ðàññêàç.
     - îæå ìîé, ÷òî æå ìîãëî ñ íèì ñëó÷èòüñß? - ñïðîñèëà äåâî÷êà.
     - Žáúßñíåíèå  ìîæåò áûòü òîëüêî îäíî, - îòâåòèë Šîñìàòûé.  Ží äîñòàë èç
êàðìàíà  åùå îäíî  ßáëîêî  è  ïðèíßëñß  åãî  ãðûçòü,  ÷òîáû íåìíîãî ðàçâåßòü
ïå÷àëü. „îëæíî áûòü, îí óãîäèë â ëàïû êîðîëþ ƒíîìîâ.
     - Šîðîëü ƒíîìîâ? Šòî ýòî òàêîé?
     - ˆíîãäà åãî çîâóò Œåòàëëè÷åñêèì Œîíàðõîì, à èìß  åìó óããåäî. Ží æèâåò
â ïåùåðå  ïîä çåìëåé  è ñ÷èòàåò, ÷òî åìó  ïðèíàäëåæàò  âñå  çàëåæè ìåòàëëîâ,
ñêðûòûå â íåäðàõ. ’îëüêî íå ñïðàøèâàé ìåíß, ïî÷åìó îí òàê äóìàåò.
     - î÷åìó?
     - îòîìó  ÷òî  ýòîãî  ß íå çíàþ.  ‡íàþ  òîëüêî, ÷òî îí âïàäàåò â  äèêóþ
ßðîñòü, åñëè êòî-íèáóäü äîáûâàåò çîëîòî ïîä çåìëåé, è ïîòîìó îí ìîã çàïðîñòî
ñõâàòèòü ìîåãî áðàòà è óòàùèòü â ñâîå ïîäçåìíîå öàðñòâî. ’îëüêî, ïîæàëóéñòà,
íå ñïðàøèâàé ìåíß - ïî÷åìó. Ÿ âèæó, òåáå äî ñìåðòè õî÷åòñß ñïðîñèòü. î ß íå
çíàþ îòâåòà.
     -  ƒîñïîäè,  íî  âåäü  òàê  òû åãî  íèêîãäà  íå  íàéäåøü! - âîñêëèêíóëà
äåâî÷êà.
     - Œîæåò áûòü, è íå íàéäó. î ß  äîëæåí  õîòß áû  ïîïûòàòüñß, -  îòâå÷àë
Šîñìàòûé. -  ƒäå  ß òîëüêî íè ïîáûâàë, íî  íèãäå åãî  íå íàøåë. ‚ïðî÷åì, ýòî
äîêàçûâàåò,  ÷òî â òåõ  ìåñòàõ åãî íåò. Ÿ èùó êàêîé-íèáóäü òàéíûé  ïîäçåìíûé
õîä, êîòîðûé âåë áû â ïåùåðó óæàñíîãî Œåòàëëè÷åñêîãî Œîíàðõà.
     - €  íå êàæåòñß ëè òåáå,  - ïðîãîâîðèëà ñ ñîìíåíèåì åòñè,  -  ÷òî åñëè
äàæå òåáå óäàñòñß òóäà ïðîíèêíóòü, Œåòàëëè÷åñêèé Œîíàðõ è òåáß òîæå  ñäåëàåò
ñâîèì ïëåííèêîì?
     - —åïóõà!  - áåççàáîòíî îòâåòèë Šîñìàòûé. -  ’û  çàáûâàåøü,  ÷òî ó ìåíß
åñòü Œàãíèò ‹þáâè.
     - € ÷åì îí òåáå ïîìîæåò? - ñïðîñèëà åòñè.
     - ‘òîèò  Œåòàëëè÷åñêîìó Œîíàðõó âçãëßíóòü íà Œàãíèò ‹þáâè - è îí òîò÷àñ
ïîëþáèò ìåíß âñåì ñåðäöåì è ñäåëàåò âñå, ÷òî ß ïîæåëàþ.
     - Šàêàß ýòî çàìå÷àòåëüíàß âåùü! - ñ óâàæåíèåì ñêàçàëà åòñè.
     - …ùå áû, - ïîäòâåðäèë Šîñìàòûé. - •î÷åøü ïîñìîòðåòü?
     - Šîíå÷íî, õî÷ó! - âîñêëèêíóëà äåâî÷êà. Šîñìàòûé ïîëåç â êàðìàí è âûíóë
îòòóäà ìàëåíüêèé ñåðåáðßíûé ìàãíèò â ôîðìå ïîäêîâû.
     “âèäåâ åãî, åòñè  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî Šîñìàòûé íðàâèòñß åé åùå áîëüøå,
÷åì ïðåæäå. ‚çãëßíóâ íà ìàãíèò, •åíê òóò æå ïîäîáðàëñß ïîáëèæå ê Šîñìàòîìó è
ñòàë ëàñêîâî òåðåòüñß íîñîì îá åãî êîëåíè.
     ˆõ óåäèíåíèå íàðóøèë ‘àäîâíèê. Ží ïðîñóíóë ãîëîâó â  îðàíæåðåþ è çëîáíî
ïðîêðè÷àë:
     - ‚û ïðèãîâîðåíû  ê ñìåðòè! …ñëè õîòèòå  óöåëåòü, íåìåäëåííî óáèðàéòåñü
îòñþäà!
     åòñè âçäðîãíóëà îò èñïóãà, íî Šîñìàòûé ïðîñòî-íàïðîñòî äîñòàë Œàãíèò è
ïîìàõàë   èì  ïåðåä   ‘àäîâíèêîì,   êîòîðûé   ïðè   âèäå   ýòîãî  âîëøåáíîãî
ïðèñïîñîáëåíèß êèíóëñß ê Šîñìàòîìó, ïðèïàë ê åãî íîãàì è íåæíî çàáîðìîòàë:
     - ’û òàêîé  ÷óäåñíûé ÷åëîâåê! Šàê òû ìíå íðàâèøüñß! Šàê  ìíå äîðîãè âñå
òâîè êîñìû è ëîõìóøêè! Ÿ îòäàë áû òåáå  âñå, ÷åì âëàäåþ! ’îëüêî  ðàäè  áîãà,
ïîæàëóéñòà, óõîäè îòñþäà, ïîêà òåáß íå íàñòèãëà ñìåðòü.
     - „à íå ñîáèðàþñü ß ïîãèáàòü.
     -  ‚ñå  ðàâíî ïðèäåòñß. ’àêîâ ‡àêîí, - ïðîãîâîðèë  ‘àäîâíèê,  îáëèâàßñü
ñëåçàìè. -  ‘åðäöå  ìîå ðâåòñß íà  ÷àñòè, íî ß  âûíóæäåí ñîîáùèòü  òåáå  ýòó
ãîðüêóþ âåñòü:  ‡àêîí  ãëàñèò,  ÷òî  âñßêîìó ÷óæåñòðàíöó  ïðàâèòåëü  âûíîñèò
ñìåðòíûé ïðèãîâîð.
     - àñ íèêàêîé ïðàâèòåëü íè ê ÷åìó íå ïðèãîâàðèâàë, - ñêàçàëà åòñè.
     -  ‚îò  èìåííî, -  äîáàâèë  Šîñìàòûé.  - Œû  åùå  è  â ãëàçà íå  âèäàëè
ïðàâèòåëß ‘òðàíû îç.
     - ‘êàçàòü  ïî ïðàâäå, ó íàñ ñåé÷àñ íåò íàñòîßùåãî ïðàâèòåëß, - ñìóùåííî
ïðèçíàëñß  ‘àäîâíèê. - „åëî â òîì, ÷òî âñå íàøè ïðàâèòåëè ðàñòóò íà êóñòàõ â
Šîðîëåâñêèõ ‘àäàõ. îñëåäíåãî  ïîðàçèëà áîëåçíü, è îí  áåçâðåìåííî óâßë. àì
ïðèøëîñü ïîñàäèòü  ñåáå íîâîãî, íî ïîêà ÷òî íà Šîðîëåâñêèõ Šóñòàõ íèêòî  åùå
íå äîçðåë îêîí÷àòåëüíî.
     - Žòêóäà òû çíàåøü? - ñïðîñèëà åòñè.
     -  Šàê îòêóäà? Ÿ  æå Šîðîëåâñêèé  ‘àäîâíèê.  Ÿ òî÷íî  çíàþ,  ÷òî â ñàäó
âûçðåâàåò ìíîæåñòâî êîðîëåâñêèõ îñîá, íî ñåé÷àñ  âñå îíè åùå çåëåíûå. „î òåõ
ïîð,  ïîêà êòî-íèáóäü  íå  ñîçðååò, ß  ñàì  áóäó ïðàâèòü Šîðîëåâñòâîì  îç è
ñëåäèòü çà èñïîëíåíèåì ‡àêîíà. ˆ ïîòîìó, Šîñìàòûé, êàê áû ß òåáß íè ëþáèë, ß
îáßçàí êàçíèòü òåáß.
     - îæàëóéñòà, ïîäîæäè íåìíîãî, - ñòàëà óïðàøèâàòü åòñè. - Œíå áû î÷åíü
õîòåëîñü ïåðåä ñìåðòüþ îñìîòðåòü Šîðîëåâñêèå ‘àäû.
     - ˆ ìíå áû òîæå õîòåëîñü, - ïîäõâàòèë Šîñìàòûé. - îéäåì â ñàä, à?
     -  òî íåâîçìîæíî, - âîçðàçèë ‘àäîâíèê,  íî òóò Šîñìàòûé ñíîâà ïîâåðòåë
ïåðåä  íèì Œàãíèòîì ‹þáâè,  è,  âçãëßíóâ íà  íåãî, ‘àäîâíèê  íå  ñìîã  áîëåå
ñîïðîòèâëßòüñß.
     Ží ïîâåë Šîñìàòîãî, åòñè è •åíêà â äàëüíèé êîíåö îðàíæåðåè è îñòîðîæíî
îòïåð  ìàëåíüêóþ  äâåðöó.  ˜àãíóâ   â  íåå,   ïóòåøåñòâåííèêè   îêàçàëèñü  â
âåëèêîëåïíîì Šîðîëåâñêîì ‘àäó.
     ‘àä  áûë  ñî  âñåõ  ñòîðîí  îêðóæåí âûñîêîé èçãîðîäüþ, à âíóòðè  ñòîßëè
ãèãàíòñêèå  ðîçîâûå  êóñòû   ñ  ìßñèñòûìè   çåëåíûìè   ëèñòüßìè,  íà   îùóïü
íàïîìèíàâøèìè áàðõàò.  à  ýòèõ  êóñòàõ  ðîñëè  ÷ëåíû  Šîðîëåâñêîé  ‘åìüè  -
ìóæ÷èíû,  æåíùèíû, äåòè - âñå â ðàçíûõ ñòàäèßõ  ñîçðåâàíèß. ˆ òåëà, è îäåæäû
îç áûëè  îäíîãî  è òîãî æå çåëåíîâàòîãî îòòåíêà,  ÷òî ïðèäàâàëî èì êàêîé-òî
íåîêîí÷àòåëüíûé, íåçàâåðøåííûé âèä. îçû  ñòîßëè íåïîäâèæíî, êàê íåæèâûå; èõ
ïðèêðûâàëè  íåæíûå  ëèñòüß,  ÷óòü  øåâåëèâøèåñß  îò äóíîâåíèé âåòðà.  ˜èðîêî
îòêðûòûå, íåâèäßùèå ãëàçà  ñìîòðåëè  ïðßìî  ïåðåä ñîáîé, íè÷åãî  íå âûðàæàß.
åòñè  ñòàëà îáõîäèòü áîëüøîé  êóñò, íàõîäèâøèéñß  â  ñàìîì öåíòðå,  è âäðóã
îáíàðóæèëà  þíóþ   ïðèíöåññó   ïîðàçèòåëüíîé   êðàñîòû:   îíà   óæå   ñîâñåì
ðàñïóñòèëàñü, öâåò è ôîðìà åå áûëè áåçóïðå÷íû.
     -  Žé, à  ýòà óæå ñîçðåëà!  - óäèâëåííî è  ðàäîñòíî  âîñêëèêíóëà åòñè,
ïðèïîäíèìàß ëèñòüß, ÷òîáû ïîëó÷øå ðàçãëßäåòü.
     - îæàëóé, òû ïðàâà,  -  ñîãëàñèëñß  ‘àäîâíèê, ïîäîéäß ê åòñè è  ãëßäß
âìåñòå ñ íåþ  íà îçó, - íî ïîñêîëüêó ýòî  äåâóøêà, îíà íå  ìîæåò áûòü íàøèì
ïðàâèòåëåì.
     - å ìîæåò, íå ìîæåò! - ïîäõâàòèë íåãðîìêèé õîð ãîëîñîâ.
     Žáåðíóâøèñü, åòñè óâèäåëà,  ÷òî âñå îçû  èç îðàíæåðåè  øëè  çà íèìè è
òåïåðü ñòîëïèëèñü ó âõîäà.
     - „åëî â òîì, - îáúßñíèë ‘àäîâíèê, - ÷òî ïîääàííûå ‘òðàíû îç íå õîòßò,
÷òîáû èìè ïðàâèëà äåâî÷êà. Žíè õîòßò êîðîëß.
     - Šîðîëß! Œû õîòèì Šîðîëß! - ïîäõâàòèë õîð.
     -  î  îíà  æå ÷ëåí  Šîðîëåâñêîé ‘åìüè?  -  ñïðîñèë  Šîñìàòûé,  ëþáóßñü
ïðåêðàñíîé ïðèíöåññîé.
     -  Šîíå÷íî, ðàç îíà  âûðîñëà  íà  Šîðîëåâñêîì  Šóñòå. …å èìß Žçãà,  îíà
äàëüíßß  ðîäñòâåííèöà Žçìû èç ‘òðàíû Žç, è åñëè áû òîëüêî îíà áûëà ìóæ÷èíîé,
ìû áû òîò÷àñ è ñ ðàäîñòüþ ïðîâîçãëàñèëè áû åå íàøèì ðàâèòåëåì.
     ‘àäîâíèê îòâåðíóëñß è çàãîâîðèë î ÷åì-òî ñî  ñâîèìè îçàìè; òîãäà åòñè
òèõîíüêî øåïíóëà Šîñìàòîìó:
     - „àâàé ñîðâåì åå!
     - „àâàé, - îòâåòèë  îí. - …ñëè îíà ïðèíàäëåæèò ê  Šîðîëåâñêîé ‘åìüå, òî
èìååò âñå  îñíîâàíèß  ïðàâèòü ýòèì Šîðîëåâñòâîì,  à  åñëè ìû ñîðâåì åå, îíà,
êîíå÷íî æå, ñòàíåò íàñ çàùèùàòü è íå äîïóñòèò, ÷òîáû íàñ  âûãíàëè îòñþäà èëè
ïðè÷èíèëè íàì âðåä.
     åòñè è  Šîñìàòûé âçßëè ïðåêðàñíóþ ïðèíöåññó îç ñ äâóõ ñòîðîí ïîä ðóêè
è,  ñëåãêà  ïîâåðíóâ åå  òàì, ãäå  îíà  íîãàìè ïðèðîñëà  ê  êóñòó, áåç òðóäà
îòäåëèëè åå  îò âåòêè. Žíà  ãðàöèîçíî ñïóñòèëàñü íà çåìëþ, íèçêî ïîêëîíèëàñü
åòñè è Šîñìàòîìó è ñêàçàëà ïðåëåñòíûì, íåæíûì ãîëîñîì:
     - ëàãîäàðþ âàñ.
     “ñëûøàâ ýòè ñëîâà, ‘àäîâíèê è îçû îáåðíóëèñü  è óâèäåëè, ÷òî ïðèíöåññà
ñîðâàíà ñ êóñòà è îæèëà. ‚ñå ãëàçà çàñâåðêàëè îò ãíåâà è âîçìóùåíèß.
     - Šàêàß äåðçîñòü! Šàê âû ñìåëè! —òî âû íàòâîðèëè!
     - ‘îðâàëè äëß âàñ ïðèíöåññó, òîëüêî è âñåãî, - âåñåëî îòâåòèëà åòñè.
     - î ìû íå õîòèì åå! Œû õîòèì  Šîðîëß!  - âñêðè÷àëà  Šèòàéñêàß îçà,  à
äðóãàß ñ ïðåçðåíèåì äîáàâèëà:
     - èêîãäà äåâ÷îíêà íå áóäåò íàìè ïðàâèòü!
     ‘âåæåñîðâàííàß îçà ñ èçóìëåíèåì ïåðåâîäèëà  ãëàçà ñ îäíîãî  áóíòîâùèêà
íà äðóãîãî. å÷àëü ëåãëà íà åå ïðåëåñòíîå ëèöî.
     - Œîè ìèëûå ïîääàííûå ìíå íå ðàäû?  - êðîòêî ñïðîñèëà îíà. - î ðàçâå ß
ñîøëà ñ Šîðîëåâñêîãî Šóñòà íå äëß òîãî, ÷òîáû ñòàòü âàøåé ïðàâèòåëüíèöåé?
     - ’åáß ñîðâàëè ïðîñòûå ñìåðòíûå, íå èñïðîñèâ íàøåãî ñîãëàñèß, - õîëîäíî
îòâå÷àëà Œóñêàòíàß îçà, - è ïîòîìó òû íå áóäåøü íàìè ïðàâèòü.
     - ðîãîíè åå, ‘àäîâíèêóñòü óáèðàåòñß âìåñòå  ñ  îñòàëüíûìè! - êðèêíóëà
—àéíàß îçà.
     - Žäíó  ìèíóòî÷êó! - ïðîãîâîðèë Šîñìàòûé,  äîñòàâàß  èç  êàðìàíà Œàãíèò
‹þáâè. -  òà øòóêà äîëæíà çàñòàâèòü èõ ïîëþáèòü íàñ.  ‚îò,  âîçüìè Œàãíèò è
äåðæè òàê, ÷òîáû îçàì áûëî âèäíî.
     ðèíöåññà   Žçãà  âçßëà  Œàãíèò  è  ïîìàõàëà  èì  ïåðåä  ãëàçàìè  ñâîèõ
ïîääàííûõ, îäíàêî îçû ãëßäåëè íà íåãî ñ õîëîäíûì ïðåçðåíèåì.
     -  ‚  ÷åì  äåëî?  -  óäèâèëñß  Šîñìàòûé.  -  Œàãíèò  âñåãäà  äåéñòâîâàë
áåçîòêàçíî.
     - Ÿ çíàþ,  â  ÷åì  äåëî, -  ïðîãîâîðèëà åòñè, ïîíèìàþùå êèâíóâ.  - òî
ïîòîìó, ÷òî ó îç íåò ñåðäöà.
     -  ’û ïðàâà, - ñîãëàñèëñß ‘àäîâíèê. - Žíè, êîíå÷íî, ìèëûå, ïðåëåñòíûå è
æèâûå - íî âñå-òàêè ýòî ïðîñòî îçû. ˜èïû ó íèõ åñòü, à âîò ñåðäöà íåò.
     ðèíöåññà ñî âçäîõîì âåðíóëà Œàãíèò Šîñìàòîìó.
     - —òî æå ìíå äåëàòü? - ãîðåñòíî ñïðîñèëà îíà.
     - ƒîíè åå, ‘àäîâíèêƒîíè ïðî÷ü âìåñòå ñ îñòàëüíûìè! -  òðåáîâàëè îçû. -
Œû íå æåëàåì èìåòü íèêàêîãî ïðàâèòåëß, ïîêà  â ñàäó íå ñîçðååò îçà-ìóæ÷èíà,
èñòèííûé êîðîëü.
     -  ‘ëóøàþñü,  -  êðîòêî ïðîèçíåñ ‘àäîâíèê.  -  ’û óæ ïðîñòè  ìåíß,  ìîé
äîðîãîé Šîñìàòûé, ÷òî ß èäó ïðîòèâ òåáß, íî âñå âû âìåñòå ñ Žçãîé äîëæíû ñèþ
ñåêóíäó óáðàòüñß âîí èç ‘òðàíû îç.
     - àçâå òû íå ëþáèøü ìåíß? -  áåççàáîòíûì òîíîì ñïðîñèë Šîñìàòûé, âíîâü
íàïðàâëßß íà íåãî Œàãíèò.
     - ‹þáëþ, ëþáëþ! Ÿ áåç óìà îò òåáß! - ñ æàðîì âîñêëèêíóë ‘àäîâíèê.  - î
÷åñòíûé ÷åëîâåê íèêîãäà  íå  ïðåíåáðåæåò äîëãîì  âî  èìß ëþáâè. Œîé  äîëã  -
âûñòàâèòü âàñ îòñþäà, òàê ÷òî âûìåòàéòåñü!
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí ñõâàòèë ãðàáëè è óãðîæàþùå çàìàõíóëñß íà ïðèøåëüöåâ,
âûíóæäàß èõ îòñòóïèòü. ‚ïðî÷åì, îñëèêà  ãðàáëè íèñêîëüêî íå íà- ïóãàëè:  åãî
êîïûòà áûëè óæå ñîâñåì  áëèçêî îò ‘àäîâíèêà,  íî  òîò, ÷òîáû èçáåæàòü óäàðà,
íàðî÷íî ïîâàëèëñß íà ñïèíó.
     ’åì âðåìåíåì îçû ïëîòíîé òîëïîé îêðóæèëè íåñ÷àñòíûõ èçãíàííèêîâ,  è òå
âñêîðå óáåäèëèñü, ÷òî ïîä çåëåíûìè  ëèñòüßìè ñêðûâàåòñß ìíîãî îñòðûõ  øèïîâ,
êóäà áîëåå  îïàñíûõ, ÷åì  êîïûòà  •åíêà. è  åòñè, íè Žçãà, íè Šîñìàòûé, íè
îñëèê  íå  èñïûòûâàëè  æåëàíèß  èçâåäàòü íà ñåáå  îñòðîòó  ýòèõ  øèïîâ.  Žíè
ìåòíóëèñü áûëî â ñòîðîíó,  íî  ïî÷óâñòâîâàëè,  êàê  íåâåäîìàß  ñèëà ìåäëåííî
âòßãèâàåò  èõ  ÷åðåç  ñàäîâóþ êàëèòêó  îáðàòíî â îðàíæåðåþ, âîëî÷èò ïî íåé ê
ãëàâíîìó  âõîäó  è äàëüøå ÷åðåç  âñþ  òåððèòîðèþ  –àðñòâà  îç, âïðî÷åì,  íå
ñëèøêîì îáøèðíóþ.
     ðèíöåññà  îç  ãîðüêî  ïëàêàëà. åòñè  ñåðäèëàñü  è  íåãîäîâàëà,  •åíê
áåññòðàøíî êðè÷àë ñâîå "ˆ-à! ", à Šîñìàòûé íàñâèñòûâàë ñåáå ïîä íîñ.
     ‘òðàíó  îç  îòäåëßë  îò  äðóãèõ çåìåëü ãëóáîêèé ðîâ,  íî â îäíîì ìåñòå
÷åðåç  íåãî áûë ïåðåêèíóò  âèñß÷èé ìîñò.  Šîðîëåâñêèé ‘àäîâíèê  îïóñòèë åãî,
÷òîáû èçãíàííèêè ìîãëè ïåðåáðàòüñß íà äðóãóþ ñòîðîíó, à ïîòîì ñíîâà ïîäíßë -
è  âìåñòå ñ îçàìè  âåðíóëñß  â îðàíæåðåþ.  àçíîøåðñòíàß ÷åòâåðêà  îñòàëàñü
ñíàðóæè; òùåòíî ãëßäåëè îíè âäàëü: ïåðåä  íèìè  ðàññòèëàëàñü ëèøü ïóñòûííàß,
íåçíàêîìàß çåìëß.
     - Ÿ íå æàëåþ, ÷òî òàê ïîëó÷èëîñü, -  çàßâèë Šîñìàòûé, òðîíóâøèñü â ïóòü
ïî áåçëþäíîé  êàìåíèñòîé ìåñòíîñòè è óâëåêàß  òîâàðèùåé çà  ñîáîé.  -- Ÿ  æå
äîëæåí èñêàòü ñâîåãî áðàòà, òàê ÷òî êàêàß ìíå ðàçíèöà, êóäà èäòè.
     - Œû ñ •åíêîì ïîìîæåì òåáå  èñêàòü  áðàòà, - îáúßâèëà åòñè,  ñòàðàßñü,
÷òîáû åå ãîëîñ çâó÷àë âåñåëåå. - „î ìîåãî äîìà îòñþäà î÷åíü äàëåêî - ß  äàæå
ñîìíåâàþñü, íàéäó ëè êîãäà-íèáóäü òóäà äîðîãó. —åñòíî  ãîâîðß, ñòðàíñòâîâàòü
ïî  ðàçíûì  êðàßì,  ãäå  òåáß  íà  êàæäîì  øàãó  îæèäàþò  ïðèêëþ÷åíèß,  êóäà
èíòåðåñíåå, ÷åì ñèäåòü äîìà. ðàâäà, •åíê?
     - ˆ-à! - îòâåòèë •åíê, è Šîñìàòûé ïîáëàãîäàðèë èõ îáîèõ.
     - —òî äî ìåíß, - ñ ëåãêèì âçäîõîì ñêàçàëà ïðèíöåññà Žçãà èç ‘òðàíû îç,
-  òî  ìíå òåïåðü íàâåêè  ñóæäåíî  ñêèòàòüñß íà ÷óæáèíå,  à  ðàç  ß íå  ìîãó
âåðíóòüñß â ñâîå Šîðîëåâñòâî,  òî ñ óäîâîëüñòâèåì ïîìîãó Šîñìàòîìó â ïîèñêàõ
åãî ïðîïàâøåãî áðàòà.
     - Šàê ýòî áëàãîðîäíî ñ âàøåé ñòîðîíû, ãîñïîæà, - ñêàçàë Šîñìàòûé. - ‚îò
òîëüêî óäàñòñß ëè ìíå íàéòè  ïîäçåìíóþ  ïåùåðó Œåòàëëè÷åñêîãî Œîíàðõà?  ‚åäü
èíà÷å ß íèêîãäà íå îòûùó ñâîåãî íåñ÷àñòíîãî áðàòà.
     - åóæåëè íèêòî íå çíàåò, ãäå îíà íàõîäèòñß? - ñïðîñèëà åòñè.
     - Šòî-íèáóäü, ìîæåò, è çíàåò, - îòâå÷àë Šîñìàòûé, - à âîò ìû íåò! ‘àìîå
ïðàâèëüíîå ñåé÷àñ - èäòè äàëüøå è äàëüøå íå îñòàíàâëèâàßñü, ïîêà íå âñòðåòèì
êîãî-íèáóäü, êòî óêàæåò íàì ïóòü â ïåùåðó óããåäî.
     - Šàê çíàòü, ìîæåò, ìû è  ñàìè åå íàéäåì, áåç ÷óæîé ïîìîùè, - çàäóì÷èâî
ïðîãîâîðèëà åòñè.
     -  òîãî íå çíàåò íèêòî, êðîìå àâòîðà ýòîé êíèãè, - ñêàçàë Šîñìàòûé.  -
Ÿñíî îäíî:  åñëè  ìû  íå  äâèíåìñß äàëüøå,  òî  âîâñå íè÷åãî íå íàéäåì, äàæå
óæèíà. „àâàéòå ïîéäåì ïî ýòîé äîðîãå è ïîñìîòðèì, êóäà îíà íàñ âûâåäåò.

        7. Œ›’€‘’‚€ ŒŽƒŽ–‚…’Šˆ

     Šîðîëü  „îæäß íàëèë  â  ÷àøó ñëèøêîì  ìíîãî âîäû, è  îíà âûëèëàñü ÷åðåç
êðàé. Žò ýòîãî â ðàçíûõ ÷àñòßõ  ñòðàíû ïîøåë äîæäü - êîå-ãäå ñàìûé íàñòîßùèé
ëèâåíü, à ïîòîì íà íåáå ïîßâèëàñü àäóãà. ‹èøü òîëüêî ðàññåßëñß ñûðîé òóìàí,
îíà çàñèßëà âñåìè ñâîèìè öâåòàìè.
     îßâëåíèå àäóãè  íåïðåìåííî äîñòàâëßåò  ðàäîñòü çåìíûì îáèòàòåëßì,  íî
ìàëî êòî âèäåë  åå  âáëèçè. Šàê ïðàâèëî,  îíà  íàõîäèòñß òàê äàëåêî, ÷òî  åå
÷óäåñíûå  ðàçíîöâåòíûå ïîëîñêè êàê áû  ïðîñòóïàþò ñêâîçü äûìêó, è ïîòîìó íàì
ðåäêî óäàåòñß ðàçãëßäåòü ïëßñêè äî÷åðåé àäóãè.
     ‚  ïóñòûííîì êðàþ, ãäå òîëüêî ÷òî  ïðîøåë äîæäü, íå  áûëî, êàçàëîñü, íè
äóøè,  íî àäóãà  â íåáå  âîçíèêëà âñå  ðàâíî, à íà  íåé  âåñåëî  ïëßñàëè åå
äî÷åðè. ƒëàâíîé ñðåäè íèõ áûëà Œíîãîöâåòêà.
     ‚  òîò  äåíü  ó  íåå  áûëî  øàëîâëèâîå íàñòðîåíèå,  è ïîòîìó, ïðîäîëæàß
ïðèïëßñûâàòü, îíà  ñïóñòèëàñü  ïî ñâîäó  âíèç,  íà çåìëþ,  è ñòàëà ïîäáèâàòü
äðóãèõ  ñåñòåð ïîéòè  ñ  íåé. ‚åñåëî ñìåßñü  è  áûñòðî  ïåðåáèðàß ìàëåíüêèìè
íîæêàìè, ñåñòðû òîæå ñïóñòèëèñü íà çåìëþ. ‚ïðî÷åì, äî÷åðè àäóãè  çíàëè, ÷òî
ýòî î÷åíü îïàñíî, è òîò÷àñ âñêàðàáêàëèñü íàçàä íà àäóãó.
     ‚ñå, êðîìå  Œíîãîöâåòêè,  èáî îíà áûëà  íå òîëüêî ñàìàß  î÷àðîâàòåëüíàß
âåñåëàß èç âñåõ ñåñòåð, íî è ñàìàß îò÷àßííàß. ‘ëó÷èëîñü òàê, ÷òî Œíîãîöâåòêà
íå çàìåòèëà, êàê àäóãà ñòàëà  ïîäíèìàòüñß âñå âûøå è âûøå  è ðàñòâîðèëàñü â
ãóñòîé íåáåñíîé  ñèíåâå. € äåâî÷êà îñòàëàñü  áåñïîìîùíî ñòîßòü íà êàìåíèñòîé
çåìëå; åå òîíêèå  ïðîçðà÷íûå îäåæäû ðàçâåâàëèñü íà âåòðó, ïîäîáíî ñâåðêàþùåé
ïàóòèíå, à  êðóãîì  áûëî ñîâåðøåííî áåçëþäíî, íè ôåé, íè ïðîñòûõ ñìåðòíûõ, è
íåêîìó áûëî ïîìî÷ü åé âåðíóòüñß îáðàòíî íà àäóãó.
     -  îæå  ìîé!  -  ïðîøåïòàëà  îíà, è  åå  ïðåëåñòíîå  ëèöî çàòóìàíèëîñü
òðåâîãîé.  - Žïßòü ß  ïîïàëà  â èñòîðèþ.  “æå  âòîðîé ðàç  ß ïî ñîáñòâåííîìó
ëåãêîìûñëèþ îñòàþñü íà çåìëå, êîãäà  ìîè ñåñòðû áëàãîïîëó÷íî  âîçâðàùàþòñß â
íàø íåáåñíûé äâîðåö.  åðâûé ðàç  ó ìåíß õîòü áûëè èíòåðåñíûå ïðèêëþ÷åíèß, à
çäåñü òàê îäèíîêî  è ïóñòûííî! Šàê  æå  òîñêëèâî áóäåò ìíå  äîæèäàòüñß, ïîêà
ñíîâà  ïîßâèòñß  àäóãà  è   çàáåðåò  ìåíß  îòñþäà.   îäóìàåì,   ÷òî  ìîæíî
ïðåäïðèíßòü.
     ‘âåðíóâøèñü  êëóáî÷êîì,  îíà  ïðèæàëàñü ê ïëîñêîìó  êàìíþ  è  ñ ãîëîâîé
óêóòàëàñü â ìàíòèþ.
     ‚ ýòîì ïîëîæåíèè åå è îáíàðóæèëà åòñè îááèí. Žíà øàãàëà ïî êàìåíèñòîé
òðîïèíêå,  à âñëåä çà íåé  øåë  •åíê,  ïðèíöåññà  Žçãà  è  Šîñìàòûé.  “âèäåâ
ñâåðêàþùóþ äî÷ü àäóãè, åòñè ñðàçó ïîäáåæàëà ê íåé è âîñêëèêíóëà:
     - Žé, êàêàß êðàñèâàß!
     Œíîãîöâåòêà ïîäíßëà çîëîòóþ ãîëîâêó. …å ãîëóáûå ãëàçà áûëè ïîëíû ñëåç.
     -  Ÿ -  ñàìîå  íåñ÷àñòíîå ñóùåñòâî íà ñâåòå! -  ïðîãîâîðèëà  îíà ñêâîçü
ðûäàíèß.
     óòåøåñòâåííèêè îêðóæèëè åå.
     - îâåäàé íàì î ñâîèõ íåñ÷àñòüßõ, ìîß ìèëàß, - ëàñêîâî îáðàòèëàñü ê íåé
ïðèíöåññà Žçãà.
     - Ÿ-ß  îòñòàëà  îò  ñâîèõ  ðàäóæíûõ  ñåñòðè÷åê, -  âñõëèïûâàß,  ñêàçàëà
Œíîãîöâåòêà.
     - •î÷åøü, ß ñòàíó òâîèì áðàòîì, - ñî÷óâñòâåííî ïðåäëîæèë Šîñìàòûé.
     - å  íóæåí òû ìíå! - êðèêíóëà  Œíîãîöâåòêà,  êàïðèçíî òîïíóâ íîæêîé. -
Œíå íóæíà ìîß àäóãà.
     - òî äðóãîå  äåëî, - ñêàçàë Šîñìàòûé. -  î âîîáùå, ïîñòàðàéñß îá ýòîì
íå  äóìàòü. ‚ äåòñòâå ß òîæå âñå õîòåë, ÷òîáû ó ìåíß áûëà àäóãà,  íî íè÷åãî
èç ýòîãî  íå âûøëî.  „óìàþ, è  ó òåáß íè÷åãî íå âûéäåò  -  è  ñëåçû  òóò  íå
ïîìîãóò.
     Œíîãîöâåòêà âçãëßíóëà íà íåãî ñ îñóæäåíèåì.
     - ’û ìíå íå íðàâèøüñß, - ïðîèçíåñëà îíà.
     - ðàâäà? -  ïåðåñïðîñèë Šîñìàòûé, äîñòàâàß èç êàðìàíà Œàãíèò ‹þáâè.  -
—òî, ïðßìî íè ÷óòî÷êè? € ìîæåò, âñå-òàêè ñàìóþ êàïåëüêó íðàâëþñü?
     -  ðàâèøüñß,  íðàâèøüñß!  -  îòâå÷àëà Œíîãîöâåòêà, íå  îòâîäß  ãëàç îò
âîëøåáíîãî òàëèñìàíà è â âîñòîðãå õëîïàß â ëàäîøè. - Ÿ ëþáëþ òåáß, Šîñìàòûé!
     - …ùå áû,  êîíå÷íî, ëþáèøü,  - áåçðàçëè÷íî îòîçâàëñß  îí, - íî ß òóò íè
ïðè ÷åì. òî âñå ÷àðû Œàãíèòà ‹þáâè. îñëóøàé, –âåòêà, òû çäåñü ñîâñåì îäíà,
áåç äðóçåé, òåáå, íàâåðíîå, îäèíîêî. îêà òû íå íàéäåøü ìàòü è ñåñòåð, ìîæåò
áûòü, ïîéäåøü ñ íàìè?
     - € êóäà âû èäåòå? - ñïðîñèëà Œíîãîöâåòêà.
     - òîãî ìû åùå íå çíàåì, - îòâåòèëà åòñè, áåðß Œíîãîöâåòêó çà  ðóêó. -
Œû èùåì ïðîïàâøåãî áðàòà Šîñìàòîãî. …ãî äåðæèò â ïëåíó óæàñíûé Œåòàëëè÷åñêèé
Œîíàðõ. •î÷åøü ïîéòè ñ íàìè è ïîìî÷ü íàì â ïîèñêàõ?
     Œíîãîöâåòêà îãëßäåëà äèêîâèííóþ êîìïàíèþ, è íà ëèöå åå çàñèßëà ÷àðóþùàß
óëûáêà.
     - Žñëèê, çåìíàß äåâî÷êà, ïðèíöåññà Žçãà è Šîñìàòûé, - ïðîãîâîðèëà  îíà.
-  …ñëè âû íàìåðåíû  âñòðåòèòüñß  ñ óããåäî,  âàì,  êîíå÷íî,  áåç  ïîìîùè íå
îáîéòèñü.
     - ’û çíàêîìà ñ íèì? - ñïðîñèëà åòñè.
     -  åò,  êîíå÷íî.  åùåðû óããåäî íàõîäßòñß ãëóáîêî  ïîä çåìëåé, è òóäà
íèêàêàß  àäóãà  íå  ìîæåò  ïðîíèêíóòü.  Ÿ çíàþ î  Œåòàëëè÷åñêîì Œîíàðõå  ïî
ðàññêàçàì. …ãî åùå íàçûâàþò Šîðîëåì ƒíîìîâ,  è â ñâîå âðåìß îí ïðèíåñ íåìàëî
ãîðß è ëþäßì, è ”åßì, - ñîîáùèëà Œíîãîöâåòêà.
     - ’û áîèøüñß åãî? - âñòðåâîæåíî ñïðîñèëà ïðèíöåññà.
     - „î÷åðè àäóãè íèêòî íå ñòðàøåí, - ãîðäî çàßâèëà Œíîãîöâåòêà. - Ÿ âåäü
íåáåñíàß ”åß.
     - ’îãäà, ìîæåò áûòü, òû ðàññêàæåøü íàì, êàê íàéòè äîðîãó â  ïåùåðó, ãäå
æèâåò óããåäî? - íåòåðïåëèâî ñïðîñèëà åòñè.
     - åò,  - òâåðäî ïðîèçíåñëà Œíîãîöâåòêà,  ïîêà÷àâ  ãîëîâîé.  - òîãî  ß
ñäåëàòü íå ìîãó. î ß îõîòíî ïîéäó ñ âàìè è ïîìîãó íàéòè ýòî ìåñòî.
     …å  îáåùàíèå îáðàäîâàëî ïóòåøåñòâåííèêîâ, è ëèøü òîëüêî Šîñìàòûé  ñíîâà
îòûñêàë òðîïèíêó, îíè áîäðî è âåñåëî  äâèíóëèñü  â ïóòü.  „î÷ü àäóãè ñëåãêà
ïðèïëßñûâàëà ïî êàìåíèñòîé  òðîïå. Žíà ïåðåñòàëà  ãðóñòèòü,  è åå ïðåëåñòíîå
ëè÷èêî îñâåùàëà  óëûáêà. ‚ñëåä çà íåé óâåðåííî âûøàãèâàë Šîñìàòûé, òî è äåëî
ïîìîãàß ðèíöåññå îç, êîòîðàß äâèãàëàñü çà  íèì. ˜åñòâèå  çàìûêàëè  åòñè ñ
•åíêîì. “ñòàâàß  îò õîäüáû, äåâî÷êà çàáèðàëàñü îñëèêó  íà ñïèíó è  íåêîòîðîå
âðåìß åõàëà âåðõîì.
     ‘  íàñòóïëåíèåì  ñóìåðåê äðóçüß  âûáðàëè  ìåñòî,  ãäå  ðîñëî  íåñêîëüêî
äåðåâüåâ  è ïðîòåêàë  ðó÷åé, ðàçáèëè òàì ëàãåðü  è  îñòàíîâèëèñü íà  íî÷ëåã.
àóòðî îíè  ïîáðåëè  äàëüøå, ïî äîðîãå  ñîáèðàß ßãîäû è ïëîäû, ÷òîáû  åòñè,
Šîñìàòîìó è •åíêó áûëî ÷åì ïîäêðåïèòüñß è îíè íå èñïûòûâàëè ëèøåíèé.
     åòñè óäèâèëàñü, ÷òî ðèíöåññà  îç òîæå åñò âìåñòå ñ íèìè, òàê êàê îíà
ñ÷èòàëà, ÷òî ”åè íå åäßò, íî Œíîãîöâåòêà âñå åé ðàñòîëêîâàëà: Žçãà ïåðåñòàëà
áûòü  ôååé, ïîßñíèëà îíà, êàê  òîëüêî  åå èçãíàëè  èç ‘òðàíû îç. ’åïåðü îíà
íàâñåãäà  îñòàíåòñß ïðîñòî  äåâî÷êîé. ‘àìà  æå  Œíîãîöâåòêà  ïðîäîëæàëà áûòü
ôååé, ãäå  áû íè î÷óòèëàñü. …ñëè îíà  âðåìß îò âðåìåíè äëß ïîääåðæàíèß ñèë è
ïðîãëàòûâàëà ëóííîé  íî÷üþ  êàïëþ-äðóãóþ ðîñû, òî  âñå ðàâíî  ýòîãî íèêòî íå
âèäåë.
     ’àê îíè âñå øëè  è øëè, íå î÷åíü çàáîòßñü î íàïðàâëåíèè, ïîòîìó ÷òî óæå
äàâíî áåçíàäåæíî çàáëóäèëèñü â ýòîì ÷óæîì êðàþ. Šîñìàòûé ñêàçàë,  ÷òî õîðîøî
áû äîáðàòüñß äî ãîð: îí ñ÷èòàë, ÷òî âõîä  â ïîäçåìíóþ ïåùåðó óããåäî, ñêîðåå
âñåãî, ñêðûâàåòñß ãäå-íèáóäü  â áåçëþäíîé ãîðíîé ìåñòíîñòè. î ãîðû âûñèëèñü
ïîâñþäó, êðîìå òîãî ìåñòà,  îòêóäà îíè ïðèøëè è  ãäå íàõîäèëèñü ‘òðàíà îç è
ìîðå, òàê ÷òî åäâà ëè èìåëî çíà÷åíèå, êóäà èìåííî äåðæàòü ïóòü.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ïóòåøåñòâåííèêè îáíàðóæèëè åëå çàìåòíóþ òðîïèíêó.
‚ñòóïèâ íà  íåå, îíè âñêîðå î÷óòèëèñü íà ðàñïóòüå. Žòñþäà íåñêîëüêî òðîïèíîê
âåëè  â  ðàçíûå ñòîðîíû,  à â ñåðåäèíå  ñòîßë ñòîëá  ñ óêàçàòåëßìè, âïðî÷åì,
òàêîé ñòàðûé, ÷òî  íà íåì  óæå íè÷åãî  íåëüçß  áûëî  ðàçîáðàòü. ‚îçëå ñòîëáà
íàõîäèëñß ñòàðûé êîëîäåö ñ æåëåçíîé öåïüþ è âîðîòîì,  íî  íèêàêèõ äîìîâ  èëè
èíûõ ñòðîåíèé âîêðóã íå áûëî.
     „ðóçüß  îñòàíîâèëèñü  â íåäîóìåíèè,  íå çíàß, êàêîé  èì âûáðàòü ïóòü, à
îñëèê ïîäîøåë ê êîëîäöó è ïîïûòàëñß â íåãî çàãëßíóòü.
     - Ží ïèòü õî÷åò, - ñêàçàëà åòñè.
     -  òî ñóõîé êîëîäåö,  -  îòîçâàëñß Šîñìàòûé. - ‚ íåì óæå ìíîãî ëåò íåò
âîäû. ‘åé÷àñ íå äî ýòîãî - äàâàéòå ðåøèì, êóäà íàì èäòè.
     Žäíàêî  íèêòî íå  ìîã  ïðèíßòü  òàêîãî  ðåøåíèß.  ‚ñå  óñåëèñü è  ñòàëè
ðàçìûøëßòü, â êàêóþ áû ñòîðîíó èì äâèíóòüñß. Œåæäó òåì •åíê ïðîäîëæàë ñòîßòü
ó êîëîäöà, íå îòõîäß íè íà øàã. ‚ êîíöå êîíöîâ îí ïîäíßëñß íà çàäíèå íîãè è,
ïåðåãíóâøèñü  ÷åðåç  êðàé  êîëîäöà,  ãðîìêî   ïðîêðè÷àë  "ˆ-à!  ".  åòñè  ñ
ëþáîïûòñòâîì íàáëþäàëà çà ñâîèì äðóãîì.
     - ˆíòåðåñíî, âèäèò îí òàì ÷òî-íèáóäü? - çàäóì÷èâî ñêàçàëà îíà.
     ’îãäà  Šîñìàòûé  âñòàë  è ïîäîøåë  ê êîëîäöó âçãëßíóòü, ÷òî òàì  òàêîå.
åòñè òîæå ïîäîøëà  ïîáëèæå.  ðèíöåññà è  Œíîãîöâåòêà, êîòîðûå  óæå  óñïåëè
êðåïêî ïîäðóæèòüñß, âûáðàëè îäíó èç òðîïèíîê è,  âçßâøèñü çà ðóêè,  íå ñïåøà
îòïðàâèëèñü ïîñìîòðåòü, ñòîèò ëè ïî íåé èäòè.
     - Œíå êàæåòñß, ÷òî íà äíå ñòàðîãî êîëîäöà äåéñòâèòåëüíî ÷òî-òî ëåæèò, -
ñêàçàë Šîñìàòûé.
     - € ìû ìîæåì êàê-íèáóäü ýòî âûòàùèòü è ïîñìîòðåòü? - ñïðîñèëà äåâî÷êà.
     ‚åäðà íà öåïè íå áûëî, çàòî áûë êðþê,  íà êîòîðûé îíî ðàíüøå êðåïèëîñü.
Šîñìàòûé  îïóñòèë öåïü â êîëîäåö, ïîøàðèë êðþêîì ïî äíó è  âûòàùèë íàâåðõ. ‘
êðþêà ñâèñàë  êðèíîëèí ñ êëî÷üßìè  þáêè,  êîòîðûé åòñè ñî ñìåõîì âûáðîñèëà.
•åíêó  íèêîãäà  ðàíüøå  íå ïðèõîäèëîñü âèäåòü  êðèíîëèíà -  îí ïîäîçðèòåëüíî
âçãëßíóë íà íåãî è ïîñòàðàëñß îòîéòè ïîäàëüøå.
     Šîñìàòîìó  óäàëîñü  òåì  æå ìàíåðîì ïîäöåïèòü  è  âûòàùèòü  íàâåðõ  åùå
íåñêîëüêî ïðåäìåòîâ, íî ñðåäè íèõ íå áûëî íè÷åãî èíòåðåñíîãî.
     -  ‚èäèìî,  ýòîò  êîëîäåö ìåñòíûå  æèòåëè  èñïîëüçîâàëè êàê  ïîìîéêó  è
âûáðàñûâàëè  òóäà  âñßêóþ  ðóõëßäü,  -  ñêàçàë  Šîñìàòûé,  â  î÷åðåäíîé  ðàç
çàáðàñûâàß êðþê. -  î-ìîåìó,  ß óæå âñå  îòòóäà âûóäèë. åò  -  êðþê  îïßòü
÷òî-òî çàöåïèë. ó-êà, åòñè, ïîìîãè! òî êàêàß-òî òßæåëàß øòóêà.
     åòñè  ïðîâîðíî  ïîäáåæàëà  è  ïîìîãëà  Šîñìàòîìó  êðóòèòü  âîðîò.  Žíè
íàëåãàëè  íà ðóêîßòêó  èçî  âñåõ ñèë,  è  â êîíöå  êîíöîâ èõ âçîðó ïðåäñòàëà
êàêàß-òî íåïîíßòíàß, áåñôîðìåííàß ãðóäà ìåäè.
     - îæå ìèëîñòèâûé! - âîñêëèêíóë Šîñìàòûé. - ‚îò òàê íåîæèäàííîñòü!
     - —òî ýòî? - ñïðîñèëà åòñè.  Žíà ñòîßëà,  ïðèñëîíèâøèñü  ê êîëîäåçíîìó
âîðîòó, ñ òðóäîì ïåðåâîäß äûõàíèå.
     ‚ìåñòî îòâåòà Šîñìàòûé óõâàòèëñß çà ãðóäó ìåäè, âûòàùèë åå èç êîëîäöà è
ñ ãðîõîòîì îïóñòèë íà çåìëþ. ‡àòåì îí ïåðåâåðíóë åå íîñêîì áîòèíêà, ðàçëîæèë
ïîàêêóðàòíåå,  è  åòñè  ñ  èçóìëåíèåì  îáíàðóæèëà, ÷òî ïåðåä íåþ  -  ìåäíûé
÷åëîâåê.
     - ’àê ß è  äóìàë, - ñêàçàë Šîñìàòûé,  âíèìàòåëüíî ïðèãëßäåâøèñü.  - òî
ñàìîå íåâåðîßòíîå  ïðîèñøåñòâèå â ìîåé  æèçíè, ðàçâå  ÷òî íà ñâåòå åñòü  äâà
îäèíàêîâûõ ìåäíûõ ÷åëîâåêà.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ê íèì  ïîäîøëè  äî÷ü àäóãè è ðèíöåññà îç.  Œíîãîöâåòêà
ñïðîñèëà:
     - —òî ýòî òû òàì íàøåë, Šîñìàòåíüêèé?
     - å òî ñòàðîãî äðóãà, íå òî íåçíàêîìöà, - áûë îòâåò.
     - Žé, ó íåãî íà ñïèíå  ÷òî-òî íàïèñàíî, - âîñêëèêíóëà åòñè. ðèñåâ  íà
êîðòî÷êè,  îíà ñî âñåõ ñòîðîí îñìàòðèâàëà  ìåäíîãî ÷åëîâåêà.  -  îã òû ìîé!
îñëóøàéòå-êà! ‘ìåõ äà è òîëüêî!
     ˆ îíà ïðî÷ëà âñåì  ïðèñóòñòâóþùèì  òå ñëîâà, ÷òî áûëè  âûãðàâèðîâàíû íà
ìåäíîé òàáëè÷êå, ïðèêðåïëåííîé ó äèêîâèííîãî ÷åëîâåêà íà çàòûëêå:
        ”ˆŒ€ "‘Œˆ’ ˆ ’ˆŠ…"
     “íèâåðñàëüíûé  äåéñòâóþùèé,  äóìàþùèé,  ãîâîðßùèé, ïîíèìàþùèé  çàâîäíîé
Œ…•€ˆ—…‘Šˆ‰  —…‹Ž‚…Š ˆçãîòîâëåí íà  íàøåì çàâîäå â ãîðîäå âíà  (‘òðàíà â)
‚ûñøèé ñîðò.
     - ‚îò ýòî íàñòîßùåå ÷óäî! - âîñêëèêíóëà ðèíöåññà îç.
     - Šîíå÷íî, ÷óäî, - ñêàçàëà åòñè, ÷èòàß íàäïèñü  íà äðóãîé ïëàñòèíêå. -
îäîæäèòå, òóò âîò åùå ÷òî ñêàçàíî.
     ˆíñòðóêöèß ïî ýêñïëóàòàöèè
     Œûøëåíèå - çàâåñòè êëþ÷îì ïðóæèíó N 1 (ëåâàß ïîäìûøêà)
     å÷ü - çàâåñòè êëþ÷îì ïðóæèíó. ’“î 2 (ïðàâàß ïîäìûøêà)
     •îäüáà  è ïð. äåéñòâèß - çàâåñòè êëþ÷îì  ïðóæèíó. N  3 (íà ñïèíå, ìåæäó
ëîïàòîê)
     ðèìå÷àíèå: ãàðàíòèðîâàíà áåñïåðåáîéíàß ðàáîòà â òå÷åíèå 1000 ëåò.
     - ó, åñëè ãàðàíòèðóåòñß â òå÷åíèå  òûñß÷è ëåò, òî äîëæåí åùå ðàáîòàòü,
- ñêàçàëà Œíîãîöâåòíà.
     - Šîíå÷íî! „àâàéòå åãî çàâåäåì, - îòîçâàëñß Šîñìàòûé.
     „ëß ýòîãî ìåäíîãî ÷åëîâåêà íàäî áûëî ïîñòàâèòü ñòîß è ñëåäèòü, ÷òîáû îí
ñòîßë íå ïàäàß, ÷òî îêàçàëîñü íå òàê-òî ïðîñòî:  îí ïîñòîßííî îïðîêèäûâàëñß,
è âñßêèé ðàç åãî  ïðèõîäèëîñü  ïîäíèìàòü è  óäåðæèâàòü â  ïîëîæåíèè ñòîß.  ‘
ïîìîùüþ äåâî÷åê Šîñìàòûé êîå-êàê äîáèëñß, ÷òîáû ’èê-’îê ñîõðàíßë ðàâíîâåñèå,
íè íà ÷òî íå îïèðàßñü.
     - „à, òåïåðü ß ñîâåðøåííî  óâåðåí, ÷òî ýòî - ìîé ñòàðûé äðóã ’èê-’îê, -
ñêàçàë Šîñìàòûé, âíèìàòåëüíî îãëßäåâ ìåäíîãî  ÷åëîâåêà. - Šîãäà  ß óõîäèë èç
‘òðàíû Žç, îí áûë  òàì  è ñïîêîéíî  ñåáå òèêàë.  “æ  êàê îí îêàçàëñß â  ýòîì
áåçëþäíîì ìåñòå, äà åùå íà äíå ñòàðîãî êîëîäöà - ïðîñòî óìà íå ïðèëîæó.
     - Œîæåò, çàâåñòè åãî, è îí òîãäà ñàì íàì ñêàæåò, - ïðåäëîæèëà åòñè.  -
’óò  ó  íåãî íà ñïèíå åñòü  êðþ÷îê, à  íà  íåì âèñèò êëþ÷èê.  Šàêîé ìåõàíèçì
çàâîäèòü ñíà÷àëà?
     -  Šîíå÷íî,  ìûñëè, -  ñêàçàëà  Œíîãîöâåòêà.  - —òîáû  ðàçãîâàðèâàòü  è
äâèãàòüñß ñ óìîì, íàäî âåäü ñíà÷àëà ïîäóìàòü.
     åòñè âñòàâèëà êëþ÷èê ñëåâà ïîäìûøêîé è çàâåëà  ìåõàíèçì. “ ’èê-’îêà íà
ìàêóøêå òîò÷àñ çàìèãàëè ëàìïî÷êè, óêàçûâàß, ÷òî ìåõàíè÷åñêèé  ÷åëîâåê  íà÷àë
äóìàòü.
     - ’åïåðü çàâåäè ôîíîãðàô, - ðàñïîðßäèëñß Šîñìàòûé.
     - òî ÷òî åùå òàêîå? - ñïðîñèëà åòñè.
     -  Šàê  ÷òî,  ãîâîðèëüíûé ìåõàíèçì.  Œûñëè  ó  íåãî,  ìîæåò, è åñòü, íî
óçíàòü-òî ìû èõ íå ìîæåì.
     åòñè çàâåëà ìåõàíè÷åñêîãî ÷åëîâåêà ïîäìûøêîé ñïðàâà, è èç ìåäíîãî òåëà
ïîñëûøàëèñü îòðûâèñòûå ñëîâà: "îëü-øî-å ñïà-ñè-áî! "
     -  “ðà! -  ðàäîñòíî çàêðè÷àë  Šîñìàòûé è âåñåëî  ïîõëîïàë  ’èê-’îêà  ïî
ñïèíå,  îò÷åãî ìåäíûé  ÷åëîâåê  ïîòåðßë  ðàâíîâåñèå è  áåñïîìîùíî  ðóõíóë íà
çåìëþ.
     ƒîâîðèëüíûé ìåõàíèçì ìåæäó òåì ïðîäîëæàë ðàáîòàòü, è ’èê-’îê íåïðåðûâíî
ïîâòîðßë "îä-íèìè-òå ìå-íß! îä-íè-ìè-òå ìå-íß! îä-íè-ìè-òå ìå-íß!" äî òåõ
ïîð, ïîêà åãî íå ïîäíßëè è íå âåðíóëè â ïîëîæåíèå ñòîß.
     ’óò îí âåæëèâî äîáàâèë: "îëü-øî-å-ñïàñè-áî! "
     -  àäî çàâåñòè ìåõàíèçì, êîòîðûé  îòâå÷àåò  çà äåéñòâèß, à  òî  îí  íå
ñìîæåò ñàì ñòîßòü, - ñêàçàë Šîñìàòûé.
     àæèìàß  èçî âñåõ  ñèë  -  êëþ÷  ïîâîðà÷èâàëñß  òóãî,  -  åòñè  çàâåëà
ìåõàíèçì, è ’èê-’îê ïîäíßë îäíó íîãó, ïîòîì âòîðóþ, çàòåì çàøàãàë ïî êðóãó è
íàêîíåö îñòàíîâèëñß ïåðåä âñåé êîìïàíèåé è îòâåñèë íèçêèé ïîêëîí.
     - Šàêèì  îáðàçîì  òû î÷óòèëñß íà  äíå  êîëîäöà, åñëè ß òåáß  îñòàâèë  â
‘òðàíå Žç öåëûì è íåâðåäèìûì? - îáðàòèëñß ê íåìó Šîñìàòûé.
     -       òî-äëèííàß-èñòîðèß,       -       íà÷àë       ’èê-’îê.       -
îñòàðàþñü-ðàññêàçàòü-â-äâóõ-ñëîâàõ.
Šîãäà-òû-îòïðàâèëñß-èñêàòü-ñâîåãî-áðàòà,   Žçìà-âèäåëà-íà-‚îëøåáíîé-Šàðòèíå,
÷òî-òû-âñå-ñòðàíñòâóåøü-ïî-íåâåäîìûì-êðàßì,
â-òî-âðåìß-êàê-òâîé-áðàò-íàõîäèòñß-â-ïåùåðå-Šîðîëß-ƒíîìîâ.
’îãäà-îíà-ïîñëàëà-ìåíß,       ÷òîáû-ß-ðàññêàçàë-òåáå,        ãäå-åãî-èñêàòü,
è-ïîìîã-òåáå-ïî-ìåðå-ñèë.
‚îëøåáíèöà-ƒëèíäà-â-ìãíîâåíèå-îêà-ïåðåíåñëà-ìåíß-ñþäà,
     íî-çäåñü-ß-ñòîëêíóëñß-íîñ-ê-íîñó-ñ-ñàìèì-Šîðîëåì-ƒíîìîâ-ñòàðûì-óããåäî,
êîòîðîãî-â-çäåøíèõ-ìåñòàõ-èìåíóþò-Œåòàëëè÷åñêèì-Œîíàðõîì.             “çíàâ,
çà÷åì-ß-ßâèëñß,  óããåäî-ïðèøåë-â-òàêóþ-ßðîñòü,  ÷òî-øâûðíóë-ìåíß-â-êîëîäåö.
‘-òåõ-ïîð-êàê-êîí÷èëñß-çàâîä,                     ß-áåñïîìîùíî-ëåæàë-íà-äíå,
ïîêà-âû-íå-ïðèøëè-è-ìåíß-íå-âûòàùèëè. îëü-øî-å-ñïà-ñè-áî!
     -  ðåêðàñíûå íîâîñòè, - çàãîâîðèë Šîñìàòûé.  -  Ÿ  ïîäîçðåâàë, ÷òî ìîé
áðàò òîìèòñß â ïëåíó ó óããåäî, à òåïåðü çíàþ ýòî íàâåðíßêà. ‘êàæè, ’èê-’îê,
à òû çíàåøü, êàê äîáðàòüñß äî ïîäçåìíîé ïåùåðû Šîðîëß ƒíîìîâ?
     - ‹ó÷øå-âñåãî-ïåøêîì,  - îòâåòèë ’èê-’îê.  - Œîæíî,  êîíå÷íî,  ïîëçêîì,
èëè-âïðèïðûæêó, èëè-ïåðåêàòûâàßñü-ïî-çåìëå, íî-ïåøêîì-âñå-òàêè-ëó÷øå.
     - òî-òî ïîíßòíî, à âîò ïî êàêîé äîðîãå?
     - Œîé-ìåõàíèçì-íå-äàåò-îòâåòà-íà-ýòîò-âîïðîñ, - îòîçâàëñß ’èê-’îê.
     - ‚ ïîäçåìíóþ ïåùåðó âåäåò íåñêîëüêî õîäîâ, - ñêàçàëà Œíîãîöâåòêà, - íî
ñòàðûé óããåäî õèòðîóìíî çàìàñêèðîâàë  âñå  âõîäû, ÷òîáû íèêòî èç æèâóùèõ íà
ïîâåðõíîñòè íå ïðîíèê â åãî  âëàäåíèß. ’îëüêî ñ÷àñòëèâûé ñëó÷àé ìîæåò ïîìî÷ü
íàì ïðîíèêíóòü ïîä çåìëþ.
     - ’îãäà äàâàéòå âûáåðåì íàóãàä ëþáóþ äîðîãó  è ïîñìîòðèì,  êóäà îíà íàñ
ïðèâåäåò, - ïðåäëîæèëà åòñè.
     - —òî æ, ïîæàëóé, ýòî ðàçóìíàß èäåß, - ðåøèëà ðèíöåññà îç. - Šîíå÷íî,
íà  ïîèñêè  óããåäî  ìîæåò  óéòè  ìíîãî  âðåìåíè, íî  óæ  åãî-òî  ó íàñ õîòü
îòáàâëßé.
     -  …ñëè-âû-áóäåòå-ìåíß-çàâîäèòü, ß -- ïðîñëóæó-òûñß÷ó-ëåò, - ïðîãîâîðèë
’èê-’îê.
     -  Žñòàëîñü ðåøèòü, êàêóþ èìåííî âûáðàòü  äîðîãó,  -  ñêàçàë  Šîñìàòûé,
ïåðåâîäß âçãëßä ñ îäíîé òðîïèíêè íà äðóãóþ.
     îêà ïóòåøåñòâåííèêè ñòîßëè,  ïîãðóçèâøèñü â ðàçäóìüå, èçäàëåêà äîíåññß
ñòðàííûé çâóê, íàïîìèíàþùèé òîïîò ìíîæåñòâà íîã.
     - —òî  ýòî?  - âîñêëèêíóëà åòñè. Žíà âûáåæàëà íà ëåâóþ äîðîãó è  ñòàëà
âãëßäûâàòüñß âïåðåä.  - Žé, äà òàì äâèæåòñß öåëàß àðìèß!  —òî áóäåì  äåëàòü:
ñïðß÷åìñß èëè óáåæèì?
     - ‘òîéòå  è íå äâèãàéòåñü! - ñêîìàíäîâàë Šîñìàòûé. - Œíå  íèêàêàß àðìèß
íå  ñòðàøíà. …ñëè òàì  îêàæóòñß äðóçüß, îíè  ïîìîãóò  íàì, à åñëè âðàãè  - ß
ïîêàæó èì Œàãíèò ‹þáâè.

        8. ’Ÿ†Šˆ‰ ’“„ ’ˆŠ-’ŽŠ€

     Šîñìàòûé è åãî äðóçüß ñòîßëè, ñáèâøèñü â  êó÷ó, è ñìîòðåëè,  êàê  ê íèì
ïðèáëèæàåòñß  àðìèß “ãàáó. ‚îèíû áðåëè  ïî äîðîãå, è øàðêàíüå íîã òî è  äåëî
ïåðåìåæàëîñü æàëîáíûìè  ñòîíàìè, êîãäà êòî-íèáóäü  èç îôèöåðîâ ñïîòûêàëñß îá
îñòðûé êàìåøåê èëè ñòóêàëñß ëîêòåì î ðóêîßòü ñàáëè ñîñåäà.
     ‚ñêîðå èç-çà äåðåâüåâ ïîêàçàëñß ðßäîâîé  Šíèããç.  ‚ ðóêàõ  îí íåñ çíàìß
“ãàáó, ïîëîòíèùå ðàçâåâàëîñü íà äëèííîì äðåâêå. Ží âîòêíóë åãî â çåìëþ ïðßìî
ïåðåä êîëîäöåì è çàêðè÷àë â ïîëíûé ãîëîñ:
     - ˆìåíåì  êîðîëåâû  €ííû  ’àêäàëü  ýòà òåððèòîðèß  çàâîåâàíà,  à âñå åå
îáèòàòåëè îáúßâëßþòñß ðàáàìè êîðîëåâû.
     Šòî-òî èç îôèöåðîâ âûñóíóë ãîëîâó èç êóñòîâ è ñïðîñèë:
     - óòü ñâîáîäåí, ñîëäàò Šíèããç?
     - „à êòî æå åãî çàéìåò? …ãî è çàíèìàòü-òî íåêîìó, - ïîñëåäîâàë îòâåò. -
å âîëíóéòåñü, âñå â ïîëíîì ïîðßäêå.
     - àäåþñü, ÷òî  è  âîäà  åñòü, - ñêàçàë ãåíåðàë  ‚àôëü  è, ñîáðàâøèñü ñ
äóõîì, øàãíóë áûëî ê êîëîäöó, îäíàêî òóò çàìåòèë ’èê-’îêà è Šîñìàòîãî. „ðîæà
îò ñòðàõà, îí ðóõíóë íà êîëåíè è çàâîïèë ÷òî áûëî ìî÷è:
     - ‘æàëüòåñü, óâàæàåìûåîìèëóéòå íàñ, è ìû íàâåêè áóäåì âàøèìè ðàáàìè.
     ’óò  ïîäîñïåëè è îñòàëüíûå îôèöåðû è òîæå  ïàëè  íà  êîëåíè è çàïðîñèëè
ïîùàäû.  Šíèããç îáåðíóëñß è, òóò òîëüêî îáíàðóæèâ ÷óæåçåìöåâ, ñ ëþáîïûòñòâîì
íà  íèõ óñòàâèëñß. ‡àìåòèâ ñðåäè íèõ  òðåõ äåâî÷åê, îí ñíßë ôóðàæêó è ó÷òèâî
ïîêëîíèëñß.
     - —òî  âñå  ýòî çíà÷èò? - ðàçäàëñß âäðóã ãðóáûé îêðèê. ‘òîß  íà ïîëßíå,
êîðîëåâà €ííà îáîçðåâàëà ñâîþ êîëåíîïðåêëîíåííóþ àðìèþ.
     - àçðåøèòå ïðåäñòàâèòü  ìîèõ äðóçåé,  - çàãîâîðèë  Šîñìàòûé,  âûñòóïàß
âïåðåä. -  òî -  ’èê’îê, Œåõàíè÷åñêèé  —åëîâåê,  êîòîðûé ðàáîòàåò  íå  õóæå
ìíîãèõ æèâûõ ëþäåé. òî - ðèíöåññà Žçãà  èç ‘òðàíû îç. ‚  íàñòîßùèé ìîìåíò
îíà, ê íåñ÷àñòüþ,  íàõîäèòñß â èçãíàíèè. „àëåå ïðåäñòàâëßþ âàì  Œíîãîöâåòêó,
íåáåñíóþ ”åþ, êîòîðàß  ïî íåîñòîðîæíîñòè îòñòàëà îò ñâîåé àäóãè è òåïåðü íå
çíàåò, êàê  åé ïîïàñòü  îáðàòíî äîìîé. òó  äåâî÷êó çîâóò  åòñè îááèí. Žíà
ðîäîì èç íåèçâåñòíîãî ðàéñêîãî óãîëêà çåìëè,  íàçûâàåìîãî Žêëàõîìîé, à ðßäîì
ñ  íåé -  ãîñïîäèí  •åíê.  òî îñëèê; âûíîñëèâîñòè ó íåãî  â èçáûòêå,  à âîò
òåðïåíèß íå õâàòàåò.
     - ó è êîìïàíèß  ïîäîáðàëàñü, -  ïðåçðèòåëüíî  îòâåòèëà €ííà,  - äà  âû
ïðîñòî áðîäßãè, âîò è âñå. Žäèí ïîòåðßëñß, äðóãîé çàáëóäèëñß. ‚û íå ãîäèòåñü
äàæå äëß òîãî, ÷òîáû áûòü êîðîëåâñêîé äîáû÷åé. ‡ðß ß âàñ òîëüêî çàâîåâàëà.
     - € âû íàñ âîâñå è íå çàâîåâàëè, - âîçìóùåííî çàßâèëà åòñè.
     - „åéñòâèòåëüíî, ïîêà íå çàâîåâàëè, - ïîäòâåðäèë Šíèããç. -  î åñëè ìîè
îôèöåðû ñîèçâîëßò ïðèêàçàòü ìíå,  ß íåìåäëåííî âàñ çàâîþþ, è òîãäà ìû ñìîæåì
ïðåêðàòèòü ñïîðû è ñïîêîéíî ïîãîâîðèòü.
     Žôèöåðû  òåì  âðåìåíåì  ïîäíßëèñü  ñ  êîëåí  è  îòðßõíóëè  ïûëü.  ‚ðàãè
îêàçàëèñü  âðîäå áû íå î÷åíü ñâèðåïû, òàê ÷òî ãåíåðàëû, ïîëêîâíèêè, ìàéîðû è
êàïèòàíû, íàáðàâøèñü õðàáðîñòè, ïîâåðíóëèñü ê íèì ëèöîì è ñòàëè ñ íåâåðîßòíî
âàæíûì âèäîì ðàñõàæèâàòü âçàä è âïåðåä.
     - „à áóäåò  âàì  èçâåñòíî, - îáúßâèëà €ííà, - ÷òî ß - êîðîëåâà “ãàáó, à
ýòî  -  ìîß íåïîáåäèìàß àðìèß.  ‚  íàñòîßùåå  âðåìß ìû çàíèìàåìñß ïîêîðåíèåì
ìèðà, à êîëü ñêîðî âû ßâëßåòåñü ÷àñòüþ ýòîãî  ìèðà è  ê òîìó æå  îêàçàëèñü ó
íàñ íà  ïóòè,  íàì ïðèäåòñß çàâîåâàòü  âàñ  -  õîòß âû åäâà ëè äîñòîéíû ýòîé
âûñîêîé ÷åñòè.
     - „à ÷åãî òàì, - îòâåòèë Šîñìàòûé, - çàâîåâûâàéòå ñêîëüêî õîòèòå, ìû íå
ïðîòèâ.
     - î áûòü âàøèìè ðàáàìè ìû íå ñîãëàñíû! - ðåøèòåëüíî çàßâèëà åòñè.
     - òî óæ  íàøå äåëî, -  çëîáíî  îãðûçíóëàñü êîðîëåâà. - ‚ïåðåä, ðßäîâîé
Šíèããç! ‚ßçàòü ïðîòèâíèêà ïî ðóêàì è íîãàì!
     ßäîâîé  ïîêîñèëñß íà  ïðåëåñòíóþ åòñè,  î÷àðîâàòåëüíóþ Œíîãîöâåòêó  è
ïðåêðàñíóþ ðèíöåññó Žçãó è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - òî áûëî áû íåó÷òèâî ñ ìîåé ñòîðîíû, è  ß íå  ñòàíó  ýòîãî äåëàòü,  -
òâåðäî çàßâèë îí.
     - ’û îáßçàí! - çàâîïèëà €ííà. - ’âîé äîëã - âûïîëíßòü ïðèêàçû.
     - Žôèöåðû ïîêà åùå íå îòäàëè ìíå íèêàêîãî ïðèêàçà, - âîçðàçèë ñîëäàò.
     ’óò ãåíåðàëû çàîðàëè âî âåñü ãîëîñ:
     - ‚ïåðåä! ‚çßòü ïëåííûõ!
     îëêîâíèêè, ìàéîðû è êàïèòàíû ïîâòîðèëè ïðèêàç, âîïß ÷òî åñòü  ìî÷è. Žò
ýòîãî  øóìà îñëèê  •åíê  ïðèøåë  â  êðàéíåå  ðàçäðàæåíèå.  Ží  óæå  äàâíî  ñ
íåîäîáðåíèåì ïîãëßäûâàë íà àðìèþ “ãàáó è  íàêîíåö ðâàíóëñß âïåðåä è ïðèíßëñß
òåñíèòü îôèöåðîâ, îæåñòî÷åííî ëßãàßñü. €òàêà áûëà íàñòîëüêî íåîæèäàííîé, ÷òî
îôèöåðû  çàâåðòåëèñü, ñëîâíî  ïåñ÷èíêè,  âçìåòåííûå  âèõðåì.  Žíè  ïîáðîñàëè
ñàáëè, ñî  âñåõ íîã áðîñèëèñü  áåæàòü  è ïîïðßòàëèñü çà äåðåâüßìè è êóñòàìè.
åòñè  ñìåßëàñü  îò  äóøè,  ãëßäß, êàê ïîòåøíî  ñïàñàåòñß áåãñòâîì  "âåëèêàß
àðìèß",  à  Œíîãîöâåòêà  îò  ðàäîñòè ïóñòèëàñü â ïëßñ.  —òî  æå  äî €ííû, òî
ïîçîðíûé ðàçãðîì åå àðìèè ïðèâåë åå â íàñòîßùåå áåøåíñòâî.
     -  ßäîâîé Šíèããç, ïðèêàçûâàþ âàì èñïîëíèòü ñâîé äîëã! - êðèêíóëà  îíà,
óâîðà÷èâàßñü îò îñëèíûõ  êîïûò. - •åíê ðåøèë  íå äåëàòü èñêëþ÷åíèß äàæå  äëß
äàìû, ðàç óæ îíà îêàçàëàñü ñòîëü ßâíûì âðàãîì.
     åòñè  ïîéìàëà  ñâîåãî çàùèòíèêà  è êðåïêî äåðæàëà åãî çà õîëêó,  ÷òîáû
óäåðæàòü îò äàëüíåéøèõ àòàê. ˆ òîãäà îôèöåðû, ïåðåäâèãàßñü ïîëçêîì, áîßçëèâî
âåðíóëèñü íàçàä çà áðîøåííûìè ñàáëßìè.
     -  ßäîâîé   Šíèããç,  ß  ïðèêàçûâàþ  ñõâàòèòü  ïëåííèêîâ!  -  çàêðè÷àëà
Šîðîëåâà.
     - åò,  - ñêàçàë Šíèããç, áðîñàß  ðóæüå è ñòàñêèâàß  ñ ñåáß  ðþêçàê, - ß
óõîæó â  îòñòàâêó  èç  àðìèè  “ãàáó.  Ÿ ïîñòóïèë íà  âîåííóþ  ñëóæáó,  ÷òîáû
ñðàæàòüñß  ñ âðàãàìè  è  ñòàòü ãåðîåì. …ñëè æå  âàì óãîäíî âßçàòü áåçîáèäíûõ
äåâî÷åê, ïîèùèòå ñåáå äðóãîãî ñîëäàòà.
     Ží ïîäîøåë ê Šîñìàòîìó è ’èê-’îêó è ïîæàë èì ðóêè.
     - ˆçìåíà! - âîçîïèëà êîðîëåâà, à âñå îôèöåðû ïîäõâàòèëè ýòîò âîïëü.
     - —åïóõà, - ñêàçàë Šíèããç. - “ ìåíß åñòü  ïðàâî óéòè â îòñòàâêó, åñëè ß
ïîæåëàþ.
     - è÷åãî ïîäîáíîãî! - âîçðàçèëà êîðîëåâà. -  …ñëè òû óéäåøü â îòñòàâêó,
íàøà àðìèß ðàçâàëèòñß è ß íå ñìîãó ïîêîðèòü ìèð.
     îâåðíóâøèñü ê îôèöåðàì, îíà ïðîäîëæàëà:
     - Žáðàùàþñü ê  âàì ñ ïðîñüáîé. Ÿ çíàþ, ÷òî  äðàòüñß íåäîñòîéíî îôèöåðà,
íî åñëè  âû ñåé æå  ÷àñ  íå ñõâàòèòå ðßäîâîãî Šíèããçà  è  íå  çàñòàâèòå  åãî
ïîä÷èíßòüñß ìîèì ïðèêàçàíèßì, íèêòî èç íàñ  íå ïîëó÷èò òðîôååâ.  îëåå òîãî,
íå  èñêëþ÷åíî,  ÷òî  âñåì âàì ïðèäåòñß  ãîëîäàòü è  ê òîìó  æå  êàêîé-íèáóäü
ñòðàøíûé âðàã ìîæåò çàõâàòèòü âàñ â ïëåí è ñäåëàòü ñâîèìè ðàáàìè.
     “ñëûõàâ, ñêîëü óæàñíà îæèäàþùàß èõ ñóäüáà,  îôèöåðû îáíàæèëè ñàáëè è ñî
ñâèðåïûì âèäîì  áðîñèëèñü íà  Šíèããçà,  ñòîßâøåãî ðßäîì ñ Šîñìàòûì. ‚ïðî÷åì,
óæå â ñëåäóþùèé ìèã îíè çàìåðëè - è ñíîâà ðóõíóëè íà êîëåíè: Šîñìàòûé äåðæàë
ó íèõ ïåðåä ãëàçàìè ïîáëåñêèâàþùèé Œàãíèò ‹þáâè.
     ðè âçãëßäå íà  âîëøåáíûé òàëèñìàí íè îäèí âîèí àðìèè “ãàáó íå óñòîßë -
äàæå  €ííà  íå  ñìîãëà îòâåñòè  ãëàç îò Œàãíèòà; ïîçàáûâ âðàæäó  è ãíåâ, îíà
êèíóëàñü ê  Šîñìàòîìó è íåæíî îáâèëà åãî ðóêàìè. Šîñìàòûé  äàæå  ñìóòèëñß îò
òàêîãî  íåîæèäàííîãî ýôôåêòà Œàãíèòà. Ží âûñâîáîäèëñß èç  îáúßòèé Šîðîëåâû è
ïîñêîðåé  ñóíóë  åãî  îáðàòíî  â  êàðìàí.  ˆñêàòåëè  ïðèêëþ÷åíèé   èç  “ãàáó
ïðåâðàòèëèñü â âåðíûõ äðóçåé. Šîíå÷íî, íå áûëî è ðå÷è î òîì,  ÷òîáû  êîãî-òî
òàì õâàòàòü è âßçàòü.
     -  …ñëè âàì óæ òàê õî÷åòñß êîãî-íèáóäü çàâîåâàòü,  - ñêàçàë Šîñìàòûé, -
ïî÷åìó áû âàì  íå ïîéòè  ñ  íàìè â  ïîäçåìíîå  êîðîëåâñòâî?  Šîëü  ñêîðî  âû
íàäóìàëè ïîêîðèòü âåñü ìèð, âû íå ìîæåòå îãðàíè÷èòüñß  òåìè, êòî îáèòàåò  íà
ïîâåðõíîñòè çåìëè, - ïðèäåòñß çàâîåâàòü è ïîäçåìíûõ æèòåëåé, è  óæ, êîíå÷íî,
ïðåæäå âñåãî íåîáõîäèìî ïîáåäèòü óããåäî.
     - Šòî îí òàêîé? - ñïðîñèëà €ííà.
     - Œåòàëëè÷åñêèé Œîíàðõ, Šîðîëü ƒíîìîâ.
     - € îí áîãàò? - çàèíòåðåñîâàííî ñïðîñèë ìàéîð åéòóç.
     -  …ùå  áû, - îòâå÷àë Šîñìàòûé,  - îí âëàäååò âñåìè ìåòàëëàìè,  êîòîðûå
çàëåãàþò ïîä çåìëåé, - çîëîòîì, ñåðåáðîì, îëîâîì, êðàñíîé è æåëòîé  ìåäüþ. Š
òîìó æå îí óòâåðæäàåò, ÷òî åìó  ïðèíàäëåæèò âåñü ìåòàëë íà çåìëå, ïîñêîëüêó,
ïî  åãî ñëîâàì,  âñå ìåòàëëè÷åñêîå áûëî êîãäà-òî ÷àñòè÷êîé åãî  êîðîëåâñòâà.
’àêèì  îáðàçîì, åñëè âû ïîáåäèòå Œåòàëëè÷åñêîãî Œîíàðõà,  âàì äîñòàíóòñß âñå
ñîêðîâèùà ìèðà.
     - ‚îò ýòî äà!  -  ïðîãîâîðèë ãåíåðàë  Ÿáëîê ñ ãëóáîêèì âçäîõîì.  - àäè
òàêîé äîáû÷è ïîòðóäèòüñß íå æàëêî. „àâàéòå çàâîþåì åãî, âàøå âåëè÷åñòâî!
     Šîðîëåâà  ñ  óïðåêîì  âçãëßíóëà  íà  Šíèããçà,  êîòîðûé  ñèäåë  ðßäîì  ñ
ïðåëåñòíîé ïðèíöåññîé, íàøåïòûâàß åé ÷òî-òî íà óõî.
     - “âû,  - ïðîãîâîðèëà €ííà, - ó ìåíß íåò áîëüøå àðìèè. •ðàáðûõ îôèöåðîâ
ñêîëüêî óãîäíî,  íî íåò ðßäîâîãî,  êîòîðîìó îíè ìîãëè áû îòäàâàòü ïðèêàçû. ˆ
ïîòîìó ß íå ñìîãó ïîáåäèòü óããåäî è çàâëàäåòü åãî áîãàòñòâîì.
     - Œîæåò, ñäåëàòü ðßäîâûì êîãî-íèáóäü èç îôèöåðîâ? - ïðåäëîæèë Šîñìàòûé,
íî âñå îôèöåðû òóò æå çàïðîòåñòîâàëè, à êîðîëåâà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - òî íåâîçìîæíî, - îòâåòèëà îíà. - ßäîâîé äîëæåí ñðàæàòüñß è íàãîíßòü
ñòðàõ  íà âðàãà,  à ìîè îôèöåðû ñðàæàòüñß  íå  óìåþò. Žíè ïðîßâëßþò  áîëüøóþ
õðàáðîñòü,  êîãäà  êîìàíäóþò  äðóãèìè, íî  ñàìè íå ìîãóò  âñòóïèòü  â  áîé è
ïîáåäèòü.
     - òî  âû  î÷åíü âåðíî çàìåòèëè, âàøå âåëè÷åñòâî, - ñ æàðîì  ïîäòâåðäèë
ïîëêîâíèê Œèðàáåëü. -  ‘ìåëîñòü áûâàåò ðàçíàß. èêòî íå  ìîæåò  áûòü õðàáðûì
ñðàçó âî âñåì. ‚îò ß, íàïðèìåð, õðàáð, êàê ëåâ, ïîêà äåëî íå äîõîäèò äî áîß,
-  à òàì ïðîñòî  âñå ìîå ñóùåñòâî áóíòóåò. ‘ðàæàòüñß  -  äåëî íåáëàãîðîäíîå:
íåðîâåí ÷àñ, ðàíèøü êîãî-íèáóäü, à  ß  äæåíòëüìåí, ß íèêîãäà íå âñòóïàþ íè â
êàêèå ñðàæåíèß.
     - ˆ ß! ˆ ß! - ðàçîì çàêðè÷àëè îñòàëüíûå îôèöåðû.
     -  ‚îò âèäèòå, â êàêîì ß òðóäíîì ïîëîæåíèè, - ñêàçàëà  €ííà. -  …ñëè áû
Šíèããç íå ïðåäàë ìåíß è íå äåçåðòèðîâàë, ß áû  ñ ðàäîñòüþ ðàçãðîìèëà  âàøåãî
óããåäî, íî àðìèß áåç ñîëäàòà, ÷òî ï÷åëà áåç æàëà.
     -  Ÿ íå  ïðåäàòåëü,  âàøå  âåëè÷åñòâî, -  âîçðàçèë  Šíèããç. - Ÿ óøåë  â
îòñòàâêó ñòðîãî ïî óñòàâó,  ïðîñòî ìíå ñëóæáà íå  ïîíðàâèëàñü. ‚û  íå ìîæåòå
ìåíß êåì-íèáóäü çàìåíèòü - ïî÷åìó áû Šîñìàòîãî íå ñäåëàòü ñîëäàòîì?
     - € åñëè åãî óáüþò? - âîçðàçèëà €ííà, ñ íåæíîñòüþ ãëßäß íà Šîñìàòîãî. -
Ží âåäü ïðîñòîé ñìåðòíûé è ìîæåò ïîãèáíóòü. …ñëè ñ íèì  ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß,
ýòî ðàçîáüåò ìîå ñåðäöå.
     - å ãîâîðß óæ îáî ìíå, -  âìåøàëñß Šîñìàòûé. - ‚àøå âåëè÷åñòâî, âàì íå
ñëåäóåò çàáûâàòü, ÷òî ß - êîìàíäèð ýòîé ýêñïåäèöèè. Œû èäåì, ÷òîáû ðàçûñêàòü
ìîåãî áðàòà, à âîâñå íå  çà äîáû÷åé.  Žäíàêî  ß  è ìîè ñïóòíèêè  áóäåì  ðàäû
âîñïîëüçîâàòüñß ïîääåðæêîé âàøåé  àðìèè,  à  åñëè âû  ïîìîæåòå íàì  ïîáåäèòü
óããåäî è âûçâîëèòü ìîåãî áðàòà  èç ïëåíà, âû ñìîæåòå çàáðàòü ñòîëüêî çîëîòà
è ñåðåáðà, ñêîëüêî çàõîòèòå.
     ðåäëîæåíèå  Šîñìàòîãî  ïîêàçàëîñü   îôèöåðàì  î÷åíü  çàìàí÷èâûì.   Žíè
ïîøóøóêàëèñü äðóã ñ „ðóãîì, è ïîëêîâíèê ‰îãóðò ñêàçàë:
     -  ‚àøå âåëè÷åñòâî,  ìû  òóò  ñîîáùà  ïîðàñêèíóëè  ìîçãàìè  è  ïðèøëè ê
áëåñòßùåìó ðåøåíèþ. ßäîâûì äîëæåí ñòàòü Œåõàíè÷åñêèé —åëîâåê!
     -       òî-âû-îáî-ìíå?       -       ïåðåñïðîñèë      ’èê-’îê.       -
è-çà-÷òî-íà-ñâåòåŸ-íå-óìåþ-âîåâàòü-è-ê-òîìó-æå-íå-çàáûâàéòå,
÷òî-êàê-ðàç-óããåäî-è-áðîñèë- ìåíß-â-êîëîäåö.
     - ’îãäà òû áûë áåçîðóæåí, - íàïîìíèëà Œíîãîöâåòêà, - à åñëè òû âñòóïèøü
â ðßäû àðìèè “ãàáó, òî ïîëó÷èøü ðóæüå Šíèããçà.
     -  ‘îëäàò-äîëæåí-óìåòü-íå-òîëüêî-ñðàæàòüñß,  íî-è-áåãàòü,  -   âîçðàçèë
’èê-’îê.   -   €-åñëè-ó-ìåíß-çàâîä-êîí÷èòñß,  ýòî-âåäü-òî-è-äåëî-ïðîèñõîäèò,
ß-òîãäà-íå-ñìîãó-íè-áåæàòü-íè-ñòðåëßòü.
     - Ÿ áóäó òåáß çàâîäèòü, ’èê-’îê, - ïîîáåùàëà åòñè.
     -  €  ÷òî?  åïëîõàß  èäåß, - ñêàçàë Šîñìàòûé. -  ˆç ’èê-’îêà ïîëó÷èòñß
îòëè÷íûé ñîëäàò. …ìó íèêàêèå îïàñíîñòè íå ñòðàøíû, êðîìå  ðàçâå ÷òî êóâàëäû.
€ðìèè íåîáõîäèì ðßäîâîé, è ’èê-’îê ëó÷øå âñåõ íàñ ãîäèòñß íà ýòó äîëæíîñòü.
     - —òî-ß-äîëæåí-äåëàòü? - ñïðîñèë ’èê-’îê.
     - „åéñòâîâàòü ïî êîìàíäå, - îòâåòèëà €ííà.  - Šàê  òîëüêî îôèöåð îòäàñò
ïðèêàç, íàäî åãî âûïîëíèòü, âîò è âñå.
     - òî, ìåæäó ïðî÷èì, íåìàëî, - çàìåòèë Šíèããç.
     - €-æàëîâàíüå-ìíå-áóäóò-ïëàòèòü? - ïîèíòåðåñîâàëñß ’èê-’îê.
     - ’û ïîëó÷èøü ñâîþ äîëþ âîåííîé äîáû÷è, - îáúßñíèëà Šîðîëåâà.
     - ‚îò-âîò, -  âìåøàëñß Šíèããç,  -  ïîëîâèíà äîáû÷è èäåò Šîðîëåâå  €ííå,
âòîðóþ  ïîëîâèíó  îôèöåðû  äåëßò  ìåæäó  ñîáîé, à  ñîëäàòó  ïðè÷èòàåòñß  âñå
îñòàëüíîå.
     -  òî-íåïëîõî,  -  ðåøèë  ’èê-’îê.  ‚çßâ  â  ðóêè  ðóæüå,  îí  ñòàë  ñ
ëþáîïûòñòâîì  åãî ðàçãëßäûâàòü, èáî ïðåæäå åìó  íèêîãäà íå äîâîäèëîñü âèäåòü
ïîäîáíîå îðóæèå.
     ðèñïîñîáèâ íà ìåäíóþ ñïèíó ’èê-’îêó ðàíåö, €ííà îáúßâèëà: