èëîñü âñå ñâåòëåå è ñâåòëåå, è âîò
óæå íà  ïóòåøåñòâåííèêîâ õëûíóëè ïîòîêè ñîëíå÷íûõ  ëó÷åé. Šâîêñîâû êîãòè óæå
íå  öàðàïàëè  ïî  ñòåíêå  ìåòàëëè÷åñêîé ’ðóáû  -  „ðàêîíà  âûáðîñèëî íàðóæó,
ïîäáðîñèëî ââåðõ íà äîáðóþ ñîòíþ ìåòðîâ è îòíåñëî â  ñòîðîíó îò æåðëà ’ðóáû.
Ží ïðèçåìëèëñß íà âåðøèíó ãîðû, ïðßìî íàä  âõîäîì â  ïîäçåìíûå ïåùåðû Šîðîëß
ƒíîìîâ.
     åñêîëüêî îôèöåðîâ ïîïàäàëè ñî ñâîèõ ìåñò,  êîãäà Šâîêñ êîñíóëñß çåìëè,
-  íî  âñå  îñòàëüíûå   ïàññàæèðû  ïðîñòî  ïî÷óâñòâîâàëè  íåáîëüøîé  òîë÷îê.
óòåøåñòâåííèêè  áûëè ðàäû  âíîâü  îêàçàòüñß  íà òâåðäîé çåìëå.  Žíè òóò  æå
ñëåçëè ñ  „ðàêîíà  è ïðèíßëèñü îçèðàòüñß ïî ñòîðîíàì.  “äèâèòåëüíûì îáðàçîì,
ñòîèëî  èì  ñïóñòèòüñß ñ äðàêîíüåé ñïèíû,  êàê  âñå  ñèäåíüß òóò æå èñ÷åçëè:
ìîæåò áûòü, îòòîãî, ÷òî áîëüøå â íèõ íå áûëî íóæäû. ’åïåðü Šâîêñ ïðåäñòàë âî
âñåì âåëèêîëåïèè, ñâåðêàß  ñåðåáðßíîé  ÷åøóåé. ‚îêðóã øåè ó íåãî ïî-ïðåæíåìó
âèñåëî îæåðåëüå ßðäîâ â ñîðîê  äëèíîé, à íà  íåì - âñå  òîò æå ìåäàëüîí. Šàê
ñêàçàëà åòñè, „ðàêîí áûë "ïðè ïîëíîì ïàðàäå".
     €ðìèß  ƒíîìîâ  ïëîòíîé  òîëïîé  îêðóæèëà  îòâåðñòèå ’ðóáû,  íàìåðåâàßñü
ñõâàòèòü ïðèøåëüöåâ,  êàê òîëüêî  îíè âûñêî÷àò íàðóæó. ‚îèíîâ áûëè  ñîòíè, à
êîìàíäîâàë âñåìè  ïðîñëàâëåííûé ƒåíåðàë  ƒóô.  ˆ âñå  æå  ïîßâëåíèå  „ðàêîíà
çàñòàëî ƒíîìîâ âðàñïëîõ: íèêòî íå îæèäàë, ÷òî îí âûëåòèò ñ òàêîé ñêîðîñòüþ è
âçìîåò  íà òàêóþ  âûñîòó. ðîòåðåâ ãëàçà  è ïðèäß â ñåáß îò èçóìëåíèß, ƒíîìû
îáíàðóæèëè,  ÷òî „ðàêîí âîññåäàåò  âûñîêî  íàä  íèìè, íà  ñêëîíå ãîðû, à âñå
îñòàëüíûå ÷óæåçåìöû ñòîßò âîçëå íåãî è íåâîçìóòèìî èõ ðàçãëßäûâàþò.
     “áåäèâøèñü, ÷òî ïðîòèâíèê óñêîëüçíóë, ƒåíåðàë  ƒóô  ïðèøåë â ßðîñòü, íî
åìó íåêîãî áûëî âèíèòü, êðîìå ñàìîãî ñåáß.
     -  ‘ïóñêàéòåñü  âíèç, ß âîçüìó âàñ â  ïëåí, -  çàêðè÷àë îí,  ðàçìàõèâàß
ìå÷îì.
     -  …ñëè  òû òàêîé õðàáðûé -  ïîäíèìèñü ñþäà ñàì  äà  è  çàõâàòè íàñ,  -
îòâå÷àëà Šîðîëåâà €ííà,  îäíîâðåìåííî çàâîäß ìåõàíèçì ñâîåãî ðßäîâîãî, ÷òîáû
îí èñïðàâíî ñðàæàëñß.
     “ñëûøàâ ýòîò äåðçêèé îòâåò, ƒóô çàðåâåë îò ßðîñòè,  ïîòîì  ïîâåðíóëñß ê
ñâîèì âîèíàì  è  îòäàë ïðèêàç. ‚ñå  ƒíîìû áûëè âîîðóæåíû îñòðûìè êîïüßìè: ïî
êîìàíäå ãåíåðàëà  îíè  ðàçîì  ïîäíßëè  èõ è,  íàöåëèâøèñü,  ìåòíóëè  â ñâîèõ
âðàãîâ. ‚ äðóçåé  ïîëåòåëà ñðàçó  öåëàß  òó÷à  êîïèé, è îíè áû íè çà  ÷òî íå
ñïàñëèñü, åñëè áû íå Šâîêñ.  Ží âûïîëç âïåðåä è  çàãîðîäèë ñîáîþ  îñòàëüíûõ.
„ðàêîí áûë òàêîé îãðîìíûé,  ÷òî  çà íèì ñìîãëè óêðûòüñß  âñå, âêëþ÷àß •åíêà.
Šîïüß óäàðèëèñü î ñåðåáðßíóþ  äðàêîíüþ  ÷åøóþ  è óïàëè íà çåìëþ, íå ïðè÷èíèâ
Šâîêñó íè ìàëåéøåãî âðåäà. àçóìååòñß, îðóæèå ó ƒíîìîâ áûëî âîëøåáíîå: êîïüß
ñðàçó âåðíóëèñü  îáðàòíî  ê  ñâîèì  âëàäåëüöàì,  íî  äàæå ƒóô  ïîíèìàë,  ÷òî
ïîâòîðßòü àòàêó íå èìååò ñìûñëà.
     ’åïåðü ïðèøåë  ÷åðåä Šîðîëåâû €ííû ïåðåõîäèòü â  íàñòóïëåíèå.  ƒåíåðàëû
ñêîìàíäîâàëè "˜àãîì ìàðø! ", ïîëêîâíèêè, ìàéîðû è êàïèòàíû ïîâòîðèëè ïðèêàç,
è  äîáëåñòíàß   àðìèß  “ãàáó,   ãëàâíóþ   ñèëó  êîòîðîé  ñîñòàâëßë  ’èê-’îê,
âûñòðîèâøèñü  â  êîëîííó ïî îäíîìó,  äâèíóëàñü íà  âîèíñòâî ƒíîìîâ. åòñè  è
Œíîãîöâåòêà ïðîâîæàëè èõ îáîäðßþùèìè âîçãëàñàìè, •åíê èçäàë ãðîìêîå "ˆ-à! ",
Šîñìàòûé ïðîêðè÷àë "“ðà!  ", à Šîðîëåâà  €ííà  ÷òî áûëî ìî÷è  îðàëà: "„àâàé,
’èê-’îê, ãðîìè èõ!"
     ƒíîìû,  õîòü  è íå îæèäàëè íàïàäåíèß ’èê-’îêà, ìãíîâåííî  ïîïðßòàëèñü â
ïîäçåìíûõ ïåùåðàõ. ‚ïðî÷åì, îíè íàïðàñíî òàê òîðîïèëèñü: íå ïðîéäß è äåñßòêà
øàãîâ, ’èê-’îê çàöåïèëñß ìåäíîé íîãîé çà âûñòóï ñêàëû è ïëàøìß ðàñòßíóëñß íà
çåìëå.
     -     îä-íè-ìè-òå-ìå-íßîä-íè-ìè-òå-ìå-íß!    îä-íè-ìè-òå-ìå-íß!    -
íàäðûâàëñß îí, íå â ñèëàõ ñàì ïîäíßòüñß, ïîêà Šîñìàòûé è Šíèããç íå ïîäáåæàëè
è íå ïîñòàâèëè åãî íà íîãè.
     „ðàêîí òèõîíüêî çàñìåßëñß, ïî÷åñûâàß  ëåâîå óõî çàäíåé êîãòèñòîé ëàïîé,
íî â òîò ìîìåíò âñåì áûëî íå äî íåãî.
     €ííà è åå îôèöåðû ßñíî ïîíèìàëè,  ÷òî â îòñóòñòâèå ïðîòèâíèêà  íèêàêîãî
ñðàæåíèß íå ïîëó÷èòñß. € ÷òîáû íàéòè âðàãà, íàäî áûëî, íàáðàâøèñü õðàáðîñòè,
âñòóïèòü  â ïðåäåëû Šîðîëåâñòâà ƒíîìîâ.  ðåæäå ÷åì îòâàæèòüñß íà  ýòîò øàã,
ñëåäîâàëî óñòðîèòü âîåííûé ñîâåò.
     -  €  ìîæåò áûòü, ìíå ñòîèò  âûïîëíèòü ïðèêàç  „æèíäæèíà  è  íàïàñòü íà
óããåäî? - ñïðîñèë Šâîêñ.
     - è  çà ÷òî! -  çàßâèëà  Šîðîëåâà €ííà.  -  Œû  óæå ñóìåëè îáðàòèòü  â
áåãñòâî àðìèþ  ƒíîìîâ  -  îñòàëîñü òîëüêî ïðîíèêíóòü  â ïåùåðû è çàõâàòèòü â
ïëåí Šîðîëß ƒíîìîâ è âåñü åãî íàðîä.
     -  å òàêîå  óæ  ýòî ïðîñòîå äåëî, åñëè  ðàçîáðàòüñß, - çàìåòèë „ðàêîí,
ñîííî ïðèêðûâàß  ãëàçà. -  î åñëè âàì òàê  õî÷åòñß, ìîæåòå ïîïûòàòüñß, à  ß
ïîêà ïîáóäó çäåñü. å òîðîïèòåñü - ß ïîäîæäó  ñêîëüêî  íóæíî.  „ëß òåõ,  êòî
æèâåò òûñß÷è  ëåò,  çàäåðæêà â  íåñêîëüêî äíåé - ñóùàß áåçäåëèöà. àç âî ìíå
ïîêà íåò íóæäû, ß, ïîæàëóé, ïîñïëþ.
     ‘ëîâà Šâîêñà çàäåëè €ííó.
     - ’û âîîáùå ìîæåøü îòïðàâëßòüñß íàçàä, ê ’èòèòè-•ó÷ó, - ñêàçàëà îíà.  -
‘÷èòàé, ÷òî Šîðîëü ƒíîìîâ óæå ïîáåæäåí.
     - åò, - ïðîòßíóë Šâîêñ, ïîêà÷àâ ãîëîâîé, - ß ëó÷øå ïîäîæäó.

        16. ƒ“‘›‰ ƒŽŒ

     Šîñìàòûé íå  âìåøèâàëñß â ðàçãîâîð Šîðîëåâû €ííû ñ Šâîêñîì, èáî ñ÷èòàë,
÷òî  ñïîðèòü òóò íå î  ÷åì. ‚  êàðìàíå  ó íåãî  ëåæàë Œàãíèò ‹þáâè,  êîòîðûé
íåèçìåííî  çàâîåâûâàë  âñå  ñåðäöà.  Šîñìàòûé  çíàë,  ÷òî  ƒíîìû  -  ýòî  íå
áåññåðäå÷íûå îçû, à çíà÷èò, âñå îíè áóäóò íà åãî ñòîðîíå, ñòîèò ïîêàçàòü èì
âîëøåáíûé òàëèñìàí.
     Šîñìàòîãî  áîëüøå   âñåãî  áåñïîêîèëî,   êàê  ïðîíèêíóòü  â   îäçåìíîå
Šîðîëåâñòâî, íî òåïåðü, êîãäà îíè îêàçàëèñü ïåðåä âõîäîì â ïåùåðó, îí óæå íå
ñîìíåâàëñß,  ÷òî  ñóìååò ñïàñòè ñâîåãî áðàòà. óñòü €ííà ñ  „ðàêîíîì ñïîðßò,
êòî èç  íèõ ïîáåäèò ƒíîìîâ,  åñëè  èì òàê íðàâèòñß.  óñòü  ïîïûòàþòñß - îí,
Šîñìàòûé, íå  âîçðàæàåò.  €  åñëè ïîòåðïßò íåóäà÷ó,  ó íåãî  â  êàðìàíå åñòü
îðóæèå ïîíàäåæíåå.
     €ííà,  îäíàêî,  è  ìûñëè  íå äîïóñêàëà,  ÷òî  îíà ìîæåò  ïðîèãðàòü. Žíà
âåðèëà, ÷òî åå àðìèß  ñïîñîáíà íà âñå. Žíà  ñîáðàëà îôèöåðîâ è îáúßñíèëà èì,
êàê äåéñòâîâàòü; ’èê-’îê òàêæå ïîëó÷èë óêàçàíèß, ÷òî äåëàòü è ÷òî ãîâîðèòü.
     - îæàëóéñòà, ïîìíè: òû  ìîæåøü  ñòðåëßòü èç ðóæüß ëèøü â ñàìûõ êðàéíèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ, - ðàñïîðßäèëàñü Šîðîëåâà. - Œíå  áû  íå  õîòåëîñü ïðîßâëßòü
æåñòîêîñòü è ïðîëèâàòü êðîâü - ðàçâå òîëüêî ýòî áóäåò ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî.
     -     îíßòíî,    -     îòâåòèë     ’èê-’îê,    -    òîëüêî-ß-íå-äóìàþ,
÷òî-èç-óããåäî-ïîòå÷åò-êðîâü,
äàæå-åñëè-ß-èçðåøå÷ó-åãî-ïóëßìè-è-çàñóíó-ïîä-ïðåññ.
     Žôèöåðû ïîñòðîèëèñü â êîëîííó ïî ÷åòûðå: âïåðåäè ãåíåðàëû,  çà  íèìè  -
ïîëêîâíèêè,  ïîòîì ìàéîðû,  à  ïîçàäè íèõ - êàïèòàíû.  Žíè âûòàùèëè ñàáëè èç
íîæåí,  ñêîìàíäîâàëè ’èê-’îêó "øàãîì-ìàðø", è Œåäíûé —åëîâåê ïîâèíîâàëñß. Ží
äâàæäû óïàë, ñïîòûêàßñü îá îñòðûå êàìíè, íî ïîòîì âûáðàëñß íà ðîâíóþ äîðîãó,
è äåëî  ïîøëî  íà  ëàä. „îéäß  äî âõîäà â ïåùåðó, îí  íå  êîëåáëßñü øàãíóë â
ìðà÷íîå îòâåðñòèå, à  âñëåä çà  íèì ñ ãîðäûì  âèäîì ïðîøåñòâîâàëè  îôèöåðû è
Šîðîëåâà   €ííà.  Žñòàëüíûå,  íåìíîãî  îòñòàâ,  æäàëè  äàëüíåéøåãî  ðàçâèòèß
ñîáûòèé.
     àçóìååòñß,  Šîðîëü  ƒíîìîâ  çíàë  îá  èõ  ïðèáëèæåíèè è  æäàë  åãî  âî
âñåîðóæèè.  à  êàìåíèñòîé  òðîïèíêå,  âåäøåé   â  òðîííûé  çàë,  îòäåëàííûé
äðàãîöåííîñòßìè,  íàõîäèëàñü  ãëóáîêàß ßìà.  Žáû÷íî îíà  áûëà  ïðèêðûòà,  íî
òåïåðü óããåäî  ðàñïîðßäèëñß  îòêðûòü åå, è îíà çèßëà ïðßìî íà  ïóòè ó íàøèõ
äðóçåé. ‚ òåìíîòå ðàçëè÷èòü åå áûëî ïî÷òè íåâîçìîæíî.
     Ÿìà áûëà òàêàß îãðîìíàß, ÷òî çàíèìàëà ïðàêòè÷åñêè âñþ øèðèíó ïåùåðû: åå
ìîæíî áûëî îáîéòè,  ëèøü ïëîòíî ïðèæàâøèñü ê êàìåííîé  ñòåíå.  ’èê-’îê òàê è
ïîñòóïèë  -  îí  ïðåêðàñíî ðàçãëßäåë  ßìó ñâîèìè  ìåäíûìè  ãëàçàìè  è ïîòîìó
èçáåæàë îïàñíîñòè, à âîò îôèöåðû êàê øàãàëè,  òàê äðóã çà  äðóãîì è ïîëåòåëè
êóáàðåì  âíèç è  ñâàëèëèñü  êó÷åé  ïðßìî â  ßìó.  ‚  ñëåäóþùèé  ìèã çà  íèìè
ïîñëåäîâàëà Šîðîëåâà  €ííà, êîòîðàß  øëà,  ãîðäåëèâî âçäåðíóâ  ïîäáîðîäîê  è
ñîâåðøåííî íå ãëßäß ïîä íîãè. Žäèí èç ƒíîìîâ íåìåäëåííî äåðíóë çà ðû÷àã, íàä
ßìîé çàäâèíóëàñü êðûøêà, è îôèöåðû “ãàáó âìåñòå ñî ñâîåé Šîðîëåâîé îêàçàëèñü
â ëîâóøêå.
     —òî  äî ’èê-’îêà, òî  îí øàãàë  âñå âïåðåä è âïåðåä,  ïîêà  íå ïðèøåë â
ïåùåðó óããåäî. ‚îéäß, îí  îáðàòèëñß ê ñèäåâøåìó  íà  òðîíå Šîðîëþ ƒíîìîâ ñî
ñëåäóþùåé ðå÷üþ.
     -
ˆìåíåì-Šîðîëåâû-€ííû-’àêäàëü-èç-“ãàáó-ßåå-àðìèß-îáúßâëßþ-òåáß-ïîáåæäåííûì.
Žòíûíå-òû-ïëåííèê-Šîðîëåâû.
     óããåäî ðàñõîõîòàëñß.
     - ƒäå æå ýòà çíàìåíèòàß Šîðîëåâà? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
     -  ðèáóäåò-ñ-ìèíóòû-íà-ìèíóòó,   -   îòâå÷àë   ’èê-’îê.  -   àâåðíîå,
îñòàíîâèëàñü-øíóðîê-çàâßçàòü.
     -  ‹àäíî, ’èê-’îê, - ðåçêî îáîðâàë åãî Šîðîëü  ƒíîìîâ, - õâàòèò  ìîëîòü
÷åïóõó. ’âîß Šîðîëåâà è âñå åå îôèöåðû ó ìåíß  â ïëåíó. Žíè ïîëíîñòüþ â ìîåé
âëàñòè. •îòåëîñü áû ïîñëóøàòü, ÷òî òåïåðü òû íàìåðåí äåëàòü.
     -     Ÿ-èìåë-ïðèêàç-çàâîåâàòü-òåáß,     -     îòâåòèë    ’èê-’îê.     -
Œîé-ìåõàíèçì-ñäåëàë-âñå-âîçìîæíîå, ÷òîáû-âûïîëíèòü-ýòîò-ïðèêàç.
     óããåäî óäàðèë â ãîíã, è òîò÷àñ ßâèëñß Šàëèêî  â ñîïðîâîæäåíèè ãåíåðàëà
ƒóôà.
     - Žòâåäèòå ýòîãî  ìåäíîãî ÷åëîâåêà â  ìàñòåðñêèå è ïîñòàâüòå åãî êîâàòü
çîëîòî, - ïðèêàçàë Šîðîëü. - àç îí ìåõàíè÷åñêèé, èç íåãî äîëæåí  ïîëó÷èòüñß
óñåðäíûé  ðàáîòíèê.  ‚îîáùå,  åãî  íå  ñëåäîâàëî  ñîçäàâàòü,  íî  ðàç îí óæå
ñóùåñòâóåò, ß íàìåðåí èñïîëüçîâàòü åãî ñ âûãîäîé äëß ñåáß.
     - …ñëè-âû-ïîïûòàåòåñü-âçßòü-ìåíß-â-ïëåí, ß-áóäó-ñòðåëßòü, - ïðåäóïðåäèë
’èê-’îê.
     -  å âçäóìàé!  - îáåñïîêîåííî âîñêëèêíóë  ãåíåðàë ƒóô, - ñîïðîòèâëåíèå
áåñïîëåçíî, è ê òîìó æå òû ìîæåøü êîãî-íèáóäü ðàíèòü.
     ’èê-’îê âñêèíóë ðóæüå è ïðèöåëèëñß. ƒíîìû õîòü  è íå çíàëè,  ÷åì èìåííî
óãðîæàåò èì ðóæüå, òîò÷àñ ïîïðßòàëèñü.
     ‚ òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà ’èê-’îê ðåøèë áðîñèòü âûçîâ Šîðîëþ  ƒíîìîâ  è
åãî  ïðèáëèæåííûì,  åòñè  îááèí áåçìßòåæíî  âúåõàëà  â  êîðîëåâñêóþ ïåùåðó
âåðõîì íà îñëèêå •åíêå. „åâî÷êå íàäîåëî ñèäåòü è æäàòü "äàëüíåéøåãî ðàçâèòèß
ñîáûòèé", è îíà îòïðàâèëàñü ðàçóçíàòü, ïîáåæäåí ëè óæå óããåäî.
     - —åðò ïîáåðè  ìîè  ãâîçäè  ñ  ìîëîòêàìè!  - âçðåâåë óããåäî. - Šàê  òû
ïîñìåëà ïðèâåñòè ñþäà ýòó ñêîòèíó è ßâèòüñß â ìîè àïàðòàìåíòû áåç äîêëàäà?
     - ’àê âåäü íåêîìó áûëî äîêëàäûâàòü, - îòâåòèëà  åòñè. -  àâåðíîå, âñå
òâîè ëþäè çàíßòû. € òåáß óæå ïîáåäèëè?
     - åò! - çàîðàë óããåäî, âíå ñåáß îò ßðîñòè.
     -  ’îãäà  äàé  ìíå, ïîæàëóéñòà,  ïîåñòü  - ß  óæàñíî  ïðîãîëîäàëàñü,  -
ïîïðîñèëà  äåâî÷êà.  - ‡íàåøü, çàâîåâàòåëüíûå ýêñïåäèöèè -  ýòî  êàê ïîõîä â
öèðê:  ñíà÷àëà  äîëãî  äîáèðàåøüñß,  ïîòîì  æäåøü  íåèçâåñòíî  ñêîëüêî, ïîêà
àðòèñòû  âûéäóò  ïàðàäíûì  ìàðøåì,  à â êîíöå ïîíèìàåøü,  ÷òî äåëî  òîãî  íå
ñòîèëî.
     ‘ëîâà åòñè òàê ïîòðßñëè ƒíîìîâ, ÷òî  íåêîòîðîå âðåìß îíè ñòîßëè, ìîë÷à
óñòàâèâøèñü  íà íåå,  íå â  ñèëàõ ïðîèçíåñòè íè ñëîâà. Šîðîëü, ïåðâûì îáðåòß
äàð ðå÷è, çàâîïèë:
     - ’âàðü ïîëçó÷àß! ‘âîåé íàãëîñòüþ  òû ïîäïèñàëà ñåáå ñìåðòíûé ïðèãîâîð.
’û âåäü îáûêíîâåííàß  çåìíàß äåâî÷êà,  à ëèøèòü  æèçíè ñìåðòíîãî  íè÷åãî  íå
ñòîèò. Œíîãî âðåìåíè  ýòî íå çàéìåò  - ýòî òåáå íå òî ÷òî  ñèäåòü äîæèäàòüñß
ìîåãî ïîðàæåíèß.
     - Œíå áû íå õîòåëîñü, ÷òîáû òû ëèøàë  ìåíß æèçíè, -  ïðîãîâîðèëà åòñè.
Žíà ñëåçëà ñ •åíêà è  âñòàëà ðßäîì. - —òî æå  ýòî çà Šîðîëü, êîòîðûé óáèâàåò
ãîñòüþ, äàæå íå íàêîðìèâ åå. „àé ñíà÷àëà ïîåñòü, à ïîòîì ìû îáñóäèì, óáèâàòü
ìåíß èëè íåò. ’îëüêî  ñðàçó  ïðåäóïðåæäàþ, ìíå ýòà èäåß íå íðàâèòñß, è íè÷òî
íå çàñòàâèò ìåíß ïåðåìåíèòü òî÷êó çðåíèß.
     åñìîòðß  íà æãó÷óþ íåíàâèñòü, êîòîðóþ Šîðîëü ƒíîìîâ  èñïûòûâàë êî âñåì
áåç èñêëþ÷åíèß ñìåðòíûì, õëàäíîêðîâèå è  áåññòðàøèå åòñè  ïðîèçâåëè íà íåãî
ñèëüíîå âïå÷àòëåíèå.
     - —òî òåáå äàòü? - ãðóáî ñïðîñèë îí.
     - ó, ìîæíî áóòåðáðîä ñ âåò÷èíîé èëè ïàðî÷êó êðóòûõ ßèö...
     - Ÿèö! - âçâèçãíóëè òðè ƒíîìà, ñòîßâøèõ ïîáëèçîñòè, è  òóò æå çàäðîæàëè
òàê, ÷òî ó íèõ çàñòó÷àëè çóáû.
     - ‚ ÷åì äåëî?  - ñ óäèâëåíèåì ñïðîñèëà åòñè. - àçâå ßéöà çäåñü òàê æå
äîðîãè, êàê è â òåõ ìåñòàõ, îòêóäà ß ðîäîì?
     -  ƒóô,  -  ßðîñòíî  ïðîèçíåñ óããåäî,  ïîâåðíóâøèñü  ê  ãåíåðàëó,  - ß
ïðèêàçûâàþ íåìåäëåííî óíè÷òîæèòü ýòó äåðçêóþ äåâ÷îíêó! ‘õâàòèòü åå, áðîñèòü
     â ‘êëèçêóþ åùåðó è äåðæàòü òàì âçàïåðòè.
     ƒóô  âçãëßíóë  íà   ’èê-’îêà,   êîòîðûé  ïî-ïðåæíåìó  äåðæàë  ðóæüå  íà
èçãîòîâêå,  íî  â  ýòî  ìãíîâåíèå  Šàëèêî, íåçàìåòíî  ïîäêðàâøèñü ê  ìåäíîìó
÷åëîâåêó ñçàäè, óäàðèë åãî ïîä êîëåíêè. îãè åãî ïîäîãíóëèñü, è îí ðóõíóë íà
ïîë, âûðîíèâ ðóæüå.
     “âèäåâ, ÷òî ’èê-’îê áîëüøå íå îïàñåí, ƒóô êèíóëñß íà åòñè. î â òîò æå
ìèã ñâåðêíóëè êîïûòà •åíêà - óäàð ïðèøåëñß ƒåíåðàëó  ïðßìî â ïðßæêó áðþ÷íîãî
ðåìíß. Ží ïîíåññß, ñëîâíî ïóøå÷íîå ßäðî, è óãîäèë â Šîðîëß ƒíîìîâ, êîòîðûé â
ñâîþ  î÷åðåäü  ïðîëåòåë  ÷åðåç  âñþ ïåùåðó  è  ñî  âñåãî  ìàõó  øìßêíóëñß  â
ïðîòèâîïîëîæíóþ  ñòåíêó. îòðßñåííûå  è  èçðßäíî  ïîìßòûå,  Šîðîëü  ƒíîìîâ ñ
ƒåíåðàëîì ðàñòßíóëèñü íà ïîëó. àáëþäàâøèé çà âñåì ýòèì Šàëèêî øåïíóë åòñè:
     - åæèì îòñþäà ñêîðåå, ß ñïàñó òåáß!
     „åâî÷êà  èñïûòóþùå  âçãëßíóëà  íà íåãî -  âèä ó  Šàëèêî áûë  ÷åñòíûé  è
äîáðûé, è  îíà ðåøèëà, ÷òî åìó ìîæíî äîâåðèòüñß. Šàëèêî ïîâåë åòñè è îñëèêà
ïî  ïîäçåìíûì  òóííåëßì,  è  âñêîðå  îíè   îêàçàëèñü  â  êðàñèâîé   è  óþòíî
îáñòàâëåííîé ïåùåðêå.
     -   òî  ìîß  êîìíàòà,  -   îáúßñíèë  Šàëèêî,   -   äîáðî   ïîæàëîâàòü,
ðàñïîëàãàéòåñü. îäîæäèòå ìèíóòêó, ñåé÷àñ äîáóäó âàì ÷åãî-íèáóäü ïîåñòü.
     Šàëèêî âåðíóëñß ñ ïîäíîñîì, íà êîòîðîì áûëè æàðåíûå ãðèáû, õëåá èç ðóäû
è  ìàñëî èç íåôòè.  Œàñëî  åòñè íàøëà íåñúåäîáíûì, çàòî õëåá áûë âêóñíûì, à
ãðèáû - ïðîñòî îáúåäåíèå.
     - ‚îò êëþ÷, - ñêàçàë Šàëèêî. - îæàëóé, âàì ñòîèò çàïåðåòüñß èçíóòðè.
     -  € íåëüçß, ÷òîáû Œíîãîöâåòêà è ðèíöåññà îç òîæå ïðîáðàëèñü  ñþäà? -
ñïðîñèëà åòñè.
     - îïðîáóåì. € ãäå îíè íàõîäßòñß?
     - å çíàþ. Žíè îñòàëèñü çà ïðåäåëàìè îäçåìíîãî Šîðîëåâñòâà, - îòâåòèëà
äåâî÷êà.
     -  •îðîøî.  …ñëè óñëûøèòå òðîéíîé  ñòóê â äâåðü, îòêðûâàéòå,  -  ñêàçàë
Šàëèêî. - ˆ çàïîìíèòå: âïóñêàòü òîëüêî òîãî, êòî ïîñòó÷èò òðè ðàçà.
     - ‹àäíî,  - ïîîáåùàëà åòñè, è ëèøü òîëüêî Šàëèêî  âûøåë, îñòàâèâ èõ  ñ
•åíêîì â óþòíîé ïåùåðå, êàê îíà òóò æå çàêðûëà äâåðü è çàïåðëà åå íà êëþ÷.
     ’åì  âðåìåíåì €ííà è  îôèöåðû,  îêàçàâøèñü çàæèâî ïîãðåáåííûìè  â  ßìå,
êðè÷àëè è âîïèëè äî ïîëíîãî èçíåìîæåíèß,  íî íèêòî íå ïðèøåë  èì íà  ïîìîùü.
Ÿìà   áûëà  òåìíàß,  ñûðàß  è  òàêàß  ãëóáîêàß,  ÷òî  âûáðàòüñß   íàðóæó  íå
ïðåäñòàâëßëîñü  âîçìîæíûì;  äà  ê  òîìó æå  ñâåðõó  ëåæàëà êðûøêà.  Šîðîëåâà
ïåðåøëà îò  ßðîñòè  ê ðàçäðàæåíèþ è â  êîíöå êîíöîâ ñòàëà òåðßòü ïðèñóòñòâèå
äóõà.  —òî  æå  äî  îôèöåðîâ,  òî  îíè  áûëè ïðîñòî  â îò÷àßíèè.  Šàæäûé  èç
íåñ÷àñòíûõ ïëåííèêîâ ñòðàñòíî ìå÷òàë îêàçàòüñß äîìà â “ãàáó, â ñâîåì ñàäèêå;
èíûå òàê çàòîñêîâàëè, ÷òî ñòàëè ïîïðåêàòü €ííó: ìîë, çà÷åì îíà âòðàâèëà èõ â
ýòè îïàñíûå ïðèêëþ÷åíèß.
     Šîðîëåâà   ñåëà  íà  çåìëþ,  ïðèñëîíèëàñü   ê   ñòåíå.   î  ñ÷àñòëèâîé
ñëó÷àéíîñòè, ñâîèì îñòðûì ëîêòåì  îíà êîñíóëàñü òàéíîé ïðóæèíû, ñïðßòàííîé â
ñòåíå,  è òîò÷àñ áîëüøàß  ïëîñêàß  êàìåííàß ïëèòà ñäâèíóëàñü ñ ìåñòà è ñòàëà
ïîâîðà÷èâàòüñß âîêðóã ñâîåé îñè. €ííà ïîâàëèëàñü íàçàä, íî òóò æå âñêî÷èëà è
çàêðè÷àëà:
     - ðîõîä! ðîõîä! ‡à ìíîé, ìîè õðàáðûå âîèíû, ìû ñïàñåíû!
     Šîðîëåâà ïîïîëçëà ïî ïðîõîäó, ãäå áûëî òàê  òåìíî è ñûðî, êàê è â  ßìå.
Žôèöåðû ãóñüêîì  ïîñëåäîâàëè çà íåé. Žíè ïîëçëè è ïîëçëè, ïîëçëè  è ïîëçëè -
íè÷åãî  äðóãîãî èì íå îñòàâàëîñü,  òàê  êàê ïðîõîä  áûë  î÷åíü  íèçêèé è  íå
ïîçâîëßë âñòàòü íà íîãè.
     îäçåìíûé  õîä âñå âðåìß ïåòëßë, ïîâîðà÷èâàß òî  â îäíó  ñòîðîíó,  òî â
äðóãóþ,  òî øåë çèãçàãîì, òî èçâèâàëñß  ñïèðàëüþ; åñëè  è ïîïàäàëèñü  ïðßìûå
ó÷àñòêè, òî ñîâñåì êîðîòêèå.
     - òî íèêîãäà íå êîí÷èòñß, íèêîãäà! - ñòîíàëè îôèöåðû; îíè óæå îáîäðàëè
âñå êîëåíêè îá îñòðûå êàìíè.
     - “ âñßêîãî ïðîõîäà îáßçàòåëüíî áûâàåò êîíåö! - ìóæåñòâåííî óãîâàðèâàëà
èõ €ííà.  -  Šàê áû èíà÷å îí  áûë ïðîðûò. Œû, ïðàâäà, íå çíàåì, êóäà  îí íàñ
âûâåäåò, íî âñå áóäåò ëó÷øå, ÷åì ýòà îòâðàòèòåëüíàß ßìà.
     €ííà ïðîäîëæàëà ïîëçòè, à îôèöåðû òàùèëèñü çà íåé; ïîêà âñå îíè ïîëçêîì
ïðîäâèãàëèñü ïî óæàñíîìó ïîäçåìíîìó õîäó,  Œíîãîöâåòêà ñ Šîñìàòûì è Šíèããç ñ
ðèíöåññîé  îç,  îñòàâøèåñß ñòîßòü  ïåðåä âõîäîì  âî âëàäåíèß óããåäî, äèâó
äàâàëèñü, ÷òî ýòî ïðèêëþ÷èëîñü ñ èõ ñïóòíèêàìè.

        17. …—€‹œŽ… …‚€™…ˆ…

     - „àâàéòå íå áóäåì âîëíîâàòüñß, - âîççâàë Šîñìàòûé ê ñâîèì ñïóòíèêàì, -
ïîáåäèòü Œåòàëëè÷åñêîãî Œîíàðõà - äåëî íå áûñòðîå. Šîðîëåâà  ìîæåò òàê ñêîðî
è íå óïðàâèòüñß, äà è ó ’èê-’îêà ìåõàíèçì ðàáîòàåò äîâîëüíî ìåäëåííî.
     - ’û äóìàåøü, îíè ìîãóò ïîòåðïåòü ïîðàæåíèå? - ñïðîñèëà ðèíöåññà îç.
     -  òî âïîëíå âåðîßòíî, -  îòâå÷àë Šîñìàòûé. - Œîãóùåñòâî Šîðîëß ƒíîìîâ
î÷åíü  âåëèêî,  ê òîìó  æå ó íåãî öåëûé ëåãèîí ƒíîìîâ, à ó íàøåé áåññòðàøíîé
Šîðîëåâû òîëüêî è åñòü ÷òî ìåõàíè÷åñêèé ÷åëîâåê äà êó÷êà áîëòëèâûõ îôèöåðîâ.
     -  ‡ðß îíà íå ñîãëàñèëàñü, ÷òîáû âñå ýòè çàâîåâàíèß âçßë íà ñåáß Šâîêñ,
-  ñêàçàëà Œíîãîöâåòíà;  îíà  ïëßñàëà  è êðóæèëàñü íà êðàåøêå  ñêàëû,  à  åå
ïðåêðàñíûé íàðßä ðàçâåâàëñß.
     -  ‚îîáùå-òî, „ðàêîí  ïðàâ, ÷òî ïóñòèë €ííó âïåðåä.  …ñëè åé íå óäàñòñß
ïîáåäèòü óããåäî, ìîæåò, îíà ñòàíåò ïîñêðîìíåå?
     - € ãäå ñåé÷àñ „ðàêîí? - ñïðîñèëà Žçãà.
     -  Ží çäåñü, íà  ñêàëå, -  îòâåòèë Šíèããç.  - ‚îí  ñìîòðèòå, îòñþäà åãî
õîðîøî  âèäíî. Ží ñêàçàë,  ÷òî íåìíîãî âçäðåìíåò, ïîêà ìû  áóäåì âîçèòüñß  ñ
óããåäî. Ží  åùå  äîáàâèë, ÷òî, åñëè  ó íàñ áóäóò êàêèå-íèáóäü òðóäíîñòè, îí
ïðîñíåòñß è  ðàñïðàâèòñß ñ Šîðîëåì  ƒíîìîâ  â îäèí ìèã,  êàê  åìó ïðèêàçûâàë
„æèíäæèí.
     - “ Šâîêñà äîáðûå íàìåðåíèß,  - ñêàçàë Šîñìàòûé,  - íî ß äóìàþ,  ÷òî ìû
îáîéäåìñß  áåç åãî ïîìîùè. Šàê  òîëüêî  ìíå ñòàíåò äîñòîâåðíî  èçâåñòíî, ÷òî
Šîðîëåâà €ííà è åå îôèöåðû íå ñóìåëè ïîáåäèòü óããåäî, ß îòïðàâëþñü â ïåùåðû
è  ïîêàæó Šîðîëþ ƒíîìîâ  ìîé Œàãíèò ‹þáâè. åðåä  Œàãíèòîì îí íå óñòîèò, òàê
÷òî ýòî áóäåò ëåãêàß ïîáåäà.
     ‘ëîâà Šîñìàòîãî óñëûøàë  „ëèííîóõèé ‘ëóõà÷, íàõîäèâøèéñß  â  òîò ìîìåíò
âîçëå óããåäî. ðèäß â ñåáß ïîñëå óäàðà, íàíåñåííîãî •åíêîì, Šîðîëü ƒíîìîâ è
ƒóô ïîäíßëèñü íà íîãè è ïåðâûì äåëîì ïåðåâåðíóëè ’èê-’îêà íà ñïèíó, à ñâåðõó
âîäðóçèëè òßæåëûé çîëîòîé ñëèòîê, ÷òîáû  ìåõàíè÷åñêèé ÷åëîâåê íå ìîã âñòàòü.
îòîì îíè îñòîðîæíî îòíåñëè åãî ðóæüå â óãîë  ïåùåðû, è Šîðîëü ƒíîìîâ ïîñëàë
ƒóôà çà „ëèííîóõèì ‘ëóõà÷îì.
     ‘ëóõà÷ âñå  åùå  çëèëñß  íà óããåäî  çà  ïîðàíåííîå  óõî, íî, ïîñêîëüêó
Šîðîëü ƒíîìîâ áûë åãî õîçßèíîì, „ëèííîóõèé ñìèðèëñß è ïðèãîòîâèëñß âûïîëíßòü
ïðèêàç. Ží ïåðåäàë  Šîðîëþ ðå÷ü Šîñìàòîãî, è óããåäî ïîíßë,  ÷òî  îäçåìíîìó
Šîðîëåâñòâó óãðîæàåò  ñåðüåçíàß îïàñíîñòü.  Šîðîëü  áûë  íàñëûøàí î ‹þáîâíîì
Œàãíèòå  è åãî ìàãè÷åñêîé  ñèëå. Žäíà  ìûñëü î òîì, ÷òî Šîñìàòûé ïîêàæåò åìó
ñâîé âîëøåáíûé  òàëèñìàí  è âñß íåíàâèñòü â  åãî  ñåðäöå îáðàòèòñß â ëþáîâü,
ïðèâîäèëà óããåäî â îò÷àßíèå. Ží ãîðäèëñß ñâîåé íåíàâèñòüþ, à ëþáîâü òåðïåòü
íå ìîã.
     - —åñòíîå  ñëîâî, - ïðîãîâîðèë îí, - ïóñòü ìåíß âîçüìóò â ïëåí, îòáåðóò
âñå ìîè áîãàòñòâà è äàæå  ìîå Šîðîëåâñòâî -  âñå ëó÷øå, ÷åì ñìîòðåòü íà ýòîò
óæàñíûé Œàãíèò ‹þáâè. Šàê áû  òàê ñäåëàòü, ÷òîáû Šîñìàòûé íå ñìîã âûíóòü åãî
èç êàðìàíà?
     Šàê  ðàç  â  ýòîò  ìîìåíò  Šàëèêî âåðíóëñß  â  ïåùåðó è óñëûøàë  âîïðîñ
óããåäî. óäó÷è ïðåäàííûì ƒíîìîì, âñåãäà ãîòîâûì óñëóæèòü ñâîåìó ìîíàðõó, îí
ïðåäëîæèë:
     - àäî  ñâßçàòü Šîñìàòîãî, òàê  ÷òîáû ðóêè áûëè ïëîòíî  ïðèæàòû ê òåëó,
òîãäà îí íå ñìîæåò äîñòàòü èç êàðìàíà Œàãíèò ‹þáâè.
     - ðåêðàñíàß èäåß! - âîñêëèêíóë óããåäî. Ží áûë â âîñòîðãå îò òîãî, ÷òî
âñå  ðàçðåøèëîñü  òàê  ïðîñòî.  - åìåäëåííî  ïîçâàòü ñþäà  äþæèíó ƒíîìîâ  ñ
âåðåâêàìè! ‚åëèòå èì ðàñïîëîæèòüñß ó âõîäà â  ïåùåðó, è êàê òîëüêî  ïîßâèòñß
Šîñìàòûé - ïóñòü õâàòàþò åãî è âßæóò ïî ðóêàì è íîãàì.
     Šàëèêî   èñïîëíèë   âñå,   êàê   åìó  áûëî   ïðèêàçàíî.  ’åì   âðåìåíåì
ïóòåøåñòâåííèêè, îñòàâøèåñß ñíàðóæè, âñåðüåç çàáåñïîêîèëèñü î ñâîèõ äðóçüßõ.
     - ‡à  ëþäåé èç  “ãàáó ß íå  î÷åíü âîëíóþñü,  -  çàãîâîðèëà Œíîãîöâåòêà,
êîòîðàß îò  äîëãîãî  îæèäàíèß  ïðèîáðåëà  íåêîòîðóþ  ðàññóäèòåëüíîñòü è äàæå
ñëåãêà  çàíåðâíè÷àëà,  -  èõ âåäü íåëüçß óáèòü, õîòß óããåäî, êîíå÷íî, ìîæåò
ïðè÷èíèòü èì íåìàëî çëà è äàæå ïîëíîñòüþ èõ óíè÷òîæèòü. € âîò åòñè ñ •åíêîì
íå ñëåäîâàëî îòïóñêàòü â ïåùåðó îäíèõ. åòñè æå îáû÷íàß çåìíàß  äåâî÷êà, îíà
íå  âëàäååò  âîëøåáñòâîì.  …ñëè óããåäî  ñäåëàåò  åå  ñâîåé  ïëåííèöåé,  îíà
îêàæåòñß öåëèêîì â åãî âëàñòè.
     -  ’û  ïðàâà, - îòâå÷àë  Šîñìàòûé,  -  íå  äàé  îã, ñ  ìàëûøêîé  åòñè
÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß. —òîáû íàì íå áåñïîêîèòüñß, îòïðàâëþñü-êà ß â ïåùåðó.
     -  Œû âñå ìîæåì ïîéòè,  -  ïðåäëîæèë  Šíèããç, - ó  òåáß æå  åñòü Œàãíèò
‹þáâè, òàê ÷òî òû Šîðîëþ ƒíîìîâ ìèãîì ìîçãè âïðàâèøü.
     „ðóçüß ðåøèëè äâèíóòüñß â ïóòü áåç ïðîìåäëåíèß.  åðâûì â  ïåùåðó âîøåë
Šîñìàòûé,  çà íèì  ïîñëåäîâàëè  âñå  îñòàëüíûå.  Žíè  íå  äîãàäûâàëèñü,  ÷òî
îïàñíîñòü  óãðîæàåò èì ñàìèì.  Šîñìàòûé øàãàë, çàñóíóâ  ðóêè â  êàðìàíû,  îí
áåçìåðíî óäèâèëñß,  êîãäà  îòêóäà-òî èç òåìíîòû  íà íåãî íàáðîñèëè  âåðåâêó,
êîòîðàß îáâèëà  åãî  ñ  ãîëîâû äî íîã. óêè åãî îêàçàëèñü  êðåïêî ïðèæàòû  ê
òóëîâèùó, òàê ÷òî îí äàæå íå ìîã âûòàùèòü èõ èç êàðìàíîâ.
     ’óò  îòêóäà  íè   âîçüìèñü  âûñêî÷èëè  íåñêîëüêî  óõìûëßþùèõñß  ƒíîìîâ,
òîðîïëèâî çàâßçàëè  êîíåö âåðåâêè  óçëîì  è  ïîâåëè ïëåííèêà  ïî  ïîäçåìíîìó
êîðèäîðó â ïåùåðó. Œåæäó òåì  íà îñòàëüíûõ äðóçåé íèêòî íå îáðàòèë âíèìàíèß,
è  Šíèããç  ñ  ðèíöåññîé îç íåìåäëåííî  îòïðàâèëèñü âñëåä  çà Šîñìàòûì. Žíè
ðåøèëè íå îñòàâëßòü äðóãà â áåäå è íàäåßëèñü, ÷òî  èì êàê-íèáóäü óäàñòñß åãî
ñïàñòè.
     Œíîãîöâåòêà æå, óâèäåâ, ÷òî  Šîñìàòûé ïîïàë  â  áåäó, ïîâåðíóëàñü è ÷òî
áûëî äóõó áðîñèëàñü íàçàä ê âûõîäó èç ïîäçåìíîãî öàðñòâà. ‹åãêî ïåðåïðûãèâàß
ñ  êàìíß íà êàìåíü,  îíà  âñêîðå äîáðàëàñü  òóäà, ãäå ëåæàë  è  êðåïêî  ñïàë
îãðîìíûé „ðàêîí.
     - ðîñíèñü, Šâîêñ! - çàêðè÷àëà Œíîãîöâåòêà. - ’åáå ïîðà âìåøàòüñß!
     î Šâîêñ è íå äóìàë  ïðîñûïàòüñß.  Ží  ëåæàë â ãëóáîêîì çàáûòüè, ñëîâíî
îêàìåíåâ. …ãî ãðîìàäíûå ãëàçà áûëè  ïëîòíî çàêðûòû; îãðîìíûå âåêè, êàê è âñå
îñòàëüíûå ÷àñòè òåëà, ñåðåáðèëèñü êðóïíîé ÷åøóåé.
     Œíîãîöâåòêà  ïîäóìàëà áûëî, ÷òî  Šâîêñ  óìåð,  íî ïîòîì âñïîìíèëà,  ÷òî
äðàêîíû íå óìèðàþò òàê ñêîðî,  è,  êðîìå òîãî, îíà çàìåòèëà, ÷òî  åãî  øêóðà
âçäûìàåòñß è îïàäàåò, à çíà÷èò, îí äûøèò. Œíîãîöâåòêà âçßëà ñ çåìëè êàìåíü è
ïîñòó÷àëà èì ïî âåêàì Šâîêñà, ïðèãîâàðèâàß:
     - ðîñíèñü, Šâîêñ, ïðîñíèñü.
     î Šâîêñ íå ïðîñûïàëñß.
     - îæå ìîé, êàêàß äîñàäà, - òßæåëî âçäîõíóâ, ïðîèçíåñëà ïðåêðàñíàß äî÷ü
àäóãè. - ˆíòåðåñíî, ÷åì  æå  ìîæíî ðàçáóäèòü „ðàêîíà?  îêà ýòî çäîðîâåííîå
÷óäèùå áóäåò ñïàòü, âñåõ ìîèõ äðóçåé çàõâàòßò â ïëåí è óíè÷òîæàò.
     Œíîãîöâåòêà  ðàçà äâà èëè  òðè  îáîøëà  âîêðóã Šâîêñà: îíà âûñìàòðèâàëà
êàêîå-íèáóäü  ÷óâñòâèòåëüíîå  ìåñòî,  ÷òîáû  ñòóêíóòü  èëè  óùèïíóòü  ñïßùåå
÷óäîâèùå. „ðàêîí ëåæàë, ðàñòßíóâøèñü íà êàìíßõ, óðîíèâ ãîëîâó è ïîäîáðàâ ïîä
ñåáß ëàïû. Ží áûë íàäåæíî çàùèùåí òîëñòîé íåáåñíî-ãîëóáîé øêóðîé (òîëùå, ÷åì
ó íîñîðîãà), à ñâåðõ òîãî åùå è ñåðåáðßíîé ÷åøóåé.
     Žò÷àßâøèñü  ðàçáóäèòü Šâîêñà, îáåñïîêîåííàß ñóäüáîé äðóçåé, Œíîãîöâåòêà
ïîáåæàëà íàçàä êî âõîäó â ïåùåðó è óñòðåìèëàñü âíóòðü ïî ïîäçåìíîìó ïðîõîäó.
     óããåäî  ðàçâàëßñü ñèäåë íà  òðîíå  è êóðèë äëèííóþ  òðóáêó. ‚îçëå íåãî
íàõîäèëèñü  ãåíåðàë ƒóô è  Šàëèêî,  à ïåðåä íèì ñòîßëè â ðßä  ðèíöåññà îç,
Šíèããç è  Šîñìàòûé.  ’èê-’îê  ïî-ïðåæíåìó ëåæàë íà ïîëó, ïðèæàòûé  ãðîìàäíûì
çîëîòûì ñëèòêîì.
     “ óããåäî  çàìåòíî  ïîäíßëîñü íàñòðîåíèå: âñåõ ïðèøåëüöåâ, âòîðãøèõñß â
åãî âëàäåíèß,  îí  âçßë â  ïëåí  îäíîãî  çà  äðóãèì;  ó Šîñìàòîãî â  êàðìàíå
äåéñòâèòåëüíî  áûë  ñïðßòàí  ñòðàøíûé  Œàãíèò  ‹þáâè,  îí íàõîäèëñß âñåãî  â
íåñêîëüêèõ ôóòàõ îò Šîðîëß, íî Šîñìàòûé áûë áåññèëåí èì âîñïîëüçîâàòüñß. ’àê
÷òî óããåäî  ÷óâñòâîâàë  ñåáß â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè: âåäü  òàëèñìàí  óãðîæàë
ëèøü òîìó, ó êîãî îí îêàæåòñß ïåðåä ãëàçàìè. —òî äî åòñè îááèí  è åå îñëà,
òî Šîðîëü áûë óâåðåí, ÷òî Šàëèêî  áðîñèë èõ â ‘êëèçêóþ åùåðó. å ñîìíåâàëñß
îí  è â òîì, ÷òî €ííà ñ îôèöåðàìè  çàïåðòû â ßìå. Šíèããçà ñ Žçãîé óããåäî íå
áîßëñß, íî íà âñßêèé  ñëó÷àé âåëåë íàäåòü íà íèõ çîëîòûå íàðó÷íèêè,  êîòîðûå
íå ïðè÷èíßëè áîëüøèõ  íåóäîáñòâ, íî  ïîìåøàëè áû  ðèíöåññå îç  è  åå äðóãó
íàïàñòü íà Šîðîëß, åñëè áû îíè âäðóã íàäóìàëè ýòî ñäåëàòü.
     Šîðîëü ƒíîìîâ ÷óâñòâîâàë ñåáß òåïåðü ïîëíûì õîçßèíîì è îáðóøèë íà ñâîèõ
ïëåííèêîâ  ïîòîê  çëîáíûõ íàñìåøåê. ˆ  òóò  â  ïåùåðå  íåîæèäàííî  ïîßâèëàñü
Œíîãîöâåòêà:  ñèßß  îñëåïèòåëüíîé  êðàñîòîé, îíà  ïëßñàëà, ñëîâíî  ñîëíå÷íûé
çàé÷èê.
     -  Žãî! -  âîñêëèêíóë  Šîðîëü.  -  àäóãà ïîä  çåìëåé? ó  è íó!  -  Ží
ïðèñòàëüíî âçãëßíóë íà Œíîãîöâåòêó, çàòåì, ïî-ïðåæíåìó íå  ñâîäß ñ íåå ãëàç,
ïðèîñàíèëñß, ðàçãëàäèë ñêëàäêè íà ìàíòèè è ïîäêðóòèë óñû.
     -  ƒîòîâ  ïîêëßñòüñß, òû ñàìîå  î÷àðîâàòåëüíîå  ñóùåñòâî  íà  ñâåòå,  -
ïðîãîâîðèë óããåäî. - ’û, íàâåðíî, ”åß?
     - Ÿ - Œíîãîöâåòêà, „î÷ü àäóãè, - ïîñëåäîâàë ãîðäûé îòâåò.
     -  „îëæåí  ïðèçíàòüñß,  ÷òî  òû  ìíå íðàâèøüñß,  -  ñêàçàë  óããåäî.  -
Žñòàëüíûõ ß íåíàâèæó. Ÿ íåíàâèæó  âñåõ - íî òåáß... ‘êàæè, Œíîãîöâåòêà, à òû
íå õî÷åøü íàâñåãäà îñòàòüñß  æèòü  â ìîåé  ïðåêðàñíîé ïåùåðå?  ƒëßäè!  ‘òåíû
çäåñü óñûïàíû äðàãîöåííûìè  êàìíßìè,  îíè  ïåðåëèâàþòñß  âñåìè öâåòàìè òâîåé
àäóãè, íî â îòëè÷èå îò íåå íèêîãäà íå èñ÷åçàþò. Ÿ  ïðèêàæó,  ÷òîáû äëß òåáß
êàæäûé äåíü  ñîáèðàëè  êàïåëüêè  ðîñû: òû áóäåøü ëàêîìèòüñß èìè.  ’û ñòàíåøü
ïîâåëèòåëüíèöåé âñåõ ìîèõ ƒíîìîâ è áóäåøü òàñêàòü Šàëèêî çà íîñ ñêîëüêî òåáå
âçäóìàåòñß.
     - åò  óæ, ñïàñèáî! - çàñìåßëàñü Œíîãîöâåòêà. - Œîé äîì - íà íåáåñàõ, ß
âåäü òîëüêî âðåìåííî ñïóñòèëàñü íà ýòó ãðóáóþ,  ãðßçíóþ çåìëþ. î ñêàæè ìíå,
óããåäî, ïî÷åìó ìîè äðóçüß ñâßçàíû âåðåâêàìè è îïóòàíû öåïßìè?
     -  Žíè  ïîñìåëè óãðîæàòü ìíå. òè äóðàêè äàæå íå ïðåäñòàâëßëè ñåáå, êàê
âåëèêî ìîå ìîãóùåñòâî.
     - î  ñåé÷àñ-òî îíè óæå íè÷åãî  íå ìîãóò  ñäåëàòü. î÷åìó  áû  òåáå  íå
ðàçâßçàòü èõ è íå îòïóñòèòü îáðàòíî íà çåìëþ?
     -  îòîìó ÷òî  ß  íåíàâèæó èõ è ïîäâåðãíó ìó÷èòåëüíîìó íàêàçàíèþ çà òî,
÷òî  îíè  íàãëî  âòîðãëèñü  â  ìîè  âëàäåíèß. î  ß  ãîòîâ çàêëþ÷èòü ñ òîáîé
ñîãëàøåíèå,  –âåòèê  ìîé: òû îñòàíåøüñß ñî ìíîé  -  à ß îñâîáîæó âñåõ  òâîèõ
äðóçåé.  óäåøü  ìíå äî÷åðüþ,  èëè  æåíîé, èëè  òåòóøêîé, èëè áàáóøêîé,  êàê
çàõî÷åøü - òîëüêî îñòàíüñß, ÷òîáû â ìîåì ñóìðà÷íîì öàðñòâå çàñèßë ñâåò,  à â
ñåðäöå âîöàðèëàñü ðàäîñòü.
     Œíîãîöâåòêà ñìîòðåëà  íà  óããåäî  ñ  èçóìëåíèåì; çàòåì, ïîâåðíóâøèñü ê
Šîñìàòîìó, îíà ñïðîñèëà:
     - € îí òî÷íî íå âèäåë Œàãíèòà ‹þáâè?
     - €áñîëþòíî òî÷íî, -  îòâåòèë Šîñìàòûé. - ðîñòî òû ñàìà  äåéñòâóåøü íå
õóæå Œàãíèòà, Œíîãîöâåòêà.
     Žíà îïßòü çàñìåßëàñü è îáðàòèëàñü ê óããåäî:
     - Ÿ íå ñòàíó æèòü â  òâîåì Šîðîëåâñòâå äàæå ðàäè ñïàñåíèß ñâîèõ äðóçåé.
Š òîìó æå  ß íå ìîãó  äîëãî íàõîäèòüñß â îáùåñòâå  òàêîãî çëîáíîãî ÷óäîâèùà,
êàê òû.
     -  å  çàáóäü,  ÷òî  òû  òîæå  íàõîäèøüñß  â  ìîåé  âëàñòè,   -  ìðà÷íî
íàñóïèâøèñü, ïðîãîâîðèë óããåäî.
     - åò,  óããåäî, òâîß çëîáà  áåññèëüíà  - òû íå  ìîæåøü ïðè÷èíèòü âðåäà
„î÷åðè àäóãè.
     - •âàòàéòå åå! - âíåçàïíî êðèêíóë Šîðîëü, è ƒóô ðâàíóëñß âïåðåä, ïîëíûé
ðåøèìîñòè âûïîëíèòü ïðèêàç.
     Œíîãîöâåòêà íå äâèíóëàñü ñ ìåñòà, íî êîãäà ƒóô ïîïûòàëñß ñõâàòèòü åå, ó
íåãî  â  ðóêàõ îñòàëñß  îäèí òîëüêî  âîçäóõ,  à  „î÷ü  àäóãè,  ñïîêîéíàß  è
óëûáàþùàßñß, óæå  ñòîßëà â  äðóãîì  êîíöå çàëà. ƒóô ïðåäïðèíßë åùå íåñêîëüêî
ïîïûòîê, äà  è  ñàì  Šîðîëü,  âñêî÷èâ ñ òðîíà,  ïîñïåøèë  íà  ïîìîùü  ñâîåìó
ƒåíåðàëó, íî îíè  íå ñìîãëè äàæå äîòðîíóòüñß äî î÷àðîâàòåëüíîé íåáåñíîé ”åè:
îíà,  ïîäîáíî  ñîëíå÷íîìó çàé÷èêó, ïåðåïàðõèâàëà ñ ìåñòà íà ìåñòî  è  âñßêèé
ðàç, óñêîëüçàß îò ñâîèõ ïðåñëåäîâàòåëåé, âåñåëî ñìåßëàñü èì ïðßìî â ëèöî.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß óããåäî ïåðåñòàë ãîíßòüñß çà Œíîãîöâåòíîé è âíîâü
óñåëñß íà òðîíå, óòèðàß ëîá ïëàòêîì ñ òîí÷àéøåé çîëîòîé âûøèâêîé.
     - ó, ÷òî òû òåïåðü íàìåðåí äåëàòü? - ñïðîñèëà Œíîãîöâåòêà.
     - ‘åé÷àñ  ñàìîå âðåìß íåìíîãî ïîðàçâëå÷üñß  - íàäî îòäîõíóòü ïîñëå âñåõ
ýòèõ çàáîò, - îòâåòèë Šîðîëü ƒíîìîâ è, ïîâåðíóâøèñü ê Šàëèêî, ïðèêàçàë:
     - îçâàòü ñþäà ïàëà÷åé!
     Šàëèêî òîò÷àñ óäàëèëñß è âåðíóëñß â  îêðóæåíèè ìíîæåñòâà ƒíîìîâ  ñàìîãî
ñâèðåïîãî  âèäà  -  ïðßìî  ïîä  ñòàòü  ñâîåìó  õîçßèíó. ‚ ðóêàõ  ó  íèõ áûëè
ãðîìàäíûå çîëîòûå ùèïöû è îñòðûå  ñåðåáðßíûå  ïðóòüß,  òèñêè, öåïè è  ðàçíûå
äðóãèå  óñòðàøàþùåãî âèäà  îðóäèß - âñå îíè áûëè èçãîòîâëåíû èç  äðàãîöåííûõ
ìåòàëëîâ è óêðàøåíû àëìàçàìè è ðóáèíàìè.
     -  ‘ëóøàé  ìåíß, ûòêèí,  -  çàãîâîðèë  óããåäî, îáðàùàßñü  ê  ñòàðøèíå
ïàëà÷åé,  -  ñòóïàéòå  ê  ßìå,  ãäå ñèäèò àðìèß “ãàáó  ñî  ñâîåé  Šîðîëåâîé,
âûòàùèòå èõ âñåõ è ïðèâåäèòå ñþäà. óäåòå ïûòàòü  èõ â  ìîåì  ïðèñóòñòâèè, è
äðóçüß èõ ïóñòü òîæå ïîñìîòðßò. ’î-òî ñìåõó áóäåò!
     -  ‘ëóøàþ  è ïîâèíóþñü, âàøå âåëè÷åñòâî, - îòâåòèë  ûòêèí  è âìåñòå ñî
ñâîèìè ƒíîìàìè óäàëèëñß ïî ïîäçåìíîìó êîðèäîðó.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îí âåðíóëñß è ïîêëîíèëñß óããåäî.
     - Žíè âñå óøëè, - îáúßâèë îí.
     - “øëè? - çàâîïèë Šîðîëü ƒíîìîâ. - Šóäà óøëè?
     - €äðåñà îíè íå îñòàâèëè, âàøå âåëè÷åñòâî, íî ßìà ïóñòà.
     - —åðò ïîáåðè  ìîè  çàñòóïû  ñ  êèðêàìè! - âçðåâåë Šîðîëü.  - Šòî  ñíßë
êðûøêó?
     - èêòî, - îòâåòèë ûòêèí. - Šðûøêà íà ìåñòå, íî ïëåííèêîâ ïîä íåé íåò.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - ïðîâîð÷àë Šîðîëü ƒíîìîâ,  ñòàðàßñü íå âûäàòü ñâîåãî
îãîð÷åíèß, - èäèòå â ‘êëèçêóþ åùåðó è ïðèâåäèòå ñþäà äåâ÷îíêó ñ îñëîì. îêà
ìû  áóäåì  èõ  òóò ïûòàòü,  Šàëèêî  ñ  ñîòíåé  ƒíîìîâ  îòïðàâßòñß  íà ïîèñêè
ñáåæàâøèõ óçíèêîâ - Šîðîëåâû “ãàáó è åå îôèöåðîâ. …ñëè  Šàëèêî èõ íå íàéäåò,
îí ñàì áóäåò ïîäâåðãíóò ïûòêàì.
     Šàëèêî óäàëèëñß ñ ãðóñòíûì è âñòðåâîæåííûì âèäîì:  îí çíàë, ÷òî óããåäî
æåñòîê  è íåñïðàâåäëèâ, ñ íåãî ñòàíåòñß ïðèâåñòè  ñâîþ  óãðîçó â èñïîëíåíèå.
ûòêèí ñ ïàëà÷àìè îòïðàâèëèñü â  äðóãóþ ñòîðîíó; âñêîðå îíè âåðíóëèñü, íî íè
åòñè îááèí, íè •åíêà ñ íèìè íå áûëî.
     - ‚ ‘êëèçêîé åùåðå íèêîãî íåò, âàøå âåëè÷åñòâî, - ñîîáùèë ûòêèí.
     - ‹ßãóøêè ïðûãó÷èå! - çàâîïèë Šîðîëü ƒíîìîâ. - Žïßòü ïîáåã? € âû áûëè â
òîé ñàìîé ïåùåðå?
     - “ íàñ çäåñü òîëüêî  îäíà ‘êëèçêàß åùåðà, íî â  íåé ïóñòî, - óâåðåííî
îòâåòèë ûòêèí.
     óããåäî ïðîäîëæàë íåèñòîâñòâîâàòü, íî ïîñòåïåííî â  åãî äóøó  çàêðàëàñü
òðåâîãà.  ’åì íå  ìåíåå  äóðíûå  âåñòè  ðàçîçëèëè  åãî  åùå ïóùå,  îí ìåòíóë
ßðîñòíûé âçãëßä íà ñâîèõ ïëåííèêîâ è ñêàçàë:
     - —åðò ñ íèìè - ñ äåâ÷îíêîé è ñ îñëîì. “ ìåíß çäåñü ÷åòâåðî ïëåííèêîâ -
óæ  îíè-òî  òî÷íî íå óáåãóò. „àéòå-êà  ïîäóìàòü.  îæàëóé, ß  ïåðåìåíþ  ñâîå
ðåøåíèå íàñ÷åò ’èê-’îêà. àçâåäèòå ïîä çîëîòûì òèãëåì æàðêèé îãîíü: êîãäà îí
ðàñêàëèòñß äîáåëà, ìû áðîñèì òóäà ìåäíîãî ÷åëîâåêà è ðàñïëàâèì åãî.
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, - âîçðàçèë  Šàëèêî, êîòîðûé îòïðàâèë ñîòíþ ƒíîìîâ íà
ïîèñêè âîèíñòâà  “ãàáó è òåïåðü âåðíóëñß â òðîííûé çàë,  - íå çàáûâàéòå, ÷òî
’èê-’îê - ýòî ïîðàçèòåëüíûé, òîí÷àéøèé ìåõàíèçì. ûëî áû î÷åíü  îáèäíî, åñëè
áû ÷åëîâå÷åñòâî ëèøèëîñü ñòîëü îñòðîóìíîãî èçîáðåòåíèß.
     -  …ùå îäíî  ñëîâî - è òû  îòïðàâèøüñß â ïå÷ü âìåñòå ñ  íèì, - ïðîðû÷àë
óããåäî. - ’û ìíå íàäîåë, Šàëèêî‘ìîòðè ìíå, à òî â äâà ñ÷åòà ïðåâðàùó òåáß â
êàðòîôåëèíó è  ïîäæàðþ òîíêèìè  ëîìòèêàìè. ‹àäíî, - ïðîäîëæàë îí,  íåñêîëüêî
ïîóòèõíóâ, - ñëåäóþùèé íà î÷åðåäè - Šîñìàòûé. îñêîëüêó îí âëàäååò ‚îëøåáíûì
Œàãíèòîì,  ïðåâðàùó-êà ß åãî â  ãîëóáß. ‘äåëàåì  åãî ìèøåíüþ è ïîñòðåëßåì èç
’èê-’îêîâà  ðóæüß.  ‘ìîòðèòå,  ñåé÷àñ  áóäåò  î÷åíü  èíòåðåñíî.  ðîøó  âñåõ
âíèìàòåëüíî ñëåäèòü, âèäèòå - â ðóêàâå ß íè÷åãî íå ïðß÷ó.
     Šîðîëü  ƒíîìîâ âñòàë ñ òðîíà è ïîäîøåë  ê Šîñìàòîìó.  îòîì, äåðæà ðóêè
ëàäîíßìè  âíèç, ñåìü ðàç ïðîâåë  èìè  òóäà-ñþäà, êàê áû ïðî÷åð÷èâàß ïîëóêðóã
íàä  ãîëîâîé  ñâîåé  æåðòâû;  îäíîâðåìåííî   îí  òèõî,  íî  âíßòíî  ïðîèçíåñ
ìàãè÷åñêóþ âóãâó:
     - €äè, ýäè, èäè, îäè, óäè, ó-è-ó! ˆäó, èäî, èäè, èäý, èäà, âó!
     ‡íàìåíèòîå çàêëèíàíèå ïîäåéñòâîâàëî ìãíîâåííî: âìåñòî Šîñìàòîãî íà ïîëó
áèëñß êðàñèâûé ãîëóáü,  åãî  êðûëüß áûëè  ñòßíóòû òîíåíüêèìè âåðåâî÷êàìè. î
ïðèêàçó óããåäî ûòêèí ïåðåðåçàë èõ íîæíèöàìè.  ‚ûïóùåííûé íà ñâîáîäó ãîëóáü
òîò÷àñ  âñïîðõíóë íà  ïëå÷î  ðèíöåññû îç,  êîòîðàß  ïðèíßëàñü ëàñêîâî  åãî
ïîãëàæèâàòü.
     - ðåâîñõîäíîðåâîñõîäíî! - âîñêëèêíóë óããåäî, ðàäîñòíî  ïîòèðàß ðóêè.
- ‘ îäíèì âðàãîì ïîêîí÷åíî - òåïåðü çàéìåìñß ñëåäóþùèì.
     (•î÷ó   ïðåäóïðåäèòü  ìîèõ   ÷èòàòåëåé,  ÷òîáû  îíè  íå  ïûòàëèñü  ñàìè
îñóùåñòâèòü îïèñàííîå ïðåâðàùåíèå. •îòü ß è ïðèâåë  ìàãè÷åñêîå  çàêëèíàíèå â
òî÷íîñòè, òåì íå ìåíåå  ñëåäóåò  ïîìíèòü, ÷òî âî âñåõ öèâèëèçîâàííûõ ñòðàíàõ
çàêîí çàïðåùàåò  ïðåâðàùàòü  ÷åëîâåêà â ãîëóáß ïðè  ïîìîùè  íàøåïòûâàíèß òåõ
ñëîâ, êîèìè âîñïîëüçîâàëñß óããåäî.  Šîðîëþ ƒíîìîâ  çàêîí ýòîãî íå çàïðåùàë,
íî åñëè áû  êòî-íèáóäü  ïðèìåíèë ïîäîáíûå ÷àðû â  ëþáîé äðóãîé ñòðàíå è  îíè
ïîäåéñòâîâàëè, òî âîëøåáíèê ïîäëåæàë áû ñóðîâîìó íàêàçàíèþ.)
     “âèäåâ, ÷òî  Šîñìàòûé  ïðåâðàòèëñß  â  ãîëóáß,  Œíîãîöâåòêà ïîíßëà, ÷òî
ðèíöåññó  îç ñ Šíèããçîì  îæèäàåò  íå  ìåíåå  ñòðàøíàß ó÷àñòü. ’èê-’îêà  æå
óããåäî è âîâñå ãðîçèëñß áðîñèòü â ïëàâèëüíûé êîòåë. „î÷ü àäóãè ïîâåðíóëàñü
è ÷òî  áûëî äóõó  ïîì÷àëàñü  ïî  ïîäçåìíîìó êîðèäîðó ïðî÷ü èç ïåùåðû, ê òîìó
ìåñòó, ãäå ñïàë Šâîêñ.

        18. “ƒƒ…„Ž €‡ƒŽŒ‹…

     Žãðîìíûé  „ðàêîí  ïî-ïðåæíåìó   ëåæàë  ñ  çàêðûòûìè   ãëàçàìè  è   äàæå
ïîõðàïûâàë,  îò÷åãî  êàçàëîñü,  áóäòî   ãäå-òî   â  îòäàëåíèè  ãðåìèò  ãðîì.
Œíîãîöâåòêà áûëà ãîòîâà íà âñå, èáî çíàëà: äàëüíåéøåå ïðîìåäëåíèå ñìåðòåëüíî
îïàñíî äëß åå äðóçåé. Žíà óõâàòèëàñü çà æåì÷óæíîå îæåðåëüå, íà êîòîðîì âèñåë
ìåäàëüîí, è äåðíóëà èçî âñåõ ñèë.
     åçóëüòàò ïîëó÷èëñß îáíàäåæèâàþùèé: Šâîêñ ïåðåñòàë õðàïåòü, åãî òßæåëûå
âåêè äðîãíóëè. Œíîãîöâåòêà äåðíóëà åùå ðàç, è åùå, è, íàêîíåö, âåêè ìåäëåííî
ïðèîòêðûëèñü, è „ðàêîí óñòðåìèë íà íåå ñîííûé âçãëßä.
     - —òî ñëó÷èëîñü, –âåòêà?
     - åæèì ñêîðåå!  - çàêðè÷àëà  Œíîãîöâåòêà.  -  óããåäî çàõâàòèë  â ïëåí
íàøèõ äðóçåé, îí õî÷åò âñåõ èõ óíè÷òîæèòü.
     - ’àê-òàê, - ïðîãîâîðèë Šâîêñ. - Ÿ ïîäîçðåâàë, ÷òî äåëî ýòèì  êîí÷èòñß.
Žòîéäè-êà ñ äîðîãè, äåâî÷êà, ß ñåé÷àñ æå ïîì÷óñü â ïåùåðû Šîðîëß ƒíîìîâ.
     Œíîãîöâåòêà  ïîïßòèëàñü  íàçàä,  à  Šâîêñ  ïîäíßëñß  íà  ìîùíûõ  ëàïàõ,
âçìàõíóë äëèííûì õâîñòîì è â îäíî ìãíîâåíèå ñêîëüçíóë âíèç ñî ñêàëû è íûðíóë
â  ïîäçåìíûé  ïðîõîä. Ží ïðîëåòåë ÷åðåç  êîðèäîð,  çàïîëíèâ  åãî ïðàêòè÷åñêè
öåëèêîì ñâîèì îãðîìíûì òåëîì, - è ïðîñóíóë ãîëîâó â  âåëèêîëåïíî  óêðàøåííóþ
ïåùåðó óããåäî.
     Šîðîëü çàðàíåå ïîäãîòîâèëñß ê ïîßâëåíèþ „ðàêîíà, ðàñïîðßäèâøèñü ïîéìàòü
åãî,  êàê  òîëüêî  îí  ïîêàæåòñß.  å óñïåë  Šâîêñ çàãëßíóòü â  òðîííûé  çàë
óããåäî, êàê îòêóäà-òî ñâåðõó íà íåãî óïàëà òîëñòåííàß öåïü,  êîòîðàß òóò æå
êðåïêî  îáâèëàñü ó  íåãî  âîêðóã  øåè - òûñß÷è  ƒíîìîâ,  íàõîäßñü â ñîñåäíåé
ïåùåðå, òßíóëè  öåïü  çà  îáà  êîíöà, òàê ÷òî „ðàêîí íå  ìîã ïðèáëèçèòüñß  ê
Šîðîëþ íè íà øàã. Šâîêñó íå  óäàâàëîñü ïóñòèòü  â õîä  íè çóáû, íè êëûêè,  à
ïîñêîëüêó  åãî òåëî  ïî-ïðåæíåìó  îñòàâàëîñü  â  ïðîõîäå,  îí  äàæå  íå  ìîã
ðàçìàõíóòüñß õâîñòîì, ÷òîáû íàíåñòè âðàãàì ñîêðóøèòåëüíûé óäàð.
     ‚èäß  áëåñòßùåå  îñóùåñòâëåíèå ñâîèõ ïëàíîâ,  óããåäî  ïðèøåë â  ïîëíûé
âîñòîðã.  Ží  óæå  óñïåë ïðåâðàòèòü  ðèíöåññó îç  â ñêðèïêó è  íàìåðåâàëñß
ñäåëàòü  èç  Šíèããçà ñìû÷îê.  ðè ïîßâëåíèè  „ðàêîíà îí îòîðâàëñß  îò  ñâîèõ
çàíßòèé è âîñêëèêíóë:
     -  „îáðî ïîæàëîâàòü, äîðîãîé  Šâîêñ. ðèãëàøàþ  òåáß  ïðèíßòü ó÷àñòèå â
ìîèõ êîðîëåâñêèõ  óâåñåëåíèßõ.  Šîëü ñêîðî òû îêàçàëñß çäåñü, òåáå ïðåäñòîèò
ñòàòü  ñâèäåòåëåì  âèðòóîçíîé  ìàãèè:  êàê  òîëüêî  ß çàêîí÷ó ñ  Šíèããçîì  è
’èê-’îêîì, ß  ïðåâðàùó  òåáß  â êðîõîòíóþ  ßùåðèöó, âðîäå  õàìåëåîíà,  -  òû
îñòàíåøüñß æèòü â ìîåé ïåùåðå è áóäåøü ìåíß çàáàâëßòü.
     - Žñìåëþñü âîçðàçèòü âàøåìó âåëè÷åñòâó, - ñïîêîéíûì  ãîëîñîì ïðîãîâîðèë
Šâîêñ, - íî áîþñü, ÷òî áîëüøå âû íå ñìîæåòå êîëäîâàòü.
     - —òî? î÷åìó ýòî? - óäèâèëñß Šîðîëü ƒíîìîâ.
     - à òî åñòü îñîáàß ïðè÷èíà, - îòâåòèë „ðàêîí. - ‚èäèòå ëåíòî÷êó ó ìåíß
íà øåå?
     -  „à.  ðèçíàòüñß, ß  ïîðàæåí,  ÷òî  òàêîé äîñòîéíûé  „ðàêîí,  êàê òû,
âåøàåøü íà ñåáß ñòîëü äóðàöêèå óêðàøåíèß.
     - ‚û êàê ñëåäóåò ðàçãëßäåëè ìîþ ëåíòî÷êó? - íàñòîé÷èâî ïðîäîëæàë Šâîêñ,
âåñåëî ïîñìåèâàßñü.
     - „à, - ïîäòâåðäèë óããåäî.
     -  ‡íà÷èò,  îò  âñåõ  âàøèõ  ÷àð  íå  îñòàëîñü è ñëåäà.  ’åïåðü  ó  âàñ
ìîãóùåñòâà íå áîëüøå, ÷åì ó ìîëëþñêà, - îáúßâèë Šâîêñ.  - Œîé âåëèêèé õîçßèí
’èòèòè-•ó÷ó,  èìåíóåìûé òàêæå  „æèíäæèíîì, çàêîëäîâàë ýòó ëåíòî÷êó,  òàê ÷òî
êàê òîëüêî âàøå âåëè÷åñòâî âçãëßíóëè íà íåå, âñß âàøà ìàãè÷åñêàß ñèëà òîò÷àñ
èññßêëà. è îäíî èç çàêëèíàíèé, ÷òî õðàíèëèñü ó âàñ â ïàìßòè, íèêîãäà áîëüøå
íå ïîìîæåò âàì èñïîëíßòü âàøè æåëàíèß.
     - Šàêàß ÷óøü! Ÿ íå âåðþ íè åäèíîìó òâîåìó ñëîâó, - çàßâèë óããåäî, íî â
ãîëîñå åãî ñëûøàëàñü òðåâîãà.  îâåðíóâøèñü  ê  Šíèããçó,  îí ïîïðîáîâàë áûëî
ïðåâðàòèòü åãî  â ñìû÷îê, íî íå  ñìîã âñïîìíèòü  íè íóæíûõ ñëîâ, íè  ïàññîâ.
îñëå  íåñêîëüêèõ íåóäà÷íûõ  ïîïûòîê  óããåäî  áûë  âûíóæäåí  ïðèçíàòü  ñâîå
ïîðàæåíèå.
     Šîðîëü ƒíîìîâ íå íà øóòêó ïåðåïóãàëñß. “ íåãî äàæå íîãè çàäðîæàëè, õîòß
â áàøìàêàõ ýòî áûëî íå òàê çàìåòíî.
     -  ƒîâîðèë  ß âàì,  íå  íàäî çëèòü  ’èòèòè-•ó÷ó, - ïðîâîð÷àë Šàëèêî,  -
âèäèòå, äî ÷åãî äîâîäèò ñòðîïòèâîñòü.
     óããåäî òîò÷àñ øâûðíóë  â ƒíîìà-€äìèíèñòðàòîðà ñêèïåòðîì,  íî  Šàëèêî ñ
ïðèâû÷íîé ëîâêîñòüþ óâåðíóëñß.
     Šîðîëü ƒíîìîâ çàãîâîðèë, ñòàðàßñü ïîêàçàòü, ÷òî îí ïî-ïðåæíåìó óâåðåí â
ñåáå:
     - îäóìàåøü! „à ß  è áåç âñßêèõ ÷àð óíè÷òîæó ýòèõ íåïðîøåíûõ  ãîñòåé. Ÿ
èñòðåáëþ  èõ îãíåì  è ìå÷îì, âåäü ß åùå  Šîðîëü ƒíîìîâ, âëàñòåëèí  è  õîçßèí
îäçåìíîãî Šîðîëåâñòâà.
     - îçâîëüòå îïßòü íå  ñîãëàñèòüñß  ñ âàìè,  âàøå  âåëè÷åñòâî,  - ñêàçàë
Šâîêñ.  -  ‚åëèêèé  „æèíäæèí  ïðèêàçûâàåò   âàì   íåìåäëåííî  ïîêèíóòü   ýòî
Šîðîëåâñòâî. Ží  ïîâåëåë,  ÷òîáû  âû  íàâåêè  îñòàëèñü  íà  çåìëå  áåçäîìíûì
ñêèòàëüöåì, ëèøåííûì ðîäèíû,  äðóçåé  è  ñâèòû.  ˆç âñåõ  âàøèõ áîãàòñòâ  âû
ñìîæåòå óíåñòè íå áîëüøå,  ÷åì ïîìåùàåòñß ó âàñ â êàðìàíàõ. ‚åëèêèé „æèíäæèí
òàê âåëèêîäóøåí, ÷òî ïîçâîëßåò âàì íàïîëíèòü  êàðìàíû àëìàçàìè è çîëîòîì, íî
ñâåðõ òîãî âû íå èìååòå ïðàâà íè íà ÷òî.
     óããåäî èçóìëåííî ñìîòðåë íà „ðàêîíà, íå ñâîäß ãëàç.
     -  òî  ïðàâäà, ÷òî ’èòèòè-•ó÷ó  óãîòîâèë  ìíå  òàêóþ ó÷àñòü?  - õðèïëî
ñïðîñèë îí.
     - „à, ýòî ïðàâäà.
     - ˆ âñå çà òî, ÷òî ß øâûðíóë â ‡àïðåòíóþ ’ðóáó íåñêîëüêèõ ÷óæåçåìöåâ?
     - ˆìåííî òàê, - ñóðîâî è íåïðåêëîííî îòâåòèë Šâîêñ.
     - Ÿ  íå ñîáèðàþñü ïîä÷èíßòüñß!  òîò ñòàðûé áîëâàí „æèíäæèí  íå  ñìîæåò
ìåíß çàñòàâèòü, -  îáúßâèë  óããåäî. -  Ÿ, Šîðîëü ƒíîìîâ, îñòàíóñü  çäåñü äî
ñêîí÷àíèß âðåìåí. ëåâàòü ß õîòåë  íà òâîåãî ’èòèòè-•ó÷ó è âñåõ åãî ìàãîâ, à
çàîäíî è íà åãî íåïîâîðîòëèâîãî ïîñëàííèêà, êîòîðîãî ìíå ïðèøëîñü çàêîâàòü â
öåïè.
     „ðàêîí ñíîâà óëûáíóëñß, íî ýòà óëûáêà ñîâñåì íå ðàçâåñåëèëà óããåäî. à
äðàêîíüåé ìîðäå ïðîñòóïèëî õîëîäíîå è  áåçæàëîñòíîå  âûðàæåíèå,  îò êîòîðîãî
ïðèãîâîðåííîãî Šîðîëß ƒíîìîâ îõâàòèëà òîñêà è ñòàë áèòü îçíîá.
     •îòü  óããåäî  è õâàñòàë  òåì,  ÷òî  ñóìåë çàêîâàòü  „ðàêîíà â öåïè,  â
äåéñòâèòåëüíîñòè  ýòî áûëî ñëàáûì  óòåøåíèåì. Ží  âñå ñìîòðåë è  ñìîòðåë  íà
ãèãàíòñêóþ  ãîëîâó  Šâîêñà  ñëîâíî  çàâîðîæåííûé, è âñßêîå äâèæåíèå  „ðàêîíà
íàïîëíßëî ñòàðîãî Šîðîëß ƒíîìîâ óæàñîì.
     „ðàêîí äâèãàëñß. òî áûëè íå áåñïîìîùíûå ðåçêèå äâèæåíèß - êàçàëîñü, îí
ãîòîâèòñß ê ÷åìó-òî, ÷òî íàìåðåí ïðîèçâåñòè â  ñàìîå áëèæàéøåå âðåìß. Ží  íå
ñïåøà  ïîäíßë ëàïó, äîòðîíóëñß  äî  çàìêà  ãðîìàäíîãî ìåäàëüîíà, óêðàøåííîãî
áðèëëèàíòàìè, êîòîðûé âèñåë ó íåãî íà øåå, è ìåäàëüîí òîò÷àñ îòêðûëñß.
     ‘íà÷àëà íè÷åãî  îñîáåííîãî íå  ïðîèçîøëî.  à ïîë  ñêàòèëîñü  ïîëäþæèíû
êóðèíûõ ßèö,  è  ìåäàëüîí ñ ðåçêèì ùåë÷êîì çàêðûëñß. à ƒíîìîâ, îäíàêî,  ýòî
ñîáûòèå ïðîèçâåëî  îøåëîìëßþùåå âïå÷àòëåíèå. ƒåíåðàë ƒóô, Šàëèêî è ûòêèí ñî
ñâîèìè  ïàëà÷àìè ñòîßëè âîçëå äâåðè, âåäóùåé â  ïîäçåìíûå  âëàäåíèß ƒíîìîâ -
áåñêîíå÷íûé  ðßä ðàñïîëîæåííûõ  äðóã  çà äðóãîì ïåùåð. ‹èøü òîëüêî èõ âçãëßä
óïàë íà ßéöà, îíè õîðîì çàâîïèëè  îò  óæàñà è êèíóëèñü áåæàòü  ÷åðåç  äâåðü.
îñëåäíèé çàõëîïíóë åå ïåðåä ñàìûì íîñîì óããåäî è çàëîæèë òßæåëûì áðîíçîâûì
áðóñîì.
     óããåäî íå  ïåðåñòàâàß  êðè÷àë, ïðèïëßñûâàß îò ñòðàõà  íà  îäíîì ìåñòå,
ïîòîì çàëåç  ñ  íîãàìè  íà  òðîí, íàäåßñü õîòü òàê ñïàñòèñü îò  ßèö, íî  îíè
íåóìîëèìî ïîäêàòûâàëèñü  âñå áëèæå  è  áëèæå.  òè ßéöà,  ïîñëàííûå  óìíûì è
èçîáðåòàòåëüíûì ’èòèòè-•ó÷ó,  áûëè, êàê âèäíî, çàêîëäîâàíû: îíè ñëåäîâàëè çà
óããåäî  ïî  ïßòàì è, äîêàòèâøèñü äî òðîíà, ãäå  îí ïûòàëñß óêðûòüñß,  ñòàëè
âçáèðàòüñß ïî íîæêàì òðîíà íà ñèäåíüå.
     òîãî Šîðîëü ƒíîìîâ óæå íå ìîã âûíåñòè. ‘òðàõ ßèö øåë  ó íåãî èç ñàìîãî
íóòðà - îãðîìíûì ïðûæêîì  óããåäî  ïåðåñêî÷èë  ñ  òðîíà  íà ñåðåäèíó  çàëà è
îòáåæàë â äàëüíèé óãîë.
     Ÿéöà  ïîêàòèëèñü  â  òîì  æå íàïðàâëåíèè, ñëåäóß  çà  íèì  ìåäëåííî, íî
íåóêëîííî. óããåäî  øâûðíóë  â  íèõ  ñíà÷àëà  ñêèïåòð,  ïîòîì ñâîþ ðóáèíîâóþ
êîðîíó,  ñòàùèë  ñ  íîã  òßæåëûå  çîëîòûå  áàøìàêè  - è  èõ  òîæå  øâûðíóë â
íàäâèãàþùèåñß ßéöà. î òå óâîðà÷èâàëèñü îò âñåõ ñíàðßäîâ è ïîäêàòûâàëèñü âñå
áëèæå è  áëèæå. Šîðîëü ñòîßë âåñü äðîæà, ñ ãëàçàìè,  ðàñøèðåííûìè  îò óæàñà,
ïîêà ßéöà  íå  îêàçàëèñü  îò íåãî â  êàêîì-íèáóäü øàãå,  -  òóò îí  ïðûãíóë,
ïåðåëåòåë  ÷åðåç íèõ è, åäâà  ïðèçåìëèâøèñü,  îïðîìåòüþ  êèíóëñß ïî ïðîõîäó,
âåäóùåìó âîí èç ïåùåðû.
     „ðàêîí, ïðèêîâàííûé öåïüþ,  ïî-ïðåæíåìó  çàíèìàë âåñü ïðîõîä,  à ãîëîâà
åãî íàõîäèëàñü  â ïåùåðå. “âèäåâ  áåãóùåãî óããåäî, îí  ïðèãíóëñß  êàê ìîæíî
íèæå è  ïðèæàë  ïîäáîðîäîê ê ïîëó, òàê ÷òî ìåæäó òåëîì  è  ñâîäîì ïîäçåìíîãî
êîðèäîðà îñòàâàëñß ñîâñåì ìàëåíüêèé ïðîñâåò.
     óããåäî íå êîëåáàëñß  íè ñåêóíäû:  ãîíèìûé ñòðàõîì, îí âñïðûãíóë Šâîêñó
íà íîñ,  çàòåì âñêàðàáêàëñß íà  ñïèíó è ïðîòèñíóëñß ÷åðåç  óçêîå  îòâåðñòèå.
Šîãäà ãîëîâà „ðàêîíà îñòàëàñü ïîçàäè, ìåñòà ñòàëî íåìíîãî  áîëüøå, è óããåäî
ïîïîëç ïî äðàêîíüåé ÷åøóå ê  õâîñòó, à äîáðàâøèñü äî  åãî êîíöà, ñî âñåõ íîã
ïîì÷àëñß  ê âûõîäó. Ží áûë  òàê ïåðåïóãàí,  ÷òî äàæå  òàì  íå îñòàíîâèëñß, à
ïîíåññß äàëüøå, âíèç  ïî ãîðíîé òðîïå,  îäíàêî  äîâîëüíî ñêîðî  ñïîòêíóëñß è
óïàë.
     îäíßâøèñü,  óããåäî  îáíàðóæèë,  ÷òî  çà  íèì  íèêòî  íå  ãîíèòñß.  Ží
îñòàíîâèëñß,  ÷òîáû  îòäûøàòüñß, è  òóò âñïîìíèë î ïðèãîâîðå  „æèíäæèíà:  îí
äîëæåí  áûòü  èçãíàí èç ñâîåãî êîðîëåâñòâà è íàâåêè ñòàòü çåìíûì ñêèòàëü