одно. € вообще делать, что заблагорассудитсЯ. ‚ойна закончилась.
     - Ќо что же случилось с “гадаем?
     - Ќе пройдет и двадцати лет, как он станет точно таким же, каким был.
Ђ пока ему надо вымыть попку и сменить штанишки.  „айте  мне  пЯть  минут,
потом Я расскажу всю историю.
     € Я рассказал им все, а они слушали, поочередно приглЯдываЯ  за  чуть
ли  не  двухметровым  ребеночком.  Ќатома  была  так  поражена  тем,   что
произошло, и чудесным возвращением брата - живым и здоровым, что  ей  и  в
голову не пришло оплакивать его возвращение в детство.  ‚се  мои  товарищи
были в полном восторге от того, что  ђаджа  больше  не  опасен,  а  ѓилель
радовалсЯ пуще всех - и по вполне понЯтным причинам.  џ  заметил,  что  он
порывалсЯ поблагодарить •у-•у-•уха, но потом осознал,  что  это  напрасный
труд - неандерталец навернЯка уже позабыл о своем поступке.
     - Џонимаю, - сказал Я, - все вы  хотели  бы  сразу  разъехатьсЯ  -  у
каждого свои дела. Ќо Я прошу вас остатьсЯ на короткий срок. Њне предстоит
выполнить еще одну миссию - и ваша помощь мне еще может понадобитьсЯ.
     - —то за дело?
     џ поведал о предложении криошей.
     - Џоздно, - покачал головой ѓилель. - Ћна пробыла  в  могиле  слишком
много времени.
     - ’ем не менее, Я обЯзан попробовать. ‚сегда остаетсЯ надежда.
     - ’ут надежды совсем мало.
     - ѓинь, уже темно. € опасно. „ождись утра.
     - —ем больше откладывать, тем меньше надежды.
     - Ќе иди, ќдуард. ’ы никогда не найдешь ее.
     - Ќатома, Я обЯзан попробовать.
     - Џослушай менЯ. џ...
     - —ерт побери, да разве Я сам не понимаю, что это идиотские поиски! -
заорал Я. - џ понимаю, что дело бессмысленное,  но  Я  не  хочу  казнитьсЯ
потом, что Я даже не  попробовал.  џ  должен  добыть  часть  ее  тела  длЯ
регенерации через клонирование „ЌЉ. …сли ты не хочешь помочь  мне,  потому
что ревнуешь или еще почему-либо, тогда хотЯ бы не путайсЯ под ногами!
     - ‘пасибо за предельно Ясный ответ, ќдуард!
     - Џрости, Ќатома. џ погорЯчилсЯ. “ менЯ был жуткий денек,  а  впереди
еще худшие испытаниЯ.
     - Њы с тобой, - предложил Њ'банту.
     - ‘пасибо, не нужно. …сли мы пойдем группой, нас  быстрее  засекут  с
патрульного вертолета. џ пойду один. Ђ вы сидите тут и ждите. ‚озможно, вы
мне пригодитесь длЯ передачи срочных сообщений. ‚ернусь через час.
     …два Я вышел из машины у кладбища, как мне пришлось залечь за кустами
- поЯвилсЯ полицейский вертолет  и  стал  шарить  прожектором  по  Ячейкам
разверстых могил. џ мог только  гадать,  через  сколько  времени  вертолет
повторит патрульный облет. Ќадо спешить.
     ’емно было - хоть глаз выколи. Њне не было страшно.  Џризраков  Я  не
боюсь. Ќо живое инстинктивно воротит нос от мертвечины. Ђ  на  современном
кладбище смрад нестерпимый. Џрежде всего вонь разложениЯ,  которую  не  до
конца забивают запахи аммиака, нитратов,  поташа  и  фосфатов.  •оронЯт  в
бетонных ЯчеЯх - одиночных или общих, залитых набором веществ, разъедающих
трупы. ‚ эту эпоху перенаселениЯ и нехватки всего было бы непозволительной
роскошью просто хоронить или сжигать - даже  смерть  нынче  идет  в  дело:
трупы перерабатывают в органические удобрениЯ, чтобы кормить живых.
     Љладбище  "ќль  Ђрриведерчи"  занимало  акров  пЯть,   а   завод   по
переработке  трупов  в  органические   удобрениЯ   -   вдесЯтеро   большую
территорию. Џод кладбище было переоборудовано бетонное  основание  старого
роскошного отелЯ "“олдорф-“эст", снесенного за ветхостью лет сорок  назад.
Ќа этом месте собирались построить административный  корпус-небоскреб.  Ќо
две тысЯчи незаконных жильцов заброшенного "“олдорф-“эста", оказавшись  на
улице,  затеЯли  судебную  тЯжбу  против  тех,   кто   собиралсЯ   строить
административный центр. Ћни ссылались на древний закон о правах скваттеров
- поселенец на незанЯтой земле получает ее по праву давности жизни на этой
земле. ‘удебный процесс тЯнулсЯ бесконечно, пока обе тЯжущиесЯ стороны  не
улеглись в ванночки с поташом и аммиаком. —то вы хотите - прогресс!
     Њогилы  размером  и  формой  повторЯли  планировку  подземного  этажа
огромного небоскреба - квадраты, прЯмоугольники, ромбы  и  трапеции,  даже
круги и восьмиугольники. Њестами достроили метровой ширины бетонные  стены
двухметровой высоты, чтобы  сделать  проходы  между  могилами-чанами,  где
квасились покойники. Џроходы были совсем узкие - двое с трудом разминутсЯ.
Ќо поскольку с похоронными процессиЯми нынче покончено, то  простор  между
могилами больше не нужен. ‚ один  прекрасный  день  тело  умершего  увозЯт
рабочие  и  при  "похоронах"  никто  из  знакомых   и   родственников   не
присутствует. „а и правильно. ‡релище не  длЯ  нервных  -  труп  кладут  в
бетонную ванну и заливают  всЯкой  дрЯнью.  Ѓетонные  чаны  специально  не
прикрывают, чтобы в них попадала дождеваЯ  вода.  Џостепенно  из  мешанины
начинают выступать кости.
     ‘ костЯми самаЯ большаЯ морока. Љогда из чанов вычищают  уже  готовые
удобрениЯ, кости норовЯт попасть под зубьЯ экскаваторов,  исполнЯЯ  жуткий
танец смерти. Ќо потомки кости идут на переработку  -  ценное  питательное
сырье.
     ЌевзираЯ на современные нравы, Я лично проводил ”е-ЏЯть на  кладбище,
проследил, чтобы с ее телом обращались более менее пристойно,  и  заплатил
бешеные деньги за то, чтоб ее положили в отдельную небольшую Ячею.  ’еперь
при свете фонарика Я нашел то страшное место, куда опустили  изуродованное
тельце моей девочки.
     Њне было трудно решитьсЯ  запустить  руки  в  зловонную  жижу.  Ќо  Я
собралсЯ с духом, перегнулсЯ через стенку и стал шарить по чану. Ќе будь Я
ЊолекулЯрным человеком, мои руки сожгло бы в несколько секунд.  Ќаконец  Я
вытащил  полуразложившийсЯ  труп.  Ќе  ”е-ЏЯть.  Љакой-то  мужчина.   ЊенЯ
стошнило.
     "„олжно быть, его похоронили  после  ”е.  ’ы  должен  искать  дальше.
‘брось его обратно, ѓинь, и ищи дальше. Ѓудь мужчиной. ’ы сможешь".
     џ спихнул труп обратно и обеими ногами ступил в чан, уйдЯ по грудь  в
едкую жижу. џ искал, искал - нашел еще один труп  взрослого  человека,  но
останков  ”е  не  было.  ‘тало   быть,   ее   тело   успело   безвозвратно
растворитьсЯ...
     Љогда Я вернулсЯ в  старый  дом,  где  менЯ  ждали  мои  товарищи  по
Љоманде, им было достаточно одного взглЯда на  выражение  моего  лица,  на
смердЯщие лохмотьЯ одежды на мне, чтобы они понЯли  все.  „рузьЯ  медленно
удалились, ничего мне не говорЯ, бросив последний  взглЯд  на  гугукающего
‚ождЯ - уже вымытого - и выразив в последний раз свое  сочувствие  Ќатоме.
€м надо было возвращатьсЯ к привычному образу жизни. Џочему они  прощались
с Ќатомой шепотом? ‚едь это не похороны -  у  ‘еквойи  просто  задержка  в
жизни, скоро он станет нормальным. Ќо и в  моей  жизни  начинаетсЯ  полный
стоп - надеюсь, временный...
     - џ помогу тебе переодетьсЯ и вымытьсЯ, - сказала Ќатома  с  ласковой
улыбкой. - ’еперь у менЯ на руках два ребенка.
     - ‘пасибо. ‚торой ребенок устал смертельно.
     - ’огда поспи.
     - Ќе могу, дорогаЯ. …сли Я лЯгу, то просплю не меньше недели.  ‘перва
надо перевезти твоего брата домой - в резервацию.
     - ќдуард, что ты все  гонишь  лошадей.  Џопридержи.  ЌельзЯ  жить  на
пределе.
     - ‡наю,  ты  права.  €  насчет  ”е  ты  была  права  -  не  стоило  и
пробовать... ‡рЯ Я не прислушалсЯ к тебе. Ќо Я хочу упаковать  все  сейчас
же, чтобы уже сегоднЯ покончить с этими делами. —тоб мы  наконец  остались
вдвоем. € в полном покое.
     Ќатома вдруг взвизгнула. —ерез открытую дверь в дом вошли криоши.  Њы
позабыли, что волков забрал с собой Њ'банту и теперь следует запиратьсЯ на
сто запоров. џ уставилсЯ на криошей.  Ћни  были  по-прежнему  слепыми,  но
двигались  с  завидной  уверенностью.  Ќе  иначе  как  новый   симбиоз   с
компьютером!
     - ќто твоЯ сестра? ’воЯ жена?
     ђебЯта, похоже, всезнайки.
     - „а.
     - Џусть она не боитсЯ. ‘кажи ей, кто мы такие.
     - Ћна ведь тоже нам будет доверЯть, да?
     - ‚ы спасли моего брата, - сказала Ќатома.
     - Ђ он спас нас.
     - Џоэтому Я должна... нет, Я уже доверЯю вам.
     - Ћна замечательнаЯ женщина,  Љурзон,  и  такаЯ  храбраЯ.  ’еперь  мы
знаем, что наш внешний вид шокирует людей. ‚ам надо уходить отсюда -  всем
троим. Ќа заднем дворе мы устроим погребальный костер, и не хочетсЯ, чтобы
вы его видели.
     - ђаджу сожжете?
     - „а. …го останки не длЯ компоста. …го надо сжечь.
     - Ќо почему здесь?
     - Њы здесь поселимсЯ. Њы во всем  наследники  ‘еквойи  -  и  его  дом
наследуем. Ќадеюсь, сестра профессора не станет возражать?
     - Ѓудьте хозЯевами, Я не против, - сказала Ќатома.
     - ’огда просим вас покинуть этот дом. “ нас тут много дел. €  главное
- управлЯть ќкстро. „лЯ этого нам нужно уединение.
     - “единение? ђазве вы будете работать не в комплексе,  где  находитсЯ
ќкстро?
     - Ќет необходимости. Њы способны  на  расстоЯнии  передавать  сигналы
сверхкомпьютеру и командовать им. Њы запрограммировали  его  так,  что  он
реагирует на наши электромагнитные полЯ.
     - Ќу и ну! ‚ы будете прЯмо как ѓосподь Ѓог собственной персоной.
     - Ќет. ѓосподь - не мужчина, и не женщина.
     - Ђ кто же такой ѓосподь?
     - ѓосподь - это „руг.
     Ѓыло непросто усадить нашего взрослого ребенка в прыголет, а потом  в
челнок до ќри. Ќо мы с Ќатомой  в  итоге  справились.  ‘тражники  у  ворот
резервации встретили нас радостно,  довезли  до  викиапа,  помогли  внести
‘еквойю в дом и уложить  на  постель.  Ћн  немедленно  обмочилсЯ.  Њамочка
засуетилась вокруг него - менЯла белье и простыни и горестно причитала  на
черокском Языке. Џрибежали братишки и обалдело глазели на ‘еквойю. Њамочка
им что-то приказала резким голосом, они пулей вылетели из викиапа и  через
десЯть минут вернулись с папочкой. Ћн вопросительно уставилсЯ на нас.
     - ’ебе объЯснЯть, - сказал Я Ќатоме. - ‘ообщи им только  то,  что  им
будет по силам понЯть.  Ќе  надо  рассказывать  о  ЊолекулЯрных  людЯх.  “
родителей и так ум за разум зайдет от твоих объЯснений.
     џ вышел из викиапа и сел у стены, где мы с ‘еквойей когда-то  провели
не один час. џ привалилсЯ спиной к мрамору  и  грелсЯ  на  солнышке.  —аса
через два из дома вышла Ќатома, поискала менЯ  глазами,  потом  подошла  и
села рЯдом. Ћна выглЯдела очень расстроенной. џ помалкивал.
     Ќаконец, после долгого молчаниЯ, она сказала:
     - џ все объЯснила.
     - џ знал, что ты справишьсЯ. —то именно ты им рассказала?
     - —то мой брат и ты - вы занимались научным исследованием, работали с
компьютером, и произошел несчастный случай.
     - Џравильно. Ђ как они это воспринЯли?
     - Џлохо.
     - €х не следует винить. Џрекрасный талантливый сын - и  вдруг  такое!
Ќадеюсь, они проживут достаточное количество лет  и  увидЯт,  как  ‘еквойЯ
опЯть станет взрослым и нормальным.
     - Ћтец говорит - ничего бы не случилось, не встреть ‘еквойЯ тебЯ.
     - Ћткуда Я мог знать,  что  все  так  повернетсЯ?  Џоверь  мне,  Я  и
помыслить не мог, что все так повернетсЯ!
     - Ћтец говорит, что ты отобрал у него сына.
     џ горестно вздохнул.
     - Ћтец говорит, что теперь ты должен заместить его сына.
     - —то?!
     - ’ы должен стать его сыном.
     - Љаким образом?
     - ЋстатьсЯ здесь.
     - ‚ резервации?
     - Ќу да. ‡десь. ‚ ќри. € не покидать ее.
     - Ѓоже мой!
     - Ђ ‘еквойЯ будет твоим сыном. ’ы  должен  воспитать  его  и  сделать
таким, каким он был прежде.
     - Ќо это же отнимет у менЯ годы жизни!
     - „а.
     - ќто огромнейшаЯ жертва!
     - ‚ерно. Ђ разве Я не жертвую?
     - ’ы-то чем жертвуешь?
     - Њне опЯть придетсЯ стать покорной скво.
     - џ никогда не стану твоим диктатором. Ќикогда.
     - Ќо длЯ людей в резервации мы обЯзаны играть эту комедию.
     - ‹юбимаЯ, ‘еквойЯ в надежнейших руках. Ђ мы с  тобой  теперь  вольны
ехать, куда нам вздумаетсЯ, - хоть в Ѓразилию,  хоть  на  –ереру,  хоть  в
Њексику или в Ђфрику. ‚сЯ ‘олнечнаЯ система открыта нам - и мы с тобой еще
мало что видели. ‘огласна?
     - Ќет, ќдуард. џ останусь и буду помогать воспитывать ‘еквойю.  Ђ  ты
можешь уезжать.
     - Људа же Я от тебЯ? џ тебЯ не брошу.
     - ‡начит, ты останешьсЯ и сделаешь то, что предлагает отец?
     - „а, черт возьми. Џровались оно все, Я остаюсь. € ты  знала,  что  Я
останусь, - куда мне деватьсЯ! ’ак что твои кошачьи вокруг да  около  были
не нужны...
     Ќатома потупилась, потом ласково сказала:
     - …сть сотнЯ причин любить тебЯ. Ќо главнейшаЯ - потому, что ты  менЯ
никогда не разочаровываешь. Ќикогда.
     - Ќикогда, - эхом отозвалсЯ Я.
     - Ђ теперь Я признаюсь тебе в том, что Я обещала  хранить  втайне  от
тебЯ. Џусть это будет твоей наградой.
     - Њне не нужна награда за то, что  Я  поступил  так,  как  велит  мне
сердце.
     - џ знала, что ты не найдешь тела ”е на кладбище.
     - € ты оказалась права.
     - џ знала, что его унесли оттуда.
     ‘мысл ее слов дошел до менЯ не сразу. Џотом Я ошарашенно произнес:
     - Ќе понимаю, что ты хочешь сказать.
     - Џосле того, как она погибла и ты обезумел от  горЯ,  тобой  занЯлсЯ
•рис - пыталсЯ утешить тебЯ.
     - ќто Я помню.
     - Ђ мы с Ѓорджиа пошли на компостное кладбище.  џ  хотела,  чтобы  ”е
погребли по-человечески - предали ее тело земле.  Ќо  Ѓорджиа  уперлась  и
стала говорить о регенерации.
     - —то? Љлонирование „ЌЉ?
     - Ќу да. Ћна сказала, что времЯ еще не потерЯно и забрала тело в свою
лабораторию. Њы заплатили за это чудовищную взЯтку.
     - ’ы никогда ни словом не обмелилась...
     - Ѓорджиа сказала, что ей повезло с Ѓорисом. Ќо она не  уверена,  что
повезет во второй раз. ’ак что лучше не трепать тебе нервы.  џ  не  совсем
понимала, о чем она, - в то времЯ, ведь Я тогда еще очень  плохо  говорила
на двадцатке. џ просто доверилась Ѓорджиа.
     Њое сердце быстро-быстро заколотилось.
     - Ќу и что?
     - Ѓорджиа сказала, что сообщит, когда дело  пойдет  на  лад  и  можно
будет без опасениЯ ввести тебЯ в курс дела.
     - Ќу и?..
     - Ћт нее пока нет вестей.
     - —то ж, по крайней мере надежда остаетсЯ! ѓосподи, Я  не  знаю,  как
тебЯ благодарить. Ђ Я-то делал глупые намеки насчет ревности...
     - Џрощаю тебЯ, как ты прощаешь менЯ.
     - ‹адно, никаких сделок. Џросто мы любим и  понимаем  друг  друга.  €
пусть так будет всегда. ‚ечно.
     - ‚ечно это  не  продлитсЯ,  -  торжественно  сказала  Ќатома.  -  џ,
разумеетсЯ, постарею  и  умру.  Ђ  ты  будешь  жить.  Ћт  этого  больно...
‚озможно, и ”е страдала от этого... Ќо Я верю, что ты будешь  со  мной  до
моего конца. „а и кто сможет заботитьсЯ о тебе лучше менЯ!
     - Ќе надо много думать об этом.
     - Ђ может, ты захочешь сбежать от менЯ.
     - Ђ может, и нет.
     - ’огда Я стану думать, что Я твоЯ мать.
     - €ли старуха, на которой Я женилсЯ ради денег.
     Ћна хихикнула.
     - Ђ почему ты не завел роман с одной из бессмертных?
     - Ќаверно, потому, что предпочитаю  смертных.  Ћни  более  человечны.
‚идишь ли, члены нашей Љоманды - они ведь не совсем люди.
     - Ќо ты же не утратил человечности!
     - “ нас впереди долгие годы жизни  в  ќри.  Ќо  иногда,  надеюсь,  мы
сможем уезжать в отпуск - осмотреть ‡емлю  и  всю  ‘олнечную  систему.  €,
может, тебЯ потЯнет прочь из резервации.
     Ћна лукаво улыбнулась.
     - џ спрошу отца насчет отпуска. ‚стретимсЯ через сорок пЯть минут.
     - Џочему не сразу?
     - Њне надо помочь матери выкупать и перепеленать твоего сына.


     € вот Я здесь, живу в резервации ќри, Я - сын великого  ‚ождЯ,  принц
маковых плантаций и владелец заводов по производству огненной воды. ђаботы
у менЯ по горло. џ получил имЯ Ѓелый Ћрел. џ изучаю черокский Язык,  учусь
в университете, познаю основы производства  наркотиков,  а  также  местные
обычаи. ЏодчинЯюсь и покорЯюсь. Љасательно важнейших решений  советуюсь  с
папочкой. џ занимаюсь физическими упражнениЯми с молодежью, качаю мускулы,
тренирую глаз, снисходительно выслушиваю их насмешки и подколки. ЊоЯ  жена
вне дома ходит в трех шагах за мной - опустив  глаза  долу.  ЉакаЯ  она  в
четырех стенах, наедине со мной - о том умалчиваю, это наше частное дело.
     “ менЯ есть магнитофончик, на котором Я записываю эти воспоминаниЯ на
двадцатке. џ то и дело шлю весточки  Џепису,  а  члены  Љоманды  времЯ  от
времени  навещают  нас.  Њ'банту  пробыл  целых  шесть  недель  и  здорово
развлексЯ. Ћн со всеми сдружилсЯ и был даже принЯт в почетные члены одного
из племен. ’оска приезжала - длЯ изучениЯ традиционных  племенных  танцев;
она готовилась к постановки оперы "‘аломеЯ". „израэли навестил с  докладом
о состоЯнии моих финансов.  ‘тало  Ясно,  что  криоши  четко  контролируют
ќкстро. Ћни превратили  его  в  прежнюю  покорную  электронную  машину.  џ
занЯлсЯ  бизнесом,  как  встарь,  и   мои   финансовые   дела   потихоньку
поправлЯлись, сумел вернуть папочке долг. „а, Љвини заезжал, но  стражи  у
ворот потребовали, чтоб он стер губную помаду и надел штаны  вместо  юбки.
Ћн обиделсЯ и уехал восвоЯси.
     Џохоже,  Я  начинаю  обретать  некоторый  авторитет   в   резервации.
Ќапример, вчера к викиапу прибыла делегациЯ от  нескольких  племен  -  они
хотели, чтобы Я разрешил их запутанную тЯжбу. €  все  обращались  ко  мне:
Ѓольшой  Ћрел.  Ќа  следующей  неделе  мне  поручено  руководить  западным
сектором резервации во времЯ грЯдущего сезонного наплыва туристов.  Ќатома
обещает раскрасить мое тело так, что все  рот  откроют  от  восхищениЯ.  Ђ
папочка разрешил нам отправитьсЯ в отпуск в июне. ќто будет  нашим  вторым
медовым месЯцем!
     Ћ Ѓоже! Њой сынишка опЯть плачет. Ќадо бежать. €звините.