âíè÷àþ. Šàæäûå äåñßòü ìèíóò ìî÷èòüñß  õîæó.
Šàê âàñ ðåçàòü?..
   Œû íå çíàëè, ÷òî ïîñîâåòîâàòü.
   - àäî ãîòîâèòüñß, - ýòî îí ìíå, - ïðèäåòñß, íàâåðíîå, ðåçàòü...
   åò ñìûñëà ñåíòèìåíòàëüíè÷àòü ñåé÷àñ, âñïîìèíàòü è  ðàññêàçûâàòü  î  òîì,
÷òî òâîðèëîñü â äóøå. Šàê â òå÷åíèå äíß, ê íî÷è ïðèøåë ê ìûñëè,  ÷òî  íè÷åãî
íå îñòàåòñß, êàê...
   àôîñíûå, êðàñèâûå ìûñëè î ñàìîóáèéñòâå íèêîãäà íå ïîñåùàëè ìåíß. è  ïðè
íåðàçäåëåííîé ëþáâè, íè ïðè æóòêèõ íåóäà÷àõ, îáèäàõ... Œîæåò, è ïîñåùàëè, íî
ñðàçó æå ñòàíîâèëèñü è  ñìåøíû,  è  ïîøëû.  ’óò  áûëà  èíàß  ñèòóàöèß,  èíîå
ñîñòîßíèå. „ðóãîãî âûõîäà íå áûëî...
   ‚ òîò ìîìåíò óñâîèë, ÷òî ñàìîå ñòðàøíîå - ýòî  îò÷àßíèå.  ˆñïûòàë  ß  åãî
äâàæäû â æèçíè, è ýòîò ñëó÷àé áûë ïåðâûì.
   à ñëåäóþùåå óòðî îáúßâèëè äåíü îïåðàöèè - ÷åòâåðã.
   Š âå÷åðó çíàë, ÷òî ìíå äåëàòü. ‘áåæàë, óêîâûëßë èç áîëüíèöû. (à ìíå áûëà
ìîß îäåæäà, íå íàøëîñü ïèæàìû ïî ðàçìåðó.)
   å äóìàë, ÷òî êîãäà-íèáóäü çàõî÷ó ïîâèäàòü  •îëîäà.  €  òóò  ïåðâûé,  êòî
ïðèøåë ìíå íà óì, - îí. å ñîìíåâàëñß - ïîéìåò.
   Ží îáðàäîâàëñß ìíå, ïîëåç îáíèìàòüñß. ‚ûñëóøàâ, ñòàë ñåðüåçåí è ñòðîã.  ˆ
çàäóì÷èâ. Ÿ è íå ïðåäñòàâëßë åãî òàêèì. „îëãî ìîë÷àë, ñèäß íàïðîòèâ ìåíß  íà
òàáóðåòêå â ñâîåé îáùåæèòñêîé íåóþòíîé êîìíàòåíêå. î÷òè â ïîçå ðîäåíîâñêîãî
ìûñëèòåëß, îïåðøèñü ëîêòßìè î êîëåíè, òßæåëî ùóðßñü îò äûìà, ãëßäß â ïîë.
   îòîì äîñòàë èç-ïîä ìàòðàöà íè âî  ÷òî  íå  çàâåðíóòûé  "Œàêàðîâ".  Œîë÷à
ïîëîæèë íà ñòîë, çàõëàìëåííûé íåäîåäåííûìè çàñîõøèìè õàð÷àìè.
   à ïèñòîëåò ñìîòðåòü áûëî ñòðàøíî.
   - “ìååøü? - ñòðîãî ñïðîñèë ‚àíüêà.
   Ÿ êèâíóë. à âîåííîé êàôåäðå íàó÷èëè.
   - Šàê òû åãî ïîëó÷èøü? - ñïðîñèë ß.
   •îëîä êðèâî óñìåõíóëñß, ñìîë÷àë.
   ‚ áîëüíè÷íîì ìàòðàöå ñäåëàë ãíåçäî è â íåãî ñïðßòàë ïèñòîëåò.  ‚ñþ  íî÷ü,
òðåíèðóßñü, ïðèêëàäûâàë åãî ê ñåðäöó. ˆìåííî ê ñåðäöó. ˆ ïëàêàë. ˆ  äóìàë  î
òîì, ÷òî, åñëè âäðóã âñå îáîéäåòñß, êàêèì ñòàíó õîðîøèì. èêîãäà íå  ñîâåðøó
íè÷åãî ãàäêîãî, ïîäëîãî! óäó ëþáèòü ëþäåé, ëþáèòü æèçíü!  Šàê  áóäó  öåíèòü
åå! ˆ çíàë, ÷òî íå îáîéäåòñß. —òî âðåìåíè ó ìåíß äî óòðà ÷åòâåðãà, êîãäà  çà
ìíîé ïðèäóò...
   å çíàþ ñåé÷àñ, õâàòèëî ëè áû ó  ìåíß  äóõà.  ’îãäà  íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî
õâàòèò. ‘åé÷àñ äóìàþ, ÷òî íåò.
   à  ñëåäóþùèé  äåíü  ê  îáåäó  çà   ìåíß   âçßëèñü.   Žáëó÷àëè,   êîëîëè,
ïðèêëàäûâàëè, îòñàñûâàëè...
   •ìåëüíîé, îøàëåâøèé îò âíèìàíèß ê ìîåé, òîëüêî ê ìîåé ïåðñîíå, âèäåë, ÷òî
âñå íå áóäåò òàê ñòðàøíî è ïðîñòî, êàê îæèäàëîñü.
   ðîøåë ÷åòâåðã, ïßòíèöà... —åðåç  äâå  íåäåëè  ß  ñáåæàë  èç  áîëüíèöû  ñ
âûñîõøåé, ñëàáîé, íî ðîäíîé íîãîé...
   ‚åðíóë ‚àíüêå ïèñòîëåò. Ží áûë óñìåøëèâ è îáðàäîâàí. Œíîãî áîëòàë, íî  íå
ðàçäðàæàë ýòèì, êàê â äàâíèå âðåìåíà...
   …ùå ÷åðåç ãîä âñòðåòèë åãî. ‘ëó÷àéíî. ˆ îí ðàñêîëîëñß.
   à ñëåäóþùåå óòðî, ïîñëå òîãî êàê ß óåõàë îò íåãî  ñ  ïèñòîëåòîì,  ‚àíüêà
ïîñåòèë ëå÷àùåãî, ÷àñòî ïèñàþùåãî âðà÷à è ñ ãëàçó íà  ãëàç  ðàññêàçàë  òîìó,
÷òî æäåò è åãî, è åãî ïßòíàäöàòèëåòíþþ äî÷ü, åñëè ñ ìîåé  íîãè  óïàäåò  õîòü
îäèí íîãîòîê. „îêòîð ïîâåðèë •îëîäó.
   - ƒäå íàæèë íîâûå øðàìû? - ïîèíòåðåñîâàëñß ß. ˜ðàìîâ  íà  åãî  ôèçèîíîìèè
çàìåòíî ïðèáàâèëîñü.
   - ðèãàäèð - ñóêà...
   „îñòàë-òàêè ‚àíüêà áðèãàäèðà.
   ‘î ñëîâ •îëîäà, ïðîâîäíèêè îáâîðîâàëè ìîðß÷êàïàññàæèðà è íàòðàâèëè åãî íà
‚àíüêó, äåñêàòü, òîò - âîð. Œîðß÷îê - â äðàêó, ïðîâîäíèêè-ãàäû  ïîäæó÷èâàþò.
‚àíüêà ïûòàåòñß îáúßñíèòüñß - îáâîðîâàííûé íå æåëàåò ñëóøàòü.
   - ó, ïàäëþêè! - âçâèâàåòñß ‚àíüêà. - ‘ìîòðèòå, êàê ïîñòóïàþò  ìóæ÷èíû...
- è íî÷üþ íà õîäó âûïðûãèâàåò â îêíî âàãîíà. ‚ Šàðåëèè. à òó ñàìóþ  ìåðçëóþ
çåìëþ è âàëóíû.
   ‚ûæèë.
   ’àêèì áûë ‚àíüêà •îëîä.
   åäàâíî âñòðåòèë åãî, ñêðîìíî ñèäßùåãî  íà  ïîäîêîííèêå  ïîëèêëèíèêè.  Ží
æäàë ñâîåé î÷åðåäè ê òåðàïåâòó. Šðîòêî óëûáàëñß ìíå.  Ÿ  áûë  î÷åíü  ðàä.  ˆ
ñìóùåí. Ží íè÷åì íå íàïîìèíàë ïðåæíåãî, ãîðäîãî, ñïîñîáíîãî íà âñå ‚àíüêó...
   „ðóæáà,  ïàðòíåðñòâî  â  êàðòàõ  -  ýòî  ñëîæíåå.   ’óò,   ê   ñîæàëåíèþ,
íåäîñòàòî÷íî   îäíîãî-äâóõ,   ïóñòü   äàæå   ñàìûõ    áåçîøèáî÷íûõ,    ñàìûõ
ïîäòâåðæäàþùèõ, ïîñòóïêîâ.
   ‘ ‚àíüêîé - ñëó÷àé... ïî ìíå, òàê êðàñíîðå÷èâåé íå áûâàåò. î îí - íå  èç
ïîâñåäíåâíîé æèçíè.
   „ðóã â íîðìàëüíîé áëàãîïîëó÷íîé æèçíè - òîò, ñ êåì ñïîêîéíî, ëåãêî, ìîæåò
áûòü,  èíòåðåñíî.  Šîìó  äîâåðßåøü.  îäðàçóìåâàåòñß,  ÷òî,   åñëè   âûïàäåò
èñïûòàíèå, äðóã - òîò, íà êîãî ìîæíî ïîëîæèòüñß. …ñëè âûïàäåò.
   € òóò - êàæäàß èãðà, êàæäàß ñèòóàöèß, êàæäûé äåíü, è ïî ìíîãó ðàç íà äíþ,
èñïûòàíèß. …ñëè íå èñïûòàíèå, òî â ëþáîé ìîìåíò âîçìîæíîñòü åãî. ‚ ôàëüøèâûõ
äðóçüßõ äîëãî íå ïðîõîäèøü.
   ˆãðîêè íîðîâßò ãðóïïèðîâàòüñß. òî åùå íå äðóæáà - ïàðòíåðñòâî. î è  îíî
îçíà÷àåò âûñîêóþ ñòåïåíü äîâåðèß, íàäåæíîñòè.
   “äèâèòåëüíî, íî äàëåêî íå  êàæäûé  èãðîê  ñòðåìèòñß  îáçàâåñòèñü  äðóãîì.
‚åðíåå äàæå íå òàê. „àëåêî  íå  êàæäûé  ñïîñîáåí  íà  äðóæáó.  îëüøå  òîãî,
ïðàêòè÷åñêè âñå ïðîôåññèîíàëû âûñøåãî óðîâíß, èç  òåõ,  êîãî  ß  çíàë,  áûëè
îäèíî÷êàìè. Œàýñòðî, —óá, Œîòß... ‚ñå  îäèíî÷êè.  Œîæåò  áûòü,  ýòî  ïðèçíàê
ãåíåòè÷åñêîãî, ïðèðîæäåííîãî øóëåðà.
   Šàæäûé øóëåð, àôåðèñò, èãðîê â íîðìàëüíîé ñâîåé ïîâñåäíåâíîé æèçíè îáßçàí
âèäåòü,  ñëûøàòü,  èìåòü  â  âèäó  íàìíîãî  áîëüøå,  ÷åì  ïðîñòîé  ñìåðòíûé.
ðîôåññèîíàë îáßçàí ó÷èòûâàòü íåâèäèìûå ïëàñòû. å  òîëüêî  ÷òî  ÷åëîâåê,  ê
ïðèìåðó, ñêàçàë, à è ÷òî èìåë â âèäó, è ÷òî íå ñêàçàë, è ïî÷åìó íå ñêàçàë, è
î ÷åì ïîäóìàë, è î ÷åì çàáûë ïîäóìàòü. ˆ î  ÷åì  åùå  ïîäóìàåò  èëè  ñêàæåò.
Œîæåò áûòü, íå ñðàçó, à ÷åðåç äåíü èëè ÷åðåç ãîä. ðîôåññèîíàë  âñåãäà  æäåò
ïîäâîõà ïîòîìó, ÷òî ñàì ãîðàçä íà ïîäâîõè. ˆ ïîõîæå, ãåíåòè÷åñêèå æóëèêè  íå
ìûñëßò ñåáß, äà è äðóãèõ áåç ïîäâîõà. Šàêàß òóò, ê  ÷åðòó,  äðóæáà.  „ðóã  -
òîò, ñ êåì ìîæíî ïîñëàòü ê ìîíàõàì âñå ïëàñòû. Šîãî ìîæíî íå ïðîñ÷èòûâàòü  è
êòî íå ñòàíåò ïðîñ÷èòûâàòü òåáß. Š òîìó æå ó íàäåæíîñòè â ýòîì  ìèðå  äðóãàß
øêàëà, äðóãàß ïëàíêà.
   àâåðíîå, ß íå èãðîê îò áîãà. îòîìó ÷òî ñïîñîáåí  áûòü  äðóãîì.  ˆ  åñëè
ñëó÷àëîñü òåðßòü òîãî, êîãî ïî÷èòàë çà äðóãà, òåðßëñß  ñìûñë,  íå  îùóùàëèñü
ïðî÷èå ñîïóòñòâóþùèå ïîòåðè: äåíüãè, óäîáñòâà, ïåðñïåêòèâû...
   Š òîìó ìîìåíòó â òîé æèçíè áûëî íà êîãî îïåðåòüñß. ûë äðóã. å  óïîìèíàë
ïîêà î íåì. Œîæåò áûòü, ïîòîìó, ÷òî îí íå èìåë îòíîøåíèß ê ìîåìó òîãäàøíåìó,
ìóòíîìó ìèðó. ‘êîðåå  ïîòîìó,  ÷òî,  åñëè  îí  ïðî÷òåò  îá  ýòîì,  âîçíèêíåò
íåëîâêîñòü, ñîïëè ó íàñ íå ïðèíßòû. (Žò òîãî, ÷òî åìó,  âîçìîæíî,  äîâåäåòñß
÷èòàòü  ýòîò  àáçàö,  -  óæå  íå   ïî   ñåáå.)   îðìàëüíûé,   ôëåãìàòè÷íûé,
çàêîíîïîñëóøíûé ãðàæäàíèí ïî ïðîçâèùó ƒàìà, êîòîðûé îòäàâàë ìíå ñâîè âåùè  è
äàæå çàðïëàòó, êîãäà ïðèõîäèëîñü ñîâñåì òóãî, êîòîðûé ïðèíèìàë  ìåíß  òàêèì,
êàêîâ ß åñòü, ñî âñåìè ïîòðîõàìè, êîòîðûé íå ñîâåòîâàë ñîéòè  ñî  ñêîëüçêîãî
ïóòè. ˆ æåíà åãî íå  ñîâåòîâàëà.  ˆ  ðîäèòåëè.  ‡íàë  è  çíàþ:  îò  íåãî  íå
äîæäåøüñß ïîäâîõà...
   î ñåé÷àñ î äðóãîì. Ž äðóãîì äðóãå, â ñâßçêå ñ êîòîðûì ïðîøåë ß ïî÷òè âñþ
ñâîþ øóëåðñêóþ êàðüåðó.
   î êàêèì ïîêàçàòåëßì îïðåäåëßëîñü: òîò ÷åëîâåê èëè íå òîò?..  „à  âîò,  ê
ïðèìåðó, îäíà, åùå îäíà, óæå ñîâåðøåííî èíàß, îïðåäåëßþùàß ñèòóàöèß.
   - åò, íó ÷åãî ìîë÷àò? óñòü ñêàæóò... - Ÿ ãîðß÷èëñß. ‘òîßë,  îïåðøèñü  î
ñïèíêó ïðîñòîðíîé äåòñêîé êðîâàòêè. ‚ êðîâàòêå ëåæàë ìîé  ïßòèìåñß÷íûé  ñûí,
ñïîêîéíûé ìàëûø ñ âå÷íî èçóìëåííûìè, îáàëäåâøèìè äàæå ãëàçàìè.
   ‚àëåíòèíà,  ìàòü  ìàëûøà,   ñâåòëîâîëîñàß   ìåëàíõîëè÷åñêàß   æåíùèíà   ñ
ïðîäîëüíûìè ìîðùèíàìè íà ùåêàõ, ñèäåëà ðßäîì. Ž÷åíü  ïðßìî  è  î÷åíü  ãîðüêî
ãëßäåëà íà ìåíß.
   Ÿ íåðâíè÷àë. îíèìàë, ÷òî íå ïðàâ, íî áåñèëî, ÷òî ðîäèòåëè åå íå âûñêàæóò
â ëèöî âñå, ÷òî íàêèïåëî. —òî íàêèïåëî, ìîæíî áûëî íå  ñîìíåâàòüñß.  ‚àëüêó,
ïîäè, êàæäûé äåíü òî÷àò.
   - —åãî íå ñêàçàòü, - ß ìîòàë  ãîëîâîé,  áîßëñß  íàðâàòüñß  íà  âçãëßä.  -
îíèìàþ, åñëè áû èç ïðåçðåíèß... € òî âåäü áîßòñß. óãàëî íàøëè.
   - ˆì ñòûäíî çà òåáß, - ïîïðàâèëà ‚àëåíòèíà.
   òî ß ïîíèìàë. …ñëè òåùà - ïàðòîðã, òåñòü  -  óäàðíèê  òðóäà,  à  äî÷ü  -
ìîëîäîé ïåðñïåêòèâíûé ïðîãðàììèñò, òî èì äîëæíî áûòü  ñòûäíî,  ÷òî  ê  ñåìüå
ïðèáèëñß àôåðèñò. ‚ïðî÷åì, íå ñîâñåì ïðèáèëñß: ñ ‚àëåíòèíîé ìû íå æèëè.
   Šîíå÷íî, âåë ß ñåáß ñâîëî÷íî, ìåñßöàìè íå  çàßâëßëñß  ê  ñûíó.  ðè÷åì  â
ïåðèîä, êîãäà æèëîñü áåñïå÷íî, ïðèáûëüíî,  ïðèíîñèë  ãðîøè.  ‚ðîäå  êàê  äëß
ãàëî÷êè. ‚ñå êàçàëîñü: óñïåþ ïîðàçèòü èõ ñóììàìè, êîòîðûå  îíè,  ïðàâåäíèêè,
ïîäè, è â ðóêàõ íå äåðæàëè.
   „îèãðàëñß. ’åïåðü èãðû íå ñòàëî. ˆ äåíåã òîæå.
   ðèùóðèâøèñü, óñòàâèëñß íà ‚àëåíòèíó.
   - Ÿ - âîð? ˆëè - ïüßíèöà? Œîæåò - ñïåêóëßíò?
   - —åãî ïàßñíè÷àåøü? ‘àì âñå çíàåøü.
   - •î÷ó, ÷òîáû îíè ñêàçàëè. ‘àìè. - Ÿ ãîâîðèë, ãëßäß íà äâåðü. Žáðàùàëñß ê
äâåðè. - € òî âåäü...
   „îâûïåíäðèâàëñß. ‚îøëà ìàòü ‚àëåíòèíû,  ìàëåíüêàß  ïîëíîâàòàß  æåíùèíà  ñ
ñóõèì òðàãè÷åñêèì ëèöîì.
   -  ‘åðåæêó  èñïóãàåòå,  -  êðîòêî  çàìåòèëà  îíà.  îäîøëà  ê   êðîâàòêå,
ñêëîíèëàñü íàä ìàëûøîì.
   Ÿ âûçûâàþùå ðàçãëßäûâàë åå ñïèíó, ìîë÷àë.
   - —åì ðåáåíîê âèíîâàò... - áîðìîòàëà æåíùèíà, âîçßñü íàä âíóêîì.
   - € êòî? - âûçûâàþùå ñïðîñèë ß.
   †åíùèíà íå îòâåòèëà.
   - Šòî âèíîâàò?
   - Šòî-êòî... ‘àìè çíàåòå.
   - ’àê, âèíîâàò ß. —åãî æ âû íà íåå ðû÷èòå?
   - ‘âßçàëàñü ñ òîáîé, äóðàëååì... †èâåòå, êàê... —åãî íå ðàñïèøåòåñü?..
   - òî ìû ñàìè êàê-íèáóäü.
   - ‚îñåìü ëåò â èíñòèòóòå... Žïßòü àêàäåìîòïóñê?
   -   îâòîðíûé   êóðñ.   -   Ÿ   óëûáíóëñß,   ðåøèë   ñìåíèòü    òîí    íà
èðîíè÷íî-íåäîóìåííûé.
   - —åãî òû ëûáèøüñß? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ‚àëåíòèíà.
   “ëûáíóëñß è åé.
   - ‚ êàðòû èãðàåøü... - íàïîìíèëà ìàòü.
   - ‚ûèãðûâàþ...
   - î÷åìó íå æèòü ïî-ëþäñêè... îëó÷èòü äèïëîì, ðàáîòàòü...  ˆíæåíåðîì,  à
íå áîã çíàåò êåì. ‘ûí - âîí êàêîé...
   ðèøëîñü óëûáíóòüñß è ìàëûøó. ’îò ðàäîñòíî ðàññìàòðèâàë ëþñòðó.
   - ‚û ìíîãî ñ÷àñòüß âèäåëè? ‘ äèïëîìîì? - ïîëþáîïûòñòâîâàë ß.
   - € ñ òîáîé îíà åãî ìíîãî âèäåëà?
   - Œíîãî, - ëåãêî îòâåòèë ß. - ‚àëüê, ìíîãî?
   - åò. - ˆ ïîñëå ïàóçû. - ‘êîëüêî òû ïðèíåñ çà ïîñëåäíèé ìåñßö?
   Ÿ ìîë÷àë.
   - ‘êîëüêî? - ïîâòîðèëà âîïðîñ ‚àëåíòèíà.
   - èñêîëüêî, - ïîäñêàçàëà äåëèêàòíàß òåùà.
   Ÿ äîëãî ìîë÷àë. Žæåñòî÷åííî. ƒëßäåë íà ñûíà.
   - ‘êîëüêî âàì íàäî? - åäêî òàê ñïðîñèë, çëî.
   - „à íå â ýòîì äåëî...
   - ‘êîëüêî?! - –åïêî äåðæàëñß çà ñïèíêó êðîâàòêè. –åïêî ãëßäåë â íåå.
   - ‘êîëüêî  îáåùàë,  äâåñòè,  íî  êàæäûé  ìåñßö,  -  òîæå  åäêî  íàïîìíèëà
‚àëåíòèíà.
   - ’àê. - Ÿ îòòîëêíóëñß îò ñïèíêè. - ’ûùè õâàòèò?
   - „óðàê, - ñêàçàëà ‚àëåíòèíà.
   - ’îãäà - äâå.
   - Žõ... - ñêàçàëà ìàòü.
   - „î ñâèäàíèß, - ß ñêëîíèëñß íàä êðîâàòêîé, ïîòðåïàë ñûíà  çà  ðó÷îíêó  ñ
âèäîì, ìîë, òû-òî ìåíß ïîíèìàåøü. îäìèãíóë åìó. - îêà.  -  ˆ  âûøåë.  Žíè,
êîíå÷íî, äóìàëè, ÷òî õëîïíó äâåðüþ, íî ß òèõî ïðèêðûë åå...
   îíßòèß íå èìåë, ãäå äîñòàíó äåíåã. †èðíûå êëèåíòû  -  áîëüøàß  ðåäêîñòü.
îãîðß÷èëñß ìàëîñòü ñ îáåùàíèåì.
   îøåë íà ïëßæ ê ïðèßòåëßì-êàðòåæíèêàì. ëßæíèêè ìíå áûëè äîëæíû, êàê  ðàç
äâå òûñß÷è. Šîãäà òàì, â äåòñêîé, íåñ  ýòó  ãîíîðíóþ  àõèíåþ,  ýòèì  ñåáß  è
óñïîêàèâàë. •îòß çíàë: äåíåã íå îòäàäóò.
   ˆ òî÷íî, íå äàëè. îðàçâîäèëè ðóêàìè, ïîïðîñèëè  íå  îòâëåêàòü  îò  èãðû,
âíèìàòåëüíî âñìàòðèâàëèñü â êàðòû. òî áûëè  íå  òå  äîëãè,  êîòîðûå  ß  áûë
âïðàâå æåñòêî ïîòðåáîâàòü. ‚î-ïåðâûõ,  æóëèêè  -  ñâîè,  ðîäíûå.  ‚î-âòîðûõ,
èãðàëè â äîëã, ñ íåâíßòíûì ñðîêîì îòäà÷è.
   îïûòàëñß, êîíå÷íî, è ñàì âëåçòü â èãðó. “âåðíóëèñü, ìåðçàâöû.
   îòîì îäèí  èç  ìîëîäûõ,  íàñòîëüêî  ìîëîäûõ,  ÷òî  è  êëè÷êîé  íå  óñïåë
îáçàâåñòèñü, ˜óðîé çâàëè,  ðèñêíóë.  îä  ëóêàâûå  âçãëßäû  îêðóæàþùèõ  âßëî
ñûãðàëè ïàðó ïàðòèé. ó âûóäèë ß ó íåãî  ïîëòèííèê.  ˆ  âñå...  —òî  ñ  íåãî
âîçüìåøü?
   òîò ˜óðèê  è  ðàíüøå  áûë  ìíå  íåïðèßòåí.  ‚å÷íî  òîð÷àë  çäåñü,  âå÷íî
ïðîèãðûâàë. …ñòü òàêàß êàòåãîðèß ÷ëåíîâ ïëßæíîãî  êëóáà:  êîðìèëüöû,  âå÷íûå
æåðòâû. Ží áûë  èç  ýòèõ.  ‚åñü  êàêîé-òî  ïîíèêøèé,  ãðóçíûé,  îãðàíè÷åííûé
êàðòàìè.
   ‚ ýòîò äåíü ß óøåë íè ñ ÷åì.
   —åðåç ïàðó äíåé ñíîâà çàáðåë íà ïëßæ ñêîðåå îòäîõíóòü, ÷åì â  ðàñ÷åòå  íà
íàæèâó. ëàíà îáîãàùåíèß âñå åùå íå áûëî. „à è  êàêèå  ïëàíû  ìîãóò  áûòü  ó
èãðîêà, îñîáåííî ó òàêîãî ìîëîäîãî íåäîòåïû, êàê ß.  ëàãîñîñòîßíèå  æóëèêà,
äàæå ìàòåðîãî, â ïåðâóþ î÷åðåäü çàâèñèò îò ñëó÷àß: áóäåò êëèåíò - íå  áóäåò.
î îïûòíûå, êîíå÷íî, ñòðàõóþòñß îò íåïðèßòíûõ ñëó÷àéíîñòåé.
   à  ïëßæå  ñðàçó  îáðàäîâàëè:  ìíîþ   èíòåðåñîâàëñß   Šóöûé.   ‘   Šóöûì,
ñîðîêàëåòíèì ïðîíûðîé-ïðåäïðèíèìàòåëåì, ìû áûëè â  óâàæèòåëüíûõ  îòíîøåíèßõ.
Ží ìåíß óâàæàë  çà  ðóêè,  ß  åãî  -  çà  òî,  ÷òî  îí  óâàæàë  ìåíß.  ˆ  çà
ïðîíûðëèâîñòü. ‚å÷íî îí ÷òî-òî êîìáèíèðîâàë, ñóåòèëñß.  ˆ  ñî  âñåìè  áûë  â
÷óäåñíûõ îòíîøåíèßõ.
   Ží ïîßâèëñß ê îáåäó. ’îùèé,  â  ñâîáîäíî  áîëòàþùèõñß  âûöâåòøèõ  ïëàâêàõ
ñïóñêàëñß ïî ëåñòíèöå, äåðæà îäåæäó â  ðóêàõ.  „î  êîíöà  ëåòà  íåçàãîðàþùàß
êîæà, êóöûé, áëåêëûé ÷óá,  ðàññòåãíóòûå  îãðîìíûå  ñàíäàëèè  íà  áîñó  íîãó.
àòóðàëüíûé àëêàø, ðåøèâøèé îòîñïàòüñß íà ïëßæå.
   “ñòðîèëèñü íà ñâîáîäíîì òîï÷àíå, çà ñïèíàìè èãðàþùèõ.
   - ‡íà÷èò, òàê, - íà÷àë Šóöûé. - ‚ûåçä çàâòðà.
   Ÿ îñòîðîæíî ïðîìîë÷àë.
   - …äåì ðàáîòàòü â êîëõîç.
   - ‘î ñòóäåíòàìè. - îíèìàë, ÷òî ïîñëàòü åãî âñåãäà óñïåþ.
   Šóöûé ñíèñõîäèòåëüíî êèâíóë.
   - àøåì ìåñßö. ‡àðïëàòó ïîëó÷àåì ßáëîêàìè.
   - ‹ó÷øå ñåíîì, - ïðåäëîæèë ß.
   Ží ñíîâà ñíèñõîäèòåëüíî êèâíóë, ïðîäîëæèë:
   - Ÿáëîêè îòïðàâëßåì â îññèþ, â ‘èáèðü. ‘äàåì ïî "ïåòóøêó".
   ‡íà÷èò, ïî ïßòü ðóáëåé. Ÿ íàñòîðîæèëñß:
   - ‘êîëüêî ßáëîê?
   - ƒäå-òî  ïî  äâå  òîííû.  Šàê  çàðàáîòàåì.  àõàòü  ñâåòîâîé  äåíü.  åç
âûõîäíûõ.
   —òî-òî â ýòîì áûëî. òî "÷òî-òî" ìíå ßâíî íðàâèëîñü.
   - …äåì âòðîåì. ‚ñå - â îáùèé êîòåë, ïîòîì äåëèì.
   - Šòî òðåòèé?
   - ˜óðèê.
   - òîò? - Ÿ ðàñòåðßëñß.
   - òîò. € ÷òî?
   - Ÿ çíàþ?.. - —òî ìîã îòâåòèòü? - Šàêîé-òî îí ðûõëûé.
   - àø õëîïåö. ’èõèé, ïðàâäà, íî ïîðßäî÷íûé.
   - Ží ÷òî, "ïîïàë"? - ˆìåëîñü â âèäó - ïðîèãðàë.
   - „à... …ãî ñïðàâêè. àáóëß åãî íßí÷èëàñü ñ íàìè â äåòñòâå. ‚îçüìåì  åãî,
áàáóëå - ðàäîñòü. ‡àâòðà â øåñòü óòðà - ó ìåíß.
   Ÿ ïîäîøåë ê êîìïàíèè, â êîòîðîé èãðàë ˜óðèê.
   ‘ ïîë÷àñà ïîñòîßë çà åãî  ñïèíîé,  ïîíàáëþäàë  çà  èãðîé,  ˜óðèê  íåìíîãî
âûèãðûâàë, íî âñå ðàâíî íèæíßß ãóáà åãî îòâèñàëà.
   Ží áûë ìîëîä, íî óæå íà÷èíàë ëûñåòü. ˜èðîêèå âîëîñàòûå áåäðà è çàãîðåâøèé
ïîëîñàìè ñêëàä÷àòûé æèâîò äåëàëè åãî ìåøêîâàòûì. ƒëàçà ó  íåãî  áûëè  øèðîêî
ïîñàæåííûå, ÷óòü âûïóêëûå. …âðåéñêèå ãëàçà. ˆ ãëßäåëè íà  âñå  ÷óâñòâåííî  è
êàê áóäòî îãîð÷åííî.
   åò, îí áûë íåïðèßòåí ìíå.
   “ñìåõíóëñß ïðî ñåáß. "îðßäî÷íûé". ó íè÷åãî,  ïóñòü  áóäåò.  ðåäñòàâèë,
êàê áðîøó íà äèâàí â äåòñêîé óïàêîâàííûå òûùè. ˆ, íå ãëßäß  íà  ‚àëåíòèíó  ñ
ìàòåðüþ, íàäìåííî ïîñþñþêàþ ñ ñûíîì.
   ...Šîëõîçíûé áûò  âñïîìèíàòü  íåîõîòà...  àðàêè,  â  êîòîðûå  çàãîíßëèñü
íàåìíèêè íà íî÷ü, çàâòðàêè, îáåäû è óæèíû èç ïîìèäîðîâ. å ñîâñåì òîò áûò, ê
êîòîðîìó ïðèâûê ïðåóñïåâàþùèé øóëåð. ‚ïðî÷åì, êàêîé, ê ÷åðòó, ïðåóñïåâàþùèé.
   —òî ñ ÷åëîâåêîì äåëàþò  îáñòîßòåëüñòâà?!  Ÿ  äàæå  âîçãîðäèëñß  òåì,  ÷òî
ñäåëàë êàðüåðó: ïîïàë â ãðóç÷èêè, êîëõîçíóþ ýëèòó.
   Šóöûé ñ ˜óðîé ñîáèðàëè ïîìèäîðû. åâåñåëî èì ïðèõîäèëîñü: èçî äíß â  äåíü
ïîëçàòü ìåæäó ðßäàìè â  æóõëîì  íåóðîæàéíîì  ïîëå  è  çåëåíûìè,  çàäóáåâøèìè
ïàëüöàìè íàùóïûâàòü ìåëêèå, ÷àñòî ãíèëûå îâîùè.
   ‚ ïåðåðûâàõ ìåæäó ïîãðóçêàìè-ðàçãðóçêàìè çàíèìàëñß  ïðåèìóùåñòâåííî  òåì,
÷òî óìíîæàë äâå òîííû òî íà ïßòü, òî íà ñåìü. –åíà íà ßáëîêè â ýòîì  ãîäó  â
‘èáèðè äîëæíà áûëà ïîäðàñòè. ’àê îáúßñíèë áðèãàäèð ‘åíß.
   Šóöûé  âðåìß  îò  âðåìåíè  óñòðàèâàë  ñ   ‘åíåé-ïðîõâîñòîì   ïèêíèêè,   â
ñòðàòåãè÷åñêèõ öåëßõ. ’îò ïðèïèñûâàë íàøåé òðîèöå ïîêàçàòåëè.
   ’àê ìû ðàáîòàëè òðè íåäåëè, à ïîòîì...
   ûëà â áðèãàäå ñêðîìíàß, ãîâîðßùàß ñ àêöåíòîì óêðàèíñêàß äåâóøêà àòàëèß.
ˆ Šóöûé, êòî áû ìîã ïîäóìàòü, âçäóìàë óõàæèâàòü çà íåé. ˆ îíà, òåì áîëåå êòî
áû ìîã ïîäóìàòü, ïðèíßëà óõàæèâàíèß. ‘ëóæåáíûé ðîìàí. à âèäó  ó  âñåõ,  êàê
ïîëîæåíî, ñî ñëóõàìè. ‘åíß, ïðîõâîñò, âîîäóøåâëåííûé óñïåøíûìè  ïîõîæäåíèßìè
Šóöåãî, ïîïûòàëñß èñïîëüçîâàòü ñëóæåáíîå ïîëîæåíèå.
   Šàê îíà ðåâåëà, áåäíàß, âîçëå ïåðåêîøåííîãî âåòõîãî  òóàëåòà.  “òêíóâøèñü
Šóöåìó â ãðóäü. ðèãàäèð ïðåäóïðåäèë, ÷òî,  åñëè  áóäåò  îòâåðãíóò,  àòàëèß
îñòàíåòñß áåç çàðàáîòêà. € ó òîé, âèäíî, ëþáîâü.
   î÷üþ â áàðàêå ñïðîñèë Šóöåãî, ÷òî îí ñåáå äóìàåò.
   - ’à, ñêîëüêî òàì îñòàëîñü. åäåëüêó ïîòåðïèì - ïîòîì ðàçáåðåìñß.
   - îòåðïèøü, çíà÷èò... - èêîãäà íå îáîëüùàëñß íà åãî ñ÷åò.
   à ñëåäóþùèé äåíü ñëó÷èëîñü íåâåðîßòíîå. ‡àåõàë íà îáåä  è  áûë  îøàðàøåí
èçâåñòèåì: ˜óðèê õâàòàë  ‘åíþ,  óâàæàåìîãî  ìóæ÷èíó,  çà  ãðóäêè.  ðè  âñåõ
õâàòàë. Šàê óâåðßëè, ïî÷òè ìîë÷à. ’àê, êðßõòåë ïðè ýòîì ñëåãêà.  ˜óðó  ÷óòîê
îòëóïèëè, ñàì áðèãàäèð è åãî ìîëîä÷èêè èç ìåñòíûõ.
   àñòåðßííî ìåòíóëñß â áàðàê.
   ˜óðèê óíûëî ñèäåë íà êðîâàòè, ñîðòèðîâàë-óïàêîâûâàë âåùè â ñóìêó.
   - —òî çà ôîêóñû? - ïîñòàðàëñß ñïðîñèòü ñóðîâî.
   - €... - ñêàçàë ˜óðèê íåîïðåäåëåííî. ˆ ñòàë ðûòüñß â âåùàõ.
   - Ÿáëîêè ñíèìóò, - ñóçèâ ãëàçà, ß ïðèñòàëüíî ãëßäåë íà íåãî.
   - ’îëüêî ìîè... ñíèìóò, - ñêàçàë ˜óðèê.
   ’îãäà ß ïîøåë, ïîáåæàë â áðèãàäèðñêóþ.
   îáèëè è ìåíß. åñìîòðß íà òî ÷òî Šóöûé èçî âñåõ ñèë ïûòàëñß èñïîëüçîâàòü
íàëàæåííûé êîíòàêò ñ áðèãàäèðîì.
   Š âå÷åðó ìû ñ ˜óðîé âåðíóëèñü â Žäåññó. îëó÷èâ ïî ñòî  ïßòüäåñßò  ðóáëåé
çàðïëàòû. î çàêîíó, êàê ïîëîæåíî. ‘ ó÷åòîì âû÷åòîâ çà ïèòàíèå, çà æèëüå, çà
óñëóãè... Šóöûé îñòàëñß â áðèãàäå.
   ‚ Žäåññó äîáèðàëèñü äèçåëåì, ìîë÷àëè. Œíå íå äàâàë ïîêîß âîïðîñ: ñïàë  ëè
ýòîò äðà÷óí â÷åðà íî÷üþ, êîãäà ß ðàçãîâàðèâàë ñ Šóöûì?..
   ‘óõî ïðîñòèëèñü. ˜óðèê  ïîíóðî  ïîáðåë  ê  îñòàíîâêå  òðàìâàß.  ‚èä  åãî,
óõîäßùåãî, ðàçîçëèë ìåíß...
   —åðåç  ãîä  ˜óðèê  óæå  áûë  íà  ïëßæå  âñåîáùèì  ëþáèìöåì.  Ží  èãðàë  ñ
íåïîçâîëèòåëüíîé ÷åñòíîñòüþ.
   ƒîä ß óãðîáèë  íà  òî,  ÷òîáû  ñäåëàòü  èç  íåãî  õîòü  êàêîå-òî  ïîäîáèå
ïðîôåññèîíàëà. òî íå óäàëîñü. òî íå ìîãëî óäàòüñß, ïîòîìó ÷òî îí  óïèðàëñß
èçî âñåõ ñèë. åäêèé òèï ãåíåòè÷åñêîãî íåïðîôåññèîíàëà. ˆ ß ìàõíóë ðóêîé.
   ‚îò òàêîé ñòðàííûé äóýò ìû îðãàíèçîâàëè.
   Šîíå÷íî, ðåäêèå çà÷àòî÷íûå ïðèçíàêè øóëåðñêîãî  ìàñòåðñòâà  îí  óìóäðßëñß
äåìîíñòðèðîâàòü, íî òîëüêî â òîì ñëó÷àå, êîãäà ìû ñ íèì îêàçûâàëèñü â  îäíîé
èãðå, è ß ïðèíóæäàë åãî äåéñòâîâàòü ïî óñòàâó. î ñòîèëî ÷óòü çàìåøêàòüñß, è
îí òóò æå íîðîâèë ñêàòèòüñß â íîðìàëüíóþ àçàðòíóþ êóñòàðùèíó. ‚ïðî÷åì,  è  â
÷åñòíûõ èãðàõ îí áîëüøåé ÷àñòüþ âûèãðûâàë, ïîòîìó êàê òå  ñàìûå  ïðåñëîâóòûå
æåðòâû êëóáà ñ óäîâîëüñòâèåì ñàäèëèñü ñ íèì.
   •àðàêòåð åãî çà ýòîò ãîä çàìåòíî ïðåîáðàçèëñß.
   Šîãäà âñïîìèíàþ åãî, â ïåðâóþ î÷åðåäü ðèñóþòñß ïî÷åìó-òî òðè êàðòèíêè.
   åðâàß. ‘ïóñêàåìñß ê ïëßæó ïî àëëåå â €ðêàäèè. îñëå äîæäß. ‚ñß  àëëåß  â
äîæäåâûõ ÷åðâßõ. ˆ ˜óðèê íà âñåì ïóòè òùàòåëüíî óáèðàåò èõ.  ‘  àñôàëüòà  íà
çåìëþ. ’àê áûëî íå åäèíîæäû.
   ‚òîðîå. ‚ åãî êîììóíå êîøêà ðîäèëà. ‚ ñïàëüíå... àáóëß  ïåðåíåñëà  êîòßò
íà êóõíþ. Šîøêå ýòî íå ïîíðàâèëîñü;  îíà  äåòåíûøåé  ïåðåòàñêàëà  ïî  îäíîìó
íàçàä, â ñïàëüíþ. ˆ ïîøëî: áàáóëß - òóäà, êîøêà - îáðàòíî. ‚ ïðèõîæåé  ˜óðèê
ñëó÷àéíî íàñòóïèë íà êîòåíêà, êîøêà  íå  äîíåñëà.  Šàêóþ  ðîæó  îí  ñêîð÷èë,
ðàçãëßäûâàß ìàëåíüêèé, ïîêàëå÷åííûé êîìî÷åê. îòîì äâóìß ïàëüöàìè çà  øêèðêó
âûíåñ íà óëèöó è ñî âñåãî ìàõó, ñ ãðèìàñîé áîëè, øìßêíóë åãî î äåðåâî.
   ’ðåòüå. „ðàêà - äóýëü  ñ  òåì  ñàìûì  èðàòîì-òßæåëîâåñîì,  ÷åìïèîíîì  ïî
áîêñó.  ‚  ðåñòîðàíå  "’åàòðàëüíîì".  åäîðàçóìåíèå  âîçíèêëî  ïî  êàêîìó-òî
ðåëèãèîçíîìó  âîïðîñó.  àíäèòû  è   îôèöèàíòû   ïðåäâàðèòåëüíî   äðóæíåíüêî
ðàñ÷èñòèëè ñåðåäèíó çàëà. àáëþäàß óïðßìî ëåçóùåãî ïîä óäàðû ˜óðèêà, âíîâü è
âíîâü âñòàþùåãî, âðåäíîãî, ß ßñíî îòäàâàë ñåáå îò÷åò, ÷òî, ïîæàëóé, ìåíß  áû
íà ñòîëüêî íå õâàòèëî. å çäîðîâüß áû íå õâàòèëî - âðåäíîñòè.  î  âñå  áûëî
÷åñòíî - îäèí íà îäèí. •îòß îäèí èðàò ñòîèë  êàê  ìèíèìóì  ïßòåðûõ.  ˜óðèê,
êîíå÷íî, ïðîèãðàë. î - ïî î÷êàì.
   „à, îí íå î÷åíü ïîõîäèë íà òîãî  óâàëüíß,  êîòîðîãî  ß  çíàë  âî  âðåìåíà
ñîâìåñòíîé ñåëüñêîõîçßéñòâåííîé êàðüåðû.
   à ñëåäóþùèé âå÷åð ìû ñ íèì óìûøëåííî óæèíàëè â  "’åàòðàëüíîì".  èðàò  ñ
áðèãàäîé, íåäîâîëüíûå äóýëüþ, ïîäîøëè ê íàì.
   - ’û äîëæåí, - ïîâåäàë èðàò ˜óðèêó.
   - ‘êîëüêî? - ñïðîñèë ñåðüåçíûé ˜óðèê.
   àíäèò, ÷óòü ïîäóìàâ, âûäàë êàêóþ-òî öèôðó.
   - ‡àïèñûâàé, - ˜óðèê  ïðîäèêòîâàë  ñâîé  íàñòîßùèé  àäðåñ.  -  ðèõîäè  -
ïîëó÷àé. ‚ñå, ÷òî ïîëó÷èøü, - òâîå.
   èêòî íå ïðèøåë.
   …ñëè ïðèãëßäåòüñß, ìîæíî ðàçãëßäåòü â ïàìßòè è äðóãèå êàðòèíêè...
   „åíü ðîæäåíèß ˜óðû. ƒîñòè ñîáðàëèñü, íåðâíî æäóò. ’åì âðåìåíåì  èìåíèííèê
ïîä ñâåò âðåìß îò âðåìåíè çàæèãàåìûõ ñïè÷åê  ïðîèãðûâàåò  ïîñëåäíèå  äåíüãè,
òå, ÷òî áûëè îñòàâëåíû íà  ñïèðòíîå.  ‚ûïèâêó  îí  âçßë  íà  ñåáß,  îáßçàëñß
äîñòàâèòü ê çàñòîëüþ. ‚îò òàêîé ïîëó÷èëñß äåíü ðîæäåíèß -  î÷åíü  ïîçäíèé  è
ñîâåðøåííî áåçàëêîãîëüíûé.
   Šîìïàíèß óáëþäêîâ íà ïëßæå óñòðîèëà ñîñòßçàíèå ìåæäó áðîäß÷èìè ñòàðèêàìè,
ñîáèðàòåëßìè áóòûëîê. “ñòàíàâëèâàëè áóòûëêè ïî îäíîé íà íåêîòîðîì ðàññòîßíèè
îò ñîðåâíóþùèõñß. „àâàëè ñòàðò: êòî ïåðâûé ïîñïåâàë ê  ïîñóäå,  òîìó  îíà  è
äîñòàâàëàñü.
   Ÿ áðîñèë çàëåòíîãî êëèåíòà, ïîëåç ê íèì. ’å - òî  ëè  îáêóðåííûå,  òî  ëè
ïüßíûå - áóòûëêè ïîáèëè è - ñ "ðîçî÷êàìè" - êî ìíå. ˜óðèê êàê-òî  íåîæèäàííî
âîçíèê ðßäîì. „àæå íå ïîïûòàëñß ðàçâåñòè. îïåð â îáîðîòêó. Ÿ,  êîíå÷íî,  çà
íèì. ‚ßëàß ïóáëèêà îêàçàëàñü, íå áîéöû. Žòëóïèëè ìû èõ, ˜óðèêó  òîëüêî  ðóêó
ïîðåçàëè.
   Šñòàòè, ñòàðèêè âåñüìà îãîð÷åíû áûëè òåì, ÷òî áóòûëêè ïîáèòû.
   ƒàñòðîëüíûå ïîåçäêè. —åðíîâöû, Œîñêâà, ‹åíèíãðàä... ˆãðàþ  òîëüêî  ß,  íî
˜óðèê - ðßäîì. Šàæäûé ðàç, êîãäà  âåäóò  íà  íîâóþ  õàòó,  íåðâíè÷àåì.  ‚åäü
çíàþò, ÷òî ìû ïðè äåíüãàõ: åæåäíåâíî ïî äâå-òðè òûñß÷è âûèãðûâàåì. ˆíîãäà  ñ
òàêèìè ðîæàìè èãðàòü ïðèõîäèëîñü! ˆ âûèãðûâàòü, è ïîëó÷àòü. ’å - ìàëî  òîãî,
÷òî ñàìè, íå ïðèâåäè áîæå âñòðåòèòüñß â òóïèêå,  òàê  åùå  è  ñ  ïðèêðûòèåì,
ñîâñåì óæå ãëàç íå ðàäóþùèì.
   Šàê-òî îáõîäèëîñü. å ïîòîìó, ÷òî êëèåíòû - èç ïîðßäî÷íûõ.  Ÿ  äàâíî  óæå
ïîíßë, ÷òî ñ àíãåëîì-õðàíèòåëåì ìíå ïîâåçëî. ‚ñå ýòè áàíàëüíûå ñïîðû î  òîì,
ñóùåñòâóåò ëè îí, ìíå íåèíòåðåñíû. îæèâèòå æèçíüþ, â  êîòîðîé  áåç  íåãî  -
íèêóäà, òîæå ñïîðèòü íå çàõî÷åòñß.
   ˆ  åùå...  ˜óðèê  òàêîå  ñïîêîéñòâèå,  óâåðåííîñòü  èçëó÷àë...  ‡íàëè  áû
ïðîòèâíèêè, ÷òî ïðèêðûâàåò íàñ òîëüêî àíãåë äà óâåðåííàß  ìàíåðà  äåðæàòüñß.
Šîíå÷íî, â Žäåññå áûëà ñâîß ãâàðäèß,  òàê  ñêàçàòü,  àãåíòñòâî,  îêàçûâàþùåå
óñëóãè ïî ïîëó÷åíèþ, íî â ãàñòðîëüíûõ  âûåçäíûõ  òóðíèðàõ  îíà  íå  ßâëßëàñü
àðãóìåíòîì.
   Šðóèç íà "„ìèòðèè ˜îñòàêîâè÷å". ’óò ìû ñ ˜óðîé âëåçëè  â  ÷óæóþ  âîò÷èíó.
‚îçíèêëè ïðîáëåìû. à ñóäíå ãðóçèíû êàêèå-òî  ðàáîòàëè.  àçâå  ñïðàâåäëèâî:
ïîðò ïðèïèñêè - Žäåññà, à ñóäîâûå øóëåðà - ãðóçèíû?
   ’ðóäàìè ðàçãîâîð áûë. à  ïàëóáå.  ˆõ  òðîå.  ‘áèòûõ  òàêèõ,  íîñàòûõ,  ñ
áû÷üèìè øåßìè. îáðîñàþò, äóìàþ, çà áîðò.  ˜óðèê  òîæå  îá  ýòîì,  íàâåðíîå,
ïîäóìàë, ãîâîðèò:
   - ‚ïëàâü íà ðîäèíó âîçâðàùàòüñß ïðèäåòñß. - òî îí  ãðóçèíàì.  ˆ  ñìîòðèò
òàê ïðîíèêíîâåííî, íå ìèãàß.
   „îãîâîðèëèñü ñ  íèìè.  ðîâåðèëè  îíè  ìåíß,  èãðîé  ïðîâåðèëè.  î  ìîèì
ïîíßòèßì, ÷èñòûå ôðàåðà. ðåäëîæèëè äîëþ. Œû, ïîäóìàâ äëß âèäà, ñîãëàñèëèñü.
å ñòîèëî íàãëåòü.
   îòîì îíè íàñ è â î÷åðåäíûå êðóèçû ïðèãëàøàëè, ïðè÷åì íà óñëîâèßõ ïîëíîãî
äîâîëüñòâèß.
   ûëî â ˜óðå íå÷òî... Ÿ áû ýòî íàçâàë îáîñòðåííûì ÷óâñòâîì ÷åñòè.
   Žäèí èç ìîèõ äàâíèõ,  ïðåäàâøèõ  ìåíß  ïðèßòåëåé,  â  öåëßõ  ðåàáèëèòàöèè
ïðèãëàñèë íàñ êàê-òî ê ñåáå. àçäîáûë "æèðíîãî ãóñß" - êëèåíòà ñ  ñåðüåçíûìè
äåíüãàìè. € ó íàñ ñ ˜óðîé ïóñòîòà, è èãðîâàß, è  äåíåæíàß.  Ÿ  äðîãíóë  áûëî
óæå, óòåøèë ñåáß òåì, ÷òî ñîâñåì íå îáßçàòåëüíî ðåàáèëèòèðîâàòü ïðåäàòåëß.
   ˜óðèê íå äðîãíóë. ˆ âåäü ïðåäàëè êîãäà-òî íå åãî - ìåíß.  î  îí  ãðóñòíî
âûñêàçàëñß:
   - åëüçß...
   ˆ ñðàçó ñòàëî òîøíî çà ñåáß.
   …ùå îäíà ïîêàçàòåëüíàß èñòîðèß.
   „âîþðîäíûé áðàò ˜óðû, òàëàíòëèâûé õóäîæíèê, çàðåçàë ó ñåáß  â  ìàñòåðñêîé
ëþáîâíèêà, æåíû (íåçàäîëãî ïåðåä ýòèì ß ñíèìàë ó  íåãî  êâàðòèðó,  ïîòîì  ìû
ðàññîðèëèñü). ‚ "Žãîíüêå" ýòà èñòîðèß îïèñûâàëàñü. ûëî íàïå÷àòàíî, ÷òî òðóï
îí ïûòàëñß ñæå÷ü â êàìèíå. è÷åãî ïîäîáíîãî -  îí  ïðîñòî  çàìóðîâàë  åãî  â
ãèïñ. ’óìáà òðåõñîòêèëîãðàììîâàß ïàðó ìåñßöåâ ïðîëåæàëà â  óãëó  ìàñòåðñêîé.
Œèëèöèß â ýòîò ïåðèîä íåñêîëüêî ðàç íà êîðîòêèå ñðîêè  çàêðûâàëà  õóäîæíèêà,
÷àñòî áûâàëà â ìàñòåðñêîé. ‚ñå ïî ïîâîäó ïðîïàæè ÷åëîâåêà.
   ’àê âîò, ïîäè ýòó òóìáó âûâåçè. Šîìó áðàò ìîã äîâåðèòüñß? ðàòó. ˜óðèê íå
ïîìîã. ’î÷íî çíàþ: íå ñòðóñèë. å âïèñûâàëàñü òàêàß ïîìîùü  â  åãî  ïîíßòèß.
îìíþ åãî â  òîò  ïåðèîä.  ’ßæåëàß  íîøà  áûëà  íà  íåì.  îòßæåëåå  òðåõñîò
êèëîãðàììîâ.
   (àäî, íàâåðíîå, äîðàññêàçàòü èñòîðèþ. •óäîæíèê ñóìåë âûòàùèòü  òóìáó  íà
ïàðàäíóþ, òàì îíà ïðîñòîßëà åùå ÷åòûðå ìåñßöà,  ïîêà  îäíàæäû  íå  îòâàëèëñß
êóñîê è íå îáíàðóæèëàñü â òóìáå ÷åëîâå÷åñêàß ðóêà. •óäîæíèêó äàëè äâåíàäöàòü
ëåò, ïîòîì ñîêðàòèëè äî ñåìè. Žñâîáîäèâøèñü, êàêîå-òî âðåìß îí ïðåïîäàâàë  â
õóäîæåñòâåííîì ó÷èëèùå. ‘åé÷àñ âðåìß îò âðåìåíè çàõîäèò êî ìíå...)
   Œíîãî ÷åãî áûëî.
   …ùå áû, ñòîëüêî ëåò ñîâìåñòíîé êàðòî÷íîé äåßòåëüíîñòè. ðàâäà, íà  ðàçíûõ
ïîëþñàõ åå.
   î ÷òî êàñàåòñß ïàðòíåðñòâà, äðóæáû... Œîæíî  òâîðèòü  âñå,  ÷òî  óãîäíî:
ïðîïàäàòü íà ãîäà, æèòü íåïóòåâî, îøèáàòüñß, äàæå ñïèâàòüñß  ìîæíî  èëè  åùå
÷åãî ïîõóæå, ìîæíî îêàçàòüñß íà äíå...  ‚  äðóæáå  åëüçß  òîëüêî  îäíîãî  -
îñòóïàòüñß.
   …ñëè óæ ïîâåäàë  äîëãóþ,  íåäèíàìè÷íóþ  èñòîðèþ  î  òîì,  êàê  îíà  ìîãëà
çà÷àòüñß, ðèñêíó ðàññêàçàòü è î òîì, êàêîé êîíåö åé áûë óãîòîâàí.
   ...Š  ýòîé  êóðñèñòî÷êå  ìåíß  ïðèâåë  ˆãîðü,   ìàëåíüêèé   ñâåòëîâîëîñûé
êðàñàâ÷èê, ñìåøëèâûé è þíûé.
   Šîãäà-òî ëåæàëè ñ íèì â îäíîé áîëüíèöå, âûïèñàëèñü, ïîòåðßëèñü. ˆ âäðóã -
çâîíèò,  ïðîñèò  ïðèåõàòü.  Š  ÷åðòó  íà  êóëè÷êè,  â  ñàìûé  êîíåö  ïîñåëêà
Šîòîâñêîãî.
   îïåðñß. Šàê îêàçàëîñü, òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû ïîçíàêîìèòüñß ñ  ýòîé  åãî
ñîñåäêîé. îñëûå ìóæèêè, îêàçûâàåòñß, åå ñëàáîñòü. ‘î ñëîâ ˆãîðß.
   å âåðèëîñü. ‘èäåë â åå êâàðòèðå è íè÷åãî íå ïîíèìàë.  Œàìåíüêèíà  äî÷êà:
ãóáêè - áàíòèêîì, ùå÷êè ïóõëûå, î÷åíü êðóãëûå ãëàçêè, íàèâíî ãëßäßùèå  èç-çà
î÷êîâ. àòóðàëüíàß êóðñèñòî÷êà. à âñßêèé ñëó÷àé ß ñèäåë è ïîìàëêèâàë.
   €  ˆãîðü  ñåáå  âåñåëèëñß.  åñ  âñßêóþ  ÷óøü  è  ñàì  î÷åíü   ðàäîâàëñß.
‘îíß-êóðñèñòî÷êà çàñòåí÷èâî åìó ïîäõèõèêèâàëà è ñîâñåì íå ãëßäåëà íà ìåíß.
   ëèæå ê íî÷è ˆãîðü çàñîáèðàëñß. ˆ ß áûëî âñòàë, íî îíà ïîëîæèëà ðóêó  ìíå
íà ïëå÷î è, êàê áû ìåæäó ïðî÷èì, çàìåòèëà:
   - Žñòàíüñß.
   ðîâîäèëà, ïðèßòåëß, âåðíóëàñü è âïîëíå ôàìèëüßðíî óñòðîèëàñü ó  ìåíß  íà
êîëåíßõ. Ÿ îøàëåëî òêíóëñß íîñîì â ïàõíóùóþ  ðåáåíêîì  øåþ.  ˆ  ïîäóìàë  ïðè
ýòîì:
   "ó, êóðñèñòî÷êà..."
   Žíà âäðóã ñïîõâàòèëàñü:
   - ó, âñå... âñå. - ˆ ïåðåñåëà íà äèâàí.
   Ÿ ïîäàëñß áûëî çà íåé, íî îíà î÷åíü óäèâèëàñü:
   - ’û ÷òî?! Œàìà æå äîìà.
   ˆ äàëüøå çàãîâîðèëà êàê ñ äàâíèì ëþáîâíèêîì.  Ž  òîì,  ãäå  ìû  ìîãëè  áû
âñòðå÷àòüñß. Žêàçàëîñü, åñòü ó íåå ïîäðóãà. ‘òàðàß äåâà äâàäöàòè âîñüìè ëåò.
‡äåñü æå, íà ïîñåëêå. „îãîâîðèëèñü âñòðåòèòüñß íà ñëåäóþùèé äåíü â  êâàðòèðå
ýòîé ñàìîé ñòàðîé äåâû.
   Š ïîäðóãå ïðèåõàëà ìàòü ïîãîñòèòü èç  ‘èáèðè.  Œû  äðóæíî  ïîñîêðóøàëèñü,
ïðè÷åì ‘îíß - áîëüøå. Ÿ, êîíå÷íî, òîæå, íî ïî-ìóæñêè ñäåðæàííî.
   îòîì ìàòü çàäåðæàëàñü íà íåäåëüêó, ïîòîì ïîäðóãà çàáîëåëà,  îòëåæèâàëàñü
äîìà.
   îêà âñå  ýòî  òßíóëîñü,  ß  ïîòèõîíüêó  ïåðåãîðàë.  ˆ  ïåðåãîðåë.  ‘òàëî
íåèíòåðåñíî. Šàê áóäòî ëåò ïßòü çíàë ýòó æåíùèíó, æèë ñ íåé ïîä îäíîé êðûøåé
è òåïåðü ïðåäñòîßëî æåíèòüñß íà íåé.
   Š òîìó ìîìåíòó, êîãäà áîëåçíåííàß äåâà íàìåðåâàëàñü âûçäîðîâåòü,  øåë  íà
ñâèäàíèå ñ ïå÷àëüíûì äëß ‘îíè èçâåñòèåì. ‡àäóìàë  ñîîáùèòü,  ÷òî  áîëüøå  íå
ïðèäó. î íå óñïåë ñîîáùèòü.
   Žêàçàëîñü, ÷òî çàâòðà ó õâîðàþùåé èìåíèíû è òà õîòåëà  áû,  ÷òîáû  ìû  åå
ïîñåòèëè. Ÿêîáû îò ñåáß ‘îíß äîáàâèëà:
   - Œîæåøü âçßòü êîãî-íèáóäü. ˆç ñâîèõ ñïîðòñìåíîâ. „ëß êîìïàíèè.
   ˆ ß íè÷åãî íå ñêàçàë. îòîìó ÷òî çàâòðà ìû äîëæíû áóäåì  ïîçäðàâëßòü  ýòó
íåñêëàäíóþ äâàäöàòèâîñüìèëåòíþþ ïîäðóãó.
   ‘îáèðàëñß âçßòü ñ ñîáîé ˜óðèêà. ƒàìà  äëß  ýòîé  öåëè  íå  ãîäèëñß,  ƒàìó
ïîäðóãà âîñïðèíßëà áû êàê ïîäàðîê. „ëß æåíùèíû äîëæíî áûòü  îñêîðáèòåëüíî  -
ïðèíèìàòü ìóæ÷èíó â ïîäàðîê. ˜óðèê áûë â ñàìûé ðàç.
   ˜óðèê ñîãëàñèëñß. ‘îáñòâåííî, ß åãî è íå ñïðàøèâàë. ‘îîáùèë, ÷òî  çàâòðà,
÷àñà â ÷åòûðå çàáåðó åãî. ‚êðàòöå îáúßñíèë çà÷åì.
   à ñëåäóþùèé äåíü ñ óòðà ìû ñ ‘îíåé çàøëè ê èìåíèííèöå, Œóäðî  ïîñòóïèëè,
÷òî çàøëè. Œåðîïðèßòèå îòìåíßëîñü.
   îäðóãà áîëåëà â ðàñòðåïàííîé ïîñòåëè.
   ‚ñß êâàðòèðà áûëà  ðàñòðåïàííà.  à  êóõíå  -  íåìûòàß  ïîñóäà,  ó  âåäðà
ññûïàâøèéñß ìóñîð. ˆç ðàñïàõíóòîãî øêàôà ñâèñàëè ñ  ïîëîê  ëßìêè  -  äåøåâûõ
ëèô÷èêîâ. à æóðíàëüíîì ñòîëèêå îòêðûòûå ëèïêèå áàíêè ñ âàðåíüåì, òàáëåòêè â
ðâàíûõ óïàêîâêàõ, ïàðà ïîäóçàñîõøèõ ëóæèö. Šîâåð íà  ïîëó  ñìîðùåí,  âåñü  â
áåëûõ íèòêàõ. ’ßæåëàß êàðòèíà.
   - îõîæå, ïîäðóãà ìàõíóëà ðóêîé íà  âñå.  ˆ  ñàìà  îíà  áûëà  êàêàß-òî...
ìàõíóâøàß íà ñåáß, ñäàâøàßñß. Žõ, óæ ýòà ïðèðîäà... Žäíèì - âñå, à äðóãèì...
ˆ ôèãóðà, êàê èç ìåäèöèíñêîãî àòëàñà, è  ëèöî...  ûâàåò,  î  ëèöå  ãîâîðßò:
âûðóáëåíî òîïîðîì, à áûâàåò - âûòî÷åíî, îòøëèôîâàíî.  î  ýòèì  ìåðêàì  ëèöî
ïîäðóãè áûëî âûñå÷åíî ñòàìåñêîé è, ìîæåò áûòü, îáðàáîòàíî íàæäà÷êîé.  î  íå
î÷åíü ìåëêîé.
   •îçßéêà  íå  îáðàäîâàëàñü.  ‚ßëî  òàê  âåðíóëàñü  îò  äâåðè  ê   ïîñòåëè,
ïëþõíóëàñü â õàëàòå, íàòßíóëà îäåßëî, îñòàâèâ íà âèäó ïîëíîñà è ðàñòðåïàííûå
ðåäêèå âîëîñû. óðêíóëà:
   - üßíêà îòìåíßåòñß.
   - •îðîøî, ÷òî çàøëè, - âûñêàçàëñß ß, - à òî âûäåðíóëè áû ïàðíß...  -  åç
óìûñëà âûñêàçàëñß.
   î ÷òî òóò íà÷àëîñü...  —åðåç  ìèíóòó  ïîäðóãà,  óìûâøèñü,  ïðè÷åñàâøèñü,
óëûáàâøèñü... óëûáàßñü, îðóäîâàëà íà êóõíå.
   - „à òû ïîãîäè, - èñïóãàííî ïûòàëñß îñòàíîâèòü ß. - Œîæåò, åãî  åùå  äîìà
íå îêàæåòñß.
   - è÷åãî, - îæåñòî÷åííî íàâàëèâàßñü  íà  òåñòî  (êîãäà  óñïåëà!?),  áîäðî
îòâå÷àëà ïîäðóãà.
   „âåðü ìíå îòêðûëà áàáóøêà.
   - ˜óðèêà íåòó... Žõ... - Žíà âñåãäà âûãëßäåëà íåçäîðîâîé.  -  ‚û  çíàåòå,
ãäå îí? ’àê ïóñòü îí ïðèäåò... Žõ.
   ˜óðèê ìîã áûòü òîëüêî ó ‘òóäåíòà, èãðàòü. Šîãäàòî ß  ïðèëè÷íî  îáûãðàë  è
ñàìîãî ‘òóäåíòà, è âñþ åãî êîìïàøêó. ‘ òåõ ïîð êîìïàøêà áîéêîòèðîâàëà  ìåíß.
à÷õàòü.
   ˜óðèê áûë ó ‘òóäåíòà, ïèñàë "ïóëþ".
   - ‘äóðåâøè? - ñïðîñèë ß. ‚çãëßäû åãî ïàðòíåðîâ ìíå áûëè íåèíòåðåñíû.
   ˜óðèê òßæåëî âñòàë.
   - „îïèøåì... âå÷åðîì.
   ‡àøëè ê ˜óðèêó, ÷òîáû òîò ïåðåîäåëñß. Ÿ æäàë â ïðèõîæåé.
   - àáóëå ïëîõî, - âûéäß êî ìíå, ñîîáùèë ˜óðèê.
   - ó?..
   - îèòñß îäíà... äîìà.
   - Œû - íà ÷àñèê, - çàóãîâàðèâàë ß. -  ‚îçüìåì  ìàøèíó.  ’àì  î÷åíü  æäóò,
íåëüçß íå ïðèåõàòü... ó?..
   - îèòñß...
   Ÿ íå îñóæäàë ˜óðó, íà åãî ìåñòå ïîñòóïèë áû òî÷íî òàê æå.
   îåõàë ê ïîäðóãå ñàì. à åðåñûïè ïîïðîñèë òàêñèñòà  îñòàíîâèòü,  íàêóïèë
íà ïßòüäåñßò ðóáëåé öâåòîâ, àïåëüñèíîâ, êîíôåò...
   îäðóãà, ìîëîäåö, ãëàçîì íå ìîðãíóëà, êîãäà óâèäåëà, ÷òî ß îäèí.
   Šàê ß íàäðûâàëñß, îñòðèë, êîìïëèìåíòíè÷àë,  óõàæèâàë  çà  äàìàìè!..  —àñà
ïîëòîðà.
   —åðåç ÷àñ òðèäöàòü óæå åõàë â ãîðîä.
   „âåðü îòêðûëà áàáóøêà, è ß íèêàê íå ìîã ïîíßòü, ïî÷åìó  îíà  íå  âïóñêàåò
ìåíß. îòîì îíà ñïðîñèëà:
   - € ãäå ˜óðèê?
   - Šàê?.. - “ ìåíß â æèâîòå ïîõîëîäåëî.
   - ‚û æå âìåñòå óøëè... € òî, ÷òî ìíå ïëîõî...
   Ÿ íå äîñëóøàë.
   ˜óðèê áûë ó  ‘òóäåíòà,  èãðàë.  „îëãî  íå  îòêðûâàëè.  ‚ïóñòèëè  íàêîíåö.
‘òóäåíò è îñòàëüíûå èçî âñåõ ñèë íå îáðàùàëè íà ìåíß âíèìàíèß.  ˆ  ˜óðèê  íå
ãëßäåë  íà  ìåíß.  å÷àëüíî  ðàçãëßäûâàë  êàðòû,  êàê-òî  ñæàâøèñü.  ‡àòî  ß
âíèìàòåëüíî ñìîòðåë íà äðóãà. ‡àãîâîðèë:
   - àáóëå, çíà÷èò, ïëîõî... - è îñåêñß. ðîòèâíî ñòàëî ãîâîðèòü.
   ‘ ìèíóòó ïîíàáëþäàë, êàê èãðàþùèå øëåïàëè êàðòàìè, íå óäåðæàëñß, ñêàçàë:
   - ƒàä. - ˆ ïîøåë ê äâåðè.
   ...•îòåë ïðèâåñòè ïðèìåð òîãî, ÷òî çíà÷èò îñòóïèòüñß. òî íå òîò ïðèìåð.
   Œû íå ðàçãîâàðèâàëè ãîä. îòîì ñëó÷àéíî îêàçàëèñü â îäíîé èãðå.
   “ ƒîãè èøåëüåâñêîãî ñëó÷èëñß ýïèëåïòè÷åñêèé ïðèïàäîê, è  ìåíß  ïîïðîñèëè
åãî ïîäìåíèòü. ’àê âîò, ìû ñ ˜óðîé, íå ðàçãîâàðèâàß â æèçíè, íà÷àëè îáùàòüñß
âî âðåìß  èãðû  ñ  ïîìîùüþ  "ìàßêîâ".  „àâíèõ  òîëüêî  íàøèõ.  ’àê  íåîáû÷íî
ïðîñòèëàñü, îòîøëà òà ñèòóàöèß.
   å ïðîñòèëàñü äðóãàß.
   ‚î âðåìß îäíîé  èç  ãàñòðîëåé  ˜óðå-óïðßìöó  "ïîïàëà  ïîä  õâîñò  âîææà".
î-ìîåìó, íàñ "ðàçâåëè" óìûøëåííî, íî ˜óðèê âñå ñäåëàë, ÷òîáû ñîïåðíèêàì ýòî
óäàëîñü. ‚ êâàðòèðó, ãäå ïðåäñòîßëî  èãðàòü,  â  ñèëó  êîíñïèðàöèè  ïðèøëîñü
ïîäíèìàòüñß ïî äâà ÷åëîâåêà. ó, è ïîøëè... ‘íà÷àëà ˜óðèê ñ êëèåíòîì,  ÷åðåç
äåñßòü ìèíóò - ß ñ õîçßèíîì, ïðèßòåëåì êëèåíòà.
   ‚õîæó â êâàðòèðó - ˜óðèê óæå èãðàåò. ‚ëåç-òàêè,  âîñïîëüçîâàëñß  ñëó÷àåì.
åõîðîøåå ïðåä÷óâñòâèå îõâàòèëî.  „à  óæ,  õîðîøåãî  ìàëî  îêàçàëîñü.  ˜óðèê
ïðîèãðàë ïåðâóþ ïàðòèþ, íî ìåñòà íå óñòóïèë. àáû÷èëñß, ïîïåð äàëüøå.
   Šëèåíò-õèòðþãà ïîäíà÷èâàåò åãî, äåñêàòü, ïîëíûå - ëþäè  äîáðûå,  ëåã÷å  ñ
äåíüãàìè ðàññòàþòñß.
   ‘òîþ çà ñïèíîé... ˆ âèæó, ÷åì òîò ìîåãî äóðàëåß "êîðìèò",  à  ñêàçàòü  íå
ìîãó. ðàâà íå èìåþ. à òàêîé ñëó÷àé ó íàñ ñ ˜óðîé áûë  çàãîòîâëåí  çâóêîâîé
"ìàßê". …ñëè îäèí èç íàñ îáíàðóæèâàåò,  ÷òî  äðóãîìó  ÷òîòî  "ïðîòàëêèâàþò",
äîëæåí êàøëßíóòü... Šóäà òàì... ß è çàêàøëèâàëñß ïî-òóáåðêóëåçíîìó, òàê  ÷òî
õîçßèí îòêà÷èâàë, è ñìîðêàëñß áåññîâåñòíî" è ÷èõàë...
   ˆ ˜óðèê ÷èõàë. à âñå ìîè "ïðåäóïðåæäåíèß". ðîèãðàë îí. î÷òè  âñå  íàøè
äåíüãè.
   —òî èìåë âûñëóøàòü îò ìåíß ïîòîì, ðàçãîâîð îñîáûé... òî  íå  ìîãëî  áûòü
ïîâîäîì äëß... Š òàêèì åãî âûêðóòàñàì äàâíî ïðèâûê.
   ‚ Žäåññå îäèí èç ìîèõ äàâíèõ íåäðóãîâ, ïðîçíàâ  ïðî  ýòó  èãðó,  âûñêàçàë
ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî ß áûë â äîëå ó êëèåíòà. "Œàß÷èë" âðàãó èç-çà ñïèíû äðóãà.
å ïðè ìíå âûñêàçàë, ïîîñòîðîæíè÷àë. î - ïðè ˜óðå. ˆ ëþäè âûñëóøàëè.  ˆ  íå
óñëûøàëè âîçðàæåíèß ˜óðû...
   ...’àê  ìû  çàêîí÷èëèñü.  îòîìó  ÷òî  ýòî,  áåç  ñîìíåíèß,   íàçûâàëîñü:
îñòóïèòüñß.
   Œû âèäåëèñü åùå íåñêîëüêî ëåò - â îäíîì ìèðå âðàùàëèñü.
   Žêðóæàþùèå íå ìîãëè ïîíßòü, ÷òî ïðîèñõîäèò, íî òî÷íî çíàëè:  òîò  íåãîäßé
íå ìîæåò áûòü ïðàâûì. „åëèêàòíî íå ëåçëè ñ ðàññïðîñàìè.
   Šîãäà-òî ìû âîññòàíîâèëèñü áëàãîäàðß "ìàßêàì".
   ’åïåðü ýòî ïîâòîðèòüñß íå ìîãëî; ß íå äàë áû îòâåò, äà è îí íå ðèñêíóë áû
îáðàòèòüñß ñ âîïðîñîì.
   ˜óðèê - â ‘àí-”ðàíöèñêî. Šîãäà ìíå ãîâîðßò, ÷òî  îí  ñòàë  áëàãîïîëó÷íûì,
óãîìîíèëñß, îáçàâåëñß íîâîé æåíîé, - íå âåðþ. ’óò ó íåãî îñòàëèñü æåíà  ‹èäà
ñ äâóìß âçðîñëûìè óæå äåòüìè.
   Šàê áû ìåíß íè óãîâàðèâàëè, è ñàìà ‹èäèß,  è  âñå  îñòàëüíûå,  ÷òî  ˜óðèê
ïîòåðßëñß, òî÷íî çíàþ: îí çàáåðåò èõ.
   Ÿ åãî çíàþ ëó÷øå...


        ƒëàâà 6
   Ž ’ˆ€• ˆƒŽŠŽ‚

   Šàê íè ñòðàííî, âñåõ ïîëíîïðàâíûõ îáèòàòåëåé ìèðà êàðò ß  ïîäåëèë  áû  íà
÷åòûðå òèïà. ‚ñåãî íà ÷åòûðå. ‘íà÷àëà íà äâå  ãðóïïû:  øóëåðîâ  ˆ  æåðòâ,  à
ïîòîì óæå êàæäóþ ãðóïïó - íà äâå  ïîäãðóïïû.  îäãðóïïû  îïðåäåëèë  áû  òàê:
òîëêîâàß è áåñòîëêîâàß. ‘ èðîíèåé, êîíå÷íî.
   ˆòàê, øóëåðà. ðîôåññèîíàëû. îäãðóïïà - òîëêîâàß.
   ‚ íåé - íåîáßçàòåëüíî èãðîêè  âûñøåãî  èñïîëíèòåëüñêîãî  êëàññà,  íî  îíè
íàâåðõó, â àâòîðèòåòå. îòîìó ÷òî òàê óìóäðßþòñß óñòðàèâàòü ñâîè  äåëà,  ÷òî
âñåãäà ïðè  äåíüãàõ,  âñåãäà  îòëè÷íî  âûãëßäßò,  èìåþò  âîçìîæíîñòü  èãðàòü
êðóïíî. Œîãóò ïîçâîëèòü ñåáå èãðàòü è íà ïëßæå,  è  â  ïîåçäå,  íî  â  ëþáîé
ñèòóàöèè äåðæàòñß ñî ñâîéñòâåííûìè èì óâåðåííîñòüþ è ðàçìàõîì. ˆ âåçäå çíàþò
ñåáå öåíó. ‚ äåíåæíîì âûðàæåíèè.
   Šîíå÷íî, è ó íèõ ìîãóò áûòü ïðîáëåìû.
   àïðèìåð, Œîòß, íå ïðèçíàþùèé íèêàêèõ  àâòîðèòåòîâ,  èãðàþùèé  òîëüêî  íà
ñåáß (äî ñèõ ïîð íå çíàþ, êòî áûë åãî "êðûøåé", ïðè ìíå íè ðàçó íè ê êîìó îí
íå îáðàùàëñß, äà è íóæäû â ýòîì íå ñëó÷àëîñü)...  „åëèëñß  îùóùåíèßìè  ïîñëå
"çàëåòà". “ðàâíîâåøåííûé, îáàßòåëüíûé, èðîíè÷íûé...  €  ñòî  äâàäöàòü  òûñß÷
ïðîèãðàë - è íîãè ñòàëè îòíèìàòüñß. Žòûãðàëñß, ê ñ÷àñòüþ.
   Ÿ óâåðåí - íå ìîã íå îòûãðàòüñß. €  íå  îòûãðàëñß  áû  -  òàê  âñå  ðàçíî
îñòàëñß áû íàâåðõó. å çíàþ êàê, íî óäåðæàëñß  áû.  îòîìó  ÷òî  òàì  -  åãî
ìåñòî.
   îìíþ, íà ïëßæ ïîñëå íåïðèßòíîñòåé çà÷àñòèë ‚îâêà —óá. •îäèëè ñëóõè,  ÷òî
ïîïàë ïîä ñîâñåì óæå ôàíòàñòè÷åñêóþ, ßïîíñêóþ íîâèíêó - èçîòîïíûå êàðòû.  à
÷åòûðåñòà òûñß÷ óñòðîèëñß. ˆç íèõ äâåñòè - â äîëã.
   € âåäü èìåííî —óá ñâîåé òðóäîâîé áèîãðàôèåé äîëãîå âðåìß ðàçâåí÷èâàë  ìîþ
òåîðèþ î òîì, ÷òî êàêèì òû íè áûë ïðîôåññèîíàëîì, ðàíî èëè ïîçäíî íàðâåøüñß.
   Šîãäà-òî ‚îâêà âûèãðàë â ‘î÷àõ ìèëëèîí è âçßë  çà  ðàñ÷åò  òîëüêî  äâåñòè
ïßòüäåñßò òûñß÷ - îáëàãîäåòåëüñòâîâàë  êëèåíòîâ.  ‘  òåõ  ïîð  â  ‘î÷àõ  åãî
áîãîòâîðèëè, è  åñëè  âîçíèêàëè  êîíôëèêòû  ïî  èãðå,  îí  íîðîâèë  çàìàíèòü
ñîïåðíèêà íà òðåòåéñêèé ñóä òóäà. ’àìòî óæ ñêàæóò òî, ÷òî íóæíî ‚îâêå.
   è÷åãî, âûêàðàáêàëñß: è äîëã îòäàë, è íàâåðõó â àâòîðèòåòå îñòàëñß.
   ƒðóñòíî îá ýòîì ãîâîðèòü, íî Œàýñòðî íàâðßä ëè ìîæíî áûëî îòíåñòè ê  ýòîé
ïîäãðóïïå. •îòß è ëîâêîñòè, è òàëàíòà ó íåãî áûëî â ïåðåèçáûòêå,  è  ñóììàìè
ðàñïîëàãàë áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íûìè... —åãî-òî íå õâàòàëî. —åãî-òî  â  îáëèêå,
íåñìîòðß íà åãî ñïîñîáíîñòè ê ïåðåâîïëîùåíèþ. Œîæåò áûòü, îòïå÷àòîê íàëîæèëî
òþðåìíîå ïðîøëîå. ‚ âûñøèé êðóã åãî âïóñêàëè ñêîðåå êàê  ïî÷åòíîãî  ìàñòåðà,
êàê àâòîðèòåò ïî èñïîëíèòåëüñêîìó ìàñòåðñòâó, ÷åì êàê  ðàâíîïðàâíîãî  ÷ëåíà.
î è â äðóãîé ïîäãðóïïå øóëåðîâ Œàýñòðî íå áûë ñâîèì. ’àì  íà  íåãî  âçèðàëè
ñëèøêîì çàäèðàß ãîëîâó.
   ‘êîðåå âñåãî ïîä êîíåö êàðüåðû  Œàýñòðî  âîîáùå  îñòàëñß  â  ñòîðîíå.  å
îáîñîáèëñß - åãî îáîñîáèëè. …ùå áû... Šòî æ åãî ê ñåáå ïîäïóñòèò?..
   ˜óëåðà áåñòîëêîâûå.
   Žñíîâíàß ìàññà "êàòàë".  òè  ìîãóò  âñå  óìåòü,  âñå  îòòåíêè  ïðîôåññèè
îñâîèòü, âëàäåòü èìè â ñîâåðøåíñòâå... î ïðîáëåìû  èõ  ñõîæè  ñ  ïðîáëåìàìè
ðßäîâîãî èíæåíåðà. “ òîãî: îò ïîëó÷êè - äî ïîëó÷êè, ó ýòèõ: îò ôðàåðà  -  äî
ôðàåðà. „åíüãè íå äåðæàòñß. ‚ûçûâàþùå íå  äåðæàòñß.  ‚åäü  è  ìíîãèå  òûñß÷è
âûèãðûâàþòñß, è îò  êóòåæåé  ëþáîïûòñòâà  ðàäè  âîçäåðæàòüñß  ïðîáóþò  -  íå
ïîìîãàåò. ‚îò òàêàß çàãàäêà ïðèðîäû.
   ˆ ðûùóò îíè, áåäíûå, â ïîèñêàõ êëèåíòà ïî âîêçàëàì, ïëßæàì... ðîõîæèì  ñ
íàäåæäîé â ãëàçà çàãëßäûâàþò. ˆ âñå ïîäïèðàåò îïàñíîñòü îñòàòüñß  áåç  êóñêà
õëåáà. ‚ïðî÷åì, òîëüêî  ïîäïèðàåò.  î  è  ýòî  íåïðèßòíî.  ‚îò  òàêàß  îíà,
ïðåñëîâóòàß ñëàäêàß æèçíü ðßäîâîãî øóëåðà...
   ðèçíàþñü, ÷òî  õîòü  è  äîâîäèëîñü  âçëåòàòü,  îñâàèâàòü  âûñøèå  ñôåðû,
îáîëüùàòüñß íå ñëåäóåò. Œîß ïîäãðóïïà - èìåííî ýòà.
   ‚îçüìåìñß çà æåðòâû...
   îäãðóïïà òîëêîâàß.
   òèõ ñêîëüêî íè  îáûãðûâàé  -  êàê  ñ  ãóñß  âîäà.  ’îæå  òàê  óìóäðßþòñß
óñòðàèâàòü äåëà, ÷òî äî èñòîùåíèß  èõ  íå  îáûãðàåøü.  •îòß  âðîäå  è  òàêîå
ñëó÷àëîñü: îáåðåøü äî  íèòêè,  åùå  è  ñ  ïîïðàâêîé  íà  áóäóùåå  ïðè  äîëãå
îñòàâèøü. ƒëßäèøü, ÷åðåç  êîðîòêîå  âðåìß  -  êàê  îãóð÷èê,  "êàòàåò"  ñåáå.
ðàâäà, ñ òîáîé óæå íå ñàäèòñß.
   ðè÷åì ïî  æèçíè,  ïî  áèçíåñó  -  õâàòêèå,  äàëåêî  íå  ïðîñòàêè  (òàêèå
ñîñòîßíèß íàæèâàþò!), à â êàðòàõ âå÷íûå ôðàåðà. ˆ ó÷èòüñß êàòàñòðîôè÷åñêè íå
æåëàþò. ðîñòî óäèâèòåëüíàß íàèâíîñòü,  óâåðåííîñòü,  ÷òî  íè÷åãî  äëß  ñåáß
íîâîãî íå îòêðîþò. ðè ýòîì øóëåðîâ áîßòñß.
   ‚ òå âðåìåíà ÷àùå âñåãî ýòî áûëè öåõîâèêè, äèðåêòîðà,  âåçóí÷èêè  -  äåòè
ñîñòîßòåëüíûõ ðîäèòåëåé, âñßêèå ëàóðåàòû, ãåíåðàëû, îòâåòñòâåííûå ðàáîòíèêè.
Žíè ìóäðî íîðîâèëè ôîðìèðîâàòü ñâîè çàêðûòûå ñáîðèùà. Š  ÷óæàêàì  îòíîñèëèñü
íàñòîðîæåííî, ïîäïóñêàëè ïî ðåêîìåíäàöèßì.
   ðîôåññèîíàëû  íà  ýòè  ñáîðèùà  îáëèçûâàëèñü,  ìíîãîõîäîâûå   êîìáèíàöèè
âûñòðàèâàëè,   ëåãåíäàìè   èçîùðåííûìè   ìàñêèðîâàëèñü,   ÷òîá   çàòåñàòüñß.
(‘ëó÷àëîñü, æåíèëèñü, äåëî  ñâîå  îòêðûâàëè.  Žäèí  äàæå  öåðêîâíîé  ñëóæêîé
óñòðîèëñß.)
   î è ñþðïðèçû, áûâàëî, ýòà ïóáëèêà  óñòðàèâàëà.  åò-íåò  äà  è  çàáðåäàë
êòî-íèáóäü èç íèõ íà ïëßæ, íàïðèìåð, ðàññëàáèòüñß. ðîâåðèòü ñåáß íà  äðóãèõ
ïàðòíåðàõ. ”îðñèë ïðè ýòîì óæàñíî. „åñêàòü, ìíå  âàøè  ñòàâêè  -  ñìåøíû.  ˆ
ïðîèãðûø, âàñ ðàäóþùèé, - ïåñ÷èíêà èç ýòîãî ïîäíîæíîãî ïåñêà. ‘  äåíüãàìè  â
òàêèõ ñèòóàöèßõ ðàññòàâàëèñü ëåãêî, ðàäîñòíî äàæå. ðèßòíûå ïàðòíåðû.
   ’óò åñëè ïðàâèëüíî ñåáß ïîâåñòè, ñ äîñòîèíñòâîì è  îáàßòåëüíî,  òî  è  íà
áóäóùåå êëèåíòà ñîõðàíèòü ìîæíî. …ñëè òàêîãî â îòïóñê â Žäåññó çàíîñèëî,  òî
æóëèêè ïîïðîùå íîðîâèëè ïîñêîðåå äà ïîáåçáîæíåå îáîáðàòü. "Šàòàëû" ïîîïûòíåå
îòíîøåíèß íàëàæèâàëè, â áóäóùåì â ãîñòè íàâåäûâàëèñü.  •îòü  â  îâîñèáèðñê,
õîòü â •àáàðîâñê. ‘êîëüêî òàêèì îáðàçîì èñòî÷íèêîâ â Œîñêâå, èòåðå,  äðóãèõ
ãîðîäàõ çàïîëó÷èëè.
   ó, è ïîñëåäíßß ïîäãðóïïà. ”ðàåðà áåñòîëêîâûå.
   —òî î íèõ ñêàçàòü? ‚ñå ßñíî èç íàçâàíèß: ìàëî òîãî, ÷òî ôðàåðà, òàê åùå è
áåñòîëêîâûå.
   Žáðå÷åííûå ëþäè. †èçíü ïîëîæèâøèå íà êàðòû... ‹èøèâøèåñß  âñåãî:  ðàáîòû,
áëàãîñîñòîßíèß, ëþáâè, ñ÷àñòüß... Šàðòî÷íûå íàðêîìàíû... åò, íå òàê...  ‚ñå
êàðòåæíèêè - íàðêîìàíû. òè - íàðêîìàíû êîí÷åíûå. ûñêàþùèå â  ïîèñêàõ  äîç,
ãîòîâûå íà âñå ðàäè... àäè ìàëåéøåé èñêðû àçàðòà...
   “ ýòèõ íè äåíåã, íè òàëàíòà ê èãðå... Žäíà ãîëàß, íè÷åì íå ïîäêðåïëåííàß,
íè÷åì íå îáåñïå÷åííàß ñòðàñòü... åïðåõîäßùàß.
   å çíàë íè îäíîãî èç òàêèõ, êòî ñóìåë áû âçßòü  ñåáß  â  ðóêè,  ñóìåë  áû
çàâßçàòü. Œíîãèå èç íèõ áûëè ìíå ñèìïàòè÷íû,  íî  åäèíñòâåííîå,  ÷òî  ß  ìîã
ñäåëàòü äëß íèõ, íå îáûãðûâàòü... ˆ ÷òî?.. Žáûãðûâàëè äðóãèå. “÷èòü èõ  áûëî
áåññìûñëåííî. å ðàç ïûòàëñß. Žíè íå ñïîñîáíû  êîíòðîëèðîâàòü  èãðó,  îíè  -
äîáðîâîëüíûå ðàáû àçàðòà...
   Šîíå÷íî, ìîæíî âûäåëèòü åùå äâå íåçíà÷èòåëüíûå ãðóïïû...
   Žäíà - ñèëüíûå ëþáèòåëè. ˆãðîêè, êîòîðûõ íåëåãêî ïðîâåñòè, êîòîðûå  ìíîãî
çíàþò, íî ñàìè èãðàþò ïðèíöèïèàëüíî â "ëîáîâóþ" èãðó.
   „ðóãàß - "êàòàëû" ïðèáëàòíåííûå, ÷àùå âñåãî ïîëó÷èâøèå òþðåìíîå êàðòî÷íîå
îáðàçîâàíèå. òè ÷óòü ÷òî - õâàòàþòñß çà íîæ, íîðîâßò íàãíàòü æóòè. „ëß  íèõ
êàðòû - âñåãî ëèøü äîïîëíèòåëüíàß  àòðèáóòèêà  êðóòèçíû.  ‚  ìèðå  êàðò  îíè
ñëó÷àéíûå ëþäè. (ðîøó íå ïóòàòü ñ "êàòàëàìè",  ïðîøåäøèìè  òþðåìíóþ  øêîëó,
ñòàâøèìè ïðîôåññèîíàëàìè.)
   Šîíå÷íî, ñêîëüêî èãðîêîâ - ñòîëüêî  õàðàêòåðîâ.  ˆ  ïðèìåðîâ  ïåðñîíàæåé,
ðàçíûõ, ñî÷íûõ, ñàìîáûòíûõ, ìîæíî ïðèâîäèòü ìíîæåñòâî. Œîæíî âûäåëèòü  áîëåå
óçêèå ãðóïïû... †àäíûõ, îñòîðîæíûõ, ðîìàíòè÷íûõ, íåðâíûõ...!
   ‚ñå ýòè ïðèìåðû åùå âñòðåòßòñß.
   ‘åé÷àñ ïðîñèòñß äðóãîé ïðèìåð, â êîòîðîì ïåðåñåêëèñü  ïðåäñòàâèòåëè  òðåõ
ãðóïï. „âóõ - îñíîâíûõ è îäíîé - íåñóùåñòâåííîé, íî íåïðèßòíîé...
   ...‘ëó÷èëîñü ìíå âûñòóïàòü â íåäàëåêîì îò Žäåññû  ãîðîäå  N.  Œíîãî  ÷åãî
íàïðîèñõîäèëî â õîäå âûñòóïëåíèé, íî, ïîæà