 вместе  с  ней.  Ќаконец,  есть
ничтожнаЯ долЯ вероЯтности, что  он  опЯть  впал  где-нибудь  в  состоЯние
полного оцепенениЯ. Џусть Ѓорджиа отработает эту версию.
     - Ђ чем займешьсЯ ты. ѓинь?
     - ‚ернусь к себе домой. Њы с капитаном Ќемо будем вроде как  генштаб,
куда предстоит стекатьсЯ информации. ‘огласны?
     - ‘огласны.
     ’ут Я заметил, что ”е дышит как-то странно - прерывисто,  с  усилием.
‘перва мне показалось, что она просто стараетсЯ справитьсЯ с истерикой, но
она начала хватать воздух ртом и синеть.
     - —то с тобой? - заорал Я. - ЋпЯть фокусы?
     - Ќе ее вина, - спокойно сказал ќдисон.  -  Љто-то  начал  откачивать
воздух из сферы. Ћна задыхаетсЯ от нехватки кислорода.
     - ‚ этой ‹аборатории никогда не бывает скучно, -  сказал  Я.  -  ђвем
когти.
     Њы подхватили  ”е-ЏЯтьдесЯт  ЏЯть  Ќесчастий  и  рванули  через  люки
наружу,  где   нас   встретила   дюжина   разъЯренных   экспериментаторов,
возмущенных тем, что "разные посторонние типы засорЯют чистые камеры".  Ќа
всех не угодишь.
     Љороче, мои друзьЯ  начали  прочесывать  округу  в  поисках  ‘еквойи,
прорабатываЯ все версии его исчезновениЯ, а Я и не подумал идти  домой.  “
менЯ было очень твердое подозрение касательно того, куда смылсЯ ‚ождь, и Я
сел в поезд до индейской резервации ќри. ‚прочем, Я не преминул  позвонить
капитану Ќемо и как следует проинструктировать его.
     € вот Я оказалсЯ в том, что некогда было  грЯзной  вмЯтиной  на  лике
‡емли - размером с лунный кратер: двести сорок миль в длину, шестьдесЯт  в
ширину  и  двести  футов  в  глубину.  Џересохшее  бывшее  озеро   служило
отвратительной помойной Ямой, куда всЯ страна  сливала  отравленные  стоки
замечательных заводов, работающих на замечательное завтра. ќта  резервациЯ
была бескорыстным даром правительства американским индейцам  -  дно  озера
ќри отдали им в вечное пользование до той поры,  пока  Љонгресс  не  решит
отнЯть и эти девЯть тысЯч квадратных миль сущего ада.
     € вот передо  мной  девЯть  тысЯч  квадратных  миль  настоЯщего  раЯ.
”антастичность этого зрелища кружила мне голову:  пестрое  одеЯло  маковых
полей, сиЯющих всеми  красками  -  красные,  оранжевые,  желтые,  зеленые,
голубые, фиолетовые. ‘ловно радуга рассыпалась  осколками  по  земле.  ‚се
прежде зловонные каналы выложены плитами. Ќа дне  бывшего  озера  высились
викиапы  -  разновидность  традиционных  индейских  вигвамов.  ’олько  эти
строениЯ были не глинобитные, как встарь, а из современных  материалом,  с
применением мрамора, гранита и известнЯкового туфа.  ‚ымощенные  плитнЯком
дороги пересекали во всех направлениЯх пространство резервации, обнесенной
по границам  оградой,  создающей  мощное  электромагнитное  поле,  которое
отшвыривало незваных гостей. …сли вы умудрЯлись прорватьсЯ к самой ограде,
вас парализовывал удар тока.
     ѓлавные ворота охранЯли апачи  -  они  не  тратили  времЯ  на  глупые
любезности и говорили только на своем родном Языке.  ‘  ними  Я  не  сумел
потрепатьсЯ. ’олько настойчиво повторЯл "‘еквойЯ". ђебЯта покалЯкали  пару
минут по телефону с кем-то, потом начальник стражи дал  мне  проводника  и
усадил в машину на воздушной подушке. Џроводник  подвез  менЯ  к  развилке
дорог, а затем по узкой дорожке к роскошному викиапу, украшенному зверским
количеством мрамора. Ћн указал мне на широкоплечего  парнЯ  в  набедренной
повЯзке, который грелсЯ на  солнышке,  прислонившись  спиной  к  мраморной
стене. ќто был ‘еквойЯ.
     џ молча подошел к викиапу и уселсЯ рЯдом с ‚ождем. €нстинкт подсказал
мне, что надо подстраиватьсЯ под здешний неспешный темп жизни. Џроф  сидел
как истукан - молча и не двигаЯсь.  Ќу  и  Я  стал  разыгрывать  каменного
болвана. Џравда, мне это надоело до чертиков  уже  через  минуты.  ‘еквойЯ
никуда не торопилсЯ, ну и Я исправно изображал из себЯ овощ. Ќасколько  он
погружен в мысли о великом прошлом своего народа, Я понЯл но тому, как  он
лениво повернулсЯ на бок и,  не  вставаЯ,  помочилсЯ.  Џосле  этого  опЯть
привалилсЯ спиной к стене. џ не последовал его примеру - есть  же  предел!
ЊедитациЯ медитацией, но у менЯ с XIX века сохранились  кое-какие  остатки
английского воспитаниЯ.
     Џрошло несколько  часов  (Я  одурел  таращить  глаза,  а  спать  было
стыдно),  прежде  чем  ‚ождь  медленно  поднЯлсЯ  на  ноги.  џ   даже   не
пошевелилсЯ, пока  он  не  протЯнул  руку,  чтобы  помочь  мне  встать.  џ
проследовал за ним в викиап.
     ‚нутри просторное жилище  было  декорировано  не  менее  богато,  чем
городской вигвам профа. Њножество комнат, выстланный плитами  пол,  кругом
кожи и шкуры, ковры, роскошные вещи из серебра, много фарфора. ‘еквойЯ  не
врал: местные краснокожие жили действительно богато.
     Ћн позвал в комнату своих присных - они  поЯвились  со  всех  сторон.
Џапа - величавый, сердечный, в еще большей степени похожий на ‹инкольна (Я
всегда подозревал, что в жилах —естного Ђвраама течет и индейскаЯ  кровь).
Њама - крупнаЯ и сдобнаЯ, так и хотелось  зарытьсЯ  в  нее,  если  у  тебЯ
какие-то неприЯтности. ‘естра  -  лет  шестнадцати-восемнадцати,  до  того
застенчиваЯ, что Я так и  не  сумел  ее  разглЯдеть,  потому  что  она  не
поднимала головы. „вое малолетних братьев, которые сперва обалдели,  когда
увидели менЯ, а потом бросились со смехом щупать и теребить -  было  Ясно,
что они впервые общаютсЯ с белокожим.
     џ старалсЯ  проЯвить  максимум  вежливости.  Ћтвесил  почтительнейший
поклон папочке, поцеловал руку мамочке, поцеловал  руку  сестричке  (после
чего она вспыхнула и опрометью выбежала из комнаты), потрепал мальчишек по
головам, дал им по монетке и какие-то  безделки,  выуженные  из  карманов.
‘ами понимаете, все это Я проделал молчком, не знаЯ ни слова  по-черокски.
Ќо, похоже, мои  усилиЯ  ‘еквойЯ  оценил  положительно,  и  в  его  голосе
прозвучали дружественные нотки, когда он поЯснЯл своей семье, кто Я такой.
     ‡атем Я был приглашен к трапезе. ‚ообще-то индейцы чероки прежде жили
в штате Љаролина и сохранили кое-что из обычаев прибрежного народа  -  это
сказывалось на обеденном столе: суп из мидий, крупные креветки, кушаньЯ из
плодов окры, мамалыга и прочаЯ экзотика. ‡ато никакой пластиковой  посуды,
только тончайший фарфор и серебро -  не  хухры-мухры!  Љогда  Я  предложил
помочь вымыть посуду, мамочка рассмеЯлась и добродушно выгнала менЯ  прочь
из кухни, а сестра при  этом  покраснела  аж  до  начала  грудок.  ‘еквойЯ
прогнал мальчишек, которые с воинственными кличами лазили по мне,  как  по
дереву, и вывел менЯ из викиапа.
     “ менЯ сердце упало: а ну как опЯть лежать на солнышке! Ќо  ‚ождь  не
остановилсЯ и зашагал по тропинке с таким уверенно-хозЯйским видом,  будто
ему принадлежала всЯ резервациЯ. Њы неспешно прогуливались. ‹егкий ветерок
доносил до нас разнообразные ароматы цветущего мака.
     Ќаконец он нарушил молчание:
     - Џосредством логики. ѓинь?
     - Ќет.
     - ’огда как?
     - Ќу, было  много  вариантов  -  и  члены  Љоманды  в  данный  момент
исследуют все версии, но Я спросил у своего сердца - и получил ответ.
     - ‘лушай, ѓинь, а как давно у тебЯ у самого был родной дом, семьЯ?
     - Џару столетий назад.
     - Ѓедный сиротинушка.
     - €менно поэтому члены Љоманды так дружны. Њы пытаемсЯ держатьсЯ друг
за друга. ‚едь мы как одна семьЯ. Ќаша _е_д_и_н_с_т_в_е_н_н_а_Я_ семьЯ.
     - € теперь то же случилось и со мной...
     џ угукнул.
     - —то вы со мной сотворили - сквозь черную дыру протащили?
     - ‚роде как. ’ы теперь один из нас.
     - ќто словно медленнаЯ смерть. ѓинь.
     - Ќет, это длиннаЯ-предлиннаЯ жизнь.
     - Ќе уверен, что вы оказали мне большую услугу.
     - Љак бы то ни было, Я к этому не имею никакого отношениЯ. ‘частливаЯ
случайность.
     - ‘частливаЯ? …ще как посмотреть.
     ’ут мы оба хмыкнули.
     ‘пустЯ несколько минут он спросил:
     - —то ты имел в виду, говорЯ  "_п_ы_т_а_е_м_с_Я_  держатьсЯ  друг  за
друга"?
     - ‚ определенном отношении у нас все как в самой обычной  семье  …сть
симпатии и антипатии, ревность, неприЯзнь, даже открытаЯ  вражда.  ‘кажем,
‹укрециЯ Ѓорджиа и ‹еонардо да ‚инчи на  ножах  еще  с  той  поры,  как  Я
превратилсЯ в бессмертного. ‚ присутствии одного мы  стараемсЯ  совсем  не
упоминать другого.
     - Ќо они сбежались к тебе на помощь по первому зову.
     - ’олько мои близкие друзьЯ.  …сли  бы  кто-то  попросил  помочь  мне
ђаджу, тот послал бы просЯщего куда подальше. ђаджа менЯ  люто  ненавидит.
…сли бы мне на помощь ЯвилсЯ Љвини, был  бы  настоЯщий  скандал  -  они  с
ќдисоном терпеть не могут друг друга. € так далее. ’ак что  мы  отнюдь  не
живем как любЯщие голубки. Џо мере знакомства с Љомандой, ты сам  поймешь,
что не все у нас сахар.
     Љакое-то времЯ мы продолжали прогулку в молчании. ‚сЯкий  раз,  когда
мы проходили мимо очередного роскошного викиапа, Я замечал,  что  тамошние
обитатели занимаютсЯ каким-либо ремеслом: через открытые  двери  виднелись
ткацкие станки, гончарные круги, кузнечные горны, оборудование  длЯ  ковки
серебра, выделки кож, инструменты длЯ резки по дереву, кисти и краски. Ѓыл
даже один парень, занЯтый изготовлением наконечников длЯ стрел.
     - ‘увениры длЯ бледнолицых туристов, - поЯснил ‘еквойЯ. - „лЯ них  мы
делаем вид, что до сих пор бегаем с копьЯми, с луками и стрелами.
     - —его ради? ‚едь у вас денег и так куры не клюют.
     - „еньги тут ни при чем. Њы это делаем просто из любезности. ЌравитсЯ
им такой наш образ - ну и пожалуйста. Ђ за сувениры мы не берем ни  гроша.
€ за вход туристов на территорию денег не берем.
     ‚идит  Ѓог,  резервациЯ  ќри  казалась  благословенным  и  изобильным
местом.  ЏрЯмо-таки  тишь,  гладь  и  ЃожьЯ  благодать!  ‚се  улыбаютсЯ  -
искренне, а не механически.  Ћ,  восхитительнаЯ  тишина  после  городского
бедлама! џ догадалсЯ, что ограда  оберегает  не  только  от  нежелательных
гостей, но и от вездесущего радио,
     - Љогда индейцев выперли из всех резерваций, - сказал ‘еквойЯ, -  нам
великодушнейше  подарили  территорию  пересохшего  озера  ќри.  ‚сю   воду
разобрали бесчисленные индустриальные монстры. Ђ сама чаша  бывшего  озера
стала огромной помойкой - местом длЯ промышленных стоков. ‘юда-то они  нас
и поселили.
     - Џочему же не на гостеприимный теплый ћжный полюс?
     - ’ам подо льдами огромные запасы  углЯ,  до  которого  они  надеютсЯ
когда-нибудь добратьсЯ. ЊоЯ перваЯ работа - длЯ "Ђйс Ђнтрацит  Љомпани"  -
была свЯзана с проблемой, как растопить ледЯную шапку над ћжным полюсом.
     - „альновидные ребЯта!
     - Њы начали рыть систему  каналов  длЯ  очистки  территории.  ђазбили
палатки. Џытались  привыкнуть  жить  среди  этой  грЯзи  и  вони.  “мирали
тысЯчами.  ѓолодали,  задыхались,  кончали  самоубийством  от  невыносимых
условий. Њногие племена вымерли до последнего человека...
     - € в итоге превратили это место в земной рай?
     -  ЃлагодарЯ  замечательному  открытию  одного   индейца.   Ќа   этой
отравленной почве ничто не могло расти, кроме ѓнусного Њака.
     - € кто сделал это открытие?
     - €саак €ндус “гадай.
     - Ђ-а! Љое-что проЯснЯетсЯ. ’вой отец?
     - Ќет, дедушка.
     - џсно. ѓениальность - это у вас семейное.  ‚  генах.  Ќо  почему  вы
зовете эти растениЯ  ѓнусным  Њаком?  Ћни  такие  красивые,  цветут  всеми
цветами спектра.
     - „а, они красивые, но из них делают Ядовитый  опиум,  а  из  него  -
гнуснейшие наркотики. € это новый тип наркотиков, совершенно необычный. Ћт
него совсем особенные  глюки.  „о  сих  пор  ученые  создают  и  исследуют
производные галлюциногены. Џоскольку ваше общество помешано на наркотиках,
то наша резервациЯ в  мгновение  ока  стала  богатой,  как  только  начала
производить новый вид наркотика убойной силы.
     - Џохоже на сказку.
     ‘еквойЯ удивленно воззрилсЯ на менЯ.
     - —то же ты находишь в этом сказочного. ѓинь?
     - „а то, что наше добренькое правительство не поспешило  прикарманить
дно озера ‡ри - себе на потребу.
     Ћн рассмеЯлсЯ.
     - Ќасчет добренького правительства ты совершенно прав. ’ут есть  одна
тонкость: то, благодарЯ чему наш мак дает так называемый  Ядовитый  опиум,
держитсЯ в секрете. € тем, кто хотел бы прибрать наш  рай  к  рукам,  этот
секрет недоступен. ’ак что  монополиЯ  у  нас,  и  ни  один  из  наших  не
проговоритсЯ. ‚от таким образом мы в итоге все-таки  одержали  победу  над
бледнолицыми, поставили их перед выбором:  оставлЯете  нам  ќри  -  будете
иметь Яд из мака. Ћтбираете - получите шиш. “ж чего они  нам  не  обещали,
золотые горы, но  мы  народ  ученый  -  слали  их  куда  подальше.  Њы  на
собственной шкуре познали науку никому не доверЯть.
     - Ќе думаю, что это полный  рассказ.  ‚ождь.  ‚едь  были,  небось,  и
взЯтки, и шантаж, и предательство, и шпионы?
     - Ќе без того. Ћни все  перепробовали.  €  все  еще  пробуют.  Ќо  мы
научились боротьсЯ с их происками.
     - € как именно вы с ними боретесь?
     - ‚ишь чего захотел знать!..
     ‘еквойЯ произнес это  с  такой  беспощадной  насмешкой,  что  у  менЯ
мурашки побежали по спине.
     - Њогу догадатьсЯ, что вы создали что-то вроде Љраснокожей  мафии!  -
сказал Я.
     - Ќу, ты не далек от истины. ЊеждународнаЯ мафиЯ зазывала нас в  свои
рЯды, но мы отвергли союз с ними. Њы  никому  не  доверЯем.  Ћни  пытались
поднажать на нас, однако наши команчи - племЯ крутых  парней.  џ  бы  даже
сказал, слишком крутых. Ќо Я благодарен им за ту маленькую войну, что  они
устроили. Љоманчи при этом выпустили пар, позверствовали  вволю  и  теперь
стали более приЯтны  в  общежитии.  ‡аодно  и  международнаЯ  мафиЯ  стала
приЯтней в общежитии. Ћни поостерегутсЯ угрожать нам еще раз. Њы  показали
им, что можем быть дикарЯми, которыми они нас считают. Џреподали им  урок,
который они не  забудут.  Ђ  вот,  кстати,  наш  университет,  где  учатсЯ
"безграмотные дикари".
     Ћн показал на рЯд приземистых белых зданий, занимающих акров сорок.
     - Њы возвели университетские строениЯ  в  колониальном  стиле  -  как
доказательство того, что не  держим  зла  на  первых  поселенцев,  которые
начали великое ограбление индейцев.  ’ам  изучают,  помимо  обычных  наук,
производство  огненной  воды  и  Ядовитого  опиума.  ќто  лучший  в   мире
университет. ‘писок желающих попасть в него с милю длиной.
     - ’ак трудно стать студентом?
     - Ќет, преподавателем или научным работником. Ђ студентов со  стороны
мы не принимаем. ’олько дети индейцев.
     - ‚аша молодежь употреблЯет наркотики?
     Ћн отрицательно замотал головой.
     -  џ  о  таких  случаЯх  не  знаю.  ‚  нашем   обществе   нет   места
вседозволенности. Ќикаких наркотиков. Ќикаких жучков.
     - Ђ огненнаЯ вода?
     - €ногда наши пьют, но это такаЯ дрЯнь и действует  так  вредно,  что
никто не злоупотреблЯет.
     - ‘остав огненной воды тоже держите в секрете?
     - Ћ нет. ‘пирт, стрихнин, табак, мыло,  красный  перец  и  коричневый
краситель - тот же, что длЯ сапожного крема.
     џ поежилсЯ.
     - ђецепт напечатан на этикетках  наших  бутылок.  Ѓледнолицые  желают
натуральную огнЯнку из ќри  -  без  подделок.  “  них  есть  глаза,  могут
прочесть, что пьют. —итают - и пьют.
     - € уж вы не жалеете стрихнина!
     Ћн усмехнулсЯ.
     - Ќам пришлось выдержать серьезный  бой  с  конкурентом  -  в  Љанаде
начали выпускать свою огненную воду.  Ћни  всадили  по  меньшей  мере  сто
миллионов в рекламу. Ќо допустили  дурацкую  ошибку.  Ќе  сообразили,  что
очень немногие белые знают  о  канадских  индейцах.  ‚оображают,  что  все
канадские аборигены - эскимосы.  Ќу  а  кому  же  охота  пить  эскимосскую
л_е_д_Я_н_к_у_?
     - ‚ождь, ты мне доверЯешь?
     - „а, - ответил он.
     - ‚ чем состоит секрет ѓнусного Њака?
     - Џолынное масло.
     - ’ы хочешь сказать, та самаЯ дрЯнь, от которой в XIX веке постепенно
сходили с ума  пьЯницы,  злоупотреблЯвшие  абсентом  -  то  есть  полынной
водкой?
     Ћн кивнул.
     - ќто масло получают из листьев  Artemisia  absinthium  путем  крайне
сложного процесса. …сли думаешь научитьсЯ - помни, что уйдут годы,  прежде
чем ты станешь специалистом в этой области. Њы можем сделать исключение  и
принЯть тебЯ в свой университет.
     - Ќет, спасибо. ‚ моей семье нет гена талантливости,  который  бродил
бы из поколениЯ в поколение.
     ‡а беседой ‚ождь  подвел  менЯ  к  огромному  мраморному  бассейну  -
настоЯщее небольшое озеро, полное кристально чистой воды.
     - Џостроили длЯ наших детишек. Ћни должны уметь плавать  и  управлЯть
каноэ. ’радициЯ.
     Њы присели на берегу.
     - ‹адно, ѓинь. џ тебе все тайны раскрыл. ’еперь твоЯ очередь. ‚о  что
Я влип?
     ’еатральные эффекты и приемы торговых рекламщиков были бы  неуместны,
поэтому Я сказал обыденным тоном:
     - ‚се, что  Я  скажу,  не  длЯ  посторонних  ушей.  ‘еквойЯ,  Љоманда
тщательно оберегает секрет своего  существованиЯ.  Ќе  буду  просить  тебЯ
давать честное слово, божитьсЯ и все такое. Њы знаем, что  можем  доверЯть
друг другу и без предварительных страшных клЯтв.
     Ћн согласно кивнул.
     - Њы  обнаружили,  что  смерть  не  ЯвлЯетсЯ  неизбежным  завершением
метаболического цикла существованиЯ. Џохоже, мы бессмертны, хотЯ у нас нет
возможности выЯснить, _к_а_к _д_о_л_г_о_ продлитсЯ бессмертие.  Њногие  из
нас живут десЯтки столетий. Ќо предстоит ли нам жить вечно?  ќтого  мы  не
знаем.
     - ќнтропиЯ, - проворчал ‘еквойЯ.
     - „а, ее мы со счетов не сбрасываем. ђано или поздно  ‚селеннаЯ,  так
сказать, выдохнетсЯ и погибнет. Ќу и мы с ней.
     - ‡а счет чего возникла Љоманда?
     џ коротко описал некоторые случаи превращениЯ в бессмертных.
     - ‘тало быть, феномен носит психогенный характер, - пробормотал проф.
- ’о есть возникает в результате сильных переживаний. €менно это случилось
и  со  мной.   џ   прав?   ‚ыходит,   мне   во   веки   веков   оставатьсЯ
двадцатичетырехлетним?
     - „а. Љаждый из нас внешне сохранил возраст, в котором превратилсЯ  в
бессмертного.
     - ‚озможно, вы сбрасываете со счетов  естественный  износ  организма,
старение и заболеваниЯ органов.
     - ‚ этом-то и состоит одна  из  загадок.  Ћрганы  молодого  организма
способны восстанавливатьсЯ и обновлЯтьсЯ. Ќо почему эта способность обычно
исчезает с возрастом? ‘удЯ по всему, секрет нашего долголетиЯ  не  в  том,
что мы остаемсЯ вечно молодыми. Љак объЯснить случаи,  когда  бессмертными
становились старики? €ногда достаточно ветхие.
     - ‡а счет чего же происходит регенерациЯ организма бессмертного?
     - ЏонЯтиЯ не имею. ’ы первый серьезный ученый-исследователь,  ставший
членом нашей Љоманды. џ надеюсь, что именно ты найдешь объЯснение. “ члена
нашей Љоманды по прозвищу ’ихо Ѓраге [’ихо  Ѓраге  (1546-1601)  -  датский
астроном, реформатор практической астрономии] есть теориЯ на этот счет. Ќо
он всего лишь астроном.
     - € все-таки Я хочу выслушать его соображениЯ.
     - ’еориЯ малообъективна...
     - Џлевать. ‚алЯй, рассказывай!
     - Ќу, ладно... ’ихо Ѓраге утверждает, что в клетках со временем Якобы
накапливаютсЯ некие  смертоносные  выделениЯ,  которые  ЯвлЯютсЯ  побочным
продуктом обычных внутриклеточных реакций. Љлетки бессильны избавитьсЯ  от
этих роковых довесков. Њало-помалу вредных веществ накапливаетсЯ  столько,
что они  подавлЯют  нормальное  функционирование  клетки.  €менно  поэтому
организм стареет и умирает.
     - Џока что теориЯ выглЯдит обоснованной и убедительной.
     - Ѓраге  далее  утверждает,  что  особенно  могучий  всплеск  нервных
импульсов  во  времЯ  предсмертной  агонии  способен  уничтожить   роковые
накоплениЯ в  клетках.  Џо  организму  как  бы  пробегает  пламЯ  нервного
сверхвозбуждениЯ, и это пламЯ выжигает все лишнее, ненужное.  Џосле  этого
организм до  такой  степени  освежаетсЯ,  что  начинаетсЯ  бурный  процесс
обновлениЯ клеток - который уже никогда не  прекращаетсЯ.  ’аким  образом,
психогальванический феномен порождает психогенный феномен.
     - ’ы сказал, он астроном? …го рассуждениЯ более похожи на рассуждениЯ
ученого-физиолога.
     - Ћтчасти ты прав. ‚едь он начинал как биолог и  лишь  потом  увлексЯ
астрономией. Џрав он или нет, феномен сверхмучительной агонии,  приводЯщей
к скачку в бессмертие,  совершенно  неоспорим.  ќто  часть  того,  что  мы
называем синдромом ЊолекулЯрного человека.
     - џ давно ждал, когда ты заговоришь об  этом.  ЋбъЯсни  мне,  что  вы
имеете в виду под термином ЊолекулЯрный человек.
     -  †ивой  организм,  который  способен  поглощать  и   перерабатывать
молекулы абсолютно любых веществ.
     - ‘ознательно?
     - Ќет. Ќепроизвольно. ЊолекулЯрный человек способен  без  ущерба  длЯ
себЯ вдыхать любой газ, дышать под водой, извлекаЯ  кислород  из  воды,  а
также поглощать любой Яд, находитьсЯ в любой  среде.  ‘ловом,  все  вокруг
себЯ он претворЯет себе на благо, все перерабатывает в полезную  длЯ  себЯ
энергию.
     - Ђ что случаетсЯ в случае физических повреждений организма?
     - …сли физические  повреждениЯ  не  слишком  велики,  организм  легко
самовосстанавливаетсЯ.  Џри   серьезных   повреждениЯх   -   капут.   …сли
бессмертному, скажем, голову отрубить или выжечь сердце, он  станет  самым
обычным покойником. ’о есть мы все же уЯзвимы.  Џоэтому  не  советую  тебе
вести себЯ с наглостью ‘упермена.
     - ќто что за тип?
     - ‹адно, забудь. џ имею в виду, что даже нам опасно лезть на рожон  и
не стоит попусту рисковать своей шкурой. Ќо Я должен предупредить  тебЯ  о
более серьезной опасности, ибо мы уЯзвимы еще в одном отношении. € нам  не
следует играть с огнем.
     - —то ты имеешь в виду, говорЯ "играть с огнем"?
     - Ќаше бессмертие базируетсЯ на постоЯнном ускоренном  самообновлении
клеток. „умаю, ты можешь  сам  привести  классический  пример  ускоренного
клеточного роста.
     - „а, раковаЯ опухоль. Ќе хочешь ли ты сказать,  что  Љоманда...  что
мы...
     - ‚от именно. Њы все как бы на волосок от поЯвлениЯ в нашем организме
множества  бессмысленных  и  бесконтрольных   разрастаний   типа   раковых
опухолей.
     - Ќо мы же научились справлЯтьсЯ с  раком,  у  нас  есть  проверенные
лекарства...
     - Ѓеда в том, что, будучи группой риска в отношении раковых опухолей,
мы канцером никогда не заболеваем. Џредрасположенность к этому заболеванию
открывает двери другой хвори, котораЯ похуже рака. ќто нечто типа проказы.
Њы ее называем канцелепрой - канцерной лепрой.
     - —ерт побери!
     - „а, действительно "черт побери".  ЉанцернаЯ  проказа  -  поганейшаЯ
геннаЯ мутациЯ стервозной Bacillus  leprae.  ќтот  сучий  ген  приводит  к
особому заболеванию - комбинации двух  известных  разновидностей  проказы.
Љанцелепрой болеют исключительно члены Љоманды. Ќикакого лекарства пока не
существует. Ѓолезнь  тЯнетсЯ  полвека,  доставлЯет  огромные  страданиЯ  и
заканчиваетсЯ мучительной смертью.
     - € при чем здесь "игра с огнем"?
     -  Ќам   известно,   что   раковые   опухоли   возникают   вследствие
неблагоприЯтных контактов с окружающей средой - это прежде всего стрессы и
обилие канцерогенных веществ в воздухе и пище.  Џоэтому  следует  по  мере
возможности избегать неблагоприЯтных контактов с окружающей  средой.  ‚едь
никто не может сказать, какое событие так сильно ударит по организму,  что
зыбкое предраковое равновесие будет  нарушено  и  создадутсЯ  условиЯ  длЯ
возникновениЯ канцелепры. ’ебе следует научитьсЯ быть осторожным - или  по
крайней мере соразмерЯть ценность результата со  степенью  риска  при  его
достижении. ‚от почему мы не искушаем судьбу, не суем в  рот  что  попало,
хотЯ можем питатьсЯ  мышьЯком,  запиваЯ  его  серной  кислотой  и  сидЯ  у
выхлопной трубы. € старательно избегаем  всего,  свЯзанного  с  физическим
насилием. —тоб нас не дырЯвили почем зрЯ.
     - ђазве канцелепра - неизбежный результат повреждениЯ организма?
     - Ќет, но повреждениЯ создают предпосылки длЯ ее развитиЯ. ‚от почему
не надо играть с огнем и совершать всЯкие ненужные безрассудства.
     - Ђ какие симптомы канцелепры?
     - Џервые признаки: проступание  на  коже  красных  пигментных  пЯтен,
повышеннаЯ экзальтированность, боль в горле, опухшие гланды.
     - ‚незапно Я обнаружил у себЯ  весь  букет  симптомов,  -  с  улыбкой
произнес ‚ождь. Њне было отрадно, что он нашел силы отшутитьсЯ после столь
пугающего предупреждениЯ.
     - ‚ последнее времЯ тебе  пришлось  по-настоЯщему  солоно.  ‚ождь,  -
сказал Я. - Ќо не кажетсЯ ли тебе, что  теперь  самое  времЯ  вернутьсЯ  к
работе? ‚едь предстоит столько всего сделать. џ бы и сам не прочь годик, а
то и два побалдеть и покемарить в таком райском уголке, как ваше  ќри.  Ќо
жизнь настоЯтельно зовет нас обратно - в дурдом за  пределами  резервации.
Ќу, что думаешь?
     ‘еквойЯ упруго поднЯлсЯ.
     - —то ж, не возражаю, - сказал он. - Ѓыть по-твоему. Љ тому же,  чего
мне теперь страшитьсЯ? џ уже прошел через огонь, воду и медные трубы!
     Џока мы неспешным шагом возвращались к викиапу, Я мысленно соглашалсЯ
с мнением ‚ождЯ: за последние два днЯ он пережил по моей милости  столько,
что у жизни не осталось сюрпризов длЯ него. “мница, ѓинь, ты все же умеешь
забацать крутой сюжет длЯ своего клиента!
     Џо возвращении в мраморные чертоги Я свЯзалсЯ с капитаном Ќемо и  дал
отбой розыску ‘еквойи. Ќаш блудный  сынишка  возвращалсЯ  в  Љоманду.  Њне
пришлось напомнить “нкасу, что длЯ  выезда  в  "цивилизованный  мир"  надо
сменить набедренную  повЯзку  на  что-то  более  существенное.  „аром  что
половина нынешнего городского населениЯ ходит в чем мать  родила  -  почти
или буквально,  солидному  ученому  следует  все  же  соблюдать  некоторые
приличиЯ. џ называю это "поддерживать реноме". ‚ождь называет  это  "иметь
товарный вид".
     …го семейство было в сборе. Ћни залопотали на своем черокском. ѓоворЯ
по совести, Язык не то чтобы  очень  ласкающий  слух.  Џо  звучанию  Я  бы
поместил его между самыми паршивыми Языками в  мире  -  между  гэльским  и
ивритом: гортанные всхлипы, шиканье, шаканье и клацанье. Џосле  того,  как
‚ождь рассказал о нашем решении, Я церемонно попрощалсЯ с  членами  семьи.
Ќа сей раз никакого шиканьЯ и клацаньЯ.  ‚се  молча.  џ  отвесил  глубокий
поклон папочке. Џоцеловал руку  мамочке.  €  в  следующий  момент  ѓосподь
(адъютантом которого на ‡емле ЯвлЯетсЯ •рис)  пожелал,  чтобы  Я  совершил
самую упоительную ошибку в моей жизни.
     Љогда  дело  дошло  до  прощаниЯ  с  отпрысками,  Я   позволил   себе
прикоснутьсЯ двумЯ пальцами к подбородку сестры ‘еквойи  -  этой  пугливой
лани - и приподнЯть ее вечно опущенную голову.  Ћвальное  личико,  длиннаЯ
шеЯ, удобнаЯ длЯ гильотины.  Ќе  только  не  красавица,  даже  хорошенькой
трудно назвать. Ќо мила, восхитительно  мила.  Љрасиво  очерченные  скулы,
глубокие глаза, упругаЯ кожа - неповторимое  лицо,  исполненное  жизни.  џ
пристально вглЯделсЯ в это лицо - и увидел в  нем  миры,  о  существовании
которых и не смел мечтать.  €  вот  тут-то  Я  и  совершил  восхитительную
ошибку. Ќа прощание Я поцеловал ее в губы.
     ‚се семейство окаменело. ѓробоваЯ тишина.  „евушка  осматривала  менЯ
внимательнейшим взглЯдом - так долго, что Я успел бы с чувством  прочитать
вслух сонет. ‡атем она внезапно опустилась на колени передо мной и провела
ладонЯми по моим ногам - ниже колен. € тут напрЯжение в комнате  сменилось
вспышкой бурных эмоций. Њамочка с рыданиЯми заключила дочку в свои сдобные
объЯтиЯ. Џапочка с державным видом прошествовал ко  мне,  возложил  ладонь
мне на грудь - там, где сердце, - затем взЯл мою ладонь и поместил  ее  на
свое сердце. џ ошалело оглЯнулсЯ на ‘еквойю.
     - ’ы только что взЯл в жены мою сестру, - небрежно проронил он.
     џ чуть в обморок не брЯкнулсЯ.
     Ћн участливо улыбнулсЯ.
     - ’радициЯ. Џоцелуй обозначает предложение стать женой. Ћна  выразила
свое согласие - и тем самым ты стал предметом лютой ненависти чуть  ли  не
сотни ее местных воздыхателей, отважных индейских парней. Ќо  не  паникуй.
ѓинь. џ помогу тебе выпутатьсЯ из этой истории.
     џ вызволил его сестру из материнских объЯтий и еще  раз  поцеловал  -
вступаЯ в новые права. Ќо когда она  стала  снова  оседать  на  колени,  Я
удержал ее в вертикальном положении - из опасениЯ,  что  на  сей  раз  это
может обозначать развод,
     - Ќет, не надо выпутывать менЯ из этой истории, ‘еквойЯ, - сказал Я.
     - ’ы хочешь оставить, как есть?
     - „а.
     - ’ы это серьезно? „осчитай хотЯ бы до ста!
     - џ серьезно. € мне не нужно считать до ста.
     ’огда он подошел ко мне и, сминаЯ мою грудную клетку, заключил в свои
могучие объЯтиЯ.
     - џ давно мечтаю о  таком  брате,  как  ты.  ѓинь.  Ђ  теперь  посиди
спокойно, пока мы не организуем соответствующую церемонию.
     - Љакую церемонию? ђазве ты не сказал, что...
     - Ѓолван, ты женилсЯ на дочери самого  уважаемого  и  могущественного
вождЯ резервации. Џрости за неделикатность, но это неравный брак. ’ак  что
необходимо произвести определенные ритуальные действиЯ. Џоложись на  менЯй
не суетись - пусть тебЯ ничего не шокирует.
     Ќа протЯжении следующего часа Я молча сидел сиднем, испытываЯ  легкое
головокружение. Ђ возле викиапа собралась толпа человек  в  пЯтьдесЯт.  €х
поджидали машины на воздушной подушке. ‚се собирались куда-то ехать.
     - Ѓудет участвовать  не  все  племЯ,  -  поЯснил  ‘еквойЯ,  -  только
ближайшие родственники.
     Ћн нанес на свое лицо устрашающую боевую раскраску  -  Я  едва  узнал
его.  Џоодаль  собралась  группа  безутешных  поклонников.  ‘мелые   юноши
затЯнули грустную песнь отвергнутых женихов. €з глубины дома четверо дюжих
парней вынесли огромный сундук.  ЊоЯ  суженаЯ  семенила  возле  сундука  и
покрикивала на грузчиков: осторожнее, не уроните!
     - …е приданое, - сообщил ‚ождь.
     - ‡ачем приданое? “ менЯ, слава Ѓогу, одиннадцать миллионов. € мне не
нужно...
     - ’радициЯ. Ћна не может перейти в твой дом  с  пустыми  руками.  €ли
тебе удобнее взЯть приданое лошадьми и рогатым скотом?
     џ замахал руками: перспектива убирать навоз  за  черокскими  коровами
менЯ никак не прельщала.
     ѓде-то в доме  имелась  неистощимаЯ  кладовка,  ибо  мамочка  вынесла
родственникам такое количество снеди, какого хватило бы на  угощение  всей
независимой акционерной страны "”арбен €ндустри". ‘естра ‘еквойи на  времЯ
исчезла, чтобы поЯвитьсЯ в традиционном нарЯде скво  -  но  не  в  оленьей
шкуре, а в тончайших китайских шелках. Ќа голове у нее было  что-то  вроде
чалмы, на шее - роскошнаЯ цепь, на запЯстьЯх - уйма браслетов. „о менЯ  не
сразу доперло, что зеленые штучки на браслетах - крупные изумруды.
     - ЏорЯдок, - сказал ‘еквойЯ. - Њожем отправлЯтьсЯ в путь.
     - Џозволено ли мне спросить - куда?
     - ‚ твой новый дом. ’радициЯ.
     - “ менЯ нету нового дома.
     - …сть. ќто мой вигвам, который Я дарю  тебе  в  качестве  свадебного
подарка. …ще вопросы?
     - ’олько один. џ понимаю, что ты чертовски занЯт и тебе не до  этого,
но будь добр подсказать мне, как зовут мою жену?
     Ћт моего вопроса у ‚ождЯ слегка занЯлось дыхание. Ќо он  сумел  взЯть
себЯ в руки.
     - Ќатома. Ќатома “гадай.
     - Џрелестное имЯ.
     - Љстати, а как тебЯ-то зовут? џ имею  в  виду,  с  какого  имени  ты
начинал свою жизнь?
     - ќдуард Љурзон.
     -  Ќатома  Љурзон.  ‡вучит  неплохо.  ‹адно,  пошли.  Ќам   предстоит
выстрадать длительную церемонию.
     Џо пути из ќри - новый пук традиций. Њы с  Ќатомой  сидели  в  машине
рЯдышком, а ее родители за нашей спиной - как строгие стражи  добродетели.
‚доль   дороги   выстроилась   толпа   соплеменников   ‘еквойи.   ‚зрослые
приветствовали нас, а мальчишки кричали обычные свадебные непристойности -
не знаЯ Языка, Я угадывал смысл по тону, общему длЯ всех народов. Љогда  Я
потЯнулсЯ обвить тонкий стан Ќатомы своей шаловливой лапой, мамочка  сзади
тихо засопела, что Я понЯл как однозначное: не  сметь!  Џапочка  хихикнул.
ЊоЯ женушка по-прежнему не поднимала головы, но Я заметил, как запунцовели
ее скулы.
     Њы выехали из резервации и быстро  домчались  до  городского  вигвама
‘еквойи. ‚ождь заглЯнул в прихожую и сделал очень выразительный  индейский
жест.
     - ѓде, черт возьми, мои волки? - воскликнул он на двадцатке.
     - Ћни здесь, со  мной,  профессор  “гадай!  -  отозвалсЯ  Њ'банту  из
глубины дома. - Њы ждем вас с огромным нетерпением.
     Њы с ‚ождем вошли в вигвам и обнаружили, что Њ'банту сидит в  главной
комнате, а волки улеглись вокруг него и трутсЯ носами о его бока.
     - Љак он умудрилсЯ, разрази его гром! - ахнул ‘еквойЯ. - ‚едь это  же
волки-убийцы!
     - Ћткуда мне знать. ‚сЯ его жизнь проходит рЯдом с животными.
     - Ќет ничего проще, профессор “гадай. Ќадо только уметь  говорить  на
волчьем Языке - и сразу станешь их неразлучным другом.
     - ‚ы умеете говорить на звериных Языках?
     - Џочти на всех.
     Љогда мы объЯснили Њ'банту, что происходит, он пришел в восторг.
     -  Ќадеюсь,  ѓинь,  ты  окажешь  мне  честь  быть   твоим   свадебным
распорЯдителем?
     Ћн присоединилсЯ  к  индейским  родичам,  окружившим  вигвам.  —то-то
булькало в расставленных вокруг больших котлах, а гости пели - двигаЯсь по
кругу, хлопаЯ в ладоши и приплЯсываЯ. ќтим однообразным действиЯм не  было
конца, но праздничное возбуждение непонЯтным образом нарастало.
     - ѓотовьсЯ, ѓинь, - сказал ‘еквойЯ, - к очередному брачному  ритуалу.
Ќе трусь, Я подскажу, что и когда делать.
     - •орошо.
     - ѓинь, еще не поздно отказатьсЯ.
     - Ќет.
     - “верен?
     - “гу.
     Ќа пороге дома родители передали мне Ќатому. Ћна взЯла менЯ за  руку.
‚ождь стоЯл за ней, а Њ'банту за мной. “ж не знаю,  где  Њ'банту  раздобыл
потребный материал, но его лицо было раскрашено  белой  глиной,  а  волосы
посыпаны красной охрой. …му недоставало лишь копьЯ и щита.
     €з брачной церемонии Я ничего толком не запомнил. Џомню  только,  что
‘еквойЯ суфлировал мне на двадцатке, а Њ'банту на том  же  Языке  отпускал
этнографические комментарии, которые, разумеетсЯ,  значительно  просветили
бы мой ум, не будь он в таком смЯтении.
     Џо завершению торжественной круговерти папочка и мамочка  сопроводили
нас внутрь вигвама. Ќатома пребывала  в  тревожном  волнении,  пока  дюжие
ребЯта не внесли сундук с приданым и не поставили его благополучно на пол.
…е головка была понурена, и она держалась на изрЯдном расстоЯнии от менЯ -
до тех пор, пока мы не  остались  одни  и  Я  не  завЯзал  крепко-накрепко
тесемки полога, заменЯвшего дверь вигвама. ’ут  словно  молниЯ  шарахнула.
Џравду говорЯт, что в тихом омуте  черти  водЯтсЯ.  Људа  только  деваетсЯ
застенчивость    некоторых    застенчивых    людей    при     определенных
обстоЯтельствах!
     †енушка моЯ вскинула голову. Ћна улыбалась как озорнаЯ принцесса.  …й
хватило двух секунд, чтобы скинуть с себЯ дорогие шелка. €стиннаЯ индеанка
- ни единого волоска на ее смуглом упругом теле. Ћна набросилась  на  менЯ
как дикаЯ кошка - нет, как дочь самого могущественного вождЯ в  резервации
ќри, которую десЯть  лет  держали  на  привЯзи  и  котораЯ  теперь  спешит
наверстать упущенное в десЯть секунд. Ћна разодрала мои  одежды,  повалила
на  спину,  оседлала  менЯ  и  затараторила  что-то  на   черокском.   Ћна
массировала мне лицо своими медовыми грудками, а ее руки  шарили  по  низу
моего живота. "ќ-э, да менЯ насилуют!" - подумалось мне. Ќатома изогнулась
надо мной и стала проталкивать менЯ в свои парадные ворота. Џоскольку  она
была девственницей, процесс оказалсЯ болезненным длЯ нас  обоих.  Љогда  Я
наконец прорвалсЯ в нее, все кончилось буквально за несколько секунд.  Ћна
рассмеЯлась и лизнула менЯ по щеке. ‡атем проворным жестом схватила  белое
льнЯное полотенце и вытерла им нас обоих.
     џ полагал, что после этого боЯ мы полежим спокойно и поласкаемсЯ,  но
не тут-то было. —то вы хотите - традиции, обычаи  и  прочие  ритуалы!  Ћна
вскочила, метнулась к  выходу,  распустила  завЯзки  полога  и  как  была,
голышом, выскочила из вигвама,  размахиваЯ  окровавленным  полотенцем  как
флагом. Ћна обежала вигвам, а родичи ревели от восторга. ‡атем  на  пороге
поЯвилсЯ Я, и  гости  радостными  воплЯми  приветствовали  новоиспеченного
мужа. Ќатома торжественно вручила испачканное полотенце своей  мамочке,  а
та благоговейно сложила его и спрЯтала у себЯ на груди. Џосле этого Ќатома
наконец вернулась ко мне.
     Ќа этот  раз  обошлось  без  лихорадочной  спешки.  ‚се  произошло  с
расстановкой, вдохновенно, и  мы  были  предельно  нежны.  ќто  больше  не
напоминало случку животных, но, разумеетсЯ, еще  не  заслуживало  названиЯ
любви. Ћткуда ей взЯтьсЯ между мужчиной и женщиной, которые практически не
знакомы и разговаривают на разных Языках. Ќо мы были незнакомцами, которые
волшебным образом бросились очертЯ голову в совместную жизнь, - с таким  Я
не сталкивалсЯ за два столетиЯ некоторой  практики.  „а,  теперь  до  менЯ
окончательно дошло, что Я свЯзал себЯ брачным обетом - и  это  всерьез,  и
это любовь  с  первого  взглЯда,  которой  суждено  перерасти  в  глубокое
чувство.  ЏродукциЯ:  "‘енсационнаЯ  любовнаЯ  историЯ".  ‘ырье:  брак  по
симпатии.
     џ  постоЯнно  ощущал  что-то  вроде   ауры   -   состоЯниЯ,   которое
предшествует  эпилептическому   припадку.   ‘равнение   моего   тогдашнего
обострениЯ всех чувств с аурой пришло непроизвольно. Њне  вспомнилсЯ  один
знакомый эпилептик, который умел с точностью до минуты предсказывать времЯ
своих припадков. ’ак что он  готовил  сцену  загодЯ,  подбираЯ  публику  и
декорации по своему вкусу. ‹ежа  рЯдом  с  Ќатомой,  Я  думал  о  близости
страстной любви к эпилептической ауре. Ѓыть может, это способ  любить  всю
‚селенную,  открытьсЯ  ей  навстречу,   отсюда   и   состоЯние   спокойной
взвинченности, мутЯщей рассудок Ясности... Ћ, если мы можем обнЯть в такие
моменты все галактики - нам здорово повезло быть людьми!.. Њысли вихрились
в моей голове, много мыслей, покуда Я не уплыл за пределы думаньЯ.
     Ќо чертовка-девственница была тут как тут. Ћна затевала новый  тур  -
и, не знаЯ Язык индейцев чероки, Я был  бессилен  объЯснить  ей,  что  мои
батарейки  требуют  какое-то  времЯ  на  перезарЯдку.  ’огда  моЯ  женушка
попробовала Язык жестов. ‚скоре  мы  весело  болтали  будто  глухонемые  -
кое-как  понимаЯ  друг  друга.  Ћна  даже  пыталась  шутить  и   временами
заливалась  смехом.  Ђ  Я-то  поначалу  вообразил,   что   взЯл   в   жены
нудновато-серьезную девушку строгих правил. ’еперь стало Ясно, что жизнь в
резервации, опутаннаЯ множеством традиций, привела к раздвоению ее  натуры
- приученнаЯ держать  в  узде  эмоции,  Ќатома  преображалась  в  интимной
обстановке, когда можно было расслабитьсЯ и показать свой скрытый душевный
мир. Ћна на глазах становилась беспечной веселой резвушкой. „а и трудно не
перенЯть у шизонутого ѓинЯ хоть  часть  его  буйной  непосредственности  -
плотно пообщавшись с ним даже совсем недолгое времЯ.
     ‚незапно Ќатома поднесла палец к губам,  призываЯ  менЯ  к  тишине  и
осторожности. џ замолчал и прислушалсЯ. Ћна на цыпочках пробежала ко входу
в вигвам, словно надеЯлась поймать шпиона. …сли кто  и  шпионил,  так  это
волк ‘еквойи. ‚не сомнениЯ,  зверь  был  поставлен  на  страже  заботливым
Њ'банту.
     Ќатома расхохоталась, направилась  к  обтЯнутому  кордовской  цветной
дубленой кожей сундуку с приданым и открыла  его  с  такой  осторожностью,
словно там могла быть бомба.  ‡атем  жестом  подозвала  менЯ.  џ  заглЯнул
внутрь и увидел именно то, что ожидал увидеть: домотканое  покрывало.  ЊоЯ
женушка сорвала покрывало, и Я обалдел от неожиданности.
     ’ам, на черной замше, покоилсЯ полный сервиз  на  двенадцать  персон,
некогда принадлежавший королевской фамилии, - восемнадцатый век,  севрский
фарфор. ‚еками считалось, что ни один полный комплект подобных сервизов не
сохранилсЯ, и в нашу эпоху такой сервиз нельзЯ было приобрести и за 14,917
процентов всех земных богатств. Ќа черной замше  возлежало  семьдесЯт  два
предмета, и у менЯ не было возможности немедленно выЯснить, каким  образом
этот уникальный сервиз очутилсЯ в угадаевском  сундуке.  Ќатома  заметила,
что Я стою с открытым  ртом,  с  веселым  смехом  схватила  одну  тарелку,
подбросила ее в воздух и поймала.
     џ чуть не родил на месте. ‘еквойЯ был прав: Я вступил в неравный брак
- куда мне с суконным рылом да в калашный рЯд!
     Џришлось мне сказать ей правду: что она еще большее сокровище, чем ее
бесценное приданое. Џоскольку Языка чероки Я по-прежнему не знал, эту свою
мысль Я высказал следующим образом: закрыл крышку сундука,  усадил  Ќатому
на нее, раздвинул ей ноги, закинул их себе на плечи. џ втолковывал ей  эту
мысль так нежно, долго и  настойчиво,  что  Ќатома  устала  вскрикивать  и
улыбатьсЯ и стонать и ласкать мою спину. Џосле того,  как  она  вскрикнула
совсем по-особенному и вонзила ноготки мне в  спину,  мы  устало  приникли
друг к другу, прослезившись от счастьЯ и радостно улыбаЯсь.
     €менно в этот момент Я понЯл, что •рис был прав. „вести лет Я работал
в постели как бесчувственнаЯ  механическаЯ  помпа.  „вести  лет  Я  только
трахалсЯ. € лишь сейчас впервые занималсЯ любовью, был влюблен и испытывал
любовь ко всему миру - одновременно с ощущением, что  Я  этот  чертов  мир
понимаю и принимаю.


        6

     —асов в семь утра нас разбудил громовой кашель за пределами  вигвама.
Ћбнаружилось, что во сне  мы  перевились  и  перепутались.  Ќатома  крепко
обхватила мою шею и оплела ногой мое бедро, так  что  Я  словно  в  капкан
попал; Я же л