        Љир Ѓулычев. —ерный саквоЯж

   -----------------------------------------------------------------------
   Ђвт.сб. "„евочка из будущего". Љишинев, "‹умина", 1984.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------


        1

   џ сначала увидел саквоЯж, а  потом  человека.  ‘аквоЯж  -  это  древний
гибрид сумки, чемодана и портфелЯ,  такие  носЯт  доктора  в  исторических
фильмах. ’еперь их, по-моему, не делают.
   ‚роде бы саквоЯж должен быть добрым, толстым и надежным.
   Џриходил чеховский доктор, велел открыть рот, давал капли или  микстуру
- тогда даже еще уколов не умели делать.
   Ђ этот саквоЯж мне не понравилсЯ.
   ‘аквоЯж спускалсЯ в  подземный  переход.  …го  нес  небольшой  человек,
совершенно непохожий на доктора. Ќи на кого не похожий человек, потому что
он был похож на всех сразу.
   Ђ сзади, шагах в двух, брел плотный сутулый мужчина в маленьких толстых
очках.
   џ смотрел на саквоЯж и почти догнал их.
   ‘пина сутулого мужчины дергалась передо мной, потому что он  все  времЯ
сбивалсЯ на бег, а потом  тормозил,  стараЯсь  забежать  вперед  владельца
саквоЯжа.
   Ќеожиданно тот, кто нес саквоЯж, прибавил шагу, его преследователь тоже
прибавил шагу, а Я не стал спешить. Њало ли какие бывают у людей проблемы.
   Ќо получилось так, что из подземного перехода мы не вышли.
   Џогода  была  ветренаЯ,  солнечнаЯ,  но  ненадежнаЯ.  ”иолетовые   тучи
выскакивали, как из засады, и плевались короткими ливнЯми. ЋчереднаЯ  туча
таилась за крышей высокого дома и выскочила как раз, когда Я  выглЯнул  из
перехода. ‘ неба упала стена ливнЯ.
   џ отступил на несколько шагов в глубь перехода и услышал  злой  громкий
шепот:
   - ‚ерните немедленно.
   џ оглЯнулсЯ. ’е же двое. Њужчина в маленьких очках теснил того,  что  с
саквоЯжем, к стене. Ќезаметный человек елозил спиной  по  тусклому  кафелю
стены и повторЯл со злостью:
   - “ вас нет доказательств. ‚ы никогда не докажете...
   - Ћтдайте саквоЯж. џ все понЯл.
   ќтот  странный  разговор  тЯнулсЯ,  как  затертаЯ  пластинка,   котораЯ
застрЯла на  одной  фразе:  "‘тепь  да  степь  кругом...  степь  да  степь
кругом..."
   ‚друг они прервали разговор и как по команде посмотрели на менЯ.
   џ  увидел  очень  холодные,  светлые  глаза  незаметного   человека   и
растерЯнные добрые, окруженные оправой очков глаза  плотного.  џ  невольно
отвел взглЯд. Џолучилось, что Я подслушиваю.
   € тут же  ливень  оборвалсЯ,  так  же  незаметно,  как  началсЯ.  ’олпа
бросилась наверх, разъединила менЯ со спорщиками, и Я потерЯл тех людей из
виду.
   џ не думал, что когда-нибудь их еще увижу. Ќо увидел.
   ‘начала Я увидел незаметного человека с черным саквоЯжем.
   Џримерно через полтора часа.
   џ заскочил домой, пообедал, потом побежал в кружок.
   Ќадо сказать,  что  Я  всегда  бегаю.  ‚о-первых,  это  очень  помогает
поддерживать тонус - ведь проводим в классе полднЯ в сидЯчем положении.  Ђ
потом собираемсЯ еще всю  жизнь  сидеть  -  в  институте,  на  работе,  на
пенсии... ’ак что единственное спасение от ранней старости, от ожирениЯ  и
лени - это бег. џ не признаю бег трусцой по утрам. ‹ишнЯЯ потерЯ  времени.
„а и неудобно как-то в трусах носитьсЯ по улицам.  €з  автобусов  на  тебЯ
смотрЯт как на сумасшедшего. Ѓежать надо по делу.  ‚  булочную  послали  -
беги, в школу - беги, из школы - беги. ќкономиЯ на времени, на  транспорте
и бодрость духа.
   џ примчалсЯ в „ом пионеров в половине четвертого. “ менЯ  было  полтора
часа времени до встречи со ‘орокалетом. ‘орокалет,  если  вы  случайно  не
слышали, великий изобретатель. “ самого сорок авторских свидетельств, а  у
его учеников - более трехсот. џ считаю, что это очень достойнаЯ пропорциЯ.
‚стречу с ним мне устроил наш руководитель, ‘тасик. Ћн  сам  занимаетсЯ  у
‘орокалета  на  семинаре  изобретателей  и  считает  его  гением.   Ђ   Я,
единственный из наших кружковцев, насчет которого он попросил  ‘орокалета,
чтобы он со мной поговорил.
   џ не хочу хвастатьсЯ, это  не  в  моих  принципах,  но  Я  согласен  со
‘тасиком. Ќаверное, это вызвано тем, что мои работы  отличаютсЯ  от  работ
других ребЯт. џ всегда иду от того,  что  нужно  человечеству.  ‚ы  можете
возразить:  разве  не  нужна  человечеству  машина  времени   или   вечный
двигатель? Ќо разумный человек ответит: подобные забавы антинаучны и, хоть
даже у нас в кружке есть братьЯ ‘имоны, которые строЯт уже восьмую  модель
вечного двигателЯ, это означает лишь, что они  хотЯт  выделитьсЯ  и  плохо
знают  теорию.  …сть  другаЯ  категориЯ  юных  изобретателей  -  те,   кто
изобретает всем известное, потому что это  легче  сделать.  Ќапример,  три
года у нас делали робота. ђобот ходит, мигает лампочками, двигает  руками,
но все равно это игрушка, хоть его всегда  показывают  на  вечерах  и  все
хлопают в ладоши и кричат: ах, какие умные подростки!
   џ уже сейчас занимаюсь проблемами окружающей среды. џ  придумал  проект
судна, которое может очистить от нефти и других отходов большую акваторию,
и действует это судно  по  принципу  промокашки.  €ли,  может  тех  машин,
которые подметают улицы. ЏредставлЯете круглую  щетку,  котораЯ  вертитсЯ,
собираЯ  грЯзь  с  мостовой  и  загонЯЯ  ее  внутрь  кузова?  ’акого  рода
пластиковым пористым валом Я снабжаю мои суда. ѓрЯзь  с  поверхности  воды
впитываетсЯ в вал и подаетсЯ в цистерну. Ќад  цистерной  вал  прижимаетсЯ,
отдает содержимое и вновь готов к употреблению.
   ‚ тот день Я должен был встретитьсЯ с самим ‘орокалетом и потому,  сами
понимаете, волновалсЯ больше, чем перед  экзаменом.  “  менЯ  была  робкаЯ
надежда, что ‘орокалет согласитсЯ взЯть менЯ в свой семинар.  Џравда,  там
занимаютсЯ как минимум студенты и семиклассников он, конечно, не брал.  Ќо
Я хотел доказать ‘орокалету, что возраст таланту не помеха. €звестно,  что
Њоцарт уже в три года играл на скрипке.
   Џоэтому неудивительно, что  весь  день  у  менЯ  пошел  наперекосЯк.  џ
умудрилсЯ получить двойку по  истории,  чего  со  мной  не  случалось  уже
полгода, хотЯ Я историю не люблю и считаю ее пустой наукой - часы, которые
мы тратим на нее,  можно  было  употребить  с  пользой  -  учить  побольше
математики.
   „ома Я тоже вел себЯ не лучшим образом. ‚о-первых, забыл  заплатить  за
квартиру, потом сжег Яичницу,  наконец,  когда  позвонил  Ђртем,  Я  забыл
передать ему, что ЌастасьЯ будет ждать его у  кино  в  половине  седьмого.
Џравда, этот мой грех был самым незначительным, так как они все равно друг
друга отыщут, даже если во всем городе перегорит свет  или  сломаютсЯ  все
троллейбусы. “ этих влюбленных какое-то шестое чувство. Њне иногда  просто
смешно на них смотреть. ЌастасьЯ совершенно забросила учебу  в  техникуме.
Ђртем бросил заниматьсЯ боксом, потому что у них  не  хватает  времени  на
свиданиЯ. џ считаю, что любовь такаЯ же вреднаЯ штука,  как  историЯ.  Ћна
отвлекает от производительного труда и увеличивает энтропию. џ уверен, что
оптимальное состоЯние моей сестрицы и Ђртема -  оцепенение.  Ћни  бы  рады
просиживать друг перед дружкой целыми сутками, пожираЯ партнера пламенными
взорами. Ќо повторЯю: это мое личное мнение, и Я его никому не  навЯзываю.
Ќо Я убежден, что ђуслан разделЯет эту точку зрениЯ.
   ‚ общем весь день Я находилсЯ под ощущением великого  перелома  в  моей
жизни и не обращал вниманиЯ на обыденные мелочи. „аже удивительно,  что  Я
заметил ту парочку - плотного мужчину в очках  и  незаметного  человека  с
черным саквоЯжем.
   ‚ кружке Я провел около часа.  ‚се  равно  надо  было  убить  времЯ.  џ
пообщалсЯ с братьЯми ‘имонами, которые как раз разбирали очередную  модель
вечного двигателЯ,  убедившись  в  его  нецелесообразности,  и  собирались
использовать некоторые его части длЯ новой, такой же бессмысленной модели.
џ знал, что ничего им не докажу и поэтому  не  доказывал.  ‚се  это  времЯ
думал. ‚едь мне нужно было доказать ‘орокалету,  что  Я  как  изобретатель
чего-то стою. џ мысленно повторЯл обоснованиЯ некоторых моих работ и  даже
придумывал за ‘орокалета возражениЯ.
   ‚се кружковцы  знали,  что  мне  сегоднЯ  идти  к  ‘орокалету  и  очень
сочувствовали. џ пришел в мой уголок, где на стенах висели рисунки,  схемы
и две грамоты, которые Я получил в этом году. ‚ообще-то грамот Я не  храню
- не в грамотах дело.
   €з моего уголка, от  рабочего  стола,  видна  дверь,  котораЯ  ведет  в
коридор. ќто маленький коридор к мастерской. ЊастерскаЯ у  нас  двенадцать
квадратных метров, но в ней умещаетсЯ токарный станок  и  верстак.  ‚  тот
день в мастерской никого не было.
   Љоридор был слабо освещен, одной лампочкой. Џод лампочкой  стоЯл  стул.
Ќа стуле сидел незаметный человек с черным саквоЯжем. Ћн держал саквоЯж на
коленЯх и возилсЯ с его застежкой.
   € вдруг Я испугалсЯ.  „аже  не  знаю,  почему.  ‚ообще-то  Я  не  очень
трусливый, но очень уж странным мне показалось это совпадение. Љ тому же в
коридор можно было пройти только  через  нашу  комнату,  а  через  нее  за
последний час никто не проходил.
   Ќаконец незаметный человек справилсЯ с застежками, саквоЯж распахнулсЯ.
‚нутри что-то блестело. Џотом послышалось тихое жужжание, которое странным
образом отразилось в моей голове. “ каждого человека есть свой невыносимый
звук. џ, например, не выношу, когда ладонью сметают крошки со скатерти,  а
ЌастасьЯ буквально умирает, если кто-то скребет вилкой по тарелке. ’ак вот
это жужжание было невыносимым.
   џ  боролсЯ  с  желанием  убежать,  потому  что  надо  было  подойти   к
незаметному человеку и спросить, что он здесь делает.
   џ даже поднЯлсЯ из-за стола, но потом застыл.
   —еловек совершенно не обращал на менЯ вниманиЯ. Ћн что-то подкручивал в
своем саквоЯже и руки его, утопленные в пасти саквоЯжа, шевелились,  будто
он чистил там апельсин.
   Ќаконец, Я решилсЯ. џ сделал шаг к двери, и тут  услышал  голос  †еньки
‘имона:
   - —то вам здесь нужно? - ЋказываетсЯ ‘имон тоже заметил этого человека,
но так как раньше он его не встречал, то он не испугалсЯ.
   - Ћдну минутку, - ответил человек, не отводЯ взглЯда от саквоЯжа.
   - ‚ самом деле! - услышал Я собственный голос. - —то вам тут нужно?
   -  ‚се,  -  сказал  человек  и  захлопнул  саквоЯж.  -  џ  кончил,   не
беспокойтесь, все в порЯдке.
   Ћн говорил как зубной врач, который уже поставил пломбу и обещает,  что
больше больно не будет.
   —еловек поднЯлсЯ и пошел от нас к двери в мастерскую.
   - Ђ Я все-таки спрашиваю, что вы здесь делаете? - вспылил ‘имон. - ’уда
нельзЯ!
   Ќо человек уже открыл дверь в мастерскую.
   Џотом дверь закрылась. Њы были так удивлены,  что  потерЯли,  наверное,
целую минуту, прежде чем побежали за ним.
   ЊастерскаЯ была пуста. ‚се там стоЯло на  своих  местах,  но  ни  одной
живой души.
   Ћкно было открыто. Ћно выходило  во  двор.  Џервый  этаж,  но  довольно
высокий.
   џ выглЯнул в окно. ‚низу какие-то малыши возились в песочнице.
   - ђебЯта! - крикнул Я. - €з нашего окна кто-нибудь прыгал?
   - Људа прыгал? - спросил один из малышей.
   - ‚низ.
   Ќо Я уже понЯл, что от них никакого толку не добьешьсЯ.
   †енька ‘имон возилсЯ за моей спиной.
   - ’ы чего? - спросил Я, обернувшись.
   - ЏроверЯю, чего он похитил.
   ђазумеетсЯ, ничего тот человек не похитил. Ћн приходил за другим. Ќо  в
тот момент Я еще не понимал, зачем он приходил.


        2

   џ бы глубже задумалсЯ о том, что же делал незаметный  человек  в  нашем
доме пионеров, но в тот момент Я очень спешил  -  ‘орокалет  наверное  уже
ждал менЯ.
   џ поспешил к автобусу.
   “ менЯ было странное, какое-то опустошенное состоЯние. ‚роде бы  все  в
порЯдке, Я еду к самому ‘орокалету, сбываетсЯ моЯ мечта. Ќо почему-то  мне
было куда приЯтнее думать о том, что установилась хорошаЯ погода, и облака
текут по небу как льдины по реке весной, что скоро Я поеду  в  ‘ызрань,  к
тетке, на каникулы, что Ђртем собираетсЯ женитьсЯ на Ќастасье, как  только
им исполнитсЯ по восемнадцать лет, а Я не  знаю,  хочу  ли  Я,  чтобы  моЯ
сестра выходила замуж, или нет.  €  вот  от  этих  мыслей  моЯ  встреча  с
‘орокалетом уже не казалась мне такой важной, и даже приЯтнее было  думать
о том, как Я буду рыбачить, чем...
   ’ут автобус остановилсЯ, и Я оказалсЯ перед пЯтиэтажным скучным зданием
института, в котором работал ‘орокалет.
   ‚ вестибюле сидел за столиком вахтер, который сразу углЯдел менЯ  среди
прочих людей. Ќи у кого этот вахтер не спрашивал пропуска, Я  даже  думаю,
что и не нужен пропуск в этот мирный институт, но на менЯ он сразу  сделал
стойку. ‘ейчас закричит: "Њальчик,  ты  куда!"  €  чтобы  не  подвергатьсЯ
унижениЯм, Я сам к нему подошел деловым шагом и сказал почти сурово:
   - Њне к товарищу ‘орокалету.
   ‚ахтер, конечно, не  ожидал  такого  тонкого  хода  с  моей  стороны  и
послушно принЯлсЯ водить пальцем по списку  телефонов,  соображаЯ,  видно,
кто такой ‘орокалет, хотЯ ему следовало бы знать наизусть это великое имЯ.
Џотому что знаменитый изобретатель сделал бы честь любому институту...
   ‚ахтер не успел мне ничего ответить, потому  что  мое  внимание  отвлек
человек, спускавшийсЯ по лестнице. Ћн был склонен  к  полноте,  сутулилсЯ,
маленькие толстые очки сползли на  кончик  носа.  —еловек  был  невероЯтно
печален, можно сказать, убит горем. ќто был тот самый мужчина, которого  Я
видел в подземном переходе, когда он преследовал  незаметного  человека  с
саквоЯжем.
   ’огда, под землей, Я был ни при чем и не вмешивалсЯ в  чужие  дела.  Ќо
тот, с саквоЯжем, побывал в нашем кружке, и теперь  Я  имел  полное  право
спросить плотного человека, что за тайна свЯзана с черным саквоЯжем.
   € в этот момент вахтер,  завершив  мыслительную  работу,  вдруг  громко
сказал:
   - ‘орокалета  спрашивал?  Џавла  Ќикитича?  ’ак  вот  идет  собственной
персоной.
   € показал на плотного человека в маленьких толстых очках.
   ‚от это совпадение было выше моего пониманиЯ. џ буквально остолбенел.
   Џолагаю, что на моем месте вы бы тоже остолбенели.
   ‘орокалет прошел мимо менЯ, ничего не замечаЯ, и вышел на улицу.
   - Џереживает, - сказал вахтер сочувственно. - Љак не  переживать,  если
на “ченом совете, при всем народе, солидный человек, а провалилсЯ.
   Њне бы, конечно, спросить, почему  такой  великий  человек,  как  Џавел
Ќикитич ‘орокалет,  гений  изобретательства,  мог  провалитьсЯ  на  “ченом
совете,  но  вахтер  перестал  длЯ  менЯ  существовать.  џ  уже  нессЯ  за
‘орокалетом.
   џ догнал ‘орокалета в сквере. Ћн остановилсЯ как человек,  не  знающий,
куда идти дальше, потом направилсЯ к скамеечке. џ глЯдел, как  он  постоЯл
возле скамейки, потом почему-то нагнулсЯ, смахнул с  нее  пыль,  осторожно
сел и  уставилсЯ  перед  собой  пустым  взором.  Љ  такому  человеку  даже
подходить неловко. Ќо Я все же подошел. ‚едь он сам назначил мне встречу.
   - Џавел Ќикитич, - сказал Я, - моЯ фамилиЯ Ѓабкин.
   ‘орокалет очень удивилсЯ.
   - Ђ почему Ѓабкин? - спросил он серьезно. - ђано еще.
   - —то рано?
   - Ѓабкин. ’ы пока „еткин. €ли даже ‚нучкин.
   …сли бы так пошутил кто-то другой, Я бы возмутилсЯ и ушел. Ќо  Я  знал,
что у ‘орокалета несчастье. € притом Я даже догадывалсЯ, кто причина этого
несчастьЯ. Џоэтому Я  ответил:  "  -  Џростите,  Џавел  Ќикитич.  ‚ы  менЯ
пригласили, чтобы поговорить о моих изобретениЯх. Ќо  Я  понимаю,  что  вы
находитесь в подавленном состоЯнии. Џоэтому Я могу уйти.
   џ, конечно, никуда не ушел.
   Њои слова не сразу дошли до ‘орокалета.
   - Ћ чем говорить? - спросил он после паузы.
   - Ћ моих изобретениЯх. џ из „ома пионеров.  ‡анимаюсь  изобретениЯми  в
области практической экологии.
   џ назвал свою фамилию. Ћна у менЯ редкаЯ.
   € тогда ‘орокалет засмеЯлсЯ.
   - џ же говорил, что ты „еткин!
   џ понЯл, что слишком волнуюсь. Џерепутать собственную фамилию!  џ  даже
забыл на минутку о человеке с саквоЯжем.  Њне  так  не  хотелось  казатьсЯ
растерЯнным ребенком.
   - џ - изобретатель! - воскликнул Я. - “же третий год Я отдаю  все  силы
этому делу. џ не хочу хвастатьсЯ, но все говорЯт, что у менЯ есть  талант.
€ он не зависит от того, „еткин Я или Ѓабкин!
   ЌечаЯнно Я раскричалсЯ и люди, проходившие через  садик,  с  удивлением
смотрели на мальчика,  который  машет  руками,  подпрыгивает  перед  самим
‘орокалетом.
   - Џрости, - сказал ‘орокалет. - џ расстроен. Ќо если  ты  изобретатель,
расскажи мне, что ты изобрел... •отЯ Я тебе ничем не смогу помочь.
   - Љак же так, - сказал Я. - џ ждал встречи  с  вами  давно.  ЊоЯ  мечта
работать в вашем семинаре.
   - ’ак что же о изобретениЯх?
   - џ хотел познакомить вас с тремЯ из моих работ, - начал Я. ќтот  текст
был подготовлен  мной  заранее.  -  ЏерваЯ  моЯ  работа  касаетсЯ  очистки
водоемов от загрЯзнениЯ и построена на таком принципе...
   € тут вдруг Я понЯл, что не имею представлениЯ о том, на каком принципе
строитсЯ моЯ работа.
   ‘орокалет ждал. Ћн смотрел мимо менЯ, вдаль, глаза его были задумчивы и
печальны. Ђ Я в этот момент увидел птицу на ветке, может быть  воробьЯ,  Я
еще не занималсЯ всерьез орнитологией, и Я стал смотреть на птицу и ждать,
когда она улетит. Ђ птица не улетала. € больше ни одной мысли в голове  не
было.
   - Ќу что же? - спросил ‘орокалет. џ не знаю, сколько он ждал.
   - џ забыл, - призналсЯ Я.
   - ‡абыл, расскажи о втором изобретении.
   ќто была великолепнаЯ мысль.  Љонечно  же,  мне  надо  было  догадатьсЯ
самому. џ с облегчением вздохнул и сказал:
   - ‚торое мое изобретение...
   Џтица как назло не улетала с ветки. Ќу что, привЯзали ее, что ли? џ  не
сомневалсЯ в том, что Я что-то изобрел. ЌавернЯка изобрел, но в том  месте
мозга, где должно было лежать изобретение, была громаднаЯ гулкаЯ  пустота.
€ неожиданно длЯ себЯ самого Я спросил:
   - Ђ этот человек, который с черным саквоЯжем, он что у вас отнЯл?
   џ спросил это, потому что хотел отвлечь ‘орокалета от  моих  несчастных
изобретений, которых на самом деле не было.
   ‘орокалет сразу ожил.
   Ћн даже вскочил со скамейки. ‘ловно его включили в сеть.
   - ’ы что об этом знаешь? ѓовори!
   - џ видел вас днем. ‚ы шли за ним и о чем-то просили.
   - Џоздно, - сказал ‘орокалет. - џ его упустил.  џ  думал,  что  ты  еще
что-нибудь знаешь... ‚прочем, откуда тебе знать?
   - џ его видел потом, - сказал Я. - Ћн приходил к нам  в  „ом  пионеров.
‘идел...
   - € что делал? —то он еще делал?
   - ‘идел и ничего не делал. Ћткрыл свой саквоЯж, копалсЯ в нем, а потом,
когда мы его спросили, что он делает, повернулсЯ и ушел. —ерез мастерскую,
через окно.
   - Ћткрывал? Ђ близко он был от тебЯ?
   - Ќу как вы.
   - ‘той, „еткин, повтори: ты зачем хотел менЯ видеть?
   - ЊоЯ фамилиЯ Ѓабкин, - сказал Я. - Њне сказали, что вы можете со  мной
поговорить, потому что мои изобретениЯ представлЯют интерес длЯ науки.
   - € ты можешь мне изложить суть изобретений?
   - џ же говорил... - и тут менЯ снова застопорило. € Я стал  глЯдеть  на
птицу.
   ‘орокалет очень мною заинтересовалсЯ. Ћн приблизил свои  очки  ко  мне,
наклонилсЯ и понизил голос, задаваЯ следующий вопрос:
   - Ђ сегоднЯ утром, даже днем, ты знал, что изобрел?
   - џ и сейчас знаю... нет, не знаю.
   € вдруг Я понЯл, что в самом деле забыл, полностью. Ќачисто забыл,  что
же изобрел.
   - џ забыл? ќтого не может быть!
   џ  боЯлсЯ,  что  ‘орокалет  сейчас  рассмеетсЯ,  в  самом  деле   можно
рассмеЯтьсЯ  -  приходит  к  тебе  мальчик,  фактически  ребенок,  который
говорит, что хочет заниматьсЯ в твоем  семинаре,  а  ничего  не  знает.  €
изобретений у него никаких нет.
   ‘орокалет не смеЯлсЯ. Ћн смотрел на менЯ серьезно,  с  сочувствием,  но
мне все равно хотелось ему доказать, оправдатьсЯ.
   - …сли вы не верите, - сказал Я, - то можно позвонить к нам  в  кружок.
’ам вам любой скажет, что Я получил премию. Џро менЯ заметка была в  "ћном
технике"...
   - џ тебе верю, - сказал он. - Ѓольше того, Я  верю,  что  у  тебЯ  были
очень хорошие изобретениЯ, настолько хорошие, что их надо было украсть.
   - Љому надо было украсть?
   - ’ому человеку, с черным саквоЯжем.
   - Љак можно украсть? џ же их не патентовал. џ только думал о них.
   - џ тоже думал, - сказал ‘орокалет. - € когда это случилось, Я не сразу
сообразил. Ќо потом все же додумалсЯ. Џравда,  какие-то  сомнениЯ  у  менЯ
оставались  до  сих  пор.  €  ты  их  рассеЯл.  ’еперь  все  Ясно  -  надо
действовать.
   - Џал Ќикитич! - взмолилсЯ Я. - ђасскажите мне, пожалуйста, в чем дело.
џ же ничего не понимаю.
   - ‘адись. - Ћн сел на скамейку и Я понЯл,  насколько  он  изменилсЯ  за
последние минуты. ѓлазки за толстыми стеклами очков буквально пылали, щеки
покраснели и уголки губ приподнЯлись, отчего его лицо потерЯло обиженное и
растерЯнное выражение. ‘тало обыкновенным и добрым, и даже очень  приЯтным
лицом.
   џ послушно сел рЯдом с ним.
   - ќто случилось сегоднЯ днем, - сказал ‘орокалет. - џ как раз собиралсЯ
обедать, когда он пришел. Ћн сказал, что должен мне  передать  привет"  от
моего знакомого, но никакого знакомого в городе  ЃрЯнске  у  менЯ  нет.  ‚
общем, ему было все равно, верю Я ему или нет.  …му  нужно  было  потЯнуть
времЯ. Ћн сел, раскрыл свой саквоЯж и сделал вид, что  ищет  письмо.  Ђ  Я
как-то не обратил на него должного вниманиЯ. џ собиралсЯ обедать, а он мне
очень мешал. џ сказал ему, что,  пока  он  будет  искать  письмо,  Я  буду
собиратьсЯ. € он был рад. Ћн возилсЯ в своем саквоЯже. Џотом закрыл его  и
сказал, что письмо он забыл в гостинице. Њы вышли с ним вместе, он молчал.
Ћн мне показалсЯ странным. ’ы знаешь, что такое интуициЯ?
   - ‡наю, - сказал Я.
   - ’ак вот, интуитивно Я ощутил в нем что-то чужое. ‘ловно рЯдом со мной
идет не человек, а какой-то... какое-то существо.  €,  может  быть,  Я  бы
ничего не понЯл, если  бы  вдруг,  еще  на  лестнице,  не  решил  мысленно
повторить ход моих аргументов. Њне сегоднЯ надо было выступать  на  “ченом
совете и защищать одну идею... впрочем Я  тебе  не  смогу  сказать,  какую
идею, потому что ее не помню. џ спускалсЯ по лестнице,  почти  не  замечаЯ
этого человека, и старалсЯ восстановить  ход  моих  аргументов.  €  тут  Я
понЯл, что не имею никакого представлениЯ о моем собственном  изобретении.
џ очень удивилсЯ и чтобы проверить,  нет  ли  у  менЯ  провала  в  памЯти,
переключилсЯ на другую мою идею, о которой думал ночью. € оказалось, что и
этой идеи во мне нет. џ не знаю, что менЯ  заставило  поглЯдеть  на  этого
человека с саквоЯжем. Ћн к тому времени обогнал  менЯ  и  уже  выходил  на
улицу. “ менЯ не было никаких доказательств, что он имеет отношение к моей
забывчивости. џ  только  поглЯдел  ему  вслед.  €  вдруг  он  обернулсЯ  и
улыбнулсЯ мне. Љак улыбаютсЯ механические  куклы.  €  похлопал  ладонью  в
черной перчатке по саквоЯжу. €  тогда  менЯ  озарило:  мои  мысли  в  этом
саквоЯже. џ ему крикнул "постойте!" Ћн прибавил шагу. џ побежал за ним.  џ
уже не сомневалсЯ, что менЯ обокрали. …сли бы Я остановилсЯ и задумалсЯ, Я
бы понЯл, что такого быть не  может.  ЌельзЯ  украсть  у  человека  мысли,
причем не все, а только некоторые мысли. „о этого земнаЯ наука  не  дошла,
это Я гарантирую. Ќо Я об этом не думал. џ бежал  за  ним,  Я  просил  его
вернуть мне мысли, Я умолЯл, Я грозил... Ђ он только улыбалсЯ.
   - ’огда Я вас и увидел, - сказал Я.
   - ‚от именно. ‚ подземном переходе?  Ќе  помню,  может  это  было  и  в
подземном переходе. Ђ потом он исчез... сбежал. Ђ Я решил, что мне все это
померещилось. џ начал рассуждать. џ уговорил себЯ,  что  такого  не  может
быть. џ провел целый час над моими записками и оказалось, что Я ничего  не
понимаю в чертежах. Љак будто они написаны каким-то  другим  человеком.  џ
торжественно провалилсЯ на “ченом совете. џ  стоЯл  как  столб.  Ћт  моего
выступлениЯ зависела судьба не  только  моего  изобретениЯ,  но  и  многих
людей, которые должны были  его  воплощать  в  жизнь  и  пользоватьсЯ  его
плодами. џ сказалсЯ больным... Ѓедный мальчик!
   Џоследние его слова относились ко мне.
   Ќо Я не был так расстроен, как должен был быть расстроен.
   ‘ейчас объЯсню, почему.
   …ще несколько  минут  назад  Я  был  совершенно  одинок  в  этом  мире.
Ћграбленный, ничтожный человек. Ќикто менЯ не  мог  бы  понЯть.  ‚  лучшем
случае бы отмахнулись от моих жалоб, в худшем - отвезли бы  в  сумасшедший
дом. Ћсобенно, если бы Я стал рассказывать о человеке с саквоЯжем.
   € вдруг оказываетсЯ, что Я не один. —то у менЯ  есть  союзник.  „а  еще
какой! € не только он мне нужен, но и Я ему необходим. € мы должны  вдвоем
разрешить неразрешимую загадку.
   - Ђ может он шпион? - спросил Я.
   - Ќе похоже, - серьезно ответил ‘орокалет. - ’о, что он делает,  у  нас
еще никто делать не умеет. € не  к  чему.  Ќаши  с  тобой  изобретениЯ  не
представлЯют никакого секрета. —ерез несколько месЯцев или лет о них можно
будет прочитать в любом журнале или увидеть их на практике. “ менЯ  другаЯ
версиЯ...
   - €нопланетЯне! - сказал Я. - ‹етающаЯ тарелочка.
   - “прощенно говорЯ, так.
   - Ђ Я еще вчера с ребЯтами спорил, - сказал Я. - Џотому что Я противник
летающих тарелочек. џ думаю, что это миф двадцатого века.
   - „лЯ менЯ это сейчас не миф, а рабочаЯ гипотеза, - сказал ‘орокалет. -
џ основываю ее на том, что если нигде на ‡емле люди не могут красть мысли,
то значит это делают люди, которые живут не на ‡емле.
   - ’огда пошли, - сказал Я.
   - Људа?
   - ‚ милицию. Џоднимем милицию  на  ноги.  Ћпасный  пришелец  в  Њоскве!
‚орует мысли.
   - € знаешь, что они тебе ответЯт, Ѓабкин?
   џ немного подумал и как здравомыслЯщий человек вынужден был признать:
   - Ћни вызовут врача. Ќо если Я буду не один...
   - ’огда они вызовут двух врачей.
   џ задумалсЯ. ‘орокалет был прав. џ бы на месте милиции не поверил бы  и
десЯти свидетелЯм, если они говорЯт, что у них украли мысли. Њожет  мыслей
и не было? џ даже попыталсЯ еще раз вспомнить, что  же  такое  Я  изобрел.
Ћказалось, ничего не изобрел. Џтичка наконец улетела.
   - ‚ыход один, - сказал ‘орокалет. - Ќайти его и упросить...
   - “просить - из этого ничего не получитсЯ, - сказал он. - ‘ ворами  так
не разговаривают. Ћн у нас украл. Њы у него - отнимем!
   - —то ты! - ‘орокалет смутилсЯ. - ќто же опасно.
   - Ђ вы подумали, что он сейчас ходит по Њоскве и продолжает свое черное
дело? ЉаждаЯ минута опасна. …сли так будет продолжатьсЯ, то  через  неделю
мы все останемсЯ без мыслей. Ђ вдруг он не один?
   - Ќо как мы отнимем?
   - …ще не знаю. - џ понЯл, что практически Я куда лучше  приспособлен  к
жизни, чем  великий  изобретатель  ‘орокалет.  Ћн  наверное  и  не  дралсЯ
никогда.
   - ‘начала его надо отыскать. Ђ потом будем действовать.
   ‘орокалет печально вздохнул.
   - ’ы представлЯешь себе масштабы Њосквы? € один человек... всего  один.
Ќичем не выделЯетсЯ.
   - Ќичего подобного. ‚ыделЯетсЯ, - сказал Я. - “  него  черный  саквоЯж.
„авайте рассуждать.
   - Ћ чем?
   - Њы же с вами изобретатели. Њыслители.
   - Ѓывшие.
   - Ћтнимем саквоЯж, отнимем и мысли. —удес не бывает.  ќтот  пришелец  -
вполне реальный. € он не каждую мысль тЯнет, а только ту, что ему нужна.
   - Џочему ты так думаешь?
   - Ђ скажите, кто-нибудь еще из ваших коллег жаловалсЯ?
   - Ќет, никто... насколько Я знаю.
   - Ђ Я сейчас проверю. “ вас двушка есть?
   ‘орокалет смотрел на менЯ с  уважением.  Ќет,  он  не  организатор,  он
только мыслитель.
   џ взЯл у него двушку и мы пошли звонить.  Њы  позвонили  к  нам  в  „ом
пионеров. Љ телефону подошел †енька ‘имон.
   - ‘имон, - спросил Я. - ‘ тобой ничего не случилось?
   - ‚ каком смысле?
   - Љак твой вечный двигатель работает, ты помнишь?
   - Љонечно, - сказал ‘имон. - Њы делаем бесконечную цепь и в  ее  звеньЯ
вставлЯем полушариЯ, наполненные водой...
   - •ватит, - сказал Я и повесил трубку.
   Џотом Я обернулсЯ к ‘орокалету, который переминалсЯ с ноги на  ногу,  и
сказал:
   - ЊоЯ версиЯ была правильной. €м нужны не все мысли.
   - „а, разумеетсЯ, - сразу согласилсЯ ‘орокалет. Ђ Я  подумал,  как  мне
его жалко. ‚от мне куда легче. Џройдет какое-то времЯ, даже если мы  и  не
поймаем этого похитителЯ, и Я снова чего-нибудь изобрету. ‚едь у менЯ  всЯ
жизнь впереди. Ђ ему трудно.  Ћн  уже  пожилой,  ему  под  сорок.  “  него
положение, ученики, семинар, на него люди смотрЯт, а он им ничего ответить
не сможет. Ќет, решил Я, так Я этого не оставлю. ђасшибусь, а верну доброе
имЯ и великие мысли знаменитому изобретателю.
   - Џоехали ко мне домой, - сказал Я.
   - Љ тебе? ‡ачем? џ лучше к себе пойду.
   - Њы возьмем ђуслана. Ћн нам поможет.
   - Ђ кто такой ђуслан?
   - Њой лучший друг.


        3

   ‘орокалет отказалсЯ поднЯтьсЯ ко  мне.  џ  не  возражал.  “  менЯ,  как
всегда, беспорЯдок, который создаю не только Я, но и ЌастасьЯ. ЊоЯ старшаЯ
сестра так глубоко влюблена, что забыла, как моют посуду и подметают  пол.
ЏриходитсЯ мне самому, чтобы не было лишних семейных сцен, брать  на  себЯ
ее обЯзанности.
   ђуслан обрадовалсЯ мне, соскучилсЯ. Њы все в доме очень занЯты. Њать на
работе, ЌастасьЯ любовью, а Я  изобретательством,  и  ему  достаетсЯ  мало
ласки. ђаньше, когда ђуслан был щенком, Я его  обучал,  надеЯлсЯ,  что  он
научитсЯ считать, к может немного говорить, но все это окончилось неудачей
и потому Я занЯлсЯ другими проблемами.
   - ђуслан, - сказал Я. - ’ы уже большой и умный  пес.  ’вои  сопородники
плавают у берегов Ќьюфаунленда и спасают рыбаков. ’ы же зазрЯ жуешь кости.
’еперь от тебЯ зависит судьба человечества.
   ђуслан склонил большую  черную  печальную  голову,  обидевшись  на  мой
упрек. Ќо перспектива помочь человечеству  его  утешила  и  он  побежал  к
двери.
   ‘орокалет маЯлсЯ у подъезда и при виде ђуслана отпрЯнул, чуть не упал.
   - Ќе бойтесь! - сказал Я. - ђуслан не кусаетсЯ.
   ‘ама мысль о том, что можно кусать  другое  живое  существо,  была  длЯ
ђуслана настолько же отвратительна, как длЯ менЯ. ђуслан даже ахнул.
   - ђуслан,  -  объЯснил  Я,  -  это  товарищ  ‘орокалет.  Ћн  знаменитый
изобретатель. …го ограбили. Љстати, и менЯ тоже. Ћграбил нас один человек,
который прилетел с отдаленной звезды. ‡ачем  ему  это  нужно,  мы  еще  не
знаем, но он крадет выдающиесЯ мысли.
   - Ђ-ф, - негромко ответил ђуслан. ќтот сдержанный  звук  означает,  что
ђуслан в целом проблему осознал.
   - “ нас, возможно, есть след этого негодЯЯ, - сказал Я.
   ‘орокалет смотрел на менЯ как на сумасшедшего, потому  что  раньше  он,
наверное, не встречал  такого  пониманиЯ  между  человеком  и  собакой.  Ђ
ђуслан, он ведь большой хитрец, так смотрел на него, будто умеет  говорить
и мыслить.
   џ отвел ђуслана к „ому пионеров, но заходить внутрь не стал,  а  прошел
прЯмо во двор, под окно, из которого выбралсЯ человек  с  саквоЯжем.  Ћкно
было на первом этаже, но этаж высокий, Я доставал  до  подоконника  только
встав на цыпочки. ђуслан, хоть и умный пес, долго не понимал, что ему надо
встать на задние лапы. Ђ ‘орокалет, хоть за последние минуты  и  привык  к
ђуслану, помочь ему боЯлсЯ. ‘ громадным трудом Я заставил все  же  ђуслана
поднЯть к подоконнику свою тЯжелую морду и тут же  ђуслан  от  подоконника
отпрыгнул и начал  обнюхивать  землю.  Ћн  учуЯл  что-то  очень  длЯ  него
неприЯтное.
   ‚ тот же момент из окна высунулсЯ †енька ‘имон, которого  привлек  шум,
поднЯтый нами.
   - ‚ы что? - спросил Ћн.
   Ќо Я не смотрел на ‘имона, только отмахнулсЯ. ерсть на загривке  моего
пса поднЯлась дыбом, верхнЯЯ губа изогнулась, открыв клыки. ’аким  злым  Я
ђуслана давно не видел.
   - ‘тарик, - сказал Я ему. - Ќе волнуйсЯ. ‚озьми себЯ в лапы. Ќам  нужно
его найти.
   ђуслан и смотреть на  следы  не  хотел.  Љак  будто  они  были  смазаны
нашатырем. Њне пришлось его уламывать как маленького, а это было  нелегко,
потому что †енька ‘имон вылез из окна и вмешалсЯ  в  разговор,  ничего  не
понимаЯ, ‘орокалет, который вдруг  поверил  в  способности  ђуслана,  тоже
начал уговаривать пса, а ребЯтишки, которые играли во дворе,  прибежали  и
шумели вокруг.
   Ќаконец, ђуслан сделал мне одолжение и, не скрываЯ отвращениЯ, пошел по
следу. џ не сомневалсЯ, что он правильно взЯл след, потому что он  никогда
бы не стал кривлЯтьсЯ, если бы это был обыкновенный след. Ћн шел к проходу
в соседний двор и это было хорошо, потому что на улице следы исчезают  под
ногами других людей и тут даже руслановых способностей не хватило бы.
   “ прохода в соседний двор Я придержал  ђуслана  и  твердо  сказал  всем
любопытным, включаЯ †еньку ‘имона, чтобы они исчезли. ќти  уговоры  занЯли
еще минут пЯть. Ќо в конце концов мы остались втроем.
   Њы пересекли двор и следы привели нас к небольшой двери в желтом старом
доме. „ом был велик и Я никак не мог сообразить, что это такое. „верь была
приоткрыта и мы вошли  в  нее.  ‡а  ней  был  полутемный  коридор.  ђуслан
заволновалсЯ и Я понЯл,  почему:  в  коридоре  царили  различные  съестные
запахи. „аже мне они напомнили о том, что Я забыл пообедать, а представьте
себе  положение  голодного  ђуслана  с  его   чувствительным   нюхательным
аппаратом. Ќо мы преодолели эти соблазны и пошли дальше.
   ђуслан потЯнул менЯ вверх по небольшой лестнице,  освещенной  маленькой
лампочкой без абажура. ‚ этот момент с дальнего конца  коридора  показалсЯ
человек в голубом халате, который нес, прижав к животу, Ящик с редиской.
   - ќй! - крикнул он. - ‚ы что здесь делаете? ‘юда нельзЯ.
   - ‘корей, - шепнул Я ‘орокалету, который хотел было начать объЯснениЯ с
тем человеком. џ надеЯлсЯ, что Ящик помешает ему преследовать нас.
   €  в  самом  деле,  обернувшись  с  лестницы,  Я  услышал,   как   шаги
преследователЯ остановились. ‘ейчас он думает, понЯл Я, поставить Ящик или
забыть о нас.
   „альше Я не слушал. ђуслан, рыча как отдаленный гром, тащил менЯ вверх.
Џотом  мы  промчались  каким-то  коридором,  проскочили  еще  один  пролет
лестницы. џ всей спиной ощущал  тЯжелое  дыхание  ‘орокалета,  который  не
привык  бегать  по  лестницам.  ‡атем  была  еще  одна   дверь,   котораЯ,
распахнувшись, вывела  нас  в  куда  более  широкий  и  хорошо  освещенный
коридор, с ковровой дорожкой на полу. Џо обе стороны шли одинаковые  двери
с номерами на них. Ђ в дальнем конце коридора,  удивленно  поднЯв  голову,
сидела за небольшим столом полнаЯ женщина.
   €менно к ней нас и волок неудержимый ђуслан.
   †енщина грозно поднЯлась нам навстречу.
   - —то-то будет, - сказал Я.
   †енщина, судЯ по ее виду, ничего и никогда не боЯлась,  так  что  перед
ђусланом она не отступит.
   Ќо Я не мог ничего  поделать.  Ќи  остановить  ђуслана,  ни  остановить
женщину.
   € только буквально натолкнувшись на нее, ђуслан затормозил.
   - ’ак, - сказала женщина. - ‡начит бегаем?
   - Џростите, - сказал Я. - Њы только на минутку. Ќам надо  найти  одного
человека. Њы найдем и уйдем.
   - Џроживание с животными, - сказала женщина, - строго запрещаетсЯ.
   - Ќо мы не  проживаем.  Њы  не  собираемсЯ  проживать,  -  сказал  Я  и
обернулсЯ к ‘орокалету за поддержкой. •отЯ уже понимал,  что  в  житейских
ситуациЯх ‘орокалет - плохаЯ опора.
   - Њы сейчас, - завЯкал мой великий коллега. - Њы только  одну  минутку,
мы не знали.
   Џрозвучали эти слова так неубедительно, что Я бы на месте  той  женщины
решил,  что  мы  собираемсЯ  украсть  у  нее  шариковую  ручку.  „аже  мой
неустрашимый ђуслан оробел. Ћн мог бы встретить грудью  пЯтерых  бандитов,
но когда женщины разговаривали с  ним  таким  тоном,  моему  псу  хотелось
поджать хвост и уйти под диван.
   - € вообще, - голос женщины каталсЯ по коридору, как паровоз, - как  вы
сюда проникли?
   - ‘низу, - сказал Я покорно. - —ерез кухню.
   џ первым из всех догадалсЯ, что мы попали  в  гостиницу  "Њечта"  через
задний  ход.  џ  часто  проходил  мимо  этой  гостиницы,  но   как-то   не
задумывалсЯ, что сзади она выходит прЯмо к нашему „ому пионеров.
   - …сли вы сейчас же не покинете помещение, - сказала женщина...
   Ќо завершить свою фразу она не  успела,  потому  что  ђуслан  нас  всех
перехитрил. ЋказываетсЯ, он только притворЯлсЯ, что перепугалсЯ.  ‚  самом
деле он вертел носом, и обдумывал следующий ход. Ќеожиданно он рванул так,
что Я выпустил поводок, на полусогнутых лапах проскользнул мимо дежурной и
подбежал к двери номер 26. Џеред  дверью  он  сделал  стойку  и  два  раза
гавкнул так, что даже женщина оробела.
   - ‚от видите, - сказал Я, воспользовавшись паузой. - ‘обака  служебнаЯ,
знает, кого искать. ‚ы мне лучше ответьте, куда делсЯ  тот  подозрительный
гражданин с черным саквоЯжем?
   џ понимаю, что ростом Я не вышел и голос у  менЯ  тонкий,  но  ситуациЯ
была такаЯ необычнаЯ, что дежурнаЯ тоже растерЯлась.  Џредставьте  себе  -
прибегают два странных человека с громадным водолазом и громадный  водолаз
делает стойку именно у того номера, где живет человек с саквоЯжем.
   - ‚ы имеете в виду ѓригорЯнца? - спросила женщина.
   - €менно его, - ответил Я.
   - ’ак он выписалсЯ.
   -  „авно?  -  у  менЯ  как  оборвалось  все.   Ќеужели   после   такого
замечательного подвига ђуслана мы окажемсЯ ни с чем?
   - „а только что. ‚ы его, наверное, внизу догоните. ’олько  попрошу  мне
сначала показать документы. Џо какому такому праву вы менЯ спрашиваете?
   „ежурнаЯ опомнилась и если продолжать с  ней  разговор,  она,  конечно,
снова  перейдет  в  наступление.  ’ак  что  планомерное  отступление  было
единственным выходом.
   ’еперь у нас было еще одно звено в цепочке  тайн  -  имЯ,  под  которым
владелец саквоЯжа находилсЯ в Њоскве.
   Ќо имЯ само по себе мало  что  значило.  …сли  человек  умеет  воровать
мысли, то уж, наверное, он умеет и подделать паспорт.
   Њы  сбежали  вниз,  в   холл   гостиницы.   ’ам   дремали   в   креслах
командировочные в ожидании места. Ћни поглЯдели на нас с любопытством.  Ќо
куда больше удивилсЯ швейцар в синем мундире.
   - Љак так? - спросил он. - ‚ы же не входили.
   - Ќеважно, - сказал ‘орокалет, который постепенно осмелел. -  Њы  здесь
по делу.
   - ‘кажите, пожалуйста, - сказал Я,  удерживаЯ  ђуслана,  который  вновь
взЯл след и тЯнул менЯ к  двери.  -  ’акой  незаметный  человек  с  черным
саквоЯжем не выходил только что? Ћн у вас прописан под кличкой ѓригорЯнц?
   - ѓригорЯнц? - наше поЯвление было таким неожиданным,  что  швейцар  не
стал выЯснЯть, как мы сюда попали. Ћн послушно начал перебирать  пропуска,
которые выдают тем, кто уезжает из гостиницы, чтобы  они  не  захватили  с
собой случайно полотенце или ночной столик. Ѓумажка с  фамилией  ѓригорЯнц
была с самого верха.
   - ’олько что покинул, - сказал швейцар.
   - Људа он пошел?
   - „а только что, - сказал швейцар. - …ще такси не успел поймать.
   ђуслан тЯнул менЯ изо всех сил и  Я  не  успел  дослушать  швейцара  до
конца, как оказалсЯ на улице.
   € увидел, как к тротуару подъехала зеленаЯ "‚олга" и незаметный человек
с черным саквоЯжем сделал шаг к ней, потому что машина приехала за ним.
   - ‘тойте! - крикнул ‘орокалет,  узнавший  грабителЯ.  -  Ќикуда  вы  не
уедете.
   Љак только он увидел похитителЯ, он сразу изменилсЯ. Људа-то делась его
робость и неуклюжесть. Ћн даже обогнал ђуслана в первым  настиг  владельца
саквоЯжа.
   ’от резким движением спрЯтал саквоЯж за спину и  совершенно  неожиданно
длЯ менЯ завопил:
   - ЊилициЯ!
   ‚ы можете вообразить любую сцену, но чтобы пришелец, похититель мыслей,
звал на помощь милицию - это выше пониманиЯ. Њожно было бы рассмеЯтьсЯ, но
никому смеЯтьсЯ не хотелось. Њеньше всех - мне, потому что  Я  увидел  то,
что другие не заметили: шофер машины, чем-то очень похожий  на  похитителЯ
мыслей, поднЯл руку и в руке его было черное. ЃлестЯщее. ќто был пистолет.
   —естно говорЯ, Я только потом сообразил, что то пистолет. Ќо Я вцепилсЯ
в поводок ђуслана и закричал ‘орокалету:
   - Ћбратно! ‹ожись!
   Ќо, конечно, ‘орокалет менЯ  не  понЯл.  Ћн  настиг  похитителЯ  в  тот
момент, когда похититель вваливалсЯ спиной в открывшуюсЯ дверь машины.  Ќо
тогда же к машине прибежал и милиционер.
   Ќе знаю, откуда он прибежал. ќто был молодой, серьезный милиционер,  но
Я ему не обрадовалсЯ. Њне почему-то показалось, что  милиционер  -  из  их
компании, тоже перевертыш.
   Њилиционер профессионально оценил обстановку. Ћн сразу сказал мне:
   - “брать собаку!
   Ђ сам уже подхватил за плечи ‘орокалета и оттащил его от машины.
   - —то происходит?
   џ сразу ответил:
   - “ него пистолет, - и показал на шофера.
   Њилиционер не то, чтобы  вздрогнул,  но  насторожилсЯ,  подобралсЯ  как
перед прыжком. ‚се его внимание переключилось на шофера.
   Ђ тот спокойно открыл дверь машины с правой стороны - он сидел у  самой
двери, как бы скользнул в нашу сторону от рулЯ,  -  и,  вылезаЯ,  протЯнул
милиционеру пистолет рукоЯткой вперед. Ђ другой  рукой  полез  к  себе  во
внутренний карман.
   Њилиционер сразу успокоилсЯ. џсно было, что это не  преступники.  ‡ачем
преступникам так быстро и спокойно отдавать пистолет?
   ‘орокалет смотрел на пистолет с удивлением мальчишки.
   Њилиционер взЯл пистолет и протЯнул другую руку вперед. офер вложил  в
нее удостоверение. € всЯ эта сцена была такой  спокойной,  даже  солидной,
что менЯ вдруг посетила страннаЯ мысль: а вдруг мне только показалось, что
у менЯ украли изобретение? € в самом деле всю эту дикую  историю  придумал
‘орокалет? ‚друг он не очень нормальный.
   Џока милиционер читал удостоверение,  косЯ  глазом  на  машину,  второй
человек, тот самый, с саквоЯжем, тоже достал удостоверение и тЯнул его, не
вылезаЯ из машины.
   Њилиционер заметил его движение  и  взЯл  удостоверение  той  рукой,  в
которой был пистолет. џ понЯл, что в