луй, одно из самых Ярких  пЯтен  в
воспоминаниЯх об этом городе - Љригмонт.
   “ —ехова в записных книжках  есть  такое:  "Њне  противны  расточительный
немец, радикальный хохол и игривый еврей".
   Ѓорька Љригмонт был игривым евреем.  Ѓольшой,  рыжий,  плешивый,  веселый
человек. ЊенЯ с ним познакомила женщина, которую Я навестил. “ Љригмонта  мы
с ней и жили какое-то времЯ. Џотом женщина незаметно потерЯлась. џ осталсЯ у
Ѓорьки.
   Џочти сразу мне были выданы ключи от квартиры и право относитьсЯ  к  ней,
как к своей.
   Џеред тем, как познакомить нас, дамочка, обнаружив, что и ее давний  друг
Љригмонт балуетсЯ преферансом, сочла нужным его, как друга, предупредить:
   - “чти, он - мастер. - ќто обо мне.
   Ќа что друг весело ответил:
   - Ђ Я - мастер международного класса.
   Њеждународник за первую неделю нашего общениЯ проиграл столько, что  если
бы Я решил-таки получить выигрыш, то ключи от квартиры доверЯл бы уже не  он
мне, а Я ему.
   Ќо Я не решил. Ћчень скоро понЯл, что у Ѓорьки, кроме этих  двух  комнат,
скудной обстановки и кучи прожектов, за душой ничего нет. “  него  было  еще
кое-что. „олги.
   Ћн  тыкалсЯ   в   любую   подвернувшуюсЯ   игру   с   непосредственностью
щенка-несмышленыша, который беззаботно лезет  ко  всем  проходЯщим  взрослым
псам. Ќо в отличие от щенка с Ѓорькой не церемонились. Џроиграть Ѓорьке  мог
только шулер, все свое мастерство вложивший именно в  то,  чтобы  проиграть.
ЋбладаЯ  способностЯми  к  анализу,  Љригмонт  был  настолько  беспечен,   и
доверчив, что многим его партнерамциникам, должно быть,  становилось  не  по
себе. Џри этом считал себЯ ужасно прожженным и хитрым.
   џ не стал открывать ему секретов профессии. Џросто,  когда  он  с  трудом
понЯл, что все его проигрыши мне не случайность,  было  решено,  что  Ѓорька
поставлЯет мне своих партнеров. Џартнеров у него, слава богу, хватало.
   ЌачалсЯ возврат денег в дом.  -  •отЯ  иногда  он,  уловив  момент  моего
отсутствиЯ, норовил ввЯзатьсЯ в игру сам и стравливал поступающие  средства.
Љонечно, Я "пхал" ему, но,  в  общем-то,  слабости  эти  прощались,  за  что
Љригмонт относилсЯ ко мне с нежной благодарностью.
   ‚ремЯ от времени случались ситуации, в которых Я чувствовал: терпениЯ  не
хватит.
   ‚ самом начале, в период погашениЯ его долгов, удалось отыграть его - уже
проигранную, но еще не вынесенную - уникальную шахматную библиотеку.  Џричем
отыгрывать пришлось долго, нудно: играли по мелочи.
   ‚ыхожу на десЯть  минут  позвонить,  оставив  без  присмотра  счастливого
Ѓорьку и расстроенного соперника. ‡а десЯть минут счастливчик успевает опЯть
избавитьсЯ от библиотеки.  €  хоть  бы  глаза  отвел,  смотрит  с  виноватой
улыбкой.
   Џсиханул Я.
   - ‚ыноси книги, - говорю.
   ‚ынести, конечно, не дал. …ще полднЯ угробил на то, чтобы вновь отыграть.
   Ѓорька познакомил менЯ со своей  бывшей  женой,  ныне  женой  популЯрного
Ќ-ского диссидента. ‡а это знакомство Я благодарен ему больше всего.
   „очь и внучка известных писателей (читали в детстве книжку "†ил-был дом"?
Ђвтор - ее мать). ‚ика учила менЯ писать. Џравильнее  сказать,  учила  тому,
как не надо писать. …ще шире раскрыла мне глаза на Ѓорьку. ‹асково  называла
своего бывшего супруга "позором еврейской нации".
   ЋказываетсЯ, за два месЯца после их свадьбы  тот  проиграл  все,  включаЯ
обручальное кольцо и фату. —тобы отмазать главу семьи,  она,  интеллигентнаЯ
еврейскаЯ девушка, где-то по блатхатам читала уголовникам  стихи,  рассказы.
‘лушатели поражались, что она, умничка, красавица, нашла в этом придурке?!
   ЌесмотрЯ  на  всю  свою  набожность  и  свойственную  еврейским  женщинам
терпимость, через полгода они развелись, оставшись друзьЯми. €  до  сих  пор
она относилась к Ѓорьке с нежностью и сочувствием.  ’от  же  продолжал  жить
непутево и беспечно.
   Љогда через несколько недель нашего общениЯ Љригмонт надумал ввЯзатьсЯ  в
следующую  брачную  авантюру  (на  этот  раз  со  славЯнской   меланхоличной
девушкой, покоренной его веселым уверенным нравом), накануне посещениЯ загса
случилсЯ весьма свойственный ему казус.
   - Љостюм хоть у тебЯ есть? - незадолго до этого полюбопытствовал Я.
   - Ћбижаешь, - широко улыбаЯсь, ответствовал Ѓорька.
   ‚ костюм, не одеванный последние года два, он пошел вырЯжатьсЯ за полчаса
до выхода. “шел во вторую комнату и... как-то притих.
   —ерез пЯть минут, обеспокоенный тишиной, Я пошел глЯнуть, что там  опЯть.
ќто надо было видеть!.. Љостюмчик сидел на нем с иголочки. Ќо очень  походил
на маскировочную сетку. ‚есь в дырочках: моль постаралась. € Ѓорька...  Ќет,
чтоб сразу же снЯть его - недоуменно разглЯдывает себЯ в зеркале.  Џри  этом
пошлым жестом стрЯхивает пушок с лацкана пиджака...
   ‚от так, беззаботно, бестолково жил-поживал Љригмонт. Ђ потом...
   Ќачалось с того, что этот балбес взЯлсЯ зубрить колоды. ЏыталсЯ запомнить
рубашку, обратную сторону карты.
   „ействительно, карты с полосатой  рубашкой  читаютсЯ.  Ќо  есть  система.
’очнее, их несколько. Ќормальному  шулеру  достаточно  сразу  определить,  с
какой системой он имеет дело, и дальше - семечки.
   ќтот же обнаружил, что линии на картах  прочерчены  по-разному,  и  давай
усидчиво зубрить каждый рисунок. ‘екрет не открываю, пусть, думаю, упражнЯет
мозги.
   Љак-то прихожу  вечером,  вставлЯю  ключ  в  замок:  заперто  изнутри  на
защелку. ‡воню. ‚ квартире слышны голоса, много мужских,  жлобских  голосов.
ЌеприЯтно веселых. ‘ той стороны к двери подходит Ѓорька  и...  не  впускает
менЯ.
   - ЏогулЯй часок, - просит.
   - ’ы что, сдурел? - спрашиваю.
   -  €гра  крупнаЯ,  -   голос   радостный,   уверенный,   даже   некотораЯ
снисходительность прослушиваетсЯ. Ѓорьку Явно пока только разрабатывают; ‚се
так же снисходительно, но уже шепотом, чтобы не  дай  бог  не  услышали,  не
расстроились раньше времени разработчики, сообщает:
   - ЏЯть штук разыгрываетсЯ. Љ вечеру при деньгах будем.
   ‚сегда знал, что этот дуралей -  не  жлоб,  что  если  бы  он  выигрывал,
делилсЯ бы.
   - Џусти, зараза, - прошусь. - „ай хоть за спиной постою:  глЯну,  на  чем
тебЯ "хлопнут".
   - —то ты?! ‚ серьезной игре это не принЯто, - отвечает  важный  Ѓорька  и
убывает из прихожей, потому как его настойчиво зовут из глубины квартиры.
   - Ѓора! €грать будэм, да?..
   ’олько Ѓорька мог умудритьсЯ в игре, в которой разыгрывалось пЯть  тысЯч,
проиграть семь.
   —ерез час он впустил менЯ. ЏотерЯнный, ошалело озирающийсЯ  по  сторонам,
жалко улыбалсЯ мне. ‹ицо его пошло  пЯтнами,  глаза  были  широко  раскрыты.
Ѓорька Явно не мог сообразить, где он находитсЯ и как себЯ вести.
   ‡ато очень хорошо это сообразили  гости.  Ђтмосфера  квартиры  напоминала
атмосферу  клубного  бардачного  салона,  в  котором  все   чувствуют   себЯ
непринужденно, каждый занЯт собой и своими собеседниками и где не очень рады
пришлым людЯм, но, если уж таковые обнаруживаютсЯ, их стараютсЯ не замечать.
   Џришлым оказалсЯ Я.
   Ѓорьке же перепала роль "гарсона". ‚ руке поднос с бокалами  шампанского,
безвольное  выражение  лица.  ‘алфетки,  перекинутой  через  руку,   правда,
недоставало.
   ‚ салоне пребывало четверо мужчин: один - азиатской внешности,  щуплый  и
морщинистый, другой - широкоплечий коротышка с кривыми ногами  и  изъеденным
оспой лицом. …ще один - красавец  бугай,  излучающий  силу,  благополучие  и
презрительность. —етвертый, как оказалось, Ѓорькин приЯтель, наводчик, боров
с красной, все времЯ улыбающейсЯ физиономией. …ще в клубе  обнаружились  две
девицы  угадываемой  профессии.  ѓости  разбрелись   по   квартире,   милыми
междусобойчиками поддерживаЯ атмосферу уютной вечеринки. Ѓорька  с  подносом
умело вписывалсЯ в эту атмосферу.
   џ ошалело созерцал "гарсона"-зомби, кинувшегосЯ на  зов  сморщенного,  но
важного азиата.
   - Ќу что. Ѓора, когда мы закончим наши  дэла?  -  Ђзиат  с  засунутыми  в
карманы брюк руками вальЯжно направилсЯ вглубь, в полумрак комнаты.
   - Ћтец родной, - засуетилсЯ Ѓорька, с легким наклоном туловища  засеменив
следом.
   џ подалсЯ на кухню...
   …ще через час компаниЯ шумно покинула заведение.
   €так, Ѓорька проиграл семь "штук". „лЯ начала  он  лишилсЯ  всех  книг  и
чудом уцелевшего до этого времени персидского ковра. € теперь уже совершенно
точно он лишилсЯ, не моего покровительства, терпеливого отношениЯ к себе.
   џ сдалсЯ. Ќе сказал ему об этом, но знал: завтра  уйду.  ‘лабак.  ‚едь  к
тому времени уже пришел к правилу: если считаешь, что пора уходить  -  уходи
немедленно, не задумываЯсь о том, есть ли куда и к кому идти. Ќе тЯни  и  не
ищи отговорки. Ћтговорка, к сожалению, подвернулась:  это  был  вечер  моего
двадцатипЯтилетнЯ... ђешил не проводить его  на  заснеженной  улице.  ‚ыбрал
Ѓорькино общество. Љретин.
   ...Љоторый был час - не знаю. ѓлубокаЯ ночь.  “дарил  по  мозгам  дверной
звонок. Ќахально так, уверенно ударил. „умаю, так звонили в тридцатых, когда
приходили по ночам. Ћттуда, наверное, наш генетический страх  перед  долгими
ночными звонками в дверь.
   Ќо это были восьмидесЯтые, и те, кто звонил, пришли  по  другому  поводу.
’оже, впрочем, неприЯтному.
   Ќаскоро стрЯхиваЯ остатки сна и ощущениЯ трусоватости, влез в  спортивные
штаны,  направилсЯ  к  дверЯм.  ‚  коридоре  наткнулсЯ   на   взъерошенного,
таинственного Ѓорьку.
   - ’ес... - Ћн втолкнул менЯ обратно в мою комнату. - ќто они.
   - Ќу и что? - тоже унизительным шепотом не понЯл Я.
   - ќто банда •ачика.
   ‚ечером не дал Ѓориске втЯнуть себЯ в обсуждение происшедшего. ’еперь все
стало Яснее и неприЯтнее. Ѓригада •ачика -  известнаЯ  в  городе,  серьезным
злом известнаЯ, убийствами, изнасилованиЯми, нахальством. €  мне  известнаЯ,
правда, понаслышке. „о сегоднЯшнего  вечера.  Ѓорька  сам  не  знал,  с  кем
свЯзалсЯ, пока ему не представились по окончании турнира. € еще одну новость
Я узнал только сейчас, под непрерывный звонок: Ѓориска в виде  залога  отдал
бандитам ключи от квартиры.
   ‘ площадки доносились бодрые уверенные голоса: мужские - низкие злобные и
женские - кокетливые, визгливые. Ѓорьку раздраженно  звали  из-за  двери.  €
одновременно ворочали ключом в замке, блокированном защелкой. € все звонили,
звонили.
   - Ћткрывай, - сказал Я.
   ’еперь их было пЯтеро; добавилсЯ еще один, землЯк  •ачика.  ‘орокалетний,
пузатый, усатый. „амы, кажетсЯ, были те же - мне не дали разглЯдеть.
   Љривоногий коротышка сразу же потребовал:
   - Џосторонние - на воздух!
   ќто - мне.
   ‘колько ни возвращаюсь к этому моменту,  ни  окунаюсь  в  него,  не  могу
решить даже сейчас, какое продолжение следовало избрать. “йдешь -  потом  не
простишь себе. ЋстанешьсЯ - тоже будет что не прощать.
   Ќормальный шулер удивитсЯ: как - какое продолжение? "ђазводить"  надо.  Ђ
если хлопцы - обкуренные, взведенные собственным  трезвоном,  если  их  дамы
воодушевлЯют, а  ты  -  спросоньЯ,  разбуженный  звонком  тридцать  седьмого
года...
   џ осталсЯ. ѓлупо так уперсЯ:
   - Џока хозЯин не скажет, не уйду...
   „альше от менЯ требовали одного:  чтобы  правильно  угадал,  кто  хозЯин.
“гадать никак не удавалось. Ћтвет: "Ѓорька" - пришедшими Явно  не  бралсЯ  в
зачет.
   ЊенЯ долго  били.  Ќе  то  чтобы  долго  -  монотонно.  —ередуЯ  удары  с
вопросами:
   - Љто у нас хозЯин?
   Џри этом один нож держали  у  подбородка,  так,  что  он  задирал  голову
вверх-назад, а второй, нервно дергаЯсь, подносили  к  животу.  ‘ам  •ачик  и
подносил. Ћн же и бил в основном.
   Ћттесненный, прижатый к мойке на кухне, по поЯс голый, Я чувствовал  себЯ
беспомощно.  €   мерзко.   ќто   ничтожество   бьет   менЯ,   двухметрового,
двадцатипЯтилетнего уже мужика, в дармовую рожу, а Я... Љак с  этим  жить?..
Ќет, то продолжение, которое выбрал, "в было лучшим.
   € удивительно, Ѓорька, этот перепуганный  непутевый  щенок,  все  норовит
всунутьсЯ между мной и •ачиком и уговаривает того:
   - Ћтец родной, не отсюда он, откуда ж ему знать... Љонечно, ты хозЯин.
   џ его за хозЯина не признал. ‡амолчал. Ќо это уже как-то было  оправданно
- лицо разбито, весь в крови, зуб сломан, еще пЯток покрошено.
   Ѓорькиным уговорам внЯли, оставили в покое. Џереместились в комнату. ЊенЯ
на кухне бросили. ‡абыли вроде.
   Ќо без продолжениЯ не обошлось.
   Ѓорька, добрейшаЯ душа, поведал жаждущей весельЯ публике, что зрЯ публика
так со мной, потому как день рождениЯ - только раз в году. Љ сожалению.
   ‚зЯлись опЯть за менЯ. „ескать, как так, брезгую выпить с  ними.  Ђ  Я  с
пЯтнадцати лет до сих пор ни глотка спиртного, даже на свадьбах друзей, даже
за упокой близких. Ђ тут  с  этими...  “персЯ  опЯть.  ЋпЯть  ножи  достали,
полезли из-за стола ко мне. Љоротышка пистолетом  размахивал.  ‚се  грозилсЯ
почему-то задницу прострелить. € сучки  их  крашеные  что-то  весело  орали,
скалили в улыбках зубы.
   Џридумал ход. “странилсЯ из всей этой мерзости.  “ступил  им,  согласилсЯ
выпить. Ѓорька тост произнес. ‚се дружно выпили, вежливый народец. ‚ыпустили
менЯ из вниманиЯ. Ќа это и рассчитывал. „елаЯ вид, что пью, вылил  рюмку  за
воротник в сторону рукава... „жемпер к этому времени уже  натЯнул,  неудобно
как-то: застолье, а Я - полуголый. „жемпер шерстЯной, темно-серый.  Џоступок
бесследным осталсЯ. € сразу же стал изображать из себЯ вдрызг пьЯного.
   ‚се очень удивились. Ѓорька, умничка, сам поверил, взЯлсЯ  убеждать,  что
это все от того, что не пьющий Я совершенно. ’ак что плохо  быть  совершенно
непьющим.
   Ћттранспортировали менЯ на место, на кухню. Џрезрительный красавчик помог
Ѓорьке. Џри этом вЯкнул сквозь зубы:
   - †ивотное.
   „о утра просидел за кухонным столом. Џоложив голову  на  руки.  €,  кроме
всего  прочего,  анализировал  трюк  с  водкой.  ’рюк,  конечно.  ‚роде  как
"развел". Ќо ведь заставили - и выпил...
   Ѓольше всего зацепил за живое Ѓугай-красавчик. (Љличка такой и  оказалась
- Ѓугай). Ќе тем, что сквозь зубы процедил, когда на  кухню  волочил.  (џ-то
трезвый, только усмехалсЯ про себЯ.) ЉазалсЯ  он  особенно  мерзким.  €менно
своей красотой, благополучностью. ’е - хоть драные, убогие, а этот вроде как
маскируетсЯ. € Явно презирает весь род людской, включаЯ своих дружков.
   (џ бы тогда не имел к нему особенных претензий,  если  бы  знал,  что  до
этого, на зоне, он считалсЯ вполне умеренным жуликом и место свое знал.)
   Џод утро компаниЯ разбрелась. Ћстались двое: Ѓугай  и  кривоногий.  €  их
девочки. Љоротышка со своей завалились  в  Ѓорькиной  комнате.  Љрасавчик  с
барышней почивали на моей кровати.
   Ѓорька, как сомнамбула, слонЯлсЯ по квартире. ’о на балконе постоит, то в
ванной обнаружитсЯ.
   џ заглЯнул в свою комнату, увидел  спЯщих  молодых  и  понЯл,  что  нужно
сделать. ‡нал, каким должно быть  продолжение,  чтобы  хоть  как-то  уцелеть
после этой ночи.
   ‚зглЯдом подозвал к себе Ѓорьку. ‚сучил ему бутылку  из-под  шампанского.
Ѓорька взирал на менЯ с удивлением и с ужасом. Ћн понЯл. џ на всЯкий  случай
поЯснил:
   - ’вой - Њалый. Ќачнешь первым. “слышу - сделаю ЃугаЯ.
   - ’ы что, - заканючил Ѓорька. - Ђ потом как?..
   - Џо макушке, - зачем-то сказал еще Я, хотЯ понЯл уже:  духу  у  него  не
хватит.
   Ќу нельзЯ, нельзЯ было из этой ночи  выходить  безмЯтежно!..  ‚се  сделаю
сам. ‘начала - Ѓугай, потом - коротышка. Ќачхать на его пистолет. Ќе успеет.
   € тут запричитал Ѓориска:
   - ’ы уйдешь, а Я - как?.. ЊилициЯ.  €  от  блатных  куда  денешьсЯ?  ’ебе
хорошо, ты в розыске...
   ‘лушал его и понимал, что он прав: мне легче.
   € Я ушел от него. ’ихо вышел из квартиры и спустилсЯ на лифте  в  режущее
глаза снежное утро.
   ‚первые после этого Я увидел Ѓорьку через двенадцать лет.
   Ќо до этого... Њного чего было до этого. ‚ том числе имела продолжение  и
историЯ после днЯ рождениЯ.
   џ не уехал из города. „нем умудрилсЯ  снЯть  квартиру,  через  пару  дней
привел в нее хозЯйку.
   ‘обытиЯ той ночи из памЯти выветривались туго. ‚ те времена Я  был  менее
качественным христианином, чем сейчас. †аждал мести. Љак могло  быть  иначе?
€менно этому учили с детства литература, позже учителЯ,  позже  сама  жизнь,
особенно та ее часть, с которой приходилось иметь дело.
   Ќе знал, где их искать, не знал, что буду делать,  если  даже  найду,  но
точно знал, так оставлЯть нельзЯ.
   € плана-то никакого не было, но Я, убогий романтик, этому несуществующему
плану даже название дал: план "‡орро".
   ‘лучай все сделал за менЯ. Џочти все.
   Љак-то пересекаю на такси центральную площадь города. “  этой  площади  -
центральнаЯ интуристовскаЯ гостиница и ресторан. ѓлЯжу скучающим взглЯдом  в
окно,  и  -  ни  тебе:  стоЯт  голубчики  в  полном  составе.  —етверо  моих
незабываемых и еще человек пЯть, все в кожаных куртках, опершись задницами о
перила-ограждениЯ у дороги.
   —уть проехали мы, прошу таксиста остановить. †ду. —его жду, пока не знаю.
„ождалсЯ.
   Љоротышка прощаетсЯ - все при этом о  чем-то  гогочут,  -  ловит  машину.
Џоймал, обогнал нас.
   Џрошу таксиста ехать за ними. ’аксисту - что, пообещал переплатить вдвое.
Љонечно, лучше бы Ѓугай или на худой конец •ачик. Ќу ничего, начнем с этого.
ЋставшимсЯ больше нервничать придетсЯ.
   Њашина, за которой мы едем, въезжает в  спальный  район,  тормозит  возле
остановки транспорта.
   Њы проезжаем еще метров пЯтьдесЯт" Я рассчитываюсь с таксистом.
   Љривоногий, выйдЯ  из  машины,  собираетсЯ  перейти  улицу,  но  тут  его
окликает крашенаЯ (помешались они на этих крашеных) блондинка, и он радостно
возвращаетсЯ на тротуар.
   ‘мотрю, куда он собиралсЯ  идти.  Ќапротив  -  только  дом  со  сквозными
подъездами. Ќапротив  того  места,  где  кривоногий  высадилсЯ,  -  как  раз
подъезд. Џересекаю улицу, прохожу через соседний во двор и со двора вхожу  в
нужный подъезд. Џохоже, тот, в который он направлЯлсЯ. Џодъезд извилист,  не
просматриваетсЯ на свет. ‚ыглЯдываю на улицу. ‚от - остановка напротив.
   Љоротышка  уговаривает  крашенку.  ’а,  кокетливо  смеЯсь,  отказываетсЯ,
разводит плечами, показывает на  часы.  Љривоногий  в  настроении,  хохочет,
игриво тЯнет к себе подружку, подружка игриво пытаетсЯ высвободитьсЯ.
   џ понимаю, что с ней мне будет даже интересней. Џо их правилам  -  особый
позор, если тебе перепало при твоей женщине.
   Ќе уговорил-таки. –елует на прощание, что-то наказывает, грозЯ пальцем, и
быстро направлЯетсЯ прЯмо к подъезду, ко мне.
   ‘о света он не увидел менЯ, к тому же  Я  стоЯл  в  глубине,  у  входа  в
зигзаг. ’кнувшись носом мне в живот, отпрЯнул:
   - Љто это?! - ѓолос испуган, еще как испуган.
   Ћн пЯтитсЯ, пытаетсЯ перестроить глаза на темноту.
   - „огавкалсЯ, - говорю совсем не то, что собиралсЯ. ‚  тоне  моем  больше
ехидства, чем зла.
   Ћн узнает менЯ. Џродолжает пЯтитьсЯ.
   - Ѓудем говорить?.. - €спуг не проходит.
   - Ђга, будем... - „ва шага - и Я возле  него.  Ќе  останавливаЯсь,  двумЯ
руками придерживаю его за макушку и со всей  дури  бью  коленом  в  лицо.  €
удивлЯюсь, что в теле его, коренастом широкоплечем теле,  не  обнаруживаетсЯ
ни  капли  жесткости,  сопротивлениЯ.  —то-то  хрустит,  чавкает,  мнетсЯ...
ѓолосом он не издает ни звука. ’ихо, как неодушевленный предмет, валитсЯ  на
бетонный пол. џ зачем-то придерживаю его при падении, словно боюсь,  что  он
ударитсЯ головой.
   € больше не хочетсЯ мстить. ‘транным,  чуждым  кажетсЯ  план  "‡орро".  €
становитсЯ все равно, будут ли  нервничать  оставшиесЯ.  €  ночь,  юбилейнаЯ
ночь, становитсЯ далекой, становитсЯ воспоминанием.
   —ерез две недели взЯли всю банду •ачика.
   ‚ местных газетах печаталась с продолжениЯми их эпопеЯ, включаЯ  процесс.
“частникам были присвоены сроки от девЯти до четырнадцати лет.
   ’ихо греет надежда, может быть, и напраснаЯ, что к развЯзке и Я  приложил
руку. €з тех же газет  узнал,  что  первым  взЯли  ‘ерого  (коротышку).  Ћн,
оказываетсЯ, был во всесоюзном розыске (совершил побег,  нахалюга,  хоть  бы
оглЯдывалсЯ: не следЯт ли), и когда его взЯли, начал сдавать всех. € еще,  в
том самом доме с проходными подъездами расположен опорный пункт милиции...
   ‚от и всЯ надежда.
   € напоследок - о Ѓорьке.
   Ћн объЯвилсЯ неожиданно двенадцать лет спустЯ. …сли скажу,  что  поЯвилсЯ
на днЯх - тоже будет правдой. џ как раз работал над записками, причем именно
над ситуацией, свЯзанной с ним. Џозвонил в дверь моей квартиры и на  вопрос:
"Љто?" скромно ответил: "Ѓориска".
   џ очень обрадовалсЯ ему. Џотому что давно уже призналсЯ себе: скучаю. „а,
он - балбес, да, непутевый. Ќо все, что натворил он в своей жизни,  натворил
от души. Ќемногих сумею вспомнить, позволивших себе ни разу в жизни не пойти
против души. ѓораздо меньше, чем толковых и путевых.
   Џоследние шесть лет Ѓорька жил на нелегальном положении в Њоскве.
   ‚ родном городе, теперь уже в другой стране, он числилсЯ  в  розыске.  ‡а
экономическое преступление. „ело заурЯдное: Ѓорьку взЯли в дело, оформили на
него в банке приличный кредит и сообщили, что дело не  выгорело.  Љомпаньона
Ѓорькиного Я знал, когдато обыгрывал и его. ‚ Њ-ске - наврЯд ли  кто-то  еще
рискнул бы иметь с ним дело. Ѓорькины неприЯтности не удивили.
   Џоразило другое: Ѓорька завЯзал. ‘ того момента он  не  сыграл  ни  одной
игры. Џравильнее сказать, карточной игры. Џотому как выЯснилось, Ѓорька идет
в ногу со временем - заработки проигрывает в компьютерные игры.
   Љстати, с тем  долгом  в  семь  тысЯч  (хлопцы  хоть  и  сели,  претензии
предъЯвить  нашлось  кому)  разобрались  Ѓорькины  родители.  Ѓольшую  часть
выплатили. Ќо квартиру и все прочее Ѓорька все же  потерЯл  благодарЯ  своим
экономическим импровизациЯм.
   “ менЯ Ѓориска объЯвилсЯ на предмет полулегального  пересечениЯ  границы.
ђодители его жили уже в  €зраиле.  Ѓорька  хотел  к  ним.  Џо  сомнительному
российскому паспорту с некоторыми проблемами ему удалось-таки улететь.
   џ провожал его в аэропорту.
   Џеред тем, как сгинуть в накопителе, он  отдал  мне  тЯжеленный  потертый
кожаный плащ.
   џ смотрел на  него,  никчемного,  совсем  лысого  сорокалетнего  ребенка,
понимал, что теперь уже навернЯка не  увижу  его,  и  чувствовал  тесноту  в
горле. ќто была потерЯ: терЯл еще одного доброго человека.
   Ѓорька никогда не держал менЯ за  сентиментального.  €  сейчас  он  мелко
суетилсЯ, осторожно поглЯдывал на менЯ,  переживаЯ  из-за  того,  что  своим
отъездом он причинЯет кучу хлопот. Џохоже, то, что он терЯет  все,  казалось
ему сущим пустЯком в сравнении с тем, что мне пришлось встать в  пЯть  утра,
чтобы проводить его.
   Џоследнее, что он сказал, было:
   - ’ам у тебЯ написано, что Я проиграл фату через два месЯца...  Ќе  через
два, а через четыре. € еще. џ тогда не хотел тебЯ  подставить...  Ќу,  когда
сказал этим про день рождениЯ... •отел как лучше...
   - Ќе нуди...
   џ  подтолкнул  его  в  спину.  Ѓорька   никогда   не   держал   менЯ   за
сентиментального.


        ѓлава 7
   ЋЃ ЋЃђЂ‡… †€‡Ќ€

   ќту тему в отдельную главу можно было и не  выделЯть.  €  так  все  Ясно.
ђешил  выделить  как  предостережение   тем,   кто   вздумает   попробовать,
прельщенный именно образом жизни. Џодвижным и нескучным.
   ‚прочем, наврЯд ли проба только из  этих  соображений  может  привести  к
успеху.
   Ќу да, внешне жизнь шулера - образец здорового,  даже  спортивного  стилЯ
жизни. †изни, насыщенной впечатлениЯми, встречами с необычными,  интересными
людьми. …ще бы!.. ЏостоЯнные перемещениЯ, участиЯ в соревнованиЯх, каждое из
которых - с призовым фондом, радость побед, горечь поражений... Ѓред.
   Џриверженцы этого "здорового" образа жизни,  как  правило,  имеют  данные
лица (что, впрочем, интригует окружающих), до времени подорванное здоровье и
нервы - ни к черту.
   ‚едь всЯ эта жизнь - не ради себЯ самой, ради единой  маниакальной  цели.
Ќайти фраера. Ћбыграть. Џолучить выигрыш. ‚се,  что  сопутствует  достижению
этой цели... ‚прочем, это действительно не скучно...
   ...Ѓотик с Љоровой выловили на плЯже фраера. ‚  декабре.  €з  тех  самых,
состоЯтельных. ”раер оказалсЯ большим чином из “‚„, но и не скрывал этого. ‚
Ћдессу приехал в командировку. ‚ышел к морю воздухом подышать;  наши  его  и
хапнули. ’о да се... ‡овет к  себе  в  номер  играть.  ‚  гостиницу.  Љто  ж
пойдет?.. …сли уже призналсЯ, что чин. € к себе  вести  боЯзно  -  "светить"
точку.
   Љомандировочный к переживаниЯм с пониманием  отнессЯ,  согласилсЯ  играть
прЯмо тут, на плЯже. “ костров. ‘импатичнаЯ ситуациЯ: как минимум  полковник
управлениЯ играет в карты на плЯже. •оть и солнечным, но морозным днем.
   Љ вечеру день перестал быть  солнечным.  ‘каткостер  помаленьку  выгорел,
другой запалить - руки не доходЯт.  ’олько-только  игра  настоЯщаЯ,  стоЯщаЯ
заладилась.
   Џриезжий  -  клиент  из  приЯтных,  в  игре  не  искушенный.  ‘  деньгами
расстаетсЯ безмЯтежно, с достоинством. € к тому же Явно - не крыса  штабнаЯ,
мороз стойко переносит. Љорова с Ѓотиком весьма довольны. ’акой фраер...  на
плЯже... зимой?.. ЃольшаЯ удача.
   Ќагрузить-то они его нагрузили. € получили  все...  Ќо  руки  отморозили.
Ћба. ЌепонЯтно,  как  ими,  отмороженными,  доигрывали.  ‚от  оно,  здоровое
общение на свежем воздухе с интересными людьми...
   Ђ командировочному - хоть  бы  что...  „ействительно  не  штабнаЯ  крыса.
Џредлагал на следующий день встретитьсЯ. Ћни-то согласились, конечно, да  не
пришли.
   ‚ поликлинике выЯснилось, что пострадали серьезно. Џозже по  инвалидности
получили. ’ак и считают себЯ инвалидами труда...
   Ђркаша был шулером-везунчиком. ‡а клиентами ему бегать не  приходилось  -
сами приходили. ‚ернее, их приводили. ”раеров поставлЯли сообщники. “ Ђркаши
и играли.
   •озЯин  имел  имидж  добропорЯдочного  семьЯнина.  ‘емьЯ,  правда,   была
неполной: он да жена, но какое это  имеет  значение,  если  все  -  солидно,
прилично, под уютным абажуром. …му громко разговаривать нежелательно, потому
как жене-бухгалтеру с утра на работу, отдыхает уже. „а и самому вставать  ни
свет ни зарЯ, на производстве план  горит,  а  с  него,  начальника  сектора
отгрузки, спрос особый. ‚се на нем, бедном.
   Ќе был Ђркадий начальником сектора, и жена его не была  бухгалтером.  Ћна
была нормальной, неброской, меланхоличной  женщиной,  домохозЯйкой,  которой
эта "добропорЯдочнаЯ" жизнь осточертела.
   Љогда-то она вышла замуж за  морЯка-рыбака,  но  морЯк  вскоре  незаметно
сошел на берег (все не было и не было рейса, потом оказалось, что  он  и  не
предвидитсЯ) и занЯлсЯ  другим,  как  он  утверждал,  не  менее  романтичным
промыслом.
   ђомантика ее  не  захватила.  …жедневно,  еженощно  приходили  и  уходили
разные,  часто  неприЯтные  люди,  временами  вспыхивали  ссоры.  ‘лучалось,
приходилось прЯтатьсЯ, по нескольку дней никому не  открывать  дверь,  вести
себЯ тихо, даже ходить -  и  то  на  цыпочках.  „ружки  мужа  были  вежливы,
обходительны, но какие-то... неискренние.
   …ще до загса планировалось, что она, дочь сельских учителей, работать  не
будет, плакировалась судьба  тихой,  верной  морЯчки.  ‚оспитывающей  детей,
ожидающей мужа. ќто ее устраивало, за этим она и пошла. ’ак все и  осталось,
за исключением некоторого изменениЯ. ‘тала тихой верной женой  шулера.  €  с
детьми все откладывалось, все переносилось на потом. Љакие  уж  тут  дети?..
ђебенку не прикажешь молчать,  когда  в  очередной  раз  придетсЯ,  прЯчась,
ходить на цыпочках...
   € однажды под утро обыгранный клиент, отлучившись в  туалет,  нарвалсЯ  в
ванной на жену-бухгалтершу. Љоторой утром - на работу.  Ћна  повесилась  еще
вечером,  когда  муж  призывал"  гостей  к  тишине.  ЃоЯсь  нарушить   покой
супруги...
   ’акаЯ романтика...
   Ђ гастроли ‹евы тейна...
   ђазжилсЯ он молодыми ребЯтами студенческого вида.  Ћбыграл  немного,  но,
главное, выЯснил, что родители  их  -  люди  состоЯтельные,  в  министерстве
работают. ‚ Њоскве. € очень преферанс жалуют. “ себЯ дома клуб  организовали
из своих же сослуживцев.
   Ќе  стал  ‹ева,  седовласый,  похожий,  кстати,  на  ќйнштейна,  мужчина,
обыгрывать юнцов. ЏроцацкалсЯ с ними недели две, пока  те  отдыхали.  Ћдессу
показывал, преферансными задачами изумлЯл. Ќа дачу возил,  медом  угощал.  ‘
отцом,  профессором  (настоЯщим),  за  пасекой  наблюдающим,  познакомил.  €
конечно, получил приглашение в Њоскву. Ќу и что, что от детей?  ‘ам  слышал,
как о нем по телефону родителЯм рассказывали,  и  понимал,  что  приглашение
родичами завизировано.
   ‡авидовали  мы  тейну.  Џартнеры  его,   дружки,   в   долю   просились.
“говаривали, чтобы взЯл с собой. Ќе взЯл. ‘ослалсЯ на  то,  что  общество  -
слишком изысканное. —то следует быть особо осторожным.
   €зысканное общество... € осторожность - особаЯ...
   ’ело тейна  родственникам  выдали  в  закрытом  гробу.  Џосоветовали  не
задавать  вопросов.  ќто  все  -  в  милиции.  …динственное,  что  сообщили:
разбилсЯ, выпав из окна высотного зданиЯ...
   ‚от такаЯ, свЯзаннаЯ с путешествиЯми жизнь...
   Ќо можно отбросить эти страсти. †изнь шулера полна  и  мЯгких,  не  таких
ужасающих оттенков...
   …сли вспомнить свою - понЯтно, разное было. Ѓыло то изо днЯ  в  день.  Ќо
слова "образ жизни" навевают совершенно разные картинки...
   Ћдна - квартира,  в  которой  пришлось  обитать  больше  года.  Ѓудучи  в
розыске. ‡анЯтно, что располагалась она в центре Ћдессы. Љомната с фанерными
стенами размером шесть квадратных метров. Ћкна - нет, отоплениЯ - тоже.  Ќет
и  туалета.  Ѓлижайший  -  на  расстоЯнии   одной   остановки   троллейбуса.
(ђадовалсЯ, если угадывал с транспортом.) € самое  экзотичное  -  в  комнате
росло дерево. €з стены выступал широченный забеленный ствол огромного клена.
Џо всем признакам - бесхозное убежище бомжей. Љак бы не так... ‡а эти хоромы
приходилось платить приличные по тем временам деньги. —то оставалось делать?
’ех, кто в розыске, квартиросдатчики не слишком жалуют...
   ик свободной жизни "каталы"...
   €наЯ картинка...
   ’а, давнЯЯ, самаЯ перваЯ студенческаЯ историЯ, в которой ѓришка подставил
и ћрка спас, оказалась с продолжением.
   Џроходит шесть лет. џ уже не подарок. †иву с игры. ‚се  знаю.  Ќе  все  -
многое. “дивлЯюсь своей тогдашней наивности.
   ‚стречаю  однажды  ‘едого.  ‚ернее,   он   менЯ   на   улице   остановил.
ђазговариваем ни о чем: о жизни молодого специалиста, и ловлю себЯ  на  том,
что отношусь к нему снисходительно, что такие, как  он,  нынче  длЯ  менЯ  -
клиенты.
   Ќо он-то всего не знает и вдруг  предлагает  игру.  Љрупную,  с  теми  же
партнерами, на другой, правда, хате.
   €нтересно становитсЯ, соглашаюсь, конечно. Ќе только из интереса, а  и  с
вполне конкретной целью: нажить. „оговариваемсЯ.
   Ќа следующий день встречаемсЯ и едем на хату. Ќа поселок.
   ’ам складываетсЯ не очень симпатичнаЯ ситуациЯ.
   Љвартира обшарпаннаЯ с засаленными обоЯми, с линолеумом на полу,  который
местами отсутствует.
   •озЯйка квартиры - сухаЯ, нестараЯ еще женщина, задуманнаЯ как красавица,
но  весьма  потасканнаЯ  и  какаЯ-то  опустошеннаЯ.  Џристально  и  печально
посмотрела на менЯ, открыв дверь. ‚зглЯд без искры, хотЯ  и  почувствовалось
сразу: воздержание - стиль "в ее жизни.
   Џартнеры - не совсем те.
   Ћдин - из бывшей троицы, тот, который ни  рыба  ни  мЯсо.  ‚стретил  менЯ
равнодушно. Љак будто Я за сигаретами на десЯть минут  отлучилсЯ.  Ђ  он  не
курит.
   „ругой - сморщенный, маленький,  почти  старик,  в  очках  с  толстенными
линзами. Ѓолезненный и хитрый.
   Ћбстановка, атмосфера очень неприЯтнаЯ,  нездороваЯ.  €з  такой  квартиры
хочетсЯ поскорее уйти. Ќо куда уж денешьсЯ. „а и привык  к  тому  времени  в
разных атмосферах осваиватьсЯ.
   ђезину не тЯнем - знакомимсЯ, садимсЯ играть. €  сразу  же  начинает  эта
компаниЯ незатейливо, оскорбительно примитивно шельмовать.
   Ќу, думаю, разочарую Я вас, ребЯта. ‡анЯтно так стало радостно. Ќравилось
всегда растерЯнные лица наблюдать.
   ђано обрадовалсЯ...
   ‘ "маЯками" проблем не было. Ћни пользовались той же  системой  сигналов,
которую  облюбовали  аркадийские  жулики  еще  лет  двадцать   назад   и   с
удовольствием применЯют по сей день. "ЊаЯчит" троиц" друг другу. Џомалкиваю,
пеленгую, расшифровываю информацию. Њне она даже нужнее.  „о  них  долго  не
доходит, нервничают. ‘ыгранности у них не получаетсЯ. ‚ернее,  выходит,  что
сыграны не только они между собой, но и Я с ними.
   ‘едой первый сообразил, что Я  читаю  их  "маЯки",  прекратил  сигналить.
Ћчкарик с тихоней понЯть ничего не могут, сердЯтсЯ на ‘едого  за  отсутствие
информации. Џсиховать начали, поругиватьсЯ.
   „ошло и до этих, когда Я взЯлсЯ за ними колоды  перетасовывать.  Џоначалу
не мешал, но больно крупные игры начали зарЯжать, чувствую, не угонюсь.
   Љогда первый раз за очкариком перетасовал, они поперхнулись,  замерли  от
неожиданности.  Џонемногу  пришли  в  себЯ.  Џосле  третьего   вмешательства
старикашка нервно заметил:
   - ‚ы, молодой человек, тасуйте, когда придет ваша очередь.
   - Ќа фарт, - попыталсЯ не обострЯть Я.
   - Џравила нельзЯ нарушать, - наставительно сообщил очкарик.
   - Ќу? - удивилсЯ  Я.  ‚се  еще  добродушно,  не  ведаЯ  всей  степени  их
наглости.
   Ћни уперлись: не имею права тасовать - и все тут. ‘овсем оборзели.
   џ добродушие сбросил, предложил:
   - Џойдем на люди?
   Ћни снова как споткнулись. Ќо поперли дальше:
   - Ђ мы не люди?
   ‚ общем, легкаЯ перепалка. Џо их хамским правилам играть отказываюсь. Ћни
требуют  доиграть  "пулю".  Ћжесточаюсь,  но  с   оглЯдкой:   понимаю,   что
перспективы у менЯ не радужные.
   - €граем, - вдруг уступает ‘едой. - Џусть тасует.
   …го сообщники недовольны, но послушны.
   €граем вЯло. ЏонЯтно, что им эта игра уже не нужна. Ќужна мне, потому что
знаю - теперь обыграю. Џусть ненамного. Ќо лишние деньги не  помешают.  …сли
их заплатЯт.
   •озЯйка квартиры то пропадает на  кухне,  то  сидит  на  инвалиде-диване,
старые "Ћгоньки" листает. ‡амечаю, пристально поглЯдывает на менЯ.
   ‚друг подходит, становитсЯ у менЯ за спиной, какое-то времЯ наблюдает  за
игрой. Џотом нежно, вкрадчиво, но решительно кладет руки мне на  плечи.  Ќу,
штучка! “ менЯ озноб по спине.
   ‘едой серьезно взирает на нас, предлагает:
   - ЏрервемсЯ. - € к женщине:
   - Ќадюха, сделай чего-нибудь перекусить.
   Ќадюха неожиданно гордо отбывает на кухню.
   - Љак тебе? - при всех интересуетсЯ ‘едой.
   „ожимаю плечами, хотЯ женщина за живое взЯла.
   - •очешь быть с ней? - не отстает сват. - ‚тораЯ комната ваша.
   ‘казать  честно,  не  отказалсЯ  бы  в  другой  ситуации,   несмотрЯ   на
потасканность этой Ќади. Ќо все эти рожи... Џодумал вдруг, что любой из  них
мог бы... € этот, с линзами. € еще: Я-то выигрываю. ЌавернЯка, какой-то ход.
Њожет, жлобскую причину ищут длЯ примитивного наезда.
   - џ не по этому делу, - говорю.
   - „а ладно...
   ‘тук в дверь не дает ‘едому договорить.
   Џрибыли еще люди. „ва бычка, молодые, наглые. Ћдин - крупный, шумный, как
будто открытый. ќдакий бесшабашный рубаха-парень. „ругой - помельче, но тоже
здоровый. ‘ запавшими глазами и угрюмым взглЯдом.
   ‘тало понЯтно, не видать выигрыша. € вообще, еще неуютнее сделалось.
   - акал, как тебе такое казино? - ќто бычок - корешу.
   Љореш промолчал.
   - ‹епа, ну-ка скажи: имеет право игрок тасовать колоду, когда  захочет?..
- выскочил хитрый старикашка с вопросом к "рубахе".
   - Љонечно, не имеет, - встреваю Я.
   - Љак это - не имеет?.. - Ѓычок смотрит на менЯ как на полного идиота.  -
’асует, когда хочет!.. Ќу, клиенты пошли.
   џ с любовью посмотрел на очкарика.  ‘едой  улыбнулсЯ.  „авний,  невнЯтный
знакомый вперил в менЯ недобрый взглЯд.
   ‹епа почувствовал подвох, оглЯдел всех, ожидаЯ разъЯснений. Ќе  дождалсЯ.
‚озвращаЯ первоначальную уверенность, загудел:
   - „алсЯ вам этот преферанс! „ва часа  маешьсЯ,  копейки  проигрываешь.  €
мозги пухнут. ’о  ли  дело  -  деберц.  -  Ћн  взЯл  колоду,  исполнил  пару
любительских эффектных трюков. - ‘ кем сразитьсЯ?
   - ‘ ним, - старикашка мотнул головой в мою сторону.
   ‹епа скептически оглЯдел менЯ, спросил:
   - Џочем?
   €грать, конечно, не стоило. Ќо как удержатьсЯ, не воспитать такого жлоба.
   - „еберц - не моЯ игра, - поведал Я.
   - ’воЯ, твоЯ, - это спокойный вдруг вставилсЯ. € спокойно так сообщил:
   - ‹епа, он - не фраер.
   - „а ладно, фраер - не фраер!.. Џоиграть охота, - пошел вперед  уверенный
‹епа. € уверенно тЯжело сел к столу на  место  ‘едого.  Џрокомментировал:  -
‘даю, - действительно раздал карты и потом только сообщил: - Џо двести.
   џ поднЯл карты.
   —аса за два обыграл его на тысЯчу шестьсот.
   Ћн уже не был беззаботно снисходителен. Џонемногу наливалсЯ злобой.  џвно
был из новой плеЯды бандитов, не владеющих собой.
   - ‘давай, - потребовал он после очередного залета.
   - Ќадо рассчитатьсЯ, - интеллигентно заметил Я.
   - „а ладно, тут серьезные люди. ЊенЯ весь город знает.
   џ не притронулсЯ к картам. Ћчень равнодушно смотрел на пол.
   ‹епа подождал, понЯл, что Я кончил игру, взвилсЯ:
   - Ќу, б... люди!.. Љакие-то поганые полторы штуки и - столько вони!..
   - Ќадо бы рассчитатьсЯ, - Я смотрел в пол.
   - акал, у тебЯ бабки при себе?
   акал не отозвалсЯ.
   - Њы поехали за бабками - ты ждешь здесь, - очень  жестко,  свирепо  даже
выдал ‹епа. - •мурый, не выпускай его. - ќто он спокойному. - Њы скоро. -  €
он прошагал в прихожую. ђавнодушный акал вышел вслед за ним.
   Ќу дела! ЋсмотрелсЯ и вспомнил, что давно не видел  ‘едого.  Џохоже,  тот
ушел, пока мы с ‹епой играли. Ћн был единственным  человеком  во  всем  этом
гадюшнике, с которым хоть как-то можно было общатьсЯ.
   Ћчкарик - Явно не любитель острых ситуаций, засуетилсЯ, посетил туалет и,
не возвращаЯсь в комнату, ушел.
   ‚ квартире остались мы с •мурым и Ќадежда.
   ђешил ждать. Џрикинул, что, используЯ фактор  внезапности,  с  охранником
управлюсь без труда, по выбрал другое развитие.
   ‘оплЯк... Љакие деньги?! ‹юди же все про себЯ  уже  рассказали!..  ’очно:
полный идиот.
   …сли порытьсЯ в себе, еще одно задержало:  Ќадежда.  ѓлЯнулась  она  мне.
’акаЯ дурацкаЯ натура.  ‡нал  ведь:  не  буду  с  ней,  а  нервы  пощекотать
хотелось. Љак поведет себЯ? Џомнил ее руки на своих плечах. € озноб на спине
помнил. •отелось еще чего-то. Џусть не близости, но чего-то... —то  говорить
- хотел Я ее, и она была рЯдом... € быть с ней - нельзЯ. ЌечастаЯ,  приЯтнаЯ
сердцу ситуациЯ.
   „ело шло к ночи. џ стоЯл у незашторенного окна, прикинул,  что  в  случае
чего можно будет выпрыгнуть. ‚торой этаж, внизу палисадничек,  куцые  зимние
кусты, махонькие деревьЯ. Љонечно, бред, но  так,  на  всЯкий  случай,  надо
иметь в виду.
   ‹епа задерживалсЯ.
   - ‹Яжешь на кухне, - сказал •мурый.
   Ќа кухне была расставлена раскладушка" постелены вполне чистые  простыни.
‚ероЯтно, каждому из нас предназначалось по помещению.
   “же думал о том, что хорошо бы Ѓугаю не поЯвитьсЯ до утра. —тобы  Ќадежда
могла себЯ проЯвить.
   ђазделсЯ до футболки, выключил свет, лег.
   Њинут через десЯть вошла женщина, присела рЯдом на табурет, закурила.
   - Љто они тебе? - спросил Я.
   Ћна не ответила, курила в темноте.
   ‚ памЯти перед глазами было ее лицо. ЌевероЯтно  потасканное,  невероЯтно
сексуальное.
   - Љто из них твой?
   Ћна вдруг положила руку  на  мои  волосы,  провела  по  ним...  Њолча.  €
гладила, гладила, пока Я не заснул...
   ЏроснулсЯ  от  прикосновениЯ  своей  физиономии  X  цементному  закрытому
линолеумом полу кухни. ђаскладушку перевернули, отшвырнули в сторону.  Џотом
менЯ долго терли рЯхой об этот  самый  пол.  €  слышал,  как  жутким  визгом
кричала, голосила ЌадЯ. Џотом акал и еще какой-то тип (не  особо  разглЯдел
его спросоньЯ, но морда была совсем уже уголовнаЯ) держали менЯ за  руки,  а
‹епа оттЯгивал нижний край  футболки  и  полосовал  ее  опасной  бритвой.  €
приговаривал:
   - ’ак кто кому, говоришь, должен?
   - Љонечно, ты мне, - наученный, что уступающим совсем хана, отвечаЯ Я.
   ‹епа продолжал нарезать футболку. € повторЯть вопрос. ‚от уже и по животу
полоснул. ’ак слегкаслегка.
   џ попыталсЯ вывернуть руки. € вывернул правую. ’олку?.. Џорезал он ее, да
и уголовничек тут же вернул руку в тиски.
   Ќадежда продолжала кричать.
   - “гомони ее! - зло бросил кому-то, должно быть. •мурому ‹епа. - Љто кому
должен? - Ћн еще несколько раз полоснул по животу.
   џ деликатно молчал. Ѓыло еще не больно, но очень жутко.
   - ‚едь кастрирую же, - пообещал ‹епа.
   џ сдалсЯ:
   - џ должен.
   - Љому?
   - ‚сем.
   - Џравильно. ‚сем по "штуке" шестьсот. Ђ почему, знаешь?
   - Џотому, что полный идиот. - џ был омерзителен сам себе.
   - Ћтпустите его.
   ЊенЯ отпустили. Ќеохотно.
   - Ѓрюхо протри, - посоветовал ‹епа.
   џ обмылсЯ, обвЯзал живот полотенцем, надел брюки, свитер. Љуртка осталась
в прихожей на вешалке. ‚ернулсЯ  в  комнату.  „ержатьсЯ  старалсЯ  достойно.
Ќадежда взирала на менЯ с ужасом, с жалостью. € вроде с мольбой. Љак она мне
нравилась!
   - Ђ теперь все обсудим, - сказал ‹ела.
   —то мне было с ними обсуждать?.. ’ри шага  до  окна.  Ќе  останавливаЯсь,
боком ломанулсЯ в стекло. ЏриземлилсЯ криво,  подвернув  ногу.  ‘лышал,  как
снова завизжала понравившаЯсЯ женщина. Џобежал, прихрамываЯ, к  перекрестку,
где должно быть полюднее. Љакое, к черту, полюднее в два часа ночи.
   „альше - все на рефлексах, на автопилоте. Ћстановил такси.  ‘ев  в  него,
оглЯнулсЯ. Џогони  не  было.  Ђвтопилот  выдал  таксисту  адрес:  ђадостнаЯ,
общежитие.
   Ђдрес ‚аньки •олода.
   Џопросил таксиста подождать. ’от был весьма  удивлен  моему  легкому  длЯ
Январской ночи одеЯнию, а главное, окровавленной, потертой в  прЯмом  смысле
рож