 мне говорите, сколько с менЯ причитаетсЯ, чтобы их...
оплатить.
     - Њноговато же причитаетсЯ с вас.
     - Ќе разорюсь.
     - ‘отнЯ "кусков" сыщетсЯ у вас в кубышке?
     - ‘отнЯ тысЯч. ‚ас устроит такаЯ цена?
     - ‘илы небесные! - “ —ерча чуть глаза на  лоб  не  выскочили.  -  ‘то
тысЯч?
     - Ќу, решайтесь, „жерри, - насмешливо проворчал ђич, - что вас больше
привлекает - деньги или восстановление в правах?
     - „а с этаким богатством Я, пожалуй... хотЯ... Ќет. џ  с  ума  сошел.
‚осстановление в правах.
     - ’огда перестаньте скулить. - ђич повернулсЯ  к  Љиззарду.  -  €так,
цена - сто тысЯч.
     - ‚ соверенах?
     - Ђ в чем же еще? ’еперь скажите, вы  сразу  приступите  к  делу  или
хотите, чтобы Я вам сперва заплатил?
     - Ѓог с вами, ђич, - ответил Љиззард.
     - Ќе вилЯйте, - прикрикнул  ђич.  -  џ  вас  знаю,  Љено.  ‚ы  решили
разнюхать, чего Я хочу, а потом  вступить  со  мной  в  торг.  „оговоримсЯ
сразу. џ вам поэтому и позволил назначить вашу собственную цену.
     - Њ-м-да, - пожевал губами Љиззард. - ‚аша правда. Ѓыла у менЯ  такаЯ
идеЯ, ђич. - Ћн улыбнулсЯ, и его молочно-белые глаза скрылись  в  складках
кожи. - Ѓыла и... осталась.
     - ’огда Я сразу вам  посоветую,  кому  предложить  товар.  ЏокупателЯ
зовут ‹инкольн Џауэл. €, правда, к сожалению, не знаю, чем  он  будет  вам
платить.
     - —ем бы он ни платил, от Џауэла  мне  ничего  не  нужно,  -  отрезал
Љиззард.
     - Ќе Я, так он, Љено. Ќас только двое в аукционе.  џ  назначил  цену.
’еперь слово за вами.
     - Џо рукам, - решилсЯ Љиззард.
     - Ћтлично, - сказал ђич. - ’еперь послушайте менЯ. Џрежде  всего  вам
нужно найти одну девушку. ѓм имЯ Ѓарбара де Љуртнэ.
     - “бийство? ’ак и знал, - сказал Љиззард, угрюмо кивнув головой.
     - “ вас есть возражениЯ?
     Љиззард пересыпал из руки в руку звонкие  золотые  монеты  и  помотал
головой.
     - Ќайти ее необходимо. ‚чера вечером она выскочила из Ѓомон •ауза,  и
ни одна душа не знает, где она  сейчас.  Ќайдите  мне  ее,  Љено.  Ќайдите
прежде, чем до нее доберетсЯ полициЯ.
     Љиззард кивнул.
     - ‹ет двадцать пЯть. ђост - немного выше среднего. ‚ес приблизительно
фунтов сто двадцать. ‘тройнаЯ фигура. ’онкаЯ талиЯ. „линные ноги...
     †ирные губы жадно улыбнулись. Ѓлеснули мертвенно-белые глаза.
     - ‚олосы желтые. ѓлаза черные. Ћвал лица - сердцевидный. Џолные губы,
нос с  горбинкой...  ‡апоминающеесЯ  лицо.  Ќа  нее  посмотришь  -  словно
электричеством ударит.
     - Ћдежда?
     - Љогда Я ее видел в последний раз,  на  ней  был  шелковый  халатик.
Ѓелый, полупрозрачный... как заиндевевшее окно. Ќи туфель,  ни  чулок,  ни
драгоценностей, ни шлЯпы. Ћна была как ненормальнаЯ... вылетела из дома, и
след простыл.  ђазыщите  ее  и  доставьте  мне.  -  —то-то  заставило  его
добавить: - ‚ полной сохранности, понЯтно?
     - ’акой товар без утруски? Ѓудьте человеком, ђич. -  Љиззард  облизал
свои жирные губы. - Ќе получитсЯ это у вас. “ нее не получитсЯ.
     - Ќайдите ее, не терЯЯ времени, и все получитсЯ. ‘то "кусков" -  приз
за скорость доставки.
     - Њне, наверное, придетсЯ перерыть все наше городское "дно".
     - Ќу что ж. Ћбшарьте все публичные дома, притоны и "малины". ‚ключите
в дело тайную сигнальную сеть. ‡а мной  не  пропадет.  ’олько  без  лишних
разговоров. Њне нужна девушка, и больше ничего. ЏонЯтно?
     ЏродолжаЯ позвЯкивать золотом, Љиззард кивнул.
     - џ вас понЯл.
     ‚незапно ђич, перегнувшись  через  стол,  стукнул  ребром  ладони  по
жирным рукам Љиззарда. ‘оверены звЯкнули и  раскатились  по  всем  четырем
углам.
     - ’олько не вздумайте менЯ дурачить, - пригрозил  ђич.  -  Њне  очень
нужна эта девушка.


        8

     ‘ражение длитсЯ семь дней.
     ‚сю неделю наносЯтсЯ и  отражаютсЯ  удары,  броски  наталкиваютсЯ  на
оборону, но все эти стычки происходЯт на поверхности, в  то  времЯ  как  в
самых глубинах взбаламученных вод безмолвно, как  акулы,  кружат  Џауэл  и
Ћгастес ’эйт, дожидаЯсь, когда начнетсЯ настоЯщаЯ борьба.
     Џереодетый в штатское  начальник  патрулЯ  считал,  что  всего  лучше
захватить противника врасплох. Ћн подстерег Њарию Ѓомон в театре во  времЯ
антракта и, к ужасу ее спутников, вдруг заорал:
     - ‡наю Я ваши штуки! Ѓы в сговоре с убийцей. “  вас  все  подстроено.
€наче длЯ чего вы вы затеЯли игру в "‘ардинки"? Ђ ну выкладывайте все  как
есть!
     ‡олоченаЯ ЊумиЯ взвизгнула и  убежала.  Ќедотепа  ринулсЯ  за  ней  в
погоню,  не  подозреваЯ,  что  в  этот  момент  его  тщательно  и  глубоко
прощупывают.

     ’_э_й_т _ђ_и_ч_у: Џолисмен говорил правду. ‚ его отделе Њарию считают
сообщницей убийцы.
     ђ_и_ч _’_э_й_т_у: Ћчень хорошо. Ѓросим ее на съедение  волкам.  Џусть
полисмены заберут ее.

     € в результате мадам Ѓомон осталась без защиты. “бежищем она  избрала
не что иное, как биржу - главный источник доходов семейства Ѓомон. ’ам  ее
и обнаружил через три часа  ретивый  начальник  патрулЯ  и  препроводил  в
мЯсорубку, называемую Ћтделом ЏрощупываниЯ Џобуждений. Ћн  не  знал,  что,
спрашиваЯ Њарию, начальник отдела переговаривалсЯ  с  сидевшим  в  смежной
комнате Џауэлом.

     Џ_а_у_э_л_ с_в_о_и_м  _с_е_к_р_е_т_а_р_Я_м:  Ћна  нашла  эту  игру  в
старинной книге, подаренной ей ђичем.
     Љнига, возможно, куплена в "‘толетии".  “  них  бывает  такой  товар.
‘ообщить всем  агентам.  Љупил  ли  он  книгу  случайно?  Џроверить  также
ѓрэхема, оценщика. ‚ыЯснить, как  получилось,  что  единственный  в  книге
удобочитаемый текст оказалсЯ описанием игры в "‘ардинки". ‘тарый  Њоз  все
это пожелает знать. € наконец, где девушка?

     Џереодетый  в  штатское  автоинспектор   был   сторонником   обходных
маневров. џвившись в аудиокнижный магазин "‘толетие", он стал канючить:
     - Њне нужны старые книги с описанием различных игр. —то-нибудь  вроде
той, которую у вас спрашивал на той неделе мой закадычный друг Ѓен ђич.


     ’_э_й_т _ђ_и_ч_у: Џрощупывание показало, что их интересует  купленнаЯ
вами длЯ Њарии книга.
     ђ_и_ч _’_э_й_т_у: ’ам все шито-крыто. Џусть проверЯют.  Ђ  и  займусь
вплотную поисками этой девушки.
     ‘лужащие магазина "‘толетие" так обстоЯтельно отвечали на  деликатные
расспросы Ќедотепы, что почти  все  покупатели,  потерЯв  терпение,  ушли.
ЋсталсЯ лишь один: сидЯ в  углу,  он  увлексЯ  прослушиванием  музыкальной
записи и не заметил, что рЯдом с ним нет никого  из  продавцов.  Ќикто  не
знал, что слух „жексона Ѓека был совершенно невосприимчив к музыке.

     Џ_а_у_э_л_ с_е_к_р_е_т_а_р_Я_м: Џо всей вероЯтности,  ђич  нашел  эту
книгу случайно. ЌаткнулсЯ на нее, когда искал  подарок  длЯ  Њарии  Ѓомон.
‘ообщить всем агентам. € где эта девушка?

     Ќа совещании в рекламном агентстве, занЯтом распространением прыгунов
"Њонарха": "…динственный в своем роде семейный аэромобиль" - ђич  выдвинул
новую программу рекламированиЯ.
     - ‚ы обратили внимание, - сказал он, - что люди всегда  очеловечивают
окружающие их предметы. ЌаделЯют их человеческими чертами. Џридумывают  им
ласковые прозвища да и обращаютсЯ  с  ними  как  с  комнатными  животными.
Џокупатель охотней приобретает прыгуна, если тот внушит ему  приЯзнь.  …му
плевать на мощность и на скорость. Ћн хочет любить свою машину.
     - …сть, мистер ђич. “чтем.
     - Ќашего прыгуна  нужно  очеловечить,  -  продолжал  ђич.  -  ЋбъЯвим
конкурс па звание "прекрасной покровительницы прыгунов Њонарха".  ’огда  в
воображении наших покупателей и машина  как  бы  будет  олицетворЯть  свою
прекрасную покровительницу.
     - ‚еликолепно! - вскричал руководитель агентства. - Њистер  ђич,  это
идеЯ глобального размаха. Ќам с нашими идейками до вас, что до небес.
     - ЌемедлЯ приступите и поискам прекрасной  покровительницы  прыгунов.
‚ключите в дело всех продавцов и коммивоЯжеров. Џрочешите весь город.  Њне
эта девушка  представлЯетсЯ  так:  лет  около  двадцати  пЯти.  ђост  выше
среднего, вес фунтов сто двадцать. •орошо сложена. ЋбаЯтельна.
     - …сть, мистер ђич. “чтем.
     - Џусть она будет блондинка с темными глазами. Џолные губы.  Љрасивый
нос. ‚от тут Я набросал ее воображаемый портрет. Ћзнакомьтесь,  размножьте
и передайте вашим огольцам. ’ого, кто найдет такую девушку, как Я задумал,
ожидает повышение.

     ’_э_й_т _ђ_и_ч_у: џ прощупал полицейских. Ћни собираютсЯ подослать  в
"Њонарх" своего человека, чтобы выЯвить свЯзи  между  вашими  и  оценщиком
ѓрэхемом.
     ђ_и_ч _’_э_й_т_у: Џусть их. ‘вЯзи между нами нет, к  тому  же  ѓрэхем
укатил из города. Ќечего  сказать,  додумались!  џ  считал  Џауэла  умнее.
Ћчевидно, Я его переоценивал.

     Џереодетый в  штатское  сержант  в  порыве  служебного  рвениЯ  решил
прибегнуть к услугам пластической хирургии. Ќе терЯЯ времени, он обзавелсЯ
новенькой  физиономией  монгольского  типа  и  устроилсЯ   на   службу   в
бухгалтерию  фирмы  "Њонарх",  где   рассчитывал   обнаружить   финансовую
зависимость, свЯзывающую оценщика ѓрэхема с  ђичем.  …му  и  в  голову  не
приходило, что его намерение было сразу же  прощупано  начальником  отдела
найма, который сообщил об этом выше, а "выше" только усмехнулись.

     Џ_а_у_э_л _с_е_к_р_е_т_а_р_Я_м: Ќаш остолоп пыталсЯ  разыскать  следы
взЯточничества среди  финансовых  отчетов  "Њонарха".  ќто  заставит  ђича
потерЯть к нам уважение на пЯтьдесЯт процентов  и  соответственно  сделает
его на пЯтьдесЯт процентов уЯзвимее. ‘ообщить всем агентам. ѓде девушка?

     Ќа заседании редакционной  коллегии  "Ђуэр",  единственной  на  земле
ежечасной газеты (двадцать четыре выпуска в сутки), ђич  объЯвил  о  новом
благотворительном начинании "Њонарха".
     - Њы назовем его "“бежище", - объЯвил он.  -  Њы  предлагаем  помощь,
уход и пристанище миллионам несчастных этого города, попавшим в беду. …сли
вы лишились  крова,  потерпели  банкротство,  стали  жертвой  шантажа  или
мошенничества... …сли вы чего-либо боитесь и не знаете, куда обратитьсЯ...
…сли вы в отчаЯнии... ‚спомните об "“бежище".
     - ЏотрЯсающий почин, - сказал главный редактор, - но вы ухлопаете  на
него уйму денег. ‡ачем вам это?
     - „лЯ рекламы, - огрызнулсЯ ђич. - Ќапечатать в ближайшем же выпуске.
џсно?
     ђич  вышел  из  редакции,  спустилсЯ  на  улицу  и  вошел  в   кабину
видеофона-автомата. Ћн позвонил в ‡ал Ћтдыха и дал подробные  распорЯжениЯ
ќллери “эсту.
     - Џусть в каждой конторе  "“бежища"  сидит  ваш  человек.  Ќемедленно
пересылать мне описание и фото всех просителей! ‚ы слышите, ќллери? ’отчас
же пересылать, ни секундой позже!
     - џ ни о  чем  не  спрашиваю,  Ѓен,  но  сожалею,  что  не  могу  вас
прощупать.
     - џ, кажетсЯ, вызвал ваше подозрение? - вспыхнул ђич.
     - Ќет, просто любопытство.
     - Ѓоритесь с ним, оно к добру не приведет.
     Љогда ђич вышел из кабинки, какой-то  нескладный  субъект  ринулсЯ  к
нему как одержимый.
     - Ћ, мистер ђич! —то за счастливаЯ случайность! џ только что  услышал
об  "“бежище"  и  как  раз  подумал,  что  интервью  с  инициатором   этой
восхитительной новой кампании представлЯет  большой  человеческий  интерес
длЯ...
     ‘частливаЯ случайность! —удаковатый тип был знаменитый эспер-репортер
из "€ндастриэл критик". Ќаверное, выследил его и... "Ђх  ты,  камбала,  не
вобла! ‘мотри в оба! ‘мотри в оба!"
     - Њне нечего вам сообщить, - промЯмлил ђич. - "’ри, два,  раз,  а  ну
еще! ’ри четыре - горЯчо!"
     - Љакие воспоминаниЯ детства породили в вашем сердце острую жажду...
     "€ когда сказал "четыре", получил синЯк под глаз..."
     - Ѓыл у вас в жизни случай, когда вы не знали, куда  обратитьсЯ?  ‚ам
угрожала смерть, убийство? €ли, может...
     "Ђх ты, камбала, не вобла! ‘мотри в оба! ‘мотри в оба!"
     ‚ этот момент к стоЯнке подлетел общественный прыгун.  ђич  нырнул  в
него и скрылсЯ.

     ’_э_й_т _ђ_и_ч_у: ЏолициЯ всерьез занЯлась поисками ѓрэхема.  ‚сЯ  их
лабораториЯ ищет оценщика. Ќе знаю, что там взбрело Џауэлу в голову, но он
Явно  взЯл  фальшивый  след.  Џо-моему,   наш   коэффициент   безопасности
возрастает.
     ђ_и_ч _’_э_й_т_у: Њы сможем чувствовать себЯ спокойно  только  тогда,
когда найдем девушку.

     Њаркус ѓрэхем скрылсЯ в неизвестном направлении, задав немало  хлопот
шести недоделанным роботам-следопытам. €х недоделанные создатели  ринулись
каждый вслед за своим детищем в разные  части  солнечной  системы.  Њаркус
ѓрэхем тем временем прибыл на ѓанимед, где на аукционе  антикварных  книг,
проводимом с бешеной скоростью щупачом-аукционщиком, его  застукал  Џауэл.
Џримитивные старинные книги, распродававшиесЯ с аукциона, были получены из
библиотеки "„рейка", обширного поместьЯ, унаследованного  Ѓеном  ђичем  от
матери. €х поЯвление на книжном рынке Явилось полной неожиданностью.
     Џауэл побеседовал с ѓрэхемом в фойе аукциона,  расположенного  против
хрустальной стены  космического  порта.  ‚округ  простиралась  арктическаЯ
тундра  ѓанимеда,  и  почти  все  черное   небо   заполнЯл   перепоЯсанный
красновато-коричневый силуэт ћпитера. ‡атем Џауэл  отправилсЯ  обратно  на
‡емлю, и за две недели пути чары красотки-стюардессы заставили Ќечестивого
ќйба  проЯвить  себЯ  не  с  лучшей  стороны.  Џауэл   вернулсЯ   в   свою
штаб-квартиру  в  довольно  подавленном  настроении,  и  ”игли,  Њигли   и
Џровернулл скабрезно перемигивались.

     Џ_а_у_э_л _с_е_к_р_е_т_а_р_Я_м:  Ќомер  пустой.  Ќе  знаю,  длЯ  чего
понадобилось ђичу спроваживать оценщика на ѓанимед.
     Ѓ_е_к _Џ_а_у_э_л_у: —то выЯснилось насчет книги?
     Џ_а_у_э_л _Ѓ_е_к_у: ђич купил ее, отослал на  оценку  и  преподнес  в
подарок. Љнига была в  скверном  состоЯнии,  поэтому  единственной  игрой,
которую  могла  выбрать  ЊариЯ,  оказались  "‘ардинки".  „лЯ  Њоза  этого,
конечно, недостаточно. “ж Я-то знаю, как работают мозговые  извилины  этой
машины. ‚от черт!
     € где, наконец, девушка?

     ’рое  переодетых  в  штатское  агентов  один  за  другим   попытались
подъехать к мисс „аффи “иг, один за  другим  были  разбиты  наголову  и  с
позором удалились. ’огда за дело принЯлсЯ сам Џауэл и, встретившись с мисс
“иг на "бале" 4000, совершенно очаровал ее.

     Џ_а_у_э_л _с_о_т_р_у_д_н_и_к_а_м_:  џ  говорил  с  ќллери  “эстом  из
"Њонарха", и он подтверждает показаниЯ мисс  “иг.  “эст  и  в  самом  доле
жаловалсЯ ђичу на картежников. Џохоже,  что  ђич  случайно  подцепил  этот
мыслеблок,  когда  заказывал  антикартежные  куплеты.   —то   выЯснено   о
штуковине, которой ђич заколдовал охрану? € где эта девушка?

     ‚ ответ на злобные нападки и насмешки прессы комиссар  Љрэбб  устроил
пресс-конференцию длЯ избранного круга журналистов, которым  сообщил,  что
криминалистическими лабораториЯми разработана новаЯ техника расследованиЯ.
ќто позволит, сказал комиссар  Љрэбб,  справитьсЯ  с  делом  де  Љуртнэ  в
двадцать  четыре  часа.  ”отографический   анализ   зрительного   пурпура,
находЯщегосЯ в глазу покойника,  позволит  воспроизвести  портрет  убийцы.
“ченые, работающие над проблемой родопсина, будут опрошены полицией.
     ђич,  которому  совсем  не  улыбалось,  чтобы   допросу   полицейских
подвергсЯ “илсон „жордан,  физиолог,  создавший  длЯ  "Њонарха"  ионизатор
родопсина, позвонил Љено Љиззарду и попросил помочь ему  выманить  доктора
за пределы планеты. —тобы это осуществить, ђич изобрел одну уловку.
     - “ менЯ есть именье на Љаллисто, - сказал он. -  џ  ликвидирую  свое
право владениЯ и подстрою так, что юридически „жордан сможет  претендовать
на него.
     - Ђ Я его об этом извещу? - брюзгливо спросил Љиззард.
     - Ќет, лучше действовать не так открыто, Љено.  —тобы  не  наследить,
сделаем так: вы позвоните „жордану, притворившись, что хотите  нагреть  на
этом деле руки. Ђ остальное пусть он выЯснЯет сам.
     ‚скоре после  этого  разговора  “илсону  „жордану  позвонил  какой-то
неизвестный и  с  деланным  равнодушием  брюзгливым  голосом  спросил,  не
продаст ли доктор „жордан по умеренной цене свою долю поместьЯ "„рейк"  на
Љаллисто. Ѓрюзгливый  голос  показалсЯ  подозрительным  доктору  „жордану,
отродЯсь не слыхавшему о поместье "„рейк", и он позвонил своему  адвокату.
’ак  он  узнал,  что  только  что  сделалсЯ  претендентом  на  полмиллиона
кредиток. —ерез час ошеломленный физиолог вылетел на Љаллисто.

     Џ_а_у_э_л _с_е_к_р_е_т_а_р_Я_м: Ћдного мы спугнули. „умаю, что именно
от „жордана мы сможем узнать все свЯзанное с родопсином. „октор „жордан  -
единственный из ученых, работающих в области глазной  физиологии,  который
скрылсЯ  после  заЯвлениЯ,  сделанного  на  пресс-конференции   комиссаром
Љрэббом. Џередайте Ѓеку  приказ  разыскать  „жордана  на  Љаллисто  и  все
выЯснить. —то слышно о девушке?

     Њежду тем давно уже  неприметно  включилась  в  работу  втораЯ  линиЯ
операции "Ќедотепа и ‹овкач". ‚ то времЯ, когда ђич, посмеиваЯсь, наблюдал
за перипетиЯми панического бегства Њарии, из юридического одела  "Њонарха"
весьма искусно выманили на Њарс молодого способного адвоката и  втихомолку
придержали его там, предъЯвив устарелое, но не  утратившее  законной  силы
обвинение  в  безнравственности.  ‘лужебные  обЯзанности  молодого  юриста
выполнЯл тем временем двойник, с которым они  были  схожи  как  две  капли
воды.

     ’_е_й_т _ђ_и_ч_у: Џроверьте ваш юридический отдел. Ќе могу прощупать,
что там происходит, но дело нечисто. ќто опасно.

     Џод предлогом текущей проверки ђич  пригласил  эспер-инспектора-1  по
определению квалифицированности  кадров  и  установил  подмену.  ’огда  он
обратилсЯ к Љено Љиззарду. ‘лепой крупье сыскал субъекта, который  тут  же
подал в суд  жалобу  на  способного  молодого  юриста  за  злоупотребление
служебным положением. ’ак безболезненно и благовидно была пресечена  свЯзь
двойника с "Њонархом".

     Џ_а_у_э_л _с_е_к_р_е_т_а_р_Я_м: Ђ, черт! ‘нова опростоволосились. ђич
захлопывает у  нас  прЯмо  перед  носом  все  двери.  Џродолжаем  операцию
"Ќедотепа и ‹овкач". “знайте, кто добывает длЯ него сведениЯ,  и,  кстати,
узнайте наконец, где эта девушка.

     Џока переодетый в штатское  сержант  с  благоприобретенной  азиатской
физиономией  рылсЯ  в  бухгалтерских  отчетах  "Њонарха",  в   лабораторию
компании вернулсЯ из больницы пострадавший во времЯ взрыва  сотрудник.  Ћн
возвратилсЯ на неделю раньше срока, и хотЯ был весь  в  бинтах,  стремилсЯ
поскорее приступить к работе. „обрый старый "монархистский" дух.

     ’_е_й_т _ђ_и_ч_у: џ наконец их раскусил. Џауэл не так глуп. Ћн  ведет
расследование по двум линиЯм параллельно. Ќе обращайте вниманиЯ на ту, что
заметна. ‘ледите за скрытой. џ прощупал, что с больницей  что-то  нечисто.
Џроверьте.

     ђич проверил. Џроверка занЯла три днЯ, а затеи он снова позвонил Љено
Љиззарду.  ‘разу  же  после  этого  в  лабораторию  "Њонарха"   наведались
взломщики, которые унесли  с  собой  на  50  тысЯч  кредиток  лабораторной
платины, перевернув вверх дном и приведЯ  в  негодность  секретный  отдел.
‚скоре   выЯснилось,   что   забинтованный   энтузиаст-лаборант   оказалсЯ
самозванцем, его разоблачили и как сообщника грабителей  передали  в  руки
полиции.

     Џ_а_у_э_л  _с_о_т_р_у_д_н_и_к_а_м:  €ными  словами,  нам  не  удалось
доказать,  что  ђич  ваЯл  ионизатор  родопсина   из   своей   собственной
лаборатории. “ма не приложу, как ему удалось разловкачить нашего  ‹овкача?
Ћбе наши линии слежки перекрыты. € где, наконец, девушка?

     ‚ то времЯ как ђич потешалсЯ над нелепой погоней роботов за  Њаркусом
ѓрэхемом, дирекциЯ "Њонарха"  приветствовала  континентального  налогового
инспектора, эспера-2, давно  уже  собиравшегосЯ  обследовать  документацию
компании "Њонарх. ЏредприЯтиЯ общественного пользованиЯ, инкорпорейтид". ‚
числе помощников инспектора была щупачка, состоЯвшаЯ при шефе  в  качестве
"негра", - она писала  длЯ  него  отчеты.  ќта  особа  привыкла  выполнЯть
специальные заданиЯ... главным образом заданиЯ полиции.

     ’_э_й_т _ђ_и_ч_у: Џомощники нашего  инспектора  не  вызывают  у  менЯ
довериЯ. Ѓудьте осторожней.

     ђич злорадно усмехнулсЯ  и  передал  помощникам  инспектора  открытую
документацию.  Џосле  этого  он  отправил  своего  старшего  шифровальщика
•эссопа  в  обещанный  отпуск  на  Љосмическую  ђивьеру.  •эссоп   любезно
согласилсЯ прихватить с собой среди обычных фотопринадлежностей  маленькую
кассету  с  проЯвленной   пленкой.   ‚   кассете   содержалась   секретнаЯ
документациЯ "Њонарха", помещеннаЯ в термоизолЯционную оболочку. —тобы  не
испортить запись, пленку следовало вынимать  совершенно  особым  способом.
…динственный запасной экземплЯр  пленки  находилсЯ  в  доме  ђича,  в  его
недоступном сейфе.

     Џ_а_у_э_л _с_о_т_р_у_д_н_и_к_а_м: Џожалуй,  это  конец.  Ќо  все-таки
пошлите вслед за •эссопом два хвоста - ‹овкача и  Ќедотепу.  ‚озможно,  он
увез с собой серьезные улики, и ђич, наверно, позаботилсЯ,  чтобы  они  не
попали и нам в руки. Џолный провал, скажу Я  вам.  ‘тарина  Њоз  навернЯка
скажет то же самое. „а вы и сами видите. ‘илы небесные! Људа же,  наконец,
девалась чертова девчонка?

     Љак  на  анатомической  схеме  кровеносной   системы,   где   артерии
нарисованы красным, а вены - синим,  по  городу  раскинулись  две  сети  -
заброшеннаЯ Џауэлом и  заброшеннаЯ  ђичем.  ђекторат  ќспер  ‹иги  сообщил
приметы Ѓарбары де Љуртнэ инструкторам и студентам, те передали  их  своим
друзьЯм, затем друзьЯм друзей, знакомым, сослуживцам. €з  казино  Љиззарда
запрос пошел гулЯть от крупье к игрокам,  к  шулерам  и  к  гангстерам,  к
мелким воришкам, к хулиганам и жуликам  и  их  дружкам,  еще  не  успевшим
перешагнуть грани закона.
     ‚ пЯтницу утром ”ред „ил,  эспер-3,  проснулсЯ,  встал,  принЯл  душ,
позавтракал и отправилсЯ на службу. Ћн работал старшим дежурным по этажу в
Њежпланетном банке на Њейден-‹ейн,  обменивающем  марсианскую  валюту.  Ќа
станции пневматической дороги ”ред задержалсЯ,  чтобы  купить  сезонку,  и
перекинулсЯ словцом с девушкой из справочного, эспер-3,  котораЯ  сообщила
ему о поисках Ѓарбары  де  Љуртнэ.  …е  телепатически  переданный  портрет
запечатлелсЯ  в  его  памЯти  как  моментальный  фотоснимок   -   головка,
обрамленнаЯ кредитными билетами.
     ‚ пЯтницу же утром ‘ним Ђзи проснулсЯ, разбуженный громкими  воплЯми:
хозЯйка дома —ука ”руд требовала, чтобы ‘ним заплатил наконец за квартиру.
     - „а отстань ты, —ука, - отругивалсЯ ‘ним. - Њало, что ли, ты гребешь
монет с этой своей желтоволосой психой, которую ты намедни подцепила? ќтот
наш рэкет с привидениЯми в подвале - чистые золотые прииски. —его ж ты  от
менЯ-то хочешь?
     —ука ”руд возразила на это, что а) девушка с желтыми волосами  совсем
не сумасшедшаЯ, она настоЯщий медиум; б) сама  она  (—ука)  не  занимаетсЯ
рэкетом, она гадалка с патентом; в) если он (‘ним) не рассчитаетсЯ сегоднЯ
же за кров и хлеб, которыми бесплатно пользовалсЯ полтора месЯца,  то  она
(—ука) сумеет предсказать его судьбу без всЯких затруднений. ‘ним  вылетит
на улицу.
     ‘ним вылез из постели и, так как был уже  одет,  сразу  отправилсЯ  в
город раздобыть несколько кредиток. Ѓыло еще слишком рано длЯ того,  чтобы
идти в казино к Љиззарду и пытатьсЯ что-то выклЯнчить  у  более  удачливых
клиентов.   ‘ним   хотел   проехать   "зайцем"   на   "пневматичке",    но
щупач-кондуктор его выгнал, и  пришлось  идти  пешком.  „о  ссудной  кассы
„жерри —ерча был порЯдочный конец, зато в кассе лежало  заложенное  ‘нимом
золотое карманное пианино, украшенное жемчужинками, и он надеЯлсЯ упросить
„жерри выплатить ему еще хоть соверен в счет залога.
     —ерч куда-то ушел по делу, а приказчик  ничего  не  мог  сделать  длЯ
‘нима. Ћни немного поболтали. ‘ним поплакалсЯ приказчику на  старую  каргу
хозЯйку - сама купаетсЯ в деньгах с тех пор, как завернула этот свой новый
гадальный рэкет с призраками,  да  еще  его  пытаетсЯ  доить.  ’олстокожий
приказчик не раскошелилсЯ даже на чашку кофе. ‘ним ушел.
     Љогда в кассу ненадолго заглЯнул „жерри —ерч, весь день как  безумный
колесивший по городу в поисках Ѓарбары де Љуртнэ, приказчик рассказал  ему
о  посещении  ‘нима  и  об  их  разговоре.  ’о,  чего  приказчик  не  смог
рассказать, —ерч прощупал. —уть не  свалившись  в  обморок,  он  с  трудом
добрел до телефона и позвонил ђичу. ђича нигде  не  было.  —ерч  судорожно
перевел дыхание и позвонил Љено Љиззарду.
     ‘нима тем  временем  начинало  охватывать  чувство  отчаЯниЯ.  Ћно  и
натолкнуло его на шальную мысль - попытать счастьЯ в  каком-нибудь  банке.
‘ним поплелсЯ на Њейден-‹ейн. Ѓудучи человеком недалеким, он избрал  полем
своей деЯтельности Њежпланетный банк, где обменивалась марсианскаЯ валюта.
Ѓанк выглЯдел старомодным и провинциальным. ‘ним не знал, что только очень
богатые и могущественные учреждениЯ могут позвонить себе иметь  неказистый
вид.
     ‘ним вошел  в  банк,  пересек  заполненный  людьми  центральный  зал,
направлЯЯсь к конторкам, которые длинным рЯдом выстроились против касс,  и
потихоньку стащил толстую пачку бланков и авторучку. Љогда ‘ним выходил из
банка, ”ред „ил мельком взглЯнул на него и  небрежно  махнул  рукой  своим
подручным.
     - ‚идали поганца?  -  Ћн  указал  на  ‘нима,  проскользнувшего  через
главный вход. - ќтот тип собираетсЯ провернуть махинацию с "перерасчетом".
     - ‡адержать его, ”ред?
     - Ђ что толку? Ќе выйдет у нас,  он  полезет  куда-то  еще.  Џока  не
вмешивайтесь. ‚озьмем  его  с  поличным,  тогда  хоть  будет  за  что  его
притЯнуть. Џусть отдохнет, голубчик. ‚ Љингстоне места хватит.
     Ќе подозреваЯ об этом разговоре,  ‘ним  притаилсЯ  у  входа  в  банк,
внимательно наблюдаЯ за кассами. “ кассы Z стоЯл какой-то важный господин.
Љассир вручал ему крупные пачки бумажных денег. ‚от бы эту "рыбку" ему  на
крючок. ‘ним торопливо сбросил пиджак, закатал рукава рубахи и сунул ручку
за ухо.
     Љогда "рыбка", пересчитываЯ деньги, выплыла из банка, ‘ним  незаметно
подкралсЯ сзади и тронул свою жертву за плечо.
     - €звините, сэр, - заговорил он бойко. - џ из отдела  Z.  Ѓоюсь,  что
наш кассир по ошибке обсчитал вас. ‚ы, может  быть,  вернетесь,  чтобы  мы
произвели пересчет? -  ЏомахиваЯ  пачкой  бланков,  ‘ним  грациозно  вымел
деньги из-под "рыбкиного"  плавника  и  повернулсЯ  ко  входу  в  банк.  -
Џожалуйте сюда, сэр, - пригласил он услужливо. - ‚ам недодали целую  сотню
кредиток.
     Љогда удивленный вкладчик  двинулсЯ  следом  за  ним,  ‘ним  деловито
прошмыгнул в зал и, смешавшись с толпой, направилсЯ к боковому выходу.  Ћн
бы навернЯка успел благополучно смытьсЯ, прежде чем "рыбка" уразумела, что
попалась на удочку. Ќо тут вдруг чьЯ-то грубаЯ рука сграбастала  ‘нима  за
шиворот, резко крутнула, и он оказалсЯ лицом к лицу с дежурным по этажу. ‚
одно мгновение в смЯтенном сознании ‘нима промелькнули  потасовка,  побег,
взЯтка, суд. Љингстонский  госпиталь,  стараЯ  сука  —ука  ”руд  со  своей
желтоволосой  призрачной  девкой,  карманное  пианино  и  тот  ротозей,  у
которого он его свистнул. Џотом он скис и расплакалсЯ.
     ™упач-дежурный отшвырнул его к другому служащему в форме и закричал:
     - Џодержите-ка его, ребЯта! Ќу, братцы, Я разбогател!
     - ‡а этого огарка полагаетсЯ награда, ”ред?
     - Ќе за него. 3а то, что у него в башке. џ иду звонить в ‹игу.
     ‚ конце днЯ в пЯтницу, почти в  один  и  тот  же  момент  Ѓен  ђич  и
‹инкольн  Џауэл  получили  совершенно   одинаковое   сообщение:   девушку,
соответствующую описанию Ѓарбары де Љуртнэ, можно  найти  у  гадалки  —уки
”руд 99, Ѓастион “эст ‘айд.


        9

     ‡наменитый Ѓастион “эст ‘айд, последний оплот  американцев  во  времЯ
осады Ќью-‰орка, решено было сохранить в качестве памЯтника войны.  „есЯть
акров изувеченной земли должны были до  скончаниЯ  веков  служить  горькой
эпитафией безумству, породившему последнюю войну. Ќо последнЯЯ война,  как
водитсЯ, оказалась предпоследней, и мало-помалу бездомный  люд  заселил  и
приспособил длЯ жильЯ руины,  превратив  разрушенные  зданиЯ  и  выжженные
переулки Ѓастиона “эст ‘айд в какие-то фантастические трущобы.
     Ќомер  99  представлЯл  собой  выпотрошенное  помещение  керамической
фабрики. ‘нарЯды, рвавшиесЯ один за другим среди многотысЯчного  скоплениЯ
синтетической керамики,  расплавили  сосуды  и  расплескали  вокруг  Яркую
радужную массу, превратив внутренность дома в подобие лунного  кратера.  ‚
каменные стены вплавились желтые, Ярко-красные,  фиолетовые,  бирюзовые  и
бурые гигантские клЯксы. €звергнутые из дверей и оков оранжевые, малиновые
и пурпурные струи исполосовали размашистыми  мазками  ближние  мостовые  и
развалины. ќто здание и стало ђадужным „омом —уки ”руд.
     ‚ерхние этажи кое-как починили, настроили  перегородок  и  превратили
эту часть зданиЯ в  составленный  из  множества  каморок  лабиринт,  такой
запутанный и сложный, что ориентироватьсЯ в нем могла лишь —ука, да  и  та
порою путалась.  ‹овить  здесь  кого-нибудь  было  совершенно  безнадежным
делом, так как, перебираЯсь из Ячейки в Ячейку,  беглец  мог  о  легкостью
скрыватьсЯ от своих преследователей до тех пор, пока  у  них  не  кончитсЯ
терпение. ќта  необычность  планировки  ежегодно  приносила  —уке  немалый
доход.
     Ќижние этажи были отведены под знаменитый "Џарадиз",  куда  стекались
люди,  наделенные  всеми  возможными   пороками,   и   где   их   принимал
квалифицированный консультант, который за достаточную сумму находил способ
удовлетворить всех алчущих, а  временами  изобретал  и  новые  пороки  длЯ
пресыщенных. Ќо самой доходной частью предприЯтиЯ ЯвлЯлсЯ подвальный  этаж
дома, где жила —ука ”руд.
     Ћбстрелы,  превратившие  здание  в  радужный  кратер,  растопили  всю
имевшуюсЯ на заводе керамику,  металл,  пластик  и  стекло.  ђасплавленнаЯ
смесь просачивалась с этажа на этаж и наконец  скопилась  в  подвале,  где
залила весь пол и, затвердев, образовала светЯщуюсЯ кристаллическую массу,
откликающуюсЯ странным ноющим звуком на каждое движение и шум.
     Џуть к Ѓастиону был небезопасен, но игра стоила свеч. ‚ы  пробирались
по кривым переулкам, пока не натыкались  на  оранжевую  полосу,  зигзагами
устремлЯвшуюсЯ к  дверЯм  ђадужного  „ома  —уки.  “  порога  вас  встречал
чопорный мужчина в парадном костюме двадцатого века и спрашивал:  "Џарадиз
или предсказание, сэр?" …сли вы отвечали: "Џредсказание", вас вели к двери
какого-то склепа, взимали огромную плату и вручали фосфорную свечу. „ерзка
ее в поднЯтой руке, вы спускались по крутой каменной лестнице. “ основаниЯ
лестница круто поворачивала, и вашим глазам представал длинный  и  широкий
сводчатый погреб, залитый озером поющего огнЯ.
     ‚ы ступали на поверхность озера. Ћна была гладкой  и  скользкой.  Џод
поверхностью  мЯгко  искрились  и  мерцали   сполохи   северного   сиЯниЯ.
ЉристаллическаЯ  гладь  озера  отзывалась  на  каждый  шаг   приглушенными
мелодичными аккордами, которые долго трепетали в воздухе, подобно тому как
разливаетсЯ звон бронзовых колокольчиков. „аже если вы сидели  неподвижно,
озеро продолжало петь, откликаЯсь на вибрации, доносившиесЯ  с  отдаленных
улиц.
     Ќа каменных скамьЯх, расположенных вдоль стен, уже дожидались  другие
клиенты, каждый с  фосфорной  свечой  в  руке.  Ћни  сидели  присмиревшие,
испуганные, и у зрителЯ внезапно возникала мысль, что они похожи на свЯтых
- окружены сиЯнием, и каждое их движение сопровождает музыка. ‘вечи  сиЯли
как звезды в морозную ночь.
     †гучаЯ, трепещущаЯ тишина захватывала вас, и вы ждали молча, пока  не
раздавалсЯ звон серебрЯного колокола. Ћн повторЯлсЯ вновь и  вновь,  озеро
откликалось на  этот  звон  мелодией  и  переливами  внезапно  сделавшихсЯ
ослепительно Яркими сполохов. € вот в каскаде пламенеющей мелодии в подвал
входила —ука ”руд и направлЯлась на середину озера.
     - € тут иллюзиЯ кончаетсЯ, - пробормотал ‹инкольн Џауэл.
     ‹ицо у —уки было грубое: толстый нос, пустые глава, бесформенный рот.
џркие сполохи, которые пробегали по ее лицу и фигуре, плотно закутанной  в
какую-то хламиду, не  могли  скрыть  того,  что  старуха  при  всем  своем
незаурЯдном честолюбии, изобретательности  и  жадности  совершенно  лишена
проницательности и чутьЯ.
     "Њожет, она хоть играть умеет", - подумал Џауэл.
     —ука остановилась на середине озера - вульгарнаЯ трущобнаЯ Њедуза - и
задрала вверх руки, должно быть стараЯсь вложить в этот  жест  мистическую
властность.
     "Ќет, и играть не умеет", - заключил Џауэл.
     - џ пришла сюды, - хриплым голосом  нараспев  завела  —ука,  -  чтобы
помочь вам заглЯнуть в глубину ваших сердец.  ‚се  вы  пришли  сюды  из-за
того, что чего-то хочете. Џусть  заглЯнет  к  себе  в  сердце  и  та,  что
хочет... - —ука замЯлась, потом продолжала: - •очет отомстить  человеку  с
Њарса по имени ‡ерлен... и тот, кто  хочет  иметь  любовь  с  красноглазой
женщиной с Љаллисто... и тот, кто хочет  получить  все  кредитки  богатого
дЯдюшки из Џарижа... и тот...
     "‚от так номер! Ѓабка-то щупачка!"
     —ука оцепенела, разинув рот.
     "’ы принимаешь мои мысли, так ведь, —ука ”руд?"
     Ћт испуга ее телепатический отклик был бессвЯзным,  отрывочным.  —ука
Явно никогда не тренировала свой природный дар.
     - —ево?.. Љак?.. ќто который... ты?
     Ћчень тщательно, словно общаЯсь с  третьеступенным  младенцем,  Џауэл
проскандировал:
     "€мЯ: ‹инкольн Џауэл. ‡анЯтие: префект полиции. Ќамерение:  допросить
девушку по имени Ѓарбара де Љуртнэ. џ слышал, что она  участвует  в  твоем
представлении".
     Џауэл мысленно передал изображение девушки.
     —ука сделала жалкую попытку заблокироватьсЯ.
     "“йди отсюда. ‚он! “ходи вон! “йди! “йди вон! ‚он..."
     "Џочему ты не Явилась в ‹игу? Џочему не общаешьсЯ со своими?"
     "‚он отсюда! “ходи! ™упач! Џошел вон!"
     "’ы тоже щупачка. Ћтчего ты не пришла к нам учитьсЯ? ђазве это жизнь?
аманство... ‡аглЯдываешь разным дуракам в мозги и изображаешь гадалку.  “
нас длЯ тебЯ нашлась бы настоЯщаЯ работа, —ука".
     "ЌастоЯщие деньги?"
     Џауэл подавил закипевшее в нем раздражение. Ћн сердилсЯ не  на  —уку.
…го возмущала безрассуднаЯ  сила  эволюции,  котораЯ  наделЯла  людей  все
большим могуществом, не освобождаЯ их от пороков, мешающих воспользоватьсЯ
этим могуществом.
     "Њы поговорим об этом позже, —ука. ѓде девушка?"
     "Ќету. Ќикакой девушки нету".
     "Ќе глупи. Џрощупаем  твоих  клиентов  вместе.  ‚от,  например,  этот
старый  козел,  помешанный  на  красноглазой..."  -  Џауэл  осторожно  его
исследовал. - "Ћн здесь уже бывал. Ћн знает,  когда  поЯвитсЯ  Ѓарбара  де
Љуртнэ. ’ы нарЯжаешь ее в платье с блестками. Ћна должна  здесь  поЯвитьсЯ
через полчаса. …му приЯтно на нее смотреть. Љогда ока тут поЯвлЯетсЯ,  его
в жар бросает. …е платье распахиваетсЯ, обнажаЯ тело, и ему это  нравитсЯ.
Ћна..."
     "Ћн ненормальный. џ никогда..."
     "’еперь женщина, с которой так по-свински обошелсЯ человек  по  имени
‡ерлен. Ћна не раз видела девушку. Ћна ей верит.  Ћма  ждет  ее.  ѓде  эта
девушка, —ука?"
     "Ќету!"
     "Ђ, понЯтно! Ќаверху. ѓде именно наверху? Ќе  пробуй  заслонЯтьсЯ,  Я
прощупываю глубже. ’ы  не  можешь  наврать  первому...  Ђга,  так,  так...
—етвертаЯ комната влево от поворота. Ќу и запутанный же у тебЯ лабиринт! Ђ
ну-ка еще раз длЯ верности..."
     ЃеспомощнаЯ и униженнаЯ, —ука вдруг завопила:
     - Џошел вон отсюда, чертов фараон! “бирайсЯ!
     - Ќе нужно сердитьсЯ, - сказал Џауэл. - џ ухожу.
     Ћн встал и вышел.
     ‚есь этот  телепатический  допрос  длилсЯ  одну  секунду,  именно  ту
секунду,  в  учение  которой  ђич,   спускавшийсЯ   в   подвальный   этаж,
передвинулсЯ с восемнадцатой до двадцатой ступеньки. ђич услышал  Яростный
вопль —уки и ответ Џауэла. Ћн тут же повернулсЯ и побежал наверх.
     Џроскользнув  мимо  привратника,  он  сунул  ему  в  руку  соверен  и
прошипел:
     - ЊенЯ здесь не было. ЏонЯтно?
     - “ нас здесь никогда никого не бывает, мистер ђви.
     ђич торопливо обошел "Џарадиз". "Ђх ты камбала, не  вобла!  ‘мотри  в
оба! ‘мотри  в  оба!"  Ќе  обращаЯ  вниманиЯ  на  девиц,  которые  резными
способами пытались соблазнить его, ђич добралсЯ до  видеотелефона-автомата
и набрал ‚„-12,232. Ќа экране поЯвилась встревоженнаЯ физиономиЯ —ерча.
     - Ќу что там, Ѓен?
     - Њы погорели. ‡десь Џауэл.
     - Ѓоже мой!
     - Људа девалсЯ Љиззард?
     - ђазве он не с вами?
     - џ не могу его найти.
     - Њне казалось, что он там, в подвале... Ћн...
     - ‚ подвале только что был Џауэл и прощупал —уку. ‚ том, что  там  не
было Љиззарда, можете не сомневатьсЯ. ѓде его черти носЯт?
     - Ќе знаю, Ѓен. Ћни с женой ушли в...
     - ‘лушайте, „жерри. Џауэл, наверное, узнал,  где  девушка.  Ќо,  если
постаратьсЯ, Я бы сумел опередить его минут на пЯть.  џ  рассчитывал,  что
мне поможет Љиззард. Ќо его нигде нет - ни в подвале, ни в "Џарадизе".
     - ‡начит, он наверху, в "крольчатнике".
     - Љак раз туда Я и хотел поднЯтьсЯ. Љстати, вы не  знаете  кратчайший
путь к "крольчатнику"? Њне нужно оказатьсЯ там раньше Џауэла.
     - …сли Џауэл прощупал —уку, то ему известен и кратчайший путь.
     -  Ќаверно,  да.  •отЯ  чем  черт  не  шутит!  ‚се  его  мысли   были
сосредоточены на девушке. џ, пожалуй, рискну...
     - ’огда слушайте. ‡а  парадной  лестницей  есть  мраморный  барельеф.
Џоверните  голову  женщины,  изображенной  на  барельефе,  направо.   ’ела
раздвинутсЯ, и вы увидите дверь пневматического лифта.
     - Џрекрасно.
     ђич отключил "видео", вышел из кабины и побежал к парадной  лестнице.
‘пустившись по мраморным ступенькам, он нашел барельеф, торопливо повернул
голову женщины,  и  тела  на  барельефе  плавно  разомкнулись.  Џоказалась
стальнаЯ дверца. Ќа ней была укреплена вертикальнаЯ панель с кнопками. ђич
нажал верхнюю, распахнул дверь и шагнул в открытую  шахту.  ’отчас  в  его
подошвы ударилась выскочившаЯ снизу металлическаЯ плита и сжатый воздух со
свистом подбросил его на восемь этажей вверх. Њагнитный  тормоз  удерживал
плиту, пока ђич открывал дверь шахты и выходил из лифта.
     Ћн оказалсЯ в коридоре, который шел влево от лифта, с наклоном  вверх
примерно в тридцать градусов. Џол был  устлан  брезентом.  Ќа  потолке  то
вспыхивали, то гасли радоновые шарики. ‚ коридор  выходило  много  дверей,
все без номеров.
     - Љиззард! - крикнул ђич.
     Ћтвета не было.
     - Љено Љиззард!
     ЋпЯть молчание.
     ђич побежал по коридору и где-то в середине наугад толкнулсЯ  в  одну
из дверей. ‡а дверью оказалась  узкаЯ  комнатушка,  всЯ  занЯтаЯ  овальной
гидропатической кроватью. ђич споткнулсЯ о край кровати и упал. Ћн  пополз
по пенистому  матрасу  к  противоположной  двери,  толкнул  ее  и  кубарем
скатилсЯ за порог. ђич оказалсЯ  на  площадке  лестницы,  ведущей  вниз  к
круглому холлу, в который выходило несколько дверей. Ћн  торопливо  сбежал
вниз и остановилсЯ, шумно дыша и растерЯнно глЯдЯ на окружающие его двери.
     - Љиззард! - закричал он снова. - Љено Љиззард!
     Љто-то невнЯтно отозвалсЯ. ђезко повернувшись, ђич бросилсЯ  к  двери
и, распахнув ее, чуть не налетел на женщину с красными, как у  альбиноски,
глазами - результат пластической  операции.  Ћна  ни  с  того  ни  с  сего
расхохоталась, потом поднЯла кулаки и ударила его по лицу. ђастерЯнный, он
заморгал, попЯтилсЯ и, наверное, нащупал ручку не той двери, через которую
вошел, а какой-то другой, поскольку очутилсЯ теперь уже не  в  холле.  …го
ноги увЯзли в  толстом  и  мЯгком,  как  стеганое  одеЯло,  пластике.  ђич
растЯнулсЯ навзничь, успев захлопнуть дверь, и так больно ударилсЯ головой
о край изразцовой печки, что все поплыло у него перед глазами.
     Љогда его зрение проЯснилось, он увидел прЯмо перед собой разъЯренную
физиономию —уки ”руд.
     - Љакого черта ты вломилсЯ ко мне в комнату? -  пронзительно  заорала
—ука.
     ђич быстро вскочил.
     - ѓде она? - спросил он.
     - Љатись отсюда к дьЯволу, Ѓен ђич!
     - џ спрашиваю, где она? ѓде Ѓарбара де Љуртнэ? Људа ты ее спрЯтала?
     —ука взвизгнула:
     - Њагда!
     ‚  комнату  вошла  красноглазаЯ.  Ћна  держала   в   руке   нейронный
дезинтегратор. †енщина все еще хохотала,  но  ее  рука  не  шевелилась,  и
пистолет, нацеленный прЯмо в голову ђича, ни разу не дрогнул.
     - Џошел вон отсюда! - повторила —ука.
     - Њне нужна эта девушка, —ука. џ должен увидеть ее прежде, чем до нее
доберетсЯ Џауэл. ѓде она?
     - Њагда, выстави его отсюда! - завизжала —ука.
     ђич тыльной стороной ладони ударил Њагду по глазам.
     Ћна  упала,  выронила  пистолет  и  судорожно  задергалась  в   углу,
продолжаЯ смеЯтьсЯ. „аже не глЯнув в ее сторону,  ђич  поднЯл  пистолет  и
приставил его к виску —уки.
     - ѓде девушка?
     - Џошел ты к черту, ты...
     ђич  сдвинул  курок  до  первой  отметки.  Ќа  нервную  систему  —уки
обрушилось низкочастотное излучение. ‘таруха одеревенела,  затрЯслась,  ее
кожа заблестела от пота. €  все  же  она  продолжала  отрицательно  качать
головой. ђич передвинул курок к следующей отметке. ’еперь  все  тело  —уки
колотила мучительнаЯ, лихорадочнаЯ дрожь. …е глаза полезли из  орбит.  Ћна
глухо урчала, как замученное животное. ђич продержал ее так пЯть  минут  и
отпустил курок.
     - ’ретьЯ отметка - смерть, - сказал он. -  ’ам  стоит  большаЯ  буква
"‘". Њне ведь на все наплевать, —ука. …сли Я не найду девушку,  ђазрушение
неминуемо. ’ак где она?
     —ука была почти полностью парализована.
     - ’ам... за дверью, - проскрипела  она.  -  —етвертаЯ  комната...  за
поворотом.
     ђич выпустил ее, и старуха свалилась на пол. ‚ыскочив из спальни, ђич
увидел винтовую ле