        ‹.”.Ѓаум. ‘трашила из ‘траны Ћз

     пер. ‘. Ѓелов
     €зд. "ђ€ЏЋ‹ Љ‹Ђ‘‘€Љ", 1998 г.
     OCR Ђ. Ѓахарев 2001 г.


        1. ‚Ћ„Ћ‚ЋђЋ’

     Џод большой акацией на холме сидели ’рот и Љапитан  Ѓилл и  смотрели на
синий океан.
     - —ем больше мы узнаем нового, ’рот, - проговорил Љапитан, - тем вернее
убеждаемсЯ, что не знаем ровным счетом ничегошеньки.
     „евочка устремила взглЯд в  океанские  дали, подумала-подумала, а потом
ответила:
     - ќто как сказать. Љапитан  Ѓилл. Њне, например, кажетсЯ, что  от новых
знаний очень много пользы.
     - Њожет быть, - кивнул  Љапитан.  - ’олько получаетсЯ любопытнаЯ штука.
Ќевежды убеждены, что знают все на свете, а люди сведущие, ученые поражаютсЯ
сложности   и   непонЯтности  окружающего  мира.   Ћни  говорЯт,  что  одной
человеческой  жизни еле-еле хватает  на то, чтобы лишь  пару  раз  взмахнуть
веслами в бескрайнем океане знаний.
     ’рот  промолчала.  ќто  была  маленькаЯ  девочка  с большими серьезными
глазами  и  симпатичным  открытым  личиком.   Љапитан  Ѓилл  был  ее  верным
спутником,  другом и учителем.  ќто  был очень  занЯтный человек.  Ћн еще не
стар, но уже успел многое повидать. ѓолова лысаЯ, как Яйцо, и лишь
     кое-где  остались  седые  волосы.  ‹ысина  Љапитана сиЯла,  как  хорошо
протертаЯ клеенка.  “ши, большие, смешно топорщатсЯ. ѓлаза светло-голубые  и
добродушные. ‚место левой  ноги у него от колена и  ниже - деревЯшка.  €з-за
этого он уже  не может, как бывало,  плавать по  морЯм и океанам. „еревЯннаЯ
нога не мешала ему передвигатьсЯ по суше и катать ’рот на лодке или Яхте, но
о настоЯщей  морской службе, конечно, и речи быть  не  могло. ЏотерЯв  ногу,
этот  бывалый морЯк оставил мечту о дальних плаваниЯх и  все  свое свободное
времЯ проводил с ’рот, занимаЯсь ее образованием.
     ’рот поЯвилась на  свет примерно тогда, когда Љапитан Ѓилл потерЯл свою
ногу и поселилсЯ в доме матери ’рот.  Ћн очень полюбил малышку и часто качал
ее на коленЯх и носил на  руках. Љогда ’рот научилась ходить, то они стали с
Љапитаном  Ѓиллом  неразлучными  друзьЯми,  и   на  их  долю  выпало  немало
удивительных приключений.
     €так, ’рот и Љапитан сидели под акацией на высоком холме. —тобы попасть
к воде, нужно было спуститьсЯ по узкой извилистой тропинке. ‚низу, у берега,
стоЯла лодка  Љапитана, привЯзаннаЯ канатом  к большому камню. „енек выдалсЯ
жаркий, безветренный. Љапитан и ’рот устроились в тени акации и ждали, когда
солнце опуститсЯ ниже,  жара  спадет и можно  будет  отправитьсЯ  на морскую
прогулку.
     ‘егоднЯ  они  собирались посетить одну  из  тех больших  пещер, которые
морской прибой намыл за долгие-предолгие годы в прибрежных скалах. Љапитан и
’рот очень любили исследовать эти пещеры и частенько навещали их.
     - Ќе пора ли нам в путь. Љапитан? - сказала ’рот.
     Ѓывалый морЯк поглЯдел на  небо, потом на застывшую на неподвижной воде
лодку, затем покачал головой.
     - Њожет, и пора, - сказал он, - только не нравитсЯ мне что-то погодка!
     - Ђ в чем дело? - удивилась ’рот.
     - ‚роде бы все в порЯдке, но уж больно все как-то тихо. Ќи ветерка,  ни
рЯби на  воде,  ни  чайки. €  это в  конце такого жаркого днЯ.  џ  не мастак
предсказывать погоду, но спроси  любого  морЯка, и он тебе  скажет, что дело
подозрительно.
     - Ђ по-моему, все отлично, - возразила  девочка. - …сли бы на небе было
облачко хоть  с  мой мизинец, тогда  бы Я еще согласилась  с  тобой, но небо
синее-пресинее, ты только полюбуйсЯ.
     Љапитан Ѓилл еще раз посмотрел на небо и кивнул.
     -  Њожет, мы и  успеем прокатитьсЯ до пещеры,  -  сказал  он, не  желаЯ
огорчать девочку. - …хать недалеко, и  мы будем смотреть в оба. ‹адно, ’рот,
поехали!
     Ћни спустились по извилистой тропинке. ’рот проделала это без труда, но
Љапитану из-за его деревЯшки  пришлось идти осторожно и хвататьсЯ за кусты и
валуны, чтобы не споткнутьсЯ и не полететь кубарем вниз. Ќа ровной дороге он
был ловок  и проворен,  но  лезть в гору  или  спускатьсЯ  с  горы  было ему
непросто.
     Ћни  благополучно  добрались до  лодки, и, пока  ’рот отвЯзывала канат,
Љапитан Ѓилл достал изпод камнЯ несколько свечек и коробку спичек и  засунул
все это в просторный  карман своей зюйдвестки. ќто  была  стараЯ брезентоваЯ
куртка,  которую  Љапитан надевал  всегда,  когда куда-то отправлЯлсЯ,  а ее
карманы  были полны  всЯкой всЯчины.  Џопадались  там  не  только  предметы,
полезные в обиходе, но и такие, о назначении которых ’рот и не догадывалась.
„ва ножа, один большой, другой маленький,  моток бечевки, рыболовные крючки,
гвозди  - все это вполне могло пригодитьсЯ. Ќо ’рот  никак не могла  взЯть в
толк, зачем  носить  с собой раковины, металлические  коробочки, наполненные
неизвестно  чем, пуговицы,  щипцы, загадочные  флаконы. Ќо  в  конце  концов
хозЯину было видней, а свечки  и спички были  нужны, чтобы не  заблудитьсЯ в
пещере.
     Ќа веслах,  как более сильный и  умелый, всегда сидел  Љапитан,  а ’рот
была  за  рулевого.  Ћни  выехали  из маленькой круглой  бухточки,  и  лодка
заскользила по большому заливу к мысу, где и находились пещеры. Ћни отъехали
от  берега  примерно на километр и были на полпути к цели,  когда ’рот вдруг
выпрЯмилась и воскликнула:
     - —то это?
     Љапитан  Ѓилл  перестал  грести и  обернулсЯ,  чтобы  посмотреть,  куда
показывает ’рот.
     - ‘даетсЯ мне. ’рот, что это водоворот, - медленно ответил он.
     - Ђ откуда он взЯлсЯ?
     -  Љогда  в  воздухе  проноситсЯ ураган, на  море образуютсЯ вот  такие
водовороты.  Џохоже,  нас  ожидают  неприЯтности.  ’рот. џ так  и  думал. “ж
слишком все было тихо.
     - Ћн к нам приближаетсЯ, - испуганно сказала ’рот.
     ‘тарый морЯк снова взЯлсЯ за весла и стал грести изо всех сил.
     - ќто не он к нам приближаетсЯ, - проговорил он отдуваЯсь. - ќто  нас к
нему тЯнет, как магнитом.
     ‡агорелое личико ’рот слегка побледнело, но  она еще крепче  взЯлась за
руль. …й было страшно, но она не сказала ни слова.
     —ем ближе  притЯгивало их  к  водовороту,  тем  отчетливей они  слышали
жутковатое гудение волн. Џоверхность морЯ превратилась в гигантскую воронку,
в  середине  которой зиЯло огромное черное  отверстие.  …го проделал ураган,
мешавший волнам сомкнутьсЯ.
     ‚скоре лодка  Љапитана и  ’рот  оказалась у самого краЯ  этой  воронки.
‘тарый  морЯк  прекрасно  понимал,  что  если  поскорее  не  отогнать  утлое
суденышко от  страшной воронки, то  еще немного - и они будут проглочены  ее
черной пастью.  Ћн  греб  изо всех  сил,  но именно  поэтому левое весло  не
выдержало и сломалось пополам, а Љапитан растЯнулсЯ на дне лодки.
     Ћн быстро  поднЯлсЯ и посмотрел сначала  за борт, а потом  на ’рот. Ћна
застыла у рулЯ, глЯдЯ  куда-то вдаль. ‚ид у нее был очень сосредоточенный. Љ
тому времени - лодка уже очутилась в воронке и скользила по кругу, опускаЯсь
ниже и ниже. ‚се попытки выбратьсЯ из воронки были бесполезны.  Љапитан Ѓилл
повернулсЯ  к ’рот и  крепко прижал ее  к  себе, словно пытаЯсь защитить  от
надвигающейсЯ беды. Ћн ничего не сказал: за ревом воды слов все равно нельзЯ
было расслышать.
     € раньше верные друзьЯ  попадали  в разные переделки,  но в  такую  они
угодили впервые. ’ем не  менее Љапитан Ѓилл, взглЯнув  на  ’рот  и вспомнив,
сколько  раз  им  удавалось  выходить  сухими из воды,  решил не поддаватьсЯ
отчаЯнию и не вешать носа.
     —ернаЯ дыра стремительно приближалась, на нее было страшно смотреть, но
друзьЯ собрали остатки мужества и приготовились к худшему.


        2. Ћ‘’ђЋ‚ ЏЋ„ ‚Ћ„Ћ‰

     ‚ нижней, более узкой части воронки  лодка описывала круги, один меньше
другого,  и  потому двигалась  с такой быстротой,  что  у  ’рот  закружилась
голова.  ‡атем лодка вдруг  подпрыгнула  и ринулась  в черноту носом вперед.
ЊорЯк и девочка  вылетели из лодки, но не разжали объЯтий и вместе понеслись
вниз, в бездонную океанскую пучину.
     ‘начала они  летели,  стремительно кувыркаЯсь,  но  постепенно  падение
сделалось  все более плавным.  ’рот казалось,  что какие-то  невидимые  руки
бережно  опускают ее,  оберегаЯ от беды. ’рот ничего не видела, потому что в
глаза попала вода, и она изо всех сил вцепилась в зюйдвестку Љапитана Ѓилла,
а  тот, в  свою очередь, не выпускал из объЯтий ’рот. ’ак они опускались все
ниже и ниже, а потом после короткой остановки начали медленно подниматьсЯ.
     Ќо ’рот  показалось, что  они  хоть и поднимаютсЯ, но вовсе не  обратно
вверх,  а  куда-то  в  сторону.  Џосле  недолгого  путешествиЯ  по  холодным
океанским глубинам  они вдруг опЯть  оказались  на поверхности,  и неведомаЯ
сила швырнула  их на песчаный берег. Ћни лежали, ловили  ртом  воздух, жадно
дышали, кашлЯли и пытались понЯть, что с ними произошло.
     Џервой окончательно в себЯ  пришла  ’рот.  Ћна освободилась из  объЯтий
Љапитана Ѓилла и села  на песке, протираЯ глаза, а потом стала осматриватьсЯ
по  сторонам. Њесто,  где они  оказались, очень напоминало  пещеру - справа,
слева и сверху были скалы, между которыми  струилсЯ голубовато-зеленый свет.
Ћни сидели на песке, а у ног их плескались волны.
     Њесто  это  выглЯдело довольно  мрачным, но  ’рот  была  рада,  что она
жива-здорова  и  не сломала рук-ног во времЯ подводного путешествиЯ. ђЯдом с
ней кашлЯл и  фыркал  Љапитан Ѓилл, пытаЯсь избавитьсЯ  от воды, которой  он
успел  наглотатьсЯ.  €  ’рот, и Љапитан промокли  насквозь, но в пещере было
тепло и даже как-то уютно, и потому ’рот не замерзла.
     ’рот  набрала  пригоршню  сухих  морских   водорослей  и  обтерла  этим
"полотенцем" лицо Љапитана Ѓилла. Љогда из его  ушей и глаз вылились остатки
соленой воды, морЯк сел и пристально посмотрел на ’рот. ‡атем, трижды кивнув
своей лысой головой, сказал хриплым голосом:
     - Ћчень  хорошо. ’рот. Џросто здорово. Ќа этот раз мы не попали с тобой
в сундук к „эви „жонсу. •отЯ  Я  не  могу понЯть,  почему мы  не утонули,  а
оказались здесь!
     - ‘покойно, Љапитан! - сказала девочка. - Њы  живы, а  сейчас это самое
важное.
     Љапитан  Ѓилл  выжал  концы  своих   широких  штанин,  а  потом  ощупал
деревЯнную ногу, руки и голову, словно  проверЯЯ, не  потерЯл ли чего-нибудь
по дороге. Ћбнаружив, что с ним полный порЯдок, он стал осматриватьсЯ по
     сторонам.
     - ѓде мы. ’рот? - спросил он девочку.
     - Ќе знаю. Љапитан. Њожет, в одной из наших пещер?
     - Ќет, -  сказал морЯк, покачав  головой. - Џуть  вверх  был  вполовину
короче пути вниз,  и, как ты можешь заметить, из  этой пещеры  нет  выхода -
только  скалы и вода. Њы с тобой в  каменном мешке, и, если  где-то  там,  в
углу, нет лаза, это означает, что мы оказались взаперти.
     ’рот задумчиво посмотрела вокруг.
     - Ќадо немножко отдохнуть, - сказала она, - а потом мы осмотрим все как
следует, может, и найдетсЯ выход.
     Љапитан Ѓилл  сунул  руку в карман  зюйдвестки и вынул трубку.  Ћна  не
промокла, так как хранилась  в клеенчатом кисете  вместе с  табаком.  ‘пички
тоже не отсырели, потому  что Љапитан держал их в металлической коробочке, и
вскоре он уже с удовольствием попыхивал трубочкой. ‚ыкурив трубку, Љапитан и
вовсе  пришел в себЯ  после  купаниЯ и переживаний. ‚прочем, переживал  он в
основном из-за ’рот.
     ‘ухой песок, на котором они  сидели, быстро впитал воду,  что натекла с
их одежды. Љогда ’рот отжала свои волосы, то совсем повеселела. Џосидев, они
поднЯлись  и  стали исследовать  пещеру. ЏетлЯЯ среди огромных  валунов, они
дошли до самого ее конца.
     - ѓлЯди-ка! - с интересом произнесла ’рот. - —то это за чернаЯ дыра?
     - „а уж, в ней темным-темно, - подтвердил Љапитан. - Љак в погребе!
     -  Ќичего  не поделаешь,  - сказала ’рот. -  Ќадо посмотреть,  что там.
„ругого способа выбратьсЯ отсюда у нас нет.
     Љапитан Ѓилл задумчиво смотрел в дыру.
     - Љонечно, может, мы и выберемсЯ отсюда  через эту дыру, - сказал он, -
но  вдруг она приведет  нас в еще  более жуткое место? Ќе  лучше ли остатьсЯ
здесь?
     ’рот подумала, что Љапитан не так  уж и заблуждаетсЯ. ‚ самом деле, кто
знает,  что  скрываетсЯ  за  этой  чернотой.  ‚скоре  она стала  пробиратьсЯ
обратно, на песок, а Љапитан  за ней.  Ћни  сели,  и девочка  посмотрела  на
оттопыренные карманы морЯка.
     - “ нас есть какаЯ-нибудь еда? - спросила она.
     - ‘ полдюжины морских сухарей и кусок сыра. •очешь сейчас поесть?
     ’рот покачала головой и сказала:
     - ќтого нам хватит на три днЯ, если мы будем экономны.
     - „аже больше, чем на три, - отозвалсЯ Љапитан, но в голосе его звучала
тревога.
     -  Ќо если мы будем сидеть здесь, - сказала ’рот, - то  рано или поздно
помрем с голоду, а если попробуем выбратьсЯ через ту нору, то, глЯдишь...
     - …сть вещи пострашнее голода.  ’рот, - возразил Љапитан.  - Њы с тобой
не знаем, ни что нас ожидает в этой пещере, ни куда она нас приведет.
     - Њы можем все это выЯснить, - упрЯмо произнесла девочка.
     ‚место  ответа  Љапитан  Ѓилл  стал  рытьсЯ  в карманах. ‡атем  вытащил
пакетик с рыболовными  крючками  и длинную  леску. ЏривЯзав  крючки к леске.
Љапитан  подошел к большому камню и откатил его в сторону.  ‘тайка маленьких
крабов бросилась  наутек, но Љапитан  переловил  всех их, одного  насадил на
крючок,  а  остальных запихал в карман.  Џотом он подошел к воде и,  помахав
леской  над  головой, забросил  ее  так удачно, что  крючки  упали далеко от
берега. Љапитан  стал понемногу  отпускать всю леску,  и краб опускалсЯ  все
глубже и глубже  в воду. Џотом, когда леска кончилась, он так  же постепенно
стал ее вытЯгивать.
     Ћн забросил леску второй раз, потом третий. ’рот решила, что либо здесь
не  водитсЯ рыба, либо  краб не  годитсЯ как наживка.  Ќо Љапитан  Ѓилл  был
опытный рыбак,  и  терпениЯ  у него  было хоть  отбавлЯй. Љогда первый  краб
сорвалсЯ с крючка, он насадил  другого  и продолжал ловить.  Љогда все крабы
кончились, он пошел искать новых.
     ’рот надоело смотреть,  как рыбачит Љапитан.  Ћна  прилегла на песок  и
вскоре  уснула.  —ерез два часа одежда на  ней высохла,  и на Љапитане Ѓилле
тоже. Ћни оба так привыкли к морской воде, что не боЯлись простудитьсЯ.
     „евочка проснулась от того, что рЯдом с ней что-то шлепнулось на песок,
а Љапитан радостно вскрикнул. ’рот открыла  глаза  и обнаружила, что Љапитан
выудил большую серебристую рыбину весом в килограмм. ќто заметно улучшило ее
настроение.  Џока  Љапитан  потрошил  добычу.  ’рот  натаскала  ворох  сухих
водорослей.
     €м и раньше приходилось готовить рыбу на  костре. Љапитан завернул рыбу
в  водоросли  и  окунул ее в  воду. Џосле  этого  он  зажег  спичку и поджег
огромный ворох, собранный ’рот. ‚одоросли быстро превратились в кучу тлеющей
золы. ’огда он  положил завернутую в водоросли рыбу на золу, накрыл ее новым
слоем водорослей  и  поджег  их, чтобы и  они превратились  в золу.  Љапитан
несколько  раз  подкладывал топлива в этот костер и наконец решил, что  ужин
готов. Ћн  разворошил золу  и  стал вытаскивать  дымЯщиесЯ куски рыбы. Љогда
обгорелые остатки водорослей были снЯты, выЯснилось, что рыба готова, и ’рот
с Љапитаном принЯлись уписывать ее за обе щеки. Ћна, правда, слегка отдавала
водорослЯми,  да  и немного  соли  отнюдь  не  помешало  бы,  но друзьЯм  не
приходилось выбирать.
     ЊЯгкий  свет, освещавший  пещеру,  стал потихоньку тускнеть. Ќо  вокруг
хватало  сухих  водорослей, и, доев рыбу, ’рот  и Љапитан занЯлись  костром,
подбрасываЯ в него новые и новые охапки водорослей.
     €з внутреннего  кармана зюйдвестки морЯк извлек маленькую металлическую
флЯжку  и,  отвинтив крышку, подал ’рот.  Ћна очень хотела  пить, но сделала
только один глоток и заметила, что Љапитан и вовсе лишь смочил губы.
     - Џредположим, - говорила она, глЯдЯ на тлеющий костер, - что мы сможем
наловить рыбы, сколько захотим. Ќо как насчет питьевой воды?
     Љапитан заерзал  на песке, но  ничего  не ответил. Ћба думали о  черной
норе, но если ’рот она совершенно не пугала. Љапитан никак не мог преодолеть
нежелание лезть  в нее.  ‚прочем, он понимал,  что ’рот  права. ЋставатьсЯ в
пещере означало обречь себЯ на медленную смерть.
     ’ам, на земле, уже наступила ночь. „евочка стала клевать носом и вскоре
заснула. —ерез  некоторое времЯ  заснул  и  Љапитан. ‚округ стоЯла тишина, и
ничего не  мешало им спать.  Љогда они  проснулись, то увидели,  что  пещера
снова наполнилась голубовато-зеленым светом.
     Ћни разделили пополам сухарь и  начали было свой скудный завтрак, когда
что-то  заплескалось  в воде,  отчего  они оба  вздрогнули. €з воды  вылезло
существо, причудливей которого они в жизни не видели. ’рот решила, что это и
не  рыба,  и  не зверь. “ этого  созданиЯ имелись крыльЯ,  хотЯ на  редкость
странные. Џо форме они напоминали веер и покрыты были не  перьЯми, а толстой
кожей. Ќоги  у существа были длинные, как у аиста, только их было не  две, а
четыре, а голова была, как у попугаЯ, но с клювом, который загибалсЯ вниз на
конце и вверх по бокам.  ќто  был полуклюв-полурот. Ќазвать существо  птицей
тоже  не   поворачивалсЯ  Язык,  потому  что,  если  не  считать  небольшого
волнистого красного хохолка на голове, перьев  у  него не было. Џо  размерам
это существо не уступало  Љапитану Ѓиллу, и  когда  оно стало выбиратьсЯ  из
воды  на песок.  ’рот  и  старый морЯк глЯдели на  его приближение с немалым
испугом.


        3. ЋђЉ

     ‘транное  существо выбралось на  берег  и,  отрЯхнувшись, уставилось на
’рот и  Љапитана довольно добродушно,  не  делаЯ попытки наброситьсЯ на них.
Џохоже, оно было удивлено не меньше, чем они.
     - €нтересно, - прошептала ’рот. - —то это за чудовище?
     - Љто,  Я? - воскликнуло  создание высоким, пронзительным голосом. -  џ
Ћрк!
     - ‚от как! - отозвалась девочка. - Ђ что такое Ћрк?
     - Ћрк - это Я! - повторило существо не без гордости, похлопав крыльЯми,
чтобы стрЯхнуть с них воду. - € если в мире существует Ћрк, который  страшно
рад, что вылез из воды на сушу, то знайте, что этот Ћрк - Я.
     - € долго вы пробыли  в  воде? - осведомилсЯ Љапитан Ѓилл, полагаЯ, что
было  бы невежливо не  проЯвить  интереса  к похождениЯм  этого  загадочного
существа.
     - Џоследний раз минут десЯть. ’о есть девЯть минут и шестьдесЯт секунд.
„лЯ менЯ это слишком много,  - последовал ответ. - Ќо вчера вечером Я угодил
в переплет. ЊенЯ затЯнуло в водоворот, и Я...
     - ‚ы тоже попали в водоворот? - переспросила ’рот.
     ‚ ответ она получила укоризненный взглЯд.
     -  ЉажетсЯ, Я упоминал  об этом, юнаЯ особа,  когда вы менЯ перебили, -
сказал Ћрк. - Ћбычно Я проЯвлЯю осмотрительность,  но вчера  Я увидел  такой
огромный  водоворот, что менЯ одолело  любопытство.  џ  подлетел поближе,  и
воздушной волной менЯ затЯнуло в морскую пучину. Њы  с водой заклЯтые враги,
и  на  сей  раз  она  бы  окончательно  менЯ победила,  если  бы  не  стайка
очаровательных русалок. Ћни пришли мне на помощь и, вытащив  из  круговерти,
доставили менЯ сюда. € уплыли.
     - Џримерно то же самое случилось и с нами! - воскликнула ’рот. - Ђ ваша
пещера такаЯ же, как и наша?
     - ќту Я  еще толком  не  видел,  - отозвалсЯ Ћрк, - но если они похожи,
наша  участь  плачевна: моЯ  пещера оказалась  самой настоЯщей  тюрьмой,  из
которой можно было выбратьсЯ, лишь опЯть нырнув в воду. џ  так  и поступил и
потом поплыл изо всех сил. Љамни царапали мне спину, Я чуть было не угодил в
пасть  страшного  морского  чудовища,  но  потом  Я попыталсЯ  поднЯтьсЯ  на
поверхность, чтобы глотнуть  свежего  воздуха, и вот Я  здесь. ’акие дела! џ
вижу, у вас есть  кое-какаЯ еда. “молЯю, поделитесь со мной, Я просто умираю
от голода!
     ‘ этими словами Ћрк уселсЯ  рЯдом  с ними на задние лапы, как кошка или
собака. ‘ великой неохотой Љапитан Ѓилл вытащил из кармана еще один сухарь и
протЯнул Ћрку. ’от моментально схватил его передними  лапами и стал клевать,
словно попугай.
     -  …ды у нас у  самих кот наплакал,  - сказал  морЯк,  - но мы не прочь
поделитьсЯ с товарищем по несчастью.
     -  Њолодцы! -  отозвалсЯ  Ћрк,  весело  наклонив  голову  набок.  ‡атем
наступило молчание: все жевали сухари. Џотом ’рот сказала:
     - Џервый раз слышу об Ћрках. € много вас на земле?
     - Ћчень немного. Њы существа редкие, - последовал  ответ.  -  ‚ стране,
где  Я  родилсЯ, мы, Ћрки,  повелеваем  всеми прочими  живыми существами, от
муравьев до слонов.
     - Љак называетсЯ ваша страна? - спросил Љапитан Ѓилл.
     - ЋркиниЯ.
     - ѓде она находитсЯ?
     -  ’очно не могу сказать. ‚идите  ли,  Я  по натуре  непоседлив,  хотЯ,
вообще,  Ћрки  обычно  предпочитают оставатьсЯ дома.  Ќо  Я с детства  люблю
летать по белому свету, хотЯ отец  и предупреждал менЯ, что это  может плохо
кончитьсЯ.
     "Њир  огромен, сын мой, - говорил он мне. - џ слышал, что есть  страны,
где живут причудливые двуногие созданиЯ, именуемые людьми,  которые воюют со
всеми  остальными живыми  существами,  и даже  Ћрки  не внушают им  никакого
почтениЯ".
     ќто, конечно же, подогрело мое любопытство, и когда Я окончил школу, то
решил полететь по свету и  посмотреть, что же  представлЯют собой  эти самые
люди. џ улетел из дома, ни с кем не попрощавшись, о чем теперь сильно жалею.
Ќа  мою долю  выпало немало разных  приключений. ‚идел Я и людей, но никогда
так близко, как сейчас. ‚о  времЯ  моих странствий  Я не раз попадал в беду.
Ћднажды на менЯ напали огромные  пушистые птицы, которые  пытались заклевать
менЯ  до  смерти.  €  еще  мне  пришлось  постоЯнно  быть  начеку, чтобы  не
столкнутьсЯ   с  большими  воздушными  кораблЯми.   ‚  своих  странствиЯх  Я
совершенно  забыл,  в  какой стороне  мой  дом,  и  когда  Я  наконец  решил
возвращатьсЯ,  то  оказалось, что  не знаю,  куда лететь. ‚от уже  несколько
месЯцев Я пытаюсь  это выЯснить. Џотому Я и летал над океаном, когда началсЯ
ураган.
     ’рот и Љапитан Ѓилл с большим интересом выслушали эту историю и решили,
что Ћрк гораздо симпатичнее, чем он им показалсЯ.
     Ћрк  сидел на корточках, словно  кошка, он работал передними  лапами  и
когтЯми, похожими на пальцы, так ловко, словно это были руки. Ќо особенно их
удивил  его  хвост.  ќто  странное  сочетание кожи, хрЯщей и мускулов  имело
пропеллеры, вроде тех, что бывают у аэропланов. Љапитан Ѓилл кое-что смыслил
в механике и потому спросил Ћрка:
     - ’ы, наверное, очень быстро летаешь?
     - „а, Ћрки считаютсЯ королЯми воздуха.
     - ЉрыльЯ у тебЯ не очень большие, - заметила ’рот.
     - „а,  это верно,  - согласилсЯ Ћрк, помахиваЯ  своими веерами.  -  Ћни
только  поддерживают мое тело  в  воздухе, а скорость  Я набираю  при помощи
хвоста. Ќо вообще Я отличаюсь очень громадным сложением, не правда ли?
     ’рот предпочла промолчать, но Љапитан Ѓилл серьезно кивнул и сказал:
     - „лЯ Ћрка ты просто великолепен. Џравда, Я первый раз вижу Ћрка, но не
сомневаюсь, что ты мало кому уступаешь из твоих сородичей.
     ќти  слова Явно понравились  Ћрку. Ћн стал горделиво расхаживать взад и
вперед  по пещере, легко карабкаЯсь по скалам. Љогда  он  скрылсЯ из виду за
валуном,  ’рот  и  Љапитан по  очереди  приложились к  флЯжке, чтобы  запить
сухари.
     - ’ам же дыра, нора, выход! - крикнул изза камней Ћрк.
     - Њы знаем, - отозвалась ’рот. - Њы нашли ее еще вчера.
     - ’огда попробуем выбратьсЯ отсюда, - сказал Ћрк, сунув голову в нору и
принюхиваЯсь. - ‚оздух там вроде бы свежий, неприЯтных запахов нет. Њы ничем
не рискуем - врЯд ли этот ход приведет нас в место, - похуже этого.
     „евочка и морЯк подошли к Ћрку.
     - Њы и  сами  решили исследовать этот ход,  еще  до того  как  ты здесь
поЯвилсЯ, - сказал Љапитан.  - Ќо  в  темноте двигатьсЯ  опасно.  Џодожди, Я
сначала зажгу свечку.
     - —то такое свечка? - поинтересовалсЯ Ћрк.
     - ‘ейчас увидишь, - сказала ’рот.
     ‘тарый морЯк вынул из правого  кармана свечку,  а  из левого коробку со
спичками. Љогда он  зажег  спичку, Ћрк испуганно  отскочил  и  подозрительно
уставилсЯ на  огонек.  Ќо  Љапитан Ѓилл  стал зажигать  свечку, и  это очень
заинтересовало Ћрка.
     -  ‘вет - вещь хорошаЯ  в таких потемках, -  нервно согласилсЯ он. - Ќо
свечка не может нам навредить?
     - Ћна может обжечь тебе пальцы, - сказала ’рот, - но это в самом худшем
случае. € еще погаснуть не вовремЯ.
     ‡агораживаЯ пламЯ свечи ладонью, Љапитан Ѓилл первым  полез в нору. „лЯ
взрослого человека она была маловата, но после того,  как он с трудом пролез
несколько метров, лаз стал расширЯтьсЯ. ’рот двинулась вслед за ним. ‡амыкал
процессию Ћрк.
     -  ќто самый настоЯщий  туннель,  -  бормотал  морЯк.  Џолзти  ему было
неудобно из-за деревЯнной ноги, да и острые камни царапали колени.
     Џримерно  с  полчаса путники  продвигались  по этому  туннелю,  который
поворачивал  то вправо,  то влево,  то  поднималсЯ,  то  опускалсЯ.  Ќаконец
Љапитан Ѓилл остановилсЯ и,  разочарованно  вскрикнув, поднЯл  свечку высоко
вверх, чтобы получше осветить окрестности.
     -  —то  случилось? -  спросила  ’рот,  котораЯ не видела ничего,  кроме
Љапитана, заслонЯвшего проход.
     - Џохоже, наше путешествие окончилось, - сказал тот.
     - Џроход загроможден камнЯми? - спросила девочка.
     - •уже! Њы у краЯ пропасти.  Џодожди, Я  отойду, и ты сама все увидишь.
’олько, смотри, не упади.
     Љапитан прижалсЯ к стенке  и высоко поднЯл  свечку, чтобы девочке  было
хорошо видно. Љ ним присоединилсЯ и Ћрк. ‚се трое стоЯли  на коленках у краЯ
пропасти и  вглЯдывались  в  темноту, которую  не  могла  развеЯть маленькаЯ
свечка.
     - Њ-да! -  сказал Ћрк,  качаЯ  головой.  - ЏриЯтного  тут мало,  что  и
говорить! Ќо если вы дадите мне свечку, то Я могу слетать вниз и посмотреть,
что там.
     - € ты не боишьсЯ? - удивилась ’рот.
     - Љонечно, боюсь, - призналсЯ Ћрк. - Ќо если мы хотим выбратьсЯ отсюда,
то  не сидеть же нам на этом  выступе! Џоскольку,  как Я заметил, вы, бедные
созданиЯ, не умеете летать, на разведку должен отправитьсЯ Я.
     Љапитан  Ѓилл передал Ћрку свечку, котораЯ  уже сгорела наполовину. Ћрк
осторожно  взЯл  ее в лапу  и через  мгновение  взмыл  над пропастью. ’рот и
Љапитан услышали странный жужжащий звук - это заработал хвост, затем быстрое
хлопанье  крыльев. ‡атаив дыхание, они следили за  крошечным огоньком свечи.
Ћгонек описал круг, затем медленно стал опускатьсЯ и вдруг погас.
     - ќй, вы! —то случилось со свечкой? - закричал Ћрк.
     - Ћна, наверное, погасла, - крикнул в ответ Љапитан. - ‹ети сюда.
     - џ не вижу, где вы, - отозвалсЯ Ћрк.
     Љапитан Ѓилл достал новую свечу и зажег ее.  …е пламЯ  стало маЯком длЯ
Ћрка. Ћн приземлилсЯ рЯдом с ’рот и Љапитаном и протЯнул им свою свечку.
     - Џочему же она погасла? - спросил он.
     - …е затушил ветер, - сказала ’рот. - ‚предь будь осторожней.
     - —то там, внизу? - спросил Љапитан Ѓилл.
     - Џока еще не выЯснил.  Ќо где-то обЯзательно должно быть дно. Џопробую
до него долететь.
     ‘  этими  словами Ћрк снова взмыл вверх, но  на этот  раз  спускалсЯ он
гораздо  медленней.  Ћгонек  свечи делалсЯ  все меньше  и  меньше,  пока  не
превратилсЯ в  крошечную  точку, котораЯ затем двинулась влево и  исчезла из
полЯ зрениЯ ’рот и Љапитана.
     —ерез несколько  минут,  однако, они снова увидели ее. ЊорЯк зажег свою
свечу, и Ћрк двинулсЯ  на ее свет. Ћн уже почти совсем подлетел к  ним,  как
вдруг, издав крик боли, уронил свою свечу  и, дрожа  всем телом, приземлилсЯ
на камень.
     - —то произошло? - спросила ’рот.
     - Ћна менЯ  укусила! -  жалобно  проскулил Ћрк. -  Ќе нравЯтсЯ мне ваши
свечки! Љак  только Я взЯл  ее и полетел, она  стала делатьсЯ  все  меньше и
меньше, а сейчас взЯла и укусила менЯ. Љак ей только не стыдно€ главное, как
больно укусила!
     - ’ак  уж устроены  все свечки, - улыбнулсЯ  в ответ Љапитан  Ѓилл. - ‘
ними надо обращатьсЯ очень осторожно. Ќо расскажи нам, что там, внизу.
     - џ понЯл, как нам продолжить  путь,  -  сказал  Ћрк,  усиленно дуЯ  на
укушенную свечой лапу. - ’ам, внизу, огромное  черное озеро. Ћно  показалось
мне  таким холодным и  жутким, что  у менЯ мороз  по коже побежал,  но слева
внизу есть  большой  туннель,  через  который мы сможем  без  труда  пройти.
Џравда,  Я  не  знаю, куда  он  нас  выведет, но нам ничего не остаетсЯ, как
двинутьсЯ по нему, а там будет видно.
     -  Ќо как нам до него добратьсЯ?! - воскликнула девочка. - ‚ отличие от
тебЯ мы не умеем летать.
     - ќто верно, - задумчиво согласилсЯ Ћрк. - ‚ы, люди, устроены  не самым
лучшим  образом. ‚ы  только и можете, что  ползать по земле. Ќо  садитесь на
менЯ верхом, и Я благополучно доставлю вас вниз.
     - Ђ у тебЯ хватит на это сил? - недоверчиво спросил Љапитан.
     - Љонечно! џ  могу пронести по  воздуху дюжину таких,  как вы,  если бы
только  все  они могли на мне  разместитьсЯ. Ќо  поскольку есть только  одно
сидЯчее место - между крыльЯми, мне придетсЯ слетать дважды.
     - ‹адно, первым полечу Я, - сказал Љапитан Ѓилл.
     Ћн зажег еще одну свечку длЯ ’рот, чтобы она показывала дорогу  обратно
Ћрку, а затем взгромоздилсЯ на спину их крылатого спутника.
     -  …сли  почувствуешь,  что падаешь,  ухвати менЯ за шею, - посоветовал
Ћрк.
     - …сли Я начну падать, то хвататьсЯ будет поздно, - возразил морЯк. - ‚
таком случае  Я могу только пожелать вам  спокойной ночи, приЯтных снов, ибо
расстанемсЯ мы надолго.
     - ѓотов? - осведомилсЯ Ћрк.
     - „авай заводи свои  пропеллеры, - сказал  морЯк с опаской в голосе. Ќо
Ћрк взмыл в воздух так плавно, что Љапитан даже не шелохнулсЯ.
     ’рот, не отрываЯ  глаз,  следила  за  свечкой Љапитана, пока  огонек не
растаЯл в потемках. …й совсем не нравилось сидеть одной на краю пропасти над
огромным  черным  озером,  но  она была храброй  девочкой и терпеливо  ждала
возвращениЯ Ћрка. Ћн вернулсЯ даже быстрее, чем она ожидала, и сказал:
     - ’вой  друг уже  благополучно приземлилсЯ. ‡абирайсЯ на менЯ  и скорее
летим.
     Ќаверное, немного найдетсЯ  маленьких девочек,  которые  согласились бы
лететь над бездной на спине такого причудливого созданиЯ, как Ћрк. ’рот тоже
не горела  желанием пуститьсЯ в такое путешествие, но  делать было нечего, и
она  без  жалоб  и  хныканьЯ вскарабкалась  на  спину  Ћрка.  ‘ердце  бешено
колотилось у нее в груди, и пальцы, державшие свечку, дрожали, но она храбро
выдержала стремительный спуск в темноте.
     …й  показалось, что  она летела целую вечность, хотЯ на самом  деле Ћрк
преодолел  расстоЯние удивительно  быстро. ‚скоре ’рот  уже  стоЯла  рЯдом с
Љапитаном Ѓиллом  на каменном полу  большого  прохода со сводчатыми стенами.
ЊорЯк  радостно  приветствовал свою маленькую подружку,  и  оба  они  горЯчо
поблагодарили Ћрка.
     - “ж не  знаю, куда заведет нас этот  туннель,  - качаЯ головой, сказал
морЯк, - но все равно мне он нравитсЯ куда больше, чем та нора.
     - Љогда Ћрк отдохнет, - сказала ’рот, - мы двинемсЯ в путь и вскоре все
узнаем.
     - Њне отдыхать?  - ‚ голосе Ћрка  слышалось  негодование. -  Џодумаешь,
полетал немного вверх-вниз! џ  привык летать  по нескольку  дней подрЯд, без
передышки.
     -  ’огда вперед! - провозгласил Љапитан Ѓилл.  Ћн по-прежнему держал  в
руке зажженную свечу,  и  ’рот бережно потушила свою и положила ее в большой
карман  зюйдвестки Љапитана. Ћна прекрасно понимала, что в их  положении две
зажженные свечи одновременно - непозволительнаЯ роскошь.
     ’уннель оказалсЯ  широким, прЯмым,  идти  по нему было легко, и путники
двигались  достаточно  быстро.  ’рот предположила,  что  туннель  начинаетсЯ
примерно  в трех километрах от  пещеры, в которую забросил их водоворот,  но
теперь они уже не знали,  сколько прошли. ‚от уже несколько часов они шагали
по туннелю, но вокруг были только каменные своды.
     Ќаконец Љапитан Ѓилл остановилсЯ передохнуть.
     - ‘транный  этот туннель,  честное слово,  -  пробурчал он  недовольным
голосом, мрачно покачиваЯ  головой.  -  Њы уже  сожгли  три  свечи,  и у нас
осталось столько  же, а туннелю не видно конца  и краю. ‘колько нам  еще  по
нему брести, ума не приложу.
     - Ђ может, нам пойти в потемках? - предложила ’рот. - ‚ообще-то, дорога
ровнаЯ и гладкаЯ.
     - Џока да, - отвечал Љапитан, - но кто знает, вдруг мы подойдем к новой
пропасти или к чему-то столь же опасному. ’огда мы погибнем и не успеем даже
позвать на помощь.
     -  Ђ  что, если мне пойти вперед?  -  предложил Ћрк.  - џ ведь не боюсь
упасть, а если  со мной что-то случитсЯ, Я успею крикнуть и предупредить вас
об опасности.
     - •орошаЯ мысль! - воскликнула ’рот, и Љапитан Ѓилл с нею согласилсЯ.
     Ћрк возглавил  процессию  уже  в  полной темноте,  а ’рот с  Љапитаном,
взЯвшись за руки, тЯнулись за ним.
     Ћни шли  так  довольно долго, но  Ћрк  вдруг остановилсЯ и сказал,  что
хочет  есть. Љапитан  Ѓилл  помалкивал насчет еды,  потому что  запасы  были
скудными - всего три сухарЯ и кусочек сыра с два пальца  толщиной, но делать
было нечего. Ћн вздохнул и выдал Ћрку полсухарЯ. Љ сыру тот отнессЯ с полным
равнодушием,  и Љапитан разделил этот кусок  между собой и ’рот.  Ћни зажгли
свечку и присели поесть.
     - “ менЯ болЯт ноги, - пожаловалсЯ Ћрк. - џ не привык так много ходить,
а туг кругом камни, и по ним неудобно ступать.
     - Ђ ты, не можешь лететь по туннелю? - спросила ’рот.
     - Ќет, слишком уж низкий потолок.
     Џоев, они  продолжили путешествие,  которое,  казалось ’рот, никогда не
закончитсЯ. Љогда Љапитан Ѓилл  понЯл, что девочка сильно  устала, он  зажег
спичку и, глЯнув на свои серебрЯные часы, воскликнул:
     - ѓосподи,  да уже ночьЊы  шли целый день и так и не выбрались из этого
жуткого  туннелЯ. Љто  знает,  вдруг  он  проложен через  весь земной шар, а
может, опоЯсывает его по кругу, и тогда мы будем топать по нему до скончаниЯ
света. џ предлагаю сделать привал до утра.
     - џ согласен,  - простонал Ћрк. “ менЯ так болЯт ноги, что Я просто еле
ползу.
     - “ менЯ тоже болит нога, - отозвалсЯ морЯк, поглЯдываЯ, где  бы  можно
было присесть.
     - Ѓолит нога! - фыркнул Ћрк. - “ тебЯ  болит только одна нога, а у менЯ
целых  четыре. ‘тало  быть,  Я  страдаю  в  четыре  раза  сильней,  чем  ты.
Џодержи-ка  свечку,  а Я  посмотрю на  свои подошвы. Ќу и ну!  - сказал  он,
оглЯдев их при мерцающем свете свечи. - „ело дрЯнь!
     - Њожет быть, у тебЯ мозоли? - сказала ’рот, довольнаЯ,  что наконец-то
можно посидеть.
     - Њозоли? —епуха!  - воскликнуло  существо, поглЯдываЯ  на ноги. - Ќе в
этом дело. Џросто если мне придетсЯ еще один день провести на ногах, Я сойду
с ума.
     - ‡а ночь ноги отдохнут, и к  утру все будет в порЯдке, - ободрил  Ћрка
Љапитан. - Џопробуй заснуть и забыть о неприЯтностЯх.
     Ћрк с  упреком посмотрел на морЯка,  но тот не обратил на это вниманиЯ.
’огда существо плаксиво сказало:
     - Њы будем ужинать или помирать с голоду?
     - „лЯ тебЯ осталась половина сухарЯ, - сказал Љапитан Ѓилл. -  Ќо мы не
знаем, как долго придетсЯ брести по  этому темному туннелю, где нельзЯ найти
ничего съестного. Џоэтому  Я бы посоветовал тебе приберечь эту  половинку на
потом.
     - „ай мне сухарь сейчас! -  потребовал Ћрк. - ‹учше  сначала  поесть, а
потом уж голодать.
     Љапитан Ѓилл протЯнул ему половинку сухарЯ, и  Ћрк в мгновение ока съел
ее. ’рот тоже сильно проголодалась и прошептала Љапитану, что, пожалуй, тоже
кое-что съела бы сейчас.  Ќо Љапитан украдкой разломил свою половинку еще на
две части, одну из которых протЯнул ’рот. Ђ ее половинку решил приберечь  на
завтра.
     Љапитан стал тревожитьсЯ  за девочку.  Ћна быстро заснула, и  Ћрк  тоже
лежал  и  храпел  самым   ужасным  образом,  а   Љапитан  Ѓилл  все   сидел,
прислонившись к камню,  курил  трубку  и думал,  думал, как же выбратьсЯ  из
этого  нескончаемого туннелЯ. Ќо в  конце  концов  и  он  заснул, потому что
сильно устал:  прыгать на деревЯшке  целый  день - штука  утомительнаЯ.  ’ак
путники спали в кромешной  тьме,  пока Ћрк не проснулсЯ и не  толкнул  ногой
морЯка.
     - ‚ставай, - сказал он. - Ќаверное, уже наступило утро.


        4. ЉЋЌ…– ’“ЌЌ…‹џ

     Љапитан Ѓилл протер глаза, зажег спичку и глЯнул на часы.
     - „евЯть часов. ‚ерно, уже утро. Џродолжим путь?
     -  Ќу конечно, -  сказал Ћрк. - …сли это не какой-то особенный  туннель
без конца и краю, мы рано или поздно должны пройти его и найти выход.
     ЊорЯк бережно разбудил ’рот. ‘он освежил ее, и она проворно вскочила на
ноги.
     - Ќадо идти, Љапитан! - воскликнула она.
     Ћни снова пустились в путь и прошли совсем немного, как Ћрк воскликнул:
"Ђга!"  -  и  захлопал  крыльЯми,  и  завертел пропеллерами  на хвосте.  …го
спутники, следовавшие за ним по пЯтам, встали как вкопанные.
     - —то случилось? - спросил Љапитан Ѓилл.
     - Ђ  ну-ка посвети, -  попросил Ћрк. -  ЉажетсЯ,  туннель кончаетсЯ.  -
‡атем, когда Љапитан Ѓилл  зажег свечку, Ћрк добавил: -  …сли это и  в самом
деле так, мы могли бы еще немножко поспать. Њы заночевали у самого выхода.
     Љапитан Ѓилл и ’рот  со свечой вышли вперед. ’уннель упиралсЯ  в скалу,
но затем  они  увидели,  что слева открылсЯ  узкий проход. Ћни  двинулись по
нему, затем еще раз резко свернули - теперь направо.
     - ’уши свечу,  Љапитан, - раздалсЯ довольный голос Ћрка. - ‚ижу дневной
свет.
     Ќаконец-то!  ЏЯтно дневного  света было  у самых ног путников, но когда
они осмотрелись, то увидели, что свет  падает сверху и они  находЯтсЯ на дне
глубокого каменного колодца. „альше идти было некуда.
     Ќекоторое времЯ  они  молча  смотрели  вверх,  причем  двое  из  них  с
огорчением. Ќо Ћрк только присвистнул и весело сказал:
     -  ’акого  трудного путешествиЯ у  менЯ  еще не было, и Я рад,  что оно
окончилось. Ќо если мне  не  удастсЯ вылететь  из этого каменного мешка, нам
придетсЯ остатьсЯ здесь навсегда.
     -  Ђ  ты  сможешь  поднЯтьсЯ  в  такой  теснотище? -  спросила  девочка
тревожным тоном, а Љапитан Ѓилл добавил:
     - „аже не знаю, как ты взлетишь.
     - …сли  бы  Я был  одной из  этих так называемых птиц - что  за ужасные
созданиЯ с перьЯми! - Я бы даже  не стал  зрЯ  тратить силы, - сказал Ћрк. -
‚се равно  бы  ничего  не вышло.  Ќо мой хвост с  пропеллерами может творить
чудеса, и если вы готовы лететь, Я покажу вам маленький фокус.
     - Ћй! - воскликнула ’рот. - ‡начит, ты берешь нас с собой?
     - Џочему бы нет?
     - џ  думал,  -  сказал Љапитан Ѓилл,  -  что ты  полетишь один, а потом
пришлешь нам кого-то на помощь с длинной веревкой.
     - ‚еревки бывают непрочными, - сказал Ћрк, - да и где мне достать такую
длинную? …сли Я смогу вылететь отсюда, то захвачу и вас обоих.
     - џ не боюсь лететь с тобой, - заЯвила ’рот, которой не терпелось снова
оказатьсЯ на поверхности земли.
     - Ђ если мы упадем? - с сомнением в голосе вопросил Љапитан Ѓилл.
     -  ‡начит,  мы упадем  все вместе, - отозвалсЯ Ћрк. - Ђ ну-ка, девочка,
забирайсЯ мне на спину и хватайсЯ руками за мою шею.
     ’рот не заставила себЯ  упрашивать, и  когда  она  села на Ћрка верхом.
Љапитан Ѓилл спросил:
     - Ђ как мне быть?
     -  „умаю, что  тебе надо ухватитьсЯ за мои задние ноги, и мы полетим, -
последовал ответ.
     Љапитан Ѓилл  сначала посмотрел наверх,  затем на  довольно тонкие ноги
Ћрка и глубоко вздохнул.
     -  ‹егко  сказать,   полетим.  Ќо  если  ты  поторопишьсЯ,  пожалуй,  Я
продержусь.
     - ’огда в путь! - крикнул Ћрк, и сразу же завертелись пропеллеры на его
хвосте. ’рот почувствовала, что летит.
     Љак  только задние ноги Ћрка  оторвались от  земли. Љапитан Ѓилл крепко
ухватилсЯ за них и держалсЯ что было сил. ‡атем туловище Ћрка принЯло  почти
вертикальное положение, и ’рот пришлось намертво вцепитьсЯ в его  шею, чтобы
не  свалитьсЯ.  Ќо  даже  вытЯнувшись   в  струнку,   Ћрк  не  мог  избежать
соприкосновений с каменными  стенами.  Ќесколько  раз он восклицал:  "Ћй!" -
когда  задевал  боком или  крылом  очередной  острый  выступ.  Ђ  пропеллеры
продолжали  быстро  вращатьсЯ,  и вдруг  стало светлеть  и  светлеть. ‹ететь
пришлось довольно долго, но  не успела ’рот  об этом подумать, как они вдруг
оказались на свежем воздухе, под лучами Яркого солнца. …ще мгновение - и Ћрк
мЯгко приземлилсЯ.
     ‚се  это  случилось так  внезапно,  что, хотЯ  Ћрк  проЯвлЯл  заботу  и
внимание  о своих  пассажирах, Љапитан Ѓилл шлепнулсЯ  на землю и полетел по
ней кубарем. Ќо к тому времени, когда ’рот слезла с  Ћрка, Љапитан уже сидел
и смотрел по сторонам.
     - Ђ здесь неплохо! - заметил он.
     - ‡емлЯ вообще красивое место, - согласилась ’рот.
     - €нтересно, в какие же краЯ нас занесло, - осведомилсЯ Ћрк, поглЯдываЯ
по сторонам с любопытством. ‚округ росли деревьЯ  и кустарники, цвели цветы,
зеленели лужайки. Ќо не было ни домов, ни других признаков цивилизации.
     -  Џеред тем как приземлитьсЯ, Я, кажетсЯ, видел вдали  океан, - сказал
Ћрк. -  Ќадо проверить, не ошибсЯ ли  Я. - € с  этими словами он  взлетел  в
воздух  и сел  на вершине  небольшого  холма поблизости. ’рот и Љапитан Ѓилл
тоже поднЯлись на холм, хоть и гораздо медленнее, чем  их крылатый  друг.  ‘
вершины холма им открывались океанские дали  спереди, справа и слева от них.
‘зади за холмом раскинулсЯ густой лес.
     - Ќадеюсь, это не остров, - изрек Љапитан Ѓилл.
     - …сли это остров, то мы опЯть отрезаны от мира, - сказала ’рот.
     - ‚от именно.
     - Ќо даже если  это так, все равно  лучше быть на острове,  чем в  этих
жутких подземных пещерах и туннелЯх, - сказала ’рот.
     - ’ы права, девочка, -  согласилсЯ Ћрк. - Ќа  земле куда лучше, чем под
землей. ’ак что не будем сетовать на судьбу, а п